На гарде клинка
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Пролог.
Удар. Еще удар. Клинки столкнулись в безумном танце. Глаза в глаза. Усмешка.
Шаг назад, рубящий удар, сталь вновь рассекла лишь воздух. Удар, еще удар, удобнее перехватить рукоять и вновь удар. Идешь в контратаку, снова удар. Смех в глазах противника, и кровь, струящаяся сквозь пальцы. Момент, которого ты так ждал, который ты так часто рисовал в своем воображении, наконец-то наступил.
- Ты выиграл битву Энджелин, но проиграешь войну.
И веки заклятого врага сомкнулись навечно, а руки сжимают клинок, который торчит из груди противника, с грустной улыбкой отпускаешь их, и тело уже мертвого колдуна оседает на палубе.
- Нет, Джордж, время еще есть. Победа будет за мной.
Закрывая рукой смертельную рану, Энджелин опустился на колени. С каждой каплей крови из него уходила его жизнь. Драгоценные секунды таяли в песочных часах Королевы Судеб.
Губы сами читали заклинание, всплывшее в памяти, будто по чьей-то указке. Шли секунды, но казалось, что проходят годы. Слова звучали набатом, били по ушам своей звонкостью и неизбежностью, руки Энджелина обхватило фиолетовым пламенем.
Море вокруг корабля превратилось в одну огромную волну, которая вот-вот рухнет вниз.
Наконец все кончилось.
Небо над кораблем вспыхнуло зеленым цветом, который сменился на желтый, а потом и на белый. Это означало лишь одно, что Грань между миром Иэрльн и Илзерс была создана.
Смертельно бледный колдун из последних сил подполз к перилам корабля, снял с указательного пальца кольцо.
- Море, я прошу тебя о последней услуге.
Волны вокруг корабля зашевелились, поднимаясь вверх и складываясь в фигуру девушки.
" О какой же услуге, Хранитель?" - прошелестел голос
Энджелин протянул девушке кольцо, через боль, попытавшись улыбнуться:
- Отдай это тому, кто достоин.
"Хорошо, Хранитель! Я исполню твою просьбу".
Но эти слова уже не были услышаны. Стеклянными глазами Энджелин смотрел в небо, а на лице его застыла счастливая улыбка.
Теперь от стал навеки свободным, словно птица...
*****
Маленькая Джелиэр сидела на берегу моря, вслушиваясь в его напевы и любуясь звездами. Такими далекими и недосягаемыми. Рука сама чертила на земле непонятные знаки и рисунки, и Джел было хорошо и спокойно. Так она могла сидеть часами. Море будто говорило с ней, но она не понимала, хотя очень старалась. Часто, и она говорила с ним, рассказывала о своей жизни. Она покланялась перед этой стихией такой свободной, великой и непокорной.
В сердце маленькой Джел теплилась мечта, о том, что однажды она встретит красавца-пирата, бесстрашного, как лев, гордого, как орел, и независимого, как море. С глазами-безднами и улыбкой, подобной глубине. У него будет свой восхитительный бриг, и он обязательно возьмет ее с собой. И она будет пираткой: смелой, свободной, неукротимой.
Джелиэр улыбалась своим мечтам и смотрела на блики луны на поверхности моря.
- Скорей бы стать постарше, скорей, вздохнула она.
Встав с камня, она подошла к краешку волн, они мягко ласкали ей ноги, даря прохладу.
Замечтавшись, малышка не заметила, как пролетело время.
- До свидания, море! Я знаю, что мы еще встретимся, но... Завтра я уезжаю вместе с отцом на материк. Он говорит, что образование - для воспитанной барышни - это самое главное в жизни, после удачного замужества.
Грустная улыбка соскользнула с ее губ.
- Он не хочет, чтобы я возвращалась сюда, говорит мне здесь не место.
Поэтому, прощай, хотя хотелось бы сказать "до свидания".
Она еще раз вздохнула. Сложно было поверить, что этой малышке всего 5 лет. Глаза были наполнены недетской грустью и мудростью. Казалось, будто умудренный жизнью старик на миг превратился в ребенка, а возраст выдают лишь глаза.
Пригладив свои непослушные волосы, которые растрепал вечерний бриз, Джел пошла по тропинке к дому.
"Постой, у меня есть к тебе подарок" - прошелестело в голове у малышки.
Она остановилась и медленно повернулась к морю.
- Прости, ты что-то сказало? Бровки ее удивленно взмыли вверх.
У края волн стаяла прекрасная девушка. Казалось, будто она состоит из морской пены, воды, и изумрудов. Глаза ее были похожи на звезды, а волосы имели цвет серо-зеленых водорослей.
Малышка улыбнулась и рассмеялась, совершенно не испугавшись.
- Так вот ты какая, душа моря.
Девушка улыбнулась. И Джел почувствовала необъяснимое тепло, которое проникало в каждую клеточку ее тела.
" Подойди ко мне, не бойся" - вновь прошелестел голос.
Джел подошла и серьезно посмотрела на девушку, немного обидевшись.
- Почему ты пришла лишь сейчас. Мы ведь больше не увидимся. А мне так много хотелось бы рассказать тебе.
" Мы увидимся, как только ты этого захочешь. Знай, ничего невозможного нет.
Но тебе пора уходить, но на прощанье дай мне руку. Я хочу кое-что тебе подарить".
Ни минуты, не думая, Джел подала руку девушке.
Девушка взяла руку малышки в свою руку и Джелиэр почувствовала, как руку начало слегка пощипывать, ей было это неприятно, но она не подала и виду. В голове ее вертелось мысль:
" Почему только сейчас? Почему? Неужели, я больше никогда не увижу ее...
За что?"
И чуть спустя: "А может это лишь сон?"
Наконец, девушка отпустила руку малышки и улыбнулась.
" Надеюсь, тебе понравится мой подарок. И возьми еще это кольцо. Оно обладает необыкновенной силой. Но знай, человек, которому ты подаришь его, спасется от гибели, но тогда гибель ждет тебя.
Пока оно на твоей руке, оно будет приносить тебе удачу. А теперь иди. Ты и так задержалась. Мы встретимся еще, я обещаю"
Малышка улыбнулась и печально сказала
- Спасибо тебе, хотя я и не знаю, что это за подарок.
Девушка наклонилась и поцеловала Джел в лобик.
" Будь осторожна. Береги себя и возвращайся!"
Малышка покачала головой, не веря, что вернется, и, махнув рукой, сказала:
- Прощай!
Потом напоследок улыбнулась и побежала к дому.
А девушка еще стояла на берегу, смотря вслед убегающей малышке.
" Не прощай, милая Джелиэр, а до свидания! Тебе суждено стать Хранителем Грани и Принцессой Элиастра. Я точно это знаю и не умею ошибаться. До встречи, малышка Джел"
И таинственно улыбаясь, девушка растворилась в морских волнах.
Часть 1.
Пиратка.
Глава 1.
Я вертелась у зеркала, любуясь на себя. Как все-таки мне идет цвет морской волны, он так сочетается с моими глазами!
Обычно я не люблю наряжаться и проводить много времени, рассматривая себя, но сегодня у меня было просто прекрасное настроение. Вечером моя семья давала бал в честь моего дня рождения! И именно на этом балу Верховный Король обещал представить светскому обществу невесту наследного принца. Я просто сгорала от любопытства.
Кто она такая? Моя мама, будто что-то зная, улыбалась, и говорила, что я сама скоро все узнаю. Ну, почему король решил сделать такой ответственный шаг именно сегодня? На моем балу?
Королевская семья редко посещала светские мероприятия, а наш род не был в "любимцах" верховного.
И этот Принц... Кто же это мог быть?
Я была наслышана о его жестокости, беспощадности к врагам, кровожадности, любви к пыткам. И зная все это, презирала его. Мне хотелось заглянуть в его глаза и увидеть самой эту бездну. Говорили, что он может убить одним взглядом. Посмотрим...
Я отвлеклась от терзающих меня мыслей. И посмотрелась в зеркало.
Мне уже 17. Я рассмеялась, даже не верится, что я такая взрослая. А ведь, когда была маленькой, так гнала время, так хотела быть старше. Какой же глупенькой была, и как мне хотелось бы сейчас вновь быть 5-летней малышкой. Проводить целые дни у моря, плескаясь в его волнах.
Прошло уже 12 лет, как я не видела море. Я вновь посмотрела на кольцо, которое оно мне подарило. Хотя на тот момент я была совсем маленькой, оно было мне впору, но и сейчас, на моем пальце оно отлично сидело. Казалось, будто оно наполнено какой-то магией, в которую я никогда не верила. Ведь колдуны, ведьмы это все сказки!
Родители уже перестали уговаривать меня сказать, где я его взяла, все равно правду говорить я не собиралась, а врать не умею.
Отвлекшись от своих печальных мыслей, я стала подбирать украшения к моему наряду.
В дверь тихонько постучались.
- Входите, сказала я, продолжая копаться среди драгоценных камней, напевая какую-то песню, услышанную от старого моряка:
Вдруг мне закрыли глаза руками, и такой знакомый голос прошептал на ухо:
- Угадай кто.
Я чуть не подпрыгнула от радости!
- Джек! Громко крикнула я, и развернулась в объятиях молодого человека, буквально повиснув у него на шее.
Он только весело рассмеялся.
- Малышка, тебя годы не меняют. И потеребил мои волосы.
Я обожала, когда он так делал, но радость от встречи заполнила всю мою сущность, и мне было не до этого.
- Держи, это тебе, - и он протянул мне огромный букет и изящную коробочку.
Я благодарно кивнула, положив подарки на стол, и набросилась на него с расспросами.
- Что ты здесь делаешь? Как твоя служба? Мне сказали, что ты будешь на материке, как минимум через полгода! Где сейчас твой корабль?
В его серых глазах блестели смешинки.
- Джел, давай по порядку, а то я уже не знаю на какой из твоих вопросов мне отвечать.
- Хорошо, - я присела в кресло, предлагая тоже сделать и ему. Он аккуратно присел на край кровати.
А я вновь рассмеялась от счастья, что вижу его, и пересела к нему поближе.
- Просто расскажи о своей жизни.
Джек говорил, говорил, говорил, рассказывая о своей команде, морских чудовищах, о других материках и странах, я смеялась и плакала, радовалась и грустила. Он как никто другой умел рассказывать так, что просто дух захватывало.
Я смотрела на друга моего детства и думала, как же он изменился, возмужал, похорошел. Большие серые глаза блестели сталью, закаленной во многих битвах; темно-русые волосы выцвели на беспощадном солнце, и стали, будто соломенными; тело приобрело рельефность мышц. Ко всему этому стоит еще прибавить гордый взгляд, королевскую осанку и уверенную походку. Ну, просто принц из сказки, одним словом. Принц... На какой-то момент мне показалось, что...
Нет, этого не может быть. Если б Джек был наследным принцем, я бы первая об этом узнала! И я с ужасом отогнала эту глупую мысль. Но вспомнились слова матушки:
" Джелиэр, милая. Принца ты знаешь, даже слишком хорошо. Когда-то я старалась отгородить тебя от общения с ним, зная о последствиях, но ты же у нас такая упрямая".
После этих слов по телу растеклись мурашки...
У меня было не так много друзей. Но...
Нет, все же это не Джек. Тем более его отец. Тут мои мысли снова содрогнулись. Я знала, что отец Джека неимоверно богат и знатен, но никогда не видела его. В наш дом Джек приезжал с няней или прислугой.
Я судорожно сжала зубы, посмотрела на моего друга, и облегченно вздохнула. Нет, это не Джек. И какой бред можно только навыдумывать себе?
А Джек все говорил и говорил, и мне не хотелось, чтобы это прекращалось. Просто сидеть, обняв свои колени и прислонившись к спинке кровати и слушать его. Я совершенно забыла про бал.
Вдруг дверь в мою комнату неожиданно распахнулась, на пороге стояла моя старшая сестричка Мэриэтта, или просто Мэри. Светлые волосы были уложены в невообразимую прическу, на шее блестело изумрудное колье, которое ей подарил ее жених, и образ довершало платье цвета молодой листвы.
- Мэриэтта, вы восхитительно выглядите, - Джек подошел к удивленной сестре и поцеловал ее руку.
- Благодарю за комплимент. Рада видеть вас в нашем доме, Джек. Вы не сильно устали с дороги?
Мэри не очень любила Джека, а если сказать прямо, то просто терпеть его не могла. Ее отношения сглаживалось лишь из-за того, что его отец - важная фигура мирового масштаба. Джек был одним из самых завидных женихов нашего материка. Она никогда не говорила с ним на "ты" и старалась лишний раз не вступать в разговор, и избегать с ним встреч. Но сегодня Мэри вела себя ужасно странно. Она слегка наклонила голову в уважительном поклоне, а ноги согнула в реверансе, стараясь не пересекаться глазами с Джеком, говорила слабым голосом, каким фрейлины обращаются к монархам, боясь их чем-то задеть.
- Спасибо, сударыня, я привык к дорогам, а путь к вашему дому, это будто дорога в рай, проскакав три дня без остановки, увидев калитку вашего поместья, я все равно почувствовал себя счастливым и окрыленным.
- Простите нас, сударь, мы не ожидали такого раннего приезда, а то бы выслали вам навстречу карету.
Теперь брови вверх поползли у меня. Что происходит с Мэри? Карету Джеку, это глупое подобострастие, голос, как у кролика, перед которым стоит змея. Я посмотрела на Джека, надеясь, что он объяснит мне эти странности. Но он в этот момент не обратил на меня внимания.
- И еще раз простите сударь, за любопытство. Но как вы попали в дом?
Я улыбнулась, ответ я знала. Ведь в детстве мы никогда не возвращались домой через главный вход. Нам нравилось залезать в дом через окна. Слуги никогда не видели наших возвращений и сильно пугались, что я и Джек потерялись, а мы потом полночи прятались от разозленных гувернанток. Правда однажды, залезая через окно, Джек поскользнулся на парапете и упал в любимый куст моей матушки. Его отец еще долго приносил свои извинения моим родителям, а нас заключили под домашний арест на 2 недели. А мы все равно умудрялись сбегать. Вспомнив все это, я вновь расплылась в улыбке. Как же все-таки я хотела вернуть то время!
В глазах Джека заиграли искорки еле сдерживаемого смеха, и он сказал, ловя каждую эмоцию на лице моей сестры:
- Я залез через окно на втором этаже. Оно было открыто.
Да, за реакцией Мэри я тоже наблюдала с удовольствием. Такого нарушения этикета ее душа вынести просто не могла, но она, пересилив себя, улыбнулась, с ней явно творилось что-то странное:
- Вам уже 20, сударь, а вы все, как малое дитя. Да, вы отличная пара моей сестре.
На этой фразе он повернулся ко мне и подмигнул, я ответила слабой улыбкой. Какая пара? Что она говорит? Мы же просто друзья!
Джек, как ни в чем не бывало, продолжил:
- Сударыня, вам самой лишь19. И не стоит упрекать меня в излишнем ребячестве. Я хотел зайти через главный вход, но ваш дворецкий не узнал меня и наотрез отказывался пускать.
Мне надоело сдерживать смех, который просто разрывал меня изнутри. И я засмеялась, уткнувшись в подушку. Последней фразой Джек так зацепил "светскую душу" моей сестры!
Мэри послала мне грозный взгляд, и вновь поклонившись, обратилась к Джеку:
- Прошу у вас прощения, за поведения моих слуг. А теперь, вы позволите....
Она слегка отодвинула Джека и внимательно посмотрела на меня. Эмоции просто захватили ее:
- Джелиэр, вы все еще не причесаны? Где ваши слуги? Все гости ждут вас уже полчаса. Это же ваш бал!
Я встала с кровати, посмотрела на себя. Из зеркала на меня смотрела голубоглазая, стройная девушка, в платье цвета морской волны, с правильными чертами лица и золотистыми волосами. Да, прически на голове не было. Ну и пусть. Не люблю я их. Это же мой день рождения, как хочу, так и одеваюсь. Я пригладила волосы, которые и так от природы вились, и сказала:
- А я так пойду.
Мэри от возмущения даже покраснела, но я не стала дожидаться ее реакции, и, схватив одной рукой коробочку, которую принес Джек, другой его самого, рванула из комнаты.
Джек улыбнулся. Да, в одном он все же прав, годы меня не меняют...
Забежав за поворот, ведущий к комнатам для гостей, я остановилась.
- Малыш, что ты опять задумала?
Джек веселился от души. Да, мы оба соскучились по нашим безумным выходкам. Но, мне пришлось его разочаровать.
- Сегодня, к сожалению, ничего особенного. Мне бы хотелось убежать куда-нибудь, спрятаться, чтобы нам искали пол вечера, но мама с папой не простят мне, если я так поступлю. Поэтому...
Я открыла подарок Джека. На бархатной подушке лежал восхитительный кулон причудливой формы и диадема, которой позавидовала бы сама королева! Такой красоты я не видела никогда! Кулон блистал всеми гранями, будто светясь изнутри, я не знала, из чего он сделан, но влюбилась просто с первого взгляда. А диадема...
Здесь моих слов просто не достаточно, чтобы описать это великолепие. Она была невесома, словно перышко, несколько десятков алмазов играли на солнце, серебряный металл, скорее всего платина, просто с металлами у меня всегда были небольшие проблемы, красиво обвивал каменея. Тонкая, искусная работа
- Нравится? - спросил Джек
Я лишь кивнула, не в силах оторвать взгляд от этой красоты.
- Позволь, я помогу одеть их.
- Джек, что это за вещи? Откуда они? За эти два украшения можно купить половину страны!
Дотронувшись до кулона, я почувствовала непонятное тепло, которое оплетало мои пальцы.
- Это кулон моей матери, она подарила мне его, когда мне было 12, сказав, что это работа гьярдов, и что он приносит своему владельцу счастье.
Я печально улыбнулась. Счастье в нашем мире никто просто так не получает. Мне этот кулон напомнил кольцо, подаренное морем. От него исходило похожее тепло. Но я не стала говорить о моих догадках Джеку. Скажет ведь, что я маленькая суеверная девчонка.
Гъярды... Древний народ, славившийся своими мастерами оружия и украшений. Говорили, что они обладают секретами древней магии, с помощью которой оружие не знает износу, а украшения обладают неимоверной силой, и наполнены магией. Именно из-за этих секретов, воспетых в легендах, которыми хотели обладать все императоры, да и простые люди тоже, Гъярды были истреблены. Сейчас прошло уже пятьсот лет, с того момента, как видели последнего из них.
Магия... Что это за ерунда? Никакой магии не существует! Это все сказки для маленьких детей.
Стоило мне так подумать, как руку окатило холодом, а сердце на миг остановилось. В голове опять прошелестел голос:
" Малышка, себя не обманешь".
Ну, что же за мной происходит? Странные сны, больше похожие на явь; странные подарки, голос в голове. Наверное, я просто давно сумасшедшая. Этот ответ меня устроил, мне так даже многие родственники говорили:
" Джелиэр, ты что сумасшедшая, такое вытворять?"; " Джел, милочка, кажется, ты все же сошла с ума". Так они всегда говорили после наших с Джеком, или исключительно моих выдумок и шалостей.
Но подарки мне все равно ужасно понравились, поэтому я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
- Спасибо, Джек. А теперь пойдем на бал, нас уже давно ждут.
- Джел, позволь одеть тебе диадему чуть позже. Я кивнула, удивленная этой просьбой.
Он взял меня за руку и повел в главный зал.
- Джек
Он удивленно обернулся, а я, немного смутившись, сказала:
- Ты ведь меня здесь не оставишь? Можно я поеду с тобой?
Он улыбнулся.
- Джел, я мечтаю...
Тут он запнулся. На тот момент я не обратила на это внимание, а зря. Но он продолжил:
- Потом все еще обсудим, малыш, у нас впереди очень много времени. А теперь, пошли.
Я и не заметила, как мы подошли к главному залу. Джек распахнул дверь, не отпуская моей руки. Дворецкий произнес:
- Именинница сегодняшнего торжества герцогиня Джелиэр - Жанетта де Андорра дон Фуасье и герцог ...
Тут дворецкий удивленно посмотрел на Джека, потом на гостей, на мою мать, сестру, очевидно не понимая, как объявить очередного гостя. Странно, ведь он отлично помнил его титулы еще вчера, проверяя список приглашенных.
Джек усмехнулся, наслаждаясь реакцией гостей. Они-то его знали отлично. Многие дамы тут же начали строить ему глазки и мило улыбаться, и произнес сам:
- Герцог графства Версильского, принц герцогства Лориэльского, офицер королевской армии герцог Джек - Филипп- Август III де Мерикос дон Лоберэ.
Многие дамы склонились в изящных поклонах, а мужчины опустили головы, в знак приветствия.
Мы прошли вдоль ряда гостей, все говорили мне комплименты, поздравляли, но я чувствовала зависть, лесть, фальшь. Конечно, ведь я иду за руку с самим принцем герцогства Лориэльского! О его состоянии в народе давно ходят легенды. Для всех них, стоящих в этом зале, самое важное это деньги и чины. Они забывают смотреть на душу человека. А я не видела перед собой принца, короля, офицера, я видела только моего лучшего друга Джека. И он это ценил, потому что был таким же. Он знал, что я буду ценить нашу дружбу, даже если он обанкротиться или попадет в опалу верховного короля. Потому что мне не важны его титулы и деньги.
Объявили вальс. Стоило Джеку на секунду отвлечься, как меня пригласил другой кавалер. Я не стала отказывать, тем более следуя этикету отказывать верховному королю - это просто неприлично.
- Джелиэр, вы сегодня просто восхитительно выглядите.
- Благодарю вас, ваше высочество, стараясь не пересекаться с ним взглядом, ответила я.
- Почему вы так невеселы?
Да, разговор явно идет не в нужное мне русло, и что он ко мне привязался? Вот, стоят толпы красавиц, которые просто готовы разорвать друг друга на кусочки из-за него, а он пристает ко мне со своими глупыми вопросами. Зачем он вообще пришел на этот бал? Что здесь забыл?
- Что вы, ваше благородие, вам показалась.
Я улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, сделав невинные глаза.
И как я умудрилась пропустить, что король уже на балу! Кружась в вальсе, я искала глазами Джека, надеясь найти в его взгляде поддержку. Но дамский круг уже плотно сомкнулся вокруг него. Я увидела лишь его спину. Зато я заметила свою матушку и сестру, они стояли в сторонке, с удовольствием наблюдая наш танец.
Ситуация с каждой минутой становится все интересней и интересней!
Наконец музыка замолчала, и я замерла в глубоком реверансе перед королем. Он поцеловал мою руку и сказал:
- Сударыня, надеюсь, вы не откажете мне в милости, и следующий танец вновь танцевать со мной.
Я лишь устало улыбнулась. Отказать я просто не имела права. Отказ Верховному королю в танце - опала для всего рода, ссылка в дальние графства, бедность, позор.
- Почту за честь. Я еще раз присела в реверансе.
Теперь я думала, что король отойдет к дамам, развлекая их своими несмешными шутками, а я найду матушку с сестрой и спрошу, что все-таки вокруг меня происходит.
Но он и не думал меня отпускать. Крепче перехватив мою ладонь, он встал в центре зала и глубоким баритоном сказал:
- Мои верноподданные! Наконец, настало время, когда мы все излечились от тягот войны, позабыв о невзгодах и потерях. Над нашим миром висит мир и спокойствие. И в это состояние каждый вложил свою лепту.
Все слушали раскрыв рты. Да, не каждый день Верховный ТАК хвалит своих подопечных. С чего бы это? Наверняка, налоги опять повысит! От долгих вступительных речей меня всегда тянуло в сон. Уже на словах: "Когда враг видит нашу отвагу и смелость...", я полностью отключилась, с гораздо большим интересом, рассматривая гостей. Казалось, будто сегодня в нашем главном зале собралось все высшее общество королевства Иэрльн.
Слова короля:
- Сегодня я наконец-то представлю вам невесту моего дорогого сына, единственного наследника на престол.
Я удивленно стала всматриваться в толпу, надеясь различить какое-то новое лицо. Но ничего подобного не происходило. Мое терпение уже подходило к концу, когда Верховный произнес:
- Господа, приветствуйте! Герцогиня Джелиэр - Жанетта де Андорра дон Фуасье, а теперь еще и невеста наследника престола.
Со всех сторон слышались аплодисменты, удивленные голоса и возгласы, многие не ожидали такого поворота событий.
Матушка с отцом и Мэри с женихом просто сияли. Глаза их лучились счастьем. Понимаю...
Ведь я теперь - это возможность породниться с королем. Величие рода, которого многие столетия добивались наши предки, цель жизни моей семьи - была почти завершена.
Только меня опять забыли спросить. Ведь никого не интересует мнение маленькой, капризной 17-ти летней девочки, если на кону величие рода. Мне просто не предоставляют выбора, но я буду сражаться до последнего!
Люди кричали, аплодировали, улыбались и смеялись. Конечно, главная тайна нашего королевства, которая будоражила многие годы ума людей, была наконец-то раскрыта. Все радовались за исключением меня.
Мое сердце будто упало в какую-то бездну, там и оставшись. Нет, это, наверное, просто дурной сон. Я проснусь, и все будет, как прежде. Этот бал, король, я - невеста принца - все это кошмар. Я улыбнулась этой мысли, сильно ущипнув себя. Не подействовало. Все осталось на прежних местах.
Джек вышел из толпы, галантно поклонился и чуть виновато смотрел на меня.
- Джел, позволь пригласить тебя на танец.
Я была настолько поглощена собственными мыслями, что не услышала слов Джека.
Мое сердце бежало в безумном ритме. Все рассказы и факты про принца - пугали. Я давно уже пообещала себе, что когда встречу его, скажу, как ненавижу его.
Вспомнилось сражение у мыса Дройс. Отряд принца, насчитывающий, всего пять тысяч человек, бесследно уничтожил двух миллионную армию повстанцев. А главари были повешены на главной площади. Одним из руководителей этого восстания был мой друг Сид. Его весили на моих глазах под крики толпы, жаждущей зрелищ. Я никогда не забуду его глаза; пусть он был повержен, но его дух все равно не был сломлен. Он верил, что все его усилия будут не напрасны, настанут лучшие времена. Но теперь он в Вечных Чертогах, а с того момента в нашей жизни все равно ничего не изменилось.
Многие другие участники этого восстания скончалось в ужасных муках в пыточных камерах.
Также принц просто ненавидел пиратов. Сколько отважных моряков умерло от его руки.
А где-то в глубине моей души я все равно ожидала своего корсара на фрегате с черными парусами.
Беспощадный, безумно жестокий, кровожадный. И все это про моего жениха, а в будущем и моего мужа, рука об руку с которым я должна провести всю свою жизнь!
Мой внутренний мир просто перевернулся с ног на голову.
Я наконец-то услышала Джека и ужаснулась. Что он делает? Забыв обо всем этикете, он прилюдно обращается ко мне на ты, но ладно бы только это, но забирать партнершу по танцу у самого Верховного Короля - это просто самоубийство чистой воды! Ему что жить надоело?
Я выдавила из себя подобие улыбки, хотя, на мой взгляд, получилась откровенная гримаса.
- Прошу прощения, герцог Джек- Филипп дон Лоберэ, но я обещала следующий танец королю.
Я склонилась в изящном реверансе, всем своим видом показывая, что разговор продолжать, не намерена. А Джек, не обратив внимания на мои слова, взял меня за руку, и повел в центр зала.
Сил сопротивляться у меня не было, я лишь обреченно оглянулась на короля. Но каково же было мое изумление, когда на его лице я вместо бешеной ярости увидела искреннюю улыбку. Все, кажется, весь мир вокруг меня просто сошел с ума!
Общество, собравшееся сегодня в зале, с удовольствием наблюдало за моей реакцией. Да, они- то знали. Давно знали! Я закусила губу, чтобы не расплакаться от отчаяния.
В чуждой мне толпе я отыскала глаза матери. О, небеса! Она была счастлива. Рядом с ней стоял отец, которого распирала гордость. За что, любимые? Зачем?
Джек видел, чувствовал, что творится в моей душе, и смотрел на меня виновато. Виновато? Почему?
Джек, милый, родной. Ты уже не в силах что-либо изменить. Все решено.
Боги опять подкинули вверх руны моей судьбы, а мое мнение никого не интересует.
Раз, два, три... Раз, два, три. Я пыталась отвлечься.
А король все продолжал:
- К сожалению, моего сына вы увидите лишь на венчании. В целях безопасности, конечно. Венчание назначено на день летнего солнцестояния.
Эта фраза опять, будто вогнала мне нож в сердце. День летнего солнцестояния. До него же осталось всего 2 недели!
Музыка стихла, пары склонились в поклонах, а Джек неожиданно сказал:
- Леди Джелиэр дон Фуасье, позвольте поздравить вас с днем рождения - это прекрасный день, за который многие благодарны небесам, ведь они подарили нам вас. Примите, мой скромный подарок. Он достал какую-то коробочку, которая была отделана драгоценными камнями и всевозможными лентами, открыл ее и.... я увидела мою диадему.
Он, не спрашивая моего разрешения, одел ее на мои распущенные волосы. Зал ахнул.
Да, видимо не одна я не видела ничего подобного в своей жизни. Половина дам, закусили губу от зависти, что не они обладательницы этой красоты, другие просто упали в обморок от созерцания этого великолепия. Джек вел себя, как ни в чем не бывало.
А, во-вторых, позвольте с вами попрощаться. Он холодно поцеловал мою руку и развернувшись на каблуках, вышел из зала под недоумение собравшегося там общества.
Ох, Джек, как это было официально. Зачем? Зачем ты так со мной?!
Мы с тобой - всего лишь пешки в руках умелого игрока. Чем закончится эта партия - лично я знать не хочу.
Ко мне вновь подошел король.
- Позвольте все же пригласить вас на танец, сударыня.
Я печально усмехнулась. Права отказаться - все равно у меня нет. Меня же приглашает потанцевать сам Верховный Король!
Я ответила легким поклоном и подала ему руку. Мы закружились в танце.
Пары сливались в единый цветной круговорот; шлейф духов дурманил и опьянял; блеск драгоценных каменьев в свете свечей просто слепил глаза.
Душа постепенно начала кружиться в танце вместе со мной. Я будто входила в транс, забывая о насущных проблемах. Я обожала танцевать, любила это чувство безумного полета, легкости, воздушности, невесомости. Когда казалось, что еще чуть-чуть, и ты взлетишь, воспаришь над этим залом, городом, планетой, расправив свои крылья.
А Верховный король грустно качал головой, смотря на маленькую леди, которая пыталась скрыть свои истинные чувства за маской безразличия, и думал:
- От судьбы не убежать Джел, она все равно настигнет тебя рано или поздно. Ты будешь хорошей королевой. Но, только убегая от ветра, ты можешь попасть в бурю...
Глава 2.
Я лежала на кровати и просто смотрела в окно. Вставать не хотелось, события вчерашнего бала вспоминались с ужасом. Невеста Наследника, танец с королем, ссора с отцом.
Вспомнив все, я тихонько застонала. И за что мне все это? Мне не нужно ни престола, ни власти, ни короны. Я просто хочу быть счастливой, но это не интересует моих родственников. Величие рода - вот что для них самое главное.
Я перевернулась на другой бок, мой взгляд упал на прикроватный столик. Там, среди прочих вещей красовалась диадема Джека. Я потянулась, взяла ее в руку, и пальцы обдало жаром. Все-таки очень странная вещь.
" Магические вещи всегда отличаются красотой и некой странностью" - вновь прошелестело у меня в голове.
Магия? Она что, существует? Разве это не...
" Конечно, существует. Просто обычным людям об этом знать не нужно" - голос усмехнулся.