- Ну давай, расскажи, - усмехнулся Кадим. - Я-то думал, Тельра тебе просто приглянулась, а теперь вот смотрю и лиарке спинку греешь да плечики гладишь.
- Лунар! - Сафира ощутила, что ещё немного, и снова потеряет контроль.
- Всё в порядке? - поинтересовался хозяин, подходя. Как оказалось, семейство уже настороженно прислушивается к повышенным голосам.
- Давай потом поговорим, - ответил Лунар, обернулся к Гердту: - Всё в порядке.
- Не уходи от ответа! - возмутилась Сафира.
- Ты же знаешь, что я не смогу уйти от ответа, - спокойно произнёс Лунар. - Давай лучше просто выберем для этого... более подходящую обстановку.
Предводительница вдруг обнаружила, насколько тяжело даются ему слова, и осознала, что ещё немного, и он не сможет обходить приказ. Сколько же в нём силы, подумала, даже Кадиму приходилось отвечать сразу же на прямо поставленные вопросы.
- Давай, - согласилась она, заметив, как он едва уловимо расслабился. Понадеялась, что заодно успеет всё обдумать, приготовить вопросы. Да и обстановка, действительно, не подходящая.
- Они что, все перед ней отчитываются? - услышала предводительница тихий шёпот Джея сестре. Та пожала плечами. Лунар покосился на них, ничего не говоря, но оба предпочли замолчать. Спрашивать что-нибудь у воина Магде вдруг сделалось боязно.
Повозки уже были собраны, костёр тщательно затушен, лошади запряжены, и путники направились к воротам.
Стоящий у ворот плотный, подозрительно весёлый и раскрасневшийся после ночного дежурства охранник сразу же признал Лунара.
- Что, шутник, солнце не захотело разворачиваться? - хохотнул он вслед.
- А ты бы открыл ворота, если бы оно появилось не с той стороны? - поднял брови Лунар, обернувшись. Пока охранник соображал, как бы ему пришлось поступить в столь нетривиальной ситуации, вошедшие оказались уже далеко и отвечать стало некому.
Небольшой домик с лавкой на первом этаже и жилыми комнатами на втором, принадлежавший сестре Мадлены и ее мужу, находился недалеко от ворот, в текстильном квартале.
Пока Лунар с Кадимом разгружали тюки, забитые тканями, Сафира прошлась по лавке. Шерстяные одеяла здесь тоже были, правда, не понравилось, что тонкие и шерсть немного свалявшаяся. Но она не знала, какими должны быть вещи в этом мире. Потому решила поинтересоваться у Лунара, когда тот внёс очередной свёрток:
- Ты говорил, нужны одеяла. У хозяев они есть.
- Тебе нравятся? - уточнил воин.
- Не очень, но...
- Значит, поищем лучше.
Сафира пожала плечами, но спорить не стала. Мадлена позвала помочь с готовкой, и девушка с радостью согласилась: если их покормят, не придётся искать другое место.
На кухне с задней стороны лавки Мадлена с сестрой месили тесто, а Магда с Джеем начищали разные овощи и плоды. В печи жарилось мясо.
Муж Мадлениной сестры, как видела Сафира, приглядывал за разгрузкой, пока Гердт занимался лошадьми.
Сафира села на лавку, Магда пододвинула к ней миску, жестами показывая, что нужно делать. Когда предводительница достала кинжал, Джей аж присвистнул.
- Ничего себе, клинок!
Сафира покосилась на него, он протянул руку, прося посмотреть, и, чуть поколебавшись, подала рукоятью вперёд. В оружейных мастерских Рубинового Рога делают превосходное оружие.
- Откуда такой?
Сафира пожалела, что здесь нет Лунара, потом вспомнила, что для них она не понимает язык и вопрос, скорее всего, просто вырвался. Джей рассматривал оружие горящими глазами, поворачивал разными сторонами, особое внимание уделил клейму мастера, потом снова жестами попытался узнать, где Сафира раздобыла такое чудо. Так же жестами она изобразила, что ценная вещь привезена издалека.
Мальчишка чуть сник, немного покрутил оружие, со знанием дела похвалил баланс и нехотя вернул. Предводительница принялась за чистку плодов, вспоминая, когда же она последний раз привлекалась к кухонным работам.
Магде очень не сиделось, она крутилась и так, и этак, пока, наконец, не решилась попытаться вступить в контакт.
- А эти, - повела рукой в сторону входа, - Лунар и Кадим - твои воины?
Сафира кивнула.
- А ты кто? - поинтересовалась Магда. Поскольку пояснить ей, кто такая предводительница лиаров, Сафира с трудом сумела бы даже на родном языке, она лишь пожала плечами, в том плане, что не понимает вопроса.
- Ты ими командуешь? - не унималась Магда. Жестикуляция была так потешна, что Джей тихо прыснул. Обе женщины тоже с любопытством прислушались, не забывая, впрочем, о тесте. Сафира вспоминала слова Лунара об этом мире и женщинах-воинах, и не знала, как ответить, пока Магда снова не начала атаковать:
- Они с тобой так разговаривают, постоянно что-то спрашивают, будто ждут разрешения, как тебе удалось...
Видя, что предводительница молчит, Магда принялась повторять слова и вопросы, поясняя суть, в её глазах горели завистливо-любопытные огоньки. Сафира едва удержалась, чтобы не вздохнуть. Не нужно ей такое подчинение, не нужно командование. Вернуться бы в родной Рог, вести привычную, хоть и непростую жизнь. Хотя бы весточку подать...
- Так они тебя слушаются? Да? - переспрашивала Магда. Сафира кивнула, но на следующие вопросы "почему?" лишь пожала плечами. Может, и хорошо, подумала она, что пока не могу разговаривать. А то вдруг что не то скажу...
Вскоре пирог был готов, тюки разгружены, работников позвали к столу. Не удержавшись, Магда обратила своё любопытство на единственного говорящего.
- Лунар... А Сафира у вас за командира? - поинтересовалась она, не забыв кокетливо стрельнуть глазками.
- Почему ты так решила? - спросил тот.
- Ну... вы всё время у неё что-то спрашиваете и будто ждёте разрешения, и она... мне показалось, была недовольна вами.
- Мы её охраняем, - отозвался Лунар.
- Без мечей? - хмыкнула Магда.
- Так получилось, - пожал плечами Лунар. Сафире подобное пояснение не слишком понравилось, но спорить не стала. В конце концов, так тоже можно трактовать.
- А кто она? Принцесса какая-нибудь скрывающаяся? - усмехнулась Магда. Лунар покосился на предводительницу, но предпочёл тоже усмехнуться:
Лунар порасспросил ещё раз, что где находится, после чего путники дружелюбно расстались с хозяевами, получив приглашение заходить в гости.
- Кадим, ты идёшь к гнаранам, и как можно скорее, - произнесла Сафира, едва они немного отошли от порога. - Если вдруг... их уже кто-то нашёл - возвращайся ко мне. Нет - отведи подальше в лес, переждёте, вечером приходи обратно. До заката: чтобы было время в город вернуться. В случае необходимости позову.
- Пусть лучше гнаранов стережёт, - пробурчала предводительница.
Кадим кивнул, направляясь в сторону ворот. Благодаря фитарели он найдёт ее, даже если не будет знать, куда идти. Сафира взглянула на Лунара:
- А нам что делать?
- Для начала разберемся с цепочкой, потом всё остальное. Можно пройтись по лавкам прицениться.
- Веди, - сообщила Сафира. Других предложений всё равно придумать не смогла бы. Лунар ориентировался здесь хоть как-то.
- Послушай... - произнесла предводительница, следуя за воином и настороженно поглядывая по сторонам. - Джею очень понравился мой кинжал. Я вот думаю... может, мы смогли бы обменять его на меч?
- Оружие вашего мира по меркам здешнего действительно должно хорошо цениться. Думаю, это возможно. Но давай оставим на крайний случай.
Сафира повела плечами, молчаливо соглашаясь.
- Это же именной? - поинтересовался Лунар. Сафира кивнула. Именной, личный, с некоторых пор не просто воина Сафиры, а Сафиры-предводительницы.
- Ты отдала бы его? - всё же не удержался он от удивлённого вопроса. - У лиаров же лишиться именного кинжала - довольно позорная участь.
Сафира посмотрела ему в глаза, упрямо вздёрнув головой:
- Умереть глупой смертью - ещё более позорная участь. Может, вы с Кадимом и считаете меня трёхцветной идиоткой, но предводительница прежде всего должна делать выбор с точки зрения логики. И моя логика говорит, что выжить с чужим мечом в незнакомом мире лучше, чем умереть со своим кинжалом.
- По-моему, твоя логика вполне права, - улыбнулся Лунар.
- А позор я уж как-нибудь переживу, не в первый раз.
Лунар бросил на неё внимательный взгляд, какое-то время молчал, после откликнулся:
- Я никогда не считал тебя идиоткой.
Сафира криво усмехнулась.
Город предводительнице не нравился. Пыльные деревянные настилы с кое-где выбитыми досками, протоптанные улочки, лошади, взбивающие копытами столбы песка и дорожной грязи, шум, крик. Тоска по строгой, холодной красоте Рубинового Рога острым лезвием прорезала душу.
- Сафира, волосы, - тихо произнёс Лунар, на этот раз не прикасаясь к ней. Она обречённо кивнула, заставляя себя успокоиться. Хорошая практика, усмехнулась горько. Скоро совсем научится - гораздо быстрее, чем дома.
- Ты тоже жил в похожем месте? - поинтересовалась она, когда последние искорки на кончике косы затухли. Посмотрела на шлем в руке: надеть, что ли? Но солнце пригрело, да и не рассчитан шлем на постоянное ношение.
- Нет, в похожем я не жил.
- А в каком? Я думала, тоже в городе.
- В городе, - согласился он.
- И чем он отличался?
- Мой... более развит технологически.
- Как это? - нахмурилась она.
- К примеру... в твоём Роге множество хороших, действующих механизмов, которых нет здесь. Значит, твой Рог более развит технологически, чем это селение.
- А твой?
- А мой - ещё более развит.
- Больше, чем Рог?
- Конечно.
- Почему конечно?! - Сафира ощутила возмущение. Лунар пожал плечами:
- Потому что ваши Рога последние несколько веков не развивались, и даже из того, что раньше знали - почти всё утратили.
Сафира какое-то время шла молча. Лунар внимательно рассматривал окружающее.
- Ты... после того, как сделаешь всё, что надо... вернёшься домой? - наконец спросила она.
- Хотелось бы, - откликнулся он.
- А... - начала Сафира, однако закончить вопрос ей не удалось. Из прохода меж ближайших домов появились двое парней - у одного в руках меч, у другого хлыст, сильные, крепкие на вид, но опытных воинов Сафира в них не признала. На всякий случай вытащила и-плеть, парни кинулись к ним, совершенно однозначно демонстрируя намерения. Лунар окинул их взглядом, и-плеть доставать не стал, лишь ступил навстречу. В его движениях было столько спокойной уверенности, что Сафира решила не бросаться в бой.
Один из парней шагнул в сторону и взмахнул хлыстом - не сильно, скорее отпугивая. Другой поднял меч, собираясь что-то сказать, но Лунар не останавливался, принял удар на наруч, позволил хлысту обмотаться и перехватил конец рукой. Противник с мечом бросился вперёд. Воин двигался навстречу, но внезапно сменил направление, заставляя мечника врезаться в хлыст. Рукоять фиксировалась петлёй на запястье первого неприятеля и парня рвануло вперёд, чуть не вырвав руку.
Лунар сделал лёгкое, почти не заметное глазу движение, плавно и молниеносно сближаясь. Всё произошло слишком быстро, Сафире едва удалось рассмотреть, как Лунар движется, но когда остановился, хлыст крепко обвивал запястья обоих незадачливых противничков. Проведшая не один час на тренировках Сафира понимала, что лёгкость движения весьма обманчива, что оно точно рассчитано, что для такого результата необходимо идеально владеть телом, ощущать каждую мышцу.
"Зато какой... Хороший воин..." - вспомнились ей восхищённые взгляды Альяры. Сафира вздохнула, ощутив, как соскучилась по подруге. И неожиданно для себя покраснела, представив, что сказала бы та, поведай предводительница о возникающих непонятных эмоциях.
- А вот и меч, - усмехнулся Лунар, аккуратно вынимая оружие из спутанных рук нападавшего. Улыбнулся Сафире, неожиданно подмигнув: - Не переживай, ещё коллекцию соберём, вернёшься домой с трофеями.
Улыбка и подмигивание оказались такими внезапными, что Сафира ещё больше смутилась.
- Меч, конечно, так себе, - продолжил он, покручивая оружие в руке и примериваясь. - Но за неимением... - неожиданно, будто продолжая примериваться, Лунар сделал обманчиво-простое движение, и меч точно остановился в нескольких миллиметрах от горла бывшего хозяина.
- А теперь рассказывай, кто, откуда, зачем мы понадобились.
Парень резко выдохнул, с недоумением глядя на подельника и тщетно подёргивая связанными руками. Всё случилось настолько быстро, что сообразить он ничего не успел.
- Думаешь, их бы наняли сразиться с воинами? - фыркнула Сафира. Это казалось слишком глупым.
- В такой дыре воина попробуй найди, - отозвался Лунар. - И оружия у нас нет.
Он терпеливо ждал, удерживая меч, парень скосил глаза на лезвие и пробормотал:
- Есть... один человек... к нему доставляют всех необычных, входящих в город.
- Давно нас заметили?
- Мы просто ходим по городу, высматриваем. Наши могли ещё у ворот заметить, но пока слухов не доходило... Вы разговариваете на неизвестном языке, у девки искры в волосах... Вот и подумали, что заинтересуете...
- Хорошо, - откликнулся Лунар. Обернулся к Сафире: - Наведаемся?
- Ты уверен? - нахмурилась предводительница.
- Это может быть зацепкой. Можем узнать что-нибудь важное.
- А можем попасть в толпу вооружённых охранников.
- Как раз собирался выяснить, - усмехнулся Лунар. Снова обратился к парню: - Кто он? Зачем ему необычные? Сколько у него воинов?
- Я не знаю, кто он, - проблеял пленник. - Появился недавно, может с год, хорошо платит, приводим необычных, но их мало попадается. Почти всех отпускает, только поговорив. Но двое не знаю куда исчезли, никто больше не видел. Один парень, ещё в самом начале, и вот недавно, месяца два назад - девушка в странной одежде.
- Охрана, - напомнил Лунар. Парень сглотнул, снова глянул на меч и ответил:
- Есть один, неразговорчивый, почти всегда при нём. Иногда ещё кого берёт подработать.
- Веди, - произнёс Лунар, убирая меч. Потом взглянул на Сафиру, вспомнив, что последнее слово за ней. Предводительница кивнула.
Лунар внимательно огляделся.
- Что? - поинтересовалась Сафира.
- Боюсь, не увязался ли за нами Джей. По глазам казалось, что готов на всё. Но вроде не видно. Хотя это его город, он здесь знает каждый лаз.
Сафира снова кивнула, соглашаясь. Тоже огляделась, тоже никого не увидела. Лунар тем временем размотал хлыст, оставив и его у себя.
Парни хмуро переглядываясь шли впереди. Обычно они приводили захваченных, а не наоборот. Но переговариваться не решались, и вообще присутствие лысого воина вызывало подсознательное желание подчиниться. А вот желания привести его куда-нибудь не туда - не вызывало совершенно.
Поэтому скоро они вышли к большому каменному дому, расположенному неподалёку от квартала наёмников.
Дом Сафире показался странным, он отличался от всех окрестных зданий, не только деревянных, но и каменных: кладка была светлой и очень ровной, а сами каменные блоки - почти одинаковыми. Как и яркая красная черепица. Лунар тоже пристально разглядывал здание издалека, безошибочно определив, куда их ведут.
- Этот дом построен им самим? - поинтересовался воин. Один из парней кивнул:
- Да, мастер строил его за высоким забором несколько дней, говорят, ему помогал какой-то маг...
Лунар согласно кивнул, и Сафира, которая ничего не понимала, рискнула сказать:
- Странный дом.
- А чем он кажется тебе странным? - с любопытством уточнил Лунар.
- Ну... он какой-то очень... технологический.
- Вот именно, - одобрительно согласился воин.
- И что это значит? - хмуро поинтересовалась она, снова ощущая себя ученицей.
- Сейчас узнаем.
Провожатые переглядывались, не понимая, о чём говорят "необычные". Лунар кивнул на дом - ведите, мол. Парочка с прискорбными лицами поднялась по каменным ступеням, бывший владелец меча дернул верёвку, от чего в доме раздался громкий звон колокольчика.
Ничего не происходило, парень повторил звонок, однако внутри оставалось тихо.
Ловцы необычных переглянулись, с некоторым страхом посмотрели на Лунара:
- Он редко когда выходит, и почти всегда кого-то оставляет... Ну чтобы, значит, ничего не пропустить...
- И что ж мне с вами делать? - поинтересовался Лунар.
- Мы не обманываем, господин! - заискивающе произнёс бывший мечник.
- Понимаешь ли. Мне не интересно стоять здесь и дожидаться хозяина, я лучше попозже загляну. Водить вас за собой ещё менее интересно. А отпустить не могу, вы же за подмогой рванёте.
- Нет-нет, что ты, господин, - в два голоса открестились парни. Лунар усмехнулся. Глянул на Сафиру:
- Поверим?
- Сомневаюсь, - отозвалась она.
- Я тоже сомневаюсь.
- Можно привязать здесь, - пожала она плечами.
- Да уж, госпожа предводительница, в твоём стиле. Ну давай привяжем, пусть привет хозяину передадут.
- Только хлыст оставь, пригодится. Одеждой. Их.
Под присмотром Лунара они достаточно быстро освободились от рубах, которыми он и привязал руки к перилам крыльца - хорошо привязал, так, что даже если кто-нибудь, проходя мимо, сжалится и решит освободить, долго придётся распутывать узлы, а перерезать не так-то и просто.
- Идём пока закончим наши дела, потом вернёмся, - произнёс воин. - Надеюсь, он не уехал надолго.
Сафира кивнула, вслед за Лунаром отправившись искать золотую лавку. Очень хотелось передать ему цепочку, тем самым полностью переложив ответственность, и она буквально заставила себя не делать этого. Положение предводительницы обязывало разобраться даже в самой тяжёлой ситуации.
- Нам не помешало бы сразу же открепить несколько звеньев, - сказал Лунар.
- И где? - Сафира с недоумением огляделась. - Почему-то мне кажется, что среди улицы этим заниматься не стоит, - иронически фыркнула она.
- Да где угодно, хоть здесь, - Лунар потянул её к узкому проходу меж домами. Сафира вспыхнула, вспомнив, как несколько раз видела в таких проходах целующиеся парочки. Но признала, что, пожалуй, он прав: никто не обратит внимания на ещё одну и не разглядит за их спинами, чем они там занимаются.
Пропустив её вперёд, Лунар почти полностью перекрыл проход со своей стороны, ещё раз внимательно осмотрелся - не решит ли кто их здесь поймать - и взглянул на девушку:
- Давай.
Сафира подняла голову, ощущая внезапно прихлынувший к щекам румянец и надеясь, что тут достаточно темно, чтобы Лунар не заметил его. Вытащила из-под одежды цепочку, попыталась снять.
- Волосы запутались... - произнесла с удивлением. Что-то волосы вели себя в последнее время очень странно: то путались, то выпадали не тогда и не так, как она ожидала. Волосы всегда были мерилом силы, она привыкла доверять их проявлениям. Но сейчас!.. Может, это чужой фантомный мир так на них влияет?
- Давай помогу, - тихий мягкий голос подействовал странным образом. Ей вдруг захотелось сбежать, оставив позади и этот город, и Лунара с Кадимом, и всё остальное.
- Что случилось? - удивился Лунар, глядя, как по волосам затанцевали искорки.
- Домой хочу, - вздохнула она.
- Тяжело? - сочувственно спросил он. Она кивнула, отводя косу слева направо и позволяя ему распутать цепочку. Медленно, осторожными движениями он начал высвобождать металл. Сафира рассматривала его сосредоточенный взгляд, едва не вздрагивая от случайных прикосновений.
Цепочка какое-то время сопротивлялась, и Сафира уже готова была пожертвовать несколькими волосинами, да хоть рубиновой, лишь бы прекратить эти прикосновения, перестать ощущать так близко его дыхание. Но украшение вдруг освободилось и скользнуло воину в руку.
- Готово, - улыбнулся он. Сафира смогла только кивнуть, голос совсем не слушался.
Лунар чуть повозился, снимая несколько звеньев, которые оставил себе. Цепочку же вернул Сафире, тут же закрепившей её обратно на шею.
Прежде, чем идти в золотой квартал, путники завернули в текстильный. Лунар пояснил, что нужно приблизительно понять, каковы здесь цены, чтобы представлять, сколько можно будет запросить за золото. Для Сафиры это было настолько непонятно и странно, что она лишь кивала и прислушивалась, честно и почти безуспешно пытаясь разобраться в потоке новой информации.
Они прошли лавки с тканями и одеялами, одеждой, оружейные мастерские, прилавки с продуктами. У Сафиры кружилась голова от бесконечного потока цифр, огромного количества людей, кричащих, ругающихся, зазывающих. В какой-то момент показалось, будто голова сейчас лопнет от всей этой неразберихи, шума и раздражения окружающих. Людское море колыхалось, вспениваясь волнами злобы или взрываясь пузырями смеха, и Сафиру начало поташнивать.
- Всё в порядке? - поинтересовался Лунар, оглянувшись. Сжав зубы, она кивнула, боясь признаться, что уже давно сбилась со счёта, запуталась и наверняка заблудится, потеряв его из виду. Он окинул её внимательным взглядом и неожиданно взял за руку:
- Ничего, это с непривычки. Потом будет легче. Ну с расценками я примерно разобрался, можем заняться добычей местной валюты.
- Добычей чего?
- Денег.
Сафира кивнула, ощутив прилив благодарности. Казалось, ещё немного, и она упадёт из-за обилия свалившейся на неё чужой энергии. Только заставляла себя не спотыкаться и напоминала о том, что Лунар просто действует так, как позволяет фитарель. И если бы не она - никакого желания позаботиться о предводительнице лиаров, в темнице которых он побывал, у него не возникло бы. Это было обидно и неприятно, зато не позволяло расслабиться и потерять остатки контроля над ситуацией.
В золотом квартале Лунар тщательно осматривался, пока, наконец, одна лавка не показалась ему заслуживающей внимания. Сафира пыталась понять, по каким едва заметным признакам он отвергает одни и с интересом посматривает на другие, но мозг просто отказывался вмещать сразу столько информации.
Они тихо вошли вовнутрь. Щуплый старичок за прилавком уравновешивался плечистым детиной, сидящим у входа и прощупывающим взглядом посетителей. Кроме них, в лавке никого не было.
- Продать, купить? - поинтересовался старичок, бегло оглядев вошедших и не заметив ни одного украшения.
- Продать, - произнёс Лунар, доставая одно из звеньев. Сафира ощутила неожиданное сожаление, когда он отпустил её руку, и не меньшее удивление, вдруг осознав, что ни разу даже не задумалась о том, что прикасается к мужчине. - Сколько может стоить вот это?
Старичок презрительно скривился, но не позволил себе ничего сказать, поднёс кусочек цепочки к глазам:
- С ним ничего не сделаешь. Можно, конечно, попытаться приспособить к какому-то из украшений, но скорее всего на монетный двор.
- Присмотрись, - предложил Лунар. Мастер недоверчиво взглянул на воина, но совету последовал. Взял один из инструментов, увеличительное стекло, некоторое время разглядывал, даже унёс в заднюю комнату. Когда он вышел, глаза выражали изумление:
- Это редчайшая разновидность золота, в ней почти нет примесей.
- Высокой пробы, - согласился Лунар.
- Такое даже переплавлять с другим золотом - преступление! Я возьму у вас всё, что есть.
Сафира прислушивалась, как Лунар, выложив на прилавок широкие звенья, с безразличным видом торгуется, всё больше нервируя хозяина лавки, и пыталась понять, в чём суть этого глупого ритуала.
- Наше золото лучше? - поинтересовалась она, когда они вышли из мастерской с целой пригоршней различных монет в мешочке.
- Конечно. Сафира, у вас в Рогах такие механизмы, что знай вы все их возможности, давно уже...
- Что? - нахмурилась предводительница.
- Ничего. Долго пояснять, как-нибудь, когда у нас будет время.
- То, для чего ты пришёл, связано с нашими механизмами?
- В некотором роде. Давай пока сосредоточимся на текущих задачах. Нам нужны одеяла, посуда, одежда на смену. Скажи, ты Кадиму планируешь что-нибудь купить?
- А не обойдётся ли он?
- Тебе решать. Мы с ним можем найти какую-нибудь подработку. Ему, думаю, тоже не слишком приятно...
- Ну нет уж! Если ему неприятно, я его с ног до головы одену!
Сафира покосилась на слегка помрачневшего Лунара и добавила:
- Тебя это не касается. Но отпустить на подработку тоже не могу. Я без тебя... не справлюсь.
- Вижу, - усмехнулся он, направляясь к примеченной на пути крупной лавке с тёплыми тканями, меховыми и шерстяными одеялами.
В лавке было людно, и Сафира старалась не отходить от Лунара, присматриваясь к его выбору и иногда вставляя пару слов. В одном углу на столике лежали поношенные вещи, и предводительница брезгливо наблюдала, как воин перебирает их, не проявляя эмоций.
- Среди них может найтись что-то хорошее, - пояснил он. Сафира заставила себя кивнуть, однако с лицом справиться не удалось. Лунар усмехнулся, но неожиданно взгляд его сделался совершенно другим - встревоженным, а после почти каменным. Он взял одно из одеял, странное, коричневое, из мягкой ткани, словно набитое чем-то изнутри, с непонятного назначения застёжкой по всему краю. Подошёл к продавцу - невысокому мужичку с бегающим взглядом:
- Откуда это у тебя?
- Не знаю, господин, принесли, посмотри, какая ткань, ты такой нигде не найдёшь... - принялся расхваливать товар продавец, и Сафира подумала, что если бы не Лунар, давно уже сбежала бы отсюда, не веря ни единому слову. Это же невозможно, столько фальши на каждом шагу...
На уголке одеяла виднелась какая-то метка с надписью совершенно незнакомым языком. Сафира сосредоточилась на том, чтобы прочитать: раз удавалось услышать, почему бы не увидеть?
Сосредоточение заняло все силы, она успевала лишь контролировать волосы, но почти не слышала разговора Лунара с хозяином.
"Китилья Лиес, гр. 8 инст. ИРР" и большой многозначный номер. Сафира какое-то время пыталась определить, действительно ли ей удалось прочитать надпись, потому что понятнее та не стала.
- Никто не купит у тебя это одеяло, поскольку никто не представляет себе его свойств. А неизвестное - пугает. Так и будет пылиться среди тряпья. Соглашайся, больше не дам, - услышала она Лунара. "И как у него хватает сил со всеми ними разговаривать?" - устало вздохнула про себя Сафира. Столько потраченного времени, столько глупой болтовни...
- А что интересует госпожу? - обратился к ней лавочник.
- Что-нибудь мягкое, лёгкое и тёплое, - откликнулась она, поначалу машинально, а под конец пытаясь говорить на том языке, который слышала.
- Не понимаю, - сокрушённо покачал головой внимательно прислушивавшийся лавочник. Сафира попыталась повторить, затем беспомощно посмотрела на Лунара.
- Ты должна настроиться, - отозвался тот. - Войти в язык, почувствовать его, говорить не так, как ты привыкла, а так, чтобы соответствовать языку. Попытаться передать свою мысль.
- Не понимаю...
Лунар вздохнул:
- Потом потренируемся.
"Потренируемся" вместо "потренируешься" ей определённо понравилось. Она снова замолчала, предоставив ему продолжать покупки.
- Сафира, - произнёс Лунар, когда они отошли на некоторое расстояние от лавки. - Мне нужно будет ночью... немного времени.
- Зачем? - нахмурилась предводительница. Отпускать его куда бы то ни было абсолютно не хотелось. Лунар помолчал, после ответил:
- Хочу попытаться заглянуть в этот дом... если хозяин не появится.
- Я с тобой.
- Это опасно.
- Думаешь, отпущу тебя одного? Откуда я знаю, что ты решишь сделать?
- Разве моя фитарель не является наилучшим залогом того, что ничего опасного для тебя я сделать не могу?
Сафира задумчиво молчала.
- Является, - согласилась она наконец. - Но мне мало быть уверенной том, что ты не попытаешься навредить или решить свои дела за моей спиной. В общем-то, я даже не была бы против, если бы ты их решал... если они не несут угрозы лиарам и не задерживают нас. Но я хочу понимать, что происходит. И тебе придётся учить меня тому, что знаешь и можешь рассказать. Если для тебя это неприятно... Ну, чем быстрее мы вернёмся домой, тем скорее избавишься от меня.
- Ты очень способная ученица, - улыбнулся Лунар.
- Ты мне ещё не рассказал, что тебе нужно от трёхцветных. Так что можешь не заговаривать зубы, - недовольно напомнила она. Лунар ничего не ответил, лишь молча шёл рядом. Сафира жалела, что оборвала разговор, но не хотела возобновлять его первой. Зато обдумывала, какие вопросы задаст Лунару, когда возникнет подходящий момент.
- Так ты меня не отпустишь? - уточнил он через некоторое время.
- Нет, - решительно отозвалась Сафира. - Если тебе нужно в этот дом, пойду с тобой. А зачем, кстати?
- Проверить одно предположение.
- Снова загадки? - недовольно произнесла девушка. Лунар молчал, она боролась с искушением приказать говорить. Потому что вдруг осознала, что его улыбка гораздо приятнее мрачного взгляда и стиснутых зубов...
- Что означает "Китилья Лиес, гр. 8 инст. ИРР"? - поинтересовалась, наконец, предводительница.
- Личная отметка одной девушки. Если она была здесь... нужно её найти.
- Зачем она тебе? - нахмурилась Сафира, испытав неприятное чувство. Да уж, почему бы Лунару не нравиться женщинам, если даже у неё он не вызывает отвращения? И почему бы они не нравились ему самому? Сафира понимала, что всё правильно, логика раскладывала понимание по полочкам, но сердце неприятно сжималось. Мысль, что он находится в её власти, вдруг показалась такой привлекательной, а нежелание возвращать фитарель таким сильным, что предводительница снова едва удержалась от какого-нибудь приказа.
- Если она в беде, нужно будет попытаться помочь.
- И почему ты думаешь, что я позволю тебе это? - пробормотала она.
Лунар бросил на неё взгляд, усмехнулся:
- Потому что ты хорошая девочка, несмотря на тот налёт, который оставила на тебе жизнь.
- Вот ещё, - фыркнула она, машинально коснувшись шрама. - Я предводительница жестоких варваров, забыл?
- Забудешь тут.
- Думаешь, именно её могли два месяца назад проводить в этот странный дом, после чего она исчезла?
- Одеяло появилось примерно тогда же. Маловероятно для совпадения.
- Спросишь у него.
- Если он вернётся.
- Почему ты думаешь, что в доме найдёшь что-нибудь важное?
- Потому что это пока единственная зацепка. И я думаю, тебе не помешало бы передохнуть. Искупаться, переодеться. Набегают тучи, к вечеру пойдёт ливень. Может, снимешь комнату?
- Я бы поскорее уже куда-нибудь полетела.
- Куда?
- Думала, ты мне скажешь.
- Если Китилья и правда здесь, она может нам помочь вернуться.
- Она из твоего мира?
- Да.
- Тоже... обладает силой?
- В некотором роде. Не совсем привычной для тебя.
- Кто она тебе? - не сдержалась Сафира. Лунар бросил на неё взгляд:
- Мы вместе работали.
- А дома... у тебя была семья?
- У всех есть семья, разве нет?
- Я имею в виду... жена, дети?
- Почему тебя это интересует?
- Просто интересует! Пытаюсь понять твой мир и вообще происходящее.
- Не было. Мой приход в твой мир вполне мог бы стать билетом в один конец, поэтому отправлять туда человека, оставив жену и детей, было бы очень жестоко по отношению и к нему, и к ним.
- Значит, свободен и вполне можешь дурить головы всем подряд.
Лунар удивлённо взглянул на неё:
- Не понимаю, откуда такие обвинения. По-моему, я на женщин пока не бросаюсь... невзирая на несколько лет плена.