3. Драконы
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
На следующий день Элиас проснулся поздно, но чувствовал себя уже почти здоровым. Он с удовольствием потянулся. Вставать не хотелось, и он просто любовался узорами на потолке и строил планы: надо будет как-то отметить вчерашний вечер. Ведь им удалось доказать, что Йорг не имел никакого отношения к тем убийствам! И они смогли покарать убийц Карла Амади. Старик Амади наверняка должен бы после всего этого изменить свое отношение к Йоргу, да и многие другие вампиры тоже. Так что надо будет устроить праздничный ужин. Например, послезавтра. Йоргу будет приятно, если позвать на этот ужин и Андреаса - раз уж с предыдущим приглашением не сложилось. А еще через пару вечеров устроить ужин только для своих, и уговорить Йорга с Люком показать еще какие-нибудь воспоминания - об Альвине, странствиях и обо всем том, что они сами решат показать. И испечь тот самый пирог. А еще надо не забыть забрать у ювелира браслеты, которые он заказал во второй день луны - они уже наверняка готовы, как раз на праздничном ужине и подарит. Иде и Фрее браслеты наверняка понравятся, а вот угадал ли он со вкусом Марты...
- Эль, ты спишь? - тихо спросила Ида заглянув в приоткрытую дверь.
Элиас улыбнулся сестре:
- Нет, не сплю. Уже давно. Просто ленюсь встать и думаю о том, что завтра надо бы отпраздновать вчерашнее.
Ида вошла в комнату, села рядом на кровать и взяла Элиаса за руку:
- Тебе хоть немного лучше? Когда вы вчера с Йоргом вернулись, я даже испугалась, такой ты был бледный и вымотанный.
- Гораздо лучше. Отвар Марты просто чудеса творит. И, поверь, вчерашняя поездка на совет того стоила!
- Верю... Йорг же вчера рассказал. Хотя ты тогда уже на ходу засыпал, не помнишь наверняка...
Элиас нежно потрепал сестру о щеке:
- А как у тебя с Люком? Помирились?
- Да! - просияла Ида. - Он даже вроде бы и не дуется на мои слова. Хорошо, что ты тогда к нему съездил.
- Вот и славно.
- Эль, а ты вставать собираешься? А то Йорг с Люком по делам в город уехали, Фрея у родителей, Марта спит...
Пришлось вставать. Впрочем, Элиас ворчал об этом только для вида - он уже и сам хотел спуститься вниз и позавтракать поплотнее, а когда Марта проснется попросить ее сделать еще отвара. Ему самому он уже вряд ли нужен, а вот Риасу отвезти стоило. И сказать ему, что он может - вернее, должен! - забрать лошадей и все вещи клана Карте. И клана Лаерте, чтобы передать их жене Ларта.
* * *
Марта с легкостью согласилась приготовить отвар для Риаса. Элиас на это и надеялся. Ну не могла же Марта отказать в помощи тому, кто невиновен! Не ожидал он только одного: что Марта потребует, чтобы он и сам попил этот отвар еще пару дней. Пришлось согласиться - Марта обещала нажаловаться Фрее, а Фрею сейчас лучше не волновать.
Элиас отправился в замок Джеланте как только стемнело. Алишер если и удивился его приезду, то вида не показал и молча проводил к гостевой комнате, а вот сам Риас удивление скрыть и не пытался. Элиас поприветствовал его кивком и протянул фляжку с отваром:
- Это поможет тебе встать на ноги. Еще несколько фляжек я отдал господину Джеланте, чтобы он положил их в погреб - лечебный отвар лучше хранить в холоде.
- Спасибо. Сколько я вам за него должен?
- Нисколько.
Риас пожал плечами и отхлебнул отвар.
- Твои лошади пока стоят в моей конюшне - как соберешься домой...
Риас отвернулся, и Элиас прервал фразу на полуслове, почувствовав, что сказал что-то не то. Он сел на стул рядом с кроватью Риаса и спросил как можно мягче?
- У тебя кто-то остался из родных?
- Мать. Сестра.
- Тогда тебе тем более нужно как можно быстрее поправиться и успокоить их тем, что жив хотя бы ты.
Риас ответил не сразу.
- А вы когда-нибудь говорили кому-то, что тот, кого они любят, мертв?
- Почти, - Элиас потер лоб, - однажды мне пришлось говорить, что... Это было прошлой весной. На мой замок напали, я был ранен ядовитой стрелой. Был ясный день, люди ломали дверь. Нас было четверо - моя сестра Ида, жена Фрея и... и человеческая женщина, Марта. Жена Инквизитора. Единственным известным мне способом спастись от озверевшей толпы было уйти по Теневому Пути. Фрея построила Путь и шагнула туда, а мне было ясно, что и Иду, и Марту мне за собой не провести. После Обряда Ида уже не может пользоваться магией - ни сама Путь построить не может, ни пройти по нему, ни... и я знал, что если брошу Марту, Инквизитор этого не простит ни мне, ни Иде. Бросить Иду одну на растерзание толпе я не мог и остался бы там, если бы Марта силой не толкнула нас в арку Пути. А сама осталась там. И это все мне надо было сказать Инквизитору.
Риас повернулся и внимательно посмотрел на Элиаса:
- И?
- Я был уверен, что Инквизитор меня просто растерзает за смерть Марты. Но он сказал, что уверен - Марте удалось спастись самой. И что он верит, что она сама отправила меня и Иду из замка, - Элиас мягко улыбнулся, - Марта действительно спаслась и вернулась в Радом этой зимой. Так что это не совсем одно и то же. Но я понимаю, что ты чувствуешь.
- Я не знаю, как я им скажу... обо всем, - Риас прикрыл глаза и снова отвернулся.
- Послушай, сейчас главное, что ты жив. И что ты поправишься и сможешь защищать свой клан как самый старший мужчина в нем.
- У Карина тоже осталась жена. И сын. Ему и трех ночей рождения не исполнилось, когда мы уехали...
- Мне жаль, что все так вышло, Риас. Но Лаерте наказаны за все, что совершили. И надо жить дальше. Не пытайся забыть о прошлом, пытайся не дать ему уничтожить твое настоящее. Твое и твоего клана. Ты нужен им сейчас больше, чем когда либо. Понимаешь?
- Спасибо.
- Я приеду через пару дней, привезу еще отвара. Думаю, к полнолунию ты точно поправишься.
Риас молча кивнул.
* * *
Элиас навещал его еще несколько раз. Разговор не складывался, но Элиас чувствовал, что что-то меняется - Риас смотрел на него по-прежнему насторожено, но с уважением. Как на главу равного по силе клана. И Элиас был уверен, что его слова об Инквизиторе и Марте не пропали даром. Пройдет время, и Риас сможет все переосмыслить - и услышанное от Элиаса, и увиденное на совете. И когда-нибудь потом... Элиас и сам не знал, что он ждет от этого "потом", но был уверен, что еще ни раз встретиться с кланом Карте.
Риас уезжал в Серебряные Горы за ночь до полнолуния. Лошадей со всеми вещами Карте и Лаерте Элиас привел к замку Джеланте заранее, так что теперь он приехал туда только попрощаться. Младший Джеланте вызвался проводить Риаса до дома - как-никак две ночи пути, а Риас не так давно смог садиться в седло. Алишер вначале был против, но вскоре уступил упрямому сыну. Старший Джеланте выглядел слишком напряженным, Элиас то и дело ловил на себе его взгляд, но никак не мог понять, в чем дело. Подаренный Йоргом браслет об опасности не предупреждал, да и чутье подсказывало - не желает ему старший Джеланте зла. Его тревожит что-то другое. И уж точно не поездка сына. Дорога в Серебряные Горы испокон веков считалась спокойной, шла она по дубовым рощам, таким старым, что даже днем там солнца почти не бывало - хоть под первым попавшимся деревом на ночлег устраивайся. Да и друг на друга там никто нападать не рисковал, ни люди, ни вампиры - ходили легенды,что хранит те рощи особый дух бестелесный, что испепелит любого, кто рискнет нарушить мир его земель. Правда это или ложь, никто проверять не спешил.
Элиас ехал домой в прекрасном настроении и перебирал в памяти картины прошлого, что показал им Люк две ночи назад. Хороший тогда выдался праздничный вечер, очень теплый и уютный. Ужин, на который он пригласил и Андреаса, и Анди с родителями прошел тоже хорошо. И зря Элиас волновался, что в компании Начальника Охраны все пойдет насмарку. Андреас интересовался обычаями вампиров, расспрашивал своего тезку о развлечениях детей вампиров, сравнивал это со своим детством. Так что и тем ужином все остались довольны. Но сейчас хотелось окунуться совсем в другие воспоминания. О совсем другой зиме. Зиме Йорга.
Солнце светит изо всех своих зимних сил, заставляет снег искриться, а людей - выглянуть на мороз хотя бы на часок. То-то радости ярмарочным торговцам - в такую погоду на главной площади не протолкнуться, даром что зима. Но замерзнуть на площади - это надо постараться! Там ведь и исходящая сладким ароматом медовуха, которой так легко обжечься, и горячее пряное вино, и заморское какао... чего там только нет!
Как обидно, что Альвину всего этого не увидеть. Сам он говорит, что вполне обойдется и красотами ясной зимней ночи, но это же другое, совсем другое. Но Альвин считает, что разница не велика - он же видел такие солнечные дни прежде, когда отец Люка показывал ему свои воспоминания. Мол, за четверть века вряд ли что-то изменилось.
Наверное, не изменилось. Но как бы я хотел показать ему все это! И смеющуюся Марту, на ресницах которой поблескивает иней, и раскрасневшуюся от мороза Лию, и уплетающего уже второе сахарное яблоко Люка... Да и медовуху гораздо вкуснее пить вот так - щурясь на солнце и растирая щеки от холода! Именно зимним днем на ярмарке, где глиняные кружки ледяные, а сама медовуха горячее огня.
- Давай купим сахарных орешков?
Зачем Марте именно сахарные? Она же любит соленые, с крупными кристалликами соли. И Лия с Люком тоже. Я - и вовсе орехов не люблю. Балда! Кулек с орешками можно будет принести Альвину, он же их любит. А еще можно купить кувшинчик пряного вина, согреть его самим и выпить его не в комнате перед камином, а в заснеженном саду перед гостиницей - когда тот уже будет залит лунным светом.
Похоже, Марта поняла мою мысль без слов.
Элиас еще раз улыбнулся чужому воспоминанию, скрасившему его дорогу в родной замок. Кстати, неплохо было бы сделать что-то подобное. Например, сегодня, раз уж Фрея с Лией уже вернулись. Вино у них есть, пряности тоже - сам он приготовит горячее пряное вино гораздо лучше, чем на любой ярмарке. Орехи в кладовке тоже где-то были... Хотя нет, лучше взять те печенюшки, что он покупал к праздничному ужину - на них тогда сил уже не хватило, но вот сейчас они будут очень кстати.
Ида была от этой идеи в восторге, да и другим тоже. Элиас даже не ожидал, что будет так приятно выбирать пряности для вина, греть его под подшучивания Йорга и под почти осязаемое ощущение, что угадал и на этот раз - эта мелочь не только порадует его родных, но разбудит в таких близких ему людях приятные воспоминая. А что может быть лучше в свете полной луны, чем чувство, что все на своем месте, что все хорошо и спокойно?
Небо было ясное, луна заливала своим светом заснеженные деревья у стен замка, и Элиасу на какой-то миг захотелось остановить время, чтобы эта ночь не кончалась. Ведь новый день наверняка принесет какие-нибудь дела и заботы, а сейчас...
- Эль, я пойду уложу Лию, да и сама, пожалуй, лягу. Тяжелый был сегодня день, но приятный. Спокойной тебе ночи!
Элиас проводил жену до спальни, зашел на кухню еще за одним кувшинчиком горячего вина и вернулся к остальным. Вечер воспоминаний продолжался.
Когда Элиас увидел скачущего к ним всадника, он удивился. Еще больше он удивился, когда узнал в этом всаднике отца Фреи.
- Лерей, что-то случилось?
Лерей молча кивнул, избегая смотреть в глаза Элиасу.
- Что-то с Фионой или Маем? - спросил Инквизитор.
- Нет, с ними все в порядке. А где Фрея?
- Она поднялась в спальню вместе с Лией. Она устала и хотела лечь пораньше. Пойдемте внутрь, я сейчас ее позову.
Элиас собрался пойти наверх за женой, но Лерей остановил его:
- Не надо. Пожалуйста. Не сейчас. Я не смогу сказать ей все это. Я...
Инквизитор приобнял Лерея за плечи и подтолкнул к дверям замка:
- Пойдемте внутрь. Сядем в малом зале, и вы нам все спокойно расскажите. Вот, выпейте немного вина, это поможет вам успокоиться.
Лерей не глядя взял у человека кружку и залпом выпил, словно в ней была вода. Это было совсем не похоже на прежнего Лерея, каким его знал Элиас, и от этого Элиасу стало и вовсе не по себе.
Пока они поднялись в малый зал, Люк успел принести пару бутылок вина и бокалы. Лерей словно оттягивал тот момент, когда начнет свой рассказ, и Элиас не выдержал:
- Так в чем же дело?!
Лерей глубоко вздохнул и отвел глаза.
- Несколько часов назад прискакал гонец из-за южных Медных Гор. С дурными новостями. К завтрашней ночи сюда доберется драконья стая.
Элиас закрыл лицо руками. Лие же и двух месяцев не исполнилось... Так вот из-за чего так нервничал Джеланте - ему наверняка уже сообщили, но сказал Элиасу он просто не смог. Его-то сын будет в полной безопасности на дороге в Серебряные горы. В тех дубовых рощах драконы никогда не нападали, боялись запутаться в переплетающихся ветвях вековых деревьев. А Лия... О боги, как же он все это скажет жене?..
- Ну и почему вдруг такая паника из-за какой-то драконьей стаи? - удивленно протянул Инквизитор. - Нет, я помню, что такая стая когда-то напала на клан Амади, но тогда же все дело было в грозу. Стая сбилась с пути, была напугана громом и молниями, а сейчас-то... О боги, завтра же полнолуние и драконы будут терять разум, но... Почему бы всем людям и вампирам просто не спрятаться в своих домах и не переждать день-другой?
- Йорг, понимаешь, у них тут совершенно нелепая традиция, - поморщился Люк. - Всякий раз, когда стая пролетает над городом, ей приносят в жертву дюжину детей, что родились в Радоме последними. Оставляют на главной площади города. Трех вампиров и девятерых людей. Думаю, за последние два месяца у вампиров мало кто рождался...
Лерей тяжело вздохнул:
- Неделю назад родился мальчик в семье кузнеца. И четыре месяца назад еще один мальчик в семье ювелира. И...
- И меньше двух месяцев назад родилась Лия, - закончил охрипшим голосом Элиас.
- Но это же чушь какая-то! - взорвалась Марта. - Зачем губить детей? При чем тут жертва?!
Ида подошла к брату, обняла его и попыталась как-то утешить, но и сама при этом была готова расплакаться.
- Марта, так было из века в век, - произнес наконец Элиас. - Драконы всегда палили деревянные дома и крушили наши постройки, топтали людские посевы и губили скот. Они размером с теленка, если крылья не считать. Только злобы в них - как у быка взбесившегося. Предки решили, что такая жертва необходима, чтобы беда прошла более-менее стороной.
- Это раз в пару дюжин лет бывает, - пояснил Люк со злом. - Детей. Почти новорожденных. В Жертву. Малым драконам. Просто так.
- Чушь какая-то, - повторила Марта. - Я бы еще поняла, если бы стаю решили стадом коров накормить. Или овец. Но дети... В этом же нет никакого смысла, одна жестокость напополам с глупостью...
- А если просто не дать ребенка? Спрятать?.. - неуверенно спросила Ида.
Лерей невесело усмехнулся:
- Тогда клану не выжить. Все против него ополчатся. И вампиры, и люди. Не нам вековые традиции ломать. К сожалению.
- Ну, предположим, какие-то традиции я тут уже поломал, - произнес Йорг задумчиво, - так что и эту можно. Это действительно жестоко и совершенно бессмысленно. Надо убедить всех, что ни один ребенок не должен быть принесен в жертву.
- Инквизитор, это невозможно, - покачал головой Лерей. - Вы не убедите ни людей, ни вампиров. Ни словами, ни силой. Вы просто не сможете защитить всю дюжину семей. Особенно, когда стая улетит, порушив все, что сможет. Ведь вы сами понимаете, что в полнолуние они будут свирепее обычного. А последний раз такое совпадение случалось больше двух веков назад. Говорят, половину Радома они тогда пожгли. Да и наш замок тогда пострадал сильно. Даже если вы и ошибаетесь, если жертва бессмысленна, все равно все будут винить спасенных детей и их семьи. Принять бой тоже никто не согласиться - стрелы драконов толком не ранят, а пока мечом достанешь, они уже в клочья порвут...
- Если только не уговорить стаю пролететь мимо... - задумчиво произнес Люк. - Например, через поля к востоку от Радома.
- Это невозможно, - ответили в один голос Инквизитор с Лереем.
Элиас не мог себя заставить сказать хоть слово. Безысходность от случившегося отнимала всякую волю. Ясно же, что никакие планы Йорга в их беде не помогут.
- А я уверен, что возможно, - упрямо качнул головой Люк.
- Люк, мальчик, послушай... - Лерей грустно улыбнулся, - ни одному человеку не под силу уговорить стаю драконов.
- Но у стаи же наверняка есть вожак. Можно уговорить его. Да и стаю можно было бы...
- Люк, ты просто не понимаешь! - воскликнула Ида. -Я тебе уже не раз говорила, но ты меня просто не слушал! Драконов невозможно уговорить. Их невозможно ни в чем убедить! Они подлые и жестокие. Их можно только убить. Но со стаей никому не справиться. Люк, послушай меня хоть сейчас, ты веришь в какие-то глупые сказки о чудесных драконах, а в жизни все иначе! Сказки я тоже люблю, но я знаю, что случилось с кланом Амади. Знаю, что эти драконы творили тут до моего рождения. Это нелепо, сравнивать наше отношение к драконам с непониманиями между людьми и вампирами. Пойми, это другое. Ты и сам увидишь, что они натворят вокруг. Я верю, что ты мог видеть пару высших драконов, что оборачивались людьми и дурили людям головы, но тебе просто повезло, что они не растерзали тебя, а только посмеялись над тобой. Они - чудовища, а не сказочные герои. Люк...
- Ида, поверь, я знаю, что говорю. Я мог бы их уговорить. Моей магии на это бы хватило. И именно поэтому я просто не могу сидеть в стороне. Это была бы подлость. Бесчестие.
Элиас вдруг вспомнил слова Люка в доме Инквизитора - о гадании. Люк говорил, что тот расклад означал опасность. Опасность, которая может привести либо к смерти, либо к бесчестию. Опасность, которой не избежать. Как не избежать того, что на Радом летит драконья стая. Это давало хоть какую-то надежду, что Люк и вправду может что-то изменить, спасти Лию. Но какой ценой? Как он потом сможет посмотреть в глаза сестре, помня о тех словах Люка? Зная о том гадании. И понимая, что...
- Люк, не глупи! - Инквизитор ходил по залу туда-сюда не останавливаясь. - Ты забываешь, что завтра полнолуние. И что все драконы в этот период теряют разум, живут лишь животным началом. Так что не надо говорить о том, что не реально.
Люк вдруг переглянулся с Мартой, она вначале нахмурилась, а потом кивнула. Элиас не успел даже подумать, что бы это значило, как Инквизитор буквально рявкнул:
- Да вы оба рехнулись! Только через мой труп! Марта, ты хоть подумай...
- Йорг, я подумала. По-моему, Люк прав. Ты все верно про полнолуние говоришь, но если Люк будет не один, мы справимся.
Инквизитор с силой шарахнул кулаком по стене:
- Да это же самоубийство, Марта!
- Я так не считаю.
- Йорг, послушай, - встрял в их спор Люк, - я прекрасно понимаю, что предлагаю. Тот обряд сам по себе не опасен. Если не проводить его слишком часто. Твоя мать погибла потому, что была уверена в бессмысленности предупреждений о том, что пользоваться той магией можно не больше раза в лунный месяц. И потому, что мой отец тоже наплевал на эти предупреждения. Но тут все будет иначе.
- Люк, ты просто стремишься угробить Марту. И себя. Ты разве не думал, что просто так эту стаю не убедить? Что придется принять бой?!
- ... И даже если мне придется убеждать стаю силой, Марта будет в безопасности. Ты дашь ей свои амулеты, несколько часов они продержатся. Меня они не защитят, но Марту - вполне.
- Почему не защитят? - растерянно спросила Ида.
- Моя магия помешает, - отмахнулся от вопроса Люк, - но на защиту Марты это никак не повлияет. - Он снова повернулся к Инквизитору, - Йорг, услышь же меня наконец, я знаю, что предлагаю. И это единственный выход для меня. Я просто не смогу жить тут дальше, если...
Инквизитор сел в кресло и прикрыл глаза:
- Я не хочу, чтобы Марта в это вмешивалась. Если с ней что-то случится...
- Йорг, не надо, пожалуйста. Ничего со мной не случиться. Я не Иона, а Люк - не его отец.
Элиас с надеждой посмотрел на Инквизитора:
- Йорг, а может, лучше мне самому участвовать в этом обряде? Вместо Марты. Лия моя дочь и...
- Элиас, для обряда Люку нужен именно человек, - улыбнулась Марта. - Причем такой, которому Люк бы доверял. И, желательно, женщина. Так что выбор очевиден. Йорг должен за это время предупредить вампиров. Людьми может заняться и Андреас. А мы с Люком прикинем, как будет удобнее провести обряд. Все получится. Некоторые традиции нужно ломать, иначе жить дальше будет просто невозможно.
Марта подошла к Инквизитору и взяла его за руку:
- Пойдем в нашу комнату, поговорим наедине, пока ты не уехал предупредить Андреаса, князя и остальных. И поверь, я чувствую, что вернусь живой. Я знаю. И Люк свои силы знает. Мы справимся.
Марта с Инквизитором ушли, засобирался домой и Лерей, чтобы предупредить Фиону и Мая о планах людей, пошли спать Ида с Люком, а Элиас все никак не мог заставить себя даже встать из кресла. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным и бесполезным, ненужным. Да, это почти чудо, что люди его клана рискнули пойти против той традиции и помочь ему защитить его Лию. Элиас поймал себя на том, что думает о Марте, Йорге и Люке, не просто "люди", но именно "люди его клана", и невольно усмехнулся. Все верно. И надо бы встать и дойти до спальни, чтобы выспаться хоть немного и быть завтра более бодрым, но...
Элиас не заметил, как уснул в кресле. Проснулся он от холода - дрова в камине прогорели, огонь погас. Он развел огонь заново. Подниматься в спальню не хотелось - Фрея спит под утро очень чутко, он может ее разбудить, она начнет задавать вопросы... Пусть уж лучше спит, пока спиться. А расстроить ее новостями он еще успеет.
- Ты уже встал или еще не ложился?
Люк. Взъерошенный и немного сонный, как всегда по утрам.
- Не ложился. Вздремнул только в кресле. Не хочу будить Фрею. Завтракать будешь?
- Ага. Марта тоже - она вот-вот спустится. Мы с ней должны все обсудить, прикинуть. Чтобы осечек не было. Ты не против, если мы этот зал займем? Марте тут будет спокойнее.
- Да конечно. Пойдем вниз, я приготовлю поесть.
Элиас направился к дверям, но Люк удержал его за руку:
- Послушай. Я не знаю, что и как закрутится днем, не знаю, будет ли у нас время поговорить. А мне важно... - Люк запнулся и улыбнулся почти виновато: - Поверь, что я никогда не желал Иде зла. И тебе с Фреей и Лией тоже. Прежде чем вернуться сюда, я сто раз перепроверил по древним книгам все, что смог. И я знаю, что родись у нас с Идой ребенок, он унаследовал бы все способности, которые даны вампиру вашего клана. Только солнце было бы для него чуть менее губительно. Мои... - Люк снова запнулся, - способности, мою магию он бы не получил - она бы растворилась в вашей, не дала бы исчезнуть магии вампиров, но сама бы ушла. Я не знаю, стоило ли мне возвращаться. Наверное, стоило - раз завтра я могу попытаться что-то изменить. Но что бы не случилось, верь мне пожалуйста, что я никогда не лгал твоей сестре, что люблю ее. И... Элиас, я понимаю, что потом мне будет лучше уехать. Так что это даже хорошо, что Ида сама отменила свадьбу.
Элиас растерянно улыбнулся - сбивчивая речь Люка его удивила:
- Да я и не сомневаюсь, что ты ее любишь. И я рад, что ты вернулся. Не только из-за драконьей стаи. Но Ида не отменяла свадьбу, а только перенесла. И когда закончится эта вся история с драконами, мы выберем новый день свадьбы. И спасибо тебе за помощь. Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь, и вернешься целым и невредимым. Драконы жуткие создания, без чести и совести, любое животное на земле или любая птица на небе и то ближе людям и вампирам, чем эти порождения кошмаров богов. Не доверяй им ни в чем, Люк. Просто не забывай, с кем имеешь дело, хорошо?
- Хорошо. А ты не забудь, что я тебе сказал. И не злись на Йорга и Марту, если что. Они тоже искренне желают тебе с Идой добра.
- Я знаю. И очень вам благодарен, просто... - Элиас на мгновение замолчал, подбирая слова, и почти физически почувствовал, как напрягся от этой паузы Люк. - Люк, ты уверен, что я ничем не могу вам помочь?
- Почему, можешь, - раздался от дверей мягкий голос Марты. - Ты можешь сварить нам твое замечательное пряное какао. И сделать что-нибудь легкое на обед, - она внимательно посмотрела на Эласа и добавила: - и как следует выспаться днем. Тебе же следующую ночь тоже не спать, Фрею подбадривать.
* * *
День прошел как в тумане. Разговор с Фреей, попытка убедить ее, что все обойдется. Разговор с Идой, пытающейся как-то подбодрить его самого. Разговор с приехавшими ранним утром Фионой и Лереем. Страх оставить Лию без присмотра даже на пару минут. Полудрема урывками. И ожидание ночи.
Местом проведения обряда Люк выбрал опушку леса рядом с замком, где только прошлой ночью пили горячее вино и смеялись над смешными историями из прошлого. Весь день шел снег, и от вчерашнего праздника не осталось и следа.
Ни Люк, ни Марта так и не сказали вампирам, в чем этот обряд должен заключаться. Говорили, что это не так важно, и отводили глаза. Говорили, что Инквизитор все, что требуется, пояснит в процессе. Ида потребовала, чтобы и ей разрешили присутствовать на обряде, Люк не спорил. Сказал только, что ей бы лучше пойти вместе с братом - так поспокойнее будет, а с Фреей и Лией в то время побудут Лерей и Фиона. На том и порешили.
Инквизитор приехал на закате. Князь принял его сторону, вампиров тоже удалось убедить. Андреас уже отогнал стадо овец на поле к востоку от Радома, так что теперь оставалось только надеяться, что Люку и Марте повезет.
Когда пришло время, они отправились на опушку леса вчетвером: Йорг с Мартой и Элиас с Идой. Люк сказал, что подойдет чуть позже. Элиас как во сне наблюдал за Мартой, расставляющей широким кругом на снегу белые свечи, точно такие же как год назад, когда она лечила Люка. Одета Марта была так, словно собиралась всю ночь провести в седле.