Когда-то я встретил человека, который разучился бояться смерти. Он сидел в кафе на набережной Сены, пил горький кофе и рассказывал мне историю - не свою, хотя потом я понял, что это неважно. Важно было, как он говорил: с интонацией хирурга, вскрывающего не тело, а саму идею погребения.
Он начал странно. Не с гробов, не с земли. С зеркал.
"Вы когда-нибудь задумывались, почему мы завешиваем зеркала в доме покойника? - спросил он. - Не из суеверия. Из вежливости. Потому что мертвые не должны видеть себя живыми. А живые - себя мертвыми. Зеркало - это порог. Но самое страшное зеркало - то, которое отражает изнутри".
Я не понял тогда, о чем он. Теперь понимаю.
Страх быть погребенным заживо - это не страх удушья, тесноты, темноты. Это страх перед ошибкой наблюдателя. Перед тем, что другие увидели в тебе смерть раньше, чем она наступила. Ты еще жив - но мир решил иначе. И вот ты лежишь в пространстве между двумя вердиктами: своим собственным (я жив) и чужим (он мертв). Кто прав? Тот, кто внутри, или те, кто снаружи?
Эдгар По исследовал эту щель, как энтомолог - хитиновый покров жука. Он знал: страх погребения - это не боязнь гроба. Это ужас перед тем, что твое бытие зависит от чужого взгляда. Что между "я есть" и "его нет" - только чья-то усталая рука на пульсе, чей-то поспешный кивок, чья-то потребность двигаться дальше. Похороны - это не про мертвых. Это про то, как живые договорились считать.
Мой собеседник продолжал:
"В Париже, в девятнадцатом веке, были морги со стеклянными витринами. Не для опознания - для демонстрации. Горожане приходили туда как в музей. Смотрели на трупы. Это было развлечение. Но представьте себе: человек стоит перед стеклом, изучает мертвое лицо - и вдруг видит, как веко дрогнуло. Что он делает? Зовет служителя? Или уходит, решив, что это игра света?"
Я спросил, к чему он клонит.
"К тому, - ответил он, - что живое от мертвого отличает не биология. Отличает готовность признать. Признание - акт политический. Вот почему так страшна ошибка".
Он прав. Быть погребенным заживо - значит оказаться в ситуации, когда твой протест не услышан, потому что протестовать - прерогатива живых, а тебя уже исключили из их списков. Ты кричишь - но крик не считается. Ты бьешь в крышку - но это списывают на посмертную судорогу, на газы гниения, на оседание почвы. Ты стал фактом, которому не положено иметь мнение.
И в этом - жестокая красота ситуации. Потому что любой живой человек существует ровно так же: на грани признания. Мы все кричим изнутри своих черепов, надеясь, что кто-то снаружи услышит и подтвердит: да, ты есть. Да, я тебя вижу. Но что, если никто не услышит? Что, если твои слова - просто шум, который другие интерпретируют как им удобно? Тогда ты мертв для них, даже если дышишь.
Мой случайный знакомый заказал второй кофе и сказал:
"Я читал дневники одного врача. Конец восемнадцатого века. Он работал в госпитале для умирающих. И вот что он записал: "Проблема не в том, чтобы отличить живое от мертвого. Проблема в том, чтобы решить, когда перестать пытаться". Понимаете? Смерть - это момент, когда живые устают надеяться. Когда усилие по поддержанию жизни становится больше, чем смысл этой жизни для наблюдателя".
Я возразил, что это цинично. Он засмеялся:
"Цинично - это когда знаешь цену. А я говорю про алгебру. Врач решает по таблицам, по симптомам. Семья - по деньгам, по усталости, по готовности ждать. Общество - по законам, по обычаям. И все это - слои наблюдения. А ты где-то в центре, и никто не знает, слышишь ли ты еще или уже нет".
Есть знаменитая история про женщину, которую откопали через три дня - и она была жива. Когда ее спросили, что она чувствовала, она ответила: "Я не боялась смерти. Я боялась, что вы решили, будто я мертва". Это ключевая фраза. Страх не перед фактом, а перед интерпретацией факта. Перед тем, что другие распорядились твоим статусом без права апелляции.
И вот что странно: мы строим всю цивилизацию на этом же принципе. Суд решает, виновен ты или нет - и ты становишься таким. Врач решает, здоров ты или болен - и ты становишься таким. Общество решает, успешен ты или нет - и ты становишься таким. Мы все живем в гробах чужих определений, стучим изнутри, надеясь, что нас переопределят.
Мой собеседник допил кофе и посмотрел на Сену:
"По знает главное: смерть - это не конец жизни. Смерть - это точка, где твое самоопределение перестает иметь значение. Где ты целиком зависишь от того, как тебя видят. И вот это - настоящий ужас. Потому что в этом смысле мы все уже немного похоронены. Мы все стучим в крышку, которую никто не собирается открывать".
Он встал, расплатился и ушел. Я больше никогда его не видел. Но с тех пор я часто думаю об этой беседе.
Потому что быть погребенным заживо - это не аномалия. Это метафора нормы. Мы погребены в языках, которые не совсем наши. В идентичностях, которые нам приписали. В историях, которые о нас рассказывают другие. И главный вопрос не "жив я или мертв?", а "кто решает?".
По описывал каталепсию - состояние, когда тело мертво, а сознание живо. Но каждый день миллионы людей живут в обратном состоянии: тело живо, но сознание уже не считается. Оно погребено под ожиданиями, под ролями, под тем, кем тебя решили видеть.
Есть старая присказка: "Не буди спящих демонов". Но По знал: демоны не спят. Они лежат, затаившись, на границе между "ты" и "о тебе". И единственный способ не быть погребенным заживо - это каждый день заново доказывать, что ты жив. Не биологически. Экзистенциально.
Стучать изнутри. Пока не услышат.
Или пока не перестанешь верить, что стук что-то значит.