Царица Ночь властвовала над окрестностью сибирской деревушки Александровки, опустившись огромным чёрным покрывалом, а щербатая луна, как и прежде, висела в небе тяжёлым жёлтым кругом.
Своим мистическим светом она удлиняла тени причудливой формы белоснежных сугробов. Где - то на окраине деревни со стороны Татарского моста пугливо просвистели рябчики.
Немного спустя раздался протяжный вой волка, одинокий и заунывный. Это шайка четвероногих серых хищников вышла на очередную охоту.
Услышав или учуяв волков, деревенские дворовые собаки поднимали особенный и тревожный лай. А волчий концерт начинался снова и снова, от которого у жителей деревни Александровки кровь стыла в жилах.
Той ночью неожиданно поднялся шквалистый ветер. Он завывал, словно злой и грозный демон, бесновался, грозя сорвать с дома крепкую крышу...
Настало морозное утро. На окнах мороз выгравировал замысловатые узоры. Спали белоствольные берёзы, угрюмые сосны, ели - вся тайга. Солнце яичным желтком вылупилось из - за шершавых пригорков вблизи Татарского моста.
На землю падали пушистые хлопья снега. Порывы жёсткого ветра подхватывали их, кружили, сплетали в фантастические узоры и снова бросали на землю. ...
Ночью прошёл снег. Охотники встали пораньше. С вечера уже было заготовлено всё самое необходимое: проверенное годами - да что там ! - десятилетиями ИЖаки.
Заряжены патроны, хозяйственная Зоя собрала скромный сухпаёк. Осталось только на дорожку попить заваренного свежего крепкого чая.
- Зоя ! - окликнул Кузьма хозяйку - Ты говорила, что косулятину хорошо нашпиговать свиным салом с чесноком ? Приготовься !
- Как же, вкусней нет блюда. Только надо сначала добыть косулю, а потом шпиговать. Ни пуха ни пера вам !
Выйдя во двор усадьбы, Кузьма ахнул...
После ночной вьюжной свистопляски охотник с удивлением не мог узнать деревню: всё вокруг погрузилось в нереальную утреннюю тишину, дорог и тропинок не видно, соседские избы и стайки занесены снегом.
На улице после снегопада воздух чистый и бодрящий, но остатки снежка ещё падали на белое покрывало земли. Охотники вдохнули полной грудью этот зимний исцеляющий тело и душу нектар и стали поджидать третьего братушку Николая.
Как и обещал накануне Кузьма - родственник с раннего утра запряг доброго рысака Тихона в сани - розвальни.
Перед посадкой в сани Федотов Коля обхватил брата Саню, и оба замерли в крепких объятиях. Кузьме было приятно видеть встречу людей, связанных между собой родственными узами и большой дружбой.
Нерушимой дружбой и братством сибирских охотников !
- Ну - ка, Тихон, прокати ! - ласково и бойко крикнул хозяин колхозной лошадки. Он отвязал вожжи, усадил двух родаков в задок на пахучее сено, а сам занял кучерское место.
Жеребец качнулся вправо, взмахнул тугим, чёрным, как смоль хвостом и, сдвинув примерзшие к снегу розвальни, бодро потащил их рысцой по центральной улицы поселения.
За деревенским погостом охотников встретил необозримый простор, завороженный чарующей студёной тишиною. По синеющему небу плыли лёгкие облака, облитые золотистыми лучами взошедшего солнца.