Когда мы вернулись в Укиёэ, Куэс завершила создание фокуса, и оставшаяся там часть моего приёмного семейства уже обсуждала различные совместные дела с Нурарихёном и Айджи, впрочем, и не только их. Как мне передала Ринко, Юто решил организовать подвоз продуктов к нашему убежищу и в связи с этим посоветовался с Айджи и Куэс, каким образом это будет лучше организовать. В результате они пришли к выводу, что лучше всего будет действовать через одну из кампаний круга, занимающейся грузоперевозками, сами же продукты можно будет приобрести оптом на складах, счёта в фирмах Юто позволяют провернуть это без особых проблем. Действительно. У нас одной только цзин почти на сотню миллионов долларов, и это не считаю того, что скоро она поднимется в цене, так что некоторые проблемы можно и решить, просто потратив некоторую сумму денег.
Едва я отдала Нурарихёну многострадальный веер, как всю женскую часть нашей кманды утащили с собой подружки Рикуо. Они втроём собрались примерять платья для завтрашней церемонии, так что прихватили с собой нас, чтобы узнать наше мнение. Как заметила Ринко по нашей связи, заодно немного развеемся, а то в последнее время мы в основном либо готовились к сражению, либо же участвовали в официальных встречах. Надо иногда и отдыхать. К сожалению, на это у нас практически не остаётся времени...
Помимо нас в этом мероприятии принимало участие ещё несколько аякаси, включая одну взрослую юки-онну, подозрительно похожую на Цурару. Подозреваю, что они являются родственницами, но никто из нас не стал спрашивать, кем та ей приходится. Скорее всего, матерью, хотя учитывая, насколько у аякаси может различаться скорость взросления, она вполне могла оказаться сестрой Цурары, причём даже младшей. Хотя нет. Судя по тому, насколько та нежно с ней обходится, всё же она её мать. Помимо меня, Ринко думала точно так же.
Мы действительно немного расслабились, давая наперебой разные советы невестам и поправляя одежду у Юры, Цурары и Каны. Последняя, хоть и будет присутствовать на завтрашней церемонии пока только в качестве подружки невест, не собиралась от них надолго отставать и, как только представиться возможность, планировала то же выйти замуж за Рикуо.
Интересно, каким образом Рикуо умудрился влюбить в себя трёх девушек, да ещё так, чтобы они не ревновали друг друга? С нашей семьёй всё понятно, я сама наблюдала, как она формировалась. А вот как это умудрился проделать Рикуо? В принципе, я ранее слышала о подобных семьях и за свою долгую жизнь даже встречала некоторые из них, но это всегда было редким исключением, чем правилом. Похоже, что шведские семьи опять становятся мэинстримом...
В процессе примерки мы, заодно, выяснили некоторые любопытные вещи. Когда Куэс пожаловалась на постоянную опасность новых нападений на наше убежище, "мама" Цурары неожиданно заметила, что по её сведениям подобное маловероятно, поскольку в данный момент тэнгу заняты собственными делами и им сейчас не до нас. Хм-м, нужно будет потом уточнить у Нурарихёна, что именно его клану удалось выяснить по этому поводу.
Уже на обратном пути в комнату, где вместе со всеми остальными находился Юто, мы с Ринко раскинули ментальную сеть, чтобы устроить небольшой междусобойчик по поводу последних услышанных новостей. Все согласились, что нам нужно как следует расспросить Нурарихёна, и кроме этого, Куэс с Химари указали на ещё одну серьёзную проблему: нам нечего надеть на завтрашнюю свадьбу. Если я вместе с Сидзуку ещё могли надеть свои праздничное кимоно, в которых мы присутствовали на свадьбе Юто с девушками, то остальным требовалось что-то срочно приобрести.
- Господин Нурарихён, - обратилась к нему Химари, когда мы присоединились к Юто и Айджи. - Мне бы хотелось кое о чём вас спросить. Не узнал ли ваш клан, случайно, какие-нибудь новые сведения о Шутен-доджи или о последних действиях тэнгу?
Вежливо и безо всяких намёков на то, что мы уже чего-то нарыли. Как будто бы мы больше интересуемся Шутен-доджи, а о тэнгу спрашиваем лишь на всякий случай.
- На счёт Шутен-доджи мне пока не известно ничего нового, но моему клану удалось кое-что выяснить на счёт тэнгу, правда, эта информация малополезна, - спокойным голосом, будто бы сообщая об обыденных вещах, ответил Нурарихён.
- Что именно? - сразу же заинтересовался Айджи.
Из последовавшего вслед за этим разговора мы узнали, что клан Нура сумел заслать в ряды противника нескольких своих лазутчиков из числа собственных тэнгу, и тем, в частности, удалось выяснить, что совет начал большие перестановки. Пока что они согнали тэнгу из их обычных поселений и сконцентрировали их в нескольких местах, более удобных для защиты. Помимо этого, они начали двигать армию, но куда именно, разведчикам пока не удалось выяснить, так же, как и не удалось пока заполучить полную карту перемещения поселений.
- Как видите, пока не так уж и много, поэтому я собственно и не говорил об этом, - закончил Нурарихён. - Нам просто повезло, что у меня в клане есть собственные тэнгу, которые в царящей сейчас неразберихе смогли проникнуть во вражеский лагерь.
- На самом деле, это очень важные сведения, которые могут пригодиться военным в случае атаки по тэнгу, - заметил Айджи. - Сообщите мне, если вам удастся что-нибудь ещё выяснить, а я передам это куда надо.
Кстати, не заметила, чтобы армии особенно стремилась нападать на них. Похоже, что военные заняли выжидательную позицию и теперь ждут, пока в результате наших с американцами действий численность войск тэнгу ещё упадёт. Судя по тому, как пока с этим справляются экзорцисты, скорее от наших.
- Конечно же, - спокойно ответил Нурарихён. - Полагаю, это пойдёт в счёт..., то есть поможет улучшить наши отношения с правительством. Извините старика, оговорился, - невозмутимо пояснил он.
Уверена, что не оговорился. Интересно, то, что при нас сказали о некоторой, имеющейся у клана Нура информации, это была случайность, или же Нурарихён это подстроил? Учитывая, что если бы он сам предложил Айджи сведения, полученные их разведкой, то эффект был бы меньше, чем когда его об этом попросили, то, скорее всего, подстроил. М-да, тысячелетний опыт в действии. Хочешь, не хочешь, а занимаясь в течение стольких лет межклановой политикой, научишься нескольким полезным трюкам, и у Нурарихёна к тому же была большая практика.
Айджи в ответ только кивнул, причём он почти не скрывал, что он был не слишком этму доволен. Похоже, что его только что переиграли, хотя в целом же он и остался в выигрыше. Ладно, в конце концов, нам не такая уж и большая разница, кто кого из них обыграет в политических играх, хотя понаблюдать за ними в любом случае будет полезно.
Юто Амакава
Вскоре после того, как Нурарихён рассказал нам о своих шпионах среди тэнгу, мы покинули клан Нура, но перед этим, Нурарихён ещё раз напомнил нам, что завтра у Рикуо свадьба, и, кроме того, уточнил, когда и где она будет проходить.
Уже когда мы подходи к воротам особняка, к Сидзуку подошла Санго - аякаси, выглядевшая девочкой и являющаяся, как и Сидзуку, змеёй, с которой она познакомилась, когда мы освобождали Тсучимикадо из плена. Те немного поговорили между собой, но поскольку Санго и мы торопились, то разговор вышел недолгим.
- Нам надо срочно зайти в магазин, чтобы приобрести одежду на завтрашнюю церемонию, - объявила вслух Химари, едва мы прокинули территорию особняка через ворота.
- Возможно, я сумею здесь чем-то вам помочь, - предложил было Айджи, но ему сразу же возразила Куэс.
- Нет, - твёрдым голосом заявила она. - Это наша забота, с которой мы должны сами справиться, - и Ринко с Химари ей поддакнули. - Так что помимо приобретения еды для вассалов, нам придётся направиться ещё и за другими покупками.
- Кроме того, мне стала тесновата моя старая одежда, - добавила Ринко, - Так что в любом случае нужно будет сходить, приобрести новую.
Похоже, что пришла пора заняться домашними хлопотами, что, в общем-то, логично. Не заниматься же мне одним только спасением мира вместе с делами клана.
Впрочем, вначале нам всё же пришлось зайти к Тсучимикадо, чтобы оформить нужные бумаги. Как оказалось, подобные вещи можно было сделать у и них. В результате, после нескольких моих подписей на документах, слишком уж тщательно, на мой взгляд, проверенных Куэс, я стал обладателем небольшой банковской карточки, на которой лежали деньги на первые нужды поднимающемуся клану, а грузовые машины отправились за вещами первой необходимости для аякаси. Заодно, мы разобрались со страховкой за разрушенный дом в Ноихаре. Её всё же выплатили, правда, как заметил Айджи, страховые кампании стали делать это только после того, как круг опять стал нужен стране. Не слишком приятное напоминание о недавно произошедших событиях...
Помимо подписания документов мы к тому же поговорили с Айджи о предстоящем визите Сутоку. Было бессмысленно скрывать от Тсучимикадо перестройку убежища и визит туда Сутоку, поскольку там постоянно находятся несколько представителей их клана, занимающихся патрулированием духами окрестности. Впрочем, мы не вдавались при этом в подробности о заключении с ним союза, так как это уже наше внутреннее деле.
Айджи согласился, что это хорошая идея, и, заодно, указал нам на некоторые вопросы, которые мы сами не заметили, а именно то, что для перестройки пещеры нам понадобится разрешение. Правда, он сказал, что сам позаботиться об этом и отдал соответствующие указания своему помощнику.
Как только мы покончили со всеми формальностями, Куэс повела нас в подходящий, где, по её словам, магазин, можно было хорошо одеться. Там она сходу назвалась дочерью Мирухи Джингуджи, заодно, сказав, что вышла замуж и теперь её новой семье необходима новая одежда для посещения другой свадьбы, после чего нас всех провели в отдельное помещение в сопровождении нескольких консультантов.
Похоже, что Джингуджи здесь достаточно часто закупались, поскольку среди предложенных нам вещей было несколько в готическом стиле, которое носили женщины из их клана. Кроме того, местные продавцы совершенно не удивлялись тому, что школьник вроде меня пришёл сюда вместе с женой и двумя девушками, не говоря уже о двух вполне взрослых дочерях, или же они это очень хорошо скрывали. Ещё один признак того, что здесь привыкли обслуживать необычных покупателей.
Сам же процесс выбора одежды сильно отличался от того случая, когда я вместе с Ринко и Химари ходили по магазинам. Куэс вначале совещалась с консультантом, обмеривая последовательно нас профессиональным взглядом, после чего выбирала, что кому подходит. Этой участи не избежали даже Тама с Сидзуку, не смотря на их заявления, что у них и так есть подходящая для этого случая одежда. Куэс была неумолима, кроме того, Ринко с Химари её в этом полностью поддержали.
Единственная возникшая заминка была, когда подошла очередь Ринко. При этом к Куэс подошла Тама и начала говорить про размеры, которые появятся у Ринко в самое ближайшее время. Впервые консультант выглядел немного удивлённым, но он только спросил, уверенны ли мы в этом. Мы дружно ответили, что да, после чего тот, как ни в чём не бывало, вернулся к подбору одежду. Определённо, в этом магазине привыкли к необычным покупателям.
Вскоре девушки выбрали несколько подходящих им вариантов одежды и направились в примерочную, оставив меня с Тамой и Сидзуку и сказав, что меня ждет небольшой сюрприз. Вернулись они уже в платьях, и выглядели просто великолепно. У всех них были кружевные платья в светлых тонах, даже Куэс отказалась от своего обычного готического стиля ради свадьбы. Платье Ринко, правда, было немного великовато в отдельных местах, но это не портило от него впечатления.
- Ну как мы выглядим? - отвлекла меня от рассматривания Химари.
- Вы настоящие красавицы, - честно признался я. - Хотя и без них вы тоже великолепны, - спешно добавил я.
- Хорошо, что ты об этом помнишь, - сказала Куэс. - Теперь осталось только одеть вас. Вперёд девочки.
После этих слов они потащили меня в примерочную, чтобы выбрать подходящую мне одежду. Там они первым делом сняли с меня всё лишнее и стали примерять принесённые с собой вещи, при этом регулярно, как бы случайно, прислоняясь ко мне. Необычный способ примерки, но довольно приятный.
Последними мы выбрали одежду для Тамы с Сидзуку. Им они подобрали детские кимоно, добавив к нему всяких аксессуаров, вроде заколок, бантиков и вееров. В результате получилось очень мило. Самим Таме с Сидзуку так же понравилось, что в результате вышло.
Обошлось всё это, правда, дороже обычной одеждой, но оно того стоило, тем более что теперь мы не особенно стеснены в средствах.
Уже после того, как мы вышли из магазина, Куэс предложила нам заказать у Джингуджи средства связи с присоединёнными в будущем поселениями. Как Куэс заметила, по крайней мере, в этой области магии она с Тамой хорошо разбираются, так что можно будет не опасаться неприятных сюрпризов в виде каких-нибудь жучков в заклятьях, которые легко могут устроить специалисты по оммёдо. Идея была неплоха, так что мы с нею согласились, после чего направились обратно в особняк к Тсучимикадо.
Шутен-доджи
- Я же считаю, что лидером должен стать я, поскольку именно у меня больше всего в подчинении аякаси, - произнёс голос из рации, сообщающий о том, что происходит в данный момент рядом с небольшим подслушивающим устройством в паре ри* отсюда.
* ри - японская мера длины, составляющая 3,927 км.
Это уже повторение ранее им сказанного. Сейчас он вновь попытается доказать всем остальным, что при подсчёте того, у кого больше сил, необходимо учитывать и рабов, а двое его соперников, в свою очередь, будет заявлять, что лидерами должны стать именно они. При этом один будет ссылаться на то, что у него больше всех воинов, а второй, что именно он сообщил остальным двоим об исчезновении с запада страны Джингуджи.
- Всё, уходим отсюда, - объявил я подчинённым. - Мы уже выяснили самое главное: шайки укрепляются, объединяясь в крупные банды. Больше нам незачем здесь оставаться.
Можно было бы ещё попытаться захватить главаря шайки, побывавшего сегодня ночью в Хиросиме, и допросить его на предмет того, где сейчас находятся остальные главы банд, участвовавших в нападении, как, впрочем, и все остальные известные ему главари, но сейчас этого не стоит делать. Что-нибудь может пойти не так, а выяснить это можно и другими способами, например, пройдя по всем цепочкам связей между ними и остальными бандами. Скорее всего, большая часть из них тоже попытается укрепиться, а значит, пошлёт гонцов с предложением о встречи. Другая часть, правда, забьётся поглубже в укромные уголки, но они мне не так интересны, пусть прячутся.
Пожалуй, так я и поступлю. Поручу следить за уже известными шайками колдунов, и пусть они находят новые. Не стоит терять их из виду, а то они могут сделать что-то, идущее в разрез с моими планами.
Впрочем, это сейчас не главное. Важнее будет получше ознакомиться с этими американцами и придумать, что с ними можно будет сделать. Определённо, мне не нравиться, что сюда стали прибывать в большом числе их маги и лезть в наши внутренние дела.
Помимо этого, надо будет каким-то способом остановить тэнгу. Они переполошили всю страну и уже представляют собой нешуточную опасность для моих планов. Следить за ними при помощи духов, скорее всего, серьёзно не получится, больно уж много у них заклинателей духов, в основном оммёдзи, хотя кое-какие сведения с их помощью всё же можно будет заполучить. И помимо магических способов, надо будет прибегнуть к более традиционным методам или лучше использовать их вместе. Сейчас погибло слишком тэнгу, так что на неожиданно вернувшуюся пару из них никто не обратит особого внимание. Все просто решат, что они заблудились, а потом отстали.
Так, похоже, что сегодня мне предстоит ещё много дел. Пожалуй, надо будет вечером немного расслабиться и заглянуть к Мирухи. Полагаю, она также будет не против сбросить скопившееся за день напряжение.
Айджи Тсучимикадо
- Да, господин премьер, - проговорил Айджи через сикигами. Это разговор был слишком важен, чтобы доверить его телефону, пусть даже и с системой шифрования, тем более что в определённых кругах регулярно ходили слухи о ненадёжности таких систем. В конце концов, если беседу не смогут подслушать, то тогда её никто не сможет и расшифровать. - Нурарихён приобрёл себе одного из самых мощных телепатов в нашей стране, а мы в свою очередь получили себе его услуги и оставили все проблемы с удержанием его в узде на клан Нура.
- А он будет безоговорочно давать нам к нему доступ? - спросил находящийся сейчас в императорском дворце премьер-министр.
- С учётом заинтересованности Нурарихёна в сотрудничестве с нашими вооружёнными силами, в этом практически можно не сомневаться, - ответил Айджи. - Разве что попытается выторговать себе за это определённые привилегии. Уж он больно прижимист. Кроме того, полагаю, что нам нужно придумать качественную легенду, объясняющую, каким образом мы смогли вылечить американскую гражданку, не раскрывая наших новых возможностей.
- Не беспокойтесь, этим займутся соответствующие люди.
Тама Амакава
Когда я вместе с Сидзуку, Химари и Ринко вернулась в убежище, то решила вначале заняться делами. Куэс с Юто пока заняты тем, что контролировали доставку предметов первой необходимости в убежище, и мне так же не следует впустую тратить своё время.
Первым делом я с Сидзуку нашли Хинату и потащили её в нашу рабочую комнату, по пути объясняя, что мы планируем с ней сделать. Надо ли говорить о том, что она очень быстро со всем согласилась.
- Значит, это нечто вроде магического тренажёра для развития своих способностей, - уточнила у нас Хината. - А другие стихии он может развить?
- Да, - ответили мы хором с Сидзуку.
В принципе, энергетика Хината больше всего связана с растениями, а остальные центры у неё не слишком развиты, но при должном терпении можно будет пробудить и их, а насколько я за эти дни её узнала, подобная задачу была ей вполне по плечу.
- Можешь выбрать дополнительную стихию прямо сейчас, - добавила я. - Всё равно я пока готовлю связывающий амулет.
С целью экономии времени я решила использовать для создания новой магической печати цзин. Мы с Куэс как-то обсудили этот вопрос и пришли к одинаковому выводу, что в нынешней ситуации мы не можем себе позволить использовать более дешёвые, но медленные методы, поскольку наиболее ценным ресурсом для нас сейчас является время. Кая, правда, была не слишком рада подобному "разбазариванию" ценностей, уж больно она прижимиста, но Юто с Химари уже поговорили с ней по этому вопросу.
- А другие так же смогут быстро научиться использовать новые стихии? - с интересом в голосе спросила Рин.
Она увязалась вслед за нами, решив не оставлять на нас двоих свою подопечную.
- Не настолько быстро, - пояснила я. - Хината уже начала разрабатывать третью ступень управления растениями, поэтому она вскоре научится её использовать. Во всех же других случаях будет нужно больше времени, кроме того, нельзя перепрыгивать через ступени, но всё равно это будет гораздо быстрее, чем привычными методами. И другие способности, кроме стихийных, нельзя развить таким способом, правда, мы над этим работаем.
- Ясно, - разочаровано произнесла Рин.
Надеюсь, что она, вместе с остальными, всё же начнёт развивать собственные способности. Вскоре подобными тренировками личного состава займётся Нурарихён, и он, скорее всего, будет действовать в приказном порядке, направив на это как можно больше членов клана. Конечно, у него почти нет собственных колдунов, способных начертить для себя магические печати, но зато у него есть Сутоку, который, в принципе, может, как и я, попытаться начертить печати для других. Правда, вряд ли он сумеет добиться так чего-то выше второй-третей ступени, но это уже будет много. Надо будет поторопиться, чтобы не отстать от него в плане силы клана. Может так же стоит начать действовать в приказном порядке? Боюсь, что это не подходит для нашего клана. Слишком уж отличаются у нас отношения с вассалами. Впрочем, посмотрим, возможно, и так будет достаточно желающих и ничего из этого не понадобится.
- Я уже подумала и выбрала камень. Можно? - чуть стесняясь, спросила Хината
- Конечно, - кивнув, ответила я.
С учётом того, что ей придётся только постигать азы контроля камня, то это будет совсем простое добавление к заклятью. Я быстро составила в уме схему печати. М-да, а свободного места в пещере остаётся всё меньше и меньше... Ещё одна причина озаботиться расширением доступного пространства.
Я быстро покончила с подготовительной работой, после чего мы провели обряд настройки амулета Ханако на её печать и направились в центральную пещеру. Сидзуку с Ханатой для тренировки новых способностей, я же, чтобы начать заполнять накопитель гармонизированной энергией для будущей инициации. Раз уж сейчас поблизости есть источник, из которого можно будет набрать дополнительную прану в добавок к хранящейся уже в кристалле, то почему бы не заняться этим сейчас.
Впрочем, вначале я занялась тем, что немного помогла Ханако с освоением элемента дерева. Для этого мы с Ринко временно объединили наши разумы в единую сеть, и я направила Ханако ментальные образы касания источника силы в акаши, а так же обращение к ней через амулет, прокомментировав весь процесс, после чего первые несколько её попыток направить энергию, она провела под моим контролем.
Наконец, покончив с чужим обучением, я принялась за наполнение кристалла, не бросая, впрочем, из поля зрения двух моих подопечных и регулярно проверяя, как у них обстоят дела. Сидзуку уже неплохо справлялась с замораживанием небольших предметов, да и Ханако не слишком от неё отставала, тренируясь в получении энергии от печати.
Подумав немного, я решила к ним присоединиться, разделив для этого своё мышление. Раз уж ты можешь делать два дела одновременно, то стоит пользоваться этим на всю катушку. И ещё, нужно будет кое-кого подключить к этому занятию...
- Ринко, - обратилась я мысленно к ней. - Ты не хочешь немного потренироваться вместе со мной?
Ринко Амакава
Когда Тама предложила мне позаниматься вместе с ней, я, конечно же, согласилась. Особо важных дел пока не было, так почему бы не потратить немного времени с пользой. Вначале к нам ещё хотела присоединиться Химари, но узнав, что мы будем заниматься только телепатическими упражнениями, предпочла самостоятельно помедитировать в углу пещеры.
Вначале мы тщательно разбирали наши способности, демонстрируя их друг другу, пока Тама, наконец, не заявила, что более или менее поняла разницу между нами. По её словам основное различие между ней и мною заключается в том, что она, в основном, занималась усилением отдельных частей своего разума или мозга, я же развивала что-то вроде "гибкости". Именно поэтому у меня и получается связывать чужие сознания в единую сеть. Я как-бы протягиваю к другим своё собственное сознание и устанавливаю через него с ними связь со всеми остальными. Тама предположила, что это связано с моей привычкой надевать маски чужих сознаний, чтобы понять, что собой представляет другой человек. По её словам, так я постепенно увеличила гибкость своего разума, возможно, начав этим заниматься даже в предыдущих воплощениях. Правда, она была не уверена, что ей самой подобное поможет развиваться, поскольку этот метод с самого начала требует особого склада ума.
Сама же Тама копировала различные способности аякаси и методы, применяемые в магии, из-за этого она и пошла по несколько иному пути. Единственным исключением является её способность разделять разум на несколько параллельных поток, но она больше связана с её периодом обучения в Тибете, причём ещё в те времена, когда туда не пришёл буддизм, и это скорее была определённая методика для развития конкретно этой способности, чем свободное управление своим сознанием.
Заодно, я ещё раз "взглянула" на разум Тамы, чтобы посмотреть на произошедшие в ней в последнее время изменения. Она определённо достигла определённой точки в своём развитии. Первое время, когда мы её только ещё встретили, она больше всего напоминала покинутого всеми ребёнка, которые старается быть во всём самостоятельным. Потом, после того, как Тама пробудила свою память, она некоторое время заново достраивала себя и отношения с окружающими, и теперь, наконец-то, она начала идти вперёд. Возможно, что к подобным, необычно быстрым темпам развития её подтолкнули произошедшие с нами события, но в целом всё прошло удачно.
Поддавшись на мгновенье чувству, я протянула к ней руку и потрепала её волосы, как когда-то делал Юто, на что она в ответ улыбнулась. Пожалуй, пора ей уже по-настоящему войти в нашу семью.
Уже когда мы закончили, у меня мелькнула в голове занятная мысль: интересно, а как я сама изменилась? И как изменились все остальные?
Приблизительно в это же самое время. Тэнгу.
Занявший пост главы разведки у тэнгу, Кен сейчас занимался тем, что выбирал наиболее подходящие цели для шпионажа. Ему определённо не хотелось лезть в особняки Тсучимикадо. Из осторожных прощупываний им удалось выяснить, что их дома в Токио постоянно охраняются духами. А если ещё учесть наверняка наличествовавшую сигнализацию, то даже специалистам в подобных делах из людей будет практически невозможно незаметно туда проникнуть. Поимка же их агентов в любом месте приведёт к срыву всей операции, поскольку тогда остальные кланы охотников на демонов начнут немедленно проверять свои остальные резиденции на наличие подслушивающих устройств и немедленно обнаружат их.
С сожалением отвергнув затею с проникновением агентов вовнутрь особняка Тсучимикадо, Кен, тем не менее, решил попробовать использовать для шпионажа против них лазерные микрофоны. Они были практически не обнаружимы магическими или техническими методами, если только не искать их целенаправленно. Особенно это было справедливо для крупных городов, где полно работающих электрических устройств и много электромагнитных помех.
Решив, что он будет делать с Тсучимикадо, Кен переключился на другие кланы. С Якоуин было практически невозможно чего-либо поделать, поскольку никто не знал расположение их резиденции, и даже то, есть ли она у них вообще. К Амакава было ещё сложнее подобраться, чем к Тсучмикадо, к тому же они полностью контролировали зону вокруг их базы, что делало невозможным применение дистанционных способов прослушивания. Кроме того, не существовало известных Кену устройств, которые были бы способны определить, что именно происходит за многометровой толщей камня. Даже радиоволны с трудом проходят сквозь подобную преграду.
К счастью, помимо них, у него оставалось ещё две возможности выяснить, что сейчас происходит у охотников на демонов: Кагамимори и Джингуджи. По данным наружного наблюдения, к Кагамимори время от времени заходили посторонние, чаще всего жрецы, но иногда попадались и обычные люди. В целом же, не смотря на выставленную охрану, их жилища казались более доступными для проникновения, чем у те же Тсучимикадо.
У Джингуджи же, согласно из сети данным, после гибели их руководства до сих пор царил хаос, и к ним проще всего было проникнуть.
Выбрав предполагаемые цели и методы прослушки, Кен начал отдавать указания своим подчинённым в Токио, чтобы те передали из переброшенных ранее в тот район запасов подходящие подслушивающие устройства новоиспечённым агентам из числа людей. Заодно, он распорядился, чтобы тэнгу продолжили нанимать агентов среди людей. В нынешних условиях это не будет лишним, а денег у тэнгу было много.
В отличие от Томео, Кен был не настолько опытен в некоторых областях, особенно в том, что касалось жрецов и их возможностей, поскольку лично никогда не пересекался с ними, как, впрочем, и основная часть оставшейся у тэнгу разведки. Из-за этого он совершил несколько крупных ошибок, планируя свои дальнейшие действия, и лишь время могло показать, к чему они, в конце концов, приведут.
Раккот
Древний аякаси облокотился об спинку стула и принялся размышлять. Только что он занимался тем, что освобождал от собственных пут иностранку, а до этого внук Нурарихёна использовал его способности, чтобы добыть из разрозненных потоков в земле жизненную энергию. Сейчас он находился не в самом лучшем положении, хотя в его длиной жизни встречались и более неприятные ситуации.
Сейчас его больше всего интересовал следующий момент. Из разговоров челяди Нурарихёна он узнал, что Тамамо-но-Маэ с кланом Нура решили обменяться между собой своими знаниями, а Нурарихён в дальнейшем планирует обучить им членов своего клана. Любопытная возможность. В конце концов, этот плен не продлиться слишком долго, максимум несколько столетий, что составляет ничтожную часть его уже прожитой жизни, а новые знания останутся с ним навсегда. Тут есть над чем поразмыслить...
Химари Амакава
Вскоре вернулся мой муж вместе с Куэс, так что наши совместные занятия на время прекратились. Впрочем, совместно занимались скорее остальные, я же оттачивала контроль над собой.
Мы вместе с Каей и несколькими представителями поселений по-быстрому организовали группу аякаси, которую направили сгружать грузовики. Если всё прошло, как планировалось, то у нас не возникнет каких-либо затруднений, поскольку шофёрам были даны чёткие указания: доставить машины вместе с представителями фирмы к нужному месту, после чего переждать в другом месте, пока машины разгружают, но всегда надо учитывать неопределённый человеческий фактор. Кто-то из них мог оказаться слишком любопытным и решил остаться посмотреть, из-за чего такая секретность, либо же стал слишком много расспрашивать.
Впрочем, мои опасения оказались напрасны. Когда мы достигли нужного места, то там оказались только Юто, Куэс и пара Тсучимикадо, которые должны будут заменить убывающих обратно в Токио. Как рассказала нам Куэс, доставка грузов прошла без особых осложнений. Их с Юто подобрали на одном из промежуточных пунктов по маршруту следования машин, после чего на протяжении всего пути с ними мало общались, хотя и были отдельные попытки расспросить, кому же везут подобный груз, которые они пересекли, ссылаясь на коммерческую тайну.
Мы быстро перенесли привезённые продукты и предметы первой необходимости к пещере, причём работать пришлось всем. Хотя Тама и несла существенную часть груза, но и она не смогла нести всё, поскольку там было много хрупких предметов, с переносом которых, при таком большом весе, у неё возникли проблемы. Впрочем, это даже лучше. Пусть вассалы тоже поработают, это укрепит дисциплину.
Как только продукты были доставлены на место, а машины отправлены обратно в Токио, из пещеры выбрались вассалы и под взглядами, выбравшимися на это посмотреть, военных с Тсучимикадо принялись готовить себе еду в только что привезённых котлах. Здесь нам немного помогла магия. Тама быстро довела воду до кипения, после чего она вместе с Куэс и ещё несколькими разбирающимися в магии вассалами разожгли под котлами магический огонь, компенсируя недостаток у нас дров.
Во время ужина Тама настояла, чтобы Ринко с Юто ели больше, чем обычно, сказав, что Ринко необходимо срочно догонять размеры в платье, так что ей придётся весь вечер потреблять небольшими порциями калорийную пищу, а Юто необходимо дополнительное питание для развития мускулатуры. Впрочем, Ринко, как бы в ответ сама проследила, чтобы Тама больше ела, заметив, что у той уж накопилось чувство голода из-за нехватки жизненной энергии в теле.
Уже после того, как мы поужинали, с нами через сикигами-ворона связался Айджи, чтобы поговорить по поводу обмена между нами знаниями о магии. Впрочем, перед началом разговора Тама куда-то сбегала и принесла с собой фиолетовый кристалл, в который она направила свою силу.
- Это моя переносная библиотека, - пояснила она, сотворив в воздухе полупрозрачный свиток с записями. Впрочем, в темноте пещеры эта его особенность не помешала рассмотреть в деталях, что там было написано. Что-то по-китайски и ещё какие-то непонятные символы, скорее всего, имеющие отношение к магии. - Будет проще всего сфотографировать изображение, а потом обработать его на компьютере. Надеюсь, что у вас найдутся для этого специалисты.
- У нас есть подходящие для этой работы люди в клане, - ответил Айджи, с интересом посматривая на кристалл в руке Тамы. - В частности, они уже перевили большую часть наших архивов в электронный вид. Это ведь страница по Каббале? - спросил он и после того, как Тама в ответ кивнула, продолжил. - Насколько я могу судить, это китайский со смесью египетских иероглифов?
- Да, - ответила Тама.
- Тогда с этим может возникнуть определённая проблема. Хотя у нас и достаточно специалистов по китайскому языку, поскольку часть наших магических трудов написано на нём, боюсь, что древнеегипетский сейчас почти никто не знает, кроме специально изучавших его лингвистов.
- С этим не возникнет особых проблем, - пообещала Айджи Тама. - В большей части моих записей египетский используется только для обозначения сефирот* и связей между ними. Правда, будет лучше, если я проведу обзорную лекцию, в которой расскажу о базовых принципах Каббалы, раскиданных по разным местам. Всё-таки я постепенно расширяла свои знания и в более ранних свитках содержится не совсем точные сведения, что может привести к некоторой путанице.
*сефирота - узловая точка на Древе Жизни в Каббале.
- Это было бы весьма кстати, - согласился Айджи. - Кроме того, будет полезно начать с традиционных китайских искусств. У нас больше специалистов в этой области, чем по Каббале.
Вслед за этим Куэс предложила обратиться к Джингуджи в качестве посредников между Тамой и Тсучимикадо, поскольку те лучше разбираются в этих областях магии и смогут помочь с обучением всех остальных.
Сперва Айджи воспринял эту идею без особого энтузиазма, сказав, что сейчас нам необходимо соблюдать установленную правительством секретность, а Джингуджи пока ещё не ознакомили с подробностями, ограничившись только сообщением об изменении в ближайшем времени статуса секретности вокруг магии. Что за глупость, прятать сведения от союзников... Впрочем, Куэс достаточно быстро убедила его в преимуществе этого решения, так что он пообещал решить этот вопрос с правительством.
Заодно Юто расспросил Айджи по поводу решений кабинета относительно четвёртого отдела. Тех временно передали под контроль службы охраны дворца, и они сейчас проводят "временную" эвакуацию его сотрудников, фактически продолжая начатое Даики. Ф-рр, это только приведёт к тому, что города окажутся без защиты, и надеюсь, что у нас не повторится то же самое, что и на западе страны, после ухода оттуда Джингуджи. Или же они серьёзно надеются, что мы успеем по-быстрому присоединить большинство племен аякаси к своим вассалам, и тогда проблема сама собой разрушится? Тогда они глубоко заблуждаются, это невозможно сделать настолько быстро, особенно когда мы вынуждены тратить большую часть времени на защиту от тэнгу.
Под конец беседы Айджи пообещал нам переслать копии их архивных данных и помочь разобраться с тем, что там, где лежит. Подозреваю, что с этим нам ещё предстоит серьёзная работёнка.
Поскольку до встречи с Сутоку оставалось ещё много времени, то после разговора с Айджи мы все решили отправиться домой в Такамию, чтобы привести себя в порядок, и заодно узнать, как там обстоят дела. Кроме того, Ринко сегодня всего пару раз разговаривала со своими родителями по телефону, да и то недолго, так что заодно она зайдёт к себе домой, чтобы проведать, как у них обстоят дела.
Мы быстро собрали необходимые вещи и сели на духов, чтобы направиться домой в Такамию.
Ринко Амакава
Когда мы прибыли в Такамию, Тама первым делом проверила, что вокруг наших с Юто домов безопасно. Всё было, как обычно, если не считать нескольких людей внутри моего дома, предположительно военных, о которых говорила мама. По крайней мере, у тех не было враждебных намерений, это Тама проверила.
Мы не стали зря терять время, и вместо того, чтобы идти пешком, Куэс по переданному Тамой ощущению места сразу перенесла нас вовнутрь дома Юто, после чего принялась начитывать заклятье для обнаружения электронных устройств.
- Жучков здесь нет, - объявила она, после того как помотала с закрытыми глазами и приложенным ко лбу пальцем по сторонам. - Похоже, что я становлюсь, как Кагамимори. Не могу сходить в душ без того, чтобы проверить на наличие вокруг подслушивающих устройств.
- А зачем они так поступают? - поинтересовался у неё Юто.
Действительно, любопытно. Мы опасаемся подслушивающих устройств, подкинутых тэнгу и, в общем-то, правительством, а от кого приходится защищаться им?
- В общем-то, это скорее шутка, гуляющая внутри остального круга, чем что-то конкретное, но ходят определённые слухи, что Хитсуги слишком уж настойчива в своих пристрастиях, - начала пояснять Куэс. - Разумеется, возможно, что это и просто слух, но доподлинно известно, что несколько лет назад Кагамимори установили дополнительную защиту в их основном храме, направленную прежде всего против детектирующих способностей Якоуин. Сами они, конечно же, отрицают, что это направлено, специально против них, но барьер стоит, и всё, кто хотели проверить их слова, уже давно это сделали.
Конечно, при первой нашей встрече Хитсуги сразу показалась мне весьма экстравагантной особой, но подобное было слишком даже для неё. Впрочем, если вспомнить, что она тогда же пыталась установить магический маячок для слежения за Химари, то, возможно, что у Кагагмимори всё же был некоторый повод для беспокойства. Кстати нам в будущем тоже надо будет обзавестись чем-то подобным.
Я поделилась своими мыслями с остальными, и Куэс заметила, что это дела отдалённого будущего, но после предстоящего посещения Сутоку нам стоит предпринять кое-какие меры против магической подслушки. После этого Куэс, как бы невзначай, напомнила, что у нас в убежище уже длительное время гостят Тсучимикадо, чьи точные возможности никому кроме них до конца неизвестны. Ещё один повод для беспокойства, но его пока стоит отложить в сторону до лучших времен. У нас и так много забот, а пока Тсучимикадо действовали в рамках общих интересов и не показывали никаких признаков того, что они знают чего-то больше, чем должны.
Всё же прежде чем заняться всем остальным, мы решили навестить мою маму. На всякий случай, я вначале удостоверилась по телефону, что у нас в доме действительно находятся военные, а Тама проверила, что во время разговора на неё никто не давил. Убедившись, что всё в порядке, я сообщила, что мы сейчас подойдём.
Мама, едва нас встретив, принялась расспрашивать, как у нас обстоят дела. Узнав, что её дочь вместе с семьёй побывала сегодня на заседании правительства, она страшно обрадовалась, всё же мои родители были патриотами. Детали, правда, я ей не говорила из-за секретности, сказав только, что дело касалось раскрытия существования магии населению. Судя по тому, что правительство подавало Джингуджи информацию с упором на это, то до подъёма завесы секретности осталось совсем немного времени.
Посидев ещё немного у мамы, мы вернулись обратно в дом Юто, чтобы там принять душ. Вначале мы помыли наших детей, причём если раньше Тама, пусть больше и для вида, сопротивлялась купанию, то сегодня она вместе с Судзуку просто получала от этого удовольствие. Похоже, что отношения с детьми постепенно "налаживаются".
Вслед за ними в ванную пошли мы, взрослые. Хоть она и была мало приспособлена для нас четверых, мы сумели там помыться и даже умудрились сделать там кое-что ещё. Если бы не то, что мы сейчас торопились, то наша игра могла зайти достаточно далеко... Буду надеяться, что сегодня ночью нам больше не помешают посторонние, так что мы втроём сумеем насладиться обществом Юто.
Уже когда мы заканчивали мыться, со мной неожиданно связалась Тама и сообщила, что к нашему дому приближается Тайзо. Интересно, что ему могло у нас понадобиться? У меня были определённые планы на это вечер, и мне бы не хотелось, чтобы их испортили.
Тама Амакава
Когда я обнаружила идущего в направлении нашего дома Тайзо Масаки, то вначале подумывала о том, чтобы осторожным воздействием на разум развернуть его в обратном направлении. Но поскольку мои приёмные родители заканчивали мыться, и, похоже, что это у них уже не перерастёт в нечто большее, то я ограничилась предупреждением Ринко об его приходе. Вскоре вся "взрослая" половина моей семьи переоделась и вышла из ванной, после чего мы вместе принялись ждать, когда школьный друг Юто, Ринко и Химари подойдёт к дому.
Ждать пришлось совсем недолго, и буквально через уже полминуты, Тайзо позвонил в нашу дверь. Ринуо с Юто направились открывать ему дверь, и вскоре они уже вернулись в гостиную вместе с Масаки. Вначале они недолго поговорили на общие темы, вроде похорошевшей в последнее время Ринко и ухудшившейся непонятно с чего погоды, хотя испортилась она понятно почему. Тэнгу слишком уж заигрались, собирая вокруг своих гор облака. Потом разговор перешёл уже на последние события и на то, кто как из их школьных друзей отдыхает, и Тайзо заметил:
- Возможно, вам стоило бы остаться рядом с морем. В последнее время произошло несколько новых нападений террористов в крупных городах, так что вам было бы лучше переждать это время подальше от мест возможной атаки. Меня родители самого хотят отправить на каникулы в деревню.
Пока тот говорил, Ринко обратилась ко мне за помощью в установке сети разумов, лишь немного опередив просьбу Юто проделать то же самое.
- Возможно, нам следует хотя бы в общих чертах рассказать ему, что происходит, - предложил он, едва Ринко закончила объединять наши разумы в сеть. - Мне бы не хотелось, чтобы он пострадал только из-за незнания реальной опасности, встретив, например, тэнгу или других агрессивно настроенных аякаси.
Ринко поддерживала его в этом вопросе, правда, подозреваю, по большей части потому, что тот был их другом, Сидзуку было всё равно, остальным же, включая меня, эта идея не пришлась по вкусу.
- Должна напомнить, - перетранслировала я мысли Химари всем остальным, - что сейчас всё ещё действует режим секретности, поэтому мы не можем так просто объявлять всем о том, кто мы на самом деле. К тому же маловероятно, что у него появятся какие-то проблемы в ближайшее время.
Правда, под конец Химари была уже не так уверена, что-то при этом припомнив, но я не стала подсматривать, что именно. В принципе, учитывая, что в каноне Тайзо постоянно влипал в неприятности, примеров могло быть действительно много.
- Согласна с Химари, - подумала Куэс. - Возможно, потом мы и сможем что-то безопасно предпринять, но сейчас мы находимся под пристальным наблюдением, поэтому будет лучше пока соблюдать осторожность.
- Может можно чего-нибудь придумать? - мысленно обратился Юто. - Вскоре секретность всё равно снимут, а мы уже знакомы с ним длительное время, так что хотелось бы предупредить его об опасности.
Куэс призадумалась. Видя это, я решила ей помочь и предложила немного подтолкнуть её мозги, на что та согласилась. Правда, при этом я успела заметить промелькнувшую в её сознании мысль, что было бы совсем неплохо понять, как я это делаю, и попытаться разработать заклинание с подобным действием. Скорее всего, она согласилась на такое усиление в основном из-за этого. Хм-м, значит, Куэс хочет попытаться разработать баф* на интеллект. Что же, пусть попробует, хотя, на мой взгляд, это весьма маловероятно, поскольку мозг достаточно сложная штука, чтобы на него можно было оказывать настолько тонкие воздействия магией.
*баф - усиление в компьютерных играх.
- Вообще-то есть одна хорошая возможность, - сообщила после несколько секунд ожидания Куэс. - Мы можем заявить, что выбрали его в качестве перспективного кандидата в сотрудники, который в будущем станет работать на наш клан. В нынешней неразберихе никто особенно не будет чего-то проверять, а после снятие завесы секретности это всё равно не будет иметь какого-то значения. К тому же он действительно может потом захотеть работать на нас, а у нас не хватает человеческого персонала.
Я, правда, сильно сомневаюсь, что в будущем Тайзо сможет нам чем-то пригодиться, но раз уж Юто с Ринко хотят, чтобы их друг был в курсе, то почему бы это и не устроить, тем более что в момент рассекречивания могут начаться серьёзные беспорядки, так что пусть он заранее готовится.
Мы быстро договорились о том, что ему скажем, и едва закончили это делать, как Тайзо сам задал нам вопрос:
- Что-то не так? Вы как-то странно себя ведёте. О чём-то напряжённо думаете и постоянно переглядываетесь, но при этом все молчите.
- Тайзо, - начал отвечать ему Юто, - мы хотим кое-что тебе рассказать. На самом деле за тем нападением стояли не террористы, по крайней мере, не людские. Так уж вышло, что я кое-что знаю об этом. На самом деле это были тэнгу.
По-моему, чересчур прямо, но возможно, что это самый лучший путь, тем более что Тайзо ещё подросток, поэтому у него достаточно гибкое мышление, чтобы воспринять новый факт, мало вписывающийся в привычную картину мира. Кроме того, Юто с Ринкой знакомы с ним дольше меня, так что, скорее всего, знают, что делают.
- А, ты про этот слух, который гуляет в интернете, - неожиданно ответил нам Тайзо. - Я тоже про это читал. По-моему, полнейшая ерунда.
- Похоже, что у правительства не получается контролировать гуляющую в сети информацию так хорошо, как бы им этого хотелось, - заметила по нашей внутренней связи Куэс. - И еще, похоже, что не только мы одни решили рассказать своим знакомыми о том, что сейчас творится на самом деле.
- Честно говоря, я точно знаю, что это так, поскольку владею кое-какой дополнительной информацией, - начал Юто, после чего с нашей молчаливой поддержкой перешёл к самому сложному этапу. - В частности, мне точно известно, кто за этим стоит, кроме того, из этого же источника я узнал, что аякаси с магией существуют на самом деле.
Что же, Юто сумел его заинтересовать, теперь посмотрим, что Тайзо на это ответит.
- Ты имеешь в виду какие-нибудь фотографии в интернете или что-то подобное? - спросил у него Тайзо.
- Нет, кое-что получше, - ответил Юто, после чего подошёл к полке и достал оттуда небольшую цветочную вазу, пустовавшую в данный момент.
Как только Юто повернулся к нам обратно, то сказал "Смотри" и окружил вазу своей силой, а через мгновенье та среагировала на вливаемую в неё энергию и на пару секунд засветилась золотым светом. Насколько я могла разобрать, сейчас Юто повторил свой трюк с временным упрочнением материала, правда, сделал это больше для того, чтобы продемонстрировать наличие у него магических способностей. Закончив, он вернул вазу на своё место.
- Выглядит больше, как какой-то фокус, - сказал Тайзо, который, однако, заинтересовался увиденным гораздо больше, чем пытался показать. - Надеюсь, вы не пытаетесь меня разыграть.
Тут на сцену вышли мы. Я создала небольшой сгусток огня у себя на ладони, Сидзуку же сотворила немного висящей в воздухе воды, которую потом собрала в ледяной кристалл. Куэс, немного помедлив, начитала вслух заклятье, создающую светящую сферу.
Тайзо внимательно осмотрел нас троих, после чего повернулся к Химари с Ринко и принялся выжидающе на них смотреть. Химари в ответ на такое внимание просто-напросто тихонько зарычала и обнажила зубы.
- Ну, это точно настоящая магия, - сказал Тайзо, глядя на выросшие буквально на его глазах клыки. - Так ты вампир, - обратился он к Химари.
М-да, типичный феиспалм. Ладно, будем считать, что сейчас мы так безопасно тренировались в наборе нового персонала. Кстати, на самом деле та ещё проблема. Пока Химари объясняла Масаки, что на самом деле она бакэнэко, я немного пообщалась по этому поводу с Куэс через сеть разумов, не забывая, впрочем, ещё транслировать наш разговор всем остальным.
Как выяснилось, Куэс плохо представляет себе, как создавать сеть из человеческих сотрудников с нуля. У Джингуджи были уже существовавшие много лет связи, как с магами, так и с некоторыми организациями из обычных людей, которые они использовали для найма нового персонала, и круг которых они постепенно расширяли. В принципе, можно будет поискать будущих магов в Такамии, из тех, которые ещё не знают о наличие у них таланта в этой области. Правда, в результате можно вступить в конфликт с местными магическими сообществами, которые обычно вербуют себе новичков таким же методом. Куэс, с которой я поделилась своими мыслями, заметила, что в разных местах бывает по-разному, так что этот момент нужно будет отдельно выяснять.
Помимо Куэс, ненадолго отвлёкшаяся от разговора с Тайзо Химари заметила, что можно ещё поискать новые таланты поблизости от Ноихары. Там-то точно никто не посмеет возмущаться, поскольку это традиционная область интересов Амакава. Кроме неё, ещё одно предложение сделал Юто. Как он обратил внимание, у Амакава есть несколько общих с кругом фирм и там можно будет поискать дополнительный персонал, состоящий из обычных людей. Правда, перед тем, как это делать, всё же стоит посоветоваться с остальным кругом. Возможно, у них есть определённые места, откуда они набирают людей, или, наоборот, в некоторые фирмы лучше с этим не лезть.
- Чего-то вы опять все задумались, - заметил вслух Тайзо. - Кстати, вы случайно не боретесь со злом или чего-то в этом роде.
Мы очень быстро убедили его в том, что не занимаемся подобными вещами, для которых есть соответствующие государственные службы, и вообще не занимаемся ничем таким, что описано в манге или комиксах про супергероев. Следующий его вопрос был вполне ожидаем, и состоял в том, не обладает ли он сам какой-то силой.
- Как и у большинства людей, - сказала ему Ринко, которая вызвалась на это отвечать. - При определённых приложенных стараниях ты сможешь освоить магию, но тебе будет это сложнее, чем тем, у кого с рождения был к этому талант.
Правда, Тайзо до конца этому не поверил, что, в общем-то, обычное дело. Скорее всего, он уже что-нибудь нафантазировал себе по этому поводу. В этом плане Ю более здравомыслящий человек.
- Кстати, раз ты бакэнэко, - обратился Тайзо к Химари, - то у тебя, как и у всех кошек, должно быть много сестричек. Не познакомишь меня с кем-нибудь из них?
- Тайзо, а как же Симамура? - пришла на помощь Химари Ринко. - Ты ведь не хочешь, чтобы она узнала о том, что ты встречаешься с другими девушками?
- А что Ю? - немедленно отреагировал Тайзо. - Она, конечно, староста нашего класса, но это напрямую её не касается...
М-да, а парень точно ничего в этом не понимает. Следующие несколько минут Ринко объясняла Тайзо, что Ю неравнодушна к нему, и для того это было не меньшей новостью, чем существование магии.
- Забыл спросить, - обратился Тайзо к Ринко, когда та окончила ему объяснять, - а кто на самом деле ты?
- Пусть это пока останется секретом, - ушла от ответа Ринко, после чего разговор перешёл на тему аякаси и магии.
Уже под самый конец нашей беседы мы "признались" о том, что помимо Химари, я с Сидзуку - аякаси, правда, ничего не рассказали о том, что Юто женился сразу на трёх девушках. Как заметил сам Юто, ему пока ещё рано об этом знать. Помимо этого, Тайзо заинтересовался, есть ли ещё в Такамии сверхъестественные существа. Мы сказали, что есть и привели в пример работавшую в кафе Лиз.
В целом же общение с Тайзу оказалось весьма полезным и указало на наличие у нас ряда проблем. Лучше всегда узнавать о таком заранее. После того как мы попрощались с Масаки и мамой Ринко, то перенеслись обратно к духам и полетели в убежище.
Тайзо Масаки
Выходит, вот где пропадал всё это время Юто с Ринко. Кстати, выходит Ю была в курсе событий, поскольку вчера их прикрыла.
Пожалуй, надо будет действительно попытаться замутить Симамурой, внешность у неё для этого подходящая. Кроме того, надо будет сходить завтра в кафе Релиш, чтобы посмотреть поближе на Лиз. Возможно, стоит пригласить Симамуру туда на свиданку, чтобы заняться двумя делами сразу. Всё же Симамуры достаточно привлекательна, и если Ринко сказала правду... Всё же кто она на самом деле, и почему её фигура так резко стала меняться?
Совет тэнгу
Собравшиеся в пещере остатки совета тэнгу обсуждали последние новости, пришедшие с западной части их владений. Всё шло не совсем так, как ими задумывалось. Мало того, что часть призываемых в армию тэнгу предпочла скрыться в скалах вместо того, чтобы иди в их армии, так ещё кто-то напал на группу уже собранных призывников, сопровождаемые небольшим отрядом, после чего они все пропали, а оставленные на Кии лазутчики пока не смогли выяснить куда.
- Это мог быть, как Сутоку, так и изменники из числа местные, - наконец заключил один из них. - В любом случае, дела обстоят хуже, чем мы в начале полагали.
- Хоть ситуация на западе и немного хуже, чем мы все рассчитывали, тем не менее, всё остаётся в пределах допустимого, - возразил ему Акено. - Пусть Сутоку и лишил нас контроля над этими территориями, но сам он его ещё не приобрёл, и уж тем более он весьма далёк от того, что организовать местных тэнгу в армию. После того, как большая часть местных жителей сбежала от того, чтобы нанести решающий удар по извечным врагам всех аякаси, ему будет трудно уговорить их участвовать в гражданской войне.
Три оставшихся советников вместе с Маширо согласились с этим, и Акено продолжил говорить:
- Думаю, сейчас нам следует сосредоточиться на следующих задачах. Пусть разведка пока попытается выяснить месторасположение главных войск Сутоку и его самого, чтобы мы смогли уничтожить его одним ударом.
- Будет непросто это сделать, - заметил один из советников. - Ему помогают боги, которые могут предупредить его о приближающейся опасности.
- В прошлый раз мы же справились, - отмахнулся от его возражений Акено.
- Тогда нам сильно помогли люди, не дав ему обратиться за их помощью, - продолжил настаивать на своём советник.
- Сейчас же у нас появилось оружие, которым мы сможем убить Сутоку, невзирая на всю его мощь, - напомнил им Акено, - и, в отличие от него, оно у нас не в единственном числе. К тому же сейчас наша основная цель - это лишить его последователей, чему Сутоку никак не сможет воспрепятствовать.
С этим согласились все присутствовавшие.
- Поскольку наша разведка доложила, что четвёртый отдел продолжает позорно бежать, то наша следующая цель - это база экзорцистов, - продолжил говорить Акено. - После того, как я изучил всё, что мы смогли про неё узнать, то пришёл к выводу, что в её защите есть серьёзный изъян. Когда её строили, то всерьёз не рассчитывали, что она будет когда-нибудь осаждена. Поэтому, хотя она и способна нанести серьёзный урон нашим войскам при подходе, но стоит нам оказаться под её стенами, а ещё лучше внутри самой базы, как она быстро падёт с минимальными потерями с нашей стороны, особенно если учесть, что вооружение её охраны мало приспособлено для сражения с аякаси.
- Предлагаете незаметно подобраться под их стены? - задумчиво сказал Маширо.
- Не обязательно, - ответил Акено. - Вполне возможно, что мы разрешим эту проблему при помощи магии или каких-нибудь способностей аякаси. Например, проделаем к их базе подземный туннель или что-нибудь ещё.
- Это не самый лучший способ, - отметил мало говоривший сих пор советник. - Подобные работы легко обнаружить, а если на базу прибудут в большом числе иностранные маги, то они заметят наши приготовления.
- Возможно, это будет не туннель, а что-нибудь другое, - ответил на возражение Акено. - Например, мы укроемся за плотным туманом или прибегнем к помощи духов. Пока что нам ещё предстоит поработать над этой частью плана и найти способ подойти как можно ближе к их базе, а уж дальше мы сумеем уничтожить её без особых потерь, показав при этом всем, кто сейчас главная сила в Японии. Впрочем, будет лучше уже сейчас распространить слухи среди остальных аякаси о наших достижениях. В конце концов, мы уже многое сделали. Возможно, кто-то из них захочет присоединиться к нашей борьбе. Надо ли говорить, что это будет весьма для нас кстати.
После этого оставшиеся в живых советники занялись тем, что пытались придумать различные способы проникновения на базу США в Фуссе.
Тама Амакава
По возвращению в убежище Куэс хотела немедленно приняться за изготовление нового гримуара, но вначале ей нам пришлось рассказать, как именно она собирается это сделать, поскольку всем нам было это интересно.
Как оказалось, человечество за эти годы не стояло на месте в плане магии, и люди разработали несколько любопытных вещей, точнее, скорее объединили разные магические направления с интересным результатом.
Основу, по словам Куэс, составили наработки викки*, которые, опять-таки, по словам Куэс, сами многое позаимствовали от древних друидов и ещё нескольких магических течений ранней Европы, в своё время почти полностью уничтоженных завоевателями. Тамошние ведьмы использовали гибкие формы заклятий и зачаровывания, правда, только для некоторых из известных им направлений магии, весьма простых и способных работать лишь в определённой области. Западные маги разобрались, как именно устроена структура подобных заклятий и научились повторять подобный эффект в накладываемых на предмет каббалистических чарах, а так же в заклятьях, записанных в гримуаре.
*ведьманство
Правда, как оказалось, это весьма сложный процесс, поскольку стандартные формы призывов к силам в каббалистических заклинаниях с трудом делаются гибкими, да ещё так, чтобы заклинание сохраняло при этом свою целостность. Я получила только общее представление о процессе, к новому же методу зачаровывания мне ещё только предстоит приноровиться.
Что же касается гримуаров, то страницы в них представляли собой начертанный на листке общий контур заклинания, настроенный на мага и поэтому легко наполняемый его силой. Фактически магический предмет, но поскольку контур задан только общими штрихами, то его работу легко можно было перестраивать, в отличие от жестко заданных обычных магических предметов, кроме того, использование гримуаров дополнительно страховало от ошибок при создании заклятий. Минусом такого метода была необходимость четкого знания создаваемого при помощи гримуара заклятья, и то, что гримуар получался настроенным на своего создателя. Использования гримуара кем-то другим являлось непростой задачей, которая, к тому же убирало оно из основных его преимуществ: скорость созданий заклятий.
Всё это Куэс объяснила нам всего лишь за несколько минут вместе с описанием примеров, воспользовавшись ментальной связью. Всё же прямой контакт нескольких разумов - это полезная вещь. Прочитав нам небольшую лекцию, Куэс принялась подготавливать материалы для своей будущей магической книжки, в основном пока для обложки, разрезая приобретённые ею заготовки. Как она нам объяснила, это лучше делать самостоятельно для установления лучшей связи с новым гримуаром. Мы не стали её отвлекать, поскольку зачаровывание требует тщательного сосредоточения, и занялись каждый своими делами.
В данный момент мне не хотелось заниматься тренировками или чем-то подобным, так что я стала размышлять над последними возникшими проблемами, прежде всего над тем, как я стану обучать Тсучимикадо.
С этим всё было понятно, единственное, я планировала подготовить модель, наподобие той, которую я видела раньше в Древнем Египте. Также надо будет поговорить с Куэс, возможно у неё будут какие-нибудь свои предложения. Всё же в процессе образования прогресс мог так же достаточно далеко скакнуть за прошедшие годы.
Помимо остального, модель потом ещё пригодиться нам в обучении аякаси. Пока они только ещё присматриваются, наблюдая, как наша небольшая группа занимается взаимным обучением, но, думаю, что после того, как я дам им новый повод, число заинтересовавшихся возрастёт. Как минимум, к этому делу могут подключиться аякаси уже знакомые с колдовством, решив расширить свои возможности новым, ранее недоступным им направлением магии.
Ринко, с которой я поделилась своими мыслями на этот счёт, пришла от этой идеи в восторг, после чего спросила, возможно ли подключить к обучению магии ещё и Ю. Я, естественно, ответила, что да. Кстати, это ещё один возможный источник будущих магов для клана. Проводить инициации у заинтересовавшихся людей, лучше всего подростков, они более подходят для этих целей, и, естественно, проводить определённый отбор. То, что их сила в самом начале будет мала, не так и важно, у нас достаточно аякаси, которые смогут помочь им подняться за счёт связи в качестве фамильяров. Единственное, могут возникнуть определённые проблемы с искажением энергетической структуры из-за этого у людей, но здесь, я думаю, может помочь тщательный контроль и соблюдение мер безопасности. Кроме того, надо будет поговорить с Тсучимикадо. Возможно, что им известен какой-нибудь способ, чтобы ещё больше ослабить подобные проблемы.
В любом случае, создание модели придётся отложить хотя бы до предварительного завершения работ по обустройству пещеры, поскольку в процессе придётся перестраивать некоторые стены. Лучше всего попрошу подготовить их специально для этого ровную стенку в пещере, а уж когда они более или менее закончат, займусь подготовкой модели к лекции.
Покончив с первым вопросом, я принялась раздумывать над более неприятной для меня темой: как мне найти Шутен-доджи. Эта была действительно проблема, поскольку тот мог свободно перемещаться по всему миру и, кроме того, был прикрыт от поиска духами и божествами. По крайней мере, Кагамимори так и не смогли его найти.
Прежде всего, следует считать, что он всё ещё находится в пределах Японии. Если его будущие планы действительно связаны с ней, то исключительно из психологического комфорта Шутен-доджи предпочтёт находиться рядом со своей основной целью. Он продукт своего времени, когда генералы сами вели в бой своё войско, а не управляли процессом, нажимая на кнопки на другом континенте.
Некоторое время я безуспешно ломала голову, пока меня, наконец, не осенило. Он ведь прихватил с собой магов-они, способных создавать новые источники, и вряд ли позволит им просто так простаивать. Хоть какой-то работой, помимо перехвата и починки источников у Джингуджи, он должен был их загрузить. Правда, источники он как раз мог расположить в любой точке земного шара, но для начала это хоть какая-то идея, как мне искать Шутен-доджи.