Знаю я, о чем они там будут петь! О битвах, попойках и несправедливости Эру Великого... Скучно!

Лагерь опустел. Отгремел Дагорр Дагоррат, последняя битва, в которой, стенка на стенку, сошлись силы Света и Тьмы. В этой битве досталось и Хранителю памяти - алебардой по... ну ладно, не будем об этом (хотя так и без наследников можно остаться!). А когда рассеялись несметные полчища Тьмы, вышел на бой сам Король Скелетов с двумя длинными шпагами в руках. А против него - Волк в тяжелом доспехе с огромным двуручным мечом. Да, это надо было видеть! Шпага в умелой руке - оружие страшное, две шпаги еще страшнее, но против двуручника никакие шпаги не помогут. Как сказал классик, против лома бессилен даже умелый борец кун-фу. Король Скелетов, очередная жертва принудительной победы Добра, продержался долго. Фехтовал он красиво. И пал красиво. Как, собственно, и полагается последнему Воину Тьмы. Мир костям его!

Хранитель памяти не торопясь разжег костер, набил трубку сбереженным специально для этой минуты "Orlik Club'ом". Курево на полигоне закончилось быстро - к вечеру второго дня. Сколько с собой сигарет ни бери, а все равно потом придется в поселок на лодке за "Беломором" мотаться. Но трубочный табак (да еще фирменный, датский) - это святое!

Потрескивает огонь, шумит река под высоким обрывом. А вокруг - тишина. Там, далеко-далеко, на Большой Поляне, заканчивается традиционный для каждой ролевой игры турнир. Закончится турнир воинов, начнется турнир менестрелей.

- Хранитель, ты идешь? - окликает его кто-то. Он, не обернувшись, задумчиво качает головой. Есть время посидеть, расслабиться, привести мысли в порядок. Жертвовать всем этим ради турнира просто глупо. Он не воин и не менестрель. Можно, конечно, сходить послушать песни. Впрочем... "Знаю я, о чем они там будут петь!" - пожимает плечами Хранитель. Героические баллады о великих битвах, грандиозных эльфийских попойках и

несправедливости Эру Великого. "Сразу видно, что ты гном, не боишься драки, всех развалишь топором аж до самой..." А любимую песню его, тролльский "Гым!", все равно никто не споет - все дождя боятся. Примета есть такая - как "Гым!" на игре прозвучит,

обязательно дождь пойдет. Скучно!

Разумеется, он был неправ. На турнирах менестрелей звучат, как правило, не только "Песни Арды", жемчужины игрового фольклора. Часто попадаются и жемчужины фольклора хиппи-стопщиков, каковых, кстати, и на нынешней игре собралось немало. Но пожертвовать ради всего этого своими призраками? Ни за что!

Звездный Странник

Ага, а вот и первый призрак. Он сидит напротив, по другую сторону костра, тихо перебирая гитарные струны.

Славен был турнир в Анхаллане,

Веселилась грозно сталь!

И на землю, окровавленный,

Юный рыцарь вдруг упал...

"Упадет листва осеннняя,

И у этих древних стен

Преклоню свои колени я

Пред тобой, о леди Джен!"

Высокий, чуть нескладный, ни следа седины в длинных каштановых волосах и бороде, острый взгляд глубоко посаженных глаз... Таким я когда-то увидел Звездного Странника, романтика и художника, бродячего менестреля, повстречавшего однажды свою Смерть. У

каждого ведь своя Смерть. Эта была юной красивой девушкой. Они полюбили друг друга и более не смогли расстаться. И в совместных странствиях провели целую вечность. Короче, именно таким и запечатлел я его в одной из своих повестей.

На самом деле он, конечно же, совсем не такой. Но какое дело Хранителю памяти до вашей скучной реальности?

- Зачем я привиделся тебе на этот раз? - усмехается странствующий менестрель.

Хранитель пожимает плечами.

- Да вот, словом не с кем перемолвится.

- Как ее зовут?

- Гая.

Звездный Странник кивает. Длинные пальцы его слегка прикасаются к струнам гитары.

Так вот теперь сиди и слушай:

Он не желал ей зла.

Он не хотел запасть ей в душу

И тем лишить ее сна...

- Ты, наверное, будешь смеяться, но я действительно не желал ей зла, - Хранитель опустил глаза, машинально достал из кармана пачку табака, снова набил трубку. - Сначала показалось - просто интересная девочка. Потом я начал вслушиваться в звуки ее голоса.

- Потом ты посмотрел в ее глаза... - перебивает его Странник. - Какие, кстати?

- Зеленые.

- ...и понял, что попался. В который раз?

- Какая разница? В единственный!

- Суду нечего добавить, - бледно улыбается призрак. - Пить не пробовал?

- Да ну! Надоело!

Призрак номер два

"Какая, в сущности, смешная вышла жизнь!" - размышлял Хранитель после ухода Звездного Странника (призраку пришла охота незримо поприсутствовать на турнире менестрелей). Они с Гайкой бесконечно спорили, ссорились и даже расставались. Но друг без друга,

кажется, обойтись не могли.

Вот и второй призрак. Любимый. Сидит напротив, обняв колени. В зеленых глазах - загадка. Улыбается насмешливо.

- Вы со всеми разговариваете с таким сарказмом, Николай Николаевич? - интересуется она с ехидством в голосе, продолжая старый разговор.

- А с кем еще? - безмятежно отозвался Странник.

- Со своим котом!

...Ну, кот - особый случай. Появился он, как и положено самому свободолюбивому на свете существу, совершенно внезапно. Просто однажды под дверью Хранителя кто-то тихо мяукнул. И замерзшие мурашки торопливо протопотали по его хребту. А за дверью снова

раздалось тихое "мяу!". Любой колдун, даже совсем неграмотный, скажет вам, что нет большего греха, чем не впустить просящуюся к вам домой кошку - это душа нерожденного ребенка жаждет воссоединения со своим родителем, отцом или матерью. Не впустишь - непременно лишишься удачи. Котенок, терпеливо ожидающий у порога милости человеческой и Божьей, оказался черным, как ночь. И своенравным, как чертенок с пушистым хвостом. По характеру они, кстати, были похожи - кот Хранителя и его любимая девочка. В хронологической последовательности.

- Значит, таким тоном я разговариваю не со всеми, а только с теми, кого люблю, - не сдержав улыбки, наставительно произнес Хранитель. - И, кстати, солнце души моей, если ты еще раз

назовешь меня на вы и по имени-отчеству, я тебе по попе надаю.

- Прав не имеете! - мгновенно отреагировала строптивая девочка.

Он только плечами пожал.

- Так я же не правами буду бить, а ремнем. Офицерским.

На это ей, кажется, даже возразить нечего.

- Ты, никак, обиделась? - спохватился Хранитель.

- Я не умею обижаться, - обиженно бурчит она в ответ.

- Ладно, не умеешь так не умеешь, - примирительно говорит он. - Пойдем, посмотрим турнир! Это почти так же красиво, как бой. "И подъехал сэр X к сэру Y, и нанес ему славный удар мечом своим прямо по шлему. И так был силен тот удар, что разрубил и шлем, и

хауберг, и вошел в сэра Y по самую грудь. Но тут сэр Z, бывший в родстве с сэром Y, не стерпел такой обиды, и направил он коня к сэру X..." Впрочем, на мечах там, кажется, уже не машутся. Перешли на ножи. Но тоже красиво. Не хочешь? Тогда ложись рядом со мной на одеяло, будем смотреть на звезды.

- Мы же расстались, - говорит девочка с упреком. Глаза ее смеются.

- Ах, да, навсегда до обеда?

- До ужина! - поправляет она.

- Так время ужина уже пришло!

...Время ужина действительно уже пришло. Потому что появляется Домовой с "Беломором" и спиртом, предусмотрительно закупленными еще вчера вечером в ближайшем населенном пункте. Мы варим туристическую "шару" (вода, заварка, сгущенка и спирт) и считаем

звезды.

- А можем посидеть на облаке! Хочешь?

Какая, в сущности, смешная вышла жизнь!

Хотя - что может быть красивее,

Чем сидеть на облаке и, свесив ножки вниз,

Друг друга называть по имени...

И ночь длится бесконечно. И думать о возвращении не хочется.

- А придется! - ехидно говорит любимая девочка, легко прочитав его мысли.

Эпилог

Дома совсем пусто. Кот опять сбежал. Обиделся. Оставили его, видите ли, без присмотра, вот он и пошел "по кошкам".

А где-то раздается знакомое "мяу!" За окошком? Темно, хоть глаз коли. Ладно пошли искать! Здрасте-пожалуйста! Опять он сидит под дверью!

- Куда ты ходил? За моей удачей?

- Да не волнуйся ты так, - отвечает нечеловеческим голосом отощавший за время отсутствия хозяина черный кот, торопливо поглощая на кухне свою рыбу. - Все у тебя будет хорошо!

"Надо позвонить Гайке".