Аннотация: Нда...Живёшь себе живёшь и вдруг бамс! Оказывается ты не человек а дракон!
Тайна медного дракона
1
Никогда не знаешь, какие сюрпризы подкинет судьба. История моего близкого друга - яркий тому пример.
Всё началось в ненастный летний вечер. Над университетом разверзлись все хляби небесные, заливая округу. Тёмно-серые тучи заволокли небо и пугали громом и молниями. В здании факультета биохимии, работала пара классических двадцатилетних вундеркиндов, этаких "непризнанных гениев от науки" - я и мой друг. Лампы дневного света освещали своим холодным голубоватым светом стеклянные шкафы с химикатами и отражались в стекле пробирок и металле приборов. Мы сидели в лаборатории нашей кафедры за старым, обшарпанным рабочим столом, стоящим у окна и расставляли пробирки и колбы для очередного планового эксперимента, собирая материал для будущих диссертаций. Наш неразлучный дуэт работал над похожими темами, в основе которых лежало изучение свойств меди, поэтому многое делали вместе, помогая друг другу. Я изучала народные рецепты, связанные с этим металлом. Меня интересовали возможности купрума и его соединений, используемых для изготовления лекарственных средств. А мой друг изучал роль этого вещества в биохимических процессах человеческого организма.
- Так! Аспирантам-биохимикам тоже нужно иногда отдыхать! - заявила я, расправляя затёкшие плечи.
- Угу, - невнятно промычал Николай.
Потянувшись, я встала и мельком глянула на свое отражение в оконном стекле: слегка полноватая фигура, густющая шевелюра цвета платины, неброские, но аккуратные юбка с кофточкой под халатом, очки в изящной серебристой оправе. Подумала, надеясь, что Коля в данный момент это замечает: "А я ничего!"
Посмотрев на него, увидела, что друг меня, к сожалению, не видел, потому что держал в руках пробирку и рассматривал её содержимое. В пробирке легко пересыпался золотисто-розовый медный порошок.
- Красота всё же... - протянул он, заглядевшись на его блеск.
- С тобой всё ясно, - я улыбнулась и, мягко прикоснувшись, забрала у него пробирку. - Всё, отдыхаем.
Никогда ещё не встречала подобных людей. Мой друг слегка повёрнут на меди. Это было больше чем просто интерес или увлечённость из-за темы диссертации. С детства любил этот металл: читал и собирал о нём книги, изучал его свойства ещё с тех пор, как ему впервые попал в руки набор "Юный химик". Похоже на то, что для такого как Коля это естественно.
Он вздохнул и, подойдя к окну, погрузился в созерцание грозы, которая бушевала и громыхала. Крупные капли выбивали барабанную дробь по стеклу и карнизу, оставляя на них косые мокрые дорожки.
- Оля, мы круто застряли, - через некоторое время задумчиво произнёс Николай. - У меня зонта даже нету.
- Да-а, придётся пережидать, - протянула я и вдруг обратила внимание на медный блеск на его запястье.
У Николая почти на каждом пальце было по кольцу, а также цепочка с кулоном и небольшая серьга в левом ухе. Всё из меди. Из-за этого он часто спорил с нашим профессором, которому не нравился его слегка неформальный внешний вид. Кто-то другой с таким количеством украшений выглядел бы нелепо, но эти вещи очень подходили парню. Он был привлекательным: высокий, атлетически сложенный, с густой иссиня-чёрной волнистой шевелюрой и голубыми глазами. Полный контраст со мной - маленькой блондинкой.
- Эх, кажется, это надолго, - посетовала я, со вздохом кивнув на окно.
- Может, всё-таки рискнём и побежим ко мне? - спросил он. - Не хочется тут куковать всю ночь.
- Да, - согласилась я, так как он жил ближе. В душе нарастало волной смущение, ведь шла к нему в первый раз... Хотя было любопытно увидеть, как он живёт. "Выбора и, правда, большого нет". - Промелькнула мысль.
Мы вышли под падающий с небес крупными каплями ливень и, прикрывшись пакетом, побежали, перепрыгивая лужи. На пешеходных переходах грязная бурлящая вода доходила нам до щиколоток - этот потоп приходилось переходить вброд. Дороги лучше не было - стихия захватила весь город. Холодный ветер раскачивал верхушки деревьев. Конечно, когда добрались до квартиры, то насквозь промокли. Его ботинки и мои туфли размякли от воды, юбка и брюки требовали стирки от дорожной грязи. Пришлось всё приводить в порядок и сушить. Потом он сразу заставил меня принять горячий душ, чтобы согреться. Я с радостью этим воспользовалась, так как мне ещё нужно было смыть потёкший от дождя макияж.
Потом, надев махровый халат, я зашла в его комнату. Она была обставлена чисто по-мужски: большой письменный стол, мягко освещающая комнату старая настольная лампа с зелёным абажуром, подборка виниловых пластинок и старый проигрыватель, стоящие на тумбочке рядом с небольшим уютным диваном. Перебирая обложки его музыкальной коллекции, я поняла, что он вообще большой любитель ретро. Даже в музыке. Добрая половина пластинок была с музыкой от тридцатых, до шестидесятых годов. Хотя имелось у него и кое-что посовременнее. Например, мои любимые Квины.
Меня поразила целая коллекция медных и бронзовых изделий, расставленная на навесных полках: самовар, тазик для варки варенья, красивейшие турки для кофе разных размеров. На полках в шкафу со стеклянными дверцами я увидела: старинные лампы, из позеленевшей от времени меди, и разные статуэтки, чуть поблёскивающие тёмной бронзой. Мои глаза округлились, брови взлетели домиком и губы прошептали:
- Бог мой! Откуда ты только всё это откопал?!
- Тебе нравится? Ну, скажи же красота! - он радовался как ребёнок своим игрушкам.
- Вот это недавно нашёл в одном антикварном магазинчике. - Коля показал мне на красивую статуэтку русалки. - Ладно. Я тоже в душ.
Когда он вышел, я спросила, продолжая разговор:
- И откуда у тебя такая любовь к медным вещам и украшениям?..
"Н-да, кажется я права в своих подозрениях. Придётся вспомнить наши семейные секреты... Похоже страсть к этому металлу для тебя точно естественна", - подумала я.
- Это с детства. В ней есть что-то колдовское, - ответил мой друг, вытирая голову полотенцем, - Возможно, именно на основе простых атомов купрума начала развиваться жизнь! - начал он уже в который раз читать мне "лекцию" по своей любимой теме. Но Николай умел всегда так интересно это рассказывать, что я слушала, открыв рот. Его глаза прямо горели, когда он говорил о своём любимом металле, описывал его свойства и значение в природе, в составе крови, рассказывал о голубой крови головоногих...
Потом мы очень долго разговаривали о разном: музыке, книгах, общих знакомых, он рассказывал интересные истории об известных учёных. Наши мысли и взгляды на мир оказались так близки как я и не ожидала. У меня никогда ещё не было возможности с кем-то так свободно говорить обо всём. Я знала, что Коля не будет считать мои слова странными, и не боялась непонимания.
Уже утром я убежала домой. А дальше, как часто бывает, то одно, то другое, и мы толком неделю не виделись.
2
Из дневника Николая: "15.05.2014 Никогда не думал, что смогу встретить такую девушку как Оля. Она такая терпеливая со мной... Сам ведь знаю, что когда дело касается меди, забываю обо всём и могу превратиться в типичного лектора-зануду, а ей хватает выдержки слушать всё это и не по разу. Иногда спрашиваю себя: "Такая тяга к меди вообще нормальна?""
Наши работы потихоньку продвигались. Однажды я наблюдала, как Николай взял подготовленную для опыта медную пластину и вдруг задумался и потянул её к губам, стал грызть её уголок.
Сообразив, что он делает, Николай покачал головой и произнёс:
- Н-да... моя увлечённость медью, кажется, переходит все границы.
Из дневника Николая: "22.05.2014 Нда-а-а, сегодня я удивил самого себя! Начал грызть медь! Я ненормальный! Но...она оказалась такая вкусная..."
Вечером Николай провожал меня до остановки. Как назло мой автобус усел уехать и пришлось ждать следующего.
- Эй, на пиво не подкинете? - нахально потребовал вдруг слегка хрипловатый голос. К нам стал приставать какой-то парень слегка помятого вида.
- Ух ты, какая цыпочка!
Он подошел, слегка пошатываясь из-за нного количества промилей алкоголя в его крови, и потянулся своей рукой ко мне.
-Так найдётся для меня немного деньжат? - продолжил он угрожающе дыхнув перегаром.
- Нет, - сохраняя внешнее спокойствие, ответил мой друг, встав между нами и напрягшись как натянутая струна.
- А чего так? Бедные такие? - продолжал наглеть пьяный, явно ища на свою голову приключений, а Коля, судя по выражению лица, начинал внутри закипать от такой бесцеремонности.
- Шел бы ты домой, парень, - произнёс мой любитель меди как-то по особому: тихо, но твёрдо и грозно.
И вдруг его дыхание участилось и глаза засветились голубым светом. Пьяного как ледяной водой вдруг окатило. Привязавшийся к нам идиот только беспомощно промямлил:
- А я чего... я ничего... да ... я домой...
Вся его нахальная самоуверенность разом улетучилась.
- Надо бросать пить, а то уже мерещится чёрте что, - продолжал он бормотать себе под нос, поспешно ретируясь.
- Ну, всё... Он уже ушёл, - потом успокаивающе произнесла я, прикоснувшись к спине Коли, - Господи, ты ужасно горячий! У тебя случайно не температура?
Потрогала его лоб. Его лицо слегка покраснело, выдавая смущение. Вроде нет температуры... А когда он совсем успокоился, то и его тело перестало быть горячим...
- Странно, - удивилась я.
- Ты в порядке? - забеспокоился он, - Испугалась?
- Со мной всё хорошо, - ответила я, прижавшись к нему. Конечно, я жутко струхнула. У меня иногда бывает чуть запоздавшая реакция на стресс, и теперь солёная влага вдруг непрошено потекла по моим щекам.
3
Из дневника Николая: "22.05.2014 (дополнение к предыдущему) Что это со мною произошло сегодня? Я чувствовал, как в груди разгорается невероятный жар! Он словно переполнял меня и хотел вырваться как лава из вулкана! Ещё раз спрашиваю себя: "Нормальный ли я?""
В выходные мой друг неожиданно пришёл ко мне домой. Его явно грызла какая-то проблема, руки перебирали край снятой у порога шапки. Я пригласила его войти. Помявшись немного в смущении на пороге, он прошёл в моё однокомнатное жилище.
Николай явно хотел меня о чём-то спросить, это читалось в его взгляде, выражении его лица, но не решался. Набравшись храбрости, мой друг произнёс:
- Слушай, может со мной, правда, что-то не то?
Он обратил моё внимание на цвет его лица и рук.
Я заметила, что у него кожа приобрела какой-то слабый голубоватый оттенок, но чувствовал парень себя абсолютно нормально и мы решили, что это ерунда.
Однако через несколько дней Николай вдруг позвонил и сказал, что, кажется, всё же заболел. Но на следующий день, когда я пришла в университет, мой друг сидел в кресле в самом тёмном углу нашей лаборатории и поджидал меня. Он явно был чем-то жутко напуган.
- Слушай, со мной точно что-то не так! Не знаю, что делать! Пришлось тайком пробираться сюда!
Он явно был в ужасе.
- Может, тебе к врачу обратиться? - возникло у меня разумное предложение. - Я в качестве моральной поддержки могу пойти с тобой...
У меня в душе зашевелилась совесть. Кривлю ведь тут душой, догадываюсь, что с ним... Как это ему сейчас объяснить? Приходится играть роль ради его же блага.
-Ты шутишь?! - он скинул капюшон куртки, и тут моим глазам предстало невероятное зрелище!
- Боже! Ты прямо как Кришна какой-то! - охнула я тихо. На меня смотрел совершенно напуганными глазами человек с кожей красивого голубого цвета.
- Что со мной творится?! - паниковал Николай.
- Ты стал таким везде?!
- Ага, - ответил он, - Не знаю как мне сейчас людям на глаза показываться! Пока вру, что это грим для роли в фильме. Типа я актёр и снимаюсь. Слушай, я хочу посмотреть мою кровь. Может, сам разберусь, что со мной.
- Да, конечно, лаборатория в нашем распоряжении, - кивнула ему.
- Я уже порыскал по специализированным сайтам... - продолжил он, садясь за стол и готовя всё необходимое. - Такое бывает в некоторых случаях. Например, если человек принимает лекарства или растворы с ионами серебра. Но я ничего такого не пил. Так же был случай в шестидесятые. В штате Кентукки проживала семья синих Фьюгейтов. Но тут причиной их голубокожести была мутация из-за довольно частых в семье близкородственных браков. О моей семье я не могу ничего сказать - я сирота, подкидыш. Вырос в приёмной семье... Ну, или ещё вариант - я кианетик. То есть человек, в крови которого преобладает медь в качестве носителя кислорода вместо обычного железа. Однако, как правило, у таких людей просто чуток бледная кожа и кровь с слегка лиловым оттенком... Хотя эта теория не считается вполне научной.
- Боже! Ты же всё время носишь на себе медь! Наверное, даже ешь из медной посуды!
Коля слегка покраснел, без слов выдавая всё.
- Невероятно! - воскликнула я. - Ты правда совсем помешался на этом!
- Ничего не могу с собой поделать, это сильнее меня, - неловко пробурчал мой друг.
Он проводил анализ за анализом, смотрел свою кровь под микроскопом. Это заняло довольно много времени, но я не могла его оставить. Я волновалась за друга.
Приготовив нам горячего чая, принесла ему стакан и спросила:
- Ну как?
- Меди в моей крови, правда, очень много. Похоже, что я кианетик, только это даже больше, чем в известных случаях...
- Гм... - продолжил он подумав. - Читал, что у кианетиков кровь становится более вязкой и быстро сворачивается и им обязательно надо пить спиртное чтобы чувствовать себя нормально... Однако я не чувствую ухудшения самочувствия...
- Что, ищешь повод выпить со мной бокал вина? - пошутила я.
- Ну, я не против. - В тон ответил он.
И тут мою голову озарила мысль:
- Слушай, а ведь твоя страсть к меди - это тоже симптом. Возможно, твой организм требует медь!
Он кивнул соглашаясь.
- Смешно, но в последнее время я даже стал тянуть в рот медные монеты. Мне просто нравится их вкус... - признался Николай вполголоса, боясь моей реакции на это.
- Ого! Да. Это уже серьёзно.
- Ну, правда, они мне кажутся такими вкусными! - Он встал и достал из кошелька медный старинный пятак ещё начала двадцатого века. - Вот эти самые вкусные. Видимо потому, что их делали из чистой меди. Я так рад, что эта монета у меня завалялась!
Он засунул её за щёку, и вдруг раздался хруст.
- Господи, ты зуб об неё сломал? - вскрикнула, испугавшись.
- Не-а, но, кажется, я откусил и проглотил кусочек... - недоумённо почесал он в затылке, достав на треть откусанную монету, - Та-а-к. Это уже не укладывается ни в какие рамки.
- Ты не поранился? Дай гляну.
- Да вроде нет, но давай... посмотри.
Николай открыл рот.
- Да. Вроде никаких ранок... а ведь это был металл... - Осматривая его, я поняла насколько уже серьёзны изменения, произошедшие с ним. - У тебя даже слизистая потемнела...
Он беспомощно опустился на стул, продолжая грызть монету.
- Не знаю, что со мной такое.
В его глазах было столько растерянности, и страха, что у меня защемило сердце. Я подошла и обняла его.
- Всё будет хорошо, - успокаивающе прошептала я ему на ухо и поцеловала.
Он притянул меня к себе и усадил на колени.
- А если я на всю жизнь останусь таким? Ты сможешь любить меня? - грустно спросил он.
- Ты же - это всё равно ты. Я буду любить тебя, даже если станешь зелёным в розовый горошек! - С жаром заверила я его.
Неожиданно мне пришла в голову идея от которой гулко заколотилось сердце.
- Может мне на время перебраться к тебе? Кто-то должен следить за твоим состоянием.
Николай лишь кивнул, и крепче прижал меня к себе.
- Слушай, - внезапно сообразил он, - а ведь мой случай, похоже, гениальный материал для обоих наших тем! Точно! Переезжай и будем вместе исследовать мою биохимию!
Так мы и поступили.
4
Из дневника Николая: "24.05.2014 Я точно ненормальный... Голубая кожа - ещё куда ни шло, но я начал есть медные монеты! Неужели это происходит на самом деле?!"
Он продолжал меняться.
Как-то утром, когда мы завтракали на его залитой солнцем маленькой кухне, я заметила, что на его коже и щеках стало что-то поблёскивать.
- Да это же медь! - возбуждённо воскликнула. - Похоже, так она выходит из твоего организма!
- Это точно медь? - засомневался мой близкий друг.
Моё ответ убедил его что точно.
- Это возможно! - обрадованно вскочил из-за стола Николай. Он бросил недоеденную яичницу с помидорами и колбасой и помчался к зеркалу, убедится лично, что это так.
Потом я могла лишь каждый день следить за изменениями его состава крови и состоянием организма. Рассматривая появляющиеся на его теле чешуйки, я могла лишь вздыхать про себя: "Ничего не поделаешь, похоже, такова его природа. Скоро ещё у него эмоциональные перепады начнутся! У таких как он тот ещё темперамент".
Совсем скоро нам обоим стало абсолютно понятно, что все симптомы моего друга - это только начало большего изменения. Кожа на его лице, руках, ногах и спине, стала покрываться медной чешуёй.
Сначала он испугался ещё больше и даже спросил меня: "А что, если я превращаюсь в монстра?" А потом, уже потихоньку привыкая, и чувствуя, что состояние не меняется в худшую сторону, стал относиться к этому более спокойно.
- С одной стороны ужасно, - вздыхал Николай, посмотрев на себя в зеркало, - а с другой - это так круто смотрится! Я словно персонаж из Людей Икс. Как Ночной змей или Мистик...
Да. Комиксы про супергероев ещё одна его любовь.
- Кстати, - продолжал Коля, - если я кианетик, то теперь практически не буду болеть. Ведь все вирусы и бактерии, вызывающие болезни, в основном, приспособлены к железу как переносчику кислорода.
- Но что мы будем делать дальше? - спросила я его, ощущая нарастающее беспокойство. - Ты не сможешь вечно отговариваться, что на тебе просто грим для роли в фильме. Не хочу, чтобы ты стал объектом исследований в какой-нибудь лаборатории. Могут же найтись те ученые, которые гоняются за такими редкими феноменами не с самыми благими целями!
- Чёрт, вот об этом совсем не подумал, - скривился он, осознавая ситуацию и, сев на диван, закрыл лицо руками. - Что же мне теперь делать?!
- Боюсь, тебе больше нельзя оставаться в городе, - размышляла я. - Пойти ты уже никуда не можешь. А дальше думаю, будет ещё хлеще. Сам понимаешь, все ведь будут на тебя глазеть.
Мой взгляд задумчиво скользнул по календарю с Фредди Меркьюри на стене и остановился на сегодняшней дате и дне недели и тут меня озарило!
- У меня родилась идея! Завтра выходной и я свободна. Собирайся.
- Куда? - удивился он.
- Увидишь.
- Собирайся. Едем за город! Прямо сейчас!
Мы быстро собрались и отправились в дорогу. Мой друг прикрыл лицо тёмными очками и набросил на голову капюшон. Так его голубой цвет кожи был не особо заметен окружающим.
5
Из дневника Николая: "28.06.2014 Сегодня пошёл за Ольгой, как доверчивый щенок. Бросил всё и отправился неизвестно куда".
Я знала одно место за городом, где никто не бывает, потому что оно считалось проклятым.
Это древнее ущелье Сайгор, которое когда-то было местом поклонения языческим богам. Поросшие лесом склоны, которые часто заволакивал туман, превращали его в сказочное место. В глубине этого таинственного убежища разных секретов древности скрывалась пещера. В ней можно спрятать что угодно.
В этом природном доме мы и решили разместиться.
Потом я потихоньку перевезла в новое обиталище моего друга все нужные ему пожитки. А ещё мы поставили дверь, которая закрывала эту часть пещеры. Мне пришла в голову идея замаскировать её под окружающие камни, и она слилась со стеной так, что стала практически не заметна. Я понимала, что далеко не каждый человек способен спокойно воспринять внешность Николая. Кто-то сдуру ведь и убить даже может попытаться, испугавшись его необычного облика.
Коля продолжал меняться. Чешуя покрыла почти всё тело кроме волосистой части головы и лица - лишь на скулах и лбу совсем немного мелких медных пластинок. Как то вечером мой друг крутился перед большим зеркалом на стене пещеры.
- Пока вроде ещё не так всё плохо, - вздыхал он, рассматривая себя, - но что будет дальше? В кого мне предстоит превратиться?
- Ну, смотря на тебя теперь, можно подумать о чём-то мифологическом... - размышляла я, любуясь его видом.
Он был просто как персонаж фантастических картин Бориса Валеджио.
- Когда все вероятные версии отвергнуты, самая невероятная может быть правильной, - пришло мне на ум, - Думаю, ты не совсем человек.
- Я что, по-твоему, пришелец?! - изумился Николай.
- Не совсем... Я предполагаю что, ты дракон.
- Что?!
- Не знаю как, но, думаю, в тебе проснулись гены драконов. Ты же не знаешь кто твои родители...
- Что за чушь! Драконов не бывает! - стал отрицать мой друг.
- Ну, некоторые учёные предполагают, что они существовали.
- Да и как объяснить то, что с тобой происходит? - я убеждала возлюбленного, пытаясь помочь ему принять происходящие с ним метаморфозы.
- Н-да... Дракон в джинсах... та ещё картинка. Но... Как это вообще возможно? Оля, ты хочешь сказать, что я превращаюсь в монстра?! - в голосе Николая зазвучали панические ноты.
- Ну... смотря кого считать монстром.
Открою тебе свой маленький секрет. Я всегда увлекалась мифологией. Особенно меня интересовала тема драконов. По мифам, они могли принимать и человеческий облик, особенно ради любви. Так что, думаю, даже если ты и примешь форму дракона, то так же сможешь вернуться и в свою человеческую ипостась.
- Ну, хоть немного этим успокоила, - выдохнул он. - И ты не испугаешься остаться, даже если у меня появятся крылья, хвост, когти и зубы?
- Не испугаюсь, - ответила я тихо.
- Не говори глупостей! - вскипел он тут. - Мы же не сможем в таком случае быть вместе!!!
В этот момент во мне тоже возникло сомнение...Смогу ли принять его таким?
Я-то всё-таки человек...
Он нервно заходил из угла в угол, не понимая происходящего, а потом неожиданно скривился от боли и обхватил себя руками.
Рубашка с треском порвалась, и за его спиной появилось два кожистых крыла, а изо рта вырвался язычок зеленовато-синего пламени.
- Вот чёрт! - прикрыл рот руками от неожиданности. - Что мне теперь с этим делать?! Мусор поджигать?!
Разозлившись окончательно, он решительно вышел из пещеры наружу и неуклюже замахал крыльями. Потом разбежался и легко поднялся в воздух.
- Куда ты?! - я испугалась, что мой друг улетит куда-то один.
- Проветрюсь чуток, - резко бросил он и поднялся ввысь.
Потом Николай рассказал мне, что с ним произошло во время этого полёта...
Некоторое время дракон просто парил, кружа над ущельем, учась искусству полёта и успокаиваясь. Постепенно он приноровился, и его грудь наполнилась восторгом полной свободы.
Устав, мой друг опустился на ветку высокого раскидистого дерева. Спрятавшись в густой листве, Коля наблюдал за жителями деревушки, что была рядом с ущельем.
С первого взгляда там текла мирная размеренная жизнь, но потом он стал замечать другое... В один из домов прокрались воры и пытались стащить всё что в силах унести.
Дракон понял, что в силах это остановить! Он просто позволил ворам себя увидеть. Приземлился прямо перед преступниками. Грозный вид со сжатыми кулаками, расправленные крылья и жулики перепугавшись до смерти, побросав всё, быстро исчезли.
- А вот это мне нравится! - рассмеялся Коля, глядя как они улепётывают.
Заглянув в соседний двор, увидел, что на дорожке у дома лежит старик. Видимо тот увидел преступников, и сердце не выдержало, упал без сознания, а "Скорую помощь" и вызвать некому. Николай взял человека на руки и, боясь снова кого-то напугать своим видом, тайком доставил в больницу на своих крыльях. Пока они летели, пожилой мужчина немного пришёл в себя и слегка приоткрыл глаза. Его взгляд был ещё затуманен.
Чуть позже Николай наблюдал через окно, как им занимались медики в палате. Убедившись, что с человеком всё в порядке, вернулся в Сайгор.
Произошедшее напомнило ему, что у людей бывают проблемы и посерьёзнее, чем превращение в дракона.
На счастье Николая вечно занятые люди не слишком-то часто смотрят в небо.
- Н-да. Всё же может так светится не стоит. Мой вид всех пугает.
Повёл себя как герой комиксов, - потом с юмором сказал он мне. - Надеюсь, супер злодеев не появится.
- Ну вот... "и пошёл слух по селеньям". - Вздохнула я волнуясь.
Ещё неделю спустя внешние изменения прекратились. Дракон тренировался в ущелье, летая с каждым днём всё лучше и лучше. Однако Коля не стал похож на древних мифологических рептилий, как их обычно изображают на картинках. Мой друг был вполне человек. Просто парень в чешуе, с крыльями, который мог выпускать струю зеленовато-синего пламени изо рта не хуже огнемёта.
- Теперь мне не нужны спички или зажигалка чтобы развести костёр, - пошутил он, приземляясь рядом после очередной тренировки.
Достал из кармана брюк очередную медную монету и сунул в рот.
Этим он меня каждый раз нервировал. Никак не могла привыкнуть к тому, что помимо пищи ему надо съедать немного металла. Могу лишь предположить, что драконам для формирования и восстановления чешуи его нужно немало в организме.
- Гм... - сказала я. - Либо для полного превращения в дракона нужно какое-то условие, либо, возможно, ты дракон только наполовину.
- Ну да. Это возможно, - согласно кивнул он. - Я - медный дракон. Подумать только! И теперь я знаю, что мне со всем этим делать!
Его лицо озарила многозначительная хитрая улыбка.
- О, нет! Даже не думай! Тебя же никто не должен видеть! - охнула я.
- Я понимаю, что ты хочешь защитить меня. Но невозможно же даже в самой лучшей пещере отсиживаться всю жизнь. Они будут видеть не меня, не урода или редкую диковинку. Они будут видеть Дракона, - успокоил Николай.
Мы думали, как нам теперь быть. Николай ведь не мог появляться в университете. С аспирантурой решили, что оба возьмём академический отпуск, но работу над диссертациями продолжим самостоятельно. Даже лабораторию можно будет со временем создать в пещере, но пока в наших реалиях жизни это дороговатое удовольствие. А ещё его увлекло амплуа "супергероя - Дракона".
Так он с юмором стал называть себя в последнее время и частенько помогал старикам в ближайшей деревушке, незаметно приглядывая за ними. Однажды ночью Николай вернулся в пещеру крайне взволнованный и тотчас рассказал мне, что с ним приключилось.
Николай прятался за раскидистой яблоней, когда пожилой мужчина, которого дракон как-то отнёс в больницу, вышел во двор и заметил тайного помощника.
- Эй, парень, это ведь ты! Ты тогда меня отнёс в больницу? - тихо спросил житель деревни.
- Да, - так же тихо ответил мой друг.
- Спасибо. Да ты не прячься...Кто ты?
- Я выгляжу не так как все и не хочу вас напугать. Вам это вредно.
- Да я не из пугливых. Кто же ты?
- Дракон.
Николай вышел на лунный свет.
- Ух, ты ж! - поразился старик, но не струхнул. - Откуда ты такой?
Мой друг задумался на мгновенье, а потом, улыбнувшись, ответил:
- Скажем так... Я местный фольклор. Прошу, не рассказывайте обо мне.
- А меня Алексей Степановичем зовут. Я никому не скажу, друг, - пообещал старик. - Подожди-ка секунду, у меня кое-что есть для тебя.
Пожилой человек торопливо вошёл в дом, засуетился, что-то ища, и потом вышел, держа какую-то вещь в руке.
- Вот! В самый раз для тебя! Смотри, что недавно в огороде нашел!
В его ладони лежала старинная бронзовая пряжка, сделанная в виде Уробороса - дракона, кусающего свой хвост.
Николай взял её в руки, стал рассматривать, и зачарованный красотой старинной вещи, прошептал:
- Уроборос - символ цикличности и очищения в алхимии...
Алексей Семёнович продолжил:
- По нашим древним легендам, в ущелье Сайгор всегда жили драконы. Потому оно и считается проклятым. Боялись их люди и в тоже время уважали.
- Да?! - изумился Николай и, простившись с Алексеем Степановичем, поспешил вернуться в пещеру.
- Невероятно! Надо поподробнее будет узнать о легендах, связанных с Сайгором! - удивилась я - Мне они тоже не знакомы.
Тут я чуток снова покривила душой и ощутила укол совести. Кое-какие предания об ущелье мне знакомы.
Потом мы нашли в инете легенды о Сайгоре. Оказалось, там действительно раньше жили драконы. Что удивительно они всегда защищали наш город.
- А что если они существовали на самом деле и ты из этого рода драконов? - предположила я.
- Всё может быть... - согласно кивнул Николай.
Время шло своим чередом. В деревне, в лучших традициях супергеройского фэнтези, поползли слухи о некоем странном таинственном существе, которое тайком помогает тем, кто нуждается в помощи.
Было очень забавно наблюдать как мой дракон иногда, сидя по-турецки на кровати, обложившись комиксами, читает, погружаясь в их мир.
"Ты уже сам живой персонаж комикса!" - шутила я.
- Ну, если уж я местный фольклор и супергерой... - парировал он. - Жалко вот только у меня нет возможности вернуться в обычный вид. Нету второго я.
Николай стал постоянно носить ремень со старинной бронзовой пряжкой в виде Уробороса. На нём почти всегда были любимые им джинсы, удобные мокасины. А вот с верхней частью одежды мы оба помучились. Это из-за его крыльев...
Я посмотрела на него и подумала: "Он нашёл себя. А я? Что я теперь буду со всем этим делать?"
В один из дней, оставив ему записку, я вернулась в свою маленькую квартирку, к моим книжным шкафам, забитым книгами по биохимии и фольклору о драконах. Вернулась к обычной жизни. Мне понадобилось обо всём подумать.
В очередное утро я по привычке попросила Николая поставить чайник. Но в этот раз его рядом не было.
И тут мне стало понятно, что скучаю, весь день только и думаю о моём друге, покрывшемся чешуёй и отрастившем себе крылья. Чем дальше, тем больше понимала, что лучше так, чем, если бы с ним случилось что-то худшее. Мне хотелось, вернуть всё на круги своя, чтобы он смог снова обрести вид обычного человека. Однако своим разумом понимала, что мой друг - дракон и этого не изменить. Главным для меня стало, чтобы мы были вместе.
6
Из дневника Николая: "20.09.2014 Итак, она меня бросила, не выдержав реальности или что? Оставила записончик и думает, что я это так и оставлю? Буду спокойно сидеть, и ждать пока она там что-то надумает? Так точно не будет!"
Поздним вечером, уже дома, я вдруг услышала снаружи хлопанье драконьих крыльев.
Николай опустился на балкон и вошел в комнату. Пришлось пулей накинуть халат, так как уже собиралась лечь спать.
- Тебе всё же захотелось сбежать от меня? - с печалью спросил он.
- Нет. Просто я думала о нашем будущем... Мне было плохо без тебя.
Дракон улыбнулся. Теперь в нём рассеялся страх, что я порву связь наших чувств из-за всего этого. Мой друг подошёл и обнял меня. Как только почувствовала под пальцами прохладную медную ребристую чешую, сразу стало спокойнее на душе.