Аннотация: Просто еще один забавный фантастический рассказик. Участник внеконкурса на ФЛР-4
СДЕЛКА
Мы закуриваем одновременно.
-У меня их три, - говорит Кинджел. - Одна маленькая, вторая скромная, а третья богатая.
Комната, как небрежный мазок художника - ни черта не разобрать в сумраке, бессветье.
Кинджел стоит у окна, поглядывает на луну, на звезды, пускает дым кольцами. Я сижу в неудобном кресле - колени к подбородку.
-Кофе?
Я не отказываюсь.
-С маленькой очень легко управляться, - говорит Кинджел, когда я делаю первый глоток. - Вы подавите ее силой, напором, наглостью. Что там у вас еще? Нахальство? Ничего сложного, заверяю.
-Но и стоит немало, - замечаю, - за такую-то мелочь.
-Маленькие - самые горячие, проверено. Им есть куда стремиться. Комплексы, зависть, улавливаете?
-Улавливаю. Но я бы скинул процентов тридцать. С маленькой и спрос меньше. Выдохнется быстрее, и все такое.
-Выдохнется, ага... Друг мой. Вы что собираетесь с ней делать? А?
-Все как обычно, - улыбаюсь я в ответ. - Буду любить ее веки вечные, пока смерть не разлучит, и все такое.
-Вы жестоки.
-Я прагматичен. А что со скромной?
-Прячет глазки, стесняется, говорит меньше, чем делает. Приходится из нее все время что-то вытягивать.
-Выносливая?
-А вам надолго надо?
Киваю. Кинджел снова улыбается.
-Позволите? - он открывает окно, впуская уютную ночную прохладу.
Я слышу, как повизгивает тормозами автомобиль, как что-то звенит и бьется, как кричит женщина. Неблагополучный район. Интересный.
-Понимаете, какая ситуация, - говорит Кинджел. - Я не очень люблю отдавать своих девочек вслепую. Есть штучный товар, и этот товар... как бы... эээ... немного другого толка, чем все эти толпы желающих, которые кружатся вокруг и только и хотят, чтобы их кто-нибудь купил, подружился с ними, взял над ними шефство. И мои девочки, соответственно, стоят дороже.
-Понимаю, - беру со столика три анкеты - читал их уже сто раз. - Если я, так сказать, подпорчу товар, то придется заплатить больше?
-Именно. Кому потом они будут нужны?
-А третья?
-Богатая, - ухмыляется Кинджел. - Очень богатая. Бесподобно.
Кофе заканчивается. Я болтаю на дне чашки мутную, коричневую жижу.
-Вы когда-нибудь занимались гаданием, Кинджел?
-Чем?
-Заморская штука. Говорят, в ясную ночь, особенно в полнолуние, можно гадать на остатках кофе. У вас есть блюдце?
Кинджел небрежно ставит на столик белое овальное блюдце. Я взбалтываю остатки кофе и резко опрокидываю кружку. Вязкая жижа переливается через край, растекается по белизне бесформенными кляксами. Кинджел склоняется ближе. От него пахнет табачным дымом и плохими зубами. Лицо у Кинджела умное, серое, тщательно выбритое, с впалыми щеками и острым носом.
-И чего ожидать? - спрашивает он.
Если бы я знал.
-Вот, видите, кляксочка, - говорю. - Это означает, что вас ждет выгодная сделка.
Кинджел глухо смеется. У него неудачный хохот, который совсем ему не идет.
-А вот эта клякса означает, что я буду слишком неразборчив в связях, - говорю. - И не сразу определюсь, кто мне нужен.
-Если бы я знал, сколько вы платите, то предложил бы взять всех троих.
-О, мой друг Кинджел, - говорю. - Вот есть кофейная гуща, из которой ясно видно, что мне есть чем платить.
Мы оба смеемся. Кинджел отходит обратно к окну, словно бы всматривается в полнолуние. На его губах играет улыбка, которая постепенно - минута за минутой - тает. Я смотрю на часы и вижу, что уже полночь. Где-то далеко, на моей родной планете, через два часа начнется война.
-Скажите, а зачем они вам? - спрашивает Кинджел. - Не подумайте дурного, я всегда задаю этот вопрос. Клиенты всякие бывают, знаете.
-Подозреваю.
-А поскольку мои девочки мне дороги, я, скажем так, вправе интересоваться.
-Вы, наверное, мне не доверяете.
-Отчего же? Я вас, конечно, совсем не знаю. Но ваши рекомендации... они меня впечатлили.
Болят колени. Я тяжело поднимаюсь, закуриваю снова.
-Предположим, - говорю, - что мне угрожает опасность. Кое-кто хочет меня убить. Например, из жадности. Не нравится ему, что у меня есть, скажем, автомобиль. А у него, стало быть, нет.
-Ну-ну, - заинтересованно качает головой Кинджел.
-А убийца, предположим, вы. Подойдите-ка ближе. Посмотрите. Вы выше меня на голову, определенно сильнее, занимаетесь спортом. Занимаетесь же?
-Боксирую.
-Вот видите. Вы по определению лучше. И мне одному никак с вами не справиться.
-Если только у вас нет за поясом пистолета! - хохочет Кинджел.
-Истина! - говорю. - Захочет ли хотя бы одна из девочек стать мне подругой, чтобы одолеть вас? Как вы думаете? Маленькой есть куда стремиться. Скромная и не подозревает, на что способна. А богатая может дать мне сил.
Кинджел перестает хохотать. Трет подбородок.
-Дайте-ка подумать, - говорит он. - Зачем вам подруга для таких дел?
-Мы ведь говорим образно, - у меня внезапно случается нервный тик. Хочется думать, что Кинджел не заметит. - Вы же не с девушками даете забавляться, да?
Кинджел вскидывает голову. Я стреляю. Сигарета, брызжа искрами, летит в окно.
-Ты был прав, - говорю. - Пистолет у меня за поясом.
Подхожу ближе и стреляю еще раз, чтобы наверняка. Превращаю лицо Кинджела в кашу. Я ненавижу эти вытянутые, умные лица. Мне приходится сдерживаться, когда я хожу по улицам. Мерзкая раса.
Возвращаюсь к креслу, сажусь. Беру анкеты в руки и долго разглядываю, пытаясь побороть искушение и взять все три. Мне нужна только одна. Та, которая богатая. Она будет выгодной подругой в нашей борьбе с завоевателями.
Через два часа раса Кинджела нападет на мою родную планету. Надо торопиться.
Активирую анкету, ввожу код под кожу, закрываю глаза. У меня было три дня, чтобы подготовиться, но в голове полная каша. Если провалю задание - умрут миллионы. Одним нам не справиться. Не выжить.
Как там в песне? "За нашими спинами сотни солдат. И вера ведет нас вперед..."
Настраиваюсь. Перед глазами картинка. Сначала это клякса, будто остатки гадального кофе. Потом я вижу ее. Одну из девочек Кинджела. У нее идеальная атмосфера, округлые формы, как раз в моем вкусе, голубоватый оттенок поверхности, а кое-где, в самых укромных уголках, холодные до зубовного скрежета, полюса. Я любуюсь и, кажется, улыбаюсь.
Еще через минуту я настраиваюсь на частоты всех восьми могущественных государств планеты.
-Здравствуйте, земляне, - говорю, стараясь, чтобы голос едва заметно дрожал от волнения. - Наконец-то я нашел вас!
И моя новая самая близкая подруга слушает, улыбается, радуется.