Из триллиона миллионов луж половине уж точно рассказывали эту историю. Тогда они были ещё совсем малышками, и их интересовало всё на свете. Например, куда подевалась тётя Оставайся, что жила на перекрестке, в таком уютном солнечном местечке? Или хмурый Брось Ты, что совсем недавно поселился у нас? Помните, у него была ещё такая смешная привычка елозить кончиком листа себе за ухом, когда он пытался что-то вспомнить?
-Гмм...- чесали подбородки дяди лужи.
-Ах!- испуганно восклицали тёти.
А потом кто-нибудь из них, более смелый и менее ленивый, рассказывал ту самую историю:
"В небольшом городке жила девушка Летти. Возле её дома прежние жильцы разбили сад, в котором она обожала возиться. Каждый день Летти поливала свои растения и берегла от сорняков и вредных букашек. Но, вот, однажды в её сад забежал "ничейный" пес и примостился на мягкий коврик из фиалок. Под утро он, как ни в чем не бывало, поплёлся восвояси, оставив след из помятых цветов во всю свою длину. Чуть позже девушка с лейкой шла в свой сад. И увидев, во что превратились её растения, бросила лейку на дорогу и разрыдалась.
Насколько я помню, если ехать по этой истории дальше, то вы уткнётесь в перекресток. Повернёте направо - и вам расскажут историю Летти. Налево - историю лейки, которую девушка бросила на дорогу. Нам нужно налево.
Лейка Летти для Лужного народца была священной вещицей. Вода из неё выплеснулась, и образовалась небольшая лужица. Она очень долго не была уверенна, как её на самом деле зовут. Вроде бы Марш Отсюда, а вроде и нет. Дело в том, что Летти такими словами прогоняла из своего сада всяких животных, примостившихся на её цветах. Лужа сутками слышала крики девушки - "Марш Отсюда"! И, наконец, решила, что это вроде такого приветствия. Привет, Марш Отсюда!
Вот так, если верить моей маме, появилась на свет первая в мире лужа с дурацким имечком Марш Отсюда. И последним наш народец, надо сказать, не очень-то гордится. Поэтому, когда нас спрашивают: как звали ту самую первую лужу? - мы отвечаем, но при этом уж очень болезненно кашляем. Получается нечто вроде Кхе-Кхе-МА-Кхе-РШ-апчхи-ОТСЮ-чхи-кхе-ДА. Отсюда всякие теории - что лужа была либо мусульманкой, либо китаянкой, либо женой знатного араба.
Тётя Марш Отсюда (хи-хи!) обладала отвратительным характером. Она была единственной в мире лужей, поэтому сравнивать себя ей было не с кем. Умом она не блистала. Поэтому и решила - "я лучшее в мире, единственное истинно красивое, нужное и важное существо". И это было так. Или почти так. В любом случае - что может быть нужнее воды, для изголодавшегося животного? Любой, кто заглянет в лужу, вряд ли откажется, что увиденное в ней прекрасно.
Тётя Марш жила под старым деревом Шелковицы. Она не очень-то с этим деревцем любезничала, за что ей от него и доставалось. Обычно Шелковица теряла терпение в конце лета - тогда-то на тетю Марш сваливалась целая лавина из переспевших ягод. Удивительно, как ей удалось дожить до 70-ти! Хотя, судя по тому, что мне сказал папа, мы мало, чем отличаемся от вампиров. Наш народец не любит солнечного света. Лучше всего нам живется в тени. Если бы тётя Марш об этом знала, наверное, она была бы поласковее с деревом. Но однажды один человек спилил Шелковицу. Тётя Марш сначала очень этому обрадовалась, а потом как-то стала уменьшаться и уменьшаться, пока совсем не исчезла. Чувствительные натуры говорили, что на самом деле в глубине души она очень любила Шелковицу, но таков уж был у неё характер - дерзить и обижать всех вокруг. В общем, их вывод - она умерла от горя. С научной же точки зрения, тёте Марш были противопоказаны солнечные ванны.
Фух! Мы прошли уже больше половины. Прошу прощенья, я забежала немного вперед, но конец близок, повремените с пинками.
Марш, ко всему прочему, была очень религиозна. Если так можно сказать. Каждый день она просила Бога о двух вещах:
1. Чтобы дерево исчезло и перестало мучить её больную голову своими "ягодными бомбочками" (что, как вы уже знаете, и произошло).
2. "О, тот, кто сидит выше меня на самой большой туче и смотрит вниз через стекло своей огромной лупы (готова поклясться, что это так, потому что блик от стекла, то есть солнце, я вижу так же хорошо, как своё водяное брюхо!) Ты видишь, что с каждым днем я становлюсь всё вреднее и вреднее. Не перебивай меня, я знаю - это так. Но вслух повторять не буду. Подари мне кого-то, похожего на меня. Скучно знать, что после меня, всегда буду я. Так легко стать Наполеоном. Но я слишком ленива для таких масштабных дел. Просто подумай над тем, что я сейчас тебе толкую. Аминь".
Второе желание было исполнено на 30-м году её жизни. Год выдался дождливым. И то, что появлялось после дождей, уж очень смахивало на тётю Марш. Она даже от удивления потеряла дар речи на целых пять дней. А потом стала наводить справки - откуда взялись эти "водяные пятнышки"? (пока она ещё не осмеливалась называть их лужами). "С неба,- отвечали местные жители". С тех пор такие лужи стали называть лужами-инопланетянками. Они появлялись внезапно и также внезапно исчезали. И вот тут тётя Марш решила, что история происхождения луж может иметь начало не только из поливальной лейки. Самолюбию этой особы был нанесён серьёзный ущерб. Она проплакала 15 долгих дней. И - о чудо! В результате появилась ещё одна лужа. "Ура!- воскликнула Марш Отсюда". Новоиспечённая лужа, последовав по стопам первой лужи, решила, что это приветствие в её честь. Так появился дядя Ура. Так появился новый способ создания луж. Так возникла традиция называть все лужи первым словом, которое придёт в голову их отцу или матери. Дурацкая, на мой взгляд. Мне до сих пор стыдно произносить своё имя вслух. Особенно полностью.
Чтоб Ты Сдох.......
Фух! Кажется, теперь я могу продолжить. Мои мама с папой не особо ладили. Однажды папа собрался и ушёл от мамы. А она ему вслед крикнула - "чтоб ты сдох"! А потом разрыдалась. Появилась я, обиженная таким именем. Конечно, потом я сократила его до Чтоб.
Поэтому, родители будущих луж, следите, пожалуйста, за своим языком - каждая обруганная Вами лужа на Вашей совести!
Это, кажется, всё, что касается той истории. Каждой хорошо воспитанной и образованной луже знать её обязательно. Это начало всех начал. С неё начинается история расселения луж, их завоеваний и открытий. Но каждый родитель должен первым делом посвятить нас в эту древнейшую тайну появления первой лужи. Что ж вы посвящены".
1.2. Чему учат в школе Луж?
Всей книги не хватило бы, чтобы рассказать об этом. И особенно моей головы, чтобы вместить всю школьную писанину в себя. Поэтому, прежде чем показать вам нашу школу Луж, я в ней немного прибралась.
Под самым большим и старым деревом жил дедушка Наконец-то. Сколько ему было лет - не знал никто, но если верить тому, что дерево старше его лет на 10-ть, а сейчас оно разве что не сгнило изнутри, не иначе как дедушке Наконец-то лет 900, а, может, и больше. Понятное дело, знал он больше всех. За это его и не любили. Но своих детей всё равно заставляли слушать и запоминать всё, что он говорил.
Уроки проходили поздно ночью, когда, засунув себе в уши ватные шарики, все родители ложились спать. Дедушка Наконец-то своим громовым голосом делал перекличку. И если кто-то не откликался - мы будили провинившегося, выкрикивая его имя хором и бросая в него камушками. Потом начинался урок. Дедушка-учитель спрашивал, все ли знают историю о тёте Марш? Если кто-то не знал, из ушей его родителей доставали затычки и перед всем классом их заставляли рассказывать ту историю. Это было очень позорно. Хорошо, что моя мама поведала мне, кто такая тётя Марш.
В первом классе мы слушали историю появления первой разумной лужи, о её изобретениях, историю различных народов Луж, о расселении их по городам. После моей уборки здесь мало, что осталось. Например, уцелели чернила, которые придумала та самая разумная лужа. Они были двух видов - бензиновые и грязевые. Грязевыми писали на стволе дерева, очищенном от коры, или на таких деревьях с гладкими белыми стволами, названия которых я не помню. Бензиновыми рисовали на побеленных стенах домов и на бордюрах. То, что Великие Лужи - художники, писатели, поэты - накорякивали на них, мы изучали во втором и третьем классах. Всего мы учились 3 класса.
Опять забежала вперед! Народы Луж. Учитель разделял их по происхождению, то есть откуда они появились - " от дождя, от слез и от различных предметов, содержащих воду" (цитирую из книги дедушки Наконец-то "О народах Луж"). Кстати, книги делались у нас двумя способами. Первый - листья дуба клали один на другой и сверху протыкали маленькой веточкой. Второй - также уложенные листья сверху друг к другу приклеивали природным клеем, которого на деревьях было полным полно. До сих пор люди под корой деревьев находят древние письмена народов Луж, это я знаю точно, в книге учителя много чего о них написано.
Но я опять не о том! Народы Луж. Названия народов происходило от их происхождения. Например. Лужа, появившаяся после дождя, называлась дождевой. А её народ - инопланетным, так как дождь капал с неба, и инопланетяне прилетали вроде оттуда же. Лужа, появившаяся от слёз, называлась плакучей, а народ - плакучим. Третий народ, зародившийся с помощью предметов, содержащих воду, назывался предметным.
Местом рождения инопланетного народа был город Сух, плакучего - город Ах, предметного - Марш. Историю моего происхождения вы знаете. Значит, вам понятно к какому народу я принадлежу. Ну? Всё с вами ясно, забыли! Как вспомните, скажите!
Город Марш и Ах находились очень близко друг от друга.
Их разделяла всего одна лужа. Та самая, которая жила в городе Марш. Помните, она ещё расплакалась и появилась... первая лужа в городе Ах! Город, кстати, назвали её именем. А значит, звали её... кто первей?.. Марш Отсюда!
Город Марш был самым древним. Город Сух, правда, стоял себе всегда, но всегда ли в нём были лужи, вот в чём вопрос!
Это было запомнить легче всего. Остальное мы изучали долго и тщательно, но видимо, как-то не очень интересно.
Встряхнем мою голову ещё раз. Может, что-то там ещё и завалялось!
Вот! Плакучий народ был самым грустным, но и самым большим, потому что плакать любили многие. Плакали от радости и от горя. Такие были и имена - от моего, Чтоб Ты Сдох, до дядюшки Ура. Предметный народ, как я уже сказала, был самым древним, и чего я не сказала - самым "аристократичным". Это словечко я очень хорошо запомнила. Дедушка Наконец-то объяснил нам его лучше некуда. Это как породистые щенки и дворняжки. Аристократия из породистых. Поэтому к именам этих луж добавлялись всякие лорд, граф, графиня, милорд. К ним обращались так: "Ваша светлость, Марш Отсюда!". Или - "Ваше высочество, Пошел Вон!". Прошу не смеяться. Они были очень важные особы. Все их боялись и ненавидели. Особенно мы, из плакучих. Третий народ - инопланетные - плевать хотел на всех остальных! И молодец! Он жил своей жизнью. Неожиданно появлялся и исчезал, но всегда оставлял после себя много чего интересного - книги, картины, стихи, песни. Мой папа был из этого народа. Он любил мою маму. Но она так часто плакала, что у него не выдержали нервы, и он ушёл. У меня 7 братьев и сестер! Обалдели? А у нашего народа почти у всех луж такое большое потомство!
Мы живем в тени домов. Как и лужи из города Марш, мы долгожители. И это единственное сходство с предметным народом заставляет плакучих думать, что они тоже аристократия. Если подумать, отсюда всякие войны между нашими народами - предметным и плакучим, о которых нам рассказывали в 3-м классе. Поэтому самый лучший народ - это инопланетный. Он никогда ни с кем не воевал. Как говорила одна великая дождевая лужа - "лучше вовремя исчезнуть, чем остаться и навалять дров". И это правда. Город Сух находился в солнечном, незатененном месте, и появившиеся там лужи надолго не задерживались. Мы их в детстве, поэтому часто дразнили "лужами-невидимками". Никто не знал, куда они исчезают. И тогда мы придумали, что они одевают плащи-невидимки и отправляются путешествовать. А некоторые из них, плохие лужи, в своих плащах бродили по городам Марш и Ах, пугая жителей. Если дверь скрипела, занавески раздувало ветром, падали вилки, ножи и ложки - значит, лужа-невидимка где-то рядом.
Опять я не о том! Чему учили в школе Луж?.. Как и в людской школе, учили писать и читать. Рассказывали о поэтах, писателях, музыкантах, строителях...
Я люблю стихи и музыку! Мой любимый поэт - лужа из города Сух, Чудесна (мне бы её имя!). Вот, Чудеснины стихи:
"Закрой глаза и улыбнись желанью,
Оно осуществится в этот миг.
Всего лишь нужно верить в то,
Что не напрасно ожиданье,
И жизнь прекрасней самых лучших книг!"
Из города Марш вышло много учёных, путешественников, строителей и очень умных людей, которые больше всего на свете любили командовать.
Помню, как в 3-м классе, дедушка Наконец-то собрал нас всех вместе и сказал:
- Вы уже большие. Думайте, что будете делать дальше. Завтра последний день в школе. Жду от вас сочинений.
Я давно решила, кем буду. Это и написала в своём сочинении:
"Я родилась в городе Ах, но мой папа из города Сух. Сами понимаете, это очень разные города и лужи в них тоже разные. Поэтому я тоже разная. Не хочу быть кем-то одним! Хочу иметь свой корабль, плавать на нём. А вечерами развлекать своих гостей песнями, танцами, стихами. Чтобы все на меня смотрели и хлопали в ладоши. Вот, как я хочу!"
Но дедушка Наконец-то сказал, что моё сочинение никуда не годится. Нужно выбрать одно дело и учиться ему. А я сказала, "зачем мне быть капитаном, если на моём корабле некому будет развлекать народ!". А Наконец-то буркнул - "наймёшь кого-нибудь". Тут я совсем разозлилась и крикнула на него что есть мочи: "Нет, это должна быть я! Это мой корабль!". Учитель махнул рукой и сказал: "Глупый ребёнок! Оставайся на второй год".
Так и случилось. Но какая там могла быть учёба! Я стала очень вредной. Однажды я даже намазала на земляной стул учителя природного клею. Он потом три дня не мог спать, пока не пошёл дождь. Но гонял нас по учебникам ужасно. В этом была вся соль.
Закончила я с горем пополам 3-й класс. И опять - нужно выбирать себе профессию. Здесь я уже натёрла себе мозоль, и второй раз подставлять саднящую пятку не собиралась! Моё сочинение изменилось очень сильно:
"Дедушка Наконец-то!
Вы знаете меня уже ровно 4 года. Вы очень мудрый и наблюдательный житель. Благодаря Вам, мы много чего знаем. Но вот в чём беда - я ещё слишком мала, чтобы самой выбирать себе профессию. Могу и прогадать. Будьте столь любезны, поделитесь со мной своей мудростью, и я вас не подведу!
Искренне ваша, Чтоб Ты Сдох!"
Должна признать, впервые моё имя пришлось как раз к месту. Здесь, внизу, на краешке дубового листика, оно звучало как тайное послание-вызов ненавистному мне учителю. Но, к несчастью (или к счастью?), он этого не заметил. Дедушка Наконец-то подошёл ко мне, пожал мою руку и сказал:
-Ты правильно сделала, что спросила моего совета. Не зря я оставил тебя ещё поучиться. Да... А раз так, значит, будешь моим помощником. Я читаю много таких сочинений, как у тебя. Тебе нужно будет, помогать мне проверять их и выбирать, кто может, а кто нет, стать тем, кем хочет.
Я очень удивилась и даже немного испугалась. Быть до конца своих дней несчастной тенью дедушки Наконец-то? Откажусь. Но как? Я же сама и напросилась на этот совет - значит, отступать нельзя. А что, если притвориться сумасшедшей и забрызгать дедушку грязевой водой, кишащей жуками? Думай, думай, ду...
-Возможно, через год ты сама сможешь решить, какая профессия тебе по душе. Нужно всего лишь почитать, чего хотят другие и выбрать, что ближе тебе. Таково моё решение,- бубнил Наконец-то.
И это означало - выбора у тебя, девочка моя, нет. Обидно то, что я до сих пор проверяю сочинения учеников, а дедушка Наконец-то всё также отвергает все те профессии, которые я выбираю для себя. У него нервно дёргается подбородок, чуть приподнимается водянистый живот и из его рта вылетают фразочки типа этой - "нет, ты нужна мне здесь; повременим с твоим решением маленько".
Вот так я и жила целых 10 лет. Пока не случилось то, что когда-нибудь должно было случиться. И я радостно во всё горло завопила - "Наконец-то!". А потом, покосившись на дедушку Наконец-то, тихо добавила - "это я не про вас".
1.3. Наконец-то!!! []
А случилось всё так. После обычного рабочего дня, я шла домой. Пришла. А возле моего дома, не понятно откуда, появилось одноногое громадное чудовище. Смотрю на маму - она вся светится, радостная такая. Спрашиваю - "это ещё что?". А мама говорит: "Мы победили! Теперь мы тоже аристократы!".
"Господи! Ну и глупые же иногда бывают мамы,- думаю я.- Я спросила ведь просто и понятно - ЧТО ЭТО? А она про аристократов... Понятно, что у нашего народа какие-то обиды на жителей города Марш. Снова их не устраивает, что те аристократы, а мы нет. Но ясно же, как то, что я лужа- всё как есть, так и будет. Так чего делать из себя дураков?"
Но нет! Мама решила продолжить вгонять меня в краску.
-Мы теперь такие же, как и они!!! У них деревья, которых ни у кого, кроме них, нет. А у нас есть ОНИ!
-Кто они? - рассерженно крикнула я, тыча пальцем на этого бетонного урода-Фонари!
-Фонари??
-Это, дочка, фонарь,- принялась она объяснять. - Их совсем недавно изобрели. И теперь в нашем городе, на каждой улице, будет стоять фонарь.
-А в городе Сух? - спросила я.
-И там тоже! - уже менее радостно добавила мама.
Я не сказала то, что мы обе подумали. Мол, и они, и мы одинаково можем считать себя аристократами. Мне просто всё это было не интересно, и казалось глупостью. Поэтому я сказала другое:
-Ну, тогда это хорошо. Они не будут теперь исчезать. Эта штука большая, может, и спасет их от солнца. А вдруг они теперь станут от этого такими же, как наши или предметные? Не будет больше луж-невидимок? Что за дурацкие новости! - раздосадовано, буркнула я.
-Зато мы все равны. Все будем долго жить. Все будем аристократами, - уверенно сказала мама.
-Ничего такого не будет! Они так просто не сдадутся. Они родились с чувством, что они аристократы, и поэтому всегда будут впереди нас на один шаг. Ничего не изменится...
-Вот, увидишь! - перебила меня мама и помчалась куда-то на улицу.
Так я впервые осталась один на один с этим фонарем.
Солнце исчезло, и из своего укрытия настороженно вылезла маленькая звёздочка. Я загадала желание. Теперь уже могу его сказать - "хочу профессию". Что было постоянно в голове, то и выползло наружу. Ничего удивительного...
Только подумала, как что-то яркое резануло мне глаза. Ослепило. Замигало. Чуть-чуть уменьшилось в размерах. Я потёрла глаза и присмотрелась. Маленькое солнце болталось на длиннющей бетонной ноге.
-Привет, - услышала я и мгновенно испугалась.
-Ты где? - спросила я.
-Здесь, - ответило что-то.
-Это понятно. А здесь - это где? - чуть увереннее спросила я.
-Я не знаю, как это называется. Совсем недавно здесь появился. Но подо мной стоишь ты.
Я подняла голову вверх, и мой глаз наткнулся на мигающее солнце. И только сейчас я догадалась...
-Понятно, значит ты фонарь. А почему ты носишь на себе солнце? Тебе не жарко? Как ты его достал? - налетела я на него с вопросами.
-Это не солнце, - растерялся он. - Это лампочка. Я ею ночью свечу, когда просыпаюсь, чтобы всем здесь было светло даже ночью, понимаешь?
-Ага. Это хорошо. Я люблю ночью читать, только света в это время очень мало. А как тебя зовут?
-Не знаю...
-Хмм... Не знать собственное имя! Хочешь, придумаем его вместе?
Фонарик чуть покачнулся на своей большой ноге. Я приняла это, как согласие.
-Ну, вот, у нас называют всех новых жителей словом, которое они впервые услышали в нашем городе. Ты помнишь, что первое услышал?
-Ты спросила меня - "ты где"?
-Не а, не подходит... Тебе нравится какое-нибудь слово?
-Не думал как-то.
-Ну, хорошо, давай, какое тебе слово понравится, так тебя и назовём. Слушай, что все говорят, и выбирай.
Фонарик снова качнулся в знак согласия.
-А как тебя зовут?- вдруг спохватился он.
-Чтоб..., - чуть помедлив, ответила я.
-Рад с тобой познакомиться, Чтоб!
Вот так это и случилось. Наше знакомство. С тех пор мы стали болтать, делясь своими впечатлениями, каждую ночь. А с именем всё решилось как-то само собой. Мама была довольна нашим фонарём и ласково стала называть его Светиком. За ней уже и я, а уж потом всякие другие лужи.
Однажды я пожаловалась Светику, что дедушка Наконец-то не даёт мне самой выбрать себе профессию.
-А кем бы ты хотела стать?- спросил он меня.
И я ему рассказала свою давнишнюю мечту. О корабле, о том, как я хотела веселить на нём людей, и чтобы за это мне все хлопали в ладоши.
-Здорово! - восхищённо сказал Светик.
Но теперь, когда прошло уже 10 лет после того, как я окончила школу Луж, эта мечта казалась мне какой-то далёкой и детской. Несерьёзной что ли... И если бы раньше я обрадовалась одобрению фонарика, то теперь мне было только грустно. Как будто я какой-то предатель! И кого? Своей собственной мечты! Крылов бы, наверное, придумал моей истории какую-нибудь мораль в стихах. Что-то вроде:
Мораль сей басни такова:
Всех удовольствий сам ты не лишай себя.
Уж если что-то вдруг однажды ты решил,
Не пожалей на это своего времени и сил!
Решительность ты должен, друг мой, проявить!
Бояться здесь не нужно, нужно смелым быть!*
Вот такой решительности мне и не доставало в то время. Сейчас бы плавала на своем корабле, танцевала, пела...
Я даже расплакалась от этой мысли. Светик, конечно, добрая душа, начал меня успокаивать.
-Ну, выберешь что-то другое... Не плачь, лужица...
А я все всхлипывала, мычала, сопела, икала - так мне было плохо. И обиженно бубнила себе под нос:
-Тебе легко говорить! Ты-то уж знаешь, кем быть! Ик... Светильником улиц! Тебе хорошшшшоооо... ик.. Ни о чём думать не надо-о... Так нечестно! Ик...
-Так ведь у нас все в роду светили улицы! Посмотри - мы родились с этой профессией!
Тут я ещё больше разозлилась.
-Значит, ты аристократ! Лужи из Марша тоже родились аристократами! Никакие мы тогда не друзья!
Я топнула ногой, и вода брызнула прямо в глаз Светику. Его глаз-лампочка замигал и совсем потух.
-Светик!- испуганно крикнула я. - Светик!!!! Светик!!!!!! Светик!!!!!!!!!!!!!!!
Но он не откликался. Прошла ночь. Наступил день. Мне было очень страшно. Я даже думала, что Светик умер. Но мама меня успокоила, сказав, что это всего лишь лампочка перегорела. Пришел после обеда какой-то человек, взобрался по ноге Светика на самый его верх и прикрутил новую лампочку. А ночью мой Светик снова был со мной.
-Друзья? - заискивающе спросила я.
-Только, если ты не будешь брызгаться, - ответил он.
-Я и сама очень испугалась. Обещаю, не буду больше.
-Ну, а что с твоей профессией? - примирительно сменил он тему.
-Всё так же. Никак.
-Ну, ты же много сочинений читала. Наверное, знаешь обо всех профессиях в мире.
-Знаю и не знаю, как по-дурацки это не звучит. Я пишу стихи и рисую - но это ведь не профессии... Не серьёзно. Так говорит Наконец-то.
-Почему не серьёзно? Только это и остаётся, по-моему. У меня есть кое-какая идея,- загадочно добавил Светик.
И вот именно тогда, послушав идею Светика, я радостно крикнула - "Наконец-то!!!". А потом, покосившись на дедушку Наконец-то, тихо добавила:
- Это я не про вас.
1.4. Друг лужи Чтоб...
Как-то утром она исчезла. Я тогда спал, и заметил это только ночью, когда пришло моё время светить улицу. Мне было не просто грустно. Мне было так одиноко, как, наверное, когда-то тётушке Марш Отсюда. Ещё немного, и я стал бы шептать её вторую молитву. Или, если бы мог, плакать. Но за меня это сделала какая-то лужа. Потом ещё одна... И ещё... Ещё... Ещё... Так, время от времени, внизу появлялись новые лужи и развлекали меня своей болтовнёй. Но сначала они долго разглядывали меня и спрашивали:
-Кто это сделал? Это так необычно и чудесно!
-Мой лучший друг, - гордо отвечал я, и, скосив свой единственный глаз, рассматривал свою ногу, на которой лужица Чтоб оставила множество своих стихов и рисунков. Даже люди восхищались её работой. Меня фотографировали и бережно со мной обращались. Тысячи раз я говорил новым лужам:
-Привет.
И в ответ слышал:
-Ты где?
Когда я им отвечал, мне задавали самые разные вопросы. Но каждый раз я вздрагивал и ждал один единственный, который могла задать только она:
-А почему ты носишь на себе солнце, тебе не жарко, как ты его достал?
Но его не было. И я засыпал. А потом ночью опять открывал свой глаз и освещал улицу со всеми её закоулками. Такая уж у меня работа.
2. История жизни одного фонаря из города Сух []
Очень долгое время я не был уверен в том, как меня зовут. Дело вот в чём. Одной ночью меня называли одним именем, а следующей - другим. Так повторялось каждую ночь. Первое моё имя было Попал, а второе - Мазила. Я очень не любил, когда меня называли Попал, потому, что я тут же получал камушком в глаз и мгновенно отключался. На следующую ночь можно было уже не бояться, если меня называли Мазилой, никакие камушки мне не грозили. Вот так я прожил 559 ночей, не зная даже своего собственного имени. Но зато я точно знал, кем бы я хотел быть. Это была всего лишь мечта, но ка-к-айййй-я! Стоило мне только один раз глянуть через дорогу, и я пропал. На углу в окружении разноцветных лавочек стоял 5-ти этажный дом. Каждую ночь в нём зажигалось 100 окон, иногда чуть меньше, но никогда одно. И даже, если бы в 10-ть или 20-ть окон в одну ночь кому-то удавалось попасть камушком - свет из него не пропадал. Вот моя мечта. Если бы у меня было 10 глаз - пусть, меня, хоть весь день, закидывают камнями, не факт, что все они достигнут цели, и все 10 лампочек отключатся. Правда, я немного сомневался кое в чём. Удержатся ли все мои 10 глаз на одной ноге? Но за 559 ночей я сообразил, что 10 глаз могут вполне поместиться по бокам ноги, по пять с каждой стороны, если прикрепить их снизу вверх или наоборот. Конечно, мне было бы так удобнее и спокойнее. Но люди посчитали иначе. Тратить так много лампочек на один фонарь не разумно. И моя мечта, созревающая так долго, наконец, созревшая, замигала и потухла.
Я ждал чего-то нового и многообещающего. Не зря же я так долго стоял на одной ноге, которая, кстати, уже начинала немного затекать. Неметь. Ух! Помассируйте хоть чуть-чуть!!!! Ждал и ждал... Массажа, чуда...
А потом на моей улице поставили ещё один фонарь возле какой-то милой лужицы. И каждую ночь я стал слушать их разговоры. Много чего мне стало тогда понятно. Например, что Попал и Мазила вовсе не мои имена. Это всего лишь слова людей, которые каждую ночь больше не знают чем заняться, кроме как кидать в фонарь камушками, и кричать - "попал", если, правда, попал, и "мазила", если промазал. С этим открытием я остался совсем без имени. А фонарь напротив стали ласково называть Светиком. Честное слово, я вовсе не злой. Но разве это справедливо? Чем я хуже него? Почему никто никогда не предложил мне дружбу и не назвал по имени? Если бы я мог плакать, я бы заплакал. И, может быть, прямо подо мной появилась такая же чудесная лужа. Но единственное, что я могу - это очень ярко светить. А если я зол, то и вовсе как солнце.
Был один момент, когда я, наконец, набрался храбрости и решил познакомиться с лужицей Чтоб, так её звали. Но, вот, неудача, какой-то мальчуган засадил булыжником прямо мне в глаз. И я отключился на целых три дня, потому что некому было менять мне лампочку. Так что моё знакомство не удалось. А больше я и не пытался.
С каждым днем лужица Чтоб и Светик становились всё дружнее и дружнее. Сколько всего я от них услышал! Например, Чтоб говорила Светику, как он красив зимой, когда снежинки кружатся в его золотистом лучике света. А Светик восхищался лужицей, когда капля бензина одевала её в радужное платьице. Оно ей очень шло.
Может, они даже были немного влюблены друг в друга... Я не знаю.
Наступила осень. В городе Ах каждый день шли дожди. Появлялись новые лужи. А в моём городе Сух не было ни дождей, ни луж возле меня. Почему-то все лужи города Сух жили далеко от меня, а та единственная, что находилась более-менее близко, отличалась стойким характером и за 70 лет своей жизни не проронила ни слезинки.
Настроение моё портилось с каждым днём. И однажды я решился на очень плохой поступок. Не знаю, как это меня угораздило, сами знаете, я ведь вовсе не злой. Но, вот, какой-то заблудившийся в нашем городе ветер нечаянно наткнулся на меня. Делать ему было нечего, и он стал шипеть мне в ухо всякие гадости.
-Сделай это! Убей её!
И я от досады тоже зашипел ему не понятно куда:
-Что сделать?
-Лиши его того, что ему дорого. И вы будете на равных.
Дурак, что он несёт? А ветер взял и ляпнул:
-Убей лужу! Сожги её своим светом!
-Нет!- крикнул я. - Я не такой! Улетай отсюда!
Ветер зло рассмеялся и запустил комком пыли мне в глаз. Это уже чересчур!
-Думаешь ты самый умный?!! Да, до тебя мой глаз атаковали снарядами в 1560987543 раз опаснее, чем кусок пыли, и попадали точно в цель! А ты даже не смог разбить мне лампочку, трус несчастный! - рассерженно крикнул я.
Ветер только рассмеялся и понесся быстро-быстро, куда ему вздумалось.
И, вот, я снова остался среди уже привычной мне обстановки. Лужа. Фонарь. Я. Слушая их премилые беседы, я закипал. Не хотел, но это получалось как-то само собой. А потом просто взял однажды и сделал это. Повернулся к луже и напряг свой глаз до 6 кВт. Лужа тут же исчезла. И виноват был в этом только я. Знал об этом тоже только я. Конечно, когда я понял, что натворил, балбес бетонноголовый, очень об этом сожалел. Каждую секунду своей оставшейся жизни я бубнил себе под нос:
-Ну, не дурак ли я? Вот поэтому никто с тобой и не дружит, пучеглазое чудовище! Одноглазое и одноногое страшило! Стручок безмозглый!
Как я только себя не называл! Только, что толку-то? А через некоторое время случилось невероятное. А чуть раньше совсем обычное - мне снова попали в глаз, но лампочка не разбилась. И я от несчастья начал бесслёзно хныкать. Хныкал-хныкал. И вдруг слышу:
-Жаль, что у нас нет слёз. Если бы я умел плакать, может, смог наплакать себе лужицу. Такую же, как Чтоб.
Я осмотрелся и увидел Светика, грустно смотрящего себе под ногу.
Я откашлялся (вдруг он уже забыл про меня?) и тихо сказал:
-Она была очень хорошей.
-Да,- был краткий ответ Светика.
И мы снова замолчали. Молчали всю ночь, думая об одном и том же, но каждый по-своему. А на утро снова уснули. Ночь высунула лунную голову из-за тучи и крикнула:
-Эй, глазастики! Пора работать!
И мы снова выпучили закисшие ото сна глаза, размяли затёкшие мышцы своих ног, и принялись за работу. В этот раз я заговорил первым. Говорить было сложно, поэтому я выпалил всё на одном дыхании, чтобы ни дай Бог не передумать.
-Я убил её, высушив своим светом. Мне очень хотелось иметь друзей, но никто не хотел быть моим другом. У тебя ведь всё есть - и друзья, и спокойные ночи без вредных мальчишек. Вот, я и разозлился от досады. Теперь мы на равных. Прости, если сможешь.
Светик помолчал, а потом, скосив глаз на свою ногу, исписанную и изрисованную лужицей Чтоб, улыбнулся и сказал:
-Не совсем так. Я грущу без Чтоб, но она всегда со мной - вот, посмотри на мою ногу. Видишь? Это всё Чтоб сделала! У тебя этого нет, и мне жаль. Что ещё мне тебе сказать? Ты очень одинокий фонарь. Наверно, тебе было очень плохо, раз ты так поступил. Да-а... Давай, просто не будем больше об этом говорить! Просто станем заниматься каждый своим делом. Всё-таки для этого мы здесь и стоим.
И всё. Больше он не сказал мне за всю свою жизнь ни слова. Как и я ему. Так мы и стояли ещё пять ужасно долгих лет. Я каждую ночь поглядывал на Светика, надеясь, что когда-нибудь он меня простит. А Светик смотрел вниз, себе под ногу, ожидая, что лужица Чтоб однажды вернётся к нему. Потом мы состарились, и нас заменили на другие, более новые фонари. []