Аннотация: Неожиданные последствия выходки Мэг, или замок - оживает.
4. Замок оживает
- Упс, - только и сказал Грэг.
- Грэг? - уставились на него и Роберт, и Мэг. - Что произошло?
- Я не очень знаю, как это работает, но пласты были отделены друг от друга защитной плёнкой. А когда шар разбился, плёнка тоже пострадала... - Грэг виновато посмотрел на детей. - В общем, теперь пространство объединилось. Теперь у вас нет двух пластов, замок един, но я не представляю, к каким последствиям это может привести.
Роберт сказал пару нехороших слов, услышанных когда-то от конюха. Мальчика не сдержало даже присутствие рядом Мэг, которая, судя по наморщенному лбу, старательно осознавала произошедшее.
На подоконник сел ворон - или ворониха? Внимательно осмотрел людей и горгулью. Сказал:
- Молодцы!
И улетел. Дети растерянно посмотрели ему вслед.
- Пойдём, - устало сказал Роберт. - Следует поговорить с отцом.
- Э-э-э... А можно, я не пойду? - жалобно сказал Грэг. - И я, собственно, клятву ведь не принёс...
- Нельзя! - крикнул, сорвавшись, мальчик, но тут же взял себя в руки. - Только ты знаешь о том пласте и о том, что нас теперь может поджидать. Вот сейчас поклянёшься и пойдём. Мэг?
- Я лучше тут посижу, - девочка нервно теребила оборку синего платья.
- Ну уж нет, - рассердился Роберт. - Научись, наконец, отвечать за свои поступки! Мэг, тебе восемь, а ты словно трёхлетка! Так что давай, иди. Надеюсь, мы найдём кабинет отца... Грэг, я жду клятву.
Горгулья торопливо проговорил текст, и они спустились на первый этаж.
Стало ясно, что замок изменился. Он приобрёл иные размеры, добавив этажей, комнат и башен. Мало этого, часть людей с портретов на стенах перемещалась по картинам и деловито обсуждала детей и горгулью. Доспехи отдавали честь, когда мимо них проходили. А за окнами сиял месяц, на котором (Роберт даже глаза протёр, не веря им) восседал толстый чёрный кот, сверкая белозубой улыбкой, способной по яркости поспорить с месяцем.
- Роберт, - робко позвала Мэг, - ты тоже это видишь?
Мальчик кивнул.
Они шли довольно долго, пока не натолкнулись на перепуганную служанку.
- Господин Роберт! - воскликнула она, завидев детей, - как хорошо... ОЙ!!!
Это она увидела робко улыбающегося из-за спины мальчика Грэга.
- Всё в порядке, - устало сказал Роберт, - это друг. Вы можете проводить меня к отцу, Стелла?
- Я не знаю, - неуверенно сказала служанка. - Всё так переменилось...
- Пойдёмте искать кабинет вместе, - решил Роберт.
Неуверенно косясь на горгулью, Стелла присоединилась к детям.
Вчетвером они стали искать кабинет лорда Бинкиса. Поднялись на второй этаж, где раньше он находился раньше, и начали петлять по извилистым коридорам. Мэг уже беззаботно осматривалась и болтала со Стеллой. Только Роберт и Грэг нервничали. Пару раз встретились перепуганные слуги, не понимающие, что произошло.
Комната за комнатой, часть из них открыта, часть заперта, но вот Роберт и остальные увидели справа знакомую дверь кабинета лорда Бинкиса. Но когда они подошли к ней, дверь не открылась, как ни пытался мальчик её отворить.
- Попроси, - буркнул ворон - тот, которого они видели раньше или другой? - прохаживаясь по подоконнику.
- Попросить?
- Точно! - сообразил Грэг. - У нас такое бывало, с некоторыми дверями приходилось договариваться...
- Договариваться. С дверями, - повторил Роберт.
- Ну... - смутился Грэг.
- Волшебник что, и с ними поэкспериментировал? - в голосе мальчика прозвучало несвойственное ему ехидство.
- Нет, конечно, - возмутился ворон вместо горгульи. - Двери, они вообще, такие... могут вести в несколько мест одновременно. Поэтому с ним стоит говорить по-хорошему.
- Спасибо, господин ворон, - сказала Мэг и обратилась к двери: - уважаемая дверь, вы не могли бы открыться в кабинет папы?
Дверь скрипнула и прежде, чем Роберт успел что-то сказать или сделать, открылась. Но в кабинете никого не было.
- Ой, - сказала Мэг. - Интересно, где папа?
Тут Роберту в голову пришла идея. Он закрыл дверь и попросил её, чувствуя себя при этом очень глупо:
- Уважаемая дверь, не могли бы вы провести нас к нашему отцу?
И снова толкнул дверь.
На этот раз она, скрипнув, отворилась в одну из гостиных. По светлой комнате в зеленоватых тонах нервно расхаживал лорд Бинкис, выговаривающий что-то лорду Родриго. В кресле у окна тихонько плакала леди Клара.
На скрип двери все трое повернулись, и Роберт явно услышал вздохи облегчения. Леди Клара, забыв о привычной сдержанности, подбежала к вошедшим детям и крепко обняла их. Мэг только пискнула. Стелла осторожно просочилась в комнату.
- Мама, отец... - Роберт осторожно высвободился.
- Где вы были? - В голосе лорда прозвучала тревога. - Вы целы? Ваша пропажа как-то связана с тем, что замок изменился?
- Мы в порядке, отец. Что до замка... - Роберт вытолкнул вперёд пытавшуюся спрятаться за ним горгулью. - Вот. Рассказывай. С самого начала.
- Кто это? - в руках лорда оказался атакующий артефакт, направленный на Грэга.
Леди Клара даже не взвизгнула, только вздрогнула и со смесью интереса и страха посмотрела на неведомое создание.
- Это Грэг, - сказал Роберт. - И он принёс нам клятву охранника. Поэтому он не несёт опасности. И может многое рассказать.
Тут в открытой двери показалась Клавдия.
- Нашла! - радостно воскликнула она. - Лорд, наконец-то я вас нашла! В замке творится нечто невообразимое!
- Спокойствие, прошу соблюдать спокойствие, - медленно проговорил лорд. - Всех попрошу сесть и успокоиться.
Леди Клара послушно вернулась в кресло, крепко прижимая к себе Мэг. Клавдия расположилась на диване, за которым стояла Стелла. Оба Роберта, отец и сын, устроились на диване напротив.
- Итак, я слушаю, - обратился лорд Бинкис к горгулье, когда все расположились в кабинете.
Грэг, чувствуя себя неуютно - атакующий артефакт лорд так и не убрал - принялся рассказывать.
Сбиваясь, он начал говорить о волшебнике, когда-то построившем замок и спрятавшем его в складке пространства. На этой складке позже построили другой замок, тот самый "Рассветный лотос" - ведь место выглядело пустырём, и никто не догадывался о скрывающемся в нём здании. Об экспериментах, которые добавили замку странностей, из-за них в другом пласте пространства тоже случались необычные происшествия. Некоторые предметы, например, могли оживать, кто-то из жильцов и слуг мог пропадать, иногда время шло странным образом. Всё это прежние владельцы, Розьеры, считали "неполадками" и старались не придавать ничему значения. Но всё же подобное стало случаться всё чаще, и потому их терпение однажды закончилось. Тогда замок выставили на продажу.
То и дело в рассказ вмешивался ворон, в какой-то момент влетевший в окно и устроившийся на столе лорда Бинкиса. Грэг порыкивал на него, прося не перебивать, но тот упорно игнорировал горгулью.
Люди и привидение слушали. Тем временем Грэг перешёл к тому, как в его пласт пространства провалилась Мэг. Он немного воздействовал на неё, чтобы девочка не замечала странностей: "ну соскучился я по общению! Я бы всё равно помог ей выбраться обратно", - заверил он. Позже принялся показывать ей свои владения, наслаждаясь беседой. А тут появился Роберт, потребовал вернуть Мэг обратно, Грэг от отчаяния принялся просить, чтобы дети забрали его с собой, а потом Мэг нашла колдовской шар, разделяющий пространства. Грэг испугался сам, напугал девочку, ну и вот... Шар разбился, и что теперь происходит с замком - никто во вселенной не скажет.
- Ну почему же, я скажу! - заявил ворон. - Тут теперь образовались пространственные складки, много-много складок, так что придётся вам попотеть, вот что я скажу!
- Уж лучше бы ты молчал! - взвыл Грэг. - Ты, птица необразованная, что вообще знаешь о пространстве и волшебстве?
- Что же теперь нам делать? - спросила у лорда Клавдия.
- Привыкать, - опередила отца Мэг. - Замок теперь, конечно, аномалия - правильное слово, да? - но разве это не интересно?
- Не интересно! Жить в аномалии невозможно! - домоправительница была изрядно напугана.
- А что, если попробовать? - предложил Роберт. - Ну... любопытно же... И снова переезжать... Обживёмся как-нибудь.
- Роберт! - воскликнула леди Клара. - Я ожидала такой безответственности от Мэг, но никак не от тебя! Мы немедленно съезжаем!
- Нет, - веско сказал лорд Бинкис. - Дом уже выставлен на продажу. Городской особняк ремонтируется. Снимать? Я не желаю ютиться по съёмным домам. Кроме того, замок не только изменился в размерах, но и немного ожил. Это делает его уникальным.
- Но, милый...
- Нет, Клара. Если окажется, что в замке опасно, мы немедленно переедем: я сейчас же прикажу ускорить ремонт особняка. Клавдия, вызовите из жилищного хозяйства волшебника, пусть разберётся, безопасно ли здесь и насколько серьёзны эти образования "складок". Послушаем, что скажет специалист.
Эту ночь в "Рассветном лотосе" не спали. Нашли и собрали всех слуг в зале на первом этаже. Объяснили, что случилось. Представили Грэга (три ворона отрекомендовались сами). Переночевали в ближайших комнатах. А с утра принялись обживать новый, диковинный замок с упрямыми дверьми, болтливыми портретами и меняющимися комнатами.
В восторге были только Роберт и Мэг. Роберт - потому что это было приключение, а он мечтал о приключениях. Мэг - потому что теперь ей стало ещё интереснее жить в замке. Ну и Грэг: его всё же взяли охранником детей. И когда выяснилось, что горгулья обожает ветчину, его не выгнали, а обеспечили запасами.
Осталось только дождаться волшебника.