- Пара тысяч комплектов обмундирования, - повторила та. - Я сама этому удивилась. Кроме этого, он ещё закупил много оружия.
Пока Ёко перечисляла, что ей удалось узнать о покупках Шутен-доджи, я пыталась как-то выстроить общую картину его событий, и пока что у меня ничего не получалось. Если Шутен-доджи действительно связался с китайскими они, то при чём тут Африка, и, имея возможности возводить новые источники, почему он скупает цзин на рынке в просто огромных количествах. Впрочем, возможно, что он делает запас для своего полного восстановления или же просто вербует за неё новых сторонников...
- Возможно, что он хочет нанять в свой отряд людей, - заметила Курозакура.
Учитывая отношение Шутен-доджи к людям, подобное было бы маловероятным, но, пожалуй, в такие подробности не стоит посвящать посторонних.
Мы поблагодарили их за помощь и направились к выходу, и едва наша группа переступила порог, как Химари показала условный знак, что нам сейчас необходимо скрытно переговорить. Мы с Ринко быстро установили сеть, я почти сразу же уловила направленные мне мысли Химари, которые немедленно разослала всем остальным:
- Полагаю, что теперь пришла пора обратиться к Тсучимикадо.
Почувствовав, что мне это не очень нравиться она добавила:
- Мне тоже это не по вкусу, - мысленно фыркнула Химари, - но эта задача превосходит наши возможности, так что нам обратиться за помощью, если мы не хотим, чтобы всё вышло из-под контроля.
Хотя такое трудно принять, но это действительно так. В данный момент я не представляю себе, каким способом можно будет отыскать Шутен-доджи, или хотя бы выяснить, чем он сейчас занимается. Правда, теперь не совсем понятно, как сообщить остальному кругу о нашем расследовании.
- Не беспокойся, я это возьму на себя, - сообщила нам Химари, - Я заранее продумала, как будет это лучше сделать. Всё же я не в первый раз общаюсь с ними, - после чего объяснила, что она собирается сделать.
Хм-м, возможно, её идея и сработает. Если всё пройдёт, как она задумала, то мы даже сохраним за собой это расследование.
- Если что, я тебе помогу, - мысленно пообещала Куэс.
Айджи Тсучимикадо
У вернувшихся обратно Амакава был довольно задумчивый вид, к тому же Ринко с Тамой опять поддерживали технику объединения сознания. Похоже, что дело серьёзно.
- Что-то произошло? - на всякий случай уточнил я.
- Да, Айджи, - ответила Химари, и при этом она как будто бы проглотила слово. Скорее всего, хотела по старой привычке добавить "господин"*, но вовремя остановилась. - Как вы знаете, некоторым время назад мы сотрудничали с Шутен-доджи, так что теперь это дело чести для нас разобраться в нынешней ситуации. Мы решили попробовать расспросить о нём аякаси и в результате кое-что выяснили.
*в японском языке достигается добавлением суффикса -сама к имени.
Плохо. Это - серьёзный просчёт с нашей стороны. Нам и самим было превосходно известно, что Шутен-доджи раньше уже заглядывал в этот магазин, и что в этом месте часто бывают аякаси из множества мест, так что мы могли бы и сами догадаться спросить здесь на счёт него. Ещё плохо, что это не единственный наш промах за последнее время. По тому, с какой охотой военные оказывали нам помощь, можно было бы догадаться, что здесь не всё чисто. Вся эти сражения полностью выбили нас из обычной колеи, что в конечном итоге привело к нескольким промахам. Когда появится немного свободного времени, надо будет ещё раз просмотреть все наши последние действия. Возможно, что мы ещё что-нибудь упустили.
- И что же вам удалось узнать? - уточнил я, стараясь изгнать из голоса все посторонние эмоции.
- Боюсь, что эта информация противоречит всему, что мы ранее знали, - чуть нагнув голову, сообщила Химари. Всё это чем-то напоминало мне сцену одного из исторических фильмом, где разведчица сообщала своему господину последние новости.
Я уже приготовился услышать неприятные извести, но тут нам, похоже, немного повезло. Всего лишь то, что Шутен-доджи теперь действует в Африке. Это, разумеется, тоже не слишком хорошо, но всё лучше, чем вначале ожидалось.
- Значит, он теперь в Африке и собирает там личную армию, - подвела итог сказанному Химари Касури. - По крайней мере, это объясняет, почему я не смогла найти его раньше. Скорее всего, он находится там под защитой каких-нибудь местных божеств.
Не думаю, что всё так просто, как полагает Касури. Я уже хотел указать ей на несоответствия, но меня опередила Хитсуги:
- На твоём месте, я бы не была так уверена в этом, - заявила она вслух. - Китайцы не позволили бы ему набрать у себя столько аякаси или, по крайней мере, сообщили бы об этом нам. Военное вторжение пары тысяч их аякаси в другую страну - это серьёзный скандал, который им сейчас совершенно ни к чему, а за это время они такое бы обнаружили. Слухи о подобном вторжении слишком бы быстро разнеслись. Кухихи. Наёмники же люди, и они не станут воевать за пределами Африки или других подобных мест. Они понимают, что в более цивилизованных странах их быстро уничтожат или будут потом преследовать до самого края Земли, всё же они не вчера родились и понимают, как в мире всё устроено, - вкрадчивым тоном продолжила Хитсуги. - Учитывая же, что Шутен-доджи слишком много интересуется тем, что творится у нас, я сомневаюсь, что он действительно решил осесть в Африке, - закончила Якоуин.
Полностью совпадает с моими собственными мыслями, что неплохо. Всё же Якоуин хорошие аналитики, и то, что пришёл к тем же выводам, приятно греет самолюбие. Как и сказала раньше Химари, новая информация противоречит всему, что мы раньше знали о Шутен-доджи. Разумеется, есть шанс, что он действует сразу в нескольких, несвязанных между собой направлениях, но подобное маловероятно, учитывая, сколько всего прошло времени. Он бы просто-напросто не успел за эти несколько дней качественно сделать что-то одно, не говоря уж обо всех трех делах.
- Единственное объяснение, - продолжила говорить Хитсуги после недолгого молчания, - это то, что мы ещё не нашли недостающий элемент мозаики или сделали ранее неверные выводы по фактам.
Сказав это, она принялась дотошно расспрашивать Амакава обо всех случаях, на основании которых они делали выводы о деятельности Шутен-доджи. Плохо. Теперь, когда за это взялась Хитсуги, видно, что хоть предположения на первый взгляд и однозначны, но все сделаны на основе косвенных фактов.
Заодно во время расспросов стали известны некоторые подробности по поводу взрывчатых устройств, о которых Амакава ещё не успели нам рассказать. Помимо того, что их у Шутен-доджи было несколько штук, выяснились некоторые принципы их работы. Какой-то известный только в узких кругах торговцев оружием специалист по вооружению, специализирующийся на добавлении магических приспособлений к технике, создал подобную вещь. Сам заряд, отодранный им от бомб, и немного магии, чтобы рассеять взрывную смесь по воздуху, а в результате взрывная мощь заряда значительно усиливается.
- Кстати, Айджи, - переключилась Хитсуги уже на меня. - А что за последнее время стало известно на счёт групп они в Китае?
- Пока что нам удалось только вступить в относительный контакт с обеими группами. Обе отрицают свою связь с Шутен-доджи, но согласились передать ему наше послание о том, чтобы тот связался с нами, если они его всё же встретят. Поскольку до сих пор никто так и не позвонил на сообщённый им номер то, либо они говорят правду, либо же Шутен-доджи пока не заинтересован вести с нами переговоры.
- Возможно, что Амакава всё же ошибались, и он действительно никак с ними не связан, - заметила Хитсуги.
- Тогда сразу возникает вопрос, откуда у Шутен-доджи взялись знающие китайскую магию, да ещё такую скрываемую, они, - заметила Касури.
Это так же верно. И чем дальше мы пытаемся разобраться с этим делом, тем более запутанным оно кажется.
- Я над этим как следует подумаю, - пообещала нам Хитсуги.
- Если остальной круг будет не против, то мы бы хотели и в дальнейшем заниматься этим делом, - заявила Химари.
- Хорошо, - согласился я, все остальные так же не возразили. - Полагаю, будет лучше, если вы с Хитсуги станете обмениваться результатами расследования и своими идеями по этому поводу, - пусть работают немного вместе, им обоим это будет полезно, поскольку оба клана слишком уж любят предоставлять только готовый результат, не действуя совместно на этапе расследования, а от этого этом, между прочим, падает эффективность...
Против этого тоже никто не стал возражать. Совсем неплохо. Надо будет ещё сообщить последние новости военным экспертам, занимающимся этим делом, не раскрывая при этом своих источников. Скажем, сообщить им, что мы получили эти сведения от некоторых аякаси, не уточняя от каких именно. И ещё одна вещь. После того, как мы пообедаем, а я встречусь со старейшинами клана, надо будет наведаться к Нурарихёну. Помимо того, чтобы лично сообщить ему о новых планах правительства, нужно будет узнать, как у того обстоят дела. Хватит мне сегодня неожиданностей, тем более что в отличие от Амакава, которые занимаются, в общем-то, полезной деятельностью, от него можно ожидать любых сюрпризов.
Химари Амакава
Похоже, что всё прошло даже лучше, чем я вначале полагала. Помимо того, что расследование остаётся у нас в руках, нам ещё дают в помощь Хитсуги Якоуин, что будет совсем нелишним в наших поисках. Та, правда, почти сразу же стала прозрачно намекать, что поиск Шутен-доджи обойдётся весьма недёшево, в связи с чем её клану понадобятся дополнительные средства, на что Айджи пообещал ей помочь с этой проблемой. Подозреваю, что он опять найдёт способ переложить расходы на правительство, впрочем, это уже не наши проблемы.
Шутен-доджи
- Господин, срочные новости, - отвлёк меня от работы зашедший в палатку Хокушимо-доджи.
Надеюсь, это что-то важное. Я не успел до конца закончить зачаровывание и теперь придётся продолжить прерванную на середине работу. Впрочем, даже если и не удастся продолжить, одним зарядом больше, одним меньше, не такая уж большая разница.
- Что произошло? - уточнил я.
- Вот, - протянул он мне свиток, скреплённый уже знакомый мне печатью. - Послание от союзников в мире духов.
Значит, действительно что-то важное, раз они решили связаться со мной. Я взял у него свиток, только выглядевший, как обычная бумага, а на самом это деле являвшейся обретшей в этом мире плоть призрачной материи. Хотя это и достаточно надёжный и плохо перехватываемый способ связи, но всё же они бы не стали просто так рисковать, посылая это сообщение.
Я сломал печать с оттисками языков пламени и принялся читать содержимое. М-да, у них был действительно серьёзный повод направить ко мне это послание.
- Что там, господин? - спросил Хокушимо-доджи.
Подозреваю, что ему тоже интересно, что там. Что же, поделимся новостями:
- Сообщения о последних событиях. Расскажу вкратце только то, что мы ещё сами не знали. Оказывается, тэнгу поучаствовали в паре сражений с американскими солдатами и даже их выиграли, а напоследок отправили в американское посольство кучу отрубленных голов их магов, в послании они называются экзорцисты.
- Я слышал об этой организации, - заметил Хокушимо-доджи.
Надо будет подробнее его расспросить о них, как и всех остальных. Появления новой, серьёзной силы я не ожидал.
- Как говорится в сообщении, всё это свидетельствует, что вскоре к нам прибудет большое число их войск, к чему надо будет подготовиться и скорректировать в связи с этим наши собственные планы, - продолжил я.
- Насколько я слышал, - осторожно сказал Хокушимо-доджи, - это их обычная реакция при серьёзных потерях. Они считают себя чем-то вроде верховной силой в мире и слишком бурно реагируют на малейшее им сопротивление.
Значит, действительно надо готовиться к их приёму. Что же, это всего лишь ещё одно препятствие на пути к цели, которое мне предстоит преодолеть.
- Кроме этого там сообщается, что тэнгу напали на убежище Амакавы и попали там в ловушку, потерпев сокрушительное поражение и потеряв много сил, - продолжил я сообщать новости. - Ещё, похоже, активировались аякаси на западе страны, здесь наши союзники не совсем уверены, это следует проверить нам самим. Больше там нет ничего такого, чего мы не знали. Подозреваю, что всё это они выяснили от душ погибших за последнее время, так что информация, хоть и надёжна, но не совсем полная, - вернул я свиток Хокушимо-доджи.
Плохо, что это не лично от Куракумы или Канекумы-доджи. Владыки ада вполне могли придержать какие-нибудь новости, хоть я и договорился с ними о союзе. Кто точно знает, что у них на уме... Сведения от своих были бы всё же надёжнее.
- Прежде всего, нужно собрать всю возможную информацию об этих экзорцистах, а так же о присутствующих сейчас здесь войсках из США, - немного собравшись с мыслями, отдал я распоряжения. Насколько я знаю, теперь к существенной части сведений о войсках можно получить доступ прямо из созданного людьми интернета. Потрясающая глупость на мой взгляд. - Потом надо будет наладить слежку за тем, какие войска они станут к нам вводить. Кроме того, передай текст послания Торакума-доджи и командирам, а они пусть передадут его всем остальным. К встрече с новым противником надо готовиться уже сейчас.
Хокушимо-доджи ушёл, сказав перед этим, что он всё исполнит, а я пока задумался, над своими дальнейшими действиями. Пожалуй, для начала нужно завершить зачаровывание, а к тому времени подчинённые как раз соберут сведения, на основе которых уже можно будет что-то делать. Кроме того, надо будет осторожно выяснить, что сейчас творится на западе Японии, просто, чтобы быть в курсе последних событий. Пожалуй, так и сделаю.
Совет тэнгу
После воссоединения с оставшейся частью армии, повелители тэнгу вначале разбирались с текущими делами, после чего принялись допрашивать подконтрольных им американских солдат на предмет возможностей их армии. Едва они закончили, как один из оставшихся в живых советник тэнгу заговорил, обращаясь по большей части к Акено:
- Как мы станем бороться с подобной силой?
- Я подумал над его словами и пришёл к выводу, что не всё так плохо, как кажется на первый взгляд, - ответил тот. - Скажи мне, - обратился он к командиру спецназовцев, - все ли ваши солдаты могут выступить против нас?
- Нет, только очень малая их часть, которая в курсе вашего существования, - послушно ответил он. После обработки Раккота приоритеты в его психике были полностью изменены, так что теперь его преданность принадлежала целиком его новым хозяевам. Работа была проделана надёжно, за небольшими же возникающими отклонениями зорко присматривали разбирающиеся в подобных вещах тэнгу. Всё же тот был обычным человеком, а не магом, и даже не занимался раньше ментальными практиками, так что не мог самостоятельно сбросить удавку со своего сознания и даже не задумывался о том, что это необходимо сделать.
- Правда, они могут обстрелять ваши территории противобункерными зарядами. Это будет для вас наиболее опасно сейчас, когда после пленения большого числа тэнгу им стало известно нынешнее положение армии. Но это всё им придётся вначале согласовывать с японским правительством, на что им потребуется время, - продолжил говорить командир людей. - Кроме того, учитывая высокую плотность населения в Японии, им, возможно, придётся эвакуировать население с прилегающих территорий перед нанесением удара.
Некоторое время советники допрашивали присутствующих здесь людей на счёт возможностей противобункерных зарядов, после слово опять взял Акено.
- Но если мы сменим место нашего расположения, то нам не будет ничего грозить? - уточнил он.
- Да, но под ударом ещё могут оказаться ваши поселения.
- Значит, пока что ни им, ни армии ничего не грозит, так что у нас есть время, чтобы подготовиться, - заключил Акено. - Вначале нам нужно сосредоточиться на том, чтобы сохранить нашу армию, тем более её будут атаковать в первую очередь, а потом уж переключимся на поселения, лучше всего пока переселим их жителей на другое место в горах. Тем более что благодаря нашей облачной завесе люди ослеплены и не смогут отслеживать наши перемещения.
- Это может вызвать недовольство среди обычных тэнгу, - осторожно заметил один из советников.
- Учитывая наши недавние боевые победы, это не примет серьёзный характер, - отрезал Акено. - Сейчас наше положение прочнее, чем когда либо, даже несмотря на одно последнее поражение. Кроме того, нам необходимо позаботиться о том, чтобы нападение, подобное тому, что произошло, пока наша армия была занята, больше не повторилось. Полагаю, что нам надо установить постоянную систему связей со спрятанными поселениями и подготовить в пещерах ловушки, наподобие тех, что сделали жители подвергшейся нападению деревни. Кроме этих мер необходимо подготовить на местах пути быстрого отхода, а так же улучшить разведку местности, - продолжил он говорить. - Всем этим, разумеется, займёмся не мы сами, а наши помощники, но контроль за этим необходимо будет соблюсти. После принятия подобных мер, если нападение даже повториться, то мы успеем направить на помощь атакованному поселению всю нашу армию и нанести мощный удар.
- А как же наши западные поселения? - спросил уже другой советник. - Мы не успеем направить туда войска, они слишком далеко.
- Сейчас им придётся получше укрыться и рассчитывать на собственные силы, - ответил Акено.
- Это может быть опасным, - продолжил всё тот же советник. - По докладам управляющих, там растёт недовольство. Голову вновь подняли смутьяны. Сутоку может воспользоваться этой ситуацией и попытаться захватить власть в этих провинциях.
Акено некоторое время размышлял, а после объявил:
- Мы не сможем оставить там достаточное количество солдат, чтобы обеспечить там порядок, тогда, возможно, нам следует поступить наоборот и забрать оттуда как можно больше солдат, оставив лишь минимум, и провести на западе новый рекрутский набор, оттянув оттуда почти всех боеспособных тэнгу. Тогда, даже если Сутоку захватит поселения, то потом мы легко отобьём их обратно, а заодно усилим армию и найдём неблагонадёжных среди населения.
- Это имеет смысл, - согласился другой советник. - Сейчас необходимость поддерживать наши западные провинции сильно ослабляет нас. Пожалуй, действительно имеет смысл забрать оттуда всех боеспособных аякаси, а остальным приказать пока рассеяться, оставив среди них своих агентов, поскольку в такой сумятице их никто не найдёт. Заодно, возможно, выманим мы Сутоку выйти из подполья и тогда сумеем с ним покончить.
Все остальные советники согласно закивали. Единственный не являвшийся тэнгу из присутствующих - Маширо мало пока разбирался в проблемах тэнгу, но так же кивнул, после чего задал вопрос:
- Удалось ли выяснить чего-нибудь по поводу возросших магических способностей охотников на демонов?
- Пока нам удалось узнать некоторые подробности от тэнгу, видевших во время сражения охотников, - начал говорить один из бывших помощников Томео, перешедших на сторону совета и поэтому занявшим его место. - Во время сражения они перемещались по полю боя, используя мгновенный перенос сквозь пространство. Один из видевших их тэнгу применял магического зрение и заметил, что в момент переноса те не переходили в мир духов, а вместо этого их всех окружила магическая аура, и они просто исчезли.
Это частично совпадало с собственными наблюдениями Маширо. До вспышки магии он совершенно не чувствовал чужого присутствия.
- Больше всего это похоже на некоторые достижения западной ветви магии, - продолжил он говорить, - но судя по свидетельствам очевидцев, среди нападавших не было Джингуджи, которые могли проворачивать подобные фокусы, только Тсучимикадо, поэтому этот момент остаётся ещё не совсем понятным. Скорее всего, они воспользовались амулетами, как и, предположительно, Томео при своём побеге. Или же они использовали своих собственных немногих магов изучавших подобные заклинания. Помимо этого, остаётся неизвестным, откуда охотники приобрели подобную разрушительную мощь. Если судить о том, как они сражались до этого с нами и Нурарихёном, то раньше у них не было таких способностей. У меня всё.
- Подобную древнюю магию, способную на такие разрушения, знает Тамамо-но-Маэ, - задумчиво произнёс Маширо. - Но она бы не успела их ей обучить или же изготовить достаточное количество магических предметов.
- В любом случае, это возможное указание на то, каким образом охотники приобрели подобную разрушительную силу, - заметил Акено. - Полагаю, что нашей разведке стоит приложить дополнительные усилия, чтобы выяснить, как именно это произошло.
Все остальные советники с этим согласились.
- В данный момент у нас возникли серьёзные трудности с тем, чтобы следить за охотниками, - объявил новый глава разведки тэнгу. - Амакава окружили своё убежище духами, и теперь туда практически невозможно незаметно пробраться. Все остальные кланы засели в осаде в Токио, и там можно что-нибудь предпринять, поскольку большое число людей в городе не даёт им развернуть полноценную защиту, но нам сильно мешает то, что вся сеть наших агентов обрушилась после побега Томео.
- Попробуйте использовать наёмников из числа человеческих отбросов, - посоветовал ему Акено. - Такие легко берутся за любую работу, лишь бы им побольше за неё платили, и, будучи людьми, легко могут проникнуть в охраняемые от духов и аякаси помещения. Теперь по поводу возможного нападения американцев, - продолжил он. - Полагаю, что нам следует разработать возможный план нападения на их базы, благо у нас есть отличный источник сведений об их внутреннем устройстве и охраны, и в случае возникновения опасности их новых атак применить его, тем самым упредив их удар. Это дело пока не торопится, но им следует тоже заняться. Кроме этого, надо будет поискать возможность нанесения ответного удара кругу, но это уже после того, как мы соберём о них новые сведения. Старые определённо устарели.
С этим также все согласились.
Айджи Тсучимикадо
Как только закончился обед, я первым делом связался со штабом Сил самообороны с предложением о совместном расследовании инцидента с взрывным устройством. Им понравилась скорость нашей работы, так что они согласились оплачивать наши расходы на дальнейшее расследование, а так же информировать нас о ходе собственного. Неплохо, учитывая, что при этом мы ещё прикрылись на случай, если нас опять начнут обвинять в бездействии в этом вопросе.
Когда я вернулся в конференц-зал, чтобы сообщить всем остальным эту новость, Тама как раз разговаривала с остальными Амакава об том, что по возвращению в убежище им надо будет разобраться со способностями пленных тэнгу.
- Кажется, часть из них забрал с собой Сутоку, пока вас не было, - заметил Юто.
Тама состроила недовольное лицо, впрочем, совсем ненадолго.
- Плохо, я планировала воспользоваться ими, - объяснила она. - Похоже, что Сутоку опять на шаг впереди нас.
- Ты про что, Тама? - спросила у неё Ринко.
- В последнее время у меня складывается впечатления, что существенная часть наших действий идёт больше на пользу Сутоку, чем нам самим, - немного ворчливым тоном ответила она. - Впрочем, возможно, что я сгущаю краски.
Странное замечание. Хотя, если хорошо подумать, то Сутоку достаточно много выиграл от наших, совместных с ним, действий. Похоже, что это ещё один наш промах, правда, несерьёзный. Всё же император тэнгу обязан быть неплохим политиком, и у него, как и у любой другой подобной фигуре, достигшего высокого положения, имеются свои мотивы и цели. Наш клан ведёт аналитику по основным политическим фигурам в правительстве, пора бы делать то же самое и по крупным аякаси, вроде Сутоку и Нурарихёна с главами союзных Нура кланов. Последнее, учитывая изменившуюся ситуацию, обязательно.
Заодно, вместе с самим Сутоку, вспомнилось и его пророчество. Можно сказать, что в некотором роде его слова сбылись. Круг, занимавшийся охотой на аякаси, действительно перестал существовать, правда, мы просто сменили свои обязанности и уцелели. Хотя, о подобной возможности он так же говорил. Интересно, можно ли было этого в принципе избежать? Судя по последним событиям, в правительстве было слишком много недовольных нашей деятельностью... Впрочем, это вопрос - скорее ещё одна работа для аналитиков клана. Пусть подумают заодно и над этим.
- Я принёс хорошие новости, - объявил я, воспользовавшись возникшей паузой в разговоре. - У меня получилось договориться о взаимодействии с военными в расследовании взрыва. Они станут нам помогать в этом и сообщат, если им самим удастся что-нибудь узнать.
- Это будет весьма кстати, - сразу же оживилась Хитсуги. - Если меня допустят до правительственных баз данных, - вкрадчивым тоном сказала она, - то это сильно ускорит моё расследование.
- Только пользуйся этим строго по назначению, - на всякий случай напомнил я ей.
С неё станется залезть куда-нибудь ещё просто из любопытства. Впрочем, не только одна Хитсуги проявила слишком большой интерес к этой возможности. Тамы с Куэс так же задумались о чём-то своём.
- Разумеется, Айджи-семпай. Кухихи, - слишком уж быстро пообещала Якоуин.
Надеюсь, она всё же учтёт моё предостережение. Пожалуй, лучше будет сделать так, чтобы всё их взаимодействие с военными шло через нас. Так мне будет спокойнее, и заодно мы будем постоянно в курсе проводимого ими расследования.
После этого Юто поблагодарил меня за гостеприимство и сказал, что им надо вернуться в убежище, чтобы выяснить, как там обстоят дела. Мы попрощались, и я вернулся к своим собственным проблемам. Сейчас мне предстоит более подробный, чем раньше разговор с отцом и старейшинами клана о встрече в правительстве и о том, к чему она приведёт. Они уже должны были поразмыслить над кратким докладом, рассказанным им ранее, так что будет много вопросов и обсуждений...
Тама Амакава
- Тама, помнишь, ты говорила, что у магов есть множество других способов увеличить свою силу, помимо направления своей энергии в чакры? - неожиданно обратился ко мне Юто.
В данный момент мы уже покинули городскую черту и неслись по направлению к убежищу. В принципе, неплохой момент для небольшой лекции, а судя по всему, к этому всё идёт. Заодно, выясню у Куэс, какие достижения в этой области были у людей за прошедшие века. Надо постепенно догонять нынешних магов в тех областях, где они меня опередили.
- Ага. Тебе рассказать про них?
Юто, разумеется, согласился, да и остальных подобная тема заинтересовала, так что Куэс подвела Лайтинг поближе к Райу.
- Чаще всего маги пользуют специальными фокусами для усиления своих заклятий. Это специально зачарованные талисманы, которые определённым образом настроены на один из уровней акаши и могут служить в качестве проводника магических энергий оттуда, - перешла я на жаргон, понятный больше ролевикам. - Они до некоторой степени ограничены определённым типом энергий, но всё же универсальнее, чем обычные талисманы с жёстко нанесёнными заклятьями. При помощи них, например, можно усилить любое огненное заклятье, но нельзя сделать того же самого с заклинанием холода. Кроме того, в них есть ограничение по уровню заклинаний. С их помощью нельзя усилить заклятья, обращающиеся к более глубоким слоям акаши, чем к тому, на который настроен фокус. Кроме того, подобный фокус обычно должен делать более сильный маг, чем тот, кто будет потом его использовать. Это ограничение можно обойти, правда, это довольно дорогостоящее занятие, но такое иногда такое всё же встречается. Однажды я даже видела сделанный подобным образом многофункциональный фокус. Он был настроен сразу на несколько стихий, отдельные его части усиливали свои стихии, - пояснила я. - У меня в вещах в убежище лежит простейший фокус, помогающий с ищущим цзин заклятьем, я потом тебе его покажу.
- А как делаются более сильные фокусы? - спросил Юто.
- Сейчас объясню, - пообещала я. - Вместо того, чтобы использовать жизненную энергию для прямого усиления собственной силы, можно использовать её в сотворении заклинания вместо маны или ёки. Это более простой путь её использования, но зато и более затратный. Точно так же её можно дополнительно добавлять в заклинания, создаваемые во время ритуальной магии, даже если оно само создаётся с использованием цзин. При этом, естественно, её расходы растут. Таким же образом создаются и более мощные фокусы. Кроме этого, существуют некоторые настойки из трав и алхимические препараты, временно увеличивающие силу мага. Настойки, правда, не смогут поднять выше определённо уровня, кроме того, обладают различными побочными действиями, алхимические препараты свободны от этих недостатков, но весьма тяжелы в производстве. Нечто похожее, но более слабое, я применяю в эликсирах, которые помогают развитию чакр. Помимо этого некоторые маги пользуются помощью высокоразвитых духов и божеств, но это довольно редко.
- На западе такое встречается гораздо чаще, - заметила Куэс. - Некоторые магические традиции даже научились неплохо использовать помощь множества мелких духов, правда, в основном, тёмных. А вот про алхимические средства я раньше не слышала. Про вытяжки из растений кое-где упоминалось, но они либо опасны для здоровья и после их применения нужно долго восстанавливаться, либо же обладают галлюциногенными свойствами, возможно, всё сразу. Я этим не слишком много интересовалась. Про алхимические средства я впервые слышу. А какие есть ещё методы для временного усиления?
- Больше ничего подобного не припомню, разве что ходившие слухи о могущественных талисманах, способных усиливать любые заклинания, которые, впрочем, никто нигде не видел, - честно призналась я. - А что нового на этот счёт в современном мире?
- Честно говоря, тоже ничего другого не слышала, кроме отдельных легенд о древних реликтах, больше похожих на преувеличения, - ответила Куэс. - Скорее всего, изначально это были в лучшем случае многофункциональные фокусы, чьи возможности при пересказах сильно раздули.
- А возможно ли использовать фокусы для способностей аякаси или родовых сил? - уточнил Юто.
- Нет, поскольку заклятья используют искусственно созданный канал энергии из акаши, фокусируемой в строго заданную форму, - пояснила я. - Для такого фокусы действительно подходят, но они не годятся для организма с его естественной циркуляцией энергии. В принципе, возможно перенести на предмет магическую печать, подобную той, что я использую для тренировки способностей, для подпитки чакр и использовать её, но поскольку при этом посылаемая энергия будет загрязнена вибрациям от материала предмета, то лучше всё же обходится обычными печатями.
- А какие есть способы усиления врождённых способностей? - задал новый вопрос Юто.
- Масса различных способов, - ответила я. - Помимо подпитки отдельных энергетических центров в организме или общего усиления за счёт цзин, можно использовать различные трюки для увеличения собственных возможностей. Например, потратив дополнительно энергию, можно увеличить радиус обхвата способностей или направляемую из акаши мощь. Таким вещам нужно специально обучаться и для этого нужно иметь гибкое мышление, хотя ничего принципиально сложно тут нет. Со временем ты научишься подобному. Хотя должна сказать, что не все аякаси учатся подобным трюкам. Большинство предпочитает полагаться только на чистую мощь, не особенно развивая гибкость своих способностей.
После этого разговор перешёл в другую фазу. Я с Куэс стали обмениваться подробностями различных методов усиления магических способностей, правда, остальные тоже задавали нам время от времени вопросы. За этим разговором мы и долетели до убежища.
Юто Амакава
Когда мы вернулись обратно в пещеры, то первым делом поинтересовались, как там обстоят дела. Как выяснилось, в целом всё было в порядке. Правда, тэнгу несколько попробовали прощупать новую сигнализационную систему при помощи духов, но их быстро отгоняли, после чего на всякий случай меняли маршрут патрулей.
Узнав, что всё нормально, Тама направилась к пленным тэнгу, чтобы разобраться с их способностями, я же решил сообщить вассалам о разговоре в правительстве. Как раз, когда представители поселений начали собираться, в нашу пещеру вернулась недовольная Тама и сходу объявила:
- Похоже, что Сутоку забрал мастеров по управлению камнем. Плохо. Теперь, если нам понадобится расширить убежище, то нам придётся обращаться за помощью к нему или Нурарихёну.
Похоже, что Тама слишком серьёзно восприняла наш вчерашний разговор, когда я спросил, можно ли при помощи "вшитых" в жезлы заклятий провести строительные работы в убежище.
- Поскольку мы нанесли тэнгу серьёзный удар, то через несколько дней с ними будет покончено, так что вскоре убежище не будет нам уже так нужно, - заметила Ринко.
- Я планировала улучшить его на случай будущих проблем, - пояснила нам Тама. - Кроме тэнгу теперь к нам могут заявиться американцы, к тому же ознакомление людей с магией может пойти не так просто, как полагает правительство, и на этом случай нам вновь может понадобится убежище.
- Это верно, - согласилась с ней Куэс. - Будет полезным иметь запасной вариант на случай плохого развития событий.
В принципе, сейчас нас охраняют военные, и я сильно сомневаюсь, что американцы рискнут нападать на нас посреди Японии, но дополнительно подготовиться к неприятностям и обустроить убежище действительно стоит. Кроме этого, надо будет ещё разрешить проблему с едой. Конечно, аякаси не обязательно есть, но когда мы с Химари ходили к вассалам, я заметил, что некоторые бакэнэко питаются мышами. Вроде бы мелочь, и это их природная еда, но подобное надо прекратить.
Химари с Сидзкуку также с этим согласились, и мы, подождав, когда подойдут оставшиеся представителей поселений, рассказали им последние новости.
- Значит, теперь правительство хочет набирать рекрутов из аякаси, - задумчиво произнёс Риота. - И в какой же форме оно собирается это делать? В обязательной или добровольной?
Отец Химари задал важный вопрос. К счастью, мы заранее обговорили некоторые моменты между собой и даже посоветовались с Тсучимикадо, пока находились у них.
- Пока что военные обращаются с нами так же, как они делали на протяжении долгого времени со всеми кланами магов, - начал отвечать я. - Если судить по этому, то оно будет добровольно. Кроме того, наше им в любом случае придётся учитывать наше мнение при принятии решений, поскольку мы сейчас единственный поставщик новых магических предметов. В первое же время, насколько я понимаю, они планируют нанимать воинов клана Нура, как наиболее подготовленных, потом мы посмотрим, как они это будут делать, и, исходя из этого, будем действовать дальше.
Риота удовлетворённо кивнул. Похоже, что мой ответ ему понравился.
- Помимо этого, это мы будем определять, какие аякаси годятся для службы в армии, - добавила к моему ответу Куэс. Необходимо, чтобы вассалы привыкали к моим жёнам, как к новым хозяйкам клана. - Поэтому в любом случае, здесь очень многое зависит от нас.
После этого, поскольку часть вассалов слышала наш разговор о перестройке убежища, некоторые из них сделали ряд предложений по поводу улучшения жизни в пещерах. Всё, этим определённо надо будет заняться, что мы им и пообещали.
Напоследок, они сообщили нам о трёх поселениях, которые можно будет попытаться присоединить к нам, правда, одно из них, по их собственным словам, лишь частично подходило для этого, поэтому его будет лучше оставить на потом и действовать там с оглядкой. На этом наша встреча закончилась, и мы, оставшись одни, принялись обсуждать, что нам будет лучше сделать в первую очередь. Поскольку мы все немного устали, то решили пока расслабиться и провести беседу в неторопливом темпе, без использования телепатии.
- Возможно, нам стоит встретиться с Нурарихёном, - предложила Тама. - Кроме того, что нам нужно постепенно налаживать с ним контакты, надо будет поинтересоваться, нет ли у него связи с Сутоку. Мне бы хотелось с ним переговорить на счёт мастеров для перестройки убежища. Возможно, что нам всё же удастся незаметно заполучить их. В крайнем случае, можно обратиться за помощью к Нурарихёну, хотя мне и не слишком нравится этот вариант.
Мне тоже. Нурарихён слишком уж хозяйственный, и он не упустит возможности заключить с нами как можно более выгодную для него самого сделку.
- Как это, незаметно, нано? - спросила у Тамы Сидзуку.
- Мы попытаемся сделать вид, что пленные, умевшие управлять камнем, нам не слишком-то нужны, а мы забираем их обратно только для того, чтобы, например, получить дополнительную информацию о противнике.
- Понятно, нано, - откликнулась Сидзуку.
На мой взгляд, Тама слишком уж беспокоится на счёт того, что Сутоку попросит у нас чего-то взамен. Я думаю, что будет лучше честно сказать, для чего нам понадобились мастера, поскольку всё равно это рано или поздно он это всё равно узнает, например, при следующем посещении нашего убежища или когда вернёт пленных себе обратно. Кроме того, есть ещё один момент.
- А ты уверена, что нам удастся провести Сутоку? - спросил я. - Кроме того, не забывай, что у нас полно пленных духов их главарей, поэтому такое объяснение не его устроит.
- Не уверена, - после небольшой паузы нехотя призналась она. - Сутоку слишком уж хороший политик. Он сразу почувствует, что здесь что-то не так.
- И не стоит забывать, что скоро он вновь станет владыкой тэнгу, - напомнил я остальным, - так что будет лучше поддерживать с ним хорошие взаимоотношения.
- Станет он, в основном, с нашей помощью, - немного ворчливо произнесла Куэс, а Сидзуку поддакнула ей своим "нано".
Похоже, что им не слишком понравилась это идея, но, в конце концов, мы вдвоём с Химари убедили их, что поскольку у нас уже появилась неплохая репутация надёжных союзников, то будет лучше её поддерживать, даже если это приведёт к дополнительным издержкам. Всё же доверительное отношение к тебе остальных, особенно долгоживущих созданий, тоже чего-то стоит.
- С Нурарихёном у нас связано ещё одно дело, - заговорила Куэс. - Я всё размышляла над проблемой обеспечения безопасности новых поселений и кое-что придумала. В данный момент основная трудность, помимо обеспечения с ними связи, это то, насколько быстро наши силы смогут туда добраться. В данный момент мы сумеем добраться на духах до поселения рядом с Такамией приблизительно за десять минут, что слишком долго. Если тэнгу внезапно нападут, то так мы просто ничего не успеем сделать, так что единственной альтернативой остаётся телепортация: только нас самих или, возможно, организация цепи порталов, сейчас это не так важно. В любом случае основной проблемой будет дальность, и здесь Нурарихён может нам помочь. Думаю, что с его помощью я сумею создать достаточно мощный фокус, чтобы облегчить транспортировку.
- И насколько это увеличит твои возможности, - поинтересовалась у неё Химари.
- Где-то в два раза, - ответила та.
Мы все согласились, что это того стоит, после чего решили, что организовать встречу с Нурарихёном будет лучше всего через Тсучимикадо. Никто из нас не знал его номер телефона или что-то подобное, а заявляться в чужой клан без приглашения, особенно в военное время, было бы не самой лучшей идеей.
- А что на счёт связи с удалёнными поселениями? - напомнил я остальным об ещё одной проблемы безопасности.
- Полагаю, проще всего будет заказать у кого-нибудь зачарованные зеркала или кристаллы для связи, - сразу же ответила Куэс. - Или выяснить, умеет ли кто-нибудь из вассалов их изготовлять. Самим нам просто не хватит времени ещё и на это.
В принципе, верно. Сейчас мы все сильно загружены, так что будет разумнее перепоручить подобную работу кому-нибудь другому.
- Тогда начнём с того, что свяжемся с Тсучимикадо, - подвела итог нашей встрече Химари.
Так мы и поступили, на этот раз, обратившись к находившимся в убежище представителям их клана. Айджи перед тем, как мы покинули особняк, как раз направлялся на встречу со старейшинами клана, поэтому мы решили его не беспокоить.
Однако тут нас ожидал небольшой сюрприз. Айджи уже закончил свою встречу и сам хотел побывать у Нурарихёна, а самое главное был не против, если мы составим ему кампанию. Мы немедленно согласились и принялись собираться для новой поездки в Токио. Заодно Тама показала мне, как выглядит фокус. По её словам, она подобрала его ещё в самом начале своего пути, когда только возродилась, и с тех пор носила его с собой в качестве небольшого сувенира.
В то же самое время. Встреча старейшин клана Тсучимикадо
- Возможно, нам стоит устроить обмен информацией только между нами и Амакава, не привлекая к этому другие кланы круга, и при этом настоять, чтобы в дальнейшем эта информация не выходила за пределы наших двух кланов, - заявил один из старейшин клана.
- Какая именно информация? Наша собственная или по Каббале с китайской магией? - возразил ему другой. - Первое будет трудно осуществить, после обмена с Амакава, на второе не пойдут уже сами Амакава. Кроме того, не стоит забывать про министерство обороны. Маловероятно, что их удовлетворить такое положение вещей. В дальнейшем им будет нужно всё больше магов, так что вскоре они могут потребовать от нас начать обучать их собственных волшебников, в том числе и оммёдо.
- Это противоречит всем традициям, так что они никогда не пойдут на такое, - возразил первый.
- Успокойтесь, - остановил начинающуюся перепалку отец Айджи. - Вы забываете о таком важном факторе, как возможность усиления влияния Амакава в круге в случае, если они одни передадут знание о продвинутой магии всем остальным. В этом случае могут появиться дополнительные напряжённости, которые нам сейчас совершенно не нужны. Помимо этого есть ещё один существенный фактор, - продолжил говорить Такаши. - Рано или поздно эта информация, пор крайней мере частично, выйдет за пределы нашего круга, и тогда множество магов в Японии, как одиночек, так и из мелких кланов, которых у нас большинство, получит доступ к знаниям по Каббале и китайской магии, которой у них раньше не было. Как вы полагаете, не забросят ли они после этого ставшее теперь менее эффективным оммёдо или всё же продолжат его использовать, не смотря на свои отрывочные знания по нему.
- И что вы теперь предлагаете, раздать всем остальным магам в Японии наши собственные оберегаемые сокровища? - с усмешкой спросил старейшина клана, выступавший совсем недавно за ограничения передачи знаний по магии. - Кроме того, я сомневаюсь, что остальные маги так просто откажутся от нашей школы магии. Наше традиционное искусство пустило крепкие корни в душах японцев, и они так просто не откажутся от него ради иностранных знаний, - высокопарно закончил он.
- Я пока не призываю ни к каким действиям, а просто предлагаю поразмыслить и учесть все возможные факторы, - ответил ему Такаши. - Что же касается патриотизма, то должен заметить, что он работает только до определённого предела. Те же Джингуджи в конце концов предпочли западную магию, не смотря на её неразвитость в те времена
- Полагаю, что вопрос о будущем традиции оммёдо в стране должны решать сообща все крупные магические кланы, - произнёс сидевший в углу один из Тсучимикадо, до этого никак не участвовавший в обсуждении. - Но поставить вопрос об этом будет лучше нам, заодно продемонстрировав остальным кланам нашу ведущую роль в формировании будущего магии в нашей стране, - при этих его словах большинство из присутствующих согласно закивали. - Что же касается увеличивавшегося политического влияния Амакава, то пока оно будет направлено вовне, на присоединение к ним новых аякаси в качестве вассалов, и этим они ещё долго будут заняты. Позже же их дела постепенно забудутся, как это уже не раз бывало.
- Не забывайте про Тамамо-но-Маэ, - заметил один из старейшин клана. - В прошлом она находилась при дворе, так что может быть искусна в политических интригах.
- Не думаю, что этого стоит всерьёз опасаться, - возразил находившийся на встрече Айджи. - Сейчас у неё слишком много других дел, включая выстраивание отношений с аякаси, уже упомянутое ранее, чтобы всерьёз лезть в политику людей. Подозреваю, что ближайшие несколько лет она займётся собственными проблемами, делами клана и исследованиями в области современной магии. Тем для этого у неё уже накопилось более, чем достаточно. Пока что нам надо больше беспокоиться о Куэс, хотя и она до сих пор серьёзно не лезла в отношения между кланами. Это всё же не её конёк и, надеюсь, она сама это понимает. Здесь нужен опыт, который Куэс не могла приобрести в полном объёме, даже не смотря на то, что она являлась наследницей своего клана. В любом случае, маловероятно, что она доставит нам серьёзные проблемы в ближайшее время. Подозреваю, что пока Куэс займётся изучением новой магии, что отвлечёт её от прочих дел.
- Она может всё же попытаться влезть в серьёзную политику и в результате наделает ошибок, которые дорого обойдутся нам всем, - отметил сидевший в углу Тсучимикадо. - Надеюсь для блага всех нас, что она не слишком пошла в свою мать.
- Если что, то её остановят остальные Амакава, - ответил на это Такаши. - Тем не менее, необходимо иметь в виду, что Амакава в последнее время приобрели уже много влияния, и во избежание ненужных эксцессов, будет лучше, если они не приобретут ещё больше, сравнявшись с нами. Думаю, что все с этим согласны, - обвёл Такаши взглядом присутствующих. - В нынешней нестабильной ситуации необходимо, чтобы у круга был только один безусловный лидер, который сохранит в будущем его целостность.
Находившиеся в комнате старейшины одобрительно закивали. Все они до единого считали именно свой клан наиболее подходящим в качестве лидера всего остального круга.
- Хоть это и немного кощунственно звучит, - продолжил говорить Такаши, - но в некотором смысле даже хорошо, что Мирухи была похищена Шутен-доджи. Она всегда была авантюристкой и могла сделать сейчас какую-нибудь глупость, которая привела бы потом к неприятным для нас всех последствиям.
- В связи с тем, что мы заговорили о Шутен-доджи с Джингуджи, - заметил ранее защищавший идею о более свободном обмене старейшина, - то, что стало известно нового про них за последнее время, и какие мы предпринимаем в их отношении действия?
- Некоторые новости про Шутен-доджи, - ответил Айджи, после чего пересказал остальным людям в комнате последнюю информацию. - Мы перепоручили дальнейшее расследование инцидента с Шутен-доджи кланам Амакава и Якоуин, поскольку их возможности наиболее подходят для этого дела. Кроме того, мы организовали им связь с министерством обороны, занимающимся собственным расследованием, связанным с нашим. Мирухи, по уверению клана Кагамимори, жива и в целом довольна ситуацией, что, правда, немного странно. У Джингуджи же наблюдается определённые проблемы. Для поддержания единства в клане им приходится прибегать к внешней помощи, что является плохим признаком. Как я сумел понять из разговоров с их представителями, пока им не удаётся объединить весь клан, что чревато появлением у них раздробленности. Будет лучше, если в ближайшее время Мирухи всё же вернётся к ним, чтобы навести в клане порядок, иначе потом нам вместе с Джингуджи придётся долго наводить его самим.
- С Мирухи плохо, и без неё тоже не слишком хорошо, - вздохнул Такаши. - Насколько мне известно, вскоре их частично проинформируют об изменениях в политике правительства по отношению к магам. Лучше всего дождёмся их реакции на эти новости и уже тогда начнём что-то предпринимать, иначе наши действия могут оказаться ошибочными из-за изменения обстановки в их клане, - большинство сидящих в комнате старейшин в ответ согласно кивнуло. - Сейчас же я предлагаю вернуться к вопросу, из-за которого мы все здесь собрались.
После недолгого обсуждения совет клана решил, что сейчас следует настаивать на ограничении обмена знаниями по магии в пределах круга, используя в качестве довода необходимость держать в тайне от других стран процесс перевооружения армии, и, кроме того, следить за изменением ситуации внутри страны и в остальном мире. Помимо этого, после первых крупных шагов правительства по реформам в армии, будет необходимо организовать встречу крупнейших магических кланов в стране, с целью выработки совместной политики, направленной на сохранение традиционной японской магии.
В то же самое время. Харуко Джингуджи
Объявление о том, что часть Джингуджи всё это время находились не в убежище Амакава, а немного в другом месте, как и о "причинах" этого, прошло, в общем-то, ожидаемо. Вначале много шума по поводу того, почему не сообщили именно им, и много заявление о том, что именно их разум был достаточно защищён от проникновения в него телепатов, а в ответ колкие замечания по этому поводу. В конце концов, нашему совету удалось взять под контроль встречу, напомнив всем, что сейчас идёт война, а на ней необходимо соблюдать дисциплину, выполняя приказы командующих, но вот надолго ли это хватит... Мирухи как-то умудрялась выкручиваться и выходить иногда на авторитете, иногда опираясь на различающиеся между собой мнения в клане, сохраняя при этом его единство. Мне до этого ещё очень далеко.
Впрочем, хватит рефлексировать, и сейчас лучше сосредоточиться на предстоящем разговоре со службой охраны дворца. Как они сказали, хотя разговор и будет предварительным, но, не смотря на это, важным. Подозреваю, что это как-то связано с сегодняшней встречей Тсучимикадо в правительстве, но, как всегда, точно ничего не сообщают. Кроме того, говорить с ними придётся мне, не смотря на то, что нас здесь сейчас трое, не считая ещё наших помощниц. Похоже, что все контакты с внешним миром прочно делегировали мне одной. Тяжёлая же у меня работа...
Наконец, связь через заклятья в защищённой от всех внешних прослушиваний комнате была установлена, и после того, как мы поприветствовали друг друга, у нас начался разговор.
- Насколько нам известно, - заявил один из находившихся по другую сторону окна заклятья людей, - вы пока ещё не отправляли никого за рубеж, а все обучающиеся за границей ученицы, уже вернулись на родину?
Пока тот говорил, я всё пыталась вспомнить, какую должность занимает он в отделе охраны, но не могла этого сделать. Кажется, кто-то из высших чинов, но никак не вспомню, какую именно. Впрочем, это не так уж и важно. С нами сейчас разговаривают более десятка представителей отдела охраны, и большую часть из них я всё равно впервые видела.
- Да, - подтвердила я. - Сейчас в Японии собралась большая часть клана, не считая нескольких человек, находящихся на отдыхе за границей.
Мы пока не начали эвакуироваться, поскольку за нами могут следить даже в Токио, и массовая попытка улететь из страны может плохо закончиться. Обучавшиеся же дети вернулись из Англии гораздо раньше. Последней в Японию вернулась Куэс, задержавшаяся там из-за дипломной практики. Кажется, она была связана с тем, что Куэс - архимаг, и из-за этого та длилась дольше обычного, но подробностями я не интересовалась.
- Хорошо, - продолжил тот говорить. - Будет лучше, если пока клан будет находиться в Японии. Дело в том, что в ближайшее время произойдут изменения в статусе секретности вокруг магии, так что для избегания ненужных инцидентов, вам лучше не покидать страну и поскорее вернуть оставшихся членов клана домой, чтобы в случае волнений никто из них не пострадал.
Одна из моих собственных помощниц спросила, когда именно это произойдёт, чтобы мы были готовы к сроку, на что нам ответили, что точная дата пока ещё неизвестна. Якобы это зависит от того, как будут в дальнейшем развиваться события. Прекрасно... Мало того, что на нас охотятся аякаси, так теперь ещё нам настоятельно порекомендовали не выезжать за рубеж, где от них можно было бы спрятаться... Хороший повод испортить себе настроение.
- В связи с тем, что вы имеете доступ к информации государственного значения, вам в ближайшее время придётся подписать некоторые бумаги о неразглашении государственных тайн и распространить информацию об изменении режима секретности среди членов клана, - продолжил говорить уже другой представитель отдела охраны. Этого я знала, он работал заместителем главы отдела по связям с общественностью и занимался, в общем-то, тем же самым, что и я. - Кроме того, вам надо быть готовым к тому, что обучению в Англии членов вашего клана придёт конец. Вполне возможно, что вскоре там откажутся принимать иностранцев.
- У нас было длительное сотрудничество с английскими магами и академией, так что я уверена, что нам сделают послабление, - заявила пришедшая вместе со мной представительница совета клана.
- Боюсь, что ситуация кардинально изменилась, и совсем скоро старые связи будут уже бесполезны, - обрубил заместитель главы отдела. - Будет лучше заранее подготовиться к худшему варианту развития ситуации, и пока попридержите с отправлением ваших учеников на следующий год за рубеж, чтобы избежать в будущем новых проблем.
Так, что же такого произошло, что в Англии могут пойти на подобные меры? И в связи с чем планируется изменить вопросы секретности?
Тама Амакава
За то время, пока мы летели вместе от особняка Тсучимикадо до Укиёэ, я немного пообщалась со спутниками, и из разговора у меня сложилось впечатление, что Айджи пригласил нас направиться к Нурарарихёну вместе с собой для дополнительной безопасности и солидности в разговоре. Как выяснилось, клан Нура затеял какую-то собственную операцию по поимке Раккота, которая закончилась чем-то успешным, но чем именно, Айджи не знал. Нурарихён сказал только, что сообщит ему об этом при личной встрече, поскольку дело весьма щепетильное. Вот из-за такой неопределённости Айджи и предпочёл взять нас на эту встречу. Всё же я стою в иерархии аякаси Японии выше Нурарихёна, и в моём присутствии он будет более осторожно себя вести. Одним словом хорошо, что Химари заставила нас взять с собой защищающие от магии амулеты. Хоть какая-то, но защита на случай возникновения неприятностей. Правда, всё равно меня эта ситуация не слишком радует...
Когда мы подлетели поближе, то я, наконец, сама увидела особняк клана Нура, а не рассматривала его через призму чужой памяти, и должна признать, что он впечатлял. Здание было выполнено в красивом, старинном стиле, а его размеры выглядели весьма внушительно. Помимо жилой части, там же находился большой огороженный дворик. Для, фактически, находящегося в пределах Токио города, здешняя земля должна очень дорого стоить. Впрочем, если учесть местные аномалии, раскинувшиеся по всему району, то не так уж дорого. Хм-м, кроме того, Нурарихён покупал её достаточно давно, как рассказала мне Сидзуку, приблизительно полвека назад, так что, действительно, ему она обошлась не слишком дорого. К тому же ему, скорее всего, помогало с приобретением правительство...
У ворот ограды нас встретили аякаси клана Нура, после чего пригласили зайти в дом. Так, я это уже интересно... Пока мы шли по двору, я на кое-кого обратила внимание. Когда мы летели сверху, я не заметила его из-за большого числа тут аякаси, но теперь, присмотревшись внимательней, обнаружила в здании присутствие высшего аякаси-телепата.
- Похоже, что в комнате вместе с Нурарихёном находится скованный Раккот, - незаметно передала я телепатемы одного и того же содержания всем своим спутникам, включая Айджи с его двумя помощниками.
Все среагировали на эту новость по-своему, Химари, например, нахмурила лоб и машинально поискала отсутствующую катану, Айджи же ни на мгновенье не замедлил своего шага, и если бы не немного изменившаяся эмоциональная аура, то я бы подумала, что он вообще не получил моего сообщения.
Пока мы шли, я всё думала, стоит ли нарушить правила приличия и незаметно просканировать весь этот особняк. Всё же Раккот, если это действительно он, может подделать свою ауру так, чтобы казалось, будто он скован, кроме того, было любопытно узнать, не находится ли здесь ещё Кин. В конце концов, я просто окружила защитный амулет своей силой, чтобы активировать его в любой момент, и приготовилась сражаться, впрочем, так поступила не одна я. Вокруг защитного амулета Химари уплотнилась её аура, кроме того, амулеты в кармане Айджи стали светиться чуть ярче обычного.
Едва мы зашли в комнату, как Айджи сразу же произнёс:
- Рад вновь встретиться с вами лично. И могу я поинтересоваться, как здесь оказался один из старейшин? Когда мы беседовали с вами утром, то вы ещё не планировали его задержания.
- Нам немного повезло, - спокойно ответил Нурарихён. - Мы случайно обнаружили его в аэропорту и провели операцию по его захвату. Можете не беспокоиться, все следы нашей деятельности мы уже подтёрли.
Хм-м, чего-то я сомневаюсь, что это было случайностью, а целенаправленными поисками. Вряд ли члены клана Нура так запросто разгуливают по аэропортам.
- Могу я спросить, что вы планируете делать с ним дальше? - задал новый вопрос Айджи.
- Как вы, наверное, знаете, - несколько не смутившись, ответил глава клана Нура, - у нас образовалось много больных с недостатком жизненной энергии, как раз по вине нашего пленного, - кивнул Нурарихён на тихо стоящего Раккота. Насколько я понимаю, это он про воскрешённых после нашей с ним битве аякаси. - А поскольку Раккот умеет извлекать её из драконьих путей, то я справедливо рассудил, что он должен компенсировать причинённый им ущерб.
Так... Насколько я могу судить, у этого старейшины где-то третья ступень управления внешними энергиями, по крайней мере, некоторые её элементы в его исполнении я уже видела, поэтому он действительно сможет добывать для Нурарихёна цзин, а в местных энергетических аномалиях ему будет ещё и легче этим заниматься. Достаточно подыскать здесь подходящее для этого место. Кроме того, после подобного заявления, у Айджи уже не получиться выцарапать Раккота у Нурарихёна. Тот сразу же заведёт разговор об упущенной им выгоде и о том, как Раккот необходим его клану, и Айджи, скорее всего, это также понимает, так что из Раккота надолго сделали завод по производству жизненной энергии. Надеюсь только, что Нурарихён сможет удержать того на привязи, впрочем это уже не мои проблемы. Также надеюсь, что Айджи не пойдёт из-за этого случая на конфликт с кланом Нура. Сейчас всем нам необходимы хорошие отношения с кланом Нура, хоть и Нурарихён постоянно пробует их на прочность. Но кое-что нужно будет всё-таки проверить. Всё это ещё может оказаться инсценировкой самого Раккота. Возможности для этого у него имеются.
Я подошла поближе к Раккоту, как будто бы заинтересовавшись им, и незаметно его просканировала. Никто это не почувствует, поскольку я прячу свои действия, а от ясновидения нас загородят наши собственные ауры. Хм-м, действительно тот надёжно скован, и это не какой-то трюк. Кроме того, Раккот неплохо себя контролирует, подавляя свои эмоции и пряча мысли, даже не смотря на то, что его магическая сила сейчас скована. Ещё один момент. Насколько я могу судить, его психическая энергия практически не структурирована, значит, он не сможет вырваться только при помощи своих псионических способностей. К тому же его уровень псионической силы не так уж и высок. Где-то третий, так что он точно не тренировал свои духовные способности. Разумеется, это всё верно, если Раккот сейчас не притворяется, что маловероятно. Слишком уж сложно меня обмануть, будучи скованным.
- Ну, что скажешь? - неожиданно спросил Нурарихён, по-видимому, обращаясь ко мне.
М-да, стараешься, как можно лучше прячешь свои действия, а окружающие всё равно об этом догадываются. Правда, из этого тоже можно извлечь пользу, высказав своё мнение вслух и немного сгладив возникшее из-за захвата Раккота напряжение.
- Он не сумеет неожиданно вырваться, используя известные мне трюки, - объявила я вслух. Остальные внимательно слушали, так что я продолжила говорить. - И Раккот действительно может решить ваши проблемы с жизненной энергии, хотя это немного необычный способ это сделать. Правда, вам придётся достаточно долго ждать, прежде чем он соберёт нужное её количество, - чуточку подумав, добавила я.
- Ну, мы никуда особенно не торопимся, - спокойно ответил Нурарихён. - Что же касается возможности того, что он вырвется, то тут мы приняли все необходимые меры.
- Какие? - настойчивым тоном спросил его Айджи.
- Амулеты, созданные на основе его крови, - кивнул Нурарихён на Раккота, - и ещё многое, о чём лучше не говорить в его присутствии. Пусть это будет для него сюрпризом, если он всё же попытается, - усмехнулся глава клана Нура.
- Потом мне понадобится полный список мер безопасности, - заявил Айджи. - Кроме того, мы добавим кое-что ещё от себя.
- Согласен, - не стал возражать против этого Нурарихён.
- Кстати, что стало с Кином? - продолжил спрашивать Айджи. - Его вы тоже поймали?
- К сожалению, он сбежал, - ответил Нурарихён. Похоже даже сказал правду, хотя с ним точно нельзя быть уверенным. - Для того, чтобы снизить риск, они разделились с Раккотом, и теперь тот скитается неизвестно где, восстанавливая свои силы. Но если нам удастся про него что-то узнать, то немедленно вам сообщим.
Плохо. Это означает, что Кин, восстановившись, может ударить потом мне в спину. Впрочем, теперь у него появились и более опасные враги, чем я, так что будем надеяться, что вскоре он покинет страну.
- Теперь мне предстоит как-то объяснить всё это правительству, - задумчивым тоном, как будто погрузившись в свои мысли, произнёс Айджи. Правда, его эмоциональная аура осталась при этом неизменной. - Боюсь, ему не слишком понравится то, что вы приютили у себя аякаси, участвовавшего в террористических атаках на гражданских лиц.
Нурарихён в ответ на это нахмурился, да и Раккот немного занервничал, что и понятно: жить всем хочется. Впрочем, ему как раз полезно немного понервничать. Может в следующий раз не станет устраивать все проблемы на пустом месте.