С первых же секунды Макс почувствовал, что незваная гостья принадлежит к распространенному в столичной тусовке женскому архетипу. В манерах и взгляде чувствовалась самоуверенность, переходящая в надменность. Не дождавшись ответа, она заняла место напротив, и из-под прямой выбеленной челки дерзко сверкнули солнцезащитные очки. Пока садилась, Макс успел разглядеть и оценить чуть прикрытые шортами крепкие загорелые ноги. А когда сняла очки, вдруг показалось, что где-то он эту женщину раньше видел. Пока безуспешно пытался вспомнить, пришла подсказка:
- Ну что, Максик, не узнаешь бывшую?
В Ленку Коркину Макс влюбился на первом курсе. Выбор был не самым удачным. Но сердцу, как известно, не прикажешь! Коркина принадлежала к породе женщин, что дала миру властных императриц, Марфу Посадницу, воинственных аристократок французской фронды, а ныне утвердилась и размножилась в отечественной интеллигентной среде. К тому же типу, возможно, принадлежала и Жанна д Арк. Но если у Орлеанской девы главной доминантой была любовь к отечеству, то такие, как Корнина, любили себя и только себя. Жертвенность они оставляли своим верным вассалам. От них требовалось и мужество, и безрассудство, но главное не быть скучным.
Макс продержался в ее орбите не долго. Однако, за короткий период их мимолетного романа переспать один раз все-таки успели. Но это было уже после разделения миров в его другой жизни. Здесь, судя по всему, судьба их отношений сложилось иначе. И, узнав от Крежинского, кто в течение нескольких лет была женой его дублера, он искренне пожалел бедолагу.
- Ну, рассказывай, каким ветром в наших краях? - поинтересовалась Коркина.
- А меня ветром не носит. Работаю здесь неподалеку, - нехотя и даже раздраженно ответил Макс. Подведенные тушью брови собеседницы удивленно взметнулись:
- Вот как? А я слышала, ты за бугор свалил.
- Слухи и провокация. Был в загранке, но с полгода, как вернулся.
На лице бывшей изобразилось разочарование:
- Ну вот! А я даже решила, что способен на поступок. Думала, проглядела в тебе чего-то...
И тут Максу вдруг стало весело:
- Ну вот, видишь, ничего не просмотрела. Как был скучным, без изюминки, таким и остался. Одного до сих пор не пойму. Как ты за меня замуж тогда вышла?
- Да я и сама не пойму! - пожала плечами Коркина. Но чувствовалось, что упоминание о неудачном замужестве ее задело. Когда она поинтересовалась, живет ли он сейчас один, это прозвучало не как вопрос, а, скорее, констатацией факта.
- Ну почему, один. Женат и счастлив. Дочь подрастает, - сообщил Макс. Говорил с показным равнодушием, но догадывался, что это заденет еще сильнее.
- Нашел, наконец, идеал? Жена на кухне в халате. Детей нянчит, борщи варит, - произнесла Коркина с оттенком презрения и превосходства.
- Борщи я чаще варю, но Анжелка тоже неплохо готовит. А вообще-то она у меня дизайнер, вместе в Министерстве Реформ работаем, - сообщил Макс, и тут же нарвался на запрещенный прием:
- А креативные рога тебе дизайнерша не наставляет? - поинтересовалась Коркина с ехидной улыбкой!
Макс сделал удивленное лицо, ощупал голову, и, в свою очередь, поинтересовался:
- А что, должна?- и тут же, поинтересовался, а как дела у самой бывшей.
Как и следовало ожидать, жизнь Коркиной протекала ярко и интересно. Замужем в данный момент не состояла, но на личном фронте все было устроено лучшим образом. А еще она успела получить второе образование и работала теперь в набирающем рейтинг журнале. Издание было старое и хорошо известное, но в последнее время обрело вторую молодость благодаря скандальным публикациям и прогрессивным взглядам. В подтверждение, она вручила визитку с перечислением своих титулов: - эксперт, журналист, аналитик. Вскользь упомянула, что вращается в высших кругах богемы, чему Макс, впрочем, не сильно поверил. Слишком уж подчеркнуто по-приятельски упоминались имена известных особ. Хотя на каких-то великосветских тусовках, она вполне возможно и появлялась.
С собой на подносе Коркина принесла лишь пирожок с вишней и чашку кофе. За разговором они быстро закончились. Не получив от бывшего супруга предложение чем-нибудь угоститься и продолжить беседу, она собралась уходить. Макс удерживать не стал. Провожая глазами, снова отметил красоту и стройность загорелых ног, не пропустил и обтянутые шортами ягодицы. Со спины бывшая выглядела очень даже не плохо. Но, представив, каково жить с этой особой в законном браке, зябко передернул плечами. Вспоминая фразу Коркиной о способности совершить "поступке", Макс вдруг понял, почему его клон стал невозвращенцем:
" Это ведь он ей что-то пытался доказать!"
Допив пиво, Макс убрал в карман рубашки оставленную Коркиной визитку и отправился к метро. Дома в почтовом ящике обнаружил телеграмму. Анжела сообщала, что у них все замечательно, но очень соскучились и на следующей неделе собираются возвращаться. А на телефон пришло СМС от Крежинского. Шеф поздравлял с тем, что Макса утвердили кандидатом в члены партии, и напомнил, что всю следующую неделю он в отпуске, и Макс остается за старшего.