... Многоэтажные дома покрывала темнота. Вокруг не было ни единой живой души. Я, как идиотка, бродила одна по неизвестному городу. В этом месте никого не было. У меня сложилось впечатление, что это не жилой сектор, как мой поселок, в котором я живу. Это была картинка, появившаяся перед глазами. Тот, кто меня сюда заманил, видимо неплохо разбирается в психологии.
Пустота. Она яркая, непередаваемая, нескончаемая, пожирающая все вокруг. Моя душа ушла глубоко в пятки. Я попыталась понять, как сюда попала. Ответ был один: меня кто-то звал. Кому-то нужна моя помощь. И я немедленно вспомнила о том, что поклялась спасать всех, кто однажды попросит помощи.
Выхода не было. Вокруг была тьма, которая душила и раздирала душу. Я не представляла себе, куда попала. Только боль и чувство вины подталкивали идти дальше. И я, прислушиваясь к звукам и голосам, медленно сдвинулась с места. Пошла туда, куда звало предчувствие.
Я поняла, что в этом странном кошмаре не одна. Я оглянулась пару раз. Но никого не увидела. Тот, кто звал, прятался в темноте. Я нахмурилась, отбросила глупые мысли и пошла дальше. Я шла по глубокой темноте. Меня преследовали голоса. Несколько голосов твердили наперебой: "Тот, кто убил нас, не должен жить!". Потом еще один. Но более понятливый: "Месть!... Месть!... Месть!...".
Мне об этом мало что говорило. Но уже было понятно, о чем будет речь. Я остановилась. Чувствовала за спиной чье-то присутствие. Но не решилась оглянуться. Ветер коснулся моей спины. Я стояла на месте, как истукан. Ничего не было видно. Лишь темнота.... И "месть! месть!".
Тем временем голоса не смолкали. Чем ближе я подходила, тем громче они слышались. Когда я подошла к месту, куда меня звали, крики в один миг замолчали. Я осталась одна в полной тишине. Но спиной чувствовала приближение человека. Вот только смелости не хватало, чтобы обернуться и посмотреть в глаза подлецу.
Все, что я видела в тот момент - лишь непроглядная чернота. И грустный вздох позади. Как будто тот, кто звал, уже отчаялся бороться с судьбой. И я была его единственной надеждой. Но доверять такому чувству я не спешила: ведь не раз оно меня обманывало. Я решила подождать, пока он появиться.
Но ждать не было ни смысла, ни сил. Я зажала в кулаках шлейф длинного черного платья, и в изнеможении упала на землю. Боль ослабила меня. Тот, кто стоял позади, обрушил на меня всю свою печаль и горечь утраты. Я больше не могла сдержать. Я разрыдалась.
В этот миг вокруг меня гуляли тени. Но я не видела их. Лежа на темной земле, я вытирала струившиеся слезы, размазывая тушь по всему лицу. Подняться не было сил. Я лишь приподнялась на руках, и взглянула на темноту.
Никого.
Я мало что понимала в происходящем. Старалась представить себе, что это и есть то самое лучшее место, о котором я так давно мечтаю. Больше ничего в мыслях не было.
И боль...
Как оказалась в этом глупом месте, я не знала. Как будто кто-то специально призвал меня помочь. Но я ведь не мать Тереза! - развела я мысленно руками. Ну что ж. Раз нужна помощь - я помогу. Если смогу, конечно...
Последнее, что я помню - смех Ксюши перед тем, как я уснула. Мы тогда славно пошутили, а я даже и не поняла, что такая шутка могла стоить мне жизни. Ничего не подозревая, я, как всегда грезя о Хаурерде, уснула. И в этот самый момент меня перенесло в это место.
Больше ничего не помню.
Очнулась уже здесь. Среди пустых домов, пустоты, темноты и тишины. Тени, блуждающие недалеко, начали приближаться. Я вскрикнула, но встать не смогла - словно магнитом, меня притягивало к земле. Они все приближались. Еще минута - и я бы была в ловушке.
Тени вдруг остановились. Я недоуменно прислушалась к тишине. Голоса тоже замолчали. Находясь в панике, я начала нервно мотать головой, стараясь найти того, что владел в этот момент моим сознанием.
Оказавшись наедине с тишиной, я успокоилась. "Чего бояться, раз никого нет?" - я мысленно развела руками и улыбнулась. Попыталась встать. Бесполезно. Тишина давила на меня. Я осталась сидеть недвижима.
И вдруг кто-то прикоснулся к моим плечам. Я испугалась, но не произнесла ни звука. Едва удержалась, чтобы не обернуться. А вдруг он начнет пугать?! Кто бы это ни был, он удерживал меня. Я сглотнула слюну. Но старалась не показывать, что напугана.
Я слышала его дыхание. И меня это удивило: неужели мертвые тоже дышат? Но дыхание было не как у живого человека, а у мертвого - как будто человек восстал из могилы, чтобы прийти ко мне. И сердцебиение не было. Я поняла, что мертвые теперь моя работа, и чем их больше - тем хуже!..
"Пожалуй, я ошиблась в своих намерениях перед лицом Воскрешения...", - мрачно подумала я.
-Именно так, моя дорогая.
Я обернулась. Позади меня стоял до боли знакомый мужчина в старомодном костюме и шляпе. Ею он пытался прикрыть свое лицо. Но тут до меня кое-что дошло. Мужчина был до боли мне знаком. "Стоп! - лихорадочно остановила я свои мысли.- Мне это лицо знакомо! Но где же я его видела?..".
Я разом встала. Он кивнул мне. Тупо посмотрела на него. До меня доходили обрывки боли, в нем находящееся. Я бросила на него взгляд и попыталась понять, что он от меня хочет.
Улыбнулась ему. Он понял, что я готова его выслушать. Минуту поколебавшись, он двинулся в мою сторону. Ветер толкнул меня навстречу. Я, подобрав длинное черное платье, неуверенно пошла.
Мужчина шел спокойно; я шла к нему, сдерживая ехидные мысли. С моего лица не сползала добрая улыбка. До меня сейчас дошло, что он очень зол - и одно не понятно, из-за чего.
Я остановилась. Он тоже. Наши взгляды встретились. У него были пустые глаза, которые он все время прятал под шляпой. Как я не старалась заглянуть в тихушку ему в душу, он же замечал это, и все мои старания были бесполезны. Я протянула ему руку, в надежде прощупать прошлое. Но вместо этого он погрозил мне пальцем.
-Не стоит.
Я кивнула.
-Угу.
Тьма расступилась. Я увидела большое тонкое стекло, стоящее рядом со мной. За стеклом стояли люди... знакомые люди. Они смотрели на меня и что-то пытались мне сказать. Но я этого не слышала. Мужчина посмотрел на них и подмигнул. Изображение исчезло.
Мы остались наедине.
Меня всю трясло. Он заметил это и усмехнулся. Я лишь развела руками: вроде не впервые, но Вы меня пугаете! Тогда он опустил взгляд и до меня дошли обрывки его красноречия:
-Не пугайтесь. Я пришел с добрыми намерениями.
"С добрыми намерениями?..- мелькнула у меня ехидная мысль.- А разве мертвые обращаются к живым с такими "намерениями"? - поморщилась я. Но он молчал. Я не посмела ему ответить.
Я вздохнула, закатила глаза и отвернулась. Он оставался грустным. Казалось, что своей печалью он скрывает серьезную обиду. И мне предстояло узнать, отчего тот сходит с ума.
-Кто Вы? - дрожащим голосом произнесла я.- Что Вам от меня нужно?
-Я - Артур Мейс. - Он бросил испытывающий взгляд, словно ждал моей реакции.- Наверняка, мое имя Вам что-то говорит, и...
-Вы - заместитель Хауерда! - перебивая Артура, крикнула я радостно.
Тот угрюмо кивнул.
-Вы не ошиблись. Именно так.- Артур вздохнул и отвернулся от меня. Я же стояла наготове. - К сожалению, мы все не предвидели беды. Чертов фараонишка решил поиграть с нами.- Тут он скривил от презрения лицо.- Мы все пали под силою проклятья. Хотя, я в это не верю.- Он усмехнулся.- Я не видел смерти.... Она так прекрасна, что постоянно уводит за собой новые жертвы. - Артур поднял глаза наверх и о чем-то задумался.
Я решила не прерывать его. Отвернула недоуменный взгляд, который Артур все же заметил. Вероятно, он понял, что я ему не верю. Он сожалел о том, что так глупо умер ... умереть, не увидев в последний раз мир. Я была растрогана его чувствами до глубины души. Мейс бродил глазами по темноте, и мне показалось, что он забыл о своем разговоре со мной.
Прошло несколько минут. Они мне показались вечностью. Я стояла, не шелохнувшись, а Артур, глубоко задумчивый, обратил, наконец, на меня внимание. Я тоже окинула его взглядом. Его глаза были пусты.
-А знаете ли Вы...- Артур заговорил тихим голосом,- я много думал об этом.... Неужели Воскрешение настолько сильное, что может спасти чью-то жизнь? - он деловито посмотрел на меня.- Для меня это стало вечным вопросом. Вы, как Королева Воскрешения, должны знать об этом.
Я тупо уставилась на него. Он стоял, уже не шелохнувшись - в позе мыслителя.
-Вы поставили меня в тупик.- Я мысленно перебрала в своей голове его вопрос, но подвоха не нашла.
Артур улыбнулся.
-Что ж.- Он вздохнул. Одарил меня взглядом, и, сдвинувшись с места, медленно пошел в противоположную от меня сторону.- Я знаю все. Вы, моя дорогая, девушка известного исследователя. Но почему-то Вы не отвечаете ему взаимностью. - Он усмехнулся.
Я покраснела.
-А какая Вам разница?..- промямлила я, не в силах прогнать смущение.
-Он сказал, что Вы сможете помочь.
Я удивилась:
-Я?..
-Да, Вы, моя дорогая. И, кстати, это он рассказал мне, что Вы - Воскреситель. Я в это не верю. Но у нас нет другого выхода. Есть шанс, что Вы поможете, так как сами желаете мести.- Артур серьезно посмотрел на меня. Я отвернула лицо, не замечая ярости в его глазах.- Вы не сможете отказаться, милочка. Вы жаждете смерти тому человеку, кого мы прокляли. И с помощью Вас наше проклятье сбудется.
Я вмиг подняла глаза:
-Ах, вот как?
-Да.- Он кивнул.
Я горько усмехнулась. В чем-то он был прав, но я не спешила признавать свою слабость. Хоть я и скрывала свои чувства, Артур же смог меня раскусить. Я прикусила губу, не в силах ответить за столь хамское вмешательство.
Я все поняла.
Потянулись минуты.
Наше молчание напрягло ситуацию. Артур томно вздохнул и поправил съехавшую на бок шляпу. Я же напряжено думала. Тишина напрягала нас всех. Но Артуру видно, было, все равно. Он вообще мало заботился о том, какой ответ желает получить. Мужчина не обращал на меня никакого внимания: он играл с зажигалкой и о чем-то думал. Я следила за движением его рук, и придумывала, что бы ответить.
Наконец, я задала нелепый вопрос:
-И что же Вы от меня хотите?
-Вот! - Артур поднял указательный палец.- Я ждал этого вопроса. Вы молодец, что согласились помочь.
-Мне просто Вас жаль.
-Жаль? Простите, дорогуша, в нашей профессии не принято жалеть. Многие из нас погибли. Но.... Не будем об этом.- Он посерьезнел. Потом смущенно отвернулся, пряча яростный взгляд.- Знаете...- Он задумался.- Я не верю в Воскрешение. Для меня это всего лишь развлечение.
Я удивленно воззрилась на него:
-Тогда зачем я Вам нужна?
-К этому я и веду Вас, милочка.- Артур продолжал улыбаться. Его не смутило мое разгневанное состояние.- Я верю в Вас. Я убедился в том, что Вы - необычный человек. Так сказать с "живыми" способностями.- Он усмехнулся. - В том мире, где я сейчас живу...- он поправил шляпу,- много говорят о Вас. Рассказывают, что Вы просто волшебница.
Я усмехнулась:
-Да не врите!
-Я серьезно.- Артур окинул меня пристойным взглядом.- Не зря же Картер Вас любит.
Я отвернулась, не желая говорить на эту тему.
-Не отходите от темы.
-Собственно, и я о том же.- Он хмыкнул.- Одно дело любить, а другое - помогать.- Артур на что-то намекал.
-О чем Вы?
-Ох, уж эти женщины. Им все приходится объяснять. - Артур закатил глаза.
-Я не так глупа, как Вам кажется!
-Тогда Вы должны меня понять. Я не колдун. Я пал жертвою проклятия. Чертов Небрепруха! - он чертыхнулся.- Но, знаете ли, я кое-чему научился за девяносто лет нахождения в этом мире.- Артур окинул взглядом темноту, окружавшую его.- На самом деле я многое теряю, находясь здесь, рядом с Вами. Вы не знаете, чего стоит связь с миром живых.- Артур вздохнул.
-И?
-Я многое обдумал. План мести рождается не сразу. Смерть подарила мне время подумать. Все, что я решил, не зависит от меня. Я беспомощен без Вас. Ваша помощь будет щедро вознаграждена. Но - не мной. Я в этом деле бесполезен.
-Мертвый, и беспомощный? - я усмехнулась.
-Вы знаете, как я умер. Именно так я лишился последнего. Он мне за все заплатит.- Артур прошипел, сжал от ярости и гнева кулаки, его зрачки стали узкими, как у кошки. Я заметила его внутреннюю борьбу, которую он скрывал.
Артур долго ходил вокруг меня, рассказывая о своей беде. Собственно, я прочла недавно в Сети, что он пал в кому и умер, не приходя в сознание. Да и к тому же, у него была дочь, которая при живой матери стала сиротой. Вот почему он желает смерти! Хочет, чтобы умер тот, кто лишил Артура последней радости - видеть собственных детей...
С одной стороны я полагала, что за это время он все забудет. Но, видимо, такие обиды не забываются. В его случае время лишь подливало маслице в огонь. И он стал еще злее!
-Я многое не смогу простить. Этот названный фараон лишил меня самого дорогого. Я до сих пор живу. Хотя, не многие обо мне помнят. Зато его,- Артура голос стал особенно злым,- все помнят! Убийцу! Дьявола! И его даже любят! С таким сильным и живым сердцем, как у Вас! - он зло посмотрел на меня.
Я грустно опустила голову. Я сама ошиблась, полюбив не того человека. "А я ведь поверила, что это не он. Неужели любовь так сильна, что может затмить сильный рассудок?" - грустно подумала я. Я не раз убеждалась в своей глупости, возникающей в тот момент, когда была влюблена. И я поняла, что этот Дьяволишка не должен жить. И тут же злым взглядом посмотрела на Артура. Он понял, что сейчас я такая же злая, как и он.
Он ждал.
Я произнесла, не скрывая ярости и гнева:
-Я ЕГО НЕНАВИЖУ.
Артур печально посмотрел на меня. Но тем временем не скрывал свою победу за право на жизнь. Он окинул меня взглядом и кивнул. Я покрылась потом.
-Знаете ли Вы, что Дьявол, умирая, лишается права на Воскрешение? Вы совсем об этом забыли, моя хорошая! - Артур усмехнулся.
Я вытаращила глаза:
-О чем Вы?
-Воскресая Дьявола, Вы совершили оплошность. Его еще можно спасти, если он при этом не убил человека и не забрал его душу. Но! - Тут Артур пригрозил мне пальцем.- Если Дьявол - Убийца, не быть ему живым!
Я опустила взгляд.
Потом развела руками.
-Но ведь Эйе наложил на гробницу заклятье.- Я пыталась отговорить Артура не совершать грех, а просто одуматься.- Не Небрепруха вас проклял.
-Проклятие, наложенное на гробницу, исполняется тем, кто там лежит!- Артур скривил лицо.- Вы ведь не слышали, что грабители, попавшие в ту гробницу случайно, самым неожиданным способом убились?! Хоремхеб не успел совершить суд над ними. Их нашли распотрошенными.
Я ужаснулась.
-Но.... Ведь.... Мало кто мог находиться в этой гробнице! - воскликнула я, наконец, находя нужные слова.- Вы ведь не осмотрелись, прежде чем войти туда! Кто-то другой мог отправить вас всех на тот свет!
Артур начал злиться.
-Вздумала защищать Убийцу?! - заорал он, сжимая кулаки и медленно приближаясь ко мне. Я начала отступать.- Ты знаешь, что делают с такими, кто убивает?! Их ждет такое место, что Ад по сравнению с ним просто жаркая Африка!
-Артур, я не хотела Вас злить! Я просто хотела сказать, что...
Он взглянул на меня.
Я проглотила слова, которые хотела сказать.
-Как Вам угодно.
Артур усмехнулся.
-У меня осталась дочь! Эта мразь заплатит мне по полной! - прошипел он.- Я заставлю его плакать! Мало кто уходил от меня безнаказанным!
Я вздохнула.
-В конце концов, что Вы хотите?! - воскликнула я.
Он обернулся.
-Мести.
***
...Минуты молчания заменили все мои слова, которые я хотела сказать Артуру. Он молчал, раздумывая о чем-то своем. Мы так и стояли: я, опустив голову, он - заменяя свой гнев молчанием. Казалось, что между нами появилась стена, которая разделяет нас. И я уже подумывала, что зря Картер понадеялся на меня...
Голоса вновь появились. Они стали еще злее и еще настойчивее. Я видела, как руки теней медленно приближались ко мне. Я не боялась. Воскреситель вообще не должен бояться. Я вздохнула, махнула рукой, и тени исчезли. Я мрачно посмотрела на Артура, а он продолжал молчать. Тишина, окружавшая нас, стала невыносимой. Я громко вздохнула и повернулась в другую сторону, чтобы не видеть его мрачное лицо.
-Я все знаю.- Артур, наконец-то, заговорил со мною. Он продолжал стоять как истукан, смотря в одну и ту же точку. - Мне казалось, что Вы на все согласны, лишь бы вернуть нас к жизни. Но придется немного разогреть Вас.
Я посмотрела на него.
-Вы решили шантажировать меня?
Артур кивнул.
Я усмехнулась.
-Смешно! Я не такая наивная и глупая дурочка, которая может поддаться провокации.- Я скривила лицо и отвернулась.
Артур ближе подошел ко мне.
-Отнюдь нет! Я так не думаю. Все-таки, Вы Воскреситель, и просто обязаны нам помочь. На кану стоит Ваша репутация. Если Вы не отомстите обидчику, на Вас могут покушаться кто угодно.- Артур рассмеялся.
Я зло посмотрела на него.
-Что Вы хотите этим сказать?
Артур усмехнулся, перестав смеяться.
-То есть, как я понял, Вы позволяете над собой издеваться? Разве Вы не хотите мести? - Артур обошел вокруг меня и пристально заглянул мне в глаза. - Знаете... Месть должна быть такой, чтобы навсегда избавиться от нее. Ее должны запомнить все. А иначе.... Урок не будет изучен.- Он зло улыбнулся.
-Вы нахал!
Артур пожал плечами.
-Не без этого...
Тишина.
-Я думаю, Картер будет сильно огорчен, если он узнает, что его любимая девушка отказала его самому лучшему приятелю.- Артур вздохнул.
Я затаила дыхание.
-Если Вы об убийстве невинного человека, то он только будет рад! - воскликнула я.
-Нет, милочка! Он будет думать, что Вы его предали.
Я вздохнула.
-Ох, черт! Что же Вы еще от меня хотите?! - закричала я в голос.- Если Вы о Воскрешении, то я не могу Вам отказать. Это для меня дорогого стоит!
-А Вы разве не знаете, что Карнахан давно желает отомстить Небрепрухе? Что он - давний враг фараона? - Артур косо посмотрел на меня.- Фараон.... - Тут он усмехнулся.- Зря он думает, что победил. Мы ему покажем ...! - он кому-то погрозил кулаком.
-С чего бы это вдруг? - поинтересовалась я.- Насколько я знаю, Картер давно хотел найти гробницу. И он ее нашел! Он сам того захотел - он сам это получил! И я, позвольте Вам объяснить, я в этом не участвовала! - воскликнула я и развела руками.- Поэтому позвольте узнать: причем тут месть? Что Вы мне голову морочите?!
-Я серьезно.- Артур нахмурился.- Разве Вы не помните, что Карнахан, умирая, забрал всех своих родных на тот свет?..
Я опустила голову. Не желая продолжать эту тему, я отошла от Артура. Несколько раз, обернувшись, посмотрела на Мейса. Затем, усмехнувшись, произнесла:
-Неужели?
Артур кивнул.
-Ну да. Помню.
Мужчина продолжал в своем духе:
-Мало того, Вас любят двое мужчин, которые Вам безразличны.
-Какое это имеет значение в обстоятельствах Вашей смерти?! Я не хочу об этом говорить, я не желаю об этом говорить! - закричала я и сложила на груди руки, словно просила Артура меня отпустить. Он только хмыкнул. Я от бессилия упала на пол.
-Не вините себя, деточка. Небрепруха много чего плохого наделал. В этом случае поможет только месть...- Артур подошел ко мне, взял меня за руки и поднял. - Но в таком случае Вы должны сами все сделать. Виновник не должен находиться безнаказанным.
Я заглянула в пустые глаза Артура.
-Картер...- Внезапно произнеся эту фамилию, я вздохнула и прижалась к груди Мейсу. Тот обнял меня и погладил по сплетенным волосам.- Я ему тогда сильно помогла. Он мне благодарен.
-Тогда Вы сделайте и сейчас что-то для него хорошее. Для нас.- Артур ехидно посмотрел на меня. Я в недоразумении покосилась на него. - Вы же желаете отомстить? - он хмыкнул.
-С чего бы это вдруг?! Почему это я должна мстить, а Вы только будете пользоваться этим?! Объясните мне, дуре, что Вы гораздо лучше меня понимаете, что значит мстить!
-Мужчины иногда совершают дурные ошибки. Только расплачиваются за них очень горько.- Артур вздохнул.- Вы не дура. Вы - очень умный человек. Вы должны следовать законам Воскресителей. Помните главную заповедь Оживителя: "Враг не должен быть безнаказанным!"?
-Куда Вы клоните?..- я вытаращила глаза.
-Вы должны нанести удар. И за нас. И за себя...- Артур опустил голову и посмотрел под ноги.- Я помогу Вам. Я единственный, кто заинтересован в Вашей судьбе.- Он серьезно посмотрел на меня. - Такой человек, как Небрепруха, не может быть великим. И, кроме того, я не согласен с Картером. Надеюсь, Вы согласны со мной.
Я хмыкнула.
-А что это Вам дает? - я давила на Артура своим упрямством. - Многие, между прочим, ошибаются!.. Вы не можете обмануть Судьбу,- я успокоилась и обошла Артура вокруг,- но и оставаться тут - тоже. У меня есть день, чтобы подумать.
Артур скрыл радостную улыбку.
-И что из этого следует? - поинтересовался он, продолжая играть с зажигалкой.
-А это значит, что я Вам помогу. Но и Вы должны мне немного ... так сказать, помочь. Дело в том, что я вас всех мало знаю. Да и помощников у меня нет. Я одна всех воскрешаю.- Я отвернулась от мужчины.
-Картер! Вот Ваш помощник! - закричал Артур.- Я уверен, он Вам поможет. - Артур успокоился и засунул зажигалку в карман брюк.- Дьявол беззащитен перед Высшим судом, - заметил он. - Особенно, если его творит Воскреситель.
Я обернулась.
-Вы хотите отправить его на тот свет?.. - задала я нелепый вопрос.
Артур рассмеялся.
-А Вы забыли, что воскресшего не убить? - он шутливо посмотрел на меня. - Или у Вас есть свой способ убивать оживленных?.. Подумайте лучше над тем, как действовать. Хотя...- Артур прищурился.- Вы же помните, что Картер не верит в эти всякие проклятия? - он брезгливо помахал рукой.
-Припоминаю.
Артур посерьезнел.
-Так вот: чем сильнее Воскреситель - тем слабее его противник.- Его взгляд остановился на мне. Я покраснела.- Вы хорошую цель выбрали, красотка! - он толкнул меня за плечо. Я покачнулась.- Знаете, все эти три года я наблюдал за Вами. Мне тогда казалось, что Вы глупее любой овцы.
Я злобно посмотрела на него.
-А сейчас? Разве это не так?! - я в порыве гнева хотела наброситься на него, но Артур остановил меня взглядом. - Это бесполезно,- заметил он. Я в нерешительности остановилась.
Наступило молчание. Артур что-то задумал, но выложить мне свою идею он не торопился. Я чувствовала, что он мне не доверяет. "Если он не доверяет мне, значит, не доверяет и Картеру!" - морщилась я. Мне повезло, что Мейс не умеет читать мысли, хотя бы в этом мире. Он что-то шептал себе под нос, не обращая на меня внимания. "Может, стоит его отговорить?" - подумала я ехидно. Но тут же отбросила эту мысль. Он все-таки слушается Картера ... а не меня.
Я отбросила все свои эмоции, отвернула от него свое лицо и прошипела:
-Хорошо. Что Вы еще от меня хотите? - я зло посмотрела на него.
-Самую малость - МЕСТИ.
Я вздохнула:
-Опять...
Артур не спеша подошел ко мне.
-Милочка, мы играем в опасную игру. Высшие силы определяют судьбу человека. Воскреситель - это исполнитель, а мертвые - это заказчики. Не стоит так играть с судьбой, если уж она что-то задумала.- Артур усмехнулся.
Я обернулась.
-Еще раз говорю: я - Воскреситель, а не Убийца!..
-Да. Я с Вами согласен. Убивать - это грех. Вы - живой человек, у Вас вся судьба впереди. Но у нас ее НЕТ! - заорал Артур.- Мы - бремя Забвения, нас - не существует! Нас забыли, закопали, но помнят только то, что мы жертвы нелепого проклятья! Вы же хотите доказать миру свою значимость, воскрешая исторических знаменитостей.- Артур ехидно заметил это. - Так уж докажите, что мы - люди, а не игрушки, которыми поиграли и выкинули!
-Я знаю. Но мне надо подумать,- промямлила я.
-Знаете.... Жизнь так коротка, что человек не успевает сделать все, что он хотел. Думайте! - воскликнул он.- Но мое время ценно! Если я еще раз обращусь к Картеру, Вы пожалеете!
Я прищурилась и посмотрела на него.
-Не надо угрожать Воскресителю.
Артур пригрозил мне пальцем.
-Не играйте со мной, милочка. У Вас не такие связи, как у нас, у ВЕЭ.- Он усмехнулся.- Вы - всего лишь Воскреситель, бредящий о славе. Мы - люди, которые хотят жить. Чувствуете разницу?
-Еще бы...
Артур бросил на меня взгляд.
-М - да уж. Зря я Картеру поверил. Вы не та, которая сможет нам помочь. Значит, Вы еще любите этого самозванца. А нас знать не хотите.
Артур повернулся и собрался уходить, но я его остановила.
-Стой!.. Артур,- я медленно подошла к нему, желая раскрыть все тайны, которые хранились в моей душе,- я помогу вам всем. Мне больно. Я могу общаться с мертвыми. Прошу лишь об одном: дай мне время. Такие вопросы не решаются за пару минут.
Артур одобрительно посмотрел на меня.
-Ок. Я подожду. Но торопись. У тебя срок - день.- Он вздохнул.
Я еще раз обратилась к нему:
-Мне жалко Картера. Я люблю его, да, я этого не скрываю. И не хочу его потерять. Он важен мне. Все эти трения только ради него!.. - я вспыхнула.- Но почему он не обратился ко мне, когда ты к нему пришел?! Он мог поговорить со мной насчет тебя!
-Он сказал, что так будет лучше.
Я опустила взгляд.
-Значит, он мне не верит...
Артур театрально закатил глаза. Его выражение лица меня рассмешило. Я рассмеялась на всю катушку. Я долго не могла остановиться - смеялась и смеялась, пока не поняла, что сейчас выгляжу, как идиотка. Я смутилась, покраснела и, обернувшись к Артуру, деловито отмахнулась.
-Не обращайте внимания...
Артур посерьезнел.
-Ну что? Договорились? - он протянул мне руку.- День Вам на раздумывание, а потом - встретимся.
Я побледнела.
-Где?..- промямлила я.
-Картер покажет Вам наши могилы. Так что, деточка,- Артур вздохнул,- мы ждем Вас на наших могилах. Удачи.
Артур сложил руки на груди и растворился. Повсюду слышались мольбные голоса, говорившие "Месть! Месть!". Больше ничего не было слышно. Лишь тихое томное вздыхание и чей-то плач, надвигающийся на меня...
Лето.
2013 год
Египет. Солнечная страна с великими пирамидами и таинственной историей. Он всегда манил туристов, привлекал массу ученых и археологов. Египетское солнце освещало Долину Царей. Как и всегда, в ней царило безмолвие. Несмотря на невыносимую жару, пустыня была наполнена людьми. Они посещали раскопанные гробницы и восторгались их величием. Кроме одной.
Она стояла пустая, с закрытой на замок решеткой, и в ней царила вечная тишина. Ни один из зеваков и туристов не смел войти внутрь. Люди попросту обходили это место стороной. Величие гробницы было фальшивым, достаточно было взглянуть на табличку у входа - "Гробница найдена Говардом Картером в 1922 году". Этих слов было достаточно, чтобы напомнить богобоязненным египтянам о проклятии.
Зловещая сила до сих пор властвует в гробнице. Зашедший туда становится потенциальным мертвецом. Многие не верят в проклятия и сверхъестественные силы. Археологи по сей день посещают гробницу и не находят ответов на вопросы: почему? За что?
Долина хранит бережно свои тайны. Еще ни одному ученому не удалось раскрыть все секреты захоронений. Рисунки, изображенные на стенах разных гробниц, рассказывают о вечной жизни после смерти. Каждый любопытствующий может заметить, с каким усердием были изображены сцены из жизни умерших фараонов, и похороненных здесь, под толщей песка.
Грустный мужчина нередко посещал Долину. Вид в момент посещения у него был особенный - он убирал руки за спину, курил сигарету в мундштуке, и гордым возвышенным взглядом осматривал местность. В этот день он снова посетил пустыню. С задумчивым видом он остановился возле гробницы Небрепруха. Снова прочитал табличку. И грустным голосом произнес:
-Зря вы не послушали богов.... Зря...
И, развернувшись, он поспешил покинуть злополучное место.
Огромный курорт Шарм эль Шейх с утра был заполнен людьми. Несмотря на утреннюю жару, проживающие в отеле, заполнили пляж. Юная светловолосая девушка не покидала комнаты в отеле - слишком душно было за окном. Она пролеживала часы на кровати, мирно уснув под звуки ночных автомобилей. После небольшого путешествия в Долину ей необходимо было отдохнуть. Не раздеваясь, она упала на двухместную кровать и уснула.
Будильник на телефоне яростно завизжал. Ксения еле-еле разлепила глаза, одной рукой скинула мобильник на пол и продолжила спать. Однако громкая мелодия не утихла - продолжая громко петь, она разбудила пол-отеля. Проклиная все на свете, девушка оторвалась от любимой постели, в которой так любила валяться, и села на кровати. Волосы торчали дыбом, лицо было помято, а желание спать не покидало сонное тело. Ей пришлось применить силу воли, чтобы окончательно проснуться. Она еле дошла до умывальника и взглянула в зеркало. В отражении она увидела заспанное лицо и огромные синяки под глазами.
-Да,- протянула Ксения,- не стоило с новой подругой перебарщивать с коктейлями.
Она зевнула и отошла от раковины.
На полу все также визжал мобильник. Девушка, потягиваясь, прошла в комнату. Она резко села на постели, наклонилась и подняла мобильный. Было около трех часов дня.
-Славно поспали.- Ксения положила телефон на тумбочку и посмотрела по сторонам.
Шторы развевались от порывов несильного ветра. Окна были открыты настежь. В комнате царил сквозняк. Ксюша пришла в отель слишком поздно - закрывать окна в столь жаркую ночь не было смысла. Даже уснула в том, в чем была! В потной белой рубашке, замаранной глиной, голубых джинсах. Слава богу, что разутая.
Ксения причесалась, привела себя в порядок и вдруг остановилась у самого порога. Ее новая знакомая, нубийка Либия, настояла на том, чтобы они встретились в древнем храме Карнак. Представив себе, сколько ехать на верблюдах до этих развалин, она вдруг передумала. Быстро сорвала с себя грязную одежду, натянула купальник и, прихватив полотенце, поспешила вниз - к бассейну.
-К черту Карнак! Веселимся до упаду! - Девчонка привязала на талию парео, и безропотно отправилась на поиски свободных шезлонгов.
К счастью, в этот жаркий разгар дня их было много. Половина живущих в отеле разъехались рассматривать достопримечательности. Одна ленивая Ксюша предпочла валяться на солнышке и наслаждаться жизнью.
Она приметила свободное местечко недалеко от бара, где подают холодные напитки. Девушка бросила полотенце на пол, и со всего размаху опустилась в шезлонг. Надев солнечные очки, Ксения расслабилась и задумалась о новом смысле жизни.
В этот момент было тихо. Люди проходили мимо, вполголоса разговаривая друг с другом, подходили к бару и брали коктейли. Ксения наслаждалась тишиной. В небе пролетали птицы, но их пение едва было слышно. От этого складывалось впечатление, что природа готовится к чему-то серьезному.
Ксюша не заметила, как задремала. Солнце обогревало тело девушки своими лучами. Вокруг была такая лепота, что люди невольно задремали под звуки тишины.
Туристка томно вздохнула.
Рядом с ней, в соседнем шезлонге, лежал мужчина. Он заметил задремавшую Ксюшу, и повернулся к ней. Сняв темные солнечные очки, он громко произнес:
-Чудная погодка, не правда ли?
Девушка вздрогнула и растеряно обернулась.
Чтобы не показывать, что напугана, она улыбнулась.
-Погода славная. В такое время хочется творить,- ответила Ксюша.