Сашенька уже не молодая, ей за пятьдесят. Она седая, не красится, стрижется коротко. У Сашеньки хороший рост и мужская фигура с небольшим животиком, но это ее не портит. У нее дальнозоркость и она носит очки. Не постоянно, а когда надо по работе. У Сашеньки астма. Давно, сколько она себя помнит. Надо регулярно принимать лекарства, одну таблетку за час до еды, а другую во время еды. Если Сашенька не успевает принять лекарство за час до завтрака, она берет завтрак с собой. Обострения бывают не так часто, иногда по три года удается продержаться. Из-за астмы у Сашеньки повышенная тревожность. Она всего боится и ничего особенно хорошего уже давно не ждет. Жизнь у Сашеньки вполне налаженная, не хуже чем у других и лучше чем у многих. У нее есть семья. Два сына, старшему уже двадцать пять, он работает диспетчером в траковой компании, живет отдельно. Видятся они не часто, и Сашенька от него немного отвыкла, он уже взрослый и как бы не совсем такой, каким Сашенька хотела, чтобы он был. Что поделаешь, такая страна, такое окружение, ему было пятнадцать, когда они с мужем наконец-то решились ехать, а здесь поначалу было не до него, ну и вот, как есть так есть. Пока Сашенька смогла устроиться по своей специальности и начала сносно зарабатывать, парень уже вырос. На мужа надежда плохая, он никогда не стремился делать деньги, считалось, что он за детьми зато смотрит, маленько зарабатывает себе на булавки, ну и ладно. Вот в младшего они вложились. Парень закончил школу в этом году, учился хорошо безо всяких репетиторов и поступил в хороший колледж. Этот чертов колледж находится в другом штате, на Кудыкиной горе. Совсем скоро мальчик уедет из дома, и начнет свою отдельную жизнь. Конечно, ему еще будут нужны Сашенькины деньги какое-то время, в отличии от Сашенькиных советов. Это само собой, это сколько надо, Сашенька поможет, а как же.
Сашенька много работает, берет сверхурочные, если удается, и по субботам выходит. Работа не тяжелая, но требует внимания и аккуратности. Сашенька делает анализы окружающей среды, хромaтография называется. Работы всегда много, это хорошо. Почему хорошо? За сверxурочные платят наполовину больше регулярной ставки, и домой приезжаешь как раз когда младший возвращается со своих гулек. Сашенька так рада его видеть, что даже обычно кислое лицо мужа не портит настроения. Муж у Сашеньки очень хороший, все в дом, и свою маленькую зарплату, и большую Сашенькину, и хозяйство ведет. Как Сашенька приходит, подает ей завтраки и ужины, стелeт постель красивым бельем, одевает специально для Сашеньки пижаму с перламутровыми пуговками в форме сердца, а если кто Сашеньке звонит на мобильный, хватает телефон, чтобы Сашенька не вставала, и злобно кричит в трубку:
- Ну кто еще звонит? Кто Вы такой? Откуда Вы Сашенькин номер знаете? Почему Вы спрашиваете Сашеньку, или она живая? Она ни для кого ни живая! Чтобы больше этого не было, а то я Вас!
Беспокоится, как бы Сашенька не свалила. Это ничего, пусть поволнуется, больше ценить будет. Скоро уедет младший, и останутся они вдвоем, один на один. Сашенька бы кота завела, когда она была маленькая, у них были кошки, да из-за астмы никак нельзя. Может, удастся спать отдельно, в комнате младшего, пока его нет. Отношения с мужем у Сашеньки очень хорошие. Он ее называет мать, а она его отец. Так и говорит:
- Мать дома?
Они друг друга не трогают, давно уже, не гладят по плечу и за руку не берут. Не хочется как-то. Иногда, редко, они занимаются любовью, по крайней мере раньше это так называлось. Недолго, минуты две-три, не запыхаешься. После этого они всегда про кооперативы для среднедоходных разговаривают. Как они на накопленные денежки купят такую квартиру, и какие эти квартиры хорошие, и как они там будут жить вдвоем долго и счастливо до самой смерти.
Иногда Сашенька думает, а может, не ждать до смерти, а что если дальше без него как-нибудь, может ничего, не пропаду, а?! А иногда Сашенька еще хуже думает, как же я с ним-то наедине всю оставшуюся жизнь, а вдруг не дотяну до естественного финала?! Всякое приходит в голову Сашеньке, но она эти мысли гонит и едет на экскурсию.
По выходным дням Сашенька водит экскурсии. Наверное, не водит, а возит, потому что экскурсии эти - автобусные. Это дает дополнительные деньги, в том числе и не учтенные в мужнином учете, и можно дома не сидеть, и любит Сашенька экскурсии водить, нравится ей это дело. Конечно, беспокойно бывает. Иногда такие туристы попадаются, что побегаешь за ними, пока к автобусу приведешь. Сашенька всегда в начале строго так обьявляет правила игры, чтоб нигде не опаздывать и не задерживаться. Зато потом, когда туристы благодарят за хорошую экскурсию, бывает очень приятно.
В основном на эккурсии ездят семьями. Сашенька всегда волнуется, когда в группе попадаются дружные пожилые супруги. Они с мужем сто лет никуда вместе не ездят, даже в супермаркет, они друг на друга раздражаются. Почему,Сашенька не знает. Она помнит, что была любовь, и не понимает, куда это все делось, и почему у других не делось, и чем она этих других хуже?
Иногда, редко, в группе оказываются одинокие мужчины среднего возраста. Таких Сашенька внимательно рассматривает на предмет пригодности для известного дела.
Дело это простое, житейское - Сашенька очень сексуальна, и за хороший секс готова ночь отдать. В постели с хорошим партнером она не ебется - она живет полной жизнью, дышит не то что легкими - кожей. Да чего там говорить - она гениальная любовница, когда партнер попадает в ее внутренний ритм. К выбору партнера на одну ночь Сашенька относится очень ответственно - праздник жизни не должны испортить ни глупость, ни гонорея, ни... любовь. Глупость Сашеньке дома надоела, и опять же, интеллект, он и в постели интеллект. Вензаболевание - сами понимаете, никому не надо.
А любовь - это полная катастрофа. Что с ней делать, с этой любовью?! У Сашеньки дети, муж, хозяйство, среднедоходный кооператив в перспективе. Никакая любовь в эту картину не вписывается. Поэтому Сашенька очень осторожна в подборе кандидатур.
Вот и в этот раз она целый день наблюдала за Никитой - одиноким туристом средних лет, легко, ну прямо как толстовская Анна, несущим свое полнеющее тело. Где-то она его видела раньше... нет, не вспомнить. Сашенька водит экскурсии довольно давно, она бы такой шанс не пропустила. Нет, пожалуй, не встречала раньше, хотя.... И он явно ничего такого не помнит, иначе вел бы себя как-нибудь иначе, а так смотрит невинно глазками через очочки и не знает, что Сашенька его уже наметила.
Вечером в Городе Сашенька довела экскурсию до Старого Порта, показала, где ресторан с луковым супом, где артисты уличные представляют, где чего еще интересного и распустила группу, свободное время, господа, развлекайтесь самостоятельно, вечер ваш.
Народ разбрелся потихоньку в разные стороны, куда глаза повели. Никита вниз к порту пошел. Сашенька на некоторой дистанции за ним. Там внизу купола шапито виднелись, и Никиту как бы бессознательно к ним потянуло. За ним было две дамы увязались, но когда он к цирковой кассе направился, отстали.
Сашенька подходит и слышит, что кассирша отвечает, на сегодня билетов нет. Тут Сашенька и вклинилась в разговор. Ах, говорит, это какой цирк? Или это Soleil, Soleil? А кассирша отвечает, ну конечно! А Никита поворачивается и радостно ахает, Сашенька, это Вы? Надо же, какая неожиданная удача! И дальше они гуляют вместе. Сашенька берет Никиту под руку и ведет в Старый Порт, водит по дебаркадеру, заводит на причал. Причал качается, у Никиты кружится голова. Они разговаривают ни о чем и обо всем, Сашенька с удивлением для самой себя вдруг вспоминает несколько строк давно забытых стихов. Никита целует ее в щеку, но Сашенька пока не реагирует, she plays cool. У нее давно не было секса, но она еще не решила, или Никита подходящая кандидатура?
- Она хочет его только на сегодня или вообще хочет? - вдруг возникает вопрос в Сашенькиной голове. На этом вопросе Сашенька спотыкается и Никита поддерживает ее под руку.
- Никаких вообще, - останавливает себя Сашенька. - Onenightstand, ясно? Шаг вправо, шаг влево, и готово, влюбилась. Смотри у меня, сучка такая, - строжится Сашенька. Вслух она говорит:
- Вот в этом ресторане подают настоящий луковый суп, пошли?! - И они идут в ресторан, стоят в очереди, наконец входят, метр показывает им свободный столик на двоих, они заказывают знаменитый суп, и какое-то мясо, и салат, и коктейли. Ресторан называется Сады Нельсона, и странные плоды растут на ветках в садах одноглазого адмирала. Сашенька заказывает LongIslandTea без льда. Вокруг сидят экскурсанты из их группы, они смотрят на Сашеньку с Никитой и может быть о чем-то догадываются, а может и нет, и под их взглядами в густом ресторанном воздухе отчетливо возникает воздушная струйка желания. Тут приносят коктейли. Сашенька втягивает глоток через соломинку и оказывается, что весь обьем, обычно занимаемый льдом, бармен долил кока-колой. В коктейле совершенно не чувствуется алкоголя. Сашеньку это забавляет, но тут Никита совершенно неожиданно проявляет твердость вместе с хорошим английским и договаривается до того,что бар сдается и высылает с официантом дополнительную рюмку виски. Это оказывается удивительно приятно, давно 'никтоничегоне' делал для Сашеньки.
После ресторана они решают пойти на стриптиз. Сашенька выясняет у официанта, где самолучшее шоу в Городе, и им советуют пойти в SuperSex. Они идут и идут квартал за кварталом, минуют огромную женскую очередь на мужской стриптиз, снова идут, наконец присаживаются на лавку передохнуть и Сашенька спрашивает:
- Ты действительно хочешь SuperSex?
Никита поднимает на нее тихие темные глаза и отвечает:
- Да нет, и обыкновенный сойдет.
- Я как тебя увидела, сразу поняла, с тобой у меня не будет проблем, - вырывается у Сашеньки. Она осекается, но Никита молчит, он решил для себя, и его избрание неотменно. Он сам этого еще не знает. Они целуются, и вкус и запах, и ощущение другой теплой кожи, все в самый раз, то, что надо.
Неожиданно гостиница оказывается совсем рядом, они идут к Никите, у него отдельный номер, он не любит спать в одной комнате с чужими людьми. Они почти уже упали в кровать, но в последний момент выясняется, что кое-чего в этом супе все же не хватает, и Никита бежит за презервативами. Наконец все в сборе, и они хватаются друг за друга как будто тянут из бушующего моря на спасательную шлюпку. И так они спасают друг друга раз пять или шесть изо всех своих сил, и вдруг приходит утро. Сашенька смотрит на Никиту, Никита смотрит на Сашеньку.
Сашенька одевается, делает Никите ручкой и говорит:
- Спасибо. Было очень хорошо. - идет к двери, останавливается, поворачивается. - Ну чего ты так смотришь? Вот этого не надо. Было хорошо и все, и спасибо, и пошли дальше. У тебя своя жизнь, у меня своя.
- Да нет, это я так. Ты же знаешь, все мужики сволочи (и все бабы сучки, добавляет Сашенька) . - И правда хорошо. - говорит Никита. - Сегодня вечером что будем делать? Может, все-таки доберемся до SuperSex?
Днем, в свободное время, они гуляют вдвоем по Городу. Улицы круто уходят вверх, туда же ползет вагончик фуникулера. Уличный музыкант играет на маленькой арфе. Во внутреннем дворе школы искусств, Никита сначала стесняется, но потом вдруг целует Сашеньку как следует. Ну вот, можешь когда захочешь, говорит ему Сашенька. Никита думает себе, какова эта тетка Сашенька на вкус, так и бы и пил. Это от долгого воздержания, останавливает он себя, обалделa ты совсем, девушка, у нее же это накатанная схема, с туристами. Как аборигены это определяют, useofpower. Я не первый и не последний. Чего я торчу всю дорогу как пацан-то. Именем революции, лечь! командует он своему дружку. Но дружок не слушается, живет себе своей отдельной жизнью в Никитиных штанах.
Вечером они выходят из отеля, чтобы дойти наконец до SuperSex. Сашенька осунулась, щеки втянуло внутрь, личико стало такое маленькое, несчастное, один нос торчит одиноким победителем. Никита видит, плохо Сашеньке, и у него вдруг начинает болеть сердце. Оказывается, лекарства кончились еще днем, и ночью Сашенька перетрудилась, а теперь вот, результат на лице: астма атакует.
- Так поехали в ночную аптеку, - настаивает Никита, - и говорил я тебе что хватит, а ты все одно: еще, еще! Гуляла по буфету, тоже мне, купчиха Калашникова!
Они берут такси, едут в аптеку и Сашеньку спасают в медицинском смысле - продают задорого две таблетки, одну из них она сразу же выпивает. Это же такси привозит их наконец на вожделенный стриптиз. Они входят, занимают столик, официант приносит пиво для Никиты. Пять или шесть хорошеньких девушек в очередь выходят на сцену и под музыку показывают акробатические номера на шесте и перекладине. Они настолько не сексуальны, что Никита волнуется, вдруг Сашенька захочет спать эту ночь одна. Наконец они уходят из бара, по тихим улицам добираются до отеля. Сашеньке явно лучше, но все же они решают изменить позу.
- Как ты хочешь? - одновременно спрашивают они и одновременно отвечают - Как тебе удобно. - Они смеются, обнимаются и делают любовь легко, и приходят одновременно, и Сашенька удивляется, как это она вместо больницы попала на этот замечательный финиш. Она забывает про нельзя любовь, обнимает Никиту руками и ногами и засыпает. Хорошо как, думает Никита, и не вспомнить, когда же мне было так хорошо. На этой мысли он засыпает тоже. Они просыпаются. Утро, сегодня экскурсия заканчивается. Надо ехать домой. Сашенька смотрит на Никиту, Никита смотрит на Сашеньку.
Хороший, очень хороший секс, дорогая моя, думает Никита, покачиваясь на мягком кресле. Он полуспит, полубодрствует. Сашенька мотается в голове автобуса, разговаривает с туристами, ставит кассеты, копается в барахлящем плеере, сидя на полу салона. Иногда Сашенька задевает Никиту рукой, проходя мимо. Тогда они смотрят друг другу в глаза и растерянно улыбаются. В твоем недетском возрасте ты свежа как майская роза, о, роза души моей, роза садов одноглазого адмирала, думает Никита. Что еще? Выражаясь языком все тех же аборигенов, incredible compatibility.
Никита замечает, что английский делает мысль о невозможности увидеть Сашеньку сегодня вечером, и завтра утром, и завтра днем, и завтра вечером, и много дней и вечеров и ночей ... менее непереносимой.
***
Bathing is a lonely business.
Except for a fish.
"Arthur", the movie
На чужом языке о чужом человеке - это правильный способ избавиться от этой мороки, думает Никита, просыпаясь в своей постели через неделю. Old fucking bitch, let me go! Не дает ответа. Никита вытирает глаза тыльной стороной ладони. Если ладонь развернуть, то на внутренней стороне записана Сашенька, как на пластинке, тяжесть ее тела висит на кончиках пальцев, ее вкус стекает по линии жизни, ее запах струится из линии ума, тепло ее кожи сидит на подушечках, держась за мизинец. Вот ты где, моя гребаная Сашенька, смеется Никита, ты у меня в кулаке. Никита включает плеер, голос Мадлен Перу поет "Love, oh love, oh careless love. You fly through my head..."