Архимаг широко распахнув дверь, вошел в приемную. Секретарь короля посмотрел на него с неприязнью. Терретус имел право на аудиенцию у короля в любое время, чем пользовался без всякого стеснения, постоянно срывая запланированный секретарем распорядок дня.
-Есть кто? - архимаг указал на дверь кабинета.
-Да, - улыбнулся секретарь, радуясь редкой возможности осадить мага. - Его величество дает аудиенцию графу Вальшеру.
- Вот как, - приподнял бровь Террус, - а я думал, у короля есть более важные дела.
- Не вам решать, чем должен заниматься его величество!
- А кому еще? - удивился маг, направляясь к кабинету короля.
-Эй, я же сказал, его величество занят! - вскочил секретарь.
-Я слышал, - невозмутимо ответил архимаг, входя в кабинет.
Его Величество Игсавиан III, сидя за письменным столом, тоскливо выслушивал жалобы графа Вальшера на его соседей. Граф каждый месяц записывался на прием с одной и той же целью - накляузничать на соседей. Вальшер уже достал короля до такой степени, что тот уже готов был казнить всех: графа, его соседей, и всех остальных, вплоть до последней курицы в замках каждого.
При виде зашедшего архимага король оживился, а граф возмутился:
-Ваше магичество, я целый месяц ждал аудиенции, будьте любезны подождать
-Граф, у вас каждый месяц одна и та же история.
Король страдальчески возвел глаза к потолку, взгляд наткнулся на зеркало, отображавшее возмущенного графа. Его величество тихо выругался.
Терреус, наблюдавший за королем, усмехнулся и произнес:
- Граф, у меня дело государственной важности.
- Но у меня...
- Граф, у вас два варианта. Первый, вы прощаетесь и покидаете нас на двух ногах, второй - вы не прощаетесь, все равно покидаете нас, но уже на четырех.
- Не понял? - заморгал Вальшер.
- Как вы знаете, древние были весьма могущественными магами. Изучая их записи, я наткнулся на любопытнейшее заклинание, позволяющее превратить человека в животное. Давно хотел попробовать, но как-то добровольцев не нашлось.
- Всего доброго, ваше величество, - выкрикнул граф, исчезая в приемной.
- Фу-ух, Террус, вы меня спасли, - облегченно выдохнул король.
-Не пойму, Ваше величество, почему вы это терпите. Запретите ему приближаться к дворцу и все.
-Нельзя. Каждый дворянин может раз в месяц записаться на аудиенцию, и я обязан его принять. Традиция... Ладно, боги с ним, у нас есть более важные дела.
-Это какие? - удивился архимаг. - В королевстве вроде всё спокойно.
-Мы объявляем войну Оттэну I.
-А чем лагуэнцы-то вам помешали? - опешил Террус.
-На прошлой неделе было совершено нападение на гарнизон на границе с Лагуэном. Гарнизон атаку отразил, среди убитых оказались гвардейцы короля Оттэна. Я считаю своим долгом отомстить за гибель подданных. Так что, сегодня предъявлю послам тела и объявлю войну Оттэну I.
-А опознали их, разумеется, по одежде? - саркастически спросил архимаг.
-Да, а что? - насторожился король.
-Да так, докладывали. Там весьма интересная деталь. У убитых на одежде скромная такая надпись - "Собственность тайной канцелярии"... Думаю, послы оценят юмор ситуации.
-Проклятье! Ничего нормально сделать не могут, - выругался Игсавиан III. - Понабрали идиотов!
-Хм, ваше величество, вы же их сами назначали, - не удержался от колкости маг.
Король хмуро взглянул на архимага, взял со стола колокольчик. Раздался мелодичный перезвон, на пороге возникла фигура секретаря.
-Слушаю, ваше величество.
-Кто у нас заместитель начальника тайной канцелярии знаешь?
-Барон Айшин, ваше величество.
-Подготовь указ о его назначении на должность главы тайной канцелярии.
-А старого куда, ваше величество? На плаху?
- Хуже. В заместители, - ухмыльнулся король. - Пусть помучается.
Секретарь отправился составлять указ, король тем временем погрузился в задумчивость.
-Что же делать, - пробормотал он, - что ж делать. А! У них же некромант там живет! Выловим пару зомби, мол, шастали на нашей территории, предъявим их общественности, мага объявим темным властелином, короля его марионеткой, вот и предлог. Останется только провозгласить священный поход на борьбу со злом.
- Ваше величество! - поморщился архимаг. - Какие зомби? Во-первых, тамошний некромант даже духа толком вызвать не может, всем известно. А во-вторых, вы не подумали, что настоящий темный тоже может заинтересоваться, что это у него за конкурент появился. Хотя, у Милтриэна сейчас какие-то проблемы с сыном, ему не до этого, но всё же может проявить любопытство. Тогда-то зомби и появятся. В небольшом таком количестве. Подумаешь, пара-тройка легионов.
- Да, действительно,- приуныл король, - как-то я не подумал...
- И вообще, ваше величество, походу не думаете. За каким демоном вам сдался этот Лагуэн?