Планета тихих деревьев продолжала жить своей неторопливой жизнью, словно время здесь кто-то перевёл на режим "бережное использование". Никаких тревог, никаких сообщений о кризисах цивилизаций. После космических приключений это ощущалось почти подозрительно.
Аня лежала в траве на том же холме, где вчера был день рождения клёна-философа. На ветвях ещё висели фонарики, которые никто не спешил убирать - на этой планете считали, что красивые вещи можно оставлять подольше.
Рядом стоял их корабль. Он выглядел слегка неловко среди садов и тропинок, как спортивный мотоцикл, случайно припаркованный в ботаническом саду.
Валтах тем временем занимался тем, чем занимался всегда: тихо анализировал половину вселенной.
В какой-то момент он сказал:
- Интересная гипотеза.
Аня не открывая глаз ответила:
- Опасная фраза. Продолжай.
- Я получил старый культурный архив.
- С этой планеты?
- Нет. Из человеческой литературы. Один текст описывает мир как... сцену.
Аня приподнялась на локтях.
- В смысле?
- Театр.
Она села.
- Подожди. Мы только что нашли цивилизацию, где люди добровольно становятся деревьями. И теперь ты говоришь, что мир - спектакль?
- Это популярная философская модель.
Аня оглядела лес.
Ветер снова прошёл по ветвям, листья тихо зашумели.
- Тогда декорации у них отличные.
Валтах вывел данные на экран портативного терминала.
- Есть гипотеза: цивилизации создают упрощённые версии реальности, чтобы выжить.
- Как здесь?
- Да.
- Они выбрали спокойный сценарий.
- И он работает.
Аня некоторое время смотрела на деревья.
- Подожди... а если подумать.
Она встала и начала ходить по траве.
- Если мир - сцена... значит кто-то пишет сценарий.
- Или он появляется сам.
- Или мы актёры.
- Или зрители.
- Или декорации.
Она посмотрела на огромный клён.
- Некоторые уже прошли карьерный рост.
Аня внезапно направилась к кораблю.
- Валтах.
- Да.
- Давай проверим одну вещь.
Через несколько минут корабль тихо включил сканеры.
Луч света прошёл по холмам, лесу и маленькой деревне у реки.
На первый взгляд всё было идеально.
Но при увеличении начали появляться странности.
Некоторые поля были посажены... симметрично.
Слишком симметрично.
Некоторые тропинки заканчивались ровно там, где вид заканчивался холмом.
Некоторые дома были построены так, чтобы красиво смотреться издалека.
Аня медленно сказала:
- Подожди.
- Я слушаю.
- Это выглядит как...
- Композиция.
- Как сцена.
Валтах подтвердил:
- Вероятность художественного планирования - высокая.
Она рассмеялась.
- То есть они построили утопию как декорацию?
- Возможно.
Аня пошла по тропе вниз к деревне.
Люди там спокойно занимались своими делами: кто-то чинил крышу, кто-то собирал яблоки, дети катались на деревянных велосипедах.
Никакой спешки.
Никакой драмы.
Но теперь, когда Аня смотрела внимательнее, всё казалось немного... постановочным.
Красивым.
Слишком красивым.
Она остановилась у дома, который стоял на краю холма.
Сзади у него не было окна.
- Валтах.
- Да.
- У этого дома одна стена.
- Подтверждаю.
- То есть это буквально фасад.
- Да.
Аня расхохоталась.
- Они построили утопию и оставили бюджет только на переднюю часть!
Она села на ступеньки.
Валтах продолжал анализ.
- Интересная деталь.
- Какая?
- Все главные тропы ведут к красивым видам.
- Туризм?
- Нет.
- Тогда что?
- Сценография.
Аня посмотрела на долину.
- То есть мир устроен так, чтобы люди всё время видели... хорошие картины.
- Вероятно.
- Это гениально.
Некоторое время они просто наблюдали за жизнью деревни.
Люди работали, смеялись, разговаривали с деревьями.
Никто не выглядел несчастным.
Аня сказала:
- Если это театр...
- Да.
- То у них очень хороший режиссёр.
- Или коллективный сценарий.
- Или просто хороший вкус.
Она снова легла в траву.
Ветер шёл через лес.
Где-то далеко играли дети.
Всё выглядело слишком спокойно для вселенной, которая обычно пытается всё испортить.