- Аркадий Степанович, успокойтесь, Валентина Николаевна жива, однако ранение серьезное, нужно как можно быстрее доставить её в госпиталь, - услышал Аркадий чей-то голос и обернулся, это был Анохин.
- Жива! Ну конечно же она жива, иначе и быть не может? - произнес Аркадий, и словно опомнившись, произнес, - Необходимо срочно пригласить врача и организовать её эвакуацию в больницу.
Аркадий обернулся, и увидел, что вокруг Валентины столпились сотрудники, один из которых держал шприц в руках. Только тут он окончательно пришел в себя и вспомнил, что в числе сотрудников, участвующих в проекте, нет штатного врача, а при необходимости все обращались за помощью к Зубареву. Он был в команде, занимающейся вооружением, но поскольку в молодости два года проучился на медицинском факультете, имел навыки оказания первой медицинской помощи.
- Аркадий Степанович, у Валентины Николаевны большая потеря крови, её...
Не дослушав Зубарева, Аркадий крикнул:
- Так, где полковник Непряев? Вероятно вертолет, на котором он прилетел, должен ждать его возвращения. Срочно разыщите его, надо быстро организовать перевозку Серовой. Ступин сказал, что кто-то из охраны ранен. Надо действовать быстро. Кто-нибудь, выясните, где полковник Непряев?
В этот момент к нему подошел молодой человек, которого он до этого не встречал на объекте. Судя по выражению лица, он был явно чем-то встревожен. Наклонившись, тихо произнес:
- Разрешите представиться, лейтенант службы безопасности Пичугин. Я прилетел вместе с полковником Непряевым. На объект совершено нападение диверсантов...
- Вы с ума сошли, каких еще диверсантов? - воскликнул Аркадий.
- Вы не дали мне договорить. В перестрелке с диверсантом, полковник Непряев был смертельно ранен и погиб.
- Что? Как убит?
- Повторяю, произошло нападение на объект. Судя по всему, хорошо подготовленный диверсант, возможно не один. Убито два часовых, после чего произошло проникновение непосредственно в зону. Его вовремя заметили и открыли огонь, началась перестрелка, в результате чего был ранен еще один часовой, который обнаружил диверсанта возле корабля. Серова и полковник Непряев были ранены. К сожалению, полковник от тяжелого ранения скончался на месте.
- Диверсанта удалось задержать или...
- Задержать не удалось, но он подорвался на минном поле, когда попытался уйти из лагеря.
- Не понимаю, как могло получиться, что он сумел проникнуть на объект? А вы уверены, что он был один? Постойте, вы сказали, что прилетели вместе с полковником?
- Да. Я помощник полковника.
- В таком случае, надо срочно организовать доставку раненых в госпиталь, - решительным голосом произнес Аркадий.
- Разумеется, я сейчас займусь этим.
Спустя десять минут была организована эвакуация раненых и тел убитого полковника и двух солдат из охранения. Аркадий хотел, было полететь вместе с ними, но в сложившихся обстоятельствах, понимал, что его место оставаться на объекте. Как только лейтенант покинул зону, Аркадий бросился к телефону и по закрытому каналу связи позвонил в Москву Ларину.
- Алло, Борис, это я. У нас ЧП. Проникновение во внутренний периметр объекта. Двое раненых, трое убитых, включая полковника Непряева. Раненых вместе с лейтенантом, прилетевшим с полковником, направили в госпиталь. Срочно нужна помощь.
- Понял. Объект засвечен?
- Не знаю, как мне сказали, диверсант отстреливался и ушел из зоны, но подорвался на мине. Один он был или нет, не известно.
- Я доложу и попрошу усилить охрану внешнего периметра. До моего приезда ничего не предпринимайте.
- Когда тебя ждать?
- Постараюсь прилететь как можно быстрее. Сделайте всё возможное, чтобы форсировать транспортировку корабля в безопасное место.
- Понял.
В палатку заглянул Анохин.
- Что сказала Москва?
- Доложил о случившемся. Ларин обещал прилететь как можно быстрее.
- Я отправил Зубарева с ранеными. Мало ли что. У Валентины Николаевны тяжелое ранение, в дороге может потребоваться какая-то помощь.
- Правильно сделал.
- Выходит, нами действительно интересуются американцы, раз прислали специалиста, сумевшего попасть внутрь зоны?
- Не знаю, кто нами интересуется: американцы, китайцы или хозяева корабля, ясно одно, надо действительно как можно быстрее эвакуировать корабль или хотя бы разобрать механизм большого кольца и увезти его подальше от любопытных глаз.
- Малое кольцо с двигателем и большая часть вооружения, снятого до этого, вывезена. Что касается большого кольца...
- Знаю. Вот что, надо прикинуть, сколько по весу обшивки мы сняли с большого кольца и подумать над тем, как отделить его от корпуса корабля.
- А если попробовать снять хотя бы часть обшивки? Надо узнать, какой допустимый вес может забрать вертолет?
- Я уже думал на этот счет, но Валентина говорила, что между корпусом и обшивкой проходят трубопроводы. Если сканировать, анализировать всё на компьютере как и где они проходят, затем размечать и потом аккуратно кусками резать обшивку, потребуется время. Нет, слишком долго, к тому же, без неё вряд ли получится быстро сканировать внутренние полости. Она в этом хорошо разбирается. Черт, как так получилось, что охрана проворонила диверсанта, и ему удалось проникнуть на объект?
- Как думаешь, - Анохин впервые за всё время общения, перешел на ты, - успел он передать своим хоть что-то об объекте?
- Не знаю. Если найдут телефон или рацию, наверняка узнают, успел он что-то передать или нет. Хотя я сомневаюсь. Ларин как-то обмолвился, что вокруг зоны глушат всю навигацию и заодно мобильную связь. Ладно, пойду, найду всех наших. Надо собраться и решить, кому чем заниматься до прибытия Ларина.
- Я сам всех соберу, а ты пока в себя малость приди. И вообще, Валентина жива, а это главное.
- Спасибо. Всё сразу как-то навалилось. И потом, этот разговор с полковником Непряевым никак из головы у меня не выходит. Хотелось послать его куда подальше, а оказалось, что он во многом был прав. А когда пришла пора действовать, не побоялся, первым полез под пули. Получается, думаешь о человеке одно, а он совсем не такой, как кажется, - произнес Аркадий и тяжело вздохнул.
- Жизнь, штука сложная. Вот и люди, никогда не знаешь, кто и как поведет себя в минуту опасности. Хотя, кто знает, недаром есть поговорка: Ты никогда не узнаешь, какая пуля тебя убьет. Ведь на пулях не пишут имена.
- Вероятно.
- Всё, я побежал.
- Давай, собираемся возле палатки Балакирева.
Спустя пять минут все собрались возле палатки Балакирева. Появление на объекте иностранного диверсанта и последовавшая затем перестрелка, в результате которой погибли три человека и тяжело ранена Серова, не могло не сказаться на поведении собравшихся. Все были возбуждены и не знали, чего ожидать в дальнейшем. Однако Аркадий, как мог, постарался успокоить людей и кратко обрисовал ситуацию.
- Прямо скажу, сегодня у нас не самый лучший день. Нападение на объект, по всей видимости, не случайность и хотя подробностей я не знаю, могу лишь предполагать, что это был вражеский диверсант, основной задачей которого, был сбор информации по теме, которой мы с вами занимаемся. Вывод один, вся зона находится под пристальным наблюдением, и я не исключаю возможности, что подобное может повториться. Капитану Ларину я доложил, думаю, что в Москве примут все необходимые меры для нашей защиты, а мы в свою очередь, должны сосредоточить все усилия по демонтажу большого кольца, чтобы можно было перевезти механизм, а по возможности и сам корабль, в безопасное место. Думаю, вы согласны со мной?
Все согласились с тем, что надо предпринять все усилия для отделения механизма от корабля.
- Если возражений нет, давайте пройдем к кораблю и на месте обсудим и решим в каком порядке действовать.
Оружейников, как про себя называл Аркадий группу специалистов, занимающихся вооружением корабля, после отъезда Зубарева, осталось двое: Реутов и Максаков. Оба в один голос заявили, что готовы оказать любую помощь при разборке корпуса и механизма. Однако Аркадий прервал их.
- Итак, Серова серьезно ранена, Зубарев поехал её сопровождать, когда вернется, трудно сказать. Как только Ларин приедет, поставлю вопрос о необходимости помощи специалистами, а пока, рассчитываем на свои силы. Как я уже сказал, Москва торопит с демонтажем и перевозкой корабля. Еще утром я мог бы выдвинуть десяток обоснованных причин, что поспешность в данном деле не приемлема. Однако, как вы сами понимаете, обстоятельства таковы, что придется ускорить работы, а, следовательно, идти на риски, последствий которых мы не знаем. Учитывая, что на меня возложены обязанности временно исполняющего руководителя проекта, я несу ответственность за каждого из вас. Поэтому, как я уже сказал, учитывая риски при проведении дальнейших работ по демонтажу, прошу каждого решить, остается он или при первой возможности, уезжает.
- Да о чем вы говорите, Аркадий Степанович, - воскликнул Ступин.
- О том и говорю, что все дальнейшие работы сугубо добровольные, и геройствовать тут не к месту. У всех семьи, дети, родители, поэтому прошу обдумать и принять решение. Через час жду у себя в палатке, позже продолжим.
Не прошло и часа, как в палатку к Аркадию заглянул Анохин.
- Желающих отправиться домой, нет, так что пора наметить план работ.
Аркадий вышел из палатки. Посмотрел на сотрудников, и без предисловий начал:
- Вчера мы с Валентиной Николаевной допоздна засиделись, обсуждая устройство шара и его связь с механизмом большого кольца. 3Д проекция, которую она сделала накануне, позволяет с уверенностью сказать, что цилиндр имеет четкую фиксацию в полости шара, а значит посредством трубок, назначение которых нам неизвестно, связан с механизмом.
- Если так, то отделить механизм от корпуса корабля не представляется возможным, - уверенно произнес Реутов, мужчина лет пятидесяти с лысиной на голове.
- Согласен. Что в этих трубках неизвестно, впрочем, как и то, каким образом они стыкуются с механизмом.
- А если попробовать вставить цилиндр и посмотреть, что произойдет? Если цилиндр и механизм как-то связаны между собой посредством шара, то опасность маловероятна, - высказался Ступин.
- К сожалению, цилиндры увезли, и проверить это на практике не представляется возможным.
- А если Ларина попросить, чтобы привез?
- Балакирев еще до своего отъезда неоднократно просил об этом Ларина, но безрезультатно.
- Цилиндра нет, проверить что произойдет, если его вставить в шар, нет возможности. Трогать и выяснять, что внутри трубок, не безопасно. Получается, что демонтировать кольцо с механизмом не получится, тогда что делать? - вмешался в разговор Максаков.
Аркадий в задумчивости посмотрел на сотрудников, стоявших вокруг него. На лицах было скорее не уныние, а надежда, что сейчас он выдаст идею, которая воодушевит всех и позволит начать действовать. Однако Аркадий не знал, что сказать, потому что действительно не знал с чего начать. Он вдруг поймал себя на мысли, что подобно полковнику Непряеву, сказал, что необходимо ускорить работы, отделить механизм, а на деле не знал что делать. Впервые за многие годы он растерялся, и словно ища поддержку, посмотрел на Анохина, а тот, словно услышав его, произнес:
- Как бы то ни было, никто кроме нас вопрос о демонтаже механизма не решит. Да, цилиндра нет, проверить, как он работает при установке в шар, мы не можем. Значит надо ждать приезда Ларина и ставить вопрос ребром. Нужен цилиндр для проведения экспериментальных работ.
- Полагаю, что после инцидента с цилиндром, ответ будет однозначно отрицательным. Никто из руководства не возьмет на себя ответственность проведения такого эксперимента. Во всяком случае, я так думаю, - произнес Максаков.
- А если начать резать корпус? Облегчим конструкцию, - произнес Реутов.
- А вот этот вариант. Правда без Валентины Николаевны будет сложно это делать. Лучше неё вряд ли кто владеет техникой сканирования, а без этого трудно, да и опасно резать, учитывая, что внутри проходят какие-то коммуникации.
- Но делать-то все равно что-то надо. Не будем же сидеть на месте, и ждать у моря погоды, - решительно произнес Реутов.
- Пока Валентины Николаевны нет, я готов взяться за освоение техники сканирования, - поддержал Реутова Максаков, и, кстати, Аркадий Степанович, что-нибудь известно о том, кто напал на нас?
- Я успел лишь кратко поговорить с полковником Непряевым, но вопросы касались исключительно возможности демонтажа корабля и его перевозки в безопасное место. Потом началась стрельба, а когда все закончилось, я пообщался с его помощником. Однако лейтенант сам ничего толком не знал. Хорошо хоть быстро помог организовать отправку раненых и убитых. Ларин вообще не в курсе того, что произошло. Да, забыл сказать, что лейтенант сказал, что диверсант подорвался на мине. Как говорится, слава богу, что не успел уйти.
- Это что, выходит лагерь, по периметру заминировали? - спросил Реутов.
- Вероятно, да, а там кто его знает, Ларин ничего об этом не говорил. Возможно, не хотел накалять атмосферу опасности. Ясно одно, об инопланетном корабле известно и будут пытаться всеми силами узнать о нем, как можно больше. Судя по тому, что неизвестный был вооружен и для того, чтобы попасть внутрь, убил двух часовых, а затем начал отстреливаться и при этом сумел убить полковника и еще двоих ранить, говорит о многом. Это не случайный турист, а хорошо подготовленный специалист для проведения подобных операций.
- Только диверсантов нам не хватало, - пробурчал Максаков.
- Это точно, - добавил Ступин.
В этот момент к Аркадию подошел один из охранников и сказал, что его просят подойти к телефону спецсвязи. Решив, что вопрос касается Валентины, поспешил к палатке. Звонил Ларин.
- Я уже на пути к аэродрому, так что буду сегодня. Звонили из Барнаула, сказали, что Серовой сделали операцию, как только врачи дадут разрешение, перевезут в Москву.
- Понял, жду, - с облегчением ответил Аркадий, и положил трубку.
Ларин прилетел на объект в тот же день поздно вечером, когда уже все готовились ко сну. Аркадий не ожидал, что Ларин прилетит не один, поэтому, выходя из душа, и увидев возле корабля группу людей с любопытством рассматривающих корабль, подумал: "Интересно, кого это Ларин с собой привез? И главное, ни слова не проронил в телефонном разговоре. Впрочем, после диверсии с перестрелкой и гибелью полковника ФСБ, надо полагать, из Москвы прилетело большое начальство. Сейчас начнут давить на психику и объяснять необходимость ускорить работы. Интересно, а как ускорить? Сегодня целый день крутились вокруг и внутри корабля, а в итоге не продвинулись ни на шаг. Лишь споры о том, где и как резать обшивку и насколько опасно, если заденем внутренние трубопроводы. Знать бы, что в них и для чего? И вообще, если бы быть уверенными, что агрегат внутри кольца давно уже находится в нерабочем состоянии, разрезали бы за пару дней. А если нет? Если он, как и взорвавшийся цилиндр всё еще в рабочем состоянии? И что тогда? Ладно, надо идти, узнавать, кто там прилетел по мою душу", - подумал Аркадий и, швырнув полотенце в душевую, пошел выяснять, кто прилетел.
- Добрый вечер, - поздоровался Аркадий.
- Петр Евгеньевич, познакомьтесь, товарищ Южин, руководитель проекта, - произнес Ларин, обращаясь к пожилому мужчине.
- Временно исполняющий обязанности, - сам не зная почему, ответил Аркадий, чем неожиданно рассмешил Петра Евгеньевича. Тот протянул руку, и, улыбнувшись, произнес:
- Будем знакомы Зуев Петр Евгеньевич. Значит вот он какой, гость из далекого прошлого? - произнес генерал, повернувшись к кораблю, - Сколько повидал на своем веку космической и прочей техники, а этот ни с чем не сравнишь. Теперь понятно, почему с ним столько проблем. Я прав, Аркадий Степанович?
- Так ведь если бы не было проблем, стали бы мы так долго с ним возиться? Сами видите, условия спартанские. Я то ладно, а ребята здесь уже который месяц сидят безвылазно. Впрочем, не в этом дело, а в том, что после инцидента с цилиндром и гибелью людей, приходится сто раз подумать, прежде чем что-то делать.
- Так ведь с такой техникой никто раньше дело не имел, поэтому вы все правильно делаете, что каждый шаг продумываете. А как иначе, иначе нельзя. Я прав?
- Разумеется.
- Так что кроме вас никто с этой техникой не разберется. Начальство вроде меня приехало и уехало, а делать и решать все вопросы вам и вашим сотрудникам. Откровенно скажу, инцидент с цилиндром всех напугал и вас и нас и тех, кто за бугром за нами наблюдает. Судя по всему, энергетические возможности оружия инопланетного гостя огромные и если я правильно понял, для нас непонятные. Пока непонятные, не так ли? - генерал, сощурив глаз, посмотрел на Аркадия.
- В данный момент мы не знаем, что собой представляет установка большого кольца, какую роль выполняет и вообще, работает она или нет. Поэтому максимально осторожно пытаемся отделить кольцо с механизмом от корабля. Сняли короба внутри корабля. Это дало возможность выявить наличие трубопроводов неизвестного назначения, которые идут непосредственно к механизму. Конструкция совершенно нам незнакома. Одно ясно, отделить быстро механизм от кольца, не получится, так как стало очевидно, что цилиндры связаны с ним, а стало быть, представляют опасность при случайном повреждении, а уж тем более при резке.
- Разделяю ваши опасения. Поэтому пригласил с собой товарищей, - генерал кивнул головой в сторону двух пожилых мужчин, молча стоявших и с интересом рассматривающих корабль, - чтобы они воочию оценили не только саму находку, но и те сложности, с которыми вам приходится иметь дело в процессе изучения и демонтажа инопланетного корабля. Скажу больше, мы сейчас параллельно прорабатываем несколько вариантов вывоза корабля, но у нас, так же как и у вас, свои трудности. Без аэродрома тяжелый транспортный самолет рядом не посадишь, а вертолетом такую махину не поднять. Вывезти транспортом тоже не просто. Одним словом, прорабатываем параллельно различные варианты транспортировки. Так что сложностей и у вас и у нас хватает.
Слова и тон генерала резко отличались от речи покойного полковника и настроили Аркадия на деловой лад.
- Товарищ генерал, я понимаю, секретность вокруг объекта, и все прочее. Но мы посовещались и решили, что в сложившейся ситуации наиболее приемлемый вариант начать демонтаж самого корпуса. Это с одной стороны, даст возможность детально рассмотреть всю внутреннюю начинку корабля, которая скрыта внутри корпуса, с другой, облегчит вес, что позволит вам рассмотреть вопрос о его транспортировке.
- Разумно. А в чем проблема?
- Для ускорения работ нужны специалисты, владеющие техникой сварочных работ. Как вам известно, материал корпуса корабля с большим трудом поддается резке, поэтому необходима помощь опытных сварщиков.
- Без проблем. Каких, скажете, доставим без промедления.
- Понадобятся сварщики хорошо владеющие плазменной резкой металла, и...
- Список капитану Ларину и они будут у вас в самое ближайшее время.
- Спасибо.
- А знаете, я вам по-хорошему завидую, - неожиданно задумчиво произнес генерал.
- Мне?
- Да, вам. Я вот сижу в своем кабинете, даю указания, принимаю решения, отчитываю нерадивых сотрудников, а вы изучаете внеземную технику и наверняка, с увлечением и желанием разгадать тайны инопланетного корабля. Думаю, вряд ли поменяетесь со мной местами. Верно?
- Это точно. Мое призвание - наука и попытка разгадать очередную её тайну. Впрочем, каждый сам выбирает свой путь и направление деятельности.
- Это да, - тяжело вздохнув, ответил генерал и тут же добавил, - у каждого своя ноша. Главное, честно и добросовестно её нести. Вы согласны со мной?
- Разумеется.
- Значит, мы понимаем друг друга.
Генерала окликнули, и он подошел к своим спутникам. Воспользовавшись моментом, Аркадий подошел к Ларину.
- Борис, спасибо, - с волнением произнес Аркадий.
- Мне? За что?
- Что сообщил про Валентину... Николаевну. Что операцию сделали и вообще.
- Не волнуйся. Крови, конечно, много потеряла, но всё обошлось. Операцию сделали, пуля прошла на вылет, но легкое задело. Врачи сказали, что в ближайшие дни в Москву направят.
- А что с охранником, его тоже ведь ранили?
- У него легкое ранение в руку. Кость не задета, так что с ним все нормально. Подлечится и в строй.
- Не в курсе, кто это с генералом с любопытством рассматривают корабль? - шепотом спросил Аркадий.
- Точно не знаю. Сам понимаешь, мне не докладывают.
- Ясно. Ты как к нам надолго или обратно с ними в Москву?
- Нет, я задержусь на день, другой. Надо решить кого и сколько специалистов тебе надо в помощь. К тому же, со мной приехали два наших сотрудника, надо заняться останками диверсанта, выяснить кто он, один был или его кто-то прикрывал за периметром, что сумел передать своим. Как вовремя мы поставили минные заграждения, правда, сюда он все-таки как-то сумел проскочить, зато обратно не дали уйти.
- Чуть было не забыл спросить, как там Рудольф Викторович, скоро приедет?
- Вряд ли. Дела у него не очень хорошие. Я заскочил к нему в клинику, разговаривал с лечащим врачом. Анализы у него хуже некуда, будут готовить к операции, а потом, скорее всего курс химиотерапии. Так что придется тебе здесь в начальниках еще долго пребывать.
- А это надо понимать твоё начальство? - Аркадий кивнул головой в сторону генерала, который что-то объяснял своим спутникам.
- Главный. Вот такой мужик, да ты и сам, наверное уже успел заметить, - и сжав кулак, вытянул вверх большой палец.
Глава 2
- Господин полковник, боюсь, у меня для вас плохие новости, - произнес майор Лонго, прикрыв за собой дверь в кабинет полковника Харрисона.
- Майор, я вчера отмечал день рождения внучки, а ты с плохой новостью.
- Что делать, и рад бы обрадовать, да не чем. Наш человек не вернулся с Алтая и, судя по всему, русские его задержали непосредственно на подходе к месту, которое нас интересует.
- Не понял! Ты уверял меня, что пошлете в Россию опытного специалиста, а теперь выясняется, что его задержали. Как это понимать?
- По всей видимости, в том месте, куда мы его послали, охрана объекта оказалась не по зубам даже для него.
- Ты хочешь сказать, что буровая лишь прикрытие чего-то, что русские охраняют столь усиленно, что даже такому специалисту не удалось туда проникнуть? Ну что же, выходит, я был прав на все сто процентов, что там что-то интересное, очень интересное. Газ у них, видите ли, скопился в низине и взорвался и они решили, что там может находиться газовое месторождение. Пусть придумают что-то более правдоподобное. Провал нашего агента в очередной раз говорит в пользу того, что наш интерес к этой зоне не случаен, - потирая ладони рук, произнес полковник, и с не скрываемым нетерпением, добавил:
- Он успел передать хоть какую-то информацию?
- Мы получили два сообщения. В первом он передал, что благополучно добрался до зоны и взял образцы грунта. Наблюдал признаки работы в зоны буровой. В контакт не входил, но по его мнению проводимые там работы вряд ли можно отнести к постановочным.
- Это еще ни о чем не говорит. Мы тоже при необходимости проводим подобные работы и к ним не подкопаешься. Что еще?
- Второй раз выходил на связь, сообщив, что направляется непосредственно в интересующую нас зону, но интернет и связь постоянно то ли глушат, то ли не работает. Вероятно, идет целенаправленное глушение сигнала. Как только будет возможность, сразу отправит снимки объекта и того, что там находится. Это было последнее сообщение от него.
- У него, что не было с собой спутниковой связи?
- Была, но почему он ей не воспользовался, неизвестно.
- Так, уже интересно. С чего вдруг русские глушат сигнал и при этом развернули работы по бурению скважины? - задумчиво произнес Харрисон и тут же добавил, - Как определили, что нашего человека задержали?
- Прямых доказательств задержания нет, но, во-первых, он больше не выходил на связь. Во-вторых, спутник засек взрыв как раз в том месте, куда он направлялся. По времени взрыв совпадает с тем местом, где в это время он мог находиться.
- Характер взрыва проанализировали?
- Судя по снимкам из космоса, это могла быть граната или мина.
- Значит, он мог подорваться на мине при подходе или бегстве с объекта. Выходит, русские, напуганные предыдущим визитом наших людей, решили заминировать подходы к объекту, а это о многом говорит.
- В таком случае, какой наш следующий шаг в этом направлении?
- Теперь у меня нет сомнений, что русские там что-то нашли. Не знаю что, но что-то очень и очень любопытное. Задержав украинских ребят, а теперь и нашего агента, они наверняка попытаются увезти находку вглубь страны. А теперь призадумайтесь, Дастин, что они могут там скрывать?
- Если это элемент секретного спутника, потерпевший аварию или неудачный запуск гиперзвуковой ракеты, в любом случае, они давно вывезли бы его. К тому же, космическая разведка наверняка засекла бы падение обломков. Получается, что объект, который они изучают слишком большой для перевозки, а значит, он там был изначально и они его случайно нашли. Это как один из вариантов.
- А второй?
- А что если это неопознанный летающий объект, не замеченная нашими радарами и спутниками слежения, потерпевшая аварию и русские его обнаружили, засекретили и теперь усиленно изучают? А если приплюсовать сюда инцидент, который имел место именно в этом месте, то получается, что при падении объекта произошел взрыв большой мощности.
- Именно! Причем оба варианта не лишены смысла. А раз так, то ты представляешь, что может попасть в руки русских, если они разберут найденное по винтику и используют в своих военных разработках, так же, как они это не раз делали, когда в их руки попадали наши новейшие военные системы, начиная с манхэттенского проекта и войны во Вьетнаме?
- Да, но если это так, то будет крайне сложно подобраться к ним. А, учитывая, что они уже поняли наш интерес, охрана зоны наверняка усилится. Полагаю, что они могут использовать для охраны воинские подразделения.
- Наверняка, но я думаю, что сейчас, они всеми силами попытаются увезти найденное вглубь страны и наша задача помешать этому, а по возможности воспользоваться моментом транспортировки и перехватить груз.
- Но как?
- Думай, черт возьми. Подключи ребят из отдела стратегического планирования, разведки, моджахедов, черта с рогами, да кого угодно. Я даю тебе карт-бланш действий. Прояви себя и уверен, погоны полковника у тебя появятся на плечах совсем скоро, а я, даст бог, выйду на пенсию генералом.
- Слушаюсь.
Комиссия во главе с генералом Зуевым улетела в Москву той же ночью. Перед отъездом генерал, прощаясь с Аркадием, сказал:
- Постарайтесь сохранить и себя и корабль, а мы сделаем всё возможное, чтобы подобных инцидентов больше не было. Вы меня поняли?
- Разумеется.
- Вот и отлично. Я почему-то уверен, что вы непременно разгадаете все секреты инопланетян, - улыбнувшись, добавил генерал, крепко пожимая руку Аркадия.
Утром все приступили к работе, а Ларин вместе с саперами и прилетевшими с ним специалистами, отправился доставать тело погибшего диверсанта. К обеду удалось собрать останки погибшего и всё, что при нём сохранилось после взрыва. Заглянув к Аркадию, сообщил, что получил указания срочно вернуться в Москву. Необходимо было провести расследование и выяснить, была утечка информации по объекту или нет, а заодно передать список специалистов, необходимых для ускорения работ по демонтажу корабля.
- Когда снова ждать? - спросил Аркадий.
- Как только, так сразу, - угрюмо ответил Ларин и добавил, - Думаю, что не раньше, чем через неделю. Сам понимаешь, пока подберут кадры, пока проверят. Впрочем, если начальство даст команду, ребят и раньше пришлют.
- Понял. У меня к тебе одна просьба.
- Слушаю.
- Меня не покидает одна мысль. Понимаешь, мы тут много чего интересного обнаружили, когда сняли защитный кожух в корабле. Стало окончательно ясно, что цилиндры связаны с механизмом большого кольца. Однако каким образом они связаны, пока непонятно. Я еще раз внимательно посмотрел материалы, по изучению цилиндра еще до аварии и после. Возникли вопросы, и хотелось бы проконсультироваться со специалистом по плазменным образованиям. В отчете указано, что требуется консультация, но результатов по ней нет. Пока будешь в Москве, не мог бы ты сам поговорить или по возможности, организовать встречу с кет-то, кто занимается этой проблемой? Понимаешь, сейчас как никогда нужны свежие идеи. Отталкиваясь от них, можно двигаться в понимании назначения и работы самого механизма. Поэтому постарайся найти время и возможность проконсультироваться. И еще. Нужен один цилиндр.
- Цилиндр! На предмет чего?
- Необходимо удостовериться на деле, что он связан с шаром, от которого идут трубки к механизму.
- Шутишь. А если рванет? Сомневаюсь, что руководство даст добро на проведение подобного эксперимента. Вот если удастся перевезти корабль в другое место, а сейчас, вряд ли.
- Хорошо, тогда насчет консультации хотя бы помоги.
Ларин еле сдержался, чтобы не проговориться о том, что уже консультировался по этому вопросу, и чем всё это закончилось, но вовремя сдержался и только кивнул и пообещал помочь в решении этой проблемы.
Вторая половина сентября выдалась в Москве прохладной. "Теплая куртка сейчас не помешала бы", - подумал Ларин, сходя с трапа самолета. Несмотря на поздний час, предстоял доклад генералу Зуеву, так как непосредственный начальник полковник Непряев погиб, а кого назначат курировать проект, неизвестно.
Доложив в приемной офицеру о своем прибытии, Ларин с нескрываемым волнением ждал разрешения войти. За то недолгое время службы в органах, ему не так часто приходилось бывать в кабинете генерала, и тем более, лично обращаться с докладом. Получив разрешение, зашел в кабинет.
- Разрешите доложить? - произнес Ларин и тут же услышал в ответ:
- Докладывайте, что удалось установить по диверсанту, - спокойно и по-деловому произнес генерал.
- Как и ожидалось, найденные при нем документы были фальшивыми и предназначались для передвижения по стране, однако факт пересечения границы нигде не зафиксирован. Это дает основание считать о его тайном проникновении на нашу территорию и последующего возвращения из страны. Среди найденных вещей обнаружено два сотовых телефона. Один из них смартфон марки Самсунг, вышел из строя при взрыве, второй марки Айфон с функцией спутниковой связи. Через отпечаток пальца, удалось получить доступ к рабочему аппарату. Сим карта на Самсунге не пострадала, зарегистрирована на подставное лицо у оператора сотовой связи Теlе2. Судя по звонкам, погибший два раза отправлял сообщения какому-то Лёне. Последнее сообщение сделано за два часа до проникновения на объект. Обнаружено свыше трех десятков фотографий, сделанных в разных местах при подходе к зоне и десяток фотографий непосредственно в самой зоне. Фотографии корабля смазанные, видимо они были сделаны в момент, когда диверсант был обнаружен, после чего началась перестрелка. Специалисты считают, что технически фотографии дают достаточно полное представление о корабле, однако тправка фотографий не производилась.
- Это точно установлено? - прервав доклад Ларина, спросил Зуев.
- Специалисты подтвердили, что отправить фотографии он не успел.
- Хорошо, что еще?
- При нем так же находились: пистолет с глушителем марки Кольт и три обоймы патрон к нему. Кроме этого были найдены: нож, еще один пистолет марки Браунинг, светошумовая граната, коробка с медикаментами, компактный дозиметр. Среди разбросанных вещей на месте взрыва был найден контейнер с образцами грунта. По всей видимости, они были взяты в зоне аварии. Все сдано мной на экспертизу включая останки трупа, доставленного вместе с вещественными доказательствами.
- Ясно. Список необходимых Южину сотрудников, надеюсь, привёз?
- Так точно, - ответил Ларин и передал генералу заранее приготовленный еще на объекте список, составленный совместно с Аркадием.
- Хорошо, - как бы про себя произнес генерал, читая список и постукивая пальцем по столу. Закончив читать, посмотрев на Ларина, произнес:
- Олег Николаевич Непряев геройски погиб на боевом посту, и не он один. Вместе с ним погибли еще два наших сотрудника, двое ранены, в том числе Серова. Учитывая всё это, руководство поручило мне лично возглавить руководство проектом в части обеспечения охраны объекта, а так же работы всех специалистов, находящихся там. Поэтому, вы переходите в мое непосредственное подчинение. По всем вопросам обращаться лично ко мне. Вам всё понятно?
- Так точно.
- Еще вопросы есть?
- Товарищ Южин просил организовать консультацию с кем-то из специалистов, занимающихся вопросами плазмоидов, или как их часто называют, шаровые молнии.
- Так займитесь. Вы этим и раньше занимались, вам, как говорится и карты в руки. Только для начала попробуйте сами проконсультироваться, а если сочтете необходимым, подумаем, как организовать встречу с Аркадием Степановичем. Сами понимаете, сейчас не время отвлекать его от работы на объекте.
Генерал внимательно посмотрел на Ларина, который явно смутился и не знал, что ответить.
- Какие-то проблемы?
- Да нет, то есть, да. Марков отпадает, а с кем теперь консультироваться? Были еще два специалиста, которых мне рекомендовал Балакирев, но их надо проверить сначала.
- Так займитесь этим вопросом, капитан. Если Южин просил, значит зачем-то ему это надо. Пусть соответствующие службы проверят и вперед. Ясно? - произнес генерал, и Ларин заметил, как тот улыбнулся при упоминании фамилии Маркова.
- Так точно.
- Вот и отлично. Свободен.
В тот же день после обеда Ларин навестил в больнице Балакирева. Коротко описал состояние дел на объекте, но, учитывая состояние больного и предстоящую в скором времени операцию, не стал рассказывать о случившемся и ранении Серовой. Вспомнив, что именно Балакирев рекомендовал трех ученых, занимающихся шаровыми молниями, попросил напомнить, к кому лучше всего обратиться.
- Мне казалось, что вы уже консультировались по данному вопросу, или я ошибаюсь? - с удивлением спросил Балакирев.
- Обращался к Маркову, но разговор как-то не сложился, - уклончиво ответил Ларин.
- Странно, впрочем, на него это похоже. Вам надо было к Лернеру идти. Он фанат этого направления. Представляете, восьмой десяток пошел, а он как услышит, что где-то наблюдали шаровую молнию, готов лететь и искать очевидцев. Я его давно знаю лично, рекомендую.
- Спасибо.
Вернувшись после обеда на работу, Ларин первым делом попросил провести проверку Лернера на предмет возможности получения у него консультации. На удивление уже на следующий день вечером было получено добро. И уже утром следующего дня Ларин входил в кабинет, точнее, небольшой закуток в лаборатории, напоминающий аквариум, где работал Яков Моисеевич Лернер.
В дверях Ларина встретил одетый в синий, видавший виды халат, пожилой мужчина небольшого роста с козлиной бородкой и торчащими во все стороны волосами на голове. В облике этого человека было всё странным, начиная от галантной манеры приглашения пройти в кабинет и постоянно меняющейся мимики лица, словно он что-то то ли ел, то ли не успел прожевать.
- Так-с, с чем пожаловали молодой человек? - спросил Яков Моисеевич, усевшись в кресло, которое скрипнуло так, что казалось, что оно вот-вот развалится на части.
- Профессор Балакирев, рекомендовал мне обратиться к вам за консультацией. Скажу сразу, я в этом вопросе не специалист, просто меня просили проконсультироваться.
- Рудольф Викторович рекомендовал? Надо же. Знаю, знаю, талантливый специалист в своей области. Простите, а что человек, которому потребовалась моя консультация, сам не мог прийти?
- Он в командировке.
- Ах, вот оно что. Ну да бог с ним, так с каким вопросом вы пришли ко мне? - не скрывая ехидства, произнес Лернер.
Ларин достал фотографию, которую он первый раз показывал Маркову, и со словами, - Что вы скажете по поводу этого фото? - передал её Якову Моисеевичу.
Лернер снял очки и внимательно посмотрел на фото, потом взглянул на Ларина и снова перевел взгляд на фотографию. По выражению лица было видно, фотография явно заинтересовала Якова Моисеевича.
- Где вы это взяли? - буквально умоляющим голосом спросил Лернер.
- Это мне дали.
- Вы понимаете, что это? - устремив взгляд немигающих глаз, снова спросил Лернер.
- Как мне объяснили, это фотография плазменного образования, снятого в полевых условиях.
- Чушь! Ересь! - визгливо произнес Лернер, - это фотография плазменного образования сделанная профессиональной аппаратурой с близкого расстояния. Просто великолепно. Прошу вас, расскажите, где и когда вашему другу удалось сделать это фото?
Ларин, не ожидавший таких эмоций и напора, смутился и немного растерялся. Между тем, Яков Моисеевич продолжал пристально рассматривать фотографию и одновременно, со всей страстью комментировать снимок плазмоида.
- Боже мой! Нет, вы посмотрите, какой размер и расходящиеся от него лучи, направленные в разные стороны и одновременно сгруппированные в плоскости. Такое ощущение, что внутри плазмоида происходит процесс роста энергетического состояния и высвобождение скопившейся внутри него энергии. Поразительно.
- Простите, так что вы можете сказать относительно изображенной на фото шаровой молнии?
- А что именно вы хотите от меня услышать? - неожиданно ответил вопросом на вопрос Лернер.
- Так это я вас спрашиваю, - смущенно ответил Ларин.
- Я вам отвечаю. Кроме того, что это фотография шаровой молнии или, иначе говоря, плазмоида, ответить вам мне нечего. Более того, никто из ученых во всем мире, ничего определенного вам сказать не может по той простой причине, что наука практически ничего не знает о природе, физике, принципах существования плазменного состояния вещества в воздухе.
- То есть как ничего? Мне сказали, что вы сорок лет занимаетесь этим вопросом, и открыто говорите, что ни вы, ни научный мир ничего не знает о шаровой молнии?
- Представьте себе. Практически ничего. Более того, существует множество гипотез, объясняющих явление, но ни одна из них не получила абсолютного признания в научных и академических кругах. А всё почему? Да потому что само явление зиждется на показаниях очевидцев явления. В лабораторных условиях пока удалось создать шаровую молнию размером всего в два сантиметра и она просуществовала несколько секунд. Наука покоряет космос, исследует Луну, Марс, спутники других планет солнечной системы, расщепляет атом, чтобы понять его строение, а феномен шаровой молнии остается желанной, но, увы, недосягаемой в постижении загадкой природы. Природа шаровой молнии всё еще хранит свои тайны. Очевидцы видели, как появляется шар, висит в воздухе и затем мгновенно исчезает. Были случаи, когда он взрывался или наоборот медленно уменьшался в объемах. Между прочим, сравнительно недавно в 2010 году было выдвинуто предположение, что свидетельства о шаровых молниях можно понимать, как проявление фосфенов.
- Простите, чего?
- Фосфенов. Зрительных ощущений. Иными словами магнитные поля определенных молний индуцируют электронные поля в нейроны зрительной коры. Проще говоря, человек как бы видит шар, а на самом деле его вовсе нет.
- Странно, а вот профессор Марков...
- Голубчик, - не дав договорить, строгим голосом произнес Лернер, - только ради бога, не упоминайте при мне имя господина Маркова. Это мой бывший учение и кому как не мне знать его. Таким как он не место в науке и я очень сожалею, что когда-то посчитал, что из него получится хороший ученый. Ошибся. Впрочем, бог ему судья. Одно могу сказать, наука не терпит случайных людей. Вам всё понятно?
- Да, - слегка опешивший от таких слов в адрес Маркова, ответил Ларин.
- Вот и отлично. Теперь в качестве ликбеза поскольку, как я понял, без обиды будет сказано, вы не в теме. Представьте себе. Восемьдесят лет назад мир узнал, какая сила таится при распаде атомного ядра, и вскоре после этого возникла идея создания управляемой термоядерной реакции. И все эти годы научный мир пытается создать и удержать плазму, конструируя для этого всевозможные архи сложные установки. А теперь посмотрите на это фото, - Лернер протянул фотографию Ларину, - Вот он, плазмоид, висящий в воздухе. Он может существовать несколько секунд и одновременно несколько минут, а возможно часов. Он спокойно существует в воздушной среде и одновременно перемещаться с огромной скоростью. И что самое главное, ему не нужны все эти установки с гигантскими магнитами, охладителями и прочими прибамбасами. А все почему?
- Почему? - переспросил Ларин.
- Потому что научный мир ищет иголку в темной комнате, вооружившись для этого всевозможными приборами, вместо того, чтобы просто включить в комнате свет и нагнуться, чтобы присмотреться и найти её. А знаете, почему это происходит? Потому что всем так выгодно. Десятки, сотни, тысячи кандидатских и докторских диссертаций были сделаны на основе никому ненужных исследований во имя научного прогресса.
- Да, но...
Яков Моисеевич снова прервал Ларина на полуслове и, вздохнув, тихо произнес: "В нашем мире так много по настоящему интересных и важных тайн природы, но ими не хотят заниматься. И это касается многих отраслей: физики, биологии, химии, истории. Знаете почему? Потому что научный мир и большой бизнес не заинтересованы в этом. Зачем нужна бесплатная электроэнергия, если она не дает прибыль, зачем глубже изучать биологию человека, когда выгоднее выпускать все новые и новые лекарственные препараты. Так и шаровая молния. В ней заложен огромный потенциал, в том числе получения чистой и дешевой энергии. Поэтому легче сказать, что и без неё в науке есть чем заниматься. В этом-то всё дело"
- Простите, но я с вами не соглашусь. Благодаря научным открытиям, мир изменяется буквально у нас на глазах.
- Что вы говорите? Можете привести примеры? - улыбнувшись, ехидно произнес Яков Моисеевич и, скрестив на животе пальцы рук, откинулся на спинку кресла, которое снова предательски скрипнуло, но все же устояло.
- Да вот хотя бы телефон. Еще двадцать лет назад, мы и представить себе не могли, что сможем прямо на улице общаться с кем-то по видеосвязи, и при этом собеседник может находиться на другом конце земного шара. Вспомните, какими громоздкими были телевизоры. Ноутбуки, планшеты, интернет, это же все достижения последних тридцати с небольшим лет, и всё это, благодаря научным открытиям. Разве я не прав?
- Надо же, я так и знал. Вы назвали именно то, о чем я подумал. А теперь я у вас спрошу. Когда американцы высадились на Луне? Правильно в шестьдесят девятом. А сейчас, спустя пятьдесят лет, мы считаем достижением, достичь Луны автоматической станцией. Конкорд и Ту-144 возили пассажиров со сверхзвуковой скоростью еще пятьдесят лет назад, а сейчас мы летаем на самолетах, которые не могут перешагнуть скорость звука. Покупая напичканный электроникой автомобиль, который, как и сто лет назад, предназначенный исключительно для перевозки пассажиров, мы с ужасом думаем, что делать, когда он сломается. И ведь что интересно, в него засовывают всё более сложную и дорогущую электронную начинку, надобности в которой не так много, как о ней говорят и рекламируют. Нет, голубчик, корпорации и большой бизнес пичкают нас мыльными пузырями, на которых они зарабатывают гигантские деньги, уверяя нас, что это и есть прогресс науки и техники. А что мы имеем в результате?
- Что?
- Вы же грамотный человек, газеты читаете, новости смотрите. После начала СВО после щелчка хозяев всей этой электронной техники, вы толком не можете загрузить не то что нужные вам программы для работы, а даже родные банковские приложения. А ваш любимый айфон того гляди превратится в бесполезный кирпич. Я уж не говорю о том, что техника, которую выпускали сорок и более лет назад, работала десятилетиями, А сейчас вы покупаете новый смартфон, который прослужит, дай бог пять, шесть лет и потребуется его замена, потому что производители заранее предусмотрели срок службы аккумулятора, не подлежащий замены. И это касается любой бытовой техники, начиная от автомобиля и кончая, смартфоном, о котором вы с таким восторгом упомянули. Нет, молодой человек, наука развивается под бдительным оком бизнеса, а прогресс это детище корпораций, которые всеми силами стараются удержать нас в своих цепких руках ради получения прибылей и не более того. Вот вы упомянули о телефоне и возможности видеосвязи. Согласен, это здорово, но вы не задумывались о том, что каждые пять, шесть лет, вам надо покупать новый? Повторюсь, это касается любой бытовой техники, срок службы которой определяется заранее заложенными в нее техническими особенностями. И все это под маркой замены на новую более прогрессивную модель. А в чем её новизна и нужна ли она? Вот, к примеру холодильник, - и Лернер повернувшись указал на холодильник стоящий в углу комнаты.
- Модель "Саратов". Ему сорок лет и он работает. А что поменялось в новых моделях? Они что стали готовить щи или жарить котлеты? Нет, они по-прежнему выполняют функцию, заложенную в него на заре начала массового производства холодильников.
Лернер на секунду замолчал, словно собирался с духом, но неожиданно спокойным голосом произнес:
- Впрочем, извините, погорячился. Знаете, возраст дает о себе знать.
- Хорошо, допустим, вы в чем-то правы. Но ведь есть энтузиасты в науке, к примеры вы. Так почему, за столько лет в изучении, к примеру, шаровых молний, нет прогресса? Или может быть, природа сознательно оградила человека от преждевременного раскрытия своих тайн?
Яков Моисеевич задумчиво посмотрел на Ларина, зажмурил один глаз и неожиданно серьезным голосом произнес:
- Знаете, у меня ощущение, что на старости лет, судьба преподнесла мне сюрприз, или даже скорее подарок. Я не знаю, почему она сделала это именно сейчас, а не двадцать или тридцать лет назад, впрочем, это не столь важно. Только я прошу вас, поговорите с тем человеком, который прислал вас ко мне на консультацию на предмет возможности личной встречи. Я думаю, нам обоим будет, о чем поговорить.
- Он занятой человек, но я постараюсь убедить его встретиться с вами. Обещаю.
- Благодарю.
Ларин попрощался и вышел из института, где работал Лернер. "Надо же, какой занятный старикан. И ведь что странно, в чем-то он действительно прав. Надо будет непременно рассказать Южину, может быть и правда, им стоит встретиться и обсудить кое-какие вопросы", - подумал Ларин.