На Госуслугах номерков в поликлинику не оказалось. Ни одного. Несмотря на раннее время. Виталий специально посмотрел на часы в углу монитора - 8:00. Всё правильно - как раз начало записи. И всё уже разобрано. Как они успевают? Может, используют специальную программу, которая берет номерок? Но это же запрещено. Вроде, нужно лично записываться, чтобы уровнять возможности?

Виталий поморщился и аккуратно потрогал горящую щеку. Зуб болел жутко, так, что ломило всю нижнюю челюсть. С этим определенно нужно было что-то делать. Как минимум, обратиться в лечебное учреждение. И там специалисты высокой квалификации избавят от боли и от проблем.

Лида вошла на кухню, ткнула Виталия пальцем в спину и сообщила, что у него десять минут, пока она в ванной, и чтобы к этому времени он освободил компьютер. Прикосновение жены пронзило насквозь, и Виталий глухо застонал. Боль подстегнула соображалку, и он решил зайти на сайт поликлиники. Продравшись сквозь недружественный интерфейс, Виталий обнаружил, что удача его не покинула: три номерка на прием к специалисту ещё оставались. Единственно, следовало указать причину обращения. Виталий ткнул в панельку "Острая боль", вбил номер мед-чипа, облегченно откинулся на спинку кресла и только тогда прочитал, что в поликлинику необходимо явиться лично.

Лично?! Как же так? Почему не дистанционно? И где эта поликлиника находится? Как туда добраться? В голове возникла куча вопросов. Виталий непредусмотрительно помотал головой, замычал и сквозь слезы разглядел адрес поликлиники. Вбил его в поисковик и радостно убедился, что добираться далеко не придется: поликлиника находится в соседнем доме, даже ехать не надо. Погода благоприятствовала пешей прогулке - плюс двадцать два, солнечно, осадков не ожидается. Смартфон предложил оптимальный маршрут, показал среднее время до пункта назначения, посоветовал, во что облачиться для выхода на улицу - джинсы, рубашку с коротким рукавом, кроссовки, - и пожелал счастливого пути.

Так что когда Лида вышла из ванной, компьютер на удивление оказался свободным, а муж отсутствовал. Лида, уже готовая отстаивать свое право занять рабочее место перед монитором, обрадовалась отсутствию ежедневного скандала и выкинула мужа из головы.

Смартфон привел Виталия прямо к двери нужного кабинета. Постучав и услышав приветливое "Входите!", больной приоткрыл дверь и несмело заглянул внутрь.

- Можно?

Мужчина в белом халате строго посмотрел на Виталия и сказал:

- Вы же записаны? Заходите. Присаживайтесь.

Виталий вошел и сел на краешек деревянного стула.

- Ваш номер? - спросил мед-техник Семенов, как значилось на его бейджике.

- Двенадцать...

- Так... - Семенов внимательно читал информацию на мониторе. - Виталий Жуков. Чип 849-723-мл/22. Острая боль. Всё правильно?

- Угу.

- Ну, предъявляйте.

- Что? - не понял Виталий.

- Чип предъявляйте, - пояснил техник. - Будем его считывать.

Виталий с готовностью протянул Семенову правую руку и показал место на предплечье, куда вшили чип. Техник вооружился считывателем, провел им над чипом и уставился на экран. Нахмурился и с осуждением посмотрел на Виталия.

- Система сообщает, что вы здоровы.

- Как?! - Виталий всплеснул руками. - А что болит?

- Не знаю, что болит... Хотя... Вы когда последний раз обновляли систему?

- Что?

- Систему когда обновляли?! - Семенов постепенно повышал голос, раздражаясь на посетителя. - В последний раз?! На профилактический осмотр в прошлом году ходили?

- Нет, - Виталий попытался помотать головой.

- А три года назад?

- Тоже нет.

- И шесть, видимо, тоже, - Семенов недобро усмехнулся.

- Я себя хорошо чувствовал. Не болел, - Виталий попытался оправдаться. - Зачем отнимать время у занятых людей?

- Каких людей?! Профилактические осмотры проводятся автоматизированным способом, через чип. Заодно устанавливаются программные обновления на вашу мед-систему. Вот у вас до сих пор стоит "Панацея-24"! А у всех уже тридцать третья! Они же конфликтуют! Теперь же, по вашему недомыслию, я могу определить только то, что чип у вас в наличии. А никакого лечения назначить не могу. Данных по болезни получить не могу. Даже в медкарту ничего не занести. Вы - пустое место для нашей медицинской системы! Для нее вы существуете условно! Просто, как носитель чипа! Обалдеть прямо. Первый раз с таким сталкиваюсь.

- То есть, вы не хотите мне помочь? - Виталий выпрямился на стуле и даже как-то немного раздался вширь. - А как же клятва Гиппократа?

- При чем здесь Гиппократ? - Семенов ткнул пальцем в бейджик. - Видите, что написано? Техник. Моя задача - настроить систему так, чтобы она определила болезнь и направила вас к нужному специалисту, если требуется. Или, если не требуется, выписала вам нужные лекарства и прописала режим.

- Специалисту? - заинтересовался Виталий.

- Наверно, я вас огорчу, - успокоился Семенов. - Специалисты у нас - тоже автоматизированные. Мед-роботы, одним словом.

- Тогда настраивайте систему! - зуб у Виталия начал дергать, и ему уже было наплевать на вежливость.

Семенов развел руками.

- С вашей прошивкой это нереально. Слишком уж она древняя. Проще чип поменять на новый.

- Тогда меняйте! - Виталий ударил кулаком по столу и ушиб кисть.

Семенов покачал головой.

- Во-первых, там очередь. Из тех, кого нужно чипировать в первый раз. Во-вторых, иногда приходится заменять чипы после травматических воздействий, связанных с его утратой. А в-третьих, никто не будет заменять рабочий чип - это уголовно наказуемое дело. Потому что вы сразу станете другим человеком для системы. Понятно?

- Э-э-э... - Виталий не нашел, что возразить. - Что же мне делать? Очень уж болит...

Семенов встал из-за стола, поманил больного пальцем, кивнул на дверь, и они вышли из кабинета в коридор.

- Я вам этого не говорил, - Семенов понизил голос. - Есть народные способы. Они не рекомендуются, но в вашем положении можно уповать только на них.

- Что за способы? - Виталий настороженно оглянулся. В коридоре никого не было.

- Есть такие бабки-целительницы. Отворот-приворот делают, на судьбу карты раскидывают, ну и боль заговаривают. В интернете поищите. Или экстрасенсы. Тоже в этой области работают. Успеха вам.

Семенов улыбнулся и сразу стал приятным мужчиной располагающей внешности. Виталий вздохнул - боль слегка отпустила - и вышел из поликлиники.

Интернетом Виталий пользоваться не стал. Понятно, что при запросе на любую тему, идущую вразрез с официальной политикой, тобой сразу же заинтересуются компетентные органы. Поставят на учет с дальнейшей возможностью определенных санкций, в зависимости от степени неблагонадежности, и ты лишишься некоторых существенных свобод. Например, запретят покидать место жительства. Хотя ехать куда-либо не очень-то и хочется, но в принципе.

Поэтому Виталий решил обратиться к наружной рекламе, всё ещё используемой отсталыми гражданами. Ну, скажите на милость, кто сейчас бродит по улицам и читает надписи на зданиях и рекламных стендах, если всё можно найти в интернете? Правильно, либо старички, либо ретрограды, которые осуждают любой прогресс. Но Виталий не видел другого выхода, кроме как начать читать объявления на стенах.

Сначала не попадалось ничего интересного. Какие-то надписи вычурными шрифтами, сообщающие об эконом-услугах. Плакаты с изображениями исполнителей контр-культурного направления, популярных в среде редких неформалов и маргиналов. Розовые, желтые и голубые бумажки, налепленные поверх всего этого с телефонами и именами. Причем, что характерно, ни на одной рекламе не присутствовал QR-код! Пришлось не просто просматривать внешний вид надписей, а читать текст, чтобы понять - в чем его суть. "Отдых. 24 часа". "Лена". "Таня". "Зухра". "Услуги". "Приворот-отворот"...

Стоп! Возможно, это именно то, что ему нужно. Виталий сразу же набрал номер телефона. Короткие гудки, и женский голос с живыми интонациями сказал: "Слушаю!"

- Я по объявлению, - растерялся Виталий, привыкший к тому, что на телефонный звонок всегда отвечает личный секретарь, какой-нибудь Олег или Алиса. И только после обсуждения с ними цели звонка звонящий допускается до общения с хозяином телефона. Ну, или не допускается, если ты не сумел убедить робота в твоей значимости для владельца телефона. А тут сразу живой разговор!

- Приходите. Буду ждать, - сказала женщина, объяснив, по какому адресу ему идти, и прервала звонок.

Ошарашенный, Виталий сразу же вбил адрес в смартфон, чтобы не забыть, наметил маршрут и побрел к цели, явственно удаляясь от дома. С момента его ухода прошло не так уж мало времени. Хотелось пить и немного есть. Но разве можно заказать доставку на улицу? Зайдя на сайт доставки, Виталий убедился, что без указания номера дома и квартиры окошко с выбором продуктов не активируется. Так что придется терпеть. Хотя, раньше же были магазины с непосредственной продажей. Можно было зайти с улицы и купить всё, что пожелаешь. Есть вероятность, что такие магазины еще сохранились. Главное, их найти, а там уж разберемся, как и что покупать. Но смартфон вёл Виталия по прямой - дворами - и знакомых надписей торговых сетей не попадалось. Так что добрался он до указанного адреса с пустым желудком, саднящим горлом и пересушенной глоткой, чувствуя себя абсолютно некомфортно. Ну, и боль в челюсти никуда не делась.

Встретила Виталия молодящаяся дама лет пятидесяти. В цветастой юбке, сиреневой кофточке и зеленом платочке, завязанном на затылке.

- Проходи, - строго сказала она, и Виталий протиснулся в квартиру. Вполне приличную - двухкомнатную, с отдельной кухней, прихожей и коридором. Правда, вместо внутренних дверей в проемах висели занавески до пола, а на окнах - шторы с односторонней прозрачностью, но это не помешало Виталию немного позавидовать достатку владелицы, имеющей средства платить за квартиру.

- Молодой, - констатировала женщина. - Можешь называть меня Зоей Павловной. - Она подмигнула. - Приворожить кого хочешь? Или наоборот, от неразделенной любви страдаешь? Всё исправим. Всё сделаем. За наличку, кстати. Снял в банкомате?

Наличка у Виталия имелась. Хотя он и пользовался электронными методами оплаты товаров, но всё равно электронным деньгам не доверял. Мало ли что. Вдруг диверсия, и электричество вырубят. Будет ничего не купить, как ни старайся. А с наличкой, как он считал, в этом плане проблем не будет.

- Деньги есть, - Виталий подмигнул в ответ. И тут же дернулся от боли. - У меня вот, - он показал пальцем на щеку. - Болит. Ой, болит. Не знаю, что делать.

Зоя Павловна ухватила Виталия за рукав, подвела к зеркалу в полный рост, попросила открыть рот и подытожила:

- Да у тебя флюс, батенька. К врачу обращался?

- Сейчас нет врачей, - мрачно сообщил Виталий, - одни техники. И роботы. Не хотят меня лечить, с чипом проблемы.

- Ну, я тоже тебе не стоматолог.

- Кто?

- Врач такой. Зубы раньше лечил. Могу микстуру дать. Для успокоения нервов и снятия боли. Облегчение кой-какое будет. А там и с чипом разберешься.

- Давайте! - Виталий почувствовал надежду.

Зоя Павловна подошла к шкафчику, открыла дверцу и принялась выбирать из флакончиков, расставленных по полкам. "От сглазу", "от порчи", "для порчи", "от сомнений", "от тягот любви", - успел Виталий разглядеть названия на ярлычках. Зоя Павловна выбрала флакон, вручила его страждущему и закрыла шкаф.

- Принимать по десять капель на стакан воды. Главное, не свети перед домашними. Пока идешь по улице, не открывай. Двести рублей с тебя.

- А сейчас можно? И воды стаканчик? - прохрипел Виталий.

Зоя Павловна покачала головой, но прошла на кухню и вернулась с граненым влажным стаканом. Виталий сглотнул и прикрыл глаза. Отдал деньги, поставил стакан на полочку рядом с выходом, отвинтил крышку на бутылочке с микстурой и попытался придумать, как накапать ровно десять капель.

- Экий неумеха! - Зоя Павловна достала иглу, проткнула пластмассовую затычку и вручила флакон Виталию. - Теперь капай.

Виталий наклонил бутылочку, тщательно отсчитал количество, завинтил крышку и положил микстуру в карман. Выдохнул и в несколько глотков опорожнил стакан. Прислушался к себе. Ничего не произошло. С тревогой посмотрел на Зою Павловну. Та фыркнула:

- Ты что, думаешь, мгновенно полегчает? Как бы не так! К вечеру, может быть. Всё, иди. Ты не единственный посетитель.

Она подтолкнула Виталия, и тот оказался на лестничной площадке, недоумевая - то ли его обманули, то ли всё теперь исправится. Оставалось одно - вернуться домой и начать лечение народным средством.

После третьего приема уже под вечер, боль не прошла. Виталий маялся, ходил из угла в угол, мешая Лиде удаленно работать и стеная на разные лады. Ещё днем, пока Лида обедала, Виталий скачал в сети лечебные сеансы от экстрасенса, просмотрел, ничего не понял - экстрасенс молчал и лишь делал пассы руками и шевелил губами - и решил отложить их на крайний случай. Разум, поставленный в безвыходное положение, напряженно искал решение. Виталий додумался даже до идеи подпольных врачей-людей, которые вопреки закону практикуют помощь тем, кто по случаю или из убеждений не имеют чипов. Наверняка же есть такое! Ну не могли же все подчиниться государству! Диссидентов хватало во все времена! И сейчас наверняка есть.

Но получалось, что диссидентом мог быть только здоровый человек. Если заболел, то пути два - ставить чип или помирать. Очень эффективный способ борьбы с инакомыслием. Очень. Помирать Виталию совершенно не хотелось. Какой "помирать" в двадцать пять лет?! Но страдать уже не было никаких сил. Где же искать подпольных врачей? Кто ему поможет?! Кто?!

Лида почти не обращала внимания на страдания мужа. Ну, ходит и ходит. Ну, стонет и стонет. Мало ли какие личные проблемы. Было б что-нибудь важное - непременно бы ей сказал. В личное пространство без разрешения лезть не следует - это на всех психологических форумах пишут. Значит, так и есть.

"Медитация! - подумал Виталий, убедившись, что жена игнорирует его самого вместе с его проблемами. - Вот что мне поможет!" Он сел на диван, ушел в себя, отстранил боль, как внешнее проявление, и приготовился к приему высшего знания. Через некоторое время боль перестала восприниматься остро. И даже возникла странная мысль: "Если никто не помогает тебе, помоги себе сам". Но чем он себе поможет? Перепрограммирует чип? Найдет хакера, который сделает современную прошивку? Или познакомится с подпольным врачом-стоматологом? В этот момент на Виталия снизошло некое знание, которое он воспринял как озарение. Да, надо поступить именно так!

Среди всякой ненужной Лидиной дребедени Виталий нашел катушку с толстыми черными нитками, отмотал длинный конец и отправился в ванную. Там, перед зеркалом, он внимательно осмотрел вздувшуюся десну вокруг больного зуба и принялся тщательно наматывать нитку на зуб. Каждый виток отзывался в челюсти, но Виталий не скупился на нитки. Оставив два длинных конца свисающими изо рта, он проделал то же самое ещё раз, а потом сплел четыре нитки вместе.

Дождался, пока Лида выйдет из кухни, убедился, что дверь открывается наружу, посмотрел на монитор, прикрыл дверь и привязал нитку к дверной ручке. Уселся на стул перед дверью так, что нитка слегка провисла, уперся руками и ногами в косяк и внятно, хотя нитка и мешала, сказал:

- Дорогая! Я тут чего-то не то нажал, и твои графики исчезли!

Широко раскрыл рот и услышал стремительный бег жены на кухню...