Аннотация: Рассказ участвовал в литературном конкурсе "Нео-нуар - 2022". В финал не вышел. WARNING: присутствуют откровенные сцены.
Татьяна Минасян
Партия!
Сестрорецк, осень 1992 г.
Сигаретный дым струился над бильярдными столами, громкая музыка разносилась по полутемному бару с неожиданным для такого мрачного места названием "Розовый лепесток". Белый бильярдный шар катался по зеленому сукну, наталкиваясь на своих круглых собратьев, тоже белых с широкими разноцветными "поясами", и аккуратно обходя шары, полностью выкрашенные в яркие цвета. Вот очередной шар, белый с синей полосой и черным числом "10" на боку, ударился о бортик, оттолкнулся от него и бесшумно вкатился в лузу на противоположном углу стола. Забивший его игрок улыбнулся.
- Теперь - двенадцатый вон в тот угол, - сказал он своему сопернику, уже давно с кислым видом дожидавшемуся, когда к нему перейдет очередь бить по шарам.
Короткой звонкий стук - и шар с фиолетовой полоской и числом "12" на полной скорости улетел в угол стола и скрылся в лузе. Забивший его игрок развел руками, словно и рад был бы промахнуться, и кивнул на последний полосатый шар, бело-желтый с цифрой "9".
- Артем, ты сегодня в ударе, - мрачно усмехнулся его неудачливый соперник, вытаскивая из кармана кошелек. - Можешь не заканчивать, и так все ясно.
- Ну нет, подожди, может, я еще не выиграю, - отозвался более успешный бильярдист.
Его кий снова ударил по белому шару-битку, и тот помчался по сукну к шару-девятке, стремясь загнать его туда же, куда закатились все остальные полосатые шары.
- Вот теперь - все, - усмехнулся победитель.
Проигравший соперник со вздохом окинул взглядом стол, на котором, кроме белого и черного шаров, красовались еще целых пять цветных. Потом он посмотрел на часы, оглянулся на дверь бара и повернулся к мужчине по имени Артем, протянув ему руку:
- Превосходная игра. Как насчет пары стаканчиков, а потом реванша?
- Уверен, Кирюха? - чуть удивленно приподнял брови его противник. - Насчет реванша, я имею в виду.
- Уверен. И предлагаю увеличить ставки, - заявил проигравший и снова бросил взгляд на дверь, которая как раз в тот момент приоткрылась. На пороге возникла высокая черная тень на фоне синего вечернего неба, и в накуренное помещение прошла молодая девушка в плаще с капюшоном.
Бильярдисты Артем и Кирюха направились к барной стойке, а вошедшая девушка, повесив на вешалку мокрый плащ, плавной походкой зашагала мимо маленьких круглых столиков.
- Ага, пришла - сейчас будет весело! - наклонился один из посетителей к своему соседу, провожая девушку откровенным взглядом.
- Кто это? - сосед тоже не остался равнодушен к прошедшей мимо незнакомке. Высокая, обладающая стройной фигурой и одетая в классическое маленькое черное платье, она в прямом смысле слова притягивала к себе взгляды собравшихся в баре мужчин.
- Сейчас увидишь, - усмехнулся его приятель.
Цокая каблуками и поправляя собранные в высокую прическу иссиня-черные волосы, девушка приблизилась к барной стойке, от которой как раз в этот момент отошел удачливый игрок в пул с двумя бокалами коктейля в руках.
- Как обычно, Римма? - обратился бармен новой посетительнице.
- Да, зеленое яблоко, - кивнула девушка, прислоняясь к стойке и окидывая взглядом бильярдные столы. Все, кроме одного, за которым только что играли в пул, а теперь разговаривали, поставив на бортик бокалы, двое бильярдистов, были пока пусты.
- Такая очаровательная девушка - и не пьет? - привалился к стойке рядом с ней еще один посетитель. - Позвольте угостить вас чем-нибудь покрепче.
- Только если я не найду партнера для игры, - отозвалась брюнетка, кивая на затянутые зеленым сукном столы.
Бармен, наливавший в это время в бокал свежевыжатый яблочный сок, усмехнулся и чуть заметно кивнул, словно слышал нечто хорошо знакомое.
- Может, тогда сыграем? - предложил подкатывающий к девушке в черном мужчина.
Римма взяла у бармена бокал с соком и повела изящными плечами:
- Что ж, почему бы и нет...
Ее новоиспеченный поклонник заторопился к стойке с киями и шарами.
- Должна предупредить, я играю левой рукой, - сообщила ему Римма, поставив бокал на бортик стола.
За соседним столом игра уже началась. Бильярдист по имени Артем разбил пирамиду и забил в лузу один из шаров и теперь готовился сделать следующий удар. Он стоял лицом к столу Риммы и ее соперника и, прицелившись кием в биток, машинально бросил на них взгляд. В это же мгновение брюнетка наклонилась над сукном, вытянула вперед руки с кием и слегка выгнула спину, став похожей на изящную черную кошку. Взгляд Артема на долю секунды задержался на ее гибкой фигуре и касающейся стола пышной груди - а потом он ударил по битку, но кий в его руке дрогнул, и белый шар, чуть подпрыгнув на сукне, прокатился мимо шара с синей полосой, по которому целился бильярдист. Артем скорчил недовольную гримасу.
- Ничего, это только начало, - сказал он своему сопернику Кириллу.
Римма ловко орудовала кием левой рукой, и перед каждым ударом то поправляла волосы, то выпрямляла уставшую спину, а потом еще и долго примеривалась, прежде чем нанести удар, принимая разные позы и чуть ли не вытягиваясь на столе во весь рост. Уже к середине партии возле ее стола стояли несколько человек, делавших вид, что они следят за игрой, а на самом деле любуясь откровенно одетой бильярдисткой.
Кирилл не смотрел на это "представление", сосредоточившись на кие и шарах. Артем же, как ни старался, не мог полностью игнорировать происходящее за соседним столом: взгляд его то и дело падал на красотку в почти ничего не скрывающем платье, а она как будто специально вставала в "неприличную" позу именно в тот момент, когда он готовился ударить по шару. И хотя иногда ему удавалось забить шар, даже несмотря на такие "отвлекающие маневры", промахов у него в этот раз было заметно больше.
- Партия! - звонко воскликнула бильярдистка, когда последний из ее шаров, ярко-оранжевый, исчез в лузе.
Ее противник отвесил ей шутливый поклон:
- Проиграть такой красивой даме - это честь!
- Артем, давай же, - по-прежнему не обращая внимания на эту пару, сказал Кирилл.
На их с Артемом столе оставалось всего два шара, не считая черного и белого - полностью желтый и белый с красной полосой.
- Сейчас, - Артем прицелился белым шаром в полосатый, всеми силами стараясь не смотреть на Римму, которая уселась на край своего стола.
- Теперь можно и чего-нибудь покрепче... - произнесла она томным голосом, запрокидывая голову.
Артем перевел взгляд на кий и попытался сконцентрироваться. Римма закинула одну длинную и стройную ногу в черном прозрачном чулке на другую. Кий в руках бильярдиста дернулся вверх, и белый шар, лишь слегка задетый им, лениво перекатился на пару сантиметров и остановился.
Кирилл сочувственно улыбнулся сопернику и прицелился битком в красно-полосатый шар, лежащий достаточно близко к лузе, так что загнать его туда было несложно.
Ранним вечером клуб "Серебряный кубок" был почти пуст: только за одним столиком сидела влюбленная парочка, да возле бильярдного стола, покрытого красным сукном, застыла брюнетка в длинном алом платье с глубоким декольте. На столе перед ней лежало несколько белоснежных бильярдных шаров, и девушка с задумчивым выражением лица примеривалась кием то к одному из них, то к другому.
Вошедший в клуб молодой человек в мокрой ветровке сразу нашел глазами бильярдный стол и красавицу в красном, удовлетворенно кивнул и подошел к барной стойке:
- Один эспрессо, пожалуйста.
Получив крошечную чашечку кофе на таком же крошечном блюдце, парень решительно направился к бильярдному столу и остановился рядом с ним как раз в тот момент, когда девушка, наконец, выбрала подходящую позицию, и ее кий врезался в один из шаров. Этот шар отразился от бортика и стукнул другой шар, который, в свою очередь, подкатился к третьему, столкнув его в угловую лузу.
- Отличный удар, Римма, - прокомментировал молодой человек. - Тренируешься? А вечером, судя по твоему наряду, опять работаешь?
Радостное выражение на лице девушки сменилось раздраженным.
- Опять ты? - спросила она недовольным голосом. - Отвали. Я уже сказала: ты не в моем вкусе.
Парень протянул ей чашку.
- Угощайся. И выслушай меня. Я тебя не обманываю: ты ввязалась в опасную игру, и тебе надо выйти из нее, пока не поздно.
- Единственная опасность, которая может быть в бильярде - это если проигравший соперник решит меня кием побить, - усмехнулась в ответ брюнетка.
- Римма, я серьезно, - продолжил настаивать на своем ее собеседник. - Люди, которые из-за тебя проигрывают большие деньги, очень этим недовольны.
- Слушай, как там тебя... Леонид? - девушка явно хорошо знала, как зовут этого человека, но сделала вид, что не сразу вспомнила его имя. - Если вдруг ты не в курсе, то в бильярде невозможно жульничать. Все, кто мне проигрывает, просто играют хуже меня.
- Это если говорить о тех, кто играет с тобой, - уточнил парень. - А не о тех, кто играет рядом с тобой и кому ты, хм, сбиваешь прицел.
Римма чуть нахмурилась и сделала глоток из маленькой чашки.
- Что ж... - протянула она. - Если ты настаиваешь, мы можем это обсудить. Возьми себе тоже чего-нибудь и подожди минутку - я сейчас.
С этими словами она подхватила лежащую рядом на стуле сумочку и направилась куда-то в глубину клуба. Проводив ее взглядом, Леонид вернулся было к стойке, но потом внезапно выругался и бросился в ту сторону, где скрылась бильярдистка. Там был узкий проход в соседний зал, тоже пустой, в углу которого обнаружилась дверь.
Молодой человек подскочил к этой двери и вылетел под дождь во внутренний двор клуба. Первым, что бросилось ему в глаза, был подол алого платья Риммы, на которое она небрежно набросила плащ - девушка как раз забиралась в припаркованный возле заднего входа в "Кубок" автомобиль.
- Эй! - Леонид спрыгнул с крыльца, но красавица уже захлопнула за собой правую переднюю дверцу, а спустя еще мгновение машина рванулась с места в темную арку. В первый момент молодому человеку показалось, что в автомобиле был кто-то еще, сидевший за рулем, и что Римма села на пассажирское сиденье, но он успел увидеть, что слева от девушки никого нет - автомобиль был с правым рулем.
Желтоватый от времени и покрытый мелкой сеткой крошечных трещин шар оттолкнулся от длинного бортика стола, медленно покатился к короткому, отразился от него и еще медленнее стал двигаться к другому шару, такому же пожелтевшему и обшарпанному. Этот второй шар лежал на потертом зеленом сукне в нескольких сантиметрах от лузы - совсем близко, чтобы его можно было столкнуть туда довольно слабым ударом. Но все-таки первый шар катился в его сторону слишком медленно, чтобы, добравшись до второго, сдвинуть его с места - так, по крайней мере, казалось со стороны...
Он коснулся второго шара своим грязно-желтым боком - коснулся совсем легко, но второй шар все-таки тронулся с места и начал еще более медленно, чем его собрат, катиться к краю стола. К лузе.
Оба игрока, замершие возле стола с киями в руках, затаив дыхание, смотрели на этот еле ползущий к отверстию шар. У обоих в глазах горело сумасшедшее пламя азарта - и у пожилого мужчины в расстегнутом пиджаке, и у его молодой соперницы в безупречно строгом светло-сером деловом костюме.
Шар докатился до края лузы, на мгновение замер, заставив бильярдистов напрячься еще сильнее - и все так же медленно, словно делая им одолжение, упал вниз.
- У вас получилось!!! - девушка даже подпрыгнула на месте, на мгновение растеряв свой солидный вид. На ее лице была написана искренняя радость, словно это ей, а не ее сопернику, удалось забить сложный шар.
- Сам не верю! - воскликнул в ответ мужчина и, положив кий на стол, протянул противнице руку. - Все это благодаря вам, Римма. Только с таким учителем, как вы, я смог освоить это дело...
- Если бы вы не были таким способным учеником, я бы не смогла вас ничему научить, - возразила брюнетка, протягивая ему правую руку и опуская левую, в которой она держала кий.
Вместо того, чтобы пожать ей руку, пожилой ученик поднес ее к губам.
- Не скромничайте, дорогая Римма. Без вас этот пансионат превратился бы в стоячее болото, и мы, пациенты, окончательно бы захирели. Вы - наше лучшее лекарство.
- А вы, профессор - мастер делать комплименты, - отозвалась Римма, скромно опуская глаза. - Но я всего лишь делаю свою работу.
- Все бы инструкторы так относились к своей работе!.. - пожилой бильярдист провел рукой по зеленому сукну. - Да еще когда платят за нее копейки...
- Мне хватает, - все так же скромно ответила девушка и принялась доставать из луз забитые шары. - Хотите еще партию?
- Ох, не сейчас, - с улыбкой покачал головой профессор. - Мне после такого отдохнуть надо. Но в следующий раз обязательно еще сыграем!
- Договорились, - Римма зашагала вдоль стола, доставая из луз шары.
- Эх, был бы я помоложе... - протянул ее ученик, но учительница застенчиво отвела глаза в сторону, и он оборвал себя. - Простите старика, Риммочка. Я вижу, что вы порядочная и серьезная девушка. Спасибо вам за игру и до встречи послезавтра!
- До встречи, Игнат Сергеевич, - кивнула инструктор, и профессор направился к выходу. Римма же достала из луз все шары и подошла к висящему на стене потемневшему от времени деревянному треугольнику.
- Видел бы этот почтенный старец, как "порядочная и серьезная" девушка на самом деле на жизнь зарабатывает, - раздался со стороны двери насмешливый мужской голос.
Римма обернулась на голос, и ее бледное от природы лицо порозовело от гнева.
- Да что ж такое?! - вспыхнула она. - Тебя нет в списке отдыхающих - ты не имеешь права здесь находиться!
- Жаль тебя разочаровывать, но у меня есть пропуск, - незваный гость вытянул вперед раскрытое удостоверение со своей фотографией и надписью "Леонид Милетин", на которое бильярдистка едва взглянула - ей явно уже приходилось его видеть.
Затем молодой человек закрыл скрипучую дверь и, взяв с ближайшего стола оставленный на нем кий, просунул его между металлическими дверными ручками.
Римма одним прыжком оказалась возле стола, за которым только что играла. Ее левая рука схватила один из шаров и замахнулась им в сторону окна.
- Один шаг в мою сторону - и он полетит в стекло! - предупредила она, буравя молодого человека яростным взглядом. - А потом я заору - кто-нибудь точно услышит.
- Успокойся, я приехал только поговорить, - хмыкнул Леонид. - Просто чуть подстраховался, - кивнул он на дверь, - чтобы ты опять не сбежала.
- Что тебе надо? - спросила Римма, продолжая целиться бильярдным шаром в окно, за которым постепенно сгущались сумерки.
- Убедить тебя, что ты ввязалась в опасное дело, - Леонид медленно шагнул вперед, и рука девушки с зажатым в ней шаром нервно дернулась. - Не надо бить стекло, этот пансионат и так загибается, у них денег не хватит новое вставить. И не надо кричать, я действительно хочу помочь тебе.
- Я уже сказала: ты не в моем вкусе, - Римма опустила руку и смерила молодого следователя высокомерным взглядом. - Поищи себе другую девушку - только не рассказывай ей все эти байки про то, что она в опасности, а просто скажи прямо, что она тебе нравится. Это действует гораздо лучше, уверяю тебя!
- Ты мне нравишься, - Леонид сделал еще шаг в ее сторону. - Именно поэтому я и решил тебя предупредить, что сегодня вечером, когда ты будешь мешать игрокам на турнире в "Гиганте", туда вломятся люди Стольника. Они собираются отомстить твоему покровителю за все свои проигрыши и ограбить клуб. И "случайно" застрелить тебя - чтобы больше ты никому не мешала.
Римма положила шар на стол и пристально посмотрела молодому человеку в глаза.
- Не знаю, откуда ты вообще узнал, кто такой Стольник, - заговорила она медленно, словно бы взвешивая каждое слово, - но как раз сегодня вечером этот человек и мой, как ты его называешь, покровитель, собираются развлекаться в сауне. Они давние приятели, понимаешь? А проигрыши и выигрыши их людей - это мелочь по сравнению с тем, что они зарабатывают, из-за этого никто не буде устраивать разборки.
- Так уж и мелочь? А сколько ставят на сегодняшнем турнире на Джексона? - прищурился Леонид, сворачивая в сторону и снимая со стены деревянный треугольник.
Бильярдистка резко вздохнула, и в ее широко распахнутых черных глазах мелькнуло сомнение.
- Не знаю, откуда ты все это знаешь... - пробормотала она, снова протягивая руку к шару и поглаживая его испещренную трещинками поверхность.
- Я много чего знаю, Ирина Кружкина, более известная, как Римма Тюльпанова, - ехидно усмехнулся Милетин, захватывая треугольником сложенные вместе бесформенной кучей остальные шары. - Как видишь, кое-что "наша доблестная милиция" все-таки может. - Он сдвинул треугольник с шарами на меловую отметку на сукне и вопросительно посмотрел на свою оппонентку. - Сыграем?
По-прежнему не удостаивая его ответом, Римма обошла вокруг стола и положила лежавший у бортика шар с перекрещивающимися прорезями напротив треугольника. Леонид, удовлетворенно кивнув, осторожно снял с шаров треугольную раму, после чего потянулся за кием.
- О том, что я играю левой, ты, полагаю, тоже уже в курсе, - заговорила, наконец, девушка, взяв в руки второй кий.
- Это было первое, что я о тебе выяснил, - отозвался ее противник.
Римма наклонилась над столом и нацелила кий на биток.
- И что еще ты обо мне знаешь?
Стук битка о первый шар в пирамиде эхом разнесся по просторному обшарпанному залу. Пожелтевшие шары разлетелись врассыпную, словно чем-то испуганная толпа людей, в панике ищущих, где спрятаться. Два из них нашли убежища, влетев в угловые лузы. Довольно улыбнувшись, Римма прицелилась в один из шаров, откатившихся в ее сторону.
- Знаю, что ты была чемпионом в своем бильярдном кружке, - сообщил Леонид. - Что мечтала о спортивной карьере. Что когда в НИИ твоего отца перестали платить зарплату, он...
- Заткнись, - процедила сквозь зубы Римма, ударяя по шару с такой силой, что он едва не вылетел за пределы стола. Шар, который он при этом толкнул, покатился в сторону боковой лузы, но ударился о бортик, не добравшись до нее.
Девушка выпрямилась и кивком указала противнику на стол. Ее лицо раскраснелось еще сильнее, а глаза чуть ли не метали молнии.
Леонид примерился к одному шару, потом, передумав, начал целиться по другому и на несколько секунд замолчал. Римма встала напротив него и слегка наклонилась в его сторону через стол, но он, казалось, даже не заметил этого - все его внимание было сосредоточено на кончике кия.
По бильярдной снова разнеслось эхо от стука шаров, один из которых закатился в лузу. Молодой человек сделал еще удар - но на этот раз промахнулся. Римма окинула стол взглядом и почти легла животом на бортик, пытаясь дотянуться до одного далекого шара.
- Рассказывай дальше, чего замолчал, - бросила она через плечо, и кончик ее кия врезался в шар со стуком молотка, забивающего гвоздь. Шар вогнал в лузу своего соседа и вкатился туда же следом за ним.
- Могу рассказать, как ты пыталась найти работу в кружках и спортшколах, - отозвался Леонид. - Как тебе там платили вдвое меньше, чем обещали, или вообще не платили...
Чуть заметно поведя плечами, Римма забила в лузу еще один шар.
- Могу добавить, что тебе пару раз предлагали начальники... - продолжал ее соперник.
Стол покинули еще два шара.
- А потом ты пришла поиграть в кафешку, просто для удовольствия, и твой противник заявил, что продул, потому что всю игру на тебя пялился, - улыбнулся следователь. - Тогда-то тебе и пришла в голову одна мысль...
Очередной шар пролетел зигзагом через весь стол, рикошетом отталкиваясь от стенок и врезаясь в другие шары, но на этот раз ни один из них не попал в лузу.
- И ты уже третий год мешаешь выигрывать тем, кто должен проиграть, - Леонид отправил в лузу один из так и не забитых Риммой шаров. - И очень успешно это делаешь, - вслед за этим шаром в лузе скрылся еще один. - Но не всем нравится, что из-за тебя кое-кто проигрывает большие деньги, - со стола один за другим укатились еще два шара. - И этот кое-кто по кличке Стольник, он же Николай Стольников, хочет, чтобы это прекратилось.
Леонид промахнулся по следующему шару и отступил от стола. Тяжело дышащая Римма мрачно посмотрела на оставшиеся шары.
- Неплохо играть научился, - пробормотала она.
- Пришлось - когда что-то расследуешь, часто нужно погружаться в дело с головой.
Кий Риммы врезался в один из последних шаров. Тот с огромной скоростью промчался по сукну и, перевалившись через бортик, с грохотом упал на пол. Бильярдистка чертыхнулась и поспешно нагнулась за ним, после чего вытащила из ближайшей лузы забитый шар.
- Ты действительно много знаешь, - сказала она, швыряя оба шара на сукно и поворачиваясь спиной к столу и лицом к своему противнику, - но почему я должна тебе верить? Может быть, ты сам работаешь на Стольника и хочешь не дать мне попасть на турнир?
- И какой ему смысл отваживать тебя только от одного турнира? - Леонид отложил кий на соседний стол и подошел к Римме, вновь глядя ей прямо в глаза. - Ты же потом явишься на следующие и продолжишь путать ему карты. Ему надо сделать так, чтобы ты навсегда перестала мешать его людям.
Римма тоже положила кий на стол и машинально попыталась оттянуть воротник блузки.
- Даже если все это так... - медленно произнесла она. - Зачем тебе в это вмешиваться и предупреждать меня?
- Потому что ты мне очень нравишься, - просто сказал Милетин, делая еще шаг вперед и заключая ее в свои объятия.
Римма попыталась было отстраниться и даже принялась шарить правой рукой по столу у себя за спиной, нащупывая один из шаров. Но ее левая рука уже расстегивала верхнюю пуговицу на блузке, а руки Леонида так же быстро и ловко справлялись с остальными пуговицами. А потом бильярдистка вдруг обнаружила, что уже не стоит спиной к столу, а сидит на его краю и что молодой человек придвинулся еще ближе к ней и еще крепче прижал ее к себе. Его руки были теперь у нее под расстегнутой блузкой, и были все такими же ловкими и проворными. А еще - очень нежными.
- Теперь я... правильно... ухаживаю? - спросил он, с трудом переводя дыхание.
И они стали еще ближе друг к другу. Так близко, как это только возможно.
Римма запрокинула голову и слегка отклонилась назад. Над ней светилась старая люстра, за окном снова пошел дождь, и по стеклам начали стучать крупные капли. Она отклонилась еще сильнее, коснулась спиной мягкого сукна и закрыла глаза, стараясь отрешиться от реальности вокруг, чтобы ни свет, ни шум дождя не отвлекали ее от главного.
А потом она выгнулась дугой, снова приподнявшись над столом, и ее левая рука до боли сжала вкатившийся ей в ладонь крестовой шар.
- Пра-а-авильно! - выкрикнула Римма, не думая о том, что на ее крик может сбежаться половина санатория.
Они вышли из здания пансионата вместе и вместе направились к парковке, где кроме машины Риммы стояло еще несколько автомобилей. На улице уже стемнело, и дождь теперь лил, как из ведра, так что оба почти ничего не видели в нескольких шагах вокруг и до последнего момента были уверены, что, кроме них, на парковке никого нет.
Две широкоплечие тени появились из-за одной из машин словно по волшебству. Два пистолетных ствола блеснули под дождем в слабом свете занавешенных окон пансионата.
- Падай! - скомандовал Леонид своей спутнице, выбивая ногой оружие у одного из незнакомцев и одновременно выхватывая собственный пистолет.
Два выстрела слились в один. Напавший на следователя и бильярдистку человек рухнул на залитый дождем асфальт, Леонид покачнулся и навалился на заднюю дверь автомобиля своей спутницы.
Римма не стала ни падать, ни убегать - в ту же секунду, когда Милетин выбил пистолет у первого качка, девушка метнулась к нему и резко выбросила вперед левую руку с вытянутыми растопыренными пальцами, ударив его в глаза. Ее противник отшатнулся, взревев от боли и схватившись за лицо, а сама она подскочила к Леониду.
- Залезай! - крикнула бильярдистка, открывая правую заднюю дверь и заталкивая следователя в машину.
Она успела захлопнуть за ним дверь и распахнуть вторую, водительскую дверцу до того, как ошеломленный ею противник сумел немного прийти в себя нашарить одной рукой валяющийся рядом пистолет его подельника и, с усилием отняв от лица вторую руку, сделать еще один выстрел.
Римма сдавленно вскрикнула и ввалилась на водительское сиденье. В следующий миг машина рванулась с места.
Продолжая стонать и ругаясь, качок наклонился над своим напарником, принялся торопливо его ощупывать и облегченно охнул, почувствовав, что тот слабо пошевелился.
Вдалеке еще слышался шум мотора удаляющегося автомобиля. А потом он, как показалось оставшимся на парковке бандитам, внезапно резко стих.
Николай Стольников, более известный определенным кругам в городе, как Стольник, с хмурым видом слушал рассказ сидящего перед ним крупного коротко стриженного парня.
- Ты уверен, что они вас не обдурили? - спросил Стольник, когда этот парень закончил. - Не столкнули машину с моста и не спрятались где-нибудь?
- Уверен, - закивал его подчиненный. - Там ограждение было проломано, девка просто не справилась с управлением. Она не смогла бы нормально вести машину одной рукой - у нее там руль был с правой стороны. А мент вообще сразу вырубился, он ей точно не мог помочь.
- Но в машине их не было, - напомнил ему Стольников.
- Не было, - подтвердил парень слегка настороженно. - Но мы с пацанами потом обыскали оба берега и не нашли никаких следов.
- Вы могли добраться туда минимум через час - пока затащили в санаторий Джексона, пока привели к нему врача... А еще там было темно и шел дождь, так ведь?
- Да, но мы хорошо искали - мы чо, не понимаем? Но ничего не было. Она, видно, выбралась из машины, когда они в воде оказались, и мента вытащила, но больше у нее точно ни на что бы не хватило сил. Одной рукой невозможно...
- Какой рукой? - быстро спросил Стольник. - Левой или правой?
- Дык это... левой, - удивленно ответил качок. - Я ей в правую попал, она ею дверь закрывала... Поэтому и машину она бы вести не смогла - руль там справа, а левой рукой не выйдет и рулить, и скорости переключать.
- Не выйдет, - медленно кивнул Николай. - Ладно, свободен.
Парень не заставил его повторять дважды и поспешно вышел из комнаты.
- Не выйдет так вести машину с правым рулем, - пробормотал его патрон, продолжая хмуриться. - Если только ты не левша...
Римини, лето 2020 г.
Улицы города были пустынны, несмотря на теплый ветерок и прекрасный алый закат. Лишь изредка кое-где появлялись люди в медицинских масках, выгуливающие собак или идущие к ближайшему магазину. Шли они при этом довольно медленно, неторопливо, явно стараясь подольше побыть на улице, прежде чем вернуться домой - хоть какое-то разнообразие за три месяца карантина с безвылазным сидением в четырех стенах.
Впрочем, были в городке и те, кто не скучал все это время дома. Потому что на самом деле кое-где, на далеких от набережной и от центра улицах, имелись места, где можно было собраться компанией и отвлечься от карантинной тоски. Просто эти места нужно было знать.
Девушка в коротком белоснежном платье и широкополой соломенной шляпке, из-под которой развевались длинные распущенные темно-каштановые волосы, подошла к одной на вид ничем не отличающейся от остальных двери и протянула руку к домофону.
- Кто? - спросили из переговорного устройства.
- Это я, Милетина, - ответила девушка и, сняв маску, сделала шаг в сторону, к одному из окон.
Домофон пискнул, и она, проскользнув в открывшуюся дверь, оказалась в полуподвальном помещении без окон, обставленном, как уютное кафе с несколькими столиками, барной стойкой и двумя темно-синими бильярдными столами в углу.
- Та самая русская... - прокатился по кафе шепот на итальянском языке.
Девушка, тем временем, убрала маску в висящую на плече сумочку и с задумчивым видом направилась к бильярдным столам. Возле одного из них о чем-то договаривались двое парней - как раз в тот момент, когда новая посетительница приблизилась, они пожали друг другу руки и стали выкладывать на сукно разноцветные шары из коробки.
Возле второго стола со скучающим видом курил электронную сигарету мужчина постарше. Шатенка прошла мимо него, проведя рукой по бортику стола, а затем обернулась и окинула остальную часть подпольного бара оценивающим взглядом.
- Ищете партнера? - поинтересовался мужчина с сигаретой. - Неужели такая красивая девушка еще и играть умеет?
Девушка оглянулась на него.
- Умею, - отозвалась она на хорошем итальянском языке. - У нас вся семья это умеет - и я, и родители. А вы сами-то играете?
- Можете быть уверены, я вас не разочарую, - усмехнулся курильщик и шагнул к прибитым к стене полкам, на которых лежали несколько киев и еще одна коробка с бильярдными шарами.
- О'кей, - улыбнулась девушка, забирая с полки кий и бросая быстрый, совсем мимолетный взгляд на начавших партию бильярдистов за соседним столом. - Только должна предупредить: я играю с двух рук.