В эфире шум, треск, вой. На столе рядом с радиостанцией стоит большой чёрный магнитофон. Громадные бобины медленно вращаются, записывая приёмопередачи. Вокруг стола несколько старших офицеров. Сидят кто на чём, только для генерала из Москвы где-то достали приличный стул с высокой, обитой чёрной кожей по центру, спинкой. На столе крупномасштабная карта района. Свет одинокой голой лампы над столом пробивается сквозь густые слои сигаретного дыма. Края комнаты в полумраке. На улице ночь, холод.
Треск в динамике сменяется звенящей тишиной. Звучащий голос тих, бесцветен. Никаких интонаций. Абсолютная прозрачность. Слова падают, словно капли с сосульки. Динь-день-тень...
- Тень Четыре. На позиции. Веду наблюдение. Тень Четыре, точка.
Полковник склоняется к микрофону:
- База всем Теням минус Четыре. База всем Теням минус Четыре. Приказ десять. Приказ десять [6]. База.
Бобины медленно крутятся, фиксируя слова, интонации, фоновые звуки. В динамике снова шум, треск...
Звенящая тишина.
- Тень Четыре. Наблюдаю движение группы по приказу десять. Тень Четыре, точка.
Тень голоса, настолько он призрачен. Другие голоса звучат тихо, но веско, объёмно, с характерными интонациями:
- Тень Девять. Приказ отработан. На позиции.
- Тень Двенадцать. Приказ отработан.
- Тень Два. Приказ отработан...
Магнитофон неспешно записывает доклад группы. Одиннадцать человек. И бесплотная Тень Четыре.
- База всем Теням минус Четыре. База всем Теням минус Четыре. Приказ сто. Приказ сто [7]. База.
Через несколько секунд:
- Тень Четыре. Приказ сто отрабатывается. Тень Четыре, точка.
Невозможно тянутся минуты... Нервы у присутствующих напряжены. Из-за дыма не видно лиц.
Тишина.
- Тень Четыре. Наблюдаю приближение группы к объекту. Тень Четыре, точка.
Генерал вздрагивает от неожиданности, чертыхается. Раздражённо, всем корпусом, поворачивается к полковнику. Стул скрипит под тяжестью грузного расплывшегося тела.
- Что он всё тенькает как попугай? Заладил, Тень Четыре, Тень Четыре...
Полковник выпрямляется, бросает карандаш на карту, где отмечает перемещение группы:
- По соображениям безопасности, товарищ генерал. Радиообмен могут перехватить боевики. Отдать ложный приказ. Это первое. Второе. Группа рассредоточена на местности. В темноте любого из моих людей могут захватить, занять его место. Любое несоответствие установленному коду переговоров будет означать постороннее присутствие. При радиообмене боец сначала обозначает себя по группе и номеру, Тень Четыре, потом передаёт непосредственно сообщение, в конце которого ставит подпись. Точка означает конец передачи.
- Как боевики могут перехватить радиообмен?! Это спецчастоты, спецтехника! - генерал не сдерживает раздражение.
- Практика показывает, товарищ генерал, у боевиков техника зачастую лучше нашей, - полковник подчёркнуто корректен с московским гостем. - Нередки японские радиосканеры, которые перекрывают любые частоты.
- Тень Четыре. Группа на территории объекта. Тень Четыре, точка.
Сообщение как нельзя кстати. Офицеры замолкают, смотрят на динамик. Полковник подносит руку с часами к свету.
- Три пятьдесят восемь. Операция в графике.
Снова вереницы минут... Внезапно шум эфира сменяется отчётливым бешеным треском. Снова шум эфира... Снова бешеный, прерывистый треск. Офицеры недоумённо переглядываются. Кто-то из оперативной группы включает рацию на передачу.
- Радиотехник! - генерал поворачивается к помятому прапорщику с мутным одутловатым лицом. - Что у тебя аппаратура барахлит?
- Как обнаружена? Кем? Там не должно быть боевиком! - генерал искренне возмущён.
В комнату вместе с оглушительным треском врывается вопящий голос:
- Тень Один Базе! Нас ждали!!! Нас ждали!!! Тень Оди...
Полковник хватает микрофон:
- База всем Теням минус Четыре! База всем Теням минус Четыре! Приказ минус тысяча! Приказ минус тысяча [8]! База!
Слюна брызжет на руку с микрофоном, летит на стол, карту.
- Тень Четыре. Группа не слышит приказа. Тень Четыре, точка.
- Как не слышит приказа? Почему?
- Огонь автоматов заглушает радиокоманду, товарищ генерал, - подсказывает кто-то из офицеров.
- База всем Теням минус Четыре! База всем Теням минус Четыре! Приказ минус тысяча! Приказ минус тысяча! База! База Тени Один! База Тени Один!!! Приказ минус тысяча!!! Минус тысяча!!! База!!!
- Тень Четыре. Тень Один уничтожен. Тень Четыре, точка.
Шум эфира...
- Девятый! Девятый!!! Отходим! Минус тысяча!!!
- Второй! Сзади! Сзади!!!
- Седьмой! Ноги перебиты!!! Уходите!!! У меня гранаты!
- Сашка!!! Минус тысяча!!!
- Да не уйти нам уже нахрен!!!
- Суки!!!
- Тень Одиннадцать Базе! Это засада!!! Это засадА-А-А!!!
- Тень Четыре. У противника "вороны" [9]. Тень Четыре, точка.
- База всем Теням!!! База всем Теням!!! У противника "вороны"!!! У противника "вороны"!!! - у полковника срывается голос. Он хрипит, пытается прокашляться.
- Патроны! Кончились!!!
- Тень Четыре. Тень Пять уничтожен. Тень Четыре, точка.
- У них "вороны"!!! Ребята!!!
- Тень Четыре. Тень Два ставит дымы... Тень Два окружён... Отбивается штык-ножом. Тень Два подорвался гранатой... Тень Два уничтожен. Тень Четыре, точка.
Слова падают быстро, скачут словно бусины по столу.
- Тень Четыре. Из дымов вышли... Тень Шесть уничтожен... Тень Девять уничтожен. Тень Семь... Тень Семь уничтожен. Тень Четыре, точка.
- Тень Четыре. Тень Десять прорвался с объекта... Бежит в мою сторону... Прошу разрешения прикрыть огнём. Тень Четыре, точка.
- База Тени Четыре! Отставить!!! Не обнаруживать себя ни в коем случае!!! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!!! Повторить приказ!!! База!!! - полковник снова срывает голос.
- Тень Четыре. Приказ принят. Не обнаруживать себя ни в коем случае. Выполняю... Тень Десять уничтожен. Тень Четыре, точка.
Внезапная тишина... От неё можно оглохнуть. И снова:
- Тень Четыре Базе. Спецподразделение "Тень" минус Четыре уничтожено. Тень Четыре, точка.
Какие-то секунды. Может быть минута, две. Скоротечный бой на короткой дистанции с превосходящими силами противника. Огневой контакт с отрицательным результатом...
Засада. Трупы. Изуродованные окровавленные трупы... От только что живой группы. От полных сил молодых здоровых ребят.
Засада...
Полковник сидит, обхватив голову руками. Никто не решается заговорить.
- Просрали операцию! - спокойно констатирует генерал. От раздражения ни следа. Он с шумом отодвигает стул, встаёт. Его не волнует гибель группы. Не он её посылал. За их жизни он ответственности не несёт. Как не несёт ответственности за всю операцию в целом. Не он её разрабатывал. Он только наблюдатель из Москвы.
- Вас только что выебли во все места, полковник, - генерал надевает фуражку, поворачивается к выходу.
- Никак нет, товарищ генерал, - полковник медленно поднимается, одёргивает форму. - Операция разрабатывалась Москвой. Мы предлагали бесшумно уничтожить Лидера снайперским огнём. Захватывать его живьём для показательного процесса не наша идея. Так что выебли... (полковник сдерживается) не нас.
- Вот об этом я утром и доложу командованию, - генерал выходит ни на кого не глядя.
Полковник тяжело смотрит ему в след, затем, обмякнув, садится. Генерал прав, ответственность за подготовку и провал операции несёт он, полковник. Что бы Москва ни напланировала. По данным разведки, Лидер должен быть на объекте лишь с группой личной охраны. Что же случилось...
- Тень Четыре Базе. Жду приказа. Тень Четыре, точка.
Полковник вздрагивает, поднимает голову, смотрит на динамик:
- База Тени Четыре. База Тени Четыре. Приказ два ноля. Приказ два ноля [10]. База.
- Тень Четыре. Приказ два ноля. Выполняю. Тень Четыре, точка.
Полковник сосредоточенно думает несколько минут, решившись, встаёт:
- Товарищи офицеры! Прошу всех, до полного выяснения обстоятельств гибели группы, дать подписку о неразглашении настоящих событий. Немедленно. С указание даты и времени. Подробная расшифровка подписи.
Я встаю из угла, где был всё это время, и бесшумно подхожу к столу, на свет. Ловлю удивлённые взгляды. Кроме полковника о моём присутствии никто не знал и, в полумраке, за дымом, не видел.
- Спецподразделение "Тень" должно было скрытно выйти на объект, бесшумно уничтожить охрану, захватить человека, условно обозначенного как Лидер и доставить его живым в расположение Базы. По данным разведки, на объекте оставалась только его личная охрана. В связи с этим, "Тень" была экипирована по Комплектации Три: лёгкими бронежилетами, оружием бесшумного боя, основным и дополняющим снаряжением. Тень Четыре осуществляла визуальное наблюдение за ходом операции с отдалённой позиции и фиксировала события на видеоплёнку, - полковник уже справился с эмоциями. Он сух, энергичен, официален. Он принял решение.
- По результатам операции, Тень Четыре и кассета с видеоплёнкой представляют для нас, и не только для нас, несомненный интерес. Задача ваших "индейцев", - полковник смотрит из-за плеча на меня, - скрытно, бесследно, не вступая в контакт с местным населением выйти в обусловленный квадрат для встречи с Тенью Четыре, доставить её в расположение Базы. Во что бы то ни стало! В условленном месте Тень Четыре будет ждать вас, отметившись сигнальными знаками номер Один, номер Два и номер Три. За сохранность кассеты отвечает Тень Четыре. За Тень Четыре отвечаете вы.
Полковник смотрит мне прямо в глаза, склоняется к карте:
- Здесь территория, контролируемая федеральными войсками. Вот здесь, - полковник очерчивает карандашом, - ни мы, ни боевики. Нейтральная полоса, переходящая из рук в руки. А это территория боевиков.
Я подхожу ближе к карте.
- Здесь погибло спецподразделение "Тень". Здесь, - полковник упирает карандаш в карту, - место вашей встречи. Задача ясна?
- Так точно!
- Не позднее, - полковник смотрит на часы, - четырёх сорока пяти ко мне на инструктаж. Идите.
- База Тени Четыре. База Тени Четыре. Вариант "Дождь". Вариант "Дождь". База.
Голос отзывается мгновенно. Тень голоса.
- Тень Четыре. Вариант "Дождь". Отрабатываю. Конец связи. Тень Четыре, точка.
Уже несколько часов мы находимся на территории НВФ - незаконных вооружённых формирований. В лесу. Считается, что федералы боятся леса. "Зелёнки". Но не наше подразделение. Предназначенное для ведения спецопераций в лесных массивах в тылах противника. Это наша стихия. Наша работа. Маскировочные хламиды [11] закрывают головы, лица, скрывают контуры тел. Рюкзаки за плечами под ней делают фигуры неестественными. На ногах прорезиненные бахилы, не оставляющие контуров человеческих следов.
Привал для связи. Радист развёртывает полевую станцию. Группа растворилась по периметру. Никого не вижу. Знаю, что рядом, но не вижу. Не слышу - "индейцы"...
- "Ирокез" Базе. "Ирокез" Базе. Нахожусь в условленном квадрате. Тень Четыре не обнаружена. Приём.
- База "Ирокезу". Перемещайтесь в квадрат [12]... Ориентир - поваленный ствол на поляне. Тень Четыре на месте. Приём.
- "Ирокез" Базе. "Ирокез" Базе. Вас понял. Ориентир - поваленный ствол на поляне. Отрабатываю. Конец связи.
Я не успеваю снять наушники. Гортанный голос издевается:
- Дарагой! Какой ты Ирокэс? Ты лапать. Ты дажэ сваю Тэнь нэ нашёл. Скажи мнэ, как завут тваю дэвушку. Я пашлю ей бусы из ваших яиц. А у паваленного ставала я буду пэрвым.
Вторым.
Ты сам лапоть. Первыми были мы. Приготовили сюрприз. У поваленной сосны они найдут растяжку. При её обезвреживании, по периметру поляны с деревьев упадут 12 гранат Ф-1. "Лимонки". По числу "Теней". По числу "индейцев", двенадцать - это наше число. С радиусом разлёта осколков до 200 метров. Кто не спрятался...
С моего места, в бинокль, это хорошо видно.
Взрывы грохочут с небольшими интервалами. Ребята исступлённо опустошают магазины автоматов. Больше шума. Как можно больше. Яростнее. Мы имитируем гибель нашей группы. Вокруг разбросаны рюкзаки, части экипировки, оружие...
Мы ждём. Мы умеем это делать.
Они среагировали на шум. Эта группа боевиков действует осторожнее. Три человека появляется бесшумно, с разных сторон. Прислушиваются, внимательно осматриваются. Обнаруживают разбитую радиостанцию... рюкзаки... густые тёмные пятна. Имитацию крови. Знаками подзывают остальных.
Тюп-тюп. Тюп-тюп. Оружие бесшумного боя. Выстрелов не слышно. Только звук пуль. Входящих в тело. Тюп-тюп. Боевики не сразу реагируют на медленно оседающие тела. Увлечены мародёрством. Тюп-тюп. Открывают бешеный огонь по сторонам. Они не видят нас. Тюп-тюп. Швыряют гранаты. Тюп.
Мы ждём, пока перестанут падать листья с кустов, порубленные осколками ветки. Пока восстановится тишина. И спускаемся с деревьев. На траве блестит уже не имитация, настоящая кровь. Тщательно обыскиваем трупы. Документы, записи, карты районов. Две видеокамеры. Они тоже снимают свои операции.
Огневой контакт с положительным результатом.
Уходим. Здесь нет Тени Четыре. И не должно быть. Вариант "Дождь". Она ушла как вода в землю...
Я натыкаюсь на неё, осторожно обходя куст. Белая с чёрными пятнами коза. Перестаёт щипать траву и, не мигая, смотрит на меня. Вскрик как вздох. Девушка, хозяйка козы. Почти ребёнок. Одета во всё тёмное. Чёрный платок на голове. Через плечо сума из белой козьей шерсти. Одной рукой испуганно прикрыла рот. В другой - антенна полевой радиостанции. Погонять козу. Слишком длинная и потому часть её свёрнута кольцом. Девушка молча рассматривает бесшумно выросшее бесформенное зелёное чудо. Из-за маскировочной хламиды ей не видно моё лицо.
"Скрытно, бесследно, не вступая в контакты с местным населением". Это означает, что видевшего нас надо убить. Иначе не скрытно... И не бесследно.
Я разглядываю усталое голодное лицо, тёмные круги под глазами...
Я не хочу её убивать. И не имею права.
Я подхожу ближе и объясняю, что она пойдёт с нами. Так надо. На больших глазах появляются слёзы. Быстро набухают и катятся по щекам, оставляя блестящие дорожки. Срываются и падают вниз, разбиваясь в брызги на траве.
Мы возвращаемся на Базу. С девушкой и козой.
В комнате тот же состав. Так же крутятся бобины магнитофона. Только записывают не эфир, а полковника.
- Товарищи офицеры. Неожиданный провал операции и гибель спецподразделения "Тень" позволили сделать предположение об утечке секретной информации из нашего круга. Только присутствующие здесь знали о времени и деталях операции. Среди нас предатель.
- У меня не было возможности его обнаружить, получить доказательства преступной деятельности. Отправляя спецподразделение "Ирокез", я исходил из следующих предпосылок. Первая. Предатель, обозначу его "Агент", постарается передать информацию и о "индейцах". Боевики захотят их перехватить или уничтожить. Для чего устроят засаду в квадрате, который я при всех указал на карте. Второе. Что подумают боевики, если одна их группа сама нарвётся на засаду "индейцев" в этом квадрате и будет уничтожена? Что "Агент" либо ошибся, либо нарочно подставил их. Третье. Что подумают боевики, если другая их группа попадёт в засаду и будет уничтожена, а "индейцы" благополучно исчезнут? Вывод будет однозначен. "Агент" специально подставляет их под удары. Полагаю, боевики в любом случае захотят встретиться с "Агентом". И я ему не завидую. Его жизнь гроша ломаного теперь не стоит. Его выкрадут даже с территории части.
Полковник обводит тяжёлым взглядом присутствующих.
- Я могу гарантировать "Агенту" жизнь в одном случае. Он сейчас признаётся и попадает под юрисдикцию военной прокуратуры. Он будет под постоянной охраной. Как преступник, но под постоянной охраной. В противном случае, - полковник смотрит на часы, - через пять минут все свободны. "Агент", выйдя отсюда, вряд ли доживёт до утра. Время пошло.
Я знаю кто "Агент". Сообщив боевикам частоту и время связи "индейцев" с Базой, он выдал себя с головой. "Агент" полагал, что мы погибнем, и всё будет шито-крыто. Но полковник молодец. После гибели "Тени", он просчитал ситуацию и принял верное решение. Вызвав меня на инструктаж, полковник поделился своими соображениями, дал расшифровку сигнальных знаков Тени Четыре. Сигнальный знак номер Один меня удивил. Каким нелепым он показался мне тогда, каким естественным он оказался, когда я увидел его.
Мы не можем арестовать "Агента". У нас нет никаких доказательств, документально подтверждающих его преступную деятельность. Необходимо "чистосердечное" признание. На это рассчитывает полковник.
Я вижу, как меняется его лицо, когда смысл доходит до "Агента". Оно становится белее снега. Губы беззвучно дрожат, руки трясутся. Он пытается встать со своего места, ноги не держат. Он знает, ЧТО с ним сделают боевики.
Глаза присутствующих устремлены на него.
Прапорщик, радиотехник. Одутловатое лицо.
Военная прокуратура выяснит, почему он это сделал. Полковник рассчитал верно.
Я выхожу во двор. Чувствуется осень. Часть, на территории которой разместилась База, живёт своими заботами. Недалеко от меня на корточках сидит Тень Четыре. Неестественно бледное замкнутое лицо, красные заплаканные глаза. Несколько секунд она смотрит на меня невидящим взглядом, отворачивается и продолжает доить сигнальный знак номер Один. Козу.
Лидер был уничтожен много позднее, другими средствами.
Полковника за провал операции вызвали в Москву, где он, не желая сносить незаслуженные разносы и унижения, подал в отставку.
Прапорщик на суде заявил, что оговорил себя по принуждению. Дело было отправлено на доследование и прекращено за отсутствием улик.
Тень Четыре после гибели на её глазах всего подразделения получила тяжелейшее нервное потрясение. Долго проходила реабилитацию, в строй не вернулась.
Останки ребят из "Тени" не нашли. Да никто и не искал.
Моя группа погибла через несколько дней. При странных обстоятельствах. Два МИ-8 дали ракетный залп, якобы спутав нас с боевиками. Я единственный, кто уцелел... Выжил... Вернулся. Работаю консультантом по безопасности в частной фирме.