Аннотация: Закон, справедливость, беспредел - через все пришлось пройти герою фантастического романа. Он встретил свою любовь, а любовь к физике привела его к звездам.
ТЕРНИСТАЯ ДОРОГА К ЗВЕЗДАМ
Городок с численностью жителей немногим более шестисот тысяч человек жил своей привычной размеренной жизнью. Дышали смогом промышленных труб и кочегарок дома, люди, животные, птицы. Воздух очищался после дождя или снега, а иногда нависшую копоть элементарно уносил ветер и становилось легче дышать.
Обычный городок, каких множество в России, пестрел разнообразием старых и новых построек. Многие деревянные дома ХIХ века с резными ставнями, как памятники старины, охранялись государством, но, в то же время, их сжигали алчные строительные фирмы, высвобождая место под точечное строительство. Эта непрерывная и тихая война то разжигалась на страницах газет, то утихала совсем - все зависело от господ журналистов, этой своеобразной касты, пишущей о совести без нее или о справедливости с нарушением человеческих прав. Вот уж где прослеживался истинный эгоизм, так это у журналистов - лишь бы чиркнуть статейку. А помешает она расследованию преступления или обольет грязью, выставит наружу личное или похвалит кого-либо - это без разницы и вторично: главное первым успеть.
Районы хрущевок перемешивались с новыми спальными микрорайонами, которые разрастались вокруг обжитого центра города, из года в год увеличивалось количество автомобилей, на дорогах возникали пробки и административные потуги где-то решали проблему транспорта, а где-то ничего не делалось или частично пытались разрулить ситуацию, что видимого эффекта не давало.
Одним словом, город жил привычной, тихой и мирной жизнью без "Болотных" площадей, демонстраций и террористических актов. Понятное дело - не Москва, нечего выпендриваться: работать надо.
Поезд "Москва - Владивосток", пройдя половину пути, делал здесь пятнадцатиминутную остановку - пополнял запасы воды и продуктов. Мужчина тридцати лет сошел на перрон. Брюнет высокого роста, крепкого телосложения с правильными чертами лица особо ничем не выделялся среди других прибывших в город.
Он огляделся, заметив табличку "не курить", чертыхнулся: "Даже на улице не покуришь без нарушений, а еще о правах человека твердят" ... Заботятся о здоровье - подсказывало сознание. Заботятся... Он вздохнул и спустился в переход, вышел по нему на привокзальную площадь. Сразу же подскочили водители: "Такси... куда ехать"? Он мотнул отрицательно головой, от него постепенно отстали навязчивые водители. В каждом городе на привокзальных площадях имелась своя каста таксистов, дерущих с приезжих намного дороже, чем другие водители города.
Он оглянулся назад, осматривая здание вокзала старинной постройки с пристроенным помещением из стекла для пригородных касс. Из перехода вышла женщина лет сорока с сумкой, видимо, тоже с поезда. Сбоку отделился молодой человек, поравнялся с ней, схватил сумку, вырвал из рук и кинулся наутек. Мужчина подставил подножку, парень грохнулся на асфальт, разбивая себе лицо, а он взял сумку, произнес безразлично:
- Ваши вещички...
- Ой, спасибо вам большое, - поблагодарила дама, взяла сумку и пнула ногой поднимающегося парня, - сволочь поганая. - Потом повернулась к мужчине и еще раз поблагодарила: - Спасибо.
Он пожал плечами и пошел по площади вдоль вокзала, подошел к газетному киоску, купил несколько местных газет, карту города и огляделся снова. Заметив салон сотовой связи, посетил его, купив местную симку для телефона. Отыскав телефон такси в газете, позвонил. Машина прибыла через десять минут.
- Какой-нибудь тихий и уютный ресторанчик в центре города, не забегаловку, - попросил он водителя, - где можно покушать и отдохнуть.
Через пятнадцать минут таксист остановил машину, указывая рукой на противоположную сторону дороги:
- Эдельвейс, неплохой ресторанчик, уютный, тихий, но немного дороговатый. Что-нибудь попроще желаете или подойдет этот?
- Поглядим, - ответил мужчина, рассчитываясь с водителем.
Одиннадцать утра... Он вошел в пустой зал ресторана, выбрал столик в уголке, разложил купленные газеты и стал просматривать. Подошла официантка, протянула меню. Мужчина не стал смотреть.
- Пожалуйста, девушка, солянку или борщ, что имеется, на второе картофельное пюре или фри со свининой, хлеб, чай с лимоном.
Официантка выслушала, забрала меню и удалилась. Мужчина продолжил просмотр газеты. Выбрав несколько объявлений о сдаче квартиры, обзвонил указанные номера, договорившись о встрече с хозяевами с промежутком времени в полтора часа.
Пообедав, он удивился сумме, указанной в счете. За две тысячи можно было покушать не один раз. Сориентировавшись по карте с адресами квартир, он оставил две тысячи на столе и пошел в первый адрес пешком.
Квартира на девятом этаже, лифт не работает, но он все же поднялся. Дверь открыла старушка с неприятным лицом, словно съевшая кусок хрена с лимоном. Он и сам не представлял, что получится, если смешать лимон с хреном, просто сравнение пришло на ум само.
- Я по объявлению, мы созванивались.
Старушка, не сказав ничего, отошла от двери, пропуская его внутрь, оглядела с ног до головы, остановив взгляд на кейсе в руке. Спросила:
- Приезжий, надолго?
- Как получится. Я могу осмотреть квартиру?
- Сначала паспорт покажи, - проскрипела старушка.
- Паспорт... паспорт обязательно покажу, если квартира подойдет, - ответил мужчина.
- Паспорт предъяви, - потребовал вышедший из комнаты старший лейтенант полиции.
- Вы хозяин квартиры?
- Какая разница... паспорт давай.
- Разницы действительно никакой, если здесь представитель закона, который обязан представиться гражданину.
- Чего? - удивленно произнес полицейский, - умный что ли? Гони паспорт, урод, - он достал пистолет, - и лапки на стену. Счас посмотрим, что ты за гусь. Ванька, - крикнул он, - кейс у него забери, посмотри, что там.
В коридоре появился сержант полиции.
- Чего его смотреть - был кейс и нету, он же пустой пришел. Оформляй его, как воришку, и все дела.
Сержант достал наручники. Мужчина понял, что его элементарно разводят.
- Выходит, господа полицейские, что я в квартиру незаконно проник, а вы по вызову старушки прибыли. И паспорта у меня при себе нет, и кейса. Но всегда же можно договориться.
- Договориться, - ухмыльнулся старший лейтенант, - зачем? Чтобы ты потом заяву прокурору написал? А задержим тебя - хоть запишись потом. Короче - суй лапки в браслеты и помалкивай, если пендюлей не хочешь.
- Все ребята, мир, я все понял, держи.
Он протянул кейс старшему лейтенанту. Тот отвел пистолет немного в сторону, протянул руку. Мужчина, роняя кейс, мгновенно перехватил оружие, отпрыгнул чуть в сторону.
- Все ребятки, игры кончились, начинаются боевые действия. Вам как лучше - колени прострелить или сразу лбы продырявить?
- Мужик, ты че, мы пошутили, отдай пистолет и вали отсюда, - произнес побледневший старший лейтенант.
- Значит моя очередь шутить. Наручники одеваем сзади. Побыстрее, побыстрее. Вот так, хорошо. Вы полицейские или ряженые?
Он обыскал их, обнаружив в карманах удостоверения сотрудников ППС.
- Так... патрульно-постовая служба... рассказывайте все подробно, начинай ты, старлей.
Он опустил голову и молчал.
- Как вы догадались - я не из полиции... поэтому никаких просьб, уговоров, протоколов и прочего не будет. Вы пишите чистосердечное признание и остаетесь целыми. Эй, бабка, карга старая, найди листы бумаги и тоже садись, пиши - чья идея, чья квартира, кого еще таким образом облапошили - все пишите.
Бабка выставила ему фигу, произнесла скрипуче:
- Хрен тебе.
- Хрен так хрен, - он нашел в доме чистые листы и ручку, положил на стол. спросил:
- Кто первый пишет? - не получив ответа, произнес: - Никто - тоже хорошо.
Мужчина пошарился во встроенных шкафах дома, нашел скотч, подошел к старшему лейтенанту и заклеил ему рот.
- Я же говорил вам, что просить не стану... Это - чтобы ты не орал, как баран резаный и не шкодил в будущем.
Он отстегнул наручник, вывернул руку старшему полицейскому до слышимого хруста костей. Тот взвыл от боли, упал на пол, мужчина пристегнул его наручниками к трубе батареи отопления. Подошел ко второму со скотчем. Он заорал:
- Не надо, не надо - я все напишу...
- Как скажешь...
Он тоже пристегнул его одну руку к трубе батареи, поставил рядом табурет, положил лист бумаги и ручку:
- Пиши, все подробно пиши. А ты будешь писать или коленную чашечку дробить станем? - обратился он к другому.
- Буду...
- Вот и хорошо, пишите, я потом сверю ваши показания. Если будут расхождения и недописки - начнем заново процедуру, только что-нибудь отломаю ненужное и тогда начнем снова. Теперь ты, ведьма, тоже садись за стол и пиши - утаишь или соврешь: не посмотрю на старость, отломаю ручонку. Ну...
Через полчаса он собрал листы, прочитал:
- Вроде бы все правильно... хорошо. Вот даже как - и квартира не ваша, а уехавших знакомых.
Мужчина достал пистолет, протер его тряпочкой, убирая следы своих пальцев, вынул обойму, дал подержать оружие старлею, бросил все на диван. Потом связал старуху и позвонил в полицию с сотового телефона преступников.
Заявлений не требуется, если есть чистосердечное признание, а мне светиться ни к чему, решил он, зачем время на допросы тратить - и так все понятно. Сломал руку полицейскому... но он сволочь и таких не жалко, в старину вообще руку рубили. А не сломал бы - они писать не стали и ничего не докажешь. Сейчас следствие должно закрутиться, тем более что они успели обобрать и посадить трех невинных людей. Сволочи... нелюди...
Он вышел на улицу, отошел в сторонку, проследил, как приехала полиция и увезла преступников. Не плохо придумано... Кто снимает квартиру - имеет деньги. Можно денежки забрать, а лоха оформить, как вора. Прибыль в карман и раскрываемость...
Теперь можно и в следующий адрес пройти. Но в один он уже не попал по времени, пошел в другой.
Квартира оказалась дорогой и неухоженной, смотрелась как бичевское жилье, не иначе. Выхода другого не оставалось, он поселился в гостинице.
Вечером пошел в ресторан при гостинице поужинать, сразу заметил знакомую даму за столом с мужчиной лет пятидесяти. Прошел за столик в другой стороне, заказал на ужин салат из овощей и сто грамм коньяка.
Боковым зрением он видел, что дама его заметила, но он не поворачивал лица, чтобы не встретиться взглядом. Сразу догадавшись, что парочка пришла не поужинать, а обсудить какую-то тему, он выпил коньяк и стал, не торопясь, кушать салат.
Через полчаса оживленной беседы мужчина ушел, а дама подошла к его столику. Видимо, отдохнувшая, она сейчас смотрелась гораздо моложе сорока, как он определил ей вначале. Платье сантиметров на десять выше колена. Замужем, решил он, но мужчины ей нравятся. У него была своя система определения - по колено для однолюбок, а мини для раскованных женщин.
- Добрый вечер, разрешите присесть?
- Добрый вечер, - ответил он, - конечно, прошу.
Он встал, отодвинул стул, предлагая присесть.
- Не ожидала вас встретить здесь. Я Элеонора... можно без отчества.
Видимо, солидная дама, что-то наподобие бизнес-леди, решил он. Привыкла к почтительному отношению, но мне делает скидку за оказанную на вокзале услугу.
Образованная дамочка или случайно знает? Нет, наверняка не случайно... Хочет меня немного приспустить за каламбур, подумал он.
- Романы не читал, а фильмы смотрел, - ответил он.
Элеонора заметно заинтересовалась новым знакомством. Кто он - писатель, режиссер? Мало кто знает автора романов, но многие актрису.
- Остановились в этой гостинице?
- Да. Потратил день, чтобы снять квартиру, но неудачно. Пришлось приютиться здесь.
- Не устроила цена?
- До стоимости речь не дошла. Квартиры оказались обычными клоповниками. Видимо, зря понадеялся на объявления в газетах, но, к сожалению, нет знакомых в этом городе. Может, что-то посоветуете вы?
- Возможно... Вы надолго к нам?
- Не знаю, - пожал плечами он, - как получится.
- Извините, Роман, но чтобы дать совет необходимо хотя бы знать приблизительный срок вашего пребывания в городе. Одно дело неделька и другое месяц.
Она посмотрела на него уже с другой стороны - заказал салат с коньяком... Это не вяжется с впечатлением о его знаниях.
- Да, вы правы, Элеонора. Но я действительно не знаю, я не командировочный. Приехал присмотреться к городу, а там поглядим.
- Даже так? - удивилась она, - это ход отчаяния?
- Нет, - Роман улыбнулся, - отчаяние здесь ни при чем. Иногда хочется чего-то нового, непознанного, а где это искать, как в незнакомом городе? Вам что-нибудь заказать? Вы на меня не смотрите. Я плотно пообедал в Эдельвейсе и решил на ночь ограничиться овощным салатом без закуски к коньяку. Не вяжется комплекс, не по правилам, но правила, как и люди, меняются.
Он снова озадачил ее своим нестандартным суждением.
- Спасибо, Роман, я успела поужинать дома, здесь у меня была деловая встреча. Но бокал вина с вами выпью, а вы предпочитаете коньяк?
- Хорошее всегда предпочтительнее плохому. Я не гурман в плане спиртного, могу выпить хорошей водки, коньяк...
- Тогда разрешите заказ сделать мне?
- Конечно, - ответил он.
Элеонора повернула голову в сторону бара. Он сразу заметил, что официантка направилась к их столику без внешних признаков приглашения. Видимо, дамочку здесь неплохо знают, решил он. Это хорошо или плохо? Ответа пока не было.
- Мне бокал вина, а молодому человеку коньяк с лимончиком.
- Простите, а какой у вас хороший коньяк? - спросил Роман.
- Есть настоящий "Хеннесси и прекрасный армянский, - ответила официантка.
- Тогда по пятьдесят грамм того и другого, пожалуйста порежьте грушу малыми дольками и лимон. А даме вино. Какое вы предпочитаете? - спросил он Элеонору.
- Не надо вино, мне принесите то же самое, - ответила она.
Официантка быстро принесла четыре бокала, объяснив, где какой коньяк, и тарелочки с грушей и лимоном.
- Не знаю, как предпочитаете вы, но я пью "Хеннесси" с грушей, а армянский коньяк с посоленным лимоном.
- А вы, однако, настоящий гурман, молодой человек, хотя и отрицали очевидное, - произнесла она, попробовав оба коньяка. - Никогда бы не подумала, что "Хеннесси" намного лучше с грушей, а армянский коньяк с соленым лимоном. Всегда предпочитала лимон посыпать сахаром или, на крайний случай, в естественном виде.
Роман улыбнулся:
- Я рад, что вам понравилось...
- Я вижу, что вы оригинальны не только в выборе и методике употребления спиртного, но и в городах. Могу предложить вам пожить у меня некоторое время, пока вы присматриваетесь. Меня вы совсем не стесните, у меня двухэтажный коттедж, можете поселиться на любом этаже.
- Спасибо за предложение, Элеонора, - ответил он, - но было бы неудобно...
- Если вы про мужа, то я живу одна. Кроме повара и домработницы никого нет. Надеюсь, они вас не смутят. Можно предложить вам пожить у подруги, она тоже живет одна. Но все-таки вы спасли меня от кражи, а не подругу. Будем считать, что это услуга за услугу.
- Спасибо, Элеонора, - искренне поблагодарил он.
- Тогда пойдемте, Роман, забирайте свои вещи, и я жду вас у выхода.
- Хорошо, сейчас рассчитаюсь за ужин и иду, - ответил он.
- Не нужно, все за счет заведения, - улыбнулась Элеонора и, видя его недоумение, добавила: - Это мой ресторан, как и гостиница.
На въезде в коттеджный поселок машина остановилась. Элеонора попросила охрану отметить, что у нее появился жилец, имеющий право беспрепятственного входа и выхода. Дома она показала ему на втором этаже комнату-спальню и кабинет, где можно работать и отдыхать, если не хочется быть в гостиной.
- Я пойду, переоденусь, вы тоже переоденьтесь и выходите в гостиную. Есть во что? - она глянула на его небольшой кейс.
- Да, нехитрый багаж холостяка вмещает в себя необходимое. Не люблю путешествовать с большими чемоданами - все равно многие вещи, как оказывается, большинство времени пролежат балластом, - ответил он.
Роман принял душ и переоделся, вышел в гостиную, включил телевизор. Минут через десять появилась хозяйка.
- Спать еще рано ложиться... Не против, если мы продолжим беседу за рюмочкой коньяка?
- Не против, - ответил он, - давайте, я помогу вам накрыть на стол.
- Не нужно, в этом нет необходимости, но за предложение спасибо. Посмотрите пока телевизор.
Хозяйка достала армянский коньяк, порезала лимон дольками, посолила. Деловую одежду она сменила на домашний халат с достаточным вырезом на груди и более короткий, чем прежняя юбка. Чулки или колготки не сняла, обратил внимание он. Завлекает или элементарно женское поведение? Нет, тогда бы одела более строгое домашнее платье, решил он. Элеонора присела в кресло не напротив, а сбоку. Так ему была видна ее фигура и ноги. Заманивает, пришел к выводу Роман. Он разлил коньяк по бокалам.
- Немногим ранее я бы сказал, что день сегодня не удался. Но, встретив вас, Элеонора, могу лишь удивляться судьбе, которая свела меня с вами. Давайте выпьем за знакомство, каким бы заезженным не казался этот тост - мы действительно познакомились, и я рад этому.
Он поднял бокал повыше, словно чокаясь на расстоянии, отпил глоток. Она отпила тоже и поставила бокал на стол.
- Чем планируете заниматься завтра, Роман? - спросила она.
- Не знаю... Хотелось бы найти работу, устроиться и определиться в жизни, а то как маятник мотаюсь по стране туда-сюда. Пора бы и осесть где-нибудь.
- А кто вы по специальности, Роман, возможно, я что-нибудь смогу вам предложить.
- По специальности... - он задумался, - руки, ноги, голова имеются, остальное, как говорится, приложится. Есть диплом университета, физико-математический факультет. Многое, чего умею, но в это поверить сложно. Например, мы ехали сюда с вами в машине, а в ней полетел кислородный датчик. Внешне ничего не изменилось, двигатель работает без перебоев, но бензин жрет зверски, надо его менять. Похожу по городу, зайду в институты, в НИИ, возможно, предложат что-то существенное. А пока предлагаю выпить за вас, за очаровательную хозяйку дома.
Он заметил, что Элеонора обрадовалась такому тосту, отпила с удовольствием немного.
- А где ваша семья, родители, из какого вы города, Роман?
- Нет у меня никого... Учился в Питере, а потом колесил по стране. Год-два и в другой город. Не выношу тупоголовых начальников, но с ними бесполезно спорить - уезжаю в другой город. Пора остановиться, смириться и не лезть со своими советами. Не воспринимают многие профессора подсказок от студентов, если можно так выразиться, даже если они стоящие и правильные. Но я уже исправляюсь, почувствовал, что могу остановиться. Вам ведь тоже хотел подсказать, когда узнал, что вы хозяйка того ресторана, но не стану, а то прогоните меня из этого уютного гнездышка.
- Подсказать мне... интересно... с удовольствием бы послушала. Наверное, вы в чем-то правы. Вряд ли я бы восприняла серьезно подсказку от постороннего человека, но сейчас выслушаю ее с удовольствием. Вы меня заинтриговали, говорите, я не обижусь, даже если это окажется полным бредом, но и сумею понять, а не отбросить.
- Видимо, судьба у меня такая... Я бы изменил дизайн в ресторане, а то он смахивает больше на столовую. Конечно, все-таки это обеденное место для приезжих, но почему бы не привлечь других посетителей? Я бы разделил зал на две половины. Один для середнячков, а другой для богатеньких. Я сегодня в Эдельвейсе обедал, цены там прилично кусаются, но дизайн и обслуживание сглаживают высоту цен, я бы еще пришел - пусть дорого, но приятно. Конечно, все зависит от имеющихся средств...
Элеонора задумалась, ответила с улыбкой:
- Вы знаете, Роман, ваше предложение мне по душе. Даже не понимаю, как сама не додумалась до простой истины. Это вас на физмате научили?
- Нет, конечно. Я же говорил, что кое-что умею, но в это сложно поверить. Никто не желает слышать про ресторан, например, от математика или физика. Я абстрактно, без конкретики.
- Абстрактно, но в точку, - она улыбнулась, - теперь я хочу выпить за вас, ваше сиятельство.
- Ничего не поделать, если у меня такая фамилия. Приходится быть Графом. Да, я Роман Сергеевич Граф. Но и вы не из крестьянок, Элеонора Борисовна, Воронцовы, кажется, князьями были.
Она удивленно посмотрела на него.
- Вашу фамилию и отчество охранник назвал, когда записывал мои данные на КПП, на въезде в поселок, - пояснил он, - так и написал - жилец Воронцовой.
Она отпила глоток коньяка, откинулась в кресле, незаметно сдвинула халатик с одной ноги, чтобы виднелась ажурная окантовка чулка. Немного, но треть бутылки они успели выпить - вполне достаточно для начала интимных любезностей.
- Скажите, Элеонора, вы были замужем, есть дети? - спросил Граф.
Она как-то кисло усмехнулась. Видимо воспоминания не приносили ей радости.
- Я и сейчас замужем... официально. Муж хотел детей, но не получалось. Оставил мне часть бизнеса - гостиницу с рестораном, автосервис, этот коттедж и машину, а сам взял себе молоденькую девушку. У него еще один коттедж есть... не в этом, в другом поселке на берегу залива. Потом оказалось, что дело не во мне, а в нем самом. Обратно я его не приняла... тяжело было, страдала, но не приняла. Внутри что-то перевернулось и перегорело. Сосуществуем мирно. Он ту телку выгнал, взял другую... третью... так и живем, а время летит безвозвратно.
Она взяла бокал, выпила остатки коньяка без слов.
- Извините, Элеонора, не хотел вас расстраивать, - искренне произнес Роман, - извините.
- Ничего. Все в прошлом уже и быльем поросло. Потанцуем? - внезапно предложила она, включив медленную музыку.
- Конечно, - ответил Роман, вставая и беря ее за руку.
Он ощущал все ее движения... а негодный мальчишка начинал топорщиться в брюках...
Утром он проснулся первым, приподнялся на локте, осматривая лицо Элеоноры внимательно. Все-таки ей не сорок, а лет тридцать пять, решил он, отодвигая тихонько одеяло с груди. Ему нравились ее груди... не растисканные и естественные, если можно так выразиться, в ее возрасте это большая редкость.
Он поласкал язычком соски, замечая, как они стали набухать немного.
- Шалун, - не открывая глаз, произнесла она, прижимаясь всем телом к нему.
Через полчаса они принимали душ, каждый в своей кабине, иначе бы опять задержались. Элеонора приготовила легкий завтрак.
- Я обычно завтракаю на работе. Мне приносят в кабинет, он на первом этаже гостиницы. Хочу пригласить тебя к себе - ты говорил вчера о дизайне в ресторане. Поможешь? Это неплохая идея - за одну котлету брать разные цены в зависимости от зала.
- Без вопросов, Эля, конечно, помогу, - согласился Роман.
Воронцова сама не водила машину, хотя и умела. Ее новенький Лэнд Круизер смотрелся шикарно, а пожилой водитель явно не походил на охранника - просто водитель, который еще при муже работал. Так и ушел к ней вместе с машиной.
Сначала они заехали в автосервис. Электронщик быстро определил поломку, действительно полетел кислородный датчик. Он быстро заменил его на новый.
- Не перестаю удивляться тебе, Рома. Как ты мог определить поломку без прибора? Специалисты говорят, что это невозможно, можно только предположить, не более.
- Не знаю, - пожал он плечами, - какое-то внутреннее чутье. Электроника: это тоже один из разделов физики. Но, все-таки, чутье.
Они завтракали в кабинете, когда в него наглым образом зашли два бритоголовых бугая.
- Ты забыла, Эллочка, что вчера еще должна была вернуть нам должок. Сегодня он вырос на десять процентов. Надо бы наказать тебя, но мы джентльмены, бить не станем, но приплатить придется, - произнес один из вошедших.
- Можно натурой, - заржал другой.
- Это твоя крыша? - спросил Роман.
- Не встревай. Я сама разберусь, - недовольно ответила она, не ожидавшая прихода бойцов.
- Понятно, - ухмыльнулся Граф, - парни, теперь эта девушка под моей защитой и вам здесь не обломится. Хотите поговорить - забьем стрелку. Так и передайте своему шефу. А сейчас прошу очистить помещение, от вас козлятиной воняет.
- Чего? - одновременно озлобленно и удивленно произнесли они в один голос.
Ближний подошел и резко ударил в челюсть Роману. Видимо, тренированный гад, подумал он, уклоняясь от кулака и одновременно выворачивая руку на излом. Хруст в суставе и дикий вопль потряс гостиницу. Второй не решился на нападение.
- Забирай своего вонючего ублюдка, козел. Пусть ваш шеф позвонит и назначит стрелку, я подъеду. И еще скажи - за причиненное беспокойство с вас пятьдесят тонн зелени. На стрелку с собой прихватите. Пшел отсюда...
Бугаи, пятясь, вышли из кабинета. Воронцова взволнованно заходила туда-сюда.
- Ты что натворил, Рома, ты что натворил. Ты знаешь, кто эти люди?
- Крыша... И какая разница - бандит, он везде бандит, - ответил спокойно Граф.
- Бандиты... ты знаешь, под кем они ходят? - чуть ли не в истерике спрашивала она. - Что со мной теперь будет?.. Элементарно оттрахают и заберут весь бизнес. Рома... что ты натворил, Рома...
- Успокойся, ты под моей защитой.
- Под какой зашитой? - не удержавшись, закричала она, - они под местным начальником полиции ходят. Тебя даже не посадят, тебя просто грохнут. А что со мной будет, ты подумал?
- Успокойся, Эля, успокойся. Пусть они хоть под самим чертом ходят - я тебя в обиду не дам. - Он подошел, обнял ее. - Помнишь, я говорил тебе, что кое-что могу? В некоторых вопросах ты уже убедилась. Убедишься и в этом. Будем ждать звонка, я поеду на стрелку, а тебе надо спрятаться на время. Пока не пройдет встреча на высшем уровне, - он усмехнулся. - Пойдем, я отвезу тебя в одну квартиру. Там клоповник, конечно, но пару дней прожить можно, большего времени не потребуется.
- Как ты разберешься с начальником полиции? У них все отлажено - подкинут наркоту и посадят. Это в лучшем варианте...
- Верь мне, Эля, верь. Я разберусь. Пошли, я отведу тебя пешком, здесь недалеко. Не надо, чтобы даже водитель знал, где ты находишься. Сам вернусь сюда и стану ждать звонка.
Позвонили уже через три часа. Мужской голос без эмоций назначил стрелку в брошенном и развалившемся здании пилорамы на окраине города через час. Граф усмехнулся - повоюем, говнюки.
Через час в кабинет начальника Зеленоградского района полиции вошел мужчина.
- Можете не вставать, подполковник, поговорим без предисловий.
- Кто вы?
- Я полковник Арнаутов, центральный аппарат МВД, управление собственной безопасности, - он предъявил удостоверение.
Подполковник все же встал.
- Извините, товарищ полковник, я не знал...
- Пустое, но к делу. Я здесь случайно, можно сказать проездом, решил навестить свою старую знакомую, а ваши люди одного моего знакомого не ласково встретили, стрелку забили на пилораме за городом.
Он сразу заметил, как заволновался полицейский, побледнел и осунулся.
- Сейчас спецназ уже окружил ваших людей на пилораме, полагаю, что они дадут нужные показания, - продолжил пришедший, - но я уже говорил, что приехал по личным делам. С вас триста тонн зелени, подполковник, в течение двух часов, и я даю команду отбой. Я забываю вас, а вы моего друга и его знакомую. Так какую команду давать, подполковник?
- Я согласен, - трясущимися губами еле слышно ответил полицейский, - но мне не собрать такую сумму за два часа. Подождите хотя бы до вечера.
- Это твои проблемы, подполковник, я зайду через два часа. И еще - твои люди должны извиниться перед моим другом и знакомой. Пусть завтра прямо с утра и придут к ней с цветами.
Он набрал номер телефона, дал команду "отбой" и вышел. Подполковник нервно закурил, приходя в себя. Арнаутов, Арнаутов... не слышал о таком. Он набрал номер знакомого полицейского из Москвы, поинтересовался прибывшим полковником. Ответ озадачил его - серьезный мужик, вежливый, но цепкий. Если что не по его раскладу - башку враз оторвет и на парашу поставит. Значит, действительно есть такой полковник и его удостоверение не подделка. Тысяч двести я наберу, а где еще сто взять? А если деньги возьмет и посадит? Нет, может копать, гад, но этот вопрос закроет. Деньги, где взять деньги? Он усиленно думал. Зазвонил телефон - ребята сообщали с возмущением, что никто на стрелку не приехал.
- Так, - перебил он их, - заткнитесь и слушайте. Сейчас уезжаете оттуда на нашу базу, сидите там и не рыпайтесь. Я вечером буду.
Он сунул телефон в карман. "Есть деньги, есть, - он стукнул кулаком по столу, - но до вечера их не взять", - прошипел он с яростной злостью. Знакомый банкир, задолжавший ему, прилетал как раз через два часа.
Полковник появился ровно в указанное время.
- Извините, - стал оправдываться полицейский, - у меня только двести, - он протянул дипломат, - деньги есть, но я могу их взять только вечером. Готов понести любую неустойку.
- Хорошо, пусть твои бугаи принесут завтра вместе с цветами и извинениями сто пятьдесят тысяч Воронцовой. Я ждать не могу, еще кое-какие дела имеются с вашим генералом, а потом домой. Надеюсь, что ты все правильно понял, подполковник, моих друзей обижать не стоит.
Он повернулся и вышел из кабинета.
"Понял, я все понял, - усмехнулся полицейский, - но и ты у меня теперь на крючочке. Хоть и хлипкий он, но все же крючочек, с него не сорвешься, со мной вместе загремишь, если что. Завтра мои люди цветы, естественно, подарят, но и копию пленочки к нему приложат вместо денег. Игра - есть игра, полковник, ты и так меня поимел неплохо". Он усмехнулся довольно, включил запись магнитофона. Послышался голос Броневого, играющего в "Семнадцати мгновениях весны" Мюллера: "А вас, Штирлиц, я порошу подумать, прежде чем тягаться со мной. Сумма выросла до двухсот тысяч. Удачи".
"Сволочь, сволочь, - закричал в истерике подполковник, топча ногами портативный магнитофон. На крик прибежала секретарша...
- Дверь закрой, - заорал на нее он.
Пройдя квартал, Граф огляделся, проверился - за ним никто не следил. Он прошел в квартиру, где еще недавно разбирался с полицейскими, там он спрятал Элеонору.
- Все, Эля, все закончилось благополучно. Я уладил вопрос и нас больше никто не побеспокоит. Пойдем, покушаем у тебя в ресторане или дома?
Она прижалась к нему, зашептала, всхлипывая и не поднимая лица:
- Благополучно?.. Я не верю, такого быть не может... Пойдем, здесь ужасно, я села на диван, а ко мне пополз жирнющий клоп... Кошмар... Неужели есть еще клопы у кого-то? Кошмар.
Дома в постели он стал ласкать ее грудь. Она посмотрела с укором:
- Как ты можешь, Рома, не до любви сейчас. Я боюсь, что бандиты ворвутся в дом, тебя убьют, а надо мной надругаются. Ты ничего не знаешь - кто им противился, того уже нет, даже в тюрьме они не выживают. Рома... ты все испортил, Рома... Я так надеялась, что встретила мужчину своей мечты...
- Завтра ты сама убедишься в моей правоте и дашь слово, что никогда больше не станешь сомневаться в моих словах. Я мужчина, Эля, и просто так обещаниями не раскидываюсь.
Он отвернулся от нее на бок. А она еще долго глядела на его спину, шею и голову. Слезы бежали из ее глаз на подушку... Под утро сон все же сморил ее, но проснулась она сразу, как только Роман потряс ее за плечо.
Воронцова приняла душ, приготовила легкий завтрак Роману, сама есть ничего не стала, выпила лишь стакан чая. В офис ехали молча, без разговоров. Вошли в кабинет и у нее подкосились ноги. Роман схватил ее на руки, усадил в кресло, дал выпить стакан воды.
Ничего не понимающие бугаи стояли посередине кабинета с цветами. Один заговорил подобострастно:
- Элеонора Борисовна, извините нас, пожалуйста, мы были не правы. Это вам цветы от нас и небольшое возмещение морального ущерба.
Он положил букет и дипломат на стол, еще раз извинился и они вышли. Ничего не понимающая Воронцова спросила:
- Что это было, Рома, нас не убили?
Он подошел к ее креслу, обнял сзади за плечи.
- Парни поняли и осознали, что совершили плохой поступок, пришли извиниться и возместить моральный ущерб, - он вернулся к столу, открыл дипломат, пересчитал пачки, - здесь двести тысяч долларов. Я же говорил тебе, что вопрос уладил. Ты принимаешь их извинения, Эля?
Она ошарашено смотрела на него и все еще не могла осознать происходящего.
- Ты кто, Рома, волшебник?
- Нет, я только учусь, - ответил с улыбкой он.
Граф достал из шкафа бутылку коньяка, плеснул немного в бокал.
- Выпей, Эля, тебе станет легче.
Она опрокинула все содержимое в рот, почувствовала согревающее тепло на голодный желудок. Стала приходить в себя.
- Ты застрелил их всех на стрелке?
- Нет, Эля, как ты могла такое подумать?.. Я вообще не ездил на стрелку - там были шестерки, и они ничего не решали. Я пошел к начальнику полиции, объяснил ему все, и он разобрался, принял меры, больше никто тебя не побеспокоит, платить ежемесячно за крышу тоже не надо.
- К начальнику полиции... Он же их главарь, как такое возможно?
- Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.
- Ты вор в законе, Рома?
- О чем ты говоришь, Эля? Я только учусь на волшебника - сама же сказала, не помнишь?
- Значит, вор, - вздохнула она, - пусть так... но ты мой вор и я тебя никому не отдам. Разве нельзя полюбить вора в законе?
Она подошла ближе, заглядывая ему прямо в глаза.
- Как тебе объяснить, Эля? Не вор я, не вор... Не в законе и никакой. Помнишь, я говорил тебе, что умею многое, но в это сложно поверить? Теперь ты убедилась в этом сама.
- Правда?.. - она подходила все ближе, пока не уткнулась в его грудь, стала расстегивать рубашку, - мне все равно, кто ты... Я хочу тебя, Рома, прямо сейчас хочу.
Стресс выходил из нее непреодолимым желанием. Кто-то смеется без меры, кто-то прыгает от счастья, а ей захотелось секса, элементарного жесткого соития.
Она пришла в себя на столе, когда получила удовольствие. Мгновенно вскочила, натянула трусики, отряхнула юбку и глянула на дверь. Какой кошмар, подумала она, а если бы кто-то зашел, мы даже не заперли дверь. Покрасневшая, она стыдливо смотрела на Романа.
Он подошел к ней обнял за плечи, прижал к себе.
- Все хорошо, Эля, все хорошо и все позади.
- Ну, я и дура, ну и дура... Это же надо заняться сексом прямо на столе при незамкнутом кабинете... Как только могло прийти такое в голову?
- Нормально, мне понравилось, - с улыбкой ответил он.
- Издеваешься? - она покраснела еще больше, - как шлюха вела себя, как шлюха. Правда, что это наши деньги и больше крыши не будет?
- Правда, - ответил он, - ты хотела поговорить со мной о дизайне ресторана. Я готов, - решил он сменить тему.
- О дизайне? Даже соваться в этот вопрос не стану - приму любые твои предложения. Займешься этим вопросом сам?
- Займусь, но надо, чтобы ты дала указание своему персоналу.
- Зачем указания - я тебя назначу директором, сам и командуй, как пожелаешь.
- Нет, Эля, я на должности не падкий и место директора ресторана меня не прельщает. Просто скажи, чтобы персонал слушался и все, этого достаточно.
- А деньги?
- Деньги - есть деньги, их тебе принесли, - ответил он.
- Да, я найду, куда их пристроить, - произнесла она, отвернувшись, чтобы он не прочитал на ее лице ничего.
Граф подошел к окну, посмотрел на улицу. Машины текли ручейком: то скапливаясь в одном месте, то рассасываясь по дороге. Люди шли по своим делам, кто-то быстро, а кто-то не спешил совсем.
- Пристроить... Куда их пристроить... Я полагал, что заработал эти деньги, - бросил он, не обращаясь к Элеоноре и продолжая смотреть в окно.
- Конечно, - мгновенно отреагировала она, словно ответ был готов заранее, - это твои деньги, ты вправе тратить их по своему усмотрению. На ремонт я выделю, сколько потребуется.
Три дня Граф потратил на поиск оптимального решения по дизайну ресторанного зала и предоставил вечером Элеоноре свой вывод с расчетами и даже рисунком. Она внимательно все посмотрела, ответила, как показалось ему, с безразличием:
- Здорово. Когда хочешь приступить к ремонту?
- Я полагал, что этим ты займешься сама. Я до сих пор не посетил ни одного института или НИИ. Надо найти работу. Тебе, конечно, спасибо, но ресторанный бизнес не по мне. Пойду завтра, поищу что-нибудь подходящее.
Воронцова смотрела телевизор, не выражая эмоций и, как будто не расслышав его ответа. Граф тоже молчал... так они просидели целый час. Элеонора не выдержала: