Промысел [13] снова забил ключом. Пока Кузьма трудился на шишкодробилке Шундра на специальном решите, фильтровал чистые зёрна ореха. Работа спорилась и через несколько часов пять ведер ореха засыпали в мешок. Правда оставались два пустяка: проветрить орешки от мелкой шелухи и просушить на солнышке. Но эту процедуру можно было без напряга сделать в хорошую погоду дома во дворе усадьбы.
Перекусив и отдохнув, таёжники снова начали трудиться. За день ударного труда таёжники заготовили семь вёдер чистого ореха. Затем они с ближайшего бурелома прикатили толстое сухое бревно.
- Это валёжина для ленивой нодьи взамен прогоревшей.
- Я так и понял - отозвался Шундра.
- Так, остаёшься на хозяйстве, как обычно принеси с родника воды и почисти картофель, сегодня у нас с тобой будет новое блюдо, тебе я надеюсь понравится !
- А какое, Кузя ?
- Друже ты опять взялся за своё. Ты же знаешь, что было с любопытной Варварой ? Ладно не дуйся тебе кушанье я надеюсь понравится.
Зверобой привычным движением закинул ружьишко на плечо, подпоясал патронташ, охотничий нож и направился к Бобровому озерцу. Ясный осенний день кончался. Начало смеркаться. Затихли дневные птицы, лес наполнился загадочными звуками. На высокий пень южнее стана шишкарей бесшумно опустилась ушастая сова с любопытством посмотрела на незваных гостей, затем легко спорхнув полетела по своим совиным делам.
Солнце закатывалось за оголённый лес, по еланям [14] тайги протянулись длинные тени. В воздухе разлилась бодрящая свежесть. Словно в шапке - невидимке двигался Кузьма по извилистой тропинке к просторному озерцу. В глухой чаще вдруг качнулась ветка, и проворный зверёк с цоканьем вскочил на дерево. "Опять шустрая попрыгунья векша никак за день не угомониться, носится по лесу как угорелая" - подумал Кузьма.
Охотник вышел на небольшой косогор [15]. Он густо порос кустарниками: черёмухи, рябины и калины. Черёмуху уже съели прожорливые пернатые, а её стволы крепко опутывали лианы хмеля обыкновенного с полами - орехами со спирально свёрнутыми зародышами.
То тут то там как розы на Персидском ковре, вспыхивали ярко - красные кусты калины. Огромные рябины на вершине косогора склоняли оранжевые ветви под тяжестью богатого урожая. Бугорок тянулся с северо - востока на юго - запад, это направление совпадало с маршрутом миграции серых крупных дроздов.
Их серая лента непрерывно тянулась над этой местностью и, закручиваясь словно смерч, вонзалась в оранжевые кроны рябин. Насытившиеся особи отлетали в густые заросли леса для спокойного переваривания ягод, а их место тут же занимали другие - эта мельница всего за несколько минут опустошала кроны деревьев.
Шумно пролетела стайка вяхирей и скрылась в чаще. Вяхирь - это самый крупный из голубей, превосходящий его в полтора раза. Пером он очень красив: весь сизый, дымчатый, с лёгким розовым отливом, особенно на зобу и шее. Этот отлив двуличен и на свету или на солнце отражается зелёно - и розово - золотистым блеском.
На верхней половине шеи лежит поперечная белая полоса, которая, однако, под горлом не соединяется. Рябины меняли свою палитру, поднимая полегчавшие ветки, благодарно качали вслед удаляющейся серой ленте крылатой братии. Калина оставалась на блюдо свиристелям. Водоём плотно обступил смешанный лес.
Потряхивая длинным хвостом, на покрытом тиной обрубке дерева суетилась трясогузка. Зверобой тихонько подкрался к краю озерца и, укрывшись за густым кустом, терпеливо стал ждать. Кузьма окинул правую сторону озера. Тут слой ряски был перекрещен во всех направлениях узкими полосками чистой воды.
Он понял, что это следы либо местных хозяев - бобров или плававших уток. В голове у него моментально вспыхнула догадка, что любимые места, как у пернатых так и у трудяг бобров есть, которые они чаще посещают...
Дальнейшие события полностью подтвердили этот резонный вывод таёжника.
Вдруг зверобой заметил, что над плесом озерца бесшумно закружил ястреб - тетеревятник. "Высматривает добычу", - подумал он.
В это время ястреб сложив крылья, резко спикировал вниз, на тихую гладь водоёма.
Он когтями впился в спину крупной разбойницы щуки, уверенно устремился ввысь. Над водой вдруг мелькнула летучая мышь. В воздухе раздался характерный посвист крыльев: утки вылетали на ночную кормёжку.
Время тянулось медленно. Затекли согнутые ноги, стала ныть поясница.
Захотелось покурить, аж внутри заныло, но зверобой прекрасно знал что зверь, на которого он сегодня здесь охотился, обладал превосходным чутьём и если он закурит, то всё пойдёт насмарку. Он просто не вылезет из своего убежища.
Едва ли не самым уникальным животным можно назвать речного бобра. Исстари людей удивляло его инженерное искусство: используя любой строительный материал: стволы деревьев, ветки, камни, траву и ил, он сооружает целые плотины, перегораживающие реки. Казалось бы, зачем они бобру ?
А между тем высокий уровень воды для него жизненно необходим: при этом бобровые хатки не высыхают, а хищники не могут достать бобров в их жилищах. Запруды служат бобрам и для того, чтобы можно было сплавлять деревья, которые они валят для строительства плотин. Бобры роют также прибрежные каналы, а по ним сплавляют куски стволов, ветки и иной строительный материал.
Примечание.
13
Промысел - охота, рыбалка, собирательство ягод и шишки, занятия таежников и охотников. Выражение - выйти на промысел.
14
Елань - обширная прогалина, луговая или полевая равнина. Возвышенная, голая и открытая равнина, происходящего от тюркского наречия алан - "поляна, поле".