Магг Ната : другие произведения.

Ну, как на свете без любви прожить?

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Княжна Анина с ужасом обнаружила в себе магические способности. Для королевства Ипсилон это большое преступление, которое карается смертью. Она своим даром подвергла опасности всю семью...

  ГЛАВА 1.
  Природный ландшафт Мира Антарес разнообразен и прекрасен. Здесь много равнин с лугами сочных трав и полян с яркими ароматными цветами. Так же можно увидеть бескрайние степи, что местные жители превратили в плодородные поля. Обилие дремучих лесов, где поселяне собирают ягоды, грибы и орехи. Еще радуют своей красотой горы, они завораживают взор путников высотой и причудливыми формами огромных пещер. Вы можете наслаждаться видом глубоководных рек, многометровых водопадов и чистых с родниковой водой озер. К сожалению, больших водоемов в виде морей или океанов мы не встретим, но от этого небольшой, но красочный и богатый своими ископаемыми Антарес не станет менее любимый своими многорасовыми народами и особями.
  В этом Мире создалось четыре самых крупных государств. Это Королевство людей Ипсилон. Владычество Мейола, где проживали кентавры, энты, темные и светлые эльфы, нимфы, дриады и феи. В Державе Тиларден аборигенами считались алконосты, дворфы, вампы, грифоны, минотавры и драконы. Метрополия Эридан, которую заселили особи и люди различных рас, была самой большой по площади и самой развитой в технической области.
  ***
  - К нам было доставлено приглашение из дворца, - в голосе Князя Крейг Белле не прозвучало никаких эмоций. У мужчины был вид добродушного толстяка, а потухший взгляд серых глаз говорил, что он желает покоя, отдыха, мира и тишины, - нас хотят видеть на показательной казни трех темных ведьм. Наверное, было бы опасно отказываться, а заодно неплохо немного развлечься. Ты, как считаешь, дорогая?
  - Избавьте меня от этого жуткого зрелища, - Княгиня Берна Белле сидела у камина в удобном кресле и просматривала рисунки с модными в этом году нарядами. Женщина выглядела молодо, ухожено. Она надменно хмурила брови и нервно постукивала ножкой о каменные плиты пола. Рядом на стене висели охотничьи трофеи и оружие. Это говорило, что хозяин в молодости увлекался охотой. - Вы же знаете - я не считаю людей, наделенных даром опасными колдунами и ведьмами. Моя прабабка Морна была магом, и в этом нет ничего мистического, а тем более опасного для простых людей. Магическая сила базируется на физических законах, а, если точнее на взаимодействии энергий. Просто наша наука это еще не может объяснить. Колдовство, как говорят неграмотные обыватели, это умение управлять энергетическими потоками, которыми наш Мир просто пронизан. Да он и создан из самой энергии. Немыслимое кощунство убивать таких людей. Хорошо, что бабка вовремя смогла сбежать из Ипсилона и опала Короля не коснулась нашей семьи. Иначе и меня бы ждал костер. Инквизиторы не особо проводят расследования и верят любым доносам. Пора нашему правителю забыть о прошлом и смотреть в будущее. Такие сильные маги нужны королевству. Не все они бунтари, которые хотят вырвать власть из рук королевской семьи. Многие одаренные люди смогли бы продлить нашу жизнь на долгие годы. Поспорю с тобой, что во дворце служит такая парочка Магистров. Не зря наш Король и Королева Космея выглядят очень молодо для своих лет.
  - Образование, полученное в Академии Метрополии, плохо влияет на ваше мышление дорогая супруга, - Князь с трудом сдерживал раздражение, - вы не забыли, что я тоже близкий родственник Короля и в случае победы этих самых Магов, мы все были бы безжалостно истреблены. Тогда, сегодня и вас не было на этом свете. Их предводитель Магистр Родлан и его приспешники призывали покончить с монархией и объявить нашу страну свободной от всех титулов и званий. Они подняли бунт и создали големов, страшных и бездушных воинов. Сколько людей было убито в те далекие времена. Сколько горя принесли Маги. Конечно, теперь Вальд Борго хочет истребить даже память о тех кровавых сражениях. Так делали его предки, так поступает он. Странно, что и сейчас после двухсот лет строгого террора, ведьмы и Колдуны продолжают рождаться на Ипсилоне. Ты бы видела, как они проклинают нас, когда их ведут на костер. Сердце от ужаса сжимается. Вдруг эти заклинания подействуют.
  - Я и говорю, что не надо ходить на эти зрелища. Там столько зла, боли и страдания. А что рождаются маги, так тут нет ничего странного. Наш Антарес магический Мир. Природу не обманешь. Это так заманчиво уметь повелевать энергией, чувствовать в себе нескончаемое могущество и власть над слабыми. Я уже не говорю, что мы простые смертные и наше время на исходе, - тяжело вздохнула Княгиня, - а самое скверное, это немощность и старость. Еще большая глупость, что наши границы надежно закрыты от других государств, и мы не можем путешествовать без разрешения Главы Инквизиции. А канцелярия годами рассматривает прошения даже знатных особ. Купцам и то есть определенное время для торгов. Я вот присмотрела несколько нарядов для наших девочек, но не уверена, что мы сможем получить их к балу, а он совсем скоро состоится во дворце Короля. Согласись, что это ужасно раздражает. Вдруг принц обратит внимание на одну из наших дочерей. Они такие красавицы и умницы.
  - Не хочу слушать крамольных мыслей и вам советую много не болтать. И у стен есть уши. Инквизиторам все равно княгиня вы или простая поселянка. Костров для всех хватит. Еще в последний раз прошу, чтобы вы прекратили вести переписку с особями из Метрополии. Это нарушение наших законов, а вы уже давно не наивная адептка. Девочки пусть довольствуются местными модистками, - отмахнулся хозяин огромного княжества рода Белле, - главное, у них будут самые богатые украшения, которые достались мне от предков. Таких сокровищ не сыщешь даже в дворцовой казне. Соглашусь с вами, что наши дочери достойны самых лучших женихов королевства, и вы, дорогая супруга, должны за этим проследить.
  - Да, девочки так быстро выросли, - грустно улыбнулась княгиня, - не могу поверить, что мы скоро сможем увидеть внуков. Но, с другой стороны им придется покинуть родное гнездо и поселится у законных супругов. Это меня сильно огорчает и даже пугает. Остаться одним в огромном замке - невеселое времяпровождение. Как жаль, что Боги не подарили нам наследника. С его семьей нам было бы не так грустно.
  - Вы же любите путешествовать. Вот и будет причина для поездок. Я теперь предпочитаю кресло и хорошую бутылочку вина, - добродушно усмехнулся Князь и потянулся за бокалом, - лично меня одиночество не пугает.
  - Одного из избранников я присмотрела, - мечтательно прикрыла веки княгиня и алчно усмехнулась, - достойный мужчина. Сын графа Эрингера. На их землях ведутся масштабные раскопки золотой руды. Это семья неприлично богата, а Брунер единственный наследник и красивый молодой человек, который больше подойдет для Юннаи. Она мне проговорилась, что он ей по нраву. Конечно, они будут рады родству с нашей семьей. А вот Анина меня тревожит последнее время. Девчонка стала то задумчивой, то раздражительной. Часто утром глаза красные, а это значит, она плачет по ночам. На мои вопросы отмалчивается и уверяет, что у нее все прекрасно.
  - Вы дорогая много разрешаете ей читать любовных романов, вот девчонка и надумала себе восторженных глупостей. Я теперь точно уверен, что дочерям пора выбрать себе супругов. Семейная жизнь быстро их приведет в чувства и выбьет всю дурь из головы, - князь Крейг разволновался и налил в кубок еще вина, - я никаких средств не пожалею на приданое и на предстоящее торжество. Как тяжело иметь двух дочерей красавиц. Еще немного и мы не сможем за ними уследить. Гормоны молодости трудно держать в узде. Не удивлюсь, что по ночам им снятся эротические сны с поцелуями и бесстыдными ласками. Нужно поторопиться со Сговором пока они не наделали глупостей.
  - Да, я с вами согласна, хоть вы все так грубо изложили. Думаю, к празднику Двуликой Луны мы будем готовы объявить о Соединении наших девочек. Для младшей Ани мы пригласим погостить в замок кузена самого принца. Есть сведения, что он ищет себе супругу. В письме придется намекнуть на цель визита, пусть будет готов дать ответ. Надеюсь, что князь Маркан Латур увлечется юной княжной, хотя сам не очень молод. Красивее ее нет никого в нашем княжестве, да и во всем Ипсилоне не найдется девушки достойней. Наши дочери образованы и умны, я не жалела сил и времени на их воспитание. Столько проблем в эти дни предстоит решить. Мне будет нужна помощь. У нас за обедом состоится серьезный разговор с девочками. Вы тоже будете должны сказать свое слово, - княгиня грациозно встала с кресла и с достоинством покинула комнату. Князь, полностью соглашаясь с супругой, молча кивнул в ответ.
  Анина проснулась от неприятного чувства страха, что было для такой отважной и смелой девушки непривычно и раздражающе. За окнами господствовала ночь, а на нее из темноты смотрели два желтых глаза. Она не слышала, но ощущала на себе, как легкое дуновение ветерка чье - то спокойное дыхание. Тело девушки поежилось от озноба, и она натянула на себя одеяло до самых глаз. Такое видение повторялось несколько ночей, но в этот раз девушка решилась на вопрос.
  - Зачем ты приходишь ко мне? Я чувствую твое присутствие в парке, когда густой утренний туман клубится по траве. Ты преследуешь меня в темных коридорах замка, а по ночам в спальне. Охрана и стражники тебя не видят, - дрогнувшим голоском, запинаясь, говорила юная княжна, опасаясь до обморока ужасного гостя, - мне кажется, что я схожу с ума. Почему молчишь? Это ты насылаешь на меня проклятья? Если хочешь причинить мне вред, то почему медлишь? Тебе нравится пугать меня? Отвечай или я сама сброшусь с высокой башни. Этого ты жаждешь? Моей смерти? Ты призрак или живая сущность? Кто тебя ко мне присылает?
  - Я Дух твоих предков. Мое имя Бард, - раздался глухой голос в голове напуганной девушки, она тихо всхлипнула и зажмурилась, - меня послали помочь и предупредить, чтобы ты была готова принять магический дар рода. О нем твоя прабабка Морна молила Богов, и ты получила силу, чтобы помочь своей семье продлить жизнь и молодость. В тебе просыпается магия. Это не проклятье, а благодеяние свыше. Не надо меня бояться. Я твой друг и Хранитель. Законы Ипсилона жестоки и могут причинить тебе вред, а покинуть свой дом ты пока не готова. Спи спокойно, тебе действительно нужно отдохнуть. Я постараюсь не беспокоить несколько дней. Больше не продержусь. Я питаюсь твоей энергией. Ее у тебя в избытке. Не надо ни о чем тревожиться.
  - Нет! - Анина забыла про страх, но ее веки смежились, разум затуманился, и она уже чуть слышно прошептала. - Лучше уж с башни, чем гореть на костре, как ведьма, что опозорила свою семью.
  Утро было солнечным и теплым. Княжна ругала себя за ночные страхи, хотя в душе понимала, что незваный гость во многом прав. Она чувствовала в себе нарастающую силу и понимала, что это ее проклятье. Пару дней назад после бессонной ночи ее напугал резкий стук прислуги в двери спальни и тут же разбилось стекло в окне. Она объяснила происшедшее своей неуклюжестью, но в душе Анина сознавала, что это выплеск энергии, которая переполняла ее, горячила кровь и возбуждала. Поваленные деревья в парке тоже ее плохое настроение. Пронесшийся вихрь по полю или скорее небольшой смерч во время ее прогулке, напугал девушку до икоты. У нее теплилась надежда, что это проклятье, посланное на нее ночным призраком с горящими глазами. Такая кара Богов, которую могла отмолить в Храме. Но, сейчас все ее ожидания развеялись, как дым. Она Маг, позор семьи и ее угроза. Вот чего Ани по - настоящему боится.
  - Мне нужно быть спокойной и рассудительной, - уговаривала себя княжна, - это поможет не провоцировать выплески энергии. Теперь, когда я знаю всю правду, буду много отдыхать, перестану раздражаться и злиться. Необходимо больше почитать о Магах, но сделать это тайно. Как страшно! Этот Бард говорил, что мне придется покинуть замок и семью, но куда же мне отправиться? Во Владычестве Мейола живут прескверные особи и в Державе Тиларден не лучше. Мама говорила, что в Метрополии Эридан много простых людей и Магов. Она, там заканчивала Академию Знаний и являлась одной из дочерей местного Правителя. Наш Король этим родством был недоволен и долго не давал согласие на их Союз с отцом, пока полностью не уверился, что будущая княгиня лишена магического дара. Красота Берны на одном из балов навсегда покорила сердце Князя Крейга, и он был готов покинуть Ипсилон, что не входило в планы Короля Вальд Борго. Только тогда, скрепя сердцем, он сдался. Если и решусь на побег, то отправлюсь к деду. Он должен меня принять, хоть мама давно не встречалась с отцом, боясь опалы Короля. Больше никто не спасет меня от костра и инквизиторов.
  Размышления княжны прервались приходом прислуги. Девушка была вынуждена привести себя в порядок, чтобы отправится с семьей на обед. Гостей в это холодное время года в замке не ждали.
  - Ани, девочка моя, ты сегодня превосходно выглядишь, - княгиня расцвела в притворной улыбке, - это хороший знак. В ближайшие выходные мы ждем приезд графа Эрингера с сыном. Еще так же приглашен князь Маркан Латур с несколькими дворцовыми кавалерами и дамами. Высокородные господа нашего княжества тоже прибудут. У нас состоится настоящий бал. Вам пора выбрать избранников и создать свои семьи. На празднике Двуликой Луны во дворце мы объявим о предстоящем вашем двойном Соединении самому Королю. Это большая честь для всех нас. Что скажешь ты Юнная?
  - Мне нравится граф, - зарделась старшая дочь, - и, кажется, у нас взаимные чувства. В последнюю нашу встречу Брунер намекал на свои серьезные отношения к нашему общему будущему.
  - А ты Ани? - мать так ласково называла младшую дочь и перевела вопросительный взгляд на юную княжну, - не будешь против кандидатуры князя Маркана? Он, конечно, значительно старше тебя, но большее время жить вы будете во дворце, а это огромное преимущество и честь.
  - Я готова присмотреться, - Анина от предложения матери растерялась. Она не ожидала, что ее тоже сговорят вместе со старшей сестрой, - но зачем так торопиться? Я могла бы еще пару лет пожить с вами, чтобы скрасить ваше одиночество.
  - Маркан Латур намекал при нашем последнем разговоре, - в спор вступил отец, - что ему время иметь потомство. Сама понимаешь моя девочка, что такой человек не засидится в холостяках. Ты конечно красивая и достойная избранница, но не единственная на Антаресе. Отказывать князю я бы не советовал. Такую уважаемую особу лучше иметь в друзьях. Он будет твоим защитником и покровителем во всех делах.
  - Хорошо, - немного подумав, проговорила княжна и натянуто улыбнулась. Девушку вдохновило, что младший кузен Короля станет ей супругом. Вдруг он, правда, сможет защитить несчастную от опалы дяди, когда раскроется ее ужасная тайна. Покидать королевство и пуститься в бега она до обморока боялась, - я готова подчиниться вашей воле. Мне в жизни не помешает мудрый, заботливый наставник и друг.
  - Всегда знал, что вы воспитанные и послушные дочери, - отец семейства даже прослезился, - у нас будет большая и дружная семья. Да благословят вас Всевышние! Завтра отправимся в Храм Бога Тамонтэна, пожертвуем ему золото, а он принесет нам богатство и процветание. Одно меня тревожит и злит, что с нашими гостями нужно будет ехать на охоту. Мне стало тяжело держаться в седле. Но, это решаемая проблема, придется немного потерпеть ради счастья моих девочек.
  - Нас в большой зале ждут лучшие модистки Ипсилона, - обратилась Княгиня к дочерям, и сочувственно посмотрела на опечаленного супруга, - вы должны выбрать фасоны и материал для нарядов.
  - О, - повеселела Юнная, - это мое любимое занятие. Я блондинка с голубыми глазами и мои цвета синий, бледно - розовый, сиреневый. Остальные ты выбирай сестренка. К твоим зелено - карим очам и каштановым локонам подойдет зеленый цвет, бирюзовый, оливковый и я даже посоветую золотой. Согласна?
  - Да, я всегда доверяла твоему безупречному вкусу, - Анина невнимательно слушала сестру, и ей уже хотелось понравиться Князю Маркану. Пусть бы еще прошел год или два, ей все равно бы пришлось создавать свою семью. О плотской любви она читала в романах, и воображение девушки рисовало не очень приличные картины. Ей хотелось познать мужскую ласку, вкус поцелуев, но больше всего сейчас княжну привлекала власть будущего супруга, которая поможет ей спасти свою жизнь. О побеге из родного замка пока она не смела помыслить. Сразу ужас сковывал душу, разум и она не могла здраво рассуждать.
  - Мне помогут родители и влиятельный избранник, - с надеждой думала Ани, - они не позволят отвести дочь и супругу на костер. Я княжна и люблю наше королевство, уважаю Короля. Никто не посмеет меня убить. Это жестоко и несправедливо. Боги проявят ко мне свою милость, и все будет хорошо.
  Несколько дней и ночей шились наряды для самой Берны Белле и ее двух дочерей. Быстро пришло время принимать желанных гостей и по всему княжеству шли праздничные приготовления. Люди расчищали дороги, украшали дома в городах. Жители поселений ждали бесплатного угощения. В огромной кухне варились и жарились яства. На острых шпилях замка вывешивались знамена. Наружные галереи украшались лианами. С балконов свисали цветные полотнища с гербами рода Белле и ликами Богов. Менялись уже устаревшие гобелены, на стенах красовались портреты предков. Кругом стояли вазы с шикарными букетами, а на полы стелили мягкие ковры.
   Юная Ани старалась не нервничать и быть спокойной, но со страхом понимала, что магическая энергия переполняет ее естество и скоро может самым невероятным способом вырваться наружу. В одну из таких тревожных ночей княжну одолевали эротические сны. Она ощущала на себе мужские руки, что ласкали ее разгоряченное податливое тело. Губы горели огнем страсти и требовали поцелуев. В ее крови бушевал ураган, а кожа покрылась мурашками и потом. Княжна стонала и извивалась, стараясь познать что - то прекрасное и запретное, но разрядка не приходила и она, прося любви у невиданного мужчины, очнулась от сладостного кошмара. Сердце колотилось в груди, девушка тяжело дышала и не заметила, как в спальне появился призрак Волка. Дух сверкнул желтыми глазами и тихо рыкнул, привлекая внимание княжны.
  - Помоги! - взмолилась Анина дрожащим голосом. Она еще не пришла в себя и смутилась, вспоминая свои ночные видения. - Как мне скрыть свой дар? Энергия переполняет меня и каждую минуту готова смерчем или огнем вырваться на свободу. Научи, как удержать эту силу.
  - Есть один способ, - раздалось в ее голове, - я научу тебя нужному заклинанию, но мы должны покинуть замок, чтобы отправиться в лес. Там, где нас никто не увидит, ты выпустишь всю накопившуюся энергию. Можно раз в неделю освобождаться от лишней силы и спокойно жить дней семь, не более. Но, это при том, что не будет никаких потрясений и возбуждений, хоть и приятных, - призрак намекал на ее сон, и девушка зарделась. - Если согласна со мной, то собирайся, как на прогулку на лошадях. Платье нам будет только мешать. Я открою портал. Лошадь нам тоже не нужна, они меня боятся.
  Княжна суетливо одевалась, что без прислуги ей было сложно сделать, но понимала, что другого выхода у нее нет. Заплела волосы в косу, надела брюки, вправив их в высокие сапожки, а на тонкую рубашку накинула теплый жакет. Выйти из замка не составило труда. Юная хозяйка знала тайные проходы своего жилища, а после правильно произнесенного заклинания, которому ее научил Бард, стражники во дворе ее просто не заметили и продолжали переговариваться между собой. Лес встретил тревожной темнотой, сыростью и пугающими звуками. Тело девушки сотрясала мелкая дрожь, но она смело шагала за призраком в образе волка и была готова противостоять превратностям судьбы. Она хотела жить и боролась, как могла и как считала правильным выходом из сложившейся ситуации.
  - Остановимся здесь. Будем надеяться, что нас никто не услышит, - ментально давал указания посланник предков, - главное не попасть в геопатогенную зону, там происходит активный энергообмен земли и космоса. В таком месте любую особь может подстерегать опасность, а твой дар усилится в несколько раз. Этого нам сейчас не надо. Ты можешь не выдержать такой нагрузки. Не на битву же пришли, хотя сражение тебе предстоит непростое в будущем. Давай работай девочка, ничего не бойся и получай удовольствие, чувствуя свою мощь и власть над природой.
  Анина нервно усмехнулась, напряжение никак не покидало княжну. Она, как учил Волк, выкрикивала несложные заклинания, с ее рук слетали яркие вспышки, они жгли траву и листву кустов. Больше всего ее удивляли и пугали разряды молний, которые срезали верхушки деревьев, как мечом, а сильный ветер с треском ломал сучья и разлапистые ветки сосен. Через минут двадцать адского представления, все внезапно закончилось, а княжна стояла с гордо поднятой головой и громко смеялась. Раскрасневшиеся от восторга щеки горели огнем, глаза слезились от полученного ощущения могущества, всевластия и всесилия. Это заставляло сердце чаще биться, а разум хотел еще решительных действий. Она забыла про осторожность.
  - Мне это нравится, - глубоко вздохнула девушка и подняла руки к звездам, к вселенной, к свободе, - как же мне это все нравится! Не зря простые люди боятся магов. Такая сила впечатляет и пугает, а страх заставляет уничтожать все неведомое. Нет, они меня не убьют! Не посмеют.
  - Еще бы, - оскалился серый самец, - дар Богов, которым был наделен ваш род по деду, нужно ценить и быть благодарной. Король Вальд Барго ведет себя преступно по отношению к людям с магической силой. Его пока выручают несколько самых сильных Магистров Ипсилона, которым он платит золотом, но и они могут взбунтоваться и свергнуть глупца с престола. Настраивайся на побег, пока я другого выхода не вижу. Нельзя вечно прятаться и бояться. В любой момент тебя могут пленить и лишить жизни. Но, если тебе удастся спастись, применив магию, то подумай о семье. У них нет твоей силы. Не забывай про Магистров Короля. У них знания гораздо выше. Тебе в будущем нужно обязательно поступить в Академию. Я не большой знаток магических искусств.
  - Эти маги продались ему и помогают уничтожать своих же собратьев. Они будут наказаны Богами за вою жадность. Но куда мне бежать? - вся эйфория праздника слетела с княжны, и она опечалилась. - Мне страшно одной оказаться среди злобных особей.
  - Детские ужасы и глупости, - оскалился волк, - тебя, по понятным причинам, запугали родители. Конечно, Король держит границы на надежном замке и страшит свой народ надуманными монстрами. Поверь, они совсем нестрашные. На Антаресе много государств, где уважают и ценят магов, - Бард был удивлен, что у девушки есть сомнения, когда здесь ей грозит неминуемая смерть, - после окончания Академии ты получишь хорошую работу. С твоей силой, это будет легко сделать. Конечно, немного золота и украшений взять в дорогу не помешает. Не забывай, что Правитель Метрополии твой родной дед. Он не даст в обиду свое потомство.
  - Я не готова покинуть родителей, сестру и княжество, - очень тихо проговорила Ани и всхлипнула, - у меня будет любящий супруг, обладающий определенной властью, и он защитит меня перед Королем, а я дам клятву, преданно служить нашему монарху.
  - Я уважаю твой выбор, но он неверный, - Волк не стал с ней спорить, - тебе пора возвращаться, скоро рассвет. Я приду, когда настанет время. Прощай.
  Анина все следующие дни перед приездом знатных гостей была в приподнятом настроении, чем радовала матушку. Девушка перемеряла наряды, украшения, напевала нехитрые мотивы песен. Улыбалась своему отражению в зеркале и была довольна увиденным образом очень красивой юной и стройной избранницы. Она уже видела себя хозяйкой нового уютного дома, любящего супруга и много малышей. Все вокруг счастливы, веселы и никуда не надо сбегать.
  Долгожданный для всей семьи Белле день наступил, и княгиня с супругом встречала именитых гостей. Знакомство с князем Марканом приятно поразило Анину. В мужчине чувствовалась власть, сила. Опытный воин, не мальчик. На дородном красивом лице читалось твердость духа, характера. Ей хотелось ему подчиниться, доверить все свои страхи и просить защиты, но пока не посмела ни в чем признаться. Нужно было увериться, что он влюблен и готов пожертвовать своей жизнью ради ее счастья. Только сильная любовь толкнет бывалого воина и политика, на такой рискованный шаг, как защита ведьмы перед инквизицией. Это княжна хорошо понимала.
  Три дня пролетели, как мгновение. Была дикая охота с убитыми животными. Лучшие актеры и музыканты талантливо развлекали публику. Каждый вечер заканчивался фейерверками. Много танцевали, вкушали яства, пили лучшие вина с погребов замка. Вели светские беседы, но Князь не говорил о любви. Не было застенчивых поцелуев в дальней беседке парка, нежных рукопожатий, обещаний вечной преданности. Не было ничего, про что Анина читала в любовных романах и ждала тайных знаков внимания от своего избранника. Ее стало угнетать предчувствия беды, девушка расплакалась и убежала в дальний угол сада.
  - Нет, - мелькали мысли в затуманенном от горя разуме, - он не станет на мою защиту. Мне так плохо, что все внутри скручивается в болезненный узел. Как печет в груди от тягучей тоски. Я наделила избранника своими мечтами, а теперь разочаровалась в нем. Он красив, но холоден. Он властный, но безжалостный. Он не знает сострадания, он воин. Волк прав, мне нужно бежать, но дикий страх сковывает мое тело, мешает здраво рассуждать и действовать.
  Юная княжна забыла об осторожности, и энергетический всплеск разнес каменную статую нимфы, что украшала фонтан. Вода затапливала дорожки сада. Анина, чувствуя чужое присутствие, медленно подняла встревоженные глаза и встретилась с испуганным взглядом матери.
  - Нет, только не это, - шептала, как в забытьи княгиня, - только не с моей дочерью. О, Боги молю о милости! Скажи, что мне все показалось. Я много выпила и это видение мне почудилось! Ани, девочка моя, что случилось? Ты давно знала, поэтому спряталась в парке? Ты все скрывала от нас?
  - Я бы очень хотела, чтобы нам это почудилось, - Анина не могла больше плакать, и ей даже стало легче, что мама узнала всю правду. Родители обязательно помогут, подскажут, как спастись, - да, мне было страшно признаться.
  - Ты немедленно должна уйти в свою комнату. Тебе больше нельзя выходить к гостям. Я что - то придумаю, объясню твое отсутствие. Они поймут капризы и страхи юной девушки, - женщина заламывала руки и болезненно стонала, - попросим для тебя отсрочки Сговора. Пусть Князь злится, но это лучше, чем все узнают правду. Ты же понимаешь, что в таком случае ждет нашу семью? Это костер дорогая моя девочка. Да, пленение в подземелье и казнь огнем.
  - Что мне делать? - предательские слезы заструились по бледным щекам. У Анины всегда хорошо работало воображение. Она уже видела себя связанной у столба, а в ногах сложенный стопками сухой хворост и дрова. - Что нам всем делать?
  - Поговорим, когда гости покинут замок. Я сейчас не могу ни о чем думать. Наша жизнь рушится, - в потемневших глазах княгини появилась решимость и смелость - но мы еще поборемся. Хорошо, что я все узнала сейчас, а не после вашего Соединения. Князь Маркан Латур всех бы нас предал, спасая себя. У таких людей нет жалости. Иди дорогая в свою комнату, притворись больной. Пусть прислуга принесет целебный настой и попробуй уснуть.
  Душа Анины предчувствовала беду. Ей хотелось убежать, спрятаться от всех, но ослушаться мать она не решилась. Долго не могла заснуть, ждала, что ее придет приласкать мать или заглянет отец, чтобы успокоить, может, навестит Бард, но так в одиночестве и забылась тревожным сном до самого утра. Только к обеду за ней пришла с недовольной гримасой Юнная и позвала сестру в кабинет к отцу. Девушки молча проходили длинные коридоры замка, поднялись по лестнице на второй этаж, и так же, не разговаривая, вошли в богатые апартаменты Князя.
  - Я так и знал, что дар твоей бабки предательски отзовется в крови наших, если не детей, то внуков, - Крейг Белле с укором посмотрел на супругу, - мое решение я тебе озвучил и не собираюсь его менять. Юнная с графом Брунером должны отпраздновать свое Соединение. Я не позволю испортить счастливое будущее теперь моей единственной дочери и разрушить, разграбить княжество, что мне завещали мои предки. Нужно молить Богов, чтобы служители Инквизиции не пронюхали о нашей скверной тайне. Не ошибусь, что на Короля работают сильные маги и скоро им все будет известно. Мы должны пойти на экстренные меры. Вот когда стали сбываться проклятья Ведьм. В лучших семьях Ипсилона начали рождаться Колдуньи. Боги, верните свою милость!
  - Можно было бы покинуть на время Ипсилон, - виновато и неуверенно проговорила княгиня, - там Анина могла бы затеряться среди особей с даром и сохранить себе жизнь. Мой отец будет рад помочь внучке.
  - Как ты объяснишь наш отъезд накануне бала во дворце. Это очень заинтересует наших палачей, и мы никогда не получим разрешение на странный и подозрительный вояж. Даже, если Анине и удастся сбежать, применяя свой дар, нас это не спасет. Рано или поздно Король все узнает и нам не избежать жестокого наказания не только за магию, но и за предательство.
  - Вы уже вычеркнули меня из своей жизни, - юная княжна держалась из последних сил, чтобы не закатить истерику или не воспользоваться своей силой, - мне самой отправится с повинной или вы меня сдадите?
  - Это не выход. Закон Ипсилона один для всех и он гласит, что вся семья одаренной будет подвергнута казни. Вдруг у кого - то из нас еще откроется проклятый дар. Так что не надо ерничать, моя девочка, и считать нас извергами. Мы все обречены на смерть. Но, ты, если захочешь, сможешь помочь нам. Твоя сестра так молода и ждет Соединения с любимым избранником, - Князь придал голосу больше трагичности, - смири свою гордыню и прими наше решение. Ты сохранишь пусть не свободу, но сможешь жить. Я буду молить Богов, чтобы Король со временем изменил свои же законы, и тогда ты сможешь объявиться в замке. Мы позже еще что - то придумаем, но дай нам время. Нужно надеяться на лучшее.
  - Можете озвучить свой приговор. Я готова подчиниться, - Анита больше ничего не могла ответить отцу, а молить о пощаде было глупо и бессмысленно. Все ее надежды на поддержку семьи тоже рушились. Ее предали подло и безжалостно. Она была готова принять любую участь, лишь бы больше никого из них не видеть, не слышать, не знать. Пусть живут и радуются, что смогли избежать беды. Она отдаст себя в жертву и будет до конца нести этот тяжелый крест. Это ее удел, ее печальная судьба.
   - Ты, под видом нищенки и воровки под охраной должна спуститься в подземелье замка и занять одну из камер для преступников. Такую тебя никто из стражников не опознает. Только толстые каменные стены и тонны земли смогут сокрыть тебя от наших врагов и твоей магической силы. Для всех ты решила уехать в Храм Богини Луны, покровительницы непорочных дев Артемиды. Там ты станешь послушницей, чтобы принять в будущем звание Жрицы. В это могут поверить. Тебе не понравился избранник, и ты выбрала другой путь в жизни. Король всегда поощрял юных и невинных дев в служении Богам. Он благословит твое предпочтение.
  - Хорошо, но я сразу хочу уйти, - Анита брезгливо отвернулась и прикрыла глаза. Старшая сестра за все время не проронила ни слова, и это отозвалось в душе девушки острой болью, - мне положена рубаха из грубой ткани и придется остричь волосы?
  - В этом тебе поможет твоя кормилица Рона, она никогда нас не предаст, - казалось, Князь вздохнул с облегчением. Он велел старшей дочери и Княгине покинуть кабинет и вызвал прислужницу. Женщина молча плакала и покорно исполняла повеление хозяина. Крейгу Белле не хотелось брать на себя грех убийства родной дочери, но и погубить всю семью он не мог. - Прощай дитя. Попытайся понять меня и простить.
  - Прощайте, - княжна не смогла произнести слова вслух, - пусть Боги простят вас, а я не могу. Глубокая обида жгла душу. Жалость к себе вызывала слезы. Она повторяла один и тот же вопрос: почему с ней произошла эта ужасная несправедливость. Ей даже не позволено умереть, иначе семья окажется в беде. Конечно, отец мог приказать тайно убить дочь, но даже на это у него не хватило смелости. Он надеется, что она не выдержит заточения и сама уйдет из жизни. В этом, наверное, есть смысл.
  - Нет, такого удовольствия я вам не доставлю, - яростно прошептала Анина и сжала кулаки, - вы будете знать, что я гнию в подземелье замка, и не сможете спокойно спать, есть, веселиться. Пусть это будет моя маленькая месть. Она поможет мне подольше продержаться на этой грешной земле, где люди предают своих детей.
  Рона пожилая женщина с натруженными от тяжелой работы руками, собирала свою девочку на невероятные мучения и горько плакала, не смея ничего ей сказать, подбодрить. Длинная рубаха из грубой ткани была подпоясана веревкой и больно впивалась в нежную кожу княжны. Шелковые локоны прядь за прядью падали на пол и девушка, судорожно вздохнув, зажмурилась.
  Когда все было готово, Князь вызвал стражу и приказал преступницу отвести в камеру подземелья, что и было беспрекословно выполнено.
  - Сыро, холодно, - отмечала она все происходящее в замутненном от горя сознании, - скрежет несмазанных петель, стук железных дверей. Стоны несчастных заключенных. Писк голодных крыс. Сердце бешено стучало в груди, страх дикий и липкий заползал в душу, лишая последних сил. Босые ноги, израненные острыми камнями, подкашивались. Невозмутимый стражник больно толкал пленницу в спину, заставляя быстрее шевелиться. Второй надел ей на руки и ноги железные цепи.
  Анина не помнила, когда наступила глухая тишина и сколько она простояла в отведенном ей каземате с маленьким окошком под потолком. Все чувства в ней умерли. Она медленно осмотрелась вокруг, увидела в углу ворох грязной соломы и присела на нее. Потом брезгливо скривившись, легла и свернулась калачиком, крепко прижав руки к животу. Казалось, там открылась черная дыра и втягивала в себя все хорошее, доброе и светлое. Ей приносили еду два раза в день, ночь сменял день, но девушка ни на что не реагировала. Княжне хотелось уснуть и больше никогда не просыпаться. Явь переплеталась с кошмарными видениями, и она потерялась в реальности. От голода кружилась голова, слабость овладела телом, и страх смерти уходил глубоко в подсознание. Ни обида, ни жалость к себе, ни злость больше не тревожила душу несчастной пленницы. Она была готова принять смерть, как избавление.
  - Спишь? - знакомый голос громом прозвучал в голове и заставил Анину вздрогнуть. Сердце сжалось, замерло, а потом бешено застучало, больно ударяясь о грудь. - Не хочешь прогуляться по лесу?
  - Бард? - княжна сразу не могла понять, ей это мерещится от голода или он правда пришел. - Ты не приходил очень долго.
  - Я дал тебе время убедиться, что тебе никто не поможет. Только ты сама со своей силой и отчаянной смелостью сможешь вытянуть себя из этого кошмара. Иначе смерть победит. Но, глядя на твой жалкий вид, боюсь, что я припозднился.
  - Магия, я ее больше не чувствую, - девушка с трудом поднялась и стала всматриваться в темноту, пытаясь увидеть два желтых огонька, - энергия ушла из моего тела.
  - Ничего нет удивительного, ты много дней ничего не ела. Стены, полы здесь очень толстые и у тебя нет возможности пробиться в космос или хотя бы ступит на землю. Я тебе помогу. Это отнимет у меня много сил, а подпитаться твоей энергией, как это мы делаем, не получится. Ты еле стоишь на ногах, а я скоро исчезну. Будем надеяться, что дальше справишься сама, - Волк был решительно настроен, - вставай, я выбью решетку окна и применю заклинание левитации. Мы сможем долететь до леса. Дальше будем двигаться к границе Ипсилона. Соберись с силами, за нами может быть послана погоня, а ты совсем выбилась из сил. Мне надо было прийти к тебе раньше, но я не думал, что ты устроишь голодовку. Это глупо. Почему ты так быстро сдалась?
  - Мне хотелось вопреки всему жить, но смерть так манила, она освобождала от мучений, обид и унижений, - княжна закашлялась и горестно усмехнулась, - что меня ждет на свободе? Может опять борьба за жизнь, нищета, грязь, тяжелая работа и позор?
  - Все возможно в вашем Мире, - невозмутимо отвечал Бард, - я не обещаю тебе только радости и веселье. Конечно, придется много трудиться и учиться, чтобы стать свободной и счастливой. У тебя есть шанс всего этого добиться самой, а уйти во Тьму ты всегда успеешь. Оттуда в Свет ты уже не вернешься.
  - Тогда, я готова, - глубоко вздохнула Анина, и цепи на ней глухо звякнули, - вот еще эта проблема.
  - Ерунда, - быстро ответил Волк, кивнув мордой в сторону, и железки упали к босым и израненным ногам девушки, - уходим. Скоро утро и сюда явится стражник.
  В лесу было холодно, сумрачно и неуютно, но княжна полной грудью вдохнула свежий воздух, и несмело улыбнулась.
  - Ты становишься прозрачным, - тут же заволновалась она глядя на своего спасителя, - прошу, не исчезай совсем, мне страшно остаться совсем одной.
  - Получи энергию земли и космоса, как я тебя учил. Это вернет тебе силы, - голос у Барда тоже слабел, - иди на восход солнца, там граница с Метрополией. Примени заклинание левитации при ее переходе. У тебя все получится, никогда не сдавайся. На дороге у древнего дуба увидишь источник чистой воды. Ешь ягоды, орехи и избегай дорог.
  - Хорошо, я все сделаю, как ты сказал, - тяжело сглотнула княжна и была готова восстановить свои силы, - у меня просто нет выбора. Ты в одном прав, умереть я всегда успею. Это так заманчиво жить, бросив вызов самой смерти. Еще немного и она могла победить. Прощай мой единственный спаситель, передай привет и благодарность моим великим предкам.
  Анина прибодрилась, когда смогла утолить жажду и немного поесть. Она не позволяла себе останавливаться, но раны на ногах не давали ускорить шаг. Ее болезненные стоны нарушали тишину леса, и девушка решила немного отдохнуть. Княжна присела у широкого ствола дерева и откинулась на него спиной. Незаметно дрема сморил уставшую беглянку, веки смежились, и она забылась тревожным сном.
  - Эй, проснитесь, - Анина почувствовала, что ее не очень вежливо трясли за плечо, и волна испуга прошла по ее телу судорогой. Девушка вся сжалась и закричала, закрывая лицо дрожащими руками, - не надо так волноваться. Я не причиню вреда. Мне понятно, что вы узница, но как вам удалось сбежать и попасть в эту часть леса?
  - Я иду в Метрополию, - ужас сковывал речь девушки, она запиналась, но немолодого мужчину присевшего около нее на корточки хорошо смогла рассмотреть. У чужака была седина на выбритых висках, а длинные волосы он связал в высокий хвост. Черные глаза смотрели с любопытством и жалостью, - отпустите меня. Я ни в чем не виновата.
  - Странно, у тебя аура сильного мага, но во второй ипостаси ты Ведьма. Еще не выбранная, но время есть для раздумий. Мы позже поговорим об этом. До границы еще далеко, а ты совсем ослабла, - было видно, что странный путник неохотно предлагал свою помощь, но и бросить девицу в беде не решался, - если согласишься, то неподалеку у меня есть жилье, в котором сможешь отдохнуть и поесть. Мы с моим учеником родом из Эридана и не собираемся тебе причинять вред. Можешь звать меня Магистр Картан. Я чувствую погоню, тебе бы не удалось уйти от стражников. Они взяли с собой охотничьих псов. Делай свой выбор быстрее. Страшная и скорая смерть на этой поляне или жизнь, которую ты доверишь мне.
  Анина уже и сама слышала злобный лай, натасканных на добычу собак, и крики разгневанных воинов. Девушка хорошо знала безжалостных волкодавов. Она с содроганием и отвращением поняла, что отец отдал приказ поймать беглянку и не обязательно живой. Он боялся, что ее могут перехватить инквизиторы и решился на убийство. Псы никому не отдадут свою жертву, это их законная добыча. У княжны не было выбора, беглянка согласно кивнула, ощущая, как невероятная сила резко подняла ее и перебросила к крыльцу небольшого дома, построенного из бревен. Строение выглядело добротно, надежно. Его двери резко открылись, на пороге появилась молодая женщина в одежде зажиточной поселянки, и недовольно прищурив глаза, вопросительно приподняла бровь.
  - Сцилла прошу только не надо сейчас никаких расспросов. Бернар вернулся? Мне нужно поставить на дом магическую защиту, - Картан действовал быстро и решительно, - помоги девчонке помыться и накорми, потом пусть поспит. Поговорим позже. Еще ей нужно залечить раны, они кровоточат, а сама гостья едва держится на ногах.
  - Ваш ученик в подвале, все опыты проводит, - быстро сдалась женщина, видя страдания девицы, но любопытство в ее глазах не пропало, - пошли горемыка, - обратилась она к Анине, - сама помоешься, чай не госпожа какая. Одежду свою дам, а эту сжечь придется, она же арестантская. По ней тебя быстро вычислят. Благодари Богов, что встретила Магистра, а то бы тебя уже жестокая расправа ждала. Эх, грехи наши тяжкие. Что ж такое успела натворить, совсем дитя еще?
  - Ничего не сделала, я не преступница, - княжна опасалась говорить всю правду. Она помнила разговоры родителей, что Магистры преданно и тайно служат Королю Вальд Барго, и не одного ли из них она встретила в лесу. Других здесь просто не должно быть. Хотя человеку с такой магической силой разгадать ее секрет не предоставит особого труда. И, раз он сразу не отдал ее на растерзание псам, то есть надежда на спасение и его защиту.
  - Ну, тогда и переживать нечего. Раны заживут, волосы отрастут, и все беды забудутся, - не выказывая особого доверия, усмехалась Сцилла, - нам скоро уходить из Ипсилона, вот и тебя хозяин с собой прихватит. Я тут по дому мужикам помогаю, а ты не стесняйся, снимай рубаху и залезай в ванну. Вон, какая вся грязная и запах от тебя неприятный. Вся комната провоняла гнилой соломой. На столе еда, а спать будешь наверху. Здесь тебя никто не отыщет, не боись.
  Анита с удовольствием окунулась в теплую воду и даже застонала от удовольствия. Она понимала, что простые стражники княжеского замка ее точно не смогут найти, раз Маг с такой силой установил защиту, а служители Инквизиции, она очень надеялась, о ней ничего не знают. Отец не посмеет им ничего рассказать. Он же не самоубийца. У нее появился большой шанс на спасение, и девушка невольно улыбнулась своим мыслям.
  - Хватит плескаться, давай вылезай. Вода уж, наверное, остыла. Сейчас мужики к столу подтянутся, будем трапезничать. Небось, изголодалась вся, тощая такая, что смотреть тошно, одни кости торчат, - незлобно поругивалась Сцилла, помогая гостье одеваться, - свалилась к нам ни жданно, ни гаданно, а с харчами у нас не густо. Приманивать еду тут у вас не положено. Да и колдовать особо не позволяют. Вот из - за тебя нарушаем закон Короля. Не прогневить бы Инквизиторов ваших, тогда беды не оборешься. Сбегать придется. Ты вот раны намажь этим снадобьем, к утру забудешь про них. Сам Картан готовил целительную мазь. Здесь лучше магией не размахивать, могут засечь сполохи.
  - А, что вы тут в лесу делаете? - решилась на вопрос княжна. - Что за опыты проводите? Это тайно делается или по разрешению? Вы Вальду Борго служите?
  - Мы сами по себе, а в их дела я не лезу, - махнула рукой женщина и перешла на доверительный шепот, - мое дело конечно у плиты стоять да за порядком в доме присматривать. Магистр, он еще и профессор из Академии, так у него адептов целая группа. Это он для них яды разные собирает, да камни с необычными свойствами ищет. Из них потом защитные амулеты делают и артефакты. У нас договор с вашим Королем. Он разрешает тут разработки вести, а мы ему разные магические игрушки доставляем. Это он своих магов казнит, а с нашими особями делает вид, что дружит. Вот и выходит, что обоюдная выгода.
  - Понятно, - обида и раздражение опять захлестнули разум и сердце девушки, но звук взбунтовавшегося желудка, смутил княжну, и она виновато посмотрела на женщину, - я так и думала.
  - Нече тушеваться, сядай на лавку, - засуетилась Сцилла, - вон мужчины на подходе. Все горячее, вкусное я старалась, готовила. Анита и не думала отказываться, а когда появилась надежда на спасение, пришел и аппетит, который она с трудом сдерживала, чтобы голодным зверем не наброситься на еду.
  К столу шел приветливо улыбающийся Картан и хмурый молодой мужчина с черными волосами и темной кожей. Магистр представил своего ученика Бернара, назвав скорее собратом, чем адептом, и все увлеченно отдали должное кулинарным способностям Сциллы. Женщина довольная собой наблюдала за едоками и нахваливала свою стряпню.
  Сон после насыщения быстро сморил гостью и она, извиняясь, ушла в выделенную ей комнатку, где просто упала на кровать не в силах раздеться. Ночь прошла без сновидений и кошмаров. Княжна переживала за Духа предков Барда, но, как помочь ему не знала. Самой бы еще спастись. Пока не перешла границу Ипсилона, опасность попасть в лапы инквизиторов оставалась.
  Прошло два дня, но толком поговорить с Картаном не получалось. Он провел с беглянкой инициацию, это такой ритуал посвящения в Ведьмы и опять занялся своими делами. Сказал, что этот магический обряд нужно быстрее сделать, иначе может произойти беда. Ани с восторгом вспоминала ту ночь и ее душа наполнялась благом и радостью. В полнолуние они вышли на поляну, и Магистр хотел узнать предпочтения девушки, как будущей колдуньи и мага.
  - Если ты выберешь Свет, то призовешь Богиню Эйрену, она одарит тебя своей милостью. Но, если хочешь принять темную сторону, то тебе поможет в этом Богиня Геката, - мужчина был серьезно настроен и выглядел таким могущественным и властным. - Это последнее новолуние, в которое ты сможешь сделать выбор, иначе ты погибнешь от борьбы этих двух сил в твоем теле и разуме. Будем надеяться, что я справлюсь с этим делом. Обычно такой ритуал проводит Верховная Ведьма, но на ее поиски у нас нет времени.
  Ани сильно волнуясь, несколько раз глубоко вздохнула и дала понять, что готова принять сторону Света.
  - Я так и думал. У тебя аура совсем без черных пятен, - мужчина достал из сумки белые свечи, бутылку со святой водой и книгу заклинаний, - можно было и не спрашивать. Твои глаза излучают благодушие, кротость, но только не слабость. Тебе нужно раздеться и омыть тело водой из Храма. Я проведу круг живого огня, в который ты войдешь полностью очищенной от всего мирского. Не надо стыдиться наготы, пусть твоя душа говорит с Богиней, а я отвернусь. Поставь четыре свечи по сторонам света и четко повторяй за мной все действия.
  Ани все исполнила в точности, сложила на груди руки и молила Великую Богиню о благополучном исходе посвящения.
  - Сосредоточься, освободись от суетных мыслей, - Магистр говорил тихо, но решительно, - зажги первую свечу восточного направления и повторяй за мной.
   Княжна опять послушно говорила слова заклинания.
  - Я, Анина, прошу Духа Востока открыть врата энергии земли и впустить ее в мой круг. Пусть она изменит мою сущность и наполнит магической силой земли каждую клеточку моего тела. Да будет так!
  Потом девушка зажгла свечу южного направления и попросила Духа Огня открыть свои врата и поделиться с ней своей силой. Дух Запада наполнил тело княжны силой воды, а Северный Дух ее душу одарил магической силой воздуха. Все четыре стихии побывали в круге юной Ведьмы и отдали ей частичку своей мощи.
  - Подними руки ладонями вверх, - голос Картана окреп, - повторяй уверенно и громко. Ани послушно кивнула в ответ.
  - О, Великая Богиня Эйрена, управляющая всем, что находится под луной и солнцем. Благослови меня и даруй посвящение в Ведьмы. Научи понимать все, что скрывается днем в тени, а ночью во тьме. Под водой, под землей и во Вселенной. Даруй мудрость, чтобы пользоваться всем этим во благо народам Антареса.
  В это время вокруг обнаженной девушки, которая даже не могла прикрыть себя локонами волос, засеребрился вихрь. Он как бы ласкал хрупкое тело, руки, бедра и дарил ощущения счастья, силы и радости.
  - Ани, - продолжал ритуал Магистр, - сосредоточься на ощущениях. Ты чувствуешь, как благодатная энергия Богини серебристым вихрем входит в твои ладони? Она заполняет тело до тех пор, пока оно не начнет светиться. Все! У нас все получилось! ДА БУДЕТ ТАК! Скажи это три раза.
  - О Духи четырех стихий, владыки Земли, Огня, Воды и воздуха, прошу вас, поддерживайте меня на пути Ведьмы, - эти слова сами слетали с пересохших губ Ани, ее руки опять скрестились на груди, а душа переполнилась благоговейным трепетом, - ведите тропой добра и помогите постигать знания магии. Позвольте управлять вами с сего дня и вовеки! Я стану Ведьмой! Я становлюсь Ведьмой! Я стала Ведьмой! ДА БУДЕТ ТАК!
  - Теперь мы принесем Богине жертву. Она приняла тебя и одарила своей благодатью. Это большая редкость для Ведьм и честь. В тебе родилась божественная сила. Прими мои поздравления. Теперь ты, как и сама Эйрена сможешь возвращать особям и людям красоту и молодость, - мужчина вынул из сумки живого, но под заклинанием обездвиживания небольшого зверька, - ты должна убить его одним ударом ножа в сердце и кровью жертвы затушить все свечи, а круг огня сам угаснет. Это будет знаком, что Богиня любит тебя. Будь смелой девочка.
  Анину не пришлось долго уговаривать, что немного удивило Магистра. Она неловко, но все же убила зверя и завершила ритуал. В дом они вернулись под утро и сильно уставшие, молча разошлись по комнатам. Так княжна толком и не могла поговорить с Картаном. Она только помнила его предостережения, что о своем даре лучше помалкивать, иначе толпы старух не дадут ей прохода. Он сам обучит девушку ритуалу и нужным заклинаниям. Только тогда она сможет дарить людям красоту и молодость. Конечно, это будет происходить с позволения Магистрата. Большая часть дохода тоже туда отправится.
  Ее спаситель каждый день рано утром уходил, а возвращался поздно вечером и сразу спускался в подвал к своему ученику, который производил на юную княжну удручающее впечатление. В нем чувствовалась сила, и какая - то хищная гибкость. Высокий лоб, прямой нос, мужественный подбородок. Чуть резковатые черты лица. Взгляд звериный, дерзкий, но в то же время холодный и безучастный. Казалось, этот мужчина видел много горя, но с такой красотой и мощной харизмой мог обаять любую женщину, а он предпочитал уединение и одиночество.
  - Бернар все время угрюмо молчит, а у меня много вопросов, - жаловалась Сцилле Анина, помогая женщине по хозяйству. Девушка после своего пленения и спасения из лап псов не могла решиться взглянуть на себя в зеркало, чтобы еще больше не расстроиться. Поэтому ходила в платке, натянув на лоб, - у этого строгого адепта боязно что - то спросить. Как взглянет этими глазами зверя с вертикальными зрачками, меня оторопь берет, и все слова с головы вылетают.
  - Он же темный эльф, наполовину животное, особь, а не человек, но мужчина строгий, ответственный, - отвечала женщина, пожимая округлыми плечами, не переставая готовить обед, - и чего ему с тобой говорить. У них дел важных полно. Завтра уходят из вашего королевства.
  - Да? Уже завтра? - разволновалась девушка. - Что же со мной будет?
  - Не тревожься, Магистр Картан тебя не бросит. Как я поняла, ты человек с магической силой, значит, поступишь учиться в Академию. Не в прислуги же тебе идти, как простой поселянке. Мне с вами нельзя я тут приставлена служить приезжим гостям. Я троллиха и магия у меня слабая, но работаю честно. Дом пустым не бывает. То адепты примчатся, так с ними хлопот не оберешься. Еще могут профессора нагрянуть без предупреждения, тайно значит. Правда, ненадолго, но все равно боязно, что без позволения Короля, - Сцилла немного помолчала, но потом заговорщически продолжила рассказ. - Несколько дней назад одна дамочка порталом прорвалась, Сенгой назвалась. Волосы розовые разметала по плечам, черные глаза горят, как у ведьмы, но по виду и темпераменту нимфа. Говорит, что соскучилась по Бернару, мол, больше месяца не видела, а он и с ней беседы вести не стал. Она промаялась день, да и умчалась назад. Он горе большое пережил, смерть супруги молодой, а эта липучка ему прохода не дает. Никакого понятия и стыда нет.
  - Где же мне деньги на обучение взять, - рассказ женщины только краем задел сознание Анины, ее тревожило свое будущее, - у меня ничего нет. Даже одежда и та твоя. Вот еще туфли и платок на голове.
  - Конечно, дарить за просто так золото тебе никто не собирается, это понятное дело. Долги придется отдавать, когда на хорошую работу устроишься, - Сцилла придвинула к девушке тарелку с едой и жестом пригласила к столу, - ешь, пока горячее. Мужчины сегодня опять задержатся в лесу. Говорю, не переживай. Все у тебя будет дом свой и семья. Ты красивая девочка и маг неслабый, таких особ везде ценят.
  - Спасибо тебе за все, - княжна не смогла сдержать слезы, - ко мне никто так не был добр и заботлив кроме моей кормилицы. Я тебе платье красивое куплю и обувь. Я же умирать собралась и прощалась с Антаресом, а вы возродили во мне желание жить и любить.
  - Эх, дитя ты горемычное, - Сцилла обняла девчонку за худенькие плечики и они обе расплакались, - видать, судьба у тебя несладкая была, но теперь все наладится.
  - Уже прощаетесь? - услышали дамы голос Картана и стук закрываемой за ним двери. Они дружно всхлипнули и примолкли. - Правильно, так как через час уходим. Глава Академии срочно вызывает. Много дел накопилось, и адепты скоро на занятия вернуться после отдыха, - рядом с Магистром стоял, как обычно молчаливый Бернар.
   - Ани, - Картан того не желая назвал княжну ласково по домашнему и девушка опять разрыдалась, - нет, нет нимфа моя, для слез нет времени. Вещей у тебя тоже нет, а наши сумки упакованы. Сцилла, спасибо за приют и заботу, всех благ тебе и силы. До встречи и прощай. Поужинаем уже в замке.
  - Я всегда рада вас видеть и служить вам, - женщина вытирала мокрое лицо фартуком, - не обижайте нашу Анину. Она девочка добрая и всегда мне помогала. На что Магистр усмехнулся и согласно кивнул в ответ.
  ГЛАВА 2.
  Портал находился недалеко от дома, на перекрестке троп. Его открыл Бернар и вся троица через несколько минут неприятных и болезненных ощущений, оказалась у ворот мрачного, но величественного замка, защищенного крепостной стеной и массивными железными воротами.
  - Профессор Картан, мы с вами так и не смогли толком поговорить, - княжна энергично боролась с тошнотой, пытаясь задержать дыхание, - у меня нет денег, одежды, и ничего не знаю о силе своего дара. Меня могут не принять в Академию. Я не понимаю, что тогда делать дальше. Сцилла обещала ваше покровительство, но хочется услышать от вас обнадеживающие заверения о моей дальнейшей судьбе и пребывании в Академии.
  - Оправданное и разумное требование, - невозмутимо отвечал мужчина, озабоченный совсем другими проблемами. Он предложил руку Анине, открыл заклинанием ворота и провел ее к корпусу с самой высокой башней, - давай договоримся так, я определяю тебя в комнату первого курса, а за ужином, постараюсь ответить на все вопросы. Одно могу сказать точно, что магическая сила у тебя хорошая и ее нужно развивать. С покупкой одежды разберемся завтра, а сейчас меня ждет очень важный разговор с Главой этого замечательного учреждения. Но, может ты попытаешься успокоить девушку? - посмотрел он на Бернара, но взгляд звериных глаз говорил, что он категорически против связываться с истеричной девицей.
  - Простите, я не хотела быть навязчивой, - княжне стало обидно, но она смело и отчаянно смотрела на магов, не позволяя себе смущаться, - наш разговор можно отложить. Объясните, как пройти в нужное место и я сама найду туда дорогу. Не стоит больше терять со мной свое драгоценное время.
  - Это будет сложно сделать, - Картан понимающе усмехнулся, - ты попала в дом магов и необузданных, неустрашимых адептов. Тебя здесь могут поджидать ловушки, пусть безобидные, но не очень приятные. Я до конца буду твоим кавалером, и нам придется подняться на второй этаж.
  Когда они остановились возле нужной двери, мужчина быстро простился и просто исчез в серебристой дымке. Комната оказалась довольно уютной и чистой, она была рассчитана на трех человек. Анина выбрала кровать у окна, которое прикрывала шелковая занавеска. На стене висела картина с лесным пейзажем, а каменный пол утеплял потертый палас. На столе стоял графин с водой и три стакана. Осмотрелась вокруг и печально вздохнула, вспоминая свою шикарную спальню и широкую удобную кровать с множеством мягких подушек из гусиного пуха.
  - О, Боги, о чем я думаю. Неужели о гнилом сене так быстро забыла, - нервно хихикнула княжна, - все мое прошлое зачеркнуто предательством моей семьи. Для них младшая дочь умерла. Нужно навсегда забыть, кем я была, главное сейчас, кем стану и это зависит только от меня. Больше надеяться не на кого. Есть дед, но я не хочу и его подвергать риску. Вдруг Король предъявит всей Метрополии свои требования вернуть меня. Тут еще много вопросов.
  Она подошла к зеркалу и решительно сняла платок. Непослушные вихри неровно остриженных волос некрасиво топорщились, и она пригладила их рукой.
  - Худое лицо, - пальцы скользили по впалым щекам, - под зелено - карими глазами синяки, а взгляд затравленного зверя. Ничего прорвусь, раз удалось живой покинуть Ипсилон, значит удача на моей стороне. Смогу ли я теперь доверять людям, или замкнусь в себе, как Бернар? Почему он винит себя в смерти супруги? Хотя, зачем мне это знать. У меня начинается новая жизнь, и я хочу быть в ней счастливой женщиной. Я верю, что смогу рассчитаться со всеми долгами и построить свой дом, где буду хорошей хозяйкой, доброй матерью и любимой супругой. Боги дадут мне силы и мужество.
  Вечером, как и обещал к ней зашел Картан. Разговор не клеился, и Магистр приманил еду прямо в комнату, не забыл и про бутылочку хорошего вина.
  - Это привилегия профессоров, а наши адепты обедают в столовой и пьют соки, - настороженно улыбался мужчина, - что для тебя сейчас важно узнать?
  - Я уже говорила, что мне нужна приличная одежда, обувь и много дамских штучек, - как ни старалась Анита сдерживать смущение, оно прорывалось алым цветом на щеках, - учеба в Академии тоже стоит недешево. Я не люблю долги, но у меня пока, нет выхода. Вы поможете мне?
  - Да, - резко ответил мужчина, и девушка невольно сжалась, - я еще там, в лесу взял эту ответственность на себя. У меня нет детей, семьи, и я могу себе позволить опекать одну из своих талантливых адепток. Ты не возражаешь?
  - Простите, я вам очень благодарна за спасение. Если бы меня тогда не нашли, то мое тело было бы растерзано волкодавами. Я обескуражена всем произошедшим и сильно волнуюсь. Теперь, когда мы покинули Ипсилон, во всем могу признаться и в благодарность быть откровенной. Я младшая дочь Князя Крейг Белле, которую предал отец, мать и сестра. Меня не смогли убить и посадили в подземелье замка, как простую преступницу. Сбежать помог Дух предков, явившийся ко мне в образе волка. У меня сомнения, я, правда, настоящий маг? - девушка задыхалась от перевозбуждения, Магистр взял ее за руку и помог успокоиться.
  - В этом нет никаких сомнений, - мужчина был спокоен и невозмутим, - ты очень одаренная девушка, о чем и говорит ярко алый ореол над твоей головой. Я поставлю на тебя личную защиту, не обязательно, чтобы каждый мог видеть твою силу. Еще научу некоторым заклинаниям. Они помогут тебе быстрее адаптироваться в группе первого курса. Забудь о прошлом, оно не стоит таких страданий. Прости своих родных и начни жизнь сначала, где нет места печали, обидам и мести. Обрети верных друзей и сама стань достойной уважения подругой. Будь счастливой и удачливой. У молодых плохая память на горести. Я не смог помочь Бернару простить себя, может получиться отогреть твое сердечко.
  - Я хочу все забыть и постараюсь это сделать, - в глазах девушки вспыхнула надежда и радость, - даю вам слово княжны, что вам никогда не придется за меня краснеть или жалеть о своем благородстве.
  - Вот и договорились. Завтра пройдемся по местным лавкам. Сверх модных нарядов не обещаю, но выглядеть будешь прилично, - шутил Магистр, - еда уже остыла. Давай выпьем за наш успех и удачу. За счастливое будущее и, конечно, любовь. Как жить без любви?
  - Я не знала любви, - Анита тяжело вздохнула, - в книгах пишут, что можно любить разумом, а можно сердцем. Я попробовала испытать страсть разумом с князем Марканом моим избранником, не получилось. Мне было обидно и горько от его холодности.
  - Согласен, - невесело усмехнулся Магистр, - сердцем любить это прекрасно, восхитительно, но когда предают в сто раз горестней и трагичней. Такую рану тяжело залечить и многие боятся настоящих чувств, чтобы не страдать.
  - Вы любили? - выпив больше вина, чем нужно по этикету девице, отважилась на вопрос Анина. - Вам было хорошо? Может любовь стоит того, чтобы пострадать за нее?
  - Моя Рамила была достойна, чтобы отдать за нее жизнь, - Магистр одним глотком осушил бокал с вином и скривился в грустной ухмылке, - но нимфы не могут быть верными одному мужчине, а я не смог простить измен.
  - Она очень красивая? - у девушки даже дыхание перехватило от того, что Магистр доверил ей девчонке свою тайну. - Я читала, таких женщин нельзя забыть, печаль от разлуки может лишить человека рассудка. Что же такое эта любовь? Может она и не нужна людям? Ну, пара создаст семью, родят малышей. Вот в доме будет лад и тепло.
  - Не знаю. У меня не было семьи. Раны же от любви, если не убивают, то никогда не заживают. Я готов был потерять рассудок в любви, это прекрасные ощущения. Представь, ты почти познала смерть, а любовь ее сильнее. Только она движет жизнь. Если бы я был простым человеком, то принял бы смерть от любимой с восторгом, но бороться с чувствами мне помогла сила Магистра, - Картан стал серьезным и задумчивым. Он был удивлен, что так легко беседует с почти незнакомой девушкой, открывает ей свое сердце. Что - то светлое чистое было в ней, оно располагало к откровенности и очищало изболевшуюся от тоски душу, - прости, что я тут разговорился. Но, чтобы не случилось, тебе все равно советую испытать эти божественные дары людям и особям. Без них жизнь скучна и сумрачна. Зачем понимать, что такое любовь, просто люби, если сможешь.
  - У меня дед правитель Метрополии Эридан, - Анина понимала терзания мужчины, она решила сменить волнующую его тему и тоже пооткровенничать, - но мне не хочется идти к нему за помощью. Вдруг, Король Ипсилона, когда раскроется моя тайна, надумает причинить ему неприятности.
  - У нашего Натнас Вагра много жен, - искренне рассмеялся Картан, - а детей еще больше. О внуках я вообще молчу. Конечно, он тебя примет и защитит. Не стоит недооценивать мощь Метрополии. Ваш Король не рискнет идти на раздор с правителем такого могущественного государства из за одной одаренной девчонки. Но, есть все же небольшое препятствие. Слухи о твоем заточении и побеге быстро расползутся, что поставит под угрозу твою семью. Таким образом, ты будешь отомщена за все свои страдания, а лично тебе здесь больше ничего не грозит.
  - Нет, - Анина разволновалась, - я не хочу им причинять вред. Пусть живут с чувством вины, это самое изощренная месть, хотя мне их очень всех жалко. Это вина Короля, что он держит свой народ в страхе, а страх рождает предателей и трусов. Мне говорил Дух Предков, что прабабка вымолила у Богов для меня силу. Я должна помочь семье, а не уничтожить их. У меня нет зла, мое сердце открыто для прощения. Если они попросят вернуть им молодость и силу, я соглашусь. Так хотела моя прабабка Морна.
  - Правильное решение. Зло порождает зло. Твоя душа не станет чище после жестокой мести родным людям, пусть они и предали тебя. Прощение очистит тебя от всего плохого и темного. Свет озарит душу, и ты еще познаешь счастье, - Магистр поднял бокал, приглашая княжну выпить, - так меня учили Жрецы и отец. Этому я учу своих адептов. Сильный должен быть великодушным и добрым. Только слабый человек жесток и злобен.
  - Вы человек? - Анина сама стушевалась от такого вопроса.
  - Для тебя это имеет значение? - удивился Картан.
  - Нам с сестрой внушали, что люди это высшая раса, а особи животные. Разумные, конечно, существа, но животные, - княжна уже жалела, что начала этот глупый разговор. - Простите, если обидела вас, но из за этого учения и страшных картинок в книгах, я очень боялась бежать из Ипсилона в другие государства.
  - Понимаю и не обижаюсь. Мы все наслышаны о порядках и законах в вашем королевстве. Ты сама многое поймешь, когда ближе познакомишься с другими особями. Я, например, оборотень, но вторая моя ипостась леопард, если говорить иначе аниото. Мы не животные, мы просто другие люди с двумя сущностями. Согласись, что это необычно, прекрасно и вызывает уважение. Я научу тебя, как отличать людей от особей. Одно маленькое заклинание, твое магическое зрение и на миг наша сущность проявится. Это бывает полезно знать. Не все мы белые и пушистые, так же как и люди. И среди нас есть преступники, воры и убийцы. Ты должна быть осторожной.
  - Да, конечно, я понимаю, что надо судить не по внешнему виду, а по душевным качествам. Меня предали родные люди, а спасли чужую девчонку узницу вы, рискуя своей жизнью, - княжна смахнула набежавшую слезу.
  - Ну, рисковал я только работой. С моей силой мага, я бы не позволил себя убить, но было бы неприятно разорвать контракт с Королем на разрешение раскопок. Мы нашли на ваших землях много замечательных и нужных вещей для научных разработок. Я попрошу Бернара сделать защитный амулет, пусть он охраняет тебя от проклятий. Так мне будет спокойней, - мужчина повертел в руке бокал с вином, но пить не стал. - В Академии тоже небезопасно. Столько молодых магов собрали в одном здании. Кругом интриги, ревность, вспышки агрессии. Каждый адепт хочет доказать свою силу и главенствовать над более слабыми ребятами. Такое, знаешь, маленькое государство одаренных особей. Особенно весело праздники проходят. Хорошо, что нам старосты помогают. Без них хоть воинов вызывай.
  За разговорами незаметно наступил поздний вечер. Магистр неохотно простился с княжной, научив ее, как заклинанием принять душ и закрыть надежно двери. Девушка очень устала, но от водных процедур не отказалась. Сон тоже был крепким и спокойным. На завтра, как Картан и обещал, они посетили город, что находился недалеко от замка и закупили необходимые на первое время вещи. Княжна искренне радовалась каждой покупке и подолгу примеряла наряды, крутясь перед зеркалом. Мужчина не выказывал недовольства, и было заметно, что ему доставляет удовольствие баловать свою подопечную. В своей комнате Анита еще раз рассмотрела покупки и аккуратно все разложила по полкам шкафа. Она удивлялась, почему ей так дороги эти невзрачные и не очень дорогие наряды, по сравнению с теми роскошными, что она имела у себя в замке.
  - Я просто хочу забыть прошлую жизнь и богатство, которое мне не принесло счастье. В этих нарядах я начну все сначала, добьюсь успеха и уважения своим трудом и талантом, а не папиными сокровищами и титулами, - так объяснила девушка свое поведение и была по возможности счастлива.
  Несколько дней пролетели в прогулках по парку и в исследовании замка. Еду Анине заказывал в комнату Магистр, пока столовая адептов не работала и она с трепетом ждала занятий и новых соседок. Еще мужчина обрадовал свою подопечную, что она не будет, как все адепты проходить испытание, а поступила в Академию по его протекции.
  Первой, рано утором княжну разбудила высокая статная девушка, очень крупная, но с красивой женственной фигурой. Ее зеленые глаза весело искрились, а ярко рыжие волосы почти красного цвета игриво лежали локонами на плечах. Одежда воительницы ей очень подходила. Настоящая амазонка.
  - Привет! Я Айлин, что в переводе означает птица. Ты первокурсница, но почему не трясешься от страха со всеми перед приемной комиссией, а валяешься в постели? - новая соседка бросила тяжелую сумку на кровать, а сама устроилась на стуле, закинув стройные ножки в сапогах на стол, - привыкай вставать пораньше, подруга, иначе будешь везде опаздывать, а это влечет за собой наказания.
  - Меня уже приняли несколько дней назад по личной просьбе Магистра Картана, - Анина представилась, быстро оделась и как послушная ученица стала навытяжку, не решаясь присесть. Руки она скрестила на груди, - он сам проверил мои способности и поручился перед Главой Академии.
  - Не могу поверить, что Картан решился завести любовницу и еще такую юную человечку. Отпад полнейший. Ты не врешь? - Айлин артистично закатила глаза и засмеялась. - Наш Магистр одинокий, обиженный женщинами самец. Как тебе удалось соблазнить этого отшельника и аскета? И, почему ты в платке спишь?
  - Не надо выдумывать глупости, - княжна покраснела от негодования, и неосознанно для себя сорвала с головы платок, - мы встретились с Магистром на Ипсилоне и он спас меня от смерти, рискуя своей жизнью. Он добрый и смелый. У нас у каждого могут быть тяжелые времена, главное выйти из них нужно с достоинством.
  - Ладно, не кипятись, я все просекла. Теперь понятно, откуда ты такая дикая. От инквизиторов спасалась? Поэтому коротко острижена? Это для мага абсурд и позор. Чем длиннее волосы, тем крепче наша связь с космосом и они для получения энергии помогают. Сходи к целителям, им не составит большого труда все исправить. Скоро завтрак, приведи себя в порядок. Ты же не хочешь слышать в свой адрес насмешки адептов? - Айлин не успела договорить, как дверь тихонько открыли, и в комнату заглянула девушка. Она застенчиво улыбнулась, несколько раз моргнула, потом исчезла. Появилась уже с огромной сумкой, которую тащила с трудом.
  - Еще одна неуч. Почему левитацию не применила? - Айлин неохотно поднялась со стула и сверху вниз покровительственно посмотрела на своих соседок, потом в приказном порядке отправила Анину в душ.
  - Приветствую вас, я Эраста, желаю всем силы, - серые, как сталь глаза сияли счастьем. Волосы двух цветов темными и светло русыми кольцами создавали видимость меховой шапки на голове, - не могу поверить, что я стала адепткой. Столько волнений, сомнений и вот я тут. Так нервничала, что первая отправилась на испытание силы дара. От страха перед комиссией у меня все заклинания вылетели из головы. Сейчас еще в себя никак не приду. А, вы староста нашей комнаты? С какого курса к нам направили?
  - Пойду на четвертый, и можешь ко мне дружески обращаться, - не очень охотно последовал ответ, - не нравится мне это введение уважаемого нашего Лорда Кристан Ранда, назначать нас старшекурсников вашими опекунами. Делать мне нечего, как с вами возиться. Вот ту красавицу с мокрыми волосами нужно к целителям вести, так и на завтрак опоздаешь. Быстро шевелитесь. Все вместе пойдем, так быстрее будет. По дороге обсохнешь. Я не собираюсь на тебя тратить магические силы.
  - Ого, четвертый курс, это впечатляет. Вы тоже можете звать меня Эрой. Тебе, конечно, первое время придется нянькой побыть, а потом мы сами разберемся, - не обиделась Эраста, - я готова, пошлите. Не думала, что к завтраку успею, а есть после таких волнений хочется. Потом можно будет погулять по парку. Занятия только завтра начнутся.
  - Одни развлечения в голове, - Айлин резко открыла двери, пропуская подруг в коридор, не забывая при этом поставить защиту, - учебники, кто будет получать, тетради, ручки и одежду? Не думаю, что вам позволят в ваших нарядах щеголять. Это только адептам старших курсов позволено и то не всем. Кабинеты для занятий покажу и объясню, как ловушки обходить.
  - Я тут немного изучила замок, пока нечем было заняться, очень интересные места нашла, - похвасталась Анина, - правда несколько раз в неприятные ситуации попадала, но меня Магистр выручал.
  - Вот! Еще и устав Академии не помешает изучить. Там четко написано, что шастать по замку строго запрещено, можно не только на проклятье нарваться, но и с жизнью проститься, - нравоучительно говорила Айлин, - я за вас отвечаю, так что будьте добры меня слушаться. Неизвестно сколько здесь за все века сумасшедших гениев училось, они тут такого могли наколдовать, что даже профессора не рискуют ходить в запрещенные места.
  Девушки послушно соглашались со старостой, но их немного раздражало уничижительное поведение драконицы по отношению к ним. Целители недолго возились с Аниной, и быстро отрастили ей волосы. Подруги вошли в столовую, когда она уже почти опустела, но это было даже лучше. Поели без суеты и очередей, выбирая еду на раздаче с магическими установками. Пища была простой, но сытной. Мясо, овощи, свежие булочки и горячие напитки.
  - Вкусно, но профессора питаются значительно лучше и разнообразнее, - неторопливо жевала княжна, с интересом посматривая, на адептов за соседним столом и применила заклинание, которому ее научил Магистр. Так она увидела парочку оборотней, сатира и двух нимф, очень красивых девушек с синим и желтым цветом волос. Длине этих локонов девушка позавидовала. Платок, конечно, княжна сняла, но ее каштановые кудри слегка прикрывали плечи. Целители обещали, что они за пару дней еще существенно подрастут.
  - А говорила, что Магистр тебе не любовник, - без особой заинтересованности говорила Айлин, - ужином с вином он тебя тоже угощал? Хотя, зная его характер отшельника, я могу поверить тебе на слово. Не с твоей хваткой соблазнить такого закоренелого холостяка. Молодая очень и, похоже, невинная, опыта сексуального никакого нет. Вот о чем вы говорили? Об учебе и его работе?
  - О любви, - В Анине взыграла женская гордость, - мы говорили, как прекрасно любить. Что без этого чувства жизнь пуста и сумрачна.
  - Я бы здесь себе выбрала в любовники демона. Никогда не имела связи с таким самцом, - Эраста мечтательно прикрыла глаза и облизнулась, - только не говорите, что такие отношения запрещены в Академии? - вопросительно воззрилась она на подруг.
  - Конечно, запрещены, - с гаденькой ухмылкой отвечала староста, довольная возмущенной реакцией алконосты, женщины птицы с головой человека, кем и была Эра во второй ипостаси. - Но, если будешь осторожной птичка ты наша сексуальная, то профессора снисходительно смотрят на шалости адептов. Мы же здесь не дети, многим приходится немало лет постигать науки, да они и сами не прочь завести романы. Некоторые и супругов находят. Видела целительницу с черной косой? Так она пара нашего профессора по бытовым заклинаниям.
  - О, как тут все интересно, - обрадовалась Эраста, - а кто из Магистров демоны? Они так надежно скрывают свои сущности, что с моей силой защиту снять невозможно.
  - Мои родители тоже демоны, - Айлин стала скучной и задумчивой, - насколько я здесь в Академии за три года могла узнать, то наша раса не умеет любить искренне от чистого сердца и открытой душой. Мы мстительны и жестоки. Зачем тебе такой любовник?
  - Я не ищу любви. Меня манит страсть. Не хочу семью, детей и тирана супруга. Я хочу выбирать мужчин и, когда один из них надоест, найти другого. Никаких обещаний, преданности и глупой верности. Нужно испытать в жизни все, что нам даровано в этом Мире Богами. Если я буду все делать, как того хотят от меня другие, то стану их рабыней.
  - Скорее не Богами, а порочными темными силами, - Анина была глубоко поражена и раздражена неприглядной откровенностью новой подруги, - кто тебя так обидел, что ты потеряла веру в добро и любовь? Разве можно познать истинное блаженство в объятьях чужого тебе мужчины? Это грязно и греховно.
  - Ты - то откуда знаешь о слиянии и о настоящих чувствах? Книжек начиталась? - у алконосты испортилось настроение, - самцы насилуют твою душу и тело, а ты позволяешь им брать себя. Это привилегия сильного пола перед слабой самкой. Теперь я хочу лидировать в отношениях и сама решать с кем мне быть, когда и сколько. Сила мага дает мне такое право и я, будь уверена, воспользуюсь им.
  - Можешь переспать хоть со всеми адептами Академии, - Айлин совсем не смутили слова подружки, - чего так злиться. Твоя жизнь и можешь портить ее, как тебе вздумается. Ты, девочка молодая и симпатичная, не думаю, что у тебя будут проблемы с поклонниками. Никто из них не откажется от ночи любви. Можешь менять самцов, хоть каждый вечер. Главное, чтобы профессора ничего не знали. Вот только кто кого использовать будет - это большой вопрос.
  - Я не блудница, - обиделась Эраста, - я любопытная. Мне интересно познавать все новое. Пусть это будет наука, новые земли, народы или мужчины разных рас. Они же как - то особенно любят друг на друга. Кто - то пылко, кто - то безрассудно, кто - то лениво, но долго и сладострастно. Не поверю, что вас не влечет такая свобода отношений. Вы просто закомплексованы и зависите от мнения толпы и их глупой морали.
  - Я осталась совсем одна. У меня больше нет семьи, дома и даже королевства. Мне ничего не страшно, - Ани внешне казалась спокойной, но на сердце девушки ныла незаживающая рана, - я уже никого не боюсь. Мне никто не может указывать, как жить. Но распутничать, это постыдно и унизительно для девушек особенно. Как можно делить ложе с мужчиной, который тебя не любит и не уважает. Неужели все особи такие? Даже животные берегут своих самок и потомство, а те в свою очередь платят им верностью и преданностью.
  - Нет, это наша птица такая в любви обильная. Уверяю тебя, ей скоро наскучат эти эксперименты, как только она встретит свою настоящую любовь, - Айлин грустно усмехнулась, - пусть немного поиграет с судьбой. Не будем ссориться девочки. Нас ждут великие дела, вечером поговорим о вечном.
  Когда подруги вышли из библиотеки их остановил Бернар, чтобы вручить Анине защитный амулет. Он был сделан в виде кулона, в который мужчина вставил камень зеленого цвета. Девушка знала, что такие Магистр со своим учеником находили в горной местности ее королевства, но этот был отшлифован и очень красиво переливался на свету.
  - Спасибо, - княжна, когда надела украшение по ее телу прошла теплая волна энергии, - восхитительно смотрится.
  - Это не для красоты, - мужчина, как обычно был угрюм и сосредоточен, - просто хорошая защита. Никто не сможет его отнять или украсть. Он будет верно служить своей хозяйке. Только сама не потеряй и не снимай украшение. Пусть оно привыкнет к тебе, приживется.
  - Конечно, я буду аккуратной, - Анина признательно улыбалась и по дворцовому этикету протянула руку, давая понять, что благосклонно относится к адепту. Бернар дернулся, не решаясь, ответить на этот жест или сделать вид, что ничего не понял. В Метрополии не принято было целовать ручки девицам. Отвлек всех неожиданный приход розоволосой девицы. Ее черные глаза метали молнии, а злобным взглядом можно было убить. Она с презрением осмотрела трех подруг и неожиданно ласково заговорила с мужчиной.
  - Я тебя везде искала. Вас с Магистром не было в столовой, в лаборатории и в своей аудитории. Опять останешься без завтрака, нельзя же так много работать. Я, с согласия профессора, заказала еду в твою комнату. Мы там вместе сможем немного подкрепиться. Потом спустишься вниз, там тебя будет ждать Картан. Ты делал амулет для этой девчонки? Почему такая срочность? Кто она такая?
  - Да, Сенга немного поесть не помешает, - мужчина больше не ответил ни на один ее вопрос, резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал по длинному коридору. Розоволосая красавица раздраженно тряхнув гривой пышных волос поспешила следом.
  - Она целитель с последнего курса и нимфа, что говорит само за себя. Унизительно, наверное, понимать, что такая сексуальная и порочная особь не может никак соблазнить темного эльфа, - усмехаясь, отвечала Айлин на любопытные взгляды девушек, - думаю, она только наполовину дриада, иначе этому самцу было бы не устоять перед ее чарами. Еще при жизни супруги Бернара эта особа завела с ним романчик. Несчастная женщина от ревности решилась магией изменить свою внешность и не рассчитала силы. Теперь он винит себя в гибели Тании и всячески избегает, напористое внимание Сенги. Твой Магистр и этот чокнутый адепт проводят совсем небезобидные опыты. Конечно, новые заклинания и артефакты все это полезно для нашей науки, но нельзя так фанатично увлекаться работой. Вот и супругу свою потерял, а теперь эта нимфа пытается вновь завоевать его сердце. Мне даже интересно, кто из них первый сдастся.
  Три подруги переговариваясь, взошли на второй этаж, и там их перехватил профессор Картан. Магистр преподавал адептам боевые заклинания и его все уважали и побаивались.
  - Приветствую вас девушки, - мужчина галантно раскланялся, - прости Анина, что я не подумал о твоей прическе. Ты выглядишь замечательно с этими локонами. Для людей очень важна внешность, а мы маги к этому проще относимся, имея возможность в любой момент изменить ее заклинанием. Хорошо, что Бернар поторопился с амулетом, - Магистр внимательно осмотрел кулон и одобряюще кивнул, - сильная и полезная штука. Желаю вам всем удачи и силы.
  - Спасибо за заботу и защиту, а с прической мне помогла Айлин, наша староста, - княжна была благодарна Картану за внимание, но и немного смущалась, - вот получили учебники и теперь пойдем за формой и мантиями. Будем готовиться к завтрашним занятиям. Все так волнительно и тревожно.
  - Наш Глава Академии мудрый директор. Прикрепить к первокурсникам старших адептов, была отличной задумкой. Стало меньше травм от заклинаний и у нас забот уменьшилось, - мужчина откланялся и удалился, входя в портал перехода, что засеребрился за его спиной.
  - Такое разрешение по передвижению внутри замка мы получим на последнем курсе, - с сожалением вздохнула Айлин, - так что давайте шевелите своими ножками, нам нужен пятый этаж. А, ты, как прежде утверждаешь, что между вами нет отношений? Он так смотрел на тебя, как хищник на жертву, которую хочет не сожрать, а заполучить в свое логово.
  - Опять говоришь глупости. Магистр очень добрый и смелый. Вы ничего не знаете, я повторяю, что он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня от безумных псов в том диком лесу. Мой отец, мать и сестра предали меня и посадили в подземелье замка, когда узнали, что я одаренная. Меня, как мага и всю семью могли сжечь на костре. Я чудом спаслась. Он чувствует ответственность за меня. Тут нет речи о страсти к женщине, - княжна горячилась и перешла на крик, - он мне в отцы годится, а не в избранники. А любовников, как Эраста я не собираюсь заводить.
  - Не кричи и не нервничай так. Время нас рассудит. У каждого есть прошлое, которое мы хотим забыть, и есть будущее, что в наших мечтах безоблачно и восхитительно, а ждет нас настоящее и это занятия в Академии, - как - то не очень весело рассмеялась староста, - думайте только о магической науке. Да будет у нас сила и удача!
  Больше девушки не спорили. У них получилось разобраться со всеми делами, сходить на прогулку в парк, пообедать и вернуться к себе в комнату.
  - Сколько разных особей будет заниматься в Академии? Раньше я только некоторых видела на картинках. Нас с сестрой убеждали, что многие из них опасны. Часто звериная сущность преобладает над разумом? - поинтересовалась Ани, ни к кому определенно не обращаясь.
  - У любого народа есть злые и добрые особы. Ты видела вампалов? Кажется, что может быть страшнее, чем его двухголовый вид и сверхъестественная сила, а они отличаются благородством и вообще добрейшие существа. Возьми ведьм, очень красивые женщины, а подлость, зависть и злоба передается им по рождению, - задумчиво отвечала ей Айлин, - вспомни о ваших инквизиторах. Они же люди, но в тоже время безжалостные варвары. Даже не знаю, кого из особей с ними можно сравнить. Пожалуй, только демонов. Ты заметила парня за соседним столиком? Он очень заинтересовался тобой. Минотавр, между прочим, очень сильная особь. Жаль, что самцы у них полигамны. Мужчина имеет супругу из своего рода, но при этом содержит гарем из нескольких наложниц разных рас. Не попадись в его ловушку. Вовремя тебе темный эльф защитный амулетик сработал. Очень пригодится такой красивой девочке.
  - Пока мое сердце никто не затронул и оно закрыто для флирта. Я с тобой согласна, что люди все разные и многое зависит от их сущности. Вот ты сама демон, неужели никогда не знала любви или сострадания? По тебе не скажешь. К нам ты сегодня была добра, так не будешь целый день притворяться, - Анина загрустила, вспомнив семью и свой замок, - странно все это, но я рада, что попала в Академию и смогу сама во всем разобраться, а демонов буду судить по тебе. Других пока не знаю.
  - Зато я знаю, - староста тяжело вздохнула, - мой отец был жестоким тираном, а самое гадкое, что он мне и отцом то не был, как оказалось.
  - Я смотрю, что от демона у тебя только рост и сила, а аура очень странная и второй сущности у тебя нет, - Эраста с любопытством смотрела на старшую подругу, - не расскажешь о себе, или это страшная тайна?
  - Хорошо, - после недолгого молчания согласилась Айлин, - для профессоров это уже не секрет и некоторые ребята из нашего курса знают мою историю. Слушайте, если интересно.
  - Мой названный отец это могущественный дракон Каддир. Он помог спасти мне жизнь, когда я еще была младенцем. Растил меня, заботился и многому научил. Он немолод и очень одинок. Я всем сердцем полюбила этого доброго и искреннего мужчину и была благодарна ему за все. Он моя семья.
  - Ничего себе, драконы, - не смогла удержать своего удивления Эраста, чтобы не перебить подругу, - но они уже не те величественные воины, что властвовали на Тилардене несколько веков назад. Мощь не та, и размеры во второй ипостаси намного уменьшились. Их давно перестали уважать и бояться. Появилась сила намного могущественней этих крылатых великанов. Против технического прогресса не попрешь. Дворфы создали сильное оружие, которое, говорят, держат в тайне, и магические заклинания против него детской забавой покажутся. Страшно жить становится ребята. Люди могут взять над нами власть.
  - Драконы сами не любят общения с другими особями, а тем более каждому показывать свою силу, - обиделась за своих, пусть и не кровных, сородичей Айлин, - ты не видела самцов в стае. Это завораживающее зрелище. В них такое чувствуется всемогущество и всесилие, что дух захватывает и тебе хочется преклонить колени и опустить голову, признавая их всевластие. Радуйся, что сейчас они мирно настроены. Такого врага я бы не пожелала народам, а тем более людишкам. Ни одно оружие этих карликов не пробьет их броню. Дворфы совсем одичали и потеряли разум в своих подземных городах. Слабаки, конечно, им нужно оружие.
  - Девочки не надо ссориться и спорить, - Ани не терпелось услышать продолжение истории, - каждый народ Антареса достоин уважения и почитания. Это так ужасно видеть смерть. Я никогда не ходила на площадь, где казнили невинных людей. И кровопролитные битвы нужно запретить! Это так страшно и бесславно для цивилизованных и разумных народов.
  - Ваш Король психопад, - тут же возмутилась Эраста, - мы наслышаны о его вероломстве. Этот трус убивает всех магов с их семьями, а магическое сообщество Антареса молча потворствует безумцу. Его нужно остановить и, как тут обойтись без битвы? Вот и тебя могли сжечь на костре. Ты разве не хочешь отомстить за свое унижение? Тебя предали родные люди, они были готовы скормить дочь псам. А, твое пленение в подземелье, оно хуже смерти. Ты ее ждала, как избавление от душевных и физических страданий. Если тебе представится возможность, захочешь отомстить?
  - Нет! - быстро ответила княжна, и уже не очень уверенно добавила. - Не знаю. Мне, конечно, хотелось бы изменить бредовые и губительные законы нашего Ипсилона, но причинить вред матери или отцу все равно не смогу. Мое детство было радостным и счастливым. Меня любили и баловали. Я могу понять их страх перед жестокой расправой и гневом Короля. Защищая меня, они могли все погибнуть, вместе с сестрой. Но, сейчас разговор не обо мне. Пусть Айлин расскажет о своем приключении.
  - Эта история тоже будет печальной. В ней много моих догадок, - горестно вздохнула зеленоглазая адептка с рыжими, как огонь волосами, - думаю, что моя мать была восхитительной красавицей, иначе бы один из Богов никогда не обратил свой взор на простую смертную женщину. Конечно, она не могла сопротивляться чарующей силе обольщения Всевышнему. От этой греховной любви родилась я. Отец, известный в то время управляющий большого поселения во Владычестве Мейола был стар и немощен, чтобы иметь детей. Поэтому он полностью уверился в измене молодой супруги, даже не расследуя, кто осмелился стать ее возлюбленным. Этот палач решил провести над повинной преступницей самосуд и сжечь неверную супругу на площади. С младенцем расправиться таким же образом он медлил.
   Девушки слушали подругу затаив дыхание. Им казалось все таким нереально сказочным и захватывающим. Айлин немного помолчала, глубоко вздохнула и прилегла на кровать, прикрыв глаза, полные печали и скорби.
  - Но такие действия противоправные и наказываются законом, - не смогла сдержать своего гнева Эраста, - его должны судить за самоуправство и убийство таким жестоким способом. Твою мать могли сослать в Храм послушницей, и она осталась бы живой. Вы же не в королевстве нашей Ани жили.
  - Этот человек был очень богат и влиятелен, - грустно усмехнулась Айлин, - он мог бы избежать наказания, но расправа над ним была жестокой и беспощадной, как и для жителей поселения, которые оказались на площади.
  - Расскажи, как ты спаслась, - волновалась княжна, - кто тебе отважился прийти на помощь?
  - В то злосчастное время над поселением пролетал дракон Каддир, - внешне спокойно продолжила говорить Айлин, - он был шокирован ужасным зрелищем, но не стал вмешиваться в дела местного управляющего. Не меняя второй ипостаси, дракон расположился на плато ближней горы и следил за происходящей расправой. Я находилась на руках рыдающей няни, верной прислужницы моей матери. Треск костра и глухой ропот возбужденной толпы не мог заглушить крики жертвы, умоляющей о спасении. Но, никто не посмел прийти к ней на помощь.
  - Ужасно, - прошептала Анина, представив расправу над своей семьей, если бы Король узнал их тайну. В этот момент она была готова простить им все свои обиды, - как это жестоко и несправедливо. Сколько же ненависти было у этого человека, чтобы пойти на такое злодейство.
  - Демоны не отличаются состраданием и любовью к ближним, - Айлин резко встала, налила полный стакан воды и сделала несколько больших глотков, - супруг матери был сильно обижен и унижен. Знай, он кто был совратителем женщины, то может и поступил бы иначе. Думаю и сама несчастная толком не поняла, кто ее любовник.
  - Теперь, наверное, жалеет, что поторопился с таким жестоким наказанием, - Ани даже всплакнула, а Эраста воинственно сжимала кулаки и негромко рычала.
  - Он, как и все, кто находился на площади во время казни, был уничтожен разгневанным Богом, моим настоящим отцом. Меня невидимая сила перенесла на плато к дракону, и она же внушила ему заботиться обо мне, как о своем ребенке. Каддир был ошеломлен происходящим, но не смог сопротивляться тому невидимому могуществу, поэтому послушно склонил огромную голову, признавая свое поражение.
  - Странное поведение для Богов. Обычно они равнодушны к бедам людей. Тебе повезло, - Эра немного успокоилась, - но, почему так уверена, что ты нефилим?
  - Мой мудрый дракон так рассудил, а потом и Глава Академии подтвердил наши догадки, - девушка неопределенно пожала плечами, давая понять, что божественное происхождение лично ее не волнует. - Каддир, пока я росла, все скрывал от своих сородичей и меня прятал в пещере. В городах и поселениях мы вместе никогда не появлялись. Ты права Эраста, что великая стая теряет былую мощь. Ее испортила цивилизация. Дворфы на Антаресе занимаются техническими разработками, и многие особи пользуется такими дарами, забывая о магии. В городах открываются лавки с продуктами, и драконам все меньше приходится принимать трансформацию, чтобы охотиться. О сражениях я вообще молчу. Они стали мутировать и ослабли, когда перестали принимать в пищу сырое мясо. Их комнаты в пещерах благоустроились и технически обновились. Но самое плохое, что самки не могут вынашивать детенышей, особенно девочек. Каддир поэтому и прятал меня. Драконы могли иметь слияние с демоницами, не говоря уже о полубогине. С моей силой, я выношу не одного детеныша. Меня бы уже сговорили с самого младенчества, устроив торги среди самых лучших самцов. Наша стая поселилась в Державе Тиларден, а правит ей Державник Нарен Стан, во второй ипостаси огромный минотавр. Но, и Вожака никто не отменял и его законы местные драконы тоже чтут. Я же считаюсь завидной избранницей для драконов, поэтому Каддир избрал из двух зол меньшее, и отправил меня в магическую Академию. Он опасается, что я еще слишком юная, чтобы вынашивать потомство таких могущественных особей. Он за меня отвечал перед Богом и вообще со временем полюбил как дочь.
  - Ты действительно крупная девушка, но очень красивая и статная. Огненно рыжие волосы, большие яркие зеленые глаза. Тебя пугало стать супругой дракона? - Анина подумала, что сама она бы точно не согласилась на такой союз.
  - Ага, - оскалилась Эраста, - кто захочет веками сидеть в пещере, чтобы рожать детей и варить похлебки своему самцу. Не забывай, что нефилимы почти бессмертные, а от такой тоски и помереть можно. Ревнивый самец запретит ей все похождения, даже по торговым лавкам.
  - Эй, не маши так руками, поцарапаешь, - засмеялась Айлин, отмахиваясь от подруги, - у тебя когти повылазили. Ты, что частично трансформировалась от волнения?
  - Это я себе ногти заточила. Правда, красиво? Сейчас мода на такие формы. В Метрополии все дамы высшего света так ходят, - хитро скалилась Эраста.
  - Ужасно красиво, - скривилась староста комнаты, - ты их еще в красный цвет выкраси, будет еще креативней. Только во время слияния не покалечь своего партнера. Если это будет демон, как ты мечтаешь, то тебе не поздоровится, птичка ты наша. А против драконов я ничего не имею, очень красивые особи. Вы бы девочки перед такими самцами точно не устояла и на семейный очаг бы согласились.
  - Я сбежала из дома от такой участи. У нас в поселении алконостов Мейолы были запрещены Соединения с другими особями, - пригорюнилась девушка, - мне по сердцу свобода от всех запретов. Наши же самцы субтильные, слабые, как мужчины, но гордые и заносчивые. Любят быть лидерами и не уважают самок. Я должна была бы рожать, вести хозяйство и всячески ублажать супруга. Он же мог позволить себе загулы с друзьями, а то и руку поднять. Нет, такая жизнь рабыни не для меня.
  - Ну, это тоже небольшое веселье провести всю жизнь в одиночестве. Не иметь семью, детей, - Айлин выглядела задумчивой и взволнованной, - пусть супруг неласковый, но дети радость твоего сердца будут всегда тебя любить. Они смысл всей жизни. Любовь к ним тоже благо.
  - Почему же одной? - наигранно возмутилась Эраста. - У меня будут лучшие любовники Антареса. Это приятно тревожит душу, добавляет в кровь адреналина, возбуждает разум и заставляет сердце мучиться в сладостной истоме. Нет ничего прекрасней таких минут настоящей страсти. Бабуля говорила, что меня при рождении поцеловала Богиня похоти. Не мне бороться с этим даром Всевышней, лучше наслаждаться им.
  - А я хотела создать свою семью, - слезы набежали на прекрасные глаза Анины, и она всхлипнула, - я не представляла другой жизни. У меня был избранник князь Маркан Латук, кузен нашего принца. Он немолод, но прославился силой и умом. Страшные обстоятельства разлучили нас, и все мои надежды на счастливое будущее рухнули в одночасье. Самое скверное, я поняла, что он меня не любит. Я для него была просто выгодной партией. Меня такое отношение очень обидело, и я боюсь опять ошибиться. Нас с сестрой пугали ужасными особями, что существуют за границей нашего королевства, и мы верили, рассматривая картинки в исторических книгах. Там все вы были во второй ипостаси и действительно выглядели устрашающе. Когда открылся мой дар мага, я хотела умереть, а о побеге в другие государства и не помышляла. Мне помог Дух предков. Ну, а дальше вы все знаете. После всех невзгод и обманов, я не готова ни к каким отношениям. Любовь для меня запретный плод.
  - Ты здесь быстро нашла замену своему князю, - возмущалась Эраста, думая, что она уж точно будет спать только с лучшими мужчинами Антареса, - и, что тебя так тянет на стариков? Привлекает богатство, статус? Магистр пообещал оплатить твою учебу? Что ж тогда я бы не стала тебя осуждать, но могу посочувствовать. Ублажать стариков не очень приятное занятие. Скоро ты сама сможешь зарабатывать неплохо и рассчитаешься с лукавым благодетелем.
  - Нет, я вас не обманывала, - Ани была в подавленном состоянии, и ссориться или доказывать в который раз обратное не было сил и желания. Воспоминания о доме разбередили ей душу, - я со временем постараюсь отдать все долги. У меня здесь есть дед, очень влиятельная личность в Метрополии. В крайнем случае, обращусь к нему за помощью. Жаль, что это придется сделать тайно. Простите, но сейчас я не все вам могу рассказать.
  - Так кто этот таинственный дед? - насмешливо спросила Айлин, - может он существует только в твоем воображении?
  - Он отец моей матери, княгини Берны Белле, - Анина замешкалась, она не знала, можно ли доверять подругам, - еще не время для откровенного разговора. Не обижайтесь.
  - Да, на сегодня и так получилось много исповедей. Будем отдыхать, - наигранно весело сказала Айлин и сладко зевнула, - будем спать.
  ГЛАВА 3.
  Прошло много месяцев напряженных занятий. Княжна полностью отдавала себя учебе. Она с каждым днем с удивлением понимала, что ей нравится чувствовать себя одаренной. Девушку восхищало умение владеть энергией и творить настоящие чудеса. Она похорошела, окрепла. Ее фигура округлилась, глаза лучились радостью. У нее появилось много поклонников, но княжна отклоняла все предложения дружбы. Сердце юной колдуньи не трепетало от комплементов адептов, а настойчивые ухаживания наоборот раздражали. Эраста, как обещала, поменяла несколько любовников, но была в подавленном настроении и часто злилась.
  - Я ожидала от этих встреч больше позитива. С грубым и несдержанным минотавром боль от слияния заглушала желание, - жаловалась хрупкая алконоста, когда подруги возвращались с практических занятий, и в ее глазах притаилась печаль, - оборотень был ласков и заботлив, но его запах немытого тела вызывал тошноту, а не страсть. Грифон показал себя превосходным любовником, но дал понять, что эта встреча последняя. Оказалось, что у него есть избранница. Понравился демон Абигор, но он не поддался моим чарам. Что - то у меня совсем интерес к развлечениям пропал. Пока этого кареглазого красавца не соблазню, не успокоюсь.
  - Не могла, кого - то попроще выбрать для временных утех, - Айлин насмешливо смотрела на подругу, - у него титул герцога в подземном Мире, а тщеславия на трех королей хватит. Ты, конечно, красивая и необычная девочка, но у него таких охотниц до его великолепного тела не счесть. Боюсь, что если ты добьешься от него близости, то опять разочаруешься. Он привык принимать ласки и любовь, а не дарить их женщинам. Говорила же, что демоны холодные и расчетливые самцы, не знающие настоящей страсти. Только нимфы могут завладеть разумом этих особей, но они редко позволяют себе так развлекаться. Выбери для утех сатиров. Эти ребята жизнерадостны, ленивы, но распущены и проводят свободное время, охотясь на женщин. Правда, много пьют, но ты же не супруга будешь выбирать, а временного обожателя.
  - Не надо меня записывать в распутницы, - разозлилась Эраста, - да я хочу выбирать и получать удовольствие от близости с мужчинами, что милы моему сердцу и приятны в общении. Иначе, зачем мне свобода. В семейной клетке я могла жить и дома. Скучно смотреть, как вы из себя строите недотрог. Не хотела говорить, но у меня про тебя Ани было много вопросов. Адепты уверены, что ты любовница одного из профессоров. На тебе стоит сильная защита Магистра. Пока они не знают кого, но твои частые встречи с Картаном подозрительно выглядят. Я уже не говорю о Бернаре. Сенга тебе такую сцену ревности устроила, что адепты не исключают твою с ним близость. Она бы могла серьезно навредить тебе, но не смогла пробить магический заслон. Неужели тебе не обидно, если ты так невинна?
  - Нет. Я никому ничего не собираюсь доказывать, - княжна не смогла подавить раздражение, - у меня совсем другие планы в жизни. Мое сердце закрыто для любви. Я хочу получить достаточно знаний, чтобы помочь магическому народу королевства Ипсилон обрести свободу от гонений и расправ. Вы не слышали мольбы несчастных о пощаде, которых приговорили к казни. Я тоже легкомысленно относилась к жестокости короля Вальд Борго, пока на себе не испытала всю беспощадность его законов. Все эти нелепые слухи обо мне просто смешны и абсурдны. Они не могут задеть мою гордость и честь.
  - Может мне и не понять твоих великих замыслов, но вот опять Магистр несется по коридору. Готова поспорить, что он к тебе так торопится, - ехидничала алконоста, - невинная и кроткая овечка ты наша.
  - Девушки, желаю вам силы, - мужчина вежливо приветствовал подруг и попросил Анину уделить ему несколько минут для важного разговора. Княжна залилась румянцем, а Эраста многозначительно переглянулась с Айлин, - отойдем в парк, я не задержу тебя надолго. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали.
  - Мне пришлось рассказать нашему Главе Академии, что ты внучка Правителя Натнас Вагра, - Картан чувствовал себя виноватым под внимательным взглядом княжны. Девушке же было неприятно назойливое внимание адептов, которые тоже прогуливались по аллее парка, - это было необходимо. Я тебе не говорил, но мы давно ведем переговоры с вашим Королем об отмене жестоких казней и о передаче магов в наши государства. Некоторых мы тайно спасали, но многие гибли на кострах, не дождавшись помощи. Через пару дней во дворце Правителя опять состоятся переговоры с посланником Вальд Барго. Совет магов хочет быть более решительным в этот раз, и ты сможешь нам помочь.
  - Я? - княжна была в замешательстве. - Конечно, я согласна помочь, но как? У меня пока так мало знаний.
  - Пусть твой дед узнает, что его внучка чудом избежала расправы. Что его дочь и твоя сестра еще находятся под подозрением и в любой момент могут погибнуть. Это сделает Правителя Эридана, к мнению которого прислушиваются все главы государств, более решительным и беспощадным.
   - Конечно, все это прекрасно звучит, - судорожно вздохнула Анина, - но вы же понимаете, что я не за себя переживаю. Мне здесь ничего не грозит. Если Король узнает о моем вмешательстве, то успеем ли мы спасти мою семью?
  - Наш Глава Академии Кристан Ранд весьма уважаем за свою силу и рассудительность. Он попросит аудиенции у Правителя, представив тебя, как свою спутницу и соратницу. Твой дед не посмеет отказать Верховному Магистру всего Антареса в небольшой беседе. В покоях Натнаса вы сможете вести тайную беседу. Тебе не обязательно будет присутствовать на Совете магов и правителей. Твой титул и род не будет озвучен. Ты просто расскажешь всю правду, и этого будет достаточно. Хотя у твоего деда не одна супруга, много детей и внуков, но он никому не позволит убивать свою семью.
  - Хорошо, я очень надеюсь на благоразумие Короля, - руки Анины вздрагивали от волнения, - не хотелось бы быть виновницей кровавого сражения.
  - Не говори глупости, - нахмурился Магистр, - ты одна из многочисленных невинных жертв Вальда. Мы давно ведем с ним бесполезные споры, пришла пора действовать. Пусть поймет, что заслоны, которыми окружил свое королевство, ему не помогут удержаться на троне. Он должен прислушиваться к мнению сильнейших правителей и знать свое место на Антаресе. Если он еще не совсем лишился разума, то пойдет на уступки, а, если нет, то мы найдем ему замену.
  - Мне нужно быть более решительной и не трусить, - Анина выглядела серьезной и, казалось, резко повзрослела, - мне изменять внешность?
  - Нет, не стоит. Сама понимаешь, что там будут маги, от которых не скроешь свое обличье. Это только привлечет лишнее внимание, - Картан доброжелательно улыбнулся, - не забывай, что ты избранная самого Верховного Магистра. Не сомневаюсь, что ты наживешь себе много врагов, в лице придворных дам. Наш Глава имеет большой успех среди женщин, но он очень привередливый и требовательный к выбору пары. Тебе придется достойно выглядеть. Я помогу с нарядами и украшениями.
  - Мое сердце не знает и не ждет любви. Все мечты о семье и супруге остались в родовом замке, где меня засадили в подземелье, как преступницу, - тяжело сглотнула Анина, - я хочу быть полезной в борьбе за свободу магов. Пусть Боги даруют нам силу и помощь!
  - Я рад, что мы договорились, - Картан провел девушку до дверей ее башни, - будь готова и ничего не бойся. Я всегда буду рядом и смогу защитить.
  - Силы вам и успехов, - с уважением склонила девушка голову, - мне никогда не расплатиться с вами за доброту и душевность. Мне так хочется вам услужить.
  - Ты очень чистая и праведная девушка. Тебе доверяешь и хочешь открыть свое сердце и разум. Не думай о долгах. Разве дружбу можно оценить? - Магистр печально усмехнулся, - встретимся через два дня. Не переживай, я чувствую, что все будет хорошо. Сам Глава Академии решил заняться этим делом, а он никогда не проигрывает. Хочу сказать, что наш разговор должен оставаться для всех тайной. Пусть твои подружки думают, что у нас с тобой романтические отношения. Тебя такие слухи не оскорбляют? Я уже немолод и красотой Богами не наделен, а ты юна и прекрасна. Никто еще не смог покорить твое сердечко? Меня не вызовет на дуэль очередной ревнивец?
  - Нет, все хорошо, - мужчине все же удалось смутить княжну, - вы красивы душой и умом, а это редкость в этом Мире. Я горжусь нашей дружбой и дорожу ею. Сейчас меня волнует общее дело о спасении магов в королевстве. Я последнее время много занимаюсь и о свиданиях не думаю. Это такое счастье чувствовать свою силу, владеть энергией и властвовать над стихиями. Теперь смешно вспоминать, что я хотела умереть, когда узнала о своем даре.
  - Да, вид у беглянки был измученный и надломленный, когда встретил тебя в лесу, - грустно усмехнулся Магистр, - я рад был помочь, а сколько девушек не удалось спасти. Мы должны постараться убедить Правителя Метрополии принять экстренные меры против Короля деспота, а он уже сможет повлиять на Совет других государств. Будь готова начать сражение, а пока можно пару дней отдохнуть и все обдумать. Спокойных тебе снов и хорошего отдыха.
  - Я постараюсь быть убедительной, - судорожно вздохнула Ани, - до встречи, силы вам и удачи.
  Встретили княжну веселыми поддразниваниями и шутками. Девушка больше помалкивала и не пыталась опровергнуть подозрения подруг. Она натянуто улыбалась и быстро перевела разговор на любимую тему Эрасты.
  - Видела в парке твоего демона. Он с нимфой прохаживался. Думаю, что они шли на поляну, где эти в любви обильные создания соблазняют самцов танцами и песнями. А, что ты делаешь, чтобы завлечь Абигора?
  - Что я только не делала, - у алконосты сразу испортилось игривое настроение, - осталось напрямую предложить слияние. Этот парень задел мое самолюбие, но самое ужасное, что он мне нравится, очень сильно нравится. Не хватало еще влюбиться. Вот сейчас от ревности сердце больно сжалось, и плакать хочется. Нужно срочно переключиться на другого мужчину, это меня сможет отвлечь, правда, ненадолго. Надеюсь, один из темных эльфов постарается меня порадовать и развеселить. Я читала, что они неутомимы в постели. Вот и проверю.
  - Да, любовь не зовут она сама нежданно приходит. Моим сердцем завладел личный Хранитель нашего Державника Нарен Стана. Поверь, если настоящие чувства проникли в твою душу, то этот сладкий яд оттуда так просто не вытравить. У меня не получилось забыть лучшего из мужчин, - тягостно вздохнула Айлин, - после свиданий с другими особями еще хуже стало. Никто не может сравниться с любимым. Я его встретила во дворце, когда получала разрешение на учебу в Академии и не могла отвести взгляда от его мощной фигуры, такой обаятельной улыбки и прищура лукавых глаз. Все в нем меня манило, влекло и тревожило. Каддир заметил наши переглядывания и строго наказал перестать думать о Вадирре. Его избранница драконица из влиятельной семьи и они ждут ее совершеннолетия, чтобы участвовать в торгах. Все эти годы я избегала встреч, но забыть кареглазого воина не могу. Это такая печаль, что хуже пытки. Никому не пожелаю подобного. А ты со своими экспериментами над адептами сама себя наказала, и теперь будешь страдать. Кончился твой праздник души и тела.
  - Никто не будет властвовать над моими чувствами. Я смогу усмирить свою страсть к этому самцу, - не очень уверенно проговорила алконоста и решила перед сном перевоплотиться и полетать, - а ты не забыла, что полубогиня и можешь сама решать свою судьбу? Признайся во всем этому крылатому самцу, и пусть он сам решит с кем ему проживать все века. Ведешь себя, как простая, наивная человечка. Действуй, пока они не отпраздновали Соединение с этой чешуйчатой. Лучше жалеть о том, что случится, чем горевать о том, что не сделала.
  - Легко тебе сказать, а я умру, если услышу его насмешку и отказ. Пусть он не видит моих страданий, - судорожно вздохнула Айлин, а Эраста махнув крылом, вылетела в окно.
  - Знаешь, а она права, - тихо заговорила Ани, сочувствуя старшей подруге, - подумай, а вдруг этот мужчина любит тебя и тоже страдает, не зная о твоих чувствах. Ты потом не простишь себе, что не попыталась бороться за свое счастье.
  - Не знаю, нужно подумать. Каддир запрещает мне появляться в городе, и все каникулы я провожу в пещере. Он объясняет это тем, что меня могут похитить. Я не их расы и не защищена законами Державы. Почему все так запутано и сложно в жизни. О, Боги, за что мне все эти переживания? Мне тоже не помешает пройтись перед сном, все равно не смогу уснуть. Так душу сама себе растревожила, - девушка накинула мантию и поспешно вышла из комнаты.
  - И мне нужно подумать, - княжна неохотно прилегла на кровать и закрыла глаза, - очень хорошо обо всем подумать и попытаться все свои фантазии забыть, как страшный сон.
  Светлая Колдунья вспоминала, как вчера много беседовала с Бернаром, пыталась достучаться до его разума. Ее энергия немного помогла, и мужчина прислушался к ее советам. Она долго готовила зелье для темного эльфа, чтобы очистить его душу от переживаний. Странно, но мужчина молча согласился на несложный ритуал. Наверное, самому надоела душевная боль и страдания Сенги. Он ее любил, но чувство вины со временем заглушили страсть. Анина даже почувствовала, что на мужчине застарелое проклятье и обратилась в Магистру, чтобы он разрешил провести особый ритуал. Когда получила его согласие быстро приступила к работе. Обряд проводили в комнате Бернара тайно, и когда все было закончено, к ним ворвалась взбешенная нимфа. Она готова была убить Ведьму и запустила в нее боевое заклинание. Повезло, что сработал защитный амулет, и девушка не пострадала. Бернар обхватил руками бьющуюся в истерике розоволосую красавицу и стал целовать, пытаясь успокоить.
  - Все хорошо милая моя и родная девочка. У нас будет все хорошо. Анина своим светом просто помогла мне. Прости, что тебе пришлось много страдать. Тания наслала на меня временное проклятье. Я не мог никого полюбить, на моем сердце стоял блок. Теперь тяжесть Тьмы ушла из моей души, и я освободился от ее пут. Супруга не хотела изменять свой облик, она вызвала темную мощь, чтобы мстить и не рассчитала свои силы. Мы будем счастливы и забудем все горести. Что скажешь?
  - Не знаю, - Сенга все еще не могла прийти в себя и тяжело дышала, - все так неожиданно. Мне надо подумать. Так и знала, что Тания позавидовала нашему счастью, и будет мстить, но чтобы связаться с запретными темными силами - это даже для нее мерзко. Вы не могли иметь потомство и хотели расстаться. Даже Жрецы дают свое позволение на такой разрыв Союза. Она еще могла встретить свою пару. Откуда столько жестокости и злобы? Ты мог погибнуть.
  - Да, к этому все шло, и княжна уговорила меня обратиться за помощью в Магистру. Он дал позволение на этот ритуал. Анина светлая Ведьма, что редкость в нашем Мире, и только она могла снять это проклятье темных сил. Анина больше не хотела слушать любовные признания пары и тихо покинула комнату Бернара. Она никому не выдаст их тайну.
  ГЛАВА 4.
  День прошел незаметно, и вот Магистр провожает взволнованную Анину к дворцу Правителя. В Метрополии на дорогах редко увидишь лошадей с повозками и кареты, как в королевстве Ипсилон. Таким транспортом пользуются очень бедные люди или особи без дара. Король Вальд Барго презирал магию и не позволял своим людям иметь в домах технические новшества, хотя сам во дворце не брезговал приобретать у дворфов интересные изыски. В Метрополии же, как и во Владычестве и в Державе маги передвигались порталами или, кто любил экстрим и имел достаточно золото, летали на энергомобилях.
  - Я открою портал прямо к дворцу. Там нас будет ждать Кристан Ранд, - наставительно говорил Магистр, а девушка, волнуясь, согласно кивала в ответ, голос у нее от переживания пропал, - меня не пустят на Совет, но ты ничего не бойся. Глава сможет позаботиться о тебе. Эти украшения и наряд не для бала, но он говорит о твоем высоком статусе. Держись гордо и достойно. Ты княжна, маг и Светлая Ведьма.
  У ворот их действительно ждал статный мужчина. Анина ожидала увидеть седовласого старца, и была удивлена, как молодо выглядел Верховный Магистр. Не красавец по человеческим меркам, но с мужественными и породистыми чертами лица. Высокий, широкоплечий с гордой осанкой. Черные длинные волосы на висках так же выбриты, как у Картана, и завязаны в высокий хвост. Взгляд карих глаз добрый и заинтересованный. Он пристально посмотрел на девушку и ободряюще улыбнулся ей.
  - Вот о чем говорила Айлин, - княжне перехватило дыхание, а сердце сначала сжалось в тоскливой боли, а потом волнующе затрепетало в груди, - одна улыбка и я очарована этим человеком. От него исходит даже не сила, а великая мощь, перед которой хочется склониться и подчиниться. Так она себя ощущала только в Храме перед статуей Бога и девушка от волнения закашлялась и часто задышала. Магистр, не замечая панического состояния своей подопечной, представил княжну Лорду Кристану, вежливо откланялся и исчез в переходе.
  - Не стоит так переживать. Все будет хорошо, - Глава Академии взял ее дрожащую руку, и княжна еле устояла на ослабевших ногах, - я уже переговорил с личным Хранителем Правителя, нас перед Советом проведут в его кабинет. Вы должны представиться и правдиво рассказать свою историю.
  Ани ругала себя за слабость. Сбросив тревожное наваждение, и несколько раз глубоко вздохнув, решительно последовала за мужчиной. В коридорах у стен стояли зеркала, и она смогла лучше рассмотреть объект ее сладостных грез. На высоком лбу Лорда пролегла вертикальная складка, она говорила, что у Главы было много забот и тревог. Темные тона в одежде, руки воина, который часто держит в ладонях оружие. Веки полуопущены на задумчивые глаза. Анина не могла понять вторую сущность мужчины, и решила об этом позже спросить у Картана. Сейчас его энергетика не подавляла, а успокаивала.
  - Хорошо, что приняла сторону Света, - заговорил он приятным с хрипотцой голосом, а княжна от неожиданности вздрогнула, - ты девочка чистая и добрая. Из тебя получится сильная Колдунья. После окончания Академии останешься в Метрополии у деда или захочешь вернуться домой?
  - Я бы хотела построить свою личную судьбу здесь, - набравшись смелости, отвечала Анина, - не думаю, что родители будут рады меня видеть после всего, что случилось, а у Правителя свои дела и заботы. Мне очень нравиться получать знания и ощущать свою силу. Я надеюсь, что у меня получится найти достойное занятие без протекций.
  - Смелые и достойные уважения планы для такой юной особы, - усмехнулся Кристан Ранд. Они поднялись за сопровождающим стражником на второй этаж и остановились у высокой деревянной двери, охраняемой еще двумя воинами. Их не заставили долго ждать и вежливо пригласили войти.
  Натнас Вагр выглядел очень достойно для своего высокого положения. Был немолод, но статен и хорошо сложенный мужчина средних лет. Он дружески встретил Главу Академии и предложил ему место в кресле у камина. Княжна присела на стуле напротив. Пока Правитель вел светскую беседу, им принесли вина и легкой закуски.
  - Хочу представить вам сопровождающую меня даму. Это княжна Анина Белле из королевства Ипсилон, - голос Кристана стал тише и таинственней, - она ваша внучка, как вы уже поняли и она хочет поведать вам о своих печальных приключениях, которые разлучили ее со своей семьей.
  Натнас Вагр после дежурных приветствий, убедился в правдивости слов гостя и дал понять девушке, что он готов ее выслушать. Ани засуетилась, встала, склонив голову, как прилежная адептка вытянула по швам руки и откашлялась. Она во время рассказа много раз запиналась, руки сжимались в кулаки, подолгу молчала, пытаясь не расплакаться и, когда закончила говорить, во рту у нее все пересохло от волнения и беспокойства. Она тревожилась, как будет принята ее эпопея Правителем. Поверит ли он в ее рассказ.
  - Прости меня моя девочка, что тебе пришлось так много пережить. Твоей семье тоже было несладко. Они и сейчас в большой опасности. Это меня тревожит. Я жалею, что так долго терпел беспредел Короля безумца, - после тягостного для всех молчания заговорил Правитель Метрополии. Дед подошел и обнял смущенную княжну, свою красавицу внучку, - он совсем распоясался, решив, что может убивать мою семью. Сегодня на Совете будет стоять один и самый важный вопрос. Вальд Борго должен уступить трон более достойному человеку, которого выберем мы. Если он не сдастся добровольно, то магическое сообщество будет вынуждено объявить битву. Король сам никогда не является на наши приглашения, а посылает сюда своих легатов. Но это не спасет его от нашей кары.
  - Несколько лет назад ему было предложено изменить законы и рожденных магов, как и их семьи, передавать в Метрополию. Насколько я помню, он дал свое согласие, но всех обманул, продолжая казнить свой народ, - Анина не могла узнать в Верховном Магистре того улыбчивого мужчину, что встретила ее у дворца. Сейчас глаза мужчины потемнели, в них была ненависть и угроза. Энергетика опять угнетала, покоряла и подчиняла. Такого мужчину она боялась и в то же время обожала. - Я на вашей стороне Правитель и буду преданно служить на благо всех государств и магического народа.
  - Тогда все решено, - Натнас отошел от внучки, сам наполнил бокалы и озвучил тост, - за нашу победу! Пусть Боги будут на стороне закона. А тебе дитя придется еще раз рассказать об инквизиторах и их жестоких расправах Совету. Они уже ждут меня в большой зале для переговоров. Мы пройдем туда тайным ходом. Правитель нажал на незаметный камень камина и часть стены совсем не слышно, отъехала в сторону. Проход освещал тусклый магический огонек, и дед первым сделал решительный шаг. Анина застенчиво улыбнулась Кристану, который предложил ей руку для сопровождения. В узком коридоре было много ответвлений, но не ощущалось сырости и грязи. Значит, такими секретными маршрутами часто пользовались во дворце. Троица вошла в маленькую комнату, и Натнас Варг закрыл за собой проход. Затем они еще прошли одно помещение и только потом оказались в зале для переговоров. За круглым столом сидело человек двадцать, и все они шумно переговаривались между собой.
  - Простите за опоздание, - громко проговорил Правитель Метрополии, и все разговоры затихли, - но у меня для этого была особая причина. Хочу представить вам девушку, княжну, из королевства Ипсилон. Она вам расскажет о беззаконии, что творит Вальд Барго и мы, наконец, решим наши разногласия с ним. Он, убивает магический народ Антереса, не глядя на титулы и родство с другими народами. Это оскорбление всем нам! Лично я принимаю его вызов и объявляю безумцу битву.
  - Давно пора показать ему, кто на Антаресе настоящая власть. Говори дитя, - Владыко Мейолы был минотавром и, расстроившись, принял частичную трансформацию. Его крупные рога напугали девушку, и она замешкалась, - мы и сами наслышаны о его преступлениях. Что бы сказал этот горе правитель, если бы мы стали казнить простых людей? Хотя он и свой народ особо не жалует.
  - Долой Вальда! - послышались раздраженные голоса со всех сторон.
   - Смерть убийце и палачу!
  - Нужно заключить договор с дворфами, чтобы они не успели продать королевству оружие. Нам не нужны лишние жертвы.
  - Придется раскошелиться, и заплатить им золотом. Мерзкие карлики. Этот подземный народ с их технологиями тоже пора поставить на место.
  Анина растерялась и с интересом осмотрела присутствующих мужчин. Один из них молча и пристально всматривался в девушку глазами, полными злобы. Она не выдержала и громко ахнула. Ее взгляд заметался по комнате, в надежде найти выход из затруднительного положения. Княжна раздумывала, решая сбежать или просить помощи у Лорда. Ноги приросли к полу и предательски дрожали. Участники Совет громко обсуждали будущее сражение и уже не обращал на Ани внимания. Она отошла ближе к дверям, но не решалась уйти без позволения деда.
  - Ты дочь уважаемого Князя Крейга Белле. Не могу поверить в твое предательство. Слава Богам, что я смог избежать с тобой греховной связи, - к ней подошел бывший избранник и легат Короля. Его взгляд жег, уничижал и выносил приговор. Он говорил тихо, но грубо, резко и оскорбительно, - ты мерзкая Ведьма, порождение темных сил и должна принести слова раскаяния перед нашим народом и Королем. Ты смиренно примешь заслуженную казнь. Даже кровь твоей семьи не сможет вымолить прощения у Богов. Проклинаю тебя во веки веков!
  - По вашему пониманию я юная девушка, которой вина лишь в том, что Боги наградили меня даром магии, должна была смиренно принять смерть на костре и дать вам возможность убить мою семью? - лицо Анины пылало гневом, - будьте вы прокляты за свои деяния! Это вы должны каяться за все то горе, что причинили своему народу. Души несчастных убиенных не дадут вам покоя и отомстят. Я бы хотела увидеть, как вы безропотно примите свою смерть в битве за Короля, предавшего свой народ! Я хочу видеть в ваших надменных глазах страх и раскаяние. У вас умный взгляд и вы не глупый политик. Не поверю, что вы идейный палач невинных людей и верите во всю эту чушь. Вы убиваете и предаете, чтобы спасти свою шкуру. Вам придется ответить за все преступления. ТРУС! УБИЙЦА!
  За тем она резко развернулась и выбежала из комнаты. Ее спор с легатом и бегство заметил только Кристан. Мужчина быстро вышел следом и догнал княжну уже на лестнице, ведущей вниз.
  - Что случилось? - Глава Академии хмурился и настороженно смотрел на Анину, - вы противница сражений? Но, иначе нам не удастся остановить Короля Вальда. Казни продолжатся, и вашей семье, как и всем магам, будет всегда грозить опасность смерти. Наши воины будут корректны с народом Ипсилона. Даю слово чести, что мы будем избегать неоправданное кровопролитие.
  - Нет, - голос княжны дрожал, и она с трудом сдерживала истерику, - на Совете был человек. Он хорошо меня знает. Это князь Маркан Латур, которого родители прочили мне в избранники. Я для него опасная Ведьма и предатель королевства. Я в ужасе, что невольно стану убийцей своей семьи. Он не может достать меня, и за это казнят моих родителей и сестру. Мне не надо было сюда приходить.
  - Глупости, - Верховный Магистр был спокоен и сосредоточен, - я лично разберусь с легатом Ипсилона. Он передаст Вальду только нашу волю, не более того. Одно заклинание и о самом Совете он забудет, как о страшном сне. Не стоит так сильно волноваться. Я же сказал, что ты в полной безопасности, как и твоя семья. Сам Правитель Метрополии в этом заинтересован.
  - Но, нашему Королю служат сильные маги. Они могут понять, что легат находится под заклятьем и снять его, - княжна еле сдерживала слезы, но немного успокоилась. Она верила и полностью доверяла этому кареглазому мужчине. ОН обязательно ей поможет.
  - Только не мое, - Лорд выглядел уверенно и спокойно, - поверь, что я смогу разобраться с этой опасностью. Мы хотели бы сразу пленить легата от Вальда, но это нарушение всех договоренностей между государствами. Пусть он 'обрадует' своего повелителя о предстоящем сражении. А о предателях прислужниках в мантиях не стоит волноваться. Не думаю, что сильные маги могли пойти во дворец к простому, пусть и коронованному, но человеку в полное услужение. Они на него работают, пока видят в этом свою выгоду. Только стоит им почувствовать опасность, то сразу покинут Ипсилон. Тебе не надо больше волноваться. Теперь это наше дело. Я вызову Картана и он проводит тебя в Академию.
  - Я хотела бы и дальше быть полезной в будущей битве, и еще хочется быть уверенной, что мои родители, как приближенные Короля так же не пострадают при битве. Отец уже не воин и не будет противостоять врагу с оружием в руках, но он способен выказывать свое негативное мнение перед нападавшими магами. Хотя случай со мной, его дочерью мог изменить взгляды князя на законы королевства, - Анина решительно взглянула в глаза мужчины, но тут же смутилась и понурилась. Ей очень нравился этот сильный и уверенный в себе мужчина. - Они моя семья, чтобы не случилось в прошлом. Я не желаю им зла.
  - В твоей помощи, как и всех адептов первого курса, нет необходимости. Ты свое дело сделала. Битва будет быстрой и беспощадной. У нас достаточно боевых магов и Вальд должен был знать, что наше терпение невечное. Он заслужил такую участь. Как я уже говорил простой народ, мы постараемся не трогать, а, что насчет Княжества Белле, я сам прослежу за его сохранностью. Думаю в королевстве так же много людей, что недовольны правлением своего Короля и не будут спешить отдавать за него свои жизни, - Кристан Ранд сочувствовал юной княжне и хотел ее утешить, но он должен был вернуться на Совет, - а вам не помешает успокоиться и отдохнуть. Профессор Картан ждет у ворот Академии. Я туда открою портал. Прощайте княжна Анина, желаю вам силы и удачи, - Лорд, почему - то перешел на официальный тон и выглядел задумчивым и печальным.
  - Прощайте, - у Ани не было сил спорить, но она сердцем чувствовала, что может полностью доверять Кристану, - пусть ваше могущество служит благим делам.
  В комнате подруги были увлечены разговором, и не сразу приступили к княжне с расспросами.
  - Не могу поверить. Девчонки говорили, что пару дней назад нимфочка с розовыми волосами у всех на виду устроила скандал этому темному эльфу, - Эраста от возбуждения не могла усидеть на месте, - она же целитель, почти профессор Академии. Айлин, ты же сама слышала, как девица грозилась самоубийством.
  - Бедняжка потеряла контроль над своими чувствами, - староста снисходительно усмехалась, - Сенга обвиняла Бернара, что он предан сердцем и душой мертвой супруге, так она тоже убьет себя, чтобы, наконец - то добиться его любви.
  - Жди, убьет она себя, как же, - язвила Эраста, - эта нимфа скорее всех своих соперниц уничтожит. Смотри Ани, чтобы она тебе не навредила. Ведь действительно не поймешь, с кем ты встречаешься. Эта ненормальная долго не будет разбираться, ты у нее будешь первая на очереди. Вот куда так вырядилась? Опять ничего не расскажешь? Тебя видели возле ворот с Магистром, а уже скоро ночь наступит. Где ты ходила?
  - Небольшая прогулка по городу, - княжна не могла сейчас говорить правду. Конечно, скоро все узнают о предстоящей битве, но пока это официально не объявлено, она не вправе открывать тайну Совета, - а Бернара я давно не видела, - и про темного эльфа и про ритуал она тоже ничего не сказала подругам. Не хватало и эту сплетню разнести по всей Академии. Скоро сами увидят, что у них все наладится. Пусть считают, что это нимфочка победила и опять завладела сердцем любимого мужчины.
  - Я бы не советовала влезать в их сложные отношения, - алконоста сильно нервничала и махала руками, как крыльями, - ты еще не получила достаточно знаний. Уверена, что не навредишь еще больше?
  - Он любил Сенгу, но вина опутала его разум темной паутиной сомнений. Он уверен, что не имеет право на счастье. У них все будет хорошо. Время лечит, - Ани хотела поменять тему. Ей было неприятно обманывать подрг. - Вы не можете представить, чему нас ведьм учат на курсах зельеварения профессор Юрана. Она Верховная Ведьма в самом большом Ковене. У нас другая сила, не подвластная даже сильным магам. Я могу травяными настоями и заговорами вызвать у особи страсть, эйфорию счастья, подарить удачу. Могу пленить души, а в сердце вселить смелость, отвагу, безрассудство. Если захочу, ослеплю или призову болезнь, изнуряющую и изматывающую. Поверьте, никакой маг не сможет снять эти чары.
  - Вот всегда не любила Ведьм, - скривилась Айлин в презрительной ухмылке,- ваша сущность не может прожить без пакостей. Так и норовите похвастаться своими способностями. Вы больше вредите народам, чем помогаете и это у вас в крови. Лекари из вас никакие. Даже за маленькое одолжение норовите плату взять. Одну мою подругу до безумия довели. Правда, она сама что - то там напутала. Зелье не по норме выпила. Все из за мужиков этих страдаем, хотим любви от них получить и верности. Вот и супруга этого темного эльфа так погибла. Конечно, он частично виноват. Не надо было на нимф заглядывать.
  - Эти приворотные действия незаконны, - возмутилась Эраста, - вы даете клятву Магистрату, что не будете использовать запретное колдовство.
  - В исключительных случаях, когда срочно нужна наша помощь, мы можем применять свои способности. Не забывайте, что я Светлая Ведьма, мне противоестественно использовать темные силы, но я изучаю их для защиты, - княжну удивило негативное отношение подруг к ее сущности, - я лучшая адептка в группе и конечно советуюсь с моим профессором Юраной. Она всегда говорит нам, что мы обязаны помочь несчастным, кто обратил свой взор в запретную Тьму. Хотя Ведьмы почти все темные и не собираются меняться, но чтят законы нашего Мира.
  - Смотри сама, но мы тебя предупредили, - назидательно говорила Эраста и Айлин была с ней полностью согласна, - влюбленные сами разберутся, если не поубивают друг друга от ревности и неудовлетворенной страсти.
  - Вот именно, - тяжело вздохнула Анина, - они слепы в своих чувствах и могут натворить бед. Магистр обеспокоен поведением друга, но без его позволения не решается применить магию. Кто - то же должен прекратить это опасное безумие. Нимфы необузданные в своих чувствах существа и Сенга способна осуществить свои угрозы. Представьте, что тогда будет с Бернаром?
  - Хорошо, действуй, если ты такая добрая и смелая, - с недоверием хмыкнула Айлин и пожала плечами, - может и мне в будущем понадобится твоя помощь. Эраста, а ты не хочешь напоить своего демона настоем страсти? Сколько можно страдать и бегать за мужчиной? Пусть он испытает те же муки души и неудовлетворенность плоти. Я бы с удовольствием посмотрела на это представление. Влюбленный демон, это серьезное зрелище.
  - Не знаю, - алконоста задумалась и загрустила, - хотелось бы настоящих чувств, но временная связь с Абигором могла бы удовлетворить мою женскую гордость и я бы со временем потеряла к нему интерес. Это неплохой выход из моего положения. Надоело переживать и бегать за ним. Я уже забыла, когда была близка с другими самцами. Вся моя система жизни рушится.
  - Эй, подруги, - нервно засмеялась княжна, - не толкайте меня на преступления. Я не хочу опять очутиться в подземелье, как узница. Хоть в Метрополии не казнят Ведьм, но наказать могут. Не дай Боги силу отнимут. Мне теперь без нее не жить. Я почувствовала вкус власти.
  - Ты, адептка и еще не давала клятву Магистрату, так как находишься в Академии под присмотром профессоров, - невозмутимо продолжала говорить Эраста, - что тебе стоит помочь мне. Сама видишь, как страдаю. Значит, Сенга достойна помощи светлых сил, а я нет? Кому будет плохо от нашей любви? Демон точно останется доволен. А с Бернаром не торопись работать. Еще большой вопрос хочет ли он вернуть отношения с этой нимфой, раз так долго по усопшей супруге страдает.
  - Я подумаю, но не нравится мне это затянувшееся страдание. Смотрю на него, а в его глазах словно тьма притаилась и ждет свою жертву. Мне надо с профессором посоветоваться. Сама конечно в это дело не полезу, - Ани отогнала от себя мрачные мысли и улыбнулась напористой подруге алконосте. - Если мужчину привлечь ненадолго, то зелье совсем безвредное. Думай, как ты его заставишь выпить эту гремучую смесь. Сегодня я ужасно устала и не могу нормально мыслить. Поговорим позже. Мне надо еще книги почитать по любовным напиткам. Не хотелось бы из за твоих капризов вылететь из Академии.
  - Верно, заболтались совсем, - Айлин подошла к окну и задернула шторку, - пора отдыхать. Завтра поговорим. Здравые мысли приходят утром. Глядишь, и Эраста забудет своего демоненка. Столько достойных парней рады тебе угодить в постели. Выбирай любого. Вот упертая девица. Гордость ей, видите ли, мешает отступить. Смех и грех.
  Подруги согласились со старостой, но княжна все равно не могла заснуть. Долго ворочалась, и ей надо было понять, почему образ Главы Академии затронул ее душу, как мужчина. Она очень боялась влюбиться да еще в такую важную особу. Не хотелось бы страдать от его холодности и равнодушия. Но, вспоминая его обворожительную улыбку, сердечко девушки сжималось от сладостной тоски. Она улыбалась и грустила. Неужели эта любовь такая непонятная и притягательная штука. Как хорошо на душе, хотя и тревожно.
  - Мне надо думать о предстоящем сражении, а я тут в страстях метаюсь по подушке, - ругала себя Ани и тяжело вздыхала, - такие события назревают, тут не до глупых чувств. Сомневаюсь, что мне придется еще встретиться с Лордом Кристаном, значит, мои волнения скоро забудутся. У такого мужчины точно есть если не супруга, то красавица возлюбленная. Элитные самцы долго одинокими не гуляют. Надо о нем девчонок аккуратно расспросить, а то еще от одной нимфы придется отбиваться. Как не вовремя на меня эти чувства нахлынули.
  Через несколько дней вся Академия гудела от произошедших событий. На Антаресе началась битва. Совет правителей государств объявил о нападении на Королевство Ипсилон. Многие профессора, как сильные боевые маги были призваны участвовать в сражении, а остальные с трудом сдерживали порывы адептов, что стремились прорваться на настоящее побоище. Магистр Картан встретился с Аниной, чтобы попрощаться и успокоить девушку.
  - Мы с Бернаром завтра уходим к границе, где будем ожидать приказа Главного Воителя о нападении. Ты не должна волноваться, я присмотрю за твоей семьей. Кристан Ранд тоже защитит ваше княжество от разорений, а они неизбежны по всему королевству. Все закончится очень быстро. Вальд Барго был занят убийством своего народа и не уделял внимания современному вооружению воинов. Дворфы обещали не вмешиваться в эту битву, мы им за это хорошо заплатили. Нам главное занять дворец и арестовать Короля с его свитой, а народ быстро смириться со своей участью. Ему все равно кому подать платить.
  - Будьте осторожны, - Ани набралась смелости, встала на носочки и поцеловала мужчину в щеку. Девушка от смущения покраснела и прикрыла глаза и потупилась, - я не прощу себе, если с вами что - то случиться. Вы единственный родной для меня человек в этом Мире, кроме деда конечно, но его я плохо знаю.
  - Ты мне тоже дорога девочка, - нежно и с благодарностью улыбался мужчина, - светлый и добрый человечек. Мы скоро встретимся, и я буду рад развеять все твои страхи и переживания. До встречи, дитя.
  Магистр хотел обнять княжну, прижать к груди, но поцеловать не решился даже в щеку. Он тоже был одинок и несчастен в этом огромном Мире чужих ему людей и особей. Уже немолодому мужчине хотелось тепла и заботы, а Ани могла принять его обычную ласку за страсть и испугаться.
  - Я буду ждать, - все же одна непрошеная слеза скатилась из прекрасных глаз девушки, - очень буду ждать. Вы идете сражаться за благое дело, да будет вам всегда сопутствовать сила и удача.
  Дни тянулись медленно. Вести с битвы были радужные для магического народа, но жизнь в Академии проходила вяло и хаотично. Одна Анина нагружала себя работой, много читала и пыталась не думать, что происходит в ее родном Ипсилоне. Княжна хотела добиться справедливости для магов, но ее душа болела за весь народ королевства, что может безвинно погибнуть из за безумного Вальда. Многие семьи потеряют в этой битве отцов, братьев и детей. Эти мысли мешали радоваться победе. Еще она переживала за Магистра и Лорда Кристана, хотя понимала, что с их силой им ничего не грозит.
  - Эраста, я сегодня была на практических занятиях и приготовила немного зелья для тебя. Профессор Юрана разрешила мне поэкспериментировать. В связи с происходящими событиями она была рассеянной и не очень вникала в суть вопроса. У нее на битве возлюбленный и она очень переживает. Мне удалось немного отлить в свой пузырек нужного настоя, - княжна затащила подругу в комнату и говорила с ней шепотом, - добавь сюда своей крови и проговори заклинание. Он должен его выпить перед сном, и ты сделай глоток. Крутись, как хочешь, а я свое обещание выполнила.
  - Ужас! Меня всю трясет от волнения, - нервно хихикала алконоста, - но я уже думала над этим вопросом, после нашего разговора. Раз мы решились нарушать правила Академии, то и я рискну на магические действия. Стану невидимой и проберусь в комнату Демона. Он же сын очень высокородного лорда и живет один в небольшой комнате. Уже там, на месте разберусь, что делать дальше. Главное, чтобы у него не гостила очередная девица. Если до утра не вернусь, значит, у меня все получилось.
  - На Антаресе идет кровавая битва, а мы играем в любовь, - Ани сама толком не понимала, почему помогает подруге в ее эротичных фантазиях, - надеюсь, что ты сможешь стать счастливой. Будь осторожной. Мне не хотелось бы получить наказание, или, что еще хуже услышать о своем исключении. Сама знаешь, идти мне некуда и ты не захочешь вернуться домой. Если он будет не один, налей зелье в стакан или графин и тихо уйди. Оно все равно подействует именно на него и тебя. У кого - то другого может вызвать только легкую тошноту.
  - Битва скоро закончится, а жизнь же не остановилась, - Эраста не обращала внимания на ворчание княжны, - все у нас получится, я это чувствую. Не переживай. Не говори ничего Айлин, я возьму у нее запасную мантию на всякий случай. Сейчас старостам разрешают ходить по замку ночью. Пусть думает, что я на очередном свидании и это будет недалеко от истины. Она конечно классная девчонка, но всем старшекурсникам приказано именно сейчас строго следить за своими подопечными. Несколько адептов сбежали из замка, чтобы присоединиться к воинам Метрополии. Не хочется сорвать праздник души. Сегодня ночью решится моя судьба. Молись за меня Богам. Пусть сила и удача будет с нами.
  - Да, удача не помешает, - Ани глубоко ушла в свои мысли и загрустила, - всем нам не помешает удача.
  Айлин поздно вечером ничего не спросила про отсутствие Эрасты. У старост Академии было много работы, они помогали профессорам поддерживать порядок в замке и девушка сильно устала. Анина же от тревоги не могла заснуть и долго крутилась в неудобной, как ей казалось, постели. Под утро сон победил, и она провалилась в кошмарные видения. В них были ужасные монстры, которые пытались утащить девушку в свои владения и заточить в высокой башне. Она кричала, отбивалась и пыталась применить магию, но у нее ничего не получалось. С ужасом княжна понимала, что потеряла силу.
  - Ты чего стонешь? - Ани разбудил тихий голос Эрасты, и она очнулась, еще полностью не понимая где находится. - Сейчас Айлин проснется, скоро занятия. Поговорим позже, но одно скажу, что у нас все получилось. Можешь не волноваться.
  - О, Боги, - княжна закрыла руками лицо и замотала головой, - приснится же такое. Ты давно вернулась?
  - Тихо, не шуми, - алконоста весело скалилась и кружилась по комнате, - я чуть сама не проспала. Пришлось бы искать оправдания, чего это я вырядилась в нарядную мантию нашей старосты. Не для красоты же. Хоть бы дверь в шкафу не заскрипела.
  - Что это вы подозрительно рано вскочили, - раздраженный голос Айлин заставил подруг замереть и насторожиться. Староста лениво потягивалась в постели и громко охая зевала, - опять целый день придется дежурить и проводить практические занятия с первым курсом по физической подготовке. Профессора хотят нагрузить адептов спортивными мероприятиями, чтобы они от переутомления могли думать только об отдыхе, а не о битвах с людьми.
  - Мы тебе сочувствуем, - подобострастно проговорила Эраста и Айлин посмотрела на уж очень радостную для утра подругу с подозрением, - но скоро все закончится, и ты сможешь отдохнуть.
  - Это утешает, - согласилась староста и как обычно стала подгонять девушек на выход, - но вы хоть ведите себя прилично. Мне сейчас некогда с вами возиться, - и подруги дружно потупились, чувствуя свою вину.
   После ужина Эраста рассказала Анине, все, что с ней произошло прошлой ночью.
   - Пройти в комнату Абигора не составило большого труда и мне повезло, что он был в душе. Зелье налила в стакан с водой и сама стала ждать за дверью. Когда услышала стук каблучков в коридоре, то поняла, у меня появилась соперница. Я напустила на себя строгий вид старосты и приказала девчонке отправляться в свою башню, иначе вызову профессора и он с ней разберется более строго. Меня неохотно, но все же послушали, или, как я позже поняла, сделали вид, что подчинились. Выждав немного времени, я тихо постучала и демон, улыбаясь белозубым оскалом, с обнаженным торсом, распахнул двери. У меня от восхищения закружилась голова, а разум полностью отключился.
  - Как будто он у тебя есть, - с сарказмом поддела подругу княжна, - и меня подбила на опасную авантюру. Где были мои мозги, когда я тебя послушала?
  - Это того стоило, - алконоста сияла от счастья, - не можешь себе приставить, как он был нежен со мной и добр. Это так не похоже на демона. Я никогда ничего подобного не испытывала. Такое дикое влечение, я задыхалась от восторга. Его горячие поцелуи еще горят на припухших губах. В моей крови бушует ураган страстей. Он мой самец и я его никому не отдам. Я уже скучаю без его милых глаз, крепких рук и желанного тела. Мне хочется все время прикасаться к нему, гладить его плечи, бедра, и навечно замереть в кольце его рук, наслаждаясь каждой секундой близости. Представляешь, в самый эротичный момент его бывшая пассия вернулась, а он прогнал ее, клянясь мне в любви и верности.
  - Не забывай, что это действие зелья, и оно скоро закончится. О какой вечности ты говоришь? - Анина и злилась, и жалела подругу. Ей тоже хотелось испытать такие яркие чувства. Она знала, с кем бы хотела их разделить, но боялась в этом признаться даже себе. - Когда я варила настой, то, как могла, делилась своей светлой энергией Ведьмы. Мне хотелось, хоть ненадолго, но в тебе и в демоне возбудить настоящую любовь. Понимаю, что такое невозможно, но судя по твоей реакции, вам было хорошо.
  - Хорошо? Нет, нам было божественно прекрасно, - Эраста загрустила, - не хочу верить, что это магический эксперимент. Сколько у меня отведено времени для эфемерного счастья?
  - Думаю, эйфория продлиться дней пять, а потом накал страстей пойдет на спад, - почему то княжна чувствовала себя виноватой, - но ты же сама говорила, что ни с кем больше чем несколько дней не хочешь встречаться. Значит, все хорошо. Можешь уже присматривать себе новую жертву. Я читала, что минотавры очень сексуальные и неутомимые в плотской любви самцы. Про сатиров вообще молчу. У тебя обширное поле деятельности. Главное, чтобы здоровье не подвело. Наслаждайся мнимой свободой.
  - Да, ты права, - передернула плечиками Эраста, - я увлеклась больше, чем хотелось бы, но это пройдет. Если бы даже и смогли быть вместе, то его семья никогда бы не одобрила Союз с птицей - женщиной из маленькой стаи. Надо быть реалисткой. Сатиры так сатиры. Буду охотиться за следующей жертвой.
  - Ты изменяешь всем своим принципам. О каком Союзе идет речь? Кто все время твердит о свободе? Я уже жалею, что влезла в эти непростые отношения. Ты меня пугаешь, - Ани от раздражения поперхнулась и покраснела, - скажи, что пошутила.
  - Но ты сама всегда ратовала за настоящую любовь! Могу я изменить свое мнение? - Эраста чуть не плакала. - За что мне такие страдания. О, Боги это вы так наказываете меня. Не могу думать не о ком другом. Абигор полностью завладел моим сердцем. Это расплата за мои грехи. Что мне делать?
  - Тише, успокойся, - княжна обняла хрупкие плечики подруги, - это зелья на тебя так действует. Не надо было тебе его пить. Через несколько дней все пройдет, а пока наслаждайся своим демоном и не о чем не думай. Когда он станет опять холодным и надменным, то твои чувства к нему тоже остынут.
  Девушки еще долго бы обсуждали свои дела, но вернулась Айлин и Эраста незаметно сбежала на тайное свидание с возлюбленным.
  Прошло две недели занятий, а у Эрасты и Абигора отношения не заканчивались. Она говорила, что демон стал не таким пылким и настойчивым в любовных утехах, но не отталкивал девушку. Все время был внимателен к ее капризам, уважителен и нежен. Дарил ей золотые украшения и приглашал на прогулки. Они даже летали на энергомобиле над городом.
  - Я сама с ним расстанусь, пока он сам не прогнал меня, - жаловалась она княжне, когда они выходили из столовой, - только бы хватило мужества и сил. Почему мы не можем контролировать свои чувства? Я хотела от любви мужчин получать удовольствие, а выходит, что все время страдаю.
   Анина ничего не успела ответить, как ее вызвали в кабинет Главы Академии. Княжна испуганно взглянула на подругу и крепко сжала руки в кулаки, чтобы они предательски не дрожали.
  - Кристан Ранд вернулся? - Эраста тоже разволновалась, - значит, битва скоро закончится нашей победой, иначе, он бы не покинул сражение. Почему так испугалась? Конечно, странно, что он тебя вызывает, но это может быть связано с твоими родителями? Ты так не считаешь?
  - Верно, - Ани вздохнула с облегчением, вспоминая их разговор во дворце. Тогда мужчина обещал ее семье свою защиту, - а я глупая решила, что наши козни рассекретили и хотят наказать. На воре и шапка горит.
  - Действительно глупость. Станет Глава разбираться с такими пустяками. Для этого есть профессора и старосты, - алконоста все же немного задумалась, - иди, потом все расскажешь. Я буду в комнате. Не надо заставлять его ждать. Ты не представляешь, какие о нем ходят слухи в Академии, просто жуть. Его вторая ипостась дракон, очень мудрая и редкая в наших местах особь. Надо у Айлин о нем расспросить. Ну, беги, чего застыла, как каменная статуя.
  Мысли у княжны от волнения путались в голове. Ноги ослабли, и бежать она конечно не могла. Девушка дрожащей рукой постучала в широкую деревянную дверь и та медленно распахнулась.
  - Заходите, княжна Анина Белле, - опять подозрительно официально обратился к ней Глава Академии, и сердце девушки сжалось от плохого предчувствия. Она даже не смогла ответить на приветствие и лишь молча кивнула в ответ, - присаживайтесь. Разговор у нас будет непростой. Как вы уже поняли, битва с королевством Ипсилон почти закончилась. Там для наведения порядка еще остались наши воины, но Вальд Барго покинул трон.
  - У меня двоякие чувства по этому поводу, - княжна откашлялась, но все равно говорила хрипло и тихо, - мне, наверное, надо поздравить нас всех с победой, но в Ипсилоне прошло мое детство, и оно было счастливым. Не могу представить его разрушенные города и поселения. Жалко людей, что оплакивают погибших своих детей и родителей.
  - Да, битва всегда грязное дело, - Кристан Ранд встал и налил в бокалы вина. Один он протянул гостье, - причины, которые нас заставили напасть на королевство вы хорошо знаете, и я полностью оправдываю наши действия. Конечно, воины защищающие дворец и своего короля были безжалостно уничтожены, но простой народ, что не оказывал сопротивления, не пострадал. Сам Король с семьей был сослан на Забытый Остров. Туда мы отправляем высокородных преступников. Он окружен магической защитой и побег оттуда невозможен. Между изгнанниками нет почтения титулам, там ценят силу. Сочувствую я вашему правителю, но он заслужил именно такое наказание. А вот ваши родители и сестра в полном здравии и хотят с вами встретиться.
  - Мои родители? - Ани опять занервничала. Сделала большой глоток вина и скривилась в ухмылке. - Зачем им это? Я их простила, но наше дальнейшее общение невозможно. Как они себе это представляют после всего, что случилось? Мне не нужны их унизительные извинения. Хотя они, может, не считают себя уж очень виноватыми. Я же осталась жива и здорова.
  - Ваша мать, она здесь у нас в Академии. Я не верю, что вы их простили, если боитесь этой встречи, - мужчина был серьезно настроен, - освободите душу от обиды. Дайте родителям возможность покаяться. На их сердцах лежит тягостный грех. Не Боги, а только вы, их дочь можешь его снять. Поверь им, и тебе станет легче жить дальше. Что же вы решили?
  - Вы правы, я боюсь этой встречи. Понимаю, что ни в чем не виновата, но не могу заставить себя взглянуть в такие, когда - то родные и любимые глаза, - Ани встала и дрожащей рукой поставила бокал на столик, - я хотела навсегда забыть прошлое, но память невозможно убрать из подсознания. Хорошо, я готова поговорить с княгиней, но не уверена, что смогу быть, как прежде послушной и доверчивой дочерью.
  - У вас в прошлом были тяжелые времена, но вся долгая жизнь еще впереди. Кто знает, что может случиться в ней. Время лечит сердечные раны. Плохое забывается, и мы многое прощаем, вспоминая только хорошее, - у мужчины была печальная улыбка, - груз вины и непрощения давит на нас одинаково тягостно. И то и то большой грех. Пусть не сразу, но простите родных людей всей душой и почувствуете, как она очистилась от мрака.
  - Теперь я готова для встречи, - нервно усмехнулась девушка, - вы умеете заставить принять правильное решение.
  Сердце гулко стучало в груди Ани, и она затаила дыхание. Дверь бесшумно открылась и девушка резко повернулась. В комнату, виновато улыбаясь, вошла Берна Белле и попыталась обнять дочь. Ее карие глаза внимательно всматривались в лицо своего ребенка, пытаясь найти сочувствие и прощение. Княжна медленно отступила в сторону и с трудом выдавила скромные слова приветствия. Открыть всепрощающие объятия она не была готова, как ни старалась. Прошло еще мало времени, чтобы полностью заглушить боль от предательства, а притворяться не хотела.
  - Ты изменилась, повзрослела, - женщина тяжело вздохнула и опустила руки, - я очень рада видеть тебя живой и здоровой. Ты, скорее всего, не поверишь в мое искреннее сожаление о случившемся, и трудно найти слова, которые могли бы оправдать наш поступок, но дай нам шанс все исправить. Отец перевел на твой счет определенную сумму. Это твоя законная часть наследства. Не подумай, что откупаемся, но мое сердце немного успокоится, если я буду знать, что ты не стеснена в средствах. Это будет маленький шаг к нашему примирению. Пожалуйста, не отказывайся, умоляю. Юнная с супругом ждут потомство. Мы все остановились погостить у твоего деда. Он хочет устроить сегодня праздничный ужин и ждет тебя в гости. Глава Академии был добр к нам и дал тебе освобождение на пару дней. Ты готова на эту встречу?
  - Понимаю, что возрождение моего дара поставило вас перед трудным выбором, - Анина неторопливо подбирала нужные слова, - я была готова умереть, чтобы сохранить вам жизнь. Мне помогла прабабка Морна сбежать из каземата. Она прислала ко мне Духа предков. Спас же меня от злобных псов, что отец послал за мной вдогонку, Магистр Картан. Им я обязана жизнью. Простите, если это звучит, как упрек. Еще в раннем детстве я понимала, что со мной происходят странные вещи, но боялась в этом признаться. Если бы вы все знали раньше, то возможно смогли бы помочь переправить меня к деду. Пусть Боги рассудит нас. Я приду на встречу. Не хочу обманывать, но мой разум простил вас, а сердце таит обиду. Не торопите меня, время лучший лекарь больных душ.
  - Ты всегда была доброй девочкой, - княгиня, прощаясь, склонил голову, - и сейчас мудро рассуждаешь. Я тебе одно скажу, чтобы не случилось, ты должна знать, что наш замок это твой дом тоже. Хотелось бы наговорить много слов любви, но понимаю, как цинично это будет звучать. До встречи. Повторюсь, что мы счастливы, что ты смогла спастись и выжить.
  - До встречи, - глухо прозвучало в ответ. Как только за княгиней закрылась дверь, Анина больше не могла сдерживаться и разрыдалась.
  - Светлая моя девочка, пусть вся горечь обид уйдет с твоей души вместе с этими слезами, - Кристан привлек к себе стройную фигурку девушки и с удивлением замер, ощущая, что их близость действует на него возбуждающе. Такой поток энергии он никогда не получал, как от этой адептки. Его губы касались каштановых локонов, и он жадно вдыхал их аромат.
  - Странные чувства, - думал мужчина и продолжал нежно гладить Ани по спине, плечам, при этом посылая девушке энергию покоя. - Картан говорил о силе его воспитанницы, но я не мог представить, что она так могущественна, как Ведьма. Я даже Верховных не встречал с такой силой. Не хочется ее отпускать. С ней так уютно и тепло. Странные чувства наполнили мое сердце. Хочется оберегать это нежное и такое доверчивое сокровище, защищать от невзгод и потрясений. Сказать, что я всегда буду рядом, и она может полностью доверять мне. Конечно, я никогда не предам, не изменю, не обижу. Неужели я встретил ту единственную, но она человек и я ей опасен. Нет, Боги не могли так со мной поступить. Я не хочу повторить ошибку отца.
  В это время княжна уже успокоилась, но ей так не хотелось покидать объятья Кристана. Она шмыгала носом, и сама не замечая за собой, водила ладошками по мускулистой груди самого лучшего мужчины в Мире.
  - Как он заботлив, нежен и пахнет божественно прекрасно, - рассуждала девушка, млея от счастья, - я с ним забываю обо всех горестях. Они кажутся такими незначительными. Сейчас на душе светло и спокойно и я мечтаю о своем первом в жизни поцелуе. Конечно, я не достойна такой важной и могущественной особы, но пусть он из жалости поцелует. Ну, хотя бы в щеку. Как мне интересно, как таинственно.
  - Все хорошо? - Глава Академии отстранился и заглянул в счастливые глаза девушки. Его удивил ее взгляд полный любви и преданности, и он произнес, совсем не ожидая для себя, переходя опять на доверительный тон, - тебе не помешает немного выпить, и я закажу еды в кабинет. Сегодня было много дел, и я не успел пообедать. Составишь мне компанию?
  - Да, - княжна утвердительно затрясла головой, - можно перекусить. Я заранее без обид приму отказ, понимая вшу занятость, но вы не могли бы со мной отправиться на званый ужин к Правителю Натнас Варг, моему деду? После такой битвы, вы заслужили небольшой отдых. Мне было бы спокойно рядом с вами. От вас идет удивительная энергия покоя.
  - Спасибо, княжна Анина, и хочу вас заверить, что я тоже приглашен во дворец и с удовольствием буду вашим кавалером на этом празднике, - мужчин лукаво улыбался, а Ани просто расцвела от счастья. Он будет с ней рядом целый вечер. Такого подарка она и не ожидала от судьбы. - Утром я был на Совете правителей. Они слушали отчет Старшего Воителя по Битве. Там же мы выбрали замену бывшему Королю. Им будет Князь Маркан Латур, ваш несостоявшийся избранник. Он согласился с нашими требованиями и открыл границы королевства. Оказалось, что Князь сам наделен магическим даром, но мог тщательно скрывать его от всех. У него получится быть мудрым и по возможности справедливым правителем. Я на это надеюсь. Он образован, не глуп, хорошо знает проблемы королевства и дал Клятву Верности Совету. Пусть временно послужит на благо своего народа, а там посмотрим. Нам не хотелось посадить на трон королевства чужака. Ваш народ знает князя и будет ему доверять.
  - Я еще плохо разбираюсь в людях, но он мне не показался хорошим человеком. Маркан жесток и мстителен, - Анина стеснялась высказывать свое мнение перед Главой Академии. Молчать тоже не могла, ее душил гнев по отношению к этому человеку, - не думаю, что он станет справедливым и достойным Королем Ипсилона.
  - Правители и не должны быть ангелами, - усмехался Кристан, - чтобы руководить народом, нужна твердая рука и изворотливый ум. Это с избытком есть у князя. Посмотрим, как он справится с этой задачей. Твой отец приставлен к нему Советником.
  - Отец ненавидел магов, - сначала девушка понурилась, а потом смело посмотрела в глаза Лорда, - но, меняются времена, правители, так почему не изменить свои принципы.
  - Ты не можешь представить, как меняются взгляды и вера людей, когда свергается прежняя власть, - Кристан пригласил гостью к столу и разлил вино, - думаю, и ваш отец поменял свое мнение, когда ему пришлось многое пережить. Ему тоже нелегко пришлось в последнее время. Он отвечал за жизнь всей семьи. Может и неправильные принимал решения, но за это он ответит перед своей совестью.
  Анине пришлось согласиться с доводами мужчины. Она не хотела злоупотреблять гостеприимством хозяина, поэтому скоро распрощалась, чтобы подготовиться к ужину во дворце. Волнение опять вернулось к ней. Княжна боялась встречи с отцом и сестрой. Успокаивало одно, что ОН будет рядом. От него шла энергия, которая давала ей силы пережить все горести и чувствовать себя уверенной.
  - Ну, рассказывай, - встретили ее вопросом Айлин и Эраста, - что он сказал? Нам не грозят неприятности? Битва закончилась победой?
  - Нет, все нормально. Конечно, мы победили, - Ани стушевалась, понимая, что последнее время многое стала скрывать от подруг, - ко мне в Академию приехала мама и вся семья ждет встречи во дворце у деда. Туда меня проведет Лорд Кристан. Я ему дала слово, что попробую сменить гнев на милость. Странно, но княгиня показалась мне совсем чужой женщиной. У меня нет к ней прежней любви, даже ненависти нет. Скорее в душе одно равнодушие, пустота. Это так ужасно сознавать.
  Девушка говорила притворно весело, но глаза выдавали ее смятение, растерянность, беспорядок мыслей. Она суетилась, когда выбирая наряд, причесывалась и при этом нервно посмеивалась.
  - Ты им все простила? - злилась алконоста, - вот так просто взяла и простила? Ты должна была выказать ей свое презрение.
  - Это ее Глава уговорил, - махнула рукой староста, - сам зло на своих родичей уже сто лет держит, а других учит жить. Я считаю, что именно родным людям и нельзя простить предательство.
  - Ты что - то про него знаешь? - насторожилась княжна, - почему он покинул Державу Тиларден и свою стаю?
  - Ну, мне Каддир немного чего рассказывал, - пожала плечами Айлин и прокашлялась, - все говорят, что его мать была человеком, которую не принял род отца, и она умерла, рожая от дракона крупного детеныша. Даже для самок демонов это опасно, а тут простая женщина. Она была очень юной и красивой. Жаль, что все так получилось. Наш директор так и не простил ее смерть себе и родителю. Он не вернулся домой, хотя его и звали. Драконы с обожанием относятся к своим детенышам от любых самок. Тем более наш Глава Академии родился с двумя ипостасями и к тому же такой могущественный маг.
  - Ага, - ерничала Эраста, - конечно, захотели заполучить такого сильного собрата назад в стаю. Где они были, когда ребенок голодал, собирая деньги на обучение в Академии. Девочки говорили, что он боится создавать семью. Вдруг супруга повторит участь его матери. У него были женщины, но отношения ничем серьезным не заканчивались, а ему уже больше ста лет! Кошмар.
  - Любая драконица была бы счастлива стать его избранницей, но Лорд слишком амбициозен и большой гордец, впрочем, как и любая крылатая особь, - нравоучительно говорила староста Анине, но с назиданием посмотрела на алконосту, - держись от него подальше. Не для того ты выжила в подземелье замка, чтобы умереть от любви дракона. Поэтому и мой Каддир не хотел, чтобы я, хотя и нефилим, назвала избранником Хранителя Вадирра. Мой названный отец просил меня забыть его. Что - то у меня с этим плохо получается. Хоть тебя проси зелье сотворить что ли.
  - Мы же говорили, что ее на стариков тянет все время, - не зло засмеялась Эраста, открывая двери комнаты, - вот на ужин во дворец собралась со столетним драконом, а нам пора в столовую. Пошли Айлин, я ужасно проголодалась. Желаю хорошо повеселиться. Ты весь первый курс усердно занималась, имеешь право на небольшой отдых. Почему не совратить нашего красавчика Лорда. Я бы с ним развлеклась, если бы не мой демон. Давай действуй подруга, не тушуйся. Представляю, какие слухи о вас поползут по Академии. Будет о чем посплетничать. Что - то Сенга последнее время себя тихо ведет. Наверное, волнуется за своего Бернара. Он еще в Ипсилоне находится. Позволь себе повеселиться, подруга. До встречи.
  - Сто лет, - оставшись одна, про себя твердила ошеломленная княжна, - ему сто лет и у нас не может быть будущего. Хотя, о чем это я? У нас и так не могло быть никакого будущего. Что это я себе вообразила глупая девчонка. Мне он нужен весь или ничего. Я не смогу его делить с другими девицами, лучше уж сразу попытаться отказаться от своих чувств к нему. Но, получится ли? Сердце не разум, оно не слушает никаких разумных доводов. На мне точно проклятье какое - то. Не могла разумом полюбить, а теперь и сердцем не получается. Хорошо, доверюсь судьбе. Посмотрю, что будет дальше.
  В это время у себя в комнате Лорд Кристан тоже предавался горестным воспоминаниям и бичеванию. Он выпил несколько бокалов вина, но не мог забыться и отогнать гнетущие мысли.
  - Девочка мне нравится, очень нравится. Это даже пугает, но я сильный и смогу победить опасные чувства. Обычный флирт с такой девушкой невозможен, а о серьезных отношениях не может быть и речи. Я не повторю ошибку отца, хотя понимаю, что он сильно полюбил. Его предательство в том, что позволил родным изгнать из стаи супругу с его ребенком в чреве. Несчастная девушка вернулась в Ипсилон и ее семья, боясь гнева Короля, тоже отказалась от дочери. Моя мать осталась совсем одна, без денег и крова над головой. Ей пришлось бежать в Метрополию и много работать. Когда роды в лечебнице для бедных закончились ее смертью, маленького дракона отдали на воспитание в Дом Сирот. Да, Боги одарили меня силой, но лишили счастья стать супругом и отцом. Самок дракона, за которых нужно торговаться, я никогда не выберу. Они все позволили умереть моей матери, теперь я не приму свой род.
  Время шло к вечеру и Кристану пришлось собираться во дворец. Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться, но отменить встречу с Правителем было бы, по меньшей мере, невежливо. Еще он обещал проводить туда княжну Анину. Девочке предстоит нелегкая встреча с семьей, и он должен быть рядом. Лорд решил для себя, что это их последняя встреча. Не стоит давать себе надежду на несбыточную мечту. Мужчина видел глаза Ани, когда утешал девушку, в них горел огонь любви и нежности. Он должен погасить его, чтобы не дать разгореться.
  Ужин для Анины прошел скучно, тревожно и нервно. Одно радовало княжну, что семья не надоедала ей своими извинениями. Мать была угрюма и молчалива. Сестра не отходила от своего супруга, и только натянуто улыбалась, давая всем понять, что к ее положению должны быть снисходительны и уважительны. Она ни в чем не виновата и не собирается унижаться до банальных объяснений.
  - Сейчас, чтобы я не говорил, ты осудишь меня, - сказал ей отец и отдал дочери документы, подтверждающие ее статус княжны. По ним она, если захочет, будет получать деньги в банке всех государств, - сможешь понять и простить только тогда, когда сама создашь семью, и над ней нависнет смертельная угроза. Я сделал свой выбор в той непростой ситуации, ты делай свой. Мы все равно останемся твоей семьей, как бы ты не отвергала нас. Все же в то тревожное время, ты согласилась стать жертвой и мы оценили твой поступок. Надумаешь вернуться в замок, мы будем рады.
   Как ни странно, но все эти очень важные разговоры сейчас мало волновало Анину. Она то и дело бросала взгляды на хмурого Лорда Кристана, и не могла объяснить себе его необычного поведения. Несколько часов назад мужчина был нежный, заботливый и даже можно сказать ласковый. Он согревал душу и дарил успокоение.
  - Сейчас он чужой и отстраненный. Не смотрит в мою сторону. Энергетика идет от него мрачная, гнетущая. Мне даже холодно стало. Я не могла ничем его обидеть, - юная княжна с трудом сдерживала слезы и отказывала всем кавалерам в танце, - но, может, все к лучшему. Так мне будет легче его забыть. Он увидел мое к нему расположение и дает понять, что я такому великому дракону не интересна. Тогда Лорд не увидит моих слез. Я сама открою портал к замку и покину праздник. Больше мне здесь нечего делать.
  Анина так и сделала. Выбежала в парк, быстро пробежала по его аллее к воротам, и охрана выпустила беглянку без вопросов. На ней был магический знак гостьи. Уже на дороге сотворила переход, и мгновенно оказалась в Академии. В комнату идти не хотелось, сейчас она была не в силах слушать болтовню и расспросы подруг. Девушка тихонько пробралась в комнату Магистра и постучала в двери, надеясь, что ее покровитель уже вернулся из Ипсилона.
  - Ты? - удивленно воскликнул Картан, он сидел в кресле и читал древние свитки. - Твои подруги сказали, что на празднике развлекаешься, он должен был продлиться всю ночь. Проблемы с семьей? Ты сбежала? Это Глава тебя проводил? Почему такая бледная и печальная? Что случилось во дворце? Не думаю, что дед позволил тебя обидеть.
  Ани на многочисленные вопросы мужчины молча мотала головой. В горле стоял комок, который мешал дышать и говорить. Ей так была приятна его искренняя забота, что девушка не выдержала и разрыдалась.
  - Ну, светлая моя девочка, не надо так расстраиваться. Я рядом и мы сможем решить любые проблемы, - Магистр растерялся и бестолково суетился, бегая по комнате. Наливал в стакан воду, обмахивал бумагами лицо Ани, вытирал платком ее мокрые от слез глаза, - быстро расскажи, что случилось, иначе я применю магию, и ты уснешь до утра. Я совершенно не умею останавливать истерики дам.
  Угроза подействовала, княжна не хотела спать. Она еще пару раз всхлипнула и выпила предложенное ей вино. Зубы стучали о бокал, княжна поперхнулась и закашлялась.
  - Простите, - глубоко вздохнула девушка и громко высморкалась в платок Картана, машинально отдавая его мужчине. Тот посмотрел на испорченную ткань и выбросил ее в камин, - простите. Мне просто не к кому пойти. Вы у меня один родной человек. Сегодня я поняла, что навсегда потеряла свою семью. Они мне совсем чужие и он чужой.
  - Ты ее давно потеряла. Не стоит так расстраиваться. А, кто он? - Магистр еще был возбужден истерикой девушки и плохо понимал, о чем речь. - Ты одна вернулась в замок?
  - Я не хотела никого беспокоить. Мне было так плохо, что сама открыла портал, - Анина горестно вздохнула и приуныла, - все хорошо. Теперь все хорошо. Так и должно было быть. Все правильно.
  - Ничего не пойму. Тебя должен был проводить Глава Академии. Ты со знаниями первого курса не можешь передвигаться самостоятельно на такие большие расстояния. Что за детские капризы? Ты могла затеряться во времени и пространстве! - Картан уже злился. - Я сегодня же переговорю с Лордом. Как он мог так легкомысленно отнестись к твоим проблемам. Было с самого начала понятно, что тебя расстроит встреча с семьей.
  - Он холодный, безжалостный и надменный тип, - Ани сама налила себе еще вина и залпом выпила крепкий напиток. Несколько раз икнула и совсем не изящно облизала губы, - я не хочу его видеть! Подумаешь дракон одиночка.
  - Кристан много страдал в своей жизни. Ты несправедлива к нему. Никогда за все годы нашей дружбы не наблюдал, чтобы он обидел женщину, - Магистр с интересом посмотрел в глаза княжны, а она, смутившись, отвернулась, - он еще мальчишкой познал унижения, побои, нищету и голод. Свои первые уроки жизни были получены на улице. Злоба на весь Мир давала ему силы выжить, стать Вожаком преступной банды и познать свою магическую силу. Его встретил в одном питейном заведении наш первый Глава Академии и привел строптивца в замок. Здесь он все узнал о себе, о своей семье и о погибшей матери. Здесь он первый раз перевоплотился и сделал свой первый вылет. Его родной отец признал сына, одарил титулом Лорда, так принято у драконов, но Кристан не смог простить смерть матери и не вернулся в стаю. Его дом здесь с нами. Да, он гордый и может надменный, но не подлый, а преданный своим друзьям дракон. Он помнит добро, но и зло не забывает. Забудь о нем, светлая девочка, он одиночка и не примет ни одну женщину в свое сердце.
  - Я уже это поняла, - княжна грустно хохотнула, - поняла, но поздно. Этот мужчина смог пролезть в мою душу и поселиться там навечно.
  - Мы, когда молодые всегда так думаем. Любим навечно, ненавидим навечно, а проходит время и все меняется. Встречаем свою судьбу и живем дальше, забывая прошлое, - Магистр замолчал и задумался.
  - Но, вы не забыли Рамилу, - сказала Ани, как ударила мужчину, он даже вздрогнул, - не все можно забыть. Научится жить без любви возможно, но не забыть. Простите еще раз, если обидела, но мне пора. Скажите когда отправитесь в королевство Ипсилон. Я передам Сцилле подарки и привет. Сейчас я богатая избранница. Хотела бы и с вами рассчитаться, но боюсь обидеть. Считайте меня вечной должницей.
  - Это меня устроит, - грустно усмехнулся Магистр, - у тебя скоро практика. Нужно серьезно к ней подготовиться. Не буду пугать, но многие адепты гибнут, если легкомысленно относятся к заданиям, - Картан принял деловой вид. - Скажу Бернару, чтобы он сработал еще один защитный артефакт, который будет поддерживать нашу с тобой ментальную связь. Хочу сказать, что у них с Сенгой все хорошо. Они скоро отпразднуют Соединение. Он твой должник. Сейчас мне нужно связаться с Лордом и сказать, что с тобой все в порядке. Он же перевернет весь дворец Правителя, когда поймет, что ты пропала. Иди дитя и спокойно отдыхай. Время хороший целитель наших душ.
  - Да, плохо без любви жить, одиноко, хотя рядом много преданных друзей. Парадокс, - ухмыльнулась княжна и быстро попрощалась.
  В комнате было темно. Подруги уже спали и она, измученная переживаниями, разделась и, как ни странно, быстро заснула. Утром начались разговоры о предстоящей практике. Занятия уже закончились и, чтобы перейти на второй курс, предполагалось отработать заданную советом профессоров непростую работу. Задания они получат письменно, и несколько дней уйдет на подготовку нужных заклинаний и зелий. Айлин пугала подруг, что многие адепты не проходят испытание и отчисляются из Академии, но бывают и смертельные случаи. Эраста без любопытства расспросила Ани о вечере во дворце, и была, какой - то грустной, безучастной ко всему.
  Стук в двери удивил и переполошил девчонок. К ним, извиняясь и смущаясь, зашел Бернар, он вызвал в коридор Ани и отдал ей кулон, заряженный энергией и заклинаниями.
  - Когда активируешь его, сможешь вызвать на помощь Магистра. Еще он защитит от физических воздействий.
  - Спасибо, силы тебе и счастья, - Ани была благодарна за заботу.
  - Тебе спасибо, - Мужчина, как всегда не отличался болтливостью, но на прощание улыбнулся, чем неимоверно удивил девушку, - силы и удачи на практике. Я уверен, что у Ведьмы с такой силой все получится. До скорой встречи.
  - Вчера видела эту парочку в парке, - совсем без вдохновения говорила Эраста, но энергично расчесывала спутанную после сна копну разноцветных волос, - признаться, я не верила, но Сенга сможет возродить чувства у своего бывшего возлюбленного. Долго его верность супруге не продлилась. Оба счастливые такие были, шутили, смеялись.
  - Что - то действительно резко все у них переменилось, - была озадачена Айлин, - может магию применила от отчаяния?
  - Нет, не похоже, - алконоста презрительно скривилась, - он же защищен своими амулетами, как крепостная стена дворца. Она нимфа и простой целитель, какая у нее сила против темного эльфа? Я уже о наказании за это молчу, хотя розоволосая совсем разум от страсти растеряла, могла и рискнуть или к Ведьмам обратиться за зельем, - Эраста бросила лукавый взгляд на Анину, но та отвернулась к окну. Княжне не хотелось копаться в отношениях пары, она сочувствовала влюбленным.
  - Не будем решать чужие проблемы, у нас своих хватает, - торопила подруг староста, и они все трое быстро покинули комнату, - после завтрака каждый адепт получит свое задание. В нем будет расписание по личным занятиям с профессорами. Через три дня начнется практика. Нас разбросают по всему Антаресу. Только бы не в Королевство Ипсилон попасть. Не думаю, что нас там встретят ласково.
  - Будем надеяться, что в Магистрат от людей не пришли заявки на магов, - Эраста разделяла мнение Айлин, и настроение у подруг было подавленное. Есть совсем не хотелось, - но я в свою Державу тоже не хочу отправиться. Встреча с семьей будет бурной и скандальной.
  Когда Анина получила задание, то не сразу решилась прочитать его. Первой стала возмущаться и жаловаться Эраста.
  - Владычество Мейола! Племя оборотней атаковано летучей Темной Нечистью. Мне, как алконосте, по мнению профессоров, будет нетрудно разобраться в этом вопросе, - застонала, как от боли девушка и прилегла на кровать, закрыв глаза, - не люблю оборотней. У них поселение называют Логовом, в домах грязно, они увлекаются сырой едой и самцы развратны и любвеобильны.
  - Ну, последнее их увлечение должно тебя радовать, - с сарказмом говорила староста, - думай о работе и об опасности, а не о еде и мужчинах. Меня направляют в Тиларден, и я очень рада этому выбору. Там встречу своего Дракона и вдруг получится переговорить с Лордом Ваддиром. Я так и не смогла забыть этого мужчину. В землях Державы появились Ураганы Смерти. Это магия третьего порядка и для нее потребуются немалые силы. Буду надеяться, что справлюсь с этим явлением, посылаемой самой Тьмой, но и помощь артефактов не помешает. Нужно будет на складе получить. Там твой Бернар хозяйничает, значит, поможет подходящий для моего задания выбрать.
  - Я только теперь поняла, что это большой риск и нам грозят нешуточные проблемы, - Ани была встревожена и напугана, - мой путь лежит в графство Аратур. Оно находится в Королевстве. В замке по ночам хозяйничает непонятная тварь, и питается энергией людей. Странно, что никто ее не видел, но на теле женщин появляются болезненные синяки. Кто это может быть? Вампиры? Но, почему их никто не видит? Нет, они же только шею кусают, не все тело.
  - Серьезное задание. Хорошо, что нам разрешили при необходимости применять запретные темные заклинания, - сочувствовала княжне Айлин, - когда знаешь своего врага, то можешь заранее составлять стратегию битвы, и как отражать его атаки представляешь. Да, подруга не повезло тебе. Но ты не расстраивайся, профессора должны помочь, и твой Магистр вон обвешал тебя защитными амулетами обвешать. Если в этом замке еще никто не умер, значит не все так плохо. Разберешься на месте, узнаешь подробности. Мне говорил кентавр Галлен, что, как только открыли границы Ипсилона, так вся нечисть туда и хлынула. А может это Ведьмы, которым удалось спастись от костра, мстят людям, посылая проклятья. Кому, как не тебе в этом разобраться. Страх забирает энергию, соберись и не паникуй. Тебя будет наставлять профессор по темным заклинаниям. Это шестая аудитория. Мне в пятую, а Эрасте в третью. Вечером встретимся. Всем силы и удачи.
  Профессор Джантир в человеческом обличье был невысокого роста, с черной гривой вздыбленных волос, высоким лбом и крупными длинными руками. Во второй ипостаси он перевоплощался в вампала. Этакое благородное двухглавое чудовище. Его обманчиво добрый взгляд серых глаз, которые при выполнении заклинаний принимали стальной блеск и наводили ужас на адептов, сейчас не мог обмануть адептку. Княжну пригласили присесть. Голос мужчины был хриплым, но приятным. Профессор прочитал задание и задумался.
  - Интересно, очень интересно, - Джантир пристально смотрел на девушку, как будто хотел найти ответ в ее мыслях, - столкновение двух сильных Ведьм. Это увлекательное зрелище. Жаль, что вы подготовлены для магии пятого порядка, не выше. У вас энергии хватит на самый высший порядок. Сейчас для вас доступны заклинания такие, как Темная Молния. Для нее нужно десять процентов силы. Теневой Удар, как и Щит Тьмы еще по пятнадцать процентов. Вы все это изучали на занятиях и должны строго контролировать свои силы, чтобы быстро обезвредить противника. Иначе, вы энергетически истощите себя и можете погибнуть. Но, думаю, с этим у вас не будет проблем.
  - Мне будет противостоять Ведьма? - голос Ани дрогнул. - Это она в замке запугала всех жителей? Почему ее никто не видел?
  - Ваша работа найти виновницу всех бед графства и снять проклятье. Мы уверены, что вам под силу такая работа, но и полученные знания в Академии нужно умело использовать. Некоторые из них я уже вам подсказал, - профессор выжидающе смотрел н адептку, но она молчала. - Вопросов больше нет?
  У княжны не нашлись вопросы, и она тяжело сглотнув, отрицательно мотнула головой.
  - Конечно, предугадать шаги врага невозможно и вы будете действовать по обстоятельствам, - глаза Джантира ярко полыхнули сталью, - но вы должны хладнокровно встречать опасность и колдовать уверенно. Для этого вам нужно хорошо запомнить заклинания и проговаривать их правильно с нужной интонацией. Идите и тренируйтесь. Будет неясность, обращайтесь в любое время.
  Ани опять молча кивнула и поспешно вышла в коридор. Там она судорожно вздохнула и застонала от отчаяния. Девушка не любила не только сражения, но и время тренировочных боев. Она даже выяснять отношения всегда избегала, а тут настоящую битву ей предстоит провести с ведьмой. Княжна, чтобы успокоиться, решила перед сном прогуляться в парке, собраться с мыслями и обдумать дальнейшие планы. Анина, конечно, встречалась в Академии с Ведьмами старших курсов и они ее не пугали, но сражаться с ними по настоящему, до убийства, это было трудно представить. Все те девицы оказались злобными, мстительными особами, работающими с темными силами. Таких, как она, чтобы выбрали Свет, здесь не было, и княжна не понимала, это ей дает преимущество или наоборот приведет к провалу. Вдруг она стушуется и не сможет нанести последний решающий удар.
  - Гуляешь? - на аллее из перехода появился Магистр. - Я тебя искал в башне. Как настроение? В задании разобралась? Джантир мне в общих чертах все объяснил.
  - Да, в основном, все понятно, - девушка обрадовалась приходу верного друга, - но заклинания все серьезные. Ими можно уничтожить любую особь или самой погибнуть. Я не смогу убить даже врага, а эта Ведьма мне совем незнакома. Вдруг, она имеет право на месть? Пока в замке нет смертельных жертв, очень похоже, что их просто пугают.
  - Разумно рассуждаешь, - Картан загадочно ухмыльнулся, - эта Ведьма может быть обиженной женщиной. Не торопись с ней бороться, когда выйдешь на связь. Поговори, выслушай. Может, получится договориться, - Магистр стал серьезным, - особенно предательство любимого, может ядом войти в душу и отравить все вокруг. У тебя будет время разобраться в ситуации, и сделать правильный выбор. Силы тебе и удачи. Не забывай про нашу ментальную вязь. Я тоже буду в Ипсилоне по делам находиться, и твои подарки передам Сцилле.
  - Теперь я спокойна и могу приступить к выполнению задания, - княжна даже повеселела, а мужчина по - отечески обнял девушку и поцеловал в макушку, - приключения без кровопролития мне по душе.
  ГЛАВА 5.
  Айлин, когда попала в Державу, решила не заходить к Каддиру, чтобы не беспокоить дракона. Сначала она выполнит здание, а потом они вместе отметят ее победу. Девушка, применяя магию поиска, нашла Управление по государственным делам и их тайную канцелярию. Прокуратором оказался крупный мужчина с биоэнергетикой кентавра. Он скептически осмотрел девушку и наигранно тяжело вздохнул.
  - Не ожидал, что на уничтожение проклятья такой мощи пришлют юную адептку. Ваши профессора совсем не ценят жизни своих воспитанников. Мы сами пытались справиться с этой проблемой, но результат был плачевный. Несколько наших служителей погибло. Может, откажетесь от опасной миссии? Я напишу в Магистрат, что вы старались помочь.
  - Не стоит так беспокоиться обо мне, и уж точно никогда не судите о силе мага по его внешнему виду, - Айлин сдерживала раздражение. - Мне нужна еда и час отдыха. Это восстановит потерянную при переходе к вам энергию. Расскажите подробней о проклятье.
  - Хорошо, я приму вашу помощь, - мужчина не смотрел в глаза девушки, а в его голосе проскакивала надменность и досада, - мы назвали атаку темных сил Ураганом Смерти. Этот черный смерч поселился в горах в одной из пещер и нападает на поселения неожиданно, разрушая вокруг себя все постройки, а у жителей вытягивает всю энергию. Слабые особи умирают сразу. Думаю, вы понимаете, что в эту категорию попадают старики и дети. На место где чаще всего появляется ЧЕРНЫЙ УБИЙЦА, вас проводят мои воины. Комната для отдыха, как и еда, приготовлена. Мы вас ждали.
  Вопросов у Айлин больше не было, и она эмоционально простилась с мужчиной, который с удивлением посмотрел ей вслед. В комнате девушка поела и, не раздеваясь, немного вздремнула. Все ее мысли были заняты предстоящим сражением, и она быстро забыла об обидной встрече с начальником канцелярии. Победителей не судят. Он еще будет просить у нее прощение.
  Воинами Прокуратора оказались грифоны. Они приняли полную трансформацию и их вид, с туловищем льва и головой орла, хоть и смотрелся завораживающе и необычно прекрасно, но напрягал Айлин. Крылатые особи, чтобы маг не тратила силы для левитации, отнесли ее на одну из гор и там оставили у огромной пещеры с корзиной фруктов, булочек и копченого мяса. Вечер и ночь прошли спокойно. У костра можно было согреться, но спать приходилось, ставя магическую защиту на вход, а на это уходили силы. Рано утром Айлин разбудил неприятный гул. Он проникал в разум и сжимал голову, как тугой обруч. Девушка выбежала из пещеры и была поражена надвигающегося на нее огромного темного вихря. Сильные порывы ветра поднимали огромные камни, и они с грохотом падали вниз, унося за собой пласты земли, кустарники и небольшие деревья.
  - Это магия третьего порядка и на нее уйдет тридцать процентов силы темного мага, - вспоминая занятия в Академии, Айлин готовилась отразить атаку и начать наступление. - Мне нужно сразу поставить Щит от Тьмы, а это седьмой порядок и пятнадцать процентов силы. Потом я ударю Аурой Черного Огня. Такое заклинание второго порядка мне, как нефилиму не навредит, а вот врагу нанесет существенный урон. Будем с темными силами сражаться тем же оружием.
   Красавицу с ярко рыжими волосами охватил Желтый Огонь, не причиняя ей никакого вреда, а наоборот добавлял энергии и физической стойкости. Это необычное заклинание направленно уничтожало намеченные цели, и силы врага значительно ослабевали. Черный смерч становился серым, замедлил движение и скоро отступил. Айлин не стала его преследовать, что в горах было бы затруднительно сделать.
  - Что ж передохнем оба, - громко сказала она затихающему вдали гулу, - вторая встреча разрешит нашу схватку.
  Девушка выпила воды, немного поела и присела на землю, прислонившись спиной к высокому валуну. Заходить в пещеру не стала. Она смотрела на небо и тихо напевала мелодию веселого детского танца. В ожидании прошло пару часов, тяжелые веки прикрыли глаза, тело расслабилось, и сознание стало меркнуть. Нарастающий гул, как толчок разбудил Айлин. Она быстро встала, подготовила ладони к работе, потирая их, друг о дружку и несколько раз присела. Смерч не заставил себя ждать. Было заметно, что силу он подрастерял, и адептка смело вступила в борьбу за свою жизнь. Первое заклинание 'Погибель' это магия второго порядка, которая забрала пятьдесят процентов ее силы, но пробила защитные щиты врага. Не останавливаясь ни на минуту, Айлин следом посылает Стрелу Тьмы. Ураган Смерти превращается в туман и белым облаком улетает высоко в небо. Наступает тишина, а Айлин падает на колени, от усталости ноги подкосились, и она нервно смеется.
  - Победила! Я его победила! - тихо проговорила девушка, глубоко вздохнула и, опираясь руками на каменную стену, попыталась встать. - Не хочу здесь больше оставаться. У меня еще хватит сил открыть портал в дом Каддира. Там отлежусь и отдохну. Не позволю, чтобы меня отсюда вынесли грифоны, и с Прокуратором нет желания встречаться. Сама уйду.
  Айлин так и поступила. Дракон был рад встретить свою воспитанницу, а она из последних сил держалась, чтобы не испугать мужчину.
  - Дай мне немного поспать, позже все объясню, - девушка просто рухнула на кровать и тихо простонала, провалилась в тяжелый сон, - все потом.
  - Ты очень бледная, а глаза красные, - недоумевал дракон, но Айлин уже ничего не слышала, - одежда и сапоги грязные. В портале, что ли плутала? Совсем замучили девчонку в этой Академии. Ладно, спи, а я обед приготовлю. Хорошо кролика накануне закупил. Запеченное мясо с овощами приготовлю. Это блюдо всегда тебе нравилось.
  Айлин спала весь вечер и всю ночь. Каддир узнал, что с ней произошло от воинов Прокуратора. Они пришли по следам адептки, чтобы узнать о ее здоровье. Конечно, дракон был в ярости и материл на чем свет стоит профессоров и весь Магистрат, что заставляют юных магов идти на опасные задания. Получил от него и Глава Управления. Он обещал разнести их здание по камешкам. Потом поутих немного и напился.
  Утром оба проснулись с головной болью. Айлин не отказалась от бокала вина и с аппетитом съела вчерашний холодный обед. Кролик действительно оказался сочным и вкусным.
  - Ты не задаешь вопросы, - с удивлением говорила девушка, глотая большие куски мяса, - неинтересно знать, где я была?
  - Грифоны, эти белокрылые букашки рассказали уже все, - махнул ручищей дракон, - счастье, что живой вернулась. Виданное ли дело на проклятье темных сил адептов посылать. Не нужна тебе эта Академия больше. Найдем избранника достойного и отпразднуем Соединение. Мне пора внуков нянькать. Можешь даже из дрконов выбирать. Все не так опасно, как в вашем заведении безумцев. Где мои мозги были, когда я тебя туда отправлял. Сам во всем виноват.
  - Не наговаривай на себя, - счастливо смеялась девушка, довольная заботой мужчины. Вино приятно кружило голову и напряжение уходило, - лишними знания не бывают. Профессорам нужно же учить нас на практике и готовить к опасностям в будущем, они не всегда смогут быть рядом. Неизвестно, куда меня судьба забросит, а практика нигде не помешают. Свою семью тоже защищать надо. Мне вот Хранитель Державника нравится, а ты противишься такому Союзу. Значит, не скоро внуков дождешься.
  - Сама знаешь, как я боялся за тебя, пока мы не уверились, что ты нефилим. Теперь другой разговор, но опасение все же остается. Вот ваш Глава Академии так и не решился ни с кем связать свою судьбу, а у вас там демониц хватает и тебя он знает, как с мощной силой мага. Выносить потомство сможешь от полукровки, а он даже на такую красоту не польстился? Значит, остерегается. Молодец. Это не наши самцы, что только и мечтают супругу в пещеру затащить, а что дальше будет, не думают. Твой же Хранитель заявил свои права на дочь Лорда Далласа Тиннашу. Была и цена за нее назначена немалая. После первого вылета самочки должны были Сговор в Храме провести, а тут еще два избранника объявились. Вот отец девицы торги назначил. Кто больше ставку сделает, тот и станет супругом. Вадирр себя обманутым счел и сначала хотел на битву соперников вызвать, но Державник запретил смертные бои за девиц устраивать. Не знаю, достаточно ли у него сокровищ, чтобы победить.
  - Кошмар какой - то, - Айлин даже есть перестала, - а драконица эта, кого любит? Она точно Вадирра выберет. Как можно от такого мужчины отказаться. Он мечта каждой женщины. Я бы его и без выкупа выбрала.
  - Не факт. Сама знаешь, как мы сокровища обожаем и чтим. Она выберет, кто богаче. У нас не разрешают с мужчинами до Сговора встречаться, так ей все едино, кого в постели утешить. Тут о любви и речи нет. Кто больше золота и драгоценностей к ногам бросит того и назовет избранником.
  - А ты почему себе даму сердца не выберешь, не накопил сбережений? Ведь не старик еще и силы у тебя немерено, - усмехнулась Айлин, скрывая свою радость, что ее мужчина пока свободный самец, и она сможет побороться за него. - Можете еще детишек себе народить, а то внуков еще долго ждать. Мне кроме Хранителя Державника никто не нужен.
  - Меня в молодости помотало по необитаемым местам Антареса. Один раз в паре с Верховной Ведьмой и в другой Мир заглянули, - дракон задумался и загрустил, - в одном из таких глухих земель я и потерял навсегда свою напарницу. Много золота мне удалось принести в пещеру, но оно больше не радовало. Не было рядом любимой, с кем бы хотелось свести судьбу. Вот тебе все оставлю. Будешь самой богатой избранницей на Тилардене, а то и на Антаресе.
  - Как- то Мир наш создали Боги неправильно, - Айлин выпила вина и решила продолжить трапезу, - так тяжело себе пару найти. Нет взаимности. У меня подруги страдают от неразделенной любви. Я вот вся в печали. Кого не послушаешь, все сильно переживают, оставаясь в одиночестве.
  - Что легко добыто, то не ценится, - дракон невесело усмехнулся, - но кто достоин счастья, дождется его. Я не сберег свою любовь, и больше ее не встречу - это справедливо. Всем одинаково дается только один шанс. Потом мы можем испытывать страсть, увлечения, но никогда настоящие чувства не затронут твою душу.
  - Как же узнать, настоящие они или просто развлечение на пару ночей? - Айлин нервничала, ожидая ответа, но Каддир долго молчал, обдумывая вопросы своей подопечной. - Я уже не юная девица, и меня просто как самку тянет произвести потомство? Природа зовет отдать долг женщины матери? Но почему именно к нему тянет? Какая она эта любовь?
  - Если твое сердце болит от разлуки с ним. Если ты готова умереть, спасая его жизнь. Если хочешь родить ему сыновей, рискуя здоровьем и красотой. Если никогда не изменишь даже мысленно и не увлечешься могуществом другого самца. Если будешь преданно служить супругу и отпустишь, благословив, зная, что он будет счастлив, только покинув тебя - это и будет настоящая любовь, - дракон тоже выпил крепкого напитка и загрустил. - Проверь свои чувства и сделай выбор. Мой выбор одиночество.
  - Серьезная речь, - тяжело сглотнула девушка и отодвинула пустую тарелку, - я четыре года ждала Вадирра и ни разу не взглянула ни на одного мужчину. Я готова была умереть, вступая в сражение с темными силами, чтобы перейти на пятый курс Академии, так почему испугаюсь отдать жизнь за своего супруга? Я хочу иметь от него потомство и смело пойду на этот риск. Буду преданно служить нашему дому, но отпустить к другой самке - это выше моих сил. Пока к такому повороту событий совсем не готова. Я же еще не познала его ласк, нежности и любви. Мои ночи это одиночество и печаль. Мое ложе это казенная и холодная кровать в замке.
  - Это действительно трудно, и лучше тебе о таком не думать, - засмеялся мужчина с грустными глазами, - борись за свое счастье, а я сейчас готов тебя поддержать и благословить. Через пару дней во дворце будет бал, и мы на него приглашен вместе с тобой. Надеюсь, что Державник так же захочет отблагодарить спасительницу горного поселения на Тилардене. Готовься к самому важному сражению в твоей жизни, дитя.
  Праздник во дворце собрал много высокородных горожан, лордов и приезжих особей из других государств. Гремела музыка, по залу слышался гул голосов, шорох шелка, звон бокалов и торжественные приветствия вновь прибывших. Айлин с Каддиром были сопровождены к трону Державника и девушку представили, как мага, что победила Ураган Смерти и дочь Бога.
  - Нефилим! - правитель был поражен красотой и титулом юной особы. - Такая редкость на Антаресе. Я приношу вам Леди нашу благодарность за помощь. Мы перешлем в Академию достойную оплату за вашу работу по договору двух сторон. Надеюсь, что теперь мы будем чаще встречаться. Каддир не должен был скрывать от нас такое сокровище. Вы прямо сейчас можете озвучить свое заветное желание, и я обещаю его выполнить.
   Сердце Айлин сжалось от радостного предчувствия и она, глубоко вздохнув, решилась на просьбу, забыв о девичьей скромности и стыде. Сражение так сражение. Она верила в победу.
  - Я хочу пригласить на танец вашего Хранителя Вадирра. Мне это доставит несколько минут счастья.
  - О! - Нарен Стан, как и все его приближенные, включая Вадирра, были поражены словами гостьи. Один названный отец девушки загадочно улыбался. - Конечно, он сочтет за честь составить вам пару. Я скажу больше, мой Хранитель будет на весь вечер в вашем расположении. Такая милая и непосредственная просьба. Вы неимоверно очаровательны. Желаю вам хорошо повеселиться.
  Молодой дракон торопливо сошел с возвышения, на котором стоял трон Державника и протянул руку Айлин. Пальчики Айлин дрогнули в крупной ладони воина, она смущенно зарделась, но не могла молчать. Больше у нее не будет шанса на такую откровенную беседу.
  - Не сочтите меня легкомысленной особой, но я все четыре года мечтала о нашем свидании. Теперь, когда вы решили вступить в торг за супругу, я в отчаянии признаюсь вам в своих чувствах. Вы уже знаете, что я полубогиня и могущественный маг. Я могу и хочу подарить вам свою любовь, потомство и счастливую долгую жизнь. Мне подвластна такая магия Богов.
  - Не скажу, что сильно удивлен, но очень рад вашему выбору. Еще при первой встрече я обратил внимание на воспитанницу Каддира, но считал вас просто человеком, как и говорил всем ваш названный отец. Тогда у него были на ваш счет большие сомнения. Да, и биоэнергетика второй ипостаси не проявлялась. Вы смотрели на меня ошеломленно и наивно откровенно. Во взгляде было восхищение и восторг. Меня покорили ваши глаза, стать и необычная красота. Сейчас я вдыхаю аромат вашего тела, и разум говорит, что мы пара не только в танце, - тело мужчины напряглось, и он крепче прижал к себе девушку, которая была готова расплакаться от сильного волнения.
  - Это означает, что вы согласны стать моим избранником? - сердце Айлин билось в груди пойманной птицей и она с нетерпением, затаив дыхание ждала ответа.
  - Мне нужно разобраться с семьей Тиннашу. Я не могу просто так отказаться от торгов. Это нарушение законов стаи, - Вадирр печально улыбался, не забывая проделывать танцевальные па, - не хочется быть изгоем в своей семье. Я что - то обязательно придумаю, и мы будем вместе. Обещаю.
  - Я верю, - и Айлин действительно верила этому мужчине. Теперь, когда они признались друг другу в своих чувствах, их никто не сможет разлучить, - подарите мне прогулку по саду. Завтра я покину Тиларден, но буду с нетерпением ждать от вас вестей.
  Молодая пара, покинув бальную залу, вышли в дворцовый парк. Прохладный ветерок приятно охлаждал разгоряченные щеки Айлин, а сердце девушки тревожно стучало в груди. Она глубоко вздохнула и счастливо улыбалась, держа за руку самого прекрасного в Мире мужчину.
  - Я тоже впервые не могу совладать со своими ощущениями и не хотел бы выглядеть напористым, но вы завтра покидаете нас. Подарите мне прощальный поцелуй. Он добавит мне сил для дальнейшей борьбы за наше будущее счастье, - Хранитель правителя свернул на темную аллею. - Прошу смиренно, как милостыню.
  - Мой первый в жизни поцелуй, и он принадлежит тебе, - Айлин перешла на доверительный тон, - возьми его, но и мне подари свой. Запах твоего тела возбуждает во мне непонятные желания и мне немного страшно.
  - Со мной ты не должна ничего бояться, - мужчина наклонил голову, и его губы накрыли поцелуем прекрасные уста девушки. Он отрывался от нее, шептал что - то нежное и успокаивающее. Она чувствовала его поцелуи, то легкие еле ощутимые, то резкие проникающие прямо в душу. Его черные глаза влекли и искушали. Айлин дрожала, хотя тело горело, как в огне. Девушка не знала, ей оттолкнуть или еще крепче прижаться к любимому. Ее руки запутались в волосах Ваддира, а он болезненно застонал и резко отошел в сторону.
  - Прости, но ты, как глоток воды для несчастного путника в жаркой пустыне. Я позволил себе забыться, - дракона трясло, и он до боли в пальцах сжал кулаки, чтобы успокоит разбушевавшуюся плоть, - мы должны быть вместе, и я для этого приложу все силы и смекалку. Сейчас я провожу тебя к отцу, не хочу, чтобы общество о нас злословило. Ты достойна уважения и обожания. До встречи, любимая. Силы тебе и удачи.
  - Я буду ждать. Всегда буду ждать. Слышишь? Мне никто не нужен кроме тебя. Ты прав, мне лучше уйти, я не могу скрывать свои чувства. Пусть Боги помогают нам, - красавица с зелеными глазами, светящимися счастьем и печалью, нашла в толпе залы Каддира и они скоро покинули бал.
  Айлин неохотно собиралась в дорогу, тянула время, но вестей от любимого мужчины не было. Она нежно простилась со своим драконом и открыла портал прямо в замок Академии. Ей нужно было отчитаться за проделанную работу и получить часть законной оплаты. Подруг в комнате не было, и она стала уже тревожиться за них.
  Глава 6.
  Эраста быстро нашла стаю оборотней, что основали Логово в лесу далеко от цивилизации. Она уже представляла себе густой непроходимый бор. Туда редкий луч солнца не пробьется к земле, там так густо растут высоченные деревья, что вокруг сыро и темно, даже днем. Поэтому и нечисть развелась. В жалкую хижину, куда поселят адептку, будет грязно и станет вонять отхожим местом. Алконоста с трудом сдерживала тошноту и мечтала, что в тот же день своего прихода она отработает задание и смотается из проклятого места, где темные силы облюбовали себе жилье. Какая же была неожиданность для девушки, когда она попала в богатое поселение с добротными домами, отстроенными чистыми дорогами и добродушным и гостеприимным народом. Правда многие мужчины и женщины ходили здесь только в набедренных повязках, но смотреть на ухоженные мускулистые тела самцов было приятно. Эрасту поселили к пожилой самке оборотню, и там было уютно и свежо. Ее накормили, напоили и вечером отвели к Вожаку стаи Снард Ларру. Он, после многочисленных приветствий и восхвалений магов, объяснил адептке о беде поселения.
  - Уже год, как Логово теряет урожаи овощей и фруктов, они гниют прямо на корню. Пропало несколько детенышей, что гуляли в лесу, и мы не могли найти их тела. Сначала не понимали, что происходит. Ну, видел кто - то огромную жабу, что умела говорить. Кто - то говорил о женщине необычной красоты, о змеях с тремя головами. Но после таких встреч селяне теряли разум или тяжело болели. Мы отправили отряд лучших воинов, чтобы разобраться с непонятными явлениями. БУ нас было подозрение, что это соседнее поселение нам пакостит. Но, у болот на них было совершено нападение ужасных тварей неизвестных нашему Миру. Их нельзя было убить мечом или копьем. Они видоизменялись и с диким воем опять нападали. Вернулись с побоища немногие. С тех пор совсем житья не стало, но мы хоть поняли, с кем имеем дело. Одно не ясно, откуда они появились и, как от них избавиться. Магия у оборотней слабая, а они сильные противники. Магистрат должен был понять, что тут дела серьезные и прислать несколько боевых магов. Мы готовы хорошо заплатить за работу, - во взгляде Вожака было недоверие к способностям юной адептки, но он остерегался обидеть девушку.
  - Суть задания ясна, - Эраста немного тревожилась. Работа действительно была не из легких. Ей придется потрудиться, - но в лес отправлюсь завтра с утра. Ночью нечисть питается от Тьмы и становится сильнее. Вы не должны волноваться, если не справлюсь с заданием, вызову помощь. Сейчас мне нужна еда и отдых.
  Весь вечер девушке не удавалось уединиться и обдумать план действий. В дом, где ее поселили, постоянно с дарами приходили жители Логова, и, выказывая ей свое уважение, нагружали гостью разными личными просьбами. Эрасте приходилось объяснять, что она готовиться к серьезной битве с нечистью и ей нельзя тратить силы на их мелкие неприятности. Скоро адептке надоели эти похождения, и она приказала хозяйке дома закрыть двери. Сама же поставила магическую защиту вокруг всего участка. Ночь прошла спокойно и рано утром алконоста перешла в свою вторую ипостась, чтобы быстрее оказаться в лесу. Сверху ей было легче найти проклятые земли, у которых оборотни встречали ужасных тварей. Когда увидела прогнившую зелень болота и почувствовала зловонные запахи то там она и опустилась, приняв свой обычный вид.
  - Сражаться с каждой темной особью отдельно заранее проигрышное дело, у меня сил не хватит, - рассуждала Эраста и внимательно осматривала местность, войдя в транс первого уровня. - Вожак прав, нужно узнать, как и откуда они появились. Энергетика тут тяжелая и угнетающая. Где - то рядом должен находиться портал из подземного Мира. Только оттуда их может насылать на людей и оборотней сама Тьма. Туда я их и отправлю. Только бы не перепутать нужные заклинания. Что - то я сильно волнуюсь. Вот! Вижу черный вихрь. В нем кружится одна из тварей. Теперь понятно где портал темных сил. Они почуяли опасность и готовятся к атаке.
  Адептка увидела небольшую стаю нечисти в виде летающих крыс и запустила в них заклятие Чумы. Эта магия пятого порядка отняла у нее двадцать пять процентов силы, но и враг получил отравление, которое заразно подействует на целый отряд монстров. 'Птички' одна за другой теряли скорость и силу, опускались на землю и громко до омерзения неприятно визжали. Их тела, покрытые длинной шерстью, дергались в конвульсиях и пытались взлететь. С болота появилась огромная тварь, напоминающая дракона в миниатюре, и запустила в адептку Стрелу Тьмы. Эраста увернулась от удара и решила все силы отдать на закрытие портала. Нечисть сама не захочет оставаться на Антаресе без подпитки своего подземного Мира и поспешит покинуть опасное место.
  Так и получилось. Враг оказался слабее и алконоста, хоть и потерял много энергии, но вышла из боя победительницей. В поселении ее встречали криками радости и музыкой. Вожак приказал готовиться к празднеству и выказал свою личную благодарность, устало улыбающейся девушке, за спасение его народа. Эраста получила горячий поцелуй и шкатулку с драгоценностями.
  - Мы видели над лесом летящие молнии и слышали раскаты грома, - проникновенно говорил правитель оборотней Снард Ларру, - женщины и мужчины молились Богам за спасение всех нас от темной напасти. После наступившей тишины, наш Жрец оповестил меня о твоей полной победе. Теперь мы будем всегда рады видеть тебя в Логове, как самую желанную гостью. Этот праздник посвящен тебе и Богам. На нем сможешь выбрать себе избранника и остаться здесь навсегда. Даже мой сын Дармад, самый отважный воин стаи, будет счастлив, создать семью с магом. Ваши дети унаследуют твой дар и нашу силу. Поселению оборотней не помешает такая могущественная и смелая защитница.
  - Благодарю за оказанную честь, - Эраста настороженно отнеслась к предложению Вожака, надеясь, что ее не соединят силой с каким либо самцом, - но у меня занятия в Академии. Еще лет пять я не смогу принять ваше такое заманчивое предложение. У меня заключен магический контракт. Я уже не говорю о своей семье, противнице смешанных соединений.
  - Я принимаю любой твой выбор и еще раз скажу, что мы всегда будем рады видеть тебя и твоих друзей в нашем Логове. Сейчас у нас праздник и мы будем веселиться. Музыка, танцы, вино и вкусная еда, - громко вещал Снард Ларр, обращаясь к жителям поселения, - все это в нашем полном распоряжении и будет продолжаться три дня и три ночи. Мы победили темные силы и пусть Боги всегда будут с нами!
  Ответом были крики толпы, в которых звучало одобрение, поощрение, похвала Вожаку и гостье. Особи ликовали, что смогли освободиться от проклятий Тьмы и радовались предстоящему веселью, как дети. Вокруг горели костры, готовилась еда, открывались бочки с вином. Молодые самочки, одев свои лучшие наряды и украшения, услаждали зрителей своей грацией, красотой и изяществом. Самцы показывали силу мускул, ловкость и удаль в спортивных состязаниях друг с другом.
  Эраста хорошо провела время в Логове. Конечно, она не отказала себе в удовольствии опробовать крепкие напитки, и не смогла устоять перед харизмой местных мужчин, которые всячески пытались угодить прекрасной адептке. Три дня пролетели незаметно, и алконоста неохотно простилась с гостеприимными хозяевами, пообещав обязательно вернуться.
  ***
   Анину не радовало ее задание. Посещение королевства не входило в планы княжны, но ей пришлось согласиться с неизбежным. Она быстро нашла нужную Канцелярию и ее направили в отдел по борьбе с темными силами.
  - В Магистрат была отправлена заявка на мага, никак не на адепта, - глава отдела был раздражен и нервно дергал веком, - по этому делу работал наш специалист, но не смог справиться с проблемой. Почему профессора Академии так уверены в вашей силе?
  - Я тоже неприятно удивлена, - тяжело вздохнула Ани и ее губы скривились в холодной ухмылке, - и совсем не рвалась к вам в Ипсилон. Напишите отказ. Мне дадут другое задание.
  - Это не в моей власти, писать отказы Магистрату, - мужчина был особью, и это означало, что его сюда направили из Метрополии. Он стукнул ладонью по столу, и Ани вздрогнула от неожиданности, - придется вам все же показать себя в деле, а, если не получится, то я с удовольствием распрощаюсь с юной гостьей. Вам нужно отправиться в замок графства Аркур и помочь вдовствующей графине Кларии и ее сыну Диатру в их проблеме. Могу предложить лошадь или энергомобиль. В королевстве не приветствуется открывать порталы на небольшие переходы. У вас много с собой вещей?
  - Только дорожная сумка. Не думаю, что надолго задержусь в графстве. Я хорошо управляю лошадьми, но не отказала бы себе в удовольствии полетать. Давно об этом мечтала, - глаза девушки излучали радость и нетерпение, - только сама не умею управлять.
  - Вас проводит служащий нашего отдела, - светлая энергия девушки сняла с мужчины весь к ней негатив, и он извинился за свое непозволительное поведение для главы такого важного отдела, - графиня с взрослым сыном очень богатые и влиятельные особы на Ипсилоне. Постарайтесь, если не помочь их беде, то хотя бы не разозлить молодого хозяина. Могу подарить полезный совет. Вы очень красивая девушка, не дайте графу возможности увлечься вами. Он всегда добивается желаемого любыми средствами. Удачи вам и силы.
  Княжна, затаив дыхание от стремительного полета, наслаждалась видами поселений, городов, водоемов и лесов. Сверху все казалось игрушечным и удивительно прекрасным. Не прошло и получаса, как энергомобиль приземлился у ворот замка. Анина, захватив сумку, одела на себя черную мантию и накинула на голову капюшон. Так ее вид был более представительный и загадочный. Девушку поразил вид каменного здания с тремя башнями, которое было обнесено высокой крепостной стеной с бойницами.
  - Ужасно не хочется туда входить, - судорожно вздохнула княжна, но решительно протянула стражникам документы, - ощущение опасности просто давит на нервы. Нужно добавить магической защиты и выяснить, что так беспокоит жителей этого сумрачного замка.
  Гостью провели в большую комнату, и у камина, сидя в мягком и удобном кресле, ее приветливо встретила сама графиня Клария Аркур.
  - Вы можете отдохнуть тут со мной в кресле или в комнате для гостей принять ванну и переодеться к ужину, - с наигранной учтивостью говорила еще нестарая женщина, кокетливо прищурив синие глаза. Ее волосы цвета маренго, черные с серым отливом, были уложены в шикарную прическу. Фигура женственная с пышной грудью. - Наш разговор по делу можно ненадолго отложить. Как к вам можно обращаться? Титул? Ранг?
  - Я адептка магической Академии с даром Светлой Ведьмы. С отличием окончила первый курс Боевой магии и Зельеварения. Можете звать меня просто Аниной, - девушка не хотела озвучивать свой полный титул, но категорию мага должна была показать, - я постараюсь решить ваши проблемы своими силами. Надеюсь, что подкрепление Магистрата нам не понадобится. Обойдемся без кровопролития и разрушений. Сегодня, с вашего позволения, пропущу общий ужин, так как немного устала, но поговорить мы сможем в любое время. Чем раньше пойму вашу проблему, тем быстрее в ней разберусь. Немного еды можно принести прямо в мою комнату. Заранее благодарю за понимание.
  - О! - речь девушки и огорчила и обрадовала женщину. - Ты настоящая Ведьма? Пойми мое удивление и опасение. Совсем еще недавно вас считали проклятьем Ипсилона, но меня всегда привлекал ваш талант к целительству и умению продлить молодость и жизнь особей. Наш Король Вальд Барго, как и его супруга не брезговал тайной помощью магов. Пусть им Боги даруют милосердие и прощение. Мы все грешны в этом несовершенном Мире. Открою вам страшную тайну, что мой супруг был убит при сражении с магическим народом, а вот нам с сыном приходится просить у вас помощи. Так сложились обстоятельства. Конечно, отдыхай, но наш разговор еще не окончен. Я сама приду в твою комнату сегодня вечером. До скорой встречи.
  - До встречи, - княжна с уважением поклонилась, но без раболепия, - я готова вам помочь в любом вопросе и по мере своей силы.
  Комната оказалась небольшой, но уютной и богато убранной. На столике приятно радовали взор фрукты и сладости. Прислуга сторонилась странную гостью в мантии, но беспрекословно исполняла ее желания. Ани с удовольствием приняла водные процедуры, позволив причесать себя и втереть в молодое и упругое тело полезные масла. Неторопливо поела и удобно устроилась в кресле у очага. Она уже засыпала, когда в дверь тихонько постучали и в комнату вошла графиня. Женщину сопровождала личная прислуга. Седая женщина почти старуха с холодным взглядом черных глаз. Остальных девиц она отпустила, чтобы не мешали разговору.
  - Ты совсем дитя, - ахнула женщина, пристально рассматривая гостью, - это магия или твой истинный облик? Как бы я хотела так выглядеть. Мой возлюбленный так молод и хорош собой. Не хочется думать, что у него ко мне нет любви, а только расчет. Я сама много лет с отвращением делила ложе со старым супругом, а мое состояние души и тела рождало в голове греховные мысли. Благо он ушел в Мир Грез, но теперь я старая и непривлекательная особа, что хочет искренней любви и нежных ласк. Ты поможешь мне?
  - Вы, для матери взрослого сына выглядите восхитительно и молодо, - княжна нисколько не лукавила, - но я смогу вернуть вам прежнюю красоту. Это для меня несложно. Какая же ваша основная проблема?
  - Твои слова заставили мое сердце трепетать от счастья, - нервно засмеялась графиня и взглянула на свою преданную прислугу и кормилицу Гмару, старуха одобряюще кивнула в ответ, - что ты захочешь получить взамен? Душу? Золото? Драгоценности? Назови цену. Мне ничего не жаль. Даже Тьма, что проникла в наш замок, волнует меня меньше, чем твое обещание на вечное счастье. Пусть погибну, но молодой и красивой.
  - Определенная плата за услугу конечно должна быть и мы о ней договоримся. Ваша же душа мне не нужна, я светлая Ведьма, - мило улыбалась девушка, - лечение начнем после основной работы, на нее будет направлена вся моя сила мага. Расскажите все, что тревожит ваш разум. О каком проклятье в замке вы говорите?
  - Да, соглашусь с тобой милое дитя. Как бы я не хотела заняться своим делом, но ты права, - графиня сильно занервничала. - Все началось, когда сняли магическую защиту с границы королевства. По ночам всех жителей замка стали одолевать кошмары. Мы не высыпаемся, сильно устаем, а удары и ссадины, что получаем во сне, не исчезают и наяву. Сын еще не имеет супругу и может позволить себе легкий флирт с местными дамами. Конечно, с его стороны нет никакого принуждения или насилия, но после же первой ночи утех, девушка заболевает ужасным недугом. Две из них умерли от продолжительных непонятных болезней. Видимых причин лекари не находят, но прислуга уверена, что в замке поселился призрак убийца. Теперь избранницы на балах сторонятся нас и отказывают сыну в любом внимании. Он сам стал болеть и похудел. Мне хотя бы помогают крема, помады и лечебные протирания, поэтому я выгляжу молодо. У меня есть возлюбленный, а вот Диатру нужна женщина, иначе я не могу отвечать за его рассудок. К нам Канцелярия Короля присылала своего служителя с магическими способностями, но он сбежал после первой же попытки победить призрака. Не знаю, как ты адептка справишься с такой работой. Может тебе сразу вызвать помощь?
  - Так это точно призрак? Не живое существо? Нужно срочно разобраться в происходящем бесчинстве, - Ани стала серьезной и деловой, - для этого меня и прислали. У нас были некоторые предположения и подозрения, но сейчас нужно провести более точное расследование. Я на ночь поставлю на ваши с сыном спальни магическую защиту, а сама прогуляюсь по коридорам нижнего этажа. Нужно узнать, чем вы прогневили усопшую особь, что она стала так изощренно мстить. Это не может быть ваш погибший супруг?
  - Нет! Нет, это не Павлар, - не очень уверенно вскрикнула графиня и расплакалась, - граф любил нашего сына и никогда бы не причинил ему вред. Диатр уверен, что призрак женщина. Он видел ее серебристый облик у себя в комнате, когда проснулся от сильной боли. После этой встречи и начались его проблемы со здоровьем. Ни одна из прежних возлюбленных не могла так ужасно мстить за нелюбовь. Думаю, что простое приведение без проблем победил бы присланный Канцелярией маг. Здесь замешана страшная тайна, но я не могу ее разгадать. Когда начинаю думать, голова кружиться и сильно болит. Помоги нам! Прошу! Тут точно колдуют темные силы. Вот когда пожалеешь, что нашего Короля свергли и пустили в Ипсилон всю нечисть. Прости, если обидела, но так говорю от безысходности и горечи.
  - Разберемся, раз в это дело ввязался Магистрат. Есть законы, которые никто не смеет нарушать, - княжна сочувствовала женщине, но пока не знала, как помочь, - сегодня вы под моей защитой и можете спокойно отдыхать. Завтра буду знать больше и составлю план действий.
  - Стража будет предупреждена о ваших перемещениях, - тяжело вздохнула графиня и печально улыбнулась, - можете спокойно работать, а мне действительно не помешает выспаться. Нужно еще сына предупредить о вашем появлении. Он был против моей затеи, но я же вижу, что даже лекари самого Короля ни чем не могут ему помочь. Утром хотелось бы услышать хорошие новости.
  Когда глубокая ночь окутала замок, Ани накинула мантию и тихо, стараясь не шуметь, вышла из своей комнаты и спустилась на первый этаж здания. Маленький магический огонек освещал ей дорогу. Двое стражников охраняли вход и. хотя они были оповещены о гостье, заметно занервничали, когда увидели странную фигуру в черном балахоне.
   Княжна сразу почувствовала ледяной поток воздуха, который шел из подвала. Там находились кладовые и кухня. Вся прислуга отдыхала, но из комнат доносились неприятные звуки и шорохи. Продолжительный стон страдания и боли вонзился, как иглами в душу девушки и она поежилась, отгоняя от себя липкий страх. Пришлось войти в транс первой стадии.
  - Не хочешь со мной поговорить? - Анина помнила, что главное не смотреть в глаза призрака, иначе можно получить проклятье темных сил и потерять разум. - Не бойся, я не причиню тебе вреда.
  - Как интересно, - зловещий смех эхом прокатился по замку, - ты Ведьма? Зачем мне тебя слушать? Ты ищешь у меня помощи? Тебя не убили, не сожгли на костре? Я могу провести тебя по лабиринту подземелья, но это тяжкое испытание для живого существа. Ты можешь там погибнуть.
  - Меня не надо спасать, - Анина с интересом рассматривала худенькую девушку в белой грязной рубахе, очень бледную с растрепанными длинными волосами. Она висела в воздухе, а ее тело колыхалась, как от ветра. - В Ипсилоне другой Король и его законы изменились. Я хочу понять, почему ты не уходишь отсюда? Почему так жестоко мстишь этой семье? В Мире Грез ты найдешь успокоение и безмятежность.
  - Не могу поверить, что ты Ведьма и помогаешь этим злобным людишкам, этим убийцам! - призрак уже кричал, угрожал и проклинал. - Я не хочу успокоения и покоя. Мне доставляет удовольствие причинять им боль, видеть ужас в глазах. Нет, мне не нужна их скорая смерть, пусть страдают, изнывают от неизвестности. Их мучения приносят мне радость и удовлетворение. В замке стало так скучно и тоскливо. Все избранницы сбежали от графа. Он никогда не станет супругом и не сможет родить потомство! Я это знаю. Я так хочу. Он проклят заслуженно.
  - Ты же понимаешь, что я пришла помешать тебе и дальше вершить самосуд, - Анина начинала злиться, - смирись с неизбежным и уйди из замка, тогда хоть свою душу сохранишь и сможешь возродиться в новом теле.
  - Не могу отсюда уйти. Я пыталась на время покинуть замок, чтобы у магов научиться мастерству, но все равно возвращаюсь в замок, - призрак молча кружился и выл, то поднимаясь вверх, то резко падая вниз, - мое тело здесь и оно не упокоено. Диатр замуровал меня в подземелье, там я и умерла от голода и жажды. Мои крики ужаса и мольбы о помощи никто не слышал или не хотел слышать. Я теряла силы, разум мутился, не хватало воздуха от моих же испражнений. От отчаяния пыталась сделать, хоть узенький проход между камней. Руки были в крови и сильно болели, но душевная боль была сильней. Сознание не контролировало мой разум.
  - Почему? - адептка поперхнулась, закашлялась, она вспомнила свое заточение, и сердце гулко забилось в груди от сопереживания этой девушке, - почему он это сделал? Ты была преступницей?
  - Ты хочешь услышать мою историю? Тогда слушай, - зловеще весело захохотал призрак. - Я Вирина дочь графа Атинара Катур. Свой дар мага ощутила еще ребенком, но очень боялась в этом признаться даже самой себе. Такая глупая, маленькая девочка, я думала, что молясь Богам, все само собой наладится. Меня и мою семью пожалеют и оправдают. Я заметила, что когда прячусь в подвалах замка, то сила покидает меня и выбросы энергии прекращаются на время. Пришлось бороться со страхом и ночами прятаться в холодном подземелье. Я росла тихой, замкнутой, но очень красивой девушкой. С Диатром мы познакомились на балу у Короля Вальд Борго. Симпатия друг к другу вспыхнула мгновенно. Я так сильно любила и доверяла ему. Сговор прошел быстро, и мы ждали Соединения. Не знаю почему, но ему я доверила свою страшную тайну и потому, как он побледнел, а его лицо исказилось в злобе, поняла, что совершила большую ошибку. Увы, но было поздно. Диатр до безумия испугался, что расправа коснется и его, как моего избранника. Он вызвал в замок знакомого инквизитора, хорошо заплатил ему золотом и тот признал во мне Ведьму. Темную Ведьму.
  - Тебе никто не помог, - голос Ани дрожал, - невероятно, но наши судьбы так похожи. Меня предали родители, а тебя возлюбленный. Не знаю, что больнее и печальнее.
  - Я не знала, как защититься, а попав в подземелье, совсем потеряла силу. Уже став призраком, я могла проходить сквозь стены, питаться энергией жителями замка и мстить, - Вирина громко вздохнула и застонала. - Ты пришла погубить мою душу? Я буду сражаться. Пусть вы потом меня уничтожите, но я повеселюсь напоследок и попытаюсь разнести этот замок порока к демоновой матери.
  - Ты Ведьма, а значит, как я уже говорила, твой дух может вселиться в любое тело. Конечно, тебе придется начать новую жизнь без прошлого, без семьи, но ты поступишь в магическую Академию и станешь неплохим адептом, а в будущем магом. Я помогу тебе, но ты дашь клятву, что больше никогда не причинишь вреда людям или особям. Твое мертвое тело придадут земле и отпоют в Храме.
  - Пусть это сделает граф Диатр, - немного подумав и еще повыв для порядка с вызовом, но уставшим голосом говорила призрак, - я хочу, чтобы он лично разрушил стену и посмотрел на свое жестокое преступление. Пусть расскажет, что произошло с моими родителями и братьями. Я не ощущаю их в Ипсилоне. Хотя, если мне придется все начать сначала, то лучше бы мне потерять память.
  - Когда твои требования будут выполнены, ты уйдешь из замка? - Анина не хотела начинать сражение с этой несчастной девушкой, пусть уже и призраком. Ей столько пришлось пережить при жизни. - Прости его, как я простила свою семью. Они не хотели умирать, страх гнал их на преступление. Успокой свою душу тем, что все они остались живы, и это ты спасла их от страшной смерти на костре. Сейчас на Ипсилоне новый Король и другие законы. Границы государств открыты для передвижения, и все маги королевства получили свободу и уважение. Главное сейчас для тебя найти тело и провести реинкарнацию. Что ты мне скажешь?
  - Хорошо, - на это раз как - то быстро согласилась Вирина, - почему нет. У меня есть шанс прожить две жизни и это заманчиво. Диатр плохой человек, опасайся его. Сделай свою работу и, как можно быстрее покинь замок. Граф изнасиловал одну молоденькую прислужницу, которая искренне любила парня из поселения. Они мечтали о скором Соединении, но теперь девушка не может стать его избранницей. Она считает себя грязной и порочной. Несчастная уже несколько раз пыталась отравиться. Ее душа, можно сказать, умерла, разум помутился, а сердце неумолимо продолжает стучать. Я ей помогала оставаться в вашем Мире, но сейчас думаю, отпустить ее дух во Вселенную. Пусть там найдет успокоение. Ее тело может стать сосудом для моей души.
  - Если мы получим полное согласие девицы, то не будет никаких препятствий, - княжна с облегчением вздохнула. Как и говорил Магистр Картан, ей удалось уладить это сложное дело мирно. - Сегодня остаток ночи я проведу во сне, а завтра мы займемся твоими вопросами. Мне предстоит долгий и сложный разговор с графом. Будем надеяться, что он благоразумный мужчина. Нам пора прощаться, скоро рассвет.
  - Скорее трусливый и подлый, но у него не будет выбора, - призрак затуманился и стал рассеиваться, - еще несколько дней и он бы не смог никогда излечиться. Не знаю, мне жалеть о твоем вмешательстве, или все же радоваться шансу на вторую жизнь? Я подумаю, до скорой встречи. Сними с графини и ее сыночка блок памяти. Пусть они вспомнят меня.
  Когда Вирина гулко простонав, исчезла, Ани тоже вернулась в свою комнату и попыталась уснуть. А, этим вечером у графини с сыном тоже состоялся серьезный разговор.
  - Не могу поверить, что Магистрат прислал к нам обычную адептку, - сердился Диатр, - даже маг из дворца не смог помочь в этом деле. Скоро по всему Ипсилону расползутся нелепые слухи. Король, хоть и мой друг, но ему не понравятся наши проблемы. Ненавижу магов! Они убили отца, а теперь нам нужно делать вид, что мы с ними ровня.
  - У нас нет выбора. Если в замке появился призрак, его нужно изгнать. Эта девочка светлая Ведьма, что редко для нашего Мира. Пусть она и не разберется с этой проблемой, но, как целитель сможет помочь, - графиня с болью в сердце смотрела на осунувшееся лицо сына и смахнула со щеки слезу, - ты похудел и плохо выглядишь. Снадобья больше не помогают. Две твои фаворитки уже скончались от неизвестных болезней, и хорошо, что это случилось не в замке. Тогда от вредных слухов нам было бы не избавиться. В Академию не принимают особ со слабой силой, а она уже проучилась год у лучших профессоров. Пусть проявит свои способности. Я ей доверяю. Анина поставила защиту на наши спальни. Эта ночь должна пройти спокойно без обычных кошмаров и видений.
  - Хорошо, - молодой граф очень хотел верить матери. Он налил себе полный бокал крепкого вина и выпил его залпом, - пусть Ведьма работает. Утром я сам с ней поговорю. Все эти несчастья начали происходить после сражения с магами. Эти твари заполонили Ипсилон и уничтожают нас людей. Не зря их так боялся Вальд Барго. Вот результат! Ведьма, которую мы бы ранее сожгли на костре, пытается меня спасти. Парадокс.
  - Другие времена, другие законы, - Клария Аркур тоже негодовала, но давно смирилась с происходящими переменами. В них была и выгода. Графиня мечтала вернуть себе молодость и красоту сильнее самой жизни. А это могли сделать для нее только маги, - раз Магистрат пытается нам помочь, то в данной ситуации не они наши враги. Отдыхай и набирайся сил. Надеюсь, что нашей гостье удастся разобраться, кто тот призрак, что поселился в подземелье замка. Она должна его уничтожить или пусть просит помощи у своих друзей магов. Для нас главное, чтобы она занялась твоим лечением.
  - Да, надеяться, это все, что нам осталось, - граф уже выпил третий бокал с вином, и раздражение нарастало в нем, - попробую уснуть. Раньше мне в этом помогали прелестные юные создания, но благодаря ночным кошмарам, я совсем не имею сил на развлечения. Это состояние беспомощности меня бесит. Пусть Ведьма покажет свое могущество. Раз Боги отвернулись от нас, я уже во все готов поверить. Идите графиня и помолитесь за нас, а мне нужно подумать.
  Утром Анина, после того, как приготовила нужное для работы зелье, попросила прислугу доложить Кларии Аркур о своем намерении поговорить с ней и графом. Адептку пригласили в кабинет, куда она вошла в мантии, капюшон которой закрывал ее лицо. Девушка помнила предостережения Магистра и призрака.
  - Надеюсь, ты вызвала нас, чтобы сообщить приятные новости, - без приветствия и всякого уважения заговорил Диатр. Мужчина все равно плохо спал этой ночью и был раздражен, - иначе, тебе лучше без всяких занудных объяснений покинуть замок и исчезнуть из нашей жизни.
  - Мне нужно очистить ваши тела и разум от проклятий, что насылал призрак, - Ани пыталась сдерживать негодование, ее злило поведение мужчины, - доверьтесь мне. Пару глотков целебного настоя и несколько заклинаний возвратит вам силы, а скоро и вернет здоровье. Потом у нас состоится серьезный разговор. Призрак готов покинуть подземелье, но выдвинул свои требования.
  - Ты должна его уничтожить, глупая девчонка, а не выслушивать претензии мертвеца, - зло ухмылялся граф, - он успел и твой разум затуманить. Я не хочу слушать твой жалкий бред и не дотронусь до проклятого зелья.
  - Тогда вспомните свою избранницу Вирину, - княжна быстро проговорила заклинание возврата памяти, и мужчину передернуло, он вскрикнул и схватился руками за голову. Его мать тихо охнула и подбежала к сыну. Молодой граф оттолкнул испуганную женщину и грязно выругался, - это ее вы замуровали живой в каменной стене подземелья. Это она все эти годы мстила вам за свою смерть и предательство. Вы должны согласиться, что ее требования законны.
  - Ведьма, проклятая Ведьма! Она и мертвой не дает мне покоя. Ты с ней одной крови и вы договорилась убить меня, - голос мужчины хрипел и срывался. - Голова ужасно болит и кружится. Меня тошнит. Дайте воды или вина.
  - Выпейте настой, и ваши страдания быстро закончатся, - Анина подала стакан с темно бурой жидкостью, и Диатру ничего не оставалось, как послушно все выпить, - и вы графиня не должны отказываться от моей помощи, - но женщина испуганно мотала головой и отказывалась от питья.
  Прошло несколько минут, и боль у мужчины стала уходить. Бледное лицо графа приняло здоровый оттенок, и он скривился в ухмылке, попросив налить ему вина.
  - Чего ее призрак хочет? Я любил малышку Вирину и хотел ее. Это она предала меня. Чего ожидала юная графиня, когда сделала свое признание? Я должен был пойти на костер вместе с ее семьей? Хорошо вам сейчас рассуждать, когда Короля Вальда свергли и изменили преступные законы. Я был растерян, потрясен, но мой друг инквизитор не мог помочь в такой ситуации. Мы ждали Соединения, и покинуть Ипсилон не было причины. Нас бы обязательно проверили на границе и бросили бы в темницу, как опасных преступников. Я не смог ее убить и доверил ее судьбу Богам. Жаль, но они не помогли несчастной. Пусть благодарит, что со временем ее семья смогла покинуть Ипсилон и сохранить свои жизни. За это я заплатил целое состояние. Вирина была признана смертельно больной и вместо нее, упокоили и отпели в Храме бедную девчонку из поселения.
  - Она будет рада, что родителям и братьям удалось спастись, - Анина как будто опять переживала свое прошлое, ее сердце щемило от печальных воспоминаний, - графиня вам тоже нужно снять блок памяти.
  - Нет! Я не хочу ничего вспоминать, - женщина запаниковала, рассказ сына привел ее в шок, - чего хочет от нас призрак? Я все сделаю, чтобы скорее забыть весь этот кошмар, и, как можно быстрее.
  - Девушка хочет упокоить свое тело по всем законам Богов в своем семейном склепе, иначе, как вы сейчас сами понимаете, призрак не сможет покинуть ваш замок, - Ани немного помолчала, а хозяева заметно напряглись. - Ее нужно тайно достать из каменного застенка и это должен сделать Диатр лично. По - моему разумению законное требование. Сам замуровал, сам откопал. Это ее последняя месть.
  - Нет! Нет, - граф занервничал, - она не может этого требовать. Ее призрак будет находиться рядом? Прошло много лет, я не смогу найти это место. Стены кругом выстроены из одинаковых камней. Подземелье своего рода лабиринт.
  - Помощники тут тоже неуместны, - мать графиня заламывала руки и стенала не хуже призрака, - по новым законам ты убийца мага. Давай покончим с этим делом. Ночью мы должны спуститься в подземелье и найти останки несчастной девушки. Их можно будет сложить в небольшой ящик, украшенный бархатом и отвести на повозке в Храм. Потом в склеп ее семьи. Анина умоляю, помогите нам!
  - Хорошо, - быстро согласилась адептка, - на Жреца придется подействовать магией, но это ради общего блага. Думаю, что мои профессора не сочтут такое действие провалом. Вирина конечно будет рядом и поможет нам найти нужное место. Разрушить стену я тоже помогу. Душа вашей бывшей избранницы вселится в тело прислужницы, которую вы много раз насиловали. Девушка пыталась покончить с жизнью, но призрак графини несколько раз спасал несчастную. Теперь, когда ваша бывшая избранница покинет замок в человеческом теле прислужницы, искалеченная вами душа устремится, как и мечтала, в Мир Грез. Если бы не мое задание помочь вашей семье, я бы отказала вам в защите. Вы заслуживаете кару Богов.
  - Тогда жди их повеления. Яне спешу и не желаю слушать твои поучения. Не надо делать из меня монстра, так живут все высокородные господа Антареса. Девчонка получила золото и могла найти себе супруга. Ни она первая и не последняя. Покончим с этим делом и распрощаемся, - целительное зелье положительно действовало на графа, и он выглядел вполне здоровым, - я готов спуститься в подземелье после обеда. Не могу поверить, но давно у меня не наблюдалось такого аппетита. Нам всем не помешает подкрепиться. Еще нужно будет дать команду прислуге, чтобы подготовили кирку, ящик, обитый шелками и бархатом и закрытую повозку.
  За столом никаких гостей не наблюдалось. Еда была изысканной и очень вкусной. Анина, как привыкла в столовой Академии сняла мантию и повесила на соседний стул. Одумалась, что сделала что - то неправильно, когда встретилась с плотоядным и хищным взглядом графа. Прятать лицо, и притворяться злобной Ведьмой было поздно. Она, смущаясь, улыбнулась, и все свое внимание направила на поедание мяса и фруктов. От вина княжна отказалась. Работа еще была не закончена и требовала ее полного внимания и силы. Адептка расстроилась, что повела себя опрометчиво, но надеялась, что Диатр не посмеет причинить Ведьме из Метрополии вред. Надо намекнуть, что я внучка Правителя Натнас Варга. Не должен же он повторять те же ошибки, а сама Ани не хотела в замке устраивать побоище. Ее отправили помочь графу, а не вредить. Еще практику не зачтут и выгонят из Академии. Такого девушка не переживет. Как она сможет жить дальше. чтобы никогда не видеть Лорда Кристана, ее таинственного дракона. Обед, можно сказать, прошел спокойно, если не считать сладострастных взглядов мужчины, брошенных на княжну. Они, от выпитого вина, становились все более игривые и наглые. Графиня тоже заметила опасный для них интерес сына к гостье и забеспокоилась. Клария Аркур понимала, что эта девочка очень сильная магичка и сможет защитить себя. Профессора тоже не оставят свою подопечную без присмотра. А вот сын, когда видит жертву, в виде прекрасной дамы, теряет разум. Он пока не получит желаемое, не успокоится и никакие доводы слушать не станет. Графиня даже была готова пожертвовать своей красотой и молодостью, чтобы гостья быстрее покинула их замок. Она потом с ней разберется. Невероятно прекрасной и светлой особой оказалась эта адептка. Диатр принял стойку ловца.
  - О, Боги вразумите несчастного, - молилась женщина, а вслух решила поторопить события и отвлечь сына от греховных мыслей. - Пора заняться делом. Ящик и все приспособления нас ждут у входа в подземелье.
  - Да, - быстро согласился молодой граф, чувствуя после сытного обеда, прилив силы, - пора закрыть двери в унылое прошлое, где нас угнетали болезни и печали. Впереди у нас жизнь полная радости, наслаждения и удовольствий. Я буду вечно молод, здоров и удачлив. В этом поможет мне самая восхитительная Ведьма Антареса. Девушка с рыжими волосами и каре - зелеными глазами ангела.
  Его смех показался наигранным и неуместным, а слова отозвались в душе Анины болью и предчувствием беды, но нужно было работать, и она отогнала от себя тревожные мысли. В подземелье было сыро и холодно. Ани призвала призрака, и он явился в виде серебристой дымки. Он не вступал в разговоры, а просто двигался по узкому проходу и заунывно напевал однотипную мелодию. Это действовало на нервы, но все молча двигались вперед. Княжна применила заклинание левитации, и ящик сам летел за угрюмой процессией. Вирина остановилась в тупике длинного коридора и так же молча показала рукой на нужное место. Пришлось княжне вспомнить боевые заклинания и разрушить каменную кладку. Когда пыль улеглась, то все увидели истлевшую ткань платья. Голый череп, покрытый только седыми взлохмаченными пасмами и гору человеческих костей. Из ниши выползали огромные пауки, грызуны и черви. Вонища стояла невыносимая и графа стошнило. Он выругался и застонал. Ему вторил призрак.
  - Это было мое хрупкое нежное тело со светлыми локонами, и ты его страстно ласкал руками и губами. Синие глаза молили о любви, а алые пухлые губы ждали поцелуев. Ты целовал их и клялся в вечной любви. Теперь тебя тошнит от моего вида и запаха, но в этом нет моей вины. Я вызываю отвращение и страх, - Винина приняла обычный вид и печально засмеялась, - не забывай про страх и никогда не переходи дорогу Ведьме. Ты жалкое и мерзкое создание не достойное моего внимания. Живи и помни о бывшей избраннице, что простила тебя. Скорее всего, я пожалею о своей щедрости, но Анина подарит мне второй шанс, и я буду еще счастлива, в отличие от тебя. Твой растленный и развращенный разум погубит тебя.
  - Мне решать, как я проживу свою жизнь, - было видно, как мужчина с трудом сдерживает ярость. - Пусть она будет короткой, но яркой и насыщенной. В ней я познаю красоту, страсть, любовь и блаженство. Тебя погубила магия и законы королевства. Я не виноват, что не смог разделить с тобой печальную судьбу. Ты бы все равно умерла, как и твои родители, которые слезно благодарили меня за спасение. Мы с матерью переправили твою семью за границу, и этим я снял с себя все грехи. Шесть жизней за одну твою. Счет в мою пользу.
  - Живи, - как - то устало проговорила призрак, - не хочу больше спорить и видеть тебя. На мне тоже две смерти твоих фавориток. Я не хотела их убивать, но они не выдержали боли. Упокой мое тело и я покину замок. Анина, а с тобой я ночью встречусь в комнате прислуги. Прощайте.
  Призрак исчез, и адептке опять пришлось помогать графу магией. Тело Вирины, как и хотела призрак, было отпето в Храме и захоронено в семейном склепе. Только поздно ночью они разобрались со всеми делами, и княжна разыскала Вирину в комнатушке прислуги.
  - Быстрее Ани. Она опять приняла яд из луговых трав. Доза очень большая. Я с трудом поддерживаю в ней жизнь, - призрак волновался и ярко серебрился, - начинай ритуал реинкарнации, иначе будет поздно. Я не хочу погибнуть, после того, как ты пообещала мне вторую жизнь.
  - Не переживай, у нас есть время. Отпусти ее душу. Пусть летит в Мир Грез. Там она найдет успокоение. Ничего не бойся и доверься мне, - обе девушки сильно волновались, но ритуал, которому княжну научил сам Магистр, прошел без проблем. Вириния долго привыкала к новому телу, а Ани ментально связалась с Картаном и попросила его встретить у ворот Академии девушку, которой придется провести для адаптации несколько дней в лечебнице.
  - Она все расскажет, а мне нужно закончить практику. Задержусь тут еще на несколько дней. До встречи! Я люблю вас всех и скучаю.
   Анина вышла из замка на дорогу и, собрав остатки сил, открыла дальний портал. Потом девушка потеряла сознание и больше ничего не помнила. Очнулась от холода и поежилась. Очень хотелось пить и есть.
  - Нет, я не могу поверить. Опять подземелье и неволя, - княжна быстро встала, но голова закружилась, и она упала на тюфяк, покрытый шелковым одеялом. На столике она нашла воду и сухую лепешку. Все это быстро съела, чтобы хоть немного набраться сил и задумалась, что делать дальше.
  - Хорошо, что кулоны граф принял за простые украшения и теперь я могу воспользоваться артефактами. Надо понять, если я разнесу к демоновой матери этот замок вместе с его хозяевами, то мне зачтется практика или нет? Сначала поговорю с графом и уговорю отказаться от его опасной затеи. Нужно приманить еды, теплой одежды и отдохнуть. Глупец. Жаль, что графиня так и не осуществит свою мечту. Красоту и молодость я ей не верну.
  ГЛАВА 7.
  В это время Эраста и Айлин вернулись в Академию и делились своими приключениями, довольные, что практика хорошо закончилась и их ждет праздник по окончанию занятий в этом году.
  - Приятно быть победительницей и обожаемой всеми особой, - счастливо смеялась алконоста, - меня любили лучшие самцы стаи. Я так хотела забыть своего демона, но он преследовал меня во снах и мыслях. Сердце страдало от разлуки, а душа ныла от тоски. Это мешало мне развлекаться. Сколько же нужно времени, чтобы забыть Абигора. Он, наверное, уже и не вспоминает свою очередную пассию. Скажу по секрету, что влюбить его в себя мне помогла Ани. Закончилось действие зелья и пройдет страсть демона, а я проиграла сражение. Что же это за штука такая любовь? Не зовешь ее, она приходит. Ждешь, а она смеются и убегает. Вот скажу тебе, что это нам такая кара от Богов!
  - Согласна с тобой, - тяжело вздохнула подруга и опечалилась, - мы любим друг друга с Вадирром, но все обстоятельства против нас ополчились. Я послушалась вашего совета и сама призналась ему в своих чувствах. Он ответил мне взаимностью. Как все было прекрасно и восхитительно. Мой первый поцелуй и дикое желание прямо там стать его единственной женщиной. Невозможно было расстаться, я так скучаю. Если мой дракон не отменит Сговор с избранницей, я не переживу разлуки. Да, кара Богов. Но мне - то за что?
  - Если любовь взаимная, то это дар Всевышних, - невесело усмехнулась Эраста, - я хоть успела насладиться его ласками, телом и поцелуями. Тебе могу только посочувствовать. Знаешь, если он по - настоящему влюблен, то прилетит к тебе в любом случае, а если нет, то постарайся забыть, как это пытаюсь сделать я. Ты открыла ему свое сердце и душу, теперь пусть принимает мужское решение. Жить с не любимой или уйти из стаи. Наш Глава Академии не особо скучает по собратьям. Если бы нашел свою пару, то и тут бы создал семью.
  - Это тяжелое решение, - Айлин сильно нервничала, - у Лорда не было выбора. Он вырос вне рода и законы его не почитает, но если Вадирр вопреки всему выберет меня, я буду вечной его рабыней.
  - Эй, подруга, - возмутилась Эраста, - не один самец не стоит такой жертвы. Найдем тебе другого дракончика, красивее прежнего. Ты столько лет не видела никого вокруг. Все верность хранила не понятно кому. Надо у Анины зелье забытья выпросить, а то ты меня пугаешь такой болезненной преданностью. Ты же дитя Бога. Должна быть свободолюбивой, гордой и в меру коварной. Что с женщинами любовь делает. Кстати, что - то нашей княжны давно нет, ей уже время вернуться. Мне как - то неспокойно. Давай к Магистру Картану сходим. Развеемся немного и по парку погуляем.
  - Хочешь своего демона встретить? - поддразнила подругу Айлин. - Пошли, свежий воздух нам точно не помешает.
  Девушки встретили Магистра в коридоре башни профессоров. Мужчина был задумчив и расстроен.
  - Должна была уже вернуться, - ответил он на вопрос Эрасты о княжне, - ничего не понимаю. Наша ментальная связь прервалась. Конечно, она девочка сильная и сможет защитить себя от простых людей, но там могут быть маги, которых можно подкупить золотом. Она прислала к нам спасенную ею девушку, Ведьму, что была призраком и та рассказала много интересного про хозяина замка. Думаю, мне нужно посоветоваться с Лордом Кристаном. Пусть обратится с запросом к Королю. Не хочется начинать сражения, не зная полной правды. Граф Диатр не отвечает на мои требования вернуть адептку в Академию. По словам Вирины, Ани решила проблему замка и его жителей. Проклятье снято, и здоровье графини с сыном восстановлено. Практику она прошла, тогда, почему не возвращается и не отвечает на мой вызов? Странно все это, я вам скажу. Очень странно.
  - Мы все отправимся в Ипсилон, - разозлилась Айлин, и с ней была полностью согласна Эраста, - мне, как никогда нужна разрядка. Мы разнесем этот замок по камешку.
  - Это не выход, - пытался успокоить подруг Картан, но сам сильно нервничал, - вдруг она сама пожелала остаться с графом? Мы должны все выяснить и только потом ввязываться в битву. Это другое государство, и у Главы из за нас могут быть проблемы. Ждем еще один день. Пусть сам Король Мартан Латур разберется со своим подданным.
   Магистр скрылся в портале, а подруги так и остались стоять, не понимая, что произошло.
  - Слышала? Призрака прислала сюда, - пожала плечами алконоста, - реинкарнацию провела, не побоялась. Не все там так просто. Кто - то же убил эту девчонку, а она Ведьма. Почему и вторую не уничтожить. Если завтра не будет точного ответа, сами прорвемся через границу. Эти мужчины все боятся нарушить какие - то глупые договоры, а там Анина страдает.
  Девушки за разговорами не заметили, как оказались в парке и Эрасту громко позвали.
  - Твой демон бежит, - Айлин снисходительно усмехнулась, - поговори с парнем. Я тебя в комнате обожду.
  - Эрочка, - счастливо улыбался Абигор, - ты вернулась? Я так ждал нашей встречи, скучал. Пошли ко мне в комнату. У меня есть угощение и подарок, - демон обнял девушку и, не стесняясь окружающих их адептов, поцеловал. Потом поднял на руки и закружил. Все это время он так сиял от восторга, что алконоста не смогла отказать парню, да и не хотела. Конечно, ее удивила такая встреча, она не думала, что зелье так долго продержится. Ани давала установку на пару недель, не больше. Но, сейчас девушка не хотела об этом рассуждать и со всей страстью отдалась возлюбленному, забыв обо всех проблемах. Весь вечер и ночь прошли в любовном угаре, и только утром Эраста вспомнила о пропавшей подруге.
  - Прости, но мне нужно уйти, - всполошилась Эраста, - у нас пропала княжна Анина. Не вернулась с задания. Дорд Кристан должен решить этот вопрос и рассказать нам, что с ней случилось.
  - Конечно, дорогая, - лениво потягивался демон, не умеющий сочувствовать ближним своим, - не пропадай и сильно не волнуйся. Глава во всем разберется, и я не завидую виновным.
   - Пришел ответ от короля Ипсилона, - глаза Главы Академии метали молнии, - он говорит, что посылал стражу в замок графа и там нет никакой княжны Анины. Он врет, я это чувствую. Он знал девушку в прошлом, как свою избранницу. На Совете перед тайным сражением, я ему, как легату Ипсилона изменил заклинанием память. Маркан чувствует неприязнь к княжне, но не может понять почему. Граф же его друг и он не хочет с ним портить отношения из за какой то адептки.
  - Я сам отправлюсь на поиски, - Магистр стукнул кулаком по столу и резко встал со стула, - нам не разрешено в Ипсилоне против людей применять магию, но я и физически надеру ему зад.
  - Там полно стражи, тебя просто убьют. Ты без разрешения прорвешься в жилище людей, и они будут в своем праве дать отпор, - остановил друга Лорд, - я приму полную трансформацию и перелечу границу. Нет времени получать разрешение от Правителя Метрополии. Разберусь на месте. Жди от меня вестей. Мой долг спасти девушку и я это сделаю, что бы мне за не грозило за такое деяние.
  Лорд боялся признаться даже самому себе, что влюблен, как мальчишка и готов разорвать в клочья любого, кто даже посмел прикоснуться к его сокровищу. Полет прошел благополучно. Никто не решился остановить дракона. Он подлетел к замку и вошел в транс высшего уровня. Увидел пленницу сразу. Ани сидела в подземелье и тихо напевала незатейливую мелодию. К ней вошел мужчина и стал угрожать расправой, если она добровольно не признает его своим супругом.
  - Нас соединил Жрец Храма, - кричал безумец, - ты теперь моя женщина. Сними защиту! Я вообще не понимаю, где ты берешь силу для заклинаний? Ты должна быть слабой и беззащитной, и просить у меня пощады. Мы сейчас пойдем в мои покои и отпразднуем Соединение. Я так решил и так будет! Не смей мне отказывать! Хочешь повторить судьбу Вирины? У меня нет пути назад. Решай смерть или я?
  - Граф Диатр у меня заканчивается терпение. Мои друзья волнуются и ждут меня в Академии. У вас будут огромные неприятности. Где жрец, что был насильно доставлен в подземелье? Вы убили несчастного? Пусть моя практика будет не засчитана, но я больше не собираюсь вам помогать в ваших гнусных делах. В соседнем каземате сидит нимфа Рамила, и ты ответишь за ее пленение тоже.
   Анина уже собралась применить боевое заклинание, когда страшный рев злобы и неуправляемой ненависти огласил весь замок и ближайшее поселение.
  - Мой дракон, - чувства девушки переполняли душу, и она закричала, повторяя и повторяя имя любимого мужчины, - Кристан, мой Кристан!
  - Какой к демоновой матери дракон? - был взбешен граф, но грохот развалившегося рядом здания заглушил его голос. Диатр трусливо сбежал, а Анина, разгромила двери каземата, где обитала еще одна невольница и они вместе попытались выйти из каменного лабиринта.
  - Спасибо тебе, - хриплым голосом твердила нимфа, - спасибо, что накормила и поделилась энергией. Этот безумец, когда нашел новую игрушку, решил уморить меня голодом. Я молилась Богам и просила помощи. Вчера дала зарок, что если спасусь, то вернусь к своему возлюбленному и буду верной супругой. Конец праздным гуляньям. Я же наполовину нимфа и смогу справиться со своей сущностью. Здесь же смогла выжить, а на воле тем более смогу быть счастлива.
  - Мы заблудились, - Анина запаниковала и испуганно осматривалась по сторонам, - только бы нас не засыпало. Наверху мой дракон устроил настоящее побоище. Глупей этот граф нашел, кого злить. Нужно послать ментальный сигнал Магистру, что мы под землей. Они должны найти нас. Я не хочу именно сейчас умирать, когда он пришел за мной, чтобы спасти!
  - Я тоже не хочу, - таинственно прошептала нимфа и притихла, - слышишь? Это совсем рядом стучат. Давай покричим.
  Но, девушки не успели ничего предпринять. Огромная глыба над ними дрогнула и отлетела в сторону. В отверстие влезла голова дракона, и он явно улыбался. Потом нежно обхватил лапами тела напуганных пленниц и отлетел с ними на дорогу. Там посадил девушек на высокую ветку дерева, рыкнул и опять вернулся к замку. Скорее к его руинам. Там он еще немного позволил себе развлечься и вернулся к девушкам. Дракон решал, ему на спине отвезти узниц в Академию или перевоплотиться и применить заклинание. Его все равно накажут за самоуправство, а девушки не согласятся на такой опасный полет. Они ослабли и устали.
  - В кошмарном сне такое не приснится, - охала и ахала нимфа, закрыв глаза, - ужасно боюсь высоты. Снимите нас. Я не погибла в подземелье, и не хочу тут разбиться. Конечно, этот крылатый монстр усадил нас на самую высокую ветку.
  - Он такой красивый, благородный и могущественный, - с восхищением говорила Анина, а ее глаза горели огнем любви, - чешуя горит золотом. Он мое сокровище и добыча.
  - Пусть твой прекрасный самец снимет нас с этого дерева великана, - молила Нимфа, но Ани пребывала в эйфории от вида любимого и не слышала подругу, - говорю же, что высоты боюсь. Сейчас в обморок грохнусь.
  - Рамила!?- с недоверием в голосе снизу кричал Магистр. Он не смог усидеть в Академии, когда княжна ментально попросила о помощи, и Картан открыл портал прямо к замку. Вернее уже к его развалинам, - не дергайтесь, я вас снимаю, - и он применил заклинание левитации.
  - Картанчик, - бросилась к нему нимфа, и мужчина подхватил обмякшее тело любимой беглянки, - ты меня спас. Я никогда больше не покину тебя. Не отпускай меня. Не отпускай никогда! Эти люди, они такие коварные и жестокие.
  - Лорд Кристан, - Анина подбежала к уже перевоплощенному Главе Академии, но не посмела позволить себе вольностей. Он тоже натянуто улыбался и жадным взглядом рассматривал девушку. Потом широко расставил руки, давая понять, что не против ее благодарности. Княжна засмеялась и обняла мужчину за плечи, - вы спасли нас. Я столько всего натворила. Мне точно не засчитают практику. Я просто не знала, имею ли право применить боевые заклинания. Что теперь будет? Граф настоящий убийца и заслужил наказание.
  - Совет государств во всем разберется, - Лорд наслаждался близостью девушки и губами водил по взлохмаченной макушке,- когда увидел, что этот урод засадил тебя в подземелье и хочет принудить к близости, у меня от гнева помутился разум. Во второй сущности мы более чувствительны и агрессивны. Я сожалею, что разрушил замок, и рад, что этот безумец не попал мне в лапы. Пусть его судят Жрецы. Король в этом деле выглядел не лучшим образом и мне не хочется быть его пленником, иначе за себя не ручаюсь. Нам пора возвращаться, нужно открыть портал. Еще прикончу этого глупца, тогда наказания будет не избежать точно, а я сейчас не хочу с тобой расставаться.
  Уже в Академии Магистр потащил нимфу в свою комнату, несчастная девушка нуждалась в отдыхе и теплой ванне, а Кристан Ранд в пустом и темном коридоре замка неохотно прощался с княжной.
  - Мне нужно привести себя в порядок и доложить Правителю Метрополии о нашем небольшом приключении. Надеюсь, что вечером мы встретимся и отметим твое освобождение.
  - Я и Рамила, мы можем быть вашими свидетелями, - Ани очень волновалась за мужчину, - граф жестокий убийца. Если бы я вовремя не помогла возлюбленной Магистра, она умерла бы от голода. Его отец был убит при последнем сражении и сын ненавидит магов. Если для восстановления их замка будут нужны средства, я отдам все свои сбережения. Вас не должны строго судить.
  - Не думаю, что Совет государств после тщательного расследования решит вопрос в пользу графа. Его вообще нужно отправить на принудительное лечение к лекарям. Меня могут на время отстранить от правления Академии, но мне давно хотелось отдохнуть, - дракон улыбался, но в его глазах затаилось беспокойство и тревога. Он неохотно отпустил из объятий девушку, - все будет хорошо. Тебе не о чем волноваться. Практика отработана и нас ждет праздник. Готовьте с подругами наряды и украшения. Подумай, где ты хочешь провести каникулы.
  - Я не смогу ни о чем думать, пока не будет решена ваша проблема. Может мне поговорить с дедом? - зелено - карие глаза наполнились слезами, - скажите, как я могу помочь?
  - Обещаю, что ничего плохого не случится, - мужчина опять привлек к себе девушку и нежно поцеловал в губы. Она вздрогнула, но не отстранилась, а наоборот плотнее прижалась к разгоряченному телу дракона, - главное, что ты не пострадала. Мне нужно многое обдумать. Позже мы обо всем поговорим, а сейчас действительно пора уходить. Возьму с собой Вирину, пусть и ее судьбу Совет решит. Хоть она и была призраком и не могла отвечать за свои действия, но виновна в смерти двух высокородных дам. Удачи нам всем и силы.
  Когда Анина в грязном, разорванном платье и заплаканными глазами вернулась к себе в комнату, подруги набросились на нее с расспросами. Княжне пришлось коротко, но рассказать о своих приключениях.
  - Невозможно поверить, что Лорд перевоплотился и, спасая тебя от насильника, разнес замок по камешку. Это так романтично, - Эраста была в восторге и умилении, - тебе придется отблагодарить мужчину. Трудно поверить, но, похоже, что ты ему нравишься. Это самая невероятная новость в Академии.
  - Ничего романтичного. Просто рассердил этот безумный граф дракона, - не согласилась с ней Айлин. - Глава Академии отвечает за жизнь своих адептов, а в этой ситуации повел себя легкомысленно. Теперь жди наказания. Виноват этот граф, не виноват, а разносить замок никому не позволено. Мог сразиться с ним или произвести арест.
  - Ага, - хохотнула алконоста, - сразиться с Верховным Магистром. Это чистое убийство, а не сражение. И вообще, у мужчины разум от чувств помутился, тебе легко сейчас рассуждать. Ничего они Лорду не сделают. Ну, пожурят для вида или из Академии выгонят на время. Так не казнят же.
  - Ладно Ани не переживай, побледнела вон вся и дрожишь, - тяжело вздохнула Айлин, - приведи себя в порядок и отдохни. Еду я в комнату принесу. Позже тебе о наших приключениях расскажем. У меня тоже одни страдания от любви. Только Эраста со своим демоном никак расстаться не может. У них страсть только нарастает. Так и до Соединения недалеко.
  - Я сама в растерянности, - алконоста с тревогой посмотрела на Анину, - ты ничего с зельями не перепутала? Говорила, что его хватит на пару недель, а уже больше месяца прошло. И вообще я удивлена, что Абигор такой нежный стал и заботливый.
  - Она сейчас ничего не соображает от усталости и переживания, - перебила подругу староста, - пусть отдохнет и отоспится. Говорю, позже все обсудим. Пошли в столовую за едой сходим, а можно и в поселение перейти, что - то вкусненького купить. У нас все же праздник, практику сдали.
  На этом девушки весело переговариваясь, покинули комнату, а княжна быстро вымылась и легла на кровать, закутавшись с головой в покрывало. Ани думала, что от переживания не сможет заснуть, но усталость победила и она провалилась в тяжелый, полный кошмаров сон. Вечером ее разбудили, заставили поесть, потом она опять спала, и опять ее мучили кошмары.
  Уже к обеду княжну разбудил тихий разговор подруг. Девушки уже с утра обошли все лавки города и обсуждали наряды, какие бы они хотели одеть на бал. Эраста с воодушевлением мечтала заказать новый наряд, а Айлин была равнодушна к предстоящему торжеству.
  - Без моего Вадирра меня никакие наряды и украшения не радуют, - голос старосты был печальный, - всего несколько дней в разлуке, а я ужасно тоскую. Пока весточку из дома не получу, боюсь с места трогаться. Представь, я возвращаюсь в Тиларден, а там Соединение моего возлюбленного празднуют. Я же не выдержу и устрою им настоящее сражение. Теперь я понимаю нашего Главу Академии, он точно в Анину влюблен, поэтому и разнес тот замок к демоновой матери. Разве в такие моменты включаешь разум? Нет, за нас все чувства решают. В любви душа и сердце руководят нами.
  - Тогда точно не стоит торопиться домой, пока не поймешь, что там происходит. Жди вестей и развлекайся, - Эраста с опасением смотрела на подругу, - ты же нефилим, наделаешь бед и сама будешь не рада. Каддир за тебя переживать станет. Ты всегда такая сдержанная и правильная, не могу нашу старосту буйной особой представить. Не пугай меня.
  - Почему жизнь такая несправедливая штука, - задумчиво говорила Айлин, - вот полюбил человек и должен счастливым быть, ответной страсти ждать. Нет, не получается ничего. Он страдает, мучается и изнывает от разлуки. А еще хуже отверженным становится. Так вся жизнь и пройдет в ожидании чуда. Будешь ждать любви, потомство, супруга.
  - Вот уж не собираюсь ничего ждать, - возмутилась Эраста, - значит, и разочарования не будет. Что судьба даст, тем и довольствоваться стану. Ты тоже себе лишнего не придумывай, не береди душу. Ты права, что жизнь тяжелая штука, так зачем ее еще больше усложнять. Легче относись к проблемам, и они сами собой решаться.
  - А, на какой день бал назначен? - хриплым от сна голосом спросила Ани и подруги одновременно повернули к ней головы. - Что - то меня тоже не тянет веселиться.
  - О, проснулась засоня. Вставай, будем праздновать. Хватит унывать и хныкать, - алконоста повеселела и засуетилась, - у нас тут сладости и вино есть. Столько переживаний, но вот мы практику сдали и перешли на следующий курс. Это же так здорово. Во всех комнатах ребята гуляют. Давайте напьемся!
  И подруги с неохотой, но поддержали сомнительное предложение Эрасты. Девчонки пили и громко смеялись. Потом плакали, ругая самцов, которые не понимают женской ранимой души. Вечером гуляли в парке, там их угощали более крепким напитком. Они пели, нет, кричали песни и пытались в танце подражать лесным нимфам. Забылись тревоги, волнения. Мир стал таким прекрасным и доброжелательным. Девушки тоже лучились счастьем и светом. Они хотели дарить любовь и радость. По всюду слышались магические сполохи и Анина запускала высоко в небо огненные шары. Она еще увидела, что к ним пришел рассерженный Магистр, а потом память изменила ей.
  - Не ругай девочку. Она хотела немного развлечься, - гудел чей - то незнакомый голос и княжне от него ужасно болела голова, - ты не забыл, что Анина спасла мне жизнь?
  - Я все хорошо помню, а вот это невинное создание точно половину своих проказ забыла, - громко и недовольно отвечал Картан, - вовремя профессора вмешались в забавы адептов. Каждый год одно и то же происходит. Чуть замок не спалили. Мне дел больше нет, как за нравственностью пьяных девиц следить.
  - Твой друг дракон будет тебе благодарен, - жеманно засмеялась нимфа, - ты сберег его сокровище. Просто вырвал ее из лап оборотня, от которого Ани пыталась сбежать. Было бы очень обидно, если бы парню удалось воспользоваться состоянием Ани. Первый мужчина у каждой самки должен быть любимым и желанным.
  - У меня нет слов, чтобы выразить ей свою признательность. Она не только спасла твою жизнь, она меня вернула к полной и счастливой жизни. Анина как - то сказала, что будет вечной моей должницей. Я считаю, что она рассчиталась со всеми своими долгами по отношению ко мне, - Магистр обнял нимфу и стал шептать ей слова любви.
  Слушая разговор друзей, и понимая весь его смысл, княжна пришла в ужас. Что же она вчера успела натворить, что Магистру пришлось ее спасать и притащить в свою комнату. Вместо того чтобы молить Богов о милости к участи любимого мужчины, она напилась и постыдно себя вела. Сердце девушки болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы стыда и раскаяния. Она натянула на голову покрывало и тихо простонала.
  - Проснулась? - добродушно говорила и улыбалась довольная Рамила. - тогда бодренько встаем, быстренько каемся и живем дальше. Уже обед скоро. Завтрак ты благополучно проспала.
  - А Лорд Кристан вернулся? - затаив дыхание от страха, хриплым от сна голосом спросила Ани, разглядывая себя под покрывалом. Убедилась, что одета и встала. Очень хотелось пить, голова болела, и она жалостливо улыбнулась.
  - Пару часов назад вернулся, - Магистр делал вид, что еще злиться, но быстро проговорил нужное заклинание по снятию боли и сам принес стакан с водой, - там есть один вопрос, который нужно с тобой обсудить, а в основном Совет оправдал действия Лорда.
  - Со мной? - Анина заволновалась. - Тогда мне нужно идти. Он, наверное, меня ищет? Спасибо вам за приют. Я вела себя вчера глупо, поэтому каюсь. А. как мои подруги? С ними все хорошо?
  - Профессора вовремя успели навести порядок, а ты на ногах не стояла. Один очень упрямый оборотень проявлял к легкомысленной адептке повышенный интерес. Рамила решила, что у нас тебе будет безопасней. Сначала зайди в свою комнату и приведи себя в порядок, девочка моя бедовая, пусть твой дракон спаситель несколько часов поспит. Всю ночь заседали. Позже тебя вызовут. Не волнуйся, все будет хорошо.
  Подруги тоже проснулись и с шутками вспоминали свои ночные похождения.
  - Меня мой демон к себе утянул. Только под утро сбежала, чтобы немного поспать, - лениво потягивалась Эраста. - Представляете, с грифоном подрался, на меня накричал. Анина, может, ты объяснишь, что с ним происходит? Не поверю, что зелье так долго действует. Нервничаю, все жду, что он очнется от иллюзионной страсти. Пытка, а не любовь.
  - Понимаешь, - замешкалась княжна, не зная, как правда подействует на подругу, - я, когда готовила зелье, то вместе с заклинанием, желая тебе счастья, конечно, добавила своей светлой энергетики. Не жалея так добавила. Думаю, твой демон теперь сможет по - настоящему любить. У него изменится характер в лучшую сторону, что ты и заметила. Темные силы отвернулись от него. Они презирают Свет. Как - то перестаралась я с этим делом
  - Ужас, - тихо прошептала Эраста, - какой УЖАС.
  - Ты же серьезно им увлечена, - с насмешкой говорила Айлин, выпивая третий стакан воды, - вот и наслаждайся, создавай здоровую и крепкую семью. Нет причины паниковать. Демон, да еще влюбленный, он тебя точно никому никогда не отдаст. Смирись дорогая. Твои порочные развлечения закончились. Скажи спасибо подруге. Я вот вчера с вампалом целовалась, ну, никакого удовольствия, только обслюнявил. Вот это ужас. Когда же мой дракон весточку пришлет. Что там у него с этим Сговором происходит. Больше пить не буду, так и до измены дойти можно. Во мне уже гормоны бушуют, наружу рвутся.
  - Ужас, - повторяла и повторяла алконоста, - ужас. Сама себя в клетку загнала. Ани, ты это нарочно сотворила? Признавайся.
  - Нет, что ты, - чувствовала себя виноватой княжна, - я хотела, как лучше. Ты переживала и мучилась. Я подумала, пусть и он наполнит свое сердце любовью, а не страстью. Вот, и наполнил. Ты больше не хочешь с ним встречаться? Можно попросить Магистра о помощи, но сомневаюсь, что тут магия справится. Мой дар идет от Богини Света Эйрены. Она проявила ко мне свою милость, когда мы с Картаном проходили ритуал инициации. Я владею божественной силой Света. Абигор никогда не разлюбит тебя. Прости.
  - Не могу понять, что я сейчас чувствую, - смятение читалось на лице девушки, - он подарил мне кольцо и намекал на совместное проживание. Не могу представить, какие у нас будут дети. Мой род проклянет меня. Ужас, конечно, ужас, но почему мне так хорошо? Почему моя любовь не проходит? Сердце трепещет от радости и душа наполнена счастьем.
  - У тебя родятся крылатые демонята, - нервно хохотнула Айлин, - маленькие прекрасные монстрики. Вот это очень романтично. Любовь победила твои глупые мечты о соблазнении самцов всех рас. Что ты решишь? Неужели бросишь занятия в Академии и сбежишь от Абигора? Он просто так тебя не отпустит.
  - Они любят друг друга. Какие могут быть варианты. От себя не убежишь. Зачем страдать, когда можно быть любимой и счастливой? - Ани не могла понять душевные метания подруги. - Твои родители со временем все поймут и простят, когда увидят замечательных внуков.
  Эраста не успела ответить, как в их комнате прозвучал магический голос, который просил адептку Анину явиться в кабинет Главы Академии. Княжна засуетилась, бросилась в ванную комнату, ругая себя за забывчивость. Потом натянула на себя первое попавшееся под руку платье, а сверху накинула мантию.
  - Успокойся, не паникуй, - не понимала волнение подруги Айлин, - пожара не наблюдается. Давай я прическу сделаю.
  Но Ани с гримасой тревоги на побледневшем лице не могла больше ждать ни секундочки и выбежала в коридор, громко хлопнув дверью. Лорд Кристан встретил девушку приветливой улыбкой, пригласил присесть. На столе была еда и княжна поняла, что успела проголодаться, хотя сейчас не смогла бы и маленького кусочка проглотить от волнения. Мужчина заметил страх в глазах девушки и поспешил ее успокоить.
  - Я сразу скажу, что совещание прошло для меня успешно, и ты можешь не волноваться. Глава Совета пригласил во дворец Магистра с даром ясновидца, и он поведал нам обо всех преступлениях графа Диатра. В его защиту был выдвинут протест только Короля Маркан Латура. Но, как оказалось, и он был замешан в тайных и запретных игрищах своего друга. Поэтому правитель Ипсилона быстро отказался от своих претензий и виновника многих смертей, осудили на заточение в подземелье дворца. Пусть сам испытает страдания, которые терпели его жертвы. Он, конечно, пытался сбежать с помощью своих бывших дружков инквизиторов, но был схвачен на границе нашими боевыми магами. Палачи магов тоже ответят за свои злодеяния, хоть и действовали по приказу Вальда.
  - А, как себя чувствует графиня? Она хозяйка графства и может потребовать возмещение за разорение замка, - Анина все еще полностью не могла успокоиться, - я повторюсь, что готова помочь в расходах. У меня на счету немалое состояние.
  - Твоя помощь мне понадобится, - Лорд загадочно улыбнулся и взял девушку за вздрагивающую руку. Она перестала дышать и напряглась. - Клария Аркур готова официально простить мне разрушение своего жилища. Оказывается, она никогда не любила это серое и мрачное строение. Теперь, когда были раскрыты все кровавые и жуткие преступления сына, происходящие в подземелье, женщина рада переехать в загородное поместье. НО! Да, у нее есть просьба к тебе. Ты должна вернуть ей молодость и красоту. Картан сказал, что у тебя божественный дар, полученный при инициации от самой Эйрены. Тебе подвластен такой ритуал. Что скажешь наша светлая девочка Анина?
  - Конечно, я рада помочь, - княжна расцвела в яркой улыбке, - графиня не злая женщина и заслуживает сочувствие. Она просто хочет любить и быть любимой. Всю свою молодость она провела в объятьях старика супруга, а сейчас есть шанс прожить вторую более счастливую жизнь. Наверное это эгоистичное желание, но кто из нас не грешен.
  - Тогда отпразднуем наше общее спасение, - мужчина показал на стол с яствами, - по глазам вижу, что ты голодная.
  - Сейчас, когда все невзгоды остались позади с удовольствие поем, но пить не буду, - девушка покраснела и смутилась, - что - то мне крепкие напитки перестали нравиться.
  - Наслышан о гулянье адептов этой ночью, - усмехнулся Лорд Кристан, пристально глядя в глаза девушки, - но со мной вам ничего не грозит, и вы можете полностью расслабиться. Немного вина не помешает. Вы сильно переживали, нужно снять стрессовое состояние.
  - Хорошо, один бокал действительно не помешает, - Ани не могла отвести взгляда от золотисто карих глаз мужчины. Казалось, он гипнотизировал ее, и девушка томимая жаждой, не заметила, как выпила большой бокал опасного напитка, - очень вкусное и сладкое.
  - У меня сейчас удивительное настроение. Таких чувств я не испытывал уже много лет. Мои эмоции выходят из - под контроля разума. Хочется кричать, вызывать молнии, громы и ураганы. Сорвать все цветы Антереса и бросить к твоим ногам. Осыпать тебя золотом и драгоценными камнями, но понимаю, что не достоин даже твоего взгляда. Я принесу тебе страдания и боль. Ты самое невиданное и желанное сокровище в этом Мире, но я должен найти силы расстаться. Моя светлая девочка, моя неосуществимая мечта, - Глава Академии печально ухмыльнулся и тоже осушил свой бокал, - прости. Я не должен был все это говорить, но молчать не мог. Ты никогда не станешь моей супругой, а предложить слияние, значит оскорбить тебя. Мне придется покинуть замок. Так, в одиночестве, мне будет легче проживать свою жизнь. Теперь, я даже, если бы и решился создать семью, не смогу выбрать себе избранницу из дракониц. В моем сердце навечно поселилась ты.
  - Нет, нет! Вы не понимаете. Я умру, если вы . . . если ты оставишь меня, - Ани задыхалась от волнения, - ты мое сокровище, мой золотой дракон и возлюбленный. Это так очевидно и понятно. Нет такой силы на Антаресе, чтобы могла разлучить нас! Разлука для любви, что ветер для огня. Слабую она погасит, а большую, настоящую раздует еще сильней. Я никогда тебя не забуду, потому что полюбила всей душой, как только увидела в первый раз. Не смела надеяться, но мечтала бессонными ночами о поцелуе, о ласке. Мы должны быть вместе. Пусть не как супруги, я стану твоей женщиной. Для мага и Ведьмы такие отношения приемлемы. Прошу, отбрось страх.
  - Ты княжна и внучка Правителя Эридана, - Кристан не мог больше сдерживать свою страсть и обнял девушку, - мы отпразднуем Соединение, но ты никогда не сможешь иметь потомство. Я страшусь, что пройдет много лет, и ты поймешь, что сделала неправильный выбор. Не хочу видеть боль и отчаяние в твоих прекрасных глазах, а тем более ненависть. Но, и расстаться нет сил. Доверим нашу судьбу Богам?
  - Не хочу думать о будущем. Мне так хорошо в твоих объятьях. Я люблю и любима. Что же еще можно желать? - Анина была счастлива. - Не забывай, что я сильная Ведьма с божественным даром. Мне подвластна любовь дракона. Осуществи мои тайные мечты и желания. Я дам тебе клятву верности и преданности на всю долгую жизнь.
  Девушке отчаянно хотелось прижаться к дракону, почувствовать тепло его тела, прикоснуться щекой к груди. Гладить широкие мускулистые плечи и ощущать на себе крепость его ладоней. Она упивалась красотой его лица, глаз, губ. Он почувствовал ее желание и сам возбудился. Одежда была сорвана и разбросана по полу. Еда остывала. О ней забыли. Анине нравилась неуправляемая мощь мужчины, звериный напор, которого она не боялась, а ждала. Она хотела ласк и получила их сполна. Восторг, наслаждение, блаженство. Ее душа наполнилась немыслимым счастьем.
  - Я чувствую каждую мышцу твоего напряженного тела. Я словно оглохла и ослепла. Твой жадный взгляд вызывает у меня сильное желание, - задыхаясь в полном восторге, шептала юная княжна, а он целовал ее упругую грудь, покусывал шею и, когда она в изнеможении попросила пощады, отнес на руках в спальню и уложил на кровать, - никогда не видела ничего прекрасней и желанней. Ты Бог любви, мой Бог.
  Кристан лег сверху и между поцелуями шептал ей на ушко что - то нежное и успокаивающее. Она вся дрожала, а в голове и сердце горел огонь страсти. Мужчина дал девушке немного времени привыкнуть к нему, а потом стал двигаться. Сначала осторожно, боясь причинить боль, раздвинул рукой бедра и вошел в запретное лоно девственницы. Она не знала, как поступить. Оттолкнуть его, или прижаться сильней. Победила страсть и дикое желание. Пульсирующий горячий комок собрался внизу живота и был готов извергнуться. Девушка подалась навстречу, задыхаясь от возбуждения, и подстроилась под его активные движения. Томление становилось невыносимо сладостным, и она без стеснения выкрикивала его имя и слова любви.
  ВСЕ! ЭТО БЫЛО ЧУДЕСНО И ВОЛШЕБНО!
  - Прости любимая, если был груб и не сдержан. Ты так прекрасна и очаровательна, что я не мог справиться с диким желанием самца, что внутри меня. Я только сейчас понял, что значит любить, а не использовать женское тело для мужских забав. Я твой раб. Проси, что хочешь. Я исполню любое твое желание.
  - Все было восхитительно, - девушка спрятала лицо на груди мужчины, и хитро улыбалась, - тебе не за что извиняться. Мне стыдно признаться, но одно желание у меня найдется. Очень хочется есть.
  - Я монстр, - весело засмеялся Лорд, прижимая к себе свое сокровище и вдыхая с наслаждением аромат своей самки. Он заметил, что так никогда еще не был счастлив и наполнил поднос остывшей, но вкусной едой, - ты ничего не ела со вчерашнего вечера. Уже прошли сутки. Не вставай, я все принесу сюда. Можешь накинуть одну из моих рубашек, что висят в шкафу. Не знаю уместно ли просить о Сговоре у твоих родителей, - Кристан явно нервничал, - Совет еще окончательно не разобрался в моем деле, но и тянуть с Соединением не стоит. Ты адептка, а я Глава Академии, нужно все официально оформить. К началу занятий мы должны стать супругами.
  - Не думаю, что этот вопрос будут решать мои родители, - Анина печально улыбнулась своему любимому мужчине, но при этом не переставала отдавать должное позднему ужину или раннему завтраку, - тебе придется разговаривать с дедом. Теперь он единственный мой родной человек.
  - Я волнуюсь, как юнец на практике, - Лорд любовался своим сокровищем и печально вздыхал, - нужно особняк подготовить к празднеству и вообще много бытовых проблем решить.
  - У тебя есть дом? Я в нем буду хозяйкой? - княжна даже есть перестала, а в ее зелено - карих глазах он видел восхищение, неуверенность и тревогу, - это так необычно и неожиданно. Нас с сестрой, конечно, учили вести хозяйство и управлять прислугой, но сейчас я струсила и очень волнуюсь.
  - На это нет причин, - мужчина прижал к себе девушку, и весело посмеиваясь крепко поцеловал, - мое небольшое хозяйство ведут несколько особей, которые неплохо обучены бытовой магии. Они преданы мне и у тебя с ними не будет проблем. И, если ты перекусила, нам не помешает принять ванну.
  После недолгого отдыха Кристан возобновил свои ласки. Он был нежен и осторожен. Его грубые от рукояти меча ладони лениво скользили по округлым бедрам девушки, тонкой талии, спине, такой юной упругой груди, изящной шейке. Его глаза говорили о страсти, а губы целовали набухшие от желания соски. Ани часто дышла и изгибалась навстречу желанному мужчине. Она хотела, чтобы эта сладостная пытка никогда не заканчивалась. Истома охватил разум и тело. Сердце бешено стучало в груди. Девушка обхватила ногами бедра любимого и заставила его действовать более решительно. Она пребывала в диком восторге, и ее крик наслаждения слился с победным, похотливым рыком самца. Все звуки заглушали специальные заклинания, что Лорд предупредительно поставил на стены комнаты.
  - Ты восхитительная, обворожительная и пленительная. ТЫ МОЯ! - серьезно, с набежавшими на глаза слезами говорил дракон, не выпуская из объятий свою женщину, - я так долго ждал тебя.
  - А ты мой навсегда, навечно. Я самая счастливая избранница на Антаресе, - руки девушки запутались в черных локонах возлюбленного, - мы созданы друг для друга, я это чувству. У нас все будет хорошо. Любовь победит все препятствия. Нужно довериться судьбе и Богам.
  - Да, так и будет, - откинулся на подушку Лорд Кристан и задумался, - а сейчас поспи. Завтра тебе предстоит работа с графиней Кларией. Я сам сопровожу тебя к ней. Нужно закрыть и эту проблему. Через несколько дней в Академии состоится бал. Вы уже с подружками приготовили наряды?
  - Раньше меня меньше всего волновал этот праздник. Я переживала за тебя. Сейчас же хочу на нем великолепно выглядеть, чтобы ты не засматривался на других адепток, - засмеялась Ани и поцеловала комично удивленного возлюбленного, - я очень ревнивая и мстительная Ведьма.
  - Можешь не сомневаться в моей верности. Много лет меня не интересовали девицы, я ждал тебя свою истинную пару. Посмотри в мои глаза, загляни в душу. Там ты найдешь ответ. Я так сильно люблю тебя, что боюсь этих чувств. Ты мое СОКРОВИЩЕ, моя жизнь. Невыносимо даже на час расстаться с тобой. Твой запах тревожит разум, я раб твоей красоты, - дракон прижал к себе, счастливо улыбающуюся девушку, - спи родная, я буду всегда с тобой.
   Утром влюбленные проснулись поздно, но позволили себе еще немного понежиться в постели. Потом наскоро поели, приняли душ. Княжне нужно было забрать с комнаты сбор некоторых трав, что понадобятся для работы с графиней, а ее на пороге со слезами на глазах встретила крайне взволнованная Айлин.
  - Где ты была? Эраста понятно от своего демона не может оторваться никак, а ты где ночь провела? - напала она на подругу. - Мне пришло послание от Вадирра. Он просил разрешения, чтобы посетить наш бал, но ему было отказано! Лорд Кристан не жалует своих сородичей. Я не выдержу столько дней неизвестности. Поговори с Магистром Картаном или даже с самим Главой Академии. Он тебя послушает. Прошу! Помоги мне! Иначе я сама сбегу в Тиларден. Пусть тогда исключают из Академии.
  - Не переживай. Я обязательно поговорю. Обещаю, что все благополучно устроится. Сегодня же вечером твой дракон получит разрешение, - Ани особенно сейчас, когда сама познала любовь, сочувствовала подруге, - вот увидишь, что на балу ты будешь со своим избранником. Надеюсь, он примчится с новостями, которые обрадуют тебя. Наберись терпения и верь во все хорошее. Мне нужно отлучиться по делу Лорда. Встретимся позже, не знаю, сколько времени займет моя работа. Но, когда вернусь, хочу увидеть твою улыбку, а не слезы. Прощай. Силы тебе и удачи.
  - Лорд Кристан, - Ани ворвалась в комнату возлюбленного и умоляюще смотрела на мужчину. Он вопросительно приподнял бровь, а в глазах читалось удивление и беспокойство, - вы должны дать обещание, что выполните мою просьбу!
  - О, Боги, девочка моя, - дракон нервничал, - конечно, я все решу. Но, что могло случиться такого ужасного за полчаса твоего отсутствия? Почему ты опять перешла на официальный тон. Я чем - то обидел тебя?
  - Нет. Ты самый хороший, самый добрый и родной, - быстро тараторила Ани, преданно заглядывая в глаза желанного мужчины, - но понимаешь, Айлин уже много лет его любит. Он должен был заключить Сговор с дочерью Лорда Далласа Тиннашу, но любит мою подругу. Теперь ты не разрешаешь ему приехать в замок, а она плачет и страдает. Очень.
  - Погоди. Ничего не понимаю. Кого я не пускаю? - Кристан вздохнул с облегчением, понимая, что ничего страшного не произошло и все дело в подружке. - Скоро у всех адептов каникулы и они смогут встретиться у себя в государстве. Устав Академии один для всех. Посторонним опасно находится в 'логове' магов недоучек. Я же за кавалеров этих девиц переживаю и ответственность несу.
  - Он дракон и Хранитель самого Державника Нарен Стана. Чего ему бояться недоучек. Как ты не поймешь, она не может так долго ждать. Каждый день, нет даже час это целая эпоха для влюбленных. Ее душа изранена ревностью и неизвестностью. Айлин хочет увидеть его глаза, обнять, а не читать безликие послания. Разреши ему посетить бал.
  - Ладно, уговорила. Не могу тебе ни в чем отказать. Хочу, чтобы ты всегда улыбалась и была счастлива. Если для этого нужно пригласить на бал дракона, пусть прилетает, так и быть по сему, - Мужчина подхватил на руки свою драгоценную ношу и закружил. - Сейчас же дам указание своему помощнику, а нам пришло время открыть портал. Не забудь свои травы и зелья.
  Лорд, как и обещал, сам лично переправил Анину в загородную усадьбу графини. Женщина встретила Ведьму со счастливой улыбкой и извинениями. Казалось, что судьба сына ее совсем не волновала. Она жаждала молодости и красоты, а за это была готова продать душу самой Тьме. Любовь страшная сила. Она может заставить убить, предать или наоборот совершать подвиги во имя возлюбленного. Клария любила и хотела, чтобы любили ее искренне, а не по расчету.
  - Что ж, - решила Ани, - раз она простила моему дракону разрушение замка, то и я постараюсь удовлетворить ее просьбу. Тем более я это ей обещала. Главное ничего не пропустить, не спешить и все хорошо продумать. Пусть Боги помогут мне!
  Ритуал проходил при молодой луне на лесной поляне. Вдали от любопытных глаз прислуги. Женщина обнажилась и расчесала поблекшие от возраста волосы. Юная Ведьма зажгла четыре свечи и, призывая на помощь Богиню Эйрену, открыла ворота всех четырех стихий Матушки Природы. Ветер ворвался неожиданно, и Ани просила его унести все страдания, печали и тревоги. Огонь зажег уверенность, любовь и силу у графини, а сжег года и усталость. Вода смыла увядания и возродила жизнь, а Земля помогла женщине расцвести самым прекрасным цветком на Антаресе. Все это время Ведьма громко произносила заклинания и вызвала Свет, который тонкими лучиками исходил от звезд и луны. В руках девушки образовались светящиеся шары. Один серебристый и пять голубых. Она направила их на Кларию и те спиралью закружились вокруг тела женщины, которая боялась шелохнуться, ощущая во всем теле приятный жар и томление. Огни вошли в землю, а потом молниями вырвались вверх и исчезли в темном небе. На графиню пролился серебристый поток света, и она не смогла удержать возглас восхищения и ликования. Но, вдруг мышцы тела сжалось и, казалось, что в него вонзились тысячи иголок. Судорога скрутила ноги и руки. Голова кружилась, сердце бешено стучало в груди, разум туманился. Хотелось кричать, звать на помощь, но язык не слушался.
  - Выпейте зелье. Скоро все кончится, нужно немного потерпеть. Идет перерождение, а это всегда больно. Можете прилечь на покрывало, я закончу ритуал. - Ведьма поблагодарила Богиню Света Эйрен, отдавая ей в жертву, приготовленную драконом для этого огромную птицу. Потушила ее кровью свечи, чтобы закрыть ворота стихий и трижды проговорила заклинания, означающие конец магическим действиям.
  - Любую боль смогу выдержать, только скажи, что у тебя получилось вернуть мне молодость и красоту, - голос и тело графини дрожали, - боль уходит, но душу грызет червь сомнения. Я уже могу посмотреть в зеркало?
  - Да, сама не ожидала, что все получится с первого раза, - Ани гордилась собой и весело улыбалась, - нужно незаметно вернуться в дом. Уже можно одеться. Боюсь, что даже ваша личная прислуга не узнает вас, остальных придется уволить. Магия перерождения не запрещена в Метрополии, но и лишние разговоры вам ни к чему.
  - Я была готова к благополучному завершению ритуала. В данный момент в доме находится только Гмара, она моя кормилица и в любом виде узнает свою девочку, - графиня тяжело поднялась и качнулась. Анине пришлось помочь женщине одеться. - Боль ушла, но и сил почти не осталось. Платье на мне висит, это хороший знак. Волосы, как шелк и длинные. Как же здесь темно, ничего не видно. Быстрее идем в мою комнату, иначе сердце от эмоций разорвется.
  - Все хорошо. Не стоит так волноваться, вы еще очень слабы, чтобы бегать. Я позову Лорда Кристана, он вам поможет преодолеть лестницу. Я тоже потеряла много сил во время ритуала. Вызов Богини и четырех стихий не простое занятие. Нам обоим не помешает отдых, - Анина вымученно улыбнулась, а к ним уже спешил дракон.
  - Ты очень бледная, - мужчина смотрел только на свою возлюбленную и хмурился, - лучше бы нам вернуться в Академию, если работа закончена.
  - Помоги графине Кларии, у меня все хорошо, - княжне была приятна забота мужчины, - пусть она привыкнет к своему новому образу, и мы обе выпьем укрепляющее зелье. Потом можно будет вернуться в замок. Ритуал прошел успешно. Богиня Эйрен была благосклонна к нам.
  Клария находилась в восторге от преобразования. Из зеркала на нее смотрела юная девушка с горящими синими глазами, стройной фигурой и дерзким взглядом. Женщина сбросила с себя старое платье, закружилась и громко захохотала.
  - Я красавица, - графиня обнимала Анину, свою кормилицу, Лорда и бесстыдно хвалила свое тело, - мои волосы, как шелк. Такие стройные ножки, тонкая талия и упругая грудь. Произошло чудо! Скажите, что мне это не снится.
  - Мне лучше обождать тебя на улице, дорогая. Как видно твоей подопечной уже намного лучше, - дракон понимал состояние графини, но она уж слишком забылась. Ее ликование становилось неприличным.
  - Мне придется дать ей успокоительное зелье, - тихо проговорила Ведьма и ухмыльнулась. Обнаженная графиня заставляла ее нервничать и ревновать своего мужчину, - пусть поспит. Завтра ей будет проще принять действительность. Я сейчас спущусь к тебе. Рада, что ты выполнил часть своего договора и теперь свободен от всех обязательств по отношению к их семейке.
  Хотя в дальнейшем Кристану все же пришлось заплатить штраф в казну Эридана за нарушение законов.
  ГЛАВА 8.
  Бал не особо восхитил Ани. Конечно, девушка любила праздники, но Глава Академии был все время занят развлечением знатных гостей, следил за порядком и не мог уделить ей достаточно времени. Танцевать же с кем - то другим у княжны не было ни настроения, ни желания.
  - Спасибо тебе еще раз, что исполнила мою просьбу. Будь знакома с моим Вадирром, - со счастливой улыбкой на раскрасневшемся лице к Анине подошла Айлин. С ней стоял высокий, широкоплечий мужчина в форме военачальника. Не красавец, но лицо породистое и приятное. Глаза добрые и смешливые. Он сразу понравился светлой Ведьме, и она с уважением приветствовала дракона. К ним подошли Эраста с Абигором.
  - Какие новости принес дракон для нашей старосты? - алконосту разрывало любопытство.
  - Тиннашу каким - то образом узнала, что я на балу у Державника прилюдно призналась его Хранителю в своих чувствах, - сдерживала негодование Айлин, - она, капризная и избалованная вниманием девица, поэтому из вредности выбрала себе в избранники Вадирра, но слава Богам семья воспротивилась ее выбору. Мой дракон занизил выкуп, и Сговор не состоялся. Правда, споры долго шли, но все же золото победило притворные чувства драконицы. Мы завтра же отправляемся в Тиларден и там с согласия Каддира и семьи моего избранника, нас благословят в Храме Бога Геменея. Празднество Соединения отпразднуем позже.
  - А как же занятия в Академии? - Эрасте было жаль расставаться с подругой, - ты нас бросаешь? Мы все мечтали получить образование высшей категории?
  - Моя супруга не может так надолго покидать наш дом, чтобы в будущем получить профессию, которая ей без надобности. Я смогу обеспечить свою семью, - в голосе Вадирра проскакивали нотки раздражения и гордости, - Айлин будет растить наше потомство и вести хозяйство.
  - Вот так и знала, что мужчины только и мечтают, что засадить нас за очаг и содержать, как пленниц, - алконоста с упреком посмотрела на демона, а он, пряча довольную улыбку, неопределенно пожал плечами, - я никогда не соглашусь на Соединение. У нас будет свободная любовь.
  - О чем спор? - к адептам подошел Лорд Кристан и по - хозяйски положил руку на талию Ани, и девушка зарделась от смущения и удовольствия.
  - Айлин хочет покинуть Академию, - пожаловалась Эраста, - это несправедливо. Она же нефилим и должна стать могущественным магом, а не домашней клушей. Любовь повредила ей разум, и даже не спорьте со мной.
  - Я разрешу ей получать раз в два месяца задания и учебники, а потом сдавать практику. Хорошие знания еще никому не помешали ни в жизни, ни в быту. Да и будущих малышей сама сможет подготовить к Академии, - Кристан гордился своим великодушием, а Айлин от восторга со словами благодарности, под неодобрительные взгляды Вадирра и Ани, полезла обниматься к Лорду. Мужчина особо не сопротивлялся.
  Настроение у друзей было прекрасное. Они слушали музыку и пение артистов. С удовольствием танцевали, пили легкое вино, а вечером наслаждались красочным фейерверком. Впереди их ожидали каникулы и вольная от занятий жизнь. Но, Лорду нужно было получить согласие Правителя Метрополии на Сговор с Аниной. Это тревожило душу мужчины, вселяя неприятные сомнения. Хотя на Эридане не было принято, чтобы избранники выплачивали семье девушки выкуп, как это делали драконы, но Кристан был готов за свою женщину отдать все сбережения. Он уже не мыслил без нее своей жизни. Конечно, Натнас Варг для вида немного поворчал, но, в общем, был согласен с выбором внучки, но стариковские наставления молодой избранник получил.
  - Княжна Анина Белле, - выдал свое решение Натнас Варг на официальную просьбу Лорда Кристана и его заверения о большой любви к Ани, - умная и сильная девочка. Ей многое пришлось пережить в своей юной жизни. Я полностью доверяю ее выбору и готов дать свое благословение. Мы знаем, какие драконы верные и любящие супруги. Надеюсь, и ты Лорд будешь достойным мужчиной для моей внучки. Береги свет в ее душе и не дай ему затухнуть. Пусть ее глаза всегда горят огнем любви и радости, как они сияют сегодня. Завтра в Храме очень скромно будет подписан Сговор, а Соединение отметим грандиозным торжеством.
  Анина с удовольствием согласилась на поездку в загородный дом своего дракона. Отдохнуть на природе, покататься на лошадях была ее мечта. Там они провели целый месяц и уже собирались вернуться в Академию.
  - Голова что - то кружится и тошнит, - капризничала княжна перед дорогой, и слезы непроизвольно скатились по бледным щекам, - никогда в жизни не болела. Это так не вовремя. Может заварить укрепляющее зелье?
  - Ани? - голос Кристана звучал настороженно и испуганно. - Девочка моя только не говори, что ты не ставила защитный блок на беременность. Умоляю, скажи, что у тебя простая простуда после купания в озере? У тебя изменилась аура, но я глупец не придал этому большого значения!
  - Блок? - стушевалась девушка, но потом решила, что лучшая защита это нападение, - не помню. Думаю, что он не был нам нужен. Я хочу зачать ребенка. Хватит выдумывать несуществующие страхи. Я сильная Ведьма и уж с родами маленького дракончика точно справлюсь.
  - О, Боги, - дракон от возмущения и страха за любимую, прошел частичную трансформацию, - душа моя ты не знаешь, о чем говоришь. Пока не поздно, тебе нужно обратиться к лекарям Академии. Мы срочно возвращаемся назад. Это ужасное недоразумение, но благо его можно еще исправить. Я должен был сам серьезно отнестись к нашему слиянию, но всегда за этим следили женщины. Ты же невинное дитя, а я глупец. Прости.
  - НЕТ! - кричала Анина и ее глаза пылали гневом. - Я никогда не убью нашего ребенка. Он же живой и хочет жить. Только представь, что это может быть мальчик или девочка. Я его уже люблю.
  - Я дал клятву правителю Метрополии, что буду заботиться о тебе и оберегать. Тогда он убьет меня и правильно сделает! Я бы тоже за такое убил, - Кристан казалось, постарел прямо на глазах и умоляюще смотрел на девушку. - Я сам себя накажу, если с тобой произойдет что - то ужасное.
  - Я Ведьма и маг, я имею право распоряжаться своей жизнью. Так и скажу деду. Он поймет, - сердце Ани разрывалось от сочувствия к любимому мужчине, она понимал его терзания, но не могла с ним согласиться. Княжна уже представляла себя с младенцем на руках и умилялась своим видениям.
  - Ты думаешь, я боюсь наказания? Если потеряю тебя, то буду дальше продолжать жить? Я хочу достучаться до твоего разума. Прошу тебя, любимая, послушай меня. Мы есть друг у друга и этого достаточно, - дракон упал на колени и взмолился. - Поверь мне дорогая, моя светлая девочка, прислушайся к разуму, а не сердцу. Я так долго ждал тебя и не могу потерять.
  - А ты поверь моим ощущениям. Представь, как наш малыш станет на ножки, скажет тебе папа, сделает свой первый вылет, - Анина расплакалась и прижалась к груди избранника, он спрятал свое лицо в ее рыжих локонах и горестно простонал. - Ты научишь его охотиться, читать заклинания, быть смелым и ловким. Мы будем любить его и баловать.
  - У меня в голове другие видения. Каждодневная дикая непроходимая боль и бессмысленные страдания. Силы тебя покинут, энергия иссякнет, а твоя израненная муками душа покинет наш Мир. Так умирала моя мать, - руки Лорда дрожали, глаза потемнели, и жизнь в них остановилась. - Давай вернемся в Академию, там тебя осмотрят лекари. Пусть они вынесут свой вердикт. Их ты должна будешь выслушать.
  - Я тебе могу дать клятву, - тяжело вздохнула Ани и всхлипнула, - если я действительно дойду до такого ужасного состояния, как ты тут меня пугаешь, то сама пойду к лекарям. Сейчас я себя хорошо чувствую. Даже аппетит разыгрался. Давай рискнем. Если все получится, то я рожу тебе кучу ребятишек, и у нас будет своя большая и счастливая семья. Поверь, что у меня все получится. Твоя мать была простым человеком и со слабым здоровьем женщиной. Я же сильная Ведьма, а ты только наполовину дракон.
  - Не знаю, - все же у княжны получилось посеять с сердце мужчины сомнения, - если ты даешь такую клятву, я готов немного обождать. Тебе правда ничего не болит?
  - Срок очень маленький и вообще мы полностью неуверены, что я беременна. Нужно пройти обследование и убедиться в наших подозрениях. Ты рано запаниковал и я разнервничалась. У нас через две недели Соединение, нужно к нему подготовиться. Дед затеял грандиозный праздник. Значит, придется веселиться принимать поздравления, менять наряды и танцевать. Жизнь продолжается, и в ней нет места скорби, - притворно весело щебетала девушка, удобно устроившись на руках мужчины. Она целовала его губы, шею, а нежными ручками гладила грудь и плечи. Ее ловкие пальчики проникли за ремень брюк и Лорд не смог сдержать хриплый стон.
  - Тебе нельзя Ани, остановись, пока я могу владеть собой. Какая сладкая мука так желать тебя и не иметь возможности овладеть твоим прекрасным телом. Целый год запрета. О, любовь моя, боль моя, страсть моя.
  - Нет, нет дорогой, - тихим шепотом соблазняла она избранника, - что опять за глупые страхи. Беременность не болезнь, а у меня либидо повысилось. Ты же не хочешь видеть мои страдания? Подари мне волшебные ощущения счастья, отдай себя, я хочу ощутить ЕГО в себе. Кристан, пожалуйста. Прошу. Все хорошо, все прекрасно. Такое восхитительное состояние не может мне навредить.
  Конечно, дракон поддался соблазнению проказницы, и все запреты рассеялись, как туман. Он нежно, но настойчиво овладел своей женщиной, доставляя ей и себе небывалое наслаждение.
  - Я с каждым днем хочу тебя все сильней и сильней, - после бурной страсти, лежа на широкой груди мужчины, откровенничала княжна, - это наваждение, соблазн, колдовство. Ты завладел моей душой, сердцем и телом. Мы стали единым целым, и, если я и умру, то только от разлуки с тобой. Поклянись, что ты меня никогда не бросишь, не изменишь и не разлюбишь.
  - Ты моя истинная пара и этим все сказано. Помнишь, что говорил твой дед? Драконы самые преданные и верные супруги. А Ведьмы даже светлые оказывается коварные особы. Так меня быстро соблазнила, - притворно удивлялся Кристан, целовал милое личико любимой и делал вид, что злится.
  - Ну, да я хитрющая Колдунья, - смеялась Анина и была счастлива. У нее будет настоящая семья, взамен той, что потеряла, - которая любит тебя всем сердцем и душой. Ты мой единственный на всю жизнь, самый желанный и родной. Без тебя Свет во мне умрет.
  - Я тоже тебя люблю, сокровище мое, жизнь моя, - стал серьезным Лорд, - дай мне клятву, что будешь жить ради меня и не станешь рисковать собой.
  - Все будет хорошо. Поверь мне. Даю слово, если лекари категорически запретят рожать, я . . . Нет, не могу это сказать. Дай мне время все обдумать. Наш малыш, он не ждет от нас предательства. Ужасно, что я сама вынесу ему приговор, - Ани из последних сил сдерживала рыдания, - чем я тогда лучше своих родителей? Давай дадим ему шанс родиться.
  - Ладно, - судорожно вздохнул Кристан и нахмурился, - не хочу больше видеть твои слезы и печальные глаза. Это ранит мне сердце. Я так виноват перед тобой, моя светлая девочка. После всех празднований, вернемся к этому вопросу. Лекари проследят за твоим здоровьем. Но, и ты все хорошо продумай.
  Соединение отмечали во дворце. Было приглашено много гостей. Среди них лучшие друзья. Это Картан со своей нимфой, Бернар с Сенгой. Приехали из Тилардена Айлин с драконом, поздравили пару и Эраста с Абигором. По понятным причинам не было родителей княжны и отца Кристана. Анина еще никогда в жизни не была так счастлива. Ее возлюбленный теперь стал законным супругом, ее мужчиной. Платье княжне сшили лучшие модистки Митрополии из тончайшего шелка, а на голове девушки сияла золотая диадема, украшенная драгоценными камнями. Такой же венец был на избраннике. Жрец одарил пару браслетами, в знак верности и преданности друг другу, а Кристан подарил супруге восхитительной красоты колье из зеленых алмазов под цвет глаз любимой. Три дня все веселились, вина текли рекой. От изысканных яств ломались столы. Яркие и красочные фейерверки взлетали в небо. Актеры смешили гостей и радовали слух песнями.
  - Ты счастлива подруга? - Эраста и Айлин уже второй раз поздравляли княжну. - Теперь ты супруга Главы Академии. Тебе не придется бросать занятия. Он все время проводит в замке. Будете всегда вместе.
  - Да, девочки я неприлично счастлива. Без любви не стоит жить. Даже животные, птицы и мелкие насекомые находят себе пару, - смеялась Ани, - у меня еще есть повод для счастья. Я жду рождение ребенка. У нас с Кристаном будет малыш.
  - Он знает о твоем счастье? - после паузы и с застывшей улыбкой на лице, сквозь зубы процедила Айлин. - Не могу поверить, что ты тут, а не в лечебнице. Лорд не потерял разум от любви к тебе? Я нефилим и то переживаю, как выносить потомство дракона. Даже не знаю поздравлять тебя или сочувствовать.
  - Ужас, - Эраста стала нервно махать руками, - ты сознательно решилась на такое безумие? Кошмар! Что теперь будет?
  - Мы решили дать шанс малышу родиться, - Анина не разделяла страхи подруг, - я чувствую себя превосходно. Для паники нет причин.
  - Ну, ты по энергетики сильная Ведьма и маг неслабый. Может душу Лорда терзают старые страхи, смерть матери, в которой он винил себя, а тут еще тебя потерять. Его можно понять, - Айлин задумалась, - но, представьте, если все получится. Наш Глава умрет от счастья. Для дракона стать отцом высшее благо, дарованное Богами. Ну, в этом случае тобой рожденное благо.
  Подругам больше не дали посудачить, их увели танцевать кавалеры. В молодости горести быстро забываются. Лекари не нашли никаких противопоказаний против беременности. Княжна чувствовала себя превосходно. Иногда подташнивало, снились кошмары, она часто капризничала, и супруг исполнял все ее желания. Анина продолжала занятия, а Кристан, как мог, оберегал свое сокровище. Девять месяцев прошли быстро и на свет, конечно не без мучений, появился самый прекрасный на свете малыш. Маленький дракончик. Казалось, Лорд лишится рассудка. Он, как наседка метался около ребенка, переживая каждый его крик. Часами смотрел на спящее дитя, и от счастья тихо плакала его израненная виной душа, смывая всю горечь и печаль. Так прошло несколько счастливых месяцев.
  - Ты принесла в мою жизнь любовь и Свет, - лежа в кровати после интимных утех, волнуясь, говорил Кристан, - вы мое богатство, смысл всего сущего. Не могу понять, как я мог существовать без всего этого столько лет. Конечно, я безмерно счастлив, словами такое не высказать, но страх потерять вас терзает сердце и разум. Хочется унести вас в высокую пещеру, спрятать от всех, защитить. Ух, невыносимое чувство. У малыша начинают расти крылышки и зубки. Я посчитал их у него шесть штук. Острые такие, он прокусил мне палец.
  - Это в тебе дракон собственник проснулся, - смялась княжна и нежно ласкала и целовала возлюбленного, - не хотела говорить, дорогой, но мы опять ждем ребенка. Надеюсь, что в этот раз будет девочка.
  - Ани! НЕТ! Я больше не выдержу такого нервного напряжения. Девочка, это такая ответственность, - Кристан застонал и засмеялся, - коварная Ведьма. Все же решила создать большую и дружную семью. Что ж, я не против.
  КОНЕЦ.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"