Он не успел пройти и двадцати метров, как справа от него вспорхнула стайка рябчиков.
- Ох и ловкие пройдохи, только моргнул глазом, а их уже и след простыл ! - ругнулся таёжник и пошёл дальше. Пройдя немного его вдруг насторожило с северо - западной стороны странное сопение. Отработанным до автоматизма движением, он легко сорвал с плеча двустволку - переломку, осторожно заскользив на подозрительные звуки между вековыми деревьями - великанами.
И вот он у небольшой прогалины. Спрятавшись за густым кустом, охотник припал к земле, словно хищник, и, не спуская пальца с крючка ружья, стал осматриваться по сторонам. И внезапно он замер словно каменное изваяние. Кузьма с восхищением увидел картину достойную пера величайших художников всех времён и народов.
На расстоянии 50 - 60-ти метров на "пятой" точке величествен, словно царь на троне восседал косолапый ! Охотнику бросилось в глаза запалина на затылке хищного зверя, то осталась памятная отметина от летнего жестокого пожара бушевавшего несколько дней подряд за Шептуновым водопоем, где под раздачу попал и наш четырёхлапый герой.
Чтобы добраться до лакомых до лакомых орешков, властелин сибирской тайги собрал кедровые шишки - паданки в кучку и одну за другой давил лапой. Затем лёжа на брюхе, тщательно выбирая языком орехи вместе сл скорлупой. Шелуха частично выбрасывалась во время трапезы, а частично съедалась.
Всем известно, что медведь - зверь всеядный и большая часть его рациона составляет пища растительная. Он очень любит откушать медка, а кто его не любит, ягоды и всякие корешки. Но кедровые орехи - одно из любимейших лакомств косолапого и один из лучших нажировочных кормов. Молодые звери могут залезать за ними на кедры, обламывая затем ветки.
Но в основном предпочитают собирать упавшие шишки на землю. Таёжнику невероятно повезло. Ветерок дул в его сторону. Но вскоре роза ветров изменила своё направление, и Потапович резко развернул голову в сторону охотника. Медведь глубоко потянул ноздрями воздух и почуял человеческий дух, острый и ядовитый.
От этого запаха каждый мускул огромного тела хищника напрягся, а в груди разгорелся злобный, неукротимый огонь. По спине зверобоя побежали мурашки озноба, словно птица, попавшая в силки - тревожно и гулко забилось сердце. Ладони рук как по команде вспотели и крепче стиснули сталь ИЖака.
"Да у меня в обоих казённиках патроны с дробью !" - обожгла как кипятком тревожная мысль. "Перезарядить не успею !" - и от этого ему стало мерзко и гадко. Он напряжённо ждал, а медведь вперил в его сторону взгляд, словно просвечивая округу лазерным лучом. Непредсказуемый ветер, будто смилостивившись над охотников снова изменил направление и хозяин леса принялся снова за своё любимое занятие.
Таёжник вдруг вспомнил как несколько лет назад при сборе брусники у "Барсучьих нор" его внезапно атаковал косолапый хищник и он едва не погиб. Тогда его спасла дерзкая лайка - Карай. Собака, временно отвлекла внимание медведя, пока хозяин не сделал точный выстрел. Вокруг огромного хищника закружилось несколько белок с бурундуками.
Они легко прыгали резко и громко цокая, пытаясь обокрасть неповоротливого с виду хищника. Но тот ловко махал лапами, отгоняя настырных пройдох, будто назойливых мух. Этим мгновенно воспользовался Кузьма и осторожно перезарядил ружьё пулевыми зарядами. На душе немного полегчало.
Прошло ещё немного времени Потапыч завершив трапезу, недовольно рыкнул в сторону белок, сидевших над ним на ветках огромного кедра и засеменил в сторону "Тёплого ключа". Медведь шествовал не спеша, величественный и грозный, слегка изгибая своё мощное туловище. Его великолепная шуба при каждом шаге колыхалась на жировой подушке по округлым частям туши в такт движениям, а каждая остинка в отдельности играла своим цветом, словно парча на плечах сказочной царя.
"А ведь справедливо бурого медведя в наших краях называют - властелином тайги. И действительно его величавая стать, размеренные движения, а самое главное привычки быт резонно подтверждают народную мудрость". Кузьма также вспомнил мудрые слова отца - Ильи Афанасьевича - "Сынок добывай дичи столько сколь надо для пропитания, начнёшь позволять себе лишнее, то опустеет тайга - запаршивеет !".
Сколько раз в жизни он находил множество примеров подтвердивших слова отца и поэтому он всегда так поступал - не добывал больше чем нужно. И теперь он не стал стрелять медведя. Придёт время и для него. Откуда Кузьме было знать, что зимой ему будет суждено вновь столкнуться в бескомпромиссной схватке именно с этим медведем. А сейчас он развернулся и тихо убыл в сторону стана.