Аннотация: Продолжение сказки "Кошки-мышки" для детей младшего школьного возраста
Волшебный лес.
(сказка)
Лесная тропинка.
Ах, как хорошо летом в лесу! В самый жаркий день среди высоких деревьев царит прохлада, под ногами мягко пружинит опавшая хвоя и старые листья. Невидимые птицы что-то весело распевают или перекликаются между собой. В вершинах деревьев шелестит ветер, а внизу стоит аромат смолы и какой-то грибной влажности. А как выйдешь на небольшую полянку, прямо дух захватывает от обилия солнечного света. Скромные полевые цветы качают своими головками, над ними порхают разноцветные бабочки и басовито гудят толстые мохнатые шмели, краснеют ягоды земляники или костяники, а где-нибудь с краю поляны в тени деревьев стоит крепкий гриб, как сторож этого беззаботного веселья.
Веселый мальчик Цветан и его подружка Роза весело бежали вперегонки по лесной тропинке. Каждый спешил первым добежать до знакомой полянки с земляникой, потому что проигравший, как они договорились, будет мыть посуду после ужина. Дети очень любили приходить сюда. Ведь они и жили в небольшой деревне среди леса, лес их и согревал, и кормил, и оберегал от сильных бурь и ветров, которые без удержу носились над равнинами, но не могли пробиться сквозь густую и высокую стену леса.
Кроме того, дети знали, что лес это не простой, а волшебный. В глубине его жила лесная фея Светлана, с которой когда-то пришлось общаться Цветану. Тогда он еще был маленький, его все звали Цветочком. Он еще не ходил в школу, но обладал необыкновенным даром: мог превратить в цветок любое живое существо, к которому только прикасался своими руками. От этого пострадали даже его родители и бабушка, и пришлось ему уйти из дома и с помощью друзей - мышонка Миши и кошки Ларисы - найти в лесу злую и завистливую фею Гуляну - сестру Светланы. Оказывается, это Гуляна из зависти всех их заколдовала, дав Цветану его удивительный, но опасный дар, превратив циркового гимнаста мальчика Мишу в мышонка, а красивую девочку - в кошку. Да еще отняла у нее память, чтобы навсегда забыла она, кем была раньше.
Но и Миша, и Лариса, и Цветочек пришли к Гуляне не с просьбой о превращении их обратно, а с благодарностью, так как смогли замечательно применить в жизни свои новые способности: у кошки Ларисы оказался дар лечить всех своим теплом, мышонок Миша стал понимать речь всех животных и птиц и сделался известным во многих деревнях и городах артистом. Даже Цветочек, превратив девочку Розу в прекрасный цветок, спас ее от незаслуженной казни.
От злости, что не получилось так, как она мечтала, что вместо униженных просьб и слёз она услышала от детей слова искренней благодарности, злая фея Гуляна умерла - прямо на глазах у всех засохла, как сорванный цветок, и рассыпалась в прах, а Миша и Лариса в тот же миг превратились обратно в детей. И у Цветочка пропал его опасный дар превращать все живое в цветы. Зато у Миши осталась способность понимать язык зверей и птиц, а у Ларисы - талант лекаря. А Цветочек смог прикосновениями своих рук не только вернуть своих родителей и бабушку, но и сироту Розу, которую родители мальчика приняли в свой дом, как родную.
Про свои приключения Цветан много раз рассказывал всем, но слушавшие его думали, что мальчик рассказывает им замечательную сказку, которую сам и сочинил. Конечно, его родные, сами пережившие это превращение, верили Цветану, но не вступали в споры с остальным жителями их деревни, так как обычно люди не любят и даже боятся всего таинственного и сказочного. Поэтому Цветан и Роза не рассказывали всем, около какого замечательного леса они живут.
Дети уже знали чудесное свойство обычной лесной тропинки. Если встать на нее и сказать вслух, куда бы ты хотел прийти - на земляничную полянку, или к зарослям орешника, или на опушку с грибами, или просто в город - тропинка обязательно сама приведет тебя туда. Заблудиться в этом лесу было невозможно! Даже если дети, заигравшись, уходили с тропинки, стоило им сказать вслух, что пора бы и домой идти, как тут же откуда-то под ногами появлялась лесная дорожка, и, следуя ей, дети быстро оказывались у своего дома. Вот такой необычный был лес!
Петр Иванович.
Цветан и Роза уже закончили первый класс школы, и начались для них долгожданные каникулы. Они редко бывали теперь в большом новом доме, построенным родителями совсем недавно. Им больше нравилось жить у бабушки неподалеку в ее маленьком уютном домике, где прошло все детство Цветана, и откуда он ушел в свое первое в жизни путешествие. Тем более что у них появились братик и сестренка - двойняшки Миша и Маша, - и все внимание родителей было теперь направлено на уход за этими малышами. Конечно, и Цветан и Роза тоже любили этих малышей и по мере сил помогали маме водиться с ними, но в свободное время они сразу же убегали к бабушке.
Этим летом бабушка купила в городе для своего хозяйства 5 курочек и петушка. Петух был такой красивый и важный, что Роза сразу дала ему имя - Петр Иванович. Ну и характер был у этого Петра Ивановича! Все в деревне говорили, что бабушке теперь и собака не нужна: петух не подпускал никого из чужих на ее двор, даже родителей Цветана, не говоря уж о соседках. Прежде чем войти в ее двор, они должны были покричать бабушке, чтобы она отогнала своего Петра Ивановича. Бабушка брала его на руки, успокаивала и открывала калитку своим гостям. Единственными, кроме бабушки, кого петух всегда был рад видеть, это были Цветан и Роза. Особенно петух почему-то полюбил Розу. Он почти как кошка терся у ее ног, что-то лопотал на петушином языке и даже несколько раз приносил ей в подарок больших толстых червяков. Девочка смеялась, но всегда благодарила своего Петра Ивановича и гладила его по спинке. Петух от удовольствия прикрывал глаза и чуть ли не мурлыкал, как кошка. А потом Роза его же и угощала этим червяком, что он принес ей. Вот такая у них была взаимная любовь! Цветана петух тоже никогда не обижал, тем более что мальчик постоянно угощал его жуками и червяками, которых часто ловил в огороде, ухаживая за своими любимыми цветами.
Вот и сегодня, набрав свежей земляники на завтрак, дети возвращались к бабушке и по дороге обсуждали, чем они будут заниматься весь этот длинный летний день. Планов у них было много: и на речку сбегать, и на качелях в саду покачаться, и цветы прополоть и полить, а вечером мама просила их посидеть с двойняшками, так как они с папой собирались сходить в гости к своим друзьям. А потом перед сном можно еще будет вместе вслух почитать новую книгу сказок, которую папа недавно привез им из города. Только в детстве и только во время каникул бывают такие длинные-длинные дни и великолепные тихие и тоже длинные вечера, когда, сидя в кругу света от настольной лампы, перелистываешь страницы интересной книги и с замиранием сердца следишь за невероятными приключениями героев!
Лиловая тучка.
Так рассуждали дети, выйдя уже из леса и направляясь к домику бабушки. Но если бы они обернулись, то смогли бы заметить, что над лесом непонятно откуда появилась пока еще небольшая, но очень неприятная на вид лиловая тучка. День был ясный и солнечный, и прогноз погоды обещал еще несколько дней таких же теплых и без осадков, так что появление такой тучки было немного странно. Но дети не оглядывались, увлеченные своим разговором, а если бы даже и заметили эту лиловую тучку, то, наверное, подумали бы, что завтра будет дождь. Что ж, и синоптики частенько ошибаются в своих прогнозах!
День прошёл, как они и планировали, весело и интересно. Они и в саду все работы сделали, и с друзьями наигрались, и маленькие брат с сестрой вечером не капризничали, а съели свою кашку и быстро уснули, а Цветан и Роза весь вечер, пока родители не вернулись, читали новые очень интересные сказки. Ночевать он решили пойти к бабушке. Подходя к ее домику, Роза с удивлением увидела, что Петр Иванович еще не спит, как обычно в сарайчике вместе с остальными курами, а сидит на заборе и, вытянув шею, смотрит в сторону леса. Дети тоже поглядели туда и увидели эту лиловую тучку, которая за день немного увеличилась в размерах и начала даже как-то странно светиться.
- Что, Петр Иванович, завтра дождик будет? - спросила его Роза и протянула руку, чтобы, как обычно при встрече, погладить петуха по спинке. Петух, как будто очнувшись, слетел на землю и, расправив крылья, что-то начал быстро лопотать на своем птичьем языке. Но, к сожалению, ни Цветан, ни Роза не могли понять причину его беспокойства.
- Успокойся, успокойся, - уговаривала его девочка, гладя по спинке и по крыльям. - Иди спать, все будет хорошо! Не волнуйся так! Успокойся!
Постепенно петух успокоился, еще раз оглянулся на тучу над лесом и пошел в свой сарайчик. Постояв во дворе, дети тоже некоторое время разглядывали эту странную тучку.
- И чего это Петр Иванович так разволновался? - говорила девочка. - Дождика что ли испугался?
- Да это, наверное, и не дождик будет, а настоящая гроза, - сказал Цветан задумчиво.
В это время из окна дома выглянула бабушка и позвала детей ужинать. Да и спать уже было пора, так как на светлом летнем небе уже зажигались веселые звездочки...
Первые странные события.
Проснувшись утром, дети первым делом выглянули в окно - нет ли дождя. Но день начинался таким же ясным и солнечным, как и вчера. Обрадованные дети решили перед завтраком опять сбегать за земляникой на знакомую полянку. Они быстро оделись, взяли пол-литровый бидончик и весело побежали к лесу.
Лиловая тучка так и висела над лесом, но при свете дня она казалась совсем не страшной, и дети даже не обратили на нее внимания. Ступив на знакомую тропинку, Роза, как обычно весело сказала негромко:
- А мы на полянку за земляникой идем! - и они, почти не глядя под ноги, зашагали по этой тропинке с Цветаном, предвкушая вкусный завтрак с земляникой и свежим молоком.
Но каково же было удивление детей, когда через некоторое время они оказались не на земляничной полянке, а около своей деревни! Тропинка привела их обратно к дому!
- Это что такое? - удивился Цветан. - Мы что, обратно пришли?
- Это наверно потому, что мы с тобой все про дом, да про завтрак рассуждали, - сказала Роза. - Вот тропинка и привела нас домой.
- Наверное, ты права, - согласился с ней мальчик. - Давай, теперь молча пойдем, а то так и ягод не наберем.
Теперь уже он сам сказал тропинке, куда они собрались идти, и дети молча, не говоря ни слова, быстро пошли по ней.
Но, сделав небольшой круг по лесу, тропинка опять привела их к дому. Она как будто не хотела пускать детей в лес.
- Наверное, что-то случилось, - забеспокоились дети. - Может быть, это странная туча всему виной? Не зря и Петр Иванович на нее вчера весь вечер смотрел!
Дети в растерянности стояли у кромки леса.
- Знаешь что, - предложила практичная Роза, - давай сегодня позавтракаем без ягод, а потом еще раз попытаемся сходить куда-нибудь в лес по этой тропинке. Например, к малиновым кустам или к орешнику...
- А где же ваши ягоды? - удивилась встречающая их бабушка. - А я уже блинчиков напекла...
- Ничего, мы их и со сметаной съедим - успокоила ее Роза. - А за ягодами мы потом сходим, попозже...
Но после завтрака детей ждали еще работы в саду и огороде. Они быстро управлялись с привычной работой, а сами нет - нет, да и рассуждали вслух о том, почему это волшебный лес не хочет их пускать к земляничной полянке. Увлеченные работой они не замечали, что петух Петр Иванович постоянно ходил около них, и даже пропустил во двор соседку, не обратив на нее никакого внимания.
- Что это с ним? - удивилась она, с опаской подходя к крыльцу, на котором ее встречала бабушка. - Уж не заболел ли он у тебя?
- Сама удивляюсь! - ответила бабушка, поглядывая на своего добровольного сторожа. Но петух выглядел бодрым и здоровым, только почти ни на шаг не отходил от Розы и, казалось, внимательно прислушивался к разговорам детей.
Голубая тропинка.
Но вот уже все дела в саду закончены, и бабушка разрешила детям идти погулять.
- Мы сейчас в лес сходим, - сказала ей Роза, - ты уж нас не теряй.
- Вы сами там не потеряйтесь - откликнулась бабушка, хотя она была совершенно уверена, что с детьми ничего плохого в лесу не случится. Уж она-то знала, что это за лес!
Дети направились к калитке, как вдруг случилось непредвиденное: петух Петр Иванович захлопал крыльями, закукарекал и, взлетев, уселся на плечо Розы и крепко вцепился в него своими коготками.
- Да что это с ним такое сегодня? - удивилась бабушка.
- Это он, наверное, хочет с нами прогуляться, - пыталась объяснить поведение своего друга Роза. - Свежим воздухом подышать.
- Что это вы выдумали: с петухом гулять, - продолжала ворчать бабушка. - Его место во дворе, с курами. Пусть здесь и дышит свежим воздухом.
- Бабушка, - заступился за петуха и Цветан. - Ему тут, наверное, очень скучно. Он же ничего не видит кроме твоего двора и сарайчика. Ну, пусть он с нами прогуляется! Мы его не потеряем и принесем домой в целости и сохранности!
- Да делайте, что хотите, - махнула рукой бабушка и ушла в дом.
Так втроем дети и направились к лесу. По дороге они заметили, что странная лиловая тучка так и висит на одном месте, только стала, кажется, побольше, чем была.
- Ну, куда пойдем сначала? - спросил Цветан, подойдя к кромке леса и ступая на знакомую тропинку.
- Давай сначала к малиннику, - предложила Роза. - Ягод там пока нет, но посмотрим хоть, как она цветет.
- Хорошо, - согласился Цветан, и специально для тропинки еще раз повторил - Мы идем к малиннику.
Он первым зашагал по тропинке, а за ним шла Роза с петухом на плече. Петр Иванович сидел спокойно, не волновался, не хлопал крыльями, как будто такие прогулки по лесу были для него самым привычным делом.
Но минут через пять между стволами деревьев дети опять увидели домики своей деревни.
- Не пускает нас лес, - задумчиво сказала Роза, - все-таки там что-то случилось...
- Где "там"? - не понял Цветан.
- Ну, в лесу, у его жителей, - пояснила девочка. - Ты же сам столько раз рассказывал, что лес волшебный и в нем живет настоящая фея, умеющая совершать чудеса...
- Точно! - обрадовался Цветан. - Вот куда нам с тобой нужно пойти - к фее! Она-то нам и объяснит, что случилось. А то что, мы теперь никогда не сможем в лес ходить?
Дети снова встали на начало тропинки и Цветан, немного волнуясь, произнес:
- Уважаемый Лес! Ты почему-то не хочешь пускать нас к себе, хотя мы не делали ничего плохого тебе. Возможно, ты пытаешься оградить нас от какой-то опасности, но мы не знаем, от какой. А может быть тебе нужна наша помощь? Отведи нас, пожалуйста, к фее Светлане, чтобы она смогла нам рассказать, что случилось.
Тропинка под ногами детей вдруг совсем исчезла. Она в одно мгновенье заросла травой, так что совершенно непонятно было, где она проходила прежде. Дети растерянно переглянулись - лес не хотел их пускать! И тут вдруг Петр Иванович встрепенулся и громко прокукарекал - Роза даже вздрогнула от его голоса. Цветан глянул под ноги и увидел, как среди травы появляется новая тропинка. Она была необыкновенная: не протоптанная лесная дорожка, а просто среди травы один за другим стали распускаться мелкие голубые цветочки, как бы указывающие детям, куда им нужно идти.
Не раздумывая, дети отправились в путь следом за голубыми цветочками.
Лесная фея.
Чем дальше в лес заходили дети по удивительной голубой тропинке, тем больше он замечали вокруг себя странного: в лесу постепенно темнело, хотя они помнили, что с утра день был ясный и солнечный. Птицы перестали петь, а только перекликались между собой негромко и как-то тревожно. Проходя мимо полянок с цветами, дети не увидели привычных разноцветных бабочек, а цветы складывали свои лепестки и склоняли головки, как перед дождем. Даже грибы, казалось, старались зарыться обратно в землю или спрятаться под листьями. Семейство ежиков друг за дружкой быстро пробежало по краю поляны, как будто они куда-то торопились или убегали от кого-то.
- Определенно здесь случилось что-то нехорошее, а может быть, даже опасное, - негромко сказала Роза.
- Может быть, ты боишься? - спросил Цветан. - Вернешься домой?
- Ну, вот еще! - ответила Роза и даже шагу прибавила.
Так они шли довольно долго, пока не вышли на опушку леса около большого старого дуба. Не успели дети оглянуться, как к ним навстречу уже летела фея Светлана. Выглядела она встревоженной.
- Здравствуй, Светлана! - радостно поздоровался с ней Цветан и приветливо помахал рукой.
- Вы кто такие? Как вы сюда попали? - не узнала его Светлана.
- Я Цветан, ну, мальчик, который был заколдован. Помнишь, мы приходили сюда вместе с мышонком, который потом оказался мальчиком, и кошкой, которая тоже была не кошка, а девочка, - путано стал объяснять Цветан.
- О, так это ты?! - обрадовалась фея. - Как ты вырос, я тебя даже не узнала! А кто это с тобой? И что это за странная птица?
- Это петух, его зовут Петр Иванович, он с нами погулять пришел. А это Роза, она сирота, но сейчас живет с нами, - опять стал объяснять Цветан. - Ее хотели казнить, как колдунью, а я превратил ее в цветок, а потом - обратно в девочку...
- Ничего не поняла! - вздохнула фея, - но это не так важно. Я так рада, что вы пришли! Нашему лесу требуется срочная помощь!
- А что случилось-то? - спросила Роза.
- Да мы и сами не можем понять! - ответила фея. - Что-то непонятное надвигается на наш лес. Сначала появилась вот эта лиловая тучка. Я сразу почувствовала, что это не простая дождевая тучка, а какая-то непонятная... Недобрая она. А потом на лес стало наваливаться уныние, птицы перестали петь, цветы закрывают свои головки, даже листья на деревьях начали желтеть, хотя лето только - только наступило. Я прямо не знаю, что и делать! Собралась вот к Мудрому Филину обратиться, чтобы он что-нибудь посоветовал, а тут как раз вы пришли!
- Мы с радостью поможем вам, - ответил Цветан, - тем более что сейчас каникулы и у нас много свободного времени.
- Каникулы? - переспросила фея. - А что это такое?
Конечно, откуда лесная фея могла знать, что такое каникулы! Ведь она никогда не ходила в школу, не умела ни читать, ни писать, да это ей и не нужно было. Зато она знала, о чем мечтает каждый цветочек в лесу, о чем поют птички, чем помочь заболевшему дереву... Да много еще чего знала лесная фея, а вот про каникулы услышала она в первый раз. Цветан и Роза наперебой стали рассказывать фее, что такое школа, какие там хорошие ребята, чему их учила строгая учительница целый год, и что такое каникулы.
Из их рассказа фея поняла только самое главное, что у детей сейчас есть свободное время, и они готовы ей помочь разобраться, что же происходит в лесу.
- Ладно, - заторопилась она, - подробности расскажете по дороге. Давайте, скорее пойдем к Мудрому Филину, и послушаем, что он нам скажет.
Чудесный чай.
- А разве Филин умеет разговаривать? - спросила Роза, которой все не верилось, что она попала в сказку и видит перед собой настоящую волшебную фею.
- Конечно, умеет. Что в этом удивительного? - пожала плечиками фея.
- А я в прошлый раз ничего не понял, что он говорил, - сказал Цветан. - Мне все переводили или Миша или Лариса.
- А вы разве не понимаете разговор зверей и птиц? Не слышите, о чем жужжат шмели и поют птицы? - удивилась фея. Она всю жизнь жила в лесу, общалась с растениями и птицами, с животными и мотыльками. Поэтому ей было странно слышать, что кто-то может не слышать музыку ветра и утренние пение раскрывающихся цветов. Что люди не понимают, о чем переговариваются белки, прыгая с ветки на ветку, и о чем скрипит старый дуб.
- Хорошо, что ты вовремя сказал мне об этом, - похвалила она мальчика. - Тогда сначала вам нужно выпить мой чудесный чай.
- Спасибо, мы уже завтракали, - ответила ей вежливая Роза.
- Нет, вы не поняли, - стала объяснять фея. - Мой чудесный чай заварен из волшебного цветка папоротника, который цветет только одну ночь в году. Его очень сложно найти! Но мне вот удалось несколько раз вовремя найти его!
- А что в нем такого чудесного? - спросил Цветан, который очень любил ухаживать за цветами, и думал, что уже все знает про них.
- Вообще-то у него очень много полезных и чудесных свойств, - стала объяснять им фея. - Он и клады искать помогает, и от всяких неприятностей своего владельца защитит. Но если выпить чай, заваренный из этого цветка, то вы начнете слышать и понимать разговоры всех лесных жителей.
- Вот здорово! - обрадовались дети. - Давай твой волшебный чай, мы с удовольствием выпьем его!
Фея достала из кармана свою волшебную палочку, нарисовала ею в воздухе непонятный знак, и Цветан увидел, что в руках у него оказался плотный бутон неизвестного ему цветка, а в него как в бокал была налита золотистая жидкость, вкусно пахнущая медом. Цветан оглянулся на Розу и увидел, что и она держит в руках такой же бутон. Дети дружно выпили этот волшебный чай, вкус которого напоминал о всех лесных ягодах. В нем были и аромат земляники, и кислинка смородины, и сладость малины.
Едва они допили последние капли, как в их уши ворвалось множество звуков: шепот, скрип, голоса, отдаленное пение, бормотание, бульканье... дети изумленно оглядывались вокруг, привыкая к этой симфонии лесных звуков, стараясь понять, где голос листьев, где пение цветов, где разговоры дождевых червей, которые копошились в земле.
- Ну, что вы все головами вертите, уже пора идти, - услышала вдруг Роза чей-то голос прямо около уха. Она даже вздрогнула от неожиданности. Оказывается это Петр Иванович, сидящий у нее на плече, уже потерял терпение и высказал свое мнение.
- Петр Иванович, - изумленно воскликнула девочка, - а ты тоже можешь разговаривать?
- Ну, естественно! - отвечал ей петух. - Просто раньше ты меня не понимала. Вернее понимала, но не полностью. Поэтому ты мне больше всех и нравилась, что понятливая.
- А я понятливый? - встрял в их разговор Цветан.
- Ты - не жадный, а это уже хорошо, - ответил ему петух.
Дети переглянулись и засмеялись:
- Вот, оказывается, какого мнения о нас бабушкин петух!
- А если я петух, то у меня не может быть своего мнения? - обиделся Петр Иванович.
- Нет, ну что ты! - воскликнула девочка. - Просто мы, не выпив этого чудесного чая, так и не узнали бы, что ты о нас думаешь. А нам это очень важно, - добавила она, чтобы польстить обидчивому петуху.
Петр Иванович сразу же перестал обижаться и провозгласил:
- А теперь - вперед!
В гостях у Мудрого Филина.
Хотя до Старой Ели, где жил Мудрый Филин, было довольно далеко, ни дети, ни фея не заметили, насколько длинной была дорога. Все время они разговаривали. То дети подробно рассказывали фее про школу и забавные случаи на уроках, то они останавливались послушать новые голоса и звуки, а фея объясняла им, кто это так поет или разговаривает. Также часто с ними завязывали разговор то пролетавшие мимо птички, то белка с ветки здоровалась с Цветаном и сообщала, что она его узнала и помнит, как он приходил в лес со своими друзьями.
Но когда дети или фея спрашивали лесных жителей, что же такое происходит в лесу, он ничего не могли ответить. Некоторые говорили, что им последнее время очень страшно чего-то, некоторые говорили, что у них испортилось настроение, и ничто не радует. А один из зайцев, что сидел под кустом и меланхолично что-то жевал, даже не сделал попытки убежать при виде детей, а равнодушно произнес:
- Надоело мне все, скучно здесь стало...
Так за разговорами незаметно пролетело время, и дети вместе с петухом на плече и феей, наконец, пришли к Старой Ели. Мудрый Филин уже знал, что к нему идут гости - птицы рассказали, поэтому он нисколько не удивился, увидев детей.
- Ну, здравствуйте, друзья мои! - поприветствовал он детей. - Не иначе, на экскурсию к нам пожаловали?
Не зря же он был Мудрым Филином, если даже знал такие умные слова!
- Да нет, - ответил Цветан. - Нам показалось, что в лесу происходит что-то непонятное и нехорошее. Мы хотим помочь вам, ведь мы же рядом живем, и до сих пор всегда дружили с лесом.
- Да, ты прав, - вздохнул Филин. - Я и сам не пойму, что случилось с Лесом.
- Как, и Вы не знаете? - удивилась фея. Она была уверена, что Мудрый Филин знает все на свете. - А что же тогда делать?
- Сначала, давайте, я угощу вас. Пока вы шли ко мне, то, наверное, проголодались, - предложил Филин.
Только тут дети почувствовали, что действительно, не плохо было бы поесть. Роза подумала также, что зря она не взяла с собой бабушкиных блинчиков, сейчас бы они были очень кстати.
Но Мудрый Филин выставил перед ними неплохое угощение: салат из трав и цветов, заправленный свежей росой, различные ягоды на тарелках из листьев, мед, орехи, варенье из одуванчиков, березовый сок и даже небольшие лепешки из цветочной пыльцы. Этими лепешками угощала фея Светлана, но ни за что не раскрыла она Розе секрет их изготовления, как девочка ее ни уговаривала. А лепешки оказались не только необыкновенно вкусными, но и очень сытными, так что вскоре дети почувствовали, что они наелись.
Петр Иванович тоже не был забыт: перед ним было разложено несколько сортов зерен и семян различных растений, а в листе кувшинки - чистейшая вода из лесного ручья. Такого угощения петух у бабушки никогда не видел!
Кто такой Китоврас?
Когда все насытились и улеглись отдохнуть в тенечке на мягкой хвое, обеспокоенный Цветан решил продолжить разговор:
- Так что же нам все-таки делать? С кем еще посоветоваться?
- Да есть у меня одна идея, - задумчиво начал говорить Филин. - Слышал я еще от своего деда, что далеко в горах живет очень мудрый чародей Китоврас. Это получеловек, полуконь, да еще и с крыльями. Когда-то он своими мудрыми советами помог даже древнему царю Соломону. Вот уж он-то точно все знает!
- Ну, так, давайте пойдем к нему и все узнаем! - вскочил на ноги Цветан.
- Но не уверен я, что кинется он помогать нам, - продолжал рассуждать Филин, как бы и не замечая горячности мальчика. - Он всегда живет один и очень гордится тем, что не зависит ни от кого - сам себе царь! И людям помогать ни в чем не хочет, хотя и может. Тот же Соломон изловил его силой и хитростью и заставил служить себе. А Китоврас после окончания службы, когда царь Соломон спросил, чем наградить его, попросил снять с себя цепи, сковывающие его. А как только он освободился от цепей, схватил Соломона и забросил его на самый край света. Кое-как потом отыскали его слуги и помогли вернуться домой. Вот такой он гордый и независимый!
- А как же нам быть? - расстроилась Роза. - Может быть, ему какой-нибудь подарок сделать, чтобы он стал добрее?
- Ну, об этом мы с Петром Ивановичем подумаем по дороге, - ответил Мудрый Филин.
- Со мной? - удивился петух.
- А ты что, против того, чтобы пойти к Китоврасу и спросить у него совета? - обернулась к нему Роза.
- Как это против!? - возмутился петух. - Честно говоря, я даже не ожидал, что... ну... и я пригожусь...
- Да, - подтвердил Мудрый Филин, - идти, а вернее, лететь, придется нам двоим, так как неизвестно, как он посмотрит на людей. Я надеюсь, что мы с ним все же сможем найти общий язык. А ты, Светлана, присмотри за детьми до нашего возвращения.
- Вы сказали - полетим? - переспросил петух. - Я, конечно, птица и крылья у меня есть, но, честно говоря, я так давно не летал..... А далеко ли нам нужно лететь?
- Семь дней полета туда, и столько же обратно, - ответил Филин.
- Семь дней!? - хором удивились и дети, и петух, и даже фея.
- Простите меня, - вежливо сказал петух, - но, боюсь, что это путешествие не для меня. Я и 15 минут не смогу в воздухе продержаться.
- Не волнуйся, - успокоила петуха фея. - Ведь ты же клевал сейчас зерна и семена трав? Пил воду из нашего родника?
- Да, ну и что? - не понял ее петух.
- Значит, ты набрался чудесной силы от Леса, и этот перелет тебе покажется совсем не трудным. Я бы и сама с вами полетела, - вздохнув, сказала Светлана, - но нельзя сейчас Лес без присмотра оставлять
- А что мы будем делать столько времени? - спросил Цветан. - Неужели мы две недели будем тут сидеть и ждать вашего возвращения? А Лес тем временем может совсем погибнуть!
- Я не зря приглашаю с собой Петра Ивановича, - ответил Филин. - Как и всякий петух, он - птица очень чудесная.
- Да, нет, - возразила Роза, - он самый обыкновенный петух, живет у нашей бабушки... Это он просто с нами погулять захотел.
- Ничего не бывает "так просто", - ответил ей Мудрый Филин. - Ну-ка, Петр Иванович, скажи девочке, почему ты с ними пошел?
- Ну, вообще-то, я сам точно не знаю, - неуверенно начал петух. - Просто почувствовал я что-то неладное, очень мне эта туча не понравилась. А тут слышу, что дети в лес собираются, вот я и решил вместе с ними пойти.
- Все правильно ты решил, - сказал Мудрый Филин. - Это Лес тебя призвал на помощь.
- А что я могу? - спросил польщенный Петр Иванович. - Чем надо помочь?
- Там видно будет, - уклончиво ответил Филин. - А пока поможешь нам время обмануть.
- Как это? - удивились дети. - Разве это возможно?
- Так я же и говорю вам, что петух - птица необыкновенная! - стал разъяснять Филин. - Вот стоит ему утром прокукарекать - и начинается новый день. А вот если ты прокукарекаешь наоборот, то время вернется назад на один день.
- Как это - наоборот? - не понял петух.
- Это значит надо кричать не "кукареку", а "укеракук", - пояснил ему Мудрый Филин.
- Как-как? - переспросил петух. - Я так не могу!
- Ничего, в дороге запомнишь, - успокоил его Филин. - Мы с тобой отправимся прямо сейчас, а когда все дела сделаем, прилетим назад, и ты прокукарекаешь наоборот 14 раз, вот время и вернется на две недели назад. А детям покажется, что нас не было всего одну ночь.
- А тогда, когда мы домой будем возвращаться, ты тоже так прокукарекаешь, и бабушка не заметит, что нас долго не было, - тут же сообразила Роза. - Тогда она не будет о нас переживать.
Так они и договорились. На небе уже зажигались первые звездочки, и фея посоветовала детям лечь спать на мягких листьях. Сама же фея не нуждалась в отдыхе. А Мудрый Филин и отважный петух отправились в трудное путешествие.
Возвращение Петра Ивановича и Мудрого Филина.
Утром детей разбудил крик петуха и хлопанье его крыльев.
- Ну, как? - сразу же вскочил Цветан, - Вы нашли Китовраса? Что он вам сказал?
- Погоди, дай отдышаться, - еле проговорил Мудрый Филин, тяжело садясь на толстый сук Старой Ели. А петух вообще упал на траву, раскинув крылья и беспомощно раскрыв клюв. Его круглые глаза заволоклись пленкой. Роза уже спешила к нему, держа в руках лист кувшинки с дрожащими на нем каплями росы. Опустившись на колени перед лежащим петухом, она осторожно влила ему в клюв эти сверкающие капли. Петр Иванович судорожно глотнул, и сразу же исчезла мутная пленка с его глаза. Петух огляделся и даже попытался встать.
- Лежи, лежи! - остановила его заботливая Роза и даже воткнула рядом с петухом большой лист лопуха, который как зонтик прикрыл его от утренних, но уже ярких и горячих лучей солнца. А фея Светлана в это время хлопотала вокруг Мудрого Филина.
Только Цветан в нетерпении ходил от петуха к дереву, на котором сидел Филин, и постоянно спрашивал:
- Ну, что? Вы его нашли? Что он сказал? Что нам надо делать?
- Да подожди ты! - остановила его Роза. - Дай им в себя прийти. Мы-то с тобой всю ночь спали на мягкой траве, а они вон какой путь проделали, торопились, из сил выбились совсем. Неужели ты не видишь, в каком они состоянии?
- Да вижу, вижу... - немного смущенно отвечал мальчик. - Но я и еще кое-что вижу. Ты посмотри на небо.
Роза подняла глаза вверх и ахнула. Лиловая тучка за ночь стала гораздо больше и уже одним краем своим совсем близко подобралась к солнышку. А оно не замечало эту тучку, и все также радостно рассылало во все стороны свои ласковые лучи, радуя все живое на земле.
Мудрый Филин тоже поглядел на небо и прерывающимся голосом сказал:
- Мальчик прав - нам надо спешить!
- А что сказал-то Китоврас? - снова спросил Цветан. - Что нам нужно делать? Куда спешить?
Тут и Петр Иванович приподнялся и включился в разговор:
- Ну, мы ему все рассказали, а он стал говорить что-то непонятное: мол, Марс сегодня особенно ярок, а Венера в крайнем квадранте - бредил, наверное.
- Да нет, это у всех кентавров такая манера разговаривать,- пояснил мудрый Филин. - На самом деле он хотел сказать, что очень болен, и просил нас принести ему хоть немного порошка из рога единорога.
- А где мы его возьмем? - удивился Цветан.
- Вот и я также его спросил, - снова встрял в разговор петух. - А он нам отвечает, что, мол, это наше дело, где его искать. Только если мы ему поможем, тогда и он нам подскажет, как избавиться от этой тучи. Надо же, какой эгоист, да?!
- Да никакой он не эгоист, - снова заступился за кентавра мудрый Филин. - Ты же видел, что он чуть живой, ему же больше тысячи лет. Нам еще повезло, что мы его живым застали. А порошок с рога единорога действительно поможет ему не только здоровье вернуть, но и лет 50 еще прожить.
- Ну, так пойдемте скорее к единорогу, - предложила молчавшая до сих пор Роза. - В какую сторону идти?
- Да разве единороги существуют? - недоверчиво спросил Цветан. - Мне бабушка рассказывала, что это сказочные животные.
- А у нас какой лес? - спросила его фея. И сама же ответила - Волшебный. В нашем лесу все может быть. Кстати, - вспомнила она, - я как-то у Кривой Березы видела странные следы копыт - не Единорог ли там проходил?
Она тут же окликнула пролетавшую мимо птичку:
- Зорянка! Лети скорее к Кривой Березе и посмотри вокруг, не видать ли там Единорога, а мы по голубой тропинке прямо к ней придем сейчас.
- Надо торопиться, - тяжело поднялся в воздух Филин и полетел в ту сторону, куда уже убегала знакомая ребятам тропинка из голубых цветочков.
Зачем спешим?
Петр Иванович решил не утомлять своих крыльев и привычно пристроился на плече у Розы, которая еле поспевала за торопящимся Цветаном. Вскоре он оглянулся и, увидев, что девочка спотыкается в высокой траве, протянул ей руку:
- Держись за меня, вдвоем легче идти. - И дети пошли рядом, держась за руки. Впереди всех, сверкая радужными крылышками, перепархивала с ветки на ветку фея Светлана, а позади тяжело хлопал крыльями Мудрый Филин. Он даже иногда присаживался отдохнуть на каком-нибудь дереве, а потом снова догонял своих друзей.
Дети шли молча, не спрашивая фею, куда ведет их голубая тропинка, и только петух постоянно разговаривал:
- А что мы так спешим-то? Единорог убежит что ли куда-то?
- Да нет, куда он из леса уйдет? - отвечала ему Светлана. - Только я так поняла, что Китоврасу совсем плохо, и порошок нужно как можно скорее ему доставить. Так что придется вам опять к нему лететь?
- Опять?! - так и подпрыгнул петух на плече у девочки. - Я еще от первого полета не отдохнул.
- Ах, да! - вспомнила заботливая девочка. - Мы же тебя даже не покормили.
Она достала из кармана своего платья пригоршню зерен, которые она вчера вечером "на всякий случай" собрала после ужина петуха. Петр Иванович сразу умолк и начал с удовольствием склевывать зерна с ладошки девочки.
- Меня, кстати, тоже не кормили, - пробормотал негромко Цветан, косясь на петуха, но Светлана его услышала и тут же скомандовала:
- Остановка для завтрака! Сейчас я вас всех покормлю.
Она снова достала свою волшебную палочку, и через мгновение перед детьми, усевшимися на траву, прямо на широких зеленых листьях, как на тарелочках появились ягоды, орехи и даже яблочки. Рядом с ними опустился и Филин, которому Светлана, как и петуху, предложила кучки различных зерен и семян. Кроме того, перед каждым был свернутый лист с прозрачной и вкусной росой.
Когда все позавтракали, то почувствовали такой прилив сил и бодрости, что ноги у них не могли стоять на месте, а так и рвались бежать куда-то, прыгать или танцевать. Даже Петр Иванович вспорхнул с плеча Розы и самостоятельно полетел невысоко над детьми, да еще и удивляя их фигурами высшего пилотажа.
Полетав немного, он, впрочем, вскоре снова уселся на плече у девочки и обратился ко всем с вопросом:
- Я не понял, мы зачем торопимся? Пока найдем Единорога, пока его уговорим к Китоврасу пойти, это же уйма времени пройдет! Китоврас точно нас не дождется и копыта отбросит.
- Как ты можешь так говорить? - укорила его Розочка. - Всегда надо стараться помочь другому, если есть хоть слабая надежда, что мы успеем!
- А если не успеем? - не отставал от нее петух.
- А ты у нас на что? - подключился к их разговору Цветан. - Прокукарекаешь раз двадцать задом наперед и успеешь спасти Китовраса.
- Опять задом наперед кукарекать?! - возмутился Петр Иванович. - Я так скоро совсем разучусь нормально кукарекать.
- Ничего, - откликнулась Светлана, - выйдешь из Волшебного леса - разучишься кукарекать назад, только вперед сможешь. Вот и будет все нормально. А пока придется тебе постараться, чтобы мы могли лес спасти от этой тучи.
Все непроизвольно посмотрели вверх и увидели, что неприятная лиловая туча уже чуть-чуть начала прикрывать своим грязным краем яркое блестящее солнышко. Все замолчали и еще быстрее поспешили за голубыми цветочками, которые вели их куда-то в чащу леса.
Встреча с Единорогом.
Они так торопились, что, выйдя на небольшую полянку, в центре которой стояла старая кривая береза, чуть не налетели на Единорога, который спокойно стоял под деревом и, видимо, ждал их, задумчиво жуя траву.
Дети замерли на месте. Еще никогда, даже в книжках с картинками, им не приходилось видеть такое прекрасное животное. Ростом он был чуть больше лошади, все тело у него было белое, а голова - темно-красная. На ней странно выделялись умные голубые глаза, в обрамлении длинных и черных ресниц. На лбу у него был рог. Основание рога - белоснежное, острие - ярко-красное, а середина - черная. Дети молча разглядывали его, не смея подойти и потрогать такого красивого и величественного зверя.
Фея Светлана остановилась рядом с ними и негромко им рассказывала:
- Вот он - Единорог, или как его еще зовут - Индрик-зверь. Он в наших лесах всем зверям отец. Видите, какой у него замечательный рог? Порошок с этого рога может спасти от любых болезней, даже может молодость вернуть. Поэтому он всегда прячется в лесу в самом глухом месте, а то все кинутся охотиться за его рогом, а без него он сам погибнет.
- Погибнет?! - ахнула девочка. - А как же мы тогда Китовраса спасем? Мне Индрика жалко!..
- Так мы же не будем весь рог спиливать, - успокоил ее Петр Иванович. - Надо-то всего щепотку порошка. Да мне и не унести весь рог, - добавил он задумчиво.
Мудрый Филин в это время подлетел поближе к Единорогу и очень вежливо поприветствовал его:
- Здравствуй на много лет, славный Индрик-зверь! Да не устанут никогда твои ноги, не собьются копыта. Да не встретятся никогда на твоем пути злые и жадные, а друзья твои будут добрые и заботливые!
- Здравствуй и ты много лет, Мудрый Филин, - ответил ему Единорог, чуть склоняя в поклоне свою гордую голову. - Мне передали, что ты с друзьями ищешь меня? Вам нужна помощь?
Он посмотрел на детей и спросил у Филина:
- А это твои друзья? Что-то я никогда таких в лесу не видел...
- Это человеческие дети, - с поклоном ответила фея Светлана, которая тоже подошла ближе. - Я хорошо знаю их, они не причинят тебе зла, Индрик-зверь. Наоборот, они очень хотят помочь нашему лесу справиться с этой бедой, - и она показала рукой на лиловую тучу.
Единорог тоже некоторое время смотрел на эту тучу, а потом перевел взгляд своих выразительных глаз на детей и сказал им:
- Подойдите поближе, не бойтесь!
Дети подошли чуть ближе и растерянно поздоровались:
- Здрасте...
А Петр Иванович слетел на землю, распахнул крылья, шаркнул ножкой и отвесил такой великолепный поклон, как какой-нибудь средневековый граф:
- Позволь и мне приветствовать тебя, великий Индрик-зверь! Много я наслышан о тебе, но только теперь имею счастье лицезреть тебя!
Цветан чуть было не рассмеялся, но посмотрел на серьезные лица остальных, на то, как величественно кивнул петуху Единорог, принимая его слова как должное, и сам, покраснев, попытался изобразить поклон.
Единорог внимательно посмотрел на детей, помолчал, пожевал губами и, наконец, сказал:
- Я и сам давно наблюдаю за этим странным явлением и думаю, чем можно помочь лесу, тем более что ясно чувствую, как от нее идет горе и печаль. Как только эта туча полностью закроет солнце, Лес начнет болеть и умирать постепенно. И я не смогу его спасти - даже если мой рог спилить полностью, его силы не хватит на весь лес. А вы - смелые дети, раз решились прийти в лес и помочь ему! Может быть, вы знаете, как это сделать?
- Мы пока не знаем, - ответил Цветан, - но нам обещал помочь Китоврас.
Целебный порошок.
- Как?! - встрепенулся Единорог - Он еще жив? А где вы его нашли?
- Это долго рассказывать, - ответил Мудрый Филин. - Мы 7 дней летели к нему, но он очень стар и слаб. Если бы ему хоть щепотку порошка с твоего чудесного рога, он бы ожил и смог рассказать нам, как бороться с нашей бедой.