Ота Немак

Оппа рядом

Тяжела судьба дорамщицы.

   С экрана ноутбука призывно улыбался симпатичный парень азиатской внешности, горстка синих папочек с труднопроизносимыми названиями притаилась чуть в стороне от красавца, а внизу горело окошко стандартного мессенджера, где я уже битый час, ломая ногти и путая символы, пыталась убедить типичного сталкера в необоснованности ее куриных умозаключений. Девица мне попалась излишне пафосная, что вызывало большие трудности в общении; корейский я знала пока плохо, ее речевые обороты переводила с большим трудом (спасибо создателям за Гугл-переводчик), но, во что бы то ни стало, решила отстоять свою точку зрения.

В этот исторический момент довольно увесистая подушка-сердечко прилетела точно в мою макушку. От неожиданности я чуть не ткнулась головой в клавиатуру и, дернувшись, закрыла окно сообщений, уничтожив тем самым нелегкий труд последних часов. Разъяренной фурией подскочила на кровати, завопив во весь голос:

- Я для кого тут стараюсь то?

- Ты же сама вызвалась! "Я ей докажу, я ею переубедю, переубежу"...как там? В общем докажешь, что мой Гын Сок прелесть в чистом виде!

- Да твой Гын Сок баба с бубном и целуется как топор!

- А твой Майки дурак с челочкой!

Я поползла к краю, таща на себя покрывало, Леська швырялась в меня мягкими игрушками, которых на кровати валялось множество, но я упорно подбиралась к цели, и, наконец-то, схватив за лодыжку, прошипела:

- Баба с бубном он! И не спорь со мной!

Рассмеявшись, мы запрыгали по многострадальной Леськиной кровати, сражаясь оставшимися подушками. Тяжело дыша и топочась по одеялу, подруга пустила в ход тяжелую артиллерию:

- Я тебя заставлю все серии заново пересмотреть, а сцены с поцелуем по два раза!

- Только не это! Избавь меня от "топориной" романтики! - Я упала на спину, изображая предсмертные судороги от притворного ужаса. Хотя, чего греха таить, ужас был не притворным.

Подруга заржала как ненормальная и ткнула меня пальцем в ребра:

- Все 20 серий!

Голос от двери заставил нас обернуться:

- Эм... Кир, они всегда такие?

- В зависимости от того, что недавно смотрели. Было хуже, когда их выбор пал на Звездные войны: неделю потом тыкали в меня деревянными ложками, утверждая, что это лазерные мечи, а уж про замогильный голос ночью, посреди коридора, я вообще молчу, думал, заикаться до конца жизни буду. А так они нормальные, вроде бы... обе. Судя по всему, у них опять какая-то японская бурда в фаворе.

- КОРЕЙСКАЯ!!! ДОРАМА!!! - Завопили мы в один голос. Парни переглянулись:

- М-да. Тяжелый случай... Пусть будет корейская, только чего вы орете как потерпевшие?!

Наши "ангельские" личики и запущенный мной тапок убедили пришедших воздержаться от дальнейшего разговора и спешно слинять из комнаты. Закрывая за ними дверь, я поинтересовалась у подруги:

- И ты жалуешься, что мужиков нет? Вон, в зоне видимости сразу двое, правда, один из них твой старший братец, а второй мажор с тощими лодыжками. Прямо как твой Гын Сок, а ты заметила его штанишки в обтягончик? - усевшись рядом с Леськой, я оглядела комнату, увешанную постерами стройняшки корейца. К своим увлечениям она относилась ответственнее меня, подумав, я добавила:

- Проходной двор какой-то. Какого апельсина он вообще у тебя делает?

- Не знаааю... - она меланхолично развалилась на кровати, рассматривая новые фотки Чан Гын Сока, заботливо распечатанные на клейкой бумаге. Сдается мне, в туалете будет новая подборка. - Вроде какие-то ремонтные работы в его квартире. Трубы там, что ли, прорвало. А я его приютила по доброте души своей. Обещал завтраки готовить и делиться масками для лица. Пока же дождалась прямо противоположного: пустого холодильника и нагло сворованного крема.

- Так это еще цветочки! Скоро трубы в санузле и у тебя прорвет. Он же по три часа в ванной заседает. Ты счета за воду видела? Даже я себе такого не позволяю, а он вроде мужик.

- Просто он следит за собой. Соша вот тоже мужик, но так трепетно заботится о своей внешности... - она мечтательно закатила глаза.

- Соша? Мужик? Не смеши меня! Он баба с бубном и точка! Вот Майки...

- Началось... Вопрос исчерпан. Каждая останется при своем мнении! - Подруга наконец-то обратила на меня все свое внимание. - Что там фанатка Шайни? Ты ее убедила в исключительности Гын Сока или нет?

Вспомнив об утраченном письме, я еще больше расстроилась, но запал исчез, и возвращаться к переписке не хотелось.

- Неблагодарное это дело, переубеждать сумасшедших теток! Я подписалась на это, только чтобы тебе помочь. Диспуты - это по моей части.

- О, да, - подруга покивала головой. - Ужинать то будем? Или ты как всегда. После 18 не ешь?

- Только пью. Но после вчерашнего - ни-ни! - я раскаянно приложила руки к сердцу и склонила голову.

- Сейчас выгребем на кухню, надеюсь, братишка уже засел в своих хоромах. Интересно, зачем он приволок сюда этого типа? Оба, небось, голодные, последние запасы мои подъедают.

- А кто он? Тощие лодыжки, тощие запястья - прямо мечта дорамщицы.

- У Кира какой-то контракт с его фирмой. Уже месяц поют дифирамбы друг другу.

- Слушай, а твой братец случайно не гей? Ванны по три часа, масочки, тюбики, флаеры в спа-салоны, странные типы в друзьях... Тут все-таки не Корея. - На всякий случай решила уточнить я.

- Понятия не имею. Я вообще видела его раньше раз в месяц и была на седьмом небе от счастья. Предпочитаю держаться подальше от такого баламута. А уж уточнение его половой ориентации не входило в мои планы на ближайшие десятилетия.

- Напрасно, - попеняла я подруге, - вдруг они геи, и наши пижамы ударят по их эстетическим чувствам?

- Только не предлагай переодеваться в вечерние платья, - Леся нашарила тапочки с Микки Маусами под кроватью, - мы же решили - никаких мужиков и никакого выпендрежа.

- О, да-да, - я собрала волосы в хвост и демонстративно перевязала их Леськиным носком в полоску, обнаруженным в ящике с бельем.

- А тебе идет, - резюмировала подружка. Вдвоем мы ввалились на кухню. Я, как обычно, налила себе грейпфрутового сока, а подруга решила догнаться йогуртами.

- Итак, чем займемся? - я неспешно потягивала розоватую жидкость из кружки.

- Ммм... Дорамка? - Леська лукаво прищурилась. - Или сайты знакомств с корейцами?

- Вот ты сама начинаешь! Сказала же никаких мужиков и сразу забыла. Нет уж, практика корейского мне конечно нужна, но на сегодня той дурынды хватило. Жаль, так и не успела ей написать все, что думаю.

- Значит дорамка! - подружка выкинула стаканчик из-под йогурта в мусорное ведро и решительно потопала в комнату. Там она остановилась около шкафчика с дисками и стала вынимать по одному, судорожно вспоминая, что мы уже смотрели. Наконец, отыскав, по ее мнению, достойную дораму, она вставила диск в привод.

Устроившись поудобнее на кровати, мы прилипли к экрану и уже не видели, как двое парней, проходя мимо комнаты, подавили усмешки и вышли из квартиры. 

This is...СПАРЖА!

- К-и-и-р! - Крикнула в глубину квартиры. - Где моя спаржа??

Я стояла, уперев руки в боки, перед бездной распахнутого холодильника. Чего там только не было - крема, мази и масочки (большая часть которых мне не принадлежала и была, откровенно говоря, сомнительного содержания), кастрюля вчерашнего борща на мозговой косточке, месячный запас соков и энергетиков, но самого главного - моей спаржи, там не было. Не услышав ответа, а точнее, абсолютно никаких звуков, я поплелась в комнату брата. Вообще-то, до недавнего времени, это был мой рабочий кабинет. Стены увешаны таблицами ASCII-кодов и афоризмами великих ученых, пополам с постерами Гын Сока, какая то пальма в кадке (Ленка притащила и оставила после ремонта) и, собственно, братец. Кир сидел ко мне спиной, рассматривая на экране моего ноутбука какую-то диаграмму. Постойте... на экране МОЕГО НОУТБУКА?!

- КИИИИР! - Завопила я громче прежнего. - Сколько раз тебе говорила не брать мои вещи!

Брат подскочил и бешеными глазами уставился на меня:

- Леська, дурында! Точно инвалидом оставишь.

- Я тебя предупреждала, ещё раз увижу, как твои фаланги пальцев касаются "святая святых" - оставлю без возможности для продолжения рода! Знаешь же: пропадут какие-то данные, я с тебя десять шкур спущу.

- Боже, ну какие там данные? Мешок фоток корейцев, музыка да фильмы из той же оперы. Уж извини, работа, а мой комп крякнул вчера вечером. Жалко тебе для родного брата?

Я обиделась и ехидно заметила:

- Что-то у тебя подозрительно всё ломается. Не твое дело, что там у меня, но каждый бит этой информации ценен, так что закругляйся и гони "прелесть" на родину. Да и кстати: где моя спаржа? Братец потупил взор:

- Понимаешь... Данька отказался от всего кроме спаржи. Не ест он нашу, традиционную кухню.

- Ахтеть! Что еще за овощ этот твой Данька? Борщ ему мой не угодил. Увижу следующий раз, на голову кастрюлю надену!

- Пфф... какая-то ты буйная стала. Может у тебя ПМС?

- Да причем тут ПМС! - Я все-таки взорвалась окончательно. - Ладно, ты приперся ко мне домой, но почему я должна терпеть этих твоих "коллег по работе". Неужели в другом месте с ними встретиться нельзя?

Однако Кир не настроен был ругаться и проигнорировал последнюю фразу. Скинув свои файлы на флешку, он закрыл ноут и отложил в сторону, затем посмотрел на меня всепрощающим взглядом архангела Михаила:

- Не терзай голосовые связки. На-ка тебе денежку, купи себе конфетку, ну или чего ты там хочешь. На стол небрежно легла купюра в 100 евро; я слегка "припухла":

- Это в таких тугриках теперь зарплату скромных рекламщикам выдают? Братец был уже в дверях и, обернувшись, расхохотался:

- А кто тебе сказал, что я скромный? Это тебе не в отделе IT пыхтеть и облучаться от стареньких мониторов. Неоновые вывески и свет прожекторов - вот залог успеха. - Пальцами он взъерошил свою густую челку, подмигнув мне серым глазом.

Я не успела даже возмутиться, как архангел-Кир упорхнул по своим неведомым делам. Да какой он, нафиг, ангел. Чертяга! Всегда выходит победителем, кроме разве что пары случаев. Посмотрев на купюру, я задумалась. Свою работу я любила и не сожалела, что когда-то выбрала типичную мечту мальчишек, но штат в нашем офисе был довольно обширный, платили мало, а замену недовольным находили быстро. Так что приходилось торчать в гудящей серверной, по сто раз на дню тамагочить компы секретарш, которые снова висли, едва я успевала добраться до дверей своего кабинета. Вздохнув, я положила деньги в карман, быстренько натянула старые джинсы и толстовку. Есть все-таки хотелось, и похода в магазин было не избежать, благо он находился недалеко.

Крещенские морозы отступали, радио целый день предсказывало оттепель, поэтому я разумно предположила - в легкой куртке не замерзну. Ледяной ветер и снегопад на улице не разделяли моего оптимизма. Продрогнув до костей, моя тушка еле тащилась до такого далекого теперь супермаркета, проклиная по пути Кира, Даньку, метеорологов и свою нелегкую судьбу. Наконец, преодолев последние метры и автоматические двери (странно, что они не замерзли в такую холодину), я оказалась в уютном помещении, с тревогой представляя свой путь обратно. Магазинчик был несколько потрепан после новогодних праздников: то там, то здесь свисали обрывки мишуры и дождика, а подзабытый рабочими-оформителями дед мороз так и остался сидеть на крыше одного павильона. Однако главный облом подстерегал меня в отделе "корейской кухни" - любимый салат из спаржи закончился 5 минут назад. С горя я решила последовать совету Кира и купить конфет.

Прохаживаясь вдоль рядов, я безразлично рассматривала коробки; сладкоежкой себя никогда не считала и в конфетах особо не разбиралась, знала названия фабрик и не более. На одной из полок стояла единственная коробка, в то время как соседние были завалены многочисленными копиями других марок. "Должно быть популярные, раз все скупили, - отметила я, - и цена такая приличная. Их и возьму". Потянувшись за коробкой, неожиданно наткнулась на чьи-то пальцы. Хм... еще минуту назад рядом со мной никого не было. Проследовав вверх по руке взглядом, я смогла рассмотреть ее обладателя: парень лет 25 довольно привлекательной внешности, одет в темно-синие джинсы, светлый пиджак и рубашку, в руке он держал теплую кожаную куртку, а рядом стояла магазинная тележка. "Все же не Оппа, это точно!" - я во второй раз подумала, что глухая и слепая, ладно парня не увидела, а вот грохот этой телеги трудно не услышать.

- Девушка, извините, но я первый взял конфеты.

Первый и первый, не очень-то они мне были нужны. Собираясь кивнуть, я опустила глаза и случайно бросила взор на покупки незнакомца: бутылка красного вина, соевый соус, банки с морской капустой и... последняя СПАРЖА. Во мне поднялся поутихший гнев - черте-с два теперь уступлю! И спаржу ему, и конфеты, и привлекательную внешность? Да не на ту напал, ишь, красавчик!

- Моя спаржа! - сквозь зубы процедила я.

- Что, простите?

- Говорю, сори, но первой все-таки была я.

- Боюсь, вы ошибаетесь, но не важно. Не могли бы вы взять другие конфеты. У меня встреча и нужны именно эти - парень лучезарно улыбнулся.

- Жаль вас огорчать, - в тон ему ответила я, - но мне тоже нужны именно они. Моя тетушка при смерти, не могу отказать ей в последней просьбе.

Губы сами собой растянулись в какой-то жуткой гримасе, а парень начал терять терпение и доброжелательность:

- Мне надо купить эти конфеты! Давайте я даже вам за них заплачу.

"Ащщщ! С какой стати меня все сегодня пытаются купить... или подкупить?!"

- Вы не слышали выражение "дамам нужно уступать"?

- Дамам? - парень надменно оглядел меня с ног до головы, не упустив из внимания толстовку, торчащую из-под куртки, и слипшиеся от снега волосы. - Может быть и нужно, как встречу даму, обязательно ей уступлю.

"Вот ведь сволочь, по-хорошему значит никак"?! Я уже открыла рот, чтобы высказаться о наболевшем, как на другом конце ряда раздался пронзительный голос:

- Лексик! Чего ты там возишься? Бери конфеты и пошли. Уже опаздываем! - Эффектная девица с огненно-рыжими волосами, в ботфортах на высоченных шпильках шествовала в нашу сторону.

Быстро схватив коробку и спрятав ее за спину, я стала просчитывать все возможные пути к отступлению. К счастью незнакомец обернулся на голос, и я успела нырнуть за соседний стеллаж. Петляя как заяц, убегающий от моего папы в сезон охоты, неслась к кассе, попутно прикидывая, гонится ли парочка за мной или нет. Подбегая, вспомнила про Кирову сотню, которую явно не разменяют в этом магазинчике. Слава всем Богам, в джинсах обнаружилась зарплатная карточка и, быстро расплатившись, я на всех парах покинула злополучный супермаркет.

Отдышаться смогла только дома; обратная дорога вышла "короче" и куда "веселее". Права была мама - все мужики одинаковые... одинаковые гады. За исключением Оппы конечно. И почему красивая и искренняя любовь только в дорамах?!

- Эх, Соша, Соша, моя Халлю-звездочка. Один ты меня понимаешь, безмолвный и красивый на этих постерах. - Я развалилась на кровати, рассматривая любимое личико Азиатского принца.

Конфеты, кстати говоря, оказались препротивные - тягучие и приторные. Закрыв коробку, я прилепила к ней розовый стикер, на котором написала: "для умирающей тетушки" и закинула в комнату к Киру. Эх, Ленка бы ещё и слабительного в конфетки напихала. Ну, держись, братец! Ты съедешь от меня быстрее, чем тебе кажется, скажи спасибо Дане и Мистеру "Последняя спаржа". Дааа, this is Спаржа!!!!

* * *

Набрала номер, прослушала пару гудков и сонное "Говорите".

- Ленчик, ты бы конфеты утащила из чужой тележки?

- Нет.

- А спаржу?

- Тоже нет, - подруга была настроена категорично.

- А для Гын Сока?

- Тем более нет, ради бабы с бубном тащить что-то из чужой тележки, вот если бы для того корейца, которого твой братец приволок сначала к тебе домой, а потом по всем этажам нашего центра, я бы для него и саму тележку умыкнула.

- Он что, КОРЕЕЦ? Когда ты его рассмотреть-то успела?

- Ха! Да они в нашей столовке медитировали над тарелкой щей, которые твой братец притащил в термосе. По-моему этот кореец достоин твоего супчика, просто Мистер Совершенство корейского пошива.

- Это был борщ и они сожрали мою спражу.

- Не в этом суть. Ты меня в воскресенье утром разбудила, чтобы свои клептоманские замашки обсуждать? Лучше достань мне телефончик того парня и посмотрим, какие во мне латентные желания всплывут. У меня с этой работой личная жизнь вышла в полное зеро. Это в твоих сериалах вокруг одной героини десяток обожателей, а у нас один кореец на десять этажей центра в кои то веки, ты представляешь, какая битва титанов грядет? Мы должны мобилизовать все наши ресурсы! Я нас записала в спа и к косметологу, про твои валенки, замаскированные под кроссовки, и слышать не хочу, после обеда заеду - поедем выбирать тебе туфли! В дорамах основное орудие девушки - внешний вид! Выходит така вся красивая и опа - ОППА!

- Уф, тебя только могила исправит. Вот ведь на свою голову подсадила на Корейскую волну. Зачем мне каблуки? У меня есть выходные туфли, я их надевала на новый год между прочим, и ты даже их одобрила. Не хочу новые туфли. Есть хочу.

- Поздно, поздно пить соджу, когда ты уже бутыль самогону дерябнула, - переиначила подруга известную поговорку. - Жду тебя завтра после работы, и составим план добычи телефонного номерка этого азиатского принца.

- Азиатский принц мой... - В трубке послышались короткие гудки. Опять меня не выслушали. Ащщщ! И как мне достать телефон? Умеет Ленка задавать сложные задачки. На Кира надежды никакой, его с работы уволят за разбазаривание информации о клиентах. Придется получать всё из первых рук. Приводил же братец его к нам не раз, значит, еще встретимся, вот и поймаю в темном коридорчике, заряжу пару раз деревянной ложкой по ребрам: "Люююк...я твой отец"! Злорадно рассмеялась, вспомнив реакцию брата на эту фразу. Подумав, пошоркала к холодильнику, надеясь, что трехэтажный бутерброд поможет развитию мозговой активности. А если саму Ленку к этому подключить? Устроить вечер знакомства с русской кухней, пельменей там руколепных сделаем, такие все красивые, переднички наденем... В задумчивости проследила за полетом куска сервелата из бутерброда. Точно! Ленка пельмени лепит, Кира разговорами отвлекает, а я займусь обработкой корейца, пусть расскажет про моего няшку Гын Сока и про других корейских айдолов - и волки сыты, и овцы целы. А потом пельмени со сметаной. Поаплодировав сама себе, я снова набрала Ленкин номер:

- Слушай, красавица, ты с пельменями дружишь?

- Эээээээээээ... Леська, золотко, я с едой не дружу, я её ем. Пельмени тоже ем. Но под пельмени надо водочку. С ней обстановка душевнее.

- А кто там говорил: "Ради корейского Оппы я из горящей избы коня на тележке вывезу"? У нас в перспективе лепка пельменей домашних, для Даньки.

- Ху из Данька? - Подруга все ещё туго соображала после сна.

- Тот кореец, которого Кир таскал по всем этажам центра.

Я прямо воочию увидела, как блондинка приняла стойку охотничьего спаниеля.

- Пельмени? Обожаю лепить пельмени! - Подруга защебетала воробушком у горбушки хлеба.

- Да сейчас, держи карман передника шире. Он мой! Сама же сказала телефончик добыть, а ты, моя дорогая, будешь тем временем братца отвлекать, дабы не испортил хлопец нам всю малину. А то начнет шуршать на тему: "этот контракт ждал нас всю жизнь" и "вместе мы сделаем много". А потом мало ли и маску ему на лицо налепит из огурцов, и все! Пропал наш Данечка.

- Я не поняла, тебе пельмени лепить надо и брата отвлекать надо, не много ли ты хочешь?

- И пельмени, и братца ... И не "я хочу", а "мы хотим"! - Я горделиво подняла кусок сервелата и посмотрела на него в некоторой задумчивости. Решив, что все равно добру пропадать, положила его в миску кошки.

- В общем, как только я уговорю моего братишку заманить его к нам, я тебе дам сигнал, и ты тут же летишь ко мне. Не забудь тот свой передник с морковкой. Главное, не перепутай его с костюмом помидорки.

- Да чтобы я ещё раз его надела, - подруга содрогнулась.

- Все, отбой, ищи рецепты. - Я отключила связь и потерла ладошки. Ай да я, ай да молодец. Все-таки живой кореец - почти Оппа, нюх у Ленки - мама не горюй. Ну ничего, переиграем все на себя. Упустить живого корейца? Да лучше тапочком подавиться!

* * *

Я в задумчивости посмотрела на экран телефона. Леська там совсем с ума сошла что ли? Какие пельмени? Для корейца? Хотя... Может, она и права. Может, он слаще пареной морковки ничего и не ел в своей Корее. Вздохнув, я выбралась из горы подушек и, взяв ноут, полезла на кулинарный сайт Скрипкиной, кто ещё мне в пошаговой форме расскажет про пельмешки. Через полчаса, поняв, что передник с оборками вряд ли сотворит из меня кулинарного гения, я запаниковала. Пельмени следовало оставить на Леську, себе взять корейца и Кира. И чем мне их развлекать? Народными танцами в сарафане и кокошнике? Так, на минуточку. Зачем мне вообще кореец и Баженов? Ладно, кореец, живой оппа, насколько я смогла разглядеть, был довольно миловиден, ну, насколько это было возможно. Память услужливо нарисовала мне парочку героев дорам, я мысленно погрозила Леське поварешкой. Следовало срочно пересмотреть что-нибудь старое голливудское. А что насчет Кира? С братом подруги мы практически не пересекались, так "привет-пока". Меня откровенно бесил этот тип самим фактом своего существования. Он слишком много времени уделял волосам, ногтям, лицу...такое было позволительно герою дорамы (черт, опять они в голове), и уж никак не обычному русскому мужику. За размышлениями я не забывала просматривать свой гардероб на предмет самого убийственного наряда. Передничек... как же, его безусловно надену, но ведь не на спортивный костюм. Наконец я остановила свой выбор на закрытом синем платье с очень открытой спиной, и уже примеряла туфли в тон, когда меня снова отвлекло пиликанье телефона.

- Усё путем! Стрелка забита на сегодняшний вечер. Кира повелся как младенец, ему лишь бы пожрать.

- УЖЕ??? Я ведь не подготовила еще ничего! - Леська блин! Если ей загорится, уже не остановишь.

- Да не парься. У тебя еще есть целых 5 часов. За это время можно слона препарировать и рульки из него накрутить.

- А ты то чего делать будешь? - с подозрением спросила я.

- Как чего? На мне самая важная часть! Подготовка почвы и "хлэб-энд-сол"!

- Каравай будешь печь?

- Ащщщ. Какой каравай, ёлки зеленые? - Трубка хихикнула. - Кто сейчас караваем то встречает, разве что бабушки в селе Хренопуповка. Ликероводочную продукцию я буду покупать. Давай подруга. Файтинг!!!

Я снова уставилась на потухшую трубку, как подсудимый на прокурора: знать ничего не знаю и в этом участия принимать не буду. Однако, пораскинув мозгами, пришла к выводу - корейца Леське не отдам, нутром чую, не телефон она у него выпрашивать будет. Сдается мне, мужчина будет подвергнут жестким пыткам насчет небезызвестного прынца Азии. А вдруг он поймет, что увлечение Кореей может сыграть ему на руку? Чего доброго, покусится на её добродетель. А мы тут такие с пампушками, тьфуй, пельмешками, а у него, может, другие интересы, любопытно, каков его семейный статус? На Кира надавить, чтобы разузнал? Помашу у него перед носом новой маской для лица с морскими водорослями, посетую с придыханием на жизнь без нормального мужика, авось проникнется и сам мне корейца на блюдечке преподнесет.

Натянув пуховик и еще раз быстренько пролистав рецепты, я отправилась за покупками, а через час уже звонила в знакомую дверь.

* * *

- Я все привезла, - Ленка горделиво пнула авоську с продуктами носком сапожка.

И как она на таких каблуках по гололеду???

- Все, это что?- на всякий случай уточнила я.

- Мука, приправы, мясо на фарш, морковки три кило! Пусть твой брат ее почистит и натрет на терке, не отвлекаясь на нашего азиатского гостя, мало ли, может у него какие свои виды на оппу. Я не понимаю, и почему он у тебя такой... - Ленка замялась, подбирая нужное слово, - нетрадиционный?

- Да чего ты пристала, обычный он.

- Хм, не знаю, не знаю. Ну да ладно. - Лена повесила пуховик и поправила прическу перед зеркалом. Я не без тени зависти поглядела на роскошные светлые кудри. Мои тусклые русые лохмы были кое-как причесаны и небрежно завязаны в хвост.

- Так, морковку мыть, фарш крутить, - постаралась отвлечься я от невеселых мыслей и взяла бразды правления на себя.

- Я даже терку привезла, заметь! - Ленка горделиво оттопырила карман огромной сумки, из которого действительно торчала терка. - Во сколько там наш оппа материализуется? Надо рассчитать время лепки и варки.

- К шести вечера, как раз на ужин. Кир обещал его привезти вовремя, хотя, зная Кира, если он на очередной ...планерке, - я с некоторым отвращением проговорила это слово, - то, может, и не успеют вовремя.

- Вариться пельменям 15 минут, - подруга уже нацепила на себя передник и направилась к рабочему столу. Она даже туфли с собой притащила, а платье-то, платье! И это все ради моего корейца?! Интересно, когда он успел стать моим? - я ощутила острый укол ревности.

- Ты чего стоишь как сомнамбула? - Ленка укоризненно помахала в мою сторону морковкой и подставила ее под струю воды. - Идея была твоя, а отдуваться мне? Нет уж, вливайся в общее дело. Ать-два, левой-правой, фартучек свой в зайчиках напяливай и шуруй тесто месить. Только прежде надо тебя в порядок привести. Что у тебя на го-ло-ве? Этот ужас у нас прической зовется? Расческа где? Заколка? Погоди, - она вбросила оранжевый корнеплод в раковину, поковырялась в бездонной сумке и вытащила крабик клетчатой расцветки. Фыркнула. Ещё раз запустила руку в авоськины недра, и на этот раз на свет вылез обруч с бантиком...и бантик в клеточку. - Надевай!

- Знаешь, подруга, профессией ты сильно ошиблась. Тебе бы не интерьеры проектировать, а в кутузке заключенных строить, - съехидничала я.

- Но-но, поговори мне тут еще. В нашем деле без военной выправки никак. Чего только стоит моя начальница Виолетта Аскольдовна, старая грымза, все время мною недовольна. Знаешь, сколько мы согласовывали оформление витрин к новому году?? С мая месяца и по декабрь! Не дурдом ли? - Ленка закатила глаза и вздрогнула в праведном ужасе.

- Ой, не напоминай мне о работе! Если сегодня "душевно посидим", завтра будет день страшного суда.

- Убедительно прошу, не забывай главную миссию - наш корейский оппа. Мы тут не в бирюльки играть собрались. И никаких технических терминов! Не вздумай при мужчинах упоминать свои "серверы" и "моноблоки", я не знаю что это такое, но меня уже воротит, не спугни нам добычу! И улыбайся, я тебя своими туфлями заклинаю, улыбайся, если захочется сказать процессор там, или обмен между серверами, сразу жуй морковку! Вспомни своего второго оппу - Чон Мина, такой стройняшечка он благодаря этому чудному овощу.

Звук открывающейся двери отвлек нас от болтовни и мы выскочили в коридор. Первым в дом зашел наш гость и огляделся. "Ты глянь, и вправду на корейца похож. И как я его не рассмотрела за целую неделю". - Я приветливо улыбнулась.

- Аса осейо (Добро пожаловать), - обогнув меня, Ленка уже спешила на помощь. Буквально отобрав у Кира и его коллеги верхнюю одежду, подруга споро потащила последнего с кухни, одновременно делая мне страшные глаза и намекая заняться братом. В способностях белокурого бульдозера я не сомневалась, вцепится в корейца как клещ и будет очаровывать на все сто двадцать процентов. Кир надел тапочки и уточнил:

- Вы пельмени точно налепили? Есть охота.

- Налепили. Не сомневайся, восемьдесят штук, и три кило морковки почистили, даже тебя не стали дожидаться. На тебе розлив спиртного, шейкер в баре, хотя, чего я распинаюсь, сам все знаешь.

- А сметанку? Сметанку купили? - братец достал из пакета пару бутыльков...

- Что это у тебя?? Откуда???

Я с восторгом смотрела на корейское соджу, да это же мечта!!

- Я тут на пельмени ещё кое-кого пригласил.

- Баженов! Ты сдурел? - Я впала в шок, кого он мог пригласить? Саблезубого тигра? Памелу Андерсен? Терминатора? Наша с Ленкой затея, подобно ночному поезду Москва-Екатеринбург, могла улететь под откос.

- Своего нового начальника, мы заинтересованы в этом контракте больше, чем ты себе можешь представить. Так что ваши пельмени не пропадут во тьме желудка бесполезно.

Охая и причитая, я заглянула в комнату и на минутку прижала к себе плюшевого медведя, как там Ленка говорит? "Это для снятия стресса при существующих реалиях!"? Братишка просто "умоляет" лишить его стратегически важных частей тела. Пиликающий телефон исполнил зубодробительную мелодию и я с тоской в голосе пробурчала:

- Мамулечка, сейчас не время! Я тебе перезвоню.

- Я рожала тебя 8 часов! Послушай маму всего пять минут!

- Две и не больше! - Четкий торг был вполне уместен, ибо из кухни доносилось веселое щебетание и звон стопочек.

- Срочно выходи замуж и рожай мне внука!

- А внучку?

- Сперва внука. Годы идут, часы тикают, и на Ленку свою не смотри, она то к тридцати родит, а ты застрянешь в старых тетках. И выкинь свои "чоботы", Кира сказал, что ты с ними расстаться не можешь! Посмотри на мать, я всегда при параде и вот в третий раз замуж иду, в перспективе.

- А толку то, мама?

- Все, доча, я тебя предупредила, не родишь мне - приеду и сама тобой займусь. Такого зятя себе найду, закачаешься.

- Вот именно... себе. - Тихо проговорила я, но мама уже отключила связь.

Бессильно опустившись на диван, осторожно запихнула телефон под подушку. В комнату заглянул Кир с мобильником у уха:

- Алексей Александрович, очень жаль, что Вы не сможете сегодня подойти, девушки лично налепили около сотни пельменей. Конечно, я позабочусь о нем, не волнуйтесь. Знакомство с нашим застольем не отразится на завтрашней конференции. Обещаю. Да, договор завтра же будет лежать на вашем столе.

Я услышала, как на том конце довольно громко и угрожающе проговорили:

- Запомните, Кирилл Олегович, если что-то пойдет не так, с рекламным бизнесом вы попрощаетесь на веки вечные.

Братец слегка побледнел и, заметив меня, быстро попрощался:

- Понял. Всего доброго, - нахмурившись, бросил мне:

- Радуйся, одним ртом меньше.

- Кира, ты не мог бы все же предупреждать, когда в следующий раз решишь прогнуться перед своим начальством, о количестве приглашенных в МОЙ дом? Речь, на минуточку, шла только о вас двоих. Откуда нарисовался твой шеф?

- А ты такого красавца за так получить хочешь? Да вы просто пираньи! Я побоялся, что нас двоих вы уничтожите словесно.

- Так, пельменей получишь пять штук, - я была категорична, - и без сметанки!

- Жестокая ты, сестрица, так с мужчинами нельзя!

- Да конечно! С вами ПО-ДРУГОМУ, нельзя. Вот твой шеф, например, судя по голосу неприятная личность. И тебе, между прочим, увольнением грозил.

Братец закатил глаза:

- Отчасти я его понимаю. Контракт этот нам действительно важен. С другой стороны, он моложе меня на три года, удача улыбнулась - взлетел высоко и теперь права качает.

Я фыркнула, так, пора бы проверить как там наш мальчик-красавчик. Кто бы сомневался, Лена в своем переднике с оборками хлопотала у кастрюли с поварешкой, на столе уже были заботливо расставлены маленькие мисочки с растопленным маслом, сметаной, томатным соусом, аккуратно нарезанными ломтиками сала, вот ведь, умудрилась и его вытащить из моих запасов. Ржаной хлебушек треугольничками скромно стоял на окраине стола, рядом с мелко нарезанной зеленью. Миска морковки по-корейски четко обозначилась посреди стола, рядом с квашеной капустой.

- А соджу мы поставили в холодильник, - радостно известила меня подруга, пока я беззастенчиво рассматривала корейца. Она была права...мистер совершенство...живая Корея во плоти, моя личная дорама...

Стараясь быть максимально радушной и улыбаясь в 32 зуба, я обратилась к гостю:

- Мы, кажется, еще друг другу не представлены. Я Олеся. Можно просто Леся.

- О, действительно, - на чистом русском, проговорил "кореец". - Простите. Я Даниел. А с легкой руки вашего брата - Даня.

Я слегка опешила. Внешностью он обладал чисто азиатской, приехал, со слов Кира, откуда-то из-за бугра. Так почему же говорит по-русски, без акцента? Видно мои мысленные терзанья живописно отразились на лице, что на помощь вовремя пришла Ленка.

- А ты знаешь, наш Данечка оказывается наполовину кореец, - сообщила она "великую" тайну. - Так что я почти угадала. Папа у него русский эмигрант, а мама кореянка. Познакомились на учебе в Штатах, так романтично. Человек приехал на историческую родину для продажи ювелирных украшений. Вы же нам покажете ваши работы? - Ленка доверительно смотрела на гостя.

- Обязательно. Через полтора месяца выставка в торговом комплексе "Рокайль".

- О! Так это для Вас мы будем готовить выставочный зал! Нам сказали, что будут ювелирные украшения! - Блондинка радостно шваркнула тяжеленную кастрюлю на плиту. Я вздрогнула, ибо поймала себя на не совсем пристойных мыслях. ДАНИЕЛ... Мистер совершенство... Корея... баба с бубном... стоп... бабу с бубном в отставку, мне надо тело корейца. О чем я? Фото корейца. Его телефон... Если он встанет - я уткнусь ему в подмышку, рост метр восемьдесят. Не меньше, всё как я люблю...

- У нас будет возможность заранее обменяться контактами! - Ленка достала мановением руки из кармана передника визитку и протянула её гостю.

- Рад, что у нас будет возможность поработать вместе.

Я с упоением наблюдала за мастер-классом и мысленно аплодировала подруге. Даня достал телефон, готовясь обменяться номерками. Подруга сияла начищенным хрусталем, протянув свой мобильник Киру:

- Кир, будь няшей, запиши телефон, пока я вам пельмени организую. Потом доставай соджу из холодильника. Братец послушно пощелкал по экрану, ошарашено наблюдая за подругой и корейцем, ослепительно улыбающимися друг другу, брови его как-то подозрительно хмурились. Я поспешно вклинилась в разговор:

- А я заведую техническим оснащением в комплексе.

- Не преувеличивай, ты всего лишь рядовой сотрудник. - Кир отдал телефон и полез в холодильник.

- Ничего подобного, за бесперебойную трансляцию роликов с выставочного зала лично я отвечаю.

- Хорошо, хорошо, - Ленка замахала на меня руками. - Не будем сегодня о работе. Лучше, Даниел, расскажите нам побольше о себе, о Корее, Америке. Нам всё-всё интересно.

Пока Данька что-то там лепетал, я недовольно буравила затылок подруги. Вот ведь...успела лидирующие позиции занять. Ничего, устрою я тебе "веселый вечер", где там мой пурген. Но этим коварным планам не суждено было сбыться. Через пол часа кореец спешно засобирался домой, мы были в недоумении: то ли пельмешки ему не угодили, только и вправду замучили мы его вопросами. Тепло попрощавшись, Данька практически бегом покинул мою квартиру.

- Это ты виновата, - прошипела Ленька. - Говорила же, никакой работы. Ух...хоть телефончик достала и то радует.

- Делись!

- Фигушки! Он ведь тебе не понравился - подруга тоже засобиралась домой.

- С какой это кочерыжки ты так решила??? - я встала, уперев руки в боки.

- Да с той самой. Я тут, понимаешь ли, павлином вышагиваю, стол накрываю, пельмешки варю. А ты смылась куда-то стенать в уголочке.

Задохнувшись от возмущения, я была похожа на беспомощную моську на фоне непоколебимого слоника.

- Я, между прочим, следила, чтобы все было на уровне!

- Ха! - Ленка фыркнула и начала натягивать сапожки, - не забудь завтра про этот самый уровень! Мой Даньчик будет в нашем офисе согласовывать условия выставки, может быть зарулим в твои края с ознакомительной экскурсией, твой братец наверняка не заморачивался посещением вашей "обители". Кстати, он слинял спать, так что посуду мыть и убирать со стола тебе! - она показала мне язык и выпрыгнула за дверь.

Я осталась стоять в коридоре, опустошенная внезапным, можно сказать беспричинным, порывом ярости.

Закон неправильного бутерброда.

Ночью меня по традиции разбудил телефон. "Да вашу... И какой урод звонит в такое время?! Чего я, дура, трубку не выключила", - мысли сначала еле ворочались в голове, обрастая раздражением, пока я, нашаривая тапки, тянулась за верещавшим мобильником. Взглянув на дисплей, еще больше разозлилась.

- Мичурина! Молилась ли ты на ночь? Если нет - очень советую. При-ду-шууу! Мне на работу вставать через 4 часа! Трубка помолчала несколько секунд, затем тихий и какой-то обреченный голос проговорил:

- Ленка. Тут... Кир...того. Умираееет, - послышался приглушенный всхлип.

Мою сонливость как рукой сняло:

- Че-гооо??? Как умирает? Где вы? - Зная неспособность Леськи к подобного рода розыгрышам, я нисколько не сомневалась в серьезности ситуации.

- Дома. Я не знаю... Проснулась, а он бледный как смерть на кухне корчиться.

- Скорую... скорую ты вызвала?

- Нет... я как-то растерялась.

- Вот дурында! С такой сестрой точно копыта откинешь. Вызывай немедленно! Я скоро буду.

Быстро напялив на себя джинсы и свитер прямо поверх пижамы, я вызвала такси, в ожидании которого лихорадочно мерила шагами коридор. "Что же на Баженова нашло? Вроде при расставании он выглядел вполне здоровым. Явно не с перепою его так плющит, мы и выпить то толком не успели". Наконец, меня уведомили, что машина подъехала и я, все еще терзаясь не радужными мыслями, отправилась к подруге. Уже в пути Леська снова позвонила, сказав, что Кира увезли в ближайшую городскую больницу. Пришлось менять направление, пообещав возмущенному таксисту заплатить втридорога.

У краснокирпичного здания, жмурясь от холодного ночного ветра, я вытащила мобильник, и, замерзающими пальцами набрала номер, пытаясь прорваться внутрь:

- Леська! Тудыть твою в гриву! Где вы сейчас?

- В палате, - подруга всхлипывала. На неё это не было похоже. Обычно в печали она впадала в состояние здоровой злости и начинала напоминать робокопа.

- Как к вам попасть? Часы то не приемные!

- Через вход для скорой помощи, у нас тут отдельный бокс в инфекционном отделении.

- Да Вы ... Какое? Где этот тощелодыжковый умудрился инфекцию подхватить? Не пойду я к Вам.

- Это бутербродики из столовой, тут половина офисного центра по палатам лежит. Даниела вон тоже привезли, они с Киром в одной палате. Оба под капельницами. Пищевое отравление.

- Бутербродики? - Вызверилась я, - бутербродики??? Твой брат совсем с головой не дружит, лопать столовскую гадость? А я-то уже нафантазировала, себя кляла за фарш в пельменях, за морковку, за ту банку грибочков соленых. Да ты представляешь, сколько волос у меня выпало, пока в 4 часа утра к тебе перлась?

Шмякнув пальцами по экрану, оборвала разговор и опустилась на скамейку в приемном покое скорой помощи. Меня еще немного потряхивало, то ли от неожиданного пробуждения, то ли от злости, а может от всего сразу. Бутербродики... Охохонюшки. Вздохнув, решила все-таки пробраться в палату к Леське. Наверняка она там корейца обхаживает, капельницу поправляет. Воображение нарисовало подругу в коротеньком белом халатике и белоснежной шапочке, она мило улыбается и говорит елейным голосом: "А сейчас я вас отвезу на процедуры, Даниел". Нет, я так себя тут изведу до основания, мне надо это видеть. Когда там пересменок?

Леська напоминала Кентервильское привидение в своем белом мохеровом свитере необъятной величины, гремя пластиковыми браслетами. Она стояла у палаты, обняв дверной косяк и вытирала заплаканные глаза платком с вечным микки-маусом.

- Где они? Что умудрились сожрать? Как дети малые! Все знают, в нашей столовой даже тараканы дохнут через раз, что уж про людей говорить. Бутербродики! - Содрогаясь, я принялась потрошить сумку, едва зашла в палату. Оба "потерпевших", накрытые больничными одеялками, лежали рядом. Тонкое запястье корейца, вдоль которого вился жгут от капельницы, выглядело совершенно беззащитно и как-то по-детски. Даниел улыбнулся мне, потом прикрыл глаза и, кажется, отключился. Баженов завистливо посмотрел на коллегу, ему, по всей видимости, не удавалось так легко забыться сном, после чего перевел взгляд на меня:

- Василенко, ты мне бульончика не захватила?

- Скажи спасибо, что не пургенчика, а еще лучше топорика! - Я злобно рявкнула на него, ставя на тумбочку упаковку туалетной бумаги, бутылку воды без газа, две зубные щетки и зубную пасту.

Леська прекратила напоминать соляной столб и спросила:

- У тебя сумка волшебная что ли? Пятое измерение?

- Ага и шестое чувство, - "колючки" сыпались из меня щедро, независимо от желаний. - Обычная сумка. С врачом я уже поговорила, выпишут их как будут готовы анализы, но, судя по тому, что с похожими симптомами тут около 30 человек и все из нашего бизнес центра, это случиться даже раньше, чем взойдет солнце. Места в палате только занимают.

- Это пельмени...- Прошелестел Баженов, голосом умирающего василиска. - Точно вам говорю, вы меня отравить хотели, а досталось и Даньке.

- Изыди, нечестивец! - Подруга, наконец, выбралась из ступора окончательно и взялась за брата. - Ты что, маленький? То рестораны ему подавай, еду мою домашнюю килограммами из холодильника выносишь. Чем тебя бутеры столовские то прельстили?! Лишь бы сожрать чего! Да ладно бы один такой, а то ни у кого по десяти палатам не хватило капельки мозговой активности на фоне желудочных позывов!

Не знаю, с чего на меня вдруг напал приступ альтруизма, с недосыпу видимо, но решение заступиться за Баженова пришло спонтанно. "Тем более выглядит он неважно на фоне больничной прикроватной утки", - оправдала я свой поступок мысленно.

- Да отстань ты от брата. Мужики они все такие. Посмотри на этих страдальцев, Данечка совсем в отключке. Наверняка, вид нашей больнички превзошел все его смелые ожидания. Один штамп на подушке - шедевр.

Баженов пострелял глазками, вцепившись дрожащими руками в принесенную мной минералку:

- Иногда, Леночка, твою блондинистую голову посещают умные мысли, в этот раз, - он потряс пластиковую бутылку, - они особо отличились гениальностью.

- Ты, Кир, хоть бы спасибо сказал! Леська, уйдя от образа приведения, напоминала теперь паровозик Чаггингтон, я всерьез начала опасаться, что сейчас она скажет " чух-чуууууууууух" и выпустит пар из ушей. В принципе я ее понимала, сама в такси чуть руки по локоть не изгрызла, представляя, как корейское посольство обвиняет меня в преднамеренном отравлении их важнейшего делегата.

- За что спасибо? Если бы одна мадемуазель не жлобилась и упаковывала бы мне с собой завтрак, обед и пару перекусов на работу, не было бы этих столовских харчей, а то в твоем доме, - Кир особенно подчеркнул этот факт, - из холодильника даже спаржу не взять без скандала.

- Кир, ты свинтопопус неблагодарный! - Леся топнула ногой и пнула утку, которая звеня и громыхая, покатилась в угол палаты.

- Лесь, успокойся, ты перенервничала, бывает. Езжай домой, выспись, возьми отгул наконец.

- Не могу я отгулы брать! Работать надо! А вот домой, пожалуй, поеду. И тебе советую. Общаться с этим существом просто противопоказано! Я тут переживаю, слезы лью почем зря. А он еще и недоволен чем-то. За-дол-ба-ло! Знаешь братец, иди-ка ты... в пень! В больничке авось не помрешь, а как выпишут - с вещами на выход из моей квартиры, - подруга развернулась к двери.

- Да и пожалуйста! - Кир тоже потерял терпение. - Что была сестра, что нет - какая разница!

Леськина фигура на мгновение замерла и неуловимо дернулась, но, справившись с чувствами, продолжила путь. Разве что шаг стал какой-то рваный, казалось, еще чуть-чуть и перейдет в бег.

Баженов выглядел обескураженным. На лице его отразились внутренние терзания и сожаление о недавнем разговоре, а меня снова кольнуло необъяснимым приступом жалости к "желудомученику". Затолкав свои чувства куда подальше, я спросила:

- Вы как? Справитесь тут одни?

Он кивнул и покрутил колесико капельницы.

- Тогда я днем приеду. А сейчас нужно хоть чуть-чуть поспать, Леська права, на работе дел много.

- Черт! - Кир слегка присел на постели и взъерошил волосы. - Конференция! Шеф меня прикончит.

- Не прикончит. Ты же не виноват, обстоятельства так сложились.

- Ну да. Хотя хорошего все равно ждать не приходиться. А ты езжай-езжай уже. Не пропадем. Спасибо за туалетную бумагу. От тебя можно было ожидать и наждачной.

- В следующий раз обязательно её привезу по просьбам страждущих, - я подхватила сумку, взглянув на спящего Даниела. "Все таки красив, оппа". - хихикнула и упорхнула, не забыв тряхнуть распущенными волосами, кокетство - это от мамочки.

Дома я приняла душ и, посмотрев на часы, решила собираться на работу. Из зеркала на меня смотрело нечто неузнаваемое. Да уж, в больнице я себе польстила - та еще кокетка. Сказывается богатая фантазия, не иначе. Синие круги под покрасневшими глазами, всклокоченные волосы и какое-то сумасшедшее выражение лица в целом. "Кузька, ты что ль?!" - вспоминала я детский мультик и слегка повеселела. Упаковывая сумку, посмотрела на телефон, Леське звонить не стала - все равно на работе увидимся в обеденный перерыв. А может хватит у неё ума не пойти и отоспаться? Хотя какой там...

Позднее утро порадовало сообщением: Виолетта Аскольдовна пала жертвой бутербродов из столовой. "Два с сервелатом и два с красной рыбкой", - доверительно сообщила мне наш офис-менеджер, распаковывая коробки с канцелярией прямо у входа в офис. Я усмехнулась. Виолетту бы от такого удар хватил; всё что не являлось, по ее мнению, "beautiful", надлежало хранить в самом темном углу подсобки.

Пообнимавшись с кофемашиной, я пребывала практически в экстазе и, сев за свой стол, начала разгребать электронную почту. Попутно проверила контакты в рабочем чате. Леська была на месте. Кто бы сомневался. Надо будет сегодня прочитать лекцию Баженову на тему более уважительного отношения к сестре, надеюсь, мои прогнозы не сбудутся и выпишут его не сразу, а значит далеко не убежит, выслушает. Заодно Данечка увидит меня в лучшем свете. Буду спасителем человечества с туалетной бумагой и минералкой. Может им рис еще отварить? Кажется, он очень способствует выздоровлению в таких ситуациях. Я покрутилась в кресле: в магазин успею сбегать, ещё на полчасика домой, запихну рис с курицей в мультиварку, потом заеду, загружу в лотки и в больницу. Пока начальница отсутствует - грех не воспользоваться случаем. Взяв пачку брошюр, помахала ими перед коллегой, корпевшей над оформлением анкеты для сайта знакомств:

- Я к клиенту. Вернусь после обеда.

Светка кивнула:

- Булочку мне купи, только не в столовке, умоляю. - Я понимающе хмыкнула.

Позже, в магазине, я придирчиво выбирала курицу попостнее и рис побелее. Заодно взяла крекеры, сушки, галеты и сок. Сумка получилась довольно увесистая: пришлось упаковать ещё два больших полотенца; больничные, размером с почтовую марку, я не рассматривала в качестве предмета банных процедур. Душ в палате был персональный, Леська не поскупилась и устроила страдальцев в платную, там хоть немного комфортнее, нежели во всей остальной больнице. В киоске прикупила сканвордов, пару журналов на тему природы и автомобилей, на этом решила, что моя благотворительность себя исчерпала, и совесть, трепыхавшаяся на тему пельменей, успокоилась окончательно. С трудом дотянув до конца рабочего дня, погнала свою машинку к больнице.

В палате было тихо, я постучала и услышала Данькин слабый голосок:

- Войдите.

Увидев меня, он слабо улыбнулся:

- Леночка! Вы наша спасительница, чтобы мы без вас делали.

- Ну что Вы, Даниел, это мой долг, кстати, а где ваш сосед?

- Вышел позвонить, с этим происшествием наши планы были несколько нарушены.

Несколько... какой тактичный человек. Судя по тому, с каким лицом вернулся Баженов, - на него обрушилась, по меньшей мере, кара небесная. Посмотрев на меня, он тоскливо возвел очи к потолку:

- Василенко, могу я попросить тебя о маленьком одолжении?

- Проси, - милостиво разрешила я, присев на край кровати корейца.

- Привези еды, а? Нормальной? Денег дам.

- И почему я не удивлена?

Картинно вздохнув, начала доставать пакеты из сумки. Данька сел, облокотившись на подушки, с удивлением рассматривая пищевое богатство:

- Леночка, это Вы сами приготовили? Для нас?

Я улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, Кир жадно выхватил у меня пластиковую вилку:

- Ленка, ты чудо дивное!

Я с умилением наблюдала за тем, как мужчины отдаются чревоугодию, даже позавидовала их непоколебимому аппетиту, потом собрала пустые пакеты и выложила журналы на тумбочку.

- Даниел, вы мне звоните, если что-то будет надо.

Кир вскочил из-за стола:

- Провожу тебя до лифта.

- Лучше бы встретил, пакетик был не из легких.

-Л еська заедет? - Растеряно спросил он, когда мы вышли из палаты.

- Понятия не имею, мы сегодня не пересекались, я кинула ей смску, что завезу вам поесть. Ты сообразил, что тебя выставили из дома?

- Неудобно получилось. Стресс, нервы..она сорвалась, да и я тоже...баран.

- Определенно, но не рассчитывай, что я замолвлю за тебя словечко.

- У меня ремонт будет ещё пару месяцев, я под шумок решил сделать все основательно, включая проводку. Из твоих знакомых квартиру никто не сдает?

Пиная коленкой сумку с лоточками, я посмотрела на растерянного Баженова, язык мой всегда бежал впереди мозга, и прежде чем успела подумать, ляпнула:

- Не плачь, Баженов, а то глаза опухнут, переезжай ко мне.

Кир облокотился на стену у лифта и уточнил:

- Ты не шутишь? Я же мужчина, причем, абсолютно посторонний.

Мой язык поскакал галопом:

- Квартплата пополам. Затариваешь холодильник и пылесосишь два раза в неделю. Дружков в дом не водить, в ванне дольше часа не сидеть, хотя какой час, полчаса и не больше.

- Суровая ты дама, Ленка. А девушек приводить можно?

Я решила, что Баженов шутит, и подыграла ему:

- Девушек, тетушек и бабушек - тем более. Пару месяцев я выдержу, наверное, в конце концов, мужик в доме не повредит, пусть и гей.

Кир закашлялся, и я сунула ему под нос флакончик с витаминками:

- Пей, болезный, по инструкции. Можешь все забрать, у меня еще есть...- Шагнула в лифт.

Выйдя из здания больницы, я села в машину и ненадолго задумалась, потом махнула рукой - а, чему быть, того не миновать, авось гей-Баженов внесет в мою жизнь некоторое разнообразие. 

Покой? Да мне не спится!

   Я сидела перед компьютером, подперев подбородок левой рукой. Бедная головушка все время стремилась поддаться земному притяжению, а точнее, столешному, но я из последних сил боролась с наваждением, сосредоточенно проводя мониторинг процессов в системе. И чего, тупица, не послушала Ленку и не осталась дома? На работе было тихо, как никогда, если не считать привычного жужжания системников и тиканья часов на соседнем столике - я была здесь единственным живым существом, способным издавать звуки. Кажется, я все-таки не справилась с задачей и отрубилась, потому что на горизонте вдруг замаячил Гын Сок с букетом оранжевых гербер. Он нежно улыбался, протягивая мне цветы, и слегка нараспев звал:

- Олеся Владимировна...

- Соша, ну зачем же так официально, - я, кажется, покраснела от умиления. А его образ вдруг "растекся", став Данькой:

- Олеся Владимировна! - Серьезно проговорил тот.

- Леська, блин! - Данька и Гын Сок вмиг растаяли, превратившись в моего непосредственного начальника, сисадмина Стёпу, укоризненно смотрящего нам мою заспанную рожицу.

- А? Что?

- Вот тебе и а...Спишь на работе? Вот уж от кого не ожидал. - Стёпа прошелся по кабинету и плюхнулся в кресло моего помощника (а кстати, где он)? - Бурная ночь, аль случилось чего?

- И то, и другое, - я с трудом подавила зевок и размяла затекшие конечности.

- Я чего, собственно, пришел. Придется вам, Олеся Владимировна, взять на себя отдел рекламы. Хотя бы на сегодняшний день. Как видите, народу у нас не густо. Егор, который все время рекламщиков курировал, свалился со "столовским синдромом", как окрестили сей недуг менеджеры в курилке. Слышали, наверное? Я досадно поморщилась - слышала, как же...и лучше бы только слышала.

- Мне тебя жалко конечно, - продолжал тем временем Степан, - выглядишь смертельно уставшей, но, увы, больше некому.

- А как же моя бухгалтерия? У Тамары винда крякнула еще в пятницу, все выходные тетка без любимых отчетов просидела, я думала сегодня заняться.

- Твою бухгалтерию беру на себя, не беспокойся, - Степа поднялся и, уже выходя, бросил, - я переключу входящие звонки от рекламщиков на тебя. И постарайся не уснуть.

Легко сказать, постарайся. Звонки посыпались, как переспевшие помидоры с грядки, тут было не до сна, но и состояние мое резко ухудшилось, к недосыпу, переживаниям и просто дебильной заторможенности добавилась резкая головная боль. К концу рабочего дня, растирая круговыми движениями виски, я ненавидела всю рекламную компанию "Майерс" вместе взятую. Их офис располагался на самом последнем, 27 этаже бизнес-центра "Рокайль". По идее такая большая компания обязана иметь собственный штат техников, но, как сказал Л.И. Брежнев - "экономика должна быть экономной", вот и маейрсы решили сэкономить, пользуясь услугами информационщиков самого комплекса. С другой стороны, я еще легко отделалась, все вопросы удавалось решать по телефону. И, как на грех, за час до конца смены раздался звонок, вынудивший меня оторвать попу от такого уютного кресла и тащить ее с нашего 3 этажа в "цитадель зла". Голос на другом конце трубки с высокомерными и немного истеричными интонациями сообщил о поломке презентационного оборудования и потребовал немедленно устранить проблему. Мне хотелось высказать дамочке всё, что думаю об их компании, но я чудом заставила себя сдержаться, "место под солнцем" в тех.отделе "Рокайля" было мне еще очень дорого.

Лифт за пару минут довез меня к месту назначения, и я неспешно шагала по коридору в сторону конференц-зала. Раньше мне не приходилось сюда заглядывать; работая с братцем в одном здании, мы очень редко пересекались, что неудивительно, если вспомнить огромную, практически в двести тысяч квадратных метров, площадь торгово-делового комплекса. Однако, каждый сотрудник изучал планировку здания и неплохо ориентировался в коридорах и галереях, поэтому найти самый главный зал для собраний "Майерс" было не трудно. Намереваясь открыть дверь, я услышала резкие голоса, доносившиеся изнутри. Двое, мужчина и женщина, о чем-то спорили, то и дело меняя интонации диалога со спокойно-вразумительных до импульсивно-истеричных. Мне надо было починить проектор, настроить ноутбук и с легким сердцем чапать домой, вместо этого я продолжала наблюдать из-за полуоткрытой двери за разворачивающейся сценой.

- Всё летит к чертям собачьим! - Мужчина в черном деловом костюме стоял ко мне боком и лицо его не получалось разглядеть, но судя по витавшим настроениям, он был чрезвычайно зол.

- Не драматизируй. Просто перенесем конференцию на другой день. Самое главное, этот американец принял наше предложение, - стройная девушка в коротеньком изумрудном платье, эффектно оттеняющем ее рыжие волосы, выглядела намного спокойнее своего спутника.

- "Просто перенесем"! - Передразнил её собеседник. - А спонсоры, Ангелина? О спонсорах ты подумала? Этот американец, скорее даже русский кореец, фигня по сравнению с деньгами, которые мы можем упустить.

- Успокойся. Никуда от нас не денутся. С нашей стороны только грандиозная рекламная акция: самые лучшие модели, обложки знаменитых таблоидов, а у них выход на мировой уровень и слияние компаний. Сам подумай, ломаться они могут до бесконечности, но в итоге контракт будет нашим.

- Так и знал, что этот придурок мне все испортит. Как только выпишется, уволю Баженова к чертовой матери, - продолжал лютовать мужчина. Я вздрогнула, услышав знакомую фамилию. Так это новый начальник Кира? Еще по телефону показался мне неприятным. Похоже, я как в воду глядела.

- Причем тут Баженов? Прежде чем своими сотрудниками разбрасываться, лучше бы посодействовал увольнению практикантов из столовой.

- Это не в моей компетенции. А кстати, тебе не кажется, дорогая, что ты много на себя берешь? - "Черный костюм" сделал шаг вперед и схватил девушку за локоть, слегка приблизив к себе.

- Не кажется! - Она освободила руку и язвительно проговорила, - я твой личный секретарь, Лексик. Мы не первый год вместе и я во многом поспособствовала твоей новой должности, не забывай.

Ангелина прошествовала к выходу, но собеседник ее опередил. Обогнув девушку, он пинком открыл дверь и едва не налетел на меня. "Ух, еще бы чуть-чуть и лежать мне на соседней койке с Даньчиком", - с опозданием подумала я, глядя на мужчину в анфас.

- Вы кто? - Последовал его грубый вопрос. Меня как будто пришибли злополучной дверью, ибо я вспомнила, где слышала этот голос, а также небрежное "Лексик" от рыженькой Ангелины. Парень из магазина, моя последняя спаржа и... о Боже, конфеты! Ащщщ...закон подлости снова пнул меня под зад и улепетнул, весело хихикая.

- Кто вы? - Как здорово было бы сейчас смотреть дорамку, лежа на своей любимой кровати в окружении плюшевых медведей. На помощь мне пришла Ангелина.

- О, вы наверное из технического отдела? Это я вам звонила, будьте добры посмотреть наше оборудование. Скоро должна состояться большая конференция, а проектор на сегодняшней репетиции не включился.

- Ды-да, - заикаясь проговорила я, бочком проскальзывая в зал. - Сейчас.

Девушка ушла, а ее босс продолжал стоять на месте, просверливая мой затылок взглядом, пока я дрожащими руками пыталась раскрутить провода. "Вот сейчас он вспомнит про конфеты, и я точно сгорю со стыда, лучше бы дверью пришиб, хоть обморок и сотрясение мне были гарантированы". Но мужчина задал совсем другой вопрос, отчего я снова улетела в астрал.

- И что же, айтишники все такие любопытные? И много вы слышали?

- Что? - Я заставила себя повернуть.

- Не надо казаться глупее, чем вы есть. Вы подслушивали под дверью, иначе как объяснить то, что я вас чуть не сшиб?

Меня охватило раздражение, паника и муки совести испарились мгновенно - да что себе позволяет этот тип?!

- А вам в голову не приходило, что я просто могла идти по коридору, а вы на меня выскочили? Судя по отразившимся на его лице сомнениям - не приходило. Однако глава рекламной компании меня в который раз неприятно удивил:

- Заговариваешь мне зубы? - переходя на "ты" собеседник начал приближаться ко мне. - Может ты и не из тех.отдела вовсе? С чего бы они прислали к нам девчонку-неумеху. Признавайся, Бориса Германовича шестерка? Мои глаза непроизвольно округлились, и я отступила на два шага.

- У вас паранойя и мания преследования? Не знаю я никакого Бориса. И вообще лучше пойду отсюда. В следующий раз загляну, когда тут кто-нибудь поадекватнее будет, - ха, да я еще о-го-го, логичные предложения могу формулировать.

- Что и требовалось доказать! Нет уж, не позволю конкурентам использовать наши слабости. Немедленно говори, что ты здесь слышала!

- Ничего я не слышала, ты идиот припадочный! Я технику вашу пришла чинить!

- Врешь! "И не уйдешь",- прикинула я, совершая второй заход, переходящий в забег, вокруг стола. Надо любой ценой проскользнуть к двери, пока этот чокнутый меня тут не убил в порыве шизофрении. О, и как Кир с ним работает?! Да мужику лечиться надо, причем срочно. В крещенские морозы видать переохладился и умом тронулся. Размышляя, я не переставала кружить по залу, а мужик, как назло, и не думал успокаиваться. Взор лихорадочно зашарил вокруг в поисках спасения, пока не наткнулся на вазу, стоявшую недалеко от места моего нынешнего пребывания.

- Конференция, говорите у вас важная? - С этими словами я схватила вазу и, недолго думая, вылила ее содержимое на проектор, к счастью обесточенный, а затем бросила ее обалдевшему мужику. Пока тот ловил ценный, по-видимому, хрусталь, я успела выскочить за дверь и неслась к пожарной лестнице. Вот кино, снова я от этого типа улепетываю, и смешно и страшно. А цветы то в вазе были герберами, как во сне, только розовые...

Забившись в угол рядом с табличкой "Запасной выход", я почувствовала себя в относительной безопасности и дрожащими пальцами потыкала в экран мобильника. Ленка была недоступна, пространная смс "заеду к страдальцам, не беспокойся, спи спокойно", не внушила мне ни грамма этого самого спокойствия. Я надеялась по-быстрому свинтить с работы на её машине, может этот истеричный тип караулит меня у входа в здание? Это было немаловероятно. Бизнесмен - нервная профессия. А эти его налитые кровью глаза? А огромные сильные руки, готовящиеся вцепиться в мое горло и перекрыть кислород? Пфф, надо меньше читать фэнтези. А что, если этот Биг Босс нажалуется моему начальству? Вот это уже серьезно... Да нет, не успеет, тем более он не поверил в мою принадлежность к тех.отделу, интересно, сколько стоит вазочка и проектор вместе взятые? Если что - придется одолжить у Ленки до зарплаты, вдруг этот извращенец потребует возмещения убытков. И что мне делать? Крадучись вернулась на рабочее место. Едва привела дыхание в норму и тут же чуть не вскрикнула. Стёпа сидел на стуле с зеленым лицом и тоскливо взирал на меня:

- Мичурина, тебе говорили, что ты ненормальная?

- А? Э? - Я торопливо сгребала свое имущество со стола в сумку и распихивала по карманам: так, мобильник, флэшки и ручки.

- Ты чего натворила? Ты зачем мужика побила?

- Э? А? - Закинув сумку через плечо, я начала пробираться к выходу. Похоже, связная речь вместе с частью моего сознания осталась в отделе рекламы.

- Ты куда намылилась, радость моя? А, ладно, - парень махнул рукой, - толку от тебя сейчас никакого. Один орет в трубку, требуя уволить весь отдел, другая похожа на зомби и ни на что не реагирует. И как быть? Я виновато улыбнулась и помчалась в спасительные стены родного дома. И откуда силы берутся на эти спринтерские забеги, в обычное время мне бы такие показатели - давно стала бы чемпионкой. Ой, Ленкаааа, теперь всегда тебя буду слушаться... осталась бы дома, сославшись на бутербродный синдром, и не было бы этого чудовища с горящими глазами.

Дело утопающих - маскировка.

Блондинистая бульдожка отзвонилась поздно вечером, когда, утомленная рабочим днем и предыдущей бессонной ночью, я уже укладывалась в любимую кровать:

- Леська, ты представляешь, он весь такой тоненький, что хочется обнять и плакать! Ах, Даниел...Даниел...

- Плакать? Да другие мысли должны быть, намекаю непрозрачно: эти лодыжки сексуальны, запястья тоже! Ты им поесть отвезла? Как там наши поглотители бутербродов?

- Живы покамест, завтра, после работы, у тебя какие планы? Давай в нашей кафешке пересечемся? Я не могу к ним каждый день таскаться с авоськами, скоро церберша выйдет из больничного каземата, и трубить мне на работе от рассвета до отбоя. График что ли расписать? Про пищевое отравление пока не ясно, говорят...- Тут блондинка понизила голос, - сальмонеллез грядет. Бутеры были не простые...а сальмонеллёзные, во! Продержат тут их с недельку, пока все анализы сделают, литры крови выкачают...

- Мне Степик отгулы дал. Так что завтра приму кастрюльно-авоськовую вахту.

- С чего это Страус так расщедрился? - Подруга обрадовалась. - Я говорила, он к тебе дышит радостно!

- Что вы все к нему привязались? Да не похож он на страуса совсем!

- Людям виднее, - философски заметила Ленка. - Или ты ответными чувствами воспылала?

- К этому рыжему? Да не мели чушь, я столько лет свою невинность берегла, - я патетично всхлипнула, - и Степчик в мою розовую мечту не вписывается.

- Ну, чисто Андерсен. Сказки про свою невинность ты будешь русалке и диким лебедям рассказывать. Раз отгул получила, значит, твоя очередь переться в больничку, приходи в кафе к четырем часам, я подъеду сразу после того, как разгребу все дела. Представляешь, наш дружный коллектив решил, что в отсутствие Виолетты я являюсь центральной головой гидры, телефон рабочий превратился в раскаленные уголья, пришлось заказать мне ещё пару сотен визиток. - В голосе блондинки послышались самодовольные нотки.

Я улыбнулась:

- Одну мне оставь, в коллекцию.

- Не вопрос, завтра жду, не опаздывай, тебе после кафе ехать кормить троглодитов. Ты бы видела как они ели, Баженов чуть вилку не изжевал, так торопился. На больничном пайке не зажируешь, запястья нашего оппы могут стать ещё тоньше. Надо кормить усиленно!

Вспомнив оппу, я вдруг расчувствовалась. Такой милашка в нашей действительности, с нежной душой и деликатной организацией чувств, а Ленка прет, как бронетранспортер. Зная подругу, я не сомневалась - закормит так, что костюмы ему придется покупать на пару размеров больше.

Закончив разговор, поворочалась в кровати, устраиваясь поудобнее и обнимая плюшевого зайца. Сегодня он был моим антистрессом на всю ночь. Спалось, правда, отвратительно: кошмары, в которых ужасный тип, мечтавший засунуть мою тушку в плоттер и распечатать в виде вазочки с герберами, преследовали меня до самого утра. Пробуждение тоже оказалось не из приятных - тело ломало, нос заложило - вот только простуды для полного счастья не хватало. На всякий случай померила температуру. Градусник изобразил 36.7 и я разочарованно выдохнула.

На кухне кошка с готовностью метнулась к холодильнику, я улыбнулась, погладив постер с Гын Соком. Ничего Ленка не понимает, он прекрасен! Кошка мяукнула, требуя свой корм, и я поспешила наполнить её миску, чего доброго, эта животинка могла пройтись когтями и зубами по моим беззащитным пяткам. Во весь рост встал вопрос: что везти в больницу в качестве питания? Пошарила по полкам: рис, нори, рамен... вот, пожалуй, рамен и приготовлю, с курицей.

Быстро расправившись с готовкой, мне захотелось чем-нибудь развлечься, до похода в кафе было еще немного времени, а положительные эмоции сейчас не помешают. Погодка стояла всё еще морозная, но капели, прорывающиеся сквозь февральские ветра, и щебетание птиц в солнечные дни напоминали о приближении весны. "А у меня и ботинок то новых нет" - с тоской отметила я, обозревая окружающую действительность с балкона. "Вот даже мысли неправильные: у нормальных людей весна ассоциируется с любовью, головокружительными романами, а у меня с лужами, грязью и обовью под все это дело". Мысли о прогулке я решительно отмела. Ведя домашний лениво-посидельческий образ жизни, меня приходилось пинать друзьям на всякого рода прогулочные мероприятия, или вытащить из дома могла шальная идея, и я на всех парах неслась непонятно куда и непонятно зачем, только чтобы ее удовлетворить. В итоге, я не нашла ничего лучше, чем включить телевизор в комнате Кира и забраться с ногами в его любимое плетеное кресло. Каналы вещали о катаклизмах, скандалах и интригах; по "Культуре" завывал какой-то мужик в костюме бравого гусара, с внушительным торсом на коротких ножках, что сильно занижало его бравость. Наконец, я нашла приличный, как мне показалось, фильм и углубилась в действо. Происходящее на экране даже начало мне нравиться, если бы не огромный паук, выпрыгнувший на главных героев во время постельной сцены. Я с визгом вжалась в кресло и опрокинулась вместе с ним на спину, бешено вращая глазами и буравя потолок. М-да, получила эмоции, ага...

Сумка гремела контейнерами и термосом. Подруга подозрительно принюхалась, потом сказала:

- Вот, как мужикам, так рамен, а как мне - так сок и яблочки.

- Ты же сама стонешь насчет фигуры! Кто говорил: яблочко - лучшая закуска к минералке? - я хмуро плюхнула свою ношу на соседний стул.

- Надо быть в форме, скоро, между прочим, празднование пятилетия нашего центра! Ко мне туфли едут, новые!

Я страдальчески закатила глаза, Ленка и туфли - тема бесконечная. Как-то во время затяжной осенней хандры она распахнула кладовку, предоставив мне счастье лицезреть около 50 пар, даже позволила (скорее принудила) примерить, но на третьей паре я взмолилась о пощаде. Ковылять на каблуках я могла, лишь держась за стенку.

- Я тебе не успела рассказать про маньяка-убийцу?

Ленка с готовностью подалась вперед, отодвинув бокал с соком.

- На меня напали! Угрожали физической расправой прямо в нашем центре!

- Кто? Когда? Куда охрана смотрела?

- Вчера! Ты не представляешь, я чуть не одурела, когда поняла, кто был этот извращенец в костюме.

- Погоди, пиликалка. Какой извращенец? Ты его раньше видела?

- Слушай сюда, - я наклонилась к ней и выложила резюме вчерашнего события в "Майерсе".

Василенко откинулась на спинку дивана, задумчиво пробормотала:

- Майерс, майерс...что-то такое мы для них оформляли, не помню... Мы же с самого первого дня тут работали, наша Светка визитки и каталоги разносила по всем офисам сразу после открытия. Как говоришь, выглядел этот отщепенец?

- Как типичный маньяк, помнишь, мы с тобой смотрели фильм ужасов "Поворот не туда" часть какая-то там, где мужик всех резал? Вот этому бензопилу в руки и вылитый главный истребитель молодежи! А я чуть не стала его первой жертвой, хотя кто знает, вдруг у него в кабинете горы трупов?! Словно сейчас вижу: у него глаза вылезали почти на лоб, а как он руками загребал! - Я добавила трагичности и перешла на зловещий шепот.

- Ооооооо...- Блондинка, недолго думая, полезла в сумку и достала газовый баллончик, - как от сердца отрываю! Еще раз увидишь - сразу прыскай!

- Леночка, я тебя люблю и все такое. Но как я его в ход пущу в нашем центре то? Сколько народу прихватит за собой этот ненормальный?

- А что такого? Зато отстанет от тебя сразу. Кстати, брательник твой тихо раскаивается по поводу сказанного в ночи.

Злорадно ухмыльнувшись, сказала подруге:

- Вот помается с вещами на лестнице, поймет, что был не прав!

- Я, это... совершенно случайно его к себе пригласила! И не спрашивай, как это случилось, само вырвалось.

- Сдурела, Василенко? Тебе этот истребитель продуктов зачем? Хотя чего это я, бери его к себе на пару месяцев, чтобы ему жизнь не казалась карамелькой!

- Ты сейчас про что?

- Про твои убойные кормежки сиротинушек обездоленных, паззлы на 2000 кусков и просмотр черно-белых фильмов с этой, как ее...Лолитой Торрес! Поживете вместе, маски друг другу поделаете. А уговоришь, так откроет тебе секрет чудо-крема для рук, который он сначала месил пол дня, а потом еще в холодильник поставил, дозревать до нужной кондиции.

Подруга приуныла и пожевала соломинку из бокала с соком.

- Ээ-м... Так может, вы помиритесь, и ты его назад, к себе заберешь?

- Не-не, - я усердно замотала головой и отхлебнула кофе. - Я, может, и сожалею, глубоко в душе, очень глубоко. Но такой шанс упустить...Ленчик, ну что тебе стоит, тем более уже пообещала. А я, в свою очередь, больше не буду насиловать тебя клипами с Сошей.

- Только клипами? - Лена выгнула бровь.

- Ладно, не только. Клянусь больше про Гын Сока ни слова. Заведу себе другого оппу.

- Договорились! Как-нибудь уживусь с твоим братцем. Пусть гей, но все таки чуть-чуть мужчина, который...- Зазвонил мобильник, подруга, не договорив, полезла за ним в карман нового пиджака. Лицо ее вдруг засияло как сковородка из новой коллекции Тефаль:

- Даниел! Как я рада вас слышать! Нет-нет, я свободна. Что? Конечно, могу. Ключ у охраны спросить? Поняла, все сделаю. До свидания! - И самодовольно бросила, уже мне, - собирай манатки, планы меняются. Едем к Даньке на квартиру за его вещами, а потом вместе в больничку заскочим. Какой он все-таки галантный: "будьте так добры", "вас не затруднит", "почту за честь".

- Да понятно уже. Поехали, - я расплатилась за сок и кофе и, подхватив свой баул, поспешила за подругой на автостоянку.

Здание "Голд Палас" было построено пару лет назад. Сверкая стеклянными конструкциями, громадина возвышалась над старенькими домами на пару десятков этажей, довелось мне узнать цену на аренду пентхауса в одной из рекламных брошюр в Ленкином офисе, тогда жаба в душе возмущенно заквакала, а сейчас, наверняка, ценники ещё выше подскочили. Данечка, видимо, был нужен позарез Баженову и его фирме, если они раскошелились на квартирку в этом оплоте сибаритства. Оставив подругу разбираться с консьержем, я отошла к лифтам и стала осматриваться. Хорошо, если оппа пригласит меня в гости для ознакомления с корейской культурой, а может у него и новинки К-Pop'а можно будет послушать? Заложив руки за спину, я вертелась, осматривая огромное фойе: веяло роскошью, шелестом бумажных купюр и тропическим бризом, скорее всего из-за цветника, который расположился рядом с фонтаном. С некоторым трепетом я разглядывала мужчину, появившегося из-за статуи Нептуна, извергающего водяные капли в мраморный шедевр. Колени подогнулись, и я метнулась в сторону блондинки, прикрываясь в общем-то не легкой сумкой, которая показалась мне маленькой и даже прозрачной...

* * *

Позвякивая ключами, смотрела на Мичурину, несущуюся ко мне странными зигзагами. Сумка с едой вихлялась в районе грудины, на лице мелькали самые разные эмоции, отчего оно казалось сюрреалистической маской в исполнении современных художников. Я открыла рот, чтобы уточнить происходящее, но тут она зашипела:

- Быстрее, прячемся! - И начала выталкивать меня в сторону огромной лестницы.

- Какого?

Не успела я договорить, как подруга заткнула мне рот и пригнула к полу.

- Там маньяк вчерашний! - Заявила она полушепотом, пытаясь слиться с креслом, оказавшимся на нашем пути.

- Где? - Аккуратно выглянув из-за угла, я обнаружила человека, стоявшего в паре шагов от лифта. - Этот что ли? Ничего так, симпатичный.

- Говори тише, услышит ведь! Маньяки тоже бывают симпатичные, но это не делает их няшками. Надо отсидеться здесь, пока он не свалит или самим сматываться.

- Ага, как же, а вещи кто Даньке привезет? План таков: сиди тут, а я разведаю обстановку, меня он все равно не знает.

- Так и меня вчера не знал, однако чуть не придушил! Опасно, давай вместе подождем. Вдруг у него под курткой тесак?

- Мичурина, ты рехнулась. Отставить панику! Я пошла!

Улучив момент, когда незнакомец отвернулся, я быстро выскочила из-за кресла и направилась к дверям лифта. Кажется, парень испугался моего появления (лишь бы не заметил откуда) и вздрогнул, а я, натянув самую добродушную улыбочку, входя в лифт произнесла:

- Семнадцатый этаж, пожалуйста.

- А вы к кому?

Чересчур любопытный или Леська была права: маньяк, выведывает к кому я направляюсь, выследит, потом достанет тесак и... прижалась к стене, помотав головой. Он расстегнул куртку, я выдохнула. Тесака не было, зато камера видеонаблюдения весело подмигивала мне из правого угла. Полегчало, но ненадолго, извращенец ждал ответа.

- В Триста сорок вторую.

- К Даниелу Паку?

- Совершенно верно, - бессмысленно улыбаясь, я разглядывала мужчину, стараясь запомнить особые приметы, на всякий случай. Выглядел он совершенно обычно, глаза из орбит не выкатывал, так что я только подивилась Леськиной фантазии.

- Вы что-то хотели?

- Да я...А вы ему кто?

- Добровольный помощник в трудные минуты, - ляпнула я на автомате и только потом испугалась, - вдруг кореец не хотел, чтобы посторонние знали о его местопребывании? Но собеседник решил взять меня за жабры:

- Аньнйон хасеё (Здравствуйте). Инсахаб сида? (Давайте познакомимся?). Ирыми муосимника? (Как вас зовут?)

А тип то и вправду подозрительный, что ж, хорошая попытка:

- Элен, нанынирако пурымнида (Меня зовут, Элен), - с достоинством ответила я. - Но почему вы вдруг заговорили по-корейски?

Губы мужчины сложились в подобие улыбки:

- Я слышал, мистер Пак сейчас находится в больнице. Не могли бы вы сказать в какой?

- К сожалению не могу. Это конфиденциальная информация. Даниел неважно себя чувствует и не хотел бы принимать гостей.

- Очень жаль. Тогда передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления. И было приятно с вами познакомиться, Элен.

Он внимательно проследил за тем, как я приложила магнитный ключ к замку, пришлось ответить ему самым ласковым взглядом и ослепительной улыбкой. Он махнул рукой в ответ и зашел в квартиру напротив. Как говорит Леська: "Карма что ли вошла в долю"...Я набрала номер подруги:

- Поднимайся.

Мичурина явилась минут через 15, я уже начала беспокоиться, что ее инфаркт хватил за креслом, или господин-маньяк тайными переходами и лестницами добрался до своей жертвы. Леська, как заправский шпион, двигалась по стеночке, перебегая открытые пространства, даже, кажется, принюхивалась и, близоруко сощурив глаза, с подозрением косилась в мою сторону. Наблюдая за ее телодвижениями, я с трудом подавила смех, эк ее мужичонка напугал, раз моя невозмутимая и бесстрашная компьютерщица так боится вновь его встретить.

- Как все прошло? - подруга ужом проскользнула внутрь, прикрыв за собой дверь.

Я сняла сапоги и прошла в глубину квартиры:

- Нормально. Душевно поговорили, на маньяка вроде не похож, Данечкой нашим интересовался, переживает, наверное.

- Да конечно, переживает он. Контракт ему нужен, а не Данечка. А еще братца моего он, чую, на кол посадит. Слышала, как он лютовал в офисе по этому поводу. И вообще что он тут делает?

- Зашел в соседнюю квартиру, наверное живет, а может в гости к кому. Ничего с твоим братом не сделается и с тобой тоже. Нормальный мужик. Вежливый. Попала ты, подруга, просто не в то место не в тот час, вот и не сошлись вы характерами. Пару дней, и все забудется. Хотя...есть в нем что-то такое, - я повертела кистью руки в воздухе, изображая нечто неопределенное.

- Сомневаюсь... - Леська насупилась и начала чесать нос: дурацкая привычка, давно за ней заметила, потом ходит как заправский алкоголик с красным носищем. Решительно подойдя к ней, убрала ее руки от лица и как маленькой девочке начала втолковывать:

- Взбодрись и сосредоточься. Нам надо собрать вещи и отвезти их оппе. Ну-ка быстро выкинула из головы свои параноидальные мыслишки. Только представь его гордый профиль, нежную улыбку, вручишь ему пижаму, чистые носки с трусами, какой мужик не порадуется такому вниманию? Кстати, твоему братцу ничего не надо из сменки? - Кажется, она прибалдела от моих слов, во всяком случае, взгляда затравленного зверька я больше не наблюдала.

- Кактус ему в штаны надо, - убедительно сказала подруга. Возражать я не стала.

Следующие десять минут мы перемещались по квартире, то и дело подавляя восторженные ахи-вздохи, и закатывали глаза в экстазе.

- Это же чистый стимпанк, ты посмотри на эти вентили! А кожаные кресла? А эти медные ручки на дверях? - Я носилась Эллочкой Людоедкой, восклицая: "Кр-р-р-асота! Шарман!" И как квинтэссенция восторга итоговое: "Оооо! И действительно - здесь было на что посмотреть". Квартирка превосходила самые смелые ожидания олигархов, что уж говорить о нас. Мебель, обои, роскошный кафель в ванной (я то знаю в этом толк) - всё сквозило небывалой роскошью, полностью оправдывая цены этих апартаментов. Леська аккуратно присела на краешек дивана:

- Мне здесь нравится, но жить тут я бы не смогла, хоромы великоваты, да и страшно подумать спать на такой кровати, - она кивком головы указала на спальню, - и, простите, испражняться, - кивок в сторону ванны, - в такой унитаз. Я рассмеялась:

- Так ты, темная! А вот я бы не отказалась. Особенно с Даниелом.

- Нет уж, с ним я предпочла бы в Корею улететь и где-нибудь в маленьком домике на берегу дивного озера коротать наши дни. Жевать рамен, смотреть дорамы и обниматься с оппой...

- Фантазерка. Какая Корея? Во-первых, ты не знаешь языка, - я стала загибать пальцы, - во-вторых, после таких пентхаусов оппа вряд ли бы согласился на хибарку у озера и, наконец, в-третьих, ты забываешь, что он родился и вырос в Америке. В Корею от силы раз в год летает и то на пару дней по делам.

- На Америку я тоже согласна, английский вот как раз подтягиваю и за Данькой хоть на край света.

- Закатай губу, забираем вещи и поехали, еще в больничку переть. Так и быть, я тебя отвезу, а то ты на своем метро аккурат к концу приемных часов попадешь, тем более, хочу послушать впечатления оппы от его апартаментов, интересно, он тоже в восторге от этого пуфика? - Сладострастно погладила обивку и закатила глаза.

Следуя инструкции, мы быстро собрали нужные вещи в сумку, включая темно-синий костюм в тонкую полоску, упакованный в чехол (и на кой он ему в больнице?), погрузились в мою машину и поехали к страдальцам.

Простояв в пробке пол часа мы все-таки опоздали, но мое красноречие и тысячная купюра в кармане санитарки позволили нам попасть в обитель бутербродных жертв.

Горькая печенька

Демонстративно игнорируя Кира, я уселась рядом с Даниелем и поставила перед ним свои кулинарные шедевры. Кореец, как всегда, тепло улыбнулся - хорошо, что я сидела, иначе растеклась бы тут как мороженка в июльский день.

- Олеся! Как я рад вас видеть. Право, не стоило беспокоиться, нас здесь неплохо кормят, но я благодарю за эту заботу о моей персоне.

- Да уж, неплохо кормят, - проворчал братец в полголоса, - если больничную баланду можно назвать едой, то я Микки Маус.

- А чего, похож! - Оценила Ленка.

- Тогда уж скорее Реми, - не поворачиваясь, прокомментировала я.

- Что еще за Реми? - подруга, за неимением лучшего места, развалилась практически на всей кровати корейца, а я пихнула Кира и заняла его лежбище.

- Да крыса-гурман из мультика Рататуй. - Братец от такого сравнения поморщился, но промолчал и даже не покусился на мои продукты. По-моему что-то где-то сдохло. Даниел между тем уплетал за обе щеки, не переставая нахваливать мою стряпню:

- Очень вкусно. Вы, девушки, просто кулинарные гении, сразу видно русское гостеприимство. Надеюсь, вас моя просьба не сильно обременила?

Я открыла рот, намереваясь сообщить ему, что любая его просьба будет исполнена практически мгновенно, но...

- Что вы, - влез блондинистый танк, пытаясь за ногу стащить меня с нагретого места, - нам было совсем не сложно. Леся завтра еще привезет. Рамен у неё отлично получается, а её кимчи! Попробуете и полюбите, правда ведь? - Она округлила глаза, недвусмысленно намекая мне освободить пространство. Да сейчас! Я улыбнулась в ответ и обратилась к оппе:

- Конечно же! Пока у меня выходные, могу хоть три раза в день по расписанию возить вам продукты, забирать белье в стирку, гладить рубашки.

- Нет-нет, завтра не нужно приезжать. Прогнозы врачей не подтвердились и нас выписывают раньше, чем предполагалось, поэтому я и попросил привезти свои вещи. В понедельник нужно будет уладить все рабочие моменты.

- О, как здорово! - Я слегка подпрыгнула на кровати и покосилась на Ленку, та была не очень-то рада новости. "Наверняка вспомнила про нового соседа". - Злорадно усмехнулась про себя, а вслух сказала:

- Нужно отметить вашу выписку.

- Как раз об этот я и хотел поговорить. Что вы обе делаете, скажем, в воскресенье вечером?

Мы переглянулись:

- Да вроде ничего особенного.

- Тогда, - Даниел изящным жестом фокусника извлек две длинные цветные бумажки, - приглашаю вас в ресторан по случаю нашего выздоровления, успешного подписания контракта на рекламу и продажу моих изделий, а также чтобы отблагодарить вас за столь изысканные кушанья.

Я стала с интересом рассматривать протянутое мне приглашение в самый (как позже выяснилось у Ленки) дорогой и шикарный ресторан у нас в городе. Кореец продолжал смотреть на меня и ждал ответа.

- Конечно! Мы с удовольствием примем ваше приглашение! - Ленка оживилась и стала стремительно собираться, на ходу роняя слова и показывая мне на дверь. - Раз вам больше ничего не надо, тогда до воскресенья!

- И что это за страусиные бега? - Догоняя подругу у лифта, я поймала ее за локоть, - могли бы еще посидеть, всё равно ведь с санитаркой договорились, вечно ты не даешь мне с Данькой поболтать!

- В ресторане поболтаешь, - лихорадочный блеск в глазах, руки теребящие сумку, - Василенко понесло в дальние дали на крыльях мечты. - Ты смотри, как все здорово получается: платье мне как раз завтра сошьют, то, что я на юбилей нашего центра собралась надеть, туфли новые опять же приедут. Оппа будет сражен наповал, такая возможность выпадает раз в жизни. Брата бы твоего только сплавить, что ты там про кактус и пурген говорила?

- Не-е, так дело не пойдет. Даже не мечтай Кира на меня свалить. Мы в ссоре - это раз, а два - на оппу у меня тоже виды есть!

- Он у тебя целую наделю по дому расхаживал, а ты даже внимание не обращала. Виды у нее, ну-ну... Так, стоп! - Ленка вдруг подпрыгнула в лифте, подняв вверх указательный палец, а я вжалась в стену кабинки.

- Прекрати! И так, лифты еле переношу, а ты еще раскачиваешь.

- Клаустрофобия? Почему я не знаю?

-Да нет у меня клаустрофобии, - я поморщилась, - у меня лифтофобия, или как оно там по-научному называется. Короче, закрытых пространств я не боюсь, а только лифтов.

- Паранойя у тебя, прогрессирующая, - Ленка покрутила пальцем у виска, - завтра чтоб целый день отдыхала. Музыка, релакс и морковка. Ииии...не сбивай меня с темы! Кёсу!

- Что?

- Инструкция, говорю. - Василенко сдвинула брови и серьезно посмотрела на меня. - Слушай меня внимательно. Наша первостепенная задача произвести на оппу положительное впечатление...

Я открыла рот, но она жестом велела мне не возникать:

- Не перебивай! Мы его уже определенно зацепили, теперь закрепим результат. А это значит - не вздумай в ресторан надеть свои угги или, что еще хуже, валенки со шнурками! Джинсы и прочий спортивно-пофигистский стиль - в топку! Наденешь платье своё черное со стразами, бижутерию своей мамочки нацепи, только не переусердствуй, туфли и модельные сапожки я тебе подгоню.

- Блин! А без туфлей твоих никак нельзя, может я свои надену? Платье надеть не смогу, там впереди пятно от гамбургера, мы тогда после корпоратива пошли в макдачную на третьем этаже, помнишь?

- Тебе надо было взять фамилию Криворучко! В химчистку сдать не успеем, приедешь ко мне, выберем что-нибудь.

- Блиин! Не хочу. У меня есть чистые джинсы, и новая футболка с Минчиком, и балетки почти ненадеванные...

- Оладушек! Не спорить, я сказала, всё должно быть продуманно идеально, - притормозив около моего дома, Ленок веско заметила, - черные туфли на плоской подошве носят к лысеющим низким мужчинам, а оно нам надо?

Попробуй тут с ней поспорить...

Услышав звук входящего сообщения аськи, я отвлеклась от созерцания обложек книг на предмет чтива на ночь, а увидев мигающий ник своего непосредственного начальника, я напряглась - не дай бог решил напомнить про незаслуженные выходные и на свиданку позвать, дабы искупила я свои грехи, вольные и невольные, пожиранием пиццы или гамбургеров в Макдональдсе. От этой мысли меня передернуло, и я с большой осторожностью клацнула на сообщении. На свидание не звали - перевела дух, но, вчитавшись, взвыла. Меня вызывали на работу! В субботу! На весь день!

"А как же выходные? Я, между прочим, жертва произвола", - напечатала я.

"Завтра разберемся, жертва! Возникло срочное дело по твою душу".

Я вздохнула и крутанулась в кресле, тяжелый случай - я невезучий.

* * *

Дверь из красного дерева и синюю табличку с золотистыми буквами я оценила, генеральный директор Лиханов Алексей Александрович, созерцала я уже минуты две, все никак не решаясь постучать. Рыжая секретарша отсутствовала на своем рабочем месте, так что никто не мешал мне предаваться панике и любви к столярному изделию. А как все хорошо начиналось: проснувшись в прекрасном настроении за пол часа до звонка будильника, я твердо вознамерилась откосить от работы всеми возможными способами. Даже градусник подержала над носиком кипящего чайника, намереваясь надавить на жалость, можно было ещё развить кипучую деятельность для виду, а потом, навешав Степке лапши на уши, свалить, получить небольшую производственную травму - да мало ли способов зреет в гениальной девичьей голове.

Шеф встретил меня отнюдь не радостной улыбкой.

- Утра вам, Олеся Владимировна, не сказать, чтобы доброго.

- А что так? - я отыскала относительно чистый стул (ох, уж эти мужики, не важно на что становиться своими грязными ботинками, лишь бы - лишь бы), подтащила к столу и села. - Хорошее такое утро, солнышко, птички поют, весна скоро.

- Ага, птички. Одна такая птичка мне напела про испорченное мультимедийное оборудование стоимостью 300 тысяч рублей.

- Сколько??? - от шока я подавилась печенькой, стибренной из вазочки. Степа не поленился встать и постучать по спине, а когда я перестала бороться с приступами удушья, продолжил:

- Триста, Лесенька, тысяч рублей. И что ты на это скажешь?

- Но ведь...проектор...он - залепетала я. - Выключен был, если разобрать, просушить...

- Голову тебе разобрать и просушить! - Взорвался начальник. - Работёнка то была плевая, прийти проверить, наверняка кабель отошел и эти ламеры не смогли включить, ты же нашла гениальный способ починки - доломать. А, между прочим, эксклюзивный проектор был, таких всего два на весь центр, с поддержкой 3D. Современные разработки, поэтому и такие хрупкие - добавил он тише.

- Что теперь делать? - Убито проговорила я. - Мне же два года без зарплаты пахать чтобы его отработать.

- Не все так плохо. Проектор был личной собственностью рекламной компании и, чтобы не возникло скандала, я сам обговорил все моменты с их боссом, убедил в твоей компетентности, несмотря на произошедшее. Похоже, Алекс чувствует себя виноватым, раз согласился на мои, не выгодные для них, условия. Так что поработаешь у них пол годика и считай, что тебе крупно повезло. Документы о твоем переводе уже готовы.

- Только не это! Степан Сергеевич, - я вскочила и повисла барсеткой у него на руке, - пожалуйста, я деньги найду завтра же, куплю новый проектор, только не работа в "Майерс".

- Леська, ты точно ополоумела! Где ты деньги то возьмешь, в долги влезешь? Это то же самое, что два года без зарплаты. Не дури, работа в рекламе - это же рай можно сказать, делать то же что и здесь, но раз в неделю, и комнатушка там для тебя побольше нашлась, будешь там одна чаи гонять. Пол года пролетят, и не заметишь, тем более у тебя там кажется брат работает, прикроет твой тыл.

- Да уж счастье выше крыши, сам бы ты в этом "раю" поработал. - Буркнула я, понимая, что судьба моей дальнейшей карьеры решена. - Если местный маньяк меня прибьет, я буду тебе каждую ночь являться.

- Какой маньяк? Алекс что ли?

- Он самый! А вы с ним что друзья?

- Не то чтобы... - Степа потупился, а затем хохотнул. - Понятно теперь, почему он побитой собакой выглядит. Не маньяк он, Лесь, нормальный мужик. Подумаешь, наорал, мало ли что в жизни бывает, а ты сразу истерить и технику ломать.

- Подумаешь?! Да таких надо в клетке держать. "Нормальные мужики" на каждого незнакомого человека не кидаются.

- Проехали. Хватить огород городить. Бери свои бумаги и дуй сначала в отдел кадров, а потом к своему новому начальнику за дальнейшими инструкциями. Теперь ты технический специалист отдела рекламы. Поздравляю с новой должностью...

И вот теперь, стоя у дверей кабинета Алекса, как называл его Степа, или Алексея Александровича, как теперь предстояло звать его мне, мечтала стать хамелеоном, приведением или вообще телепортироваться в Сибирь. Но в моем техногенном мире чудеса предусмотрены не были и я, набравшись храбрости, постучала. "Войдите" - раздалось с той стороны (эх, умерла моя последняя надежда, что он свалил куда-нибудь вместе с секретаршей).

- Здравствуйте. Ваш новый сотрудник, Мичурина Олеся Владимировна, прибыла. - По-военному отрапортовала я, не забыв добавить в голос изрядную долю сарказма. - Извините, что побеспокоила вас лично, но вашего секретаря не было на месте, подпишите документы о переводе.

Мужчина сидел в высоком кожаном кресле и с легкой улыбкой рассматривал меня. На нем снова был дорогой костюм, на сей раз светло-серого цвета, и точно такой же галстук, а в пальцах он крутил дорогую перьевую ручку (бред и избытки роскоши, какой смысл было изобретать рапидографы, шариковые и гелевые ручки, когда вот такие воротилы ради выпендрежа возвращаются к перу, писал бы уж тогда гусиным). Сегодня он не был похож на маньяка-извращенца, скорее на большого чеширского кота, хотя, если вспомнить сказку, зубищи у того были самые что ни на есть маньячные.

- Рад знакомству, Олеся Владимировна. Сожалею, что первая наша встреча получилась неприятной. Надеюсь, мы сработаемся и этот инцидент будет забыт.

- Сработаемся! - Тоном "и тебя вылечат" проговорила я, пустив свои документы в свободный полет до начальственного стола. "Да меня просто магнитом к воде тянет" - восхитилась про себя, когда стопка листов задела стакан и опрокинула его на штаны Биг босса.

- Твою мать! - Выругался мужчина, вскакивая. - Будешь пахать у меня без выходных как проклятая!

- Фигушки! Сутки через двое, как написано в трудовом договоре! - И чего я боялась, обычная богатенькая гнида. Чего там про него Кир говорил - из грязи в князи?! - Вы же не хотите скандала и разглашения конфиденциальной информации!

Мужчина заскрежетал зубами, пытаясь вытереть брюки бумажной салфеткой, а я послала ему воздушный поцелуй и, довольная как слон, удалилась, бахнув дверью напоследок. "Не сработаемся...надо было взять у Ленки газовый баллончик!"

* * *

Субботнее утро, никуда не надо торопиться, валяешься на кровати до определенной степени помятости боков и подушек, чувствуешь себя выспавшимся и готовым к свершениям человеком. Впереди два выходных дня и можно делать все, что душе угодно. К одиннадцати утра я созрела для первого свершения: умыться, а потом и до второго: постоять у кофемашины, готовя капучино. За окном шел снег крупными белыми хлопьями, из динамиков ноута доносилась Peggy Lee. Я вдохнула кофейный аромат и поймала себя на мысли, что вот она, благодать. Не зря вчера отстояла очередь на почте, новые туфли приехали ко мне посылкой из далекой Америки, аккурат в преддверии похода в ресторан, примерю обязательно. Еще сегодня надо не забыть забрать платье из мастерской. Если швеи после примерки не накосячили, завтра я буду милашкой. Допив кофе, врубила звук погромче, потроша посылку. Спустя минут сорок стояла в разных туфлях на ногах, в джинсовой юбке и лифчике, а на шее болтается вешалка с блузкой, которую я не надевала ни разу. Блузку отдала мне Леська, она была куплена её мамахен во время последнего визита, как напоминание о давно ушедшей молодости. Размышляя о стиле ретро, критически посмотрела на свое отражение, подумав, решила скрасить это дело ещё одной кружкой кофе. Выйдя в коридор, застыла от увиденного, а потом заорала пронзенным лебедем - там стоял Баженов, снимающий свой пуховик. Орала я на одной ноте, видимо громко, потому что он сел на один из баулов, выронив ключи из рук и поморщился:

- Василенко, ты чего орешь? А?

Я хватала ртом воздух как аквариумная лягушка, вытащенная злобным хозяином из родного болота:

- Кир, какого черта тут делаешь? Вас же должны только в понедельник выписать?

- С чего это? Данька же вам сказал, что сегодня. Или мысли о ресторане вытеснили всё остальное? Я вот заехал за вещами и к тебе, или ты уже отказываешься?

Он встал, подошел ко мне, аккуратно снял блузку с моей шеи вместе с вешалкой. Посмотрел на мой лифчик, подумал и вернул вешалку обратно, прикрыв мою полуголую грудь.

- Звонил тебе на мобильник, ты трубку не брала, музыку не пробовала тише включать?

Опомнившись, сама сняла вешалку с шеи и, надевая футболку, буркнула:

- Умеешь ты эффектно обставить свое появление.

- Я пошел за остальными сумками. Надеюсь, в моей комнате есть шкаф?

А я чего ожидала? Что он приедет с одним пакетом, в котором будет пара трусов и носки? Стянула с сушилки на балконе бельишко, пробежалась взглядом по остальной площади и решила, что готова к приему гостя "дорогого". Баженов затащил в выделенную комнату свои сумки, с ноутбуком под мышкой заглянул в гостиную:

- Пароль от вайфая?

- Триста сорок шесть упырей.

Он уважительно покачал головой, оглядевшись, сказал:

- У тебя тут неплохо.

Мне было чем гордиться. Полгода ремонта выжали из меня деньги и силы. Но результат меня вполне устраивал, две ступеньки разделяли гостиную на зоны: рабочую и отдыха. На ступенях как всегда были навалены книги, коробки с пазлами, стеллажи по обеим сторонам ломились от тех же книг, сувенирных кружек и рамочек с фотографиями. Цветовая гамма бежево-фиолетово-голубая, диван и кресло - светлый беж, мягкий ковер под ногами - я любила ходить босиком. На рабочем столе в нише всегда громоздились стаканчики с карандашами, маркеры, стикеры в коробках, папки с образцами материалов и каталоги, посередине располагался рабочий ноутбук, из которого и лилась музыка.

- Ты не будешь возражать, если я буду работать за твоим столом?

- Нет, конечно.

Кир поставил свой ноут на журнальный столик и подошел ко мне:

- Одевайся, надо затарить холодильник, у тебя там мышь готова к суициду.

- Может, сперва обустроишься? - поскольку он уже взял меня за руку и тянул к дверям, я поняла, что сопротивляться бессмысленно. В магазине он набивал тележку куриными окороками, колбасами, овощами, молочкой, столько продуктов я обычно закупала перед праздниками. Он серьезно думает, что я буду порхать по кухне, готовя первое, второе и компот? Готовить я любила. Но, ведь это в свое удовольствие и гости у меня были не часто.

- Я борщ люблю, - доверительно сообщил он мне, кидая в корзинку сетку со свеклой.

- А что не любишь? - подумав, положила любимую минералку и упаковку яблок.

- Баранину, малину и мяту.

- Учту, - буркнула я. Под моим пристальным взглядом следом за свеклой лег пакет с картошкой, килограммов на пять, гирлянда сосисок, пара килограммовых пакетов кофе. У кассы он оставил меня упаковывать покупки, пока расплачивался, я покачала головой, когда он отверг мою попытку заплатить пополам.

В машине Кир предложил:

- Можем ездить на работу утром вместе. Я пока безлошадный. Взамен могу готовить ужины.

- Очень-очень интересное предложение, - я не кривила душой. Лучше отвезти его утром до Рокайля, а вечером спокойно залечь на диване, пока он будет шуршать на кухне.

- А где живут твои родители? - поинтересовался он по дороге.

- Уехали в Канаду, приезжают пару раз в год на конференции, папа энтомолог, мама преподает там в университете.

- Скучаешь?

- Не особо, с нынешними технологическими достижениями по скайпу их даже иногда много.

- Ты ведь вроде один ребенок в семье?

- Леська считает, что мне повезло ввиду отсутствия старших братьев.

- Она все ещё сердится? - он побарабанил пальцами по приборной панели, и я вдруг поняла, что он действительно переживает.

- Похоже, что да. Радостно приветствовала твое вселение ко мне. Ты не видел её что ли, когда вещи собирал?

- Мои вещи стояли упакованными у входа, - он мотнул головой, и я сочла за лучшее прекратить расспросы.

Дома мы разобрали пакеты на кухне. Я выдала Киру комплект постельного белья и отправила его обустраиваться на новом месте. В ванной выделила ему полку, строго настрого сказав не трогать мои баночки и флакончики. Он презрительно пофыркал, оглядев мои косметические препараты, потом выдал:

- Займемся тобой вплотную попозже.

- Ты что имеешь ввиду?

Он пропустил мой локон сквозь пальцы и коснулся моей щеки:

- Будем ухаживать.

- Как скажешь, - я была покладиста. Кто в здравом уме откажется от советов профи? Не сомневалась ни минуты, сумею уговорить его познакомить меня с нормальным мужиком. Быть не может, чтобы в его круге общения не было натуралов.

Надев наушники и сунув плеер карман, отправилась на кухню, открыв холодильник, обозрела пищевое изобилие. Борщ, говоришь, любишь? Я тебя так откормлю, что в свои узкие джинсики не влезешь через месяц. Усмехнулась, орудуя овощечисткой, на второе полагались котлеты с пюре, овощной салат и пирог с капустой на десерт, чего уж по мелочам размениваться. Если есть мужчина в доме - буду кормить, никуда не деться. Заодно испробую на нем пару новых рецептов. Помахивая деревянной лопаткой, повертелась, Баженов стоял у дверного косяка, с любопытством наблюдая за мной. Вынула наушник и спросила строгим голосом:

- К ужину готов?

- Ты всегда танцуешь на кухне?

- Одно движение - одна калория.

Он подошел ко мне, заглянул в кастрюльку и уточнил:

- Борщ?

- Он самый, доставай сметану. Не уверена, что можно, наверняка тебе прописана рисово-геркулесовая диета, но бороться с мужиками в плане питания бессмысленно.

- Так много мужиков было? И всех кормила?

- Сейчас получишь поварешкой в лоб, Леська права - ты неблагодарный. Никогда не задавай девушкам такие провокационные вопросы.

- Это почему? - он сел за стол, притянул к себе тарелку и заодно прихватил кусок пирога.

- Неприлично, вот почему! Кстати расскажи, это ты надоумил Даниеля пригласить нас в самый шикарный ресторан? Может, не стоило так его разорять? В "Три ветки" бы сходили, украинская кухня, пампушки, тот же борщ, вареники с вишней, а ещё сливовица, удивительно вкусная штука, - сглотнув слюну, взяла из вазочки стебель сельдерея и пожевала в задумчивости, Баженов активно работал ложкой и не торопился отвечать на мой вопрос.

- Или "Белый Дол", грузинская кухня, всякие там хинкали, чебуреки, шашлык, вино из бочки...

- Думаю, хватит уже национальной кухни. Вон, после пельмешек еле оклемались.

- Не клевещи на пельмени! Не лопали бы всякую гадость - здоровее были бы.

Баженов облизал ложку и потянулся за котлетой:

- Всё путем, не обеднеет. Так что раскручивайте его на полную катушку.

- Фу, это не в наших правилах. Оппа он...для души, а не для кошелька.

- Оппа? Что еще за слово, подозрительно напоминающее филей? - Кир заржал.

- Млин, сам ты филей, неуч. Оппа - это старший брат для девушки или любимый. Понятно тебе?

- Понятно, чего ж тут не понятного. Крышу у вас рвет со своими сериалам. Хм...тогда получается я Леськин оппа?

- Угу, но "Гликерия", - вернулась я к прерванной теме, - греческая кухня, ценник атомный, вино обалденное, а уж оливки и мясо...а какая мусака у них...- я облизнулась. - Не жирно ли нам четверым будет? Кир посмотрел на меня:

- Шестерым.

- Почему? Нас же четверо.

- Начальника позову с его ассистенткой, Данька просил и его пригласить, неудобно вышло тогда. Встречу продинамили, а там люди важные были подвязаны.

- Это тот, который грозился твои....эээээ....нежные места распять на двери офиса?

- Именно, - Кир нахмурился, - Леське только не говори, а то взбрыкнет и откажется приходить, а я рассчитал парочками.

- Парочками? Надеюсь, оппа мой.

- Тебе главный бонус в виде меня.

- Вот повезло-то, - постаралась напитать голос сарказмом.

- Готовишь отлично. Я к себе, если что будет надо - стучись, могу спать голым.

- Ай, от твоей голой натуры мне пользы никакой! - я загрузила посудомойку и ушла в гостиную, оставив Кира разбирать его баулы и сумки, а мне надо было куда-то деть одежду, которую пришлось вытащить из шкафа в его комнате.

Битва над тарелкой

- Я туда не пойду! - Леська сидела в кресле в стареньких шортах и майке и уже битый час отказывалась краситься и переодеваться.

- Что значит, не пойдешь? Деньги уже заплачены, и мы Даниелу обещали. Не порть праздник.

- Я не хочу видеть этого гада! - Подруга стремительно вскочила и заходила по комнате. - Он за два дня меня ушатал: "Олеся Владимировна, у меня Power Point завис". "Олеся Владимировна, принесите клиентам кофе, будьте так добры, увы, Ангелина заболела и ее некому подменить". "Олеся Владимировна...". Он решил, будто я на все руки от скуки? Пол года, ты представь, пол года адских мучений! Я жажду галстук завязать у него на шее так туго, чтобы он вздохнуть не мог!

- Сама виновата. Нечего было гонор свой показывать, когда не надо. Чинно-невинно заявилась бы к нему, документы подписала и жила бы, катаясь как сыр в масле.

- Пофиг, не жалею. Но и пересекаться с ним не хочу лишний раз.

- Да забей ты на него! - Я кляла себя последними словами за то, что не послушала Кира и рассказала Леське про незапланированных спутников в ресторане. - Нас оппа пригласил. Ради него мы туда идем. К тому же твой босс не посмеет при таком количестве народу тебя унижать, а посмеет, так мы с твоим братцем быстро покажем ему, где раки зимуют. У тебя же будет шанс посмотреть на него в неформальной обстановке и выявить слабости. Они есть у всех!

- Ну не знаааю. - Протянула Мичурина и сделала еще одну попытку откреститься. - Я сегодня так устала, ноги прям не держат, - она демонстративно упала на кровать. - Сходите без меня. Потом Даньке всё объясню, он поймет.

- Ага, - я подергала обеими бровками, - то есть я могу взять оппу себе?

Мичурина навострила уши и кинула на меня "добрый" взгляд:

- Зачем тебе Мистер Пак? Скажи мне, что ты с ним делать будешь?

- Вопрос не из легких. Выйду за него замуж и рожу ему двоих детей, буду следовать заветам твоей мамы. Уверена, она всю оставшуюся жизнь будет приводить меня тебе в пример.

- Щаззз тебе! Оппу ей! - Леська ещё раз посмотрела на вешалки с платьями, тяжело вздохнула, имитируя раздумья, затем ткнула пальцем в серо-голубое, - это надену, но, предупреждаю, на каблуки не встану.

- А ты только представь себе, - голосом змея-искусителя продолжила я увещевания, - как можно "нежнейше" заехать носком туфли по лодыжке твоему начальнику.

- Покажи туфли!

Я с готовностью начала вытаскивать коробки, Мичурина рылась в них с энтузиазмом оголодавшего вомбата, время от времени примеряла туфлю, пыталась на ней балансировать, потом снимала и с тоской смотрела в сторону коридора, где притаились её волосатые чудовища на платформе. Но все-таки женское коварство пересилило тягу к сельской местности, и она водрузилась на жалкие 6 сантиметров.

- Платье давай.

Я метнулась к вешалке и протянула ей выбранный наряд.

- Ты КАК это носишь? - возопила она, увидев вырез и молнию сзади.

- С трусами, как ещё. Стой тихо, застегиваю, выдохни, выдохни...это твои круассанчики фастфудовские, хомяченные темной ночью, отложились на ляжках! Скоро весна, прекращай лопать эту гадость! Втяни живот!

Леська демонстративно захрипела и попыталась симулировать обморок.

- Ладно, можешь дышать...если что, после еды в туалете слегка расстегнем, чтоб пузень вывалилась.

- Я не могу в этом пойти, не могу, давай что-нибудь другое.

- За что мне эти мучения? - Спросила я у потолка, но, углядев там очередную фотку с Гын Соком (вашу машу, надо унитаз проверить, вдруг и там, на дне плещется его точеный профиль), передумала просить помощи у небес. - Ты сама его выбрала!

- Я хочу закрытое платье. Закрытое от шеи до пят!

- Миан (извини), паранджу я купить забыла. Надо выпить, - констатировала я, подойдя к бару, достала бутылку и щедро плеснула Бейлиз в рюмки.

- От алкоголя я слабею умственно...

- Помню, поэтому и наливаю...снимаем эту амуницию, выбираем другую...

Час спустя, в поту и слезах, я ощущала себя каменотесом, работающим три смены пять дней в неделю, но результат меня порадовал. У подруги появилась грудь, талия и красивые ноги, которые она прятала в обычное время. На прическу сил у меня не хватило, я просто вручила ей фен и сказала тоном, не терпящим возражений:

- Суши и укладывай. Все, я в душ. Такси приедет через час, Баженов сказал, что прямо из офиса поедет в ресторан, поэтому наше появление будет крайне эффектным. Блондинка и брюнетка. Ах! - закатив глаза, бросила обожающий взгляд на Леську, вот бы всегда так ходила. Будь я мужиком - точно бы запала на это чудо доброе.

* * *

Моя попа безжалостно замерзала, переминаясь с ноги на ногу, я ждала, пока Ленка переговорит с водителем такси, выбирая оптимальный маршрут. Парнишка нам достался молодой, краёв обитания не знающий и извозом занимающийся второй день.

- Ты чего застыла? Залезай! Если повезет - доберемся за 20 минут, а если нет...

- Даже думать не хочу об этом, есть хочу, надеюсь, удав в галстуке мне аппетит не испортит.

- Твой аппетит ничто не испортит, - подруга была настроена оптимистично и всю дорогу продолжала свои увещевания. Сейчас она напоминала мне жизнерадостного воробья, распушившего перья у весенней лужи. Я вспомнила, как мы с ней впервые встретились в реале три года назад, до этого пару месяцев пообщавшись на форуме нашего бизнес-центра. Она впорхнула в мой кабинет и, протянув коробку пирожных, зачирикала:

- Это твоя каморка? А окошко открывается? Чайник поставишь? У меня два скидочных купона в японский ресторан, дата, правда, дурацкая - 14 февраля. Но, поскольку мужиков у нас с тобой нет, пойдем сходим под девизом: "Вот и встретились два одиночества"?

- А нас правильно поймут? - Я потянулась за пироженкой.

- Не все ли нам равно? - Ленка села в кресло Максимки (младшего помощника админа, которого посылали с самыми глупыми поручениями, поэтому его вечно не было на месте), разглядывая меня как леденец на палочке, - можно будет налопаться от пуза, а потом купим шампанского и посмотрим "Гордость и предубеждение".

Она всегда умела уговаривать, подумалось мне. В этот раз я посмотрела на носки сапожек, ажурные...в мороз...каблук...Хорошо, что она передумала насчет туфель, это в её безразмерную авоську влезала сменка в трех видах, а в маленький клатчик, что был выдан мне, уместились только ключи, мобильник, пара купюр и носовые платки.

В фойе ресторана было тепло, сдав пуховики в гардероб улыбчивому молодому человеку, мы остановились перед зеркалом.

- Я морально не готова видеть его ещё раз сегодня, - буркнула я подруге, которая одобрительно смотрела на наше отражение.

- Когда он отвернется, плюнешь ему в тарелку, сцедишь яд. Готова или нет, пошли, оппа нас ждет, мы не можем его подвести.

Даниел выглядел отлично, темный костюм тройка в тонкую полоску и бледно-зеленая рубашка удачно гармонировали с моим платьем. Чудом опередив блондинку, я села на отодвинутый им стул и выдохнула. Мой новоиспеченный начальник с Ангелиной сидел напротив меня, а слева оказался братец, торопливо помогающий Ленке усесться. Соседство с Даником грело душу и замерзшую пятую точку, наполняя меня радостью и предвкушением чего-то волшебного. Я смотрела на него и не могла отвести взгляд: эх, забить бы сейчас на всех и отдыхать...на острова...в тепло...только он и я. Мечты-мечты, где ваша сладость, мечты ушли, осталась гадость, которая сидела и зубоскалилась в мою сторону. Даниел улыбался, глядя то на меня, то на Ленку:

- Девушки, ещё раз огромное Вам спасибо за помощь. - И, обращаясь к начальствующей гиене, торопливо сказал:

- Алексей, позвольте Вам представить самых прелестных созданий, с которыми мне довелось познакомиться - Елена и Олеся. Мой босс сделал вид, что закашлялся, скрывая смех, а я, сжав кулак под столом, чуть не проткнула себе ладонь новым маникюром. Наконец, переставь изображать из себя туберкулезника, этот гад самодовольно бросил мне:

- С Олесей Владимировной я уже имел счастье быть знакомым. А вы, - повернулся он к подруге, - та самая Элен, добровольный помощник в трудные времена. Что ж, какой неожиданный поворот судьбы свел нас за одним столом. И раз уж все мы знакомы, предлагаю перейти к меню - Лексик кивнул официанту и тот раздал всем кожаные папки. Оппа был слегка удивлен, но быстро взял себя в руки и придвинулся ко мне поближе, склонившись над моим плечом:

- Вы уже пробовали что-то?

-Нет, но Лена говорила про мусаку.

- Да. Да, её попробовать надо обязательно, - блондинка оторвалась от созерцания графина с вином и что-то зашептала на ухо Баженову.

- Мясо барашка на вертеле, - Биг Босс был неумолим, озвучивая заказ. И какие могут быть слабые стороны у этого типа? Монолит - самое оптимальное слово, характеризующим его, холодная и скользкая каменная глыба. К моменту подачи барашка беседа несколько оживилась, благодаря Ленке и Баженову, умело лавировавших в бурных водах дипломатии. Разговор шел о праздновании пятилетия нашего центра, о перспективах развития и взаимном сотрудничестве, а также о выставке ювелирных изделий.

- Да, о праздновании - надеюсь, вы снимите свою лягушачью шкурку, - мой "свежевыпеченный" начальник презрительно вздернул бровь, окидывая меня взглядом отожравшейся игуаны.

- Это он о чём? - Зашипела я Ленке в ухо.

- Он намекает на то, что ты в зеленом платье как лягушка. Вот упыреныш!

- Алексей Александрович, - я выплюнула его имя-отчество,- на балу я буду Василисой Прекрасной, постараюсь, чтобы все кости из рукавов попали в ваш карман.

- Что вы! С вашей замечательной координацией движений попадете разве что в глаз соседке. Главное вам жидкости не давать, у них зона поражения шире, как я уже успел убедиться.

- Леночка! - Елейным голосом сказала я, - давай-ка отлучимся, носик попудрить.

Подруга вонзила вилку в кусок баклажана и принялась его разделывать, отчетливо скрежеща зубами, не обращала внимания на мои потуги. Даниел непонимающе посмотрел на нас, Биг Босс решил уточнить:

- Она моя должница, - он неторопливо отпил вино из бокала, аккуратно промокнул губы салфеткой и выжидающе посмотрел в мою сторону, надеясь на продолжение беседы.

- Да, да, именно так, - моим голосом можно было смазывать рессоры, - я имела неосторожность нанести оборудованию его фирмы непоправимые увечья в процессе самообороны.

- Чегоо? - Баженов решил встрять в беседу, но судя по тому, как он дернулся, Ленка зарядила ему туфлей по ноге. Спасибо подруга - я в тебе не сомневалась.

- Алексей Александрович решил, что я занимаюсь промышленным шпионажем, поэтому приступил к ликвидации моей персоны сразу же, на месте, так сказать. Я сопротивлялась, и в результате неравной битвы пострадал мультимедийный проектор, и теперь, - тут я горестно вздохнула и попыталась выдавить слезу, заодно добавив в голос неизбывной тоски, - оказалась у него в рабстве до полной выплаты стоимости техники.

Ангелина положив руку на локоть Лексика, сдерживала его порыв запустить в меня салатницей:

- У вас такое замечательное чувство юмора Олеся. Но ведь, на самом деле, даже хорошо, что все так получилось. Работа под нашим началом открывает для вас небывалые перспективы.

- О да, работать с вами - "рай", как мне недавно сказали. Лена! - снова сделала попытку слинять, не доводя до греха. - Припудрим носик?!

- Что? Носик? А да, идем.

- Ангелина! - взвыл уже Биг босс. - Тебе не мешало бы тоже освежить макияж, кажется, ты все еще бледновато выглядишь после болезни.

- Да? Девочки, не возражаете, если я составлю вам компанию?

- Конечно нет! - из последних сил сдерживая истерику сказала я, с приклеенной улыбкой старого паралитика.

По дороге в дамскую комнату рыжая секретарша как могла, расхваливала босса:

- Алексей замечательный руководитель, он всегда уважительно относится к подчиненным, несмотря на то, что достаточно молод. Вы просто не правильно начали своё знакомство. Вот увидите - в профессиональных вопросах он бог, думаю, в процессе совместной работы еще не раз сможете убедиться в правоте моих слов. Правда, близко узнавать друг друга не стоит, - она поставила сумочку на край столешницы и зашла в кабинку.

- Леныч, я его удавлю, удавлю, и меня оправдают, списав на ПМС, временное помешательство - короче состояние аффекта.

- Да правда, Мичурина, что с тобой? Ну, язва мужик, так может у него такие проблемы, что наша жизнь просто райские кущи по сравнению с его средой обитания.

- Ты сама в это веришь?

- Нет, - Ленка рассмеялась, - не особо, поганка он, и характер соответствующий, судя по всему.

Пошатываясь, из кабинки вышла Ангелина. Была одна бледная, словно немочь, отчего я забеспокоилась:

- Тебе плохо?

- Средне, этот грипп...температуру сбила, но...Лексик сказал обязательно присутствовать...

- Я вызываю такси, Лесь, бери её номерок, проводим до выхода тихо, а то этот троглодит сожрет нас троих, если заметит побег.

- Не надо, я дотерплю, - прошептала Геля,- у меня таблетки в сумочке.

- Сдурела. С гриппом по ресторанам. А потом удивляется, откуда у нас такие эпидемии, - блондинка уже набирала номер, подталкивая Гелю к выходу.

Ей и правда было нехорошо, усадив её на диван в фойе, мы помогли ей надеть шубку и стали ждать такси.

- Не переживай, - я решила присоединиться к миссии "добрый самаритянин жертвует собой во имя справедливости", - скажем ему, что у тебя женское недомогание, конкретнее расспрашивать точно не станет.

- Девочки, спасибо...что-то я совсем расклеилась, с этой выставкой все идет наперекосяк, как сглазил кто.

- Значит не мне одной не прет, - констатировала я, но облегчения, правда, не почувствовала.

* * *

Леськин телефон исполнил что-то попсовое и она зашипела на звонившего:

- Чего тебе? Сейчас идём, хотя нет, тихо выходи в фойе. Никому ничего не говори, и быстро перебирай ножонками.

Баженов появился в тот момент, когда мы пытались довести Ангелину до выхода, на каблуках у нас это получалось плохо. Подхватив девушку, Кир спросил:

- Вы её отравили? Стратегический запас пельменей, заранее притыренный в туалетной вентиляции?

- От дурака кусок! - сестра двинула ему в ухо. - Плохо ей, грипп, а она таблеток наелась и сюда приехала. По велению этого старого кактуса

- Да он моложе меня, между прочим!

- Аккуратнее сажай! - Я назвала водителю адрес, - Геля, как зайдешь в квартиру, кинь мне смс, телефон записала в твой мобильник под фамилией Василенко, визитка у тебя в кармане шубы. Держись!

Баженов достал деньги и, спросив сумму у водителя, вручил её вместе с щедрыми чаевыми. Посмотрев вслед такси, все трое облегченно выдохнули, потом мой новый сосед уточнил:

- Алексею что скажем?

- Критические дни.

- Что?

Я устало потерла глаза, хотелось в постельку и спать: желудок, переваривая съеденное, требовал принять горизонтальное положение, ноги в модных туфлях окоченели - спешно выбегая из ресторана, я естественно забыла переобуться.

- Баженов, её в туалете тошнило явно не из-за диетического салатика, придумай что-нибудь умное и сам отмазывай, - я поежилась. Заметив это, Кир, сняв с себя пиджак, накинул его мне на плечи:

- Вечно раздетая ходишь, а теперь ещё и гриппозный контакт.

- Возвращаемся! Мне надо выпить! - Леська, не дожидаясь нашей реакции, топала на свет, в тепло.

Алексей, тем временем, беседовал с оппой. Я в который раз подивилась красоте корейца, тонкий профиль, изящные руки, весь такой эльфийско-воздушный, нежный как зефирка...

- А где Ангелина?

- Она почувствовала себя не совсем хорошо, и мы отправили её домой, вызвав такси, грипп, знаете ли...дело такое. Могут быть осложнения - лучше не рисковать, а так через пару дней будет снова в строю.

- В строю, - буркнула Мичурина, пододвигая к себе небольшой графинчик (интересно, когда мужчины умудрились заказать крепкий алкоголь?!) - в рабстве!

- Вы сами создаете атмосферу, в которой трудно работать нормально, и эта ваша целенаправленная неуклюжесть, - Биг босс отвлеченно говорил в сторону, наслаждаясь мясом барашка и вином.

Леська решила не отставать. Звякнул тонкий хрусталь, она залпом выпила бокал и подставила его оппе, тот все понял, и без разговоров долил ещё. Я поменялась местами с Киром и теперь сидела рядом с подругой, поэтому наклонилась к ней и, понизив голос, уточнила:

- Ты решила упиться до состояния забвения?

- Видеть его не могу, пусть меня стошнит! Нацелюсь на лацканы его пиджака.

- Лесь, тут оппа рядом, если он тебе не нужен...

- Нужен, - проговорила она злобным шепотом, - у тебя вон, Баженов есть, с ним развлекайся!

Я скептически оглядела братца-кролика, а затем его сестричку:

- Ты издеваешься? Я что с ним делать то должна?

- Разделать его тушку и препарировать в винном соусе!

-...и будет изумрудное колье, - Даниел продолжал разговор, стараясь скрыть неловкость.

- Обожаю драгоценности, собственно, все женщины их обожают, - я переключилась на корейца. - Скажите, а примерить можно будет?

Данька с готовностью закивал, но Алексей перебил его взмахом руки:

- Это вряд ли. Стоимость у них приличная, поэтому после демонстрации на моделях их уложат на бархатные подложки и отправят в запечатанные витрины под сигнализацию и видеонаблюдение.

- А модели уже выбраны? Насколько я знаю, вы рассматривали варианты с участием работниц бизнес-центра? - Ленка хмыкнула, но глава "Майерса" снова не дал Дэниелу ответить:

- Название "РиС", то есть Роскошь и Соблазн - определенно, эти драгоценности не для каждой. Учитывая их стоимость, едва ли непрофессионалам можно доверить подобные изделия, - голос Лексика звучал ехидно. Этот злыдень сомневается в нашей компетенции?

Допив вино, я подвинула бокал к Баженову, который кивнул официанту, метнувшемуся за новой бутылкой. Разговор свернул на драгоценности, я заметила, что Леська немного расслабилась, видимо, начальник решил оставить ее скромную персону в покое. Закуски были изысканы, напитки - прекрасны, можно и насладиться остатком вечера.

- Потанцуем? - Даниел галантно поклонился, от чего я засияла начищенной пятирублевой монетой и, радостно кивнув, встала.

* * *

Баженов посмотрел на меня:

- Танцевать хочешь?

- Нет.

- Тогда я выйду, мне надо позвонить, - он бросил суровый взгляд на танцующую парочку, а у меня зародились смутные подозрения на его счет. Так и есть, хочет отдать меня на съедение этому крокодилу.

- А мне снова надо подышать свежим воздухом, - я встала. Остаться наедине с этим типом - да ни в жизнь! Пошатываясь, выбралась из-за стола и начала пробираться к выходу. Морозный воздух заставил поежиться и поплотнее закутаться в Ленкин палантин. Почему? Почему мне так не везет? Может, правда, взять в долг у Кира? Помириться бы с ним надо. Посмотрев на звездное небо, поняла, что ещё немного - расплачусь. Оппа танцует с Ленкой, обувь натерла ноги, завтра буду обклеена пластырем от носков до пяток, от сегодняшнего обжорства наберу пару килограмм на бедрах, и надо возвращаться обратно. Выцепить подругу и домой. Хватит, нагулялась! Должно же это мучение на сегодня закончиться. Развернувшись к дверям, моя тушка столкнулась со скалой, вернее с грудной клеткой тигра с мобильником. Ноги заскользили, отчего я вцепилась в начальственный пиджак, отчаянно перебирая каблуками в попытке не завалиться ими же кверху.

- Дурилка. - Почему-то беззлобно сказал Алексей, подхватывая меня за талию и ставя на ноги.

От соприкосновения с его одеждой меня неприятно двинуло статическим электричеством, я вскрикнула от неожиданности, отпустила свою опору и, нелепо взмахнув руками, все-таки поскользнулась, проехав носом по его груди и хватаясь за все то, что попадалось под руку.

- Ага, - Кир, выходивший в этот момент из ресторана, окинул нас растерянным взглядом, - я сделаю вид, что ничего не видел.

Я стояла на коленях перед начальником, держась за пояс его брюк, когда до меня дошел смысл сказанного:

- Извращенец!!! - вскочив, подобрала с земли слегка потоптанный палантин и замахнулась на босса, - Из-Вра-Ще-Нец! Хватит с меня!

- Эээээээээээээ... - Ленка бросилась ко мне, отбирая палантин, которым я колошматила не сопротивляющегося начальника, - Мичурина! Отдай!

- Всех ненавижу! - Отобрав у Кира пуховик, накинула его на плечи и побрела в сторону трамвайной остановки.

* * *

- Что это было? Извините, но вы и правда извращенец, девушку на колени, да в такой мороз! - Я сочла своим долгом высказаться, надевая пиджак, выданный мне вконец обалдевшим Баженовым.

- Она в моем пуховике!- взвыл Кир.

- Ты в её шубку влезешь, с такой-то комплекцией! - Съехидничала я, - надевай, чего застыл? Отморозишь свое движимое имущество и все, кирдык!

Биг Босс рассмеялся:

- У меня такое чувство, что цирк-шапито дает показательные выступления бесплатно. Баженов, ты о чем думал, когда собирал всех вместе?

- Это она виновата! - Кир ткнул в меня пальцем.

- Слушай, размахался тут своими кривульками, что за неуважение к моей груди? Если тебе не надо, так другим пригодится! Леська права, вы невыносимы! Один Даниел...кстати, а где он? - Я завертела головой, если уж почти все участники застолья вышли на воздух, пора было бы и оппе показать нам свой прекрасный лик.

- Расплачивается. - Алексей достал телефон, собираясь, видимо, вызвать такси.

- Безумие. - Констатировала я, глядя на Баженова в подружкиной шубе. - Бутылек где? Я о чем тебя просила в самом начале?

- Да помню я! - Кир продемонстрировал торчащее из кармана узкое горлышко, я облегченно выдохнула, - так, двигай домой, а я, пожалуй, прослежу, как бы твоя систер не учинила еще что-нибудь на пьяную голову. Чтобы без меня ни-ни!

Леськина фигурка практически исчезла за поворотом, и я ускорила шаг, краем глаза провожая такси с Баженовым, Биг Боссом и оппой. Надеюсь, им хватит ума никуда не заезжать по дороге.

Хождения по мукам.

Охая, я присела на лавочку и быстро переобулась, все-таки в сапогах оно сподручнее, да и отмороженной чучундрой через пару шагов быть не хотелось. Подругу догонять не спешила, вот дойдет до остановки, тогда и выскажу по существу о наболевшем. К моему удивлению, Леська не стала ждать трамвай и даже не побрела в сторону метро, а уверенной и целеустремленной походкой (гляньте-ка, научилась ходить на каблуках, а то все вопила, что не умеет) двигалась к небольшому скверу, освещенному редкими фонарями. Так! Вот только ночных прогулок под луной мне не хватало! Сократив расстояние, уловила обрывок фразы. Нет, конечно, подруга и раньше частенько любила поболтать сама с собой, но в таком состоянии еще внимание лишнее привлечет, а на сегодня, пожалуй, хватит - надо догонять. Ускорившись, я вновь непроизвольно замерла, наконец разобрав, что говорила Мичурина. Она пела! Причем какое-то странное попурри известных песенок, шатаясь и едва заметно приплясывая в такт:

- Ла-лай! Какая тихая Москва...а я по асфальту шагаю...с тем, кого сберечь не смогу...вокруг русалочки любовью ранятся, а мы обнимемся и не расстанемся...обними меня крепче, огнем неистовым любовью искренней...

- Сейчас я тебя и обниму и поцелую! Стоять, певичка доморощенная!

Леська обернулась и, увидев меня, прибавила ходу, не удержалась, шлепнулась на попу, взвыв дурным голосом:

- Это ты виновата!

Доковыляв по гололеду, помогла ей подняться:

- Я? Слушай, от нас три мужика сбежали. Одномоментно, и ты таки думаешь, это моя вина?

- А чья? Кто оппу хватал в танце за разные места?

- Кто бы говорил! Это меня застали на улице в минус десять у колен начальника?

- Я не специально, - буркнула подруга, шмыгнув носом.

- Догадываюсь. Кстати, оппу хватать не за что, тощий он, откормить бы его, - протянула я мечтательно.

- На Баженове тренируйся.

- Не в коня корм, ест как птеродактиль, а фигура - мечта эквилибриста.

Стоя на остановке в ожидании такси, мы морозили нежные места, подпрыгивая и причитая:

- Как я на работе теперь ему покажусь? А?

- Так и покажешься, замотайся в свои тряпки бесформенные по самые уши, авось не признает. Мне-то с тобой чего делать? Три! Три мужика мимо! Ладно, два мужика мимо, - я вспомнила родственные связи Леськи с Баженовым. Два! - Повторила я, и для убедительности погрозила ей озябшим указательным пальцем.

- Да не нужен мне никто! Забирай всех и хоть обхватайся!

- Да-ааа. Печально все, - я приуныла, крыть было нечем. - Оппа - бараний суп-набор, в квартире гей, твой начальник шовинист...куда катится этот мир? Кстати, я тебе фотки не показывала с последнего мужского показа? Ты бы видела эти доски....- достав телефон, с удивлением посмотрела на пропущенный звонок и высветившееся имя. Двоюродная сестра звонила не часто, у неё родились двойняшки и последнее, что я от неё слышала пару недель назад, было: "Спатьспатьспать". Я перезвонила. Маринка всегда справлялась с помощью мужа и свекрови, но сейчас наступил тот самый гриппозный форс-мажор - она слезно умоляла меня приехать на пару часов. Свекровь подкосила простуда, Сережка в ночную смену, а она уже на пороге сумасшедшего дома, у детей резались зубки, старший отказывался слезать с рук, надо было в аптеке забрать лекарство и привезти смесь детям.

- Вот видишь, я супергерой и еду спасать мир. - толковала я Леське, усаживаясь в подъехавшее такси.

- Хорошо хоть не в трениках, - постонав, она погладила свои лодыжки, затем трижды прокляла мои сапожки.

- И не в черном плаще, - я назвала водителю нужные адреса, предоставив ему право выбора маршрута.

- Кстати, тебе не кажется, что нам как-то не прет с тех пор, как мы познакомились с оппой? - Леська почесала нос.

Едва удержавшись, чтобы не нашлепать ей по губам, я согласилась:

- Очевидно. Это судьба? Нам стоит оставить его в покое и забыть о его существовании?

- Что ты! - подруга аж подпрыгнула на сиденье и икнула, - живой оппа! Хочу-хочу! Ты потискала его, а я ещё нет. А в судьбу не верю.

- А зря! Зато ты своего начальника облапала со всем сторон, уж спереди то точно.

Леся содрогнулась:

- Я думала, нос сломаю о его грудную клетку. Чего же невезуха-то такая??

- У аптеки остановите, пожалуйста, - я протянула Леське деньги, - хочешь яду тебе куплю?

- А его что в свободном доступе продают?

- Это вряд ли, но знай, что я тебя поддерживаю во всех начинаниях. Но пока веди себя прилично, на мужиков не набрасывайся, домой и в кроватку спать!

* * *

Устало выдохнув, открыла входную дверь, стараясь производить как можно меньше шума, ужом проскользнула в квартиру. Баженов по идее должен был видеть восьмой сон, или даже десятый. Пять утра и для жаворонков рань. Положила сумочку и пиджак Кира, присела на пуфик - снять сапоги, раздеться и в кроватку трупиком.

- И где же ты была так долго? - Кир выплыл из своей комнаты, сурово глядя на меня. Открыв рот, я во все глаза смотрела на видневшийся в расстегнутой рубашке торс, представший передо мной.

- А? - нет, я явно нуждалась в отдыхе. Вот прямо сейчас взять этот торс и утащить в свою постель, улечься на его грудь и греться, и чтобы в макушку целовал...Зачем природа творит такое тело не для женщин?

- Платье где оставила? - мужчина оперся о косяк, скрестив руки на груди.

Оглядела себя, футболка с Серегиного плеча с надписью: "Моя жена клевая телка", с растянутым воротником, торчащая бретелька лифчика и розовые лосины...красавица же! Размер футболки пятьдесят четвертый - мужской! В отличие от Баженова, некоторые откармливались на раз борщами и пампушками. Объяснять, что старший из двойни срыгнул на меня, а младший написал, было лень. Маринка выдала мне, судя по всему, единственные чистые вещи в доме, пообещав вернуть платье после химчистки.

- Там и оставила. Что дали, то и надела, некогда было выбирать, а что тебе не нравится то?

- А он ещё и женат?

- Ага, - радостно поведала я, - женат, дети - двойняшки.

Он вцепился пальцами в дверной косяк, намереваясь не иначе как наличники мне своротить:

- Зачем тебе это?

- Не могла отказать, - устало потерла виски.

- Безотказная значит? - Кир отстал от двери, подойдя ко мне, взял свой пиджак в руки, сворачивая его муфтой.

- У них такие глазки, как я могла отказать? Два - это много, а вот одного бы я себе оставила. Правда, пока не решила кого. Все-таки они близнецы. Такие милашки. Слушай, я спать пошла. Устала как пони в зоопарке на выходных. Не буди меня утром, мне к клиенту в одиннадцать, так что буду спать до упора.

- Ты с ума сошла? - отбросив пиджак, взял меня за плечи, потряс невежливо, - тебе мужиков свободных мало? У него дети! Близнецы?

- Это у него дети, а не у меня, чего пристал? Пусть спасибо скажет, что я помогаю. Кир, я спать хочу, давай все разговоры потом? И вообще, чего ты матрону изображаешь? Ложился бы спать, я же тебе кинула смску, чтобы не нервничал, хотя и не обязана отчитываться.

- По-твоему "Буду поздно, ванна вся твоя на весь вечер" должно было меня успокоить?

- По крайней мере, не ввести в состояние аффекта, когда ты мне портить ремонт и плечи ломать собрался.

- Извини, - он ослабил хватку, отпуская меня.

Вовремя отпустил, я как раз хотела прижаться к нему, обнять ручками, потереться щекой о голую грудь, утащить в кроватку...брр, что за мысли в моем воспаленном сознании. Спать...

- Я не ожидал, что ты будешь так неразборчива в связах.

Соображала я туго, в виду раннего утра, но кое-какие догадки забрезжили в моей усталой голове. Этот жабёныш решил, что я где-то с кем-то переспала и явилась домой под утро в футболке с чужого плеча?

- Это ты какие связи имеешь ввиду? - Я на всякий случай решила уточнить.

- Женатые мужчины, - процедил он, отвернувшись.

- Придурок,- резюмировала я и, отодвинув его плечом, скрылась в своей комнате. Натянув пижаму, попыхтела возмущенно: да кто он такой, чтобы осуждать? Это у него со связями все в порядке и очередь наверняка. А у меня... мне стало ужасно себя жалко. Маринка младше меня на пять лет, а у неё семья и двое детей, между прочим. Мы с Леськой неприкаянные, плющим попы перед экраном за просмотром дорам. Когда у меня было свидание? В октябре! Сейчас уже март на носу. Скептически оглядев себя в зеркале, я потопала в ванную. Баженов, видать, отправился на боковую, под дверью его комнаты было темно. Умывшись, почистив зубы, вернулась и упала на кровать. Дети...нет, пока что пару часов в няньках мне хватило. Если платье в химчистке не вернут в первоначальный вид - попрошу у Маринки близнецов на пару дней и сдам их Баженову - пусть развлекается. С таким телом...без женщин...что ж такое то со мной? Образ сурового Кира помаячил перед моими глазами, и я вырубилась.

* * *

Днем я трижды похвалила себя за то, что не перебрала накануне. Первый раз, когда собиралась на встречу с клиентом. Второй раз во время встречи, и третий раз, когда отпаивала себя кофе в офисе, держа трясущимися руками кружку. Это был не клиент, это был ужас - демон, вампир, столетний лич, в общем, все кошмары, которые я могла себе представить, начитавшись Леськиных книжек. Старичок семидесяти лет захотел обновить стеллажи в своей библиотеке, библиотека была размером в пять моих квартир, лесенка на второй этаж предполагалась узкой, а на мой вопрос о пандусе, он грозно потряс клюкой и сообщил, что из трех его любовниц никто ещё не жаловался, кстати, не хочу ли я стать четвертой? Я грезила о возвращении начальницы на рабочее место. Допив кофе, полезла проверять почту, остаток дня прошел более-менее спокойно, правда, возвращаясь домой я вспомнила, что там живет ещё и Баженов. Его вчерашний выпад не вязался у меня с образом добропорядочного соседа. Я мечтала об отдыхе, о масочках и скрабиках для лица, массаже ступней и красивом мужском торсе. Торс был, остальное почему-то отсутствовало. Зато в прихожей висело платье в целлофане. Вышедший Кир решил объяснить:

- Заходил Серёга, сказал, что платье отстиралось прекрасно, химчистка не понадобилась.

- Вы познакомились, но это меня мало радует. Он то, небось, решил, что ты мой парень.

- Решил, - Баженов усмехнулся, - сказал пороть тебя почаще, кормить получше, не давать есть мороженое на улице зимой. - Передал ещё вот это, - обладатель торса кивнул на картонную коробку, перевязанную огромным бантом. - Чего вчера не сказала, что сидела с детьми?

- Я сказала, только ты не слушал. А что в коробке? О! - пошуршала бантом, потроша упаковку, - печеньки, это они меня заманивают на сторону зла! Не успею оглянуться, как окажусь в постоянных няньках. Уфффф... Устала сегодня, ты не представляешь как.

Стянув сапоги, разогнулась, посмотрела на соседа и раскинула руки в объятиях:

- Обними меня, что ли!

Кир удивленно выгнул бровь. Подойдя к нему, прижалась к его груди, решила представить, что это нормальный гетеросексуальный парень, сейчас он меня обнимет, поцелует в висок и скажет, что все будет в порядке. Но это же Баженов, в лучших традициях жанра, замерший памятником самому себе:

- Василенко, с тобой все нормально? Не температуришь?

- Стой тихо и не рыпайся, а то твое самое дорогое зажму коленкой. Мне надо тепло мужского тела и сочувствие.

Он нерешительно меня обнял одной рукой и аккуратно погладил по спине.

- Вот так-то лучше, - практически счастливо вздохнула я и заныла: - Шопинг хочу, туфли хочу, косметику опять же обновить надо, я транжира и мот...Ты чем сейчас занят? Хочу поковыряться на американских сайтах, поможешь выбрать обувку.

Баженов отстранился и лукаво посмотрел на меня:

- Есть идея получше, - он достал из кармана пуховика визитницу и...извлек дисконтную карту "NatureMan". Я не понаслышке знала, что обладают ею единицы, так как это супер престижно и адски дорого. Косметика, ориентированная на мужчин, парфюм...натуральные ингредиенты, а ценник такой, что на крем для рук мне пахать пару недель без отрыва ягодиц с рабочего кресла.

- Откуда такое сокровище? - с придыханием воскликнула я и потянулась ручками к вожделенной добыче. Кир поднял руку с картой над головой, лишив меня зоны доступа:

- Но-но. Хочешь шопинг, придется терпеть меня.

О чем он вообще? Ради такой скидки я готова и давешнего старикашку потерпеть, правда, заковав предварительно в кандалы.

- Но все-таки откуда у тебя карта? Лексик подогнал?

Баженов вскинулся, панибратски обнимая меня за плечико - мечты о его традиционной ориентации развеялись как прах моей прабабушки-католички, лишь только я вспомнила подобный жест со стороны знакомого "визажиста":

- Дорогая моя! Лексика и в помине не было в нашей конторе, а карточка уже была. Неужели ты думаешь, что я не могу позволить себе подобные вещи? С моей профессией и знаниями...я смогу удивить тебя ещё не раз.

- Разве ты не менеджер по работе с клиентами? Хотя, - я напрягла память, - по образованию вообще юрист!

Мужчина поморщился, но, быстро совладав с собой, снова начал загадочно улыбаться.

- Открою тебе страшную тайну: на показе драгоценностей Даниела я буду играть не последнюю роль.

- Изумрудное колье будешь демонстрировать? - я мысленно "переделала" Кира в платиновую блондинку и отправила вышагивать по подиуму, водрузив на шпильки.

- Запонки, сладкая моя, всего лишь запонки. - Ну, точно гей, раз я уже "его сладкая". - Так ты собираешься за покупками или продолжим разговоры разговаривать?

- Спрашиваешь... - выкинув из головы ненужные мысли, я всецело занялась сборами и через сорок минут, сияя начищенным медным тазом, усаживалась в машину, разрешив Киру поиграться с магнитолой.

* * *

Я гипнотизировала кружку, хотя скорее кувшин, с кофе. Какая-то дурацкая тенденция последних двух недель - просыпаться с больной головой. Так мои бедные мозги точно не выдержат прессинга на работе, Ленкиных шуток и паршивой жизни в целом. Подавив зевок, я отсчитала парочку гомеопатических шариков и положила ихпод язык. К гомеопатии меня, естественно, пыталась приучить подруга, страдавшая какое-то время тягой ко всяким фэн-шуям и прочей белиберде. Не то чтобы помогало, скорее самовнушение, но привычка глотать эту штуку осталась. Чего мне больше всего не хотелось, так это тащиться к начальствующей гиене, которая уже более получаса вызывала меня к себе. Послушав парочку сплетен и слухов, я узнала, что Геля на работу не явилась, значит, в роли кофеварки снова выступает моя скоромная персона. Серьезно, если задуматься, мужик перегибает - на работе достаточно обслуживающего персонала, кроме технического специалиста, чтобы сготовить ему и гостям кофе. Вот взъелся то, сил на то, чтобы ругаться и мстить, уже давно не было, я корила себя за паршивый характер и вспышки агрессии. Быть безмолвной лошадкой в водовороте событий - оно, наверное, лучше. Но как говориться - бзд...ой, короче не вернешь того, что сделал. Телефон снова запиликал похоронным маршем, я нажала на отбой и решила пожаловаться Ленке.

"Хай, Лекси!" - настрочила я смску. Большинство коллег по работе и я иногда, называли Василенко - Лекси, она бесилась, и даже швырялась предметами из зоны "чего под руку попадется", но, после вчерашнего, она вполне заслуживала свое прозвище. Пусть побесится немного.

"Здравствуй." - пришел ответ.

"А что так официально? Ты как там: голова не бо-бо? У меня вот бо-бо, причем сильно. Совет твой нужен..."

"Нормально. Какой совет?"

"Не знаю, что делать с попугаем. Задолбал, как горькая редька."

"Ты притащила на работу попугая и кормишь его редькой?"

"Ты головой ударилась? Я про начальника своего говорю!"

"А что с начальником?"

"Не тормози. Спрашиваю - что делать? Он заставляет меня кофе варить, нашел, тоже мне, прислугу. Я три года в технаре и три в универе парилась, чтобы этому шакалу с телом Аполлона Бельведерского ботинки зашнуровывать".

"У него туфли, без шнурков".

"Да какая разница. Суть то не меняется. Может помириться с Киром? У него же связи большие, найдет мне денег, рассчитаюсь с этим уродом, а там как-нибудь отработаю".

"Разве что на панели. Ах да, там же не нужно кофе варить, масса плюсов." - Выплюнул, через несколько минут, телефончик.

"Ты специально издеваешься? И так тошно, на горизонте ни одного нормального мужика, крокодил-начальник не в счет. Даже оппа на нас как-то подозрительно смотрит, скоро у виска пальцем крутить начнет. Как жить то дальше?".

"Обратись к врачу. Тяжелый случай шизофрении, когда попа у виска пальцем крутит".

Я недоуменно уставилась на трубку. Ленка грибов вчера переела или квасила всю ночь с Баженовым, чего она несет? Тут в голове забрезжила какая-то мысль, я вышла из режима диалогов, чтобы, в следующее мгновение, выронить телефон. Слава богу, аппарат не пострадал, но высветившееся на дисплее имя заставило поднимать его двумя пальцами, как ядовитого таракашку. Я напоминала градиентную заливку в фотошопе, меняясь в лице от бледно-зеленого, до пунцово-красного. В поле "Кому" значилось вовсе не "Лена", как я думала, а "Лексик", как угораздило меня, записать имя начальника! Идиотка! Проблем мне видно мало, нашла еще одну. Рабочий телефон вывел меня из злостного самобичевания и ледяной голос произнес: - В мой кабинет. Даю 2 минуты. Время пошло!

Встала, потянулась, оглядела комнату. Не найдя колюще-режущих предметов, поплелась в сторону цитадели зла. Авось начальник смилостивится и выполнит мое последнее желание - умереть быстро.

* * *

"NM" сеть салонов косметики, в основном для мужчин, как было ясно из названия. Один раз я потратилась на крем для лица, покупая его в подарок муженьку нашей Виолетты, но чтобы для себя? Да за такую цену? Проще два кружка огурца на глаза положить, дешевле и практичнее.

Кир достал телефон, пока я обнюхивала стенд с лосьонами для тела:

- Егор, ты сегодня в каком салоне? Отлично.

Пару минут спустя - я едва успела намазать ручки пробником крема и начать флиртовать с консультантом, очаровательным Андреем - к нам вышел полноватый парнишка в костюме. Они с Баженовым обнялись, по-дружески, оценила я.

Заложив руки в карманы, Кир направился с Егором вдоль стеллажей, я семенила за ними, глядя на пухляша. Интересно, какие отношения у него с Киром? Любовь? Ой, что-то мне слегка приплохело при мысли о романе соседа. Я бы ещё могла вообразить его с другой девушкой, каким-нибудь актером с голубого (в прямом и переносном смысле) экрана, но с этим??? Остановилась перед столиком с подарочными наборами, мне срочно надо было купить вон то мыло, ручной работы, пахнущее елкой и кардамоном. Нюхая брусочки, упакованные в целлофан, постаралась привести себя в состояние душевного равновесия. Консультант, которому я вначале строила глазки, подкрался сзади:

- Какие ароматы предпочитает ваш молодой человек?

- Аромат борща. - Почему-то выдала я.

Парень рассмеялся:

- Такого у нас нет, может, подберем что-то другое? Лимон? Кедр? Пачули? Только мыло или ещё что-нибудь?

Вспомнив про скидочную карту Баженова, я ударилась во все тяжкие:

- Мыло, шампунь, бальзам, лосьон для тела, скраб, крем дневной и ночной для комбинированной кожи. И тушь для ресниц!

Андрей засиял ёлочной гирляндой, подключенной к 220.

- Давайте сперва определимся с предпочтением в ароматической линии.

- Цитрусовые для мыла, цветочные - для остального.

- У нас новая оливковая линия для ухода за кожей рук и области шеи.

- И это тоже. Нюхаем. Пробуем. Мажем. Красим.

Минут через двадцать я поняла, что Андрюшка тяжело пыхтит, волоча набитую корзинку для покупок. Корзинка была милой, ручки перевиты голубой лентой, коробочки, тюбики, флакончики грозили перевалиться через край. Я сделала последнюю остановку перед кассой, у стенда с маникюрными наборами. Это не любимый мною Зингер, но Мичурину порадовать новой пилочкой можно. Мы с Андреем дружно водили носами перед стеклом, когда меня сзади приобняли за плечи мужские руки. Я даже не дернулась, кроме Баженова, такую наглость никто себе в магазине позволить не мог. Опершись на его грудную клетку, я радостно сообщила:

- Порадую твою сестрицу. Кстати, ты сам что-нибудь будешь приобретать? Или оплачиваю и идем дальше.

- Я оплачу, - Кир кивнул Андрею, и тот радостно поволок корзинку поближе к кассовому аппарату.

- Баженов, это неприлично. Ты не мой парень. День рождения у меня не скоро. До 8 марта тоже ещё ждать и ждать.

- Считай это извинением за мое вчерашнее неподобающее поведение и плохие мысли на твой счет.

Я конечно могла бы повозражать ещё, но, взглянув на итоговую сумму даже с 70% скидкой, предпочла кивнуть. Консультант радостно проводил нас к выходу, я все ожидала поясной поклон с его стороны. Держа Кира под руку, посмотрела на наше отражение в витрине. Шикарная пара могла бы получиться, но...

Через час я готова была прикопать Баженова в снежке возле урны торгового центра, ноги гудели, я как никогда понимала страдания Мичуриной насчет обуви и одежды. Одно дело выбирать по интернету, потягивая коктейльчик и листая вкладки, другое - волочиться за Киром, поджидая, пока он примерит с десяток кашне. Сев на скамейку в проходе у фонтана, я обняла пакеты, от которых пахло купленным мылом:

- Баженов, я сдаюсь. Делай что хочешь, но я больше не могу.

Он присел рядом, вытянув длинные ноги:

- Устала? У меня для тебя есть деловое предложение. Поработать на благо меня красивого.

- Только не сейчас. Сейчас я едва способна перебирать ногами. Подумать только, я с ужасом думаю о примерке туфель.

- В перспективе. Ремонт закончится и мне надо будет обставить квартиру. А поскольку ты у нас дизайнер по интерьерам...

- Мысль твою поняла, - я тоже вытянула ноги, - кругом будут рюши, кружева и малиновый бархат!

- Отлично! Готова идти дальше?

- Только если к машине! А если по магазинам - то несешь на руках.

- Вставай, понесу. - Баженов встал передо мной и я рассмеялась:

- Сумасшедший, я не могу так рисковать обладателем 70%-скидочной карты. Бери пакет, поехали домой.

- Погоди, давай заглянем в продуктовый, сегодня и ужин с меня.

- Спагетти! - я облизнулась, представив полную тарелку еды, - надоело сельдерей жевать.

Взяв у меня пакеты, он направился к гипермаркету, и, следуя за ним, я была вынуждена признать, что его вид сзади был не менее хорош, нежели спереди..

Тортовый уровень стресса.

- Попугай...Шакал...Крокодил...Да вам, Олеся Владимировна на зоолога нужно было идти учиться. Сразу видно - к пернатым, хвостато-зубастым у вас небывалые предрасположенности, родственные я бы даже сказал. Иначе невозможно объяснить эту тягу к фауне.

Начальник не злился, ехидно рассматривая меня из-под полуопущенных век - дурной знак.

- Ась? - говорят, косить под идиотку помогает, иногда. Лексик встал и не спеша начал нарезать круги вокруг моей персоны. Я старалась не следить за его манипуляциями, чувствуя себя антилопой в африканской саванне, взятой на прицел хищником. Ха, а ведь и правда, мыслю зверушками, привет давнему прошлому и каналу Discovery. Так, а чего делать, если рядом с этим...этим... "троянским" конем другие эпитеты в голову не лезут.

- Кофе хочу! - изрек босс, возведя глаза к потолку и разом теряя всю свою хищность. Я чуть не рассмеялась, так по-детски наивно прозвучала эта фраза, но в тот же момент вспомнила - кофе-ходилка, -наливалка и -притаскалка тут теперь одна и зовут ее, ха-ха два раза, Леська Мичурина.

- Сейчас схожу... - попыталась ретироваться, но не тут то было.

- До глубины души радует ваша самоотверженность в работе, но вы не дослушали: хочу натуральный кофе, свежесваренный, вручную!

Да он опупел, где я ему тут найду такой? Я даже не представляю, как это делается. Шеф изо всех сил делал вид, что рассматривает новую высотку, возводившуюся за окном, а на самом деле, наверняка, ржал как лошадь Пржевальского и, предопределяя мои вопросы, сказал:

- Кофе в ящике стола Ангелины, благодарные клиенты приносят только лучшее - это радует, кофемолку и прочие необходимые вам вещи найдете в кладовке в конце коридора. Ключ от нее там же, у Ангелины. Можете быть свободны.

Как сомнамбула я протопала шагов тридцать, практически дойдя до своего кабинета. Да что он себе позволяет. Я не прислуга! Вот сейчас забаррикадируюсь в столовке, обожрусь бутеров и умру, нет, я еще молода, значит пойду в кафешку, упьюсь кофе и слягу с дикой мигренью. Пусть разорится на лекарствах, а что, сам виноват, довел сотрудника до больничной койки. Хотя...кофе, кофе. Я бы не отказалась от кружечки свежесваренного! Соблазн попробовать настоящий, да еще приготовленный собственноручно, был чертовски велик. А что - это идея. Кофе сварю, выпью, а Лексику шиш с маслом!

Воровато оглядевшись, я вытащила пакет с кофейными зернами и ключ от кладовки из тумбочки Гели и, напевая, двинулась искать "кофейные снасти":

- За то, что только раз в году бывает май....кофе...кофе...кофе...за блеклую зарю ненастного дня...интересно, а где я его варить то буду?...кого угодно ты на свете обвиняй...так в столовке же, вот я дурында....но только не меня, прошу не меня...ну да, я же сотрудник центра, должны впустить.

Похоже, в отсутствие Гели, гримерко-подсобко-каморкой никто не пользовался, однако здесь царил некий порядок, если можно так сказать - по крайней мере горы пыли отсутствовали. Стеллажи были завалены реквизитами, подарками спонсоров и другим интересным хламом. Я с любопытством копалась в новеньких пакетах, мерила шляпки с перьями, очки и даже кое-что из одежды. Не могу сказать, сколько времени прошло, пока я не наигралась, но, вспомнив о цели своего визита, вздохнула и начала искать кофейные принадлежности. Тут возникли некоторые проблемы - я имела относительное представление о том, что ищу. Всяческих агрегатов типа тостеров и мини-соковыжималки здесь стояло предостаточно. "Зажрались совсем! - подумала зло. - У бедной меня даже последняя китайская микроволновка и то сломалась, а тут такие залежи техники, пожертвовали бы, что ли, детскому дому, если самим не надо", но, представив нахальную рожу Биг Босса из магазина, поняла - этот гад скорее удавится, чем отдаст своё.

Споткнувшись о какой-то ковер, случайно смахнула коробочки для ювелирки и выругалась, пытаясь водрузить их обратно. Одна небольшая, красненькая, по всей видимости для колец, была тяжелее остальных и не раскрылась при падении. Я надавила на защелку и с удивлением увидела симпатичное колечко с камушками. Вещь была красивая, даже я оценила. Не люблю всякие брюлики и прочую подобную чепуху, у самой имелись единственные золотые серьги, подаренные как-то маман с легкой руки, и какая-то дешевая бижутерия, поэтому сказать реквизит это или ювелирное изделие я не могла. С другой стороны, стали бы они хранить здесь дорогие вещи? Вряд ли. Я задумчиво прищурилась - надо бы Ленке показать, наверняка не хватятся, да и лишний раз позлить индюка-начальника - просто бальзам на душу. Вытащила колечко из коробки, зашвырнула последнюю на полку, и тут же увидела кофейную турку на пару с кофемолкой. Потирая ручки в предвкушении, я снова начала напевать, усмехнулась - не так все и плохо, сейчас разберусь с прихотями этого извращенца и к Ленке, показывать "мою прелесть". Смеясь, я повернула ручку двери, подергала раз, другой, навалилась плечом, даже пнула - двери были глубоко оранжевы мои потуги. Холодея, уселась на пуфик - неужели этот гад меня специально заманил, а потом запер, с него, с извращенца, станется. Я дрожала как осиновый лист, фантазируя ужасную смерть от голода, нападение гигантских пауков среди ночи и еще кучу разных страшилок. Когда ручка неожиданно повернулась и дверь протяжно заскрипела, открываясь, я была уже готова ко всему - сердце и так билось где-то в области правой пятки.

- Ну-с...и чего это вы здесь расселись, Олеся Владимировна? - начальник скептически вздернул бровь, разглядывая меня сверху вниз.

- Ды-ды-...

- Простите?

- Дверь! - только и успела крикнуть я под задорный бабах упомянутой конструкции. С минуту постояла оглушенная и накинулась с кулаками на Биг босса.

- Да ты вообще умом тронулся, извращенец чертов!!! Что за детские выходки, запирать меня здесь. Найду я твои чертовы деньги и мы распрощаемся на веки вечные!

Лексик бешено вращал глазами, разглядывая меня - хорошо хоть челюсть не уронил, но похоже моя вспышка ярости была для него не такой уж неожиданностью.

- Умом здесь тронулись только вы, госпожа Мичурина. С какой радости мне вас запирать, если я ждал своего кофе? А вы здесь полчаса отдавливали пятой точкой выставочный стул, а потом решили высказаться? Долго ждали, браво. Ожидал от вас нечто подобное еще пару дней назад.

Я подавилась словами, чувствуя, что могу сорваться на визг, волевым усилием сделала лицо тяпкой и попыталась обойти начальника, но тот схватил меня за локоть и, слегка притянув к себе, зло проговорил:

- Повторяю вам первый, он же последний раз, Олеся Владимировна, так просто распрощаться у нас не получится. Технику вы испортили, вам ее и отрабатывать, а не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Через суд например... - криво усмехнулся. Судорожно сглотнув, я подрастеряла весь боевой запал, разом прикинув - суд уж точно не потяну, хватит мне имеющихся проблем. Руку из захвата освободить не удалось, развернувшись босс потащил меня к выходу.

- Что за..?

- Убедился, умник? - я прикусила язычок. - Ой, то есть, Алексей Александрович. Убедились? - Он одарил меня еще одним убийственным взглядом, продолжая дергать дверь, но результат был тот же, что и у меня. Отпустил меня, похлопал по своим карманам, закатил глаза и привалился к злополучной двери лбом, пробубнив:

- Что-то говорила мне Ангелина про заедающий замок...черт, и телефон остался в кабинете.

Я пятилась к стене, по привычке шаря вокруг взглядом в поисках оружия. Береги честь смолоду, как говаривала моя мамочка, кто знает этого родственника упырей кладбищенских, может решит покуситься на меня, если через пару дней оголодает.

Шеф через несколько мгновений оторвался от двери и так задорно улыбнулся, что я едва не села в какой-то горшок с египетскими символами.

- Просто замечательно! Нам остается ждать, пока сюда кто-нибудь случайно не забредет и не откроет нас снаружи. Знаете, Олеся Владимировна, как только вы появились на этом этаже, у меня акции упали на два пункта, фигурально выражаясь. Может вы того, ведьма? Неудачу приносите. Или...- его глаза лихорадочно заблестели, как тот раз в презентационном зале... - видели фильм "Поцелуй на удачу"? Вроде я вас не целовал, но мало ли, вдруг поможет...

Я с диким криком бросилась бежать, эта сволочь за мной. Накатило дежа вю, но, в отличие от конферец-зала, в коморке особо не набегаешься, и сцапали меня довольно быстро. Превращаясь в абсолютную психопатку, я дико верещала, отбивалась как могла, все отчетливее понимая - все-таки шеф маньяк, на очередной свадьбе у мамы не погуляю, Ленка-предательница увела оппу, а братец вообще свинтус, но как мне его не хватает. Неизвестно чем бы все закончилось, но в этом момент дверь снова открылась, удивленная Геля, как всегда в безупречном платье и туфлях, слегка хрипловато спросила:

- Что здесь происходит?

Победоносно взревела, врезала шефу со всей дури по коленке и, налетев на Гелю, оказалась наконец-то на свободе. Всё...ухожу из мира компьютеров и кофеварок, подаюсь в большой спорт.

- Леночкаааа....

* * *

Оставив Баженова разбирать пакеты и священнодействовать на кухне, я залегла в ванну в надежде опробовать дорогие новинки. Накупавшись, обмоталась полотенцем, полюбовалась на стройный ряд новых флакончиков и аккуратно вбила подушечками пальцев дорогущий крем для кожи в свои скулы.

- Лен, здесь Леська звонит тебе уже в пятый раз, - голос Кира звучал приглушенно из-за двери ванной.

Открыла дверь локтем, придерживая полотенце:

- А сам с ней не поговоришь? Руки в креме!

- Она мне позвонила и рявкнула в трубку что-то странное.

- Что именно? - я втерла остатки крема в ладони - не пропадать же добру. Салфетками снимать остатки? Не, не слышала.

Соседушка просунул голову в приоткрытую дверь и уставился на меня взором великомученика:

- Тортовый уровень стресса.

- Чтооо? Тортовый уровень? Отставить спагетти! Где мое белье? Отойди от двери, я вылетаю немедленно! - если это то, о чём я думаю, все совсем плохо.

- На метле?

- На вертолёте, а лучше на ракете. Тортовый уровень! Тортовый уровень! Дверь закрой, я раздеваюсь, тьфуй, одеваюсь!

Надев нижнее белье, взглядом отыскала фен - чем скорее я окажусь у Мичуриной, тем быстрее мы пройдем эту "страшную" стадию. Протянула Киру, так и стоящему в коридоре, провод фена:

- Это значит, сейчас я покупаю торт на три килограмма, ведро мороженого, коробку кокосового печенья и мне придется смотреть "Дождь любви", где в главной роли баба с бубном, а это 20 серий, Кир!!

Плюнув на сушку головы, я собрала мокрые волосы в кучку, натягивая джинсы, пропрыгала по коридору, давая указания:

- Кир, будь лапочкой, принеси из бара тот греческий бутылек. Его надо непременно упаковать с собой. Если она объявила этот уровень, дело гиблое, сигнал "SOS" последняя стадия.

Подумав о том, что последний раз такой уровень я объявляла сама полгода года назад, приуныла.

- Кир, пожалуйста, у меня на рабочем столе флешка в виде Микки Мауса, я на 8 марта ей готовила. Но теперь уже или пан, или пропал. Тортовый уровень!

Баженов протянул мне алкоголь и пару коробок с салфетками особой мягкости.

Запихав в сумку все, что влезло, остальное в авоську Envirosax, я потянулась за пуховиком, Кир перехватил мою руку:

- Думаю, в одном лифчике даже под шубой тебе будет прохладно.

Посмотрела на себя, на Баженова, который протягивал мне свою футболку, чуть не прослезилась от умиления; натянув её, я получила добро на пуховик и зимние сапоги.

- Все так серьезно? Что случилось?

- Откуда ж я знаю! Но результат всегда один, Олеся Владимировна сейчас будет рыдать у меня на груди, в перерывах лопать торт поварешкой. Подозреваю, что этот упыреныш ваш начальник её допек. Последний раз такой уровень объявляла я сама когда...А! Все, я полетела. Спасибо за вечер! Увидимся завтра. Я торопливо обняла Кира и потерлась носом о его щеку, - ты такой милашка!

- Шапку надень, голова мокрая! Ты на машине?

- Нет, какое авто? Я с вином еду. Кстати, возьми завтра свои права и паспорт, забежим в страховую, впишу тебя в страховку, будешь в таких вот случаях вывозить мое тело в родные пенаты. Запасные ключи на столе в коробке с бантиками.

Облокотившись на стенку спросил:

- Вы ведь будете вести себя прилично?

- Я то точно, насчет Леськи не уверена, не знаю, как дело пойдет. Буду надеяться, что после обжираловки и пары серий дорамы бабы с бубном, она придет в себя и сможет придти на работу в адекватном состоянии. С неё станется возле унитаза подкараулить противника с двумя вилками для прокола филейной части.

Леська встретила меня в растянутых трикотажных штанах и балахонистом нечто, напомнившем мне мешок для сбора урожая картошки, на ногах шерстяные гетры, волосы на затылке приподняты на манер ирокеза, она грызла ногти....при виде меня сообщила сразу:

- Он мне ногу отдавил, левую, любимую!

- Правая почему не в любимчиках?

Распаковывая сумки, поставила торт, вино, мороженое и коробку печенья на пол в комнате.

- Она больше натирается!

- Она больше страдает, её жалеть надо!

Леська присела на корточки, разрезая канцелярским ножом ленточку торта. Открыв коробку, запустила туда ложку, вынутую из кармана своей размахайки, и принялась снимать стресс, между ложками причитая:

- Ненавижу торты....У меня нервная система пострадала. Было ощущение, что я в клетке с быком, который не бык, а тигр, и может сожрать в одну минуту мою ручку или ножку.

Выслушав преамбулу, я отыскала на кухне штопор и открыла бутылку, налив в предусмотрительно прихваченный оттуда же бокал. Села в кресло, дождавшись, пока она схватится за мороженое, уточнила:

- Лексик?

- Едрит его кексик! И в коленку, ха-ха, - подруга запустила ложку в фисташковое и потыкала мороженное, изображая разделку трупа врага.

Слушая её рассказ, я все больше осознавала, насколько пучина недоразумений затягивает подругу. Сколько раз говорила ей, выбираться из трясины надо осторожно, а не бросаться ещё глубже, мешая гущу ногами.

- Лесь, давай я тебе денег одолжу, у меня отложено.

- Спасибо, конечно, но нет! Для меня это уже вопрос принципа. Тем более он сам возжелала получить меня на полгода, сказал, что я так просто не отделаюсь, вот пусть полгода страдает наравне со мной.

-А если он мазохист? Тьфуй, садист, и получает удовольствие от твоих моральных страданий? Если перестанешь реагировать, начнешь ему улыбаться, говорить комплименты, он сменит гнев на милость. А ещё лучше сделай вид, что ты от него без ума! Подбросишь ему пару смс, потом выступишь на тему, что любовь мешает работе, ты страдаешь и больше ну никак не можешь его лицезреть. Платочек к глазам прикладывай, Гелечке нажалуйся, она на него, судя по всему, свои виды имеет, так что сделает все, чтобы держать тебя от него подальше. А то и срок поможет сократить раза в три. Да, пару дней похромай демонстративно.

Леська осилила половину торта и почти все ведерко мороженого, потянулась за моим бокалом, я с готовностью дала глотнуть нектар.

- Я и не сомневаюсь, что он психопат, в чем сегодня окончательно убедилась. МММммммммм.....наливай! Ты сегодня обязана посмотреть со мной...

- ЗНАЮ!

- Анимешечку...- как ни в чем не бывало закончила подруга.

- Че-гооо? - уж такого я точно не ожидала, а в глазах у Леськи сияли звезды в действительности как у героини аниме.

- Не-не, лучше уж баба с бубном, не готова я еще на такие мучения! Поэтому вот тебе мой ранний подарок на 8 марта, - я достала из кармана джинсов флешку с Микки Маусом, - здесь наш любимый фильм...

- Соблазнение Мистера Совершенство? - Леська перестала облизывать ложку.

- Оно самое, плюс два клипа, OST, фотообои и интервью во время съёмок и после.

Обнявшись с пакетом чипсов, подруга сиротинушкой залезла на диван и свернулась калачиком:

-Загружай, поехали!

Сёстры по разуму, соседи по обстоятельствам

Добирались на работу мы общественным транспортом. В маршрутках меня вечно укачивало, я моталась как селедка по бочке, упираясь сумкой то в Леськин бок, то в дурно пахнущую овчиной дубленку дядьки с зонтиком. Потепление заставило народ схватиться за зонтичные изделия, галоши и резиновые сапоги. За одну ночь снег превратился в размокшую серо-коричнево-черную кашу, хряпающую под ногами и плюющуюся брызгами от пяток до колен. Бросив подругу у лифта, стартанула в офис. Старая грымза Виолетта выходила сегодня, и опоздать в ТАКОЙ день было подобно публичной порке в центральной галерее нашего комплекса. Вспомнила, что в обед меня будет ждать Кир с документами, чертыхнулась у кофемашины. Светка обрадовала меня сразу, как только я влетела в кабинет:

- Конференц-зал десять утра. Все отчеты по текущим заданиям с собой. Давешние бутербродочники превратились в нынешних гриппозников и ещё не вышли на свои места, так что все вручат нам.

- Вообще все? Выставка уже на носу!

- Нам надо продержаться две недели. Подумываю о том, чтобы тоже слечь с гриппом. Кто бы на меня начихать смог?

- И ты, Брут! - я пошла к стеллажу за папками, пахать нам теперь и по выходным - как пить дать.

К обеду я решила поменять работу, сферу деятельности и место жительства. Предпочтение начала отдавать дальней части матушки России, желательно в районе уральских гор. Ближе к вершинам. Грипп подкосил даже стойких оловянных солдатиков, вечно таскающих с собой шапки, теплые носочки и гору таблеток. Тяжко повздыхала - тянуть чужой проект мне предстояло дома по вечерам.

Стоя с папкой под мышкой, в переходе галереи между двумя эскалаторами, я носком туфель тихонько долбила прозрачную ограду. Глядя на снующий внизу народ, увидела Кира. Впечатлилась. Джинсы обтягивали его на удивление лихо, синяя приталенная рубашка, серая жилетка...нет, он точно гей, нельзя быть обычному мужику таким...аппетитным. Вчера на мне была его футболка, пахнущая его парфюмом, странно, до сих пор не могла забыть этот запах, это отвлекало. Подняв голову, он увидел меня, улыбнувшись, кивнул головой. ЧЁРТ! Я же хотела его попросить познакомить меня с каким-нибудь приличным парнем. Как бы так поудобнее провернуть эту просьбу...может сразу признаться, что с мужчинами у меня сильный напряг, пусть решит, что я совсем безнадежна?

- Как вчера прошла операция по уничтожению торта?

- Буду жевать сельдерей неделю после вчерашней обжираловки.

- Жаль, сегодня на ужин все-таки будут спагетти.

- Это бессердечно! Нет, правда, как так можно издеваться? - Цокая каблуками по плиткам пола, взяла его под руку и потащила в офис страховой. - Напомни, куда делась твоя машина?

- Я же говорил, продал, жду другую. Обещали в конце месяца, но что-то мне подсказывает, "конец месяца" растянется на пару месяцев. Ты уверена, что сможешь доверить мне управление?

- Кир? Что за разговоры? Уж если я доверяю тебе свою добродетель, живя в одной квартире... - мы встали на эскалатор, и я оказалась на голову выше его, - кстати, скажи мне, в твоем окружении есть нормальные мужчины?

- Что ты имеешь ввиду под словом "нормальные"?

- Гетеросексуалы, - подумав, решила уточнить, - ты не думай, ты вполне нормальный, но у меня свидание последний раз было почти полгода назад, и я решила....

- И ты решила, что я радостно начну перебирать телефонные номера?

Я умоляюще посмотрела на него:

- Баженов. Посмотри на меня, нам с твоей сестрой катастрофически не везет, мы 14 февраля который год встречаем вдвоем. И это, я тебе скажу, не романтично! Судя по всему, с оппой дело тоже не срастется.

- Дело? Это у тебя такой подход к отношениям?

- Ох, виды на оппу у меня только ради Леськи. Здоровая конкуренция. Надо как-то её расшевелить, сидит бирюком в своей квартире, когда ты последний раз видел её с мужчиной? Ей, между прочим, не восемнадцать, и даже уже не двадцать, ладно, я смирюсь со своим одиночеством! Но у неё должен быть шанс!

- Стоп! Ты для кого мужчину ищешь, для себя или для моей сестренки? Я её с мужчиной видел перед рестораном, буквально на днях. - Баженов рассмеялся.

- Буду с тобой откровенна, - мы сошли с эскалатора, остановившись, я развернула его лицом к себе, взяла его руки в свои и умоляюще сжала:

- Нам! Нам обеим! И ты должен нам помочь, ей из чувства родственного расположения, а мне потому, что я тебе оказываю безвозмездную помощь!

- Я должен провести рекламную кампанию двух девушек в среде холостяков, - он посмотрел на меня с сомнением, - это, знаешь ли, будет не безвозмездно. - Освободившись от моего захвата, Кир скептически приподнял бровь и засунул руки в карманы узких штанов.

- Вот глядя на тебя, я начинаю сомневаться, нужен ли мне мужчина.

- Нужен, нужен, - ласково проговорил Кир, - для того, чтобы сопровождать тебя на вечеринку по случаю открытия "Лайт авеню" на пятилетие центра.

- О, это гениальная идея, совместить открытие клуба и пятилетие! Узнала бы кто автор, в ножки поклонилась. Так сэкономить бюджет! Вход для работников бесплатно, напитки в полную стоимость!

- Мой начальник, - он бессердечно рассмеялся, - Леська будет счастлива! Кстати, бутылка шампанского на столик бесплатно!

- Надеюсь, мозговые извилины у него из уха не повылезали, когда он "на ура" выдавал эту идею.

- От него не дождешься.

Мы зашли в офис, и Кир достал документы, улыбнувшись девушке, сидевшей за столиком. Та растеклась сиропом по столешнице, улыбаясь ему во всю мощь своего четвертого размера груди. На меня она взглянула так, словно я предложила ей сунуть голову в пасть к медведю. Ха-ха! Если на кого Кир и смотрел, так это на парня в костюме, к которому я направилась. Включив обаяние по максимуму, я на десять минут погрузилась в оформление документов. Баженов стоял за моей спиной истуканом, глазея на парня. Блинский блин, хотелось сказать мне, это моя добыча! Почему-то я имела в виду своего соседа, а не милаху в костюме. О, вот это чувство собственничества, когда оно успело прорасти и расцвести буйным цветом? Конечно, если по моей квартире будет расхаживать Баженов в своих обтягивающих джинсах и футболках, действуя на мой гормональный фон... Может все-таки попросить Светку зарегистрировать меня на сайте знакомств? Надо как-то уже брать судьбу в свои руки. Полгода прошло...вроде бы уже достаточный срок...

- Елена! Кирилл! - догнал нас в фойе знакомый голос. К нам спешил Даниел, лучась радушием и жизнелюбием. Я умоляюще посмотрела на Кира, знаками показывая ему отделаться от оппы поскорее, но этот засранец назло заржал:

- А вот тебе и кандидат намбер ван! Ужин с меня, - посмотрел на часы, торопливо коснулся губами моей щеки и, продолжая ехидно лыбиться, широкими шагами направился в сторону своего офиса.

Данька удивленно проводил его взглядом:

- Здравствуйте, Елена. Что-то случилось?

- Привет, и давай уже на ты. Нет, ничего не случилось, с чего ты так решил?

- Кирилл как-то спешно удалился, может я его чем-то расстроил?

- Ну что ты, - я зло оскалилась в сторону, - просто кто-то хочет огрести по первое число.

Даниел не стал переспрашивать, что я имела ввиду, зато огорошил меня новостью, заставившей позабыть и о предателе-Кире, и обо всех сегодняшних заботах:

- Ты, кажется, хотела взглянуть на драгоценности? Есть свободная минутка?

- Шутишь? Есть куча свободных минуток! Куда идти?

* * *

Кафешка выглядела более чем скромно, если не сказать убого, и была скорее под стать мне, а не роскошной Ангелине, у которой каждая вещица просто вопила о дорогих ресторанах, пентхаусах и другой светской атрибутике. Хотя Геля была умна и, по-видимому, не зря выбрала это место, уж в ресторане бы я смотрелась драной курицей, чего секретарша явно не хотела. Она заказала нам два латте и теперь сидела, закинув ногу на ногу, рассматривая меня с эдаким видом добродушной и умудренной опытом старшой сестренки.

- Не буду спрашивать про то, что я вчера наблюдала в кладовке. Успела уже переговорить на этот счет с Александром Алексеевичем. Догадываешься, зачем я тебя сюда привезла?

- Честно говоря, не совсем, - я поежилась, очень уж внимательно меня разглядывали, как на допросе. Геля откинула волнистую прядку со лба и покровительственно улыбнулась:

- Хочу дать тебе совет, как выжить в нашем офисе эти пол года. Лексик развлекается. Ты человек новый, тем более так неожиданно свалившийся на наши головы, а у нас давно ничего сверхординарного не происходило, бесконечные выставки, рекламные показы, спонсоры, вот ему и хочется отвлечься от всего этого. По сути он такой ребенок, рано ставший взрослым, но не обольщайся, он бывает и очень непредсказуемым.

- Да уж я заметила, непредсказуемость у него одна - маньячная, - пробухтела я. Ангелина расхохоталась:

- Дорогая моя, признаться, я очень удивлена, что спокойный и уравновешенный шеф вдруг как с цепи сорвался, обычно только спонсорам удавалось его вывести из себя, да и то не сразу. Таким он мне даже больше нравится, преобразился. Но хорошенького понемножку, постарайся больше не выходить с ним на конфликт, выполняй свою работу, не отвлекаясь на мелочи вроде кофе. Это мои обязанности, - отчеканила секретарша, - а в мое отсутствие их есть кому выполнять. Лексик может вопить и приказывать что угодно, это не твои проблемы, я все беру на себя. Делай только то, что указано в твоем договоре, и проблем больше не будет.

Я заметно расслабилась, в принципе Геля сказала то же самое, что и Ленка, правда у последней еще фантазия была богатая. Плюс я, кажется, получила себе еще одну подружку, способную прикрыть тылы, и, словно в подтверждение моих слов, Геля чуть наклонилась, заговорщицки прошептав:

- Если что, сразу обращайся ко мне. Я так вам с Леной благодарна за тот случай в ресторане, хочу отплатить той же монетой.

- Да не стоит благодарности, хотя спасибо за совет и кофе.

- Перерыв заканчивается. Поехали назад.

- Знаешь, подбрось-ка меня до дома, надо кое-что сделать. А назад я на метро приеду.

Геля удивилась, но подвезла, а я, перескакивая через две ступеньки, неслась домой переодеваться. В кои-то веки послушаем умных людей с блондинистой макушкой...

Через полчаса я сидела на своем рабочим месте, терзаемая голодом. Мой пустой желудок сосущими приступами напоминал, что кофе сыт не будешь, но выбраться из своего закутка я просто-напросто боялась. Ангелина приступила к своим непосредственным обязанностям, шефа я сегодня не видела, все хорошо, но все равно как-то не спокойно. Может, зря я решила действовать согласно Ленкиной стратегии, может, послушать Гелю было бы умнее? Стараниями Василенко на мне были джинсы в облипку, а под ними - вселенская пытка - кружевные стринги. Вспомнив, как вчера подруга, подобно мышам в деревенском сарае, зарылась в мой комод, вышвыривая из него все неподобающее, я рассмеялась.

- Где кружевное белье? Где?? Мичурина! Как так можно? Я тебе комплект дарила на прошлое 8 марта, я на него угробила кучу денег! Куда ты его запихнула? - вытащив скомканное белье, она швырнула его в меня, - я тебя так одену, весь "Рокайль" застонет!

- Тортик будешь ещё или я доедаю?

- Что это?- она вытащила мое трикотажное повседневное и поморщилась, - Мичурина...ты неисправима.

- Можно подумать, ты каждый день носишь кружевное!

- Нет, но не такую же модель а-ля колени в тепле! Есть же комплектики...- она растерянно посмотрела на меня, затем вытащила на свет джинсы, в которые я влезала лишь прошлой весной, когда в стрессовом состоянии не ела почти две недели. Вскинулась радостно:

- Примеряй!

- Я съела кило торта, ведро мороженого и выпила литр сока...да ты прямо оптимистка...- я снисходительно посмотрела на блондинку.

Но Ленок и не думала шутить и, вскочив с пола, потянула меня к зеркалу:

- Снимай треники - надевай джинсики!

Одна радость была сегодня - моя мечта похудеть осуществилась, я снова была в удобном размере и правильном формате. Конечно, стресс, в котором я пребывала, сделал свое дело. Кроме штанов, на мне была темно-фиолетовая блузка с жабо, Ленка назвала это вчера "обалдетькакиерюшинадевайшнеля!". Пуговицы в районе груди трещали довольно задорно, когда я пыталась распрямить плечи. Под блузкой был лифчик, кружевной. Обычно я носила простое бесшовное белье спортивного стиля. Удобно и нигде не жмет, не колет, тут же...кружево кололось, кожа зудела, хоть в кабинете я была одна, изображать из себя чешущуюся макаку мне совсем не улыбалось. Вот и зачем оно мне надо было? Если начнется аллергия - заставлю в ночи блондинку ехать ко мне с антигистаминным. А ещё лучше отправлю её в аптеку немедленно! В кармане джинсов одиноко лежал презерватив, как сказала вчера Василенко "для тонуса", правда, не уточнила чьего. Пройтись до Ленки и спереть у неё шоколадку? Рано или поздно придется выбираться из своего угла на люди, с обеда я прошмыгнула сюда в верхней одежде, но сидеть в ней всё оставшееся время было жарко. Я пошевелила ногами в балетках, помянула подругу ласковым словом и направилась к дверям. Остановил меня телефонный звонок:

- Леся, тебя ждут в переговорной.

- Иду, Геля, иду...- уточнять, кто меня ждет, я не стала. "Чудище обло, озорно, огромно с тризевной и лаей". По ходу передвижения вспоминала пункты Ленкиного плана:

1. Со всем соглашайся. Назовет идиоткой - улыбайся и кивай.

2. Ненавязчиво продемонстрируй свои достоинства. Нет, мозг демонстрировать не надо.

3. Дыши томно, не зевай показательно.

4. Цитируй классиков о любви, лучше Шекспира, хотя Шекспира не надо, некоторые видят там однополую любовь. Тютчев или Фет, вспомни школьную программу.

5. Всегда начинай с комплимента.

На пятом пункте я ввалилась в переговорную. О, вот она, моя казнь египетская, в костюме, затянут и наутюжен, склонился над новым проектором. Штаны обрисовали ягодицы, так бы и двинула балеткой, чтобы головой тюкнулся о прибор и мозги на место встали. Помня о наказах подруги, растянула губы в улыбке (скулы сразу свело):

- Добрый день. Нужна моя помощь? Я сейчас все подключу. У вас прекрасный костюм!

- Будьте так любезны.- Он видимо растерялся, и отступил в сторону, прикрыв причинные места взятой со стола папкой. Боится? После вчерашнего-то? Кто еще кого... Нет, вроде не такого эффекта я должна была добиться по замыслу блондинки. Может, слишком широко улыбаюсь? Чуть сбавила растянутость губ, подошла к проектору, элегантно вихляя бедрами. Разматывая провод, начала светскую беседу, я молодец, все как учила Ленка:

- Все время теряюсь в вашем присутствии. Вы меня смущаете своим обаянием.

- Ээээ? - он издал звук похожий на блеянье и подался вперед, стараясь понять, не ослышался ли.

- Ваше обаяние действует на меня просто убийственно, не могу ничего поделать с вашей красотой, - я лихо повернулась к нему, намереваясь вручить провод, именно в этот момент пуговицы блузки с радостным треском отлетели, грудь в кружевном исподнем радуясь свободе скользнула наружу, я охнула, скрестила руки и, отпрыгнув, отвернулась, намереваясь умереть от стыда на месте. А затем совершила тактическую ошибку - сапер ошибается только дин раз, мне им точно не быть, наклонившись за пуговицами. Упаковка с резиновым изделием, решив последовать примеру моих женских прелестей, с шелестом и шорохом, напомнившим мне раскаты майского грома, выпала из заднего кармана обтягивающих штанов. Терять мне было больше нечего, стянув края блузки, я развернулась, глядя в глаза начальника. Именно в этот момент его мобильный начал исполнять мелодию Kool & the Gang "That's the way (I like it)", сунув руку в карман, он достал свой смартфон, не отрывая взгляда от меня, покрутил его в руках, наслаждаясь мелодией:

- Продолжайте.

Тут я всхлипнула, стоя перед ним, обнимая себя трясущимися руками, ощущая себя полной и безоговорочной неудачницей. Права была мама, ох, как права, называя нас "девки с дуриной". С дуриной? Это она нам польстила. Слезы покатились градом. Неожиданно он положил умолкнувший телефон на стол, взял с кресла пиджак, накинул на плечи, завернул меня в него и усадил в кресло. Дождавшись, пока мои рыдания утихнут, перейдя в разряд тяжких вздохов, кара Господня похлопал меня по спине и произнес:

- Ничего страшного, бывает и хуже.

- Куда уж хуже? - спросила я, избегая смотреть в его сторону.

- Действительно, будь здесь полная переговорная, это было бы лучше. Show Must Go On.

- Зрители аплодируют, аплодируют, кончили...- я икнула - аплодировать, - почему то пережитое больше не казалось таким уж ужасным, да и сидеть в мягком кресле, закутавшись в чужой пиджак было как-то...приятно что ли.

- Давайте уж оставим технику в покое. Сейчас я дам вам платок, а потом мы поговорим. - Я решилась поднять на него взгляд. Где все гроздья язвительности и сарказма? Может, Ленкин план работает? А если я похвалю не только костюм, а ещё и рост и стать? Идет 8 минута матча Геля-Лена, счет 0:1 в пользу блондинистой бульдожки, знай наших!

Печаль делает чай вкуснее

Держа оппу под локоток, я шагала рядом с ним по переходам центра, размышляя на тему "позорное бегство Баженова". Мог бы и вместе со мной сходить, это же ему нужен контракт, а не мне. Мне бы только примерить парочку ожерелий, и диадему, надеюсь, диадема у них есть. Даниел открыл передо мной двери офиса, а мой взгляд уткнулся в нечто, стоящее прямо у входа. Перехватив мой взгляд, оппа произнес:

- Наследство предыдущих арендаторов. Все никак не решимся убрать его.

- И выкинуть жалко, и оставить страшно, - констатировала я.

- Точно! - Пак улыбнулся и указал на кресло перед экраном компьютера.

- А где же витрины?

Он рассмеялся:

- Все в сейфе, я покажу на экране. Есть программа, которая позволит загрузить фото и виртуально примерить всю нашу продукцию. Давайте. То есть давай, я сфотографирую тебя.

Я разочарованно вздохнула, с мыслью подержать в руках бриллиантовое состояние приходилось расстаться по ходу переговоров. Но, посмотрев на получившееся фото на экране его телефона, сказала:

- А точно можно все будет примерить?

- Увидишь.

Пока он загружал фото, я щелкала мышкой, листая за соседним монитором страницы сайта "РиС". Они действительно были роскошны, тело сотрясала мелкая дрожь вожделения, хотелось выцепить все с экрана и напялить на себя, превратиться в новогоднюю елку, увешанную гирляндами, игрушками, осыпанную конфетти из сапфиров, рубинов, изумрудов и бриллиантов.

Перегнувшись через мое плечо, Пак накрыл мою ладонь своей и стал водить мышкой, открывая мое фото в новом окне:

- Мы используем только натуральные камни, никаких синтетических аналогов. Поэтому такая стоимость. В Америке и Корее ранее не выставлялась, эта коллекция разработана специально для российского рынка.

Следующие полчаса я сверкала на фотографиях сапфирами на всех пальцах рук (хотелось бы и ног, но нет), мысленно звенела браслетами (по пять на каждое запястье), в мечтах вертела шеей с изумрудным колье перед зеркалом в полный рост. В конце концов, действительно стала ощущать себя новогодней ёлкой. Оппа сидел на стуле и добродушно улыбался, видимо, посмеиваясь надо мной. Наконец, когда меня немного отпустило, я резюмировала:

- Даниел, они прекрасны. Все!

- Как и вы. Надеюсь, наш показ произведет на остальных женщин не меньшее впечатление.

- Жаль, что они не смогут их сразу примерить. Как идет подбор моделей?

- Почти уже набрали, желающие после показа смогут записаться на индивидуальный показ и примерку, чтобы убедиться перед покупкой, как все будет выглядеть на них. У нас все построено на индивидуальной работе с клиентом. Предварительная запись, сопровождение. Полный подбор гарнитура, клиент может внести изменения и пожелания по поводу камней в украшениях. Женщинам важно уточнить все детали, мужчинам - знать, что их деньги потрачены не напрасно.

- Роскошно...роскошно будет смотреться, - пробормотала я. Мой обеденный перерыв подошел к концу. Поблагодарив Даника, я направилась к выходу, запнувшись каблуком о ворс ковра, ухватилась за манекен, а потом мою голову посетила конгениальная мысль, не иначе как мозг делегировал свои полномочия желудку:

- Даниел, а можно я одолжу у вас это?

Кореец растерянно уставился на манекен:

- Вы хотите взять это себе?

- На время, потом верну.

- Да хоть насовсем! - он помог мне раздеть манекен и уложить наряд в пакет. Провожая меня до лифта, спросил:

- Леночка, а с кем Вы будете на пятилетии центра?

Не задумывшись ни на секунду, ляпнула:

- Конечно с Кириллом Баженовым.

Мне хотелось вырвать себе клок волос с макушки, когда я рухнула в свое кресло. Кто мне мешал сказать, что я одна? Взяла бы милашку в оборот, рассказала бы о нелегкой судьбе одинокой девушки, сосватала бы ему Леську....да и сама бы с ним хоть в кино сходила. Для меня он слишком робок. Но Леську подразню все равно! Я хихикнула. Убить меня она не убьёт, но повизжит точно, а там, глядишь, нарядится как надо, если ещё раз её унты мелькнут перед моими глазами, туфлями клянусь, выкину их к апельсиновым коркам в мусорку!

* * *

Дождавшись, пока за начальником закроется дверь, я торопливо прокралась следом. В щелочку, согнувшись в три погибели, оглядела место отступления и стартанула, шлепая рукавами пиджака, так любезно предложенного мне начальником, по стенке. Кабинет! Моя крепость! Захлопнув дверь, плюхнулась на стул и слегка поистерила:

- За что мне это? Что я сделала такого в этой жизни молодой? Ведь не убивала, не воровала, старушек пару через дорогу перевелаааа! Оглядевшись, скинула пиджак и злополучную блузку, влезла в старую толстовку с Микки Маусом, которая висела на вешалке на случай стылых холодов и вселенского апокалипсиса. Не зря, ох, не зря я притащила её из дома, как знала, как знала... Есть хочу, ЖРАТЬ хочу...две порции кофе не усмирили мой желудок, но выбираться из своего укрытия я не спешила. Торопливо набив подруге смску, полезла в свой комп, работу работать, деньгу зарабатывать.

Ленка ворвалась в мою каморку, протянула бумажную тарелку с двумя булочками, шмякнула мне на колени пакет и заверещала:

- Даже не вздумай отказаться от подарка. Это на 8 марта!

- Что это? - в пакет я не стала заглядывать, лучше сперва уточнить, что там? Зная подругу, там мог быть упакован шмат сала на три кило, живая мышь в переноске, новые босоножки или пакет с презервативами из аптеки на первом этаже.

- Это твое платье! И у меня для тебя новость - я замуж выхожу!

- За Кира? - я методично тыкала в кнопки на клавиатуре, ища неведому хрень на просторах инета, подругу слушала невпопад.

- Чего?? За какого Кира? А ну жуй булку, тебе желудочный сок на мозг давит. За Оппу конечно же!!! Он пригласил меня, - тут Ленчик игриво подергала бровками, - пойти с ним на пятилетие! Вернее, посидеть с ним за одним столиком. И это после того, - тут она начала пританцовывать, - как я перемерила нереальную кучу украшений, сфотографировавшись в каждом из них! Ты знаешь, это любовь!

- А? Э?- я растерянно посмотрела на неё. Когда она успела побывать с оппой и украшениями в близком контакте? Происшествие в кабинете Лексика напрочь выбило меня из равновесия, которое и до этого было не слишком устойчивым.

- Оппа. Украшения. Новое платье. Он меня приглашал за свой столик на пятилетие центра. Я точно выйду за него замуж!

- Почему тебя? И какой замуж???

- Такой. А кого еще?

- Меня к примеру!

Ленка рухнула на соседний стул и зашлась смехом:

- Леська, ну как он может тебя пригласить? Ты в ресторане повисла на штанах другого мужика! Аха-хахахахааа!

Решив проигнорировать этот выпад, я взяла пакет и достала из него...платье...Нет, это было не совсем платье, это была какая-то рыбачья сеть, сверкающая стразами, пайетками и вышивкой золотой нитью. Прозрачная подкладка изделия не спасла меня от шока.

- Мичурина...эээй.... - Ленка посмотрела на меня выжидающе.

И тут меня прорвало:

- Ты сдурела, Елена Дмитриевна, етитьтвою налево! Я кого, по-твоему, должна изображать в этом платье? Медузу?? Электрического ската?? Как ты могла пойти к оппе без меня? Он моя мечта, слышишь, моя!!!!

- Пока ты будешь как бравый полярник бултыхаться в своих снегоступах, твоя мечта уплывет к девушке, которая знает, как привлечь мужское внимание.

- Вот оно то тебе прямо помогло наладить личную жизнь, это твое внимание! Между прочим, по твоему совету нарядилась в это белье, жующее мою кожу, в дурацкую кофточку, из которой моя грудь вывалилась на обозрение Лексика, я у него в кабинете разрыдалась, стыдобища! Внимание!! Пффффффф!

Понимала, что меня опять понесло, но держать в себе не было сил, все накатило разом. И дурацкий наряд, и мой конфуз у Лексика, и поход к Данику без меня, и приглашение сесть с ним за один столик. А уж про замуж.... Ащщщщ!!!! Почему не я? Почему не меня? Скомкав платье, швырнула его блондинке:

- Сама надевай свой рыболовецкий трал! И не вздумай приближаться к оппе!

- Ты там дозу озверина что ли приняла?

- Найди себе другую жертву!

- Жертву?

Пора бы мне заткнуться, но...куда там, понеслась душа в рай:

- Тебе оппа зачем? Других мужиков мало? А он мне нравится! Он милый! Добрый, заботливый, внимательный! И, если тебе попадались одни дебиликатесы, то, это не значит, что можно вот так с ходу забирать чужого мужика! Если у тебя отобрали, не надо идти по тому же пути! Иди, сходи на свидание ещё разок, авось повезет и денег побольше предложат!

- Мичурина. Остановись, пока не поздно. Платье то тебе чем не угодило? Оно дорогое и фирменное, если у кого-то нет вкуса на красивые вещи, причем тут я?

- А если ты не можешь наладить личную жизнь, то у меня будет шанс на это, если ты вмешиваться перестанешь! И не надо пытаться отбивать у меня парня! Я тоже кое-что могу!

- Старые мосты могут ещё пригодиться. Лучше сжечь старые грабли...- блондинка свернула злополучное платье, утрамбовала его в пакет и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Вскочив, хотела броситься следом, потом стукнула кружкой по столу. Нечего здесь щеголять своими кудряшками да ляжками! И без неё справлюсь, даже лучше будет. Пофыркав, залила кофейную растворимую бурду кипятком из кулера. Злобно покрутила ложкой и поняла, что опять хочется заплакать. Знала же, что Ленка обидится на мои слова. Не разбирается в мужчинах...отбить парня...блин! А про свидание и деньги, зачем я это ляпнула?

Дождавшись окончания рабочего дня, прослушала шаги удаляющихся сотрудников и мышкой прошмыгнула в конференц-зал, проектор все же надо было настроить. Возилась я долго, то ли руки сегодня поменялись местами с ногами, то ли голова с задом, но разобралась я с ним с третьей попытки. Пошарив по карманам толстовки, вынула флешку. О, Мистер Совершенство! Перемотав, просмотрела пару фотографий на большом экране, щелкая пультом, перебирала папки на флешке. "8 марта прошлый год". Конечно, Ленка сделала мне этот подарок. На экране была моя персона в позе бегущего египтянина с гамбургером; на карачках в старых штанах ползущая под диван за кусочком пазла; с бутылкой текилы, в Ленкиных туфлях, держащаяся за стены коридора; со шваброй, с букетом роз, которые мне подарили сотрудники-мужчины; на корточках у холодильника с пакетом молока...Черт, почему я не умею сдерживать свой болтливый язык? Набрав номер блондинки, услышала только проигрыш мелодии и гудки. Ставлю на то, что пару дней она будет дуться...Горестно вздохнув, запихнула телефон в карман и подпрыгнула, когда знакомый голос спросил:

- Госпожа Мичурина, вы здесь остаетесь на ПМЖ?

В дверях стояли Биг Босс и Баженов, оба уже в верхней одежде. За что мне это? Выключив проектор, я помотала головой:

- Ухожу. Кир, подбросишь меня?

- А ты со мной разговариваешь? - съехидничал братец. - Не могу, Ленка увела машину, и я не домой, у меня ещё дела.

- Я подвезу, мне в ту сторону. - Мистер Невыносимость, менее всего я жажду еще раз оказаться с ним наедине. Надеюсь хоть, он запихнет меня в багажник, завезет в лес и оставит на съедение ежам?

Дарастудыштвоюта, ЗА ЧТО МНЕ ЭТО?

* * *

Настроение было испорчено напрочь, мучила совесть, вцепившаяся острыми когтями в мой мозг, царапающая и не дающая сосредоточиться. Поэтому на рабочем месте я задержалась всего на полчаса, в сумку отправился съемный винч на терабайт (подарок Мичуриной), забитый почти под отказ работой на дом. Потерла виски и, выключив комп, стала собираться. Мобильный тренькнул смской "Буду поздно, ванная снова твоя". Баженов, ты такой предупредительный. Выйдя из кабинета, увидела Виолетту, бодро потрошившую образцы набивки, увидев меня, она прервалась:

- Василенко, ты вроде бы девушка не замужняя?

- Да. Нет. В общем, не замужем, - бодро отрапортовала я, закидывая сумку на плечо и глядя в сторону выхода.

Виолетта оставила коробку с образцами в покое и села на стул.

- Василенко, ты умная девушка, работаешь здесь с первых недель и временами напоминаешь мне меня. Осмотрись вокруг, ты кого-нибудь кроме нас двоих видишь в офисе после окончания рабочего дня?

- Нет.

- Вот и я никого кроме нас здесь не вижу. Если ещё раз будешь сидеть здесь сверхурочно, лишу премии.

Я потрясенно покивала, собиралась ретироваться в кратчайшие сроки, но не тут то было...

Кажется, больничка подействовала на старую мегеру благотворно. Нет, в словах Виолетты была правда. Что у меня кроме работы? Да ничего. А при мысли о том, чтобы сходить на свидание, сразу охватывает бесперспективная тоска, а уж после подружкиных эскапад и вовсе хочется повыть, высунувшись по пояс в окно. Бросив сумку на сиденье, села за руль, по дороге домой мрачно размышляла. Мысли вертелись вокруг Леськиных слов: как ни хотелось бы мне признать её неправоту, по сути она сказала верно. В районе отношений с мужчинами мне похвастаться также было нечем. Мои подруги уже давно были замужем, некоторые не в первый раз, другие разведены, дети. И с Мичуриной мы сошлись на почве нехватки женского общения. Домохозяйки говорили о мужьях, о детях, я - о работе. О свиданиях, перспективах и одиночестве могла поговорить только с Леськой. О-га. Теперь и с ней я не разговариваю.

Дома было тихо. Странно, Баженов был неприметным в сущности соседом в бытовом плане: посуду ставил в посудомойку, продуктовый запас пополнял регулярно. И чего Леська клеветала на него? В задумчивости подошла к бару - текила? Нет. Мартини? Порылась на полке с консервами, оливок не нашла и загрустила с новой силой. Откупорив бутылку вина, налила в бокал, бульканье навело меня на мысль о том, что в квартире слишком уныло. "Эффект Баженова", подумалось мне. Когда начинаешь жить не одна, привыкаешь к движению рядом. Движение...да... щелкнула крышкой ноута, запустила плей-лист. Мне нужен заряд бодрости и позитива, покопавшись в скачанных фильмах, вывела на экран телевизора Гордость и Предубеждение с Кирой Найтли. Снова наполнив бокал, прошлепала в коридор к кладовке, распахнув дверь, изучила содержимое, а затем начала доставать коробки. Полегчало мне после пятой пары и второго бокала. С Леськой мы помиримся, но пару дней я подуюсь обязательно. Мистер Дарси действительно был прекрасен, влюбленный и страдающий. А я была прекрасна, стоя в разных туфлях, поочередно подгибая ноги, вычисляя, в какой именно паре выгляжу наиболее привлекательно с мужской точки зрения. Созерцание фильма не мешало мне подпевать Ирсон Кудиковой "Я сделаю все, как ты хочешь..."

- Тяжелый день? - Кир привычно оперся о дверной косяк, запустив руки в карманы.

- Местами, - села на диван, снимая туфли. Пошевелив босыми пальцами, посмотрела на коробки с обувью. Кир присел на корточки рядом со мной, убирая туфли обратно в коробку:

- Рассказывать будешь?

- Пошутила неудачно. Леська обиделась. Как-то так получилось, что и я на неё обиделась. Систер твоя прошлась своими бесчувственными валенками по моим трепетным воспоминаниям. Потопталась, так сказать, по мозолям души. Что там у неё случилось в очередной раз, что она выглядела разозленной фурией? Опять твой начальник её лимонами накормил?

Кир махнул рукой и сел рядом, вытянув длинные ноги:

- У нас проблемы, конкуренты не дремлют. Изначально Майерс и Люмет предложили свои услуги, фирма Даника поставила на нас. При условии проведения первого показа на отлично. Люмет дешевле, мы дольше на рынке, а у нас накладки какие-то с самого начала, начиная с бутербродиков, - он криво усмехнулся, - заканчивая пропажей выставочного образца.

- Выставочный образец?

- Босс сегодня стучался головой о двери переговорной, нам предоставили пробный образец, для подбора модели, а мы его куда-то профукали.

- О! Кир, я сегодня видела такое!! Билась в экстазе полчаса!

- В экстазе?

- Да! Оппа уволок меня к себе и воспользовался моей доверчивостью, показал мне украшения своей фирмы! Кир, я там чуть не умерла от восторга, ты бы видел, я была просто божественна в диадеме. А уж колье...Изумруды, правда, не мой камень, но зато там были такие колечки! Представь, у меня на всех пальцах по кольцу. Данька мне ничего не сказал, но это было до того смешно! - я расхохоталась, вспомнив свои вытаращенные глаза на фото.

- И как он тебе? Насладилась видом?

- Оппа? Милашка! Он фотки мне помог перекачать, сейчас покажу, - перегнулась через его коленки, доставая телефон с пола, продемонстрировала снимки.

Баженов рассмеялся:

- Тебе так все это понравилось?

- Слушай, не могу сказать что все, но диадема роскошна. Правда, даже не представляю, куда бы я могла её надевать, стань она моей, зато я присмотрела себе подвесочку, вот...так.... - я пролистала фотки, - ага! Смотри, сапфиры, как раз получится гарнитур с моим кольцом. Как думаешь? - я сунула ему под нос средний палец правой руки, Баженов взялся за него и потряс, рассматривая кольцо.

- Откуда оно у тебя?

- Родители подарили на мои двадцать пять. Так что насчет подвески? Подойдет?

- А что ещё есть из ювелирки?

Я рассмеялась:

- Кир, в этом отношении я не богатая невеста. Пара цепочек. Три кольца и браслет. Родители дарили на праздники. Вернее, они присылают деньги, я покупаю, потом показываю им по скайпу, а они умиляются утонченному вкусу своей дочи.

- Почему ты с ними не поехала? - он вопросительно посмотрел на меня.

- У меня была любовь. А потом, по завершении сего чувства, смысла не было менять географическое месторасположение. Кстати, ужинать будешь? - Я решила сменить тему, пока ещё соображала. Выкладывать Баженову историю своих отношений не входило в мои планы.

Кир потер лицо руками, устало откинувшись на спинку дивана:

- Нет, я был на встрече в ресторане. А от кружки чая не откажусь.

Я взяла бокал и отправилась на кухню, размышляя, зачем мужику такие длинные стройные ноги, ведь какая-нибудь девушка на другой стороне планеты страдает от кривизны своих...

* * *

В машине я молчала, уставившись в окно на проносившиеся мимо здания.

- Олеся Владимировна, вы не можете избегать меня все время.

- Очень надо, - раздраженно фыркнула я. Есть хотелось невыносимо, а в состоянии голода я напоминала разозленного краба, щелкающего клешнями при малейшем поползновении в мою сторону.

- Как-то у нас с вами не ладится все совершенно, а нам вместе работать.

- Вы вполне можете отправить меня обратно, сдав по основному месту работы.

- И оставить компанию без такого ценного сотрудника?

Я напряглась, не понимая, шутит он, или говорит серьезно, и посмотрела на него. Улыбается, паразитарная личность! Пойду ва-банк.

- Мы можем заехать по дороге в одно место?

Начальник посмотрел на часы и кивнул.

Получив пакеты, он подошел ко мне, стоящей у дверей его дорогостоящей тачки. Приняв из его рук стаканчик с кофе, я поставила его на капот и зашуршала обертками. Впившись в бургер, почувствовала, что жизнь налаживается с каждой минутой. Еда творит чудеса с обиженным самолюбием. Второй бургер и наличие картошки-фри заставило меня благосклоннее взглянуть на мужчину, спокойно попивающего дешевый кофе из уличной забегаловки. В голове всплыли слова блондинки и её ЦУ.

- Ладно. Вы меня уговорили. Я просто вижу вас и теряю самообладание. Вы такой красивый! Поэтому нам надо реже встречаться.

Он отчетливо дернул кадыком:

- Ещё реже?

- Вообще не встречаться, предлагаю расчертить офисные тропы стрелочками и временем посещения, а то мое девичье сердце будет просто напросто разбито вашей красотой. И так уже трепещет, глядя, как вы кофе пьете. Это так сексуально. А мне замуж надо, иначе мамочка съест мой многострадальный мозг, а потом будет стучать по черепу ложкой, требуя добавки.

Он рассмеялся:

- Ты неподражаема. Не ошибся я в выборе сотрудника!

- Знаю. - Картошка-фри продолжила свое исчезновение в недрах моего пищепоглотителя, с сырным соусом....ммммм......ох, права Ленка, завтра не влезу в джинсы, две булки, макдачная еда...и на ночь наверну коробочку рафаэлок...

Он встал рядом, притулив тыл на капоте, я, решив быть доброй, протянула ему оставшуюся картошку, мужчина в задумчивости вытащил одну картофельную соломку, окунул в соус и рассмотрел со всех сторон, прежде чем съесть.

- Не плевала. Не бойтесь.

- Спаржа вкуснее, - он легонько толкнул меня локтем в бок, шутник чертов!

- Так ты помнишь... - я разом погрустнела, как-то сама собой переходя в неформальное общение.

- Что помню? - Биг босс сделал невинные глаза. Дурачка решил включить? Ладно...

- Да говорю, я ещё от морковки не отошла. Начистить три кило и нашинковать, вот где ужас.

Мистер невыносимость покивал:

- Елена Дмитриевна поспособствовала?

Теперь уже покивать пришел мой черед. Молча мы пили кофе, размышляя о своем. Странно, меня практически перестала терзать совесть, Ленка сама виновата, не надо было меня провоцировать. Вздохнув, допила кофе, собрала обертки и, закрутив бумажный пакет, выбросила в урну. Начальник посмотрел на меня, пропуская парня и девушку на каблуках. Заскользив по гололеду, девушка взмахнула рукой, точно такой же стаканчик с кофе, что пару минут назад пили мы, выскочил из её рук, шлепнувшись о стылую землю, и волной окатил брючины Мистера Высокомерие. Не удержавшись, я злорадно захихикала. Дождавшись, пока парень с девушкой закончат свои извинения, я заржала уже в голос. Вид у него был крайне обиженный и нелепый.

- Олеся Владимировна! Мне сегодня ещё на встречу ехать! Вы действительно катализатор неприятностей в моей жизни!

- Поехали, я штаны вам дам.

- Чьи? - горестно вопросил он.

- Свои. Розовые треники с обвисшими коленками...Баженовские конечно, чьи же ещё. Должны влезть вроде.

Он возвел глаза к нему:

- Ненормальная!

Мне, пожалуйста, чашку утреннего депрессо

Проснулась я от холода. Знобило сильно, в горле першило, нос был заложен, тяжелая голова завершала гриппозную картину.

- Отличненько, - прохрипела я, вылезая из кровати и направляясь на кухню за аптечкой. Ну, Геленька, удружила. В том, что это её заслуга, я не сомневалась. Сколько там инкубационный период? Хрипя, сипя и кашляя, закапала себе нос. Проглотила жаропонижающее и, посмотрев на часы, позвонила Виолетте, разрешившей мне пострадать дома в течение трех дней, от сдачи заказа меня не могли освободить даже собственные похороны. Горячий чай, теплый плед, дорама - планы четко расписаны, пора приступать к выполнению. С аптечкой и коробкой носовых платков под мышкой отправилась в гостиную. Только я улеглась, запустив "Цветочки после ягодок" и обняв кружку с чаем, в гостиную зашел Баженов, охваченный тем же недугом. Глядя на меня, шмыгнул носом:

- Что у нас в аптечке есть поесть?

Сунув ему градусник, откинула плед:

- Забирайся, устраивайся, вдвоем сопливить веселее. - Протянула кружку и пару таблеток, когда он устроился рядом.

- Что смотрим?

- О! Это тебе должно понравиться!

Кир бросил взгляд на экран и взвыл:

- Это корейцы? Нет, давай что-нибудь другое! - он закашлялся, засипел и зафыркал, уткнувшись в протянутый носовой платок.

- Ничего не знаю, там такие мальчики! Я тебя введу в курс дела...хотя, давай с первой серии посмотришь.

Кир обреченно закутался в плед:

- Сколько серий?

- Двадцать четыре.

- Я умру.

- Этого счастья я не дождусь. Ты на работу то позвонил?

- Мне велено работать дома, не отлынивая, иначе меня лишат всех благ, включая дисконтные карты и пищевые поставки. Нам теперь обеды привозят в офис. Столовая исключилась из списка пищеблоков, внушающих доверие.

- Везунчики. О! Смотри! Это ГуДжунПё!

Кир запустил в меня подушкой.

День прошел тихо и гриппозно. Температуру исправно мерили каждый два часа, каждые 4 часа ели жаропонижающее. Собравшись с силами, выползли к обеду из-под пледа, отварили курицу. На большее нас не хватило. После восьмой серии Кир начал различать героев: Рыжий, Бровастый, Кудлатый и Брюнетик. Возможно, этому поспособствовал литр глинтвейна, который тихонько остывал в кружках.

- Кто тебе больше всех нравится? - спросила я, пристраивая голову у него на плече.

- ГаЫль!

- Ну, она, конечно, милашка, по сравнению с Чан Ди, но я про парней.

- Ещё глинтвейна?

- Напьюсь, я не буйная, но разговорчивая, а голова и так болит. Ненавижу болеть. Зевнув, поерзала у него на груди, пристраивая голову поудобнее, потом легонько похлопала его по плечу:

- Это хорошо, что ты гей...

Кир закашлялся, его грудная клетка заходила ходуном. Я недовольно оторвала голову, но он вернул её обратно на плечо:

- Почему?

- Потому что если бы я влюбилась в тебя, безответная любовь была бы вполне предсказуема. Не ерзай...сейчас будет мой любимый момент, у меня их в этой дораме пять!

- Целых пять? Что тебе подарить на 8 марта? А Леське?

- Шарфик хочу, фиолетовый, а Леська тыкала пальцем в какие-то огромные наушники...о, он её сейчас поцелует! Это так романтично...Вот ДжунПё молодец, не то что И Джон!

- Это Брюнетик который?

- Он самый. Где у нас градусник? Ты такой горячий.

- Чан Ди останется с Кудлатым или Рыжим?

Я оторвалась от его горячего тела, нашла градусник, выдала его страдальцу и ответила:

- Если я тебе расскажу, остальные серии смотреть будет неинтересно, хотя я уже третий раз смотрю.

- Третий?

- А Леська раз восемь смотрела, - сдала я Мичурину с потрохами.

- С ней все понятно, но ты, девушка здравомыслящая, неужели тебе так нравится эта страдальчески-романтическая чепуха?

- Какое здравомыслие, когда тут такая любовь.

- Тридцать восемь и семь, выдай мне таблетку и вернись на грудь.

- Интересно, насморк пройдет до пятилетней вечеринки? Куда я коробку с платками спрячу, если буду сопливить...ешь таблетку, пей водичку.

Уложившись к нему под бок и пригревшись, сонно спросила:

- Кир?

- Мммммм?

- Ты меня познакомишь с кем-нибудь приличным?

Он взъерошил мои волосы, прогундосив:

- Посмотрим на твое поведение. Приготовишь тортик? С масляным кремом?

- Я больше не пеку тортики, - зевнув, закинула на него свои конечности и, наконец, задремала.

* * *

Странно, но моя довольно большая прихожая показалась мне крохотной, когда фигура начальника оказалась в проходе.

Сняв пальто и ботинки, Лексик прошел в комнату, указанную мной, а я потащила свою тушку на балкон, где хранились коробки для волонтеров. Пару раз в год Баженов с Ленкой обновляли гардероб, свозя ко мне ненужные вещи. А я потом отдавала их в благотворительные организации. Стирка и глажка, конечно, доставались мне. Порывшись в первом пакете, вытащила пару ночных сорочек, заржала в голос, представляя Биг Босса в подобном наряде на совещании, и зарылась дальше в пакеты, откляча тыл.

- Предпочтения озвучить можно?

- Главное, чтобы сухие и чистые? - я откровенно издевалась над ним. Что на меня сегодня нашло? Обернувшись, сунула ему в руки джинсы Кира, - довольно неплохие кстати. - Примерять в другую комнату!

Вернулся он через пару минут, держа испорченные брюки в руках. Неужели налезли? Я придирчиво обошла его кругом, беззастенчиво пялясь на ягодицы в обтягивающих джинсах. Ох, Ленка права, гормоны правят миром. Не женщины, нет, гормоны.

- И как? - он вопросительно уставился на меня, - мне к людям серьезным ехать.

- Прекрасно, поэтому срочно убирайся отсюда. Иначе занасилую.

- Не приведи Господь, - он искренне ужаснулся и я, похоже, обиделась. Выдав ему пакет, подтолкнула в сторону прихожей:

- До свидания!

- Спасибо, - он вдруг улыбнулся, и атмосфера как-то потеплела.- С меня причитается.

- Должок скостите и мы в расчете. Да! Можно ещё тортик!

Он помялся на пороге, видимо, не зная, какую гадость сказать, потом вдруг выдал:

- Кумао!

Рассмеявшись, закрыла за ним дверь. Сняв толстовку, плюхнулась на диван, нашаривая коробку с конфетами. Сладкое и Мистер Совершенство, вот что мне надо. Флешка осталась в проекторе - Мичурина, твоя глупость неистребима! Закинув ноги на подлокотник дивана, водрузила ноут на живот и полезла в мир интернета. Моей целью были новые фото Гын Сока, но черт дернул залезть на сайт Майерса, разглядывая фото руководства. Нашла его страничку в соц. сетях, поизучала биографию, нашла даже старую анкету рекрутингового агентства. Просмотрела послужной список, впечатлилась. Зачем? Врага надо знать в лицо и прочие части тела, сказала я сама себе, придирчиво изучая его фотки с пляжного отдыха на Кубе. Кубики пресса у офисного служителя? Ходит в качалку? Скинув ноут с живота, подошла к зеркалу, придирчиво изучила свои бока и живот. Ленки на меня нет, сейчас бы заставила жевать морковку после макдачной обжираловки. На следующей неделе эта ужасающая по своей помпезности вечеринка в честь пятилетия, надо бы решить, в чем я пойду. Из шкафа на свет стали появляться толстовки, футболки, футболки, толстовки, спортивные штаны, футболки. И кто сказал, что мне нечего надеть? Назло всем закажу футболку с Гын Соком, с фото, где он в розовом плаще, благо на первом этаже центра есть фотоателье с печатью на футболках. Набрав Ленкин номер, снова прослушала гудки, ладно, завтра с утра её достану. А сейчас в ванну и спать! Сон был прерывист и тревожен. Биг Босс кормил меня картошкой, заботливо окуная каждую в сырный соус, в глазах его скользила неподдельная забота, периодически он хватался за сантиметр и измерял мою талию, попу и грудь, приговаривая "А в платье она точно не влезет, ещё картошечки". Утром я вывела формулу кошмаров: еда на ночь. Вот он, стимулятор ужасов...Только водичка, только зайчики с морковкой во сне... Гын Сока тоже можно оставить. Скажу решительное НЕТ обжираловке. Блондинистая будет мной гордиться. Телефон тренькнул смской от Кира: "Мы полегли на гриппозном поле, выползем к вечеринке". Они там оба что ли полегли? Судя по всему, примирение с Василенко отложится на пару дней, в гриппозный рассадник я точно не поеду. Даже если попросят водички им привезти. Тут в голове созрел коварный, совершенно на меня не похожий, план. А что если...?

Ура! Ура! У... А, нет... Трында

Не скажу, что мне полегчало наутро. Из носа текло, чихала я регулярно, но проснуться рядом с Киром было довольно забавно, я ютилась на краешке, придавленная его объятиями. Учитывая, что ночью мы оба терпеливо жевали таблетки, мерили температуру, капали капли в нос...соседство перешло практически в приятельские отношения, сцементированные совместным сопением, кашлем и гундосеньем.

Кофемашина послушно пенила молоко для капучино, когда Кир заполз на кухонный стул:

- А почему ты не печешь больше торты? Пироги же пекла. Вкусные!

- Потому что, потому что. Пироги пеку, кексы, пирожки....а торты не пеку. У нас носовые платки заканчиваются. - Я решительно сменила тему.

Надо знать Баженова. Отступал он на время, но не навсегда:

- Тортик хочу, с кремом. Я болею. Мне плохо.

- А я можно подумать здесь стою, пышущая здоровьем. Голова как квадрат из-за насморка.

- Леееееночкаааа.....тооооооооооортик....

Я поставила перед ним кружку с кофе и села напротив. Наверное, мне надо было выговориться. Почему бы и не рассказать ему? Все-таки вчерашние слова Леськи всколыхнули пласт прошлого. Кажется, что все уже забыто, прожито и пережито, а какое-то слово снова все вскрывает, заставляет подниматься из глубин памяти. Куда старательно было впихнуто временем и душевными стараниями.

- По образованию я технолог-пищевик. С детства мечтала выпекать торты, пирожные, украшать их кремом, мастерить из марципана цветы, разбрасывать драже и шоколадные фигурки по глазури...На третьем курсе познакомилась на практике с парнем, влюбилась. И, к слову, он тоже влюбился. Юношеская такая, незамутненная обыденностью любовь. Когда все кажется сладко-сахарным и светлое будущее впереди. Он мечтал открыть свое производство, я - печь торты. Два года мы были счастливы, оба устроились на подработку. Денег было немного, зато желаний и амбиций море. Старались, выкладывались. После диплома вдвоем устроились на работу в одно место. А потом...Она была старше, умнее, опытнее и решительнее. Я была глупа, доверчива и наивна, долго ничего не замечала. А, может, не хотела замечать. У меня была работа, любимый человек, и будущее казалось прекрасным. Мы с ним виделись все реже. Чаще ссорились, вернее, он чаще обижался, исчезал на пару дней. А потом она пришла ко мне, когда я украшала с десяток тортов. Пришла и рассказала. Она была вежливая, понимающая, сочувствующая, я молодая, у меня все впереди, а у неё любовь всей жизни. Последний шанс на счастье, возможность родить ребенка. Годы у неё уже не те, она обеспечит ему будущее, у него будут деньги, машина, путешествия. Она будет заботиться о нем. Я уволилась, окончила курсы дизайнера по интерьерам и переехала. Новый человек, новая жизнь...

Закусив губу, я отвернулась, плакать я не собиралась, просто мне было жалко себя ту, молоденькую доверчивую и влюбленную.

- Знаешь, с тех пор, я пыталась печь торты пару раз, и не могу, не лежит рука. Поэтому давай уж как-нибудь ты без тортика. Ладно?

- Извини. - Кир подошел ко мне и раскрыл объятия, - иди сюда, поцелую в макушку.

Прижавшись к нему, глубоко вздохнула, уткнувшись носом в его ключицы, обнимая за талию. Есть у меня персональная жилетка, красивая, между прочим, вкусно пахнущая, умеющая обнять и утешить. Чего мне ещё надо? Скоро он уедет к себе, и снова все будет тихо и неспешно в моей квартире. Буду пару раз в неделю коротать вечер с бокалом вина, собирая пазлы, устраивать просмотр старых фильмов, приезжать в гости к Леське, обсуждать дорамы и несостоявшиеся свидания. И работать. Работать, работать.

- Я приготовлю завтрак, - Кир дождался, пока я отцеплюсь от него, - иди на диван. Буду сегодня ухаживать за тобой, ты же слабый пол как никак.

- Вы мужчины болеете всякий раз как в последний.

- Преувеличиваешь,- он шлепнул меня по ягодице, и я послушно отправилась в гостиную.

Свернувшись калачиком на диване, закуталась в плед и зарылась в подушки. Снова начало знобить. Ненавижу болеть и вспоминать прошлое. Разбудил меня Кир, державший стакан с водой и таблетку:

- Давай, опять температуришь.

Я благодарно кивнула, проглотила жаропонижающее и снова зарылась в свое гнездышко. Баженов остался сидеть рядом, легонько похлопывая меня по плечу, он успел выяснить, что это мое самое лучшее снотворное и успокоительное. Все-таки жаль, что он предпочитает мужчин.

* * *

- Доброе утро, шеф! - начала я бодренько, крутясь в любимом компьютерном кресле. В трубке явно что-то упало, затем напряженный голос проговорил:

- Олеся Владимировна?

- Она самая, - я счастливо рассмеялась. - Ваш долг за вчерашнее еще в силе? Так вот уведомляю - тортик можно отставить, мне нужен отгул сегодня.

- Спятила? - шеф моментально вышел из себя. - У нас половина техники не работает, а ты накануне показа филонить решила? Чтобы через полчаса была на рабочем месте, иначе сам за тобой приеду.

- Перетопчешься. У меня другие планы. А с техникой уже все утрясено. Сегодня за меня Страус поработает, я с ним потом рассчитаюсь.

- Натурой? - вот ведь сволочь ехидная!

- Может и натурой, вам то что?!

- Да мне ничего...Ваши, эм... "другие планы", разрешите поинтересоваться, вопрос жизни и смерти, раз вы работу прогулять решили среди недели?

- Именно так! С вашего позволения, отключаюсь. До свидания!

- Что... - но я уже бросила трубку, самодовольно улыбаясь в свои 29 зубов.

А что? Имею право один день побыть эгоисткой. Попивая кофеек на кухне и пролистывая новый выпуск Cosmo, я вдруг твердо осознала - шиш я Ленке оппу отдам! Пока они там с Киром валяются в кроватке и сопят в платочек через раз, я возьму быка за рога. Хоть идея прийти на пятилетие в футболке с Гын Соком и была дерзко-шикарная, но оппу бабой с бубном не покорить, поэтому, Лесенька, тебя ждет триумфальный поход по бутикам. Утру сопливый нос бульдожке. Это у меня-то нет вкуса???

В своих старых джинсах и с самой лучезарной улыбкой на лице я задорно вышагивала по переходам торговых залов "Рокайля", заглядывая во все магазинчики, пугаясь цен, примеряя все подряд - короче развлекалась, как могла. Пока меня не поймали. Я как раз рассматривала босоножки, состоящие из одних только ленточек, размышляя последний ли это писк моды, или она к тому моменту уже сдохла, когда чья-то рука уверено, схватила меня за локоть и потащила к пуфику в галерее. Даже пискнуть не успела, а уже была усажена и практически вдавлена взглядом в злополучное седалище.

- Недальновидно с вашей стороны, Олеся Владимировна, прогуливать работу в паре шагов от нее самой, - по лицу начальника нельзя было понять, злится он или снова ехидничает.

- И как вы меня нашли? Следили что ли? Невозможно в этой чертовой туче переходов разыскать одного единственного человека, тем более не зная, что он будет здесь.

- Следил, - легко согласился он, - приехал, чтобы наставить сотрудника на путь истинный и сопроводить на работу, но увидел, как она упорхнула в такси. Ради интереса решил проехаться следом, и что я вижу - сотрудник едет на работу, но до нее не доходит, занимаясь непонятной хренью!

Все-таки он злится, на последней фразе мне резко захотелось провалиться внутрь пуфа, отчего я начала лепетать бессвязное:

- Пятилетие...а мы тут..то есть я...совершенно не с кем пойти, то есть...ой...блин, надеть.

- Что? Так вы одежду что ли решили прикупить к вечеринке? Тюю. А почему не та толстовка с Микки Маусом, знатная такая, - я вскинула на него злой взгляд, но встретилась с задорными чертиками и потупилась.

- Горе ты мое... - Лексик опять вцепился в мой локоть и потащил меня назад, по уже пройденному мною маршруту. Я изо всех сил упиралась конечностями, мешая движению, пока нагло не получила по заднице и от пережитого шока перестала сопротивляться.

Биг Босс притащил меня в неприметный магазинчик, который я обошла, не прельстившись шмотками на манекенах. Колокольчик на двери мелодично тренькнул, а наглая начальственная моська прокричала:

- Камилла, принимай гостей!

- Леша, дорогой, неужели это ты. Совсем про меня забыл - высокая и стройная брюнетка практически повисла на шее у начальника, чуть не раздавив меня. Этот жук даже не подумал отпустить мою руку, боялся, наверное, что сбегу, оценил как-никак мои спринтерские способности.

- Да весь в делах, весь в заботах. Ты уж прости. У меня к тебе важное дело. Надо вот из этого сделать если не королеву, то хотя бы графиню какую-нибудь. Справишься?

- Что еще за "это"? - я попыталась обидеться и пнуть его под коленку, но видно общение со мной здорово развивает слух, реакцию и боковое зрение. Лексик проворно отскочил, одновременно усаживая меня в кресло. Камилла обошла пару раз вокруг меня, накрутила прядку моих волос на палец, похекала, похмыкала и, наконец, изрекла:

- А знаешь, не плохой материал. Гельку ты сюда притаскивал в гораздо худшей форме, так ведь посмотри, какой лиской-павой стала.

- Так ведь у тебя же талант, дорогая. - Вот льстивая зараза! Не могу поверить, что Геля могла быть в "худшей форме". Хуже меня что, бывает?

Шеф уселся в кресло напротив и взял какой-то журнальчик с полки. - Справишься за пару часов? Нам еще на работу надо заскочить.

- Смотря, что ты конкретно от меня хочешь в отношении этой девчушки?

- Повседневность. Ресторан. Выставка, - он подмигнул мне и снова уткнулся в журнал, - действуй!

Магазинчик на проверку оказался вовсе не магазином, а престижным авторским салоном имени его создательницы Камиллы Марковой. Помимо самой хозяйки здесь работали еще трое - охранник Петя, портниха тетя Таня и молоденькая визажистка Светочка. Как поведала Камилла, которая, кстати, была довольной милой собеседницей, в ее салоне бывало мало посетителей, только постоянные клиенты и парочка зарубежных заказов. Зато и изделия тут были...мама дорогая, я такого даже не видела никогда. Неискушенной в вопросах моды мне наконец-то довелось увидеть действительно классные вещи. Более того, даже примерить. Лексик выступал строгим судьей и безжалостно критиковал практически каждую шмотку. Мне хотелось вопить и драться, когда у меня отнимали вышитые джинсики и ремень с бляхой в форме цветка. После моего отчаянного пыхтения за дорогую сердцу вещичку, шеф сдался и разрешил их оставить. От счастья я чуть ли не расцеловала этого троглодита, но решила оставить нежности на потом. А то вдруг штаны отберут.

- Так, ладно, а что с платьем?

- Ты только что последние отправил в кучу "фигня", - Камилла смахнула упавшую на глаза прядку, - нормальное платье между прочим было и сидело как влитое.

- Не нравится! - Биг Босс картинно надул губы, напоминая обиженного ребенка. - Что, совсем больше ничего нет?

- Есть одно. Австрийская дамочка, заказавшая его, внезапно забеременела, и ей стало глубоко фиолетово, что мы там состряпали. Обидно, знаешь ли. Но предупреждаю - ты со мной не расплатишься. Там очень дорогой шелк, стразы и ручная вышивка.

- Ээээ...не надо, я что-нибудь попроще найду, - от страха у меня даже коленки затряслись, да одеть на меня целое состояние смерти подобно. Я свинья и ты свинья, все мы братья свиньи...Хватит с меня проектора, а то таким макаром до конца жизни буду только долги выплачивать.

- Надо, надо...Неси, вопросы оплаты тебя не должны волновать. Все включено.

Камилла захихикала, а через пару мгновений я судорожно пыталась найти свою отпавшую челюсть.

Вы видели море ранним утром? Мне довелось лишь однажды. В раннем детстве, когда меня отправили к прабабушке в Феодосию. Глубокий темно-синий постепенно сменялся сверкающим голубым с розоватыми отблесками, волны накатывали на берег с белой пеной. Кое-где ярко сверкали поднятые ветром брызги, оставляя перед моими глазами ощущение нереальности и восторга. Сейчас я испытывала то самое дежа вю. Платье было моим вторым утренним морем. Тонкие бретельки темно-синего цвета перетекали в иссиня-голубой корсет, обтягивающий мою грудь и талию (все-таки она у меня есть, что бы там бульдожка не вещала), а затем ткань легкими складками падала вниз, образуя волны, когда я делала шаг вперед или назад...корсет украшала вышивка и те самые стразы, и это было совсем не вульгарно, это было изысканно и утонченно. Я не удивилась молчанию, когда вышла из примерочной. Биг Босс протянул карточку на кассу:

- Берем все. И оформи карту скидок на неё. Я потом за ней пришлю. Так-с, - он повернулся ко мне, - мне нужно уйти, а ты здесь не расслабляйся. Через час жду у себя в кабинете, отчет, так сказать, чтобы был на лицо.

- Так понимаю причесать, накрасить, оформить? - Светочка переглянулась с Камиллой.

- Именно. Сделайте из нее хоть женщину.

- А что, еще не? - девчонки заржали, я отчего-то покраснела. - Тут уж извини, давай сам.

Лексик с сомнением оглядел меня и цыкнул за веселившихся сотрудниц:

- Озабоченные вы, дамочки. Работайте лучше.

Это было излишне, работу свою они и правда знали, в следующий час меня мыли, чесали, штукатурили. Кожа то горела огнем от очередного "скрабика", то приятно покалывала под умелыми руками Светочки. Когда меня развернули к зеркалу, оттуда смотрела испуганная девчушка лет 18 с блестящими локонами, премиленьким личиком, в модном прикиде из облюбованных мною джинс и салатовой блузки.

- Ну как? - мастерицы-затейницы смотрели на меня с нескрываемой гордостью за собственный труд, мне же хотелось поковырять сначала зеркало, а потом себя - вдруг глюк.

- Ммм-дэ...Неожиданно, - с трудом я поднялась из кресла, - мне же теперь в темное время суток на улице нельзя показываться, тут же стану жертвой маньяка-педофила.

- Что, простите? - Света чуть не плакала от обиды.

- Да это она так спасибо говорит, - Камилла втиснула мне в ладошку карту скидок и, приобняв за плечико, подтолкнула к выходу, - кавалер заждался.

- Никакой он мне не кавалер! - Фыркнула. Он что, реально думает я к нему с отчетом побегу?! Да щаааас! Ленооочка, хелп ми!!!!!!

* * *

Я спала в компании Кира, счастливо улыбаясь во сне и дрыгая ногой. Идеальная картина: забыть, что он гей, про насморк и температуру, чувствовать только покой и умиротворение. Но хрен мне, а не оладушек. Затрезвонил домофон. Кир сонно причмокнул, перевернулся на другой бок, выпуская меня из объятий и засовывая голову под подушку. Без него стало холодно и я, злая и сонная, поплелась устраивать взбучку визитеру. К слову сказать, недавно в нашем доме делали капремонт и средствами добросовестных жителей установили домофоны с видеонаблюдением, поэтому, едва взглянув на экран и обнаружив там незнакомую девицу, приготовилась отчехвостить по первое число. А что, я болею, мне можно. Наверняка очередная свидетельница Йеговы, или еще хуже - распространительница косметики.

- Чего надо? - гундося бросила я в динамик.

- Леночка! Открой, - проблеял знакомый голос. Я зажмурилась, потом открыла глаза пошире, стараясь идентифицировать в моем больном мозгу голос и его обладательницу.

- А вы кто?

- Ленка! Ну я все понимаю, обиделась, прости, мой косяк. Но чего ты комедию-то ломаешь?

- Леська???

- Нет, ядрена кочерга, Васька!!!

Повернув ключ в замке, я уже воочию любовалась на девицу, имеющую лишь отдаленное сходство с моей подругой.

- Ты что, пластическую операцию сделала? И главное так быстро!

- Да хватит уже издеваться. Сама себя чувствую погано.

- Прикалываешься? Да ты идеальна! Мечта художника, муза. Откуда это все?

- Биг Босс... - хмуро проронила подруга, прошоркав на кухню, - я решила шмотки купить к показу, а он меня поймал и превратил в куклу моргучую.

Блондинка радостно запрыгала по коридору, вереща и всплескивая руками:

- ААА! Это наш план сработал! Да! Я гениальна! Ты красива! О!!! А что в пакетах?? Покажи!- она рванула поклажу из моих рук и начала доставать одежду:

- Кто оплачивал сие? Зная тебя, ты бы удавилась на момент покупки трусов! - Подняв голову от пакета, взглянула на меня и, пораженная своей догадкой и моим видом, выдала:

- Лексик? Рамзес-его-конём! Леська, все! Он точно тебя готовит к закланию на алтарь Майерса!

- Прекращай! А то опять поссоримся. И вообще, если бы ты не болела, я бы тебе врезала пакетом по кудряхам.

- Все-все, мир и плавленый сырок "Дружба". - Я была несказанно рада, что эта коза сама притащилась. Как же легко стало. - Можно я все примерю? А? Обещаю дышать в платочек!

- Нет уж, я голодная как волк. Сначала пожрать. Есть че?

- Тебе бы главное пожрать. Мы же оба трупаки болезненные, бульон куриный устроит?

Леська сморщила нос:

- Хлебай ты его сама, мне бы что посущественней. Пиццу что ли давай закажем.

- Пиццу, так пиццу. Только ради бога, не ори, Кира разбудишь, а он только недавно прилег.

- Да вы прямо спелись, - подруга захихикала, - вот зачем тебе оппа, когда есть Кир.

- Меня его соседство конечно не напрягает, но с твоим братцем все ясно. Не вариант он. Хоть и жаль. Ладно, сменили тему, показывай давай чего там.

Шурша пакетиками и свертками, Леська извлекла на свет божий пару костюмчиков, блузок, строгое платье, по всей видимости для работы и....да я чуть не захлебнулась слюням и от завести:

- Наверное, в прошлой жизни ты совершила много добра, если тебе так фартить начало...надевай! У меня были туфли, попробуем тебя на них поставить.

- Не буду! - эта упрямая коровка начала упаковывать все назад, - завтра же все верну. Что я нищая, жить на его подачки. Сама могу себе все купить. И так уже должна больше некуда, даже и натурой не расплачусь, здоровья не хватит.

- Дебилушка. Он с тебя что-нибудь спросил? Нет. А на нет и суда нет, сам решил, самому расхлебывать. Наденешь на вечер и вернешь. Все счастливы, все довольны, а ну-ка примеряй.

Видно было, что я ее не убедила, но желание быть красивой неистребимо даже в такой закостенелой маньячке спортивного стиля, платье она все-таки надела.

- Сильна, сильна. Чудо как хороша, вот всегда бы так и ходила. О! Это твоя пицца приехала. Кстати, новый курьер у "Лакомого кусочка" вполне себе, - хрюкнула, - лакомый кусочек! Так бы и съела!

- Нет, я все-таки в этом ходить не могу. Слишком роскошно, - сняв платье, она надела снова джинсы и блузку. Шедевр ручного творчества я расправила на плечиках и повесила на кресло, полюбоваться.

- Таааак, Мичурина, иди получай свою пиццу, а я притащу туфли. 

Лакомый кусочек пиццы манил меня своим запахом из закрытой коробки. Паренек вошел в коридор с термосумкой, и я вцепилась в неё жадными руками.

- С вас восемьсот, это уже со скидкой.

Вот балда, платить же надо. Порывшись в кошельке, достала купюру, протянула курьеру:

- Сдачи не надо.

- Спасибо, - молодежь расплылась в улыбке,- звоните нам почаще. Пять минут и пицца у вас, мы же в доме напротив.

- Если чаще, то нам придется менять гардероб, - Ленка выплыла с коробкой из кухни, небось, на антресоли залезала, там второй стратегический запас туфлей на случай затяжной хандры. Обняв коробки с пиццей, вернулась в комнату, остановилась напротив платья и снова полюбовалась игрой света на вышивке. Может, Ленка права? Может надеть? Хоть раз побыть Золушкой и умудриться не превратиться в тыкву? Я смогу, у меня получится! Я не безнадежна! Открыв коробку, вдохнула сырный аромат, закатила глаза, предвкушая поедание лакомства, но...а если не влезу в платье? Если снова отожрусь?

- Ленчик, у тебя выпить есть?

- Обижаешь! - Василенко шмякнула на пол пару коробок, подошла к бару, - что тебе? Вино? Ликер?

- Сколько калорий тут, как думаешь?

- В пицце то? Ешь, ешь, не влезешь в платье, заберу его себе.

- Ну, вот ещё, что я начальству скажу, если приду в чем-то другом? Он же старался, выбирал. - Я вспомнила лицо Лексика. Когда он меня увидел в платье. И на душе как-то потеплело, будет знать рыбина бесхвостая, что я ого-го, если захочу и если приодеть.

- Так он ещё и выбирал? Все, Мичурина, это попадос!

- И не говори, - я достала еду из коробки и надкусила, издав вздох наслаждения

- А что это вы тут делаете, а? - гаркнул Баженовский голос у меня над ухом, вздрогнув, я дернулась, кусок пиццы вылетел из рук и по красивой классической дуге шмякнулся прямо на расправленное на кресле платье.

Василенко только открывала и закрывала рот, глядя то на платье, то на Баженова, а я, бросив коробку со злополучной едой, бросилась к шедевру:

- Этого не может быть, мне не может так не повезти! Он меня убьет, что мне делать? Как я его теперь верну?

- Спокойствие. Только спокойствие. - Кир снял кусок пиццы с платья, посмотрел на жирное масляно-сырно-помидорное пятно, стряхнул ладонью кусочки бекона и отвалившийся кругляш пепперони с подола:

- А вот теперь можно паниковать, я не виноват! Надо было крепче свой кус держать в руках!

- А не надо было орать над ухом! Я вообще не привыкла тебя здесь видеть! Леночкаааааааааааааааааа! Что теперь делать? Он меня убьёт, он меня сожрет! Он мне жизни не даст, я помру в расцвете лет!

- Он - это кто? - решил уточнить братец.

- Твой босс. Это платье оплачено, знаешь ли, из его кармана - злорадно сообщила Василенко, которая вышла из состояния ступора.

- Он меня убьет, - взвыл Кир, - только не говорите ему, что это я!

- А что я должна сказать? Что у меня рот дырявый и пицца сама на подол упала?

Втроем мы ещё раз посмотрели на причиненный платью урон и втроем же горестно вздохнули. Праздник послезавтра. Химчистка за один день? Маловероятно. На пиццу я смотреть уже не могла, и её меланхолично поедал Кир, запивая горячим чаем с карельским бальзамом. Блондинка меланхолично приставляла к платью туфли и взрыдывала время от времени, горюя об утрате шедевра.

- Я оплачу химчистку, - братец проводил меня до двери.

- Толку то.

- Только не выдавай меня этому тирану, умоляю.

Я махнула рукой, что с него взять? А?

Ленка выплыла в коридор:

- Вот черт и что ты теперь наденешь?

- Джинсы!

Василенко демонстративно изобразила потерю чувств и рухнула на пуфик, закатывая глаза.

- Погоди, я тебе футболку не показала, смотри! - Я быстро пролистала фотки в телефоне и продемонстрировала блондинке обновку с Микки-Маусом на груди. - Есть ещё с Гын Соком! В розовом плаще! А с ЧонМином и морковкой? Ты посмотри, какой он милый здесь!

- Я умываю руки. Надевай, что хочешь. Хоть штаны, хоть целлофановый пакет, хоть фольгой обмотайся! Заметь, я даже не прошу тебя встать на каблуки, балетки вместо твоих гамаш меня вполне устроят. Там все равно будет столько народу, что ноги отдавят на раз.  

Эликсир смелости и Ляськи-масяськи

Действительность превзошла все наши ожидания. Музыка и свет лились ещё на подъезде к клубу из дверей, которые распахивались перед входящими. Здоровущий амбал на входе сверялся со списками приглашенных, довольно быстро пропуская ожидающих. Я задала подруге интересующий меня вопрос:

- А тут только из нашего центра?

- Да ты что, конечно нет. Многие фирмы пригласили важных клиентов, спонсоров, опять же, владельцы центра своих тоже не забыли. Мы тут с тобой знаем разве что с десяток работников общепита и сотрудников соседних офисов. Эх, как же жаль, что пятилетие перенесли. Понятное дело - и открытие клуба, и праздник, и выставка - дел куча, все не успевали. Но все-таки жаль...

Ленка нетерпеливо приплясывала, пока мы сдавали верхнюю одежду в гардероб. Параллельно она вызванивала Баженова.

Мимо нас прошагала Геля в умопомрачительном изумрудном макси-платье, кивнув нам в знак приветствия. Василенко завистливо покачала кудряшками:

- За её фигуру я бы удавила. Реально. Эти бедра даже меня с ума могут свести. А как она ими пользуется, смотри, учись! Плавное покачивание, не вихляние. - Тут она шлепнула меня по бедру сумочкой, - покачивание! Интересно, где твоего брата носит? Ты вообще видела план рассадки? Желающие заполняли и бронировали ещё с прошлого года, если бы я не подсуетилась, сидеть бы нам возле дверей на сквозняке, а у меня сопли так и не прошли до конца, таскаю називин в сумочке, а платками карманы Баженова набила. Шевели бедрами давай, где-то должен быть оппа!

Музыка била по ушам и фонила в голове. Народ уже кучковался у сцены в танцах, блондинка начала притопывать в такт, едва мы добрались до своего столика в глубине зала у стены с диваном. Бросив свой клатч и застолбив место, она ускакала на танцпол, сказав только: "я на пять секунд". Место было удобное, не слишком обозреваемое. Пиджак братишки висел на спинке стула, сам он отсутствовал. На столике стояла бутылка шампанского, четыре бокала и тарелка с фруктами. Я очистила банан, сев на диван огляделась. В полумраке, бликующем отсветами диско-шара, разглядеть народ было трудновато. Сквозь строй танцующих ко мне пробирался Даниел. Лицо мое расплылось в глупой улыбке, я усиленно зажевала банан, который успела запихнуть в рот наполовину.

- Олеся! Прекрасно выглядите! Это Чон Мин у вас на футболке?

Я закивала головой как керамическая собачка на приборной панели старой маминой волги.

Оппа был прекрасен, темно-серый костюм, насыщенно розовая рубашка. Тонкие запястья под запонками, шелковый бант вместо галстука, я сглотнула, проталкивая банан и протягивая ему руку в приветствии:

- Присаживайтесь, шумно здесь, да?

- Немного, но у нас в клубах шум сильнее и людей больше.

К столику подошел Кир с Биг Боссом и Гелей, Ленка, которая должна была прикрывать мой тыл, исчезла в неизвестном направлении, я осталась совершенно одна среди стаи пираний. Баженов откупорил шампанское, затем разлил его по бокалам дам, салютуя друг другу шипучкой и соком, все начали говорить одновременно, глаза мои перебегали с одного на другого участника застолья, мозг взрывался от обилия шума, звука, света, информации. Выцепив взглядом танцующую блондинку, я начала пробираться к ней из-за стола. Геля встала с края дивана, освобождая мне проход, протискиваясь мимо, я благополучно зацепилась цепочкой кармана джинсов за пояс её платья, вернее за пайетки, которыми был расшит пояс. Платье крякнуло, я дернула, пояс оторвался, а Гелечка успела подхватить подол, готовая упасть в обморок.

- Ой, я не специально, Геля, прости!

Рыжая зашипела кошкой, схватив сумочку, кинула на меня взгляд, которым можно было убить, и помчалась к дамской комнате, придерживая два куска ткани, бывшие пару минут назад одним целым.

Мистер Невыносимость подхватил меня под локоток и зарычал мне в ухо:

- Олеся Владимировна, признайтесь, что вы специально!

- Да не специально я!

Он в изнеможении опустился на диван, увлекая меня за собой, притянув к себе зашипел:

- Мне весь вечер за вами следить?

- З-з-зачем?

- Чтобы не было мучительно стыдно за такое недоразумение, которое числится в моей фирме!

Я высвободилась из его захвата и припала к бокалу с шампанским. Братишка обрабатывал оппу, что-то рассказывая ему и показывая на танцпол, уговаривает на танго что ли? Где Василенко??? Где обещанное прикрытие моего многострадального седалища? Ох, надо бежать. Куда бежать? Леночка, я иду к тебе. Вот только допью бокал и иду!

* * *

Gary'sGang "KeeponDancin" кружили меня в танце. Судя по всему, за столиком пока не намечалось смертоубийства, и у меня была пара минуток... Ладно, пара танцев, пока Мичурину не пришлось оттаскивать от оппы, вернее оппу от Мичуриной, уж очень она была мила сегодня в своих голубеньких джинсах и футболке с морковкой, то есть с Чон Мином. И даже её балетки были в тему, а я через час пожалею, что надела каблуки в одиннадцать сантиметров. Пройдя сквозь толпу танцующих, пробралась поближе к ди-джею и помахала ему рукой, привлекая внимание, Славик Петров, ди-джей Славный Ветер. Конечно, он меня узнал, не так давно была встреча одноклассников. Его заводные диско треки озарили тогда наш вечер, не изменил он себе и сегодня. Я послала ему воздушный поцелуй, затем потанцевала к столику, все-таки без присмотра оставлять Мичурину с оппой было чревато. С неё станется сесть ему на уши и вещать о своей любви к корейским айдолам, а не нормальным мужикам, которые вокруг неё сидят. Трое между прочим! Ладно, Баженова как всегда вычеркиваем. А её начальник вполне себе красавчик, с Киром и оппой не сравнится, лицо сурово слишком, но почему бы Леське не обратить на него внимание? Баженов протянул мне бокал, сев между Леськой и её начальником, я отпила шампанское. Хорошо, хорошо, не шампанское, а игристое вино. Мичурина наклонилась к моему уху:

- Я оторвала Геле подол!

- Зачем? - проорала я, наверное, слишком громко, ибо подруга поморщилась.

- Случайно!

- Забей, бери Даника, идите танцевать. Твоего начальника я беру на себя, пока Геля не вернется.

- Она вряд ли вернется быстро, только если домой поедет переодеваться. На фиг весь подол оторвала, она его руками держала, чтобы с голым задом не сверкать по всему танцполу.

- А ты безжалостная, - констатировала я, посмотрев на брюнетку, - устраняешь конкуренток на раз. Погоди-ка...да ты никак уже набралась? Олеся Владимировна!

Леська отрицательно помотала головой:

- Не-а, всего третий бокал.

- Третий? На голодный желудок? И что мне с тобой делать?

- Любить, - важно ответила Мичурина, слегка сопротивляясь, когда я поменяла бокал с шампанским на стаканчик с соком.

- Это не ко мне, - я очистила банан и протянула подруге, - закусывать надо!

- Я уже съела один, никогда, никогда не смотри людям в глаза, когда ешь банан....

- Твой начальник прав, - я снова заорала в её ухо, - ты дестабилизируешь все планы на вечер, вообще все планы! Кто тебе наливал?

Подруга радостно ткнула брата в бок и счастливо рассмеялась:

- А начальник будет за мной следить! Он сказал, - она икнула, - сказал, что я недоразумение!

- Однозначно, - Баженов решил обратить внимание на наше "перешептывание", - недоразумение. Алексей прав. Поэтому мы оставим тебя на съедение ему.

Леська хихикнула и игриво поправила густую челку, падающую на глаза.

- Олеся Владимировна! - Биг Босс притянул её к себе сильным захватом, сейчас они напомнили мне двух борцов рестлинга.

Я выдохнула:

- Надо найти что-то посерьёзнее бананов для закуски.

Из-за Леськи я не уследила за оппой, кореец куда-то слинял, оставив свой бокал на столике.

- Пошли в буфет, - Кир взял меня за руку и повел за собой, прокладывая путь сквозь достаточно плотный строй танцующих, ткнувшись в спину Баженова, я поняла, что он куда-то смотрит. Проследив за его взглядом, увидела красивого парня. Ну как красивого. В моем понимании он был...слишком смазлив и напоминал Брэда Питта оушеновских времен. Дарастудыштвоюта. Только не говорите мне, то это его бывший парень. Я этого не переживу, моя душевная организация не выдержит такой красоты и такого потрясения. В это время к блондину подошла девушка и взяла его за руку, я облегченно выдохнула, а спина Кира окаменела. Ой, ну нет, нет, нет, безответная любовь Баженова к натуралу перед моими глазами? Резко развернувшись, он снова потянул меня за собой, и я послушно засеменила следом. Стараясь не наступать на ноги танцующих и не упасть, ибо парень набирал ход, прибавляя скорость. В буфете Кир сделал заказ, оплатил, оставил номер столика, я молчала, потрясенная увиденным и осознавая понятое. Пробиваясь обратно, я поискала глазами пару, которая выбила Кира из колеи. Они стояли у края танцпола, разговаривая с другой парой. Добравшись до столика, посмотрела на Алексея, который следил за Леськой, танцующей недалеко от столика с корейцем. С оппой? Может, мне стоило раньше споить её? Алексей отложил телефон и, наклонившись, спросил у меня:

- И как можно так быстро напиться?

- Не скрою, было трудно. Но она справилась, - я отсалютовала ему бокалом.

- Она не буйная, когда выпьет?

- Нет, но на приключения её тянет. Когда начнет петь песни - хватайте, кидайте через плечо и везите домой. Иначе нас ждет исполнение довольно странного репертуара. В караоке её пускать нельзя. - Уточнила я, ибо он улыбнулся, как мне показалось, весьма многозначительно.

- Пойдемте, потанцуем, - он предложил мне руку, и я встала, бросив мимолетный взгляд на Кира, который мрачно смотрел на меня.

Встав рядом с Леськой и корейцем, мы начали беседу, раскачиваясь под медленную музыку. Краем глаза я посматривала на подругу, вечер только начался, а она уже блаженно положила голову на плечо Даника и шептала ему на ушко что-то, судя по всему лирическое. Ибо кореец улыбался, даже как-то робко хихикал, никаких сексуальных посягательств "ниже талии" он не предпринимал, поэтому я позволила себе вникнуть в суть беседы с Биг Боссом.

- И я уже сам не рад, что позволил себе такую оплошность.

Я покивала лацкану его пиджака, не понимая, о чем он говорит.

- А теперь у меня в пакете его штаны, как мне их передать?

- Какие штаны? - я сбилась с ритма. У него штаны Мичуриной? Она умудрилась раздеться перед ним?

- Баженова. Не могу же я просто подойти и отдать ему его штаны. Я же все-таки руководитель.

- Вот проблема, отдайте мне, я передам.

- Спасибо, в отличие от вашей подруги вы решаете проблемы, а не создаете их.

-Д а я просто Бэтмен, а под блондинку маскируюсь.

Вот это номер. Штаны Баженова-то как к нему попали? Уж не с ним ли Кир...Нет-нет глупая мысль, уж Лексик то натурал однозначно. Или нет..?

Мне казалось, что у меня с минуты на минуту начнется косоглазие, я безуспешно пыталась уследить за Киром и его сестрой. Первый натягивал пиджак, собираясь линять в неизвестном направлении, а Леська одной рукой держала оппу за шею, второй тыкала себе в грудь, как раз на изображение Чон Мина.

- Алексей, вы не присмотрите за моей подругой пару минут? Я сейчас вернусь.

Он кивнул, провожая меня к столу, я стартанула за Баженовым, не нравилось мне выражение его лица. Догнав, схватила за рукав:

- Кир, все нормально? Если ты решил, что я останусь приглядывать за всей командой, то у меня на это глаз не хва...

Не дав договорить, он прильнул к моим губам. Это было...неожиданно...приятно. Решила насладиться открывшейся возможностью по-полной. Отцепившись от пиджака, обвила его шею руками и прильнула всем телом к вожделенному торсу. Гей? Да ладно, всего один поцелуй, мне ведь нравится то, что он делает с моими губами. Его руки скользнули на мою талию, и мы оказались в объятиях друг друга. Закрыв глаза, ощутила волну желания, накатившую на меня. Кир умел целоваться и, судя по всему, не собирался прерывать этот интересный процесс. С трудом заставив себя отлепиться от него, я припала губами к его уху:

- Баженов, ты меня с ума сведешь.

Не выпуская меня из объятий, он ответил:

- Я не этого добиваюсь,- скользнул губами по моей щеке.

- Если ещё раз такое провернешь, я за себя не ручаюсь.

Высвободившись, а ведь так хотелось прижиматься дальше, взяла его под руку:

- Куда ты направлялся?

- В бар.

- Ты всерьез решил напиться и оставить меня с этим трио бандуристов? Кир, от тебя я не ожидала. Леська уже упилась, а если она поволочет оппу в караоке?

- Пожалуйста, не оставляй меня одного сегодня.

Я посмотрела на парня - нет, не шутит, кто их разберет эти любовные отношения. Может, и правда неразделенная любовь. Черт подери эти призраки прошлого, всегда вылезают в самый неподходящий момент, чтобы поцарапать сердце и разворошить память. В этот момент я остро почувствовала его беззащитность, это настолько не вязалось с его обычным обликом, что я на мгновение растерялась. И его брать под свое крыло? А что мне делать? Выбора не было, своих не бросают. Баженов стал своим. Черт его знает, как он так быстро умудрился пролезть в состав людей, которым я готова была помочь по доброте своей души и благородных позывов.

- Только потом не жалуйся!

- Не буду. - Взяв меня за руку, он пошел обратно к месту нашей дислокации. Оппа и Леська пили. Наперегонки, судя по всему. Стопки с водкой стояли перед ними в количестве десяти штук. Алексея не было видно, вернее, он оказался у нас за спиной:

- Я отошел на пять минут в туалет!

- Нам трында. - Резюмировала я. Подумав, добавила, - всем трында.

- Им надо помочь!- Баженов ринулся вперед, отнимая у сестры очередную рюмку и опрокидывая её в себя. Я обреченно посмотрела на Алексея:

- Кого берешь под свое наблюдение?

- Мичурину и Баженова, надо их от корейца оторвать. Плакал наш контракт слезами крокодила. Где были мои мозги, когда я нанимал на работу госпожу Мичурину?

- А чего сразу она? Посмотри на оппу. Он не особо сопротивляется, Леська ему нравится.

- Думаешь, совместная попойка поможет им установить более близкий контакт?

Я задумчиво покивала. Контакт...контакт со стопками у них есть.

- Лёш, как мы их вывозить будем? Оставлять их тут нельзя, тут же из офиса народ. - Как-то быстро мы с ним перешли на ты, ситуация обязывала.

- Я пока трезв, у меня есть машина. Погрузим, развезем по домам.

- Логично, - я с уважением посмотрела на Биг Босса. Не дурак, уже отрадно. В который раз убеждаюсь - нормальный мужик. Зря Мичурина на него окрысилась.

- Раз, два, три, пошли!

Мы шагнули вперед сплоченным дуэтом, преследовавшим одну цель: избежать шума и не привлекать внимания.

"А хто это? Я? Гоните!"

С трудом приоткрыв один глаз, я тут же его закрыла. Было ощущение, что мне туда насыпали песка и мешали чайной ложкой, стуча по векам. Голова напоминала старый бабушкин алюминиевый таз, по которому барабанили кувалдой, время от времени тыкая вилкой в виски. Во рту нагадили кошки. Много кошек. Хотелось пить, в туалет и умыться. Усилием воли открыла оба глаза, застонала, перевернулась, уставившись в потолок. Потолок был не мой. Одна эта мысль подействовала на меня лучше пендаля, вскочив, села в кровати и огляделась. Квартира была не моя, и кровать не моя. Огромный сексодром, на котором могло резвиться незамеченным стадо бегемотов. Подушки, одеяло скомканы, скручены, взбиты....на мне были трусы и лифчик, остальной одежды не наблюдалось. Так, с кем я переспала? Ничего не помню, ничего не знаю. Где выход? Завернувшись в одеяло, босиком пошла к дверям, подергав их, убедилась, что они открыты и за ними пустой коридор. Вышла и прислушалась. Где-то вдалеке слышались голоса, тихая музыка, веяло ароматами еды...я сглотнула... может, хоть одежду вернут? Осторожно прошлепала по коридору, а квартирка то богатая, как у оппы. Ориентируясь на голоса, пробиралась вперед, волоча одеяло за собой. Картина, открывшаяся моим глазам, была поистине идиллической. Я остановилась в дверях, рассматривая всю панораму. Василенко в мужской футболке, еле прикрывающей попу, и тапочках стояла у стола, раскладывая что-то по тарелкам, рядом с ней сидел мой начальник, уткнувшись в планшет, время от времени тыкая пальцем в экран и что-то рассказывая, Ленка перегибалась через его плечо, смотрела и хихикала. Решив обозначить свое присутствие на эдаком семейном завтраке, я проблеяла:

- Ээээ...кхе-кхеее...водички мне...

Они обернулись и, увидев меня, снова заржали как ненормальные.

- Водички ей, аха-хаха-хааа! - Ленка уткнулась в плечо Биг Босса, хрюкая от смеха.

Мозг вяло шевелился в черепной коробке. Когда эти двое успели подружиться? Глядя на голые ноги Василенко, меня посетила одна не слишком приятная мысль - они переспали? А с кем переспала я? Групповуха?!! О! МОЙ! БОГ! Я была с оппой и ничего не помню? Он сбежал от меня? Сколько я вчера выпила?

- Сколько я вчера выпил? - раздался хриплый голос брата рядом со мной. Вид у него был получше моего, по крайней мере, он был одет в свою одежду. Вернее в мятые штаны и жеваную рубашку.

Блондинка по-хозяйски открыла холодильник, достав оттуда бутылки с минералкой, поставила их на стол. Прильнув к ним, мы с братом шлепнулись на стулья, утоляя сушняк.

- Звезды ютуба, что из вчерашнего вы помните? - вполне добродушно спросил Биг Босс.

- А? Э? - выпученные глаза брата.

- Э? А? - мои выпученные глазки.

- Это у них семейное, - пояснила Ленка.

Мистер Невыносимость развернул планшет к нам, щелкнув пуск на панели видеозаписи. Мы с Киром содрогнулись.

Видео Номер РАЗ:

Трясущаяся камера телефона, снимающая через голову, мой пьяный голос:

- Караоке, я вам говорю караоке, Даник подтверди!

- Кк-аруароке, - пьяный голос Пака, - мы будим пить! ФАЙТИНГ!

- Петь! Петь я сказала! - мой вопль.

- Леш, а чего с ними сейчас делать? - обреченный Ленкин голос.

- Посадить на кол, - голос начальника.

- Как-то милосердно.

Камера телефона выхватывает Баженова, сопящего на её коленях в машине. Оппа перегнулся через сиденья вперед, где сидела я, пьяно улыбаясь. Ленка заботливо интересуется:

- А пакеты есть? Вдруг его стошнит?

- Я хочу кимчи и кимбап! - кореец игриво хлопает в ладоши и начинает икать.

- Только не в моей машине!

В кадре появляется нога Кира без ботинка, я сталкиваю её обратно на заднее сиденье. Ленкин приглушенный голос обещает придушить всех троих.

- Караоке! Караоке! - хором выступаем мы с Даниелом.

- Леша. Давай в караоке. Они мне душу вынут.

- Какое караоке? Где я его возьму?

- У тебя дома есть караоке?

- Есть, - обреченный голос Биг Босса.

- Тут вообще еда имеется? Дайте гамбургер! - роюсь в бардачке, разбрасывая какие-то брошюры. Нахожу пачку жвачки, начинаю распаковывать.

- Вот и поехали, она не успокоится, - Ленкин злорадный смех.

Видео номер ДВА:

Обнявшись с Киром, поем We are the champions, вырывая друг у друга микрофон, Пак лежит на диване, перегнувшись через подлокотник, что-то напевая то по-корейски, то по-английски и болтая ногами. Перед ним стоит пустой пластиковый тазик. Блондинка с Боссом философски смотрят на нас, сидя на диване рядом с Паком, снимая происходящее на телефоны.

- А чего Ленка не поёт? - Баженов отпускает микрофон и отходит, лишенная опоры, я заваливаюсь на карачки.

- Я знаю ещё песню! Включите музыку, буду петь! - не дожидаясь минусовки, начинаю исполнять Винтаж "Плохая девочка"... виляя тазом, пытаюсь изобразить фемме фаталь. Камера направлена на Лексика, бьющегося в конвульсиях веселья на диване, он сползает на пол, уронив голову на ковер:

- Больше не могу...

Камера выхватывает Кира, который входит, шатаясь, в комнату с бутылкой спиртного.

- Он добрался до моего бара, - обреченный голос Алексея.

Продолжаю завывать:

- И ты уже решил, что будет делать всё наверняка

Плохааааааааааядевочкааааааа....

Подкрадываюсь к поднявшемуся с пола Лексику, хватаю его за пояс, разворачиваю к себе, скольжу рукой по его груди, спускаясь ниже, он перехватывает мою руку, давясь от смеха.

Крупным планом лицо Баженова, который, судя по всему, стоит перед Василенко:

- Называй меня оппа!

- Какой ты оппа. Попа ты настоящая. Задница! Хватить пить, Кир, отдай коньяк!

- Споешь - отдам и спать пойду.

- Шедеврально. Что тебе спеть?

- Как там было? Ты дома пела, помнишь? Я сделааааю все, как ты хочешь, все будет как ты хоооооочешь...

Обреченно Василенко начинает петь:

- Я сделаю всё, как ты хочешь. Всё, как ты хочешь, хочешь...

Голос Кира:

- Ленка, я женюсь на тебе!

- Иди в пень...тьфу, иди спать певун...и бутылку отдай!

Звуки легкой потасовки...Ленкин голос:

- Твою мать! Баженов!

Голос начальника:

- Мать твою! Баженов!

Мои завывания:

- Плохая девочкаааа...

Голос Пака:

- Где туалет? Мне надо пи-пи...

Видео номер ТРИ:

Видна кровать, на которую меня выгружает Биг Босс. Ленкин голос:

- Одна радость, что она пьяная не храпит, а то если не посплю, поубиваю всех...всех...и начну с Баженова, испортил мое платье...интересно, коньяк отстирывается? А? Ну всю ведь бутылку вылил на меня...

- Сейчас принесу футболку, переоденешься, платье потом отстираем.

- Пака уложишь?

- Само собой, его квартира напротив. Доволоку.

- Может, не стоит оставлять его одного? Хотя... Мое новое платье...вот упырь...

Похрапывающий на диване в какой-то комнате Баженов, прижимающий к груди свой ботинок, голос Лексика:

- Хоть бы тапки снял, уволю к чертям собачьим...

Шуршание, шаги...камера снимает кровать, на которой лежим мы с Ленкой. Я прижимаюсь к ней, обнимая рукой и закинув ногу, мой сонный голос:

- Опаагангнамстайл...кумааааао....поцелуй меня оппа.....плохааааядевочкаааа...да-да...

- Всех ненавижу... - бормотание Василенко, скидывающей мою ногу.

Голос босса сообщает за кадром:

- Завтра на ютуб...с самого утра. Проснутся звездами. Спокойной ночи, девочки...

Путь-дорожка или шаг в сторону.

Утро... такого утра у меня давно не было, спасибо любимой подруге и шефу - память вернулась. Твоюжрастудыть...

- Только не говори что это выложено на ютуб??? - я бешено вращала глазами и была готова рвать на себе волосы. Начальник откинулся на диване:

- Пока нет, но я в процессе.

- Отдай планшет!! - забыв про свое дерьмовое состояние я повисла не Лексике, продолжая неприлично ржать, он поднял руку с планшетом повыше.

- Ох, Олеся Владимировна, какой компроматище у меня теперь есть, не зря, ох не зря я столько страдал, это того стоило.

- Он страдал?! Да это я здесь жертва! Нахал! Дегенерат! Отдай планшет, последний раз повторяю!

- Так, оставить возню и взаимные угрозы! - Василенко одернула футболку и быстренько раскидала нам завтрак по тарелкам. - Рабочий день никто не отменял! У нас меньше недели до выставки и дня рождения центра. Дважды умудриться вывести оппу из строя! Конечно брат твой героический особо отличился, что у вас за семейка, ей богу, да и сами выглядите - краше в гроб кладут. Мне еще дорого мое место, так что быстренько работаем челюстями и с вещами на выход.

- Золотые слова Леночка! - Биг Босс поднял указательный палец вверх. Ну точно - эти спелись, а мы с братцем спились, да еще оппу споили - стыдно то как!

Переглянувшись с Киром, дружно застонали. Тут я вспомнила про свой непотребный вид:

- А где, кстати, мои вещи?

- На балконе, я с утра жужжу как пчелка, стираю, глажу, готовлю - хоть бы кто спасибо сказал. Нет, ну это ж надо было так опозориться!

- Ленка, помолчи,- пришел мне на помощь брат, - и так тошно. Минералочка еще есть?

- Стеклоочиститель у меня есть отличненький, - злая Василенко - это нечто, - почистить зеньки не желаешь, алкаш! Так, немедля слезь с дивана, - это уже мне, - еще наихтиандришь на него. Ой зря ты тут распрыгалась. - Со словами "Ты на диете!", подруженция отдала мой завтрак Киру, схватила за руку и вытащила на балкон.

* * *

- Холодно... - проблеяла Леська, обнимая себя руками.

- Не ври, у Лехи везде полы с подогревом, да и в целом тебе не мешало бы проветриться.

- У Лехи? Нет, вот ты мне скажи, когда ты успела с них снюхаться?

- Да, знаешь ли, совместная транспортировка трех алконавтов сближает.

- Все! Пьянству бой! - клятвенно заверила подруга, натягивая неизменную майку с Мином.

- Давно пора...

Леська возмущенно посмотрела на меня:

- Ты еще и издеваешься?! Я тебе давно это и говорю. Это ты меня спаиваешь!

- Но-но!- я погрозила ей пальцем. - Ты хоть раз видела меня в таком же состоянии? Не считая того случая полугодичной давности. Нет? А все потому, дорогая моя, что между "выпить вина" и "ужраться в дымину" огромная пропасть!

Подружка потупилась и как обычно потянулась к носу. Я шлепнула ее по руке:

- Да прекрати ты уже!

- Ты считаешь, у меня проблемы? Ну... на почве алкоголя?

Устала... Махнув на нее рукой, бухнулась в кресло:

- Да нет у тебя никаких проблем, вернее есть, но не с алкоголизмом уж точно. Просто ты, наш тепличный цветочек, оказалась в незнакомых условиях и нет чтобы уживаться с новыми удобрениями, пытаешься их отторгнуть и много на себя берешь...

Леська смешно поморщилась:

- Тьфу на тебя с твоими метафорами.

- Ох уж эти технари...

- Ох уж эти гуманитарии, - передразнила она меня, и мы беззаботно рассмеялись. - Интересно, чего там мужики притихли. Уж не уволил ли твой новый друг моего братца?

- Шутишь!? Где он найдет такого ценного сотрудника. Как ни крути, деловые и дружеские контакты с оппой он наладил, пусть и весьма тривиальным способом. Побузит шеф немного, может, премии лишит, чтобы в другой раз неповадно было. Да и классный он мужик, Лесь, присмотрись - я тебе говорю. Что-то в нем есть...

- Вот сама и присматривайся, он не в моем вкусе! У меня оппа есть, - она мечтательно закатила глаза, - надо кстати пойти посмотреть, как он там, извиниться что ли. И вообще, чего мы тут прохлаждаемся, сама же сказала - работа не ждет. Одевайся и двинули, а я пока к Даньке сгоняю.

- Мичурина, я тебя не узнаю. Откуда столько сил с похмелья? Как же кофе, минералка и стенания о больной головушке?

- Потом, все потом, - напевая, она вернулась в комнату, напялила свои балетки и, обогнув удивленного Кира, вышла в коридор.

- Вот что любовь с людьми делает, - философски прокомментировала я Киру.

- А мне ты вещичек не настирала? - осведомился тот.

- Каким это интересно образом, если они все на тебе были.

- Могла бы и раздеть, после того, что мы вместе пережили, не такая уж и проблема.

Представила его голый торс и подавилась, - а ведь хорош, чертяга, да не про мою честь, с тоской подумала про парня из клуба и наш мимолетный поцелуй - всего лишь попытка вызвать ревность у бывшего:

- Да щас! Много чести! Попрошу Лешку одолжить тебе что-то из своего. Ты ведь ему штаны одалживал.

- Чего??? Когда это?

- Я то откуда знаю, вам виднее... Алекс - крикнула я вглубь квартиры, - найди страдальцу-Баженову одежу поприличнее, сил нет смотреть на это жеванное "сокровище".

Кир погрозил мне кулаком, но поплелся за Лексиком в его комнату. Надо еще Леську проверить, а то вздумает оппу похмелять, - от этой мысли я содрогнулась. Только продолжения банкета нам не хватало!

К слову, Мистер Совершенство корейско-американского разлива был бодр как бобр, причесан, отутюжен и благоухал дорогущим одеколоном. Я аж обзавидовалась, с тоской вспоминая, скольких трудов мне стоили Леська с Киром.

- Доброе утро, Леночка! - галантность и улыбка наше все.

- Доброе. Смотрю к работе готов, какие планы?

- Сегодня нужно утвердить украшения для показа, перевести недостающие в хранилище центра и вплотную заняться другими организационными моментами.

- Подготовка не ваша забота, - позади меня возникли Алексей и Кир, последний уже прилично одетый и относительно вменяемый. - Сейчас Ангелина отбирает портфолио моделей, - продолжал меж тем Алекс, - к вечеру вам предоставят список на утверждение. Лена, насколько я знаю, твой отдел занимается оформлением зала, хочу видеть проект, нет, сразу макет завтра утром. У нас 6 дней, если будем работать в команде и без эксцессов, все пройдет на ура.

- Так точно шеф-босс! - я шутливо отдала честь (хотя, говорят, к пустой голове не прикладывают), но умеет же этот мужчина командовать. С чувством так, толком и расстановкой. Отбить что ли его у Гельки...

- Выдвигаемся? - отмерла Леська, до этого влюбленными глазами пожирающая оппу.

- Думаю на часик нужно заскочить по домам. Виолетте я уже позвонила. Мне срочно требуется привести себя в порядок, да и остальной нашей похмельной братии тоже нужен более божеский вид. А потом за работу. Сейчас вызову такси, - я вернулась в квартиру Алексея за мобильником.

* * *

Не знала я, что сказать, ну действительно не знала. Сидела красная, как помпон моей зимней шапки, и молчала. Мысли об оппе растворились, когда эта шайка-лейка нарушила наше уединение, и мне снова стало стыдно, ужассссно стыдно. Я прислонилась к двери квартиры Даниэла, слушая, как Ленка и Баженов прощаются с Биг Боссом, блондинка игриво смеялась, чирикала и была полна энергии. Это не она вчера оторвала подол секретарше начальника, не она приставала к Данику, не она пела, виляя задом, не она мучилась похмельем и укусами зубастой касатки-совести.

- Олеся Владимировна, вы готовы? Я вас отвезу. Доверять вашу персону таксисту было бы крайне неосмотрительно.

- Это почему это? - пролепетала я, глядя на фигуру Алексея в дверном проеме.

- Плохая девочка, - напел он, надевая пальто.

Я закатила глаза. Ну-у, мне почти что уже нечего терять, может, устроить шефу амнезию? Вон как раз у Даньки такая замечательная клюшка для гольфа стоит. Если как следует размахнуться... Но вместо этого я сказала:

- Давайте сделаем вид, что ничего не было? А? Пожалуйста? - посмотрела на него умоляющими глазами. Ленка обычно называла меня в этот момент "щеночек Паппи" и соглашалась на все.

- Я буду очень, очень хорошо себя вести, ну пожалуйста! Слова больше поперек не скажу!

- Вы сами в это верите? - с усмешкой глядя на меня, он подал пуховик.

А что я могла ответить? Вздохнув, пошла вслед за ним к лифту. Никакой блондинистый план уже не поможет мне восстановить репутацию. Носа не высуну дальше офисной кадки с пластиковыми апельсинами, никаких корпоративов, никаких вечеринок. Никаких!

- Надеюсь, я действительно надеюсь, что вы, Олеся Владимировна, будете вести себя прилично на показе.

- Я....можно я не пойду? Мне платье ещё не вернули из химчистки.

Остановился, ткнулась в его спину, ощутив её каменную твердь.

- Так вот почему вы не пришли в нем. А я подумал, что...

- Ну да, так получилось. Я хотела, правда хотела его надеть, но эта дурацкая пицца...

- Вы ели пиццу в платье за две тысячи евро? Вы безнадежны.

- Я знаю, - закивала головой, соглашаясь. - Сколько??? - мне не хватило воздуха. Безнадежная. Как часто это говорили в моей жизни, так часто, что я устала доказывать противоположное.

В машине, полуопустив ресницы, я наблюдала за его лицом, иногда он улыбался, наверное, вспоминая видео номер раз, два и три. Думаю, он все-таки не выложил этот позор на ютуб, но если что, попрошу блондинку повоздействовать. Судя по всему, Василенко наладила с ним контакты близкого рода. Тут мне взгрустнулось. Почему у неё получается так легко сходиться с людьми? Почему я не могу так просто взять и положить голову на плечо начальника, хихикая и тыкая наманикюреным пальчиком в планшет, стоя в его футболке? Хотя, я провисела всё утро на его шее, отбирая этот злополучный планшет... Тьфу!

- До квартиры сами дойдете?

Он запомнил, где я живу, а ведь правда, даже адрес не спросил, усадил в машину и повез.

- Попробую, - я отстегнула ремень, вылезая в открытую им передо мной дверцу. - Спасибо, что довезли. Извините за вчерашнее, я не хотела, оно само получилось.

- Кое-что у вас вчера не получилось.

Он стоял передо мной, возвышаясь непоколебимой горой в своем пальто.

- Вот это...- с этими словами он оказался совсем близко, приподнял пальцем мой подбородок, усмехнулся, - вот это...

Его губы были требовательными, настойчивыми и ...вкусными. Я пошатнулась, когда мой мозг наконец-то донес сигнал о происходящем, Алексей притянул меня к себе, не давая упасть, и углубил поцелуй. "Стыдобушка", пронеслось в моей голове, когда поняла, что мои губы дают согласие и целуют его в ответ. Жаркая волна вдруг накрыла меня с головы до ног, заставляя прильнуть к нему всем телом, а разум сопротивлялся, выдав четкое указание "врежь ему прямо сейчас коленом", но тут он отпустил меня, и я прислонилась к машине, подгибающиеся ноги подвели меня окончательно.

Усмехнувшись, Алексей провел указательным пальцем по моим вспухшим губам, сказав:

- За вчерашнее в расчете.

Оттолкнув его, бросилась к подъезду, слезы катились по моим щекам от пережитого. Ещё никому за всю мою жизнь не удавалось так меня унизить.

* * *

В такси Кир молчал, молчал и смотрел в окно, отодвинувшись от меня как можно дальше. А я тоже не знала, что сказать, всей моей бравады и рабочего настроя хватило ненадолго. Можно было бы поприкалываться, но что-то меня останавливало. Дома он сразу скользнул в душ, а оттуда в свою комнату. Я помаялась за ноутбуком, пытаясь работать, но в голове вертелось только одно "называй меня оппа"... А потом я махнула рукой и постучала в его дверь. Не дождавшись ответа, тихонько заглянула в комнату. Кир лежал на диване, все в тех же вещах с чужого плеча, в позе морской звезды, уставившись в потолок. Села рядом, впихнула ему в ухо правый наушник плеера, положила его голову к себе на колени и запустила пальцы в волосы, наслаждаясь прикосновениями к теплой макушке. Когда чужой человек становится родным, в какой момент? Когда утром пьешь вместе с ним кофе, или толкаешься в коридоре, лихорадочно скидывая в сумку вещи и передавая ключи друг другу? Или когда вместе с ним смотришь какой-нибудь старый черно-белый фильм под одним пледом? Или в тот момент, когда перебираешь картонные кусочки пазла, складывая рамочку, основу будущей картинки? А может тогда, когда в магазине вы вместе набиваете тележку продуктами? Или в тот момент, когда понимаешь, что ты уже не одинока, если рядом он?

Кир вдруг взял мою руку, поцеловал, затем положил на свою грудь, туда, где стук его сердца отдавался в мою ладонь.

- Однажды я понял, что нельзя подпускать другого человека к себе слишком близко. В один момент ты теряешь лучшего друга и любимого человека просто потому, что оказался не в то время и не в том месте. И увидел то, чего не хотел бы видеть никогда.

- Любое прошлое - это опыт.

- Ты говоришь это как старушка, - Кир чуть усмехнулся.

- Прожить можно без кого угодно, закончить можно любые отношения, но, когда ты впускаешь в свою жизнь другого человека, ты уже ему доверяешь. И неважно, чем все закончится, нет, важно, но... если не пробовать, то никогда не узнаешь, как оно могло бы быть.

- Слишком много "если" и "могло бы". Ты сильно переживала, когда вы расстались?

- Не то слово. Решила заработать кучу денег, чтобы что-то доказать ему, себе, а потом поняла, что деньги не сделают нас счастливыми. Мы встретились через два года. У него появился ребенок, крутая машина и куча девушек, с которыми он проводил время, даже не пытаясь скрывать это от жены. А Рокайль ждал моего появления и тут я вся такая целеустремленная, ночующая на работе. Потом оглянулась, поняла, что полный швах с наличием мужчины в жизни. Мы уже были знакомы с Леськой, встречали с ней 14 февраля вдвоем в ресторане. Там и познакомилась с отношениями номер два. Два года ада, он давил на меня, был патологически ревнив, в придачу пытался перекроить меня по какому-то своему образцу. Финалом стал его подарок на мой день рождения: оплаченная процедура по вкалыванию ботокса в мое тело. Когда я отказалась от подарка, был небольшой скандал, расстались мы не слишком красиво. Осенью я пыталась сходить на свидание. Но поняла бесперспективность данного мероприятия и объявила Леське Тортовый уровень стресса. Мы с ней съели тогда за вечер "Графские развалины" и "Полет", я до сих пор на них смотреть не могу, по итогам решила отложить все на неопределенный срок. Если что-то случится, значит, так тому и быть. Но, наверное, пока я не готова, но это не значит, что я не хочу. Может, однажды я дозрею до размещения анкеты на сайте знакомств и свиданиях вслепую, может, попрошу коллег и друзей начать меня знакомить со свободными парнями, а может к тридцати годам останусь одна. Поднакоплю денег, рожу ребенка и посвящу себя ему, или завтра встречу свою родственную душу, мужчину, который примет меня с моим пристрастием к старыми фильмами, дорамам, ненормированной работой, примет мои кружки с недопитым кофе по всей квартире. Будет пополнять мою коллекцию туфель, хвалить мой борщ, гулять со мной, держась за руки, он просто будет любить меня, а не какой-то выдуманный образ.

- Ты все-таки неисправимая дорамщица, - вдруг рассмеялся Баженов, и я поняла, что его отпустило. - Поехали, надо показать тебе мою квартиру, кажется, ты обещала помочь с обстановкой.

- Так я и не отказываюсь. Но ты забыл, что нам через двадцать минут надо быть на работе.

- К черту работу! Он тебе нравится? - вдруг без перехода спросил он у меня.

- Кто?

- Алексей.

- Нормальный парень. Думаю, Леська напрасно на него взъелась. Да и футболка его вкусно пахла, - тут уже я легко рассмеялась, и наклонившись, поцеловала теплую макушку Кира. - Мне кажется, что твоя сестра ему нравится.

- Это в тебе дорамная романтика говорит!

- Немаловероятно.

Мой круг доверия расширился. Баженов был принят безоговорочно и без всяких "если". С ним я могла быть собой. Почему-то в этот момент я поняла, когда он уедет к себе, мы не перестанем общаться, а даже если и перестанем, теплое чувство останется. Как сахарная пудра на губах после свежей выпечки.

Любимое сельскохозяйственное орудие

От работы откосить все-таки не удалось. Я перепроверяла проект гостиницы и оформление выставки, рассчитывала смету и несколько раз оправляла мейлы шефине и Биг Боссу. Кир тоже даром времени не терял, что-то готовил и висел на телефоне, кажется, с Даником. Так что жилплощадь мы поехали смотреть уже глубоким вечером.

Я в изумлении расхаживала по огромной четырехкомнатной квартире. В голове билась одна мысль - как тут убираться? Или Кир наймет прислугу? Домомучительницу? Лакея? Мажордома? Не утерпев, задала вопрос вслух:

- Кир, как ты планируешь здесь убираться?

- Клининговые компании. Как тебе тут? Нравится? Мысли уже есть?

- Вообще ни одной, - честно призналась я. Голова была пустой, как африканский барабан.

- Пошли на балкон, вид посмотришь.

Ещё и балкон. Интересно, на сколько лет у него ипотека?

Девятый этаж, не так уж и высоко, но ветер разыгрался прилично. Я поежилась и, перегнувшись через перила, посмотрела вниз. Дух захватывает! Маленькие машинки, измеряемые большим и указательным пальцами, огни ночного города, светящиеся квадраты окон, неон рекламы, неровный свет фонарей, отражающихся от замёрзших луж - бархатные сумерки. Баженов, облокотившись спиной о бортик, сунул руки в карманы пальто и усмехнулся:

- Не холодно?

Отрицательно мотнула головой, посмотрела на небо, где не было видно ни одной звездочки. Шикарный небосвод, затянутый тучами. Антураж для хеппи-энда какой-нибудь дорамы. Герой, очнувшись от амнезии, падает к ногам героини, признаваясь в любви. Совсем меня накрыло.

- Все равно застегнись.

Кир подошел и обнял меня со спины, торопливо запахнув края моей дубленки и, сцепив руки замком на моей талии, затем положил подбородок на мое плечо:

- У меня для тебя есть подарок. Правда, я его дома оставил.

- В честь чего?

- Вообще-то завтра восьмое марта. Можем столик заказать в ресторане.

Как-то совершенно спокойно я себя ощущала, чувствуя тепло его рук сквозь одежду. Хотелось повернуть голову, поцеловать немного колючую щеку и потереться макушкой о его подбородок. Это было не правильно и совсем не нужно, влюбиться в Баженова. Только ещё одной неудачной любовной истории мне сейчас и не хватало. Где все нормальные мужики? Вымерли? Растворились?

Ветер трепал мои волосы, смешивая Баженовский парфюм с запахом моего кондиционера для волос. Немножко странно - как молодожены в новой квартире. Весь мир перед нами и... это же уже было со мной. Спиралька, все движется по ней, вся моя жизнь. Я вернулась к тому, с чего начинала. К одиночеству рядом с мужчиной. Нос Баженова зарылся в мои в волосы на затылке и он пробормотал:

- Опять что-то придумала?

Усмехнувшись своим мыслям, покачала головой:

- Давай завтра после работы откроем шампанское и посмотрим что-нибудь, не хочу в ресторан.

- Собираешься в праздник работать. Чокнутая! Ладно, только смотреть будем не вашу корейскую муть. Ты меня на больничном ею затерроризировала.

Я расхохоталась, беззаботная и счастливая, не понимая почему. Одинокая снежинка, спланировав с неба, опустилась на перекладину балкона, в момент к ней присоединилась другая, потом третья: снег повалил крупными хлопьями, сказочно прекрасный, под стать обстановке.

- Идем гулять! - я высвободилась из кольца его рук.

- Гулять?

- Да! Кир, ну пожалуйста! Это последний снег: прости-прощай уходящей зиме!

- И что мне за это будет?

- Моя благодарность, борщ, и я буду очень, очень хорошо себя вести, ну, пожалуйста!

- Умеешь ты варьировать аргументами. Куда пойдем?

- Смотреть на ночной город, конечно же!

Зазвонивший мобильник заставил меня вздрогнуть. Мелодию надо поменять, однозначно.

Хныкающий Леськин голос проблеял в мое ухо:

- Леночка, я такая дууууууууууууууураааааааааа....

- Да кто бы сомневался, - буркнула я.

- Приезжай ко мне, пожалуйста, тут у меня такое... ни один тортик не поможет!

- Мороженка поможет?

- Ничего не поможет, - провыла Мичурина в трубку, звякая чем-то стеклянным.

Жестами я показала Киру, что прогулочка наша накрылась поминальным саваном. Вместо слов, он снова обнял меня.

- Я не одна, с твоим братцем.

- Я вас там не от секса отрываю?

- Да хотелось бы от секса! - ляпнула я, Баженов за моей спиной вздрогнул, ткнувшись губами в мою макушку.

- Бери его с собой, его мозг нам не помешает.

- Ты его съесть собралась что ли?

- Нет, блин, собираюсь использовать по назначению - думать заставлю!

- Выезжаем.

Сунув телефон в карман, положила ладони поверх баженовских. В суматохе сегодняшнего дня я как-то совсем позабыла про подругу, в твердой уверенности, что уж Леха о ней позаботится. Похоже, что-то пошло не по плану. Да и плевать мне на все. На пару минут, на пару мгновений ощутить чужое тепло. Вообразить себе счастье, придумать идеальный роман. Ведь когда-нибудь у меня будет счастливая любовь? Счастье есть, его не может не быть, вот только сколько оно будет блуждать в поисках моего адреса проживания? Сколько? Тепло Баженовских рук опалило меня желанием прижаться к нему, отдаться безоговорочно и без остатка. Врачи говорят, что грипп протекает с осложнениями... осложнения были на лицо, то есть на мозг. Какой к дебеням Баженов? Какое отдаться? Кому? Но именно сейчас мне уютно и комфортно, на девятом этаже, в пустой чужой квартире. На чужом балконе, продуваемом влажными мартовскими ветрами. Мне действительно спокойно, так, наверное, и должно быть.

- Кииир..

- Мм?

- Ты сейчас опасный, как кольцо Саурона.

- Э-э, в смысле?

- Сама не знаю, такая вот метафора в голову пришла. "Моя пре-е-елесть..", не понимаю, почему природа не отдала тебя на откуп женскому полу.

Повернулась к нему и улыбка сползла с моих губ, сердце ухнуло куда-то вниз, застучав часто-часто. Я выдохнула, внушая сама себе, что принимаю желаемое за действительное. Кир смотрел на меня, скользя взглядом по моему лицу. Ой, нет, если сейчас он решит меня облагодетельствовать поцелуем, я точно потеряю сознание.

- Лен, - спросил он хрипло, - а кто тебе сказал, что я гей?

Так. Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто впервые упомянул про его ориентацию. Память услужливо молчала. Близость его тела мешала сосредоточиться.

- Это..нам пора ехать..твоя сестра..там, - попыталась я сменить тему.

- Глупышка, - он притянул меня к себе.

Мне стало жарко. Снег! Где снег? Чтобы крупными хлопьями за шиворот... Пьянящее чувство восторга и радости от его поцелуя. Я ненормальная. Сумасшедшая нежность его губ, сила его рук, тепло дыхания, он рядом со мной, всё остальное вдруг утратило смысл и потеряло значение. Быть рядом с ним, ощущать рядом его тело, слышать лихорадочный стук его сердца...

- Стой! - выплыла я из омута на миг, - а как же тот парень в ресторане? На которого ты пялился? Это ли не доказательство!

- Парень? - Кир непонимающе уставился на меня. - Ах, парень! Я тебе сегодня рассказывал, это мой друг, который увел у меня девушку, - он потянулся к моим губам.

- Девушку... - прошептала я. - Девушку!

Академия неисправимых дур, кажется, пополнилась еще одной адепткой. Но это было уже не важно, вообще ничего уже не важно.

* * *

Сомнения? Ну что вы. Страх и ужас охватили меня, когда я вырвалась из рук сексуального маньяка и по совместительству начальника. Как он меня заломал, как впился в мои губы, как.... Прислонившись к стене лифта, я закатила глаза, осознав, что прижимаю пальцы к губам. Дома я металась как подстреленная птица в клетке, что-то себе накапала, что-то ела, включала и выключала телевизор. Не помню, как прошел день. К вечеру я трясущимися руками набрала номер, заученный наизусть. Тупица, надо было сразу так и поступить. Леночкаааааааа, только ты можешь выдать мне направление для дальнейшего передвижения в этом мире хаоса и ужаса. Братец рядом? И его бери! Может быть, Кир знает, что задумал его начальник и почему, черт возьми, он МЕНЯПОЦЕЛОВАЛ!

Ленка-спасительница и вовсе не спешила на зов страждущей меня, к тому времени, как бригада НЕскорой помощи возникла на пороге, я уже навернула тарелку жареной картошки и выуживала из банки соленый огурец, закусывая пару стопочек текилы. Втиснувшись в мой коридор, эти двое слегка потолкались, разуваясь, а потом Ленка отняла у меня огурец, а Кир протянул мне коробку конфет. Разрывая шуршащую обертку, я поведала им о своих страданиях коротко и ясно:

- Он меня поцеловал.

- Кто?

О, эта стойка спаниеля. Поморгав, я уставилась на эту парочку и, не думая, выдала:

- Слушайте, вы же одинаковые!

- А? Э? - Кир ошалело помотал головой и оторвался от бутерброда.

- Вы одинаковые! - повторила я, глядя на своих гостей.

- Ты вот сейчас что имеешь в виду?- уточнила Василенко.

Я ещё раз, для достоверности, посмотрела на них, сейчас они мне напоминали попугайчиков неразлучников.

- Ты зачем к шефу приставала, уточка невоздержанная!

Ленка отобрала у меня и второй огурец, откусила.

- Он сам! - возопила я, - сам меня зажал! Думаю, это месть!

- Не может быть!- братец сел в кресло, а Ленка уселась на подлокотник, оба сверлили меня взглядами инквизиторов.

- Он меня привез домой и поцеловал. Сказал, что мы в расчете. - Я поводила указательным пальцем в воздухе, обращая их внимание именно на словосочетание "мы в расчете".

- Братец опустил свою ладонь на Ленкину коленку и, когда она склонилась к нему, сказал:

- Она напилась. Второй раз за два дня. Это запой и белочка со всеми вытекающими.

Василенко удрученно прикрыла глаза:

- Если её стошнит, я убирать не буду. А её стошнит. Организм у неё хилый.

- Веди её в ванну. Пусть умоется, должно отпустить.

Я хотела было возмутиться таким несправедливым обвинением, но меня слегка качнуло и к горлу подкатывала муть. Ленка помогла: усадила на бортик ванны и открыла кран с холодной водой:

- Ты сопротивлялась? - она побрызгала мне в лицо, я поморщилась.

Сопротивление бесполезно. Я ведь не ожидала. А если бы и ожидала, сопротивляться все равно не стала. Теперь я смогу вменить ему сексуальные домогательства, и меня отпустят обратно в мою каморку с фикусом в кадке и шкурками мандаринов на подоконнике.

- Мне понравилось, - выдала очередную порцию впечатлений.

- Что тебе понравилось? Алкоголичка! Кто с утра сказал - пьянству бой? - Бульдожка снова попрыскала на меня хлорированной водичкой, надеется в чувство привести таким образом? Если я скажу правду, мне полегчает? Я сама себе покивала головой, глядя на недоумевающую подругу, и выдала наболевшее за последние пару часов:

- Понравилось. Целоваться с ним.

А потом меня сразу стошнило.

Если мне скажут, что женская дружба - вещь эфемерная, анализу не поддающаяся и не существующая долго, я не буду отрицать. Просто у них в жизни нет Василенко. Их не переодевали в чистую пижаму, не укладывали в кровать, не пихали в руки кружку с горячим крепким и сладким чаем, в котором плавал кругляш лимона и стружка имбиря, не открывали форточку, не поправляли одеяло, не укладывали на тумбочку конфеты, оставленные без внимания ввиду тошноты. У них в жизни не было Василенко, которая села рядом, глядя понимающими глазами, и проникновенно констатировала очевидный факт:

- Попадос тебе и кранты, Леська. Лучше сразу кранты. Мучиться будешь не долго. Ложись спать. Хоть завтра и праздник, но на работы ты у меня явишься во всей красе, я тебя собрать не смогу, но заказала тебе парикмахера-визажиста на утро. Будильник поставлен. Да, привезли твое платье из химчистки. Оно и туфли на кресле. Завтра, как соберешься и приедешь в центр, сразу мне звони. У нас очень много дел по всем фронтам, мне тоже есть что рассказать, наш бой только начинается.

Кто бы знал, как она оказалась права в тот момент...

За дело берутся профессионалы

Не знаю, что со мной сделала Ленка, но на утро я чувствовала себя прекрасно, даже с постели вскочила от одной только трели будильника. Сварила кофе, сжевала бутер. Нанятый подруженцией визажист явился точно в срок, сотворил что-то невообразимое из косичек на моей голове, нарисовал неподдельную улыбку, и на работу я приехала, сияя медным тазом.

Надоело! Думать, бояться и анализировать. Не важно, что я там несла вчера в пьяном бреду. Для меня существует только оппа, и я буду самой-самой для него. Вот это все и выдала Ленке, заявившись к ней в кабинет.

- Ну, - подруга одобрительно осмотрела с ног до головы, поцокала на новые лодочки, красовавшиеся на моих ногах, - давно бы так! Вот это я понимаю настрой! Что с шефом будешь делать?

- Ровным счетом ничего. Подумаешь, поцеловал, сделаю вид, что ничего не было. Работы непочатый край: нужно взять у Степки планшет, проверить и перепроверить технику, камеры, договориться со световиками и...

- Я переспала с твоим братом.

Будто в стеклянные двери лифта врезалась:

- Что ты сделала?

- Что слышала. Сама не знаю, как так получилось. Почему, ради всего святого, ты не сказала мне, что он нормальный?! Я обнималась с ним как с другом, болела на одной кровати, расхаживала нагишом практически...а ты...ты... - она открывала рот и не могла придумать как же меня обозвать.

- А что я? - скептически выгнула бровь. - Между прочим, я тебе не говорила, что он гей! Это ты сама с чего-то взяла. И все остальное тоже целиком твоя заслуга.

Подруга рухнула в кресло, покрутилась, потом подняла на меня жалобные глаза:

- И что теперь делать?

- А вы хоть разговаривали сегодня?

- Нет, я его еще не видела. Всё как-то понеслось по наклонной вчера: вечер, его новая квартира, последний снег, его поцелуи со всеми вытекающими, твоё протрезвление, потом мы снова вдвоем...

- Вот сначала поговори, а потом уже накручивай. Хорошо хоть братец признался, наконец все стало на свои места, вы уже не маленькие детки, разберетесь. Я в вас верю. Файтинг!

- Файтинг... - повторила она за мной, подорвалась. - Я же обещала твоему начальнику макет выставочного зала оттащить. Всю утро над ним прокорпела. Поможешь?

Вздохнула, а куда я денусь, спрятаться от него мне все равно не удастся. "У нас сугубо деловые отношения, - повторила я про себя. - Мы профессионалы!"

Макет был легкий, но широкий и неудобный в плане транспортировки. Пока мы притащились к кабинету Биг Босса, я помянула всех родственников пенопласта, шефа и почему то китайцев. Геля пораженно уставилась на картину "Леська, Ленка и макет", но кивнула, подтверждая, что главный нас ждет. Водрузив это чудовище на начальственный стол, я отошла в сторонку. Алексей внимательно осмотрел Ленкино творчество, что-то спросил, подруга ответила, записала какие то изменения.

- Спасибо, в целом я доволен, но обратите внимание на цветы, лучше сократить в композиции живые, спонсоры сплошь и рядом аллергики.

Ленка покивала, попутно отмечая в блокноте. Они перекинулись еще парой слов о погоде и природе, и блондинка, попрощавшись, двинулась к выходу. Я мышкой хотела последовать за ней, но тут услышала:

- Олеся Владимировна, задержитесь.

Начинается... Василенко у двери приложила руку к сердцу и прикусила губу, выражая мне полную поддержку. Улыбнувшись, подмигнула ей и повернулась в сторону мозоливших меня глаз.

- Слушаю.

- Хорошо выглядите. Очень рад, что вам лучше после вчерашнего.

- Спасибо.

- Мм... ничего не хотите мне сказать?

- Надо поговорить с осветителями, прикупить еще несколько камер, ваша рухлядь никуда не годится, - затараторила я. - Выведу всю панораму на планшет, чтобы не пропустить каких-нибудь мелочей, кроме того...

- Хватит! Похвально, рабочего энтузиазма - хоть в банки закатывай, на следующую зиму. Я не об этом.

Изобразила живейшее удивление, надеюсь, получилось.

- Что-то еще?

Начальник тяжко вздохнул, обхватив голову руками:

- Не понимаю, что происходит. У нас важный проект - статус и дальнейшее будущее компании зависит от этой сделки. А в моей голове...

- Опилки, кричалки и пыхтелки?

- Ага, - Алексей как-то зло рассмеялся, - пыхтелки! - Резко встал и в пару шагов пересек кабинет, оказавшись на расстоянии ладони от меня.

Испугаться и залезть в ракушку самовнушенного хладнокровия я не успела.

- У меня в голове, - продолжал Биг Босс, - одна противная сотрудница, из-за которой пострадала моя техника, одежда, секретарша, квартира. А еще... еще, - мужчина тяжело задышал, - мозги кажется мои тоже пострадали.

Как в бреду, он притянул меня к себе. Не как вчера, а нежно и бережно, коснулся моей щеки. Поцелуй был куда более страстный и продолжительный. Пожар в моей душе спалил не только защитные барьеры, страхи и тревоги, а казалось бы и половину кабинета шефа. Наконец, мы оторвались друг от друга. К счастью, обстановка не пострадала, только пылающие щеки напоминали о случившемся. Биг Босс уткнулся лбом в мой лоб и хрипло прошептал:

- Может, работу прогуляем?

Заворожено кивнула болванчиком, отмечая красоту его глаз. И чего раньше не замечала? Потом помотала головой, отодвинулась:

- А выставка... Даниэл... камеры? - богатейший словарный запас, ничего не скажешь.

Шеф прищурился и лукаво улыбнулся:

- Вот и обсудим, в неформальной обстановке! - схватил безвольную меня за руку и выволок в приемную, на ходу бросая: - Ангелина, меня нет. Я и наш специалист по техническому оснащению едем за новым оборудование для выставки.

- Но... - Ангелина приподнялась на своем месте. Хлопнувшая дверь офиса отрезала нас от ее комментариев.

* * *

"Бедная Леська, - думала я, возвращаясь в свой кабинет, - по-любому же сейчас что-то будет". Надеюсь, не слезы и торт - такими темпами я не влезу в новое платье. С другой стороны, если она ему двинет промеж глаз, побои еще повесят к и так не маленькому долгу. Кредит что ли взять?

Заметив Баженова, как раз вывалившегося из лифта, резко свернула в боковой коридор и затаилась в нише. Тут же себя отругала - чего это я прячусь, как будто свистнула его любимую белую рубашку, поносила и постирала со своей розовой пижамой. Кстати про этот досадный случай я ему так и не рассказала.

Беженов тем временем вернулся из наших пенатов, вызвал лифт и уехал. Обреченно поплелась на рабочее место. В дверях монументом самой себе возвышалась Виолетта Аскольдовна:

- Василенко! Прохлаждаемся?

- Никак нет! - отрапортовала по военному, памятуя про покойного мужа шефини. - Доставляла макет предстоящей выставки рекламщикам.

Виолетта улыбнулась:

- Вольно! Проект гостиницы уже готов?

- Почти, осталось согласовать кой-какие детали, сейчас принесу эскизы.

- Забудь пока про эскизы, у меня к тебе просьба личного характера. Мой племянник прилетает через два часа, хочу, чтобы ты его встретила в аэропорту, немного показала город и отвезла в "Голд Палас".

Виолетта проследовала в свой кабинет и села в кресло, внимательно глядя на меня. Я тоже посмотрела на неё, не зная, чего ожидать. Обычно это была работа офис-менеджера: встреча, размещение, сопровождение.

- Иннокентий возьмет фирму в свои руки, когда я решу уйти на заслуженный отдых.

- О! Надеюсь, вы будете с нами ещё не один десяток лет.

- Василенко, я пашу на этой работе семь дней в неделю, у меня нет семьи, нет детей, у меня есть только работа. Но я, увы, не железная. Надеюсь, мой племянник сделает все для процветания фирмы, и вы все его полюбите.

- Не сомневаюсь.

- Но это не все, ты умна, привлекательна, у тебя есть качества, которые могут понравиться моему родственнику. Я не хочу, чтобы ты превратилась в мою копию с годами. Кеша старше тебя почти на пятнадцать лет, это и к лучшему. Я вас ни к чему не принуждаю, просто присмотритесь друг к другу, пока он будет здесь.

Машинально взяла протянутый мне листочек с номером рейса и кивнула. В задумчивости вышла из офиса, в лифте прислонилась к стене и выдохнула. Неужели все настолько безнадежно, что моя начальница решила меня сосватать? Или мне принять это как знак свыше? Шанс начать новые отношения? А может и брак по расчету? От чего бежала, к тому и прибежала. Только теперь уже рассчитывали на меня. А может я неправильно поняла Виолетту? Хотя куда уж там неправильно понять. Понравиться Иннокентию, выйти за него замуж, стать верной подругой, работающей на благо фирмы и рожающей наследников. "Просто присмотритесь друг к другу...". Я с радостью уцепилась бы за эту возможность двумя днями ранее, но вчера Кир поставил мою жизнь с ног на голову. Теперь же я себя сама накручиваю.

Не к вечеру помянут, Баженов стоял в фойе и перешучивался с сотрудницей на ресепшене, заметив меня, так широко и искренне улыбнулся, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

- Наш вечер ведь еще в силе? - сказал он, когда мы подошли к моей машине.

Покачав головой, поставила сумку на заднее сиденье и упала в пассажирское кресло.

- Что-то случилось? - с тревогой спросил Кир, садясь за руль.

- Меня сегодня озадачили. Так что я в размышлениях.

- Надеюсь, аппетит ты не потеряла.

- Ни в коем случае. Правда, через два часа нужно быть в одном месте. А после еды, боюсь, потянет в сон. Так что, если буду просить добавки - отказывай сразу.

- Договорились, - Кир улыбнулся.

Спагетти были вкусными, наматывая их на вилку, я буквально урчала от удовольствия:

- Классный ресторан, никогда здесь раньше была.

Баженов самодовольно подвинул ко мне тарелку с салатом:

- На одном сельдерее далеко не уедешь. Шеф-повар мой хороший знакомый, обед за счет заведения. Тебе нужны силы для игр и роста.

- Ты даже не представляешь, как ты прав насчет игр и роста, - грустно улыбнулась.

Кир поперхнулся чаем:

- То есть?

- Потом все расскажу, - я собрала пожитки и вскочила, - Кир, ты ведь доберешься назад сам, я тут вспомнила еще об одном важном деле. Не обижайся, это по работе, теперь вокруг такая суматоха.

- Хорошо. - Баженов отодвинул чашку подальше.

Махнув рукой, встала из-за стола, легко мазнула его губами по щеке.

- Увидимся.

Уже в машине я терзалась черными думами о том, что опять сбежала. Все ведь прекрасно, отношения вроде бы не изменились. Но почему же так страшно? Это все тот же Кир, и не тот одновременно, я не знала, как себя вести, не знала, что делать дальше. Боялась признаться себе, что он стал для меня не просто близким другом, он стал маленькой вселенной в моей квартире...

Вглядываясь в лица прибывших пассажиров, пыталась угадать, кто из них Иннокентий. Настроение стало совсем препаршивым, когда мой созерцательный процесс был прерван, остановившимся передо мной мужчиной:

- Елена?

- Иннокентий?

- Очень приятно. Я вас сразу узнал. Тетя дала очень точный словесный портрет.

Я вымучено улыбнулась. Мужчина излучал солидность и основательность всей фигурой. Все в нём дышало уверенностью, спокойствием, надежностью, начиная от дорогого пальто с бобровым воротником и заканчивая портфелем из тисненой кожи. Был он немного полноват, карие глаза мягко смотрели на меня в ожидании моих действий.

- Она сказала, что вы хотели бы немного осмотреть город. Но, может, у вас другие планы?

Иннокентий задумался, потом ответил:

- Давайте сперва поедим где-нибудь. У вас есть любимое кафе?

- Есть. Только там без изысков, но кухня хорошая, порции приличные, - не признаваться же, что я облопалась как мамонт и в меня даже яблочко не влезет.

Он кивнул, и мы направились к машине.

Пытай меня, но не наказывай

- Алексей Александрович, что мы забыли в косметическом салоне?

Начальник отвез меня на приличное расстояние от Рокайля, остановил машину, открыл дверцу, вцепившись в мою руку, как Василенко в новые туфли, и затащил в блестящее одноэтажное здание. Теперь же, продолжая сжимать мою ладошку, оглядывал помещение с нездоровым блеском в глазах:

- Что лучше отдыха души и тела в подобном месте способствует налаживанию отношений?

- Пиво, сериал и чипсы - честно ответила я.

Начальник насмешливо фыркнул:

- Нет уж, Олеся Владимировна, алкогольно-посиденческие стадии мы уже проходили. Не очень успешно, я вам скажу. Как там... Плох-аая девочка - намерено фальшивя, пропел он. Я опять густо покраснела - вот ведь зараза!

- Кстати, - махнув сотрудникам салона, повернулся ко мне, - может на "ты" перейдем, хотя бы наедине? У твоей подруги это быстрее получилось.

- О, ну Ленка у нас большой специалист находить кратчайшую дорогу через тернии к звездам. И как мне вас, то есть тебя, называть? Лексик? - ядовито оскалилась.

Шеф нагнулся, чмокнул меня в губы и полуугрожающе произнес:

- А вот за "Лексика" покусаю! - ошалело хлопающую глазами меня отдали на растерзания подоспевшим девушкам.

В течение следующего часа мою персону натирали скрабами и маслами, отмачивали в ароматической ванне, расчесывали разными гребнями. Наконец, укутанную в халат, с маской на лице и кружочками огурца на глазах, оставили в кресле. Через мгновение я услышала шаги, а приподняв огурец, едва не расхохоталась, заметив шефа в точно таком же прикиде, сотрудница цыкнула на меня, чтобы я не портила маску. Алексей уселся в кресло напротив. Совершенно не знала о чем говорить, да и он не спешил развивать жаркую дискуссию.

- Вспомнил! - торжествующе воскликнул, а я едва ли не до потолка подскочила, успев слегла задремать. - Ты же у меня еще конфеты утащила!

- Вот блин, ты меня все-таки узнал.

- А как же. Между прочим сразу. Согласись, не часто такие совпадения случаются. Поэтому и насторожился. Странно ведь, занесло нас тогда с Ангелиной в тот Богом забытый мини-маркет, как раз к Даниэлю ехали. А тут девица, ворующая конфеты. Может, это судьба.

- Да это нелепо! - дернула бровью, и кружок огурца скатился с правого глаза. Аккуратно водрузила его обратно. - Хотя, если так подумать, теперь понятно кому моя спаржа понадобилась.

- Спаржа?

- Угу, Даниэл съел мою спаржу, когда мой не шибко умный братец притащил его к нам домой. И что ты думаешь - в магазине последнюю спаржу забирает какой то наглый мужик и при этом отчаянно хамит. Но скажи спасибо, я спасла тебя от тех жутких конфет.

Почувствовала, что шеф навис надо мной, насторожилась:

- Ты чего это задумал?

Он осторожно убрал огурцы с моих глаз, внимательно посмотрел на меня:

- Спасибо хотел сказать, - провел пальцем по моей шее, приближаясь к вырезу халата. Я дернулась:

- Щекотно же!

- Ага, значит щекотки боишься, - лукавая улыбка, - ну-ка, наглый мужик значит, да?

- Нее-ет.

Взвизгнула и, забыв про маску, понеслась в другую комнату. Начальник с сатанинским хохотом метнулся за мной.

- Кошмар, - сказала одна сотрудница другой, - вроде такие приличные люди, а как дети малые.

- Да ну тебя, ворчунья. Зато смотри, какие счастливые!

* * *

- Вот черт! - выругалась я, притормаживая у гостиницы.

- Что такое?

- Ты в машинах разбираешься?

- К сожалению, нет, - Кеша нахмурился, - как-то не пришлось. В Англии пользовался исключительно общественным транспортом, а когда вернулся в Россию, так и не выучился на права.

- Жаль. Опять двигатель барахлит, заглохла моя ласточка, придется вызвать эвакуатор, а самой топать на остановку. Повезло, что доехали.

- Давай я провожу.

- Да ну что ты, и так много по городу накрутили, тебе надо отдохнуть. Пойдем, сдам тебя из рук в руки швейцару, и домой.

- Хорошо. Спасибо за экскурсию. Было очень приятно с тобой познакомиться, Леночка. До завтра.

- До свидания, - улыбнулась, думая, что следующее свидание надо отложить на неопределенный срок. Кеша был умный, начитанный, спокойный, понимающий - слишком идеальный что ли. В таких омутах обычно и водятся черти, а мои мысли витали далеко. Я старательно поддерживала беседу, изо всех сил пытаясь отвечать не односложно. Рассказывала о достопримечательностях, видя везде такое родное лицо Леськиного брата, вспоминая вкус его губ и нежные руки, но так и не признавшись себе - я попалась, опять!

Вызвав эвакуатор, решила не дожидаться его и, пройдя фойе гостинцы насквозь, вышла через другую дверь - так было быстрее до моей остановки.

Было уже довольно поздно, когда я наконец-то дотащилась до дома. Замерзшими пальцами нашарила ключи, открыла дверь в предвкушении привычного запаха, теплого ужина и уютного плеча, но не срослось. В комнатах было прохладно и пусто - Кир отсутствовал. Тревога начала заползать в сердце, когда набирала его номер. Услышав металлическое "абонент недоступен", до крови прикусила губу. Может, обиделся за скомканное прощание в том ресторане, или что-то случилось? А ведь сегодня 8 марта, он, кажется, подарок подготовил. Нет, точно что-то случилось.

Набрала номер Мичуриной - опять совсем забыла про подругу, как она там после тет-а-тета с босом.

- Ленчиииик, привет! - завопили на том конце. С перепугу я села мимо дивана.

- Ты чего орешь, припадочная? Я так до старости не доживу.

- Прости, просто настроение хорошее.

- Да уже слышу, я то думала пора кондитерские грабить и откупоривать коллекционный коньяк, а ты цветешь и пахнешь. Рассказывай!

- Я это, - подруга замялась, - немножко того...

- Я в курсе что ты немножко того, главное чтобы не этого. Что такое радостное случилось: шеф долг простил, ты миллион выиграла, или твоя маменька снова вышла замуж и ждет двойню.

- Сплюнь три раза! Только не маман. Нет, я тут как бы влюбилась немножко.

- Тюююю, новую дораму посмотрела и список опп пополнился новым именем? Ну и кто этот красавец-мужчина?

- Мой начальник...

От неожиданности я даже забыла, что телефон полагается держать, благо сидела на ковре - падал тот недалеко и не разбился. Осмыслила сказанное, подняла аппарат:

- Так, я еду к тебе. Хочу всё знать, и это явно не телефонный разговор!

А главное - отвлекусь!

Еще раз набрав Кира, изменений не услышала, вздохнула, вспомнив, что машина в ремонте, и вновь почапала на остановку.

- Восьмое марта на дворе, а там холодина как в Арктике. Чувствую себя пингвином, - разглагольствовала Леська, наматывая шарф и утыкаясь в него носом.

- Не заговаривай мне зубы, - погрозила ей расстёгнутым сапогом, принимаясь за второй, - рассказывай лучше - как тебя угораздило? А как же "для меня есть только Оппа"?

- Сама не знаю. Как будто крышу сорвало.

- Да ты что?! - я уже вовсю хозяйничала в холодильнике. - Твоя крыша, хлопая ушами, отчалила в теплые страны еще когда ты проектор водичкой поливала. Здесь приворот, не иначе!

На свет божий появился пучок укропа, нещадно мною обнюханный, общипанный и тут же улетевший в мусорное ведро. Леська сиротливым взглядом проводила бедную зелень и принялась оттаскивать меня от холодного друга. Не иначе как еще какую-нибудь тухлятину припрятала.

- Да какой приворот, - махнула на меня рукой, - он бы мне сразу понравился, если бы не обстоятельства.

- "Если бы не обстоятельства, я могла бы поднимать полки в атаку. Если бы не обстоятельства - завела бы я себе не мужа, а собаку..." - пропела я. За укропом полетели просроченные йогурты, майонез и гнилой баклажан. С чувством выполненного долга, принялась за посуду, натирая бока в принципе чистого чайника. Мичурина тут же заподозрила неладное:

- Тааак. Что-то чересчур ты гиперактивна, притащилась ко мне на ночь глядя. Можно списать на любопытство, но не в свете твоих собственных переживаний. Ты с Киром виделась?

- Да, днем обедали.

- И?

- И... И дальше непонятно, - обессилено опустилась на стул, - я сбежала. Как то глупо сбежала... Надеялась - вечером поговорим. Много думала обо всем, пока выполняла спецзаказ Виолетты, потом приехала домой, а его нет. Телефон не отвечает - ехала к тебе, не переставая набирала. Как заведенная.... Не знаю, что и думать.

- Ну-ка, воспроизведи, а что ты ему говорила.

- Работы много, поэтому наш вечер отменяется, чтобы не обижался, и что потом все расскажу.

С минуту подружка сидела неподвижно, потом взвыла, хлопнула себя по лбу так, что красный след остался, и забегала по комнате.

- Эм?

- Мы с тобой идиотки! Обе! - вынесла вердикт она, уставившись в мобильник. - Сегодня же 8 марта!

- Да я вроде в курсе. Поздравляю тебя. Кстати, надо выпить.

- Какой выпить!!! У Кира сегодня день рождения. И ладно я, противная младшая сестра, на него до сих пор дуюсь. Но ты-то, как могла его не поздравить?

- Я его не настолько долго знала! - вызверилась. - Лучшая подруга называется, могла мне сказать!

- Думала, ты знаешь, - Леська поникла, сползая по дверному косяку, - вы же, блин, столько времени вместе провели, уж как-нибудь вскользь он должен был упомянуть.

Пошарилась в воспоминаниях и не нашла ответа. Одно точно ясно - Кир обиделся и теперь не понятно где находится. Последнее и озвучила.

- Скорее всего, я знаю, где он.

Она решительно поднялась, взяла с полки какой-то блокнот и встряхнула. На пол спланировала открытка, которую протянули мне.

- Это адрес корпоративной квартиры. Братец частенько там тусил и водил дружков после удачных проектов. После смены руководства в Майерсе, квартира должно быть пустует. Скорее всего, если бы сердобольная ты не приютила его у себя, там бы он и жил.

- А мне казалось, ты гораздо меньше осведомлена о жизни брата вне твоих стен.

Мичурина с превосходством улыбнулась:

- Ха! Да, я та еще девочка-сюрприз.

- Лесь, я не уверена, - замялась, - ну, он мог бы и на звонок ответить.

- Вот посмотри на меня.

Послушно посмотрела.

- Я мелкая упрямая телятина! А теперь представь моего братца - большого и куда более упрямого барана. Езжай к нему. И все объяснишь.

Съежилась, вспоминая свои прошлые отношения, но и оставить все так было бы неправильно.

Подружка, зная мои слабые места, усилила нажим:

- Он точно будет рад.

Около 10 вечера, я стояла перед стареющей многоэтажкой. Ирисы? Осторожно потрогала сиреневые лепестки. Нежные, прохладные, тонкие... бесконечно трепетные, хрупкие. Вытаскивала их по одному, стараясь не повредить. Тридцать один - красивое число. Выйдя из такси, прикинула планировку дома и посмотрела на окна. Свет горел, значит, Леська права и Кир, скорее всего, действительно здесь. Ладно, шаг на встречу он оценит, я уверена. Шагнула навстречу. Дверь открылась после первого же звонка. Посторонился, пропуская в квартиру.

- Как ты нашла это место? Хотя не важно, я тебя не приглашал, говори быстрее что хотела и уходи.

Опаньки. Застыла на месте, начиная ощущать себя идиоткой с цветами. Но, все же решила начать разговор:

- Кир! С днем рождения! Извини, я сейчас тебе объясню за пять минут, что произошло.

- Слушай, у меня полно других дел, к тому же я не один. И ты мешаешь.

Сбилась с мысли и непонимающе уставилась на него, силясь осознать, что он хочет донести до меня. Не один?

- Не один?

- Конечно. Надеюсь, отчитываться перед тобой не надо. Мило провели вчерашний вечер, но я наигрался - получил что хотел. Вот только не надо истерик, слез и скандалов. Просто разворачиваешься и уходишь, не хлопая дверью, тебя наверное твой хахаль ждет.

Я уже не слышала слов. Вот здесь и сейчас все вдруг оборвалось, раздирая мое сердце пополам. В горле стоял ком, дышать было трудно, каждый вдох давался с трудом. Отступив на шаг, крепче прижала цветы к груди, на какой-то момент это привело меня в чувство. Все, что я могла сделать сейчас - это уйти, сохранив остатки гордости. Развернувшись на каблуках, оперлась о стену, цветы посыпались под ноги. Стараясь сохранить равновесие, наступила на упавшие цветочные бутоны. Черт с ними, черт с ним, бежать и быстрее. Хрупая каблуками по лепесткам, дошла до двери, дошла до лифта. Нажала на кнопку вызова. Не оборачиваться, чтобы не дай бог не увидеть его с ней. Не видеть его теперь уже чужую улыбку, не видеть его глаза, не видеть его руки, обнимающие другую. Толкнула дверь подъезда, ветер свистнул по лицу, прижала руки к груди, мне казалось, что мое сердце остановилось, но нет, гулко стучало, пытаясь порвать грудную клетку от боли. Рванула ворот плаща, размотала шарф, мне не хватало воздуха. Хватала кислород широко открытым ртом, кусая на выдохе сухие губы. Все. Все началось вчера и закончилось сегодня. Пережила же я прошлый раз, переживу и этот, надо только немного времени. Я справлюсь, я справлюсь, все не успело зайти слишком далеко... Громче музыку, быстрее шаг... вдох-выдох... "люблю тебя, люблю... я так долго ждал, мне кажется, я и не любил до встречи с тобой..." вдох-выдох... "хочу, чтобы ты была рядом, видеть тебя, слышать твой голос, ощущать твои прикосновения. Люблю... люблю..." ... вдох-выдох, громче музыку - быстрее шаг... Я знала, что если заплачу - станет легче, но не сейчас. Никто не мог бы мне помочь сейчас. Никто. И уже, наверное, никогда. Завтра будет всё еще больно и, наверное, послезавтра... а через полгода я буду вспоминать это все как само собой разумеющееся. Как должное. В какой момент я позволила себе раствориться в нем? Прикипеть к нему? Полюбить его как часть себя? Может уже все, хватит попыток? Остановиться сейчас, смириться с одиночеством? Так проще, легче, удобнее. Так НЕ больно. Стянув с шеи душивший шарф, ускорила шаг - если сейчас остановлюсь, разрыдаюсь. Как может быть так больно... Шагала вдоль освещенных витрин, боясь увидеть свое отражение, боясь сбавить шаг, остановиться, замереть, боялась, что снова волной нахлынет удушающая боль, рвущая сердце. Нет предела моей дурости и наивности. Цветы, какая я дура. Хватит, хватит с меня любви. Дрожащими руками закрыла дверной замок, бросила сумку, достала из бара бутылку и направилась в ванную, отпивая из горлышка. А потом включила душ, залезла в ванну и села на корточки, обхватив себя руками. Не знаю, сколько прошло времени, когда я волевым усилием заставила себя выключить воду и доползти до кровати, уже стемнело. Звонок в дверь вывел меня из оцепенения.

Звезды местного пошива

Василенко, пошатываясь, поправила футболку, сползшую на плечо. Наконец, какая-то осознанность появилась во взгляде, нахмурив брови, она распахнула дверь:

- Заходи,- она посторонилась, пропуская меня, - и наливай.

Я видела, как тяжело ей говорить: слова с трудом вылетали из пересохшего горла. Объяснения были излишними. Единственное желание забыть. Забыть все. Хоть на сегодня. Дать мозгам отдых, погрузить память в стазис.

Молча налила ей текилы, себе достала апельсиновый сок. После третьей стопки, подруга втолковывала мне:

- Работа и дорамы, вот наш удел. Будем впахивать до изнеможения, а потом домой к телевизору. Я научусь вязать, а ты займешься... не знаю, детали будешь паять. Вот так! Запишемся на кружок "Умелые руки - одурелые головы", или что-нибудь подобное, и все!

- А личная жизнь, секс? - робко спросила я.

- Наркотики и рок-н-ролл... Какой секс, Мичурина? Забудь! Хотя нет, найдем кого-нибудь на раз. Только без любви! Им же можно, почему нам так же не поступить?

Я покивала. Только секс. Никакой любви.

- Думаешь, ничего не выйдет у меня с начальником?

- Почему это? Замстить супостату ты обязана! Поматросишь и бросишь, надо только придумать план позабористей и найти политическое убежище в Штатах. Выйдешь там замуж за Даника, открытки мне будешь слать на День благодарения.

Ленка задумчиво посмотрела в свою стопку:

- Смотри, как все обернулось... - залпом допила текилу, макнула палец в солонку, лизнула и легла на пол. - Я ему цветочки, ты представляешь? Цветочки несла! Извиниться, что не поздравила, не поняла, что я... Все я поняла... все... - она свернулась калачиком и наконец-то заплакала.

На следующее утро я проснулась, едва взошло солнце, раскрыв глаза, села в кровати. Бодрая, решительная, аккуратно распотрошила шкаф Василенко, нашла приличный костюм себе в пору, наверняка из старых запасов, когда подружка еще не мурыжила себя диетами.

Заспанная Ленка появилась, шоркая тапочками, когда я задумчиво созерцала парковку, помешивая ложечкой в кружке чая.

- Рассольчику бы... - прошелестела она. Открыла холодильник, аккуратно вынула трехлитровую банку с огурцами и налила рассол в большой стакан, затем приложила запотевшее стекло ко лбу.

Отвернувшись от порядком надоевшей картины за окном, я спросила:

- У тебя есть план? Скажи, что есть. Он у тебя всегда есть. Не разочаровывай меня.

- Конечно. Сейчас позвоним на работу. Мы с тобой болеем, обе. Завтракаем и идем гулять. Потом обед в кафешке, а после обеда посмотрим на наше настроение.

- Не пойдет. Слишком часто мы болеем в последнее время. Недавно ты пинала меня с утра, теперь моя очередь. "Работа и дорамы", помнишь? Поэтому завтракаем и идем вкалывать в поте лица

Ленка страдальчески посмотрела на меня.

- Не хочуу-уу, - провыла, - я не я, работа не моя. Можно хоть раз забиться в угол и жалеть себя, а ещё лучше обнять коробку с носовыми платками и погрузиться в пучину печали, тоски и отчаяния.

- Нет, нет и еще раз нет! Мы же сильные и со всем справимся, где задорный блеск в глазах и убойность бронетранспортёра? - Хотя я вполне понимала ее и чувствовала какую-то вину за поступок брата. Подруга словно прочла мои мысли, злобно сверкнув глазами:

- Мичурина. Не вздумай себя ни в чем винить в отношении меня. О, что это ты тут приготовила? Омлет? Кашу? Родная, ты меня поражаешь, - оглядела меня с ног до головы, - да и выглядишь круто. Этой мой костюм? И да, ты права, не дело это раскисать. Сейчас я приму душ и вперед, покорять мир, нет, завтракать не буду. Огурчик только... Достань из банки.

- Ладно, поедим по дороге, если захочешь. Лен, я...

- Так, слушай сюда, - она села напротив, жадно поедая огурец, - я не позволю себе превращаться в отупевшее от горя, пьянствующее нечто. Это была маленькая слабость, как тогда, полгода назад. Надо просто заполнить каждую минуту, чтобы не думать. Работать, гулять, отдыхать, есть, жить, дышать.

- Забыть...

- Я никогда не забуду, если амнезия не нагрянет, или склероз не настигнет. Просто со временем стану воспоминать без боли. Я бы даже сказала, буду умиляться собственной дурости. Кстати, может лимузин наймем?

С ужасом уставилась на блондинку.

- Зачем?

- А и правда, зачем нам лимузин? Разве что покататься по городу и поорать в открытый люк... На работу припремся на лимузине, девки на ресепшене обзавидуются.

Я содрогнулась, с неё станется и нанять, и поорать. А действительно, чего мы теряем то?

- Давай лимузин.

- Не пугайся, если я начну плакать, - предупредила блондинка.

- Уж этим ты меня не напугаешь. Два ведра пролито, будет третье.

Фурора от нашего триумфального появления на лимузине не было. Вообще ничего не было. Ресепшен и будка охраны пустовали. Мы недоуменно переглянулись.

- Нашествие зомби, - предположила я, - всех сожрали и теперь подбираются к штабу управления.

- Фантазерка, штаб управления - это твоя каморка что ли? С горя зомби дожрут твой обглоданный фикус, который им сердобольные мыши оставили.

- Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы до фикуса моего не докапывалось. Вовсе он не обглоданный, он....

- Помолчи. Слышишь?

- Ну, музыка... Кажется из выставочного зала.

- Точно! Сегодня же репетиция моделей. Идем ловить оппу. Ты упадешь, какие там брюлики. - Барьер. Прыжок. Блондинистая бульдожка села на любимую лошадку.

Но посмотреть было на что. Зал успел преобразиться до неузнаваемости: белые столы и кресла стояли вокруг импровизированного подиума - настоящий еще не успели достроить. Везде сновали наши осветители и декораторы, а также группки людей модельной внешности. Охранник и девушки с ресепшена подпирали стеночку, восхищённо поцокивая и переговариваясь.

- Можно подумать, это первый показ в нашем центре, - фыркнула Ленка, выискивая глазами, по-видимому, Даника. Кто-то из декораторов сунул подруге блокнот и какие-то чертежи, и блондинка моментально включилась в работу. Я решила не отставать. Подошла к столу, где была разложена наша техника, нашарила свою гарнитуру и планшет, заботливо приготовленный для меня Степой. Так, что тут у нас... проверила соединения с камерами - все работает. Отлично! Махнула одному из наших инженеров, чтобы проверил кабель и вывод изображения на главные мониторы.

В это время в центре зала возник вертлявый мужичонка неопределенного возраста и, хлопнув в ладоши, провозгласил:

- Перерыв окончен. Так, девочки-мальчики. Работаем!

Модельки засуетились, среди них, кажется, мелькнула шевелюра моего братца, выстроились в линию и с цыплячьей грацией заходили туда-сюда.

- Девушка! Да, да ты. Что за выпученные глаза? - Надрывался меж делом мужичонка, размахивая руками. - Ты лицо известной рекламной компании, а не селедка в супермаркете. Быстро - образ "снежная королева" и заново-заново!

Это Клод Садовски, - ко мне подошла Ленка, с горящими глазами наблюдая за репетицией, - модельер, стилист и весьма экстраординарная личность, вот на кого оказывается все собрались поглазеть. У него два модельных дома в Праге, хотя сам там почти не бывает. Большая удача приманить его для этого показа.

- Кому Клод, а кому и Колька Садовченко из параллельного класса, - а шеф, как писец, подкрался незаметно, - правда, не советую на людях его так называть, никогда не знаешь, что эти творческие натуры выкинут в следующий раз. Прямо как вы, Олеся Владимировна.

Я скорчила кислую мину:

- Интересно, почему Клод. Назвался бы "Николя" или как то так.

- Вот сама у него и спроси. Пойдемте, я вас познакомлю. - Упирающуюся меня поволокли поближе к подиуму. Клод, заметив наше приближение, повел себя куда как странно. С недюжинной для такого щуплого существа силой меня отодвинули в сторонку и немедленно завладели вниманием Биг Босса.

- Алексей! - с истеричными подвываниями Садовски вцепился в рукав моего начальника. - Кто ЭТО??

- Это наш менеджер - Кирилл.

- Но что ЭТО здесь делает?

- Экономит бюджет.

- Но у меня есть еще замечательные мальчики, один звонок...

- Один звонок - и показ будет готовить Саша Фролов.

Клод пошел красно-зелеными пятнами, я даже перепугалась - вдруг болезнь какая-то заразная. Но нет, оказалось, у некоторых так злость проявляется:

- Эта посредственность с его неуклюжими и страшными моделями. Ты разбиваешь мне сердце, но как я могу работать с непрофессионалами. Сам говорил - для тебя важно, чтобы все прошло на высшем уровне.

- Тебе и карты в руки, сделай из него профессионала, у тебя целых три дня. Тем более он уже мелькал пару раз на задних планах. На камеру работать умеет, мужских украшений всего с десяток - справится.

Модельер тяжко вздохнул, признавая поражение - уступить этот показ главному врагу означало бы полный провал его карьеры. Проще из моего брата сделать маникен:

- Повернитесь, молодой человек, как там тебя? Кирилл. Что за походка простуженного эпилептика? Глаза бы мои не видели, Мадонна великая, с кем приходится работать. Артем, золотце, покажи Кириллу, как должны ходить дети искусства.

Мы с Ленкой одновременно поморщились: вот оно где обитают настоящие геи - в мире высокой моды. А подружка все на братца моего бузила. Да если бы он хотя бы капельку был похож на Клода - удушила бы собственными руками. В принципе, и сейчас он этого заслуживает. Кир как раз совершал очередной проход, улыбнулся мне и помахал рукой, я в ответ зло погрозила ему кулаком. Ленка поджала губы и отвернулась.

В зал спустилась Ангелина, как всегда безукоризненно одетая, но в прескверном расположении духа. Кивнула нам в знак приветствия и обратилась к шефу:

- Алексей Александрович, к вам гости. Советую не задерживаться.

- Что случилось? - я тронула ее за локоть.

- Да конкуренты пожаловали, - Геля сжала кулаки, - опять будут говорить о слиянии. У нас только дела пошли в гору. Эта реклама продукции Даниэла - наш счастливый билет, а для них кость в горле.

- Олеся Владимировна, через два часа жду отчет о проделанной работе. У нас не должно быть накладок на показе, - бросил мне шеф на бегу, незаметно подмигивая. Сердце помимо воли учащенно забилось.

Нам шпиёнам все равно

Леська улетучилась в свой мир проводов и компьютеров, а я продолжила бесцельно бродить по залу. Моя помощь здесь уже не требовалась. Почти все было готово - цветы привезут послезавтра, драпировку кресел необходимо слегка изменить, но я уже дала соответствующие инструкции и внесла коррективы в эскизы. А вот видеть сияющего Кира было выше моих сил - где-то внутри продолжало ныть и тянуть тупой болью. Непозволительно сильно я привязалась, оттого и рвать эти нити так сложно. Задумавшись, не сразу обратила внимание на легкое касание плеча, когда же постукивание стало ощутимым, решительно повернулась, намереваясь зарядить промеж глаз негодяю, вторгшемуся в мои печальные думы. К моему удивлению "негодяем" оказался Даник с мягкой всепонимающей улыбкой плюшевого мишки.

- Привет. А я тебя везде ищу.

- Здравствуй. Да я так и понял, минут 5 пытаясь тебя дозваться.

- Извини, - смущенно опустила взгляд, - прокручиваю в голове дизайн планировки, вдруг что-то забыла.

- О, не думаю. Зал чудесен. - Он развернулся на пятках, с радостным предвкушением оглядываясь вокруг. - Честно признаться, я сам волнуюсь. Нет, я уверен, что все пройдет хорошо, но вот как российская публика примет мои украшения, придутся ли они ей по душе?

- С ума сошел? Они же божественны! Не верю, что кому-то может не понравиться.

Даниэл выглядел польщённым, устремляя мечтательный взор вдаль. Наверное, представлял наших дамочек из высшего общества в его "Роскоши и Соблазне". Вдруг он заговорщицки мне подмигнул и, взяв за руку, повел куда-то в сторону подсобок. Мы прошли несколько служебных помещений и спустились по лестнице. Никогда раньше не была в этой части центра - обители уборщиц, охранников и другого рабочего персонала, однако мистер Пак ориентировался здесь прекрасно.

- Куда мы идем? - не выдержала я наконец.

- Сегодня все украшения для выставки перевезли в сейфы Рокайля. Одежду и моделей подобрали, и завтра будет контрольный прогон показа уже в украшениях. Но прежде я хочу, чтобы ты их увидела. Помню, ты была в восторге от компьютерной примерки, что скажешь на счет настоящей?

Безмерно потрясенная, я остановилась и залепетала:

- Но... Ты же говорил нельзя. Это же безумно дорого, а вдруг что-то случиться?

Даниэл рассмеялся, снова взял меня за руку и продолжил путь:

- Во всяком случае, ты их точно не съешь. Тем более, я - создатель, а мне все можно.

Святая святых - сейфовые комнаты компании Рокайль, находились на -1 этаже, состояли из сложных бронированных конструкций с самой передовой системой защиты и ограниченным доступом. Я прониклась важностью момента, наблюдая, как оппа отпирает свою ячейку.

- Почти как в швейцарском банке побывала.

- Даже лучше. Там точно нет моих работ. - Да, мистер Пак у нас сама скромность оказывается.

Наконец, все пароли были введены, а сигнализация отключена. Мы вошли внутрь, и я натурально пропала, приоткрыв рот от изумления. Нет, картинка на компьютере была очень реалистичной, но даже она не способна была передать блеск и очарование этой коллекции. В принципе я всегда спокойно относилась к драгоценностям - да, красивые, да дорогие - уберем деньги подальше, затянем поясок потуже. Сейчас я готова была отдать все, что у меня было, только бы продлить любование этим чудом. С благоговением, едва касаясь витрин, ходила я вдоль рядов. Украшений было не так много, но в каждом, казалось, застыла душа неизвестного Мастера из компании Даниэла.

Последний, кстати, очень довольный собой, скрестив руки на груди, наблюдал за моим порханием:

- Те самые ожерелье и диадема, которыми ты столь яро восхищалась. Примеришь?

- Нет, нет. Ты что? Я смотреть на них без трепета не могу, да и не в тему одета.

- Давай, не упрямься. Вспомни себя на школьном выпускном, наверняка ты была там королевой.

- Мы не в Америке, Дань, у нас не выбирают королеву.

- Ах да, совсем забыл. Тем более, сейчас у тебя есть шанс ею побыть.

Я не успела возразить, как стеклянная витрина отъехала в сторону, и оппа уже застегивал замочек ожерелья на моей шее, затем аккуратно закрепил диадему на волосах.

Вся дальняя стена представляла собой огромное зеркало. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть надетое на меня великолепие. Королева выпускного или нет, но образ не портила даже моя повседневная одежда, наверное, так специально было сделано - отвод глаз от всего, что не подчеркивает красоту. Паршивец Данька продолжал стоять и искренне улыбаться:

- Ты прекрасна. И почему тебя нет среди наших моделей? Может не поздно сферу деятельности сменить?

Не отдавая себе отчета, я стремительно развернулась, притянула его к себе и прижалась губами к его губам. Сначала ничего не происходило - Даниэл выглядел ошеломленным, но потом нерешительно ответил мне на поцелуй. Так мы и застыли, не знаю на сколько, пока я, смутившись, не отстранилась:

- Прости... Поддалась моменту. - Стянула с себя украшения, вернула их в витрину и ринулась к дверям. Пробежала несколько коридоров, затем привалилась к стене, не обращая внимания на пыль, сползла на пол, обхватив голову руками. Оппа появился через несколько минут, стремительно поставил меня на ноги, отряхнул:

- Ты знаешь, я хороший слушатель. Давай немного погуляем наверху, а ты мне расскажешь, что произошло.

* * *

- Ну что ж, - шеф поудобнее устроился в кресле, - нам в очередной раз сделали предложение о сотрудничестве с Люмет, и мы в очередной раз отказались.

За столом послышались возмущенные возгласы: многие из присутствующих, не стесняясь в словах, высказали, где они видеть хотели подобные предложения. Впервые я присутствовала на большом собрании Майерса, сидела как мышка и с трудом осознавала предстоящие задачи. Череда неудач (каких, не уточнялось, все здесь не первый год работают кроме меня), преследующая компанию, должна была прекратиться с рекламой показа "РиС". Фотографы, дизайнеры и маркетологи - каждый спал и видел, как они утрут нос Люмету.

- Пока все идет хорошо, и я надеюсь, что все выложатся по полной. - Алексей обвел присутствующих взглядом, слегка задержавшись на мне. - У нас нет лишних людей, мы - одна команда и работаем на одной волне. Два дня до часа X. Цели ясны? Тогда всем удачи.

Шорох отодвигающихся стульев, разговоры, комментарии... Не обращая внимания, я с недоброй рожицей буравила затылок брата.

- Марин, Кость! Новые флаеры уже готовы? - Кир изо всех сил делал вид, что меня тут нет. Нифига, подобная тактика со мной не прокатывает. Встала и с силой дернула его за рукав.

- Нам срочно нужно поговорить!

- Не сейчас, Лесь. Ты же слышала - работы непочатый край.

- Ах, ты у нас тут самый занятой. Ничего, пять минут на сестру найдешь. - Но подлого братца спас шеф, отвлекая меня от расправы.

- Олеся Владимировна, что-то не вижу вашего отчета.

- Устно перескажу! - рявкнула, теряя законную добычу. Ну хоть на Биг Боссе отыграюсь.

Брови начальника удивленно поползли вверх, наверное прикидывал, где успел накосячить.

- Устно так устно, но все-таки хотелось бы увидеть смету. Милости прошу в мой кабинет.

Ангелина проводила меня недовольным взглядом - оно и понятно, отвлекаю начальника от дел, но ничего не сказала.

- Что-то не так? - обеспокоенно спросил Алексей, наливая мне чаю.

- Да всё не так! - раздосадовано посмотрела в потолок. Ленку надо спасать, братца вразумлять и самой что-то делать. Шеф обошел стол и присел передо мной на корточки, обхватив своими большими руками мою ладошку:

- Расскажи...

Нет, я не болтушка, и вообще кроме Ленки мне не с кем делится. Уж не мамочке же рассказывать про судьбу-злодейку, она быстренько найдет мне какого-нибудь оболтуса на сайте знакомств, чтобы выбил всю дурь о работе, мизерной зарплате и друзьях из моей непутевой головушки. Но сейчас помощь требовалась даже не мне, а моей подруге, и с ней это обсуждать было бы верхом хамства. Поэтому я все и выложила начальнику.

- Короче надо этих двоих спасать, пока дров не наломали. Не знаю, кто уж там чего не понял, но поговорить нормально они обязаны.

Алексей задумался, усевшись на свой стол:

- Предлагаю миссию по спасению этой парочки начать с ужина. Я чертовски голоден, живу сегодня одним кофе.

- А отчет? - посмотрела на него.

- Ну какой отчет, - нагнулся и чмокнул меня в нос, отчего я смущенно порозовела, - мне же нужен был повод чтобы тебя увидеть.

Гели на месте не оказалось и, слава Богу - чует мое сердце, потребует она объяснений, а мне совершенно нечего сказать.

- И куда поедем?

- Да никуда, здесь поедим. Не в столовке конечно. - Тут же замахал он руками, верно определив, о чем я подумала. - На первом этаже кафешка отличная есть, тоже вредно, зато вкусно.

- Разве это удобно? Нас могут неправильно понять, - я замялась, не зная, как объяснить, что меня не слишком радует его пристальное внимание на людях.

- А что такого? Начальник и его подчиненная, забежали в кафе перекусить и обсудить рабочие моменты. Как нас еще могут понять, - он понизил голос до интимного шепота, - или у вас на меня другие планы, Олеся Владимировна?

Молча ткнула его кулаком в бок - все равно, что в стену каменную. Только развеселился, маньяк-извращенец.

В переплетении коридоров, бутиков и магазинчиков мелькнула знакомая блондинистая голова под ручку с неизвестным объектом. "Голова" смеялась и выглядела подозрительно довольной жизнью. Любопытство ведь не порок? Вот и я так думала, когда, забыв о своем спутнике, молча ринувшись преследовать парочку.

- Кууу-да? - только и успел прошипеть Биг Босс, подхватывая меня под локоток. Ха, да всей его мощи не хватит, чтобы остановить жаждущую справедливости меня.

- Туда! - лаконично ткнула вперед, продолжая преследование.

Парочка замерла около ювелирного бутика, и я с трудом смогла опознать в спутнике Ленки оппу. Беда, подружка пустилась с горя во все тяжкие и сейчас явно соблазняет Даника. Надо ее спасать и срочно искать братца.

Василенко, как будто что-то почувствовала, обернулась, и мне пришлось юркнуть за искусственное дерево сакуры, утянув следом Алексея. Не увидев ничего интересного, Ленка пожала плечами и зашла в магазин.

- Ага, значит есть со мной рядом неудобно, а заседать под этим веником в порядке вещей. Что мы тут делаем?

- Вот ведь какая странная штука... - я в задумчивости поковыряла сакуру, отковыряла цветочек, ойкнув, кое-как приделала его обратно. - То я от тебя прячусь, то с тобой.

- Не понял.

- Да и не важно. Извини за наглость, сможешь меня сейчас отвезти в одно место?

Соблазняй и властвуй

Кто придумал пробки, и почему машины не летают? Эти и другие столь же дурацкие вопросы из области фантастики терзали мою голову, пока я, следуя зову сердца, пыталась восстановить справедливость.

Начальник тем временем меланхолично барабанил пальцами по рулю в такт мелодии, доносившейся из его шикарной магнитолы.

- И чего я тебе потакаю?

- Эээ... В смысле? - я оторвалась от самобичевания.

- В прямом. Ты меня прокляла, а потом приворожила, признайся. Иначе что я здесь делаю?

- Ну-у, я бы тогда лучше Сошу приворожила, - ляпнула сдуру.

- Кого?

- О-о-о, - с видом неандертальца, обнаружившего чудный задок динозавра, я потыкала в окно, - а там местечко освободилось.

- Вот ведь... Ведьма! - со вздохом Алексей вырулил на соседнюю полосу.

Я мило ему поулыбалась, возвращаясь к своим мыслям, пусть Василенко съест меня, но больше я молчать не буду. И не потому, что не могу сдержать слово, а потому, что братец должен знать, что сам все разрушил. Главное, что я должна выяснить - как и почему. Оставив Биг Босса ждать меня в машине, я, едва появившись на пороге квартиры, заявила братцу:

- Кир, ты идиот!

- И я рад тебя видеть, - кисло отозвался он, продолжая держать меня в дверях, - чего приперлась?

- Хамло! Слушай сюда! За всё хорошее, что для тебя сделала Ленка, такого отношения она к себе не заслуживает. Она не знала про твою днюху, да, вела себя немного странно, но это не дает тебе никакого права быть такой свиньей!

- А ей? Дает право, с каким-то уродом зажигать ночь напролет в гостинице? - взорвался братец.

- Что? - я отшатнулась.

Кир со злости треснул кулаком об косяк, зашипел, содрав костяшки. Я же стояла, глупо приоткрыв рот. Вот чувствовала - что-то тут не чисто:

- Так ты что, следил за ней?

- Да, следил! До последнего верил, что она с этим типом по работе, прождал ее там как дурак. Она так и не вышла! Сразу все встало на места, её поведение и слова за обедом.

- Наверное, наблюдал где-нибудь из кафехи и о том, что там вторая дверь - ни сном, ни духом. Она сразу же домой поехала, а не найдя там тебя - ко мне!

- Ага, а машину "подарила", в качестве гуманитарной помощи.

- Если ты так уж долго прождал, как мне тут расписываешь, страдалец хренов, то увидел бы, как машину эвакуатор забрал. Сломалась она, понимаешь?

- Ты это придумала, чтобы выгородить свою подругу?

- Нет, я рассказываю это, чтобы ты понял, какой ты дурак и действительно не стоишь того, чтобы она переживала. Я не хочу терзаться чувством вины за твои поступки, пусть уж лучше ты сам дотумкаешь, каких дров наломал.

Кир выругался и, кажется, отшиб себе и второй кулак:

- Да она никогда не видела во мне мужика! Подружку-соседку, жилетку, да кого угодно. Я... в общем сделал всё, чтобы она увидела, как мне прекрасно существуется без нее.

- Вот именно - существуется... - грустно посмотрев на Кира, я поняла, что рассказать все не было правильным поступком.

- Ленка была права... вы действительно не видите никого из тех, кто мог бы стать для вас кем-то важным, любимым. Вам это просто не надо. Как только появляется нормальная девушка, вы делаете все, чтобы отогнать её как можно дальше и быстрее.

- Я поеду к ней, - он направился к шкафу, пришлось последовать за ним, повышая голос:

- Хватит, Кир, хватит, тебе проще не доверять женщине, свалить все на ее недостатки и промахи, чем допустить, что тебя действительно любят. Кир, ты голову хоть раз мог включить? Как ты мог так поступить с ней? Она запретила мне разговаривать с тобой на эту тему и не хочет встречаться с тобой, хочет забыть! Я сама не знаю, зачем приехала. Кир! Я же сказала, не надо больше дергать её, пожалуйста, Кир... я прошу тебя...

- Тебе надо было мне рассказать все сразу!

- Вот только не надо еще и меня сюда приплетать! Ты мог бы выслушать её в тот вечер, но нет! Предпочел продемонстрировать ей своё отношение.

- Ты хоть представляешь, что я передумал за это время?

В изнеможении опустилась на корточки, оглядела его снизу вверх. Ну почему, почему у меня такой дурной брат?

- Теперь представь, о чем она думала все это время. Оставь её в покое, я прошу тебя.

- Не могу. Я не могу без неё, понимаешь?

- Ты мог без неё, пока я тебе не рассказала!

Он с курткой в руках обернулся:

- Мог, накачиваясь алкоголем в одиночестве, в пустой квартире, десятки раз набирая её номер и сбрасывая звонок, карауля в машине под её окнами, чтобы увидеть, с кем она возвращается домой... Почему... Почему она просила тебя ничего не говорить мне?

- Потому что уже не ребенок. Нет смысла плакать в подушку и надеяться на ванильно-конфетное разрешение ситуации. Проще забыть.

- Я не дам ей забыть.

- Кир, ты... - слова у меня вдруг закончились, язык закостенел, но он и так все понял.

- Да. Люблю.

Я не заметила, как осталась одна в квартире, прокричав в пустоту:

- Эй, мне что ли теперь караулить тут?

Убедившись, что братец отсутствует в зоне видимости, я самодовольно потерла ручки. От дверей раздались аплодисменты:

- Какая постановка, какое исполнение. Вот уж не думал, что в тебе такая убедительная актриса пропадает. Роль, достойная Оскара.

- Еще один подглядыватель и подслушиватель, - хотя я была, безусловно, довольная собой. - Он тебя хоть не видел?

- Он бы и танк сейчас не увидел, - шеф лениво приобнял меня за плечи, оглядывая комнату. - Может быть, отметим твой триумф? У нас, смотрю, свободная квартира в наличии образовалась.

Вот блин! Аккуратно отстранилась и юркнула на кухню. Кажись, я опять попала.

* * *

Благодаря Данику мой день прошел чудесно. Я успела повосхищаться, слегка всплакнуть и обзавестись обалденными сережками, конечно, не такими дорогими, как из его коллекции, но тоже очень внушительными. Отказаться не смогла ну никак. Разве этому совершенству с рекламной улыбкой откажешь. Мне бы хоть часть его обаяния, давно бы всю коллекцию Виолеттиных плюшевых интерьеров кому-нибудь втерла.

Бонусом к приятным сюрпризам стала моя машинка, очень вовремя вернувшаяся из мастерской. Выключив зажигание, нашарила в кармане плаща телефон. Мичурина. Да кто бы сомневался.

"Я сегодня не смогу приехать, давай там, развлекись по полной..."

Ну, Леська, удружила. Нечего сказать. Настроение слегка сдвинулось с отметки "превосходно". Положила голову на руль, посидела так пару минут. Так, все хорошо! Вышла из машины и, запрокинув голову, посмотрела на небо. Заходящее солнце радостно стукнуло мне в глаза своими теплыми лучами. Покачав головой, я улыбнулась. Да все будет нормально. Ввиду отсутствия Леськи, надо составить новый план на ближайшее будущее. Займусь, пожалуй, новым пазлом, потрясу шейкером возле банки с оливками, а с утра схожу на фитнес, потом работать, в обед съезжу к клиентам в кафе, после работы в магазин за продуктами, вечером поставлю "Смертельное оружие" все части... И надо будет выбраться в парк, капельки с музыкой в уши, погулять по широким аллеям, глядя на парочки, на малышей с мамами, покормить голубей, может, пора котенка завести... Ведь через полгода мне будет все равно, надо только обождать. Заполнить свою жизнь, войти в привычную колею, планировать каждый день, знать, чем заняться вечерами и на выходных. Достав плеер, запустила плей-лист, голова заполнилась звуками Nada Surf "Inside of Love". Жизнь прекрасна между романами, я рассмеялась своим мыслям. Ведь и начало отношений чудесное время. Не сложилось в третий раз, так что ж, будем жить дальше. Мое настроение могло испортить только одно... вернее, только один человек, и он стоял у машины, припаркованной возле подъезда. Возможности незаметно проникнуть в подъезд не было, придется пройти мимо. А не пойду я домой, резко развернувшись, я направилась обратно в сторону стоянки. Не успела. Вынув наушник, вопросительно посмотрела на перехватившего меня Баженова. Воздух, по-моему, перестал поступать в легкие. А может, мне стало трудно дышать потому, что он, притянув к себе, прижал к груди так крепко, что действительно перехватило дыхание. Я нашла в себе силы прошипеть:

- Отвали, Баженов, - попыталась освободиться, чтобы бежать, бежать от его близости, бежать от своих чувств и эмоций, от своей влюбленности, бежать. Не останавливаться, не оглядываться.

- Пожалуйста, дай мне сказать... - он обнимал меня, и я осталась стоять, с руками, вытянутыми по швам, боясь обнять его в ответ, стояла, прижатая к его груди, уткнувшись лицом в его рубашку. У меня почему-то дрожали ноги, а тело охватил привычный трепет.

- Не так давно ты сказала мне, что можно прожить без кого угодно, и что любые отношения можно закончить. Я могу жить без тебя, но не хочу этого. Хочу быть рядом с тобой, а не с кем-нибудь другим. Знаю, что виноват и прошу тебя, если есть хоть какая-то вероятность того, что ты готова меня простить, я буду ждать.

Стояла, улыбаясь в его грудь, и ощущала, как счастье волнами накатывает на меня.

* * *

Ладно, будем выплывать из ситуации. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Выпотрошила Баженовские запасы - не густо. А еще мужик называется. и как это можно есть?! Придется удивлять Биг Босса яичницей. Сварганила нечто на мой взгляд шедевральное, прилепив сверху листик петрушки.

Алексей, развалившись на диване, насмешливо наблюдал за моими потугами. Поставила чашки, села, сложив руки на коленках - ни дать ни взять примерная школьница.

- Приятного аппетита. Как говорится, чем богаты, тем и рады. Но мы все еще можем отправиться в кафе.

- Нет уж. Буду пробовать твою кулинарию. Надеюсь, клофелину ты мне туда не подсыпала?

- Увы, - притворно вздохнула, - в прошлый раз все запасы извела.

Начальник хмыкнул, налегая на мое бесхитростное блюдо. Пользуясь занятостью его рта, решительно выпалила:

- Я хочу уволиться!

Биг Босс поперхнулся, разбрасывая кусочки яичницы и схватившись за галстук. Я заботливо похлопала его по спине. Когда опасность удушья миновала, всё еще красный начальник продолжил взглядом прожигать на мне дыру. Похлопала ресничками, вложив всю искренность в этот жест. Ленка права - когда я так делаю, мне невозможно отказать.

В итоге он вздохнул:

- Ну, если ты настаиваешь.

- Настаиваю, и я выплачу всю сумму, даже если мне придётся в аду все сковородки отдраить.

- Это я так тебя пугаю?

Замявшись, кивнула. Конечно, пугает, до смерти прям, с самого первого дня. Но еще больше пугает, до судорог в сжатых коленках, то, что глядя на его руки хочется эти руки ощутить на своих бедрах.

Видимо, думала я громко, или недостаточно убедительно изображала пай-девочку, но Алексей вдруг присел передо мной на корточки и взял за руку, с участием глядя в глаза:

- Я же хороший...

- Верю, хотя мне от этого не легче.

Сочтя беседу законченной, я уже мысленно прикидывала дорогу до банка, где могла взять эти долбаные триста тысяч в кредит.

- Послушай, у нас с тобой сплошные недоразумения, а все должно было быть не так.

- Не так? - не, он серьёзно? - А как, как должно было быть? - поинтересовалась я, вставая с дивана и бочком направляясь к выходу, веря, что успею выслушать версию по дороге к двери.

- Это должно было быть романтичнее!

Соляным столбом мне застыть не удалось, зато лбом об косяк, который давеча облюбовал мой брат, я приложилась знатно.

- Романтично? Зачем?

Мне показалось, или шеф покраснел, смущённо укорачиваясь от моего взгляда.

- Ты мне нравишься!

О как! Вот и настигла меня месть Ленкина за все дорамки с Сошей. Или она или Кир сдали меня с потрохами, и теперь шеф разыгрывал сцену из дорамы довольно убедительно.

Сейчас заварим доширак, он скажет, что любит меня, а я скажу, что нам надо расстаться, так? Не, события я уже опередила.

Но вместо этого промычала:

- Мммымм??? Нравлюсь? Я это... фанат дорам, Звездных войн и лапши быстрого приготовления, - чего я несу? - Но это вот сейчас было обидно! Нельзя так издеваться над пока ещё сотрудниками!

- Я не издеваюсь. Он шагнул поближе и пригвоздил меня спиной к двери.

- Ээээ... мммымм?

Нет, слова у меня были, но сказать их я не могла, потому что его парфюм бил мне в нос, а глазки предательски закатились в ожидании поцелуя. Бинго!!! Я была права!!! Дорама, серия где-то десятая, дубль первый!

Его губы коснулись моего виска и скользнули по скуле к уху:

- Еще раз повторяю - ты мне нравишься, и это не розыгрыш. Я не умею говорить красиво и... Чёрт...я смущаюсь, ты же видишь?

- Вижу, кажется ... - согласилась я, к своему стыду ощущая, что готова сейчас обвить его руками и повиснуть на нем как коала на эвкалипте, пока он тащит меня к кровати.

- И что нам со всем этим делать? - его губы, касающиеся мочки уха, мешали думать, а тёплое дыхание сбивало с толку.

В голове явственно нарисовался светлый лик Василенко, грозящей почему то напильником и провозглашающей: "Бери, пока дают, никакой любви - только секс!"

- Надо как-то решать...- язык говорил одно, а руки-предатели уже начали расстегивать пуговицы его рубашки. Тудыть-твою-налево и рамзес-его-конем!!!! Тело манило так, что саму начала бить дрожь.

Кровать? На руках? Мне не могло так повезти, поэтому добраться мы успели только до столика, где недавно шеф изволил отобедать. Посуда с кулинарными изысками улетела в сторону. Надеюсь, у Кира на полу пара-тройка важных документов не валяется, ибо химчистка их не спасет.

Если бы Василенко видела, что мы вытворяем на дизайнерском столе, фирма-изготовитель которых заказывала в Майерсе рекламу, к ней бы брат-Кондрат посватался.

Да-а, в мечтах и американских мелодрамах все это выглядит донельзя романтично, а у меня как всегда. Тьфу-тьфу, не вспоминать свои прошлые романы. Тут я успела сломать ноготь, пока пыталась стащить с него брюки, запуталась в рукавах своей рубашки, споткнулась о край ковра и больно стукнулась подбородком о его темечко.

Но все это была полная фигня, потому что мне безумно хотелось добраться до его тела, и когда мне это удалось, я, не скрывая удивления, выдала вслух:

- Ого-го!!

Стало стыдно за игнор спортзала и все съеденные рамены и чизбургеры! Чётко очерченные кубики пресса захватили меня в плен, и я уделила им своё внимание, наглаживая и нахваливая.

Леша дернулся и отодвинулся, когда моя рука скользнула ниже, в попытке добраться до самого нежного, но меня было не унять.

Если в руки попало, то баста - уже не отберешь!

Правда, ему удалось отвлечь моё внимание, когда мой лифчик улетел куда-то в коридор - да он баскетболист! - а недоразумение, названное стрингами, съехало с моей пятки.

С трудом, не отрываясь друг от друга, мы сменили дислокацию на постель. И тут началось: его руки блуждали там, где мои темные мыслишки и не мечтали, а горячее дыхание зажигало тысячу костерков на коже. Седьмое небо и розовые облачка? Фи! Ад и бездна, великомученики на сковородках отдыхали в тот момент, когда мы становились единым целым и двигались в горящем экстазе. У Ленки с Киром на заснеженном балконе, может, было и круче - другие стихии, другое притяжение, но и о таком внукам не расскажешь. И есть ли о чем жалеть?

ПОКАЗззное благородство

- Перестань!

- Что?

- Перестань так отвратительно счастливо улыбаться!

Мы чинно-блинно восседали в салоне под умелыми руками стилистов и парикмахеров, пытаясь хоть немного навести красоту перед вечеринкой в центре. Спланированное и рассчитанное до мельчайших деталей событие летело в тьмутаракань.

- Два часа до праздника, к которому почти 5 лет шли, а мы как две лошандры! Где целый день для себя себя любимых? Где фанфары и возвеличивание нашего труда?

- Да ладно тебе. Все ведь готово. Что мы за два часа не соберемся? - Мичуринское настроение сегодня было трудно испортить.

- Соберемся, но атмосфера не та.

- Чем это? Работу сделали, с Киром ты помирилась, осталось с блеском оттянуться на вечеринке.

- Я ни с кем не мирилась! Додумался ведь как-то до такого: у меня и племянника шефини что-то есть! Главное, после своих выкрутасов душкой прикинулся. Видимо, решил, что ему теперь все можно? Наивняк! Я, между прочим, потолстела из-за него. Морковкой закормлю, если в новое платье сегодня не влезу. В лифчике скакала! Маску на лицо наносила и с ней ходила чудищем зеленомордым! Я ему все припомню! Все! И пусть у нас с ним много общего...Да я, наконец, одну постель с ним делила!

- И один балкон, - хихикнуло это лыбящееся недоразумение. - Всё-всё, я поняла настроение: не подходи - прибью сандаликом.

- Это твой начальник виноват! - раздраженно прошипела я, поправляя шапочку с окрашенными кудрями.

Проблемы начались, когда одобренный и уже полностью воссозданный дизайн для показа вдруг был безжалостно раскритикован Биг Боссом. В макете ему нравилось, а в реальности, дескать, не так всё смотрелось. Пришлось спешно дергать мастеров, повышать голос и откровенно нервничать, чтобы в очередной раз услышать: "Опять не то!". В итоге за два дня дизайн был переделан почти 7 раз, а Леськиного шефа я стала люто ненавидеть. Зато моя подруга-одуванчик, теперь проводившая ночи не в своей постели, летала в заоблачных высотах и боготворила своего Лёшку. Как-то забылся маньяк-извращенец и тягостный, рабовладельческий договор.

- Ты меня не слушаешь!

- Слушаю...

- И что я сказала?

- Тебе нужен оппа.

- Нет, это тебе он нужен! Всё ведь так идеально складывалось: Даника тепленьким можно было брать. Пока я скромно страдала на его плечике, открылась непреложная истина - наш клиент по всем статьям! Богатый, красивый, сострадательный... Мечта, а не мужик, все как ты хотела. Ну, сама подумай, какие у тебя перспективы с шефом. Если уж на то пошло: надоела ему Гелечка, где гарантия, что ты не будешь следующим взятым трофеем?

- У них ничего не было, - отмахнулась Леська. - Да и кто мне говорил "присмотреться к классному мужику"?

- Вот именно - присмотреться, - я постучала согнутым пальцем по лбу, - а не приклеить свои смотрелки к нему супер-клеем. Не было у них, как же. Ты свечку держала? Какой мужик тебе признается. Я, конечно, все понимаю: от ненависти до любви меньше суток пешкодрамной прогулки, но ширше надо мыслить, ширше. Правильно твоя маменька говорит.

- Опять... - подруженция закатила глаза и помотала головой. - Вот ты нашла себе эталон для подражания, ничего не скажешь. Твои предки сколько вместе? Со школы? А ты моей ветреной мамочкой восхищаешься.

- Не гони на мать! А лучше хватай оппу, пока такого ценного кадра Гелька вон какая-нибудь не увела.

- Я Гельку лучше на Кира натравлю, а то ты, смотрю, расслабилась.

- Ой, да милости просим. Себе Даниэла заберу. Не думала, что ты так резко откажешься от своих мечт.

- Каких таких мечт? - в дверях стоял Кир, обещавший доставить наши тушки на работу. Красивый как греческий бог, в черном костюме и едва золотившейся рубашке в тон к моему платью. Сердце предательски сжалось - поганец, заранее всё предусмотрел! Однако, обида еще крепко сидела внутри, не позволяя расслабиться и вновь плыть на волне чувств.

- Новость последних дней - твоя сеструха всё-таки закадрила шефа.

- Чьего?

- Ну, ясень пень, не моего, с какого перепою ей бы вдруг наша Аскольдовна приглянулась.

Кир, наконец, прочухался, попеременно глядя то на меня, то на сестру:

- Лексика что ли? Да ла-а-адно?

- Вот те крест! - богохульно перекрестилась левой рукой, потому что на правую как раз наносили слой прозрачного лака.

- Стукачка! - Леська показала мне язык. - Вот его это совершенно не касается!

- Еще как касается! Сестра ты мне, или так - мимо проходила. И я как старший брат...

- Лучше бы мимо проходила, - одернула я его. - Ты рано приехал. Нас еще украшать и украшать.

- Ничего, подожду. - Кир развалился в кресле, мимоходом подхватывая журнальчик. - В Рокайле не протолкнуться: журналюги набежали, наши последний лоск наводят, модельки в обморок падают и как апогей - Борис Германович со своими пираньями пожаловал.

- Это кто еще такой? - Мичурина поерзала в кресле - да уж, попу и я знатно отсидела.

- Глава "Люмета". Та еще сволочь, ждет нашего промаха, чтобы, наконец, вычеркнуть из списка главных конкурентов. Наивный, сегодня ему предстоит жестко обломаться.

- Так, нам еще домой надо заскочить за сумками и украшениями, - я придирчиво осмотрела свой макияж и цвет волос в зеркале, осталась довольна и продолжила, - потом забрать мою коллегу, я обещала ее подбросить и, собственно, насладиться вечером.

- Я вам такси что ли? - застонал Кир.

- А ты наказан! - в один голос пропели мы.

- Да уж, попадос... - была вынуждена признать я через несколько часов.

Машин на парковках центра было море, пришлось бросать нашу чуть ли не за два квартала. Рокайль сверкал как новогодняя ёлка в ночи, хотя, признаться, такого ажиотажа и зимой не было.

- Сколько же тут народу, - ахнула подруга.

Ручейки шикарно одетой толпы стекались ко входу, где уже вовсю гремела музыка. Моя знакомая с работы что-то буркнула на прощание, вливаясь в спешащий поток, и моментально пропала из виду. Промучившись с дизайном показа, я и позабыла, что помимо выставки сегодня намечается еще много мероприятий по случаю пятилетия. Наконец-то можно расслабиться и не о чем не думать. Хотя нет, оппу я со счетов спускать не собираюсь. Пора, наконец, побыть стервой и взять судьбу в свои руки. Если раньше я и не рассматривала Даниэла всерьез, то теперь, пережив очередное предательство, стала куда как трезвее смотреть на вещи. Как говорили в народе: "Стерпится-слюбится", и я не сомневалась, что с Даником все пройдет гладко и обязательно слюбится. В такого обаяшку невозможно не влюбиться. Когда-нибудь... Потом...

- Ты похожа на слиток золота, - врываясь в мои крамольные мысли и пытаясь приобнять, прошептал Кир. С холодной решимостью вырвалась. Да, я действительно сегодня "золотая леди". Если Леська была "нежным рассветом и трепетной русалочкой", я олицетворяла грацию и красоту последней царицы Египта. Умру, но не покорюсь всяким изменникам. Лицо Кира окаменело:

- Хватит уже меня казнить! Что мне еще сделать, чтобы ты меня простила?

- Не время и не место об этом говорить. Леська, пошли, нас ждут великие дела.

- Ээ.. - она замялась. - Вы идите, а мне надо Лешика найти.

- Вот ведь... - выругалась про себя. - Ладно!

Уцепилась за Кира, отчего тот мгновенно просиял, и позволила сопроводить меня в зал. Около столика с напитками стряхнула его ручонки, которые опять собирались меня обнимать и всячески портить репутацию, и под недоуменным взглядом сладенько пропела:

- Тебе надо готовиться к показу!

И, больше не смотря в его сторону, направилась искать знакомых.

* * *

С тоской посмотрела в след Ленке и Киру. Не нравится мне такая подруга. Вот решительно не нравится. Братец, конечно, гад, но вроде бы все осознал и переосмыслил. Моя сентиментальная душонка искренне хотела им обоим счастья. Ведь, наконец-то, у нас у всех жизнь начала налаживаться.

Лешка наверняка уже приехал, ведь сегодняшний день - это отчасти и его триумф. Оставался открытым вопрос - где моего шефа искать? Закономерно решила начать с его кабинета, но никого там не обнаружила. Затея была провальная, ведь с таким количеством народа в эпицентре событий, я зачем-то шарюсь по темным закоулкам. Скорей всего он сам меня найдет. Пока раздумывала о насущном, ноги вынесли меня к лестнице.

Сегодня я чувствовала себя ни больше ни меньше - королевой! Старясь держаться безупречно - скользила вниз по ступенькам, в полумраке это требовало от меня поистине титанических усилий. Эх, все же права Ленка, красота - страшная сила, а уверенности в себе столько добавляет, так любо-дорого посмотреть. Хотя, я на миг прикрыла глаза, не совсем этот вид и сегодняшний вечер делают меня такой, а вот прошедшие ночи и один интересный мужчинка... Губы подернула мечтательная улыбка. Я настолько провалилась в свои грезы, что едва заметила парочку, притаившуюся на одном из пролетов. Собираясь спуститься и аккуратно их обогнуть, с удивлением расслышала свою фамилию. К счастью, все тот же полумрак пока скрывал мое появление, да и, откровенно говоря, не до "левых" ушей им было.

- Лексик, солнце, что происходит?

- О чем ты?

Девушка подалась навстречу, положив холеные руки на широкую мужскую грудь.

- Не понимаю, зачем тебе эта Мичурина? Я стольким ради тебя пожертвовала. Надо знать меру в этих играх, мой дорогой. Неужели, ты правда на нее запал?

- Что за чушь, Ангелина! Просто надо было проучить глупую девчонку. Из-за нее могли быть проблемы. Ты же знаешь - кроме тебя мне никто не нужен.

- Смотри, милый, я же такая ревнивая. Пора обломать пташке крылья, чтобы и не мыслила о полете.

- Ты, как всегда, права.

Всё теснее объятья, всё жарче поцелуи... Собственнические руки ложатся на бедра Гели, изящная ножка обхватывает Биг Босса, изо рта вырывается полный страсти стон...

Наверное, если бы меня ударили десятки молний и пригвоздили к этому месту, было бы не так больно. Это ведь почти мгновенная смерть. Но молнии полыхали у меня внутри, уничтожая все чувства, кроме праведного гнева. Я не могла отвести взгляд, мозг отключился, а руки жили своей жизнью, лихорадочно расстёгивая туфли.

- Крылья, значит, обломать... - на пределе злобы прошипела я. - Кому-то придется обламывать рога!

Со всей накипевшей яростью, обидой и откровенной глупостью я запустила свои "снаряды" в распоясавшихся любовничков. На краешке сознания с удивлением отметила - попала! Парочка разделилась, закричав от неожиданности и боли. Но радоваться не было времени, не хотелось больше видеть этих "добродетелей"! Эх, надо было все-таки в большой спорт идти, сейчас вот еще спортивную ходьбу босиком вспомню.

Ленка накаркала. Нет, она просто как обычно оказалась права. А я? Стала трофеем! Тусклая медалька, возомнившая себя кубком, очередная победа на постельном поприще. И как итог - я снова бежала, только теперь от иллюзии, в которую посмела себя погрузить. Размазывалась тушь и щипали глаза, черная пелена вкупе с полутемными коридорами мешала видеть перед собой. Каждый шаг - как прыжок в бездну. Отчаянно хотелось рвать на себе дорогое платье, срывать украшения и раздирать кожу до крови. Сейчас бы почистить зубы много-много раз и вымыть рот с мылом. Отчаянье и омерзение перемешались в адскую клоаку. Я ненавидела ложь и притворство, презирала этих гадов, посмевших разрушить мои такие хрупкие надежды. В темноте я все же на кого-то налетела и тихонечко не то всплакнула, не то вскрикнула, заскользив босыми пятками по паркету. Неизвестный мужчина поймал меня за руку, не позволяя упасть:

- Девушка! Тут вам что, кросс по пересеченной местности в условиях ограниченной видимости? Нашли место. Аккуратнее надо быть!

- Извините, - моему голосу явно позавидовали бы лягушки на болоте. С трудом разлепив склеившиеся ресницы, в отблесках светомузыки я смогла различить моего спасителя. На вид - чуть за 50, светлый костюм, темные волосы, наверняка с вкраплениями седины, но сейчас этого не видно. "Один из спонсоров?" - промелькнула мысль. Мужчина, меж тем продолжавший сжимать мои пальцы, вдруг начал пристально их разглядывать.

- Занятное у вас колечко. Вы - модель? Разве украшения не принято сдавать сразу после демонстрации?

- А? - его слова пробивались ко мне как через вату, а смысл никак не собирался воедино. - Нет, я не модель. Просто сотрудница компании. Еще раз простите... Мне нужно идти...

Выдернула руку и незаметно вытерла о платье, не хочу, чтобы сегодня меня кто-то трогал. Видно мои манипуляции не прошли незамеченными - "костюм" пренебрежительно хмыкнул.

- В таком случае - удачи. Столкновение было хоть и опасное, но приятное, перемещайтесь осторожнее.

Кивнула и быстрым шагом потрусила в сторону туалетов. Там кое-как оттерла лицо от туши. Надо было найти Ленку и сваливать с этого праздника жизни к торту, дорамам и одиночеству.

* * *

У меня было превосходное настроение. Отличная музыка и шикарные мужчины уносили меня в водовороте блаженства, заставляя забыть и о проблемах, и о коварных планах. Краем глаза я следила за моделями, но пока ничего особенного из коллекции Даника на подиуме не появлялось. Сам Даниэл тоже не наблюдался в зоне видимости, но больше всего меня напрягало отсутствие подружки. Надеюсь, она не заблудилась в трех соснах. Нервничать я начала, когда увидела Биг Босса со здоровущей шишкой на лбу и Гелю, щеку которой прочерчивала безобразная царапина. Они что, подрались? Или, о ужас, их Леська избила?

И я уже было ринулась на поиски подруги, как вдруг та возникла в дверях. Сказать, что Мичурина напоминала героиню "Трупа невесты" - это ничего не сказать. Потеки туши под глазами пытались неумело замыть, отчего образ стал еще более жуткий.

- Леська, на тебе лица нет!

Безжизненные глаза смотрят в мою сторону:

- Во мне, по-моему, и меня нет...

Комментарии были излишне, за исключением:

- А босиком ты почему?

- Удобнее бегать "по пересеченной местности в условиях ограниченной видимости".

Кое-как мне удалось довести ее до диванчика и даже обуть в свои запасные туфли. Как же хорошо, что я такая предусмотрительная.

- Как там нас называет моя мама? - прошептали безжизненные губы.

- Вроде - "девки с дуриной".

- Напомни сказать ей спасибо.

- Обязательно. Но Лесь, не убивайся ты так. Мы обе решили, что на нас нагрянула любовь, взаимная, что немаловажно. Мы ошиблись. Бывает.

- Слишком больно ошиблись. Дай-ка мне мой телефон.

- Зачем?

- Фотки... Убрать, забыть, удалить.

- Жаль, с памятью так нельзя, - с горечью в голосе я протянула ей телефон. - Что не нужно - удаляем. Форматируем. Загружаем новое.

На подиуме в этот момент возник Даник под руку со стройной шатенкой. Наверное, показ подходит к концу.

- Я очень рад, что моя коллекция получила столько положительных откликов в России. Надеюсь, каждый из присутствующих оценил всю ту любовь, с которой эти украшения создавались для Вас. Кроме того, благодарю компанию "Майерс" за столь великолепное сотрудничество. В заключении, хотелось бы показать венец моей коллекции: ожерелье, которое я посвятил своей невесте Кэтрин. Сегодня она специально прилетела из Америки, чтобы поддержать меня...

Послышались бурные аплодисменты, а на меня, наверное, жалко было смотреть:

- Что это вот сейчас было?

Мичурина фыркнула, слегка даже оттаяв:

- А это, подруга, контрольный в голову! Ну и где жемчужина его коллекции? Хотелось бы посмотреть, чего достойны такие вот швабры. Уж не сомневаюсь, большего, чем мы с тобой.

В зале царила непонятная суматоха, а модель, которая должна была демонстрировать последнее украшение, все не появлялась. Минут через десять к нам протиснулся Кир:

- Чего вы здесь сидите? У нас ЧП!

Непонимающе переглянулись. Баженов махнул на нас рукой, дескать "это безнадежно".

- Ожерелье у нас из хранилища пропало! Сейчас здесь будет скандал и тьма ментов!