Аннотация: Из давно задуманного и может быть когда-нибудь написанного продолжения "Гарнизона"...
- Ну что же... Пора, - сказал мехбосс, потирая широкие лопатообразные ладони. Подпиленные когти сталкивались друг с другом, издавая сухой костистый звук.
- Да. Через час последний челнок, я отправлюсь на нем, - кивнул Холанн.
Оба помолчали, глядя на старт маленького кораблика. Огненная стрела возносилась в быстро темнеющее небо, оставляя за собой дымный след.
- Почему? - неожиданно спросил Холанн.
- Что "почему"? - не понял Готал и покосился на человека, который едва доставал орку до плеча.
- Почему ты не стал даже пытаться забрать все силой?
- Пойти на штурм Волта и завалить его трупами своих? - ухмыльнулся босс.
- Ох, вот только не надо этого дохлого гуманизма, - поморщился Холанн. - Можно подумать, тебя по-настоящему волнуют жизни "парней". Все равно всех твоих убитых заместят новобранцы из тундры.
- Ага, - согласился он с доводом человека. - Пихота заменяема, ее не жалко. Но...
Готал задумался, машинально сунув меж клыков кисточку своей косички. Холанн отметил, что коса обрела еще более несчастный и тощий вид - в последнее время мехбосс явно долго и напряженно думал.
- Горка с Моркой говорили со мной, - медленно, словно нехотя буркнул орк. - И сказали...
Босс тяжело вздохнул, волна теплого воздуха разошлась в стороны, как из вентилятора.
- Сказали, что вы еще вернетесь сюда, на Ахерон. Ты, тот мужик, у которого плачущий лед в глазах, злобная тетка, которая всегда с ним. Еще пейнбой с волосами на лице вместо головы и смертовозец - тот, который у вас главный по вагонам и шутам.
- Вернемся? - недоверчиво переспросил Уве.
- Да. Не сразу, не по своей воле, но вы вернетесь. Тогда будет великая битва. Если я смогу победить вас и тех, кого вы приведете, то стану великим джихангиром. И с этой победы начнется ВАААГХ, который зажжет десятки планет.
- Если ты победишь, - сумрачно сказал человек.
- Если победю, - глухим эхом отозвался орк.
Холанн немного помолчал. Поднялся сумеречный ветерок, по белой пустыне запрыгали мелкие снежные смерчи.
- Ты же не шаман, - полувопросительно, полуутвердительно вымолвил Уве.
- Хомос, шаман - это не тот, кто знает какие-то особые чудовства, - покровительственно ответил Готал. - Наши боги никого не выделяют, они одинаково любят всех своих непутевых детей.
В голосе зеленого чудища прорезалась неожиданная печаль. Готал ссутулился еще больше и смотрел куда-то вдаль мутными красными глазками.
- Просто... - продолжил он после долгой паузы. - Просто они говорят тихо. Понимаешь?..
- Кажется... понимаю, - тихо сказал Холанн.
- Боги не любят повышать голос, не то Вселенная треснет и лопнет. Они всегда говорят очень тихо. А ты много видал дитей моего народа, которые внимательно слушают кого-то кроме себя и пахана?
- Да, понимаю, - повторил Уве, поднимая воротник плаща. Ветер не то, чтобы крепчал, но становился все холоднее и неприятнее. Он кусал уши и забирался под фуражку, покалывая кожу ледяными иголками.
- Шаман - это просто тот, кто слушает и слышит. Такие дела, - выдохнул Готал, будто сбрасывая тяжкий груз.
- Я думал, ты не любишь большую войну, - отметил Уве.
- Я тот, кто есть, - сумрачно ответил Готал. И теперь я - большой босс, хозяин этой планеты. Это ... обязывает.
Уве пожал плечами и в очередной раз подивился речи орка, который то коверкал простейшие выражения, то с удивительной чистотой строил сложные фразы. Удивительный орк, удивительный босс. Уве поймал себя на мысли, что он не хотел бы встретиться с Готалом на поле боя. Орк, который настолько умен - должен быть страшным противником.
Мехбосс распрямился, повел широченными плечами. Царственным жестом откинул назад свой роскошный плащ, который мотнулся по ветру, словно язык темного пламени.
- До встречи, человек Холанн, - сказал орк. - Я буду ждать и готовиться.
- Прощай, босс Готал, - сказал человек. - Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
- Мечтай, - в третий раз ухмыльнулся Готал и зашагал прочь, не оглядываясь, вздымая тумбообразными ногами снежные буруны.