Аннотация: Действие рассказа происходит в том же мире, где и события рассказа "нелюдь". В общем-то на этом и вся фантастика заканчивается.
-Значит, завтра тебя можно ждать? - проворковал молодой женский голос в трубке.
-Разумеется!
Если бы с такой же уверенностью в голосе разговаривал какой-нибудь политик, то блестящая карьера была бы ему обеспечена. Ну а как можно говорить по другому, если тебе чуть-чуть за двадцать и ты мужчина, а твоей собеседнице ровно на это самое чуть-чуть и меньше, а договариваетесь вы о встрече. И плевать, что кроме вас там будет куча народу, там будет Она. И ее подруги, кстати, тоже, ну просто так, как запасной вариант. Ради такого случая можно пойти на любое безумие, даже поскакать по кустикам вырядившись эльфом. Что делать, быть ролевиком сейчас модно, и потом, а где вы видели девушек, которые бы не хотели побегать перед юношами в мини-юбках? Единственный минус заключался в том, что на данных игрищах за неплохую фигуру и мускулистость выпала роль тролля и пришлось всерьез заняться дропом.
-Тогда буду ждать тебя на станции, одевайся потеплее, по телевизору обещали ночью всего десять градусов, все, пока! - проворковал мелодичный голос и отключился.
Парень хмыкнул и убрал телефон на полку. Будущая ролевка была не первой в его жизни. И даже не второй. Третьей. И с первых двух он уже вынес немало ценного опыта.
Во-первых, палатка должна быть ТОЛЬКО двухместной, хорошо хоть, что он не купил понравившуюся в прошлый раз туристическую, рассчитанную, судя по всему, на шведскую семью, а взял ее в аренду. Как он ее пер туда и обратно - это труд, заслуживающий описания в тексте объемом не меньше знаменитого "Хоббита". А как в нее набилось трое(!) полузнакомых девушек и один парень и осталось на ночь - так это уже вполне тянуло на повторение войны колец. Вот только в этот раз силы тьмы победили. Выставить лишних людей из палатки и насладиться заслуженным уединением с объектом ухаживаний так и не удалось. И еще кусты - зло! Ему то что, а Эльвира порвала себя лифчик и жутко за это на него дулась целую неделю. Только-только стала отходить. И ставить палатку надо подальше от основного лагеря, звукоизоляция там никакая, раз уж даже храп слышен за десять метров.
Во-вторых - быть магом на ролевке не так уж и хорошо. Когда ты выкрикиваешь разную белиберду, записанную на бумажке, а твой противник размахивает вполне так натуральной дубиной, пусть и оббитой войлоком, то моральный перевес и приз зрительских симпатий на его стороне, читай ты хоть заклятие Армагеддона. Но в этот раз именно он будет доказывать превосходство грубой силы всем остальным. Конечно, бойцу могут и немного наподдать, но есть же броня! Правда настолько некрасивая, что пришлось ее камуфлировать, но от этого она не стала менее прочной.
-Вот как то так, - задумчиво произнес Константин, студент пятого курса, наблюдая свою работу. - С одной стороны, может и зря я пустил на какую-то игру хорошие, ну ладно, не слишком хорошие, вещи, с другой - а куда их еще девать можно было?
Предмет его спора с самим собой лежал на полу и на неискушенный взгляд начинающего ролевика выглядел вполне пристойно, да и цели своей - защите корпуса от ударов более чем соответствовал. По замыслу ее создателя это были латы. Они же каменная шкура. С настоящим мехом, между прочим. У дедушки как раз одеяло из собственноручно добытых шкур волка износилось до дыр, и он собирался пустить его на подстилку для своей собаки, которая в очередной раз принесла кутят. Просьбе пожертвовать одеяло внуку старик удивился, но охотно ее удовлетворил. Правда дал в нагрузку одного из щенков, мотивируя это тем, что когда псина вырастет, то будет кому дом охранять. Да внук, в общем-то, и не особо сопротивлялся, ибо хорошо знал их родительницу, которая была настоящим волкодавом. Причем, по мнению соседей скорее волко, хотя и давом тоже, таким давом, что могла бы и удава задавить. Такую собачку действительно стоило выкормить, мало ли, как жизнь повернется, а тридцать-сорок килограмм верного до смерти мяса с впечатляющими зубами лишними не будут. Пока, правда, из всех достоинств у щенка по кличке Лопух было только умение рычать ну совсем как взрослый, только тише. Тем более живет Константин в частном доме на самой окраине города, песику будет где гулять. Правда сейчас с этим будущим грозой улиц приходилось нянчиться и следить, чтобы его окрестные коты не лупили, но спустя каких-то полгода этот забавный щеночек вырастет и станет вполне самостоятельным псом. Придется, пожалуй, все же и его взять с собой на ролевку. Оставить-то не с кем. Родители уехали в отпуск к родственникам на полмесяца, а у соседей у самих такие злющие овчарки бегают, что как-бы не сожрали малыша.
Но доспех и в самом деле получился шикарный! В качестве основы взялся ненавистный школьный пиджак, который уже несколько лет пылился в шкафу. В тот год, помнится, в магазинах был дефицит школьной формы и ему взяли аж на два размера больше. Естественно после выпускного эта деталь одежды была заброшена, но все еще цела. До того как до нее добрался кутюрье-самоучка. На броню Константин без малейшего душевного сомнения пожертвовал две ржавых гантели по пять килограмм, найденные им в отцовском гараже еще в средней школе. Каждая состоящая из десяти блинов с дыркой и, собственно, грифа, они казалось, были созданы, чтобы послужить пластинами. А что делать? Настоящей плетеной кольчуги у него не было и в ближайшем будущем не должно было появиться. А так нашитые на ткань полукилограммовые металлические блины вполне неплохо защищали грудь и спину. На рукава он подшил несколько тонких садовых шлангов, и теперь они казались перевитыми жгутами мышц, а не слишком сильные удары по конечностям теперь не страшны. Выглядел костюм, правда, убого до безобразия, так как за годы лежания без дела гантели слегка проржавели, а шланги поизносились. Но ничего! Сверху брони было нашито одеяло. То самое. Из настоящих волков. Получилась вполне так ничего себе одежка. В ней Константин действительно немного напоминал некрупного тролля именно таким, каким он и должен бы был быть.
Оставался, правда, вопрос с тем как именно доставить этот шедевр к месту проведения ролевки. В заранее собранный рюкзак запихнуть еще хоть что-нибудь, а тем более такую массивную одежду было попросту невозможно. Значит, придется надеть ее на себя. Но в ней же не будешь ходить по городу, засмеют и ославят так что дальше некуда! Но нет преград могучему, почти трольскому интеллекту. Сверху брони одевалась олимпийка. Константин глянул на себя в зеркало и остался доволен. И так довольно мускулистый в этом костюме он напоминал гору. Вот только бы не зажариться в нем, все-таки двигаться придется много. Ладно, смена белья у него есть, и не одна, три дня ролевки как-нибудь продержится.
Ах да! Еще не забыть бы "когти", которые ему подарили на прошлой ролевке какие-то парни всего за три бутылки пива. По сути дела обычные кожаные перчатки с приделанным зацепом, в который могло быть вставлено пять слегка изогнутых и укороченных электродов, объединенных в единую конструкцию. Константин здорово намучился и исколол все пальцы, но все же сделал для них нечто вроде кобуры в карманах своей "шкуры" и теперь мог пофорсить, запуская в карман обычную руку а вытаскивая оттуда уже почти настоящую лапу. Он даже немного заострил концы электродов, отчего они стали напоминать оружие. Жаль правда, что их не допустят до игры мастера, но он же не дурак подставлять под мечи оппонентов руки, пусть и в перчатках? Он, как и положено троллю возьмет дубину.
Покусанный комарами, жутко невыспавшийся, слегка побитый ролевиками, но крайне собой довольный Константин ехал обратно в ночной электричке, Ехал, увы, один. За Эльвирой еще вчера приехал брат и увез ее домой, к ним какие-то родственники очень издалека приехали буквально на денек, и ее срочно надо было им показать. Набегавшийся и напрыгавшийся донельзя щенок тихо посапывал в нагрудном кармане пиджака-шкуры, который хоть и порядком затаскался и испачкался, но был жизненно необходим ввиду резкого ночного похолодания. Тем более сверху была вполне прилично выглядевшая олимпийка. Состав остановился на станции, и Константин пошел к выходу. По пути он решил заскочить в привокзальный магазинчик, так как свежего хлеба по понятным причинам дома быть не могло, а есть хотелось. Но тот оказался закрыт. Автобусов ждать было долго. А до дома было далеко, но не так чтобы черезмерно, так что парень решил не нанимать такси и дойти самостоятельно. В конце концов, часом ходьбы меньше, чесом больше, а город у них тихий. Примерно через пятнадцать минут он увидел на первом этаже жилого дома круглосуточный магазинчик, вспомнил о хлебе и решил зайти.
- Буханку белого и батон - попросил он у лысоватого продавца средних лет, протягивая купюру.
-У вас двадцать копеек найдется?
-Сейчас поищу, - и опусти руку в карман, забыв что там кроме так и не отцепленных "когтей" ничего нет.
- Гони деньги! - рявкнуло у него за спиной и вслед за словами парня как будто ударило молотом в спину, одновременно с ударом слух резанул знакомый звук выстрела из охотничьего ружья.
Меня...убили?! -пронеслось в сознании парня, перед встречей с твердым полом.
-Сдохни сука! А ты че вылупился, урод, бабки гони а то тоже порешу нахуй!
-Сейчас, сейчас...
Кажется, нет! Дошла до Константина радостная мысль секунды три спустя. Выстрел пришелся в один из металлических блинов! А я еще "шкуру" снять хотел, дурак!
-Какой еще в жопу сейчас?! Деньги гони!
И тут в помещение раздалось рычание. Злое и сердитое. Принять которое за посторонний шум мог бы разве что глухой.
Щенок, его придавило! Сейчас этот гад меня перевернет и дострелит! -сообразил парень и одним прыжком взметнулся вверх, чтобы выбить оружие у психа. Попытался взметнуться. Гад, как оказалось, переворачивать никого не собирался. Выстрелил так, но из-за попытки Константина встать, попал не в голову как целился, а в защищенную все теми же пластинами грудь.
Парня отбросило на два метра. Отчаянный щенячий взвизг резанул уши и смолк. По груди стало расплываться что-то горячее.
Волосы у продавца встали дыбом. Здоровяк, в которого только что разрядили двустволку, поднимался. Все грудь его представляла собой жуткое зрелище из лохмотьев олимпийки и сочащегося кровью серого меха. Ошарашенный грабитель полез было в карман и достал новые патроны, но зарядить их уже не успел. Недавний покупатель сделал три шага вперед и разорвал его горло чудовищными когтями. Стрелок выпустил ружье и попытался зажать свое горло, но это не помогло и спустя несколько секунд он рухнул, обдавая кровью все вкруг.
-Блин, съездил, называется на природу, попел песни под луной, - с невыразимой грустью сказал парень.
Об пол что-то звякнуло. Продавец машинально поймал взглядом упавший предмет, как неоднократно делал это с мелочью. Покрытая кровью на кафеле лежала дробина. Новый звяк. Еще одна.
-Камеры в магаизне есть?
-Чччто?
-Видеокамеры есть магазине?
-Нннет.
-Тогда я пошел. Ментов сразу не вызывай, подожди с полчасика. Этот псих бы и тебя пристрелил, согласен? И это, купюры мои отдай.
-Ддда. Ннатте.
-Ну вот и ладненько.
И парень развернулся, и быстрым шагом покинул магазин, оставляя за собой стремительно уменьшающеюся дорожку из алых капель. Уже рядом с дверью из него выпала еще одна дробина.
Продавец взглянул на труп, быстро отвернулся и полез открывать витрину с коньяком. Фильмы про оборотней он видел неоднократно, а теперь вот сподобился увидеть человека-волка вживую. В милицию он позвонил только через час и в дупель пьяным. И еще. Камеры в магазине были.
Генерал Сергей Петренко позвонил своим курируемым ученым, и одновременно хорошим приятелям в 9.15. Учитывая, что рабочий день начинался с 9.00, а начальство, к которому относились все трое, в 9.00 или раньше приходило лишь в дни инспекций, можно было с уверенностью сказать, что военному хочется поделиться какой-то важной новостью.
- Привет, дверь заприте и садитесь. Щас интересный фильм смотреть будем.
-Здорово Серег, а может вечером под пивко?
-Садитесь, я сказал, это по работе.
-Даа?- заметно встревожился Алексей, - Что разработки ушли налево? Кто-то выложил в интернете чертежи "Кощуна"?
-Не совсем. Помните того странного прохожего?
-Еще бы! Нашли?! И кто он?!
-Нет, не нашли. Но особисты делом заинтересовались. И вчера к ним в контору поступил такой материал, что они уже и не знают как его оформить. Смотрите.
Короткий просмотр отснятого в магазине ученым ничего не сказал. Ну вошел покупатель. Ну за ним еще один. Ну разрядил второй в первого двустволку, а тот встал и каким-то странным предметом, взявшимся непонятно откуда, перерезал молодчику горло. Качество у фильма, конечно, было неважнецкое. Один кадр в секунду, а то и меньше. А уж сцена пьянки продавца так и вообще обыденна дальше неуда. Звука на пленке не было.
-И что тут такого особенного? - спросил, наконец, Станислав.
-По уверениям хозяина магазина, стоявшего за прилавком, этот пулестойкий убийца - оборотень. После первого выстрела он рычал. После второго скулил. Свидетель видел, как из него вылазили пули и росли когти.
-Ну съехала у человека чудок крыша, чего странного?
-А странное начинается после проведение экспертизы. Стреляли самодельной дробью. В магазине нашли три деформированных дробины, сразу за порогом еще пяток. Калибр неплохой, на крупную дичь и человека вполне подходит. Все деформированы, баллистики чешут затылки и признаются, что не могут понять, обо что это они стукнулись, предполагают неизвестную модель бронежилета вроде тех, что носили в Великую Отчесвенную. Крови убийцы тоже хватает, чуть меньше полулитра на полу осталось, она правда частично смешана с кровью того горе-стрелка. На дробинах, кстати, обнаружены кровь и волосы.
-Ну и какой резус фактор у парня? Кстати, он естественный брюнет или крашенный?
-Не знаю, кровь принадлежит представителю семейства псовых. А волосы - волчья шерсть. Я бы предположил намеренное введение следствия в заблуждение, если бы не личность убитого. Это наркоман со стажем, спустивший все свое имущество кроме квартиры. По отчетам патологоанотомов у него была сильнейшая ломка, так что мотив попытки ограбления и крайняя жестокость понятны. Оружие - обрез охотничьей двустволки, числящейся утерянной в результате ограбления загородной дачи одного ветерана в прошлом году. За пятнадцать минут до инцидента он скандалил с дилером, требуя дозу, и был без оружия. До этого вот уже почти неделю не вылезал из притона, с хозяином которого и скандалил, так как деньги на дурь кончились, а в кредит ему не давали. Потом его видели идущим к своему дому. Расстояния от дома убитого до магазина не позволяет предположить, что кто-то мог уговорить его на такой розыгрыш. Да и дробь у этого отморозка была вполне настоящей. А теперь ответьте мне, какова вероятность того что этот наркоша нарвался на типа в бронежилете более чем полувековой давности, свитере из волчьей шерсти и с пактом собачей крови в кармане впридачу?
-Ну...Маленькая. Так что, это был настоящий вервольф?!
-Мы не знаем, можем только подозревать.
-Ущипните меня. Но мы то здесь причем?
-Особисты клянчат у нас опытные образцы прибора и схему мозговой активности волков.