Роман вышел в электронном виде: Т/О 'НЕФОРМАТ' Издат-во Accent Graphics Communications, Montreal, 2012; ISBN: 978-1-927480-19-9

Купить книгу можно на Амазоне, в магазине Google, в магазине Неформат, в ЛитРес, на АйМобилко, SVOY.

---

Александр Николаев

КРАСНАЯ РУКА
(начало романа)

Питер Саммерс последнее время спал тяжело и мучительно. Сон часто прерывался, иногда мучили кошмарные сновидения. Все это свидетельствовало о хронической усталости, которая накапливалась у него все годы работы в полиции. Практически всю свою жизнь Саммерс работал в криминальной полиции и все, что было видано им за эти годы, тяжелым бременем легло на его душу. Именно хроническая усталость была причиной нарушения сна, раздражительности, неприятных болей в области сердца. Врачи говорили: "Депрессия, надо отдохнуть". Однако отдыха как раз и не получалось. Не умел Саммерс отдыхать. Отдыхать дома или где-нибудь на курорте он мог от силы два-три дня. Затем вся окружающая обстановка начинала его раздражать и отдых превращался в каторгу.

Сегодня Саммерс спал особенно тяжело, ему снилось, что кто-то его душил. Саммерс проснулся и с силой вдохнул воздух, сердце стучало, в глазах плавали красные круги. Отдышавшись, он понял, в чем дело - просто спал, уткнувшись носом в подушку. Облегченно вздохнув, Саммерс усмехнулся, и как раз в это время в спальню вошла его жена Барбара. Она присела на кровати, погладила мужа по голове и сказала:

- Доброе утро, Пит. Как ты сегодня спал?

- Вроде бы спал, и то ладно, - с этими словами Саммерс сел, обнял и поцеловал жену. - Ну, что, пора вставать?

- Пора, иначе вся работа без тебя остановится, - улыбнувшись, сказала Барбара.

- Это верно, - засмеялся Саммерс.

Уже через полчаса Саммерс подъехал к полицейскому участку, в котором проработал множество лет. Прошел коридором между застекленных кабинетов, поздоровался с некоторыми офицерами и открыл дверь своего кабинета. Взглянув на заваленный бумагами стол, Саммерс тяжело вздохнул. В этот момент за его спиной раздался голос его помощника сержанта Трента Хаппела:

- Доброе утро, шеф! Как вам нравится сегодняшняя погода?

- Доложи лучше обстановку в городе.

- Ночь прошла на редкость спокойно, - бодро начал докладывать Хаппел, - ни одного убийства, ни одного серьезного ограбления. Можете себе представить, всего лишь два изнасилования да мелкие кражи.

- Вот это да, - сказал Саммерс, разведя руки в стороны. - Так, чего доброго, мы останемся без работы. Неужели ни одного трупа?

- Есть один, но там автомобильная катастрофа.

- Автомобильная катастрофа?

- Да, - продолжил Хаппел, - в четыре часа утра на южном федеральном шоссе, какой-то придурок на бешеной скорости врезался в здоровенный дорожный каток для укатывания асфальта. Машина взорвалась и сгорела. На месте происшествия уже работает бригада дорожной полиции.

- Вот что, Хаппел, - решительно сказал Саммерс, - быстро, пока все тихо, съездим туда и посмотрим, что за автомобильная катастрофа. Смерть человека - это всегда серьезно.

- Но, шеф, - взмолился Хаппел, показывая на стол, - а как же отчеты?

- Ничего страшного, все равно скоро все это будет в компьютере, а тебе необходимо проветрится, больше приобщаться к следственной работе.

Уже на подъезде к месту Саммерс и Хаппел заметили сбитые дорожные знаки, предупреждающие о проведении ремонтных работ. Вскоре они увидели и исковерканную машину, врезавшуюся в дорожный каток. Около нее работала бригада полицейских.

Выяснилось, что автомобиль принадлежал Эдуарду Эрденштейну, руководителю одного из отделов компании "Синима текнолоджи". Компания долгие годы успешно производила кинопроекционную аппаратуру и значительная часть городского бюджета формировалась за счет прибыли именно этой компании.

Через минуту Саммерс уже звонил в приемную компании. Ему ответил приятный женский голос:

- Приемная компании "Синима текнолоджи". Доброе утро!

- Доброе утро, мисс! Лейтенант Саммерс, криминальная полиция. Примерно в четыре часа утра на южном федеральном шоссе произошла автомобильная катастрофа. Разбилась машина, зарегистрированная на имя Эдуарда Эрденштейна, сотрудника вашей компании. Вам известно это имя?

После некоторой паузы взволнованный голос ответил:

- Да, известно. Эдуард Эрденштейн руководитель одного из наших отделов... Подождите минутку, я соединю вас с президентом компании.

Минуты две телефон молчал, затем раздался слабый щелчок и зазвучал уверенный с легкой хрипотцой мужской голос:

- Гарри Галлахер, президент компании.

- Доброе утро, сэр! Лейтенант Саммерс, криминальная полиция. В автомобильной катастрофе разбилась машина, зарегистрированная на имя Эдуарда Эрденштейна. В машине обгорелый труп, возможно, это сам Эрденштейн. Что вам известно о нем?

- Вчера у нас было производственное совещание. После совещания никто из сотрудников компании его не видел. Сегодня Эрденштейн не явился на работу. Пожалуй, в настоящий момент я больше ничего не могу добавить.

- А, что за совещание? - поинтересовался Саммерс.

- Видите ли, решались вопросы технической политики на ближайшую перспективу... В общей, чисто технические вопросы.

- Хорошо, мы к вам заедем и поговорим более подробно. До свидания, - заключил Саммерс.

- Заезжайте.

Вскоре полицейские подъехали к въездным воротам компании, навстречу им вышел охранник. Саммерс представился и показал удостоверение. Охранник попросил немного подождать, и, вернувшись на пост, позвонил. Через минуту он поднял шлагбаум и объяснил, как подъехать к административному корпусу. Ворота в здании администрации были уже открыты, их встречал сам Галлахер.

- Я, Гарри Галлахер. Пожалуйста, проезжайте. Стоянка автомобилей у нас прямо здесь, на первом этаже.

Руководитель компании Гарри Галлахер был известным человеком в мире производства кинопроекционной аппаратуры. Для него производство проекционной аппаратуры было призванием. И возникло оно давно, еще в конце пятидесятых годов. Галлахер, тогда еще совсем юноша, побывал на двух кинофильмах с использованием новаторских идей в области проекции кинофильмов, которые произвели на него неизгладимое впечатление. С тех пор Галлахер буквально грезил оригинальными идеями в области кинопроекции. Сейчас он был главой крупной компании и авторитет его в мире кинопроекции был чрезвычайно велик. Он был властолюбивым человеком и любил все атрибуты власти. В все называли его между собой боссом. Еще в юности он, занимаясь хоккеем, повредил себе правую ногу, и с тех пор вынужден был ходить с палочкой. Позже, стремясь выглядеть посолиднее, он приобрел себе массивную трость и научился ходить с ней особо эффектным образом.

Галлахер провел полицейских в зал для совещаний руководителей отделов компании. Подождав немного, после того как они уселись и осмотрелись вокруг, Галлахер сказал:

- Именно в этом зале вчера проходило совещание, на котором мы все в последний раз видели Эдуарда Эрденштейна. Что конкретно вас интересует?

- Это мой помощник, сержант Трент Хаппел, - начал Саммерс. - Мы проводим расследование обстоятельств автомобильной аварии на южном федеральном шоссе. Погиб человек, и поэтому нам необходимо провести расследование всех обстоятельств аварии. Если был несчастный случай, это одно дело. Если кто-то или что-то подтолкнули человека к гибели, то это уже другое дело.

- Да, понимаю... Готов ответить на ваши вопросы.

- В первую очередь нам необходимо убедиться, что обгоревший труп в машине - это Эдуард Эрденштейн. Если это другой человек, то необходимо выяснить место нахождения Эрденштейна... Что вы можете сказать о нем? Возможно, сможете отметить какие-то особые приметы, особые черты характера.

- Однозначно охарактеризовать Эдуарда Эрденштейна невозможно, - сказал Галлахер. - Личность неординарная. Несомненно, талантливый человек, но характер весьма сложный. Раздражительный, вспыльчивый. Я бы даже сказал, что озлобленный на весь мир. Эрденштейн - человек крайне скрытый, замкнутый. Никогда нельзя понять, что у него на уме. О нем мы мало что знаем. Высокий, стройный, особых примет отметить не могу. Если необходимо могу представить его фотографию.

- Да, если можно, принесите фотографию, - согласился Саммерс.

Через некоторое время явились трое работников отдела, которым руководил Эрденштейн. Двое из них узнали в обгоревших предметах остатки запонок и зажима для галстука оригинальной формы. Эти запонки и зажим появились у Эрденштейна сравнительно недавно, и они ему очень нравились.

Подождав когда сотрудники отдела выйдут из зала совещаний, Саммерс продолжил:

- Мистер Галлахер, вы понимаете, что нам необходимо поговорить со всеми участниками вчерашнего совещания.

- Хорошо, - сказал Галлахер, - я направлю к вам всех... Вот список, на совещании присутствовало, считая Эрденштейна, семь человек.

Вскоре в зал вошла Джулия Уолтерс - личный секретарь Галлахера. Высокая блондинка с большими красивыми глазами. Природа одарила ее совершенной фигурой, грациозной и привлекательной походкой. В детстве Джулия была высокой, худенькой и неуклюжей девочкой. В красавицу она превратилась годам к двадцати. Примерно в это время на курсах секретарей-референтов ее заметил Галлахер и пригласил к себе в компанию. Через некоторое время Джулия стала его личным секретарем. Галлахер был примерным семьянином, но это не мешало ему любовался Джулией. Очень часто вызывал ее к себе в кабинет по пустяковым поводам. И наслаждался ее фигурой, походкой и мягкой игрой бедер, глядя вслед уходящей красавице. В эти моменты Галлахер был на вершине блаженства, совершенно забывая обо всем окружающем. Он даже ревновал Джулию, когда замечал много мужчин в приемной. Джулия с некоторых пор осознала свою привлекательность и способность покорять мужчин. Частенько, особенно когда в приемной было много мужчин, она разворачивалась в кресле, и, заложив одну ножку на другую, позволяла себе мило болтать о разных пустяках. Однако к рабочим обязанностям Джулия Уолтерс относилась очень серьезно и дорожила отношением к ней со стороны босса.

Джулия везла перед собой изящный столик с чашечками для кофе и стаканы с холодной водой. Когда Саммерс встретился с ее взглядом, то невольно улыбнулся, так она была хороша. Джулия подвезла к ним столик и поставила на стол чашечки и стаканы. Тяжело вздохнув, она сказала:

- Ваш кофе, господа... Вот фотография Эрденштейна... Если необходимо, я готова ответить на ваши вопросы.

- Не волнуйтесь, пожалуйста, - улыбнулся Саммерс. - Присаживайтесь, мне необходимо задать вам несколько вопросов.

Выяснилось, что Джулия плохо разбирается в производственных вопросах, и на совещаниях только фиксировала поручения босса. Она рассказала, что на последнем совещании обсуждались проекты будущих кинопроекторов. Проект Эрденштейна не получил поддержку, и он крайне раздраженный покинул зал. Кроме того, Джулия охарактеризовала его как человека противоречивого и озлобленного. По ее словам, Эрденштейна никто и никогда не оскорблял.

- Ну вот, Джулия, все позади, у меня нет больше вопросов, - сказал Саммерс, улыбаясь и разводя руки в стороны. - Надеюсь, вы убедились, что в криминальной полиции работают не такие уж страшные люди.

- Извините, сэр, просто меня ни разу не допрашивали, - смущенно призналась Джулия.

- Что вы, Джулия, это не допрос, это просто беседа, - рассмеялся Саммерс.

- Спасибо, сэр. Я могу идти?

- Да, конечно.

- Все участники вчерашнего совещания уже оповещены, и скоро будут здесь.

- Очень хорошо, - улыбнулся полицейский.

- Да, шеф, - простонал Хаппел, проводив Джулию восторженным взглядом, - хороша штучка.

- А вот тут, Хаппел, я с тобой абсолютно согласен.

Затем Саммерс взял со стола фотографию Эрденштейна. Чем больше он смотрел на фотографию, тем больше в душе соглашался с Джулией. Было что-то в лице Эрденштейна таинственное и зловещее. Очень оригинальное лицо, такое запоминалась с первого взгляда на всю жизнь. Но главное глаза. Создавалось впечатление, что взгляд был направлен не в глаза смотрящего, а глубже, прямо в мозг. Неожиданно Саммерс пришел к выводу, что ему трудно оторваться от фотографии, особенно от глаз Эрденштейна.

"Наверно, таким должен быть гипнотизер. Во всяком случае, именно таким я себе и представляю гипнотизеров. Скорей всего, Эрденштейн легко мог повелевать другими людьми" - думал Саммерс, рассматривая фотографию.

Он перестал рассматривать фотографию только когда в зал вошел уже немолодой человек.

- Доброе утро, мое имя Уинстон Джексон. Я руководитель финансового отдела компании.

- Садитесь, пожалуйста, - сказал Саммерс, - нам необходимо задать вам несколько вопросов о вчерашнем совещании.

Уинстон Джексон представлял собой полного, вечно красного и потеющего человека, в очках, с хрипловатым голосом и платочком в руках, которым он постоянно вытирался. Джексон давно страдал сердечной недостаточностью. Скорее всего, она была связана с наследственными факторами, хотя немаловажную роль в развитии болезни сыграл его характер. Уинстон был очень беспокойным человеком. Его беспокоили любые, даже незначительные события. Причем самым сложным для Уинстона было не само событие, а его ожидание. Уже за несколько дней до какого-либо совещания, на котором ему предстояло выступать, или ответственной командировки Джексона начинало лихорадить. Он буквально не находил себе места, - постоянно волновался, становился раздражительным, и как следствие, боли в области сердца, повышение давления, головокружение. Вот и сейчас Джексон испытывал нервное напряжение и беспокойно ощупывал карманы пиджака, наполненные различными пилюлями и таблетками.

Из разговора выяснилось, что вчера Эрденштейн со скандалом покинул совещание, и вел себя как мальчишка. Ничего оскорбительного в его адрес не было сказано. Наоборот, именно Эрденштейн вел себя вызывающе. С самого начала совещания он был слишком агрессивным, от него исходило какое-то нервное напряжение, создавалось впечатление, что решается что-то исключительно важное для него.

- А вы не могли бы сказать, почему отклонили проект Эрденштейна? - осторожно спросил Саммерс.

- Толком ничего сказать не могу, так как сам ничего не понял... Вот с проектом Джейка Макгрегори все понятно. Он представил прекрасный материал: большое число схем и чертежей, электронная презентация, интересный доклад. А с проектом Эрденштейна?... Он ничего не представил, по поводу его предложений было сказано всего лишь несколько слов, смысл которых я не сумел уловить. Я ведь финансист... Вот и все. Затем Эрденштейн возмутился, оскорбил всех присутствующих и покинул совещание.

- Значит, ничего оскорбительного в адрес Эрденштейна со стороны других участников совещания не прозвучало? - поинтересовался полицейский.

- Нет ничего, у нас совещания всегда проходят в корректной атмосфере.

- Спасибо, мистер Джексон, вы нас очень помогли. Можете быть свободным.

Уинстон Джексон поблагодарил полицейских, принял очередную пилюлю и усталой походкой направился к выходу.

Через несколько минут в зал зашел руководитель отдела маркетинга компании Чарльз Абрахамсон. Бывший военный, всегда подтянутый и опрятный. У него была отлично сохранившаяся, загорелая кожа и абсолютно седые волосы, коротко постриженные и торчащие во все стороны ежиком. Особенно молодо выглядели его глаза, они словно светились особой энергией, будто Абрахамсону и не было пятидесяти лет. Обладая отменным здоровьем, он привык постоянно колесить по стране и по всему миру, бывая в служебных командировках.

Была у Абрахамсона и другая сторона жизни, которую он всячески старался скрыть. Чарльз являлся страстным поклонником прекрасного пола, причем обожал в женщинах только тело, их характер его просто раздражал. Абрахамсон никогда не был женат - сначала военная служба, затем постоянные командировки не способствовали созданию семьи. Бывая в различных странах, Абрахамсон всегда выкраивал время для посещения различного рода злачных мест. Он постоянно вступал в связь с женщинами легкого поведения, при этом Абрахамсону больше всего нравилось не само овладение женщинами, а созерцание их тел. Абрахамсон не мог пройти мимо красивой женщины, не оглянувшись. Его глаза постоянно выискивали в толпе красивые и стройные женские фигуры. Кроме того, он накопил у себя целую коллекцию эротических предметов и литературы.

- Чарльз Абрахамсон, руководитель отдела маркетинга, - коротко представился он.

- Мистер Абрахамсон, нам необходимо задать вам несколько вопросов.

- Пожалуйста, сэр, я готов.

Ответы Абрахамсона были краткими и уклончивыми. Он только лишь охарактеризовал личность Эрденштейна и не вдавался в подробности по другим вопросам.

- Крутой мужик, такого не "раскрутишь", - тяжело вздохнул Саммерс после окончания разговора, - военного видно за милю, такое остается на всю жизнь.

В зале появился хорошо сложенный молодой мужчина лет тридцати.

- Доброе утро, мое имя Джейк Макгрегори. Я руковожу отделом компании.

- Садитесь, пожалуйста, - сказал Саммерс, - нам необходимо задать вам несколько вопросов.

Джейк с отличием окончил университет и был способным инженером. Несмотря на многочисленные любовные похождения в молодости, Джейк успевал хорошо учиться, и после окончания университета, в первую очередь благодаря своим способностям, быстро стал квалифицированным специалистом. В компании он начал работать четыре года назад. За это время Джейк быстро продвинулся по службе и стал руководителем ведущего отдела компании. Год назад он влюбился в Джулию Уолтерс. Это была любовь с первого взгляда, о существовании которой Джейк неоднократно слышал, и которая пришла к нему только сейчас, в зрелом возрасте. Позднее Джейк начал замечать, что Эрденштейн начал проявлять интерес к Джулии. И более того, пытался за ней ухаживать. Джейк ревновал Джулию ко всем мужчинам, однако Эрденштейна он ненавидел больше других.

- Мистер Макгрегори, расскажите о вчерашнем совещании, - обратился к нему Саммерс.

- Вас, видимо, больше интересует скандал, который устроил Эрденштейн на совещании? - спросил Джейк.

- Не только, - уклончиво ответил полицейский.

- Поведение Эрденштейна на совещании было неадекватным, - с некоторым раздражением сказал Джейк, - как впрочем, не только на последнем совещании. Тип наглый, надменный и слишком самоуверенный. Мне не понятна роль Эрденштейна в компании, и отношение к нему Галлахера. На мой взгляд, его давно нужно было гнать отсюда.

- Почему был отклонен проект Эрденштейна? - спросил Саммерс.

- Потому, что предложение Эрденштейна не связано с конструированием кинопроекторов, а больше напоминает несбыточные фантазии.

- Неужели проект Эрденштейна так плох? - недоверчиво спросил Саммерс.

- Да, полный абсурд, просто бред, - без тени сомнения ответил Джейк.

- Скажите, Макгрегори, а не было ли у вас когда-либо конфликтов с Эрденштейном?

- Конечно, не было, я стараюсь не иметь никаких дел с подобными типами, можно сказать, обхожу их стороной.

- Ну, что же, Джейк, у меня нет больше к вам вопросов, - сказал Саммерс, - можете быть свободными.

Оставшись вдвоем, полицейские переглянулись. Из ответов участников совещание трудно было составить объективное представление о его ходе. Хаппел тяжело вздохнул и спросил:

- Шеф, вам не кажется, что и этот тоже какой-то взвинченный?

- Похоже, ты прав. Чувствуется напряженность и нежелание говорить правду... Хотелось бы узнать, что же произошло здесь вчера?

Осталось поговорить с последним участником совещания, с Гербертом Уингли. Он появился с большим опозданием. Герберт был высок ростом, худощав, носил очки круглой формы, аккуратную прическу, всегда был чисто выбрит, старался одеваться опрятно и неброско. Основным недостатком его были излишняя скромность и застенчивость, и причиной этого, скорей всего, была его мать. Женщина очень властная и беспокойная, в детстве она постоянно контролировала каждый шаг маленького Герберта, одергивая его ежеминутно, оберегая от малейшей опасности. Отец Герберта не занимался ни воспитанием сына, ни домашними работами, дома он всего лишь отдыхал после напряженной работы врача скорой помощи. В таких условиях из мальчика не мог сформироваться полноценный мужчина, но отца это, видимо, не очень беспокоило, а мать была уверена, что передает сыну универсальный жизненный опыт.

В среде сверстников Герберту всегда было тяжело. Его не брали играть вместе со всеми, постоянно смеялись над ним, придумывали смешные прозвища. Герберт часто плакал, и не мог никому рассказать о своих переживаниях. Постепенно он стал бояться всего на свете. Боялся сильных мальчишек, боялся родителей, боялся девушек, и особенно боялся полицейских.

Служебная карьера Герберта Уингли складывалась весьма успешно, он был очень талантлив. Вначале его излишняя застенчивость не позволяла ему в полной мере проявлять свои способности, но затем у него постепенно сложился оригинальный метод воплощения своих идей. Герберт заходил в кабинет Галлахера и осторожно, как бы невзначай, излагал сущность своих идей. Через несколько дней, Галлахер, "переварив" идеи Уингли, выдавал их за свои, и назначал Герберта ответственным за их реализацию.

Поздоровавшись с полицейскими, Уингли извинился за опоздание:

- Извините, что заставил ждать себя. Я задержался в отделе. Пришлось решать неотложные дела.

- Не стоит извиняться, - ответил Саммерс. - Во-первых, вы на работе, во-вторых, мы не так уже и долго ждали вас. Мы не будем вас долго отрывать от дел. Просто нужно выяснить некоторые моменты.

Уингли сразу сник и помрачнел. Казалось, он стал ниже и уже в плечах. Взгляд блуждал с одного предмета на другой, а на лице отразились невыразимая тоска и печаль.

- Мистер Уингли, не волнуйтесь, пожалуйста, - вкрадчивым голосом продолжил Саммерс. Он сразу понял, что собеседник не обладает сильным характером и его можно "разговорить". - Постарайтесь подробнее рассказать о вчерашнем совещании.

- Ну, что вы, я не могу, - возразил Уингли, - у нас в компании существуют строгие правила относительно технической информации.

- Герберт! Как вы могли так подумать? - не сдавался Саммерс. - Мы полицейские, нас абсолютно не интересуют технические подробности. Нам важно понять отношения между людьми. Важно, чтобы восторжествовала справедливость. Возможно, произошедшее на вчерашнем совещании повлияло на Эрденштейна, и он попал в автомобильную катастрофу. Расскажите подробнее о совещании, помогите следствию.

Герберт Уингли некоторое время сидел, опустив голову, и тяжело вздыхал. Затем неуверенным голосом начал рассказывать:

- Галлахер предложил нам подготовить предварительные предложения по реализации сложного проекта. Очень сложного, я бы сказал, очень необычного. И вот вчера на совещании мы представляли наши соображения по этому поводу. В качестве основы были взяты предложения Джейка Макгрегори, мои предложения взяты в качестве запасного варианта, а предложения Эрденштейна не получили поддержки. Он сильно разозлился и покинул совещание. Вот, собственно и все.

- А вы очень расстроились из-за того, что не ваш вариант был признан основным? - вкрадчивым голосом спросил Саммерс.

- Нет, что вы, - с некоторым облегчением ответил Уингли. - Я даже рад, что не придется ломать голову над всем этим.

- Что же мог предложить Галлахер, чтобы с этим затруднялся справиться такой способный человек, как вы? - настаивал полицейский.

- Представляете, - с некоторым возмущением проговорил Уингли, - вздумал осуществлять демонстрацию кинофильмов без экрана, прямо в воздухе. Причем изображение должно настолько большим, чтобы его могли смотреть несколько сот зрителей.

- И победил проект Джейка Макгрегори?

- Да, очень роскошная идея... Представляете, он предложил установку, основанную на так называемом, ионно-плазменном генераторе. Генератор создает ионно-плазменный "экран", который отдаленно напоминает северное сияние, и на нем формируется элементы изображения за счет фокусировки магнитного поля в нужном для нас участке пространства, а сигнал в генератор подается из обычного видеомагнитофона. Таким образом, установка должна получиться передвижной и относительно недорогой... Признаюсь, мне очень понравился его проект.

- Да, очень здорово, - с наигранным восхищением сказал Саммерс. - Силен этот Макгрегори.

- Силен, - с тоской в голосе согласился Уингли.

- А вы, Герберт, что же предложили?

- Да, самый обыкновенный лазер, - от досады Уингли даже махнул рукой.

- Понимаю, понимаю, - с сочувствием произнес полицейский. - И что же предложил Эрденштейн?

- Я точно не знаю. Мне показалось, что он предложил какое-то устройство, действующее непосредственно на психику людей.

- Но, скажите, Герберт, - настаивал полицейский, - в какой форме были отклонены предложения Эрденштейна? Не оказывалось ли на него какое-либо давление? Было ли что-нибудь оскорбительного по отношению к нему?

- Нет, ничего не было, - уверенно ответил Уингли. - У нас совещания всегда проходят в доброжелательной, корректной обстановке.

- Большое спасибо, мистер Уингли, - сказал Саммерс, закрывая свой блокнот. - Благодаря вашей помощи мы выяснили, что в случившемся нет вины участников совещания.

- Хаппел, что ты думаешь обо всем этом? - спросил лейтенант, возвращаясь в участок.

- Мне кажется все просто, - уверенно ответил сержант. - Этот Эрденштейн крайне неуравновешенный тип, психанул на совещании и носился на машине весь день, пока не врезался. Не удивлюсь, если экспертиза покажет наличие алкоголя в его останках.

- Да, действительно, надо дождаться результатов экспертизы, - согласился Саммерс. - И вот еще что... Как только появится время, постарайся выяснить как можно больше об Эрденштейне. Заодно выясни, не было ли у него банковских счетов.

Вскоре выяснилось, что автомобиль Эрденштейна до самого момента столкновения с дорожным катком для укатывания асфальта был в хорошем техническом состоянии, а в останках обгоревшего трупа выявлено просто колоссальное содержание алкоголя. Выяснилось также, что Эрденштейн закрыл счет на шестидесяти тысяч долларов вечером накануне аварии. Однако денег нигде не было обнаружено. Обращений от родственников не поступало и дело закрыли.

* * *

Прошло три месяца.

На ночную вахту в местное отделение банка "Америка" заступал охранник Билл Браверс. Это был плотный, хорошо тренированный молодой мужчина, несколько полноватый, но отлично владевший искусством охраны помещений. Он пришел в точно установленный срок - в девятнадцать часов, принял смену, проводил всех сотрудников отделения и, убедившись, что в помещении никого нет, закрыл отделение банка на внутренние замки, включил сигнализацию. После этого Билл поставил перед собой транзисторный приемник, настроился на волну местной музыкальной компании и стал слушать веселую развлекательную передачу.

И потянулось время... На улице уже наступила темнота. Браверс встал, обошел помещение отделения, опытным взглядом охватил все узловые звенья охранных систем и решил немного размяться. Так как было сравнительно душно, Билл приоткрыл маленькую фрамугу в окне, выходящем на улицу. Открывать фрамугу правилами охраны отделения банка не разрешалось, но все охранники делали это, особенно когда было душно. Мощности кондиционеров явно не хватало. Более того, когда стал вопрос о замене оконных рам на новые, охранники упросили управляющего внести в проект изменения и оставить фрамугу в окне, выходящим на западную часть здания. Даже малейший ветерок заметно освежал воздух внутри отделения.

Затем он стал выполнять свой привычный комплекс упражнений, включавший в себя некоторые упражнения из систем восточных единоборств, отжиманий и легкой пробежки по помещению отделения. Размявшись, Браверс достал из пакета термос с кофе и пару бутербродов, заботливо приготовленных его женой. Перекусив, Билл продолжил слушать музыкальные передачи. Настроение у него было просто великолепным.

Через некоторое время, случайно переведя взгляд на мраморный пол отделения банка, Билл заметил красное пятнышко. "Хм, странно! - подумал Билл - Неужели, уборщики перестали выполнять свою работу?"

Но, вдруг, к удивлению своему он стал замечать, что пятно стало увеличиваться! Причем, возник какой-то непонятный шипящий звук. С этим шипящим звуком пятно начало разрастаться, сначала до размеров яблока, потом до размеров футбольного мяча, и дальше, стало занимать еще большую площадь. Билл от неожиданности протер глаза. Но пятно не исчезло, а наоборот, стало больше! "Что это такое? - подумал он, - я же трезвый!"

Далее, Билл заметил, что центральная часть круга стала подниматься над полом, вытягиваться, образовывая возвышение, похожее на конус вулкана. Неожиданно с сильным хлопком центр этого конуса разорвался и из образовавшегося отверстия повалил густой дым сиреневого цвета. В воздухе появился отвратительный запах, настолько отвратительный, что Браверс не мог даже п редставить себе, на что похож этот запах. Молодой охранник совсем растерялся.

Билл не мог оторвать взгляда от клубов сиреневого дыма. Клубы причудливо переплетались между собой, складываясь в непонятную фигуру. Через какое-то мгновение сверкнули ослепительные молнии, раздался оглушительный грохот и на месте клубов сиреневого дыма появилась невероятно больших размеров голова чудовища.

Внешне это чудовище напоминало ужасного ящера или дракона. Ничего подобного Браверс никогда раньше, ни в одном фильме ужасов, не видел - низкий покатый лоб, огромные надбровные дуги, раскосые, светящиеся изнутри медным отблеском, глаза без зрачков, большое овальное отверстие вместо носа, огромная пасть, с неимоверно большими зубами саблевидной формы. Увиденное Браверсом зрелище заставило его содрогнуться. Он был потрясен.

Затем чудовище открыло рот, и, оскалившись, скрипучим голосом, произнесло:

- Ха-ха, ну что, Билл, попался?

От неожиданности всего происходящего, а также потому, что это чудовище знает его имя, Билл совсем растерялся. Смелый и хорошо подготовленный охранник потерял на некоторое время дар речи. Он только смотрел на все происходящее широко раскрытыми глазами и что-то нечленораздельно мычал.

- Да ты, Билл, трус!

Эти слова отрезвляюще подействовали на Браверса. Его еще никто не называл трусом! Он быстрым, хорошо заученным движением выхватил свой пистолет и выстрелил прямо в рот этому отвратительному чудовищу.

Но, к еще большему своему удивлению, Билл заметил, что пуля пролетела сквозь рот этого монстра и со звоном ударилась в стену холла банка, не причинив чудовищу ни малейшего вреда.

- Ха-ха, Билл, ты совсем глупый! Я, бессмертный! Я могу сделать с тобой все, что захочу! А ты со мной, нет!

Все это было сказано низким голосом с ужасным скрипом, похожим на скрип давно несмазанной металлической двери. При этом чудовище все извивалось и подергивалось. Его газа, то увеличивались, то уменьшались, то выдвигались вперед, словно пытаясь вырваться наружу, то вновь западали глубоко в глазницы. Кроме этого, от него шел едкий, зловонный запах, от которого у Браверса начало перехватывать дыхание.

- Билл, опусти пистолет.

Браверс безвольно опустил руку с пистолетом. Он был подавлен. Весь жизненный опыт сейчас не мог ему ничего подсказать. Браверс попытался вспомнить что-либо похожее из просмотренных ранее фильмов ужаса, но ничего подобного не приходило в голову. Билл испытывал легкое головокружение и, возможно от этого, соображал с трудом.

Вдруг неожиданно пришла мысль о том, что все это кошмарный сон. Билл зажмурил глаза и левой рукой изо всех сил ущипнул себя за бедро. Однако это отвратительное чудовище продолжало стоять перед его глазами даже тогда, когда они были закрыты. Это потрясло Браверса еще больше. Он окончательно понял, что сопротивление бесполезно. С трудом, задыхаясь, Билл процедил сквозь зубы:

- Что ты от меня хочешь?

- Сущие пустяки... Всего миллион долларов!

- Миллион долларов? Да где я их возьму?

- Билл, не валяй дурака, ты сидишь на деньгах. Посмотри на сейфы. Там много миллионов, а мне нужен всего один!

- Ни за что! Это преступление, на которое я не могу пойти... Я же охранник, а не бандит!

Холодный пот выступил у Браверса по всему телу. Руки его лихорадочно тряслись. Биллу было мучительно стыдно за то, что он ничего не мог предпринять и хоть каким-то образом противостоять этому монстру.

- Нет, этого я не сделаю...

- Не сделаешь? Тогда смотри!

Снова раздался оглушительный грохот, и внезапно у находящегося перед ним монстра появилась красная рука, которая постепенно увеличилась до огромных размеров. Внимательно присмотревшись, Браверс заметил, что рука переливалась вишнево-бордовыми оттенками, по руке проходили непонятные пульсации, отдаленно напоминающие электрические разряды.

Далее рука быстрым движением опустилась вниз и подняла неожиданно появившийся мешок серого цвета, на котором были видны следы крови. В мешке кто-то находился. В этот момент Билл услышал голос своей дочери: "Помогите, помогите мне!"

Браверс понял, что в мешке находится его пятилетняя дочурка Анжела. Его любимая дочка, которая, в общем-то, и составляла смысл жизни семейства Браверсов. Билла охватил леденящий ужас, который сковал его мышцы и окончательно парализовал волю.

Тем временем у чудовища появилась вторая рука, похожая на первую, которая за волосы вытащила из мешка его дочь. Другой рукой чудовище принялось выламывать девочке правую ногу. Раздался душераздирающий детский крик.

Браверс задыхаясь, обливаясь холодным потом, со слезами на глазах неподвижно наблюдал за происходящим. Прямо перед ним истязали его любимую дочку, а он ничего не мог поделать. Хотя выход у Браверса был и он решился. Преодолевая сковавшие горло спазмы, Билл прохрипел:

- Хорошо, я сделаю это, только отпусти Анжелу.

- Молодец, Браверс, - с этими словами чудовище опустило девочку в мешок, который внезапно исчез куда-то, - я рад, что ты все понял.

Билл Браверс немного начал приходить в себя и стал думать, как выполнить это ужасное требование. Дело было непростым - он не знал кода для открытия сейфа, кроме того, куда положить такое количество денег? Находясь в раздумье, Билл сказал:

- Для такого количества денег нужен целый мешок. Где я тебе его возьму?

- Билл, не увиливай, возьми свою спортивную сумку.

В этот момент Браверс вспомнил, что оставил в своем шкафчике спортивную сумку сравнительно больших размеров. "Странно очень. И откуда только это чудовище все знает?" - подумал Билл. В глубине души он еще надеялся на то, что сможет выпутаться из создавшегося положения. Билл просто не мог себе представить, как он будет объяснять завтра утром своим коллегам и руководству отделения пропажу огромной суммы денег.

Браверс встал и попытался направиться к шкафчику, но в замешательстве остановился - из-за чудовища, находившегося перед ним, он плохо видел дорогу. Только Билл успел подумать об этом, как монстр произнес:

- Иди, Билл, я не буду тебе мешать.

Произнеся это, монстр моментально уменьшился раза в четыре в размере, сдвинулся вправо, и таким образом, перестал заслонять Браверсу путь. Все это еще больше ошеломило Билла, и он понял, что сопротивление бесполезно.

После этого Браверс взял из своего шкафчика спортивную сумку, выключил охранную сигнализацию, открыл массивную металлическую дверь, ведущую в небольшое помещение хранилища, подошел к одному из трех сейфов. При этом монстр постоянно находился перед ним и скрипучим голосом произносил: "Так, Билл, молодец".

Подойдя к сейфу, Билл остановился, и с некоторым облегчением произнес:

- Я ведь не знаю кода, а подбирать его можно целую вечность.

- Не волнуйся, Билл, я знаю код.

Эта фраза окончательно потрясла Браверса - чудовище знает все! Находясь в полубессознательном состоянии, Билл протянул правую руку к клавишам на двери сейфа.

- V-274.

Браверс набрал код. На двери сейфа зажглись зеленые лампочки, это означало, что код набран правильно.

- Теперь набери кодовое слово: "GOLF".

Браверс набрал кодовое слово. Лампочки на двери сейфа погасли, это означало, что сейф можно было открывать. Билл повернул ручку и открыл сейф. Затем стал накладывать в сумку пачки купюр. Он брал пачки, не разбирая номинала купюр, толком не считая их количества. Да и считать в таком состоянии он просто не мог, мысли в голове лихорадочно крутились, сердце гулко стучало, с силой отдаваясь каждым ударом в голове, и Браверс никак не мог сконцентрироваться на происходящем. Какой-то бред. Охранник просто не мог поверить в реальность происходящего.

Чудовище находилось рядом и наблюдало за действиями охранника. Иногда, прямо над ухом, Браверс слышал его отвратительный, с нотками издевательства и некоторого снисхождения, голос: "Не жадничай, Билл, положи еще".

Неожиданно Браверс сам для себя отметил, что голос звучит прямо над ухом, а голова монстра находится на некотором расстоянии. Это открытие в какой-то степени отрезвило охранника, помогло начать анализировать обстановку. Продолжая машинально накладывать пачки купюр в сумку, Браверс стал думать, как вызвать полицию.

"Я отключил сигнализацию сейчас, ночью. Это недопустимо. Неужели отключение сигнализации ночью автоматически не выдаст сигнал тревоги в полицейский участок? Может быть, сигнал принят, и полиция уже мчится сюда? Что будет, если это чудовище так же внезапно исчезнет? А я здесь, в хранилище, с сумкой денег. Что я скажу полицейским?"

"Нет, судя по всему, автоматического вызова полиции не произошло, - продолжал думать охранник. - Здесь бы тоже что-нибудь включилось. Как же сообщить полиции? Рядом с пультом включения охранной сигнализации хранилища нет кнопки вызова полиции. Какой чудовищный недосмотр. А как добраться до ближайшей кнопки вызова? Да, ситуация непростая. Только спокойно, Билл. Еще не все потеряно".

Тем временем, сумка оказалась полностью наполненной пачками денег.

- Молодец, Билл! А теперь закрой сейф.

Браверс, повинуясь монстру, закрыл сейф, вышел из помещения хранилища и включил сигнализацию. Чудовище по-прежнему неотступно преследовало его.

- Билл, не вздумай вызывать полицию, не забывай, что твоя дочь пока у меня. Ее судьба зависит от твоих действий. А теперь отключи внешнюю сигнализацию, открой дверь и оставь сумку на улице.

Билл выключил наружную сигнализацию, открыл дверь и бросил сумку на крыльцо. После этого тяжело вдохнув, сказал:

- А теперь отдай мне дочку. Верни Анжелу!

- Рано!

- Что значит "рано"?

- Закрой дверь.

Браверс закрыл дверь.

- Включи сигнализацию и возвращайся на свое место.

Браверс послушно выполняет все указания монстра. Только он сел на свой стул, как чудовище снова стремительно увеличилось в размерах, заняв все пространство. Билл понял, что не все еще кончилось. С нескрываемым раздражением он спросил:

- Ну, что тебе еще надо?

- Маленькое одолжение, - проскрипело чудовище.

- Какое?

- Ты ведь меткий стрелок, Билл?

- Ну и что?

- Ты вспомни, как метко попал мне в рот, - с усмешкой произнес монстр.

- Да, а что? Чего ты еще хочешь от меня?

- А теперь, выстрели себе в рот!

- Ты что? - изумился охранник.

- Ты не слышал?

- Да, пошел ты...- невольно вырвалось у Браверса.

- Тогда посмотри, что внутри у твоей девчонки!

С этими словами чудовище опять вытащило девочку из мешка, и принялся терзать ее. Анжела снова неистово закричала. От злобы затрясло Билла, и он застонал:

- Отпусти ее! Отпусти ее!

- Делай то, что я тебе приказал, и я отпущу девчонку!

Осознавая все свое бессилие, Билл поднял трясущейся рукой пистолет, открыл рот, но выстрелить не смог.

- Ну! Стреляй!

И тут чудовище принялось разрывать девочку на части. Пронзительный крик Анжелы, хруст ее костей превратились для Браверса в нестерпимую боль. Он увидел, как брызги крови его дочурки веером полетели на пол.

И не вынеся этого, Билл выстрелил...

Сильный толчок откинул его голову назад. Пуля, пролетев сквозь череп Билла, с визгом врезалась в стенку. Вслед за пулей на стену брызнула кровь вперемешку с остатками мозга.

Все кончилось. А транзисторный приемник по-прежнему стоял на столе и продолжал играть веселенькие мелодии.

* * *

А.А. Николаев 20.02.2007

---

Комментарии: 7, последний от 14/02/2012. © Copyright Николаев Александр Александрович (anik1950@mail.ru) Размещен: 20/02/2007, изменен: 17/10/2012. 42k. Статистика. Глава: Детектив

Ваша оценка: не читать очень плохо плохо посредственно терпимо не читал нормально хорошая книга отличная книга великолепно шедевр

---

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"