День обещал быть плохим. Уж совсем неважно начался. Сперва неприятный разговор с этой девчонкой, а затем...Вот черт, я даже себе не могу признаться, как воспринял ее последующие действия. Ребяческая выходка? Хотела позлить меня? Отчаянное желание забыться? А верным ли я иду путем? Ведь Марта, скорее всего, еще не знает, про ментальную связь между нами. И тогда выходит...Она просто искала удовольствий. Эта мысль бесила меня. Я прокручивая в голове, снова и снова все возможные ответы, каждый раз возвращался к этой фразе. К простой, понятной, к фразе, которая, все объясняла.
Часом назад я был приглашен к существу, которому и сравнения подходящего найти невозможно. Божество, походило бы на нее, но слишком много мрака она впитала в себя за последнее тысячелетие. Демон, но и ему далеко. Черная суть Вероны была навечно заключена в прекраснейшее юное тело, которое умело, и не раз дарило себе подобным, нежнейшую ласку и величайшее удовольствие. Везде, где бы не появлялся образ этой дивы, кровь лилась рекой, а трупами можно было выкладывать новые мостовые. Она была жестоким вампиром, нет, даже не так, очень древним, хладнокровным, аморальным психопатом. Да, да. Я не ошибся в терминах. Только на мгновенье представьте буйнопомешанного, день и ночь в агонии бросающегося на мягкие стены своей палаты. Больного, презирающего весь род человеческий. Жаждущего насилия, смерти, извращений. А теперь, представьте, его, обращенного в вампира. Вот она, Верона!
Общество бессмертных существовало опираясь на собственный кодекс. Ему подчинялось большинство. Это был некий свод правил и запретов, которые позволяли нам, не создавая лишних проблем спокойно сосуществовать рядом с людьми. Христианские десять заповедей, в некотором смысле дублировались. Конечно, это грубейшее сравнение, но я себе позволю его, что бы попытаться хоть как то объяснить суть этого кодекса. Вампир не должен убивать ради крови, если только человек, ставший его жертвой, сам не совершил убийство. Это основное, первое правило. Не действуй оно, общество смертных бы уже давно всполошилось, признало наше существование и попыталось бы уничтожить вампиров, прилагая усилия всей планеты. Правила нельзя было нарушать. Даже если на то имелись серьезные причины. Бессмертные имели свою элиту. Древних, влиятельных, сильных вампиров. Те, в свою очередь, управляли негласными судьями, наблюдателями, исполнителями наказаний, в конце концов. И хотя, на редкие случаи несоблюдения законов, никто особо внимания не обращал(все таки жажда крови предполагала насилие со стороны бессмертных),то таких как Верона, элита отлавливала и наказывала. Таких как она, но не ее. Этому демону в юбке, все сходило с рук. Наверное, слишком она была могущественной и бесшабашной, что бы кто то в открытую захотел поставить ей в укор несоблюдение кодекса.
Верона лет двадцать не была в этой стране. Надолго, даже по меркам бессмертных, осев на востоке. Если верить слухам, путешествуя по Индии, затем переехав в Китай. Я молил небеса, что бы она, забываясь, как обычно, в своем глубоком, наркотическом угаре, вообще стерла из памяти месторасположение Чехии. Но как я уже говорил, день начался плохо, и теперь я шел к ней, как слуга на зов своей хозяйки."Верона в столице!"."Ты слышал новость, приехала мадам Палач!".Мне позвонило несколько знакомых. Да, прибыла вчера из Шанхая. Уже слышал. И сейчас, хочет видеть именно меня. А когда она чего то хочет, то получает это любым путем.
И вот я уже в нескольких кварталах от дома, который, вероятно, станет теперь ее резиденцией. Ненадолго, надеюсь. Только бы жажда приключений не остыла в этой безумной, кудрявой головке, и Верона как можно быстрее покинула этот город! Уж слишком он полюбился мне, за последние четверть века, что бы я мог безразлично наблюдать как она, снова творит в нем хаос. О чем я? Раньше подобное действо называлось балом, теперь вечеринкой. Смысл оставался прежним, богатая, эксцентричная особа зовет гостей. А дальше, музыка, вино, наркотики. Но Верона не относилась к обычным людям. И даже к обычным вампирам. Поэтому продолжение таких"вечеринок"всегда славилось более насыщенной программой. Музыка, вино, танцы, насилие, разврат, убийства .И много крови. Очень много. Верона никогда не голодала.
Иду пешком, попросив Рика высадить меня раньше. Что бы в который раз полюбоваться антикварной красотой Старого города? Или может, что бы воздухом подышать? Мне просто было необходимо собраться с мыслями.
Еще одно доказательство моего невезения сегодня. Небо безоблачно. На часах около двух дня. И поэтому кроме темных очков и длинного плаща с поднятым воротником, мне пришлось натягивать неудобные кожаные перчатки. Я втягивал дневной воздух, и он вызывал во мне легкое отвращение. Что то похожее на тошноту. Да и звуков была масса. Лишних звуков. Неприятных. Они заглушали мой внутренний диалог, сбивали мысли. Я вдруг, представил сейчас себя со стороны - герой старомодной ленты про шпионов. А потом жалуются, почему это мол, нас, вампиров, с таким примитивным образом Дракулы ассоциируют!
Мне внезапно захотелось смеяться. Я понял, что на самом деле, все те, кто когда то называл меня идиотом, были правы. Я сейчас возможно, одним неверным словом Вероне, подпишу себе смертный приговор, но не слишком пекусь об этом. Другое меня злит. Другое. Так разве не идиот?
Век живи, век удивляйся! Буже вчера была со мною. С бессмертным. Я применяя гипноз и слабый наркотик имел над ней частичную власть. Она дрожала от страха и желания в моих руках. И когда, мне казалось, еще немного, и я прочту ее, пойму эмоции, смогу ощутить чувства переполняющие эту смертную, она мне выдала одну единственную фразу. Хочу, но ненавижу. Она поступила нечестно! "Бери мою кровь, а вот в душу не лезь!"Она смотрела на меня, как на животное! В этот момент, любая смертная, кинулась бы мне в ноги, умоляя взять ее. Готовая отдать мне себя целиком, не интересуясь такими мелочами, как стыд, мораль, и страх. Да еще по смертному мне, все красотки разум теряли! Я мог бы стать лучшим коллекционером женских сердец, в свое время, если бы не был однолюбом.
А она...Вышла из моей квартиры, и поехала прямиком к своему жалкому журналистишке! Наверное, меня бы устроила та мысль, что Буже так поступила специально, мне на зло. Это порадовало бы мое самолюбие. Но я был более чем уверен, она еще не подозревала о том, что мне передаются все ее сильные, яркие эмоции.
В том числе и возбуждение. Руки сжались в кулаки, настолько я был зол. Ведь благодаря ментальной связи между мной, и этой девчонкой, мне пришлось несколько часов напролет, быть невольным свидетелем их с журналистишкой горячих, постельных сцен!
После ухода Буже, я вернулся в свой офис, так как там еще оставались неоконченные дела. Я всегда старался быть человеком, который сдерживает данные обещания. Тем более, если речь шла о сделке, на несколько миллионов. И вот, еще раз пересматривая принятый заказ, размышляя, как мне успеть выполнить его за три оставшиеся дня, я внезапно понял, что ощущаю кое что чуждое мне. То, что давно не испытывало мое собственное тело. Чужие эмоции ломились в сознание. Настырно, требовательно. Как пьяницы, в закрытый на ночь бар.
Я мог бы игнорировать их, отсеивать, как несущественное. Я прожил чуть более двухсот сорока. И уже очень, очень давно научился фильтровать мысли смертных, иначе бы сошел с ума, от переизбытка голосов в собственной голове. Но это были эмоции Марты. Это она, вздрагивала, когда губы приятеля, ласкали ее кожу. Это она, учащенно дыша, с упоение погружала пальцы в его волосы. Я оторопел от тех образов, которые проявлялись в сознании. Сперва не поверил, но лишь на какое то мгновенье. Ошибки быть не могло. Я имел возможность видеть и ощущать эмоции и мысли Буже. Все то, что я хотел, получасом назад, получить от нее силой, смертная сама не зная того, отдавала добровольно. Ох, как же я был зол! Как заинтригован. И... Как рад, черт возьми.
Перейдя площадь Революции, я быстро шагал по Перштын. Солнце, попадая аккурат между домов, так паршиво светило мне в голову! От этого горячего прикосновения, волосы, казалось, протестуя, заволновались, словно вели отдельную, личную жизнь. Все таки пешие, дневные прогулки не мой конек. Хотя я стойкий вампир, выносливый, честное слово.
Наконец, я свернул вправо, на Мартынскую, и солнце отступило. Но я тут же остановился, читая номер на здании, и понимая сразу несколько интересных вещей. Здесь я уже чувствовал Верону. Ее ментальная мощь, огромной, пульсирующей жилой волновала пространство улицы. Смертные, тревожно оглядывались, проходя следующие несколько сот метров. Они не могли знать, чем вызван этот первобытный ужас. Сердца людей, десятками молоточков отбивали бешеные ритмы в моих ушах. Перегоняя кровь, подогретую адреналином. Я представил, как наслаждается этими звуками существо, скрывающиеся в этом доме.
Еще пару секунд, я любовался почтенно старым, скромным, по нынешним меркам, строением двенадцатого века, фасадом церкви св.Мартина, возвышающимся через дорогу от того здания, в который мне сейчас предстояло войти. Какая ирония! Тысячелетний, кровожадный, маньяк, в обличии юной девы, возжелал поселится напротив церкви, история которой, всего на два века была короче ее собственной! Я невольно улыбнулся, так как мое богатое воображение, тут же нарисовало мне занимательные миниатюры: Верона на утренней молитве, в строгом неброском костюме, берущая у входа свечу, и осеняющая себя крестным знамением. Верона, с раскаяньем и мольбою в глазах идущая к алтарю. Это уже слишком. Я хихикнул, глупо и громко. Идиотский был у меня вид, наверное. Заметив удивленные взгляды, спешащих, испуганных прохожих, я, наконец, не буду врать, без особой радости, нажал на клавишу звонка при входе. Тихий, протяжный гудок известил о том, что дверь открыта, и я не мешкая проскользнул внутрь. В голове мелькнуло что то, насчет того, как успокаивает царящая вокруг прохлада. Тоскливая истина - вампиру уютнее было находиться сейчас в логове убийцы, нежели на залитых солнцем столичных улицах."Надо будет не забыть уйти от сюда живым...".Сыронизировал я зачем то. А может, как и всякий деловой человек, просто напомнил себе о том, что на сегодня у меня намечено еще много важных дел. К Буже, например, зайти на работу...
Я прислонившись к прилавку, лениво ковыряла пластиковой ложкой сырную пасту в стаканчике. Есть не хотелось. Хотя и нужно было. Просто, вспомнила недавно, что в последний раз нормально удалось поесть двое суток назад. В обед. А после, то перекус, то диета, то просто отсутствие аппетита, из-за того, что все вокруг норовили довести меня до истерики. Со мною, уже давно так происходило - я принималась за еду, лишь когда осознавала, что головокружение начинает мешать. Вот и сейчас, слабость от голода и недосыпания негативно сказывалась на моей работе. Улыбаться не хотелось покупателям, уговаривать их, давать советы по уходу за цветами...Вот спать, спать хотелось очень.
Наспех, стыдливо отвернулась от рядом стоящего продавца, словно опасаясь, что она по моим горящим глазам, догадается, о чем я сейчас подумала. Я дотянулась до термоса, и нацедила себе кофе в стаканчик, напрасно пытаясь запрятать предательскую, глупую улыбку.
Энджи был очень рад мне прошлой ночью. Удивленный, сонный сперва, и такой страстный после. Хотела ли я, или это происходило невольно, но память выбрасывала на поверхность все новые и новые образы. Сознание творило сейчас совсем не детскую анимацию. Воссоздавало эпизоды наших с Энджи любовных игр. Иногда, заставляя меня вспоминать и краснеть, поражаясь отдельным движениям, звукам и словам. Я вела себя странно ночью. Уж мне то это было известно. Обычно, я никогда первая не настаивала на близости, являясь к парню домой под утро. Не срывала с него одежды. Не провоцировала на неординарные действия. Во всем виноват наркотик! Проклятый травяной чай вампира!
Мне пришлось применить грубость, по отношению к себе. Я мысленно выругалась, заставляя внутренний голос заткнуться и прекратить посылать мне эти образы. В конце - концов, я казалась дурой сама себе. Потягиваю кофе на работе, и хихикаю в рукав .Бледная, сонная, голодная и расстроенная, на самом деле. День то начался отвратительно!
Домой, что и понятно, я вернулась уже утром. Конечно, в половине пятого, глубокой осенью, еще темень на дворе, но биологические часы людей работают отменно. И нельзя назвать ночью время, когда во многих окнах уже горит свет, слышны голоса соседей и свистки чайников. Пытаясь пробраться в свою комнату бесшумно, я потерпела поражение. Мама вышла мне навстречу, с недобрым, уставшим выражением на лице."Ждала меня".Это я поняла сразу. Мне стало стыдно. И больно. Поцеловав ее, я что то пролепетав, поспешила к себе в спальню. Она ничего не сказала, но успокоилась. Главное что я вернулась, вот что можно было понять услышав ее глубокий вздох. Я взрослая девочка, конечно. И личная жизнь, это то, во что не должны вмешиваться члены моей семьи. Другое дело, что мама волновалась, жива ли я, все ли со мною в порядке? Преодолевая противоречивые чувства, я провалилась в сон.
Но безмятежное счастье длилось недолго. Уже через четыре часа, как это часто бывало, меня разбудили крики. Ссора была в самом разгаре, когда я сонно поплелась в ванную комнату, умыться и полицезреть на ночного героя-любовника. Тоесть, на себя. И мое отражение было отличным подтверждением бурной ночи. Без комментариев.
В это время, скандал продолжался, набирал обороты. И неожиданно, в эпицентре его оказалась моя скромная персона. Откладывая свой нехитрый завтрак, я поспешила встать на собственную защиту. Но выходило вяленько, как то. Да и вид у меня все еще был невменяемый. То ли из-за наркотика, то ли от недосыпа.
Все возмущения касались одного, кто, тот тип, к которому я должна ходить каждый вечер? И, главное, почему? Недоумевая, откуда у матери с отчимом такая четкая информация, я поразилась, когда мне в лицо была сунута записка, по их словам, найденная в кармане моего пиджака. Записка, и семьсот крон. Я, помнится, взяла ее дрожащими руками, и страшно было мне в тот момент. Почему то больнее всего стало от мысли, что Энджи заплатил мне за секс. Но, хвала небесам, текст был следующим."Здесь деньги на продукты. Купи все, что считаешь нужным. Кстати, Джиллиан любит сладкое. Приготовь что-нибудь такое. Не забывай, к десяти.".Я дочитав, не сдержавшись, рассмеялась. К счастью, подпись Пирсона, объяснить оказалось легче всего. Отменное чувство юмора! "Мертвый"?Да это фамилия такая. Конечно глупая фамилия, мама, просто идиотская. Почему я должна готовить ему?" Он инвалид . Богатый, пожилой инвалид, живущий с маленькой дочерью в просторных, пустынных апартаментах..."Сочиняла на ходу."Он помог мне, когда я убегала от бандитов, два дня назад. Я не рассказывала, что б ты не волновалась напрасно."На меня смотрели три пары глаз, врать было тяжело."Да, он инвалид, а спас меня его шофер, крепкий парень. И тогда...я сама предложила как то отплатить ему..."Ну и так далее. Пока мой этот не приняли, как нечто, более менее вразумительное. И хотя мама не поверила даже половине моей байки, то отчим лишь махнув рукой, в тысячный раз прошипел, какая я выросла безответственная и глупая. Впервые, его слова вызвали во мне улыбку, вместо гнева.
Тут ко мне подошел покупатель, и мне пришлось отвлечься от собственных тяжелых мыслей. Но все то время, пока он выбирал розы, интересуясь характеристикой отдельных сортов, и их стойкостью, я все еще была где то далеко, от цветочного рынка, от шума голосов прохожих. Улыбалась, отвечала на вопросы. Но в этом измерении, просто отсутствовала. После, выбрав мужчине те, семь роз, на которые он указал, обернула их бумагой. С улыбкой отдала букет, взяла деньги...и внезапно поняла, почему сейчас чувствую себя, словно на иголках. Заученная фраза, очередная фальшивая улыбка клиенту. Наконец мужчина отошел.
Я не спеша, нервно дрожащими пальцами, взяла с прилавка недопитый кофе, поднесла к губам. Так же наиграно медленно, словно спокойствие заимствовала у тибетских монахов, обернулась к силуэту, стоящему в нескольких метрах от меня. Врать не стану, неприятный холодок пронесся по спине, когда он подошел ближе, начиная разговор. Улыбаясь. И я понимала, чего боюсь. Не того, что он вампир. А того, что зная, об этой "маленькой"особенности Адама Пирсона, я смотря на него сейчас, вижу перед собою молодого, чертовски привлекательного мужчину.
-У тебя уставший вид, смертная. Выдалась тяжелая ночь? - вампир зашел под козырек прилавка, с особым интересом изучая мое лицо, будто бы еще вчера я нанесла себе на кожу десятки татуировок. Но мне стало спокойней, когда он снял очки. Бездна его глаз полыхала. Удивительно, зеленый бархат был теплым, добрым, согревал, касаясь меня. Я смотрела не отрываясь, все силясь понять, гипноз это или просто проступившая наружу человечность, некогда простого смертного Адама Пирсона.
8 глава.
-Да уж, ночка длинной была. Если ты помнишь, мне пришлось готовить для вампира, а затем еще и развлекать его самовлюбленную персону. -я ответила ему на удивление спокойно. И даже кофе не перелила на себя, хотя руки дрожали. Как у Генри в перерывах между длительными запоями, не меньше.
Пирсон удивленно поднял брови, даже не пытаясь скрыть улыбки. Все, что происходило сейчас, мне казалось странным и несуразным. На дворе ранний вечер, и солнце еще касается крыш. Площадь полна людей, обычных, живых, людей. Так что же сейчас здесь делает это чудовище?
-А я подумал, тебе нравиться. Да и мой любимый чай, казалось, пришелся тебе по вкусу. - вампир испытывающе смотрел на меня, так, словно я собиралась признаться ему в чем то, и этот долгожданный момент, вот-вот должен был настать. И когда это я успела принять, пронизанную цинизмом ухмылку, за улыбку полную раскаяния?
Я злобно фыркнув, обошла Пирсона, выходя за прилавок, якобы для того, что бы поправить витрину. Когда вампир стоял так близко, его голос давил на меня, оседал на плечах, поневоле заставлял вникать в то, что я слышала.
-Итак, какие черти занесли тебя сюда? - выставляя на один уровень бутоны желтых роз, я вытаскивала и, наоборот, погружала колючие стебли в вазон. Чего врать, напуская на себя при этом, вид крайне занятой особы. Вот только, движения меня выдавали. Резкие чересчур, как для человека ,думающего сейчас исключительно о работе.
-Тебя наверное, больше интересует, каким образом вампир разгуливает по улицам среди бела дня? - Адам подошел к одному из вазонов, тому, в котором стояли алые розы, и с умиленным лицом, склонившись к цветам, вдохнул аромат. Клоун, честное слово.
-Как мы себя любим, мертвый! - я снова вернулась за прилавок, хотя и не горела желанием, подходить к Пирсону ближе. Но мы сейчас были среди людей, таких же продавцов, как и я. И мне меньше всего хотелось ляпнуть при них что то несусветное. Меня и без этого, все здесь странной особой считали. - Я спросила, чего ты пришел ко мне на работу, потому, что сейчас ты мне мешаешь. Если ты считаешь, что я интересуюсь всем, что связано с твоим ошибочным существованием в этом мире, то заблуждаешься. Век бы о тебе не слышала. - последнее, я произнесла с особой тональностью. Заговорщески наклоняясь к вампиру, и вкладывая в эту фразу всю свою отборную злобу и наигранную небрежность.
Пирсон, сделав шаг в сторону, на этот раз, потянулся к вазону, стоящему на второй полке, и запустил лицо в светло-розовые бутоны. Я на миг, лишь на один короткий миг, глядя на эту картину, призналась себе, насколько трогательно все выглядит. Твердый, четко очерченный, но вместе с тем, обладающий особым, изысканным шармом, профиль мертвого утонул в нежных лепестках. Мое сознание, тут же подыскало должное сравнение-капля густых чернил, проникает в молоко. Красиво. Ярко. Червиво.
-Это легко можно устроить.- Когда он, произнося эти слова, обернулся, внутри меня снова что-то оборвалось. Иногда, нескольких слов бывает достаточно, что бы передать всю глубину эмоций, которую ощущает человек. С вампиром же, еще проще. Мне хватило одного его взгляда, дабы понять, он очень зол.
Складывалось такое чувство, что мы сейчас с ним стоим на шахматной доске, каждый на своем, черном и белом полях. И играем друг против друга. Пирсон не позволял мне предугадать его следующие ходы, а мои, для вампира, видимо, напротив, были так предсказуемы, что и сама игра от этого, становилась скучной.
-Я... Просто я зла на тебя, за то, что вчера ты пытался подчинить себе мою волю. - начала я вдруг, растерянно. Но ведь Пирсон сейчас не требовал оправданий. Да и я не считала, кажется, что виновата перед ним. Однако, что то во мне, вырывалось наружу, после того, как я была удостоена этого проклятого, рассерженного взгляда. Поэтому, не давая мертвому возможности ответить, тихо, но быстро продолжала. - Я ведь помню ,про наш договор, и не отрицаю того факта, что в долгу перед тобою. Все, что в моих силах, ты можешь потребовать. Да, я боюсь, что ты снова прокусишь мне руку, но хотя это и чертовски больно, могу смириться. Только мысли мои, это сокровенное. Они все, что у меня есть. Я не открою тебе их. Да и может ли для вампира, найтись в них, что-то интересное? Я же просто смертная. - я перевела дыхание, продолжая. - А еще эта записка, которую ты оставил в моем пиджаке, вместе с деньгами. Мне пришлось отчитываться перед матерью, насчет того, что все это означает.
-Но ведь ты не должна тратиться на мои капризы . - Пирсон снова подошел ближе. От него исходил странный аромат, попросту, пахло хвоей. Наверное, еловое масло как один из компонентов, входило в шампунь, которым это чудовище мыло голову. Отметила я, инстинктивно, отстраняясь от вампира, но не делая при этом и шага назад. Сердце протестовало, против такого общества, застучав с гулкими перебоями. Я, пытаясь скрыть собственную неловкость, потянулась за термосом, хотя кофе больше не хотелось. Но отчаянно размышляя над тем, ч то мне теперь говорить мертвому, я снова наполнила им свой стакан.
-Налей и мне, что-то очень спать хочется.
-Правда? Ты можешь... хочешь кофе? - я запнулась, бросая на вампира вопросительный взгляд.
-Да, я бы сейчас мог очень много его выпить. - Пирсон улыбнулся в ответ. По приятельски, дружелюбно. - Если честно, я не по своей прихоти, вышел сегодня днем. Обычно я сплю весь день, а если не получается, то слабым чувствую себя, беспомощным. В Прагу вернулась женщина, вампир, которая вызывала меня к себе. Не пойти было - подписать себе приговор.
Я искренне удивилась. Тому, о чем он говорил. Тому, что вампир посчитал нужным посвятить меня в свои проблемы.
-А кто она такая? -это было интересно. Еще один вампир. И первый вопрос, который не будет задан вслух, вопрос, навеянный исключительно женским любопытством. Красивая ли она, женщина - вампир? Настолько же красивая, как Пирсон(если учитывать, конечно, разницу полов)?
-Думаю, ты не знакома с нею лично. -сыронизировал мертвый. А как без этого? - Она последний раз останавливалась в Чехии, когда тебе года два было. -мимолетная улыбка вампира, скользнув по губам, оставила на лице невидимый отпечаток времени, возраста, логично не сопоставимого с телом молодого мужчины передо мною. Видение пропало так же быстро, как пришло, но моя память уже успела завладеть им. Лишь на долю секунды, я смогла увидеть, настоящего Пирсона. И отчего то, так тяжело стало на душе после этого.
-Я знаю, о чем ты подумала сейчас, почему я опасаюсь ее, верно? Потому что Верона, существо, не отвечающее за свои поступки. Она полоумная, десять веков назад, обращенная в вампира. - Вероятно, мой ответ и не предполагался? -Она, это несмышленый ребенок, у ракетной установки. Хочет играть, не понимая, скольких уничтожит. И мне, во избежание глупого кровопролития, нужно выпроводить ее из Праги, вот только пока не придумал, как это сделать.
Вампир взял стакан у меня из рук, задумчиво рассматривая нехитрые орудия труда флориста. Ножницы, цветные ленты, фольгу на прилавке. Но я то понимала, что мысли его далеко от сюда.
-А сейчас, ты подумала, зачем я рассказываю об этом тебе, да? - он снова усмехнулся, словно опомнившись, выныривая из темных глубин воспоминаний.
-Ты, кажется, пытаешься прочесть мои мысли? Выходит плохо, говорю сразу. Да, это показалось мне странным. - Не сдержавшись, я открыто улыбнулась в ответ. - Но мне интересно, то, о чем ты говоришь.
- Вампиры? Тебе любопытно узнать еще о ком то, кроме меня? - предположил Пирсон.
-Нет, интересно, что ты именно мне, об этом рассказываешь. Хотя, меня даже хорошей твоей знакомой назвать нельзя....Но вампирами, я не интересуюсь, нет, тебя мне, более чем достаточно! - я протестуя, замотала головой. Сейчас, практически заставляя вести себя с ним дружелюбно. Только что, это было так естественно, а теперь вдруг стало невыносимо тяжело. Чужая сила, я ощущала ее давление. Энергия вампира, умышленно или нет, снова начинала влиять на мое тело. Управлять собою, мне становилось все труднее. Словно теперь Пирсон, стремился делать это за меня.
Вампир устало вздохнул, виновато отводя взгляд.
-Вообще то, что бы самому отделаться от Вероны, мне понадобится твоя помощь. Ты завтра пойдешь со мною, на вечеринку, что она устраивает.
Черт возьми, так оно и есть. Знает, что не прав, и глаза отводит!
-Я?С тобою? Погоди, что-то вопроса не услышала, в твоих словах! - Вот этого я не ожидала. Дура я набитая, так вот почему вампир именно мне рассказывает об этой женщине...
-А я и не спрашивал. Я поставил тебя в известность. Что бы ты отменила на завтра все свои планы. - погодите, он это серьезно?.. - Приедешь пораньше, я отвезу тебя к одной своей знакомой, общими усилиями, нужно будет сделать из тебя красавицу.
-Вот это наглость! Вот для чего, ты применяешь гипноз? Какой дешевый ход...
Я была ошеломлена таким поведением вампира, но отчего то не находила в себе достаточно силы, что бы возразить ему. Отказаться сразу, пока он крепко не вплел меня в свою паутину заговора. Пытаться переубедить, сказать твердое"нет".В конце концов, я не обязана потакать всем его капризам! Тем более тем, что так звучат абсурдно!..
-"Красавицу", ты сказал? А я оборванка, по-твоему? - не унималась я.
-Я не это имел в виду.. .Надо же, что тебя интересует в первую очередь!
...-Ты постоянно делаешь из меня шута! Разыгрываешь, врешь мне...
И правда, тот факт, что меня только что, умышленно или нет, но оскорбили, зацепил сильнее всего.
-Успокойся, и выслушай...
-Ты потянешь меня с собою к душевнобольной вампирше? - я не давала мертвому и слова вымолвить. -Отдашь меня ей, что бы она тебя не трогала ? Это словно в гости идешь, без подарка нельзя, да? Отгадала? -Я невольно повысила голос, забывая все свои прежние опасения.
-Нет, ты не права. Я должен прийти...-вампир остановился на полуслове, и что послужило тому причиной, я поняла уже через пару секунд. Нет ,не заинтересованные взгляды стоящих неподалеку продавцов, хотя и их вытянутые от удивления физиономии, представляли собою сейчас интересную картину. Любопытно? Ну да, не каждый же день ,к Буже приходит молодой мужчина, с внешностью рок-звезды и манерами потомственного дворянина! Я было, хотела уже сказать, стоящей ближе всех к нам продавщице, мол, чего тебе, Стася, почему уставилась на меня, но неожиданно поняла, куда смотрит Пирсон.
Он всегда был идеален. Но сегодня, даже чересчур. Куда делись рабочие джинсы и кожаный пиджак? Чистый, выглаженный, светлый, как первый луч солнца, после затяжного ливня. Сияющая белизной рубашка, костюм цвета слоновой кости, переброшенный через руку, дорогой, бежевый плащ. Аккуратно уложенные, светлые, волнистые волосы, и туфли, стоимостью в пол тысячи евро, в довершение. Журналисты так не одеваются. Успешные бизнесмены, возможно. При виде меня, улыбка расцвела, на мальчишеском, неприлично миловидном лице.
-Ты прекрасно выглядишь сегодня! - Анджей, он же Энджи, как его все привыкли называть, на западный манер, пройдя за прилавок, привлек меня к себе, быстро целуя.
Какая наглая ложь! Я прекрасно видела свое отражение сегодня утром. Иногда, лесть бывает приятна, но не такая же явная!
Он всегда появлялся неожиданно. И как правило тогда, когда я и подумать не могла, о его визите. Энджи все делал по своему усмотрению ,и как правило, настолько поспешно, насколько этого позволяла его природная интуиция журналиста. Порой, мне казалось, он даже слишком энергичен. Добыча свежей информации, конечно, это битва со множеством конкурентов, и по иному нельзя, если хочешь выложить новость первым, и лучше всех ее преподнести. Но в отдельные моменты, поражаясь его хватке, ловкости и энтузиазму, я чувствовала себя рядом с ним, какой то неудачной, ущербной, что ли.
-Сегодня, только о тебе можно так сказать. Какая-то важная встреча была? Как ты тут оказался ?- это все, на что я была способна, в тот момент. Удивленно моргать глазами, переводя взгляд, с него на Адама Пирсона, и обратно.
Энджи, казалось, только сейчас обратил внимание, на мужчину, стоящего в двух шагах от меня. Более, чем просто заметного мужчину, скажем так.
-Мне, она сказала тоже самое. Мол, чего ты тут забыл. - вампир растянул губы в шикарной улыбке. О, да, сейчас ты, в своем скромном, сером свитере и темных джинсах, смотришься на все "сто". Куда там Энджи, со всеми его наворотами! Несите скорее камеры, будем снимать рок-звезду! Но мне совсем не хотелось, что бы Пирсон влезал в мои разговоры с Анджеем.
-Энджи, познакомься, это Адам Пирсон. Я временно подрабатываю у него. - произнесла я, очень по-деловому, и что было труднее всего, спокойно.
Анджей протянул руку вампиру, и выражение на его лице, свидетельствовало о том, что Пирсон заинтересовал его. Я узнавала этот нездоровый блеск в глазах.
-Очень приятно.
-Взаимно. - ответил мертвый, пожимая протянутую ладонь. Я знала, как его рука сейчас была холодна. Знала и о том, что ощутил Энджи, встречаясь глазами с вампиром. Панику, головокружение, любопытство, страх... Даже одной вещи из этого списка, хватило бы моему приятелю, что бы заподозрить Пирсона в чем-то недобром. И какого монаха, вампир все еще здесь!?
-Странно...-Энджи обернулся ко мне, вопросительно прищурившись. - Я сегодня говорил по телефону с твоей матерью, она мне сказала, что ты вечерами теперь будешь готовить для человека, перед которым в долгу. Для пожилого инвалида, господина Пирсона. Который без коляски не может передвигаться.
Мамочка моя, что же ты наделала...Взяла трубку, и разболтала моему приятелю, все то, о чем я хотела смолчать. Вот это взгляд, Анджей! Злишься, считая, что я вру тебе? Или может... ревнуешь?
Я ругала себя, что не могу ответить сразу на короткую тираду Анджея, которой он, как ему казалось, обличил меня во вселенской лжи, нижайшей подлости и всемирном заговоре. И вид мой, напуганный, так некстати, мог лишь доказывать правоту Энджи.
-Пожилой, значит? Вот как? Не знал ,что так выгляжу в ее глазах. - В этот момент, я услышала, как рассмеялся вампир. Коротко, негромко. Но почему тогда, смех этот влиял на мое сердцебиение? В груди все плясало, словно на горячих углях. А когда Пирсон приблизился ко мне, пульсирующие толчки в висках, били фейерверками. Давление подпрыгнуло, громыхая в голове, эхом, от ударов сердца.
-Просто инвалид сегодня протез одел, - мертвый приобнял меня за плечи, как старый, добрый, друг, с улыбкой истинного извращенца смотря в этот момент на Анджея. - Уж больно хочется, что бы Марта во мне видела мужчину.
Наиграно сильно сжав меня, как нечто, собственное, принадлежащее лишь ему, вампир легко игнорировал все мои попытки отстраниться. Энджи выглядел растерянным. Иного определения подобрать тяжело. Ясно было, как Божий день, что поведение Адама Пирсона его не устраивает, по меньшей мере. Уже долгое время, зная своего друга, я ждала бы от него сейчас другой реакции. Верно. Если бы меня обнимал человек. Энджи чувствовал опасность, готова поспорить на что угодно, он ее чувствовал!
-Я хотел бы поинтересоваться, в чем таком, ты помог моей девушке, что заставил ее считать себя должной тебе?
Что? Он сказал это. С Пирсоном на "ты"? Черт возьми. Он посмел возразить вампиру, хотя, должно быть, и чувствует его чудовищную силу , давящую на разум. Я уговаривала себя оставаться спокойной, все еще пытаясь отпрянуть от мертвого, стальной хваткой державшего меня рядом с собою. Всем своим видом, стараясь показать, как мне неприятен этот контакт. Положительная сторона - Энджи впервые за полтора года наших встреч, озвучил мои желания. Его девушка? Я никогда, помнится, не была против такой формулировки!
Однако, не было сомнений, спор между Энджи и мертвым, к добру не приведет...Так почему я сейчас молчу?
-Ты не прав, я сама решила отблагодарить его...
-Спас ей жизнь, мой юный друг. Ни больше ни меньше. - вампир нахально прервал меня, отвечая на заданный вопрос. Смертным слова не давали, да? - В тот вечер, когда она не дождавшись тебя, шла вечером с кафе. Непривычно нарядная, расстроенная, одинокая. - голос вампира, без моего на то согласия, обволакивал сознание. Адам был так близко, что тембр его речи, волнами бился об меня, проникал сквозь кожу, пропитывал собою тело, растворялся во мне. - К твоему сожалению, я могу прочесть мысли. Ты пренебрегаешь Мартой. Используешь, как личную игрушку, привязав к себе несколькими обещаниями, парой пафосных фраз. Она тянется к тебе, потому что одинока. Потому что ее никто не понимает. А ты играешь на ее доверии.
-Ну, конечно, как же, мысли читаешь! Я дорожу ею! Что ты можешь знать о наших отношениях? Кто ты вообще такой, что бы вмешиваться в них!? -Анджей подошел ближе, угрожающе складывая руки на груди.
Мертвый усмехнулся, и тут же элегантным жестом запил эту улыбку, кофе со стаканчика, который все так же держал свободной рукой. Это игра, или в нем на самом деле столько от аристократа?
-О ваших отношениях? Ты о прошлой ночи? Но Буже, поехала к тебе, потому что была под действием наркотика, которым я ее напоил.
Чего-чего?...Я в негодовании, со всей силы пнула Пирсона локтем, намереваясь, во что бы то ни стало, вырваться из ненавистных объятий. Но каким образом, вампир узнал о том, что происходило ночью?
Я видела, каким бледным стал Энджи, губы сжались от гнева в узкую линию. Еще мгновенье, и он готов будет ударит вампира. Только ,сможет ли? Пойдет ли, против вопящего в собственном сознании диким криком, инстинкта самосохранения?
-Кто ты, мать твою, такой...- сиплым голосом молвил Энджи, тихим.
-Я тот, к кому она будет приходить каждый вечер. Я тот, кто будет делать с нею, все, что захочет. Даже когда Марта будет заниматься с тобой любовью, она мыслями останется со мною. Потому что, я тот, кому принадлежит Буже.
Я с облегчением отошла от вампира, только он, наконец, позволил мне сделать это. Пирсон, казалось, потешался, наблюдая за тем, как играют эмоции на лице Анджея. Я догадывалась, что чувствует Энджи. Что хочет сказать. Но попросту не может. Вампир и он, стояли в каком то метре друг от друга. Глядя в глаза. Энджи - оценивая опасность, Пирсон - наслаждаясь испугом смертного и собственной значимостью. По крайней мере, так я видела происходящее.
Наконец, Анджей, вздохнув, отошел на шаг назад, напуская на себя более или менее безразличный вид. Он смотрел на меня с недоверием, даже со злостью. Мне было искренне жаль своего друга, такого беспомощного в данной ситуации!
-Это правда? Правда, то, что говорит этот человек? -Анджей спросил голосом обиженного ребенка, которому сообщили, что его любимую игрушку, решили отдать соседнему мальчишке.
Мне отчаянно захотелось успокоить его, но почему то, я не была уверена, что отвечаю правильно.
-Это не разговор, дорогой. Давай продолжим сегодня вечером у тебя, я все объясню, уверяю.
"Дорогой"?Да, так я не называла Энджи еще ни разу. Ведь терпеть не могла эти фальшивые, ласковые местоимения. И не удивление на лице приятеля раздражало меня. А мысль, транзитом пробежавшая по сознанию:"на зло вампиру!".Интриганка, извращенка я, если пытаюсь найти собственную выгоду, в споре между человеком, в которого влюблена, и вампиром, который мною пользуется.
-Тебе не следует принимать всерьез, болтовню господина Пирсона .- я посмотрела на вампира так, что как бы он сейчас не хотел возразить мне, хотя бы за смелость мою в награду, обязан был молчать. - Он просто проходил мимо, и остановился кое-что обсудить.
-Что, обсудить, Марта? Почему он так разговаривает со МНОЙ? Откуда ему столько известно про наши отношения? - рано я обрадовалась. Энджи был далеко не дурак, что бы удовлетворить свое праведное возмущение , таким примитивным объяснением с моей стороны. Но и повышать на меня сейчас голос, никто ему не позволял. В итоге, я перед ним ни в чем не была виновата.
К моему огромному удивлению, зашедшую в тупик(по его же вине, впрочем) ситуацию, разрешил сам Пирсон. Нарочито громко прочистив горло, он попросил прощение. У меня конечно, не у Энджи.
-Ох, прошу меня извинить, Марта, если доставил тебе неудобство. Я вообще то, кроме всего прочего, о чем я тебе рассказал, пришел цветы купить. Выбирал как раз, когда пришел твой знакомый.
Анджей зло хмыкнул. Но к слову придираться не стал. Я мысленно похвалила его за сдержанность.
Вампир же, бросив на него снисходительный взгляд, коснулся ладонью моего плеча, выходя за витрину. Один жест, почти незаметный, такой невинный, а всем стало понятно его предназначение."Я тот, кому принадлежит Буже".Удивляя меня дальше, Пирсон подошел к соседнему прилавку, и поинтересовался ,какие цветы , имеют самый сильный аромат. Стася, вопросительно посмотрев на меня, что-то невнятное ответила. Она не слышала, конечно, всего, о чем шла речь в недавней дискуссии, но явно не стремилась встревать в нее. Я же не понимая, шутит ли вампир, или серьезно настроен, переспросила, действительно ли ему нужны розы.
-Очень жаль, что ты не воспринимаешь меня всерьез. - ответил он мне, и тут же попросил Стасю завернуть ему три десятка розовых роз. Таких же, которые видел у меня.
-Ну хорошо, - уставший вздох, заставил меня вспомнить про того, кто все еще стоял рядом. Обиженный всеми, Энджи, выглядел разбитым и разочарованным. Видимо, не так он представлял сегодняшний визит ко мне на работу. - Я поехал домой, очень устал за сегодня. В обед у меня была встреча с Мареком С., ген.редактором "Шоувик",я говорил, кажется, тебе о нем...Меня могут взять в штат команды, но есть пара нюансов. Короче, день был тяжелым, расскажу потом.
Я преодолевая желание обернуться назад, заставила себя улыбаясь, шагнуть в распахнутые мне объятья. Уже на ухо, Энджи шепнул мне следующее. - Не знаю, что ты там должна этому типу, но советую поскорее избавиться от его общества. Он раздражает меня, такое чувство, что у меня в голове кто-то пропылесосил. Бррр... - и тут Анджей, театрально поежившись, добавил убойную фразу. - Попробуй откупиться от него деньгами. Если не хватает, я могу одолжить тебе.
Что привести в пример? Стояли ли вы когда-нибудь под горячим душем, пускай, теплым, но очень приятным, и вдруг, парррам ,на расслабленное, разнеженное тело льется ледяная вода? Отрезвляя. Будоража. Заставляя очнутся от неги.
-Одолжить? - не выдержала. Переспросила.
Отпуская меня, наконец ,из тесного кольца рук, Энджи бросил очередной подозрительный взгляд за мою спину. На Пирсона, конечно, который выбирал сейчас цветы.
-Конечно, можешь рассчитывать на меня. Я готов помочь тебе избавиться от этого извращенца .- эта мысль показалась Анджею сладкой, и он довольно улыбнулся.
-Хорошо. - выдавила я вместе с улыбкой.
-Тогда... До встречи. Расскажешь мне обо всем. Ты ведь приедешь сегодня? - Я ненавидела фразы, обращенные ко мне с таким подтекстом . Где вообще, здесь был вопрос?
-Да, где то к полуночи. - но уже привыкла отвечать на них положительно.
Чмокнув меня на последок, Энджи быстро зашагал через улицу, в поисках такси."Все никак не заберет с ремонта автомобиль",невольно вспомнились недавние жалобы приятеля. Еще минуту, я стояла пялясь на прохожих, но не замечая их. Только плывущую серую ленту силуэтов. Мысли в голове сменяли друг друга с завидной скоростью. Их было так много - вопросов, ответы на которые я хотела бы получить. Например, что же увидел вампир в голове у моего приятеля?
Наконец, пересилив себя, я обернулась к тому, на кого сейчас была рассержена больше всех. Чье присутствие, мешало моему сердцу спокойно выполнять свою работенку.
-Если надумал дарить цветы кому то, то купи их заодно и Джиллиан. Она будет очень рада, мне кажется. - произнесла я громко, обращаясь к вампиру. Он, после этого, сказав что то Стасе, снова подошел ко мне.
-Может, расскажешь мне, о чем таком ты говорил Анджею? Откуда тебе известно, что ночью я была у него? Прочитал это в его мыслях? - и почему я всегда хочу узнать правду, даже догадываясь, что она придется мне не по душе?
-Не сейчас. Я очень спешу, смертная. - вампир виновато пожал плечами, кивая на цветы. Мол, извини, некогда мне болтать сейчас с тобою.
-А только что, помнится, ты никуда не опаздывал! Когда влезал в разговор двоих влюбленных людей! Так нельзя...-у меня исчерпались запасы злости, в самый неподходящий момент. И теперь, я даже самой себе смешной казалась. Бессильно опущенные плечи, потупленный взгляд. Не так должна выглядеть возмущенная, девушка, отстаивающая свои права.
-Ты для Вероны розы покупаешь? Или к Лауре поедешь? -спросила я внезапно. Этого, я честное слово, не ожидала от себя.
-Да, к ней. -Улыбка расползлась по лицу вампира, а в огромных зеленых глазах чертики пустились в пляс.
-Ну, что ж, тогда приятного вечера .- и почему мне так тяжело далась эта фраза? И улыбка вышла натянутая.
Я возвратилась на свое рабочее место. Очень кстати, к витрине подошла молодая парочка, интересуясь ценой на розы. Я еще никогда так не радовалась клиентам. Все, что мне сейчас нужно было, это отвлечься работой. Не думать о том, что, здесь, неподалеку, еще находится существо, которого я боюсь как огня. О том, что он сейчас может смотреть мне в спину, плотоядно усмехаясь. Пытаясь проникнуть в мое сознание.
-Хочу напомнить, - голос вампира, приостановившегося возле прилавка, заставил меня дернуться. Клиенты с интересом переглянулись, замечая мою реакцию, на молодого мужчину, окликнувшего меня. -Джин просила приготовить ей сладенького вечером, так что, до десяти. Не опаздывай.
-Твое счастье, если ты сегодня не попадешься мне на глаза. - огрызнулась я в ответ.
И вампир, тихо посмеиваясь, покинул рынок ,а я вернулась к своей работе. Но когда Пирсон уходил, я заметила в его руках второй букет, из маленьких желтых роз. Их цвет, должен понравиться Джин, размышляла я, и так ей подойдет! Такой же солнечный, теплый, веселый, как и ее характер . А вот Лауре, насколько я ее успела рассмотреть, розовые бутоны не подойдут. Совсем не подойдут. Почему то пришло в голову. И с каких это пор, меня интересуют личные встречи этого мертвого психопата?