Это хотелось крикнуть Дейзи, едва она выглянула в окошко самолёта. Дейзи родилась во Франции, но выросла в Америке. По каким-то причинам её родители, Фло и Реми, решили переехать туда, когда их дочери было только полгода. Сейчас они не могли сказать Дейзи причину. Они были в Австрии на отдыхе и тоже по неизвестным причинам. Но сейчас это не важно. Скоро, совсем скоро самолёт пойдёт на посадку и Дейзи встретится с Симоном, её другом, благодаря которому она и попала во Францию. Единственное, что Дейзи беспокоило, так это её кошка, Клио. Клио была непредсказуемой и могла в любой момент натворить что-нибудь. Ладно, об этом забудем.
Самолёт медленно пошёл на посадку. Дейзи приготовилась. К ней подошла стюардесса.
- На твоём месте я бы отправилась домой, причём ближайшим рейсом.
Дейзи изумлённо посмотрела на неё. Однако лицо стюардессы осталось непроницаемым, вскоре она развернулась и ушла. Должно быть, она просто не в себе, решила Дейзи. Дейзи постаралась забыть её слова.
Она наконец-то вышла из самолёта. К ней быстро подбежал рыжий парень. Симон!
- Ну, наконец-то, а то я заждался,
- Кстати, а где мы будем жить? - спросила Дейзи.
- В отеле. Я нашел один почти бесплатный.
Дейзи улыбнулась. Она прекрасно поняла, что означает на языке Симона "почти бесплатно". Значит, он нашёл отель, чьи хозяева надолго уехали. А так, как сейчас во Франции лето, то с отелем проблем не будет.
***
После того, как обустроились в отеле, Дейзи и Симон гуляли вдоль набережной Сены, наслаждаясь вечерней прохладой. Дейзи тем временем задумалась: а не любит ли она Симона? Конечно, это неожиданно, но Симон вроде ничего. Её размышления прервал Симон:
- Знаешь, сегодня купил "Tomb Raider: Anniversary", может сыграем на твоём ноутбуке?
- Ну, давай ... , - неуверенно протянула Дейзи, заодно успев подумать о самом главном недостатке своего друга - непостоянстве.
***
Зато, когда они вернулись домой, Дейзи оставила одного Симона за ноутбуком, а сама хотела отдохнуть. Она со вздохом откинулась на кровать, и вдруг заметила то, что раньше не замечала. Над её кроватью висела книжная полка, а на ней единственная книга в красной обложке. Дейзи вытащила её и открыла на первой странице. Книга называлась Лабиринт. От этого на девушку повеяло странным, пронизывающим холодом. Казалось бы, книга хотела, чтоб её поставили на место, но в то же время книга желала что-то выплеснуть наружу ... рассказать. Из этих противоречивых чувств и родилась небольшая, но сильная холодная буря, которой обдало Дейзи, и та поспешно закрыла книгу. Что-то ловкое и пушистое потёрлось о её ноги. Девушка вздрогнула, но это была всего лишь Клио, её кошка.
Внезапно Дейзи поняла, что уже далеко за полночь, и вдруг ужасно захотела спать. Она потянулась и откинулась на кровать, даже не утруждая себя раздеться.
Дейзи уже было одиннадцать, и поэтому она спала крепко, без снов. Но даже если бы она видела сны, то ничего бы не поняла.
Симон, как всегда, проснулся первым, и сразу же взялся за ноутбук. Дейзи же предпочла повалятся в постели. Так же она решила не говорить Симону о Лабиринте, всё равно он с головой в игре.
***
После завтрака Дейзи решила прогуляться, следовательно, Симон остался в отеле. Она зашла в один крупный магазин, битком набитый народом. Девушка не собиралась ничего покупать, от нечего делать у неё ещё в Америке появилась привычка слоняться бестолку. К ней подошла мама с дочкой и спросила:
- Quelle heure est-il?*
- Il est une heure** , - ответила Дейзи, поскольку родители её обучали французскому.
- Oh, Alice, nous avons peu de temps!***, - воскликнула женщина и с дочкой выбежала из магазина.
***
Позже, когда Дейзи вернулась домой, Симон, к её удивлению, сидел на её кровати. По его лицу девушка сразу определила, что что-то не так.
- Сим, что стряслось?
- Клио пропала.
- Что?!
- Ну, во-первых, я не причём, а Клио ведь была заперта в твоей комнате.
- Ты подал о розыске?
- Да, но ...
По его лицу Дейзи сразу поняла, что он лжет. Симон всегда смущённо относился к властям.
- Значит, завтра..., - Дейзи нужно было опомнится от случившееся, - Завтра я подаю в розыск, а ты, - Она кивнула в сторону друга, - Ты, Симон, расклеиваешь объявления. А сейчас я ложусь спать.
- Спокойной ночи, - пробормотал сам себе Симон.
***
Лежа в кровати, Дейзи глубоко задумалась. Возможно, ей действительно нужно вернутся домой. Сначала Клио, потом что-то действительно серьёзное. С другой стороны, как она объяснит родителям, что Клио пропала?
У себя дома кошка бы не высовывала нос наружу, но признаться в том, что с Симоном была одна, без взрослых, во Франции, ей не хотелось.
Сама того не заметив, Дейзи уснула.
* - Сколько времени?
** - Сейчас один час.
*** - О, Боже, Элис, у нас совсем нет времени!
Глава 2
Черноволосая девушка с огромными серыми глазами по имени Дейзи Стрейлд потянулась и встала с кровати. Солнце давно взошло, и из окна был виден шумный Шампань. Дейзи зевнула, и вдруг вспомнила, что ей нужно искать Клио. Эта мысль так напугала девушку, что она бегом кинулась к двери, но остановилась на полпути, благо осознав, что на ней пижама.
***
Симон тоже встал, и собрался было играть на ноутбуке, но вскоре понял, что Дейзи это не понравится. К тому же его ждёт работа. Эта мысль совершенно не грела.
***
Дейзи оделась, вышла из отеля и направилась в полицейский участок. Хорошо ещё, что полицейские знали почти весь город. Выйдя из участка, Дейзи отправилась обратно в отель, чтобы дать Симону все объявления о розыске.
***
Симон мрачно ждал Дейзи в отеле. Что-то привлекло его внимание за окном. Он подошёл ближе. Неожиданно внизу послышались голоса шаги, идущие вверх по лестнице. Симон встрепенулся. Хозяева отеля приехали! Парень испуганно замигал. Послышался скрип двери. Симон спрятался за диваном, как вдруг почувствовал как кто-то тянет его за локоть. Он оглянулся. Это оказался гоблин, находившийся в проходе, в который Симон мог пролезть. Перед ним стоял выбор: хозяева или гоблин.
Симон выбрал второй вариант и последовал за гоблином, который показывал путь.
Дейзи возвращалась в отель, изрядно вымотанной. Ещё бы, ей пришлось везде искать Клио. Конечно, это работа полиции, но Клио всё-таки её кошка. Девушка тяжело вздохнула и открыла дверь отеля. Помещение, к её удивлению, пустовало. Дейзи позвала Симона. Он не откликнулся. Дейзи потеряла сознание. Ненадолго, всего на две минутки. Сначала кошка, потом он! - закричала Дейзи, придя в себя.
***
- Ну, долго ещё? - Симон устал ползти за гоблином по туннелю. Гоблин ничего не ответил. Симон вздохнул. Сейчас, наверно уже вечер, и хозяева отеля давно нашли их с Дейзи вещи. Наверно, приняли их за вещи уличных бродяг и выбросили. Его размышления прервал крик. Дейзи! Что с ней?! Симон попытался вернутся обратно, но гоблин помешал этому, схватив его мертвой схваткой за руку. Гоблин потащил его вперёд. Впереди забрезжил свет.
***
Клио ничего не понимала, что происходит, находясь в клетке. Она лишь помнила, как гоблины грубо схватили её за шкирку, посадили в клетку и потащили по туннелю. Клио была голодна уже сутки, но не знала, как об этом сообщить гоблинам. Кошка зевнула, и не в силах больше сдерживаться, уснула, свернувшись калачиком.
***
Клио находилась в небольшой круглой комнате, помимо неё в комнате были гоблины, сновавшие туда-сюда.
- А ну-ка, прочь грязные животные! - неожиданно раздался женский властный голос, и в середине комнаты, из ничего появилась женщина, скорее девушка лет девятнадцати. Гоблины быстро разбежались. У девушки были длинные светлые волосы с отдельными тёмно-каштановыми прядями, гордая осанка, тонкие губы и ледяно-голубые глаза. Она была одета в платье цвета морской волны, длинное до пола, с рукавами до локтя. Девушка недовольно посмотрела на спящюю Клио, затем громко и звонко позвала:
- Астра!
На её зов выбежала девочка лет десяти, с золотисто-рыжими волосами и огромными зелёными глазами. Волосы у девочки были заплетены в косу, одета она была в полосатое платьице с розовым и серым.
- Да, госпожа Мирабелла?
- Принеси кофе.
Девочка кинулась исполнять поручение.
- Астра, погоди... И ещё, - Мирабелла указала на Клио, - покорми эту несчастную кошку.
***
Дейзи, тяжело дыша, вбежала в комнату Симона. Всё лежало на своих местах. Так, где же он?!
Дейзи вышла на улицу и бежала, не глядя по городу, пока не свалилась на асфальт. Девушка встала и оглянулась- она оказалась в незнакомом месте
Глава 3
***
Астра ворвалась на кухню и стала быстро готовить кофе для Мирабеллы. Она бы не стала так унижаться, если бы Мирабелла не была её наставницей. Девушка внимательно осмотрела полки в поисках чего-то, что сгодилось бы в пищу кошке, которая, похоже, попала сюда по ошибке. "И всё, как говорит Мирабелла, из-за гоблинов",- мысленно произнесла Астра, размешивая сахар в чашке. Девушка поставила чашку на поднос, направилась к двери, по дороге прихватив копчёную салаку. "Рыба понравится кошке, даже копчёная",- думала Астра, открывая дверь. За дверью обнаружился гоблин. Астра узнала в нём Жёлтоглазого, под его руководством по ошибке доставили кошку.
- Не знаешь, куда подевалась моя лопата? - грубо спросил он девушку. Та, собрав в голосе как можно больше ответной наглости, сказала:
- А случайно не в покоях госпожи Мирабеллы?
- Брось ты, я серьёзно.
"Серьёзным неудачникам, как ты, нужно искать лопату у госпожи",- промелькнула мысль у Астры, но вслух она ответила:
- Вполне серьёзно, я не знаю. А ты мог бы внимательнее следить за своими вещами.
- И ты не знаешь, - Желтоглазый проигнорировал её реплику, - Ну...
Он отошёл в сторону, дав Астре возможность пройти. Девушка направилась своим путём, в последний раз презрительно оглянувшись.
***
Дейзи внимательно осмотрелась по сторонам. По видимому, она попала в лесопарк и заблудилась в нём. Это открытие её совершенно не радовало. Она взобралась на дерево повыше, надеясь осмотреться свысока, как вдруг она заметила огромное дупло и решила в него залезть. Внутри дупла было темно и сухо. Девушка устроилась поудобней и задумалась. Возможно, стюардесса права, долго она во Франции не проживёт, даже пока родители в Австрии. Что-то капнуло Дейзи на часть ноги, которая высовывалась из дупла. Она подтянулась поближе, и что-то капнуло ей на голову. Девушка быстро обратно залезла в дупло, так, чтоб ничто не высовывалось наружу. Разумеется, пошёл дождь. Хорошо хоть, что спрятатся есть где. Дейзи втянула голову в колени, как вдруг почувствовала, что дупло втягивает её внутрь, засасывает. Сначала она не придала этому значения, но потом почувствовала, что не может сопротивляться. Неведомая сила тащила изнутри дупла, Дейзи зажмурилась. Когда она открыла глаза, то поняла, что находится в другом месте.
***
Симон осторожно выполз из туннеля, и тут же куча гоблинов облепила его, заковывая в кандалы. Гоблины отошли, проверяя, крепко ли он прикован. Затем они все покинули помещение. Мальчик внимательно осмотрелся. Помещение, в котором он находился, было небольшим и круглым по форме. В нём было несколько пустых клеток для животных, а не для людей, что немного успокоило Симона.
***
Астра быстро шла в комнату, где была заперта Клио, неся в пакете рыбу. Она подходила к двери, как вдруг перед ней возник Джарет. Астру это нисколько не удивило, её господа возникали из ничего раз по сто в день. При виде Астры Джарет холодно ухмыльнулся. Эта ухмылка вызвала ещё более яркую ухмылку на лице Астры.
- Ну, и куда мы направляемся?
- Полагаю, Ваше Величество, вас это не касается.
- Ах, конечно... Мирабелла держит рот на замке, её ученицы и служанки тоже, хотя я её двоюродный брат, не так ли?
Астра готова была высказаться этому нахалу всё, что она о нём думает. В конце концов он привык иметь дело с гоблинами, а не с ней, пусть гоблинов такими монологами и запутывает, а не её.
- Так, что ты здесь забыл? - голос Мирабеллы остановил Астру: её сердце запрыгало от радости: сейчас Мирабелла не упустить шанс сделать выговор своему непутёвому нахалу - родственнику!
- Понимаешь, Белла..., - казалось бы, Джарет совсем не рад двоюродной сестре. Мирабелла же терпеливо ждала обьяснений, - Ну, надо хотя бы раз в сто лет навестить двоюродную сестру, - Он попытался изобразить улыбку.
- И заодно лезть к малолеткам? - Астра совсем не обиделась, даже обрадовалась.
- Ну, мне пора, - Джарет поклонился Мирабелле и Астре, развернулся и исчез.
Мирабелла вскоре тоже. Астра вздохнула и приступила к обязанностям. Девушка открыла дверь и направилась к спящей Клио. Почуяв запах рыбы, кошка потянулась и проснулась. Тут у Астры возник вопрос:как кормить кошку через клетку? Девушка задумалась, затем ,вытащив из пакета рыбу, положила её на пол. После этого Астра вытащила кошку из клетки, и положила кошку возле рыбы так, чтобы она не сбежала. Кошка набросилась на рыбу. Пока она ела, Астра гладила её по шелковистой серой, полосатой шёрстке. Взглянув в золотистые кошачьи глаза, Астра вдруг испытала сильное желание иметь свою домашнюю кошку. И чтоб эта кошка была точь в точь как та, которая находится рядом. Может, взять к себе эту кошку? Всё равно она попала сюда по ошибке. Однако, вряд ли Мирабелла это одобрит. Астра глубоко вздохнула. И продолжила гладить кошку.
Глава 4
Дейзи оказалась в лесу. Точнее, в лесной деревне. Должно быть, все жители на охоте. Дейзи осторожно подошла к одному из домов и постучалась. Ей открыла дверь седая старушка.
- Должно быть, ты заблудилась и просишь разрешения переночевать?
- Да, я заблудилась,- подхватила Дейзи.
- Тогда меня зовут Гвен, - представилась бабушка.
- Дейзи.
- Странное у тебя имя, детка. Ну, проходи.
Дейзи вошла в дом, старушка закрыла за ней дверь. Девушка внимательно осмотрелась. Обстановка дома была проста: стол, комод, диван, кровать, камин и две табуретки.
Старушка подошла к камину и стала разогревать суп.
- Детка, есть будешь?
- Да! - желудок Дейзи ответил за неё.
Дейзи подошла к дивану, легла, и сама того не заметив, уснула.
***
Бабушка Гвен, как она просила, разбудила Дейзи, ласково потрепав за плечо. Так её давно уже не будили. Мама предпочитала сдёргивать с неё одеяло.
- Детка, уже вечер, супчик будешь?
- Конечно.
Гороховый суп с гренками, приготовленный бабушкой Гвен, был очень вкусным. Дейзи собиралась сказать спасибо, как вдруг начала зевать. Старушка отправила её спать.
***
Астра стояла около двери, растерянно подбирая ключ. Наконец найдя нужный, она открыла дверь и, подобрав корзинку с едой для заключенного, вошла в комнату и подойдя к Симону, избавила его от кандал и протянула еду. Симон пытался что-то узнать у Астры, но та, согласно приказу Мирабеллы, молчала. После трапезы Астра развернулась и ушла, не забыв закрыть дверь. Симон с сожалением смотрел ей вслед.
***
Наутро встав пораньше, чтобы не будить бабушку Гвен, Дейзи выскочила из дома, прихватив бутерброды. Дейзи внимательно огляделась, и решила исследовать лес. Для начала.
***
Клио проснулась, и всё из-за инстинкта, который неумолимо твердил ей: беги! спасайся!
Она обернулась назад и заметила, что прутья клетки сзади не такие прочные, видимо мыши постарались. Кошка продолжила их работу и вскоре оказалась на свободе. Она решила исследовать комнату, как вдруг распахнулась дверь, кошка спряталась за шкафом, в комнату вошли гоблины и стали кричать друг на друга на гоблинском языке. Они вскоре вышли и, Клио огляделась. Кошка заметила туннель за другим шкафом и поползла по нему.
***
Дейзи устала бродить по лесу и села на траву, чтоб отдохнуть. Неожиданно что-то шевельнулось в листве деревьев. Девушка внимательно пригляделась. На мгновение над листьями показалась рыжая макушка, а затем голова Астры. Она внимательно оглядывала лес, но Дейзи не заметила. Той уже надоело следить за Астрой, и направилась в сторону реки. Дейзи остановилась на берегу. Она же в джинсах и трикотажной кофте. А под кофтой блузка и спортивная майка. Очевидно, кофту и блузку придется положить в сумку с бутербродами. Хорошо хоть, сумка её и непромокаемая. Дейзи со вздохом разделась до майки, положила одежду в сумку, затем с сумкой прыгнула в воду. Вода, к счастью, оказалась скорее прохладной, чем холодной. Дейзи нырнула ещё раз, затем на спине поплыла на другой берег.
***
Астра спустилась с дерева и внимательно огляделась. Кто-то тут недавно побывал, но её это не касалось. Конечно, Мирабелла редко посылала её на шпионские задания, но навыки шпионки у Астры есть. Девушка побежала в деревню, чтобы проследить кое за кем по заданию.
***
Клио заметила свет в конце туннеля и поползла ещё быстрей. Когда она вылезла, то оказалась где-то в тропическом лесу. "Хорошо, теперь голодать не придется",- думала кошка, хищно глядя на птичку поблизости. Прыжок-и добыча в пасти кошки. Да, ей придется вспомнить инстинкты предков. Пока же Клио не собиралась двигатся дальше.
***
Дейзи ползком вылезла из воды, и сразу её стало клонить ко сну. Уже темнело. Дейзи легла под ближайшее дерево на траву и постепенно уснула.
Глава 5
Когда Дейзи проснулась, солнце уже давно взошло и высушило её одежду. Заметив это, Дейзи улыбнулась. Два бутерброда с джемом мгновенно утолили её голод. Дейзи двинулась дальше. Ещё на том берегу она заметила высокий холм, и теперь решила туда отправится. Она собрала свои длинные черные волосы в хвост, чтобы не лезли на глаза, и высушила свои носки.
***
Астра направлялась к Симону, неся корзинку с обедом. Вид у девушки был взволнованным: вчера гоблины по неосторожности бросили ключи от этой комнаты в камин, и ей пришлось открывать дверь шпилькой, как её научила Мирабелла. Симон это заметил, и когда Астра освободила его от кандал (ведь ключ от них Астра всегда держала при себе), он вырвался в открытую дверь. Астра схватила его за руку и завизжала. Симон оттолкнул её и ринулся в открытую дверь. Начали выбегать гоблины: они услышали визг Астры. Кое-как Симон продрался сквозь них и выпрыгнул в окно. Он упал в реку, его несло течение.
***
Клио продиралась сквозь джунгли, ища то место, где она спрятала полюбившийся как игрушка большой орех. Неожиданно послышался вой, и прямо через кошку перепрыгнул волк. Клио от неожиданности остановилась. Волк вскоре скрылся в джунглях. "Нет, это не волк, это шакал. И он не прочь пообедать мною",- подумала кошка. Похоже, у нее неприятности.
***
Дейзи подошла к подошве горы и остановилась, размышляя как туда забраться. Вдруг прямо перед ней проскочил олень. У Дейзи появилась идея. Её родители часто возили её на ферму, где её научили ездить верхом. А сам фермер часто брал её и других посетителей с собой на охоту. Значит, основные навыки у неё есть. Осталось только найти оборудование и взяться за дело. Размышления Дейзи прервал чей-то кашель. Она обернулась назад и обомлела: перед ней стоял эльф. Лысый и очень старый.
- Прошу прощения, а у вас есть разрешение на охоту в этих лесах?
- Нет, но я не охочусь.
- Тогда всё равно уходи. Королева Мирабелла тебе этого не простит. Да и я ей тоже.
- А что? - сорвалось с языка у Дейзи.
- А то оно! Меня жена всё пилит да пилит: купи ей утку! На рынке: дорого, сам поймай! А королева запрещает старым эльфам охотится да и годы не те...
- Давайте, я поймаю вам утку?
- А умеешь охотится?
- Конечно!
- Вот вы, конечно да конечно... Слушай: разрешение на охоту на птиц стоит двадцать серебряков. Я тебе их дам, и ружье своё тоже, если успеешь до шести, жена назло гостей позвала, то получишь ещё двадцать да пятнадцать за услугу. Ну, по рукам?
- Ладно.
- Тогда держи.
Получив всё необходимое, Дейзи бегом ринулась к месту, которое указал старик. У кассы не было очереди, и девушке пришлось будить продавца. Наконец получив разрешение, Дейзи очень быстро поймала утку. Она слегка ранила горного оленя и вскочила на него верхом. Раненое животное понесло девушку по горам. Дейзи пришлось держатся из-за всех сил, чтобы не упасть. Достигнув вершины, девушка отпустила оленя, затем выбрала подходящий уступ и подвязала заранее захваченную длинную веревку. Затем спустилась по ней вниз. Дейзи бегом кинулась к месту где встретила эльфа. Он ждал её. Дейзи отдала ему утку и ружье, получила деньги и решила переночевать под деревом.
***
Симон позволил течению выбрать самостоятельно направление. Наконец, он прочно схватился за лиану, непонятным образом оказавшеюся здесь. По ней он забрался на высокий берег. Оттуда начинались джунгли. Симон залез на дерево и, расположившись поудобней, вскоре заснул.
***
Клио, осторожно продираясь сквозь джунгли, выискивала место для ночлега. Она нашла место, где лианы, сплетаясь между собой, образовывали что-то вроде корзины, и кошка уютно в ней устроилась, однако сон к ней не шёл. Она высунула голову и огляделась. Издалека она заметила шакала, который грызёт дерево. Должно быть, хочет его спилить, чтобы достать яйца. Клио внимательно осмотрела дерево. Нет, на нём человек! И он кажется знакомым. Друг Дейзи! Но ведь он друг Дейзи, а Дейзи её хозяйка... Значит, она расстроится, если шакал съест её друга. Клио ринулась, ни о чём не думая, вперёд. Шакал завыл. Это неспроста. Щелчки!- и верхняя часть дерева на земле, а человек только опомнился. Шакал кинулся к Симону, но Клио помешала ему, впившись когтями ему в бок. Шакал завыл и попытался сбросить с себя кошку. К тому времени Симон пришел в себя, с ужасом посмотрел на шакала, а затем на Клио-он узнал её. Парень поднял ветку с земли и стал бить ею шакала. Клио отскочила от него в безопасное место. Шакал завыл от боли, и вскоре убежал в джунгли. Симон отбросил ветку в сторону. И подошел к кошке. Он взял Клио на руки, понимая, что тут небезопасно. Симон взял кошку в одну руку, а другой схватился за лиану, и вот он уже плывет, с Клио на груди.
***
***
Симон уткнулся головой во что-то твердой. На проверку оказалась скала, а дальше ещё много камней и скал прямо на воде. Облегченно вздохнув, он вылез на камень и сразу уснул. Клио тихо, чтобы не будить его, улеглась рядом.
Глава 6
Дейзи лениво потянулась и встала на ноги. Вокруг всё было тихо. Она решила погулять по лесу.
***
Мирабелла стояла перед зеркалом и внимательно себя разглядывала. В зеркале перед ней было привычное изображение - прекрасная девушка, которая, благодаря магии, никогда не стареет. В комнату постучали. Мирабелла недовольно оглянулась и произнесла:
- Войдите!
В комнату вошел Джарет и сразу же сказал:
- Я могу сообщить кое-что важное.
- Уходи,- нетерпеливо сказала Мирабелла. Она прекрасно знала его игры.
- Но это серьёзно.
- Я же сказала: уходи!
- Как хочешь, но ты бы меня выслушала, если бы волновалась за свою корону.
Джарет вышел. Мирабелла продолжила разглядывание себя в зеркале, размышляя над его словами.
***
Симон проснулся, и теперь он с Клио плыл к другому берегу. Издалека там был виден замок, но Симон надеялся разжится пищей, нанявшись на работу возле замка. Он только сейчас заметил деревню эльфов, разположенную слева от замка. Мальчик направился туда. Он вскоре вышел на площадь. К нему подошла темноволосая девочка-эльф:
- Ты продаешь кошку?
- Нет, а ...
- Жаль, потому что у нас кошка пропала два года назад, с тех пор мыши сьели всё зерно, и нам пришлось открыть свое кафе, но у нас недавно уволилась судомойка...
- Подожди! - воскликнул Симон, - я тоже умею мыть посуду и могу заменить судомойку!
- Ну, ладно... - Девочка оценивающие посмотрела на него, - надеюсь, шестьдесят серебряков в неделю тебя устроит?
Симон мигом закивал.
- Тогда меня зовут Айрис Бонне, пошли ко мне домой...
Симон последовал за ней.
***
Дейзи задумчиво бродила среди деревьев. Неожиданно кто-то набросился на неё. Дейзи успела увернутся. Она разглядела того, кто на неё напал. Эту девушку она уже видела на дереве. Астра вновь набросилась на неё, на этот раз она оглушила Дейзи, затем развернулась и убежала. Через полчаса Дейзи пришла в себя, с раскаленной головой. Она твердо решила: как только отыщет путь домой, сразу займётся боевыми искусствами.
***
Айрис привела Симона к себе домой. Обстановка дома была небогатой, скорее нарядной. Как выяснилось, мать Айрис уехала навестить бабушку, а её отец работал допоздна. Симон приступил к работе. Сначала ему это не понравилось, ведь он никогда раньше не мыл посуду, всё делала мама, однако ему это начало даже нравится после первых двух часов без перерыва. Клио старалась держатся от воды подальше. Ничего, прокормим и тебя, мысленно произнёс Симон, накладывая соду на тряпку.
***
Дейзи выбралась из леса и направилась через огромный луг к замку, который она уже давно заметила. Девушка побежала по траве, как вдруг споткнулась и упала, больно ударившись коленкой. Застонав, она нашла то, обо что споткнулась. Это оказался потерянный серебряный перочинный ножик. "Пригодится",- подумала Дейзи, засовывая ножик в карман джинсов. Девушка подбежала к замку и постучала в ворота.
***
Астра осторожно проходила сквозь лес. Она выполнила задание, пусть и не полностью, но как об этом узнает Мирабелла? Неожиданно что-то схватило её за ногу. Девушка посмотрела вниз. Мощная веревка обхватила её ногу. Астра мгновенно узнала охотничий капкан эльфов. Но было уже поздно. Петля затягивала её внутрь, и вскоре девушка оказалась в яме. Там было темно и сыро, к тому же петли обхватили Астру за талию, руки и ноги, лишив её возможности сделать хоть малейшее движение.
***
Ворота открыл гоблин в броне.
- А, ясно, замена Астры? Что, Мирабелле всё ещё нужна шпионка?
Не соображая, что делает, Дейзи кивнула. Гоблин пропустил её со словами:
- Мирабелла ждет тебя в Большом зале. К счастью, Дейзи быстро нашла Мирабеллу. Заметив её, Мирабелла сказала:
- Ну, наконец-то ты пришла. Джарет поскупился на порталы, не так ли? Итак, как тебя зовут?
- Гвен,- Дейзи наврала первое, что пришло в голову.
- Отлично, Гвен, ты ведь Гвен Ралси, Джарет сказал, что скорее всего отправит или тебя, или Софи, твою сестру-двойняшку. И вы обе черноволосые.
- Может, мы поскорее приступим к делу,- неуверенно произнесла Дейзи.
- Ладно. Итак, мне нужно раздобыть один очень редкий и крупный изумруд, он называется кристаллом Ромеро, одного великого мага. Ромеро уже давно ушел из этой жизни, а изумруд он спрятал под водой. Это находится где-то около острова Бернада. Твоя задача - достать этот изумруд. Оборудование находится у главного повара, иди к нему, кухня находится в подвале, скажи ему "Ромеро" и он тебе даст всё необходимое. Ну, всё. Ступай.
Дейзи выбежала из зала и свернула влево, оттуда шла лестница в подвал.
Астра сосредоточенно прицеливалась камнем в окно одного из пустующих поместья. Попала в цель. Девушка перелезла через окно и внимательно осмотрелась. Ну, что за несправедливость! Она не виновата, что пленник сбежал. И, кроме выговора, она ещё получила задание: найти и убить всех людей, что прибыли из другого мира. Ну, где этих людей найдешь? Астра вытерла слезу и продолжила поиски.
Глава 6
Получив всё необходимое, Дейзи вытащила карту Мирабеллы, и вскоре нашла на ней остров Бернада. Это находилось где-то в северо - западной части королевства эльфов. Дорога туда шла через горную местность, которую все обходили стороной, потому что на ней случайно, с помощью магии, образовались вечные глубокие снега. Дейзи решила купить лошадь на ярмарке, чтобы быстрее туда добраться. Да и теплая одежда ей бы не помешала.
Дейзи спросила у стражника, как пройти на ярмарку, и вскоре уже была там, озираясь в поисках лошади и теплой одежды. Наконец она увидела молодого эльфа, ведущего за узду лошадь. Лошадь была распространённой гнедой масти, с белой гривой, белым пятном на носу и в белоснежных "носках", которые выделялись на фоне общей, шоколадного цвета, лоснящейся шкуры. Лошадь, которую, как оказалось, зовут Ласточка, Дейзи приобрела, вместе со сбруей, за двадцать серебряков. Теперь Дейзи нужно было купить только теплую одежду и провизию. Однако теплую одежду на свой размер она обнаружила в пакете с оборудованием. К ней подошел гоблин и начал:
- Изумруд..., - он посмотрел на девушку, требуя её продолжения.
- Ромеро? - неуверенно ответила Дейзи.
Гоблин просиял и протянул ей пакет с провизией. Да, очевидно, тут обо всем позаботились. Дейзи кивнула гоблину, тем самым выражая благодарность, затем вскочила на лошадь и поскакала.
***
Астра уже два часа просидела в яме, связанная веревками. Неожиданно сверху свалился убитый волк, а вскоре и лай гончих собак. Астра завизжала при виде волка, на её крик к яме подошли два охотника.
- Ну, давай вылезай!
Один из охотников перерезал верёвки и вытащил Астру. Неожиданно на них налетели волки. Астра успела вскочить на ближайшее дерево и чудом осталась жива. Внизу лежали два трупа охотников, а дерево, на которое запрыгнула Астра, со всех сторон окружали волки, поджидая когда она слезет. Астра протерла глаза и посмотрела вниз внимательней. Большая часть волков уже убежала и дерево окружали двое волков(наверное, семья убитого) и, к ужасу и негодованию Астры, трое охотничьих собак. Рядом с трупами охотников лежала одна убитая собака. Видно, в роковой момент трое собак предали своих хозяев, а та, что защищала их, была убита предателями.
Астра перепрыгнула с дерева на высокий камень, лежащий на земле, а оттуда вниз, и тут же ринулась к собакам, убивая их. Волки ринулись в её сторону. Астра подхватила ружьё охотника и выстрелила в одного в волком, который был по возрасту ещё подростком. Волк заскулил и свалился мёртвым, разъяренная мать молниеносно набросилась на девушку, Астра едва успела выстрелить и волчица присоединилась к своему сыну, но перед смертью успела сильно укусить её в руку. Астра вздохнула и направилась в противоположную сторону от замка.
***
Дейзи заметила, что Ласточка начала уставать, и вскоре девушка спешилась у небольшого лесного озера. Кругом всё было тихо. Привязав лошадь к дереву так, чтобы та могла попить воды из озера, Дейзи почувствовала, что проголодалась. Она посмотрела в пакет с провизией, который ей дал гоблин. Дейзи решила пока обойтись одним бутербродом, чтобы сэкономить. Бутерброд она выбрала с сыром. Неожиданно девушку начало клонить в сон, и она, доев, вытащила из пакета с оборудованием спальный мешок. Уже темнело. Дейзи внезапно поняла, что воздух стал намного холоднее. Значит, она приближается к цели. Дейзи поуютнее закуталась в спальный мешок и постепенно заснула. Ласточка не обращала на неё внимания, и продолжала пить из озера.
***
Симон оттирал жир с особо грязной тарелки. Он настолько увлекся этим занятием, что не заметил, как маленький гоблин осторожно крался к рыбному супу, сжимая в лапках маленький флакончик с серым веществом. Суп стоял в кастрюле на кухонном шкафу, предназначенным под хранение еды. Суп приготовила Айрис на обед, но время обеда ещё не настало, а Айрис в это время направлялась к колодцу за водой. Гоблин осторожно приподнял крышку и вылил серое вещество в суп. Симон ничего не заметил. Гоблин также незаметно покинул дом.
***
Астра растерянно смотрела на воду. Но другого пути нет. Астра сняла с себя спортивную одежду и майку, иначе говоря, она осталась в одном черном раздельном купальнике, который надела вместо нижнего белья "на всякий пожарный". Астра прыгнула в воду. Неожиданно кто-то схватил её сзади. Она развернулась. Сзади её крепко за руки держал парень лет шестнадцати, с татуировкой на руке... Черная Метка пиратов! Астра о ней слышала, но теперь было поздно. К ней уже направлялась шлюпка с двумя парнями лет двадцати, у одного из них был фонарь под глазом, у другого руки были в ожогах, у обоих была метка.
- Ну, как добыча? Ты поймал девчонку?
- Да уж, эта девчонка убила двоих волков.
- Ты серьёзно?!
- Да. Капитан обрадуется добыче.
Парни затащили её в лодку, и ,несмотря на то, что Астра все время пыталась выпрыгнуть из лодки, двое парней удерживали её, третий, с подбитым глазом управлял лодкой. Вскоре перед ними показался корабль с пиратским знаменем.
***
Айрис позвала Симона к столу. Айрис была, в общем, красавицей - блестящие темно - каштанавые волосы, длинные черные ресницы, карие глаза, бархатистая персиковая кожа. Симон всегда удивлялся, что эта красавица не по годам серьёзна, и, вместо того, чтобы в годы расцвета вместе со всеми радоваться жизни, Айрис предпочитает работать.
Рыбный суп оказался вкусным, и вскоре Симон захотел спать. Айрис подозрительно смотрела, как он тяжело вышел из-за стола и пошел спать. Впрочем, она тоже вскоре легла спать.
Когда все уснули, гоблин осторожно вышел из-за шкафа, решительно направился к Клио, взял её за шкирку и понёс к двери. Кошка громко мяукала, но никто её не услышал.
Глава 7
Гоблин был на полпути ко дворцу, но тут кто-то схватил его за шкирку. Это оказался пират, только ловил он на земле. Он отнял у него кошку, а гоблина отпустил. Пират бегом побежал к кораблю. Охрана его пропустила. Он сказал девушке в платье в морскую полоску, племяннице капитана:
- Скажи ему, что я достал кошку.
- Отлично, а то уже есть почти нечего.
Девушка побежала к своему дяде, капитану пиратов.
***
Капитан был очень старым и был очень недоволен, когда к нему в каюту ворвалась Лэйни, его племянница.
- Дядя, Мэтт нашел кошку.
- Хорошо, а теперь уходи, и не врывайся без стука.
Едва Лэйни ушла, к нему постучали заново. Капитан недовольно крикнул:
- Войдите!
К нему вошли трое пиратов, по видимому, поймавших девчонку, которая отчаянно вырывалась. Девочка была в черном купальнике, её рыжие волосы были распущены.