Аннотация: Рассказ участвовал в литературном конкурсе "Рваная Грелка. Осень 2017". В финал не вышел.
Татьяна Минасян
Письма Деду Морозу
В первой квартире, куда приходит Снегурочка 31 декабря, стоит искусственная елка белого цвета, украшенная золотисто-желтыми шарами. Кажется, такие елки опять вошли в моду - вчера и позавчера Снегурочка видела такие же, только на одной висели сплошь красные шары, а на другой ярко-голубые. Под елкой лежат разноцветные коробки, перевязанные блестящими лентами, на стене прикреплены разноцветные цифры 2051, а в центре комнаты уже стоит большой круглый стол. На столе, правда, пока ничего нет - до Нового года больше десяти часов, и хозяева дома, скорее всего, еще даже не начинали готовить.
- Проходите, проходите, - приглашает хозяйка молодую гостью в комнату с елкой и, повернувшись к соседней двери, громко зовет. - Надюша! Иди скорее сюда, к тебе Снегурочка пришла!
Дверь детской комнаты открывается, на пороге показывается девочка лет пяти в нарядном розовом платье с пышными оборками.
- Здравствуй, Снегурочка! А где Дедушка Мороз?
- Здравствуй, Надя, - улыбается ей гостья. - Мы с Дедушкой Морозом должны навестить очень многих детей, и если бы мы ко всем приходили вдвоем, то не успели бы всех поздравить до Нового Года. Поэтому мы разделились. Ты ведь не обидишься на него? В следующий раз к тебе придет дедушка, а я буду навещать тех, кого он сегодня поздравляет.
Девочка с сосредоточенным видом кивает.
- Моя мама тоже всегда не успевает на наши праздники в детском саду.
Хозяйка дома за спиной Снегурочки тяжело вздыхает. Гостья же садится на корточки напротив девочки и пристально смотрит ей в глаза.
- Так бывает, Наденька. И твоя мама, и мой дедушка действительно очень заняты. Твоей мама больше всего хотелось бы побывать на всех твоих праздниках и увидеть, как ты выступаешь, но ее не отпускают с работы. Кем она работает?
- Она это... она... - девочка немного затрудняется с ответом, вспоминая трудное название маминой профессии. - Метер... метеролог... структор...
- Метеоролог-конструктор, - подсказывает хозяйка дома.
- Да, метеролог-структор! - соглашается ее дочь.
- А ты знаешь, что мама делает на работе? - интересуется Снегурочка.
- Меняет погоду! - с гордостью отвечает Надя.
- Да, и это очень сложное дело. Нужно очень много всего рассчитывать... Тебя в садике уже учат считать?
- Да, я могу досчитать до десяти!
- Вот, видишь, а твоей маме приходится считать гораздо больше, и это страшно трудно. Если она ошибется, весь город может завалить снегом. Или залить дождем - даже сейчас, зимой. Или станет так жарко, что снег растает и никакого Нового года не будет.
- Правда? - девочка изумленно хлопает глазами.
- Конечно, правда. Иногда такое случается. Ты попроси маму сегодня, когда вы будете к празднику готовится, на тебе расскажет про такие случаи.
- Расскажу, обязательно, - подтверждает хозяйка.
- Поэтому твоя мама очень сильно устает - ей же весь день приходится считать и еще много чего делать, о чем она тебе тоже расскажет. И поэтому она не может все время быть с тобой. Если она не будет работать, город зальет водой, или завалит сугробами, или случится страшная гроза, от которой везде погаснет свет. И если твоя мама в этом время будет не дома, она не сможет к тебе приехать. И другие мамы и папы домой к своим детям не доберутся.
- Ой... - девочка по-прежнему хлопает глазами, ее живое детское воображение уже рисует красочные картины погрузившегося в темноту города.
- Видишь, как важно, чтобы твоя мама работала? - улыбается Снегурочка.
Надя с задумчивым видом кивает.
- Ты не будешь на нее сердиться за то, что она не была у тебя в саду на утреннике?
Девочка решительно мотает головой из стороны в сторону. За спиной Снегурочки слышится облегченный вздох.
- Ну что же, я передам Дедушке Морозу, что ты больше не обижаешься на маму, - Снегурочка встает, открывает большую синюю сумку и достает оттуда коробочку, перевязанную красной лентой. - Это наш с ним подарок для тебя.
- Спасибо... - Надя развязывает ленту и, обнаружив в коробке набор кукольной посуды, радостно улыбается.
- Иди, поиграй теперь, - говорит ей мать. - А потом будем с тобой вместе делать печенье.
Девочка бежит в свою комнату, а Снегурочка поворачивается к хозяйке:
- Вы правда, проводите с ней больше времени, когда можете. Пусть делает вместе с вами домашние дела - те, что может.
- Да я всегда стараюсь побыстрее все сделать, а если она будет помогать, это столько времени займет...
- Лучше так, чем если она через год опять напишет Деду Морозу, что мама ее не любит. Письмо ведь может не ко мне попасть, а к другому сотруднику.
- Ох, не говорите, я даже думать об этом не хочу! Не знаю, как вас и благодарить, что вы не дали делу ход...
- Перестаньте, любой нормальный человек бы так сделал. Но будьте теперь осторожнее. И не сердитесь на нее. Она не понимает, что едва не сделала, она просто любит вас и хочет почаще быть с вами.
- Да, понимаю... да...
Снегурочка выходит из подъезда и спешит к припаркованному чуть в стороне микроавтобусу, разрисованной елками и снеговиками, на ходу доставая исписанный блокнот.
- Теперь - вот сюда, - показывает она водителю один из адресов, и тот молча кивает.
Во второй квартире уже в прихожей чувствуется запах свежей хвои - елка здесь настоящая. К этому запаху примешивается аромат только что выпеченного пирога из кухни. Навстречу Снегурочке и впустившей ее пожилой женщине выскакивают два мальчика-близнеца лет семи или чуть меньше, один перепачканный мукой, другой - шоколадом. Наверное, им специально дали возиться с разными по цвету продуктами, чтобы проще было их различать...
- Здравствуйте, ребята. Кто из вас Жан, а кто - Жак? - улыбается им Снегурочка, и мальчики вместе с бабушкой приглашают ее в комнату.
Елка там и правда настоящая. Совсем маленькая и кривая - явно самая дешевая, а может быть, даже выброшенная продавцами и доставшаяся этому семейству бесплатно. А кроме елки, в двух пластиковых ведерках стоят охапки еловых веток - их бабушка близнецов наверняка собрала рядом с тем местом, где торгуют елками. На всех колючих ветках висят самодельные игрушки из цветной бумаги, ваты, фольги, каких-то пластмассовых деталек...
- Какая же у вас замечательная елка, не то, что эти искусственные! - восхищается Снегурочка. - А игрушки вы сами делали?
- Сами! - с гордостью отвечают братья.
- Вы, наверное, много чего сами умеете делать?
- Да, умеем, - важно кивает перемазанный шоколадом Жан. - Мы сейчас торт почти сами сделали, бабушка только чуть-чуть помогала. А еще я умею посуду мыть и пыль вытирать, а Жак не умеет, у него всегда грязь остается!
- Зато ты не можешь стиралку на правильный режим включить! - тут же бросается спорить припрошенный мукой Жак.
- Так, ну-ка не ссорьтесь! - шикает на них бабушка. - У нас в гостях Снегурочка, разве можно так себя при ней вести? Она рассердится и не даст вам подарки!
Двойняшки настороженно замолкают, опасаясь, как бы и правда не остаться без новогодних подарков, и гостья спешит разубедить их в этом:
- Ну что вы, я же понимаю, что вы понарошку ссоритесь! Вот вам подарки от меня и от Деда Мороза, который не смог, к сожалению, сегодня к вам прийти.
Мальчики получают два одинаковых набора для выпиливания и тут же принимаются их распаковывать.
- С этими наборами вы сможете делать сами еще больше разных дел, - улыбается им Снегурочка. - И вашей бабушке будет легче, как вы и просили Деда Мороза.
- Что-то чует мое сердце, что мне с ними еще тяжелее будет, - ворчит старушка, глядя, как ее внуки изучают инструменты в наборах. - Они же этими пилками всю мебель поцарапают!
Снегурочка незаметно прикладывает палец к губам, и хозяйка дома, увидев этот жест, поспешно замолкает.
- Спасибо, - поворачивается к гостье Жак. - И Деду Морозу тоже передайте спасибо!
- Передайте ему, что мы теперь все в доме будем сами чинить! - добавляет Жан.
- С наступающим вас Новым голом, мальчики, - отвечает Снегурочка. - А мне пора дальше, к следующим детям.
Она выходит в прихожую, бросив на них последний взгляд. Пожилая хозяйка дома идет следом за ней и прикрывает за собой дверь.
- Спасибо вам, - шепчет она гостье. - Надеюсь, эти наборы их надолго займут, и они забудут про мои жалобы. Ни слова больше не скажу о том, как мне трудно!
- Да нет, не надо так, - тоже шепотом отвечает Снегурочка. - Когда они станут чуть постарше, им можно будет рассказать все, как есть. Но сейчас еще рано - сейчас они не поймут, что об этом нельзя никому говорить.
- Когда они станут постарше, их все равно у меня заберут, - опускает голову старушка. - Я-то тоже моложе не становлюсь.
- Не заберут. Я вам дам телефон двух семей, где матери-одиночки тоже не справляются, - обещает девушка. - Вы с ними можете объединиться и по очереди сидеть со всеми детьми. Одна с ними сидит, остальные взрослые отдыхают.
- Дайте, пожалуйста! Их дети тоже вам написали, что они бедно живут и их мамам нужен помощник?
- Да, и их письма тоже попали ко мне.
- А у вас не будет неприятностей за то, что вы делаете?
- Не волнуйтесь, у меня уже никаких неприятностей быть не может, - в голосе Снегурочки слышится боль, но ее собеседница, слишком беспокоящаяся за своих внуков, не замечает этого.
В третьей квартире искусственная елка черного цвета свешивается с потолка. На ее макушке, в полуметре от пола, прицеплен зеленый чертенок, а к веткам подвешены летучие мыши, совы и черные кошки с ярко блестящими желтыми глазами. Кое-где, впрочем, попадаются и обычные стеклянные шары, в основном, кроваво-красного цвета.
Снегурочка некоторое время рассматривает эту елку круглыми глазами, забыв цели своего визита.
- Это твои родители придумали? - спрашивает она стоящую рядом девочку лет тринадцати.
- Ага, - кивает та. - У них вечно какие-то фантазии... Вы бы видели, как мы дни рождения отмечаем! - она прищуривается, глядя на гостью. - А я была уверена, что вы не придете. Что вся эта реклама с письмами Деду Морозу - это вообще фигня. Ну, или что это для мелких.
- Если ты так думала, зачем же написала?
Девочка пожимает плечами:
- Ну так... для прикола... А если честно - злая на них была, вот и написала. У всех родители как родители, нормальные, а у меня...
- Что же в твоих такого ужасного? У всех родители замотанные на трех работах, нервные, детьми им некогда заниматься, Новый год для них - очередная нервотрепка, которой лучше бы не было. Ты каких хочешь?
- Мои тоже нервные, когда у них картины не получаются, им тоже всегда не до меня! - обижено огрызается девочка. - У остальных предки хотя бы на работе целый день, от них отдохнуть можно, а мои весь день дома торчат, рисуют, ругаются, и никуда от них не деться! Вы бы себе таких хотели?
- Я не знаю, каких бы я хотела, - вздыхает Снегурочка, и на мгновение ее глаза начинают особенно ярко блестеть. - Но я точно знаю одно, Валя. Наша социальная служба занимается не только раздачей подарков, она еще и проверяет, нет ли у детей каких-нибудь проблем, не плохо ли им живется. И если кому-то с родителями совсем плохо, их забирают в детский дом, а потом отдают в приемные семьи. Ты этого хочешь?
- Да кто меня заберет? - фыркает ее собеседница. - Я же большая уже! Девочки в школе говорили, что забирают мелких, младенцев совсем, если мамаши сначала родили, а потом передумали. Ну так это и правильно вообще-то, пусть лучше ребенок будет с теми, кто детей хочет, а не с такой мамашей! И вообще, если ребенок пишет чужим людям, что ему дома плохо, значит, предки у него и правда плохие, и его надо у них забрать.
- Валя, поверь мне, некоторые люди, наоборот, хотят подростков, а не младенцев, - наклоняется к ней гостья. - И я уверена, что об этом ты в школе с девочками тоже уже шепталась, так что понимаешь, о чем я говорю.
Валя отводит глаза в сторону. Несомненно, такие разговоры с одноклассницами у нее тоже были.
- Даже если твои мама с папой самые ужасные на свете и их надо наказать, забрав у них тебя, тебе от такого наказания будет еще хуже, чем им, - "добивает" ее Снегурочка. - Ты, конечно, можешь и дальше нам писать, как тебе плох живется, в следующий раз твое письмо наверняка попадет не мне, а другие наши сотрудники сразу дадут делу ход. Подумай, ты правда этого хочешь?
Девочка молчит, а потом внезапно закрывает лицо руками и убегает в соседнюю комнату. Снегурочка достает из сумки очередной подарок в яркой упаковке, кладет его на стол и выходит в прихожую.
- Мне пора, до свидания! - кричит она в сторону кухонной двери, за которой "колдуют" у плиты творческие родители Вали.
- Ой, подождите, может, выпьете с нами? - доносится оттуда женский голос, но Снегурочка уже выходит из квартиры и захлопывает за собой дверь.
В четвертой квартире стоят две елки, одна настоящая, другая синтетическая. В пятой елка снова белая, в шестой - темно-зеленая и словно бы присыпанная снегом. Семьи, живущие в этих квартирах, Снегурочка особо не запоминает: в них все в порядке, их дети не писали Деду Морозу, что у них плохие родители. Им гостья просто вручает подарки.
Вечером Снегурочка приходит в свой кабинет, включает компьютер и принимается проверять рабочую почту. В ней снова полно писем, адресованных Деду Морозу, и она торопливо пробегает глазами каждое из них, после чего копирует их тексты в отдельный файл. "Дедушка Мороз, подари мне, пожалуйста, санки с моторчиком...", "Дорогой Дед Мороз, я хотела бы куклу-русалку...", "Дед Мороз, а ты можешь сделать так, чтобы бабушка перестала на меня ругаться, перестала быть злой и стала доброй и хорошей?" Так, еще одна жалоба! Руки Снегурочки пляшут по клавиатуре, и фраза про злую бабушку исчезает, замененная просьбой подарить конструктор.
Закончив с письмами, пришедшими на ее почтовый ящик, девушка вставляет в компьютер флешку, запускает записанную на ней программу, и открывает ящики своих коллег. В них тоже обнаруживается два письма с жалобами, которые перекочевывают в ее ящик, а потом в текстовый файл. Девушка переписывает в блокнот их адреса, поставив рядом с адресами жалобщиков незаметную точку. Завтра надо будет начать с них. Еще несколько щелчков мышью - и из ее почтового ящика исчезают все сегодняшние письма, а начальству для отчета отправляется текстовый файл с их исправленными версиями.
- Ну как дела, Снежана? - в кабинет заглядывает руководитель соцслужбы. Снегурочка отрывается от своих записей:
- Да все, как обычно. Сегодня объехала восемь детей, завтра - еще семь. Может, больше, если вот прямо сейчас еще кто-нибудь напишет.
- Что с тем мальчишкой, за которым отец плохо следил?
- Я у него вчера была. Он не подойдет - у него шрам на щеке. Год назад упал на прогулке...
- Что, сильно заметный шрам?
- Да, и с возрастом будет еще заметнее. Такого мы не сможем пристроить.
- Да уж, на такого усыновители не польстятся, им подавай красавцев... Ну а на завтра проблемные семьи есть?
- Нет, везде все нормально, дети просят только подарки.
- Хм... - начальник испытующе смотрит на свою молодую сотрудницу. - Тебе просто катастрофически не везет на проблемных. Второй год работаешь - и до сих пор ни одного ребенка не забрала.
Снежана пожимает плечами - ну да, не везет, но что ж тут поделаешь?
- Да и другим что-то в этот раз совсем мало жалоб пришло, - продолжает мужчина. - В прошлые годы больше было...
- По городу слухи ходят, что мы отбираем детей, вот люди и стараются быть хорошими родителями.
- Да, возможно... Ладно, работай. С наступающим тебя! - кивает шеф Снежаны и закрывает дверь.
- И вас так же, - отвечает девушка ему вслед.
В ее квартире нет ни елки, ни подарков, ни праздничного угощения. Придя с работы, Снегурочка устало падает на кровать и закрывает глаза. Некоторое время она спит, беспокойно ворочаясь, а потом просыпается и, обнаружив, что уже почти полночь, отправляется на кухню, где достает из холодильника порцию готового ужина и кладет его на пару минут в микроволновку. Вместо шампанского она наливает в бокал соку и усаживается за стол, не сводя глаз с электронных часов на стене. Когда до Нового года остается одна минута, девушка переводит взгляд на окно. Снизу оно заросло морозными узорами, а сверху в него видно только искрящееся звездами черное небо.
- Дорогой Дедушка Мороз, - шепчет Снежана, поднося к губам бокал, - прошу тебя, исполни мое желание! Сделай так, чтобы я нашла своих родителей. Сделай так, чтобы они простили меня за то, первое письмо к тебе! Пожалуйста, Дедушка Мороз...