Назло судьбе (часть 2)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
 | - ВНИМАНИЕ!!! ЗАВЕРШЕНО. ОКОНЧАНИЯ В ФАЙЛЕ НЕТ.
- Приглашаю всех в мою группу ВК. !!!!!
-
- Я снова осталась одна. Единственный друг пропал, все близкие и родные давно ушли за грань. Новый мир оказался недружелюбным, и даже море больше не приносит радости. Мир магов жесток и одинокой ведьме так сложно выжить среди тех, кто мечтает о власти и могуществе, утраченном в далеком прошлом, а ведьмы видят во мне только неисчерпаемый источник силы. И Тьма, что казалась верной союзницей, больше не стремится прийти на выручку. И лишь только тот, кого выбрало сердце, может защитить, уберечь, спасти. Но коварная Судьба развела наши дороги, перепутала все пути, ведь и у нее есть на меня свои планы. И что мне осталось? Лишь только быть сильной и идти к своей цели, ведь даже Судьбу можно обмануть...
| - Аннотация принадлежит перу Юлии Цыпленковой!! Спасибо огромное!!!
|
За обложку огромное спасибо Ansa. !!!!!
ГЛАВА 1.
Над морем догорал закат. Последние лучи медленно скатывающегося за горизонт солнца, окрасили мир во все оттенки золота. Окружающая действительность поражала смешением красок от бледно-желтого, почти белого, до насыщенного янтарного.
Золотым было все. И море, и небо, и плавно надвигающиеся с востока тяжелые тучи, что предвещали скорую грозу, походили на слитки червонного золота. Даже мои руки, лежащие на высоком узком подоконнике, приобрели совершенно несвойственный им цвет. Я наблюдала за морем из открытого окна, впитывала в себя красоту окружающего мира и пыталась поймать отголоски разлитой в воздухе силы.
Тщетно.
Рука дрогнула и непроизвольно метнулась к шее. Этот жест стал привычным. Широкий металлический ошейник, который почти седмицу назад надел на меня темный маг Фар, блокировал не только дар, но и полностью лишил меня всех чувств и эмоций. Так, по крайней мере, мне сейчас казалось.
Ведь нужно же было как-то оправдать ледяное спокойствие и полное безразличие к происходящим в моей жизни событиям? Как объяснить, что я совершенно безэмоционально перенесла похищение, и короткое плавание на корабле к острову Святой Елены не вызвало в моей душе никакого отклика? Да и сам остров, на который я еще совсем недавно стремилась всем своим существом, теперь не вызывал во мне совершенно никаких чувств или эмоций. Мне было все равно? Похоже на то.
Когда четыре дня назад, корабль, на который меня погрузили практически в бессознательном состоянии, причалил к скалистому берегу острова, на котором располагалась обитель ведьм, я никак на это не отреагировала. Внутри меня поселилась пустота. И даже море не затронуло ровным счетом никаких струн в моей душе.
Эта келья, маленькая, узкая, совершенно безликая, стала моей тюрьмой. Узилищем, в котором я провела уже четверо суток и, неизвестно сколько, мне еще предстоит пребывать здесь. Я грустно усмехнулась своим мыслям, но не отошла от окна, продолжая рассматривать отгорающий закат.
Четыре дня назад, Фар передал меня с рук на руки ведьмам с острова Святой Елены. Меня препроводили в эту комнату, выдали серое платье из грубого сукна, вручили белый платок, предназначенный прятать под ним волосы, и все. В келье, где меня заперли, кроме узкой койки и грубо сколоченного стола со стулом, ничего больше не было. И это обезличенное пространство угнетало. За проведенное здесь в тишине и одиночестве время, я досконально изучила пол и потолок, знала каждую трещинку, украшавшую штукатурку на каменных стенах.
Со мной никто не разговаривал, никто не отвечал на мои вопросы. А я спрашивала. По крайней мере, первый день, пыталась понять, зачем я здесь и что со мной будет дальше, но молчаливая девушка, которая принесла мне одежду и нехитрый ужин лишь покачала головой, показывая, что не будет отвечать, и исчезла за тяжелой дверью. Отчетливо звякнул замок, и я осталась одна.
Та же неразговорчивая девушка (я даже не знаю, была ли она ведьмой) три раза в день приносила мне еду и убирала посуду, но так и не проронила ни слова. Немая она была, что ли?
В очередной раз вздохнула и оперлась локтями о высокий подоконник. В последние дни море было спокойным, и... этот пейзаж надоел мне до оскомины. Понятия не имею, что находилось в той стороне, на которую выходили окна этой темницы, но кроме моря и неба, я ничего не видела. Совершенно. И это угнетало. Заставляло задуматься о том, насколько еще хватит моей выдержки. Сколько осталось мне до того момента, пока я не начну сходить с ума и разговаривать сама с собой?
Но страха или тревоги не было.
Я думала.
О том, что со мной будет и зачем я понадобилась ведьмам с острова Святой Елены. О том, как наивна и доверчива была, не разглядев за внешней безобидностью и услужливостью Линни, натуру злую и завистливую. Вспоминала об ее откровениях перед смертью и ежилась от осознания того, как много эта девушка сделала зла.
О Раше, который исчез неизвестно где и стал жертвой жестоких обстоятельств и завистников, потерял всю свою семью и возможно находился при смерти.
О Викторе старалась не думать вовсе. Но это было сложно. Широкий браслет на запястье, который за последние дни я изучила досконально и с закрытыми глазами могла представить его себе очень живо и ярко, напоминал о сероглазом драконе каждую минуту. Хотя нет, лгу сама себе. О Викторе Кантемиресе я не забывала ни на минуту. Ни днем, в полнейшем одиночестве, ни в тишине ночи, я не могла изгнать из памяти его образ и взгляд серых глаз. В глубине души я ждала его. Надеялась на то, что несмотря ни на что, он найдет меня, спасет, но... Это было бы глупо. Как я поняла, ведьмы не знали о том, что именно связывало меня и Виктора Кантемиреса, не подозревали даже, что я являюсь его избранной и древняя магия драконов связала нас, по словам самого Виктора, навечно. А значит, использовать меня, чтобы получить что-то от главы древнего и могущественного рода, смысла не было.
Я надеялась на это.
Как надеялась и на то, что он все же найдет меня. В это хотелось верить. Это было единственным стержнем, позволяющим мне держаться.
Звякнули замки на двери моей темницы, но я не подала и виду, что услышала. Продолжала стоять возле окна и всматриваться в горизонт.
- Ну, здравствуй, Елена, - звонкий женский голос заставил меня нахмуриться и обернуться.
На пороге моей кельи стояла женщина. Поразительно красивая в золотом отсвете догорающего заката. Чужая и... такая знакомая одновременно. Высокая, статная, в темных волосах ее запутались лучи уходящего за горизонт солнца, нежная кожа, позолоченная отсветами заката, оттеняла яркие синие глаза. Я знала ее. И в то же время не могла поверить, что вижу перед собой. Она была одета в мужской костюм и сжимала тонкими пальцами кожаные перчатки. Весь вид этой дамы говорил о том, что она только что вернулась из путешествия и, не потрудившись даже сменить пропахшую потом и пропитанную морской солью одежду, пришла поздороваться со мной.
- Вот мы снова и встретились с тобой, - улыбнулась она, переступая порог и прикрывая за собой дверь. - Ты меня не узнала?
Память услужливо подкинула далекое утро моего детства в замке князя Димитриу. Тот рассвет, когда я в последний раз смотрела в эти синие глаза и с замиранием в сердце слушала напутствия странной монахини, что неожиданно появилась на пороге старого замка.
{"Придет время, Елена, - эти слова на протяжении нескольких лет были для меня путеводной звездой. - И ты придешь к нам. Не зря тебе даровано такое имя, девочка. В тебе есть Сила".}
- Сестра Абигаль? - выдохнула я и поняла, что правильно вспомнила ее имя, по тому как растянулись в улыбке сочные коралловые губы, как сверкнули ее синие глаза.
- Абигаль, - кивнула она, - но давай без сестры. Это все ж таки не монастырь, а мы, пусть и сестры друг другу по силе и духу, не монахини и не принимали пострига. Единственные обеты, которые я давала - это верность ковену и самой себе.
- Еще совсем недавно я думала иначе, - грустно улыбнулась в ответ. Я не знала, как относится к тому, что открылось мне сейчас.
- Многие так думают и, надеюсь, ты поймешь, что в нашем случае, это почти спасение. Ведьм не любят, приходится изворачиваться, чтобы жить в покое.
Я промолчала. Абигаль внимательно рассматривала меня, склонив голову к плечу. Я помнила ее. Именно эта женщина, под личиной монахини, пришла в замок князя Димитриу несколько лет назад. Она рассказывала мне о монастыре на острове Святой Елены и завлекала историями о том, что ведьмы призваны нести в мир свет и добродетель. Именно она предрекала мне скорое появление в этой обители. Но это было давно. В те времена, я еще верила тому, что мне рассказывают, мечтала о море и не знала боли и предательства. Теперь же... многое изменилось.
- Мы искали тебя, Елена, - тихо произнесла Абигаль, приближаясь и останавливаясь всего в нескольких шагах от меня, все еще внимательно рассматривая мое лицо и руки, нервно сжатые перед собой. - Но в замок опоздали. Когда я оказалась там, то в округе все просто кишело от инквизиторов, а молодой князь рвал и метал, приказывая немедленно отыскать и доставить ему беглую ведьму.
Я усмехнулась невесело.
- Вы для этого похитили меня? Чтобы вернуть Еуджену?
- Что? - синие глаза на миг расширились, а затем Абигаль засмеялась. Весело, задорно, откинув назад прелестную головку. Она смеялась так беззаботно и заразительно, что даже я ловила себя на том, что губы непроизвольно растягиваются в улыбке. - Девочка, - ведьма сделала шаг вперед и погладила меня по щеке, заглянула в глаза, подмигнула, - мы никогда не выдаем своих. Запомни это. Здесь, в обители, на острове Святой Елены, любая ведьма найдет приют и может спрятаться от всего мира, если таково будет ее желание. И потом, что значит похитили?
Она улыбалась, и мне тоже хотелось бы улыбнуться ей в ответ, но ошейник прозрачно намекал на то, что не все так просто и радужно, как мне хотели показать, и совсем не так, как хотелось бы думать мне самой. Рука непроизвольно дернулась к шее, пальцы в очередной раз пробежались по теплому от моей кожи металлическому украшению, погладили высеченные на нем руны, сдерживающие мой дар, а затем рука безвольно опала, а на губах моих появилась грустная улыбка.
- О! - этот жест не остался незамеченным Абигаль. Она удивленно распахнула глаза, прижала указательный палец к губам, словно сама себе приказывала молчать, а затем склонила темноволосую голову к плечу.
Взгляд ее стал лукавым.
- Это превентивная мера, - произнесла она. - Просто этот темный мальчишка слишком боялся, что ты сможешь пленить его своими чарами, вот и постарался предотвратить собственное безумие. Но... это украшение вовсе не означает, что ты пленница. Вовсе нет.
- Но... - я растерялась. Очень уж не вязались эти слова с тем, что я слышала о ведьмах, да и мое собственное пребывание в этом месте тоже говорило само за себя. - Четыре дня в полнейшей изоляции, в блокирующем мой дар ошейнике говорят о совершенно ином, - все же высказала свои умозаключения.
- Не переживай, - пожала плечами Абигаль. - Князь Тодэа больше никогда не встретится на твоем пути и уж точно не сможет причинить тебе зла. О нем позаботились.
- Еуджен... - меня словно окатило холодной волной.
- Он заплатил сполна, - холодно ответила Абигаль и синие глаза ее сверкнули. - Заплатил за все свои прегрешения. И не стоит жалеть его, Елена. Ты не единственная жертва этого монстра.
Я закусила губу и спрятала глаза под ресницами, пытаясь понять, что именно чувствую в этот момент. Какие эмоции завладели мной после известия о том, что Еуджен понес наказание. Заслуженное, между прочим, наказание.
- Не думай об этом, - резкий приказ Абигаль заставил меня вынырнуть из собственных невеселых дум. - Это уже прожитый тобой этап. Мне жаль, что я не успела раньше, и тебе пришлось столько пережить. Но сложности лишь закаляют ведьму, делают ее сильнее. Посмотри на все это с другой стороны, теперь ты больше не слабая маленькая девочка, ты - настоящая ведьма. И пусть своей инициацией ты обязана дракону - это к лучшему.
Последние слова заставили меня вздрогнуть и поднять глаза на Абигаль, рука снова метнулась к ошейнику. Ведьма внимательно наблюдала за моей реакцией. Заметив этот повторный жест, она улыбнулась.
- Не бери в голову. Его снимут. И забудь о своем драконе.
- Но почему? - я удивленно распахнула глаза. Этот разговор с каждым словом все больше и больше вводил меня в тупик. Я уже совершенно ничего не понимала.
- Потому что, Виктор Кантемирес совершенно неподходящая компания для молоденькой ведьмы, - сурово произнесла Абигаль, поджимая губы. - Пойми меня правильно, Елена. Я понимаю, что ты, как и любая из нас, тянешься к силе, и в этом нет ничего противоестественного или предосудительного. Поверь мне, в этом замке нет никого, кто посмеет осудить тебя за связь с Виктором Кантемиресом. Он силен и очень привлекателен для любой ведьмы, впрочем, не только ведьмы мечтают поймать на себе взгляд серых глаз и ощутить на своей коже тепло его рук. Но, драконы - совершенно не те мужчины, которым стоит отдавать свое сердце. Они ценят и по-настоящему заботятся только о тех, с кем свяжет его древняя магия предков. Остальные же - просто минутное увлечение. Не более того. И сейчас, возможно, ты мне не поверишь и посчитаешь, что я желаю запутать или обмануть тебя, но пройдет время, и ты поймешь - Виктор Кантемирес никогда не полюбит тебя. Он, как и большинство других мужчин, лишь использует женщин для своих целей. Берет то, что наивные и доверчивые девушки предлагают ему в надежде на тепло или любовь, но потом... потом он просто оставит тебя страдать. Уйдет и не повернется в твою сторону. Мы для них всего лишь мерзкие ведьмы, недостойные того, чтобы нас можно было даже уважать, не говоря уже о каких-то иных чувствах.
- Он не показался мне таким, - неуверенно произнесла я, но сердце сжалось. Именно таким и представал передо мной Виктор. Просто я не хотела этого видеть, старалась найти в нем что-то хорошее, светлое, настоящее. Впрочем, Абигаль явно не знала о том, что я как раз и есть та самая, единственная, предназначенная этому дракону самой судьбой и связанная с ним древней магией предков.
- Конечно, нет, - невесело улыбнулась ведьма, - он красив и обходителен, учтив и в него так просто влюбиться. Он силен и твоя сущность стремится к нему, я все это понимаю, но...
Она замолчала, покачав головой.
- Но? - не пожелала сделать вид, что все поняла я.
- Но он не умеет любить, Елена. И рано или поздно разобьет твое сердце, растопчет твою суть и тогда... Думаю, ты и сама это понимаешь. Ведьма с разбитым сердцем может быть очень и очень опасной, непредсказуемой.
- Я понимаю, но...
- Забудь о нем. Пусть Виктор Кантемирес навсегда останется в твоем прошлом, как яркий, но недолговечный эпизод. Ты не должна любить его, хотя бы просто потому, что он сам любить не умеет. В этом - суть драконов. Но хватит о них, идем, - ведьма распахнула дверь кельи и стоя на пороге, поманила меня за собой.
Стоит ли говорить, что я не мешкала. Любопытство увидеть обитель ведьм изнутри смешивалось с нетерпением наконец-то покинуть застенки, в которых я провела безвылазно последние дни и успела уже изучить до последней трещинки на потолке?
Переступив порог, я оказалась в коридоре. Длинном, узком и темном. Свет сюда проникал лишь через небольшое оконце в одном его конце, а так как время было уже позднее, и солнечный диск почти полностью скрылся за горизонтом, то и освещение здесь оставляло желать лучшего. Моей провожатой, тем не менее, полумрак, царивший в коридоре, на первый взгляд, не доставлял особых неудобств, и я даже на секунду подумала о том, что и Абигаль может видеть в темноте, как кошка, ну или Хранительница Тьмы. Но тут же откинула это предположение, потому что со стороны ведьмы раздалось приглушенное шипение и ругательство.
- И когда уже тут повесят светильники, - тихонько буркнула она, не сбавляя шага, и тут же добавила, оборачиваясь через плечо. - Елена, где ты там? Осторожнее, здесь темно и легко можно шею себе свернуть.
Ее предупреждение было не лишено смысла, учитывая, что благодаря особенному украшению на шее, пользоваться силой и даром Тьмы я не могла, а потому была беспомощна, словно новорожденный младенец и в темноте видела точно так же, как и обычные люди - то есть, никак.
Трапезная в обители на острове Святой Елены поражала размерами. Лишь только перед нами распахнулись высокие двери, и я оказалась внутри длинного помещения, уставленного столами, как почувствовала себя маленькой и ничтожной. Высокие потолки огромной залы были расписаны какими-то картинами, но для того, чтобы рассмотреть, что именно там отображено, пришлось бы долго простоять с запрокинутой головой. Пол под ногами представлял собой сложный рисунок мозаики. Причем выполнен был настолько искусно, что как я ни приглядывалась, так и не смогла рассмотреть места соединения каменных плит. А смотрела я усердно. Я вообще глаз не поднимала, и все время старалась прятать их за ресницами. Дело было в том, что в трапезной было полно народа. Ведьмы и ведьмочки, всех возрастов, цветов и мастей сидели за длинными столами в ожидании начала трапезы, и стоило только нам с Абигаль появиться на пороге, как сотни чужих глаз прикипели ко мне.
Меня рассматривали.
Меня оценивали.
И под этими взглядами я чувствовала себя очень неуютно. Неловко. Странно. Я никогда не любила находиться в центре внимания и всегда старалась избегать больших и шумных компаний.
С противоположной от входа стороны стоял стол, устланный белоснежной скатертью и сервированный посудой из тончайшего фаянса. Рядом с ним не торопясь занимать свои места, стояли четыре женщины в тяжелых, богато украшенных платьях из ткани цвета красного вина. Эти дамы взирали на меня со смесью странных чувств, разобрать которые я не могла. Как ни старалась.
Справа от входа тянулись столы. Длинные, деревянные, они были убраны куда беднее и посуда там была попроще, да и рассчитаны были на гораздо большее количество людей. Ведьмочки, что сидели по обе стороны столов, одеты были в платья, отдаленно напоминающие мое, только из ткани глубокого синего цвета.
А вот слева, я заметила серое море и непроизвольно улыбнулась. Напротив ведьм в синем, слева от входа, располагались столы, за которыми трапезничали девушки в таких же серых платьях, как и то, что было на мне. И их было намного больше, чем синих и уж, тем более, чем дам в богатых одеждах.
- Минуту внимания! - вдруг раздался громкий голос Абигаль - мы как раз достигли середины трапезной, и моя провожатая остановилась, чтобы произнести свою речь. - Сестры, я рада представить вам нашу новую воспитанницу. Нашу новую сестру, Елену! - здесь она указала в мою сторону, и я потупилась, чувствуя себя неуютно под прицелом сотен чужих глаз. - С сегодняшнего дня, Елена будет жить с нами, и постигать сложную науку - быть ведьмой. В свою очередь, хочу заметить, что недавний шторм, отголоски которого мы все почувствовали, был вызван именно силой дара Елены.
Вот сейчас я напряглась и осторожно принялась осматриваться по сторонам. После такого заявления, ожидала увидеть на лицах будущих "сестер" недоумение, страх, брезгливость или презрение. Но...
Ничего подобного не было. Честно признаться, как оказалось, на меня вообще мало кто смотрел. Ведьмы были скорее заинтересованы тем, что лежит на их тарелках, чем появлением под крышей их обители новой сестры.
- Какая мерзость! - вдруг раздался громкий выкрик с той стороны, где располагались ведьмочки в синих платьях. - Почему нас кормят такой гадостью?! Сколько можно это терпеть!
- Алиша! - громкий окрик одной из тех дам, что были наряжены в богатые одежды, видимо должен был привести возмущающуюся девушку к порядку, но прозвучал впустую.
Алиша же, презрительно скривила губы и резко встала из-за стола. Схватила тарелку, стоящую перед ней и демонстративно перевернула ее над полом.
- Сколько можно кормить нас всякой гадостью?! Почему вы, - тут она указала пальцем в сторону стола сервированного фаянсом, - питаетесь нормальной едой, а мы должны довольствоваться помоями?! Это несправедливо!
- Алиша, немедленно прекрати, - снова осадила ее одна из дам в красном платье. - Твои претензии беспочвенны.
- Да идите вы... - далее со стороны Алиши последовало настолько нецензурное выражение, что я вздрогнула и почувствовала, как розовеют щеки. Не думала, что девушка в принципе может знать такие слова и так откровенно оперировать ими.
После своего весьма красноречивого высказывания, Алиша резко развернулась и, громко цокая каблуками, направилась к выходу. Самостоятельно открыла двери и исчезла за ними.
- Мда, - хмыкнула стоящая рядом со мной Абигаль. - Ведьмы, что с них возьмешь. Кровь бурлит, и сила требует выхода.
Потом Абигаль, видимо вспомнила о том, что я все еще стою рядом с ней и, повернувшись ко мне, улыбнулась.
- Ступай туда, - она указала в сторону, где сидели девушки в таких же, как и у меня, серых платьях, - с сегодняшнего дня ты будешь учиться всему наравне с остальными воспитанницами. Твое обучение начнется завтра с раннего утра.
Я кивнула, поблагодарила Абигаль за помощь и мышкой шмыгнула в угол, где рассмотрела свободное место.
- Привет, - улыбнулась мне соседка.
Ответила ей смущенной улыбкой. Милая ведьмочка, на первый взгляд. Светлые кудряшки, острый носик, любопытные глаза - она напомнила мне Линдред. И это сравнение было совсем не в пользу ведьмочки.
- Меня Малика зовут, - шепнула мне она.
- Я Елена, - все же неприятные ассоциации не повод для того, чтобы быть грубой и вести себя невоспитанно.
- Да, - улыбнулась Малика. - Я уже знаю. Ешь быстрее, а то когда объявят об окончании ужина, придется уйти. Если не успеешь - останешься голодной.
- Здесь так строго? - удивилась я.
Малика пожала плечами.
- Порядки. Но ты не подумай, голодом не морят, просто... - и она снова пожала плечами, вернувшись к своей тарелке.
Я осмотрела накрытый стол. Перед каждой ведьмочкой стояла миска с овощным рагу. В своей я рассмотрела так же кусочки мяса. На больших блюдах, стоящих в центре, был разложен сыр, нарезанный крупными кусками, и зелень. Трапезу дополнял так же серый хлеб - именно такой мне приносили в келью.
Недолго думая, взяла ложку и принялась за еду. Да, не сказать, чтобы пища была изысканной, но приготовлено все было вкусно и довольно сытно. Странно, что так не понравилось той ведьме, Алише?
Этот вопрос я озвучила шепотом, обращаясь к Малике.
- Алиша просто показывает характер, - отозвалась моя соседка. Она, так же как и я, не привередничала и довольно споро работала ложкой. - Она выросла в настоящем замке и теперь строит из себя аристократку. Вот и высказывает свое негодование. Но, здесь не то место...
- Хм... - больше мне сказать было нечего.
Еда была незамысловата, но довольно вкусная и питательная. А так как последний раз я ела довольно давно - день еще был в самом разгаре, - а несмотря на то, что последние годы провела в замке князя Димитриу и привыкла к несколько иному рациону, причин для возмущения не видела. Быстро разделалась со своей порцией, и потянулась к ягодному взвару.
- Скажи, - кое-что мне все-таки хотелось прояснить, и я обратилась к Малике, - а почему тут у всех разные платья? Это что-то значит?
- Ты совсем ничего не знаешь? - Малика уже тоже закончила с ужином и теперь неторопливо потягивала кисло-сладкий отвар из глиняной кружки.
В ответ я отрицательно покачала головой.
- В красном - Верховная ковена и ее приближенные. Но это, я думаю, и так понятно. Это самые сильные ведьмы здесь. Они - оплот существования нашего ковена и олицетворяют собой закон на острове. С ними не спорят. Их слушают и повинуются всем приказаниям.
- Да? - я удивленно приподняла бровь, глянув в сторону самого маленького стола. Абигаль, кстати, присоединилась к тем четырем женщинам в богатых одеждах, и заняла пятый стул. Второй с краю. Значило ли это что-нибудь или нет, я не знала, но и спрашивать, пока не стала. Если мне придется провести в этом замке какое-то время, то я обо всем узнаю в свое время. Сейчас же меня интересовали иные вопросы. - А те девушки, - я кивнула в сторону ведьмочек в синих одеждах.
- О, - Малика мечтательно улыбнулась. - Это ведьмы, чей дар полностью раскрылся. Они уже прошли все три ступени инициации и даже, - тут Малика понизила голос и, наклонившись к самому моему уху, зашептала, - познали мужчину.
Я удивленно покосилась на собеседницу. Как последнее ее высказывание относилось к инициации? Я тоже прошла все три ступени, но... Интересно тут у них на острове. Очень даже интересно. И только я собралась задать Малике следующий вопрос, как резкий звук почти оглушил, а затем раздался скрип отодвигаемых скамеек - девушки, все как одна, вставали со своих мест.
ГЛАВА 2.
Я замешкалась лишь на мгновение, не зная, как поступить, но затем все же поднялась и направилась вслед за сине-серым морем из послушниц, в тайне надеясь на то, что смогу самостоятельно отыскать келью, в которой меня поселили.
Но до двери я дойти не успела.
- Елена, подожди! - выкрик раздался неожиданно, я вздрогнула и остановилась. Обернулась.
Абигаль спешила ко мне, улыбаясь приветливо. Ведьмы в красном тоже покинули трапезную. И ушли они видимо через какую-то иную дверь, не тем путем, что обычные послушницы. А так как я не сразу поспешила за девушками, то теперь во всем огромном помещении остались только мы с Абигаль - последняя ведьмочка уже выскользнула из трапезной, бросив на меня странный взгляд исподлобья.
- Елена, - ведьма приблизилась и, отбросив с лица локон темных волос, остановилась рядом. - Верховная Эстер желает познакомиться с тобой поближе. Идем со мной, не стоит заставлять ее ждать.
Она ухватила меня на руку и потащила в противоположный конец трапезной. Лишь минуя стол, за которым ужинали пять ведьм, я рассмотрела неприметную дверцу, наполовину скрытую портьерой - оказывается Верховная и ее приближенные предпочитают передвигаться по обители не теми путями, какими ходят обычные ведьмы.
Молча следуя за Абигаль, я старалась запомнить коридоры и лестницы, по которым мы шли, но это было практически невозможно - уж слишком запутанным путем вела меня старая знакомая. И вот я задумалась, специально ли она путает следы или же этот замок и в самом деле настолько огромен. Когда меня привезли сюда, было темно, а обзаведшись ошейником, я утратила не только возможность использовать свой дар, но и видеть в темноте теперь не могла, как раньше. Потому и не рассмотрела замок снаружи, как следует. Да и исследовать его изнутри у меня пока не было никакой возможности.
А теперь, следуя за Абигаль, я прислушивалась к себе и понимала, что мне не нравится здесь. И вот вроде бы ничего настораживающего или пугающего, вовсе нет, но... Ошейник ведь с меня так и не сняли, не поинтересовались, хочу ли я остаться на острове и постигать ведьминскую науку, не спросили, как вышло, что я оказалась в Шартрене. Но почему-то усиленно пытались убедить в том, что Виктор мне не пара. И это они еще не знали о том, что он очень даже пара, что я - его единственная. Страшно становилось от того, что будет, если кто-то все же узнает о привязке, возникшей у Виктора ко мне. Не зря и он сам, и господин Лаур неоднократно повторяли, что стоит держать нашу связь с хозяином Шартрена в строжайшей тайне, по крайней мере, какое-то время. Ведь если кто-то узнает о том, что Виктор Кантемирес привязан ко мне древней магией своих предков-драконов, то меня могут использовать для того, чтобы навредить ему.
И пусть я не тешила себя надеждой, не питала никаких иллюзий в отношении своего дальнейшего будущего рядом с драконом, но и разменной монетой для врагов Виктора, орудием для его уничтожения, тоже становиться не желала.
Что поделаешь с тем, что бедное сердечко одной непутевой ведьмы уже полностью принадлежит властному дракону? Еще в Шартрене, раздумывая над тем, чтобы сбежать, я поняла, что мне будет тяжело забыть серые глаза Виктора, его улыбку, отказаться от влюбленности, что поселилась в моем сердце. Но тогда я надеялась, что смогу смириться...
Теперь же была в этом не так уверена. Забыть Виктора будет не так просто, как мне казалось еще недавно.
Я вздохнула, чем привлекла внимание шествующей впереди Абигаль.
Она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- Что случилось? - в глазах ведьмы было столько участия, что на мгновение я подумала о том, чтобы поделиться с ней своими мыслями и переживаниями. Но лишь на мгновение. Эта мысль исчезла так же быстро, как и появилась.
- Ничего не случилось, - я грустно улыбнулась и опустила глаза. - Просто... я не знаю...
- Елена, - Абигаль подошла ко мне почти вплотную, взяла за руку и заглянула в глаза. - Я, наверное, понимаю, о чем или вернее, о ком ты тоскуешь. Виктор Кантемирес, в самом деле, очень лакомый кусочек для любой ведьмы. Его сила привлекает нас, как огонь мотыльков. Она завораживает, а личное обаяние этого дракона довершает картину, но поверь... эта твоя привязанность ни к чему хорошему не приведет.
Я молчала, не зная, что ответить. Не понимала, с чего она сделала подобные выводы, почему так уверена в том, что меня и хозяина Шартрена связывают какие-либо отношения. Неужели, мои мысли и чувства так очевидны, что эта ведьма может спокойно читать их по моему лицу?
- Я не понимаю, Абигаль... почему... - попыталась задать интересующий меня вопрос, но натолкнувшись на понимающий, полный сочувствия взгляд, осеклась.
- Детка, - грустно улыбнулась ведьма, погладив меня по щеке. - Я ведь тоже ведьма и встречалась с драконами. Я знаю, как они действуют на нас, как влекут к себе, как хочется почувствовать рядом с собой сильного, уверенного в себе мужчину. И не просто какого-то там... - она сделала неопределенный жест кистью свободной руки, - а настоящего мужчину. Но драконы, при всей их силе и харизме - совершенно не подходят ведьмам. Они ненавидят нас, травят веками, презирают и уничтожают. Считают, что мы хуже даже простых смертных. И этого не изменить. А для любой ведьмы важнее всего - это ее сердце. Даже важнее чужой Силы.
- Но Виктор... - я попыталась возразить ей, но не преуспела.
- Он не слишком отличается от своих собратьев, Елена. И для всех будет лучше, если ты выбросишь мысли о нем из головы, а чувства к дракону из сердца. Он никогда не полюбит тебя, никогда не...
Вот интересно, для кого это - для всех? И почему моего мнения тут никто не спрашивает? Все это еще больше уверило меня в том, что с ведьмами надо держать ухо востро. Не зря же их все так не любят.
- Детка, ты еще совсем наивная и такая молоденькая, - Абигаль снова погладила меня по щеке. - Я не хотела говорить тебе, не хотела, чтобы ты разочаровалась, но... - она тряхнула волосами, словно принимая какое-то решение. - Привязка Виктора Кантемиреса сработала. Он уже встретил свою единственную и...
Мне стало страшно, когда она произнесла эти слова. Пол под ногами зашатался, в глазах потемнело, но следующие фраза Абигаль подействовали на меня, словно ушат ледяной воды и привела в чувство:
- Он сочетался браком со своей избранницей. Два дня назад.
***
Ферхар Хольгер, нахмурившись, смотрел на своего собеседника. Он изо всех сил старался не показать, как сильно разгневан. Именно разгневан, хотя, стоит признать, что главе рода Хольгеров пристало бы бояться, ведь в его доме сейчас находился ни кто иной, как сам глава рода драконов - Виктор Кантемирес.
Приехал в сопровождении своих блохастых шавок и младшего брата и вот теперь сидит в кресле напротив и смотрит на него, Ферхара, так, будто желает уничтожить одним лишь взглядом. Впрочем, про драконов говорят, что они это умеют - посмотрят на кого-нибудь неугодного и этот несчастный просто воспламенится. Сам.
- Итак, - Ферхар очень старался ничем не выдать своего состояния, не показать, насколько раздосадован он неожиданным появлением сильнейшего дракона - с ним не шутят, особенно, если у тебя рыльце в пушку, - чем я обязан вашему визиту?
За спиной Ферхара раздалось ироничное хмыканье Лаура Кантемиреса и маска невозмутимости, которую глава рода Хольгеров старался держать, пошла трещинами. Этот блондин раздражал темного мага, пожалуй, даже больше, чем его невозмутимый брат. Еще бы, ведь в отличие от Виктора, который впрочем, пока просто смотрел, Лаур Кантемирес ошивался где-то за спиной и то и дело хмыкал, фыркал, в общем, всячески старался вывести хозяина дома из себя. А еще проклятый блондин был сыном магини из древнего рода менталистов. И пусть магия и родовой дар драконов всегда доминировал в их детях, иной раз наследие матери могло проявиться. А Ферхару очень не хотелось попасть под воздействие менталиста. До дрожи в пальцах и зубовного скрежета не хотелось.
- А вы не догадываетесь? - Виктор Кантемирес вел себя нагло. Чересчур самонадеянно и совершенно неприлично. Он пришел в чужой дом, буквально заставил принять себя, и вот теперь, сидит тут, в кресле возле камина, рассматривает хозяина дома своими серыми глазами и, кажется, просто издевается.
- У меня нет ни малейшей догадки, - непроизвольно скривился Ферхар.
Лаур Кантемирес снова издевательски фыркнул откуда-то из-за спины, чем окончательно вывел главу рода Хольгеров из себя.
- Господин Кантемирес, - Ферхар подскочил на ноги и резко развернулся в сторону блондина. - Будьте так любезны, перестать издавать неприличные звуки у меня за спиной! - вся выдержка темного пошла коту под хвост. Лицо Хольгера стало наливаться багрянцем, руки сжались в кулаки, а темные глаза гневно засверкали. - Вы находитесь в моем доме, в конце-то концов, и...
- И что вы так нервничаете, любезнейший? - спокойный голос Виктора Кантемиреса заставил Ферхара заскрипеть зубами от досады на самого себя и злости на этих драконов, которые просто насмехались над ним в его же доме. - Вам есть, что скрывать? Или, быть может, вы чувствуете за собой какую-то вину?
- Да как вы... - Ферхар развернулся лицом к Виктору, намереваясь высказать все, что он думает по поводу наглого вторжения последнего в его дом, но не успел закончить фразу, как его перебил младший Кантемирес.
- Конечно, ему есть из-за чего нервничать, брат, - растягивая гласные, перебил Ферхара Лаур - у этих драконов, вообще, была какая-то ненормальная манера все время перебивать собеседников. И это злило неимоверно. - На территории, принадлежащей его роду, находится три, как минимум, - здесь противный блондин поднял вверх палец, словно в назидание, - гнезда эграш. А это преступление против магического населения.
Ферхар побледнел и кулем рухнул в кресло. Спорить дальше было бесполезно. Гнезда, в самом деле, было три, и если драконы об этом уже знают, то знают и обо всем остальном. А значит, теперь у рода Хольгер есть только два варианта: либо покаяться во всех смертных грехах и принять участь, уготованную им драконами смиренно, либо... сдохнуть без покаяния.
За разведение эграш наказание всегда одно - уничтожение всех половозрелых мужчин рода.
- Итак, - Виктор Кантемирес растянул губы в улыбке, но глаза его оставались серьезными. В отличие от Ферхара, дракон прекрасно владел собой и маска невозмутимости на его лице, сидела прочно. Глава рода драконов никогда не выходил из себя, никогда не показывал своей слабости, никогда не впадал в ярость. О его выдержке и хладнокровии ходили легенды. - Я жду ваших оправданий, господин Хольгер.
- А смысл? - все еще пытался хорохориться темный. - Вы ведь и так все уже знаете.
- Ну... - протянул Лаур Кантемирес, обходя кресло, в котором сидел хозяин дома и присаживаясь на свободный стул. Закинул ногу за ногу, поерзал немного, устраиваясь поудобнее и нарочито небрежно рассматривая собственные ногти, добавил, - никогда не поздно облегчить душу, господин Хольгер. И потом, у вас ведь есть дети, насколько мне известно. Их благополучие во многом зависит от ваших слов.
- За разведение эграш наказание одно, - скривился Ферхар. - Так какая разница...
- Мне просто интересно, - снова перебил его Виктор Кантемирес, - вы же знали о наказании. Прекрасно понимали, что рискуете не только собственной жизнью, но и будущим своего рода... так почему? Ради чего все это? Зачем было так глупо подставляться?
- Зачем? - Ферхар вздохнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на дракона. - Затем, что мой род вымирает. Затем, что я хотел сделать хоть что-то, чтобы сохранить магию, что...
- Разведением эграш? - Лаур Кантемирес забыл про свои ногти. Он опустил руки на колени и слегка подался вперед, не сводя пристального взгляда серых глаз с Ферхара Хольгера. - Помилуйте, но каким это образом?
- Он обещал, что поможет. Вольет свежую кровь в мой род. Научит, как сделать так, чтобы наши женщины не умирали и могли выносить плод.
- Кто? - серые глаза Виктора Кантемиреса сверкнули.
Ферхар покачал головой. Он не мог ничего им рассказать. И пусть эти наглые драконы уже и так догадываются о масштабах той интриги, что затевалась вокруг них и даже, скорее всего, о том, кто стоит за всем последними событиями в магическом мире. Но не знают наверняка. И Ферхар не мог им ничего сказать. Просто не мог, даже если бы захотел. О нем Ферхар говорить не мог.
- Простите, господа, - выдохнул темный, растягивая свои тонкие губы в ухмылке, - но этого я вам сказать не могу. Клятва.
Виктор откинулся на спинку кресла и холодно улыбнулся. Просто растянул губы, а у Ферхара Хольгера засосало под ложечкой, и страх ледяной поземкой заскользил по спине.
Не помилует. Не пощадит.
В эту минуту глава темного магического рода вдруг понял, что поставил не на того короля. Изначально выбрал неправильную сторону.
- И вы всерьез считаете, что он спасет вас? - Виктор продолжал улыбаться. Он тоже знал, что Ферхар проиграл, что дни его сочтены.
Ферхар Хольгер на миг прикрыл глаза, вдохнул полной грудью и с шумом выдохнул. Он не умел принимать поражение, всегда старался обернуть любую ситуацию себе на пользу. Всегда... и сейчас постарается.
- Вы все равно от меня ничего не дождетесь, - произнес Хольгер, подавшись вперед. - Я ничего не скажу.
- У вас есть дети, - по-прежнему, лениво развалившись на стуле, протянул блондин. - Подумайте о них.
- Они под защитой, - процедил Ферхар сквозь зубы. - До них вы не доберетесь. И он тоже.
- Ой, ли? - усмехнулся Виктор. - Не стоит быть настолько самонадеянным и так слепо верить тому, кому верить нельзя. Вы всерьез думаете, что узнав о вашем провале, Он пощадит ваших детей?
Ферхар поднялся на ноги. Засунул руки в карманы и уставился невидящим взглядом куда-то в сторону. Он ничего не говорил, не соглашался и не отрицал. Со стороны казалось, что он просто отрешился от всего происходящего.
Так и было на самом деле.
Ферхар решал, что делать дальше.
Решался...
Решился...
Ритуальный клинок возник в его руках, словно по волшебству. И раньше, чем кто-либо из присутствующих успел воспротивиться или остановить его, одним движением перерезал себе горло. Сам.
Кровь брызнула во все стороны, щедро оросила пол из светлого дерева, активируя магические плетения.
Ферхар Хольгер не собирался умирать просто так - он рассчитывал унести с собой за грань обоих братьев Кантемиресов. Возможно, ему это зачтется.
Алые брызги раскрасили пол, веером легли на ковер, а от тех мест, где бисерины крови соприкоснулись с поверхностью, завились-зазмеились изумрудные побеги древнего темного заклинания. Они вырастали прямо на глазах, опутывая паутиной темной магии пол, стены, проем окна. Потянулись на потолок. И между тонкими линиями магии яркими гроздьями вспыхнули древние руны. Письмена, что считались забытыми. Они горели, как напоминание о том, что ничто не утрачено, и знания, полученные от предков, по-прежнему в ходу.
Виктор первым понял, в чем дело. Он вскочил на ноги, пинком отшвырнул с дороги кресло.
- Окно! - крикнул брату, направляясь к двери.
Оба проема пока еще не были покрыты изумрудными лозами древней магии, и шанс выбраться оставался. Но братья не успели. Стоило Виктору взяться за ручку двери, как стены старого дома содрогнулись, пол заходил ходуном, а с потолка рухнула тяжелая кованая люстра, выломав изрядный кусок дерева. Но и это отверстие мгновенно затянулось изумрудным плетением.
Драконы оказались в ловушке. Старинный особняк стонал и хрипел, казалось, что в любой момент крыша рухнет, а стены сложатся, словно карточный домик, потревоженный нерадивым игроком, погребя под собой братьев, что решили сыграть с самим темным магом, главой древнего рода на его территории.
- Ты знаешь, что это такое? - Лаур приблизился к брату и остановился всего в шаге от него. Весельчак и балагур, теперь он выглядел встревоженным, а в серых глазах его мелькали ярко-алые всполохи.
- Нет, - покачал головой Виктор. Он, прищурившись, рассматривал летающие в воздухе пылинки. Они светились в ярком изумрудном мерцании заклинания, что вилось по стенам.
Как только старший Кантемирес понял, что из этой комнаты им не выбраться, он принялся методично пробовать плетение на прочность и уже не единожды получал отдачей.
- Это что-то древнее и родовое. Понятия не имею, как Хольгеру удалось активировать эту дрянь, но мы попали, Лаур. Я не представляю, как сломать эти плетения и никогда не видел ничего подобного. Да что видел - я даже не слышал никогда, что такое возможно.
В этот момент стены содрогнулись в очередной раз, с потолка густо посыпалась побелка, кусок пола рухнул куда-то вниз, подняв тучи пыли и затянув видимость.
- Идем, - Виктор, закрыв рукавом лицо, ухватил брата за руку и бегом направился в ту сторону, где в полу зияла дыра.
Изумрудные лозы заклятия еще не успели затянуть провал и драконы, не глядя вниз, прыгнули.
Этажом ниже творилось тоже самое безобразие, за исключением того, что еще не все участки стен и пола были затянуты древним проклятием, но следы разрушений виднелись и здесь тоже.
- Что будем делать? - Лаур. Прижимаясь к стене, пытался закрыть голову руками, от летящих в него обломков. - Ты знаешь, как выбраться отсюда?
- Не представляю, - Виктор ловко увернулся от летящего в него увесистого куска каменной плиты.
Стены старинного особняка ходили ходуном, каменные плиты пола вставали дыбом, трескались, крошились прямо под ногами. Здание рушилось на глазах, и братья рисковали навсегда остаться погребенными под мрачными сводами семейного дома Хольгеров.
Вдруг сквозь треск и грохот, Виктор различил едва слышные голоса.
- Нам туда, - стараясь перекричать грохот, он рванул с места, ловко лавируя между глыбами, вставшего на дыбы паркета и уворачиваясь от падавших сверху балок и осколков перекрытий.
Лаур последовал за братом без промедления.
Драконы выскочили в коридор и, бежавший первым Виктор, споткнулся о лежащее поперек прохода тело одного из стражников, плавающее в луже крови. Чуть вдалеке, виднелись еще окровавленные трупы. К всеобщему разрушению добавился еще терпкий запах крови и смерти.
- Какого демона?! - Лаур ошарашено оглядывался по сторонам. Все воины умерли одинаково - в страшных муках. Они истекли кровью, которая сочилась из носа, глаз, ушей, даже сквозь поры в коже. - Что здесь произошло?
- Подозреваю, что сработало проклятие рода, - отозвался Виктор. - Не отставай. Отсюда надо выбираться, иначе мы просто погибнем. Этот дом не выпустит никого.
Они продолжили путь, держась за стены, которые казалось, жили своей жизнью, словно кто-то могущественный вдохнул в мертвый камень жизнь и приказал устранить всех незваных гостей, просто раздавить всякого, кто окажется настолько беспечным, зазевается и не успеет укрыться. Особняк скрипел и стонал. Разрушения продолжались. Отовсюду, помимо грохота и скрипа доносились крики боли, предсмертные хрипы, всхлипы.
Виктор свернул в очередной коридор и запнулся. Одна из стен не выдержала и рухнула, погребя под собой не только изрядную площадь самого дома, но, по-видимому, и тех, кто имел неосторожность находиться в этих комнатах. А может они умерли, как и те, другие жители этого дома, тела которых встречались драконам на протяжении всего пути. И странное дело, все члены темного рода умерли одинаково - истекли кровью.
Но здесь еще оставались живые. Худенький паренек, изо всех сил пытался отбиться от двух громил.
- Пустите! - кричал он. - Оставьте меня в покое!
Что отвечали ему воины, драконы не расслышали, но Лаур вдруг замер на месте, а затем, оттолкнув брата в сторону, в один прыжок оказался рядом и вступил в схватку сразу с двумя противниками. Магию блондин не применял, он просто расшвырял нападавших в разные стороны. Один из них, отлетев к стене, вдруг захрипел и у него изо рта хлынул фонтан крови. Второй же, ударившись об стену, подскочил и со всех ног бросился убегать. Он был так напуган, что даже не заметил стоящего у него на пути Виктора, оттолкнув того с дороги. Правда, далеко воин не убежал, через несколько шагов, он вдруг резко остановился, а затем забился в конвульсиях. А спустя всего ничего упал на пол уже мертвым.
Паренек, что отскочил к стене, когда в драку вмешался Лаур, застыл там, сжавшись в комочек, и исподлобья поглядывал на своего спасителя, вполне справедливо не зная чего ожидать.
- Кто ты? - прохрипел Лаур, надвигаясь на него. - Отвечай! Кто ты такой? - в голосе блондина слышались угрожающие нотки, а спустя секунду, паренек схватился руками за темноволосую, короткостриженную голову и тоненько завыл. Плюхнулся на колени, скукожившись, принялся раскачиваться из стороны в сторону.
- Лаур! - резкий крик Виктора смешался с грохотом обрушившегося потолка. Тот выход, откуда пришли братья оказался завален.
От окрика брата, блондин вздрогнул, моргнул и отступил от съежившейся на полу фигурки. Мальчишка же, тоненько всхлипнул, но не спешил поднимать голову, по-прежнему сидел, сжавшись в комок, и закрывал худенькими руками голову.
- Отойди, - Виктор оттолкнул брата, присаживаясь на корточки возле паренька. Со стороны Лаура раздалось отчетливое рычание. - Успокойся! - снова осадил брата старший Кантемирес.
Лаур отошел на шаг всего и усилием воли взял собственные чувства и эмоции под контроль. Лишь глаза теперь выдавали всю бурю чувств, всколыхнувшуюся в нем. Они горели красным пламенем.
- Послушай, - Виктор же, перестав обращать внимание на брата, сосредоточился на мальчишке, - как тебя зовут?
- Вам какое дело? - буркнул постреленок, утирая рукавом лицо и размазывая кровь, что тонкой стрункой сочилась из носа после воздействия менталиста, по щеке.
- Ну, надо же как-то к тебе обращаться, - пожал плечами дракон.
- Бран, - буркнул мальчишка, по-прежнему не глядя на мужчину.
- Бран, - кивнул Виктор, - а дальше?
- Бран Хольгер! - гордо вздернул подбородок мальчишка и посмотрел прямо в глаза Виктору Кантемиресу. Правда, надолго его не хватило, уже спустя всего минуту, он опустил взгляд, принявшись рассматриваться собственные худые руки с обкусанными ногтями.
- Хольгер!? - взвился Лаур. - Ты врешь! Ты смертный! В тебе нет магии.
- И что? - прошипел Бран, вскидывая голову. Его взгляд, горящий ненавистью, был устремлен на Лаура. - Это повод давить меня ментально? Только потому, что у меня нет темного дара?
- Я... - Лаур растерялся. Он сжал кулаки и подался вперед. Со стороны казалось, что блондин собирается, как минимум придушить чересчур разговорчивого мальца, - ты еще...
- Хватит, - Виктор резко осадил брата, бросив на него лишь один короткий взгляд через плечо, и снова обернулся к парню. - Послушай, Бран. Ты знаешь, что здесь происходит?
- Все рушится...
И словно в подтверждение этих слов где-то снизу, словно из-под самой земли раздался ужасающий треск, пол накренился и, находящимся в коридоре мужчинам, пришлось срочно цепляться, за что попало, чтобы не упасть. Брану в этом случае повезло - мальчишка сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Его положение было выгоднее всего.
- Мы это уже поняли, - фыркнул Лаур, - выход отсюда знаешь?
Мальчишка не удостоил блондина даже взглядом - он не сводил глаз с Виктора. И такое отношение разозлило Лаура еще больше. Сжав кулаки до такой степени, что костяшки пальцев побелели, блондин усилием воли заставлял себя оставаться на месте.
А хотелось ему совершенного иного.
- Так ты знаешь, как можно выбраться из этого дома, не потревожив проклятие еще больше? - повторил вопрос Виктор.
- Есть ход, - мальчишка шмыгнул носом, - но лаз там узкий....
- Веди.
Лаз в самом деле оказался узким. Для драконов.
- Отойдите, - скомандовал Виктор. - И пригнитесь, но будьте начеку. У нас останется всего несколько мгновений на то, чтобы проскочить здесь, до того, как все рухнет.
- Что вы собираетесь делать? - с тревогой в голосе спросил мальчишка, обхватывая себя худенькими руками за плечи. - Только не говорите, что воспользуетесь своей магией? Это сумасшествие!
- Тебе-то откуда знать? - не мог не съехидничать Лаур, хватая парнишку за тонкое запястье и притягивая поближе к себе. - Ты ж смертный. Что ты можешь понимать в магии?
- Да уж побольше вашего, судя по всему, - прошипел Бран, пытаясь вырваться из захвата блондина. - Пусти!
- Не дергайся, - резко осадил его Лаур, а в следующее мгновение, прижал к себе. Закрывая собственным телом от летящих во все стороны комьев земли, осколков породы и острых камней.
- Бежим!
Все трое ломанулись в расширенный Виктором лаз. Как только троица оказалась за пределами особняка, Лаур подхватил мальчишку на руки, ловко закинул его на плечо и со всех ног припустил следом за старшим братом, стараясь не обращать никакого внимания на проклятия и острые кулачки, барабанящие его по спине.
Сзади раздался грохот, а затем в воздух взвились изумрудные искры. Старый особняк, оплот рода Хольгер, рухнул. Его обломки тут же занялись зеленым магическим пламенем. Оно горело ровно, без всполохов и не давало жара, но все, кто мог наблюдать за этим пожаром, прекрасно понимали, что потушить его не удастся до тех пор, пока все не догорит.
- Да пусти же ты меня!!! - крик Брана, заставил братьев остановиться.
Лаур осторожно спустил мальчишку с плеча, и тут же перехватил за запястье.
- Не дергайся, - пресек все попытки к бегству.
- Что вам от меня надо? - мальчишка насупился, но попыток вырвать собственную конечность из захвата дракона не оставил.
- Я сказал - не дергайся! Есть вопросы.
- Не буду я ни на какие вопросы отвечать, - Бран шмыгнул носом. - Это вообще вы во всем виноваты. Из-за вас все.
Ему никто не ответил. Драконы мрачно переглядывались друг с другом. Осознание того, что произошло, наконец-то настигло обоих. Виктор побелел.
- Мы найдем ее, - тихо произнес Лаур, глядя на брата.
Виктор не ответил, он наблюдал за догорающим в магическом пожаре особняком.
- Слушай, Бран, - Лаур встряхнул мальчишку. - Ты же говорил, что Хольгер?
- Ну, Хольгер, - фыркнул мальчишка, отводя глаза. - Мне не досталось родового дара.
- И потому проклятие рода на тебя не подействовало так, как на остальных? - в разговор вступил Виктор.
Маленький Хольгер шмыгнул носом и покосился на Лаура. Ему не нравился этот блондин. Вот совсем, нисколечко. Не внушал ровным счетом никакого доверия. То ли дело, глава рода драконов - он, по крайней мере, не пытался поджарить ему мозги своим ментальным воздействием, да и вел себя, надо сказать, куда как более располагающе.
- И поэтому тоже, но... - мальчишка передернул худыми плечами. Ворот слишком большой для него рубашки съехал и обнажил костлявое плечо со следами синяков. Глаза Лаура побагровели. Блондин сдавлено выдохнул, но сдержался от дальнейших действий. - Проклятие-то ограниченное.
- В каком смысле? - ухватился за эту его фразу Виктор. Он опустился на землю и знаком дал понять Лауру и Брану, чтобы сделали то же самое.
- Чего мы здесь рассиживаться-то будем? - нехотя буркнул мальчишка.
- Ждем моих людей, - отозвался Виктор. - Мы выбрались от дома немного в стороне. Им надо время, чтобы отыскать следы. А мы в это время пообщаемся. Так что там с проклятием?
- А что с проклятием? - мальчишка снова шмыгнул носом и для пущего эффекта утер его рукавом, еще больше размазывая кровь по щекам. - Оно ограниченное, действует только на тех членов рода, кто находится в непосредственной близости и имеет родовой дар. Смертные и те, кто не является родственниками Хольгерам, просто не смогли выбраться из дома и погибли под завалами.
Он так спокойно говорил об этом, что Лаура перекосило. Блондин не питал какой-то особой слабости к людям или магам, но такое количество смертей, и его не оставило равнодушным. Но младший Кантемирес благоразумно промолчал.
- То есть, - Виктор приподнял одну темную бровь, разглядывая парнишку, - есть вероятность того, что кто-то из Хольгеров остался в живых?
- Ха, само собой. Молодняк не живет в этом доме, так что все дети с даром остались живы, ну и те, кто находится сейчас далеко отсюда. Фэй и Фар, например, тоже - их проклятие не коснулось, так что род получил своего нового главу.