Опар Вера : другие произведения.

Сон или Явь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    В центре событий - ангел Ральф. Без преувеличения можно сказать, что он не такой как все. Все же, ему досталась подопечная. Изменит ли она ему жизнь? Вы узнаете, все это прочитав рассказ

  30 августа Ральфу исполнилось 19 небесных лет. Это был высокий блондин с голубыми глазами, в которых, если присмотреться, можно было заметить искорки священного огня. Глядя на его точеное мускулистое тело и гордый греческий профиль, можно было предположить, что поклонницами Ральф обделен не был.
  
   Сегодня он опустится на землю и получит своего подопечного. Будет защищать его и, если все пойдет хорошо, через три года у него будет светящийся нимб, а через пять - золотой. Ральф вышел на улицу, чтобы подышать воздухом, ведь пока он сидел в своей маленькой комнатке, его душила жара. Когда он вышел из тени дома, его сразу же ослепило солнце. На небе не было ни единой тучки, как и всегда. Парень укрылся в тени других домов, которые протянулись вдоль всей дороги. В конце улицы был поворот, а за ним - большой сад. Высокие, старые деревья всегда манили Ральфа к себе. И он не мог противостоять желанию поваляться в кружевной тени могучих ветвей. Этот сад был знаком парню с детства - Ральф проводил в нем целые дни с друзьями. Вечером они возвращались к своим родителям, а Ральф шел к тете у которой жил, сколько себя помнил. Он никогда в жизни не знал и не видел своих отца и мать, а тетя не любила говорить о своей сестре. Но, по ее словам, они однажды улетели и больше не возвращались. Хотя информации и не много, но большего Ральф не мог добиться от своей упрямой тетушки Норы. Думая о своем, парень не заметил, что натолкнулся на демона.
  - Эй! Смотри куда идешь, дурак! - закричал тот. Ральф равнодушно посмотрел на него. Ничего особенного - рога да ножки. Не было смысла с ним спорить - все равно, что говорить со стеной - не слышит и не видит. Не обращая на него внимания, юноша сел на скамейку.
  - Ральф! Ты ли это? Как же я соскучилась!!! - еще одна встреча - его девушка Аманда. Она подошла сзади, обняв его за широкие плечи, а он поцеловал ее в щечку.
  - Привет, солнышко мое. Идем вместе?
  Им предстояла дорога в храм, где ангелам выбирают подопечного. Туда вела только одна небесная дорога, которая проходила через сад. Дорога была сделана из желтой тротуарной плитки и четко выделялась на фоне окружающего ее газона. Эта дорога была предназначена будущим ангелам-хранителям.
  - Как провел лето? С ангелами познакомился? О, смотри, это же Клори, и Эмма, и...
  Ральф не слушал спутницу. Он привык к вниманию девушек, которые постоянно старались попасться ему на глаза, обратить на себя его внимание. Он выбрал дуреху Аманду, чтобы поклонницы отцепились и подумали, что он занят. Но как никак, парню было приятно гулять с девушками, ходить в кафе, на концерты, встречаться с ними... Когда Ральф и Аманда подошли к храму, было уже 10 часов утра.
  - Опаздываем. Осталось только 10 минут, а через эту толпу не пробраться, - сказал Ральф.
  Он прошептал кое-что на ухо Аманде, в ответ она только хитро улыбнулась. Через мгновение ее ноги подкосились, а сильные руки парня подхватили хрупкое тело.
  - О, нет! Вы только посмотрите! Бедняжка в обморок упала! Посторонитесь, я ее отнесу в зал к учителям! Посторонитесь!
  Конечно же, план сработал. Ральф не первый раз такое проделывал. Через пять минут они уже заняли места в последнем ряду. Здесь сиденья были расположены, как на арене, и когда учитель вызывал ангела, тот просто взлетал.
  
   Первым вызвали некоего Каспера - ему предоставили подопечную в штате Айова, Леон. Дальше учитель провел старческой, но все еще сильной рукой большую дугу в воздухе, и появилось ее фото. Милая девочка, лет 8. Так ангелы и взлетали по очереди. Кое-кто нервничал и на полпути мог упасть (это случалось с девушками). Хотя парни так же не были исключением - кое-кто терялся и просто замирал на месте.
  - Кого же мне дадут? Только не девушку, только не девушку! - надеялся Ральф.
  - Не девушку, да? А почему это? - хитро спросил учитель и снова провел рукой. Перед ними появилась фотография красивейшей девушки в мире. Ральф такой красоты даже среди ангелов не видел. У нее были длинные, волнистые каштановые волосы, зеленые глаза. Худенькая, утонченная, скромные черты лица. Но больше всего Ральфу понравились ее лучезарные глаза восточного типа и милая, сверкающая улыбка. Но что-то в ней было не то - то ли явная гордость, то ли возвышенность в глазах. Да, она очень даже привлекательна, но что-то отталкивало Ральфа от нее. Девушка жила в центре Лондона, около школы Kaplan.
  - Или тебе поменять подопечную? - лукаво спросил старец. Ральф посмотрел на собеседника, удивляясь, как учителю удалось его взволновать, снять с него привычную железную маску. Как же Ральф хотел увидеть эту девушку и убедиться, что она не возвышенная и упрямая девушка. Если ему предстоит иметь с ней работу, то желательно, чтобы у нее этих качеств не было.
  - Это Мари Бонтон, модель. Но помни, что внешность часто обманчива, - сказал учитель.
  Ральф вернулся на свое место. Еще несколько ангелов получили своих подопечных, а затем учитель призвал к тишине.
  - У каждого из вас есть подопечные. Через два часа вы полетите к ним, но прежде я дам каждому из вас кулон, - Ральф почувствовал, как что-то прохладное появилось в его руке. Он разжал кулак. Это был кулон в виде птицы. Когда он обернулся, чтобы посмотреть, какой кулон у Аманды, то она показала ему лисицу.
  - Кулон характеризует вас, - продолжил учитель речь. В ответ многие из ангелов ахнули, вскричали от радости или досады, но учитель продолжал. - Он поможет вам приобретать людской образ. Когда у человека будет проблема, вы поможете ему, но только и всего. Вы не можете заставить его делать то или иное. Вы можете только подтолкнуть человека или подсказать правильный путь. Понятно?
  Все положительно покачали головой.
  - Вы будете действовать с демонами по очереди. Начинают ангелы. Так же помните, что когда вы в человеческом теле - вы можете пораниться. Счастливого пути!
  - Смотри не влюбись в ту девчонку! - прошептал Ральфу на ухо один из парней, Люк. В ответ он лишь фыркнул и ответил:
  - И что мне делать эти два часа? Слушай, может, в кафе сходим, а?
  - Знаешь, мой брат уже имел с этим дело. Сейчас он серафим младший, - сказал Люк и поддержал идею сходить в кафе.
  
   Спустя некоторое время они уже зашли в уютный зал кафе.
  - А как тем смертным помогать? - спросил Ральф, когда они расположились за столиком.
  - Говорили же. Или ты проспал? Превращаешься в человека, говоришь что-то подопечному. Потом говорит демон. И, вуаля! - смертный делает выбор. Через три года подводят итоги.
  - Понятно. А у тебя кто?
  - Мужчина, 54 года. Его ангел умер, я его заменяю. Он живет в Рио-де-Жанейро.
  - Ну и везет же тебе! Всегда хотел там побывать. А теперь от той кучеряшки не отвяжусь. А ангелы могут умереть?
  - В человеческом облике - да. Тебя может машина сбить, кто-то нечаянно пристрелит или задушит.
  Люк взглянул на часы.
  - Опоздали!
  - Тихо, не кричи. Идем уже, - сказал Ральф. Парни быстро полетели к храму, где уже не осталось ангелов. Только в центре арены стоял, нахмурившись, херувим.
  - Парни, вы чего задержались? Быстро в портал! Быстро! - махнул он рукой.
  Ральф и Люк подошли к порталу, который излучал яркий желтый цвет. Ральф почувствовал страх неизвестности...
  - Пока, Люк.
  - Ага.
  
   Когда Ральф только ступил в портал, то почувствовал тепло, а когда оказался в середине, то начал крутиться, вертеться и его чуть ли не стошнило. Выбросило парня около Большого Лондонского Глаза. Великолепное зрелище. Своим внешним видом Лондонский глаз напоминает большое велосипедное колесо, а с его верхушки можно увидеть почти весь город. Поэтому не удивительно, что Лондонский Глаз по праву считается одной из самых известных достопримечательностей Лондона. "И где мне искать эту модель? Эй, птичка, давай. Превращай меня". Но ничего не случилось. Подумав было, что это бесполезно, Ральф решил посидеть в магазине, как вдруг его кулон начал вибрировать и парень неожиданно обрел человеческий облик. Какое это странное чувство - впервые за 19 лет быть без крыльев и нимба. Конечно, в младшей и старшей школе их готовили к этому, рассказывали о смертных, о том, как прижиться в их обществе. Было легко-то слушать и запоминать, но применять на практике - это совсем другое дело. "Наверное, с моей подопечной что-то не так!" - сообразил он.
  - М-мама! Я потеряла маму! - плакала какая-то девочка посреди улицы. Как странно - столько людей, а никто даже не подойдет и поможет. Все без оглядки куда-то спешат, даже не замечая девочки. На секунду Ральф подумал, что это и есть Мари, но тут заметил проходившую мимо девушку лет 17, с длинными шелковистыми волосами, идеальной кожей, мягким и теплым лицом. Но его ввела в заблуждение холодная жестокость Мари.
  - П-помогите мне найти м-маму! - снова заплакала малышка, дергая Мари за платье.
  - С какой это стати? Это не мое дело. Пока, глупышка.
  "С этой "глупышкой" надо еще поработать. Что же, сделаем из тебя ангелочка с рожками..."
  - Милая леди, - сказал Ральф Мари, - неужели вас наделили прекрасным образом, но не дали дара чувствовать?
  Девушка обернулась, но промолчала. Ее заинтересовал этот парень. Он был одет не так, как все люди в сером или черном. Он был в бежевых штанах и яркой кофте с узором, светлые волосы в беспорядке, но ему это очень шло. И никто еще с ней так не говорил! Она же известная модель. "С тобой могут говорить только так, как ты позволишь", - учила ее мама.
  - Эй, ты же модель, да? - раздался голос за спиной девушки. - У меня есть к тебе предложение. Уважаю! Хочешь, я дам тебе билет на новый фильм "Вий"? Вообще билеты ужасно дороги, но я дам его тебе бесплатно. Сеанс начинается через 20 минут.
  Ральф обернулся и посмотрел. Демон, а кто же еще. Даже по одежде видно.
  - Хм... А у вас есть еще один билет? - спросила Мари.
  В ответ демон вытащил еще один.
  - Прекрасно, - девушка улыбнулась. Ральф кинул взгляд на демона, который, конечно, улыбался, но... довольно противно. И как же плачущая девочка? Но Мари решительно наклонилась к малышке. - Девочка, мы сначала найдем твою маму, а потом пойдем в кино, хорошо? А вы, молодой человек, нам поможете.
  - Я? Эмм... Нет, здесь вы уже сами справитесь, - отмахнулся Ральф.
  - Я настаиваю. Вы только посмотрите на это личико, - и Мари показала рукой на красное, заплаканное лицо малышки.
  Ральфу Мари совсем не понравилась, но он сам не мог понять почему. А вот Мари он был симпатичен. С ней говорили, как с простой прохожей, а не бежали следом, ослепляя вспышками фотоаппаратов, чтобы взять хотя бы ее мимолётное фото. Как ей надоела эта жизнь! Но ее подруги только и мечтают о такой карьере и внимании. Да и не так уж много друзей бывает в модельном бизнесе - большинство дружили только из-за выгоды.
  Когда Ральф и Мари нашли маму девочки, которая задержалась в кафе, то девушка попросила ангела пойти с ней в кино. "Это уже слишком! Надо избавиться от этой девушки. Нельзя с ней сближаться. Нет, такого допустить я не могу".
  - Слушай, меня ждет моя девушка, поэтому делай, что хочешь. Счастливого пути, - сказал Ральф.
  - Ох, нет! Где вы живете? Может быть, встретимся как-нибудь, пообщаемся?
  "Еще этого мне не хватало..." - и ангел, сам того не понимая, скорчил рожицу смертельно больного человека.
  - Au revoir, - попрощался Ральф и поспешно ушел.
  Потом он бродил по улице, не замечая, что привлекает к себе всеобщее внимание. Ангелы ведь очень симпатичны, уж это от природы, а Ральф - особенно! Блондин с синими глазами - воплощение самой доброты и счастья.
  Ральфу очень понравился Лондон. Он увидел, что в Лондоне живут очень стильные и красивые люди - это всегда ему нравилось. В Лондоне множество отличных ресторанов и кафе, все сделано для людей - удобно, разумно. Это был город, который становится тебе родным и понятным с первых минут. Даже когда начался сильный дождь, что для лондонцев вполне привычно, Ральф умилялся этим, как каким-то чудо. Небо было словно синий бархат.
  - Эй, ты чего под дождем бродишь? Идем ко мне, я уже успел снять квартиру.
  Ральф обернулся и увидел Каспера.
  - Что ты здесь делаешь? У тебя же девчушка в...
  - Северной Америке, да. Но ее родители как раз переезжали сюда, представляешь! И угадай к кому?.. К своей племяннице - Мари Бонтон!
  "Теперь я не один!" - радостно подумал Ральф. Потом Каспер ему сказал, что ангелы могут быть рядом со своими подопечными, но могут снять свою квартиру в виде смертного. Конечно, Ральф согласился жить с Каспером. Все же, лучше, чем в обществе девушек. Так же Ральф узнал, что им нельзя иметь личную жизнь.
  - Вот скажи, что ты будешь делать в будущем? Когда получишь золотой нимб, - спросил Ральф своего соседа.
  - Хм... Стану херувимом, серафимом... а что же еще мне остается? А если нет, то просто буду где-то работать, - ответил Каспер, когда они оба уже расположились в маленькой комнатке.
  - И все? Ничего не добиваться от жизни? Это ведь скучно! Всю жизнь ходишь туда-сюда и ничего нового. Неужели тебе это не надоест?
  - У меня будет семья...
  - И что с этой семьи? Уф...
  Ральф подошел к небольшому окну и засмотрелся на улицу. Сколько людей, детей и стариков ходят по земле. У каждого свои проблемы и цели. Но никто даже представить себе не может, что среди этой толпы ходят их ангелы-хранители, или их судьба. Никто об этом даже не задумывается.
  Ральф решил поподробнее осмотреть город, в котором ему предстоит жить ближайшие восемь лет. Поскольку он еще никогда не спускался на землю, то смотрел на все большими квадратными глазами. На небесах нет машин, нет людей, курящих в каждом втором переулке, вообще нет таких людей, как здесь. Этот мир полная противоположность ангельскому миру - это Ральф понял сразу. Пока он гулял, прошло несколько часов. Когда он вернулся в квартиру, Каспер уже давно уснул и блондин последовал его примеру.
  
  
  - А? Что? Где? Стреляют?! - Ральф резко проснулся и сел в кровати. Он почувствовал, что что-то гудит и жужжит. Как только он открыл глаза, его сразу же ослепило солнце - от вчерашнего дождя и следа нет.
  - Успокойся, Ральф. Просто у твоей подопечной проблемы, - спокойно сказал Каспер, показывая рукой на кулон парня.
  - Да черт бы побрал эту девчонку! Проснуться не успел, а ее уже надо спасать. Где она может быть? В школе, что ли?
  - Прямым курсом в школу. В одну из тысячи школ Лондона. С какой начнем? - саркастично спросил Каспер.
  - Хм... Не думаю, что она учится в простой школе. Учитель говорил, что она живет около школы Kaplan.
  - Значит, наша цель - Kaplan.
  Ральфу и Касперу не пришлось долго искать школу, ведь она расположена совсем близко от Ковент-Гарден, одного из самых популярных районов Лондона. Kaplan - бизнес-школа. Но после уроков можно исследовать Ковент Гарден, где буквально в каждом закоулке происходит что-то интересное.
  - Молодой человек! Молодой человек, прошу показать ваше свидетельство! - остановила Ральфа около входа в школу какая-то женщина. Она казалась такой маленькой на фоне пятиметровых школьных ворот!
  - Вы это мне? Какое свидетельство?
  - Я - директор этой школы! И каждый ученик имеет свидетельство о том, что он здесь учится, ведь это большая честь...
  - В таком случае... - начал Ральф.
  - Мой друг только что поступил в вашу школу! Ему 19 лет, он Ральф Одли. Он только недавно переехал. Я его брат - Каспер Одли, - закончил Каспер.
  Ральф изумленно посмотрел на него.
  - Хорошо, - сказала директриса, - идем ко мне в кабинет. Документы с вами? Прекрасно. Сдайте ваши паспорта....
  Женщина провела парней на территорию школы. На улице гуляли ученики, или лежали на идеально стриженой траве и читали книги. Много людей обговаривали уроки, учителей, или куда они пойдут после школы.
  По дороге ученики часто оглядывались на Ральфа и Каспера, но молчали. В их взглядах парни видели зависть, желание, интерес. Каспер все понял, но его друг нет. Когда они зашли в большой коридор с коврами, то поднялись на 2 этаж в директорский кабинет. Там им предложили сначала "поиграть" в группах для разминки, чтобы проверить их интеллект.
  Друзья вышли со школы на двор. Хотя Ральф и не мог отойти от стресса, но он заметил белок на деревьях: такие еще непривычные их глазу - большие, рыжее, пушистые и тощие.
  Как ни странно, Ральф шел домой спокойно и молчаливо. Он задумчиво смотрел на дорогу, как будто здесь было только его тело, а душа отправилась в другой мир. Но Каспер не чувствовал себя виноватым за свою выдумку, а потому извинятся и не собирался.
  Правда, эти двое выглядели весьма странно. Все вокруг шумели, шептались, тревожились о чем-то, а Ральфа и Каспера это не задевало, как будто они были в защитной сфере, охраняющей их. Вот друзья поднялись на свой 2 этаж, открыли двери, вошли...
  - Да я тебе все перья выдеру, нимб смолой замажу... - начал Ральф.
  - Твоя птичка жужжит, - спокойно сказал Каспер.
  - Посмотри лучше на своего косолапого, - Ральф указал на кулон в виде медведя на груди Каспера. Но друзья даже не успели понять, что случилось, как перед ними явился учитель.
  - Вы хорошо справляетесь с заданием, - одобрительно сказал он, - и вы пока единственные, кто додумался поступить в школу. Как вы понимаете, большую часть времени вам надо проводить в виде смертного и быть в тех же местах, что и подопечный. Не сближайтесь с ним - главное правило. Всего хорошего, - попрощался главный серафим Адрастос.
  - У него такое странное имя! - сказал Ральф, когда учитель снова исчез.
  - Греческое. Адрастос - храбрый. Я слышал, что он когда-то участвовал в войне. И они выиграли только потому, что Адрастос читал мысли противников. Но не об этом разговор. Хорошо, что теперь не я должен извиняться, а кто-то другой.
  - Уф... Мистер Зануда, pardonnez. Но о чем ты говоришь? Он читает мысли?
  - Извинения приняты. Ну, у некоторых ангелов проявляются некие... таланты, если так можно сказать. И если и встречается такой ангел - то это феноменально. Говорят, что таких ангелов есть всего лишь восемь.
  - И Адрастос относится к ним. Я тоже это слышал - он и еще шестеро с Высших Сфер. Но кто восьмой?
  - Мы только голову будем ломать над этим вопросом. Лучше идем искать работу - в этом хотя бы есть толк. Но не забывай, что с завтрашнего дня в школе Kaplan на двух учеников больше - и это 2 ангела.
  
   Ральф и Каспер нашли себе работу довольно быстро - официантами. Платят 5,75 фунтов в час, но, как сказали другие ребята, каждую неделю выходило по 250-260 фунтов. Друзья согласились, что этого им вполне хватит. Но Ральф больше думал не о работе, а о том, как он будет учиться в школе. Да и Бог с ней, со школой... Мари! Что он будет делать с Мари? Она ведь его уже видела, что она подумает на этот раз? Но, может, его отправят в другой класс.
  "И что мне с тобой делать, Мари?" - спросил Ральф самого себя, глядя в открытое окно. Снова был дождь - холодный, осенний, проливной дождь. Он слышал, как на улице лают собаки, как мяукают коты около дверей. Кто-то крикнет из окна, чтобы они убирались подальше, кто-то пожалеет, возьмет к себе. Но таких людей очень мало. Не было еще такого вечера, чтобы на этой улице было тихо и спокойно. Завеса дождя навевала грустные, и не совсем приятные мысли. Непонятные. Можно ли при таком шуме уснуть? Но даже в тишине расслабиться все равно было бы сложно. Кто знает, что тебя ожидает в завтра? "Ты начал новую жизнь... Охранять Мари - твоя обязанность", - сказал тихий сладкий голос в голове Ральфа. Обязанность! У всех есть свои обязанности: у детей - учиться, у взрослых - ходить на работу и зарабатывать деньги, папы должны поддерживать семью, мамы - вести хозяйство... А обязанности ангела?.. Но Ральф никогда не хотел привязываться к этому холодному миру и делать то, что от него ожидают. Он чувствовал, будто кто-то только и ждет, когда он сделает ошибку и... и конец. Этот ангел не хотел жить по чужим правилам. Если бы он мог, то создал бы свой мир. "Еще восемь лет и ты станешь серафимом... Это твоя цель...", - сказал тот же сладкий голос в голове Ральфа. "Но хочу ли я этого?" Гром и молния прервали ход его мыслей. Ральф встал, чтобы закрыть окно, ведь ветер уже давно нахально гулял по комнате, пока он не замечал. Посмотрел на Каспера - спит, как убитый. Когда Ральф подошел к окну, то увидел маленькую фигурку, сжавшуюся под навесом у подъезда. Он не мог разобрать, кто это, ведь был туман и дождь, но фигура не была похожа на котенка или собачку. Снова ударила молния, и Ральф увидел, что это ребенок. Ангел быстро, не раздумывая, кинулся на улицу. Колотил дождь, а молния и ветер дополняли оркестр. Но Ральф этого не слышал. Его беспокоила та маленькая фигурка у дверей. Парень подошел к "спящей красавице" и поглядел на ее лицо... он узнал в нем заплаканное и красное личико маленькой девочки, с которой все и началось. Она потеряла маму, и была очень хрупка и беззащитна. Сейчас она выглядела так же. Но теперь она была не в синем комбинезоне, а в потрепанных штанах и ветровке. Это уже было не то миленькое личико 7-летней девочки, она выглядела гораздо старше. Что могло случиться за пару часов?! Ральф взял девочку на руки и собирался отнести к себе домой.
  - Ты что творишь? Это моя подопечная! - подошел к ним парень.
  - Да, да. Я вижу, как ты о ней заботишься. И я ее тебе отдам, как только ее отогрею, напою горячим чаем и приведу в порядок. Я вижу, к чему ее привели твои заботы!
  - Эх... да, ты прав. У меня двое подопечных, и я просто разрываюсь между ними.
  - Но это не значит, что можно допускать до этого! Я беру ее под свою опеку.
  Ральф сам еще не понимал, что он будет делать с крошкой, но почувствовал теплую привязанность к девочке, как будто знал ее всю жизнь. Он осторожно принес ее домой и уложил в свою кровать, а сам заснул на кухне.
  Утро было прохладное и... веселое. Каспер дал Ральфу школьную форму (синий пиджак, белая футболка, которая подчеркивала его пресс, синие штаны и черные туфли). Утром Ральф не заметил спасенной девочки, да ему было и не до этого. Как вчера он хотел защитить малютку от непогоды, так сегодня ему хотелось, чтобы она сейчас была уже дома.
  - Я буду присматривать за тобой в виде ангела, - сказал Каспер. - Чтобы глупостей не натворил.
  - Ага-ага... Или чтобы на девушек поглядеть?
  - Иди уже, ангел недопеченный.
  Ральф бегом кинулся в школу. Влево, вправо, вправо, прямо... Сколько же здесь переулков! И вот, он увидел высокие красные башни школы. Ученики уже заходили в здание, суетились и толкали друг друга, чтобы скорее зайди...
  Ральф вошёл коридор, где сидела женщина за кучей бумаг, потому парень смог видеть только ее высокую прическу.
  - Добрый день, - поздоровался Ральф. - Мне надо...
  - Вот, держите, - перебила она, косо на него смотря. - Директриса говорила о тебе. Завтра вернете. Там должны стоять подписи всех учителей, - сказала одна дама в администрации школы Ральфу.
  - Но как?! У меня только 5 уроков, а учителей 14...
  Но было поздно, женщина уже разговаривала с каким-то мужчиной. Ральф нашел кабинет номер 32 на втором этаже. Это была большая пустая комната, и Ральф удивился, увидев, что ученики сидят на полу возле одной из стен как раз напротив Ральфа. Не было парт или стульев. Только белые стены и черный пол. Если бы ребята не переговаривались и не смеялись, то можно было подумать, что это заведение для душевнобольных. Ральф только теперь посмотрел на список своих одноклассников. Он и хотел, чтобы там было написано "Мари Бонтон", потому что чувствовал свою обязанность, - и не хотел. Посмотрел в листок. Мари Бонтон была третьей в списке...
  .. Мари Бонтон была на 3 месте... Ральф посмотрел на своих одноклассников. Сейчас кое-кто смотрел на него с изумлением; парни встали и прислонились к стене, оценивая его взглядом; некоторые смотрели на него даже с каким-то благоговением! "Ну, первое впечатление я произвел. Правда, хорошее ли оно?" - подумал парень. С удивлением Ральф заметил, что ищет глазами Мари, но его взгляд встречался лишь с взглядами других девушек. Мари стояла в стороне с теми учениками, кто еще не заметил тихий приход Ральфа. Но ангел не успел ничего сказать, потому что в класс вошел учитель. Это был урок философии, и тема - "Как жить? Моральный выбор человека: добро или зло?" Все снова сели в линию на пол, учитель напротив. Ральф сел в левом углу кабинета, чтобы не привлекать лишнего внимания.
  - Философия сродни искусству: она помогает человеку найти ответ на вопрос: как жить? Как жить человеку, чтобы остаться человеком, сохранить человеческое достоинство в поисках выбора пути между добром и злом. Но в отличие от искусства философия обращается, прежде всего, к разуму, а не к чувствам. Философию интересуют вопросы: почему есть благо, добро, любовь? Почему есть зло? Ведь в природе нет таких законов, которые заставляли бы нас любить или ненавидеть друг друга.
  Так начал урок учитель. Он даже не замечал, что большинство учеников его не слушают, а напевает под нос песню или говорит шепотом с друзьями. Как Мари. Некоторые же записывали все слово в слово.
  А Ральф пока смотрел на Мари. Сегодня она была одета так же стильно и просто, как в первый день их встречи. Девушка была в необычном коктейльном платье, выполненном в простом и закрытом силуэте, отличается острым и глубоким вырезом декольте. Платье было покрыто пайетками золотистого цвета в форме листьев, образующих растительный узор на всей поверхности платья, как спереди, так и сзади. Элегантные черные туфли с 10-сантиметровым каблуком девушка сняла и села по-турецки. Ангел одновременно хотел, чтобы она его заметила, и боялся этого. Когда, наконец, урок закончился, и Ральф взял "автограф" у своего учителя, то случилось нечто непоправимое. К нему начали подходить девушки и задавать надоедливые вопросы: "Как тебя зовут?", "Как дела?", "Откуда ты?", "Что делаешь после уроков?" А вот Мари только пару секунд постояла около выхода, смотрю на эту картину, а потом опустила голову и ушла.
  Честно говоря, парень сразу же обзавелся новыми друзьями - как девушками, так и парнями. Хотя в группе и было только 15 человек, но к нему сразу после урока начали подходить другие ребята.
  Самым интересным моментом во всех занятиях для Ральфа было то, что урок проходил в виде беседы, работали всегда парами, любимчиков учителя не выделяли. Один раз парню удалось выиграть один фунт у учителя на игре: кто больше составит правильных предложений. Домашних заданий не было, все было по желанию, можно было даже продолжать обучение дома через специальный сервер школы для онлайн обучения. Необычным в заданиях и на уроках Ральфу показалось то, что почти все материалы были распечатаны, часто приходилось отдавать обратно или делиться. Не то чтобы парень не хотел делиться, просто Мари была с ним в паре... как будто это кто-то подстроил! Ральф, сам себе поражаясь, игнорировал и избегал Мари.
  В школе Мари была в окружении друзей, как думал Ральф. Даже когда она шла, все выражало её самоуверенность: небрежная походка, снисходительный взгляд на других людей. Но она даже не взглянула на него, голову не повернула! Не то чтобы ангел обиделся, нет, просто он привык быть в центре внимания, как сейчас. Так прошли физкультура, где Ральф прекрасно показал себя в футболе, а Мари в волейболе; физика, английский и литература. Ральф уже жалел, что пошел в школу, но когда парень выходил с кабинета литературы, то услышал голоса за углом.
  - В таком случае мне нет смысла продолжать встречаться с тобой! Раз он тебе так нравится, так иди к нему. Все равно тебя никто не полюбит! Или ты забыла, в чем проблема, а?
  Ральф повернул голову и заглянул в тот коридор, откуда звучал голос. Там стоял старшеклассник, прижимая к стене какую-то девушку. Она явно была напугана, и казалось, что сейчас она упадет в обморок.
  - Да о чем ты д-думаешь? С ума сошел, что ли? - дрожащим голосом ответила девушка. Ангел тотчас же узнал голос Мари. Было странно видеть ее испуганной и неуверенной. - Мало того что я его даже не видела...
  - Не видела?! Да ты пялилась на него! - закричал на весь коридор парень.
  - Но я его и не знаю, - закончила Мари, как будто не слыша слов парня.
  Она была готова заплакать в любой момент, Ральф это почувствовал. "Но это не мое дело. Просто ссора пары. Ничего особенного", - успокоил себя Ральф, и развернулся, чтобы идти.
  - Этот новенький в твоих мозгах поковырялся, да?! Шлюха! Я у тебя не первый, и ты это знаешь! - вскричал парень и дал девушке пощёчину. Такого уж Ральф не мог стерпеть. Точнее говоря, его натура ангела. И только через несколько секунд он понял, что речь, видимо, шла о нем.
  - Как ты себя ведешь с девушкой? - спокойным голосом спросил Ральф.
  Ральф посмотрел на Мари, которая в ту же секунду, когда услышала его голос, покраснела и повернула голову так, чтобы не было видно лица. Ангел тотчас же пожалел, что вмешался в ссору. Но что поделать, сказанного не отменить.
  Все-таки без драки не обошлось. В конце концов, Джеймс (парень Мари) лежал на полу с разбитым носом, а Ральф с подбитым глазом сидел у стены. Ангел был до того удивлен, что несколько минут даже не мог подняться. Он впервые почувствовал боль. Но потом их позвала директриса.
  Пока парни шли по белым коридорам, Ральф думал обо всем сказанном Джеймсом. Хотя информации было не много, но можно было много чего понять: Джеймс видел в Ральфе своего конкурента на Мари, хотя ангел ничем не выказывал свои чувства, и не было повода думать, что девушка или Ральф что-то чувствуют друг к другу. И как понимать то, что Джеймс назвал Мари шлюхой? Именно это и пробудило в Ральфе ненависть к парню. А что если это правда? Просто Джеймс высказал свое мнение... не тактично? Тогда Ральф напрасно вмешался. "Ну уж нет, это не может быть правдой. Хоть она и соблазнительна, но не... это подло!" - подумал Ральф.
  - Джеймс, кому-кому, но тебе я не удивляюсь, - вздохнула директриса и махнула на него толстой рукой. Парни уже стояли в кабинете директрисы и слушали морали. - А ты? Зачем в первый же день завязывать драку? Скажи, тебе это помогло?
  Ральф чувствовал себя так, как будто его ругает тетя. Это было не очень приятное чувство! Но виновным он себя не чувствовал. Директриса покраснела от гнева и стала так похожа на помидор-переросток, что он чуть не фыркнул от смеха.
  - Ты взял подписи всех учителей, Ральф?
  - Еще нет. Сейчас буду их... искать, - ответил парень. Он уже хотел было сказать "ловить их по кабинетам", но сдержался. Директриса поймала встревоженный взгляд Ральфа, и все поняла.
  - Мари сейчас в медпункте. Даже не знаю, почему. Наверное, нервный срыв, - с железными нотками в голосе ответила директриса на невысказанный вопрос. - И парни, если еще раз такое случится, - вам придется не сладко.
  Ребята вышли с кабинета. Ральф понятия не имел, что ему делать. Идти и стучать во все кабинеты? Он странно себя чувствовал, и никак не мог отойти от синяка под глазом.
  - Из-за чего вы ссорились с Мари? - спросил Ральф у Джеймса.
  - Ну как, ты сам не понимаешь? Мой папа - ее спонсор. Без него она - ноль без палочки.
  - А ты ее любишь? - спросил ангел, ожидая услышать "да", чтобы не терзать себя.
  - Чего? Такую, как Мари Бонтон? Я просто прекрасно играл свою роль. Нет, я ее не люблю. Но она от меня без ума, - откровенно сказал парень.
  Ральф пристально посмотрел на него. Мышцы, гора накачанных мышц и... и больше ничего. Что она в нем нашла? Вдруг Ральф почувствовал странную ненависть к этому парню. Хотя нет, он даже ревновал его к Мари! "Бред какой-то... Просто невозможно!" - сразу сказал себе ангел.
  - И вот я думаю, может, ее бросить на этой неделе? Старик, а ты классно дерешься. Мы могли бы с тобой подружиться! Кстати, ты понравился Ребекке. Да о чем я говорю? Ты всем понравился! Только не думай, что я буду делить свое место с тобой.
  "Вот скотина, - подумал Ральф. - Самовлюбленный дурак с куриными мозгами". Ангел решил пойти в медпункт, посмотреть, как там его подопечная.
  Когда он зашел в небольшую белую комнатку, то сразу увидел Мари. Она лежала на кушетке на животе, положив голову на белые руки, а ее платье на спине было расстегнуто. Прозрачная чистая кожа была смазана каким-то кремом. Волосы спадали на плечи волнистыми кудрями. Ее глаза были закрыты, а губы чуть приоткрыты. Без преувеличения можно сказать, что они были, как два лепестка роз. Мари выглядела такой красивой, утонченной, спокойной и беззащитной!
  Медсестра вошла в двери так быстро, что Ральф даже вздрогнул. В своем белом халате и шапочке она походила на привидение. Только гладко зачесанные черные волосы выделялись на фоне беленых стен комнаты.
  - Здравствуйте. Скажите, что с ней? - спросил, Ральф почему-то, смущаясь.
  - О, ты друг Мари? Помассируй ей спину вот этой мазью. Нанеси тонким слоем. Если захочет вставать - держи. Ей просто нужно отдохнуть.
  Ральф даже не успел ничего сказать, как медсестра, сунув ему в руки лекарство, снова вышла. Видимо, где-то там она была нужна больше. Его сердце быстро забилось, по коже побежали мурашки, он не решался даже подойти к ней ближе. Но когда подошел, то увидел на спине девушки багровые следы от сильных и злых пальцев. Ральфу захотелось вернуться, найти Джеймса и разорвать его на клочья... Теперь он ни чуточку не сожалел о сделанном с Джеймсом. Ральф подошел еще ближе, осторожно сел на край постели и тронул прохладную кожу Мари. "Интересно, она спит?" - подумал парень. Девушка что-то прошептала во сне, а потом, взяв свободную руку Ральфа, прижала ее к себе и снова уснула. Ральф чувствовал сердцебиение Мари, чувствовал ее дыхание, сладкий аромат ее кожи. Как бы он хотел, чтобы это продолжалось вечность! Никогда раньше он не испытывал такого. Но он не хотел признавать своих чувств, старался отогнать их от себя, запрятать в дальний уголок сердца. Он попытался высвободить руку, но в ответ Мари только еще сильнее ее сжала. "Если она это делает подсознательно, то это неправильно... да это в любом случае неправильно", - вздохнул ангел. Ральф осторожно намазал кремом спину, надеясь, что это поможет.
  - Вот и все, - громко произнесла медсестра, появляясь в дверях, отчего Мари проснулась и открыла глаза. Зеленые, как изумруд, они были холодны и тверды так же, как этот камень. Она сразу отодвинулась к стене, не заметив, что запачкала платье белым кремом. Одной рукой она придерживала платье на груди, а другой продолжала держать сильную руку Ральфа. Она удивленно смотрела на медсестру, Ральфа, его и ее руку... но не отпускала ее.
  - Вот, деточка, возьми, - сказал медсестра девушке, протягивая стакан воды. Та отпустила руку Ральфа и выпила.
  - Спасибо, - с искренней теплотой сказала Мари.
  - Да не за что... - ответил сконфуженный Ральф.
  - Да не тебе! Как будто ты мне что-то сделал, слизняк. Я медсестре, - холодно ответила она. В ее взгляде уже не было и следа теплоты. Снова твердый изумруд.
  - Не мне?! У тебя провал в памяти? Сначала ты была... - но парень не закончил, осознав, в какой нелепой он ситуации. Он ангел... и ждет, чтобы его отблагодарили! Он резко поднялся и вышел, оставив Мари и медсестру одних.
  Он сам не знал чего или кого ждет, но стоял около дверей. 5... 10... 15... 20 минут...
  - Каких учителей тебе надо найти? - быстро спросила Мари, подходя к нему. Ральф посмотрел на нее пустым взглядом. Такими были его глаза, когда он не обращал внимания на этот мир, уходил в себя.
  - Что? - переспросил он. Мари подошла к нему ближе, поднялась на носочки и приблизила губы к его уху.
  - КАКИХ УЧИТЕЛЕЙ ТЕБЕ НАДО ИСКАТЬ?! - заорала она. Но Ральф даже не шевельнулся. Видимо, не такой реакции она ожидала.
  Это парень понял по выражению ее лица, и рассмеялся.
  - Чего смеешься? - рассердилась Мари.
  - А что, теперь и это нельзя, да? Зачем мне нужна твоя помощь? Ты же с простолюдинами не разговариваешь?
  - Я... я теперь не... не работаю... - еле слышно проговорила девушка.
  - С чего это вдруг?
  - А это уже не твое дело! Идем искать твоих учителей...
  Все это затянулось на целый час. Хотя Ральф бы не сказал, что ему было скучно. Ведь он был прав, когда думал о "ловле учителей по кабинетам". Учителя, буквально, игнорировали их.
  - Ну, готово, - выдохнула Мари. Глаза ее снова сверкали, но от того, что она бегала с этажа на этаж, из корпуса в корпус, девушка устала и расположилась у холодной стены. - А откуда у тебя синяк под глазом?
  - Да так, подарок от Джеймса... ей, ты чего?
  Девушка неожиданно залилась слезами. Ральф неуверенно подошел к ней и обнял, а она все так же заливалась слезами. Мари старалась что-то сказать, но не могла. Ральф осторожно поднял ее подбородок, смотря на заплаканное лицо.
  - Прости... - прошептал Ральф.
  - Прости? О нет! Это ты меня прости! Ох, как же я виновата...
  - В чем? Хотя нет, подожди. Идем, присядем.
  Девушка не могла отказаться, ведь у нее подкашивались ноги. Мари и Ральф вышли в сад школы. Как же тут красиво! Казалось, сюда даже злейший враг не сможет пройти, а пение птиц среди деревьев так успокаивало... через пару минут девушка уже упокоилась, и она сидела на коленях Ральфа на скамейке.
  - Виновата в том, что поддалась чувствам, - сказала тихо девушка. - Виновата в том, что позволила Джеймсу тебя... - вместо продолжения она нежно поцеловала синяк под глазом Ральфа. - Виновата в том, что я такая...
  - Нет. Здесь нет твоей вины. Ты же ко мне... ничего не чувствуешь, да?
  - А если бы чувствовала?
  - Это невозможно. Ты знаешь меня только один день.
  - Но ты, же чувствуешь! Почему тогда я не имею права любить тебя?
  - Нет... с чего ты взяла, что я тебя люблю? Может, я к тебе даже ничего не чувствую.
  - Жестоко...
  Мари указала рукой на кулон Ральфа. Сейчас он светился и жужжал. Парень быстро объяснил, что это такой особый, современный будильник. Но он сам не мог понять, что случилось, ведь Мари около него и с ней ничего страшного не происходит. Поспешно простившись с девушкой, он кинулся домой - к Касперу. Ральф чувствовал взгляд Мари на своей спине, но ничего поделать не мог - седьмое чувство ему подсказывало, что что-то не так. Когда он открыл дверь, то увидел не совсем желанных гостей. Посреди комнаты стоял учитель, а слева от него - демон. Каспер стоял около двери. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. А вот демон улыбался, как будто был на веселом телешоу. Ральф тихо поздоровался.
  - Ральф, как это понимать? Что ты делаешь?!
  - Не понимаю вас, учитель, - ответил парень.
  - Не понимаешь?! Что ты вытворяешь? Зачем сближаешься со смертной? Кажется, я выбрал тебе не ту подопечную.
  - Нет, нет, нет! Все нормально! То есть, под контролем. Я же просто... - но он не успел договорить, как его перебил Каспер. И тем самым спас его, ведь Ральф понятия не имел что же он "просто"...
  - Просто он хотел узнать девушку лучше. Вы же сами знаете. Если найти ключик от души, то открывается и все другое.
  - Ральф, - сказал учитель, - чтобы я такого больше не видел. Или... или мне придется говорить с Высшими Сферами!
  Как ни странно, но на этом все и закончилось. Учитель исчез, а с ним и демон. Каспер куда-то вышел. А Ральф так и стоял среди комнаты, ничего не понимая. Он очнулся, когда услышал стук в дверь. Ральф был зол на учителя, на Каспера (ведь это только он мог все рассказать!), и на себя. Снова послышался стук, но теперь он был уже не такой громкий. Открыл дверь и увидел...
  - М-мари?! - не веря своим глазам, спросил Ральф.
  - Я... мм... просто хотела спросить... можно ли у тебя остаться, пока дождь не закончится? - выпалила Мари.
  Ральф посмотрел на улицу - и, правда, дождь. Хотя нет, даже ливень. Но без грома или молний. А Мари до сих пор была в том легком платьице, мокрая насквозь. Вода лилась с ее каштановых волос, идеальных плеч, талии, ног... капли сверкали на ее щеках и ресницах. Платье плотно облегало ее тело, а сейчас оно было наполовину прозрачное. Что-то забушевало в Ральфе, это грызло его, палило с середины... так ангел и рассматривал бы Мари, но стук ее зубов от холода вернул его в реальность. Прервалось нелепое молчание, Ральф проводил Мари в комнату, дал девушке полотенце, и она ушла в ванную. Примерно минут через 10 раздался ее голос:
  - У меня нет одежды, Ральф!
  - Ах, да! Сейчас, - опомнился парень.
  Он передал девушке рубашку и шорты. Когда Мари вышла из ванны, Ральф чуть не закричал от счастья. Как она была привлекательна - во всех смыслах этого слова! - в длинной клетчатой рубашке, которую она завязала на талии, джинсовых шортах. И ее зеленые глаза снова сверкали, хотя это можно было увидеть не часто. Ральфу так хотелось подойти к ней, поцеловать... на секунду он подумал, что лучше бы он был смертным.
  - Ты прости за такой наряд, конечно, - начала оправдываться девушка, но Ральф, не слушая, быстро кинул ей в руки одеяло. Нет, он больше не хотел видеть это божественное чудо и, в то же время, посланника ада. Было невозможно смотреть на почти прозрачную кожу, прекрасное тело, лицо, стройные ноги без страсти в глазах. Если бы она это заметила, у Ральфа осталось бы только два выхода: умирать от безумия того чувства, что сжигало его изнутри, или же убежать от девушки за девять морей, но и оттуда его сердце все равно вернуло бы его назад. Он боялся признаться в своих чувствах самому себе, не говоря уже о Мари.
  Мари села на мягкий диван и свернулась клубочком рядом с Ральфом. Она сгорала от стыда, это ангел увидел сразу. Но что делать - это, же она сама пришла, и никто ее в гости не звал! И как она его нашла? Шла за ним по пятам? И слышала ли Мари разговор? Если да, то она здорово скрывает чувства. Через какое-то время задумавшийся Ральф почувствовал тепло и тяжесть на своих ногах. Оказывается, Мари улеглась ему на ноги, как маленький котенок. А ангел уж никак не мог обидеть эту маленькую, беззащитную девушку. "Из нее вышел бы прекрасный ангел..." - с такими мыслями и заснул Ральф.
  - Развлекаемся, дружок? - услышал Ральф чей-то голос и сразу проснулся. Перед ним стоял ангел - с крыльями и золотым нимбом. Где-то он уже видел это лицо... - Где моя подопечная?
  - Ч-что? - не понял парень. - Какая подопечная? Ты о чем?
  - Я о Дженнифер. Ты забрал ее с улицы и обещал, что присмотришь за ней.
  - Так она Дженнифер, значит...
  - Она у тебя или нет? - все так же спокойно спросил ангел. - Если нет, даю тебе 24 часа.
  Если бы здесь был смертный, то он увидел бы только говорящего самого с собой Ральфа. "Что же... Это все сон, не так ли?" - безнадежно думал парень. Но нет, к его ужасу, нет. У него на коленях все так же лежала Мари. Девушка, к которой он испытывал необъяснимые чувства.
  - Эмм... Мари... Мари! - попробовал разбудить девушку Ральф. Но она только сжала его руку покрепче, как тогда, в медпункте. Он тихо вздохнул... Как можно устоять перед ней?!
  - Где я? - девушка сонно приоткрыла глаза. Ральф снова вздохнул. Как только она его услышала, то широко открыла глаза и в ту же секунду покраснела. Уже через 2 минуты она выбежала из ванны в своем непросохшем платье и туфлях на каблуке. Вот только прическа немного испортилась.
  - Куда ты собираешься идти? Уже темно, - сказал ангел.
  - Тебе какое до меня дело? Мне надо идти. Это... спасибо, - закончила девушка. Но все-таки добавила ложку дегтя: - Слизняк...
  Но Ральф даже и не думал так быстро сдаваться. Только не в этот раз. Он взял ее за руку и начал описывать ту маленькую девочку, которую они вдвоем когда-то вместе встретили, а сейчас ему надо было срочно найти.
  - Зачем ты мне это рассказываешь? - спросила Мари, а кулон Ральфа снова начал светится и жужжать. - Твоя девчонка, ты за ней и смотри.
  - Она не моя девчонка. Ей 8 лет!
  - Опа... У тебя нет любимой? Похоже на то, что ты бесчувственный чурбан. Ведь за тобой вся школа на цыпочках ходит, - Ральф четко услышал, как у нее в конце сорвался голос, и ей было очень больно это говорить.
  - Вся, говоришь? И ты тоже? - ударил в ответ Ральф.
  - У меня есть любимый парень, который меня не бросит!
  - Уже бросил. Пару часов тому назад. И ты мне поможешь, иначе...
  - Иначе что? - заинтересовалась девушка.
  - Иначе я тебя поцелую! - выдохнул Ральф. Он сам еще не понял, что сказал, это стремилось сказать его сердце. "И к чему я стремлюсь?! Невозможно, просто невозможно!"
  - В таком случае... - начала Мари и обвила своими нежными руками шею Ральфа. Там, где ее руки касались шеи юноши, его кожа горела огнем. Было такое чувство, что Ральф сам сейчас сгорит, а с ним вместе и весь дом. Но он и не хотел отпускать ее, хотя знал, что будет. "Наказание для меня. Но причем здесь я?! Что они сделают с Мари? Что будет с ней?" Ральф резким движением оттолкнул от себя Мари, тем самым воздвигнув между ними стену из непонимания.
  - Завтра после школы встречаемся в саду. Ищем девочку. Au revoir, - холодно попрощался ангел.
  Мари в ту же секунду выбежала на улицу, хотя перед этим одарила его высокомерным смехом. Еще падал дождь, молния разрывала небо, но она бежала по улице, не замечая ничего вокруг. Она еще не знала, что дома папа накажет ее, как 6-летнюю девчонку. Что мама будет плакать из-за того, что она отказалась от карьеры всемирно известной модели. Она еще не знала, что скоро в ее сердце ворвутся такие чувства, о которых она даже не подозревала...
  Мари Бонтон проснулась вся растрепанная, с синяками под глазами, и в том же платье, в котором была вчера. Ведь она этой ночью почти не спала, да и как это было возможно?! Когда она засыпала, то ей снился тот прекрасный блондин, ее одноклассник Ральф Одли. И девушка всю ночь вспоминала вчерашний вечер. Мари прекрасно понимала, что Ральф перевернул ее жизнь с ног на голову еще в тот момент, как она увидела его около Большого Лондонского Глаза. А ведь теперь она не модель, никто не будет покупать ей одежду, водить в дорогие рестораны, к массажисткам и в салоны красоты. Кто теперь посмотрит на ее бедную семью и на нее? Неужели Джеймс во всем, что он говорил, был прав? Над этими вопросами Мари думала всю ночь, немое утро, и как всегда скучный школьный день. Девушка настолько боялась конца уроков, что даже согласилась помочь дежурной убирать класс. Потом еще помогала раскладывать журналы и много всего прочего. Когда Мари посмотрела на часы, то уже было 4.30. "Не мог же тот парень ждать меня 2 часа?" - с надеждой думала Мари. К ее счастью, его не было ни в саду, ни около входа в школу, ни где-нибудь еще. Она шла по улице, думая о своем, и вдруг крепко ударилась головой о столб. И только тогда очнулась от своих мыслей.
  - Соскучилась? - спросил мягкий голос. Мари медленно подняла глаза и увидела Ральфа Одли.
  - Ч-чего тебе надо? Я иду домой.
  - А я так не думаю. Ты убегаешь от меня. Но если ты так говоришь, то я иду с тобой, - спокойно сказал Ральф. В ответ Мари только удивленно подняла правую бровь. - Я же видел, как ты витала в облаках на уроках. Заодно перепишешь конспекты.
  Сама не зная, почему, девушка поддалась его словам, и теперь шла домой с ним. Она чувствовала себя очень неловко из-за вчерашнего вечера, поэтому всю дорогу молчала. Но ей в голову закралась мысль, от которой она не могла избавиться, как, ни старалась.
  - Я, конечно, знала, что наша директриса немного того... - неожиданно начала Мари. - Но как она тебя взяла в школу? Ты даже документы ей не показывал! Ты ее одурманил? Или чего-то подлил?
  - Думаю, это мой друг... то есть брат поговорил с ней, - честно сказал парень. А ведь он никогда не задумывался об этом.
  - А знаешь, где-то года два тому назад наша директриса хоронила одного парня. Похоже, это был ее сын, но никто точно не знал. Так вот, почти вся школа собралась на похороны, уже закрывали гроб, но случилось что-то вроде взрыва, и тогда тот парень исчез, - а дальше Мари продолжала уже без того энтузиазма. - Но наша дорогая директриса даже не ахнула, не вскрикнула, а только улыбнулась! Улыбнулась, представляешь!? На похоронах своего сына, родственника или кого-то там еще, нет разницы. Но она улыбнулась!
  - И, правда, странно. Но мне все равно. Идем, перепишешь конспект, и будем искать Дженнифер. А тогда...
  - А тогда...
  - А тогда ты забудешь обо мне, а я о тебе. По рукам?
  - Да без проблем! - весело сказала Мари. Но Ральф, непонятно почему, смутился.
  Когда Ральф и Мари подошли к отелю, то девушка остановилась.
  - Ты живешь здесь, что ли? - тихо спросил парень.
  - Да. Нас переселили, поскольку я больше не... Давай конспекты.
  Ральф вошел в небольшой отель. Он назывался "Оливер". Нельзя сказать, что он был роскошный, или строился для богачей. Обычная гостиница.
  - Друг моего папы здесь главный. Он позволил нам здесь пожить, пока папа или мама не найдут работу. Я тоже буду искать, - объяснила Мари.
  Они поднялись на 3 этаж и, как запомнил Ральф, зашли в номер 54. Парня искренне удивил стиль комнаты. То есть, он совсем не подходил к статусу модели. Хотя бы и бывшей модели! Здесь была простая деревянная мебель, в углу комнаты был небольшой диван с большими подушками. Напротив - старый телевизор, по внешнему виду которого можно было сказать, что он не работал лет 10. Единственные дорогие вещи - 2 или 3 красивых японских сервиза. Когда Мари поняла, куда он смотрит, то объяснила, что они достались им от прапрабабушки, которая была из Японии. Он молча дал ей конспекты, продолжая осматривать комнату. Синие обои дополняли синий сервиз и бледный оранжевый диван. Мари села на тот же диван, скинув с него большие подушки.
  - Будешь стоять? - спросила девушка. - Садись.
  Мари быстро переписала конспекты, а потом они с Ральфом еще долго смеялись, и разговаривали обо всем на свете. Правда говорила, в основном, Мари. Она рассказала ему многое о школе, о своей жизни, а вот Ральфу было нечего рассказывать. Говорить о мире ангелов? Невозможно. Поэтому он все время засыпал ее вопросами. Ему было очень интересно и приятно с ней говорить. Он чувствовал себя с ней так непринужденно! Он никогда такого не испытывал, да еще с девушкой. С каждым вопросом он узнавал о ней все больше и больше. Но это было не так, как бывает, когда ты просто слушаешь человека, который хочет излить душу. Это было нечто большее...
  - А, Джеймс? - переспросила Мари. - Его папа был моим спонсором. И я встречалась с ним только по этой причине. Но все это мне так надоело! Это было уже не первый раз... - девушка закатала рукава кофты и показала несколько царапин, которые еще не зажили. - Я, правда, тебе благодарна. Знаешь, тогда в медпункте я сразу же позвонила его отцу и отказалась от всего. И почувствовала себя такой свободной! Свободной от вспышек фотокамер, от бесконечных поездок, от 6-летней работы раскрашенной куклой. Но мои родители... Они так кричали, когда узнали об этом. Я чувствовала себя ничтожеством, нищей, никем...
  - Но ведь ты не виновата! Это они тебя послали в этот бизнес, а ты отказалась. У тебя было право выбора.
  - Нет, нет, нет! Ты не понимаешь! Со мной тогда дружили, гуляли, говорили, приходили в гости только из-за того, что я была богата, а 50% получал тот деспот. И непонятно, как он забрал у нас все имущество, кроме некоторых моих вещей, говоря: "Не хочу, чтобы кто-то видел такую фигуру, кроме меня". А теперь я снова никто, и друзей у меня нет!
  - Ну и что?! Ты бы хотела назад тех "друзей", которые общались с тобой только из-за денег? Хотя, у тебя есть... один, - прошептал Ральф. Мари снова удивленно подняла бровь, как будто говоря: "Что за ерунду ты несешь?" - У тебя есть я.
  Мари застыла в непонятной позе, поджав под себя ноги, одна ее рука свисала с дивана, а другая была заложена за шею.
  - Мари! Мы пришли! - послышался женский голос. "Теплый и мягкий. Прямо, как у Мари!" - подумал парень. Это была мама девушки, но ангел не успел ее толком увидеть, потому, что сорвался с места и выбежал на улицу. "У тебя есть я! У тебя есть я! Да о чем я вообще думал-то, а? Дурак... дурак..."
  - Дядя... дядя... вы меня помните?
  Ральф поднял глаза и увидел Дженнифер. Ангела-Дженнифер! Белый, почти прозрачный нимб над шелковистыми волосами, карие глаза выделялись на бледном, но милом личике. И как же странно смотрелась эта утонченная девочка с большими и пушистыми крыльями за спиной! "Но если она ангел, то это значит...", - начал понимать Ральф. Он был до того удивлен, что замер на месте, как изваяние. "Это у меня глюки. Это ведь невозможно!"
  - Д-Дженнифер?
  - О, дяденька! Вы меня узнали! Когда я рядом с вами, мне совсем не страшно! Но я так тогда перепугалась... Больно было, но дяденька Каспер мне помог. Он хороший ангел.
  - Значит... Но как Высшие сферы тебя приняли? Это бывает только раз в тысячу лет!
  - Я же говорю - дяденька Каспер мне помог. Теперь он будет смотреть за мной.
  - Так он улетает домой, да? Наверх? - спросил Ральф. Вдруг он почувствовал такую пустоту в душе...
  - Да! Я так рада! Я хотела вас увидеть, чтобы поблагодарить, - сказала Дженнифер и неловко поклонилась. - И чтобы попрощаться. До свидания! Но когда я говорю "До свидания!", то это значит, что мы еще встретимся!
  Ральф смотрел большими удивленными глазами на то, как девочка подходит к не менее бледному, чем Ральф, Касперу. Сейчас он также был в обличении ангела. Ральф бы многое отдал ради того, чтобы вернуться назад, в свой тихий и мирный город. Остаться там с надоедливой, но милой Амандой. Без подопечной, без проблем... Вспышка. Небольшой туман. Пустая улица.
  Ральфу не было никакого смысла идти домой или куда-то еще. Если бы он мог, то закричал бы на весь город: "Ушел мой друг!" А он так и не успел ему сказать, что думал о нем. Хотя он пробыл с Каспером не так много времени, но они успели сдружиться. А теперь он остался совсем один. Что другие ангелы?! Ему до них нет дела. Не все ангелы видят других. Если бы было так, то Ральф, наверное, сошел бы с ума. Когда он, наконец, поднял глаза, то увидел два светящихся огонька на 3 этаже, которые будто смотрели на него. Только теперь он понял, кого Дженнифер ему напоминала. "Кого-кого, но ее я удержу. Не отпущу!" - пообещал себе ангел.
  2 месяца для Ральфа пролетели как мимолетный день. Утро. Завтрак. Диван. Улица. Пробежка. Работа. Обед. Диван. Телевизор. Ужин. У Ральфа было такое чувство, как будто это не его жизнь, а он смотрит какое-то скучное шоу.
  - Ральф! Наконец ты пришел! Ты болел? Что случилось? Почему тебя не было? - засыпали его вопросами девушки в классе. Ральф не ходил в школу все это время. Да и не мог. Он все время чувствовал, как будто вырвали частицу его души. Но и сейчас он не мог избавиться от этого. Единственное, что он делал, - это помогал Мари с ее проблемами. Но получалось не очень хорошо, и много раз он был в нокауте. Ральф ни в коем случае не хотел превращаться в смертного. Все время он был в обличье ангела. "Но это в прошлом, - подумал ангел, - жизнь не кончена. Все продолжается!". Сегодня был понедельник, и как всегда первый урок философия.
  - Определяя понятие "природа" философ (равно как и любой другой исследователь) уподобляется мореплавателю, проплывающему между Сциллой и Харибдой. Если в обыденном языке мы чаще всего сразу 'схватываем', о чём идёт речь, то в научных координатах мы сталкиваемся с множеством определений. Объясняется это, во-первых, тем, что само базовое понятие 'природа' многозначно. И, во-вторых, науки, изучающие природу весьма многочисленны. Поэтому, ограниченные рамками данной тематики, мы остановимся только на двух значениях понятия - широком и узком, - начинал своим монотонным тоном учитель.
  Но Ральф даже и не слушал. Он кидал быстрые взгляды на Мари, а другие девушки на него. Ведь никто еще не успел познакомиться с "новой игрушкой" класса. Так продолжалось пару дней, но только Ральф теперь занял место Мари. Теперь он был популярным, красивым, модным, и в то же время скромным и готовым защитить любую. Он поднялся в глазах своих одноклассников и других ребят, когда он спас девушку. Её толкнули, и она чуть ли не упала со ступенек. Когда ангел узнал, кто это был, то завязалась драка. Эта ситуация очень напомнила ему историю с Мари... Это был "большой подвиг". А потом парень спас еще одну девушку. И еще одну... Всегда на место пришествия приходила, чуть ли не вся школа, и Мари в то числе, но она смотрела на это минуты две, а потом, повесив голову, уходила. Один раз Ральфу показалась, что она плачет. Но ни единого раза он не мог к ней приблизиться, ведь она сразу же уходила после уроков или закрывалась в туалете. Ральф было уже подумал, что она ему завидует, но это было бы уже слишком. И парень не хотел думать, что его подопечная такая.
  - Послушай, Ральф, - подошла к нему одна из девушек из класса. - Сегодня после школы мы идем в...
  - Нет, - сразу ответил парень.
  - Дослушай! Мы идем в кафе... О, Мари! Мари! Сегодня после школы мы идем в кафешку в центре города, в "Leon". Он ведь совсем не дорогой!
  - Ладно, я иду, - согласилась девушка. - Уже давно пора проветриться! - сказала Мари многозначительно. Ральф так же согласился. "Я иду только для того, чтобы с Мари ничего не случилось. Не больше", - убеждал себя парень.
  - Хорошо, тогда после химии встречаемся около входа!
  Мари молча, развернулась и ушла на физкультуру.
  - Наконец она ушла... - прошептала девушка. - Я, кстати, Ребекка, - уже громче сказала девушка.
  - А, ну да. Я Ральф, - рассеянно ответил парень.
  - Вот, держи, - сказала Ребекка и дала ему в руки небольшое колечко. - Это для того, чтобы ты не убежал. Ты должен будешь прийти в кафе и отдать его мне. Понятно? Вот и молодец. А теперь идем на физкультуру.
  В спортзале парни играли в волейбол против девушек. Как назло, Ральфа выбрали капитаном. А у девушек - Мари. Но парня искренне удивило то, что на ее лице уже не было привычной улыбки, которая, как казалось Ральфу, была на ее лице всю жизнь. Девушка выглядела то ли грустной, то ли разочарованной. 2 месяца назад, как помнил парень, Мари играла профессионально, и никогда не пропускала голов. А теперь? А теперь она полная противоположность той, кого Ральф знал 2 месяца тому назад. В конце концов, парни выиграли со счетом 10:4.
  - Да, с этой девчонкой точно что-то не так. Я о Мари, - сказал один парень в раздевалке.
  - И ты на нее смотришь? - с изумлением спросил второй. - Все равно никакой выгоды!
  - Никакой выгоды, говоришь? А ты её тело видел?! Да ей Ребекка позавидовать может! Я бы многое отдал, чтобы увидеть её...
  - Поверь, через месяц-второй ты будешь говорить о ней с... отвращением! - в ответ тот первый парень только искренне засмеялся.
  - Шутишь, да? Она же мо-де-ль!
  - Нет, уже нет, - серьезно сказал второй. - Уже нет. Отказалась. А в интервью сказала: "Не ваше собачье дело! Можете вынюхивать дела других куколок, но не меня. Мне это дело не приносит никакого удовольствия!" Вот так.
  - Тогда я хочу сорвать этот цветок, пока он еще не засох.
  - Не надейся! - закричал Ральф. Он больше не мог терпеливо ждать, когда они уже перестанут глазеть на Мари, думать и говорить о ней так. - Даже не думай! Она МОЯ! Моя и только моя! Уроды, скоты, да как вы смеете так о ней...
  Но парень не смог высказать свое мнение о них, потому что птичка на его шее начала жужжать. Он схватил вещи, выскочил из раздевалки и побрел домой. "Она только моя... Она моя собственность. Не позволю, чтобы с ней так...", - думал всю дорогу Ральф, пока не ударился головой о столб. Он был уже около подъезда. Когда зашел в квартиру, то увидел до боли знакомую картину. Посередине комнаты стоял учитель, а слева - демон. Вот только не было Каспера, и учитель не был зол. Учитель сказал, что через 3 недели Ральф и еще некоторые ангелы полетят домой, а их заменят другие. Как только он это сказал, то Ральф представил Мари, которая лежит здесь, на диване, но на коленях другого ангела, а не Ральфа. Что кто-то другой будет шептать ей на ухо наставления, что кто-то другой будет защищать ее. Когда учитель и демон исчезли, то парень снова ушел в школу, к любимой, но все же такой непонятной девушке - Мари...
  - И куда ты от меня убежал? - услышал Ральф голос за спиной.
  - А, Ребекка. Да так, ничего особенного! А ты почему не на уроке?
  - Физичка заболела. Прогуляемся? - спросила девушка.
  - Без проблем, - спокойно ответил Ральф. Он все равно не слушал то, о чем говорила Ребекка. Он думал, что будет через 3 недели. Неужели он действительно улетит? Но его внимание привлек бурный и весьма веселый разговор. Когда Ральф повернул голову, то увидел, что это говорила Мари с каким-то парнем.
  - Мари! - позвал девушку Ральф.
  - А, Одли. Чего тебе надо?
  - Ты точно пойдешь в кафе?
  - Я еще не знаю. Может, пойду гулять с Эриком, - с гордостью сказала Мари. А Эрик только весело улыбнулся.
  - Тогда я и Ребекка будем сопровождать вас. Ты ничего не имеешь против?
  Конечно, Мари была против, но не показывала этого. Только сухо подтвердила. Потом Ребекка начала говорить глупости (для Ральфа, и, как думал ангел, для Эрика) о современных звездах, их мужьях, детях, внешнем виде актрис или певиц. Так они дошли до кафе. Но так, же Ральф заметил, что Эрику было намного веселее говорить с Ребеккой. Ведь когда он говорил с Мари, то он, буквально, выбирал каждое слово.
  - Смотри, а то твой парень от тебя окончательно убежит, - сказал Ральф Мари, когда они уже сидели в кафе. А вот Эрик и Ребекка ушли прогуляться.
  - Какая тебе разница, слизняк? Зачем ты ко мне привязался?
  - А я тебе мешаю?
  - Ну... Не то, чтобы...
  - Через 3 недели я уезжаю, - сказал ангел не в тему. Сам не понимая почему, но он смутился.
  - Ну и что? Ты же для меня никто. И... и мне не нужна твоя помощь!
  - Ребекки и Эрика долго нет...
  - Так иди и ищи свою Ребекку! Тебе ведь понравилось ее колечко, да? И она тоже! Так беги, может, будет шанс получить еще одно свидание с Ребеккой!
  Ральф, ничего не понимая, застыл на месте. А вот Мари круто развернулась и ушла в сторону школы. В то же время пришли Эрик и Ребекка, держась за руки. Было видно, что они бежали. Поэтому сразу же присели около Ральфа.
  - Где Мари? - спросил Эрик.
  Ральф, ничего не ответив, развернулся и пошел следом за Мари. Как ни странно, но на других уроках Мари не было. Её не было и на следующий день. Пошли слухи, что она удрала из дома, или, что её похитили, или, что её просто наказали. Через три дня стали говорить такие вещи, что можно за голову хвататься. Но чем дальше, тем хуже. Ангел уже начал волноваться, не взяла ли она с него пример. Кулон Ральфа уже пару дней не подавал знаков, а девушку он нигде не мог найти. Но уже через неделю о ней и совсем забыли. На вторую неделю она вернулась в школу, но ее появление шокировало всех. Это была уже не та Мари Бонтон, которую все знали до этого. Мало того, что она изменила свой имидж - теперь кроссовки, джинсовые капри, белая футболка и джинсовый пиджак (а раньше только блузки, платья, юбки). Так она теперь стала совсем закрыта, почти ни с кем не разговаривала и даже не играла волейбол. Одним словом - полная противоположность. Но Ральфа даже не это пугало в девушке, а то, что его кулон почти никогда не звонил. А это значило, что она, буквально, была изолирована от мира и не могла ничего делать. Это было хуже всего.
  В конце концов, о Мари Бонтон совсем забыли, а вот Ральф был в центре внимания. Он почти каждый вечер ходил на вечеринки, в караоке, в кафе, в гости. И все больше и больше времени проводил с Ребеккой, сам того не замечая.
  Ральф начал замечать, что ему начали докучать эти прогулки с девушками. Да и сами девушки. Если бы они обращали внимание не только на его внешность... С Мари дружили так же за ее внешность и популярность. Но сейчас она одна.
  - Нет, а ну иди сюда, - позвал Ральф девушку в очередной раз.
  Ангел увидел девушку в коридоре, и он шел сам, что случалось крайне редко. Как много он хотел ей сказать! И в очередной раз она от него убегала. Но он уже не мог терпеть её безразличия к себе. Зачем? Чтобы портить себе жизнь? Ради чего или кого? И вот, когда Мари в очередной раз от него ушла, Ральф побежал за ней, схватил ее за талию, поднял сильными руками над землей и повернул к себе лицом. Хотя он и держал девушку на расстоянии вытянутой руки, но он все равно чувствовал ее быстрое сердцебиение, тот же сладкий аромат ее кожи.
  - Может, поставишь меня на землю?
  - Нет, не поставлю! Может, уже хватит делать из себя такую колючку? Ты понимаешь, что этим делаешь другим людям больно?! Понимаешь, Мари?
  - Нет, не понимаю. Почему ты за мной бегаешь? - спросила девушка.
  - Почему бегаю?.. Я бегаю... - но ангел и сам не знал причины. Просто все время им руководило сердце. Вместо ответа он только прижал к себе Мари настолько, чтобы почувствовать аромат ее волос, быстрое дыхание, почувствовать все её тело. Ральф не хотел отпускать её, хотя у него и перехватило дух. Он хотел наслаждаться ею, хотя и знал, что это невозможно.
  - Ральф Одли! Ральф Одли! Быстро ко мне в кабинет! Живо! - голос директрисы вернул его к яви. Когда он открыл глаза, то увидел, что все так же прижимает Мари к себе, а рядом с ними стоят директриса и Каспер.
  Директриса снова позвала Ральфа жестом руки. Парень отпустил девушку, хотя и знал, что больше такого шанса не достанется. Он снова почувствовал пустоту в душе, хотя Каспер и был за пару метров от него. Но это было повязано не с ним. Когда Ральф посмотрел в зеленые глаза Мари, то почувствовал боль, но, частично, не свою, а боль подопечной. Как будто кто-то разрывал его с середины. Мари так и стояла столбом, смотря, как уходит тот единственный кому она поверила и на кого надеялась. И только взглядом крича ему в след: "Остановись!"
  Ральф, Каспер и директриса уже зашли в маленький забитый множествами вещами кабинет. Там были и книги, и тетради, и обувь, и куклы, и табуретки, и все чего только не хочешь. Но парень даже не видел этого, ведь он стоял, ни живой, ни мертвый. Он сам еще не понимал, что он сделал. Все то, что ему говорила директриса, и шептал на ухо Каспер, не доходило к нему.
  - Ральф, ты меня слушаешь?! - закричала директриса.
  - Что? - переспросил Ральф, смотря на нее пустым взглядом.
  - Я говорила, что тебе пора домой, - сказала директриса и посмотрела на Каспера таким взглядом, как будто говорила: "На другое я и не надеялась".
  - А, ну ладно, - согласился Ральф монотонным голосом.
  - Когда я говорю домой, то это значит домой! - объяснила директриса. - Лети, а за Мари я присмотрю как смогу. Только Каспер, прошу тебя, больше не нарывайся, хорошо?
  Каспер только не весело улыбнулся и прошептал Ральфу, что ждет его через 10 минут около входу в школу.
  - Я только на этот раз тебя выручила и не расскажу Высшим Сферам об... об этом инциденте. Помни свои обязанности. Еще и года не прошло, а ты такое вытворяешь!
  - Так вы знаете? - с изумлением спросил Ральф.
  - А как же! Думаешь, я бы приняла в школу по другой причине?
  Ральф вышел с кабинета, все так же шокирован случившимся. Для него теперь не было смысла лететь с Каспером наверх. Хотя и не было выхода, но он надеялся, что случится что-то такое, что его здесь задержит. И в голове Ральфа снова начали всплывать картинки его фантазий - Мари лежит на коленях в другого ангела, кто-то другой говорит с ней, кто-то другой гуляет с ней... кто-то другой прикасается к ней. Осознавать то, что кто-то другой, пусть даже не ангел, будет с ней, было невыносимо. И тут Ральф уже почувствовал свою боль, а не Мари, истинную, адскую... не правильную.
  - Так ты, правда, идешь? - услышал ангел надтреснутый голос девушки. Мари стояла на том же месте, в той же позе, но теперь по ее лице стекали слезы, на которые она не обращала внимания.
  - Да, иду, - сказал Ральф. Ему показалось, что у него в горле появился клубок, и он не мог нормально говорить.
  - От меня?.. Я... что-то не так сделала?
  - Нет, что ты... С тобой все... все будет хорошо. Просто... не думаю, что мы еще встретимся, вот и все, - сказал ангел.
  - Ты так просто все это говоришь. Ты уходишь от меня и оставляешь одну... Почему?
  - Мари, береги себя. Всегда ходи с друзьями и не оставайся одна. Если нужно, то ходи на работу с родителями. И еще одно... Если ты все будешь делать правильно, то я буду гордиться тобой.
  - Это все? - переспросила девушка.
  - Береги себя, - повторил Ральф и увидел Каспера около входа в школу. Он уже был в виде ангела, но с ним явно что-то случилось. Его нимб уже не сверкал, а по крыльям было видно, что он пролетел не одну тысячу километров.
  - Стой! - закричала Мари. - Это Ребекка?!
  - Ребекка? - переспросил парень. Он уже и забыл о ней.
  - Да, Ребекка! Ты же любишь ее. Хотя бы попрощайся с ней.
  - Да, ты права... - начал Ральф, но сразу понял, что сделал ошибку. - То есть, нет, не права! У нас ничего нет!
  - А это тогда что? - спокойно спросила девушка, показывая рукой на кольцо у Ральфа на большой пальце. Там писало "Forever together". Ральф посмотрел на свою руку, как на руку инопланетянина. Он сразу же снял кольцо и выбросил как дальнее. И тут ему в голову пришла мысль. Он, ничего не говоря, взял Мари за руку и вывел со школы. Там он наткнулся на Каспера, но тот ничего не ответил и Ральф пошел дальше. Но к нему долетели слова друга: "Через час здесь!". Мари шла за ним по пятам, хотя он и тянул ее за руку. Хотя девушка и молчала, но Ральф чувствовал ее встревоженность и интерес. Когда Мари и Ральф подошли к небольшому магазинчику на конце улицы, они остановились. В магазине был такой же беспорядок, как и в маленьком кабинете. Браслеты, шляпы, кружки, сервизы, книги и много прочего было разложено на столах. Ральф зашел в магазин, говоря, что бы Мари осталась здесь. Когда он вышел оттуда, то он держал 2 небольшие красные коробочки. Минуты 2 Мари и Ральф просто смотрели на них, и тогда Мари сказала:
  - Спасибо, Ральф. Я тоже бы хотела кое-что тебе показать... - прошептала Мари. Конечно, Ральф удивился. Он представить не мог, что может сделать Мари. Что ей пришло на ум? В ответ девушка взяла Ральфа за руку, у которого прошли мурашки по коже от того, что она его коснулась, и повела его. Ральф только всматривался в её лицо, понимая, что больше никогда его не увидит. Изумрудные глаза сейчас горели теплым огнем, и волосы развивались на ветру. Милое личико так и манило к себе. У ангела все еще не уходил образ заплаканной Мари, которую он недавно обнимал...
  - Пришли, - сказала девушка. Когда парень поднял глаза, то увидел что они в Ковент Гардине. Мари молча, отвела его под огромное дерево, и открыла шкатулку. Ральф сделал то же самое. Там были кольца, на которых писало "Forever together". Ральф и Мари надели кольца на безымянные пальца левой руки.
  - Теперь ты от меня не убежишь... Не убежишь же, правда? Не бросай меня, ведь... ведь... - начала девушка, а Ральф окончил за нее. Он поднял ее красное лицо, и страстно ее поцеловал. Хотя это и длилось пару секунд, но для парня это длилось пару часов. Какое наслаждение и счастье! Наконец быть с ней, быть с той, которую желал все время! Ральф всегда думал о ней, и не хотел назад в свой мир. Вот бы сейчас взять и все рассказать. Это чувство не передать словами. Небесное наслаждение теперешним, и адская боль от того, что знаешь, что будет потом. Потом Ральф превратился прямо после того, как отпустил Мари. Его сердце бешено колотилось, и было такое ощущение, что оно выскочит с груди. Так же неожиданно появился Каспер, но в смертном обличении, и подошел к девушке. Сейчас Мари плакала, и села на ближайшую скамейку.
  - Вам помочь? - спросил Каспер.
  - Помочь? - переспросила девушка. Хотя её голос и был надтреснут, но она говорила четко.
  - Да, помочь. У вас беда?
  - Беда... Беда... Легко сказано... - и она снова залилась слезами. Каспер только тоскливо посмотрел на Ральфа, который уже был в обличении ангела.
  - Если это насчет моего брата... То он уже уехал, понятно? Он никогда не прилетит. Забудь его. Найди другого и лучшего. Ты его больше не увидишь, - резко сказал Каспер.
  - У-уехал? - спросила девушка. - К-как уже у-уехал? Ну... что же... п-пусть и так... У меня есть Эрик, так ему и скажи! Эрик! У меня есть Э-ерик... У меня нет Ральфа... Нет...
  Каждое слово девушки было как нож в сердце Ральфу. Но он, как всегда гордо подняв голову, пошел с Каспером к воротам школы. Золотой сад, зеленые, желтые деревья, листья которых пропускали лучи заходившего солнца, уже не радовали Ральфа. Теперь это был уже совсем не тот ангел Ральф. Теперь он уже не видел ничего, кроме дороги к суду Высших сфер. Хотя он и не знал, какой он из себя, но наслышался многого и ему этого хватает. Говорят, что этот суд беспощаден, и не оставляет безнаказанными такие проступки.
  "Как-то слишком быстро пришли", - подумал Ральф, когда поднял свои ясные голубые глаза и увидел врата. Ему уже не хотелось навсегда оставлять этот еще не изученный им мир. Только не сейчас. Не сегодня. Не Мари. Но парень не успел опомниться, как он уже стоял на чистой ровной дороге. Белые, синие дома, магазины по левую сторону, фирмы, школы, ангелы... "Все как раньше. Кроме меня", - подумал Ральф и про себя засмеялся.
  - Что с тобой? - неожиданно спросил Ральф в друга.
  - А что со мной?
  Ральф оглянул друга сверху в них. Серые, потрепанные крылья, простой белый нимб, измученное тело. Каспер ответил на тот же немой вопрос:
  - Дженнифер.
  - Дженнифер? Неужели та малая?
  - Да, та девочка. У нее никого нет! - как бы оправдывался Каспер, но не так как перед Ральфом, как перед собой. - И её чуть ли машина не сбила, когда я успел её забрать. Её мать... умерла. Папы нет. Никого нет, - Каспер вдохнул. - Высшие сферы очень протестовали, да и сейчас в том же духе. Но я немного ослабил их хватку около Дженнифер. Ты себе не представляешь, что они делали! Держали её под замком, пока не приедет один с суда.
  - То есть мой...
  - Твой суд отложено, пока не приедет Адрастос.
  - Ты шутишь?! Он один из них?
  - Я сам был удивлен. Но теперь надо думать, как тебе помочь.
  - Мне помочь?..
  - И Мари, конечно. Прости. Или я зря думал над планом?
  - И какие еще супер секретные миссии ты делал?
  Но Каспер не ответил, только многозначительно посмотрел Ральфу за спину. Тот сразу же оглянулся, и на друзей налетела, словно ракета, Аманда.
  - Где вы пропадали?! Знаете, как я волновалась? И вы опоздали... - начало торохкотеть девушка. Хотя её золотые волосы и сверкали на солнце, а её маленькое милое личико сияло от радости, но Ральф не мог сравнить её с Мари. Видимо, Каспер это заметил.
  - Аманда, Ральф очень устал, потому мы идем...
  - Ко мне! - закричала девушка и взяла парня за руку. Ангел немо пошел за ней. Но у него в голове мелькал образ Мари с Эриком. Неужели она действительно будет с ним?..
  - О чем думаешь? - спросила Аманда, когда она и Ральф сидели в небольшой комнатке и пили чай.
  - Да так, ничего, - сухо отмахнулся Ральф.
  - Тебя та девушка к себе заманила, да? Знаешь, она совсем не красивая.
  - Я бы не сказал.
  - Ты о чем?
  - Та девушка хороша. Красивая и добрая. У нее собственный и неповторимый харак... - но ангел не успел ответить, ведь Аманда уже его страстно целовала. Но парень на поцелуй не ответил. И он вспомнил её кулон - это лисица.
  Снял у себя с колен девушку и вышел... Ральфу вспомнился тот день, когда ему выбирали подопечную. Тогда он еще думал о Мари с отвращением!
  - Через 2 недели едем к Высшим сферам, - остановил бездумного Ральфа Каспер. - Но ты хотя бы попробуй поладить с Амандой, о'кей?
  - Ой, да не напоминай! Чем меня могут наказать?
  - Я не знаю точно. Могут снять Печатку. Ну, ничего хорошего!
  - Печатку?
  - След ангела. Нимб, крылья. За всю историю было только два таких случая. Ты как?
  - То есть без крыльев? Навсегда?
  Каспер немо подтвердил это. Конечно, Ральф уже был без нимба и крыльев, когда был человеком. Но это совсем другое. Навсегда... навсегда... Это как без души.
  Ральф очень удивился, когда понял, что тети нет дома. Но все было на местах: розовый диван посреди комнаты, фотографии всех известных ангелов, белые мебели и сервизы. Ральф сел на диван.
  - Рассказывай о Дженнифер.
  - Она очень рада, что я её забрал. Ей 10, и я ей нравлюсь... Как друг. Помнишь тот вечер, когда ты её забрал с улицы? Она тогда не спала. Ты не умеешь обращаться с детьми. Так вот, тогда я и узнал о её матери. Девочку отдали в детдом. Убежала...
  Так друзья проговорили всю ночь. Ральф рассказал, все о Мари как бы ему не было стыдно. А Каспер - о своей подопечной. По характеру она очень похожа на Мари. Так же друзья выяснили, что суд будет как минимум через 2 недели. И все это время тети не было... Это очень озадачило Ральфа.
  Каждый день прилетали ангелы. Теперь уже улицы были не тихими и спокойными, а полные ангелов-подростков. Ральф часто гулял с друзьями, и делал все, что ему скажет Каспер: наладил отношения с Амандой; не говорил о Мари.
  Все же, Ральф каждый вечер думал о ней, говорил с Каспером о ней. Друг хотел помочь Ральфу выкинуть девушку с головы, как и других. Но, то время прошло. Мари оставила след в душе Ральфе, который не снять. Еще пару месяцев тому назад Ральф с радостью принимал поцелуи от поклонниц, думая об этом легко и непринужденно. Но парень без слов понял, что один поцелуй, может сменить жизнь, и ударить девушку до глубины души. Любовь ли это? Он не знал. И не хотел знать. Это неправильно...
  В своих снах Ральф видел Мари в свадебном платье, но около её стоял Эрик. Эрик... Эрик...
  - Безжалостная девушка! - одного вечера закричал Ральф, а Каспер и дальше смотрел на заход солнца. Хотя последние теплые солнечные лучи и пробивались в большие окна и все в комнате было оранжевого оттенка, это не успокоило и так взволнованного Ральфа, который был на грани срыва. - Почему она со мной так? Она это делает нарочно! Поднялась бы сюда и посмотрела как мне! Ха... ей хорошо. И кто за ней смотрит? Наверное, демон поработал... Безжалостная девушка.
  - Ральф... - прошептал Каспер, смотря на него квадратными глазами. За эту неделю Каспер так и не назвал "грандиозный план". А его и не было...
  - Как так можно? - закричал Ральф.
  - Ральф... - громче сказал друг.
  - Вот...
  - Ральф!
  Парень обернулся и посмотрел на друга так, как будто впервые его видит.
  - Ты гений!
  - Да, я знаю. А в чем именно?
  - План.
  - План, план, план! Уже неделю говоришь о нем!
  - Подняться, - выговорил по буквам Каспер.
  - Что?
  - Подняться! - повторил Каспер.
  - Мари?!
  
  
   - Да, мама. Как скажешь, мама. Конечно мама. Да, все хорошо, мама.
  Я повторяла эти слова каждый день. В школе, на работе, дома. Все однотонно. Скучно. Серо. Ничего нового не случилось после того, как Ральф Одли уехал с Лондона. Может, даже с материка. От меня? Наверное, я была чудовищем... Хотя нет, таки изменилось. Мои чувства.
  - О чем задумалась, милая? - спросила меня мама после того как я замолчала. Сейчас мама была в Берлине на работе. Мы уже как полчаса разговаривали по телефону, и я ходила туда-сюда по комнате.
  - Да, мама, и я тебя люблю. У меня куча уроков, надо бежать. Пока, - попрощалась я с мамой. Но не из-за уроков. Мне должны позвонить за работу. Все же, я не хотела бы быть официантом, или присматривать за детьми. У меня остались тогдашние привычки. Наверное, меня всю жизнь будут мучить угрызения совести из-за того, что я отказалась от работы модели. А ведь меня ждало такое будущее!.. "Консультант по продажам" - вот что меня ждет. На моей большой красной кровати лежала реклама:
  "Специальность: Менеджер по продажам, продавец, продавец-консультант.
  Уровень вакансии: Средний
  Отрасль работодателя: Услуги/ Торговля розничная, оптовая
  Подробное описание:
  Требования: коммуникабельность, грамотная речь, ответственность, пользователь пк.
  Обязанности: консультирование, расширение клиентской базы, продвижение и реализация продукта компании.
  Условия: работа в команде, карьерный и финансовый рост, бонусы, обучение. З./п. от 800 $."
  Но я хотела выбросить Ральфа с головы. Он уехал. И не вернется. Конечно, первые пару дней я тяжело это воспринимала, хотя и не показывала. Да и не было кому. И только после того, как я очнулась от депрессии, как будто выплыла с мутной воды, то поняла что во всем, что мне говорил Ральф, он был прав. И о подлинных друзьях, и о моем парне, и о карьере, и обо всем... но он и соврал. Когда подтвердил, что не оставит меня. Это был не писаный договор, но он держался на моем доверии к этому странному парню.
  Когда я посмотрела на часы, то они показывали 7.15. Незачем спешить. Я дохожу до школы за 10 минут. Это несколько недель тому назад я должна была спешить, чтобы увидеть одного парня. Одного парня с тысячи других. Бред, правда?
  Я собралась, взяла рюкзак и побрела к школе. Шаг за шагом... Шаг за шагом... Дежавю.
  - Ей, Мари! - услышала я чей-то голос. Ко мне подбежал Эрик. Единственный, кто еще держал меня. Может, я не чувствовала к нему того же, что и он ко мне, но мы были, по крайней мере, друзьями.
  - Приветик! Как дела? - улыбнулась я. И сразу надела веселую маску, ведь это уже входило в привычку.
  - Да хорошо. Подождем Ребекку?
  Ребекка... у нас с ней не совсем хорошие отношения. Но дело даже не в том, что она забрала Ральфа, а в том, что она каждый день о нем говорит. Понятно, она была в него "влюблена", как и все девушки нашего класса. Он был новой игрушкой школы, ведь никто еще не видел такого красавца как он. Но после его таинственного исчезновения - все как ветром сдуло. Только мы двое, наверное, и помнили его. Я потому, что действительно любила его. А Ребекка - по неведомой мне причине.
  - Что случилось? - спросил Эрик. Я невольно вздохнула. Сколько раз мне задавали этот вопрос? Десять? Двадцать? Сто раз? Может, даже больше.
  - Ничего!
  - Да пойми ты, что он не вернется, черт возьми! Сколько ты можешь о нем думать? Да и он к тебе ничегошеньки не чувствовал. Ты видела, сколько у него поклонниц? И я слышал, что он целовал одну с 9 класса... и еще...
  - Хватит! А ты, может, так же перестанешь ревновать меня к нему? Когда же ты наконец поймешь, что я к тебе ничегошеньки не чувствую так же, как Ральф ко мне! Хватит! Довольно!
  Я развернулась и быстро ушла в школу. Я много раз старалась объяснить Эрику, что у нас ничего не будет, и не было. Он воспринял ту игру, которую я задумала для Ральфа в серьез. Да, я хотела вызвать ревность в Ральфа, но не могла. А Ерик не слышал того, что это все было наигранно. Или не хотел слышать. Но я все время говорила не прямо, а с подтекстом. Но мне надоело. Он переборщил.
  Все же, я не могла на него обижаться. Мы знакомы с детства, и именно Эрик удержал меня от дальнейшего модельного бизнеса. Я все больше углублялась в вечеринки, фотосессии, кафе... Но он мене помог на повороте: идти все дальше и дальше в работу, или остановиться на этом прогрессе и жить нормально. А о немногих настоящих друзьях забыла. Я и сейчас удивляюсь, что так быстро сдалась в этот бизнес. Но все, все окончено.
  - Ладно, прости! - закричал Эрик.
  - Давай договоримся, - сказала я, и повернулась к нему лицом. - Первое: ни слова о Одли. Два: ни слова о тех наших отношениях, о которых даже думать нельзя.
  Несколько минут Эрик переступал в нерешительности с ноги на ногу, но потом сдался и согласился. Поцеловал меня в щечку, как всегда, и мы пошли в школу.
  - Ты не выспалась сегодня? - спросил меня Эрик.
  - С чего бы это?
  - У тебя синяки под глазами, и ты спишь на ходу!
  - Черт! Прости... Мне, правда, плохо спалось.
  И причиной моих нервных взрывам, недосыпанием, голоданий как раз и есть сны. Но не те сны, какие всегда меня успокаивали, а те, которые вводили меня в заблуждение. Но вместе с тем я не хотела вставать.
  - Я улетаю в Сиэтл, - неожиданно выпалил Эрик.
  - Когда?
  - В конце года. Ты не удивлена?
  - Нет.
  Ерик обижено на меня посмотрел. Ведь я уже привыкла к тому, что близкие мне люди уходят от меня: мама на работу; папа в бар; Ральф... Эрик. А кто будет дальше? Неужели я, правда, настолько изменилась, что меня не хотят видеть?
  Модель - звучит заманчиво и сладко... Но на самом деле интриги, бесконечные шоу, съемки, ссоры... Да, моя детская мечта сбылась, но чего мне это стоило?
  Весь сегодняшний день я молчала. Как и Эрик. Я снова нырнула в мутную воду и не знаю выплыву ли оттуда снова. Теперь я буду ждать только ночи. Сладкий, но в то же время нереальный сон. Просто сон - это плод моей фантазии.
  - Я дома! - закричала я, снимая кеды. Но папы, кажется, снова не было. Вот так он себя успокаивает - водка, бар. Именно он втянул меня в эту работу, когда мне было все лишь 11 лет!
  - Детка!
  - Папа?
  - Да, деточка. У меня к тебе прекрасная новость! Деточка, я знаю, как тебе жаль из-за того, что ты отказалась со вспышкой от работы. И я все исправил! Телеведущие ждут тебя! Ты снова всемирная известная модель, детка!
  Я смотрела на него квадратными глазами. Я была рада, что ушла с карьерной лестницы! Он как всегда решает все вместо меня, даже не спросив моего мнения. Но и отказаться я не могла, ведь он старался. Где же Ральф который мне помогал?! Во сне он давал мне советы, и мы гуляли в сказочном саду. Там ангелы! Небесные жители!
  - Ты не рада, деточка?
  - Ответ завтра. До завтра.
  Помоги, помоги, помоги, - повторяла я в своей голове. И было такое чувство, что с каждым словом голова тяжелеет.
  Я быстро уснула. Никакие мысли не лезли мне в голову. Точнее говоря, я им не позволяла. Надо настроиться на "волну Ральфа". Тогда я его увижу...
  Уже в... 15 раз я оказалась на идеальной дороге. По левую руку от меня были белоснежные дома, того же цвета что и клумбы напротив них; где-то далеко мое зрение уловило отблеск воды фонтана. Я и Ральф часто там гуляли. Тот фонтан был в форме большого ангела, под крыльями которого были люди. Мне Ральф объяснил (то есть моя фантазия, ведь это не могло быть реально) что это те люди, к которым привязаны ангелы на 8 лет, и когда я спросила какая подопечная у Ральфа, то он сказал что это самая лучшая девушка в мире.
  Я не могла понять, почему не могу управлять своим сном. Почему не могу сделать то чего хочу; не могу изменить. И странно то, что я все помнила четко, как будто бы это было в действительности, как будто это все реально!
  Несколько минут я всматривалась в безоблачную ночь. Но тогда услышала шаги.
  - Привет, - сказал тихо Ральф. Идеальный человек - как во внешнем виде, так и в середине. Он терпел все мои недовольства, высказывания, даже бред сивой кобылы, как он говорил. В такие моменты он мог наградить меня своей совершенной улыбкой. Но сегодня что-то в его голосе потрясло мои чувства за ниточки.
  - Привет. Что случилось?
  - Помнишь, я тебе говорил о Высших сферах? Я... мм... завтра должен поговорить с ними, вот.
  - А что ты сделал? Ты же говорил, что без причины к ним не являются.
  - Не приходи завтра! Береги себя, и всегда ходи с друзьями, и...
  - Да, да, да. Как всегда. У меня только так же есть проблема.
  - Слушаю.
  Хотя ночь и была теплой, но меня пронял дрожь.
  - Мой папа... он вернул меня в модельный бизнес.
  Я четко увидела, что Ральф вздрогнул.
  - И что ты от меня хочешь?
  - Я не знаю, что мне делать! Не хочу этого! - неужели он не видит очевидного?!
  - Должна.
  - Послушай, ты сам мне говорил, что я не должна что-то делать, если не хочу. Неужели это не тот случай?
  - А что ты будешь делать? Чем заполнишь свое время? Подумала об этом?
  - Но до этого все было нормально. Я свое время занимала тобой...
  - Нет... Как так можно? Пойми ты, что это не будет вечно! Например, завтра. Что завтра будешь делать? Завтра мы не встретимся.
  - Кто сказал? - спросила я уверенно. - Это же просто сон!
  - Да, сон, - ответил Ральф. Сон, который живет сам по себе, - подумала я. Мы прошлись по тихому городу, но молча. Я не хотела нарушить тишины. Хотя в воздухе и чувствовалось напряжение, я об этом забыла, когда он взял меня за руку. Видимо, ему было приятно знать, что это ускоряет мо сердцебиение, да и даже то, что я вижу его совершенное и доброе лицо. Как я была рада видеть его! В школе я старалась не смотреть на него, но сейчас, во сне, это было невозможно. Все же, я его снова стыдилась, хотя и знала, что безупречна.
  - Я... - начала я свою почти ежедневную фразу.
  - И я тебя, милая, - ответил Ральф. Сколько боли в его глазах! Почему даже во сне я не могу сделать его счастливым? Я взяла его за идеальные руки и прижала к быстро бившемуся сердцу.
  - Слышишь? Да? Пока оно будет биться, я буду с тобой везде. Понятно?
  Он скривился, как будто выпил не вкусное лекарство.
  - Да... Ты, своего рода, моя вода, в которую раз за разом добавляют яд. Не могу без тебя, но ты мой яд...
  Я посмотрела на него, ничего не понимая. Он отпустил мои руки, поцеловал в лоб, как всегда перед прощанием. Но почему так быстро? Я оттолкнула его и посмотрела в глаза. Ужасающие чувства читались в них: боль, страдание, но, в то же время, нежность и тот же огонек в синем море. Видимо, Ральф прочел на моем лице немое желание и повел меня.
  Мы шли по лунной дороге, и никого не видели. Чувствует ли он то же самое, что и я к нему? Наверное, никогда не узнаю, ведь он всегда скрывает свои чувства.
  - Вот, - сказал Ральф и показал рукой на большое дерево. Гигант распустил свои косы-ветви на скамейки, единичные старые дома, которые напоминали всеми забытые руины, землю. Его крона была светло-зеленого цвета, но с одной стороны она была жжена. Почему-то это дерево казалось живым, как будто в нем есть жизнь, но не видима ни мне, ни Ральфу.
  - Это дерево Бонсай. Дерево жизни, успеха, здоровья людей-смертных. Чем больше оно разрастается, тем дела на земле лучше. Раньше оно было золотое. То есть где-то одно два столетия тому назад. Мало того, что оно бледнеет с каждым днем, так оно и жжено. Кто-то его использует. Кто-то, кто знает, как им пользоваться.
  - Им можно пользоваться?
  - Да, один листок - одна жизнь. А что есть в жизни? Воспоминания, здоровье. А если не будет людей...
  - Не будет ангелов!
  Я ужаснулась от самой мысли о том, что Ральфа не станет.
  Я снова посмотрела на дерево. Где-то там есть и мой листок. А что если меня так же зачеркнут, как и других? И меня не станет. Ральф прочел это на моем лице.
  - С тобой все будет хорошо. Мы найдем того, кто это делает.
  Я странно улыбнулась в ответ.
  - Не приходи завтра, помнишь? - напомнил мне Ральф.
  - Я ничего не обещаю.
  Ральф был серьезен. Так это настоящая проблема? Он не шутил? Что он сделал?
  Потом Ральф отвел меня в вечнозеленый парк. Там парень дал мне букет. А тогда обвил мою талию своими руками и положил голову на мои плечи. Сладкий запах сразу ударил мне в нос, а его волосы щекотали меня...
  Кровать. Солнце. Синяки под глазами. Стресс. Дежавю.
  Я быстро встала и зашла на кухню, приготовила поесть. Вот бы этот день прошел быстро! Поскорее бы ночь! Но нет, как на зло, минуты тянулись в часы...
  - Деточка! - позвал меня папа, когда я уже переступила порог квартиры. - Ты сегодня не идешь в школу. Интервью.
  - Интервью?
  Я уже и забыла. Давно это было. Я лениво зашла к себе в комнату и одела единственное коктельное платье. Идеальная фигура ничуть не изменилась. Только волосы уже не были такими блестящими. "Измени свои движения! Не строй с себя принцессу!" - говорил Ральф. Но получиться ли у меня сдержать свою роль модели в мире, и держать роль Мари с Ральфом? Только теперь я поняла, как была глупа!
  - Деточка! - снова звал меня папа.
  - Я уже иду, - прошептала я.
  Я выдавила улыбку в машине. Странно было снова ехать в студию. А я думала, что уже выплыла оттуда. Но нет, меня не отпустили.
  Что тут говорить? Все время мне льстили, как всегда. Приготовили к шоу - накрасили, надели облегающие платье, сделали порядок с волосами. Дали слова. Я перечитала их, и у меня отвисла челюсть. Суть была в том, что меня держали на складе, потом я каким-то чудом убежала. И все это я должна буду описывать. Вот это сказочка! Так и хотелось закричать: "Ложь все это!" Но не могла. Не имела права.
  Меня встретили аплодисментами и я села в большое красное кресло.
  - Милая, милая Мари вернулась к нам! - слышался где-то далеко, как будто с колодца, чей-то голос. - Встречайте!
  И взорвалась новая волна аплодисментов и криков. Все те люди, что сидели передо мной, были на одно лицо. Но один человек меня заинтересовал... это был Каспер Одли! Но я не встала к нему, а сухо отвечала на вопросы.
  - И как вы себя чувствовали?
  - Ужасающие.
  Это был единственный правдивый ответ. Неужели эти люди верят во всю эту бессмыслицу? Им бы только информацию, а какая - не имеет значения. У меня не один раз складывалось впечатление, что все они - зомби или роботы. Теперь я убедилась в этом окончательно.
  - Вы собираетесь продолжать карьеру модели?
  - А у меня есть выбор? Да, конечно я не остановлюсь на этом.
  - Вы же знаете, милая Мари, что почти все модные журналы США желают там вашего участия? Как вы на это отреагируете?
  - Так же, как и раньше! Но об этом говорите не со мной, а с моим спонсором.
  В ответ - новые аплодисменты. Как только все закончилось, я побежала к Касперу. Не было сомнений - это он. Идеальное лицо, как и у брата, черные, как смола, волосы, и кулон в виде медведя.
  - Каспер! Хотел снова уйти, не попрощавшись?
  - Привет, здрасте, - заговорил он. - Ты молодец, что послушалась Ральфа.
  - Что? Что ты имеешь введу?
  - Объясню по дороге. Нужна твоя помощь. Быстро беги домой, переоденься, но в пристойную одежду. Нуже!
  У меня были желейные ноги, да еще и платье мешало бежать, но каким-то чудом я прорвалась через толпу поклонников. Я не слышала криков и свистков. Если я нужна Ральфу - я буду с ним. И где делась моя неуверенность? Возвышенность и заносчивость? Я перевернула всю комнату и быстро переоделась.
  - Букет? - спросила я сама себя. У меня на кровати лежал букет. Букет Ральфа, который он мне сорвал сегодня ночью. - Черт побери, что тут творится?!
  Но около меня уже стоял Каспер, взял меня за руку, и мы стояли на белой дороге.
  - Лучше больше его не вспоминай, - прошептал Каспер.
  Я смотрела квадратными глазами на блестящий, но серый нимб, пушистые и большие крылья Каспера. И как мне это понимать?
  - Да, да... это я. Как я уже сказал, ты нужна Ральфу, но он сам этого не осознает. Понимаешь... Частично, это из-за тебя, но здесь есть и вина Ральфа. Ты - смертная, а мы - ангелы. Понимаешь, это невозможно и противоестественно.
  - Но это все сон, - пробормотала я.
  - Нет, не сон. Теперь все рассказывать... Ральф попросил Высших Сфер позволить тебе подниматься сюда. Ведь за тобой присматривал только демон, а это не очень хорошая перспектива. Потому еще плюс Ральф, но только ночью. Не думаю, что тебе это мешало?
  - Да нет, все нормально.
  - Ты даже не подозревала, что Ральф - твой ангел-хранитель; что Ральф - вовсе не сон; что Ральф целыми днями забил мне голову разговорами о тебе; что Ральф, - Каспер сделал большой вдох. Неужели он это скажет? - без ума от тебя!
  Я не могла поверить, что это правда. Больше похоже на далекие и неисполнимые мечты, которые я старалась спрятать далеко-далеко. Но все, же... почему я не услышала это с уст Ральфа? Почему его нет?
  - Так вот, Высшие Сферы, конечно, были, портив таких отношений. И они дали нам выбор: либо ты, либо Ральф. И Ральф выбрал...
  - Нет! Дурак что ли? Нет! Да как так можно? Дурак он!
  - Да, да... Я ему уже говорил об этом. Напрасно.
  - Что с ним сделают? Посадят?
  - Может. А может, и снимут Печатку.
  Хотя я и не знала, что такое Печатка, но по голосу Каспера были понятно, что что-то важное. Мой язык заплетался, и я не могла сказать и слова. Ужас. Даже мысли поразбежались. Я ориентировалась на белые крылья Каспера. Странно, но других ангелов не было. Только мы шли по сонным пустым улицам. Я думала, что буду смущаться Каспера, но нет! Каспер навевал безмятежность и умиротворенность. И тут еще один прилив спокойствия.
  - Это ты делаешь?
  - Да, - ответил Каспер.
  - Тебе так хорошо! Всю жизнь без...
  - Тихо! - зашипел Каспер.
  Мы остановились за скамейкой. В конце аллеи было дерево Бонсай. Но как оно изменилось! Если вчера оно было светло-зеленое, то сегодня оно цвета бабушкин яблок. Его могучие корни уже не так сильно заглублялись в землю, как будто желая оторваться отсюда. Бонсай - живой организм. Теперь я была в этом уверена. Это дерево дышало, слушало, шепталось с другими деревьями и кустами. Но, если не помочь, оно исчезнет. И исчезнет все. Сейчас все зависит от Бонсая, дерева жизни. Я четко ощутила его боль, боль от того, что не может защитить нас.
  И только сейчас я заметила маленькую фигурку под кроной дерева. В том, что это был ангел - нет сомнений. Но кто?
  Ангел аккуратно отрывал листик за листиком, ждал несколько секунд, и снова делал то самое. И на том месте, где был листик, чья-то жизнь, появлялся желтый нектар, который лился со стебла. То ли мед, то ли вода... но каждую минуту на дереве являлись новые, маленькие и совсем бледные листочки.
  - Каспер! - зашептала я. Было невозможно смотреть на это. И я вцепилась ногтями ему в руку.
  Почему никто не защищает дерево? Каспер, как будто читая мои мысли, прошептал так же тихо: "Мы не справимся". Я опустила голову, и ждала. Если уж Каспер говорит, что шансов нет, то не на что надеяться.
  - Он испарился! - пискнула я. Ведь на том месте, где только что стоял загадочный ангел в черной мантии, уже была только пустая алея.
  - Теперь поняла, почему мы не можем его поймать?
  Каспер взял меня за руку, ведь видел, что я могу упасть от разочарования и удивления. Он повел меня за дерево; мы проходили около домов, магазинов, киосков, садов. Я стала сомневаться, кончится ли это когда-то. Кончилось. Мы остановились около дверей. Они просто висели в воздухе и видимо ничего за ними не было кроме того же поля. Да и двери были простыми, без узоров или украшений. Доска с ручкой. Что же, не такого я ожидала.
  Каспер взял ручку и дерганул. Я ожидала увидеть то же поле, или же, где-то далеко в фантазиях, нечто фантастическое, усовершенствованное. Но прозвучал приятный женский голос, который, все же, меня напугал.
  - Кто пришел? Причина?
  - Каспер Одли. Мари Бонтон. Дело Ральфа Одли. Смертные.
  Теперь двери открылись, и перед нами явился долгий светлый коридор, который слепил глаза. Где-то далеко было видно колоны и еще одну дверь. Я почти бежала, нервы были на грани срыва. Что если судьбу Ральфа уже решено? Что если я не успею? Даже успокоительное Каспера не помогло. "Не приходи завтра!" Так я ослушалась ангела. Звучит интересно. Я ослушалась Ральфа. Нет!
  - Черт...
  - Что?
  - Ральф говорил не приходить... - и тут в моей голове что-то стрельнуло, и запустился один из многих механизмов. - Он говорил не приходить, чтобы защитить меня! Он хотел помочь! Ведь это я виновата, что он там... Я больше не могла говорить. Лимит слов исчерпан. Прижалась к стене, поджала колени и горячие слезы полились. Да это я виновата, что он там...
  Снова Каспер напустил волну спокойствия, и я услышала, что где-то кричат. В конце коридора.
  - Да нет же! Вы не понимаете, что ли? Не виновна она! И её здесь...
  Я стояла, распахнув, дверь и смотрела на Ральфа в центре квадратной комнаты. Он был как всегда идеален, но на лице читались усталость и боль. Он развернул голову и посмотрел на меня испытывающим взглядом. И то же время он на меня так никогда не смотрел. Его взгляд был настолько чист, но в то же время таким тяжелым и горячим, что мог опалить кожу. Передо мной сидели, как я поняла по их долгих сутанах, 7 судьей. Аудитории было море. Кое-кто висел в воздухе, а кто-то прикрепил стулья к стене и сидел там. Теперь все взгляды были направлены не на Ральфа, а на меня. Хотя мне это и было привычно в студии и на фотосессиях, но здесь не люди, здесь ангелы!
  - Как я уже сказал, её здесь не должно быть... - закончил Ральф, как будто надеясь что никто не успел меня увидеть.
  - Ты - Мари Бонтон? - слышался чей-то низкий голос.
  - Да не виновна она! Черт, зачем вы так? - снова начал Ральф.
  - Молчи. И к тебе доберемся.
  - Да, я.
  - Ты - подопечная Ральфа Одли?
  - Да, хотя я сама это недавно узнала.
  - Ты порушила табу между ангелами и смертными?
  - Да... наверное. А о каком табу идется?
  - Ты - Мари Бонтон - человек, который чувствует непринятые чувства к ангелу, Ральфу Одли?
  Снова щелчок, электрический заряд - это запустился еще один механизм. Я обернулась лицом к Касперу. Мне хватило его легкого наклона головой.
  - Да, я - Мари Бонтон, чувствую непринятые чувства к Ральфу Одли по вашим законам. Но учтите - по вашим. Но что здесь такого? Неужели для чувств, тем более для любви, есть преграды?
  - Да как вы... - начал судья, но я не дослушала.
  - Да, я смею! Я люблю Ральфа! Я люблю ангела! Почему вы это запрещаете? Какова причина несправедливости?
  - Да такая, что вы - люди, не достойны ангелов! Мы вас защищаем, помогаем, а вы...
  - Одним словом - вы сами себе делаете проблемы. Вы сами себе делаете преграды. Но зачем делать преграды другими?
  - Ты ничего не понимаешь, девочка, потому молчи.
  - Тогда объясните!
  - С меня довольно! Прочь с глаз моих! Охрана!..
  - Нет, нет. Не надо охраны! - закричал Ральф. Я с надеждой на него посмотрела. - Может эта девушка что-то и чувствует ко мне, но я к ней - ничего. Она мне никто. Пусть убирается. Иди отсюда! Если ты думала, что я к тебе что-то чувствую, то ты была права. И это - отвращение.
  Меня подстрелили. Убили. Почему тогда сердце еще бьется в груди? Почему я не виду света в конце туннеля? А, да, я и так на небесах. В глазах темнеет, точка за точкой все исчезает. Вижу только спину Каспера, сухую улыбку Ральфа...
  Но почему-то я все слышала? Даже лучше чем прежде.
  - Что с ней делать? - спросил низкий голос судьи.
  - Отпустить на землю, что же еще, - сказал второй. Мне на нос упала перинка чьих-то крыльев. Но снова-таки - ни каких чувств.
  - Адрастос! Она пробыла здесь много и, наверняка, знает, что это явь.
  - Я приведу её в чувства, - сказал Каспер. - И Ральф идет со мной.
  - Но Каспер... - начал один с судьей. В его голосе четко слышался страх. Да, я не знаю Каспера, но неужели он может перечить самым Высшим Сферам? Странно все это.
  - И Ральф идет со мной.
  Кто-то взял меня на руки. Не могла понять, куда мы идем и где мы. Что вообще случилось.
  - Все, можешь не притворяться, - сказал Каспер. Это он к кому?
  - Мари? - значит, за меня еще кто-то волнуется... но в чем притворяться-то?
  - Мари! Ты чего? Тебе, правда, плохо?
  На несколько минут установилось молчание. Парни вели тихую дискуссию.
  - Нет! Не буду я ничего делать, - это был сдавленный голос Ральфа. - И я ей говорил не приходить? Говорил. Просто сегодня я ей это сказал нечто... точнее.
  Зачем он так? Зачем снова кидать в меня ножи? Ему это приятно? И все, что он делал и говорил - ложь? Я открыла глаза. Так я плакала, сама того не понимая? Солнце слепило глаза, и слезы сразу высохли. Уже был обед. Я была на руках Каспера, и сразу покраснела. Неожиданно лицо Ральфа снова выдало боль парня. Это из-за меня?
  - Ей, там! - закричала я, и слезла с Каспера. - Ей, остановись!
  Я бежала настолько быстро, как могла. Снова кто-то был около дерева. Этого раза я была настроена серьезно и не хотела отпустить злоумышленника. Точно девушка! Светлые волосы развивал ветер, а платье было зеленое от травы... где-то я уже видела эту девушку. Неужели Аманда? Она - первая любовь Ральфа, а не я. Она его любит. Он её любит... если бы не я, они были бы сейчас вместе.
  - Аманда! - позвала её я. Но мне показалось, что мой голос прозвучал как у мышонка.
  Аманда резко повернулась ко мне лицом. Кукла Барби смотрела на меня синими, как и у Ральфа, глазами. Но в её взгляде чувствовалось пренебрежение ко всем и всему. Она хотела одного - Ральфа. И мне в голову стрельнула мысль. Точная и острая как нож, она ударила меня в центр живого. Аманда хотела Ральфа. Аманда не хотела меня. Эта девушка была готова ко всему, только чтобы быть с любимым. А что сделала я?
  - Не глупи и иди сюда! - закричал Ральф. К Аманде? Они снова будут вместе. Двое чудесно-красивых ангелов. Частицы одного...
  - Мари! Быстро сюда! - снова Ральф. - Ничего ты не понимаешь! Иди сюда!
  Но я его не слышала. Слышала, но через густой и плотный туман. Как на плохой радиоволне. Аманда не отводила от меня глаз. Я уже точно знала, что делать потому так же смотрела в бездну её глаз. Еще пару метров, и я стояла перед ней.
  - Что?
  - Ты нужна ему. Спаси его, слышишь? Я уйду, пусть, но будь с ним. Будьте вместе, и позаботься о нем. Спаси его.
  - Что? Так ты - та самая известная Мари? - спросила Аманда и засмеялась.
  - Известная?
  - Конечно! Ведь ты - ах, возлюбленная ангела! Невозможное стало реальностью. Но это не единственное что ты сделала. Ты... забрала... у меня... Ральфа!
  "Быстро сюда!" - прозвучал голос в моей голове.
  Сладкий и мягкий голос, но сейчас слышались железные нотки.
  "Ты не понимаешь... Иди сюда... Мари, пожалуйста! Ты подвергаешь себя опасности!".
  Я поддалась его голосу. Там, где были сомкнутые руки Аманды, могла быть моя шея.
  "Медленно иди сюда", - прошипел голос в голове.
  Я снова подчинилась голосу. Подошла к Ральфу и Касперу, но Ральф отошел от меня на пару шагов.
  - Аманда! Я отведу её на правосудие, а тогда поговорим. Хорошо, любимая?
  Девушка смотрела на это с недоверием, но я четко видела, что она поддастся. Да, она согласилась... Но почему Ральф так со мной? Он показал мне рукой, чтобы идти за ним. Мы вертались назад к тем же большим дверям, с которых сейчас выходили ангелы. "Посмотрели шоу?" - спросила я сама себя. Ведь для них это было шоу, так же как и для людей. Ангелы говорили о сегодняшнем суде, точнее обговаривали меня.
  - Она опасна, - услышала я голос через некоторое время.
  - Она беззащитна! Господа, у меня есть выгодное предложение.
  - Ох, Адрастос, старый друг! Всегда ты был такой добрый, но не видел истины через туман недоумения!
  - А ты, как всегда, видишь и слышишь лишь то, что хочешь! Я верю своему...
  - Мы все знаем, да. Но мы не о Ральфе, - я обернулась к Ральфу. Но он не позволял заходить в комнату. - Мари - вот проблема.
  - Какая проблема?! Ты не думаешь, что надо просто её отпустить?
  - Может просто сделаем то, что должны?
  - Ха-ха! - Ральф рассмеялся. С чего бы это? Он зашел в квадратную комнату, где за столом сидели двое стариков. - Девушка не позволит. Она меня не отдаст.
  - Или ты, или...
  - Или она! Я бы с радостью выполнил свою обязанность, но она не позволит! Она мне... своеобразный щит. Даже когда другие ангелы старались... наддать мне моральный или даже физический ущерб - они отталкивались. Мари - мой щит. Пока будет она - буду я. Пока буду я - будет она.
  Я с пребольшим усилием воли сделала 2 шага, чтобы войти в комнату. После этого двери моментально закрылись, и Каспер не успел войти. Где он? Что делает? Куда он пошел? И сначала Ральф говорил что я 'яд' для него, а теперь - "щит"?
  - Адрастос, какая у тебя идея? - вернулся к прежней теме второй старик. - Хотя я почти уверен, что в любом случае эта дурнушка выйдет виновной, или же Ральфу попадет.
  - Как вы знаете, - начал Адрастос с неким волнением, - к нам попадают или чистые души или избранные. Я и Вы - избранные. Мы могли бы принять девушку к нам, но если душа её не чиста, смерть будет напрасна.
  - Можно использовать дерево Бонсай.
  - Нет! Вы сами не видите, в каком оно состоянии?! Это та же смерть! Я не вижу смысла в том, чтобы убивать девушку.
  - Неужели ты сдашь своего сына?
  Я увидела, как Ральф... испугался? Он никогда мне не говорил о своих родителях.
  - Это называется нечто иначе! Я не веду его на верную и бессознательную смерть. Он сам выбрал этот путь. Думаю, уже пора бы рассказать тем немногим приближенным ко мне, о том немногом, что я знаю.
  Старик вздрогнул. В секунду он постарел на лет 10. Его недолгая борода качалась влево вправо в унисон с его головой.
  - Я очень виноват перед тобой. Тогда я бросил тебя одного... и ты был человеком! Твоя мать и я - ангелами. У нас были подопечные, которые жили близко и были хорошими друзьями, как и мы. Я и Кайли часто виделись друг с другом. Какая была женщина!
  - Была? - переспросил Ральф с некой иронией в голосе.
  - Была... Это я виновен! Ах, какой же я дурной! Мы часто виделись, да... и были очень хорошими друзьями... и в земной форме...
  - Адрастос! Неужели это правда? Так вот почему Ральф был, хотя нет, и есть, такой странный! В нем столько человеческих качеств... Но он должен был умереть! Или же родится ангелом.
  - Так вот... Я не знал... когда я увидел что Кайли меняется то я встревожился. Она поднялась и ей поставили тот же вердикт что и вам сейчас: или она или "плод" - как они тогда-то назвали. Она мне ничего не сказала, не спустилась. Кайли родила ребенка, зачатого на земле ангелами в виде смертных. Но ты родился без крыльев и нимба. С Кайли сняли Печатку...
  - Так она на земле? - спросил Ральф.
  - Да, наверное. Поскольку за полгода ты не проявил не одного ангельского качества: быстрый рост, развитие, необычные способности, и у тебя не явились нимб и крылья, тебя опустили на землю. Я не смог им перечить! Я не защитил Кайли!
  - Как я стал ангелом? - с каменным выражением лица спросил Ральф.
  - В 8 лет твои приемные родители перестали тебя видеть на некоторое время - ты ставал невидимым для смертных. Потом ты проявился - чистый ангел! Но после твоего второго поднятия на небеса, ты забыл все земное. Когда я узнал что ты здесь, то старался быть с тобой везде - в школе на уроках (устроился в школу), гулял в твоем любимом парке... но не мог признаться. Я решил добиться посады в Высших сферах. Я надеялся только на удачу. Для чего? - спросите вы. Потому что не хотел, чтобы снова случилось такое неправосудие...
  - Значит, - начал Ральф. Его голос дрожал, и я сомневалась, что он еще сможет сдерживать свои чувства. - Значит! Значит все время мне врали! На счет родителей, на счет счастья, на счет меня!
  Я смотрела на Ральфа квадратными глазами. Так вот какая его история с родителями!
  - Каспер! - вскликнула я, когда ощутила прилив тепла и спокойствия. Но он на меня даже не взглянул. Только сказал: "Идите". Теперь в этой большой комнате осталась маленькая незнакомая мне девочка, Каспер, Адрастос и еще один старик. Я же и Ральф стояли под дверьми.
  - Это будет долго. Идем.
  Я мертвой хваткой вцепилась в руку Ральфа. Втиснула острые когти и не отпускала. Но не из-за того что мне страшно...
  - Что?
  - Ты - бесчувственная скотина! Ты ничего не чувствуешь! И мало того, ты мне врал! На счет того, что меня любишь, на счет чувств, на счет всего. Я тебе, наивная, верила! Отпусти меня на землю!
  - Нет.
  - Отпусти меня на землю, - повторила я, стараясь не кричать от негодования и боли в груди.
  - К Эрику?
  Я вопросительно посмотрела на Ральфа. О чем это он?
  - Ты о чем?
  - Об Эрике. Ты же его любишь!
  - Не смей! У меня есть единственный дорогой мне человек! Или не человек... в этого существа, - да, существа, ведь я не знаю как иначе тебя назвать! - нет чувств, но он, как ты видишь на моем примере, хорошо лжет и уверяет. Почему же я люблю это существо? Скажи мне! Почему я люблю делать себе больно? Почему добиваюсь того, что невозможно, по крайней мере, в моей жизни? С какой это стати я твой яд и щит? Зачем ты сознательно кидаешь в меня ножи, ты же сам знаешь что делаешь! Сам знаешь, что нужен мне, но уходишь!
  - Да не понимаешь ты ничего! Почему ты любишь меня? - не знаю, ведь я понимаю, что не достоин тебя. Почему ты любишь делать себе больно? - чтобы добиться своего, что мне очень в тебе нравится. Хотя это невозможно... И сколько раз я тебе повторял...
  - Единственное что я знаю, так это то, что ты никогда не говорил мне "я тебя люблю", хотя я говорила и не один раз. Но ты сам, прекрасно это понимая, убивал мою надежду и меня. Это ведь ты начал притворную любовь. Когда-то я вела эту нечестную и мгновенную игру. Что же, теперь я на месте жертвы, и я повелась. Но еще один вопрос: я делала это, потому что мне было скучно. А ты? Ты вел эту нечестную игру не только со мной, хотя у меня нет прав бранить или поучать тебя, ведь я была такой же. Так зачем?
  - Говоришь игра, да? Я бы не сказал. Ты представляешь себе мир нечто иным, чем он есть. Неужели для любви должны быть слова?! Бог ты мой! Да пусть! Люблю тебя! Люблю, любил, и всегда буду любить! Зачем, за твоими же словами, утруднять себе жизнь?!
  - Вот! Снова! Сначала ты защищен непроницаемой броней, а теперь открыт как никогда! Сначала ты говоришь с Амандой как с возлюбленной, а теперь признаешься мне в любви... Ох, простите, глубокоуважаемый Вы мой, но я не телепат! Я не читаю...
  Но меня прервали - поцеловали. Нежно и... и так ненасытно, как будто без этого он жить не может. Ральф поднял меня одной рукой, а вторую же углубил мне в густые волосы. Рука опустилась к шее... о, сердце, не бейся так, прошу! Но оно выскакивало, а руки сомкнулись на шее Ральфа. В момент я забыла обо всем: о суде, о Каспере, о Аманде и даже о нашей соре...
  Я спонтанно вскричала. Холодная рука легко опустилась к талии. Теплый, теперь горячий огонь прошелся по моему телу. Мне хотелось большего... о, о чем только я думаю? Но в то же время невозможно было отказаться. Я боялась, что больше не смогу сдерживаться. Что если это продолжить?
  - Ей, ей, - сказала я в перерыве поцелуев. - Остановись.
  - Что? Только не говори "не надо"! Пожалуйста! Ох, сколько же боли мне подарила судьба. Ты не представляешь, как я себя сдерживал перед тобой - в медпункте, дома, даже в школе! Во мне была ненасытная змея, которую я сдерживал в себе. Больше не могу. Она кусает мне горло и вырывается. Пусть и так, я, частично, мазохист, но больше не могу.
  Кто-то чуть не сбил меня с ног. Этим кто-то была маленькая девочка. Ах, да! Это с нее все началось - я гуляла, а она позвала, чтобы помочь найти маму... А когда-то я ведь так же искала свою!
  - Дядя, дядя! - закричала она, дергая Ральфа за бежевые штаны. Но парень только посмотрел на нее и дальше держал меня за талию. - Смотрите, что у меня есть!
  Девочка, вытащив с кармана сарафана фото, показала его нам. Это была очень красивая женщина: даже на фото её лицо светилось счастьем, и было такое чувство, что это искренняя и широкая улыбка никогда не сходила с её маленького лица. Её волосы блестящими локонами спадали на миниатюрные плечи, но взгляд зеленых глаз говорил о сложной жизни.
  - О Боже! - вскричал Ральф. - Да вы как две капли воды!
  - И, правда...
  Эта маленькая девочка - младшая копия женщины.
  - Это твоя мать? - спросила я.
  - Кайли, - у меня в голове явилась такая странная, но, все же, возможная гипотеза, что я была в замешательстве.
  Как это возможно? Неужели моя гипотеза допустима? Мать Ральфа зовут так же Кайли, но он ее не видел. Может, это и есть причина, по какой Адрастос дал ему это фото? Неужели Дженнифер - сестра Ральфа? Но кто тогда ее отец? Думаю, Адрастос сказал бы на суде, что у него есть еще и дочь.
  - Дженнифер, - начал Ральф, - а кто твой отец?
  - Дерево Бонсай меня послало. Я - олицетворение дерева Жизни. Оно чувствовало, что что-то пойдет не так и дал мне частицу себя. Поскольку оно заключает в себе жизни миллиона людей, оно послал меня сюда с легкостью. Если не станет Бонсая, буду я. Я слышу, что оно; я вижу, что оно; я чувствую, как оно. Бонсай много рассказывало мне в детве о людях, но почему-то оно говорило о тебе, Мари, особенно. Оно говорило, что ты особенная девушка, и жизнь у тебя будет другая.
  - Но ты говоришь, что эта женщина - твоя мать! - сказала я вместо Ральфа, потому что не хотела слушать больше о себе высказыванья.
  - Да, Кайли - моя мать и твоя, Ральф, - сказала девушка совсем взрослым голосом, в котором чувствовалась власть. - Кайли мне не биологическая мать, просто мы хорошо подходили друг другу. Она одна-одинешенька, потерявшийся ангел. Я - ребенок без родителей. А вот для тебя Кайли - биологическая мать, и Адрастос - отец. Как ни как, но мы с тобой, Раф, связаны. И не поверите, но мне 74 года.
  - Значит...
  - Да. Кайли нет. Она мертва.
  - Тогда она должна была стать ангелом!
  - Нет, она теперь - ничто. Она была ангелом, но...
  - Да, да! По крайней мере... у меня есть младшая копия матери, - вмешался Ральф.
  Я была так потрясена случившимся! За сегодня меня приняли назад к модельному бизнесу, я была на суде на небесах, поссорилась с Ральфом, узнала о его родителях. О, голова раскалывается! Видимо, Ральф заметил, что я еще больше потрясена, чем он. Что было дальше? И не спрашивайте. Я запомнила только слово: "Смерть". После этого - пустота. И этой пустоты мне хватило для того, чтобы обдумать и отмыть все, что со мной сегодня случилось. Впервые за две недели я нормально выспалась. А у вас было такое чувство, чтобы начать жизнь с чистого листа? У меня да... почему я не могла родиться уродом или, хотя бы, не красивой? Без модельного бизнеса и без Ральфа...если подумать, то он изменил мне жизнь. В лучшую сторону? Не знаю. Сейчас ничего не знаю. Только чувствую аромат природы, слышу заглушенное пение птиц. Я в лесе? Или просто в парке?
  "Не плохо, - прозвучал голос в голове, - но не совсем".
  "Ты молодец, - снова прозвучал голос в голове, - спасибо. Ты хотя бы помнишь что было?"
  "Ральф?" - подумала я.
  Сейчас я больше всего хотела его видеть.
  "Может, откроешь лаза?"
  Я повиновалась. Я... под деревом, на коленях Ральфа. С одной стороны - густой лес, а перед ним - река. Какая чистая вода! На берегу реки лежали большие валуны до блеска отмытые речной водой. Я обернула голову...
  Такого чуда я еще не видела! Синего оттенка особняк четко выделялся на заднем зеленом фоне леса. Большие окна, почти во весь срост, отбивали денные лучи, создавая маленькие радуги в воздухе. А как тихо! Только неспокойное дыхание двух людей нарушали густую тишину. Сначала было нечто ужасающе, но потом тишина подействовала на меня как успокоительное. Потом Ральф прошептал, что это только на два дня. Затем мы возьмемся за работу. "Конечно, - подумала я, - не может же счастье длиться долго. Но хватит ли мне 48 часов, чтобы понять любимого и расспросить обо всем том, что я не понимаю? Неужели это сон? Но когда-то я так же думала о Ральфе-ангеле, хотя он материальный, живой, и, это уж точно, не сон. Все же, я не хочу, чтобы это было реальностью, ведь рано или поздно это закончится. Я хочу быть с ним каждую ночь и день, не хочу, чтобы у меня снова его забрали! Хочу иметь власть хотя бы над сном!"
  - Знаешь, - тихо сказал Ральф своим теплым голосом, не нарушая тишины и спокойствия, - я выбрал это место для нас. Надеялся, тебе понравится. Высшие Сферы...
  - Хотя бы сегодня без них, - ответила я, вздохнув - это не сон. - Я хотела бы отдохнуть после всего. Я меня есть одно безумное желание, - но дальше не могла продолжить. Хотя я привыкла иметь все, что захочу в течение шести лет, но сейчас не могла высказать своего желания и была смущена.
  - Говори, иначе поцелую, - старался быть серьезным Ральф. Нет, это было бы слишком большим стрессом для меня. Хотя мое желание не очень то и отличалось от сказанного парнем.
  - Мне все равно с Амандой ты, или нет. Сегодня мне все равно, где мы. Сегодня я хочу узнать, кто ты. Сегодня я просто хочу быть с тобой. Раньше я была с тобой просто как девушка. Я чувствовала к тебе большую симпатию, которая, мало-помалу, перерастала в любовь. Я была с тобой искренна, но не честна во всем. Я была милая, но в душе больна.
  - Как скажешь. Тогда ты не против, если мы поднимемся в дом и там продолжим? Я не против твоего желания...
  По телу прошлась дрожь от неизвестного, но желанного. Ральф взял меня теплыми руками за талию, обернул к себе и крепко, сладко поцеловал. Я не старалась, да и не хотела сопротивляться. О, как мне нравилось чувствовать тепло его тела, мягкость губ... тогда я забывала обо всем. Когда он отпустил меня, я посмотрела в его глаза - сейчас они были, как озеро. Но для меня это слишком большой перерыв. Теперь, чтобы достичь его губ, я встала на цыпочки. Ральф легко поднял меня одной рукой, но потом почти сразу опустил. Я вопросительно на него посмотрела. В чем дело? Я ощутила как краснею. Я уже успела разложить все факты и события по местам, а тут... сразу новый прилив эмоций. Ральф целовался уже с Амандой! - и эта мысль не выходила с головы. С его стороны это что? Предательство? Тогда с моей стороны это так же неправильно...
  - Если хочешь, я ничего не буду делать, - с трудом выговорил Ральф. - Я могу оставить тебя одну, не буду ничего делать. Я могу оставить тебя одну, и не буду подходить, если ты не скажешь. Ни под каким предлогом...
  - О Господи, Ральф! Как будто ты не знаешь, чего я хочу! Хватит нести чепуху, и идем в дом... Скорее! Думаю, плохой ты не выбрал. Ты же знаешь, как строго я отношусь к моде!
  Но я знала, что в моем голосе прозвучали нотки страха, которые, вот уже почти час, тревожили Ральфа.
  Я боюсь смерти. Когда-то я даже не думала об этом. А сейчас я, буквально, стояла с ней лицом к лицу. Может, я и спала, но четко услышала и запомнила фразу: "Мари Бонтон умрет". И, видимо, это касалось меня. О, от нее не убежишь, у нее нет преград и жалости. Ни в какой уголок Земли, ни под крылом родителей - нигде. Как это ужасающе!
  "Значит, эти два дня я должна прожить на все сто, - решила я. - Сегодня я сделаю все, что смогу. И узнаю..."
  Я сама не заметила, как поднялась по холме к дому и увидела стеклянную дверь, которая и делала маленькие радуги в воздухи, которые манили меня. Сам дом был очень милым и уютным на первый взгляд. Надеюсь, с середины он не хуже. Когда я обернулась, чтобы позвать Ральфа, то заметила что он около меня... с крыльями и нимбом! У меня вырвался придушенный писк, которого не упустил мой возлюбленный.
  - Ты меня видишь, значит? Ох...
  Это еще больше меня встревожило, но я надела маску с улыбкой... снова. Я открыла дверь и вошла в просторный коридор, в котором была большая шкаф купе. О, настоящий рай для женщины!
  Дальше зашла в красивую гостиную с деревянной мебелью, которая была сделана к 19 столетию - пуфики, небольшие столики, зеркало. Я с неким опасением подошла к зеркалу, и сама себя не узнала - настолько я была прекрасна! Часто я сама к себе придиралась, но сейчас не было к чему - красивый румянец залили мои щеки, глаза пылали огнем и желанием, волосы падали кудрями на лицо, но было красиво. Какое уютное и красивое место!
  Потом Ральф провел меня на кухню, где все было выполнено в том же стиле, что и гостиная. Хотя здесь все и было старинное, но выглядело весьма стильно, да и холодильник не очень выделялся на старинном фоне мебели.
  И спальня. Как только я туда зашла, то и выходить оттуда, да и другие комнаты смотреть не хотела. Спальня была выполнена в стиле "Лолита".
  Спальня Лолита - это удобная кровать с огромным изголовьем, что передает атмосферу стиля art deco.
  Теплый блеск деревянных поверхностей является свидетельством того, что такая мебель идеальна для спален. Универсальность отдельных элементов коллекции позволит подобрать избран комплект для любого интерьера.
  Мебель выполнена из натурального орехового шпона, а также из ольхового деревянного монолита, из которого сделаны закругления и ножки.
  Там был туалетный столик с зеркалом, большой деревянный шкаф и тумба около постели. Так же там были большие окна, которые выходили на вид реки. Все это так чудесно... похоже на сон! Да еще и Ральф начал, не изведя чего извиняться, и что-то бормотать. Он сам знал, чего я хочу, да и он, конечно, тоже бы не отказался. Но я ждала, что первый шаг сделает он. Я указательным пальцем дотронулась его губы, заставив молчать. Он нежно поцеловал мои руки, перешел к шее... он был в виде смертного. Так он действительно продолжал начатое! Я не могла устоять. Какой он сейчас соблазнительный!
  - И тебе не стыдно, ангел? - прошептала я.
  Но вместо ответа он прильнул ко мне всем телом, увлекая меня на постель. Уже через минуту мы страстно целовались. Куда и делась моя неуверенность из-за того, что я одна с мужчиной! Да и каким мужчиной! Я передала себя ему в руки. Сначала сердце, потом и тело. Мы оба уже задыхались от страсти.
  - Я не знаю, о чем думал... - ответил Ральф на мой вопрос, останавливаясь. - Не могу же я так просто...
  - А что тебе мешает?
  Ральф посмотрел на меня очень странно. Но я прочла там только то, что хотела - желание. Он подался, и спустил с моих плеч бретельки моей майки, от чего у меня прошлись приятные мурашки по коже. И чего он так нервничает?
  - У тебя в первый раз! - тихо вскрикнула я, понимая.
  - Да, но не из-за того... я не хочу отнимать у тебя...
  - А что, хочешь, чтобы кто-то другой это сделал?! - в очередной раз перебила я его. - Скажи, ты любишь меня?
  - Да! - уверенно сказал Ральф.
  - Ты понимаешь, о чем я спрашиваю?
  - Да... и снова да!
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"