Мален : другие произведения.

Волшебство далёких звёзд

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

   Малая Елена
  
  
  
   ВОЛШЕБСТВО ДАЛЁКИХ ЗВЁЗД
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ЧАСТЬ 1
   Сквозь миры и пространства
  
   Глава 1
   Девушка с изумрудными волосами
  
   Энта разлепила сонные глаза и, ещё не проснувшись, оглядела комнату. Тёмный силуэт подсвечника на фоне незанавешенного окна. Маленькая комната под самой крышей, обычно освещаемая лишь свечой в толстом медном подсвечнике, сейчас, казалось, и вовсе канула во тьму. Энта, зевнув, встала, взяла огниво и лучину. Несколько безуспешных попыток - и вот в руке у Энты засветилась лучина. Поднеся её к пустому и тёмному камину, зажгла пару сухих деревяшек. Комната осветилась мрачноватым светом, ещё более сгустившим тьму по углам. Энта подошла к грубо сколоченной дубовой двери, окованной ржавым железом, взялась за такую же ржавую ручку и открыла дверь. За ней оказалась узкая крутая лестница, окутанная темнотой. Освещая лучиной путь, Энта спустилась на первый этаж и оказалась в маленьком помещении, отделявшем комнату от лестницы. Здесь стояло тусклое зеркало и несколько сундуков. Из зеркала на Энту смотрела девушка лет пятнадцати, в простом деревенском платье. Единственной необычной чертой Энты были длинные, чуть волнистые изумрудные волосы, локонами спадавшие ей на плечи и струящиеся по спине. Она пробежала по комнатке и отворила дверь на первый этаж. На столе оплывала маленькая свеча. За столом, уронив голову на руки, спал парень. На вид ему было лет двадцать. Энта потрясла его за плечо. Он подскочил:
   - Что... что?
   - Сегодня ты не будешь учить меня, Арвест?
   На лице Арвеста появилось раздражённое и недовольное выражение. Вот уже неделю, вместо платы за комнату в бедной таверне, которую держала Энта, он по вечерам обучал её магии. Особой радости молодому магу эти занятия не доставляли, но лишних денег у него не водилось, поэтому приходилось смиряться.
   - Придётся уж.
   Энта, излучающая радость и любопытство, села рядом на деревянную скамью.
   - Вчера я показал тебе заклинание трансформации. Преврати этот чайник во что-нибудь и потом обратно.
   Девушка поморщилась и закрыла глаза. Сконцентрировалась. "Превратись, превратись, ПРЕВРАТИСЬ!!! Превратись в...какого-нибудь зверя. В собаку". Трансформирующее заклинание. Укрепляющее заклинание. Раздался тихий смех. Насмехается! У него, конечно, получилось бы лучше. Раз так... "Превратись, превратись в дракона!
   Энта открыла глаза. Перед ней сидел лиловый дракон. А на него с недоумением и изумлением смотрел Арвест. Энта довольно улыбнулась.
   - А как ты сумела?
   - Уж сумела. Не надо было смеяться над моей собакой.
   - Это была не собака, а чайник с хвостом.
   - Ну какая разница! Ты стал смеяться, вот я и рассердилась. И наколдовала вот это.
   - Это магический дракон. Редкий вид. Владеет магией, человеческой речью и ещё разными способностями. Превращай обратно.
   - Его - в чайник?
   - Не надо было наколдовывать!
   - В следующий раз не буду! Но и превращать его обратно я не буду.
   - Да пожалуйста. Не превращай. Он вырастет и спалит твою таверну.
   - Ничего не спалит. Спокойной ночи.
   Энта встала, взяла дракона, который при этом чихнул парой искр, и вышла из комнаты. В маленькой каморке между ней и лестницей она остановилась и поглядела в зеркало. Оттуда на неё вновь смотрела девушка с изумрудными волосами и с лиловым драконом на руке. Энта показала отражению язык и бегом поднялась по лестнице. Перед дверью в комнату чуть замешкалась и вдруг услышала там, за дверью, голоса:
   - Она здесь живёт?
   - Нам сказали так.
   - Она что, не знает, кто она такая?
   - Нам сказали так.
   - Тогда зачем мы здесь? Если она не представляет опасности, попросту не зная о своих силах!
   - Нам сказали, что нас могут опередить Ледяные.
   - А где она?
   - Стоит за дверью и слушает.
   Энта отступила от двери. Послышались приближающиеся шаги. Дверь распахнулась. На пороге стояли две фигуры, полностью состоящие из огня. В каждой из них угадывались контуры человеческого тела, но в основном это был просто пляшущий огонь. Но, увидев Энту, языки пламени растворились в воздухе, открыв глазам девушки двоих неизвестных. Один был высокий и гибкий, как кошка. Вокруг него, не переставая, летали какие-то линии и символы. Второй был менее высокий, и полагался он не на непонятные заклинания, а на свой меч, на рукояти которого небрежно лежала его рука. Первый сказал:
   - Здравствуйте, Энта, или, вернее, Эонита Илиясская. Мы пришли, что бы вернуть вас на по закону принадлежащий вам престол Чистого озера и Огненного замка.
   - Кто вы? - голос Энты дрожал от страха.
   - Представители огня. Великая волшебница должна вернуться. Это вы. И вы пойдёте с нами.
   Второй незаметно стал вытаскивать меч. И тогда Энта сорвалась с места и помчалась вниз по лестнице. Те двое побежали за ней.
   Энта вбежала в комнату первого этажа и увидела там встревоженного Арвеста. Он стоял неподвижно и, казалось, к чему-то прислушивался. Увидев Энту, он сказал:
   - Здесь магия. Очень много магии...огня.
   - Конечно. И даже не только магии, но и самих магов.
   - Магов?
   - Магов! Они говорят, что Великая волшебница вернется, и хотят забрать меня с собой!
   Голос Энты срывался от страха и недоумения. Тут дверь разнесло мощным взрывом, и на пороге появились двое магов. Увидев Арвеста, первый сказал:
   - И ты здесь, недоучка!
   - Я не понимаю,... Великая Волшебница и впрямь возвращается? Это...она?
   Арвест кивнул головой в сторону Энты.
   - Да, это она. И она пойдёт с нами.
   Арвест покачал головой:
   - Это плохо. Великая Волшебница не принесёт миру счастья. В тот раз она воевала и сжигала города, она...
   - Довольно. Всё делалось на благо магии. А теперь отойди, мы уходим. Но не одни.
   Первый сделал шаг в сторону Энты, но Арвест что-то сказал, и полыхнул белый свет. Когда вспышка угасла, в комнате магов не было.
   Волшебник обернулся к Энте:
   - Мы уходим.
  
  
  
   Глава 2
   Бегство в тумане
  
   Энта шла куда-то через туман. Впереди маячила спина Арвеста - единственный ориентир в этом белесом море. Они шли так уже часа два, и за всё время Арвест старательно игнорировал все вопросы Энты. Девушка решила попробовать ещё раз. Нагнав легко шагающего волшебника, она сказала:
   - Ты не хочешь объяснить мне, что происходит и при чём здесь я?
   - Нет. Не хочу.
   Минуту они шли в тишине. Затем Энта вновь спросила:
   - Кто такая Великая Волшебница?
   Арвест молчал. Тогда Энта обиделась и сказала:
   - Видимо, тебе важно куда-то меня привести. Сожалею, что ты не выполнишь этого. - С этими словами она отступила в непроглядный молочный туман и побежала куда-то в сторону. Минут через десять она, наконец, остановилась и огляделась. Вокруг был туман. Везде. Энта испугалась. Она повернулась и бросилась обратно. Туман. Туман. Везде туман. Энта почувствовала, её захлёстывают волны сильного и непреодолимого страха. И тут она услышала голоса:
   - Я пойду по этой стороне, Дунлин - по той. А вы впятером прочешете этот туман насквозь. Они не уйдут. Девчонку довести к Чистому озеру целой и невредимой, волшебника - убить. Разъезжаемся.
   Энта не знала что делать. Где Арвест? Куда ей теперь идти? Она чуть не закричала, когда ей на плечо легла чья-то рука. Резко обернувшись, она увидела Арвеста, который что-то шептал. Заклинание было сильным, это чувствовала и Энта. Но вот Арвест кончил и повернулся к Энте:
   - Ты в своём уме? Жить надоело? Твоё счастье, что не попалась!
   - Сколько раз тебе говорить: я ничего не понимаю. Я не знала, что за мной охотятся. Я вообще ничего не знаю! Все вокруг знают и понимают что-то связанное со мной, все, кроме меня! И все ещё требуют от меня, чтобы я тоже что-то делала и понимала!
   Арвест, казалось, смутился. Наконец он ответил:
   - Ладно, хорошо. Я же не знал, что ты совсем ничего не знаешь! Но здесь не место для историй. Надо выйти из тумана. Скоро Врата Пространства и Времени, оттуда мы попадём в Параллельную вечность. А пока что просто иди за мной.
   Видимо, заклинание, созданное Арвестом каким-то образом защищало их от преследователей. Энта шла за Арвестом, который изредка оборачивался, убеждаясь, что девушка идёт за ним. Энта совсем потеряла направление в этом тумане, он был везде. Она не представляла, как Арвест ориентируется в этом море из серого, клубящегося тумана. И вдруг она увидела Врата. Они поднимались метра на четыре над туманом. На них стоял Страж - Светлый рыцарь. Арвест обернулся к Энте и сказал:
   - Переходя Границу Врат, не говори ничего. Моё заклинание поможет нам остаться незамеченными.
   Энта кивнула, давая понять, что поняла. Арвест внимательно посмотрел на неё, затем бросился к вратам. Энта побежала за ним. Переходя границу врат, она молчала и даже не дышала. Лишь оказавшись по другую сторону Врат, она устало села прямо в туман.
   - Так что ты хотела бы узнать? - Арвест опустился на землю напротив неё.
   - Всё.
   - Ну, тогда слушай. - Взгляд парня устремился куда-то вдаль, и он, прищурившись, начал свой рассказ.
  
  
  
   Глава 3
   Рассказ Арвеста и Утро
  
   - Сто лет назад, а может и больше, на свете жила некая девушка Джина, простая крестьянка, не владеющая магией. Однажды мимо её дома проходил маг Арвеус. Он обучил девушку основам магии - история повторяется, - парень усмехнулся, - в общем, она стала очень мощной волшебницей. В её услугах заинтересовались маги Огня и Воды. А Воздух, Земля и Лёд были против. Маги Растений и Животных остались в стороне.
   - А ты, к каким магам относишься?
   - Я из ещё одной стихии - Океан. Это одна из разновидностей Воды. Но мы тоже были против. Но Огонь и Вода возвели Огненный Замок на Чистом Озере - дворец Великой Волшебницы. Она много воевала. Слишком много. Но стихия Льда это остановила. Подстроила убийство. Великой Волшебницы не стало. Но её дар передался какой-то девушке, с изумрудными волосами.
   - А почему ты сразу не понял, что это я?
   - У тебя же не изумрудные волосы!
   - Что?!?
   - То есть сейчас. Тогда, когда за тобой охотились те двое, волосы у тебя стали зелёными, не спорю. Но сейчас...
   Энта посмотрела на свои волосы - они были зелёными. Странно.
   - Но они же зелёные!
   - А для меня они пепельные. Наверное, другие люди видят их изумрудными, когда тебе грозит опасность.
   - Наверное.
   - Ну так слушай. Чтобы обрести свой дар, ты должна пройти посвящение. Но я не позволю вернуться Великой Волшебнице. Это слишком опасно. Зачем нам новый тиран?
   - Я же не буду тираном!
   - Будешь. Это вложено в природу Великой Волшебницы. Ты станешь тираном сразу после посвящения. Но Ледяные хотят убить угрозу в зародыше - убрать тебя с дороги, пока ты ещё не прошла посвящение. А Огненные хотят возвращения Великой Волшебницы. А теперь скажи мне: ты хочешь стать волшебницей? Великой Волшебницей?
   - А если хочу?
   - Тогда я должен буду убить тебя.
   - Что?
   - Или отдать Ледяным. Предпочитаю второй вариант.
   - Нет, не надо!
   - Тогда тебе придётся пройти между двумя кораблями - Лёд-Огонь. Одни хотят твоего возвращения, другие - смерти. - Энта испуганно подняла глаза на Арвеста. Он был необычайно серьёзен.
   - И что мне делать?
   - Бежать, - пожал плечами Арвест.
   - А ты не поможешь мне?
   - А зачем? Зачем мне лишние неприятности?
   - Я думала, ты более благородный.
   - Ты ошиблась.
   - Нет, правда, пойдём со мной. Меня одну быстренько припрут к стенке. А если ты то...
   - Нет, спасибо. Мне всё это не надо. Счастливо оставаться!
   С этими словами он встал и растворился в тумане.
  
   Энта не знала, сколько она просидела на сырой земле, одна, окутанная туманом.
   Наконец она встала и вытащила простое колечко. Это был превращённый дракон, которого девушка благоразумно превратила на время дороги в предмет.
   "Превратись, превратись, ПРЕВРАТИСЬ!!! Превратись в дракона! Трансформирующее заклинание. Укрепляющее заклинание". Она открыла глаза и увидела лилового дракончика. Ей был необходим кто-то рядом, чтобы не чувствовать подавляющую тишину тумана. Энта пригляделась. Дракон смотрел не на неё, как ей показалось сперва, а куда-то в сторону. Энта резко развернулась и увидела пятерых всадников. Это были Огненные. Лошади под ними тоже были неестественного красноватого цвета. Туман вокруг Огненных был словно подсвечен красной лампой, он был серо-алого цвета. Огненных было пятеро. Все с обнажёнными мечами, вокруг каждого - как минимум пять заклинаний. Насколько же важным для них было это задание, если они послали столь хорошо подготовленный отряд! Энта переводила взгляд с одного огненного лица на другое, медленно отступая.
   - Куда пошла! Пусть тебя и считают будущей Великой Волшебницей, для нас ты только девчонка, которую мы уже несколько раз упускали!
   Но тут с плеча Энты слетел дракончик и дохнул огнём. Но в отличие от пламени, составляющего природу Огненных, это пламя было бело-голубым и казалось стрелой, которая, пролетев сквозь сразу двоих всадников, растаяло в воздухе. Двое, пронзённые стрелой, упали мёртвыми с лошадей.
   Энта зажмурилась от страха, а когда открыла глаза, оказалось, что трое оставшихся спешились и обступили Энту. Но дракончик вновь дохнул огнём - если это был огонь - но не попал, зато Огненные отскочили, а Энта вбежала в туман. Она неслась сквозь него, не обращая внимания на то, что он уже не такой густой. Она бежала и бежала...
   И вдруг вылетела из тумана на солнечный свет. Девушка стояла на краю обрыва, на вершине высокой скалы с плоской верхушкой. Под ней растилась огромная долина, расцвеченная всеми цветами радуги - вставало солнце. Воздух был чистый и прозрачный, а небо - ясное и безоблачное, и на горизонте вставало солнце. Оно поднялось уже почти полностью, остался только самый краешек. Энта стояла на самом крае скалы и жмурилась, глядя на раскрывающийся перед ней огромный, безграничный мир и встающее солнце.
   Преследователи отстали, видимо, видимо, побежали куда-то не туда. Энта села на самый край скалы и свесила ноги. Поднялся ветер. Волосы Энты, невесомые, взлетели вверх. А с ветром поднялась к краю скалы и юная девушка. Она играла на тонкой свирели, и с каждым звуком небо меняло свой цвет с бледно-розового на розовато-лиловый, а потом и на голубой. Утреннее небо было высоким и чистым.
   А девушка всё играла, поднимаясь вверх, пока вдруг не растаяла в бескрайней синеве неба. Это была Утро.
  
   Энта вспомнила один из первых уроков Арвеста: левитацию. Она спрыгнула со скалы. Воздух нёсся вверх, обтекая Энту, пока не уплотнился и не стал просто медленно и осторожно, словно пушинку, опускать её на землю. Когда она встала ногами на твёрдую землю, её догнал дракончик, отставший в тумане. Он сел ей на подставленную ладонь и ласково склонил голову.
   - Защитник ты мой крылатый! - Энта ласково погладила голову дракончика. Арвест говорил ей, что они умеют разговаривать. Видимо, насмехался.
   - Зови меня Дором!
   Пауза.
   Кто это сказал? Дракон?!
   Пауза.
   - Ты кто?
   - Я дракон!
   Пауза.
   Да, действительно, рот дракона раскрывался, будто он говорил, но ведь не может же... Её, наверно, разыгрывают.
   - Да я это! Дракон!
   - Ты... говорящий?
   - А то!
  
   Место, куда попала Энта, было Вечной долиной, а город, который находился на самом берегу моря, будучи по совместительству ещё и портом, был Солнцеколон. Энта была в Параллельной Вечности. Что же ей теперь делать? Бежать, как говорил Арвест? А что ей Арвест? Что она захочет, то и будет делать! Арвест, между прочим, оказался просто подлецом, бросив её там. Да наплевать на него и забыть!
   Мимо пробежал какой-то парень лет пятнадцати с виду, одетый в потрёпанную рубашку, кожаные брюки и крепкие сапоги. Волосы у него опускались чуть ниже плеч, неровными прядями, будто в последний раз он стригся очень давно и, притом, ножом. На боку - кривой иноземный ятаган, в поношенных кожаных ножнах. Вдруг он резко остановился и с конца улицы посмотрел на девушку с драконом. Вернулся.
   - Ты откуда? Не из города, верно? Я ведь уже весь город знаю, месяц на якоре стоим, капитан отплывать запрещает. Всё ждёт кого-то. Говорит, сам король Ритол с королевой Релитой-Каренией в город приедут. А он им свои услуги предложит... Так кто ты такая?
   - Я нездешняя. Я из той Вечности. Спасаюсь от погони, если так можно выразиться.
   - Ну-у... Если тебе бежать надо, идём со мной на корабль. Тебя не прогонят. Особенно, если я тебя приведу. Пойдёшь?
   - Пойду. Спасибо.
   - Да, кстати, как имя твоё?
   - Энта. А твоё?
   - Дейрескес. А дракон твой?
   - Мой. Это Дор, он говорящий.
  
   Междуглавие 1
  
   Вселенная Семи Миров опирается на сложную структуру Вечности, Параллельной Вечности и Времени между ними. Вечности соединяют Врата Времени и Пространства, к которым примыкает Портал, ведущий во Время. Время практически неизвестно жителям Вечностей и Семи Миров, поэтому сказать что-нибудь определённое о нём сложно. Королева Релита-Карения, одна из немногих побывавшая в нём, утверждала, что это человеческий мир, лишённый магии, напоминающий Шестой обычный мир, но более слабо развитый технологически.
   Многие думают, что Вечность и Параллельная Вечность одинаковы. Они похожи - настолько, насколько это возможно. Но не полностью.
   Туманная Равнина, лежащая вокруг Врат, полностью одинакова . Дорога в город похожа почти абсолютно, но различия уже начинают появляться - в виде дерева, находящегося только в Вечности, или в виде большого валуна на дороге в Параллельной.
   Город похож, но не одинаков. Дворец, улицы - всё вроде бы идентично. При беглом осмотре. Если досконально изучить оба города, то поймёшь, что это две совершенно разные столицы. Да и названия у них разные - Светлоград и Солнцеколон.
   В Вечности город лежит на плоскогорье Ветреном, в Параллельной Вечности - в Вечной долине. И, наконец, самое большое отличие - Солнцеколон, столица Параллельной вечности, является портом.
   Да, Вечность - это огромный материк, и никто не знает его как следует. А Параллельная Вечность - это Архипелаг, омываемый Одиноким океаном. За ним тоже лежит земля, но она совершенно неизвестна.
   Словом, чем дальше от Врат Времени и Пространства, тем больше отличий. Врата объединяют Вечности в одно - Бесконечность.
   Нет, конечно, название не совсем правильное. Время движется в обеих Вечностях. Но оно сильно отличается от времени Семи миров.
   Семь миров - это сеть миров и пространств. Семь миров Вечности были открыты людям после путешествия волшебницы Лунэсси. Их порядок таков: Первый мир - степь, населённая кустарниковыми тропинчиками.. Эти существа высасывают магическую энергию из магов, поэтому встреча с ними очень опасна для волшебников. Первый мир также освоен людьми из других миров, которые выстроили несколько городов .Второй мир - звёздное небо, населённое звездовиками. Эти существа выглядят как люди, но считают свою расу отдельной от людской. Звездовики зажигают звёзды в своём мире. Они создали развитую цивилизацию, владеют магией, однако не привычной всем разумным человекоподобным жителям миров, а некоей неизведанной нами. Её основы нам тоже не известны. Третий мир - один из "человеческих" миров. К "человеческим" мирам относятся: обе Вечности, Третий мир и Седьмой. Они населены обычными людьми, также в этих мирах известная нам магия, подчиняющаяся общепринятым законам. Третьим миром правит король Микель.
   Четвёртый мир - представляет собой океанское дно, это морская вода, которой можно дышать. За песчаной насыпью, по которой идёт путешественник, прячется Атлантизин, город богов. Его жители высотой около трёх метров и не любят общаться с жителями других миров. Пятый мир - огонь. Его населяют Огненные девы, они же - Гелиопаты. В сущности, они - ожившая сущность огня. Шестой мир - неизвестен почти абсолютно. Это тоже человеческий мир, но вставший на технологический путь развития и обогнавший мир Времени. Это город, который жители Времени назвали бы инопланетным или миром будущего, как один раз сказала Королева Релита-Карения. Седьмой мир - человеческий , это материк Крыливелон.. Он омывается Серебристым океаном. В нём есть ещё десяток островов и Зеркальное море. Но о Седьмом мире уже давно всё известно, так что не будем повторяться.
   Отдельно хочу сказать о способах перемещения между мирами. Первый способ - пройти миры насквозь, из конца в конец. Но это очень долгий способ.
   Второй - это перенос человека каким-нибудь магом.
   Третий - это портал.
   И, наконец, четвёртый - самый неизученный и достоверно неподтверждённый - пятна света в Междумирье, которые переносят каждое в свой мир.
   Да, мы ещё не говорили о Междумирье. Это - область между мирами, заполненная темнотой. В ней теоретически должны существовать загадочный пятна света, ведущие в Вечности и Семи миров.
   Семь миров Параллельной Вечности пока не изучены. Кроме того допускается существование неких сквозных миров, но эта гипотеза также пока не подтверждена. По теории они проходят сквозь обычные и параллельные миры, но отличаются по течению времени и населяющими их существами.
  
  
  
   Глава 4
   Пираты
  
   Взгляды. Множество взглядов. Энта неуверенно оглянулась, поискала глазами Дейрескаса. Он стоял, небрежно привалившись спиной к мачте и что-то насвистывал. Заметив взгляд Энты, подмигнул ей и подошёл к команде. Дейрескас начал вышагивать перед матросами, сопровождая каждый шаг словами:
   - Эта девушка - Энта. Она, в некотором роде спасается от... кого? - Он повернулся к Энте. - А, ладно, неважно. Значит так. О чём я говорил? А, да. На корабле нужны люди, да и так, просто... Короче, она останется с нами. И... да, ну, в общих чертах, вот. - Тут Дейрескас сбился, запутался, и неуклюже закончил: - Надеюсь, все за.
   - Да, ясно уж.
   - Ну, надо, так надо.
   - А как она выдержит плавание? Одно дело Клео да Корнелия, а эта...
   - Капитан, действительно!
   Энта вдруг насторожилась. Ей явно послышалось в этом шуме и гомоне команды слово "Капитан". Но ведь не может же быть, что... Она посмотрела на Дейрескаса, но тот лишь пожал плечами. Повернувшись ко всем спиной, он поднялся на капитанский мостик. Значит, все её догадки верны.
   Но тут мысли девушки перебил громкий голос:
   - Мы отплываем! Отдать швартовы! Ходу, ходу! Курс в открытое море!
   Трёхмачтовый клипер "Туман" отошёл от пристани. Сперва медленно, но всё набирая скорость, развернулся. Ветер наполнил паруса, натянулись кливера, с шумом развернулся грот. Корабль шёл в открытое море.
   Энта стояла и смотрела на слаженную работу команды, на чуть-подрагивающие натянутые паруса, слегка поскрипывающие снасти, на сосредоточенную и прямую фигуру юного капитана, устремившего свой взгляд за горизонт.
   Энта подняла голову и увидела алый флаг с золотыми солнцами. Он был флагом Островов.
   Вечность была окаймлена Одиноким Океаном, в котором был разбросаны острова Архипелага - словно ракушки на дне моря. Архипелаг был поистине огромен: сто, а то и более островов. Они были объединены тамошними правителями в небольшие островные государства, по пять-шесть островков в каждом. Среди моряков ходили слухи, что там, за горизонтом, есть ещё земля. Кто знал?
   Энта перевела взгляд на мачту, на которой трепетал ало-золотой флаг. По верёвочной лестнице и переплетениям такелажа, связанного большими морскими узлами, карабкалась девчонка - на вид лет тринадцать, больше не дать. Огненно-рыжие волосы пылали на фоне синего неба и белоснежных парусов. Снизу она казалась крошечной. Цепляясь за такелаж, она что-то тащила под мышкой. Энта наблюдала, как она ловко стащила флаг Островов и заменила его на другой. Ветер никак не разворачивал его до конца. Наконец налетел сильный порыв ветра, и флаг развернулся. Чёрный фон, а на нём белый череп и скрещенные кости. Пираты.
   Энта попятилась: нет, не может быть! В секунду взлетела на капитанский мостик. Дейрескас, придерживая руль, сверялся с компасом и что-то напевал. Увидев Энту, он улыбнулся:
   - Привет, а ты... - заметив выражение её лица, он осёкся.
   - Я думала, в тебе есть хоть капля благородства! - Какая ирония судьбы, второй раз за день она говорит эти слова! - Я думала... ты просто ищешь новые земли или что-то вроде того. А ты... пират! - В это слово Энта вложила всё презрение и ярость, на какие была способна. - Я видела флаг, я всё поняла, и зачем было разыгрывать всю эту комедию?! - Она уже кричала в полный голос, а шаловливый ветер относил её слова далеко в открытое море. Дейрескас, казалось, смутился:
   - Да ладно тебе. Я же и не говорил, кто я. А ты, тоже хороша, и не спросила, чем я занимаюсь. Никто не говорил про открытие новых земель. Тебе нужна была помощь, мы тебе её оказали. Ты хотела бежать - пожалуйста, ты уже в открытом море. Не хочешь здесь оставаться - тоже, пожалуйста, я ссажу тебя с корабля в первом попавшемся порту. Но, по-моему, ты от чего-то бежишь. От чего? - неожиданно спросил он.
   - Я сама не знаю от чего. Мне толком никто не объяснил. И вообще... какое тебе дело?
   - Да вроде никакого, но просто... Возможно, я смогу тебе помочь.
   - Нет, не сможешь. Уж ты-то точно. Но, впрочем, слушай. - И Энта вдруг, неожиданно для себя всё рассказала. Дейрескас слушал молча, не перебивая, и смотрел за горизонт. А Энта сбивчиво вела рассказ. Вдруг вспомнилось, как плавно вёл своё повествование Арвест.... Да какое ей дело до Арвеста? Негодяй он, вот кто! Рассказ шёл и шёл. Вроде и немного событий произошло.... Наконец она замолчала. Дейрескас около минуты тоже молчал, и тишину нарушали только крики чаек. Но вот капитан прервал молчание.
   - Не туда ты бежишь. Тебе нужно найти сильного мага и спросить совета.
   - Как видишь, мой опыт общения с магами имел два результата: одни хотят меня прикончить, другие бросают посреди моря тумана, махнув рукой!
   - Да ладно, не сердись. Я слышал о сильных сёстрах - волшебницах Соллене и Миллене. Они живут в Седьмом Мире. В крайнем случае, обратимся к Релите и Ритолу, королям Вечностей.
   - Кто-то говорил, что капитан этого судна их и ждёт. Помнишь, при нашей встрече в порту.
   - Все имеют право на вымысел. Но суть ты уловила.
   - А почему мы пойдём? Разве ты идёшь со мной?
   - А почему нет? Корабль отдам на время своему брату.
   - Брат? Он тоже пират?
   - Да, пират. Ладно, хватит болтовни. Я веду корабль на Алис, ближайший остров. Клео!
   На зов капитана подошла всё та же рыжая девчонка, которая меняла флаг на мачте. Её огненные волосы полыхали пламенем, на лице горели веснушки. Как Энта уже отметила про себя, ей было лет тринадцать. Шаги босых ног гулко отдавались на палубе. Золотистая туника, брюки чуть ниже колен, кинжал, прицеплённый к поясу. Независимое выражение лица и звонкий голос:
   - Что ещё, Дейр?
   - Клео, пойди, позови Корнелию и Сана. Есть дело.
   - Что за наглость, братец! У нас два года разница, а ты туда же - Клео, пойди, принеси то, позови того-то! - С этими словами она умчалась, звонко отбивая пятки о деревянную лестницу, спускающуюся с капитанского мостика.
   Когда она отошла на достаточно далёкое расстояние чтобы не слышать слов Энты, девушка удивлённо переспросила:
   - "Братец?" Ты её брат?
   - К сожалению. Корнелия и Сан тоже мои брат и сестра. И немного разбираются в магии.
   - Не много ли магов на моём пути?
   - Я не маг.
   - Хоть что-то радует.
   Помолчали. Энта смотрела вслед сестре Дейрескаса, а сам он что-то напевал, придерживая одной рукой штурвал и поглядывая на компас.
   Вскоре раздались шаги, и Энта увидела, как по лестнице на капитанский мостик поднимается девушка, примерно лет двадцати от роду. Синевато-серебристые волосы небольшими колечками лежали на её плечах, длинные синие ресницы с серебристым отливом оттеняли оливковую кожу, длинное серебряное платье мягко переливалось в солнечном свете. Глядя на неё, Энта вспомнила строчку из детской считалки: "Вышел месяц из тумана...".
   Следом за девушкой поднимался парень. Ему было чуть больше двадцати, рыжие, как у Клео, волосы были коротко острижены. Одет он был богато, золотой медальон висел на груди. Он был несколько мрачен лицом и замкнут.
   Девушка поднялась по лестнице и подошла к резным перилам из крепкого дерева и облокотилась на них. Видимо, она и есть Корнелия, подумала Энта. А этот молодой человек - Сан, видимо тот самый брат Дейрескаса Он с недовольным видом опёрся о штурвал и вопросительно посмотрел на Дейрескаса. Капитан вздохнул, взглянул на Энту и начал рассказ. Он пересказывал историю Энты. Почти полностью. За одним исключением - он выпустил из виду Арвеста, лишь один раз упомянул про помощь "одного мага". После его рассказа сразу раздался один вопрос, произнесённый двумя голосами сразу: Клео, спрыгнувшей откуда-то сверху, держась за один из многочисленных на корабле канатов, и Сана, исподлобья глядящего на Энту:
   - Ну и что? Нас это как трогает?
   А Корнелия молчала и пристально смотрела на Энту оценивающим взглядом, покручивая в руках веер. Она будто пыталась без слов узнать об Энте всё. Видимо так оно и было, потому что она вдруг махнула по-особому своим веером, и время начало сгущаться. Протестующий возглас Дейрескаса был заглушён сгущавшимся временем, замерла Клео, начавшая выбегать вперёд, остановилась рука Сана, поднятая в предупреждении Энте? Корнелии?
   Мир замер и вдруг утратил свои краски. Огонь волос Клео потух и стал тёмно-серым. Голубое небо над головой Энты потеряло свой цвет. И лишь Корнелия осталась прежней. Она подошла к Энте, которая, кажется, тоже не изменилась. Покручивая веером, Корнелия обошла вокруг Энты, удивлённо расширившей глаза. Затем сказала:
   - Любопытно. Весьма. Волосы, становящиеся изумрудными всякий раз, когда их хозяйке грозит беда. Очень любопытно. А теперь скажи-ка, красавица, что тебе нужно от нас?
   - Мне ничего. Но Дейрескас сказал...
   - Что сказал Дейрескас, я и без тебя знаю. А мне интересно, в чём нуждаешься именно ты. Деньги? Власть?
   - Да что вы! Я просто хочу, чтобы эти сумасшедшие огненные фигуры меня оставили в покое. И хочу узнать о том, почему все думают, что я - Великая...
   - Волшебница. Верно. Эту же басню ты наплела Дейрескасу, и он, видимо, поверил. А мне нужна твоя истинная цель.
   - Но я же сказала...
   - Я повторяю: на меня твои россказни не действуют. Что ж, когда надумаешь наладить отношения - скажешь. А может, я и сама узнаю.
   Она вновь взмахнула веером, и мир снова обрёл цвет, звук и движения. Дейрескас договорил:
   - ...нелия, не надо! Не смей!
   Клео выбежала вперёд и крикнула:
   - Корни, это уж слишком!
   Сан поднял руку и сказал:
   - Корни, мне кажется, это правда!
   Но было поздно. Корнелия выразила своё отношение к Энте. И сейчас она, метнув в сторону девушки острый взгляд, спустилась по лестнице и скрылась в каютах. Сан укоризненно посмотрел ей в след, затем извинился за неё перед Энтой и тоже скрылся. Клео пожала плечами и убежала. Дейрескас обернулся к Энте:
   - Что она от тебя хотела?
   - Сказала, что не верит мне. Хотела узнать, что у меня на уме.
   - Но ты же правду говорила! Ведь так? - Он встревожено заглянул ей в глаза. Энта кивнула. По её щеке скатилась слеза.
   - Что ты? - Дейрескас недоумённо смотрел на неё. Но Энта расстроено махнула рукой и, всхлипнув, сбежала вниз по лестнице.
  
  
   Глава 5
   Алис
  
   Красный круг солнца медленно опускался в воду. Горизонт алел. Солнечная дорожка была пурпурного цвета. "Туман" шёл прямо за горизонт, к этому алому солнцу. А на его носу сидела девушка с распущенными изумрудными волосами, которые разметал вечерний ветер. Рядом с ней завис в воздухе лиловый дракончик, вновь выпущенный из колечка. Энта сидела, обхватив руками колени, и смотрела на огненный закат.
   Никто, кроме дракона, не разговаривал с ней. Команда слышала, как она кричала на Дейрескаса, узнав, что он пират, команда знала, что мисс Корнелия, которую все они уважали, очень ясно выразила своё отношение к этой девушке. Да кто её вообще сюда звал?
   Корнелия не стала бы разговаривать с Энтой, даже если бы ей предложили гору драгоценных камней. Сан придерживался нейтральной позиции. Клео всё это не сильно волновало. Ей был нужен только ветер в лицо, поскрипывающие снасти корабля да безграничный океан вокруг. Пару раз к Энте подходил Дейрескас, но Энте не хотелось ни с кем разговаривать. И только дракон мог дать ей дельный совет. Только дракон!
   - Ну, посуди сама, ну не понравилась ты Корнелии - одной Корнелии! А сразу села на носу корабля и слёзы льёшь! Конечно, все примут сторону Корнелии - она общается с командой, с братьями. А ты... сразу раскисла!
   - Дор, ты не понимаешь!
   - Я понимаю больше, чем ты и весь этот корабль вместе взятый!
   "Превратись, превратись, ПРЕВРАТИСЬ!" Секунду спустя Энта прятала в карман своего простого дорожного платья неприметное колечко.
  
   Час спустя на горизонте показался остров. Этот остров не был похож ни на один из когда-либо виденных Энтой островов. Он был почти совсем круглый, конусообразная вершина была аккуратно закруглена. Казалось, что этот остров - дело рук каких-то немыслимых великанов, владевших неизвестными технологиями. Корабль медленно подходил к пристани. Началась обычная на корабле суета, предвестница причаливанию судна. Энта не двигалась с места. Корабль пришвартовался. Энта всё сидела на носу корабля и не двигалась. Сзади раздались шаги.
   - Между прочим, если бы не ты, я бы здесь остановки не делал. Так что хватит здесь сидеть, и пойдём скорее. Тебе ведь всё ещё нужна помощь?
   - Замечательно! Если бы не я, великий капитан Дейрескас остановки здесь не делал. Прекрасно, плывите дальше без остановок, я больше мешать не буду.
   Она резко встала, обогнула растерянного Дейрескаса и быстро сбежала по трапу на твёрдую землю. Несколько шагов - и вот она уже затерялась в толпе. Ветер донёс слова Дейрескаса:
   - Стой! Я же не это имел в виду! Что ты...
   Ветер резко сменил направление, и слова унеслись прочь, в океан. Энте было всё равно. Она мешает - пожалуйста, она уже уходит. И не надо её просить вернуться.
   Прошло всего пятнадцать минут со времени её ухода с корабля, а Алис уже перестал ей казаться таким мирным и небольшим городком. Улицы, улицы - переплетаются, расходятся, меняют направление и снова сходятся, меняют названия и внешний вид, отводят незадачливого путешественника подальше от центра, чтобы тихо оборваться посреди пути. А обернёшься - и не было не какой улице и в помине.
   Город гудел, как муравейник - люди, везде люди. Спешащие и никуда не торопящиеся, расстроенные и весёлые, ни на что не надеющиеся и ожидающие чего-то. Как часто Энта натыкалась на большие площади, на которых раскинулись шумные базары, на высокие и величественные храмы, на небольшие церкви, на высокие здания влиятельных и богатых людей города и на небольшие лачуги крестьян. Она устала. Увидев неподалёку небольшой сквер, она пошла туда. Стоило ей войти в него, со всех сторон появились Огненные.
   - Ну, наконец-то! - Те двое, что первыми преследовали её, стояли посередине огненного круга. - Наконец-то это всё кончится, и мы перестанем носиться по обеим Вечностям в поисках какой-то девчонки!
   Энта оглянулась - на улицах пусто. Только огромное огненное кольцо посреди парка. И под рукой ничего, что помогло бы ей вновь уйти! Да нет, кажется есть!
   "Превратись, превратись, ПРЕВРАТИСЬ!" Дракон озадаченно оглядывался по сторонам. "Превратись, превратись, ПРЕВРАТИСЬ!" и дракон начал расти. И вот уже не малютка-дракончик сидит под ногами Энты, а огромное лиловое чудище грозно скалит клыки на Огненных. Хорошая штука - трансформирующее заклятие.
   Дракон дохнул синим пламенем - семеро фигур упали с коней. Энта почувствовала, что слишком много энергии у неё забирает это заклинание. Дракон медленно уменьшался. Ещё одно огненное копьё полетело к цели - и цель была настигнута. Круг поредел. Тогда Энта из последних сил поднялась в воздух - простая левитация - и взмыла вертикально вверх.
   Облака были мокрые и холодные, как туман в серый и пасмурный день. Выше!
   И Энта пробилась сквозь плотный слой облаков. К ночному небу.
   Солнце давно село. Холод царил здесь. Энта поёжилась. Она немного пролетит в сторону от города, спустится и переночует в какой-нибудь деревне. Не ахти какой план, но где другие идеи?
   Ледяной холод не давал быстро лететь. Но, как показалось Энте, она уже немного отлетела от города.
   Сырые холодные облака. Девушка пролетела сквозь них быстро и без остановки. И, вырвавшись из этой сырой серости, замерла. Океан. Везде океан. И ни намёка на остров. Она слишком долго летела! И Дор к тому же отстал. Сил держаться в воздухе не было. Не было вообще никаких сил. Энта почувствовала, что от всех событий сегодняшнего дня идёт кругом голова. Нет, ну правда - побег сквозь туман, рассказ Арвеста, его подлость, потом Дейрескас со своими пиратами... Потом эта Корнелия... Алис... Город... Огненные. . . .
   Она, потеряв все силы, упала в океан. Темнота.
  
   Глава 6
   Поиски
  
   Дейрескас устало опустился на чьё-то крыльцо. Стояла глубокая ночь. Весь вечер он бежал по темнеющим улицам, заворачивал в узкие переулки, выбегал из коротких тупиков города. И искал. Он видел пожар, вдруг разгоревшийся в одном из городских скверов, видел - но не успел. Когда он, наконец, оказался на месте, там не было уже никого. Только догорающие деревья. И что ему оставалось делать, кроме как надеяться, что она ещё в городе? Что Огненным опять не повезло? Что не он виноват в этом, отпустив тогда её с корабля?
   Он встал и вздохнул. Где бы ни была эта гордая девчонка, она нуждается в его помощи. Нуждается? В помощи какого-то пирата? Да, именно нуждается и именно в помощи пирата. Одной противостоять и Огненным, и Ледяным?! Это невозможно.
   Ладно, но где же она? Если миссия Огненных всё же увенчалась успехом, то, что ему делать? А если нет и она всё-таки в городе? Будем исходить из этого предположения. Пока будем.
   Что ж, если так, то возникает новый вопрос: куда она могла пропасть? На Алисе она никого не знает...
   Дейрескас вновь пошёл вперёд. Алис - большой город, слишком большой. Что ему делать, если сейчас его поиски не увенчаются успехом?
   - Дейрескас?
   Резкий разворот с одновременным выхватыванием клинка из ножен и кинжала из-за голенища сапога. За его спиной было пусто.
   - Дейрескас?
   - Кто... что...
   - Не туда смотришь.
   Дейрескас перевёл взгляд на землю и увидел дракончика. Лилового дракона. Её дракона!
   - Дор!
   - Я самый. Я...
   - Где Энта?
   - Не знаю. Понимаешь, я...
   - Здесь были Огненные? Да? Они таки ж схватили её?
   - Нет, она ушла от них. Взлетела и исчезла из виду.
   - ВЗЛЕТЕЛА? Она владеет магией? Она - действительно Великая Волшебница?
   - Нет, нет. Выслушай меня! Я был с ней и защищал её. А потом она взлетела и пропала из виду. Я отстал. Когда смог подняться тоже - увидел, как она падает.
   - Падает? Как? Куда?
   - В море. Но я её не нашёл. Советую тебе продолжить мои поиски. Удачи.
   - А ты?
   - У меня здесь ещё есть дела. Может быть, я вас нагоню.
  
   Через пять минут от берега отошёл трёхмачтовый клипер "Туман".
  
   Темнота...
   И сквозь эту темноту и тишину раздаётся голос:
   - Чудом осталась жива.
   - Да, действительно.
   Грохот падения и звон разбитой посуды.
   Энта морщится - что за ерунда, ей было так хорошо, спокойно, тихо и темно, а сейчас...
   - Клео! - Громкий шёпот.
   - Да не беспокойся ты, сейчас подниму всё.
   - Тише же ты!
   Энта не понимает, почему тише, разве она больна или ещё что-то? Но тут на неё вновь накатывает темнота и тишина.
  
  
   Темнота...
   - Как она? - Чей-то тихий голос.
   - Не знаю. МАГистр сказал, что...
   Темнота...
  
  
   Темнота...
   Стук открывающейся двери. Чей-то звонкий голос:
   - Ну, наконец-то! Чего ты так долго?! - Кажется, это Клео.
   - Тише ты! Как она? - Это Дейрескас. Вероятно.
   - Никак. А чего тебя так долго не было?
   - Да так, проблемы на корабле. - Да, это точно Дейрескас.
   - Ты знаешь моё мнение. Я его не изменю вне зависимости от капитана.
   - Я понял.
   - Я рада.
   Шаги. Звук захлопнувшейся двери. И Энта открывает глаза.
   Светлая комната, фортепиано, кровать, на которой она лежит, в противоположной стене - дверь.
   Память вернулась мгновенно - Алис, Огненные, падение.
   Она резко села на кровати. Риторический вопрос:
   - Где я?
   - На острове Радуги, что в Зеркальном море, в родовом замке Рейкенторов.
   Энта оборачивается. За ней - открытое окно, на подоконнике сидит Дейрескас и вертит в руках свой неизменный компас. Он улыбнулся и сказал:
   - Долго же ты не приходила в себя.
   - Долго?
   - Долго. Месяц.
   - Месяц? Как месяц?
   - Ну да. Месяц. Ты потратила все силы. Магические, физические, все остальные. Не удивительно после такого насыщенного дня. В общем, ты упала в море. А я встретил Дора, он мне всё рассказал. Потом "Туман" избороздил весь пролив между Алисом и островом Ласточки. Под утро мы тебя нашли. Ситуация была почти безнадёжная. Но на острове Ласточки живёт МАГистр, самый лучший маг всех миров, хотя он с этим и не согласен, он когда-то помог и королеве Релите-Карении, а сейчас спас и тебя. Потом мы решили, что лучше тебе будет сейчас оставаться на суше, а не носиться на пиратском корабле по Одинокому Океану. МАГистр перенёс тебя, Клео, Сана и меня сюда. Здесь ты уже месяц.
   - А что это за замок?
   - Наш родовой замок. Здесь родились и выросли Алессан, Корнелия, Клеопатра и Дейрескас Рейкенторы.
   - Ты из знатного рода?
   - Я из пиратского рода. - Дейрескас мрачно усмехнулся. - Не думай, что мои предки заполучили этот замок честным и достойным путём.
   - А кто ещё живёт в замке?
   - Да так, слуги и один... странник.
   - Странник?
   - Да, он пришёл около года назад и попросился переночевать. Меня в замке не было, была Корнелия. Ну, она его и уговорила...остаться. Мы с Саном хотели этому помешать, да безуспешно. И сейчас Эдрик является женихом Корнелии.
   - А чего она осталась на корабле?
   - Потому что он сегодня уходит туда же.
   - Тоже в команду?
   - Да не совсем. На пост...хм, капитана. - Ещё одна мрачная усмешка прошла по лицу Дейрескаса.
   - Как капитана? Вместо тебя?
   - Вместо. Сан сказал, что это не по чести, так поступать. Но Корнелия была неумолима. А меня тогда не было там.
   - А Клео?
   - Клео тоже остаётся. Она сказала, что это просто подлость, когда в отсутствие капитана корабля команда выбирает нового. Но мы немного в ссоре.
   - Почему?
   - Да так, к делу отношения нет. Как ты себя чувствуешь?
   - Я... не знаю. Плохо. Да, плохо. Всё, как в тумане.
   - Тебе ещё рано вставать. Мы все будем неподалёку, если что. Всё, спи.
   И он вышел из комнаты.
   Вскоре Энта уснула.
   Глава 7
   Странник
  
   Энта чувствовала себя уже лучше и вскоре её состояние улучшилось так, что в один прекрасный день она смогла встать. Примерно через неделю она уже практически совсем окрепла. Где-то в то же время приезжал МАГистр и нашёл её состояние удовлетворительным. Но, сказал он, девушка должна провести на одном месте ещё, как минимум, недели две.
   Замок в основном был пуст, если не считать одного его крыла, где жили Энта, Клео и Дейрескас с Саном. Были в замке и слуги. Кроме того, Дейрескас часто рассказывал истории о привидениях предков, но их Энта никак не могла назвать в числе обитателей замка.
  
  
   Энте было скучно. Служанки все были неразговорчивые, занимались всё время какими-нибудь делами, пообщаться не удавалось. А с Клео отношения не складывались. Она будто за что-то злилась на Энту, обидно над ней смеялась при встрече, всё делала наоборот. Сан был в основном неразговорчив и мрачен. Правда, когда он был в хорошем настроении, в нём просыпалось отличное чувство юмора, он становился общительным и весёлым. Но это случалось редко.
   Да, Энте было скучно. Дейрескас пропадал целыми днями с Саном в фехтовальном зале, а Энту это не интересовало. Поэтому Энта просиживала дни и ночи напролёт в огромной библиотеке замка, листая пожелтевшие страницы летописей, перелистывая толстые, покрытые пылью листы тяжёлых фолиантов в кожаных переплётах, тисненых золотом.
   Кроме того, Энта любила гулять в огромном, заросшем саду замка. По середине его стояла большая каменная чаша, наполненная водой, бывший фонтан. А от него расходились в разные концы сада дорожки. Сначала ухоженные, но чем дальше в глубь сада, тем запущеннее они становились.
   Энта любила подниматься и на верхушку самой высокой башни. Оттуда открывался прекрасный вид на лежащую внизу землю, широкую-широкую.
   Энта сидела в библиотеке, когда ударил небольшой колокол на воротах - кто-то пришёл. Она вышла из библиотеки в коридор. Звон повторился. Пройдя немного по коридору, она оказалась на лестнице, которая спускалась в холл. Наклонившись над перилами, она посмотрела вниз. У высоких дубовых дверей стояли Дейрескас и Сан, со шпагами в руках. Сан творил заклятие проницаемости, чтобы увидеть сквозь дверь стоящих за ней. Закончив заклинание, он мрачно повернулся к Дейрескасу:
   - Это Эдрик.
   Энта тоже услышала его слова и вспомнила рассказ Дейрескаса в первый день своего пребывания здесь. Это жених Корнелии, Странник, как его окрестил Дейрескас. Это он стал капитаном на "Тумане". Но что ему нужно здесь?
   Дейрескас отодвинул большой засов на двери. На пороге стоял человек. Энта не могла разглядеть его лица. Но вот он вошёл в замок, свет осветил его. Это был Арвест!
  
   Глава 8
   Арвест
  
   Энта ничего не понимала. Как это, Арвест - здесь? Нестыковка. Он, как говорил Дейрескас, пришёл к ним год назад и жил здесь всё время до её появления. Но он же жил тогда в её таверне! В то же время Энта услышала, как Сан, мрачно глядя на Арвеста, спросил, откуда, зачем и куда он направляется. Ответом были слова:
   - Дайте мне передохнуть, я очень долго к вам добирался.
   Дейрескас исподлобья метнул на прибывшего колючий взгляд и с издёвкой спросил:
   - Да ну? Я-то думал, ты теперь капитан "Тумана", бороздишь моря и океаны, делая остановки на Рионланде, а ты, оказывается, навещаешь старых...хм, друзей.
   - Оставь свои комментарии при себе, бывший капитан.
   - Мои комментарии - моё дело. Но разговор наш о том, кто бывший капитан, а кто - нет, мы оставим на потом.
   Они прошли к противоположной стене холла. Сан провёл рукой по стене, и в ней открылась дверь. Все трое прошли туда.
   Энта, ничего не понимая, присела на ступеньку лестницы. Как мог Арвест вдруг оказаться Странником? Что за ерунда. Не мог. Время не сходится.
   Вдруг сзади неё раздался сердитый вздох. Энта удивлённо обернулась - за ней стояла разозлённая Клео.
   - Сначала ты, потом ещё и этот! Одно радует - он завтра уедет.
   - Откуда ты знаешь? И почему ты так его не любишь? - Энта решила не обращать внимание на "сначала ты".
   - Знаю. Не одна Корнелия мысли читать умеет.
   - Ты волшебница?
   - Нет, просто один из многочисленных талантов любимой сестрички унаследовала.
   - Но почему ты так её... не любишь?
   - А за что мне её сильно любить? Раньше еще, куда ни шло, но этот Арвест...
   - Арвест? Откуда ты знаешь?
   - Из твоих мыслей.
   - Знаешь что, хватит экспериментировать с моими мыслями. Свои почитай.
   - А в мои мысли лазить не следует. Никому не позволю. И, к тому же, я никогда сильно долго ни о чём не думаю. Счастливо оставаться!
   С этими словами она соскочила с перил, на которых сидела, и ушла, взмахнув длинными рыжими волосами.
   Энта пожала плечами и пошла в свою комнату.
  
   Дейрескас подбрасывал вверх кинжал и ловил, не глядя на Странника. Тот сидел в кресле и глядел в горящий камин. Сан облокотился на крепкий дубовый стол и не сводил глаз с Эдрика.
   - Зачем ты пришёл?
   Вопрос прозвучал в тишине комнаты, нарушаемой лишь треском поленьев в камине, настолько чужеродно, что никто не ответил. Вопрос повторился.
   - Ну что ж, стоит раскрыть вам причину моего здесь появления. Ты сам упомянул в момент нашей сегодняшней встречи Рионланд, таинственный остров, путь к которому никогда не нашёл бы ни один корабль без помощи человека, в чьих жилах течёт кровь Зикелтера Рейкентора, сотворившего его.
   - Сан тоже наследник, если уж мы заговорили об этом. Но заклятие было построено так, что...
   - Что путь может открыть только капитан, то есть ты, Дейрескас Рейкентор.
   - Допустим. И что?
   - Остров уходит от нас. Нам нужен твой пропуск.
   - Пропуск?
   - Да, пропуск. Любая вещь, над которой сказано твоё имя и на которой была твоя кровь, подойдёт.
   - А зачем я буду давать свою кровь человеку, увёдшему мой корабль?
   Разговор был негромок, но атмосфера в комнате накалилась. Слова давно разрушили тишину зала, и теперь царили там, острые и напряжённые.
   - Да, действительно. Я это предусмотрел. У меня есть то, что нужно вам. Вернее тебе. Информация. Я могу провести в другой мир.
   - На что мне это? Я и здесь неплохо устроился.
   - Ты-то да. Не за тобой же гонится толпа Огненных и Ледяных, которые где-то через день будут здесь.
   - Откуда сведения?
   - Я сам - маг. У меня свои виды на Великую Волшебницу.
   Реакция была предсказуемой. У горла Странника мгновенно появились два клинка.
   - Почему ты открылся? Почему рассказал нам всё это?
   - Я - Арвест, может, слышали, может, она рассказывала?
   - А, это ты, подлец, который оставил её тогда в тумане, с преследователями за спиной!
   - Полегче на оборотах, мальчишка! Я всё объясню.
   - Мальчишка?!
   Сан удержал руку Дейрескаса в миллиметре от горла Странника. Повернулся к нему и сумрачно сказал:
   - Говори.
   - Да, я из клана Океана. Я получил приказ убедиться, что это она, а если это так, то должен был перевести её за Врата. Зачем - не знаю. Но потом у меня появились небольшие...проблемы. Мне нужна помощь Великой волшебницы.
   - Ты врёшь! Эдрик появился здесь год назад, а ушёл из замка на прошлой неделе! Ты не мог всё это время находиться в другом месте, это заметили бы.
   - А вы никогда не слышали сказание о "Музыке Времени"? О том, как Меланор, принц третьего мира, воспользовался Перемещательным посохом МАГистра, чтобы перенестись назад во времени?
   - Это просто легенда!
   - Да не совсем. Я тоже так думал, но потом мне очень был нужен этот посох. Мои поиски были долгими, и, наконец, я нашёл посох. Вернулся на год назад и пришёл к вам в замок.
   - Зачем?
   - Я же, если так можно выразиться, из будущего, я знал, что она встретит тебя.
   - А зачем ты сейчас это всё мне говоришь?
   - Я должен уйти. Если Ледяные найдут меня, мне не поздоровится. Я рассказал вам всё, что знал. А Рионланд подходит идеально. Поэтому я и рассказал всё это. В обмен на пропуск я открою дверь в другой мир.
   - А если я откажусь?
   - Вы все погибнете.
   - Стоп, - Раздался голос Сана. - Зачем ты дашь уйти Энте, если тебе нужна её помощь?
   - Если я спасусь бегством на тот остров, это спасёт меня так же, как и Волшебница. И с ней заминка вышла. Провести обряд посвящения могут только Огненные, а у меня с ними...не самые лучшие отношения.
   - Я прямо удивляюсь, как ты умудрился насолить всем сразу. А если мы тебя сейчас здесь просто убьём?
   - Вам не уйти из этого мира.
   - Жаль. Хорошо, я дам пропуск. Но сначала открой путь в Первый мир. - Хорошо. Но время ещё есть. Я должен всё подготовить. Мне понадобится около часа. - Готовь. Сан за тобой приглядит. - С этими словами Дейрескас вышел из комнаты. В холле он остановился. Подумал и вышел за ворота замка. Спустился по длинной каменной лестнице. Оказался в саду. Пройдя в самую глубь сада, он сел на поросший мхом камень и задумался. У него есть ещё час. Час в этом мире. А потом... А как он расскажет всё это Энте? И скоро придут Ледяные... Час, ещё целый час в этом мире.
  
  
  
   Глава 9
   Портал
  
   Энта стояла у открытого окна. Из него было видно море, тихо бьющееся о берег острова Радуги, поросшие деревьями склоны гор. У противоположной стены комнаты стоял Дейрескас. Только что он кончил свой рассказ. И вот уже в маленьком дворике замка рос портал. Портал во Второй мир. В Первом мире, как сказал Арвест, было слишком опасно.
   Энта не верила. Она не верила Арвесту. Сколько подлостей он не совершил, сколько вранья не наговорил - она не верила в то, что он... может желать ей смерти. Нет. Но тем не менее...
   Не просто же так строится этот портал, в котором уже густеет воздух? Не просто же так Сан с Арвестом, маги, создали дополнительную защиту? Нет, совсем не просто так. Значит, это правда.
   Энта резко отвернулась от окна.
   - Хорошо. Я пойду в этот мир.
   Дейрескас явно обрадовался - видимо, не ждал, что она так быстро согласится.
   - А какой он, этот мир?
   - Не знаю. Арвест сказал, он безопасен.
   - Он много чего говорил. И три четверти всего сказанного им - враньё.
   - Ну, тогда мы вернёмся. И из-под земли его достанем.
   - Как вернёмся?
   - Найдём способ, это я тебе гарантирую.
   - Я надеюсь. - Энта, грустно улыбнувшись, вышла из комнаты.
  
   Клео сидела на ветке старой груши и злилась. Из-за этой Энты она должна идти в совершенно другой мир, где, возможно, вообще нет ни деревьев, ни цветов, ни моря, ни кораблей. А если и есть, то это будут совсем чужие корабли. И как это не понимают ни Дейрескас, ни Сан?!
   Она не верила ни единому слову, из сказанного этим Странником. Она и Энте не верила. Хотя... Верила, наверное, но Энта - другой разговор.
  
   Арвест, наконец, отошёл от портала. В нём закручивался спиралями сгустившийся воздух. Энта испуганно посмотрела на портал. Он чуть-чуть подрагивал и гудел.
   - Я выполнил своё обещание. Теперь твоя очередь. - Арвест пристально смотрел на Дейрескаса.
   Тот кивнул. Затем закатал рукав рубашки, вытащил кинжал и резанул себя по руке. Энта испуганно охнула. Дейрескас поморщился, закусил губу, взял лежащий рядом компас и наклонил над ним кровоточащую руку. Сказал сквозь зубы:
   - Дейрескас Рейкентор.
   Арвест удовлетворённо кивнул головой, взял компас и бросил:
   - Ладно, теперь мне пора. А то Ледяные меня не пожалеют.
   И исчез. В тот же миг ворота замка застонали под градом ударов. Стало холодно, Энта поёжилась. Дейрескас шагнул к воротам
   - Сан, ты первый, я вас прикрою.
   - Дейр, ты уверен, что этот шарлатан нас не обдурил?
   - У нас нет на эти сомнения времени! Живо прыгай!
   - Да нет уж, я как-никак старший, мне вас и прикрывать.
   Дейрескас хотел было что-то сказать, но тут ворота не выдержали. На пороге стояли Ледяные - все в жемчужно-белых доспехах, а под ногами у них земля обращалась в лёд. Они подняли вверх мечи и вошли в замок. Дейрескас схватил Энту и Клео за руки и прыгнул в портал. За ними прыгнул Сан.
   Калейдоскоп красок и звуков. Волны темноты. И снова цвета - алый, оранжевый, ярко-ярко жёлтый, травянисто-зелёный, небесно-голубой, синий и фиолетовый... Голова Энты не выдерживала этого калейдоскопа, она потеряла сознание.
  
   - Энта! Энта! Ты в порядке? Энта!
   - Да полей её холодной водой, и делу конец.
   Энта с трудом открыла глаза. Над ней плавали два лица - Клео и Дейрескас. Сознание возвращалось к ней.
   - Я...да, кажется в порядке. Что это было?
   - Так действует портал. Это миры мелькали вокруг нас. Семь миров - семь цветов.
   - А где мы?
   Дейрескас мрачно посмотрел по сторонам:
   - В междумирье.
   - Где?
   - Нас забросило мимо мира. Арвест постарался, шарлатан.
   - А как отсюда выбраться?
   - Я не знаю.
   - Не знаешь? Но ведь...
   - Не знаю и точка, понятно?
   Он отошёл куда-то во тьму. Клео, сидевшая во тьме и на тьме, сказала:
   - Он очень...обеспокоен этим. Себя винит, что не заставил Странника всё сделать по совести.
   - Опять в мыслях лазила?
   - И не только в его. - Ехидная улыбка пробежала по лицу девчонки.
   - А где Сан?
   - Ещё одна причина побродить по окраинам тьмы и повинить себя. Сан-то как раз попал в мир. Правда, не во второй.
   - А что нам теперь делать?
   - Видимо, идти на во-он тот огонёк.
   - Огонёк?
   - Ну да.
   Энта посмотрела в сторону, указанную Клео, и увидела маленькую белую звёздочку света.
   - Надо Дейрескаса позвать.
   - Не надо, он и так здесь.
   И правда, из темноты вышел мрачный Дейрескас.
   - Идти на огонёк всем не получится. Вы останетесь здесь, понятно?
   - Ясно уж. - Клео зевнула. - Не пропадай только надолго.
   Дейрескас подумал, затем бросил кинжал Энте:
   - Надеюсь, это не пригодится. Клео ведь вооружена, а ты... Я пошёл.
   С этими словами он вытащил шпагу из ножен и пошёл в сторону огонька. Энта обернулась к Клео:
   - Вооружена?
   - Да, конечно. Два кинжала, короткий меч, лук, стрелы плюс магическое оружие. Да и без всего этого я драться умею, с пиратами росла, не то, что ты.
   Тяжёлая рука легла на плечо Энты:
   - Теперь вам не уйти.
   Загорелся бледный свет. Энту и Клео обступили Ледяные.
   Они всё ещё находились в Междумирье, но у Ледяных были большие прозрачные факелы. Дейрескаса видно не было.
   Клео с невинным видом засунула руку в карман и вытащила солнечные часы. Вздохнула и метнула его в самую гущу Ледяных.
   Там, куда Клео бросила часы, загорелся огонь. Ледяные, едва дотронувшись до него, мгновенно исчезали. Клео схватила Энту за руку и повернула маленький камешек на кольце, которое неведомым образом оказалось у неё на пальце:
   - Седьмой мир, дом сестёр-волшебниц Соллены и Миллены Миль!
   Всё закружилось вокруг них, и они исчезли.
   Открыв глаза, Энта увидела сад, в котором росли прекрасные цветы.
  
   Глава 10
   Параллельные миры
  
   Они сидели на мраморной скамейке у тихо журчащего фонтана. Энта и Клео. А напротив них сидела девочка с большими серыми глазами и пушистыми золотисто-рыжими волосами. Миллена Миль. Или Милька. Она внимательно слушала Клео. На вид волшебнице было около тринадцати.
   Энта не до конца понимала, зачем Клео всё рассказывает Мильке, ведь всё-таки... Вдруг так, ни с того, ни с сего...
   Но сделанного не воротишь, Клео уже всё рассказала. Милька задумалась. Затем сказала:
   - Дейрескас сейчас в...Вечности.
   - В Вечности?
   - Да.
   - А как он туда попал и что сейчас делает?
   - Он... Я ошиблась, он в Параллельной Вечности, на корабле, на... "Тумане".
   - Не поняла. А мы? - Клео выглядела удивлённой.
   - Я плохо вижу. Он разговаривает с Арвестом.
   - Шикарно. Быстро же он меняет приоритеты.
   - Всё, больше ничего не видно.
   - Ладно, спасибо, мы, может быть пойдём...
   - Что ты! Тебе нельзя отсюда выходить, это самое безопасное место! Тебя запросто поймают!
   - А что мне делать?
   - Идти в какой-нибудь из не самых посещаемых миров, обучиться магии и жить там.
   - Да ну? Жить? В совершенно другом мире?
  
   - Да, другого способа нет.
   - Я...не знаю. Надо подумать.
   - Думай. Пока можешь пожить у меня.
   - А я отправлюсь к братцу. Поговорить. - Клео с мрачным видом отвернулась.
   - Хочешь, могу тебя прямо сейчас забросить на "Туман"?
   - Хочу. А как обратно?
   - Ну скажешь... скажешь, допустим: "Замок Мильки", и я тебя перенесу обратно.
   - Точно?
   - Точно.
  
  
  
   Дейрескас шёл сквозь тьму на ту крошечную звёздочку света. Он уже начал жалеть, что оставил девочек одних, но сейчас вернуться было невозможно. Тьма везде. А огонёк медленно рос, пока не оказался большим овалов, размером с Дейрескаса. Вокруг него плавали ещё семь цветов радуги. Миры. А белый - это, видимо, Вечность.
   Дейрескас решил вернуться и привести Энту и Клео сюда. Они вместе зайдут в один из миров. Но он уже не мог уйти. Какая-то невидимая сила тянула его в эти круги. И он шагнул в белый цвет.
   Белизна. Яркая, белоснежная. Туман, совсем как тот, что окружает Врата Времени. И полупрозрачные контуры долин, рек, дворцов. Всё белое.
   Одинокий океан и Архипелаг. Земля вдали. Значит, она всё-таки есть! Его туман, а на нём - Арвест.
   Мир резко окрасился в миллион цветов. Арвест изумлённо обернулся, почувствовав дуновение ветра, поднятого приземлением Дейрескаса.
   - Ты?
   - Да, я.
   Вдруг оба почувствовали чьё-то присутствие. Словно кто-то смотрел на них.
   В это время их видела Милька.
   Но вдруг это чувство резко кончилось, и Дейрескас вновь повернулся к Арвесту.
   - Это ты настроил портал в Междумирье! Ты всех нас подставил! Ты получил возможность отсиживаться на Рионланде!
   - Я. И я не ожидал, что вы выберетесь. А как там та зелёноволосая колдунья? Надеюсь, она не выберется из темноты Междумирья.
   Тонкий клинок замер перед Арвестом.
   - Не смей.
   Арвест мгновенно выхватил свою шпагу. Клинки скрестились. Арвест владел шпагой хуже Дейрескаса.
   - Даже если ты сейчас меня убьёшь, ты не пойдёшь вместе с этими девчонками. - Арвест смотрел в сторону. - Как видела нас до этого некая волшебница, так вижу я, что будет вскоре.
  
  
   Милька что-то напевала. Клео мрачно на неё глядела:
   - Почему ты не отправишь меня сейчас на "Туман"?
   - Потому что хочу проверить одну вещь, раз мы уж встретились. Соль!
   Вскоре после зова волшебницы дверь открылась и на пороге оказалась девушка с такими же, как у Мильки золотистыми волосами и большими синими глазами. На ней было длинное лавандовое платье. В руках она держала книгу.
   - Это и есть Клеопатра?
   - Ну да. Клео, это моя сестра, Соль.
   - Соллена.
   - Без разницы.
   Соллене было около шестнадцати, она была не намного старше Энты. Она обошла вокруг Клео и сказала:
   - Нет, особых магических способностей нет, но умеет читать мысли. Интересно. Продемонстрируй, пожалуйста.
   - Да без проблем. Цитирую: неужели, правда? Что за ерунда, мои мысли, действительно. Не надо, не читай!
   - Да, справедливо. Читать ты можешь. - Соллена выглядела слегка смущённо.
   - Соль, поможешь мне её перенести на "Туман"?
   - Конечно.
   Тут Энта кое-что вспомнила:
   - Клео, а почему ты сама не можешь? То колечко, с помощью которого мы попали сюда?
   - Оно действует всего один раз. Я его берегла долго, около года. Жалко, что истратила.
   - Ладно, тебя перенести?
   - Да, естественно.
  
   Клео вышла из серебристого тумана за спиной Дейрескаса.
   - Клео! Где Энта? Как вы выбрались? Я собирался идти к МАГистру.
   - Привет, братик. Поговорить надо. Где Арвест?
   - Он...упал за борт. А ты же знаешь, на Рионланде водятся хищные рыбы.
   - А компас твой он сам отдал? - Клео, прищурив глаза, посмотрела на компас Дейрескаса с пятнами крови, который он по привычке вертел в руках.
   - Компас? Да, сам.
   - Послушай, я только хотела сказать: Энта уходит.
   - Уходит? Как? Куда?
   - В один из не изученных миров. Есть Вечность, но ведь существует и Параллельная Вечность. Есть Семь Миров, а есть и Параллельные Семь миров. Неизвестные и неизученные.
   - Это опасно!
   - Естественно. Но что ей ещё делать? К тому же, она идёт не одна.
   - С кем же ещё?
   - С Милькой, Соль и Велтером, парнем Соль.
   - А ты?
   - Иду искать Сана. Пока, братик! Дружба с Арвестом и то, как ты бросил нас в Междумирье, нас немного...расстроило.
   - Послушай, о чём ты?
   - Нам самим пришлось разбираться с Ледяными, я потратила Перемещательное кольцо, которое хранила год! А потом мы видели тебя, общающегося с Арвестом! Нет, спасибо, я не собираюсь с тобой общаться!
   - Подожди! Я... я дрался с ним! Я не бросал вас, я собирался идти к МАГистру, чтобы он вас оттуда вытащил!
   - Мы вытащили себя сами. А потом нам помогли сёстры волшебницы, а совсем не ты и твой МАГистр! До свидания! Замок Мильки!
   И, взмахнув длинными рыжими волосами, она растворилась в серебристом тумане.
   Дейрескас застыл на месте: они все уходят в миры, все! А он остаётся здесь, и всё потому, что ему просто не поверили! Арвест был прав.
  
  
   МАГистр встретил Дейрескаса в заросшем парке, на одной из его когда-то вымощенных мрамором аллей. Парк примыкал к замку, в котором жил МАГистр.
   - Да, я понял тебя. Я открою тебе путь в тот мир.
   Дейрескас нахмурился:
   - Опять портал?
   - Нет, есть ещё масса способов переноса в иные миры. Один из них, прежде неизвестный, открыл ты сам. Я просто перенесу тебя туда.
   - Это опасно?
   - Разумеется, это опасно. Всё в жизни опасно. Но, насколько я понял, тебе очень надо туда попасть?
   - Да, вы правы, МАГистр.
  
   Калейдоскоп цветов. Их уже четырнадцать, это Дейрескас знает точно. Но они смазаны настолько, что определить их невозможно.
   Темнота.
   Тишина.
   И над головой у него загораются звёзды. В их свете Дейрескас видит Первый Параллельный мир. Это...горы. Океан за ними. Трёхмачтовый клипер. Дейрескас не видит его названия, но знает - это "Туман". А недалеко от него разговаривает несколько человек.
   Рыжая сероглазая девочка и ещё одна, очень на неё похожая, только старше - сёстры-волшебницы. Парень, чуть старше Дейрескаса. Это, наверно, и есть Велтер. Клео, что-то доказывающая сёстрам, и Энта, стоящая рядом, но не принимающая участие в разговоре. И...Сан. Значит, его забросило сюда.
   Дейрескас делает шаг к ним в сторону. И останавливается. Первой оборачивается Клео - её медные волосы трепещут на ветру, а глаза изумлённо и сердито оглядывают его. Потом обернулся Сан, на его лице - удивление. Волшебницы повернулись одновременно. Велтер держится за рукоять шпаги. А потом обернулась Энта.
  
   Конец первой части
  
  
  

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ЧАСТЬ ВТОРАЯ

   Записки
   о
   пиратах
  
   Глава 1
   Песни над океаном
  
   Елька несмело смотрела на капитана "Тумана". Дейрескас был в их мире недавно, и никто из местных жителей хорошо к нему не относился. Да, он каким-то неведомым способом перенёс сюда свой корабль, да, он якшается с колдуньями, да, его сестра - рыжая, что само по себе странно, рыжих в этом мире нет. Но она читает мысли. Но это не придавало капитану ни уважения, ни чего-либо ещё. Но Елька любила океан. Любила настолько, что не побоялась болтовни сплетниц из прибрежной деревни. Пошла на корабль.
   - Возьмите!
   И несмело подняла глаза. Рядом с Дейрескасом стояла та, рыжая. Она придирчиво оглядывала Ельку. А чего её было оглядывать? Старая туника, брюки. Русые волосы, когда-то коротко стриженные, но сейчас уже порядком отросшие. Босая. Светло-карие глаза, чуть курносый нос. На вид ей около двенадцати, хотя на самом деле ей в этом году четырнадцать. Рыжая хмыкнула:
   - Что уж делать, братец. Берём. - И, свысока посмотрев на Ельку, удалилась. Дейрескас пожал плечами и сказал:
   - Да, действительно: что уж делать. Оставайся.
   Она заулыбалась. Капитан, кивнув головой на трап корабля, отвернулся к парню с короткими рыжими волосами. Потом вдруг опять повернулся:
   - Как хоть зовут?
   - Елькой.
   - Елькой?
   - Ну да. Елька - чем не имя?
   - Нормальное имя.
   Он снова отвернулся. А Елька поднялась по трапу на палубу и остановилась. А дальше что?
   - Ты теперь поплывёшь с нами?
   Девушка с длинными зеленовато-пепельными волосами с любопытством смотрела на Ельку.
   - Да, поплыву. А ты кто?
   - Я - Энта. А ты, как я слышала, Елька?
   - Да, Елька. - И чего все сегодня так её именем интересуются? - Сколько тебе лет?
   - Шестнадцать. А тебе?
   - Четырнадцать скоро.
   - Да ну?
   - Правда. А куда вы...мы... поплывём?
   - Изучать этот мир. Или ты всё о нём знаешь?
   - Нет, почти ничего.
   - Ну и прекрасно. Значит, это будет интересно не только нам, но и тебе. Пойдём, я покажу тебе твою каюту.
   Клео мрачно смотрела на эту новенькую, сидя на переплетениях такелажа. Только её здесь не хватало! Но показывать перед всеми свои чувства и мысли она не любила, поэтому пришлось согласиться на её прием на корабль. К тому же...новые лица...
   Хотя новых лиц у них и так предостаточно. Тэр тоже недавно пришёл.
   Да, Тэр действительно пришёл недавно. Вернее, позапрошлым вечером. Уже сгущались сумерки, и Милька с Соль наводили защитные заклинания. И вдруг в темноте раздались шаги, а потом вопрос:
   - Могу я видеть Дейрескаса?
   Милька ответила:
   - Дейрескаса видеть можно, да и нас тоже. А вот тебя - нет. Темно. Так что будь так добр, выйди на свет.
   На освещённую площадку света вышел тогда мальчишка лет пятнадцати с короткими тёмными волосами. На его одежде был герб герцога Западных земель. Видимо, мальчишка работал или слугой, или, возможно, оруженосцем герцога. Представившись Тэром, он выразил своё желание отплыть на "Тумане". Дейрескас против не был.
   Когда Клео, разворачивавшая на носу корабля бом-кливер, увидела нового члена команды корабля, он ей жутко не понравился. Правда, потом, познакомившись с ним, её мнение о нём немного улучшилось, но всё равно она была не в восторге о решении Дейрескаса оставить его на корабле. И вот сейчас эта. Но, может быть, она не так плоха, как кажется на первый взгляд? Клео залезла на самый верх грот-мачты, на наблюдательную площадку.
   Палуба корабля была очень далеко, так далеко, что у Клео, сидящей на маленькой площадке над огромной пустотой, закружилась голова. Какая маленькая эта площадка!
   - Не трусь, Клеопатра Рейкентор, не трусь. - Шепча эти слова себе под нос, она медленно разжала руки, крепко державшиеся за край площадки, и очень осторожно распрямилась, ухватившись за конец мачты. Но страх стоил того вида, который открылся Клео с этой высоты. С огромной высоты открывались необъятные просторы океана, эта глубокая синева. А над её головой было бездонное небо, небесно-голубого неба. Казалось, она сейчас упадёт в это небо. Так, стоя между небесами и океаном на скользящем по волнам корабле, из её переполненной впечатлениями души сама собой вырывалась древняя песня, которая летела над безбрежным океаном, разливаясь по ветру.
  
  
  
   Междуглавие 2
  
   В первом междуглавии уже рассказывалось о строении Вечностей и Семи миров, а сейчас можно рассказать о Семи параллельных мирах. Видимо, Первый параллельный мир, в который попали наши герои, - это обычный человеческий мир, за исключением того, что он каким-то образом может изменяться по желанию оказавшегося там. Эта теория пока не обоснована фактами, не доказана, и не объяснена.
   Второй параллельный мир - огромный мир другой планеты, или, скорее, астероида. Воздух там есть, хотя и сильно разреженный. Под зелёным солнцем растут синие и алые цветы, жёлтая река несёт свои воды к Королевскому дворцу. Живут в этом мире существа, называемые Клуями. Считается, что именно Клуи и дали начало таким ремёслам, как кузнечное дело, распространённое в "человеческих" мирах. Кроме того, там первыми начали плавить металлы и добывать руду, огранивать драгоценные камни. Они - лучшие ювелиры и кузнецы Четырнадцати миров и Вечностей. У них сильные ноги, имеются крылья. Третий параллельный мир - это жаркая пустыня, населённая приллюдами. Приллюды владеют необычным видом магии - без заклинаний, а, скорее, какими-то ментальными действиями, к примеру, смена внешности производится мысленным смыванием черт лица и прорисовкой новых. Четвёртый параллельный мир - это мир фантазий. Там исполняются все хорошие и красивые мечты. Стоит только подумать о полёте под звёздами, о замке в горах, о прозрачной морской воде, которой можно дышать и в которой находится твой замок - и всё сбудется в считанные мгновения. Там живут мечтэры - некие фантасмагорические создания, появившиеся в результате мечтаний некоего неизвестного человека .Пятый, Шестой и Седьмой параллельный миры пока не изучены.
  
  
   Глава 2
   На корабле
  
   Ельке понравилась её каюта. Просторная, залитая солнцем и отделанная светлым деревом. Энта ещё немного поговорила с ней, а затем вышла, оставив Ельку одну. Девочка подошла к большому круглому окну. В лицо ей ударил свежий, насыщенный солью, пахнущий морем и водорослями ветер. Елька рассмеялась.
   Затем она подошла к книжной полке. Надо же, здесь есть книги!
   И, правда, на лёгкой деревянной полочке стояли книги - легенды и предания. Интересно. Надо будет почитать.
   Елька пошла дальше. Письменный стол с чистыми листами бумаги, чернильницей и пером. Витые ножки стола были украшены резьбой - драконы, русалки...
   Над столом карта Первого Параллельного мира - крошечный участок берега на белом фоне. Неизученный мир.
   К стене была прикреплена койка, на которую устало села Елька. Она так долго шла в порт! И боялась, что "Туман" уйдёт без неё. Путь по зелёным холмам, хоть и красив, но очень изматывает. Никакой дороги нет и в помине - какая там дорога! Там даже нет тропинки!
   Но она дошла. И вот уже здесь. Она улыбнулась и села за стол.
  
   Дневник Елеен
  
   А что после титульного листа? Наверно, нужно какое-то предисловие.
   Я, Елеен, или Елька, пишу этот дневник, плывя на клипере "Туман". Наверное, начну.
   Она писала ещё около часа, изредка отрываясь от бумаги и пера, что бы посмотреть в окно. Бездонная синева неба и прозрачные зеленоватые волны придавали ей сил. Океан. Как она мечтала об этом. С детства.
   В каюту постучали. Елька удивлённо повернулась к двери:
   - Да?
   Дверь открылась. На пороге стояла та рыжая.
   - Привет.
   - Привет.
   Мрачный взгляд. Елька испуганно вздрогнула.
   - Обедать.
   И, круто развернувшись на пятках, ушла. Елька ещё раз улыбнулась небу, морю и прекрасному солнечному дню за окном и последовала за рыжей девчонкой.
   Рыжая пробежала по верхней палубе, потом её длинные медные волосы мелькнули у бизань-мачты. Елька побежала вслед за ней. Но тут с ноги девочки слетел один из деревянных башмаков. Голая пятка осторожно опёрлась о палубу. О, какая она была тёплая, прогретая солнцем и высушенная ветрами, чуть шероховатая и ровная! Елька скинула второй башмак - он с гулким стуком залетел под основание бизань-мачты - и побежала дальше. Палуба чуть-чуть подрагивала под босыми ногами, и она всем своим существом ощущала прямолинейное движение корабля. И её вместе с ним. Но она не обращала на это внимание, не понимала своего счастья. Она бежала и впитывала в себя это лето...
   За столом сидели восемь человек - Дейрескас, Энта, та рыжая, сёстры волшебницы, ещё какой-то парень чуть старше Дейрескаса, брат капитана - коротко стриженный Алессан и какой-то мальчишка - ровесник Ельки.
   Энта улыбнулась Ельке и доброжелательно пригласила сесть с ними. Елька подошла к столу. Дейрескас оглядел стол и сказал:
   - Садись между Энтой и Клео, там есть ещё место.
   Елька, смущаясь обращённых на неё взглядов, села на указанное место. Она думала, что Энта поговорит с ней, но той что-то сказала та рыжая девчонка, и она отвернулась от Ельки к младшей из волшебниц. Елька посмотрела на стол: чего здесь только не было: и какие-то съедобные водоросли, и зажаренные крабы, и икра, и множество рыбы, большой кальмар в центре стола. Дейрескас заметил любопытство Ельки и сумрачно пояснил:
   - Всё сами наловили.
   Елька удивлённо вскинула на него глаза:
   - Сами?
   Но Дейрескас уже повернулся к сидящему рядом Сану.
   - Да, сами.
   Елька обернулась - справа от неё сидела рыжая.
   - Ты откуда к нам попала? Ведь ты же не из этого города, ну, порта, у которого мы стоим?
   - Не-а, я из Межручьёв. Может, знаешь, это на запад отсюда, в четырёх днях пути, маленькая деревня между семи ручьёв. Она высоко, в предгорьях Великих гор, среди высоких гор, покрытых сочной, зелёной травой. Это очень высоко, но там нет снежных отрогов, а только зелёные вершины. И так здорово бежать оттуда вниз, вниз, только ветер свистит в ушах...
   Елька вдруг запнулась, затем смутилась и пробормотала:
   - Но это, конечно, не интересно, я так...
   Клео фыркнула, бросив:
   - Да, бегать по зелёной траве, может и хорошо, но я родилась на корабле и выросла в открытом море. Я с детства живу среди волн, я с детства живу на "Тумане". Я сначала научилась залезать на грот-мачту, а потом уже читать и писать. Я сначала научилась завязывать морские узлы и разворачивать кливера, а уже потом выучилась наукам. Братец заставил. - Снова презрительная усмешка, а затем Клео продолжила:
   - И я с рождения знала все названия мачт и такелажа, а также всё о балласте, осадке судна, его оружии и защите. И за свою жизнь побывала на стольких кораблях, что и не перечесть. Абордаж и морские битвы - мне, что имена вторые. Вот так-то, тихоня с зелёных холмов!
   - Зачем ты так? Держу пари, ты не смогла бы жить среди гор, среди зелёных склонов и белоснежных горных вершин, окружающих нашу долину! И, я уверена, что ты просто не выдержала бы подъема на Тей-не-лейн, самую высокую скалу Великих гор и Первого Параллельного мира!
   Клео расхохоталась:
   - Я? Не выдержала бы? Да пробовала ли ты залезть на смотровую площадку грот мачты? Пробовала?
   - Нет, но и ты не поднималась над пропастью к вершине выше облаков. - Елька вдруг стала спокойна. Клео резко встала:
   - Нет, просто потому, что у меня не было такой вершины под рукой. А у тебя грот-мачта есть. Прямо за дверью каюты, - Клео кивнула головой в сторону двери, ведущей на палубу. - Пойдём, я посмотрю на твои умения, о великая хвастунья!
   - Да, но... - такого поворота Елька не ожидала.
   - Струсила? Да, это немного ниже Тей-не-лейн, раз так в десять, но ты же мастер! Продемонстрируй!
   Да, конечно, одно дело лезть на огромную скалу, но это же скала, а то - тонкая и неустойчивая мачта корабля, который раскачивается на волнах! Но отступать на глазах у Энты, Дейрескаса и остальных... Пришла на корабль - умей хоть что-то, ведь это же корабль, а не прогулочная яхта!
   - Идём.
   Клео снова рассмеялась, а затем с высокомерной улыбкой вышла из каюты. Елька, вздохнув, пошла за ней.
   - Грот-мачта. Прошу, о принцесса высоты!
   Елька ухватилась за переплетения такелажа и медленно полезла вверх, с трудом дотягиваясь до очередного троса. Подъём был явно рассчитан на рослых матросов. Интересно, как здесь лазает Клео? Вниз смотреть не обязательно, совсем не обязательно... Но пальцы скользили по канату, ладони стали мокрыми от напряжения. Она судорожно вцепилась руками в трос. Маленькая тонкая верёвка и всё. Вокруг пустота и высота. Держись. И медленно тянись вверх.
   Всё. Она залезла. Маленькая, площадью около метра, дощатая площадка над пропастью. Как когда-то на Тей-не-лейне. Но там была белоснежная белизна снегов и бледное небо, а здесь - тёплое и ласковое море внизу и высокая и глубокая синь в небесах. Она летела между небом и землёй, стоя только на маленькой площадке над высотой. И пусть!
   Глава 3
   Скалы на горизонте
  
   После удачного залезания на грот-мачту Елька стала регулярно туда подниматься. Забираясь на дощатую площадку и упираясь спиной в верхушку мачты, она могла часами сидеть там, между небом и морем, в этом лазоревом мире, освещённым закатным солнцем.
   Как-то раз, сидя там, она увидела поднявшиеся из-за горизонта чёрные скалы. Быстро соскользнув с вершины мачты на одном из спускавшихся к палубе тросов, она, ударившись голыми пятками о дощатый настил палубы, побежала на капитанский мостик.
   Они были в море уже около двух месяцев, и всё плыли в никуда - берега не было. Неизвестно, что искал в море Дейрескас, пряча свою истинную цель за якобы изучением земель Первого Параллельного Мира. Но берега не было. И вот сейчас...
   - Дейрескас! Дейрескас!
   Стоявшая у штурвала высокая фигура капитана резко повернулась. Неровные пряди чёрных волос, стриженных неизвестно когда, развевались по ветру. Одной рукой придерживая штурвал, Дейрескас другой рукой держал компас с пятнами запёкшейся крови.
   - Дейрескас, там скалы! На горизонте! Большие, чёрные!
   - Да, конечно... Раз был "Туман", должно было быть и это место. Ведь компас показывает на него...
   - Что?
   - Прости, но ты не поймёшь. Лучше позови сюда Энту, Клео и Сана.
   Елька, фыркнув, как рассерженная кошка, сбежала по лестнице. Вечно эта рыжая выскочка первее её, Ельки! Нашлась важная персона! А всё потому, что она сестра капитана.
   Так рассуждая, она шла по палубе. Надо сказать, что со времён спора Клео и Ельки, результатом которого оказалась необходимость залезть на грот-мачту, прошло недель девять. И Елька сильно изменилась за это время. "Тихоня с зелёных холмов" куда-то исчезла, а на её место пришла ловкая и сильная девчонка, привыкшая к морю, как к родному дому. Эта девчонка и лазила по мачтам, разворачивала паруса, бегала среди тросов и канатов, лежащих на просторной палубе "Тумана".
   Её кудри, когда-то чуть ниже плеч, были обрезаны ножом, и теперь её стриженные русые волосы с трудом доходили до ушей. Она бегала босиком, она прыгала с грот-мачты за борт, в океан. Она училась навигации у Дейрескаса и Энты и могла взять рифы. Она знала все названия такелажа и парусов назубок, она жила в этом мире - корабль, небо и море. И всё. А тут появляются какие-то тайны и скалы на горизонте, и зовут Клео, а не её! А кто запретит ей тоже послушать? Между кливером и бом-кливером вполне можно протянуть канат - и всё видно и слышно. Если только Клео не догадается. Хотя... если это тайна, то с какой стати ей смотреть вверх?
  
  
  
   Кливера чуть трепетали и подрагивали с двух сторон от Ельки. Всё видно, правда, далековато, слышно будет не сильно... Ну, допустим, пусть так. А вот и Клео.
   И правда, на капитанский мостик, взмахнув длинными рыжими волосами, поднялась Клеопатра Рейкентор. Недавно ей исполнилось четырнадцать, она сильно выросла с того времени, когда Елька пришла на "Туман". Она легко взбежала по лестнице на капитанский мостик, кивнула брату и села на резные перила, свесив длинные смуглые ноги. А по лестнице поднималась уже Энта. На ней было лёгкое зелёное платье, чуть зеленоватые волосы распущены по плечам. Она изящно поднялась на капитанский мостик. Сан пришёл последним, мрачно оглядел присутствующих здесь и сменил Дейрескаса у руля:
   - Рассказывай, я постою.
   Дейрескас кивнул, облокотился на перила. Помолчал. Затем произнёс, тщательно подбирая слова:
   - Я думаю, что все помнят события, произошедшие около года назад, из-за которых мы и оказались здесь. Энту преследовали два клана магии, огонь и лёд, что и вынудило нас всех идти сюда. Появившись здесь чуть с опозданием, я увидел у берега "Туман". Насколько я знаю, до этого его здесь не было. Следовательно, структура этого мира такова, что появившийся здесь человек каким-то неким образом переносит сюда самое дорогое, что было у него в других мирах. А, может, и нет. Но я склоняюсь к правдивости своей гипотезы, так как, очевидно, не только корабль оказался здесь. Мой компас, как знает Сан, а теперь узнаете и вы, является неким оберегом Рионланда - острова пиратов рода Рейкенторов. Раз компас здесь, значит, и остров тоже. Компас показывает на него. И, ориентируясь на это, я и вёл "Туман" по компасу. А теперь скажите мне, вы смотрели сегодня, что впереди? Видимо, нет. Клео, скажи-ка, что могут значить три чёрные скалы на горизонте?
   - Рионланд! - Клео слетела вниз по лестнице, добежала до грот-мачты и ловко вскарабкалась вверх. Добравшись до смотровой площадки, она встала во весь рост и вдруг крикнула:
   - Да, это он! Я вижу скалы-близнецы!
   Она соскользнула с мачты на одном из канатов и взбежала на капитанский мостик. Рыжие волосы горели огнём на фоне неба, босые смуглые ноги гулко стучали по лестнице.
   - Мы останемся там?
   - Не знаю. Снова стать пиратом...
   Елька вдруг почувствовала резкую перемену ветра. Трос, на котором она сидела, вдруг сильно качнулся, и не ожидавшая этого Елька полетела вниз. До палубы было не сильно высоко, но, тем не менее, она крепко отбила себе локти и колени. Все обернулись. Сан нахмурился:
   - Ты-то здесь что делаешь?
   - Я? Я, ну я...
   - Подслушивала?! - Клео мгновенно оказалась рядом с ней. - Да как ты посмела?
   - Я НЕ ПОДСЛУШИВАЛА! ЯСНО?
   - Да, ты просто чинила кливера... - Дейрескас с иронией смотрел на неё.
   - А если и подслушивала, то что? Ни о чём секретном мы не говорили. - Это Энта. Елька встала и сказала:
   - Так вы пираты?
   Сан хмуро ответил:
   - Я, Дейрескас и Клео - да.
   - Вы грабили корабли?
   - Да.
   - Энта, а ты об этом знала? И осталась здесь?
   - Да, я об этом знала и осталась здесь.
   - А остальные об этом знают?
   - Сомневаюсь. Разве только Тэр догадывается.
   Да, Тэр догадывался. Клео и Елька избегали его из-за, как они выражались, его "замороженности". Но разве знали они, почему он ни с кем не общался? После той войны, в которой участвовали три страны Первого параллельных мира? После той войны, когда из его большого и богатого рода выжило только десять человек? После побега из тюрьмы, в которую его заключили победители? Да и после самой тюрьмы, в которой он провёл около года?
   Он был абсолютно самодостаточен, ему не нужны были друзья. Он оставался на корабле, так как не мог добраться домой - после Войны у него не осталось дома. Куда ему было идти, что делать? Он поступил на корабль. И ещё при разговоре с Дейрескасом узнал в нём бывшего пирата, понял по кораблю, да и сам капитан был явно не обычным человеком. Тем лучше, тем интереснее. Но они плыли уже около двух месяцев, Тэру стало это надоедать, и он решил уйти с корабля на берег, странствовать. А тут эти скалы на горизонте... Может, это - цель Дейрескаса?
   Клео смотрела на приближающиеся скалы с чувством волнения и недоверия - тот ли это Рионланд? Откуда он здесь? Может, здесь что-то не так?
   Ельке было не по себе - ведь это пиратский корабль! И Дейрескас тоже пират, хоть и бывший. И этот остров - тоже пиратский. Но будь, что будет.
  
   Глава 4
   Рионланд
  
   Рионланд встретил гостей холодными ветрами, тёмными скалами и темнотой в закутках пещер. Дейрескас шёл первым. В его руке был компас с пятнами запёкшейся крови. Как сказала Ельке Клео, его же крови. Потом шёл Тэр. После него - Клео с Елькой. После того, как Клео убедилась, что Елька тоже способна подслушивать и лазить по мачтам, она сильно улучшила своё к ней отношение. За девочками шла Энта. Её волосы слегка поменяли оттенок, стали более зеленоватыми, из-за чего очень встревожился Дейрескас и даже хотел идти один. За Энтой шли трое матросов - их Дейрескас взял, скорее, для охраны. Затем - Велтер. Его Елька знала плохо, она вообще мало общалась с сёстрами-волшебницами, с ним и с Саном. Они были слишком взрослыми и...не знакомыми, не известными, какими-то... ничем не интересующимися... Да они и на Ельку-то внимания не обращали.
   За Велтером шла Милька с Соль. Милька была вроде бы доброжелательна к Ельке, но слишком погружена в свой волшебный мир - она творила волшебство везде и всегда, она улетала в неведомые страны на пегасах и бегала там по облакам над альпийскими лугами высоко в горах. А Соль... вся какая-то непонятная. Шествие замыкал Сан с обнажённой шпагой. Сегодня у него было отвратительное настроение, он на всех кричал и срывался, или просто игнорировал. В лучшем случае он мог спокойно ответить на вопрос, но очень скупо и кратко, после чего разговор не развивал и не поддерживал. Но иногда он был в прекрасном состоянии духа, и тогда весь корабль то и дело смеялся, улыбался, Клео - та и вовсе всё время хохотала. Сан становился общительным, с каждым шутил и над каждым подшучивал. Но достаточно было одного слова, ему неприятного, и он вновь становился замкнутым и необщительным. Сан прекрасно знал навигацию, а вот в оснастке судна разбирался посредственно - его всё время поправляла Энта. Кроме того, Сан, а, точнее, Алессан Рейкентор по нескольку часов в день пропадал в фехтовальном зале. Владел шпагой он отлично, лучше кого бы то ни было на корабле, из-за чего сильно злился Дейрескас. Он был младше Сана на семь лет - Сану было сейчас двадцать три года. Он был старшим из четырёх детей Рейкенторов - Алессана, Корнелии, Дейрескаса и Клеопатры. Короткие рыжие волосы, как и у Клео, богатая одежда, широкая перевязь, на которой покоится длинная серебряная шпага - вот вам и Сан. То замкнутый и мрачный, то острящий и открытый - он давно уже стал обязательным членом экипажа "Тумана". И без него корабль был бы не тем.
   Дейрескас шёл впереди всех и оглядывал остров ничего не пропускающим взглядом. Как давно он не был здесь. А ведь когда-то - как, кажется, это было недавно, они все жили здесь...
   Каждый вечер, часа через полтора после заката солнца, с набега на мирные суда и близлежащие берега возвращался отец. Он был крепким, высоким человеком с длинной рыжей бородой и такого же цвета волосами. И тогда на его громкий голос, разносящийся по пещере, выходили дети - четырнадцатилетний Сан, уже тогда хорошо владевший оружием и прекрасно понимавший все разговоры пиратов, двенадцатилетняя Корнелия - большеглазая девочка с синевато-серебристыми волосами, вьющимися и почти подметающими грязный пол пещеры своими кончиками - такой они были длины, семилетний Дейрескас с чёрными нестриженными волосами, уже изучавший в то время все корабельные науки, и пятилетняя малышка Клео, уже тогда совавшая свой любопытный веснушчатый нос в каждую щель. Отец разбирал награбленное. Сан мрачно на это смотрел - он не любил и не понимал занятия отца, хоть в последствии, когда четверо братьев и сестёр остались одни, ему и пришлось заняться этим. Корнелия играла с волшебным веером, привезённым когда-то отцом - её сил не хватало на заморозку времени, но, допустим, она могла на несколько секунд остановить движения летучей мыши под сводом пещеры. Дейрескас с интересом рассматривал украденные вещи и драгоценности. А Клео носилась вокруг костра, размахивая найденной где-то золотой брошью. А потом выходила их мама - сама когда-то отчаянная пиратка, Мария-Алекситта. Когда-то она со своей командой взяла на абордаж пиратское судно будущего мужа - Эрика-Рыжей бороды. Так и познакомились. А потом их родители и команда, устав от разбоя, поселились в мирном городке, в Вечности. А четверо детей, провёдшие детство среди шайки пиратов, не смогли поселиться в обычном, не плывущем по волнам доме, не имеющем мачт и парусов. Но тут им никто помочь не мог - "Осьминог", судно родителей, было старым и ветхим. И тогда девятнадцатилетний Сан взял сестёр и Дейрескаса и отправился в порт, на отплытие Релиты-Карении и Ритола, Королей Вечностей, в свадебное путешествие. Они могут себе и другой корабль купить - так рассуждал Сан, пробираясь на "Туман", трёхмачтовый королевский клипер. Корабль захватили мгновенно, команда в лодках добралась до берега, Короли остались пообщаться с четвёркой юных пиратов. Потом они высадились в ближайшем порту, а "Туман" отплыл на Рионланд. Тогда была похожая картина, когда после года запустения и забытья на остров попали люди. Потом три года он активно использовался. А сейчас - опять год тишины...
  
   В главном зале Дейрескас поднял компас вверх и крикнул:
   - Я, Дейрескас Рейкентор, владею тем, что пропустит меня.
   Стены расступились, раздвинулись, и пещера оказалась огромным островом с бухтой и причалами для судов и жилыми помещениями для команды. Дейрескас довольно улыбнулся - все, как и раньше.
   Осталось проверить комнаты. Дейрескас открыл дверь в первую из них. Это бывшая комната отца. Вроде всё в порядке, только пыльно и много паутины. Дейрескас открыл дверь в другую комнату и остановился. Здесь когда-то давно жил он сам. С двенадцати лет. И до пятнадцати, до того времени, когда встретил Энту. В четырнадцать лет он получил корабль и имя капитана - Сан понял, что Дейрескас лучше его знает и чувствует корабль, понимает язык ветра в парусах и поскрипывание такелажа.
   Комната была завешана картами от пола до потолка. В углу - крепкий деревянный стол, над ним - штурвал "Осьминога". Множество книг - на кровати, под ней, над ней, на полках, на полу. Ржавая шпага в старых ножнах - на ней он учился фехтованию, пока не забрал себе после дуэли шпагу побеждённого... как его там? Рыцаря Олжуинского. Дейрескас усмехнулся - как давно он не был здесь. Сколько лет прошло здесь, на Рионланде, сколько раз он возвращался сюда, как в свой дом. Как много всего поменялось с тех пор...
   Дейрескас вышел из комнаты и осторожно прикрыл за собой дверь. Да, это место он долгие годы называл своим домом. И, видимо, не ошибался.
   Следующей комнатой была комната Клео. Когда Сан вновь привёл их на Рионланд, ей было только десять, тогда как остальные были уже старше - Дейрескасу двенадцать, Корнелии семнадцать, а Сану - так уж вовсе девятнадцать. И маленькая Клео больше всех любила Рионланд. Да и сейчас любит. За четыре года, проведённые здесь, она выросла и превратилась из десятилетней девочки в четырнадцатилетнюю амазонку, привыкшую к штормам и штилям. Дейрескас иногда винил в этом себя - они с Саном были пиратами и грабили суда, но им это и подходило, одно дело парень, которому уже больше двадцати и его пятнадцатилетний брат, а другое дело - тринадцатилетняя девчонка, которой полагалось бы брать пример с Корнелии, всегда остававшейся на берегу и только изредка плавающей на "Тумане".
   В комнате Клео книг было поменьше, зато было множество моделей кораблей - и барк с пятью мачтами, и баркентина с косыми парусами, и двухмачтовые бриги, и бригантины, и боевые ладьи викингов, и трёхмачтовые галеасы, и грузовые джонки... Клео любила делать модели, лучшим подарком для неё всегда была хорошая маленькая модель корабля. Все корабли стояли на полу, образуя как бы коридор. Дейрескас никогда не уделял особого внимания увлечениям младшей сестры, но сейчас поразился - сколько труда и души вложено в эти маленькие, будто настоящие, кораблики. Дейрескас прошёл по этому свободному от кораблей коридору. А вот и "Туман". Как здорово сделано! Корпус из такого же дерева, что и реальный "Туман", тонкие, как спички, три мачты удерживают паруса. Весь такелаж - вот он, ничего не упущено. Даже маленький металлический якорь - и где она его раздобыла? Дейрескас отошёл обратно, к двери. Оглядел ещё раз это царство кораблей и вышел.
   Потом шла комната Сана - очень скудно обставленная и полупустая. На стене - две старые шпаги, одна сломанная, а другая забракованная самим Саном - его не устраивал баланс оружия. На узком деревянном столе - два забытых год назад револьвера, а также десяток пуль. Несколько морских карт.
   Комната Корнелии была последней. В ней стояло единственное на острове зеркало, рядом с ним - несколько книг, большой дубовый стол с несколькими ящиками и полками. Корнелия всегда была немного чужеродной своим братьям и сестре. Вечно поглядывающая в зеркало, не видящая в корабле ничего кроме средства передвижения, а в море - множества воды, она на всё имела своё собственное мнение и суждение. Она не последовала за братьями и сестрой в параллельные миры, осталась, наверное, в замке Радуги, или вернулась к родителям. О ней Дейрескас вспоминать не хотел. Но убийство Арвеста не лежало тяжёлым камнем на душе - он был негодяем и предателем, и он, вообще-то, сам тогда напросился. Дейрескас нахмурился и вышел из комнаты.
   Потом было около двух десятков незаставленных комнат - для команды.
   Дейрескас снова усмехнулся - да, это был их Рионланд.
  
   Глава 5
   Легенда
  
   Клео, хмурясь, шла по каменному коридору в стене пещеры. Рионланд имел разветвлённую систему подземных ходов и коридоров в стенах. Клео была разъярена. Она поссорилась с Энтой, с которой у неё были хорошие отношения. А всё из-за этой Корнелии!
   Клео села на порог одной из дверей в коридоре и фыркнула: эта Корнелия со своим Арвестом! Она всегда брала сторону Энты в вопросе об Арвесте - что он просто подлец. Но Энта вдруг сказала, что Корнелия любила Арвеста и вдруг посочувствовала Корнелии - бедная девушка! А Клео выдала Энте всё, что она думала по этому поводу. И сейчас злилась на весь мир. На ссору Энты и Клео прибежали Дейрескас, Сан и Соллена. Все, разумеется, заняли сторону Энты. Клео выкрикнула в лицо Энте всё, что пришло ей в то время в голову - в простых фразах, от которых Дейрескас с Саном схватились за головы. Потом Сан не терпящим возражений голосом сказал Клео, что ближайшую неделю она на корабле никуда не плавает, а сидит на Рионланде. И притом сидит в своей комнате и никуда не выходит! Ага, щаз! Не дождётесь! Клео вышла из комнаты с высоко поднятой головой и, хлопнув дверью так, что штукатурка облетела.
   Да как они могли! Клео прикусила губу. И часто заморгала, почувствовав, как увлажнились глаза.
   Шорох за спиной.
   Клео обернулась - пусто, только каменная дверь, запертая много веков. Клео встала и, всхлипнув, пошла вглубь коридора.
  
  
   В комнате Дейрескаса сидели Сан и сам хозяин комнаты. Дейрескас хмурился, Сан молчал.
   - Это я виноват. Она не должна была расти среди пиратов, на корабле, с малых лет. Что это за фразы, скорее подходящие матросу с грузовой баржи, чем девочке четырнадцати лет? Мы были заняты чем-то своим. Мы дрались, мы грабили корабли, а она всё это впитывала.
   Сан досадливо поморщился:
   - Да нет, я тоже хорош. Я был самым старшим, и мне было абсолютно всё равно до самой младшей сестры. Мы оставили её одну, выросши сами.
   - Мы должны отправить её в какую-нибудь школу или пансион. Не дело девчонке якшаться с пиратами.
   - Где она сейчас?
   - Бродит по острову.
   - Надо её найти. Она одна может натворить миллион дел, которые мы за миллион лет не исправим.
   Дейрескас встал:
   - Я найду её.
  
   Клео сидела в старинной библиотеке. Это всё насобирал её дед, отец Эрика Рыжей бороды, не менее легендарный пират Зикелтер. Он же и создал Рионланд. Клео взяла с полки пожелтевшую книгу в кожаном переплёте - "Записки о пиратах" Зикелтера. Он ещё и книги писал! Клео положила книгу к себе на колени, перелистнула тонкими пальцами несколько страниц.
  
   "Сия книга содержит доподлинные сведения о структуре Рионланда, острова Рейкенторов. Также здесь пойдёт речь о Роге Единорога, древнейшем сокровище нашего рода, обладающем волшебной силой". Клео насторожилась. Сокровище?
   "Лежит оно на Рионланде, там, где сливается сила Хранящего компаса и главной тайны острова - волшебного единорога, хранителя острова. Сей единорог может появиться только, если потомок Рейкенторов произнесёт его имя в пещере Хранящего компаса. Его имя написано на своде пещеры - умей лишь прочесть".
   Клео три раза перечитала эти строки. Мотнула головой и прочитала вслух.
   - ЧТО?
   Клео недоумённо обернулась. За её стулом, перегнувшись через её плечо, стоял Дейрескас и внимательно читал. Прочитав, он удивлённо посмотрел на Клео, начисто забыв о цели своего визита.
   - Сокровище?!
   - Сокровище!!
   Брат и сестра переглянулись, затем Дейрескас взял книгу и вышел из библиотеки. Клео пошла за ним.
  
   Сан чистил револьвер. Сегодня его настроение не было ни хорошим, ни плохим - его не было вообще. Он меланхолично перебирал старые пули, найденные на столе, и думал о Клео и Дейрескасе. Его младший брат тоже, возможно, не стал бы пиратом, не имей он, Алессан, слишком большое влияние на него. Он реквизировал королевский клипер, когда Дейрескасу было только двенадцать! Да, он определённо уделял мало внимания сестре и брату. А Корнелии внимание и не было нужно. Хотя... Может, если бы он больше её понимал, Корнелия и не влюбилась бы в Арвеста?
  
   Междуглавие 3
  
   В прошлых междуглавиях шла речь о структуре миров . А сейчас давайте послушаем о набегах Эрика Рыжей бороды, отца Дейрескаса, Клеопатры, Алессана и Корнелии Рейкенторов.
  
   Он родился в семье графа Зикелтера Рейкентора Эллинского, легендарного пирата, жившего на берегу моря, на острове Радуги. Зикелтер Рейкентор пользовался местоположением замка на берегу отнюдь не для мирных дел - прибрежные воды были усеяны рифами, и графу оставалось только зажечь маяк, что бы купеческие суда плыли прямо на скалы. А на берегу люди графа-пирата уже вылавливали обломки корабля и товары из воды.
   Когда семнадцатилетний Эрик изъявил желание стать пиратом, отец был против - сам будучи пиратом, он хотел, чтобы сын занялся чем-нибудь более благородным. Но сын был непреклонен - однажды он ушёл из дому на корабле отца, набрав команду из слуг и друзей.
   Эрик часто полагался не только на свою шпагу и револьвер, но и на тактику и стратегию боя. Не брезговал и лишними знаниями - один из портов Параллельной Вечности он захватил без единого выстрела. Один из друзей Эрика создал некую взрывчатую смесь, напуганные которой, жители порта сами сдали город.
   Когда он вернулся домой, уже известным пиратом, Зикелтер простил его и открыл ему тайну - рассказал о магическом острове Рионланде, который он создал много лет назад. Эрик обосновался на Рионланде. Однажды об этом острове узнала пиратка Мария-Алекситта. Она пришла на остров на свом "Осьминоге", а Эрик вышел из гавани на "Единороге" на защиту острова. Пират сразу понравился Марие-Алекситте.
   А потом родились четверо - Алессан, Корнелия, Дейрескас и Клеопатра. Воспитывая детей, двое пиратов начали ценить мирную и размеренную жизнь. И когда старшему из детей - Сану - исполнилось девятнадцать, они отправились в Вечность, поселились в маленьком городке под вымышленными именами, где живут и сейчас. Детей они пытались забрать с собой, но дети, следуя традиции Рейкенторов, захотели сами попробовать на себе, что значит быть пиратом. Помня себя в молодости, Эрик и Мария-Алекситта не стали им препятствовать в этом. Дети часто приезжали проведать родителей, и даже сейчас Милька могла в мгновение ока перенести любого из них в Вечность - стоило только попросить.
  
   Глава 6
   Возвращение Странника
  
   Сан шёл по древним коридорам Рионланда. Они использовались в последний раз около двадцати лет назад - ещё отцом. Сан мрачно усмехнулся - теперь сюда пришёл тот, кому по праву принадлежали все тайны Рионланда. Старший сын Эрика Рыжей бороды. Тот, кто должен был стать капитаном "Тумана". Тот, кто
совершил заклятие острова - но передал его брату. Истинный король Рионланда, расставшийся с короной. Сан поморщился. Он не любил вспоминать то время, когда Дейрескас сменил его на капитанском мостике. Да, он сам отдал остров, пиратскую славу и звучное слово "капитан" брату, который явно собирался стать и лучше, и искуснее его. Но он мог бы и повременить. Четырнадцать лет для капитана - ещё не возраст. Но он отдал корабль, он отдал всё. За что? За надоедливую мысль, что ему не сравниться ни с братом, ни с отцом. Если не хочешь упасть лицом в грязь, лучше вообще его не показывать? И вновь старший наследник Рейкенторов усмехнулся: да, он был невыносимо глуп тогда. Но сейчас он не жалел ни о чём. Всё, что ни делается - к лучшему. И Сан пошёл дальше.
   Шорох.
   Сан резко развернулся. Коридор пуст. Но шорох повторился.
   Кто смеет нарушать ход мыслей старшего потомка Рейкенторов?
   Перед ним была дверь. Ею, как и множеством других, давно никто не пользовался. Но ни замка, ни паутины на ней не было. Сан налёг плечом на дверь. Она неожиданно легко поддалась и распахнулась.
   Небольшая комната, в которой всего-то два сундука и дубовый стол. И... человек.
  
   У него было много целей, ни одной из которых он не достиг - богатство, власть, счастье. У него было много врагов - Лёд, Огонь, Дейрескас, Сан, Великая Волшебница, МАГистр... У него было много умений - врать, подлизываться, плести интриги. У него было много имён: Странник, Эдрик, Арвест....
   Арвест.
   Сан обнажил шпагу механически, заученным рефлекторным движением, пока в его голове роились вопросы - и не было ответов.
   Арвест улыбался. Эдрик смеялся. Странник хохотал.
   Сан молчал. Наконец стоящий у окна перестал смеяться и с издёвкой произнёс:
   - Я рад приветствовать Хозяина Рионланда, Алессана Рейкентора! Вероятно, вы хотите поинтересоваться моим здесь присутствием?
   Он уже был убит. Как он остался жив? Но этот вопрос Сан отложит до тех пор, когда капитан "Тумана" узнает об этом человеке.
   - Ты действительно тот, на кого похож как две капли воды?
   - А на кого я похож? - Он смеялся над Саном.
   - Ты Арвест? Эдрик? Странник?
   - Да, это я. И что?
   - Как ты здесь оказался?
   - А это я скажу не тебе. Раз уж ты меня нашёл, то веди к Дейрескасу. Хоть это и не входило в мои планы, но, так и быть, я померяюсь с ним силами. Снова.
  
  
   Дейрескас молчал. Слишком много новостей за два часа. Сокровище, Арвест - и со всем этим надо что-то делать. Энта при виде Арвеста потеряла сознание, чему тот был, видимо, рад. Кстати, об Энте: не зря, ой не зря её волосы были зеленее обычного! Клео потеряла дар речи - дело редкое и особенное, обычно её молчать не заставишь. Сан хмуро ввёл Арвеста в зал, где все они собрались. Елька не знала, кто это, её это никаким краем не касалось. Тэр тоже ничего не понял. Да и Велтер с волшебницами. А вот он сам испытал волну самых разных чувств: недоверие и презрение, изумление и страх, ненависть и недоумение.
   Он не верил Арвесту, никому не верил. И что же ему теперь делать?
   - Дейрескас?
   В дверях стояла Елька.
   - Дейрескас, кто этот человек? Почему все на ушах ходят? Энта ничего не говорит, только из комнаты не выходит, Клео тоже меня игнорирует. Что происходит?
   Дейрескас вздохнул. Да, он расскажет этой малявке, что происходит. Заодно и у себя в мыслях порядок наведёт.
  
   Сан в который раз провёл острием шпаги линию на пыльном полу. Весь зал был уже в таких линиях. Изредка попадались угловатые надписи, ромбы и квадраты. Сан думал. Он сам вызвался караулить Арвеста, которого они заперли в одной из пустых комнат Рионланда. А всё по одной причине - мысли требовали порядка. Как он мог выжить? Дейрескас, понятно, владеет шпагой хуже его, Алессана, но всё-таки оружие его ещё не подводило. До этого времени. Удар брата был смертелен - в этом Сан был уверен. Но тогда как выжил Арвест? Магия? Он был слабым магом. Вновь Перемещательный посох? Навряд ли. Но тогда как? Дейрескас, смертельно ранив его, скинул Арвеста за борт. Это было рядом с Рионландом. А не мог он добраться до острова, а затем перенестись вместе с ним в этот мир? И при этом как-то избавиться от раны и год провести здесь, питаясь наловленной рыбой? А затем укрыться в одной из неиспользуемых комнат Рионланда - ведь, вероятно, он изучил его вдоль и поперёк. И именно его слышала Клео тогда, за дверью - она сама предположила это. Что ж, разумно. И логично. Один вопрос: как он избавился от ран?
   Хотя на Рионланде спрятано много тайн.
   То-то сестричка обрадуется, узнав новость о том, что Арвест жив! Сан грустно усмехнулся, затем резко встал. Как его достала эта кутерьма вокруг Арвеста! Тоже мне, звезда Вселенной.
   Сан повернулся к концу коридора и крикнул туда:
   - Смена охраны! Живее!
   На его зов прибежали двое матросов и вытянулись по бокам двери. Сан резким движением вложил шпагу в ножны и, мрачно ссутулившись, пошёл в темноту коридоров.
   Сан провёл рукой по сплошной, на первый взгляд, стене. Перед ним открылся выход из тёмных туннелей Рионланда. Он вышел на солнечный свет.
   Вход в туннели находился в каменной скале недалеко от бухты, в которой стоял "Туман". Недалеко от него на песчаном побережье сидела Елька и что-то писала.
   Сан молча прошёл за её спиной, ему не хотелось ни с кем разговаривать. Но Елька почувствовала чьё-то присутствие и резко обернулась.
   - Сан! Привет! А тебя Клео ищет! А где ты был, сторожил Ар...
   Она умолкла, от Сана волнами расходилось отчуждение. Он круто развернулся:
   - Где был, там и был! И не твоё это дело! Сидела себе, вот и сиди, а не лезь в то, что тебя не касается, поняла?!
   Елька испуганно и недоумённо посмотрела на него, несколько раз быстро моргнув - глаза, как часто бывало, предательски увлажнились и заблестели. Сан, ссутулившись, пошёл дальше быстрым шагом, засунув руки в карманы. А Елька села на песок и всхлипнула. Нет, ну это надо! Она и раньше знала переменчивое настроение Сана, но на неё его гнев ещё не обрушивался. Но чтоб так, когда она вполне дружелюбно с ним заговорила...
   - Елька! Ты что там сидишь?
   Она подняла голову и увидела Клео, висевшую над обрывом на какой-то коряге, торчавшей из песчаного откоса.
   - Клео, ты не знаешь, чего Сан так на всех...
   - На всех бросается? Нет, причина мне неизвестна. Но неужели ты ещё не привыкла к переменчивому характеру моего вежливого и деликатного братца?
   - Да нет, наверное, ещё нет...
   Елька снова всхлипнула. Но расплакаться на глазах у Клео, с которой она только начала находить общий язык, было бы верхом неосмотрительности и глупости. Поэтому Елька встала, взяла упавший на песок дневник, который она как раз писала перед появлением Сана, и пошла в свою комнату. Под свою комнату она оборудовала соседнюю с бывшей комнатой Корнелии, которую в её апартаментах заменила Энта. А рядом было множество пустых комнат. Она взяла первую, а после неё разместились Милька, Соль, Тэр и Велтер. Елька перетащила в свою комнату книги с "Тумана", стол и стул. Кровати не было, она взяла себе подвесной гамак вроде тех, в которых на корабле спала команда. Потом нашла старый половой коврик, выстирала его и просушила на солнце. Оказалось, он не серый, как ей показалось сначала, а всех цветов радуги. Поглядев на этот половичок, Соллена сказала фразу, которую часто употребляла: "Радуга бывает без дождя".
   Елька зашла в свою комнату и села у окошка, искусно прорезанного в каменной стене. Да, стены, пол и потолок комнат были из камня - ведь это была пещера. Но магия, поддерживающая своды Рионланда, устраняла и этот недостаток. В комнатах было тепло, хотя снаружи от камня веяло холодом.
   Из окна Ельке был виден почти весь Рионланд. Вон там, у причала, Дейрескас, Велтер, Тэр и ещё пятеро матросов строили небольшое судно, чем-то напоминающее джонку. Неподалёку Клео вместе с Энтой о чём-то болтали, сидя на мостках, уходящих в море. Сан отдельно от всех сидел на берегу и бросал камни в залив. Но что это за тень на откосе? Это человек... Тот самый! Арвест! Как он мог выбраться, миновав охрану?
  
  
  
   Глава 7
   Елька уходит с Рионланда
  
   - Нет, ну ты что, не мог его догнать?! Как так?! У нас множество магов - Сан, Милька, Соль, Энта!!! Как мы могли его упустить?! - Клео кричала во весь голос. Сан молча сидел на подоконнике, устремив взгляд за окно. Дейрескас держал в руках книгу и делал вид, что читает, хотя на самом деле его мучили те же вопросы, как и те, что только что выкрикнула Клео. Энта не появлялась - Дейрескас беспокоился за неё. Она сказала, что будет в своей комнате, и всё не выходит, отвечая из-за двери, чтобы её не трогали. Ельке всё до лампочки - это не её история. Велтера это тоже не касается, но он мог хотя бы из вежливости свою помощь предложить. А нет, и этот туда же. Милька, конечно, всячески пыталась Арвеста остановить, но у неё ничего не вышло. У самой Мильки! У той, у кого магия подчиняется фантазии, а фантазия неисчерпаема! Какой магией владеет этот... не самый хороший человек, выразимся так.
  
   Елька обернулась и посмотрела на Рионланд, освещённый лучами заходящего солнца. Тишина. Её отсутствия ещё не заметили. И прекрасно. Она не вернётся сюда, нет! Это пустое сидение на месте, хождение по туннелям Рионланда и мысли, мысли - все разные. Неуверенность Сана, полоса неудач Дейрескаса, раздражение Клео, слабохарактерность Энты - как это всё Ельке надоело!
   Решено, ей здесь больше делать нечего. Может быть, она вернётся в Межручьи, а может быть...
   И она ушла. А её исчезновение на Рионланде заметили сразу. И Сан, Дейрескас и Клео видели, как она уходила. Клео порывалась её догнать, но Сан остановил сестру.
   - Это её выбор. Пусть решает сама.
   Так они расстались. Сан - вздохнув. Жаль, эта девчонка существенно изменила характер Клео и улучшила атмосферу на Рионланде. Дейрескас - поморщившись. Жаль, когда команда распадается. Клео - всхлипнув, но, мгновенно сжав зубы и вскоре перестав украдкой смахивать слезинки - что ж, её подруга ушла. И этому, наверное, рада.
   А о ней и не подумала. Как Клео теперь одна?..
   Нет, Елька сама этого хотела. И не дело Клео вмешиваться в мысли и поступки Ельки.
   Но корабль, Рионланд, и множество прочих забот всё реже давали Клео время думать о прошлом, вспоминать о прошедшем. Всё шло своим чередом.
  
   КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
   ПУТЕШЕСТВИЕ ОДНОЙ ДЕВЧОНКИ
  
   Глава 1
   Тайны пустыни и секреты пещер
  
   Елька смахнула слезу со щеки. Она вовсе не считала Энту слабохарактерной, а Дейрескаса невезучим. Нет, тогда она просто была зла на всех за то, что они вечно сидят на одном месте, изредка только Дейрескас с Саном плавают вблизи островов, нагоняя страх на жителей побережья. А сейчас ей было даже стыдно за свои мысли. Но она уже ушла с Рионланда. Если она вернётся, на неё посмотрят, как на... ну, не знаю на кого, но посмотрят точно. Елька сердито фыркнула: не дождутся! Она уже ушла, к тому же, может быть дорога приведёт в лучшие земли? Сначала она решила, что вернётся в Межручьи. Но...нет, наверное, нет. Там её не ждут, она поругалась со всеми и ушла на корабль. Может, просто идти, а там оно само решится - куда? Наконец, она просто подойдёт к краю земли и посмотрит, что за ним.
   Такое решение Ельке понравилось, и она уже более решительно пошла вперёд. Но всё-таки это не очень хорошо, что она даже волшебством не владеет. Надо бы научиться. Но это дело десятое. А первее всего надо переправиться на материк, в столицу, на пересечение всех путей - торговых, волшебных и прочих. И Елька бодрым шагом спустилась с холма.
   Дорога, вымощенная крупным булыжником, шла ровно, не сворачивая. Елька шла уже около часа, пока не услышала нечто, отдалённо напоминающее гонг или что-то подобное. Елька остановилась и прислушалась. Звук повторился. Тогда Елька сошла с дороги и пошла на звук.
   Около получаса она шла вперёд, слыша отдалённые звуки и всё больше отходя от дороги. Зелень травы быстро сменилась однообразным каменистым грунтом, на котором изредка встречались жёлтые высохшие кустарники. На горизонте высились рыжие скалы. И вдруг звук кончился. Елька недоумённо остановилась. Куда ей теперь идти? Она обернулась - дороги не было и в помине. Когда она вновь посмотрела вперёд, рыжие скалы впереди словно растворились в воздухе, лишив её ориентира. Елька нахмурилась - ей это не нравилось. Она повернулась и пошла обратно, надеясь вновь выйти на дорогу.
   Через час она отчаялась найти дорогу, вымощенную булыжником и лежащую среди зелёной травы. Зачем она пошла на тот звук? Били ли в гонг, нет ли - ей оно надо? Шла бы и шла. Но нет, что-то её просто потянуло с дороги.
   Раздался стук копыт. Елька резко оглянулась - на горизонте росло тёмное пятнышко, окутанное клубами пыли. Резко ей захотелось спрятаться куда-то, но пустыня была ровной и просматривалась, как на ладони. Её уже заметили. Бежать? Но очень быстро всё это перерастёт в охоту. Она просто останется на месте и поговорит с всадником. Топот копыт приближался.
   Вдруг что-то или кто-то схватило её за руку и куда-то потащило. Елька испуганно обернулась - мальчишка лет восьми.
   - Эй, ты кто? И в чём дело?
   - Молчи. Это Всадник Правительства. Если он тебя поймает, тебе не жить. Как и мне тоже.
   - Но куда мы бежим?
   - В наше укрытие.
   Она замолчала, мальчишка тоже ничего не говорил. Вскоре Елька увидела большой камень серого цвета. Мальчишка подбежал к нему, с трудом сдвинул. Под ним был ход. Мальчик указал ей на этот ход, и она прыгнула.
   Около двух минут падения.
   Потом она приземлилась на копну соломы и, подумав, что за ней спускается ещё и тот мальчик, быстро отскочила. Через несколько секунд он тоже выпал из круглого отверстия в потолке пещеры.
   А в пещере сидело около десяти человек. И все они смотрели на Ельку. А Елька ошеломлённо смотрела на них.
   - Нир, а это ещё кто?
   Это спросила смуглая темноволосая девушка с большими фиолетовыми глазами, как и остальные, сидящая у костра.
   - Релава, всё в порядке. Она заблудилась в пустыне, её заводили тропинчики. А потом их спугнул всадник Правительства, он явно охотился за ней.
   - Нир, можно тебя на секунду? - Голос Релавы был чуть выше абсолютного нуля, а глаза метали молнии. - Рин, ты за старшую, пока я пообщаюсь с твоим братцем. Глаз не своди с этой "заблудившейся".
   На слова Релавы откликнулась девушка примерно двадцати лет, с каштановыми волосами, заплетёнными в десяток косичек. Релава подтолкнула Нира к отверстию туннеля и с далеко не доброжелательным видом вышла сама. Как только эхо их шагов затихло, все сидевшие у костра окружили Ельку, наперебой задавая ей вопросы. Похоже, они не верили в причастность Ельки к каким-то врагам или недругам. Её усадили рядом с костром, сели сами. И наступила относительная тишина. Все смотрели на Ельку и чего-то ждали. Елька спросила:
   - Где это я? И что это был за звук? Почему я потом не нашла дорогу? Что это был за всадник?
   Все переглянулись и мало-помалу все головы повернулись к противоположной стене пещеры, очень скудно освещённой. Чей-то слегка хрипловатый голос произнёс:
   - Ты в укрытии и основном месте сбора клана Серебряной луны. Этот клан создали несколько магов и волшебниц, противящихся современному правительству. Как видишь, клан разросся. Тот звук, похожий на гонг, издают кустарниковые тропинчики, в изобилии водящиеся в той каменистой пустыне, что наверху. Дорогу ты не нашла, потому что она попросту мираж. Настоящая дорога кончается перед пустыней. Всадник - это человек из Тайной канцелярии Правительства, верный слуга Правителя Артура Второго. Ты можешь ещё спросить, почему Правителя, а не короля. - Елька действительно хотела спросить и очень поразилась такому обороту событий. И поэтому с вызовом сказала:
   - Ничего я спрашивать не собираюсь. Я нездешняя, мне как-то не очень интересно.
   Раздался тихий смешок, голос продолжил:
   - Мне всё же кажется, тебе это интересно. Что ж, слушай. Последний король - Эледорик Третий - отрёкся от своего сына, который освободил из тюрьмы своего друга. Король, по мнению принца, поторопился с подписанием приговора. Принц Андер подготовил побег, который удался. Однако король заподозрил сына, путём шпионажа и всевозможных других способов получил подтверждения и вызвал сына к себе в покои. О чём они говорили, не знал никто, но когда дверь открылась, и король вышел из покоев, он объявил о своём отречении от престола. Но не в пользу сына, а в пользу сына своего друга, герцога Артура. И лишил Андера прав на престол. Сейчас уже второй год страной правит герцог. А принц с другом присоединились к клану Серебряной луны. Но Всадников Правителя надо опасаться.
   Елька начала догадываться.
   - Тогда ты...
   - Принц Андер, законный наследник престола.
   От тёмной стены отделилась фигура. Мальчишке было около четырнадцати, короткие волосы стального цвета падали на лоб, одежда того же стального цвета была пошита из богатой, хоть и поношенной ткани. Серые миндалевидные глаза смотрели проницательно и с лёгкой иронией. Он подошёл к костру, и отсветы пламени осветили его смуглую светло-коричневую кожу. Он сел рядом с Елькой.
   - Может быть, и ты вкратце огласишь свою биографию?
   - А зачем? Я же не собираюсь бороться за престол.
   - А откуда нам знать, что тебя не подослали к нам герцог и его слуги?
   - Не подослали. Меня зовут Елькой. Я из Межручьёв, это по ту сторону моря. Сбежала из дому, поругавшись с семьёй, устроилась на корабль пиратов, пробыла там около полугода. Плавала на "Тумане", грабила порты, открывала тайны Рионланда. Потом надоело, пошла, куда глаза глядят, путешествовать и искать приключений. Потом меня завели вглубь пустыни тропинчики, или как их там. Встретила этого Нира, он отвёл меня сюда, заодно видела Всадника Правительства. Всё. Или вам ещё подтверждения свидетелей нужны?
   - Вообще-то надо бы. Ведь полагаться мы можем только на твоё слово.
   - А зачем мне врать?
   - А я откуда знаю? Хорошо, допустим так. Что ты теперь делать собираешься?
   - А тебе зачем?
   - То есть, ещё не знаешь?
   - Отчего же? Знаю. Останусь здесь - ведь я за приключениями шла. Вроде бы, нашла. Не прогоните?
   - Не прогоним. Только Релаву надо будет уговорить.
   К костру подошла бледная темноволосая девушка с луком за спиной. Андер повернулся к ней:
   - Что на поверхности?
   - Мимо меня проскакало четверо всадников, ещё четверых видела недалеко от Рыжей скалы. Похоже, они ищут её, - девушка кивнула на Ельку.
   - Спасибо, Амаза.
   Вернулись Релава с Ниром. Похоже, ему крепко досталось за своевольный пропуск неизвестных в укрытие. Нир сел рядом с Андером и пожаловался:
   - На тебя когда-нибудь так кричали? И всё из-за неё, - он махнул рукой в сторону Ельки. - Андер, поговори с Релавой, чего она распоряжается, будто самая главная здесь!
   Елька удивлённо подняла брови:
   - А разве нет?
   Андер вздохнул:
   - Вообще-то, главный здесь я. И Седрик, тот самый друг, которого я вытащил из тюрьмы. Но Релава тоже имеет довольно большой авторитет. Так как, ты остаёшься?
   - А тебе-то что? Останусь - проблем в два раза больше будет. Я их просто притягиваю. И на Рионланде так же было. Там их давний враг, которого все считали мёртвым, оказался вполне живым. Нет ли у вас такого врага?
   - Кроме Правителя и его слуг - у нас нет врагов.
   - Вам повезло. Кстати, чем вы питаетесь, на что живёте?
   - Мы живём охотой, а деньги - грабим слуг Правителя.
   - А почему его все называют Правителем? Он же герцог Артур, если я не ошибаюсь.
   - Не ошибаешься. Но это его...само...как это?
   - Это ему нужно для самоутверждения, я поняла, - всё разъяснялось. Елька всё больше склонялась к тому, чтобы здесь остаться.
   - Да, да, да. Ну, что ещё интересует принцессу?
   - Ничего, мне пока всё ясно. А, да, кстати, эта пещера - единственное ваше укрытие?
   - Почему - единственное? Во-первых, это не одна пещера, а сеть разветвлённых ходов под землёй с десятком выходов. Множество пещер поменьше, у каждого - своя...хм, комната. Во-вторых, есть ещё укрытия в скалах, горные тропы, вдоль которых множество заклинаний. Есть и...нет, сначала скажи, остаёшься ли ты?
   - Да, пожалуй, я останусь. Уговорил.
   - Значит, так. Во-первых, я тебя не уговаривал. Очень надо.
   - А во-вторых?
   - Во-вторых, ты общайся чуть-чуть повежливее. Я, как-никак, здесь лидер.
   - Преклоняюсь перед вашими великими лидерскими способностями.
   - Не смейся. Я продолжаю. В-третьих, есть подводное укрытие. Оно находится под рекой, там особая вода - заговоренная. Ну, а об остальном знаем только я и Седрик. А тебе это знать не обязательно.
   - Какие тайны.
   - Большие. Всё, ладно, я пойду, проверю входы и выходы. Релава, Амаза, Седрик, Дидж - охранное заклинание. Всем пока. Рин, позаботься о Ельке.
   Он шагнул в одно из отверстий туннелей. Релава, Амаза и ещё двое парней бесшумно отделились от группы, сидящей у костра и вошли в остальные четыре хода. Ни факелов, ни чего-то освещающего с ними не было. Елька оглядела оставшихся. У костра сидело ещё около десяти человек. Две девочки, как две капли воды похожие друг на друга, обе светлые, с выгоревшими на солнце волосами, собранными в хвосты. Им было около десяти лет, они тихо сочиняли какую-то сказочную историю. Ещё были три девушки, двоим лет по шестнадцать, а другой - Рин, кажется, около двадцати. Да, точно, это Рин, как её назвали сначала Релава, потом и Андер. Они что-то рассматривали в свете костра - книгу, что ли. Четверо парней, сидевших довольно далеко от света, рассматривали какие-то кинжалы. И Нир, тот самый мальчик, который и привёл её сюда. Вот и все. Хотя нет, постойте. Девочка Елькиного возраста, то есть около четырнадцати лет, с длинными, до пят волосами, которые мягко серебрились в неровном свете костра. И... переливались всеми цветами радуги. Вот, сейчас они рыжие, а сейчас зелёные, а сейчас плавно перешли в сиреневые. Кожа у неё тоже была тёмно-золотистого оттенка. Видимо, Елька слишком пристально рассматривала девочку, потому что она вдруг посмотрела на Ельку и улыбнулась ей. Затем встала, подошла к Ельке, отодвинула в сторону Нира, зачарованно слушавшего какую-то сказку, рассказываемую близняшками. Села рядом с Елькой.
   - Привет.
   - Привет. Я - Елька.
   - Да, я знаю. Слышала ваш с Андером разговор. Я - Анико. Мне четырнадцать.
   - Мне тоже. Ты давно здесь?
   - Два года. Я была учительницей в школе для детей знатных вельмож - нужны были деньги, вот и пошла. Учила примерно таких же, как сама была. А потом мой сосед - Дидж, ты его видела, сейчас выходил заклинание творить - встретил Андера и пошёл с ним в Клан. Ну, и меня привёл. Теперь я регулярно доставляю домой деньги - после грабежей всех этих Всадников Правительства, герцогов и королевских караванов. Многие здесь в похожем положении.
   - Слушай, мне одно не понятно: почему король отказался от трона? Понятно, что она лишил права наследования Андера, но сам-то почему?
   - А почему у Андера не спросила?
   - А зачем я буду у него это спрашивать? Как-никак, это его отец, да и вообще, как мне показалось, эта тема для Андера явно неприятна. Я права?
   - Да, ты права. Андер не любит говорить на эту тему. А дело было вот как: они с отцом поспорили, и его отца чуть не хватил удар. Он понял, что правление его здоровье не поправит, и решил отказаться от престола. Сейчас он живёт в замке за городом.
   - Неприятная у принца ситуация.
   - Не скажи.
   - А что с твоими волосами?
   - Врождённая магия. В моей семье у всех такие.
   - А можно так себе сделать?
   Анико весело рассмеялась:
   - А ты магией вообще владеешь?
   - Не-а.
   - Совсем?!
   - Совсем.
   - Я немного владею. Если хочешь, могу тебя научить.
   Анико оказалась хорошей собеседницей, и Елька с удовольствием с ней общалась. Только пару раз её всё же кольнула мысль: "Где-то сейчас Клео?" Кольнула и улетела.
  
   Клео пнула ногой каменную стену тоннеля. Гулкое эхо пошло гулять по Рионланду. Сокровища не было. Вот уже несколько часов подряд Клео рыскала по Рионланду в поисках подсказки, если не целого сокровища. Раздался скрежет. Клео вздрогнула. Из одного из ходов появился Дейрескас с лопатой, ломом и длинным кинжалом. На инструментах была свежая земля и каменная крошка. Он хмуро посмотрел на Клео, вооружённую его же шпагой, которой она ковырялась в стене. Но промолчал. Клео ироничным взглядом окинула его с ног до головы и отвернулась. Не он один искал золото в переходах Рионланда. До этого на неё наткнулся Сан, который тихо крался по тёмному коридору, пока не налетел на сестру, мимо неё по очереди прошло пять человек команды. И все тайно, по одиночке. Клео мрачно усмехнулась. Да, сокровища сильно взбудоражили корабль. Была бы тут Елька, они бы повеселились. Клео вздохнула. Да, старые времена прошли. Скоро и она уедет с Рионланда. Сан с Дейрескасом записали её в какую-то школу. Она поедет туда через неделю. Когда Клео об этом узнала впервые, она страшно сопротивлялась необходимости куда-то уезжать с Рионланда. Она ругалась, кричала, даже дралась. Во второй раз о школе с ней говорили на почтительном расстоянии. И Клео вдруг согласилась. Конечно, ведь без Ельки остров опустел, посерел. Что ей терять? Братья и так ей внимания уделяют не больше, чем мебели. Жива, и то хорошо. И Клео согласилась. Конечно, придётся привыкать к тамошним порядкам, но, в конце концов, это и к лучшему. Её поведение вызывало только тяжёлые вздохи у Сана с Дейрескасом, да и сама она была не в восторге от самой себя. Решено, она едет.
  
   Глава 2
   Пещеры
  
   Когда Рин подошла к Ельке, чтобы показать ей пещеры, вокруг костра остались только Релава, какой-то парень и Нир. И Елька с Анико, разумеется. Ельке было интересно с новой подругой, она уже была посвящена во все сплетни Клана и была в курсе всех событий наверху. Она неохотно встала, кивнула Анико и вышла в один из ходов, следуя за Рин. Было очень темно, изредка лучи света пробивались сквозь грубо отёсанный потолок пещеры. Рин, безошибочно находившая путь в этой темноте, сказала:
   - Запоминай дорогу, больше тебе её показывать не будут. Тебе повезло, что Андер тебе поверил - лично я тебе не доверяю, и не будь здесь он главным, ты бы не осталась. Но трудиться будешь со всеми наравне.
   - А чем вы тут конкретно занимаетесь? - Надо же, в голову не пришло раньше спросить!
   - Оружие делаем, потихоньку вербуем себе новых членов, стараемся побольше мешать планам Правительства, пытаемся поднять народ против герцога.
   - Герцога? Я думала, его все называют Правителем. Андер говорил, что это у него вроде псевдонима. И все им пользуются.
   - Все, не спорю. Кроме племянницы. После вступления дяди на трон, дела в Королевстве резко пошли на спад. Дядя резко усилил свою тиранию, мне это не понравилось. Мы с ним поругались, а потом я встретила Релаву, которая мне - без имён, конечно, - рассказала, что есть некий Клан. Потом я встретила Андера и Седрика, поговорила с ними лично, и вот я здесь.
   - Ты меня, конечно, извини, но твои манеры...слегка грубоваты для племянницы герцога.
   - Я уже год здесь. Жизнь в пещерах, грабежи...меняют человека.
   Да, подумала Елька, плавание на пиратском корабле тоже не проходит бесследно.
   - Нам сюда. - Рин резко свернула. Ещё несколько шагов - и они остановились перед стеной из глины и грунта.
   - Здесь же ничего нет!
   - Сейчас будет.
   Рин начала читать заклинание. Она говорила его без выражения, как просто длинное слово, и Елька подумала, что сама Рин магией не владеет, а просто выучила наизусть произнесённое кем-то заклятие.
   На стене появился контур двери или чего-то подобного.
   - Теперь ты должна сказать пароль, которым будет открываться эта дверь.
   Елька задумалась. "Туман" - это, наверное, подойдёт. Она посмотрела на Рин. Рин выжидательно смотрела на неё.
   - А ты будешь здесь стоять и слушать?
   - Если не хочешь, чтобы я слышала, я могу уйти.
   - А дверь откроется?
   - Должна.
   Рин ушла. А Елька почему-то оглянулась - хотя кого ей бояться? - и сказала:
   - Туман!
   Дверь растворилась в воздухе, Елька шагнула в образовавшуюся дыру. Интересно, а можно закрыть дверь?
   - Туман!
   Дверь вновь материализовалась. Елька огляделась. Больше всего это было похоже на выеденный арбуз - такое же круглое помещение. Ноги скользили на покатом полу, шаровидная комната была очень скудно обставлена: некое подобие кровати из соломы и...всё. Елька мрачно усмехнулась: богато живут члены Клана, ничего не скажешь!
   Она подошла к двери, сказала пароль и вышла в тёмный коридор. Надо бы всё здесь осмотреть. Повторив пароль, она пошла по коридору, часто видя впереди какие-то тени. Её пробрала лёгкая дрожь. Но Елька быстро успокоила себя мыслью, что это, наверное, всё те же, кого она видела у костра. Из коридора, который пересекался с Елькиным, дохнуло свежестью. Откуда, это ведь пещера? Елька, чуть поколебавшись, завернула и пошла по этому коридору. Здесь воздух был чище и свежее. Наверное, здесь недалеко выход. И правда, вскоре забрезжил свет. Елька вышла на круглую площадку над пропастью. Это было узкое и глубокое ущелье, рассекающее земную твердь на две части. Площадка была гораздо ниже, чем поверхность земли по краям ущелья. Пещеры и правда были выкопаны глубоко.
   На площадке ещё кто-то был. Этот кто-то сидел на самом краю и, похоже не замечал, что на площадке появилась гостья.
   - Каким ветром тебя сюда принесло?
   А может, и замечал.
   - Я просто увидела ход и пошла по нему.
   - Прекрасно. По неизвестному ходу, неизвестно куда. А если бы здесь было опасно?
   Андер повернулся и чуть насмешливо на неё посмотрел. Елька пожала плечами:
   - Не опасно же. Так что гадать: если бы! Если так рассуждать, то вообще надо запереться в доме и думать: ой, а если крыша обвалится!
   - Разумно. Но всё же возьми себе кого-нибудь в проводники.
   - Обязательно. Только сначала все ходы осмотрю.
   - А с кем-то этого делать нельзя?
   - Не-а. Одной лучше.
   Андер рассмеялся:
   - Ну, тогда я оставляю тебя одну. Мне ещё нужно заняться тысячей дел.
   Он уже был у самого прохода, когда его настиг голос Ельки:
   - Ага, посидеть ещё на каком-нибудь камне. Ещё где-нибудь побездельничать.
   Андер медленно повернулся. Выражение его лица было до крайности разозлённым:
   - Если ты считаешь, что я бездельничаю, то...
   Елька дерзко подняла брови:
   - Что?
   - Я не хочу ругаться, поэтому скажу просто: до свидания.
   - Вам того же.
   Он отвернулся и вышел. Елька хмыкнула и села на край площадки, откинув свои русые волосы за спину. Сгущались сумерки. Глубоко под площадкой ревела река, её шум долетал до ушей Ельки неясным гулом. Над её головой одна за другой зажигались звёзды. Свежело. Небо медленно меняло свой цвет с сиренево-синего на иссиня-чёрный. Темнели крутые откосы каньона, мрак скапливался на дне ущелья. Зазвенели серебристым звуком цикады. Мир вокруг Ельки наполнился ночными шорохами. Елька встала и ушла в тёмный зев прохода. Ночь вступала в свои права.
  
   Когда Елька вернулась в свою пещеру, у входа она обнаружила записку:
   "Елька, сегодня вечером мы все собираемся в центральной пещере. Будем обсуждать, что нам делать. Я за тобой зайду и проведу. Спать не ложись, жди меня.
  
   Анико"
  
   Елька приняла это к сведению и развязала небольшой мешочек, с которым ушла с Рионланда. Рядом с ним стоял прислонённый к стене лук со стрелами. В мешочке оказался длинный кинжал, пистолет - она же всё-таки немного пиратка! Ещё там лежало несколько книг, прихваченных с "Тумана", и из комнат Сана и Дейрескаса, и позаимствованных из библиотеки на Рионланде. Ещё там лежал небольшой круглый шарик, придуманный Милькой, как светильник, и Елькин дневник. Если сильно поискать, можно было найти ещё револьвер, кинжал, расчёску, магическое колечко Клео, пригоршню золотых монет - хорошо они грабили - и ещё множество необходимых вещей. Елька вынула шарик, шепнула какое-то слово, и он засветился ровным тёплым светом, освещая тёмную пещеру. Затем Елька причесалась, вынула книгу и начала читать. Предварительно надев кольцо, являющееся ещё и оружием, и рассовав по карманам кинжалы. Пистолет она оставила, спрятав в соломе, а револьвер, который больше предпочитала, сунула в голенище сапога.
   Примерно через полчаса к ней постучалась Анико. Елька подняла голову от книги и сказала: "Туман". Дверь открылась, осветив застывшую на пороге девочку. Она испуганно жмурилась от яркого света, освещавшего пещеру.
   - Что это у тебя?
   - Светильник такой. Мне его когда-то подарили.
   Анико кивнула, видимо, удовлетворившись этим объяснением. Елька взяла шарик в руку - он совсем не нагрелся - и вышла в коридор, сказав пароль. Анико шла впереди. Свет мерно освещал коридор. Несколько поворотов, две развилки. Анико несколько раз останавливалась, чтобы сказать пароль. Тогда часть стены просто растворялась в воздухе, и они шли дальше. Но вот путь по мрачным переходом кончился. Анико остановилась перед последней дверью. После произнесённого вслух пароля дверь растворилась в воздухе, а девочки оказались стоящими в огромной пещере. Там уже были практически все, кого Елька сегодня видела у костра, и ещё множество людей, ранее Елькой не виденных. Анико пошла вперёд, часто останавливаясь, здороваясь и кивая своим знакомым. Елька - следом за ней, разглядывая ещё неизвестных ей людей. Вон там - пятеро парней что-то смотрят по карте. Там - девчонка лет тринадцати сосредоточенно изучает ствол небольшого пистолета с серебряной гравировкой. Неподалёку от неё четверо девушек что-то обсуждают, сопровождая рассказ громким смехом.
   Анико прошла к самому центру пещеры, где, облокотившись на какой-то обломок скалы, стоял Андер и спорил с Седриком. К Анико подскочила откуда-то взявшаяся Релава.
   - Анико, хорошо, что ты пришла. Не могла бы ты быстренько оглядеть пещеру - Андер опасается чего-то магического и опасного.
   Анико кивнула и подошла к стене пещеры, положила руку на шероховатую каменную поверхность и пошла вдоль стены, ведя по ней рукой. Там, где её рука касалась стены, оставалась светло-зелёная светящаяся полоса. Елька внимательно наблюдала за Анико и вздрогнула, услышав рядом с собой голос Андера:
   - У меня к тебе ещё разговор есть.
   Она повернулась и с иронией на него посмотрела:
   - Да неужели! Никогда бы не подумала, что могу ещё понадобиться человеческой цивилизации, скрывающейся в пещерах.
   - Можешь. Ты же плавала на пиратском корабле, у тебя должно быть оружие.
   - А если оно и есть, тебе оно зачем?
   - У нас проблемы с поставкой оружия. Раньше мне его передавал один друг из города, но потом поставка прекратилась. Я думаю, его засекли.
   - Ему не повезло.
   - Мы все в такой же опасности. Но речь не об этом. Что у тебя есть из оружия?
   - Много чего. Два кинжала, короткая шпага, пистолет, револьвер, запас пуль, пороха, магическое кольцо, метающее молнии, лук со стрелами. Достаточно? Ещё есть нож, несколько магических вещиц. Вроде всё.
   - Нормально. Ещё никто не приходил к нам с таким запасом оружия. Я надеюсь, ты пожертвуешь немного оружия для клана Серебряной луны?
   - Ну, естественно.
   - Тогда неси.
   Елька подбросила вверх свой светильник, ловко его поймала и побежала к туннелю. Добежав до своей пещеры, она крикнула пароль. Войдя внутрь, она начала вытаскивать оружие из вещевого мешка, из соломы, прихватила лук со стрелами и кинулась обратно. Путь по переходам показался ей долгим, она сбавила темп бега и пошла шагом. Туннели, переходы и пещеры, освещаемые таинственным светом, казались волшебными залами замков. Елька подошла к последней двери и вдруг замерла. Услышав очень громкие голоса. Андера и Седрика.
   - Ты ей доверяешь? Этой пиратке с горой оружия? Зачем оно ей? Зачем она здесь осталась? - Это говорил Седрик.
   - Да, я ей доверяю! Этой пиратке с горой оружия! Она нам поможет! После прекращения поставки оружия... - Андер был разозлён.
   - Да плевал я на оружие! Я имею такую же власть и такие же привилегии, как и ты! И я имею тоже право на решение!
   - Ну и оставайся со своим правом! Мы можем устроить голосование и решить, кто будет единственным предводителем!
   Раздался ещё один голос. Это была Анико.
   - Да, давайте! Ты, Седрик, всё равно ничего для клана не делаешь! Спорим, победит Андер!
   - Что ж, давайте! - Седрик сказал это уже не так уверенно.
   И Елька произнесла пароль. Дверь растворилась в воздухе, и глазам всех присутствующих предстала Елька с горой оружия. Седрик смутился и избегал смотреть ей в глаза. Елька положила все свои кинжалы и пистолеты на пол и спросила:
   - Не обо мне ли вы говорили? Ещё до решения о голосовании?
   Седрик исподлобья на неё посмотрел, но ничего не сказал. Андер хмуро кивнул.
   - Ну, значит, быть голосованию.
   Анико мгновенно оказалась в центре пещеры и заговорила громким голосом:
   - Кто из вас согласен на то, что принц Андер станет единственным полноправным предводителем Клана?
   Елька подняла руку. Рядом с ней поднимались ещё и ещё. Много, очень много рук. Анико продолжала:
   - Кто из вас согласен на то, что Седрик станет единственным полноправным предводителем Клана?
   Поднялось около пяти или шести рук. Не больше. Анико заканчивала:
   - Ну, а кто воздержался?
   Ни одной руки. Всё чётко и честно. Елька посмотрела на Андера. Он хмурился. Седрик злился, Анико торжествовала. Елька вполне одобряла и понимала её чувства. Анико провозгласила:
   - Тогда единственным полноправным предводителем становится Андер!
   Все захлопали. Рядом с Елькой оказалась бешено аплодирующая Рин с братом, вдалеке Елька заметила Диджа. Потом к ней подскочила Анико и сказала:
   - Все уже расходятся. Пойдём и мы.
   Они были уже у выхода из пещеры, когда сзади донеслось:
   - Елька!
   Она обернулась. В десяти шагах от неё стоял Андер. Он велел Анико идти, а сам подошёл к горе оружия.
   - Что ты оставишь себе?
   - Револьвер и кинжал.
   - У нас мало оружия. Постарайся обойтись чем-то одним.
   - Хорошо, тогда просто револьвер.
   - Отлично. Завтра я отправляюсь в город. Со мной ещё трое. Анико, Дидж и ты.
   - У нас не спрашивается?
   - Ты пойдёшь?
   - А что?
   - А всё-таки?
   - Пойду. Я не была ещё в городе.
   - Послушай, а ты не сможешь наладить связь с теми пиратами? Нам нужна ещё чья-то поддержка.
   - В принципе...могу, наверное. Да, могу. Но, боюсь, Дейрескас не настолько благороден, чтобы работать бесплатно.
   - Ты плавала под командованием Дейрескаса? Того самого Дейрескаса, сына Эрика Рыжей бороды и Марии-Алекситты?
   - Ну, да.
   - Нам необходима такая помощь!
   - А деньги?
   - Как-нибудь договоримся! Ты, главное, приведи их сюда!
   - Они не придут. Это нам придётся идти к ним.
   - Хорошо, сходим. Но не завтра. Завтра ты идёшь с нами в город.
   - Иду, иду. Пока!
   Она вошла в туннель, зажгла светильник, и он загорелся теплым мерным светом. Вот уже и её пещера.
   - Туман!
   Она вошла внутрь, повторила пароль, легла на солому, положив светящийся шарик рядом, и заснула. Завтра ожидался интересный день.
  
  
   А вот Клео не спалось. Она сидела на корме "Тумана" и болтала босыми ногами в тёплой морской воде. Светлая летняя ночь окружала её со всех сторон. Тихо поскрипывали снасти, ветер гнал по небу сизые облака, в их просветах виднелось иссиня-чёрное небо, украшенное алмазами звёзд. Клео сидела и слушала мысли трав, деревьев, океана и корабля. Издалека долетали песни ветра и вздохи тёмных утёсов. Клео улыбнулась этой ночи. Затем прыгнула в воду и поплыла к берегу, изредка ныряя в тёмную глубину. До берега было метров десять, до него можно было добраться и по суше - "Туман" стоял, пришвартованный у пристани. Но Клео океан любила больше суши. Выйдя на берег, она отжала волосы и побежала домой, в свою комнату. Опять Соль будет приставать - чего, мол, платье влажное. Ну и пусть себе спрашивает. Зато ей никогда не понять, как прекрасен Рионланд, как здорово сидеть на корме "Тумана", ночью, под тихий плеск волн, и впитывать в себя всё это. Наверное, для Клео это было счастьем.
  
   Глава 3
   Город
  
   Ельку разбудил тихий голос снаружи пещеры:
   - Елька, это я, Анико! Нам уже пора.
   Елька сонно потянулась и ответила:
   - Да, да, хорошо.
   Затем встала и подошла к разворошённому вещевому мешку и залезла на самое дно. Достала длинный серебряный кинжал - они с Клео нашли его в одной из пещер Рионланда, и Клео подарила его Ельке. Елька хранила кинжал в секрете, на крайний случай. Теперь, когда у неё остался только револьвер, пришло время достать эту реликвию. Елька сунула его в голенище сапога.
   Затем достала зеркальце и причесалась, собрав волосы в высокий хвост. Подошла к двери, сказала пароль. Темно и пусто. Наверное, Анико и остальные ждут её в той пещере, куда она попала вначале. Елька, припоминая повороты и развилки, прошла в ту небольшую пещерку. Там уже были Анико и Дидж. Анико протянула ей кувшин воды и вяленое мясо. Елька съела этот нехитрый завтрак, остатками воды умылась. Тут вошёл Андер, прилаживающий к перевязи шпагу с витым эфесом. Затем он оглядел всех присутствующих и кивнул:
   - Что ж, пойдёмте.
   Он отодвинул камень, закрывающий выход. И первым скрылся в узком лазе, ведущем наверх.
  
  
  
   Елька поднялась на поверхность и остановилась. Было около девяти, солнце было на полпути к зениту. Пустыня была залита солнечным светом. Косые утренние тени ложились на молочно-жёлтый песок. Вдалеке рыжели скалы. Елька улыбнулась.
   Андер уже двигался по направлению к городу, когда из лаза появилась голова Анико. Она не слишком блистала ловкостью. Её переливающиеся чистыми радужными цветами волосы она закрутила в гладкий жгут на голове. Дидж последовал за Андером, а за ним пошли и девочки.
   Примерно через полчаса они остановились перед грядой барханов. Андер обернулся:
   - Первым пойдёт Дидж, он отменно лазит по горам. Потом - Анико, за ней Елька, а я пойду в конце.
   Дидж мгновенно взобрался на самый верх бархана. Затем Анико, явно с трудом, залезла за ним. Елька, покорявшая пики гор и грот-мачты, запросто взлетела наверх. Вскоре на вершине показался и Андер.
   Елька посмотрела вперёд и обомлела - в пятистах метрах от неё высились городские ворота, взлетали вверх минареты, украшенные ажурными арками, а над всем этим возвышался дворец Правителя, увенчанный золотыми куполами. Елька восхищённо вздохнула.
   У ворот они замерли вновь. Дидж несколько раз стукнул в крепкие ворота, пока в них не открылось окошечко. В этом окошечке показалось лицо стражника.
   - Кто?
   - Путники, - Андер вышел вперёд. Елька подумала - неужели принца не знают в лицо? Но, видимо, Андер знал, что делал. Стражник придирчиво оглядел его, потом перевёл взгляд на остальных. Кивнул и отпер ворота. Андер вошёл первым, Дидж пошёл в конце. Елька глядела в открывающиеся ворота и ждала чего-то необычного. Но ничего необычного не было - город, как город. Да, конечно, необычный - все эти купола и минареты, но всё-таки, ничего особенного. Глиняные лачуги слуг, у которых вместо крыш была солома, дома побогаче - лавочников, пекарей и ремесленников. Двухэтажные дома, оштукатуренные и покрытые извёсткой, принадлежали просвещенной части населения - писцам, советникам. Был и высокий, расписанный дом - дом лекаря. И, естественно, дворец. Он стоял в самом центре города и возвышался над ним. Заметив, что Елька смотрит на дворец, Андер мрачно проговорил:
   - Когда-то я жил там. А сейчас там живёт Правитель.
   - А зачем мы здесь?
   - Я хочу найти оружие. Узнать новости. Встретиться с тремя людьми, поговорить - они почти согласились к нам примкнуть. Я им рассказывал о Клане - без имён, понятно. Дел много. А, да, ещё надо пообщаться с информаторами и нашими шпионами.
   - Мы успеем это всё?
   - Конечно, успеем. Разделимся.
   - Я здесь впервые! Я же не знаю города!
   - Да, я помню. Пойдёшь со мной.
   - А Анико?
   - У неё особое задание. Она встречается в таверне с нашим человеком. И всегда за ними следят. Но Анико там, вроде, своя. Она числится в работниках той таверны. Ты там будешь смотреться...подозрительно. Дидж идёт узнавать новости - у него есть знакомый, богатый и приближённый к Правителю человек. Вернее, тот человек считает Диджа своим знакомым, а для нас это хороший осведомитель обо всём, что происходит во дворце. Ты там тоже была бы "пятым колесом". Так что, придётся идти со мной.
   - Ладно. А куда мы пойдём?
   - Сначала - за оружием. Потом - к двум близнецам, надеюсь, они к нам присоединятся. Им по тринадцать, Лиор и Лиора. Ещё одного навестит Дидж, так что у нас, выходит, работы мало. Пошли, чего зря стоять на одном месте.
   Тут только Елька оглянулась и увидела, что ни Анико, ни Диджа рядом уже не было.
   - А где мы с ними встретимся?
   - В таверне "Печёный рак ". Сейчас ты ещё спросишь, где мы будем искать оружие. И где живут близнецы. Так?
   - Так.
   - Оружие мы будем искать у оружейника, а близнецы живут в доме. Устраивает?
   - Не очень.
   - С тебя и этого хватит. Идём. И не отставай, потеряешься - искать не буду.
   Елька фыркнула и последовала за Андером, широко шагавшем по мощёной булыжником мостовой.
   Оружейник жил на окраине города, на узкой улочке в ремесленном квартале. Андер подошёл к дому, вытащив шпагу и велев Ельке ждать снаружи. Елька послушно отошла в тень соседнего дома. Примерно через минуту из двери высунулся Андер и позвал Ельку. Она вошла в дом и удивилась тишине и молчанию, царившим там. Она повернулась к Андеру, но тот уже оглядывал кузницу, заглядывая во все углы и открывая все ящики. Не было ни оружейника, ни оружия. Андер нахмурился и подошёл к Ельке:
   - Ничего не понимаю. Где Квиг? И где оружие? И такое ощущение, что в доме давно уже никто не живёт. Пойдём-ка отсюда, пока нас не засекли. Заглянем ещё к одному кузнецу.
   Они вышли из дома. Минут двадцать ходьбы, и они стоят у низенького обветшалого домика, из трубы которого валил дым.
   - Ну, хоть Наумхан дома.
   Елька переспросила:
   - Наум...кто?
   - Наумхан. Мой друг. Он из какой-то очень далёкой страны. Он слегка странный.
   - Странный?
   - Слегка.
   Он, уже не таясь, вошёл в дом. Елька последовала за ним. Небольшое помещение, низкий потолок. Кузнечные меха, наковальня, несколько молотов, бочка с холодной водой. Много мечей по стенам. И в центре всего этого - парень лет двадцати пяти. Высокий рост, немного суженные глаза и множество густых волос по краям смуглого благородного лица. Он резко дёрнулся на звук открывающейся двери, и Елька согласилась с замечанием Андера о лёгкой странности. Елька успела заметить, лишь как густая шапка волос стремительно метнулась к стене с мечами, Наумхан при этом опрокинул несколько железок. Через секунду он замер перед Андером с длинной и тонкой, окованной железом, палкой в руках. Этим оружием он, видимо, владел превосходно - вытянув перед собой, Наумхан быстро завертел её одной рукой, так, что Андер попятился, при этом говоря:
   - Наумхан, это я, Андер.
   - Андер? О, прости.
   Он мгновенно опустил палку и проницательным взглядом посмотрел на Андера.
   - Опять проблемы с оружием? Я не участвую в твоих интригах с Правителем, я простой кузнец, и не уговаривай. Меня уже два раза стража допрашивала о связях с тобой и твоим Кланом.
   - И что ты?
   - А что я? Я - простой кузнец, не знал и не слыхивал ни о каком Клане. И всё, до свидания, а то вас кто-нибудь со мной увидит, и буду я потом весь век в темнице коротать.
   - Нам нужна твоя помощь, Наумхан. Оружие. Хотя бы немного. И что случилось с Квигом?
   - А что с ним могло случиться после того, как один лавочник тебя, входящего в его кузницу, увидел? Пожизненное заключение, с трудом от казни уберегли.
   - Кто уберёг?
   - Твой покорный слуга. Магия мне тоже не чужда.
   - Ты действительно смог повлиять на решение Правителя?
   - Смог, и что? И, кстати, чего это ты, принц, своего врага Правителем, как все, зовёшь?
   - Ладно, забыли. Так что там с оружием?
   - Оружия нет. Проблемы с сырьём, навыки теряются...да и опасно всё это.
   - Наумхан, таких кузнецов, как ты ещё поискать. Да и железо ты раньше мог и сам себе наколдовать. И если ты так беспокоишься о своей драгоценной жизни, можешь перебираться к нам, в пещеры. Тебя не прогонят, ковать ты сможешь и там.
   - Правда? О, я знал, что ты не оставишь верного друга в беде!
   Елька всё это время молчала, с удивлением слушая этот разговор. Она не понимала, обычное ли это поведение Наумхана, или он просто валяет дурака. Странный человек, думалось Ельке. Но тут обрадованный Наумхан начал носиться по комнате, собирая мечи, молоты, какие-то куски железа и других металлов и складывая это всё мешок. Всё гремело, падало и рушилось. Через несколько минут Наумхан замер перед Андером и встряхнул свой мешок. Там что-то загремело.
   - Куда и когда мы идём?
   - В пещеры и сейчас. Тебя проведёт Елька.
   Наумхан наконец-то заметил Ельку и сказал:
   - Елька? Ты, видимо?
   Елька, порядком ошеломлённая словами Андера, проговорила:
   - Я, видимо. Андер, можно тебя на два слова?
   Андер удивлённо обернулся и сказал:
   - Нет, нельзя. Ты сейчас идёшь в пещеры и заодно проводишь Наумхана. В пещерах передаёшь его Рин, она ведёт его к его пещере. Вопросы?
   - Да, есть один. Можно, не я?
   - Ответ отрицательный. Где я сейчас найду тебе замену? Анико и Дидж ещё не справились, я уверен, ведь слишком мало прошло времени. Удачи, и не попадайтесь на глаза страже.
   Он вышел из лачуги Наумхана и мгновенно растворился в лабиринте улочек. Елька обернулась к Наумхану:
   - Идём.
   Елька очень не любила людей, валяющих дурака, а Наумхан явно был из них. И к нему, явно видно, липли всякие неприятности. Ну, Андер, держись. Встретимся, я тебе всё выдам.
   Она вышла на улицу, Наумхан последовал за ней. Елька поразилась - как это дом не рухнул, когда из него, запнувшись о порог и уронив мешок, пулей вылетел Наумхан. Она пошла тем же путём, как и сюда. Вскоре они подошли к воротам. Елька молчала, Наумхан - странное дело - тоже молчал. Выйдя за ворота и ступив на нагретый песок пустыни, Наумхан вдруг спросил:
   - А ты откуда попала в Клан? Я раньше тебя не видел.
   - Откуда, откуда! С корабля. С пиратского.
   - У нас в здешних водах много кораблей. Особенно пиратских.
   - Да? И что тебе скажет название "Туман" и имя его капитана - Дейрескас Рейкентор?
   - Сам Дейрескас? Действительно?
   - Действительно.
   Елька замолчала. Но Наумхан вдруг произнёс каким-то, неожиданно, спокойным и ровным голосом, что резко контрастировало с его обычно неугомонной и захлёбывающейся словами речью:
   - А мой дом далеко. Так далеко, что ты и представить не можешь, где. Там всё совсем по-другому, чем здесь, там растут необыкновенные цветы, там высятся высокие горы, освещаемые яркими закатами, там огромные города...
   - А как ты попал сюда? - Ельку проняло любопытство.
   - Как? С приключениями и дорогой. Я не могу сидеть на одном месте, однажды дорога в поисках приключений привела меня в одну страну, её имя тебе ничего не скажет. Там я повздорил с магом, он перебросил меня сюда, хотя мы с ним были одинаково сильны в волшебстве. Да если бы просто перебросил - лишил способности вернуться назад. Я могу строить дворцы и летать, но одной стороной волшебства он меня обделил. Забрал умение перемещаться с помощью магии. Теперь я могу передвигаться между городами и странами только на своих двоих. А моя родная страна так далеко, что до неё и за сотню лет не добраться.
   - Да, не повезло тебе.
   - Не то слово.
   До пещер они дошли в молчании, там Елька нашла Рин, которая проводила Наумхана в его пещеру. Вскоре вернулись Анико, Дидж и Андер. У Ельки не было настроения ругаться с Андером, к тому же Наумхан оказался совсем не таким странным, как ей показалось вначале. Елька начинала даже сочувствовать ему. Наступил вечер, и Елька вошла в свою пещеру, намереваясь полчаса почитать. Но нашла перед дверью записку:
  
   "Елька, привет. У Амазы появилась мысль сходить в Северные пещеры, в которых никто не живёт. Там, говорят, лежат разные волшебные вещи древности. С нами ещё пойдёт Рин, Нир, Дидж и Релава. Ждём тебя в Главной пещере.
   Анико"
   Елька задумалась: интересно, а что это за Северные пещеры? И разве не Клан создал сеть этих ходов? Может быть, все эти туннели вырыты много веков назад.
   Вдруг раздались шаги.
   - Елька, можно тебя?
   - Туман, - сказала Елька пароль. - Входи.
   На пороге стоял Андер. Он выглядел слегка виновато.
   - Елька, ты извини, что я на тебя Наумхана скинул. Мне нужно было от него избавиться перед походом к близнецам, а то, увидев его, они бы ни за что не согласились вступить в Клан. Слушай, а откуда у тебя освещение?
   - Лови. - Елька кинула ему маленький светильник. Андер поймал его и завертел в руках.
   - Что это?
   - Магический светильник.
   - А ещё есть?
   - Откуда? На Рионланде, может, и есть. Но я ушла с острова. Да, слушай, а что такое Северные пещеры?
   - Северные пещеры? Северная часть этих пещер. Вообще, сеть пещер пронизывает практически весь мир. Наш мир мал, не то, что Четвёртый, к примеру. А почему ты спрашиваешь?
   - Да так просто, услышала в разговоре. - Елька подумала, что Андеру знать не обязательно об их планах, если Анико решила его не посвящать в них.
   - В разговоре? Уж собирается ли Анико опять лезть в неизведанные части пещер? - Андер будто бы читал её мысли.
   - Э...нет. - Елька сказала это, наверное, слишком быстро, так как Андер продолжал допытываться:
   - А, по-моему, да. И куда же опять? В Северные пещеры? За артефактами?
   - Откуда ты знаешь, зачем?
   - Самому интересно. Если бы мы смогли достать эти волшебные предметы, я бы, наконец, сверг Правителя с трона.
   - У тебя уже мания - раздобыть побольше оружия, свергнуть Правителя...
   - Знаешь что, не тебя с трона смещали! Для меня это очень важно.
   - Ладно, ладно. А ты пойдёшь в те пещеры?
   - Я? Не знаю. Анико меня не звала, что мне там делать?
   - А мнение Анико тебе так важно?
   - Что ты ко мне пристала?! Хорошо, я пойду!
   - Вот и хорошо. У тебя всё?
   - Да. Когда намечается прогулка по пещерам?
   - Сейчас. Я только что сама узнала. Пошли, нас ждут в Главной пещере.
   Елька вышла в подземный ход, запечатала пещеру, взяла светильник у Андера. Собралась уже идти в сторону Главной пещеры, но Андер сказал:
   - Я знаю более короткий путь.
   Путь был действительно коротким, но его длина никак не сказалась на количестве паролей, которые называл Андер по мере их продвижения вперёд. Наконец, они дошли до главной пещеры. Елька сама сказала пароль - его она знала - и первая вошла в пещеру. Там уже были Анико, Амаза, Нир, Рин, Дидж и Релава. Анико сказала, увидев Ельку:
   - О, хорошо, мы тебя ждали... - и осеклась, увидев на пороге пещеры Андера. Он спросил:
   - Я лишним не буду?
   Анико поджала губы:
   - Ах, значит мнение Ельки важнее, чем мнение всех остальных?
   Елька непонимающе на неё посмотрела:
   - Ты о чём? Я думала, что никто против не будет...
   - Будут! - Анико вскочила с места и, с издёвкой глядя на Ельку, сказала: - Или принцесса решила, что её слово главнее, чем у всего Клана?
   - Я не понимаю, чего ты так?
   - Я же говорил, что придусь ни к селу, ни к городу. - Андер печально вздохнул и вышел. Елька подошла к Анико:
   - А теперь объясни свою реакцию на Андера.
   - Ах, ты ещё спрашиваешь! Сама с ним под ручку разгуливаешь, а надо мной ещё и издеваешься?!
   - Да нет же, почему?! Ни с кем я не разгуливаю, чего ты так?!
   - Ничего, вот сместит наш принц Правителя на престоле, и официально сделает тебя принцессой.
   - В смысле?
   - Счастливо оставаться!
   С этими словами она, взметнув своими переливающимися волосами, ушла. Рин, Нир и Амаза уже разошлись. В зале, кроме Ельки, осталась одна только Релава. Она подошла к растерянной Ельке:
   - Не дели людей лишь на две категории: друзья и враги. Подумай, как бы ты себя вела на месте Анико? Но и не сильно сдруживайся с ней снова - такие ссоры могут повторяться. Ладно, я пойду.
   - Да, пока... - Елька почувствовала себя ещё более обескуражено, чем раньше. И пошла к себе.
  
   У порога её вновь ждала записка - это уже входит в привычку! - такого содержания:
   "Елька, завтра отправляемся на Рионланд. Утром за тобой зайдёт Амаза.
   Андер.
   P.S. Извини, что так вышло с Северными пещерами".
  
   Елька легла, погасив светильник и распустив свои собранные в хвост волосы. Завтра идти на Рионланд! Что она им скажет? Как посмотрит в глаза Клео? Нет, не сейчас. Она не собирается забивать себе голову мыслями, когда ей так хочется спать.
  
   Клео с раздражением отшвырнула книгу далёкого предка, посвящённую Рионланду. Эти загадки с сокровищами её уже начинали доставать. И так ей через пять дней уезжать, а на неё никто внимания не обращает, её ни ругают, ни хвалят... Вчера она прогуляла весь день, лазя по скалам на Рионланде, а её и не искали. Она стащила с кухни огромное блюдо с фруктами - готовила у них Милька, наколдовывая еду. А тут некое рыжее недоразумение, прокравшись на кухню, умыкнуло это самое блюдо с виноградом, ананасами, бананами, яблоками, киви, вишней и черешней. Мильку не смущало, что все эти фрукты растут в разное время, она колдовала всё, что хотела, и когда хотела. Клео воспользовалась тем, что Милька отвлеклась на свой крем, который сам себя готовил. И она просто взяла это самое блюдо и скрылась в глубинах Рионланда. И Клео никто ни слова не сказал. И то, что она лазила в подвалы Рионланда, тоже прошло незамеченным. И что вот уже пять раз, отправляясь на поиски сокровищ, брала шпагу Дейрескаса, тоже не вызвало шквала поучений, отчитываний и неудовольствий. Ну и пусть, всё равно она уезжает!
   Глава 4
   И снова Рионланд
  
   Амаза постучалась к Ельке ещё до рассвета. Елька встала в ужасном настроении, причесалась, сунула за голенище сапога свой кинжал и взяла пистолет. Вышла из пещеры и вскоре оказалась в Центральной пещере, где уже ждал её Андер. Амаза молча кивнула Ельке на кусок ржаного хлеба и кувшин молока. Тоже поела. Елька не отставала. Поев, они встали и собрались уже идти, как вдруг раздались гулкие шаги по коридору, и из хода вылез Наумхан. Он подошёл к Андеру, заодно случайно разбив оба кувшина.
   - Я могу вас быстро довезти до Рионланда.
   Елька недоумённо спросила:
   - А как же отнятая часть силы?
   - На небольшие расстояния я могу перемещаться. Около километра, может два. Потом моя сила иссякает.
   Андер пожал плечами:
   - Довези.
   Наумхан оглядел всех присутствующих и сказал:
   - Но кто-то останется. Я, плюс к самому себе, могу везти ещё двоих.
   Амаза вздохнула:
   - Ладно уж, я останусь. Только вы не долго, хорошо?
   Андер как-то устало ответил:
   - Нет, много времени это не займёт.
   Наумхан сказал что-то непонятное и отдалённо напоминающее крики какого-то животного. Перед ними появилось три больших кленовых листа. Наумхан подошёл к ним, споткнувшись о какой-то камень и чуть не упав, и сказал:
   - На них мы и полетим.
   Андер кивнул и встал на лист. Елька, с опаской, на свой. Наумхан вновь что-то крикнул, и листы поднялись в воздух. Елька покачнулась - лист был хоть и больше обычного, но всё-таки маловат. Они пролетели по тёмным переходам пещеры, низко паря над полом, и вылетели через тот выход, над обрывом, который как-то нашла Елька. И взвились в высоту. Елька мгновенно вцепилась руками в свой лист, и зажмурила глаза от страха. Её лист летел сам собой, им не надо было управлять, как будто он знал дорогу. Наумхан же свой лист вёл зигзагами и явно радовался полёту. Андер стоял во весь рост и мрачно смотрел перед собой. Елька чуть не упала со своего листа, когда в неё чуть не врезался Наумхан.
   - Всё, вот и Рионланд!
   Листья резко пошли вниз. Елька снова зажмурилась. Открыла глаза она уже на земле. Это был Рионланд.
   Навстречу им уже шли Дейрескас с Саном и Клео. Вдалеке была видна Милька, держащая в руках какой-то энергетический шарик. Елька вышла вперёд и крикнула:
   - Это я! Они со мной!
   Клео опустила свой арбалет и шпагу, но маленький кулон на шее продолжал светиться волшебным светом - она была настороже. Дейрескас направил острие клинка в землю, Сан вложил свою шпагу в ножны. Но Милька своё заклятие не развеяла, энергия в её руках всё так же золотилась. Дейрескас подошёл к Ельке.
   - Что ты здесь делаешь? Ты же ушла с Рионланда, зачем возвращаться, и притом - с какими-то ещё людьми.
   Андер выступил вперёд.
   - Мы - не какие-то люди, мы - Клан серебряной луны, мы боремся с современным правительством. И нам нужно оружие. Пришли заключить с вами сделку.
   - Сделку? В смысле, вы нам - деньги, мы вам - оружие?
   - Вроде того.
   - Хорошо, пойдёмте.
   Он повернулся к жилой части острова, прибывшие последовали за ним. Елька избегала смотреть на Клео, думая при этом, что она бы её так не предала, как Анико. Клео явно злилась. Если повезёт, буря прогремит после отъезда гостей - Елька же намеревалась остаться здесь ещё часа на два. Ну, а если не повезёт - всю свою ярость Клео выместит на всех присутствующих, и прямо сейчас. Но Клео молчала. Елька даже вздохнула с облегчением, но тут раздался резкий голос:
   - Со мной уже и не здороваются?
   Елька обернулась. Клео стояла в двух шагах, уперев руки в бока и всем своим видом - от медных волос до последней веснушки на носу, нахально смотрящем вверх, - выражая ярость, злость и обиду. Елька поспешно ответила:
   - Что ты, я думала, это ты не хочешь со мной общаться.
   Ответ был не верным - Клео рассвирепела.
   - Конечно, я не хочу с тобой общаться!!! После того, как ты ушла с острова, никому ничего не сказав, не объяснив - даже мне! - а потом пропадала неизвестно где, пока не заявилась с двумя неизвестными снова на остров!!! И ты хочешь, чтобы я с тобой общалась?!
   - Клео, успокойся, всё в порядке! Я знаю этих людей, они...
   - Да какая разница! Я думала, что ты останешься! Тебе здесь не нравилось, вот ты и ушла! А я не люблю людей, предающих Рионланд!
   - Клео, я не ушла! Если бы я ушла, я бы и не вернулась!
   - Да что мне с тобой разговаривать! Пойду собираться - скоро уезжаю.
   - Уезжаешь?
   - Да, уезжаю. В закрытую школу. На год! На материке, недалеко от Златеника, между болотом Мавки и озером Теней. Так что поговорим после моего возвращения!
   Она направилась к дальней части острова, вслед за Саном, Дейрескасом и остальными. А Елька присела на камень у самой кромки воды и посмотрела вдаль, на море, на лёгкие облака на небе, на "Туман", стоящий на якоре в бухте.
  
  
   Глава 5
   Школа имени Релиты-Карении
  
   Клео в последний раз оглянулась на океан, мирно и спокойно покачивающий на своих водах небольшие рыбацкие лодчонки. Они с Саном и Дейрескасом приплыли на материк не на "Тумане", а на пароме, как обычные лавочники, решившие обучить свою сестру различным наукам. А в лицо прославленного капитана и его брата не знал никто. Да и имена свои они разглашать не собирались. Алессан и Дейр Рейкенейры - вот их имена. А Клеопатра, разумеется, осталась Клеопатрой. Имя редкое, но не одну же сестру пирата зовут Клео?
   Сейчас они стояли у дверей высокого дома, четырёхэтажного, с белыми мраморными колоннами. Здесь и находилась школа имени Релиты-Карении. Здесь в течение года будут жить и учиться дети известных и влиятельных людей - в классе 1, дети мелких предпринимателей и торговцев - в классе 2, и все прочие - дети фермеров, крестьян и остальных низших сословий - в классе 3. Елька была записана во 2ой класс, что сильно ущемляло её самолюбие.
   Сейчас Сан и Дейрескас с Клео ожидали у больших дубовых ворот какого-нибудь отклика на громкий стук, коим Сан наградил двери. Клео злилась - они просто хотят отделаться от неё! Дейрескас был не в своей тарелке, этот представительный дом угнетал его. Сану было жаль расставаться с сестрёнкой, но он хотел, чтобы она получила нормальное образование вместо грабежей на пиратском судне.
   Наконец, ворота распахнулась, и перед ними появился швейцар в золотой ливрее.
   - Проходите. Следуйте за мной.
   Сан шагнул через порог, Дейрескас последовал за ним. Клео вздохнула и тоже зашла за братьями.
   Швейцар поднялся по высоким каменным ступеням, по краям которых возвышались мраморные львы, распахнул двери, ведущие в само здание. Клео, Сан и Дейрескас вошли в Школу.
   Огромный вестибюль, взлетающий вверх потолок. Сверкающий зеркальный пол жёлтыми пятнами отражал свет от канделябров и подсвечников по краям зала. Около десяти дверей вели из вестибюля вглубь школы. Швейцар провёл Клео с братьями в самый конец вестибюля и постучал дверь из кленового дерева.
   - Войдите, - чопорный и надменный голос донёсся из-за двери. Это была госпожа де' Минорро, директриса школы. Клео ничего о ней не знала, но ничего хорошего не ждала заранее. Они вошли. Директриса сидела за столом, пристально глядя на вошедших поверх очков. Это была полная и пожилая дама, с седыми волосами, собранными на затылке в большой пучок. Сан вышел вперёд:
   - Добрый день, госпожа де' Минорро. Мы с братом к вам уже приходили по поводу записи нашей сестры, Клеопатры Рейкенейр, в вашу Школу.
   - О, да, да, я помню. Ваша сестра уже записана во 2ойс класс, в среднюю группу. Надеюсь, вы уже купили всё необходимое?
   - Купили? Нет, мы не знали, что необходимо ещё что-то покупать.
   - Без учебников и прочих необходимых вещей ваша сестра не сможет учиться.
   - Ну, хорошо, мы купим. Это желательно сделать прямо сейчас?
   - Занятия начинаются завтра, с часу дня. К этому времени у Клеопатры всё должно быть. Эту ночь она может уже провести у нас.
   - Спасибо, госпожа. Мы заедем за Клео утром, часам к десяти, и всё купим. Спасибо. До свидания, госпожа. Пока, Клео.
   Дейрескас, махнув Клео рукой, вышел первый. Сан - за ним и ухватив Клео за руку.
   - Ты чего, мне уже пора идти...
   - Так, Клео. Никаких хулиганств, ругательств и драк. Мы будем приезжать раз в две недели, по очереди. У вас тут будут какие-то выходы в город, так что деньги мы тебе оставляем, вот, - он отсчитал тридцать золотых монет и протянул Клео. - Повторяю: никаких поступков, неугодных начальству, вроде побега из Школы с захватыванием парусника. Всё, Клео, пока. Удачи и попутного ветра!
   И они ушли. Клео, постояв с минуту, услышала за спиной шаги швейцара:
   - Я проведу вас в вашу комнату, мисс Клеопатра.
   Клео отбросила за спину волну медных волос и последовала за швейцаром. В Школе царила тишина. Стук каблуков Клео по мраморному зеркальному полу порождал гулкое эхо. Клео подсознательно запоминала дорогу - поворот, развилка, прямо... Швейцар открыл неприметную дверцу, и они очутились на огромной лестнице, конец которой терялся в темноте высокого свода. По краям лестницы были двери. Швейцар дошёл до четвёртой и повернулся к Клео:
   - Эта дверь ведёт в жилую часть Школы. По эту сторону двери, где мы сейчас стоим - классы, кабинеты для экзаменов и поединков, сады, потайные и запретные помещения. В жилой части находится столовая, несколько учебных и теоретических классов, разные парки, аллеи и фонтаны. В нежилую часть Школы они попадают только в конце изучаемой темы, чтобы показать свои знания и умения. Кроме того, в этой части каждый ученик создаёт себе свои комнаты и коридоры - он приходит сюда раз в месяц на одни сутки, чтобы создать себе свой небольшой мирок - за одно посещение один зал или коридор. В конце года все созданные комнаты сравниваются. Победитель получает право переместить своё творение в жилую часть Школы.
   Клео задумчиво кивнула. Интересно. Но как-то ей чуждо.
   - А создавать можно только комнаты и залы?
   - В принципе, нет. Но что вы ещё можете создать?
   - Много чего. Ну, хорошо, я всё поняла, покажите мне мою комнату.
   Швейцар открыл дверь в жилую часть Школы. Клео зажмурилась - солнечный свет после того полумрака в нежилой части показался ей ослепительным. Несколько поворотов и лестниц - и они стоят на деревянном мостике, изгибающемся вверх.
   - За этим мостиком - жилые комнаты. Они ещё не заняты, ученики приедут сегодня около полудня. Выбирайте себе любую приглянувшуюся.
   - Спасибо, до свидания.
   - И будьте осторожны в нашей Школе - здесь часто происходят загадочные случаи.
   Швейцар ушёл. Клео недоумённо посмотрела ему в след, затем перешла мостик и открыла дверцу.
   Сад, залитый солнечным светом. Деревянные беседки, увитые плющом и диким виноградом. Солнце, проглядывающее сквозь листья. Цветы, трава, лето...
   Клео обернулась и увидела за спиной крытую беседку с приоткрытой дверцей. Сквозь дверную щель был виден каменный коридор школы. Клео закрыла дверь и пошла к видневшимся вдали домикам.
   Они были самые разные: маленькие, большие, одно- и двухэтажные, каменные и деревянные, выдолбленные в стволах деревьев и выстроенные на ветвях, сделанные из листьев и цветов, скреплённых магией...
   Они стояли на небольшом островке, омываемом рекой. Клео заметила в отдалении небольшую лодчонку. Но, прикинув расстояние до островка, разбежалась и прыгнула.
   Клео росла на корабле, среди тяжёлых корабельных свай и частых штормов, для неё перепрыгнуть реку было минутным делом. Она благополучно приземлилась на берег островка, покрытый мягким дёрном. И сразу же на глаза ей попалась лестница, обвивающая толстенный ствол могучего каштана. Клео, не долго думая, взбежала по ней наверх и увидела трехкомнатный маленький домик, разместившийся на развилке ветвей. Листья каштана надёжно скрывали его от посторонних глаз. Здесь она и будет жить.
  
  
   Елька лежала на соломе в своей пещере и плакала. Анико, рассорившаяся с ней три дня назад, сейчас рассказала всему Клану, что это из-за Ельки Дейрескас с Андером не сошлись в цене на оружие. Что Елька могла сбавить цену, а так все деньги Клана ушли на какие-то семь шпаг! И Клан слушал и внимал. И соглашался. И сегодня это всё выдал Ельке за обедом: что же ты так, Елька! Что же ты не уговорила Дейрескаса? Что же ты не предупредила Андера? А может, ты и не с нами, а с Правителем?
   Ельке сейчас верили только Амаза, Наумхан и Андер. Но Амаза была занята своими делами, Наумхан жил на самой окраине пещер и сейчас всё время ковал оружие, а Андера сместили с командирского поста. И на его место назначили Седрика. Седрик выслал Андера в город, шпионить за Правителем. Наумхана завалил заказами на оружие. А Ельку и вовсе хотел выгнать, но Амаза ему не позволила. Елька не понимала - как это весь Клан, который так дружно голосовал за Андера, так его предал? А сейчас ещё и Анико на неё совсем озлобилась. И Елька решила уйти из Клана. Поискать приключений ещё где-нибудь.
  
   Елька затянула свой мешок с вещами и открыла дверь пещеры. Затем тихо пошла по коридору. Сейчас ей надо к Северному выходу, там дежурит Амаза и один парень, Тинрик, что ли. Они пропустят. А вот и кузница Наумхана. Так тихо, странно даже - где стук молота, где шум мехов?
   - Я тоже решил уйти!
   Елька так и подпрыгнула - за ней стоял Наумхан. Из его вещевого мешка торчали, сваленные как попало молоты, мечи и куски железа. Грива всклокоченных волос не расчесывалась, видимо, около недели.
   - И за Андером зайдём, и его возьмём. И Амазу. - Наумхан весь просто сиял от радости.
   - Да, и ещё половину Клана.
   - Зачем, только двоих. Пошли!
  
   Амаза сразу согласилась пойти с ними. Тинрик их пропустил к выходу, и они пошли по пустыне по направлению к городу, намереваясь забрать Андера с собой.
  
  
   Глава 6
   Пустыня, город и проблемы
  
   - Уф-ф! Мы идём по этой пустыне уже вечность! Она бесконечная!
   Наумхан в который раз говорил эти слова, но всё же шёл гораздо уверенней и упорней, чем Амаза с Елькой. Они давно бы отстали, если бы Наумхан иногда не останавливался и их не поджидал, облокотившись на свой меч с деревянной рукояткой. Елька помнила, что когда они шли в прошлый раз с Андером, путь занял гораздо меньше времени. Вдруг её осенило:
   - Наумхан, наколдуй снова те листы, как те, на которых мы прилетели на Рионланд!
   - Прекрасная идея, Елька!
   Он начал носиться по пустыне, оглашая её какими-то криками и возгласами, напоминающие на крики не то птицы, не то зверя. Появилось три листа. Елька, Наумхан и Амаза встали на них и плавно поднялись над землёй.
   Город слабо виднелся в противоположном направлении от их пути. Елька направила лист в ту сторону на большой скорости. Мимо неё, выделывая разные сальто и мёртвые петли, промчался Наумхан. Амаза, летевшая так впервые, крепко держалась за края листа, не смея встать. Город приближался стремительно.
   Они притормозили у самых ворот. Наумхан сказал:
   - По моему сигналу залетайте внутрь ворот. Стучать нельзя, я фигура заметная в правительственных учреждениях вроде стражи...
   - Почему?
   - Какая разница!
   - А из города мы в прошлый раз как вышли?
   - Выходящих из города не сравнивают с портретами...людей, которые не в ладах с законом.
   - Преступников, что ли? - Елька чуть отодвинулась от Наумхана.
   - Нет, не их! Меня...подставили, и всё, тема закрыта.
   Наумхан резко спустился и постучал в ворота. Как только раздался скрежет ржавого засова на окошке стражника, он взмыл вверх. Стражник высунулся из окошка:
   - Кого тут ещё принесло?
   Окошко с грохотом захлопнулось. Наумхан вновь спикировал вниз и снова постучал, потом так же стремительно взлетел на прежнюю высоту. Гневное лицо стражника показалось в окошке:
   - Кто смеет надо мной насмехаться?!
   Он скрылся, затем раздался скрип отворяемой двери в воротах. Наумхан скомандовал:
   - Приготовились... ДАВАЙ!
   И на первым промчался мимо изумлённого стражника в открывшуюся дверь. Елька направила свой лист за ним, успешно проскочила мимо стражника. А вот Амазе не повезло. Её опыт полётов был крайне мал, и она запнулась в воздухе, перевернувшись и упав с листа на землю. Стражник крикнул:
   - Тревога! Посторонние в городе! Я поймал одну из них!
   Из караулки выбежал десяток стражников, Елька и Наумхан, притаившись за трубой на одной из глиняных крыш, видели, как Амазу повели в караульное помещение. Наумхан задумчиво сказал:
   - Я с таким количеством стражи не справлюсь, к тому же они меня хорошо знают...
   - За какие такие подвиги? - Елька мрачно смотрела на караульное помещение.
   - Ну, не в ладах я с законом, хоть и стараюсь жить как простой кузнец... - Наумхан хмурился, оглядывая помещение караулки. - Нет, я не пробьюсь. Придётся сначала найти Андера, вдвоём возможно... Пошли.
   - Полетели.
   - Нет, летать уже опасно, нас могут заметить, и тогда быстро встретимся с Амазой в городской тюрьме.
   - А как отсюда спуститься?
   - Сейчас я наколдую лестницу.
   Лестница действительно появилась, правда в метре от них. Высокая, деревянная, сбитая из крепких сосновых планок, она прямо ждала, чтобы её подвинули. Наумхан пробормотал что-то мрачное и разозлённое, оттолкнулся от крыши, перелетел тот метр до лестницы - только густые волосы взметнулись - и благополучно приземлился на верхней перекладине. Потом ловко и быстро, как обезьяна, спустился вниз и приставил лестницу к крыше, где сидела Елька.
   - Здорово, - сказала Елька, оказавшись на земле. - Как ты так смог?
   - Врождённые и усовершенствованные навыки. Идём.
   - Идём. - Елька с удивлением оглядела Наумхана. Кто он все-таки такой? Его история так невероятна, что смахивает на правду. Житель какой-то очень далёкой страны, если не другого мира, владеющий магией, уникальными способностями... Повздорил с магом - тоже возможно, это он может запросто, а потом оказался здесь. Неугомонный искатель приключений с умением притягивать неприятности. Елька усмехнулась и пошла за мелькавшей впереди, на улице, шапкой густых лохматых волос.
  
   Наумхан остановился перед небольшим домом, стоящим на улице Воробьев. Вытащил свой меч с деревянной рукояткой и тихо приоткрыл дверь. Пусто и необитаемо. Тот, кто здесь жил, не посещал это место как минимум неделю. Наумхан удивлённо повернулся к Ельке:
   - Где он тогда?
   - А, может, Седрик его... того? Убрал конкурента с дороги?
   - Сомневаюсь.
   - Почему?
   - Не знаю, но сомневаюсь. Может, его... Правитель обнаружил?
   - Может... А где нам его искать тогда?
   - В тюрьме или в подземельях. Или во дворце.
   - Почему во дворце?
   - Ну, может, он сам переметнулся на ту сторону.
   - Он больше всех заинтересован в захвате трона!
   - Тогда не знаю! Сама думай!
   Он с раздражением запустил руку в свою лохматую шевелюру и начал её перебирать пальцами. Елька зашла в дом. Пусто. И только в самом углу что-то белеет. За деревянным столом, под полками с книгами лежала записка. Елька обрадовано кинулась туда. Наумхан схватил её за руку:
   - Ты куда?
   - Там какая-то записка!
   - А если это ловушка?
   - А если нет?
   - Дай я сам посмотрю.
   Он осторожно пошёл вперёд, потом вытянул перед собой меч и подцепил клочок бумаги на острие меча. Поднял, взял в руку. Прочитал, нахмурился, дал Ельке, изнывавшей от любопытства и волнения.
  
   "Правитель меня засёк, сюда идут, меня не ищите.
  
   Андер "
  
  
  
  
   Наумхан оценивающе оглядел комнату.
   - Следов борьбы нет. Но он же не мог уйти без боя! Может, эта записка нам предназначалась, чтобы сбить со следа?
   - А, может, нет?
   - Я не знаю.
   - Что нам теперь делать?
   - Не знаю... - Наумхан покачал головой. - Пойдём... не знаю, что теперь делать!!!
   Он со злостью ударил кулаком о стену дома. Она вдруг гулко отозвалась и отъехала в сторону. Изумлённым Ельке с Наумханом предстала лестница, ведущая в темноту. Наумхан схватил со стены пару факелов, зажёг их взглядом и пошёл первым. Елька несмело двинулась за ним. Лестница спускалась всё глубже, пока не кончилась перед дубовой дверью без ручки, замка и вообще без замочной скважины. Наумхан, недолго думая, разнёс её в щепки одним ударом кулака. Их глазам предстал зал, в конце которого стояли бывший король и Андер. Отец с сыном спокойно беседовали, будто не воевали какую-то неделю назад. На звук шагов они обернулись. Андер секунды две смотрел на Наумхана и Ельку, потом обернулся к отцу:
   - Ты говорил, что никто не узнает об этом месте и о наших встречах!
   Король не менее удивлённо ответил:
   - По-моему, это твои знакомые, потому что я их не знаю.
   - Да, мои. Но ты говорил, что никто не найдёт сюда дорогу!
   - Остынь, сын. Что вы здесь делаете?
   Наумхан развёл руками:
   - Ничего, ничего, ваша светлость! Мы уже уходим, болтайте себе с сыном, сколько вашей душеньке угодно! Мы тут... проездом. Уже уходим. До свидания!
   Елька вышла вперёд:
   - Андер? Как это понимать?
   - Никак. Просто отец захотел со мной встретиться и предложил прекратить эти бессмысленные агрессии друг против друга. И, вообще, какое тебе дело?
   - Да никакого, просто твоя записка про "меня не ищите" была перебором.
   - Да ну? И что же такого?
   - А если мы беспокоились? А если Клан разваливается? А если мы уходим? А если Амаза сейчас в тюрьме?
   - Что?..
   - Что слышал. Ладно, всего хорошего, мы пошли, беседуйте дальше. Она повернулась и пошла вверх по лестнице. Сзади доносились шаги Наумхана. Она выбралась из темноты подземелья в дом Андера и села на стул, стоящий у стены. Следом появился Наумхан и уселся прямо на стол, положив рядом с собой свою шпагу с деревянной рукоятью. Через две минуты молчания он сказал:
   - Если ему совсем наплевать на Клан, то понятно, чего он не идёт. После твоей речи про Амазу и Клан только кочерга останется равнодушной.
   Сразу после этих слов до них донёсся топот ног по лестнице. Из подземелья вылетел Андер и, тяжело дыша, сказал:
   - Отец... обманул меня. Там полно... стражи. Надо бежать...отсюда.
   Наумхан мгновенно вскочил и взял шпагу, подбежал к проходу и загородил его большим дубовым столом. Потом схватил Андера и Ельку за руки и вылетел из дома, на ходу заперев дверь. Они помчались по улице. За ними грохотали сапоги стражи, крики:
   - Держите их!
   - За Правителя!
   Елька почувствовала боль в правой руке, но смотреть было некогда. Она почувствовала, как по руке течёт что-то горячее. Кровь. Её ранили.
   Андер сказал, с трудом переводя дух:
   - Нам нужно разделиться.
   Наумхан кивнул и мгновенно свернул в ближайший переулок, Андер - на противоположную улицу, Елька тоже, не долго думая, завернула в одну из узких улочек города, раскалённую от полуденного солнца. Позади остались преследователи, затих шум центральных улиц. Елька села на чьё-то крыльцо, закрыла глаза. Как она устала! Сначала путь по пустыне, потом полёт, потом эта погоня... Она с трудом разлепила веки и последним усилием посмотрела на руку. Из неё торчал дротик, а вокруг расползалось кровавое пятно. Но сил не было. Глаза закрылись сами...
   - Елька!
   Она слишком устала, чтобы отвечать.... Потом, как-нибудь потом...
   - Елька! Елька, ответь!
   Но она уже проваливалась в какую-то тёмную и глубокую, бесконечную дыру...
  
   Глава 7
   Опять всё те же
  
   Елька открыла глаза и увидела отблески огня. Где это она? Рядом раздались голоса:
   - Наумхан, где листья папоротника? Ельку лечить надо!
   - Да, Амаза, вот.
   - Андер, где фляжка с водой?
   - Вот, Амаза.
   - Елька?!
   Над ней склонилась Амаза. Значит, её вытащили тогда. А где они?
   - Где мы?
   - За гранью пустыни, лес Озёр.
   - Лес Озёр? Центр мира?
   - Да. Лежи, тебе нельзя сейчас болтать. Тебя ранили отравленным дротиком. С трудом вытащили. Мы вовремя тебя вытащили - листья папоротника только помогли.
   - Да? Спасибо. Мне всё ещё не очень хорошо.
   - Лежи, лежи.
  
   Клео лежала на кровати из лоз дикого винограда и читала книгу Аргиса Магриса
   "Пираты. Жизнь изнутри" и просто смеялась - кто это писал? Никогда они не скидывали золото за борт на счастье! И не закапывали самую большую монету под Счастливой скалой - у них её просто нет, хотя этот Магрис пишет, что у всех пиратов она есть. Она закрыла книгу и положила её на столик из бамбука, росшего из земли и поднимавшегося на высоту двадцать метров.
   - Можно?
   Клео так и подпрыгнула.
   - Кто?
   - Я - новая ученица Школы. Захотела познакомиться.
   - Входи.
   Полог из вьюнов и диких орхидей откинулся, на пороге появилась девочка с двумя длинными рыжими косами. Цвет её волос был не такой яркий, как у Клео, а более светлый и золотистый. Глаза были изумрудно-зелёные и улыбчивые.
   - Привет, я Меша. Ты уже была в школе раньше?
   - Нет. А как ты поняла, что здесь кто-то живёт?
   - А магия? Ты, я надеюсь, владеешь?
   - Я мысли читаю. Цитирую: "Да, ну и нагло же! Как? Правда? Читает....Но внешность её, конечно..." До свидания, Меша.
   - Ты ошиблась, я не то имела в виду!
   - До свидания.
   Меша пожала плечами и вышла. Клео подошла к центру комнаты и потянула за верёвку, сплетенную из ветвей и трав, открылся люк с винтовой лестницей внутри ствола дерева. Оно имело не только три комнаты наверху, но и с десяток помещений внутри ствола. Елька быстро и легко сбежала по ступенькам и потянула ещё за одну верёвку. Открылась деревянная дверь в стволе. Вдалеке виднелась Меша, спешащая к одному из домиков, а Клео подошла к беседке и открыла дверь. После буйства красок и цветов вокруг домиков каменный коридор показался ей совсем безжизненным и мрачным. Она побежала вниз, в Вестибюль. Там уже стояли Сан, Дейрескас и... Милька. Сан придирчиво осмотрел сестру с головы до пяток и кивнул в сторону дверей:
   - Идём, что ли. Надеюсь, список всего необходимого с тобой?
   - Да, я взяла.
   Они вышли на улицу. Клео заозиралась по сторонам - вчера она не успела ничего толком рассмотреть. Они были на одной из главных улиц города. Милька огляделась и сказала:
   - Я чувствую, что базар - справа. Пойдёмте!
  
   Через четверть часа они вышли на огромную площадь, заставленную палатками и магазинчиками. Базар был огромен - здесь продавалось всё. От магических предметов до волшебных животных, вроде сфинксов и драконов, от учебников до уже готовых домашних заданий. Клео разинула рот - такого огромного количества ярких и пёстрых товаров она не видела никогда. Милька уверенно шла вперёд, находя дорогу среди столпотворения назойливых продавцов, рекламирующих свой товар. Клео видела и магические кулоны, и волшебные зеркала, мимо лотков и палаток летали маленькие феи. Базар галдел и громко смеялся, ругался и спорил, мельтешил и болтал. У Клео разбегались глаза, столько всего там было! Милька вдруг остановилась и сказала:
   - Мы так всё не успеем, Сан и Дейрескас пойдут за учебниками, а мы - за одеждой.
   Сан и Дейрескас взяли список учебников и пошли к ближайшей палатке с книгами. Милька пошла дальше, к большому крытому павильону с одеждой. Она первая вошла в дверь, Клео осталось только последовать за ней.
   Милька никак не отреагировала на предложение продавщицы о помощи и потащила Клео в глубь магазина.
   - Вот, смотри и выбирай.
   Через полчаса они вышли из магазина, нагруженные пакетами с покупками. У магазина их уже ждали Сан с Дейрескасом. Дейрескас протянул Клео список:
   - Книги мы купили, остались всякие волшебные предметы.
   - Тогда идёмте! - Милька сразу же свернула на улицу с магическими предметами.
   Сначала они купили волшебные часы, показывающие не только время, но и день, месяц, год, а также обладающие разными магическими свойствами. Потом Милька купила себе и Клео по магическому кулону, хоть у Клео их и так была тьма-тьмущая. Потом купили волшебный фонарик, потом Клео присмотрела себе сумку. А потом Сан сказал:
   - Я, конечно, пират и никогда не чувствовал потребности в деньгах, но, видимо, у нас их не так уж и много. Последние десять золотых монет и две серебряных.
   И тут Клео услышала голос продавца:
   - Карта острова пиратов Рионланда!
   Сан резко развернулся на голос и подошёл к толстому и неповоротливому продавцу:
   - Что ещё за карта? Откуда она у тебя?
   - Мне продал её один человек, назвался Эдриком.
   - Эдриком?
   У Клео мелькнуло в голове: Арвест, Эдрик, Странник...
   - Да, Эдриком.
   - Она у тебя одна?
   - Да, всего одна. Купите?
   - Сколько?
   - Десять золотых и две серебряные монеты.
   Сан молчал с минуту. Потом, пересилив себя, бросил монеты на прилавок и забрал карту. Это и правда была карта Рионланда, причём настолько подробная, насколько это было возможно. Да, их остров перестаёт быть таинственным и неизвестным. Хотя войти туда может только Рейкентор. Наверное, Арвест владеет какими-то чарами. Ну, вот Арвест и всплыл на поверхность.
  
   Клео рассталась с братьями и Милькой у самой Школы. Опять были пожелания удачи Мильки, шутки Дейрескаса и наставления Сана. Потом Клео, нагруженная покупками, вошла в школу. Она перешла по мостику к двери, ведущей к домикам, где жили ученики. Открыв дверь, она удивилась - когда она уходила, здесь было пусто. А сейчас учеников было полным-полно. Они сидели на плетёных из цветов гамаках, высовывались из окон домиков. Клео усмехнулась и подошла к реке, омывающей островок с домиками. Разбежалась и перепрыгнула. Прошла к своему дереву. Поднялась по ступенькам и замерла - там сидела девочка лет четырнадцати с чёрными волосами, распущенными по плечам и покрытыми покрывалом из лёгкой ткани вишнёвого цвета и одетая в длинное платье, созданное из большой полосы красной ткани и отороченной золотом. Она повернулась к Клео и последняя отметила, что у гостьи смуглый цвет лица и миндалевидные глаза. Также у девочки было множество золотых украшений - ожерелье из золотых солнц, по пять браслетов на каждой руке, браслеты с золотыми колокольчиками на ногах. В ушах у неё качались огромные золотые кольца, на пальцах сверкали золотые перстни. Она встала и повернулась Ельке:
   - Здравствуй, хозяйка этого дома. Все дома заняты, а твой - самый большой. Не уступишь ли ты мне одну из нижних комнат?
   - Да конечно! Зачем из нижних? Бери себе хоть соседнюю и пользуйся всеми остальными комнатами, как я.
   - Спасибо тебе. Как твоё имя?
   - Клео. А твоё?
   - Асара. И снова спасибо!
   Она ушла в соседнюю комнату. Клео бросила покупки на кровать и начала их распаковывать. Особенно её интересовали книги заклинаний и новый магический кулон. Всё распаковав, она посмотрела на часы. Без двадцати час. Через двадцать минут начнутся занятия, а она не знает даже, что ей брать, куда идти. Она заглянула в соседнюю комнату и увидела Асару, которая складывала учебники в большую сумку, расписанную алыми солнцами. Она приветливо кивнула Клео:
   - Ты знаешь, куда идти?
   - Нет, я даже не знаю, какие из учебников надо брать.
   - Расписание висело на доме вождя.
   - Где?
   - На доме вождя.
   - Вождя?
   - Ну да. Центральный круглый дом - дом вождя средней группы 2-го класса Школы. Он водит нас в нежилую половину Школы на испытания, помогает, если надо. Он же и главный информатор. Расписания, уроки, каникулы - всё это он знает. У каждой группы свой вождь. Нашего зовут Ахед. Ему пятнадцать, он здесь вождь уже два года, этот - третий. Пойди, посмотри расписание.
   Клео кивнула и слетела вниз по деревянным ступеням. Выскочила на солнечный свет и, посмотрев вокруг, заметила круглый дом. Подошла к нему и увидела приколотый к стене лист с расписанием.
  
   "Расписание уроков
  
   понедельник
   1300 - превращения
   1400 - иностранный язык
   1500 - полёты
   1600 - перерыв
   1730 - магия основ
   1830 - теория волшебства
   1930 - алгебра
   2030 - свободное время
   2200 - сон
   расписание на следующие дни ещё неизвестно"
  
   Клео кивнула и кинулась наверх - собираться. В без пяти час они с Асарой стояли в каменном коридоре перед дверью класса. Там же были и ещё человек пять, но не все из тех, кого Клео видела на острове с домами. Неподалёку стояла Меша и что-то рассказывала ещё двум девочкам. Несколько мальчишек стояли в отдалении и что-то рассматривали. Клео с опаской посмотрела на узкую кленовую дверь перед собой. Кто знает, какое оно, волшебство, на деле? Милька говорила, что она, то есть Клео, волшебством не владеет, а может только читать мысли. Но ведь магии можно научиться!
   - Привет, девочки. Вы тоже первый раз в школе?
   К ним с Асарой подошла девочка с коротко стрижеными волосами фиолетового цвета. В ушах у неё болтались огромные фиолетовые серьги, похожие на грецкие орехи. Одета она была в свитер сиреневого цвета и - странно! - золотую юбку, которая странно сочеталась с обилием фиолетовых оттенков. Даже кожа девочки отливала лёгкими лиловыми тонами. Она держала в руках сумку - тоже фиолетовую - из которой высовывалось нечто, похожее на волшебную палочку, что была когда-то у Корнелии. Клео перевела взгляд на лицо девочки и сказала:
   - Да, мы тоже впервые. А как...
   Но закончить фразу ей не удалось - Асара перебила:
   - Нет, нет, я во второй раз. Я сначала была во 2ом классе и в младшей группе и только сейчас перешла в среднюю.
   Девочка кивнула и спросила:
   - А как вас зовут?
   Клео ответила за обеих:
   - Я - Клеопатра Рейкенейр, можно Клео, а это - Асара.
   - Клеопатра Рейкенейр... Что-то мне это напомнило... Ах, да! Похоже зовут сестру Дейрескаса!
   - Дейрескаса? - Клео насторожилась.
   - Ну да, Дейрескаса, пирата с Рионланда.
   Клео лишь подивилась известности брата. Потом спросила:
   - А что там с его сестрой?
   - Её зовут Клеопатрой Рейкентор, а тебе - Клеопатрой Рейкенейр. И, говорят, она тоже рыжая.
   - Это, наверное, совпадение. - Клео вдруг почувствовала себя неуютно. Но её спас звонок, разнёсшийся над Школой. Асара толкнула кленовую дверь и вошла первой, Клео последовала за ней. Как только она пересекла порог класса, она оказалась в небольшом крытом дворике, увитом растениями. Среди них стояли парты, к одной из которых уже направилась Асара, позванивая золотыми кольцами и браслетами. Клео пошла к той же парте, второй от преподавательского стола. Асара уже вынимала из сумки с алыми солнцами учебник Риндульгарда Марлоу "Превращения: курс для начинающих". Клео вынула и свой учебник. Сумка сразу полегчала - в учебнике было полных восемьсот страниц. Клео водрузила его на парту, вынула сшитые листы бумаги - как сказал продавец из Шестого обычного мира, технически обогнавшего все остальные миры, тетрадь. Клео также вынула остро заточенное перо и граненую чернильницу, заполненную иссиня-чёрными чернилами. Асара вдруг толкнула Клео локтем и указала на учительский стол. Там лежали прошлогодние листья клёна и каштана, пожелтевшие и сморщенные.
   - И что? - спросила Клео раздражённо.
   - Смотри. Я же, как-никак, второй год здесь.
   Клео со скукой посмотрела на листья, и вдруг они взлетели вверх золотистым дождём, мало-помалу молодея и становясь зелёными. Когда литья стали совсем сочными и зелёными, они начали кружиться между партами и опадать на тетради. А за столом появилась молодая волшебница в узких и прямоугольных очках, с тёмными волосами, закрученными в замысловатую причёску. Длинные желто-зелёные ногти цепко держались за край стола, тонкие алые губы растянулись в надменной улыбке.
   - Добрый день, детки. Я - ваша учительница по превращениям. Меня можете звать леди Элизой. А теперь поднимите руки те, кто вообще не знаком с магией.
   Клео, двое мальчишек и ещё одна незнакомая Клео девочка подняли руки. Леди Элиза всех пересчитала и кивнула, сверкнув белоснежными зубами:
   - Отлично, детки. Теперь приступим к уроку. На доске - она махнула рукой, и за её спиной появилась тёмная доска, - написана магическая формула и словесное выражение абстрактного превращения классического вида. Перепишите их в тетради.
   Раздался шорох перьев. Клео торопливо открыла тетрадь и обмакнула перо в чернила. Записала формулу, тщательно переписывая с доски непонятные символы. Затем перерисовала фазы превращения некого предмета, написала словесное выражение. Оно единственное было написано на доске нормальным языком, и Клео смогла его прочитать. Оно звучало, как "Магикорус". Клео закончила переписывать и посмотрела на молодую ведьму, которая будет вести у них превращения. Та с задумчивым видом превращала свою чернильницу в крысу и обратно. Наконец, когда все закончили переписывать, леди Элиза встала и сказала:
   - Насколько я вижу, у вас пока нет своих М.Э.П.Вов?
   - Чего нет?
   - М.Э.П.В. - это Магически-энергетический портал для волшебства. Предмет, через который вы сможете направлять свою магическую энергию в виде заклинаний. У кого-то это деревянная палочка, у кого-то кольцо, у кого-то посох, у кого-то каменная чаша на золотой цепочке...У каждого по-разному.
   - А у вас какой М.Э.П.В? - раздался голос с конца класса.
   - Как ваше имя? - Ледяной голос леди Элизы не предвещал ничего хорошего.
   - Ольв Лонав. - В конце класса поднялся мальчик со стоящими торчком соломенными волосами. - А всё-таки?
   - Золотой лист клёна. Завтра после уроков подойдёте ко мне, я вам назначу наказание. - Голос леди Элизы был чуть выше абсолютного нуля.
   - За что?
   - За лишние вопросы! - отрезала ведьма. Затем она продолжила: - Значит, пока у вас нет своих М.Э.П.Вов, вы будете пользоваться школьными. Они лежат на столе у доски. - С этими словами там возник небольшой стол, на котором лежал десяток тонких деревянных палочек, листьев, колец и цветов. Ведьма же продолжала: - Выбирайте себе такой М.Э.П.В., чтобы как бы слиться с ним в потоке волшебства. С нашими М.Э.П.Вами это произойдёт не так сильно, как если бы вы выбирали себе свой собственный, индивидуальный, но всё же вы должны что-то почувствовать, иначе не сможете колдовать. Разбирайте М.Э.П.Вы.
   Все ученики кинулись к столу и стали по одному брать М.Э.П.Вы, прислушиваясь к какому-то потоку силы. Фиолетовая вынула свою палочку из сумки. Это не укрылось от глаз леди Элизы. Она подошла к девочке, постукивая высокими каблуками по каменному полу.
   - У тебя свой М.Э.П.В?
   - Ну да, я уже знакома с азами волшебства.
   - Продемонстрируй, пожалуйста.
   Девочка махнула палочкой и превратила свою сумку в небольшой фонтан воды, который, взлетев вверх, превратился вновь в сумку. Леди Элиза удивлённо посмотрела на девочку:
   - Как тебя зовут?
   - Ягонна. Ягонна де'Черникс.
   - Очень интересно, Ягонна. Я расскажу о твоих способностях директрисе и заведующей Школьной магией. И, пожалуй, МАГистру.
   - Спасибо, леди Элиза.
   Клео, наблюдая этот разговор, перебирала М.Э.П.Вы. Вдруг она почувствовала сильный...поток энергии, струящийся через М.Э.П.В. в неё. Она посмотрела на то, что держала в руках. Это был небольшой цветок, совсем как настоящий, только из какого-то твёрдого вещества. Клео подхватила его и села на место рядом с Асарой, которая держала в руке палочку. Леди Элиза оглядела класс и скомандовала:
   - Прекрасно. Теперь возьмите с того же столика по камню на парту.
   Ученики вновь начали подходить к столику. Клео встала, подбежала к нему и взяла крупный тёмно-серый булыжник. Вернулась на место, где её ждала Асара. Ведьма продолжила:
   - Теперь посмотрите на доску. Этот символ, - она показала на кружок с точкой внутри, написанный в формуле превращения. - Означает неизвестный или абстрактный предмет. Вы должны заменить его знаком, обозначающим камень. Вот он. - Она нарисовала круг с тремя лучами, отходящими от него. - Запишите его в тетрадь с пояснением. Потом перепишите формулу и поставьте в неё вместо абстрактного знака знак камня. Потом поставьте знак "равно" и напишите символ того, что должно получиться. К примеру, лист дерева. Вот он. - Она нарисовала круг с пятью лучами. - Сделали? Запишите себе и этот знак с пояснением. Если хотите уметь грамотно творить волшебство, учите символы. Итак, подставили? Теперь прочитайте первые два символа каждого слова в формуле. Это и будет заклинание.
   Клео нахмурившись, смотрела в тетрадь. Она не знала этих символов. Ведьма спросила у притихшего класса:
   - В чём дело? Почему вы не читаете?
   - Мы не знаем этих символов. - Это, кажется, сказал Ольв Лонав. Только Ягонна что-то прошептала и махнула палочкой. Камень превратился в лист. Все посмотрели на этот лист, потом на ведьму, которая с раздражением ответила:
   - Переверните их вверх ногами и увидите, что это обычные буквы. Не от букв произошли только символы предметов, которые вы используете в превращениях. Остальные знаки - обычные буквы, слегка видоизменённые. Узнали?
   Асара кивнула и прочитала:
   - Ал да!
   Леди Элиза обернулась к ней:
   - Не забудь добавить общий вид заклинания, дорогая...
   - Асара.
   - О, да, дорогая Асара.
   Асара посмотрела в тетрадь, потом на камень и вздохнула. Потом несмело сказала:
   - Магикорус ал да!
   Камень превратился в лист клёна. Ведьма подошла к Асаре и сказала:
   - Прекрасно! Ты награждаешься пятидесятью - высшей оценкой - баллами, и возможностью посетить Волшебный лес в нежилой части Школы! И ты, Ягонна, тоже! Вы - молодцы, а теперь остальные тоже заколдуют свои камни, а я посмотрю.
   Но тут прозвенел звонок. Леди Элиза ответила на его звон так:
   - Хорошо, продолжим на следующем уроке. На дом вам задаю параграф первый, второй и третий. Конспект учить. До свидания. А, да, Асара и Ягонна, узнаете у своего вождя про время похода в лес. Всем удачи.
   Клео, выходя из класса, спросила Асару:
   - Почему мы здесь составляем магические формулы, когда моя знакомая из Седьмого мира творит волшебство просто так, фантазируя?
   - Потому что структура магии в нашем и в Седьмом мире разные. Здесь твоя подруга должна затрачивать гораздо больше сил на свой стиль магии. А нам будет проще использовать волшебство этого мира с помощью формул и заклинаний, - ответила Асара.
   И они пошли на следующий урок.
  
   Глава 8
   Уроки, уроки...
  
   Следующим уроком был иностранный язык. Клео спросила Асару:
   - Что это за язык?
   - По твоему выбору. Я, например, хочу учить эльфийский, а ты можешь взять и язык пятого или третьего мира... Можешь выучить язык животных, а можешь - растений. Всё в твоих руках.
   - Я выучу язык животных. - Клео на минуту представила себе, как болтает о чём-то с ланью, и тут же спросила у Асары:
   - А птицы относятся к животным?
   - Птицы? Нет, у них своё, особое наречие.
   Клео нахмурилась. Жаль, ей давно хотелось поболтать с чайками, живущими в скалах Рионланда. Так может выучить язык птиц?
   - Клео, мы пришли.
   Они стояли у арки, ведущей в сад. Он был просто огромен - дальнего его конца было не видно. Фонтаны, дорожки, деревья... И высокая женщина, чем-то похожая на ворону - чёрные жёсткие волосы, кривой нос, тёмное одеяние...Она стояла в центре сада, а за ней виднелись парты. За некоторыми из них уже сидели ученики. Сзади раздались шаги, а потом чей-то голос произнёс:
   - Привет, вы какие языки учить будете? Я - гномов.
   Клео обернулась и увидела Ольва, мальчика, так рассердившего леди Элизу.
   - Я - птиц, наверное. А ты, Асара, эльфов, я права?
   - Да, эльфов. Ладно, пойдёмте, нас уже ждут.
   Они прошли мимо странной женщины к партам. Дождавшись, пока они сядут, она начала:
   - Добрый день. Я - ваша учительница по языкам. Меня можете звать госпожой Воронайле. Насколько я знаю, из вас всех только Асара уже изучала языки. Ничего, это поправимо - для этого вы здесь. А пока что я прошу вас написать заявки на те языки, которые вы хотели бы изучать. Пример оформления заявки - на доске.
   Клео даже не удивилась, когда вслед за этими словами за спиной госпожи Воронайле появилась доска с написанной на ней заявкой. Вот что там было написано:
  
   " Заявка на изучение _______ языка
   учащегося/учащейся средней группы 2го класса
   ________________________(Ф.И.О.)"
  
   Клео достала тетрадь, чернильницу и перо. Вырвала листок из тетради и написала заявку на имя Клеопатры Эрайковны Рейкенейр по изучению языка птиц. Когда все из сидящих за партами написали заявки, госпожа Воронайле махнула своим М.Э.П.В.ом (он был у неё в виде небольшого жезла), и все заявки перелетели к ней на стол. Она сказала:
   - Сейчас послушайте расписание индивидуальных занятий:
   Асара Подзвёздная - понедельник, в 1320
   Клеопатра Рейкенейр - понедельник, в 1400
   Ольв Драконов - вторник, в 1620
   Ягонна де'Черникс - вторник, в 1700
   Меша Дальноль-Вега - среда, в 1415
   Николас Ларов - среда, в 1505
   Джан Аранолло - среда, в 1550
   Ларс Мендель - четверг, в 1925
   Все всё слышали? Теперь учебники. Послушайте, кому, какие надо купить.
   Асара Подзвёздная - "Тайны неизвестных" Эрика Ринальда
   Клеопатра Рейкенейр - "Птицы, звери и цветы" Жана Адажна
   Ольв Драконов - "Тайны неизвестных" Эрика Ринальда
   Ягонна де'Черникс - если ты хочешь изучать язык камней, то придётся поискать рукописное издание Принта Ревегга "О том, что нам неведомо"
   Меша Дальноль-Вега - "Птицы, звери и цветы" Жана Адажна
   Николас Ларов - "Драконы и их подземелья" Хэнка Дарвесетти
   Джан Аранолло - "Хоббиты и тролли" Рикки Тука
   Ларс Мендель - "Что хотела сказать вода" Лилии Подводной
   Запомнили? Записали? Прекрасно.
   Раздался звонок. Клео и Асара не ожидали такого урока - безо всяких конспектов и заклинаний. Но тут к ним подошла Ягонна:
   - Девчонки, как урок? Вы что будете учить?
   Клео обернулась к Асаре:
   - Она - язык эльфов, а я - птиц.
   Ягонна улыбнулась:
   - Достойный выбор. А я буду узнавать тайны скал и камней. А слышали - Ларс - вон тот мальчик с зелёными волосами - будет учить язык воды! А Джан Аранолло, она со мной сидела - видели, такая с длинными светлыми косами? - язык троллей. Оно ей надо?
   Клео рассмеялась:
   - А некий Николас Ларов будет учить язык драконов.
   - Да, это здорово. - Асара вступила в разговор. - Что у нас теперь?
   Ответила Ягонна:
   - Полёты. Нам надо в Лиловый лес, я знаю, где это - спросила у госпожи Воронайле. Пошли, покажу!
   И она, подхватив свою фиолетовую сумку, помчалась вперёд. Клео и Асаре осталось только следовать за ней.
   Они бежали по каменным переходам, под арками из светлого камня, пересекали небольшие, увитые плющом дворики... Ягонна вела их через всю Школу. Клео уже начинала уставать - это она-то, выросшая среди кораблей и абордажей! Асара всё чаще переходила на шаг. Но тут они выбежали через высокую арку, покрытую изображениями нимф и дриад, за границы Школы.
   Они стояли на траве, расцвеченной сиреневыми оттенками - солнце низко висело над горизонтом. Закат окрасил невысокие пологие холмы, заросшие травами, в лиловые и розовато-фиолетовые цвета. Холмы спускались к реке, чьи воды также были окрашены закатом. Низко висящее солнце отражалось в воде, на волнах покачивалась солнечная дорожка. Небо было светло-сиреневым на западе, а на востоке сгущались сумерки. За рекой виднелся синий лес, стройные прямые сосны тихо шумели, хотя ветра не было и в помине. Асара восхищённо оглядывалась вокруг, а потом повернулась к Клео и Ягонне и тихо сказала:
   - Это место вне времени и пространства. Оно вне миров - наших и параллельных. Оно не подвластно нашим законам. Здесь...всегда закат, а рассвета нет. Возможно, это тоже один из миров, но он ещё более вечен и непоколебим, чем...даже Вечности. Я думаю...мне кажется...у этого мира совсем другая структура...Я не знаю, отчего это, но этот мир...за гранью.
   Её глаза сияли, однако в них кроме восхищения и изумления проскальзывала тень тревоги.
   Клео нарушила тишину, повисшую в сиреневом воздухе после слов Асары, вопросом:
   - Асара, ты впервые здесь?
   - Что? А, да...
   - А разве ты не второй год учишься?
   - Второй, второй...Но полёты начинают изучать только в средней группе. А в младшей учат левитацию предметов. Суть этих явлений, в принципе, похожа, так что мне будет проще взлететь, чем, к примеру, вам с Ягонной.
   Ягонна мгновенно вскинулась:
   - Я взлечу с лёгкостью, и посмотрю с высоты в десяток метров на вас с Клео.
   Клео встала между ними:
   - Хватит, всё. Это место не годится для ссор.
   Ягонна буркнула:
   - Ну, может быть, кто-то ещё поднимется до моей высоты, я не знаю...
   Асара улыбнулась:
   - Да хватит тебе! Кстати, а почему у тебя своя эмка?
   - Эмка?
   - Ну, М.Э.П.В. Мы с девчонками в младшей группе в прошлом году придумали. А то неудобно каждый раз говорить М.Э.П.В. А эмка - это вполне приемлемо.
   - Да, наверное. Эмку мне купила мама за день до начала занятий. Я, вообще-то должна была учиться в 1ом классе, а не во втором.
   Клео вступила в разговор:
   - 1 класс - это для самых богатых?
   Ягонна чуть смутилась:
   - Ну, в принципе...да, для них. Мой папа - известный предприниматель, Ксиропринт де'Черникс. Он торгует всем, чем только можно - пряностями, драгоценностями, даже рабами из южных стран...
   - Так почему же ты в нашем классе?
   - Опоздала. Там заранее была запись, всего двадцать мест, а я об этом не знала, прихожу - а там всё занято. И все тоже птицы высокого полёта. Папа очень сердился, но госпожа де Минорро сказала, что в классе две дочери лорда Эдра, сын Короля Третьего Параллельного мира, четверо детей Магистра по внутренним делам королевства и множество других важных людей, по доходам и влиянию равных, а часто и превосходящих моего папочку.
   Клео вдруг пришла в голову мысль:
   - А где преподаватель и остальной наш класс?
   Асара подумала и сказала:
   - Может быть, это не Лиловый лес?
   Ягонна расхохоталась:
   - А то, что всё вокруг лиловое, не доказывает что это - Лиловый лес?
   - Мало ли!
   Клео подошла к арке и заглянула внутрь. Каменные переходы были пусты. Вдалеке зазвенел звонок. Урок начался. Клео стремительно повернулась к спорящим Асаре и Ягонне:
   - Урок начался! Я слышала звонок! Нам надо было не сюда!
   Ягонна тоже заглянула в арку:
   - Но я же спросила у госпожи Воронайле!
   Из каменных переходов раздались шаги. Клео рефлекторно потянулась к магическому кулону. Из одного из коридоров вышел высокий парень с каштановыми волосами.
   - Вождь... - выдохнула Асара.
   Он был выше Клео на голову, а одет был в золотистую тунику с вышитым алыми и золотыми нитками на груди солнцем. Широкая тёмная перевязь и пристёгнутая к ней длинная и тонкая шпага. Он оглядел Асару и Ягонну, чуть ли не с восхищением глядящих на него, а потом остановил взгляд на Клео, которая пристально рассматривала его шпагу.
   - Меня послали искать трёх девочек, которые прогуливают урок, - голос был низкий и мрачноватый. Клео подумала, что этот самый вождь чем-то похож на Сана, только слишком много из себя строит. Сам же вождь продолжал:
   - У вас занятия в классе госпожи Летты, а так как вы были на прошлом уроке - мне так сказали, то, видимо, вы прогуливаете. Это так?
   Клео откинула длинные рыжие волосы и вышла вперёд. Нахально посмотрела этому вождю в глаза и громко сказала:
   - Нет, это не так. Разве не вождь должен сообщать о местоположении класса, в котором мы занимаемся? Нам сказали, что занятия будут в Лиловом лесу, мы спросили у госпожи Воронайле, где это и пришли сюда. И это действительно Лиловый лес. Где все? Твоя вина, что класс растерялся по школе. Что ты скажешь в своё оправдание?
   От такой наглости вождь даже отступил на два шага от разозлённой Клео. Она была просто вне себя от несправедливости - они всё сделали правильно, нашли этот злополучный Лиловый лес - ан, нет же! Они ещё и виноваты в том, что остальной класс не здесь! Вождь помолчал секунд десять и с трудом выговорил, поглядывая на Клео, мечущую молнии. А она действительно их метала. Вокруг её магического кулона воздух начал потрескивать, маленькие электрические заряды уже разлетались от Клео в разные стороны.
   - Да, сначала собирались заниматься в Лиловом лесу, но потом...перенесли их в класс...госпожи Летты. Кстати, мы просили одну девочку предупредить всех о переносе места занятий.
   Клео удивлённо посмотрела сначала на вождя, потом на Асару с Ягонной.
   - А кого? Кого вы попросили?
   - Сейчас...Там ещё было такое необычное имя...Вот! Меша Дальноль-Вега!
   Асара непонимающе уставилась на Клео, а та подумала, что вот Меша и отплатила за те мысли, прочтённые вслух...
   - Меша? Это та девочка с рыжими косами? А почему она нам не сказала? - Ягонна тоже перевела взгляд на Клео.
   - Может, она просто не успела? Мы так быстро ушли... - Асара явно не имела никаких претензий к Меше. Но Клео знала - если бы Меша захотела бы, она успела бы их найти. А так...ну, побегает та девочка, что так нагло читала её мысли вслух, по школе. И не одна, а ещё с двумя подружками, которые к тому же и учатся лучше неё. И уже посещение Волшебного леса заслужили, чего Меше пока не светит...
   Вождь кашлянул. Все трое повернулись к нему, и Асара с раздражением выразила общие мысли:
   - Ну что тебе ещё?!
   Вождь отошёл от них ещё на шаг и произнёс вдруг обычным голосом:
   - Вообще-то, там ещё урок идёт...Вам бы туда идти...
   - Урок? А, да, урок...Конечно, мы сейчас... - Ягонна подхватила сумку и махнула Асаре и Клео. Те тоже подняли сумки и вышли в коридор. Вождь вышел последним и шёл в конце, перед развилками указывая пришибленным голосом дорогу.
   В класс госпожи Летты они зашли, извинившись, в середине урока. Клео сразу села на место - вторую парту крайнего ряда от окна, предоставив Асаре и Ягонне самим выяснять отношения с госпожой Леттой. У неё были фиолетовые глаза и светлые, льняные волосы, закрученные в витиеватую причёску. Класс пытался подняться над партами на высоту метра. Получалось только у Ларса Менделя, невысокого зеленоволосого мальчика, про которого Ягонна говорила, что он будет учить язык воды. Клео перевела взгляд на доску и переписала в тетрадь конспект с подробным описанием действия физических законов во время левитации некоего тела. Потом Клео посмотрела в окно. Там солнце только всходило.
  
   Глава 9
   Кое-кто новый
  
   Елька поморщилась - рука, пронзённая стрелой, болела. Рядом сидела Амаза и расчёсывала длинные чёрные волосы. Неподалёку Наумхан суетился с костром, а Андер с отсутствующим видом сидел за краем света от костра и смотрел на звёздное небо. Елька вертела в руках серебряный кинжал, подаренный Клео, и думала о чём-то совершенно далёком от реальной жизни.
   Шорох заставил всех вздрогнуть. Елька поудобнее перехватила рукоять кинжала, Амаза взяла лук и поставила стрелу на тетиву, Андер вытащил из ножен шпагу, Наумхан положил руку на деревянную рукоять своей шпаги. Все настороженно смотрели в сторону леса, когда за их спинами, у самого костра раздался саркастический голос:
   - Я, вообще-то, здесь.
   Андер одновременно развернулся и метнул в неизвестного кинжал. Тот завис в воздухе, не долетев пары сантиметров до гостя. Тот рассмеялся коротким хриплым смешком:
   - А если бы я не был магом? Ты бы так и проткнул человека кинжалом только потому, что он не успел представиться?
   Андер пробормотал что-то мрачное и исподлобья посмотрел на неизвестного. Тот снова рассмеялся коротким глухим смешком и кивнул:
   - Так-то, малыш. Не кидайся разными острыми штуковинами - ты ещё не знаешь, что у меня к вам за дело. И вы все тоже опустите-ка оружие, пока я не разозлился.
   Елька направила остриё кинжала в землю, но была готова ко всему. Амаза ослабила тетиву, и лишь Наумхан и не качнул своей шпагой, что продолжала смотреть в горло неизвестному. Тот только покачал головой и спросил:
   - Не предложите ли вы мне сесть? Я устал, пока шёл за вами, вы спешили, несмотря на рану девчонки. Я к вам по делу: вы должны были заметить, проходя через пустыню, небольшую группу людей, а, может быть, и не одну.
   - Никого мы не видели, - буркнул Андер. - Пески хранят свои тайны.
   - О да, малыш, я знаю. Но те люди совсем не собирались прятаться. И сейчас должны следовать за вами, если мои предположения верны.
   - Что они от нас хотят? - Амаза с испугом посмотрела на незнакомца.
   - Сведения...обо мне. И только. Но я нашёл вас быстрее их. Я ведь прав?
   Наумхан впервые подал голос, не убирая шпаги, нацеленной на незнакомца:
   - Сначала скажите, кто вы, и зачем те люди вас ищут, и, самое главное, при чём здесь мы?
   - Я - Андариз, и, если вы знаете что-то о языках древнейших, моё имя переводится, как "сильный". Не советую вам сомневаться. Ищут меня сборщики налогов Третьего мира, я посчитал их запросы слишком большими для меня. А вы - тоже не в ладах с законом, я это нюхом чую. Значит, вы меня не выдадите, а я не выдам вас. Я видел, как ты, малыш и ты, глупое волосатое страшилище, - он кивнул головой на Наумхана, который всё ещё не убирал шпаги, что явно не нравилось Андаризу. - освобождали вторую девчонку из-под стражи. А не выдать вы меня можете, только если я пойду с вами и это проконтролирую.
   Тут он вышел на свет и откинул с лица капюшон тёмного плаща. Елька ахнула. Андер поморщился, а Амаза выронила стрелу, которую держала в руке. Наумхан с плохо скрываемым злорадством произнёс:
   - Ну и кто же тут у нас страшилище?
   Лицо Андариза было покрыто шрамами, самый длинный и широкий из них рассекал скулу пополам. Его растрёпанные и немытые волосы были серо-синего цвета, а, кроме того, были криво стрижены, и из-под них торчали острые и неровные уши. Кожа была какого-то серого цвета, лицо было впалое, заросшее жёсткой тёмной щетиной, но на нём двумя зелёными огнями горели глаза. Елька взглянула прямо в них и вздрогнула: зрачки были узкие и длинные, как у кота.
   Андариз, наблюдая их реакцию, громко расхохотался уже знакомым им коротким резким смешком. Отсмеявшись, он проговорил:
   - Да, я знаю, я не красавец, как ты, волосатый, уже заметил. Но у меня большие проблемы, так что существует только два выхода из положения, чтобы мои преследователи не узнали о том, что кто-то меня заметил. Первый - это вы молчите обо мне, а я за этим слежу, то есть, иду с вами, как бы вам не внушал мой вид отвращение. Второй значительно более удобен - вам не придётся терпеть моё общество, а мне - ваше, но так как я не могу при вас воспоминания о нашей встрече, я вас просто убью.
   - Нас?! Ты один против нас всех?! - Андер рассмеялся, но тут Андариз мелькнул в воздухе, и через долю секунды шпага Андера была у него в руке. Он обвёл глазами остальных, говоря:
   - Кто следующий желает расстаться со своей шпагой? Или с луком? Или с кинжалом?
   Наумхан, прищурив и без того узкие глаза, вдруг спросил:
   - А почему ты нам показался, ведь если бы мы тебя не встретили, то и сказали твоим преследователям, что тебя не видели.
   - А вы меня видели, - спокойно сказал Андариз. - Должны были видеть, иначе...вы совсем ничего не видели?
   - Нет, - недоумённо ответила Амаза. - Пустыня и лес были пусты.
   - Наши пути были рядом, а мои запасы еды уже кончались. Я взял вяленое мясо, хлеб и одну из фляг с водой из вещевого мешка волосатого. В это время ты, малыш, обернулся, - он кивнул Андеру, а затем продолжил: - и должен был меня видеть.
   Наумхан бросил что-то невнятное и полез в свой вещевой мешок. Порывшись там секунд десять, он повернулся к Андаризу:
   - Ах ты...
   - Не советую ругаться, я могу рассердиться и присвоить себе твою деревяшку, которую ты называешь шпагой, и которую всё ещё не отвёл от моего горла.
   Амаза повернулась к Андеру:
   - Ты правда видел его? Почему же не сказал нам?
   - Я думал, мне показалось... - Андер смотрел в землю.
   Наумхан пожирал глазами Андариза, который невозмутимо вертел в руках шпагу Андера. Наконец, он продолжил прерванный разговор:
   - Жаль, жаль, что пришлось показаться...Мы могли бы и не встретиться, что избавило бы нас от такого длинного разговора. Но что уж теперь поделать? Сборщики налогов близко, а мы так ещё и не пришли к разумному соглашению. Два выхода вы знаете. Выбирайте, вам минута, потом приступаю к выполнению второго.
   - То есть убьёте нас? - Андер с ужасом смотрел на Андариза.
   - Ну, с тобой, малыш, и с девчонками я легко справлюсь, а вот с волосатым и тупым типом...придётся потрудиться. Я вижу, ты маг, волосатый. И, наверное, хорошо владеешь шпагой. Но я всё-таки лучше.
   - А можно вы пойдёте своей дорогой, а мы - своей, пообещав, что не расскажем о нашей встрече?
   - Нет, нельзя, я встречал на своём веку множество обещаний, и ни одно из них не было сдержано. Вы решили?
   Наумхан пробормотал:
   - Мне бы сюда мой эмк...
   Андариз расслышал:
   - А, даже так, маг? Ты учился этому? Ты - профессиональный маг?
   - Нет, не профессиональный. Но у меня был прекрасный наставник, хоть потом мы с ним и...повздорили. Наставник и научил меня пользоваться М.Э.П.В.ом. М.Э.П.В. - он же эмк.
   - Надо же, не думал, что найдётся хоть умелый маг, который не работает на Правителя...
   Андер вздрогнул и поднял голову:
   - Вы не любите Правителя?
   - Я не люблю ни одного человека, богаче и влиятельнее меня, но герцога, захватившего трон - и подавно. Я знал его в молодости, никогда бы не подумал, что этот слабак и трус станет Правителем.
   - Понимаете, мы его тоже...недолюбливаем, мягко сказано. Слышали ли вы о Клане Серебряной луны, что борется с Правителем?
   - Я слышу всё, малыш.
   - Я - бывший предводитель Клана, принц Андер, наследник престола.
   - Вот что я скажу тебе, малыш. Не кидайся во все стороны своим именем и титулом. Оно может заинтересовать разных людей. Но почему бывший предводитель?
   - Клан развалился. Это уже и не Клан, меня...прогнали. Елька, Амаза и Наумхан ушли за мной.
   - И именами друзей, если волосатый тупица тебе друг, тоже не кидайся.
   Андер повернулся к Амазе, Наумхану и Ельке:
   - Может быть, Андариз всё же пойдёт с нами?
   Амаза поджала губы:
   - Ну, если больше никто не против, кроме меня, я уступлю большинству.
   - Никто не против?! - Наумхан всё ещё держал свою шпагу нацеленной на Андариза.
   - Безмозглый волосатый дурак! Убери свою шпагу от меня, я начинаю сердиться! Ты что, не оцениваешь ситуацию? Я пока на вас бросаться не собираюсь!
   Наумхан явно через силу сказал:
   - Пусть остаётся, но меня с ним общаться и не уговаривайте.
   Андер посмотрел на Ельку:
   - А твоё мнение?
   - Да ладно уж, пусть идёт с нами.
   - Андариз, можешь идти с нами.
   - Ну, спасибо, малыш. К тому же я прекрасно владею шпагой, луком, арбалетом, рапирой, ятаганом, секирой, метаю ножи, топоры и владею ещё полсотней видов кулачного боя. Я воин, разведчик, разбойник, наёмник и старый пират. Но мои знания и умения могут пойти и на пользу. В данном случае вам. А сейчас нам лучше скорее отправляться в путь.
   Глава 10
   Море, школа и мечи
  
   Дейрескас горделиво оглядывал груду награбленного сегодня из порта Серебристого фрегата: золотые и серебряные слитки, дорогая посуда из тонкого фарфора - в Первом параллельном мире фарфора не было, его завозили из параллельной Вечности - множество драгоценностей. Блестели в груде золота и монеты, но их было мало - они ограбили городскую сокровищницу, а не казну. Дейрескас улыбнулся - они хорошо поработали сегодня, им просто сопутствовала удача! Город Серебристого фрегата был портом, поэтому напасть на него было легче лёгкого - с моря налетел холодный ветер, пригнал молочно-белый, густой туман, ну а команда другого "Тумана" этим воспользовалась. Их не заметили до самой высадки! Дейрескас был доволен. Им не оказали сопротивления, все были растеряны столь неожиданным налётом. Дейрескас слегка повернул руль, направляя послушный клипер к видневшейся на горизонте точке - Рионланду. Часть драгоценностей и посуды надо будет продать, но это тоже не проблема - мало кто знал пирата с Рионланда в лицо. Низко надвинутая шляпа, туман перед нападением или глубокая ночь...Да, вновь улыбнулся Дейрескас, сегодня им точно сопутствует удача.
   - Дейрескас! Ветер меняется!
   Да, он и сам уже это заметил. Но мальчишка делает успехи - ветер переменился всего минуту назад. Сегодня с ним отправился Тэр. Дейрескас чувствовал гнёт ответственности за мальчишку. Но тот уж так просился с ним, да и всё сегодня идёт, как по маслу. Ветер переменился совсем немного, ровно настолько, чтобы погнать корабль прямиком к Рионланду. Сегодня ему явно везёт. Совсем здорово будет, если сегодня уедет сестричка.
   Корнелия приехала к ним вчера. Она сразу же испортила жизнь всем находившимся на Рионланде, а больше всего Сану: "Как вы здесь живёте?! Что за грязь, что за беспорядок! Свинарник! Скотный двор! Алессан, ты же старший, ты мог хоть что-то с этим сделать?! Я понимаю, у Дейрескаса ветер в голове, Клео, во-первых, уехала, а во-вторых, тоже того поля ягода, но ты-то! Твой же остров, ты старший наследник Рейкенторов! Посмотри, где вы живёте! А что это за еда?! Я знаю, что мои братья ничего не умеют делать, но не до такой же степени!" И так далее. Дейрескаса передёрнуло при мысли о том, что сейчас его встретят упрёки Корнелии. Сан на это уже не обращал внимания, просто взял запас еды на неделю и ушёл в туннели Рионланда. Уже сутки там сидит.
   Ещё Дейрескас сильно скучал по Клео. Она лучше всех его понимала из всей семьи. Да, в чём-то Корни права - они одного поля ягода. Сан слишком флегматичный, Корнелия - вспыльчивая и не очень-то любит братьев и сестру, ей гораздо важнее внешний вид и порядок. А вот Клео всегда понимала среднего брата, первая лазила по мачтам, исследовала Рионланд. Надо бы съездить к ней в школу. Как-то она там?
   Впереди начал вырисовываться остров. На побережье гулял холодный морской ветер. Обычно его встречала на берегу Энта, но сейчас причал был пуст. Правда, может это из-за ветреной погоды? Может быть, она задержалась где-то? Поводов для беспокойства нет. Но почему тогда он так встревожен?
  
  
   Клео тихо выругалась. Если бы Сан или Дейрескас услышали бы это! Но что ей ещё делать, когда она так одинока? Эта Школа её уже достала! Да, днём здесь очень даже ничего, внешне всё так замечательно - новые подруги, интересные уроки, загадочные коридоры Школы - учителя и то не везде бывали - все эти Лиловые и Волшебные леса, эмки...Но ночью здесь так одиноко и тоскливо! Клео было очень грустно. Братья этого не поймут, а Корни - и тем более! Пожалуй, понять это может только Елька, но она сейчас так далеко! Ведь Клео сама тогда с ней поссорилась, прогнала с Рионланда. Клео передёрнула озябшими плечами. Она сидела на ветке своего каштана и смотрела вниз, на речку, опоясывающую островок с домиками. Сами они с трудом были различимы с такой высоты и в сумерках. Но она уже знала - там, внизу, сплетённый из травы, стоит домик Ягонны, вон там, на холме, виднеется вулкан Николаса Ларова. А в реке - дом Ларса Менделя, не зря он решил учить язык воды. Клео вспомнила Рионланд. Как она любила бегать по его каменным залам и переходам! Она никогда не боялась Рионланда, а он, в свою очередь, любил и берёг маленькую наследницу Рейкенторов. Клео не боялась его тёмных туннелей и переходов, любила залезать на самую верхушку острова и там наблюдать рассветы. А здесь...
  
   Елька хмуро наблюдала за Андером и Андаризом, дерущимися на мечах. Рядом сидел Наумхан и теребил свою гриву непослушных волос. Амаза поглядывала то на него, то на Андариза, готовя какое-то варево на костре. Смеркалось. Вот уже два дня они шли через лес Озёр. Сегодня Наумхан заметил в миле позади дымок от костра. Преследователи Андариза. Да, хорошая во Втором мире налоговая служба - так далеко зашли! Или Андариз им так много должен?
   Андер и Андариз кружили вокруг костра. Мечи скрещивались в сумерках, оглашая лес звоном стали. Андариз сражался в полсилы, но Андеру хватало и этого сполна. Наконец, он опустил меч и почти рухнул на землю:
   - Всё, Андариз, я больше...не могу.
   Андариз подошёл и посмотрел на Андера сверху вниз:
   - Уже неплохо, малыш. Но если ты не усилишь свои старания, ты выучишься владеть мечом только через десяток лет! С такими темпами обучения ты долго не проживёшь! Умение драться на мечах вредило пока что только самоубийцам. Поднимайся, бери меч.
   - Андариз, может быть хватит?... - Андер с надеждой посмотрел на Андариза.
   Наумхан неожиданно встал и вытащил шпагу из ножен:
   - Смотри, Андер. Смотри и учись.
   Андариз усмехнулся:
   - Волосатик решил показать своё мастерство! Но со мной тебе не справиться, я тебе это гарантирую.
   Он приготовился защищаться, но Наумхан спокойно стоял, облокотившись на свою шпагу с деревянной рукоятью. Андариз подождал с секунду, а затем пошёл в атаку сам. Его движения были быстрыми и уверенными, меч лежал в ладони, как влитой. Но когда он занёс меч для удара, Наумхан в одно мгновение отскочил в сторону, завертев шпагу так, что меч Андариза отлетел на несколько шагов. Тот поднял меч и посмотрел на Наумхана как-то по-особому, с удивлением и...какой-то даже радостью. Но промолчал.
   Вновь шпаги скрестились. Десять секунд Наумхан только защищался, а потом изогнул руку в запястье, неуловимо изменив траекторию движения шпаги. Через секунду Андаризов меч вновь лежал на земле. Андариз поднял его, и вновь что-то новое мелькнуло в его глазах. Они продолжили бой. В этот раз Андариз сделал ложный выпад, заставляя Наумхана ослабить свою защиту. Сделал мимолётное движение рукой, плашмя ударяя по основанию шпаги Наумхана. Он выбил эфес из руки Наумхана.
   Тот откинул густые волосы со лба и устало улыбнулся:
   - Ты молодец. Разгадал мою тактику.
   - Это было не сложно. Если вспомнить, как я дрался во время осады Орланна, то это не идёт ни в какое сравнение. Где ты научился такой необычной технике боя?
   - У меня множество приключений за спиной. А основы боя дал мне лучший мастер боя в той стране, откуда я родом. Андариз, кто тебя преследует? Это не налоговая служба, это же видно.
   - Это Хихейджин. Маг, которому очень хочется меня прикончить. Лет так десять назад мы с ещё одним магом, Квиксом Загорным, его и его дружков практически уничтожили. Сейчас он вдруг вспомнил старые обиды и очень хочет мне отплатить.
   - А почему тебе одному, а не Квиксу?
   - В основном, автором того великого плана был я, да и к тому же мы с Хихейджином старые враги. Даже приятно вспомнить старые битвы.
   Андер тоже подошёл:
   - А кто его сопровождает? Не один же он там?
   - Поверь, если ты узнаешь, малыш, легче тебе не станет.
   Он подсел к костру. Елька, слышавшая этот разговор, вдруг спросила:
   - Андариз, а кем ты был до того, как встретил нас?
   - Начинал я с пирата, потом пошёл в армию. Вскоре после этого я встретил мага, он выучил меня магии. Правда, потом я слегка подрастерял свои силы и способности, так что сейчас я довольно слабый маг. Но всё-таки. Армию нашу разбили в битве за Пеи.
   - Пеи? Город рядом с Туманными горами? - встрял Андер.
   - Он самый, малыш. Те, кто выжили после того чудовищного поражения, потеряли все деньги, дома и всё такое. Хорошо, что у меня никогда не было дома, я всё время путешествую. Мы с остатками войска пошли на дороги разбойничать. А потом я встретил одного своего старого друга, мага. Он познакомил меня с Квиксом. Потом мы повздорили с Хихейджином, а потом я снова искал приключений по всей стране. Пока меня не стал преследовать возродившийся Хихейджин. А потом я встретил вас.
   - Да, твою жизнь спокойной не назовёшь. А где твоя родина? - заинтересованно сказал Наумхан.
   - Моя родина там, где мне больше заплатят и не урежут мои права.
   - А что ты будешь делать, если тебя вдруг догонит Хихейджин? - Андер с испугом оглянулся по сторонам. За костром сгущалась темнота.
   - А я и не собираюсь от него бегать, малыш. Мне просто нужно найти старых союзников, новые магические трюки и острый меч. То есть, мне надо во Второй обычный мир.
   - Но Второй параллельный ведь ближе! - Андер с плохо скрываемым восхищением смотрел на Андариза.
   - Ты вообще интересуешься мирами, малыш? Второй параллельный мир не очень-то приспособлен для жизни людей. Так что, мне надо идти вперёд, в ничто, которое есть между всеми мирами, а там есть перенос между мирами, такой же, как в междумирье. О нём-то ты знаешь? С его помощью я смогу перенестись во Второй обычный мир, малыш.
   - Я не знаю, как остальные, но можно, я пойду с тобой? - глаза Андера сияли. - Я помогу тебе разделаться с этим Хихейджином!
   - Спасибо, малыш. Я, в принципе, не против, но ты уверен, что тебе действительно хочется хотя бы увидеть Хихейджина и его прихвостней?
   - Да, конечно!
   - Но спокойствия тебе это не придаст, я гарантирую. К тому же, с таким отвратительным владением мечом...
   - Андариз, ну согласись, что я дерусь на нём всё лучше!
   - Не хочу занижать твою самооценку, но нет.
   - Я всё равно пойду с тобой.
   - Ну, хорошо, только учти - я тебя предупреждал!
   Наумхан вдруг медленно проговорил:
   - Меня предупреждать не надо, я бывал и не в таких переделках. Так что я просто иду с вами.
   Андариз уже открыл рот, чтобы ответить ему какой-нибудь саркастической насмешкой, но промолчал и только кивнул. Амаза и Елька переглянулись и одновременно сказали:
   - И мы.
   - Нет! Только вас там ещё не хватало! - Это закричали сразу Наумхан и Андариз. Амаза подняла свой лук и поставила стрелу на тетиву:
   - Любому, кто хоть заикнётся о том, что мне там делать нечего, я всажу эту стрелу в голову.
   Андариз мрачно усмехнулся:
   - Ну, а одну девчонку мы просто не можем оставить в тёмном лесу. Хорошо, идёмте всем скопом.
  
  
   Глава 11
   Школьные занятия
  
   Клео с удивлением рассматривала расписание. Она уже привыкла утром сбегать со своего каштана по деревянным ступеням, слушая, как они гулко отзываются у неё под ногами, и бежать к расписанию, чтобы потом разбудить Асару и Ягонну свежими новостями, вроде: "Вставайте, сегодня у нас сдвоенные полёты! А потом - магическая атака и защита!" или же: "Сегодня у нас превращения и теория волшебства! Всё это в Золотом парке!". Она уже даже запомнила расположение некоторых коридоров школы и двух парков, не считая Лилового леса. Парки были Золотым и Серебряным, деревья в них шумели с каким-то перезвоном, а листья на них были золотыми и серебряными соответственно. Но сегодняшнее расписание! Сегодня был последний день первой учебной недели здесь. Пятница. Потом два выходных. Но сначала надо будет пережить все эти необычные занятия, если это, конечно, занятия.
   Расписание гласило:
   "800 - завтрак
   820 - магические существа
   930 - проверочное занятие. Тема: Школа и магия
   1300 - обед
   1400 - история Семи миров и Вечности
   1500 - зал заклятий
   1600 - стихия
   1900 - ужин
   2000 - свободное время
   2200 - сон"
   Прочитав всё это два раза, Клео побежала обратно в свой каштан. Влетела в комнату Асары. Та ещё сладко спала, хоть солнце уже запустило к ней в комнату рыжий тёплый лучик.
   - Асара! Асара!
   - Э? А, да, Клео, уже пора? Да, да, я уже встаю...
   - Нет, ещё рано, завтрак сегодня не в семь, как обычно, а в восемь.
   - Ну, тогда я ещё поспл...
   - Никаких "посплю"! Мне нужна твоя помощь! У нас висит странное расписание!
   - В смысле - сегодня домой?
   - В смысле - Зал заклятий, проверочное занятие на тему школы, какая-то стихия...
   - Хороший денёк ожидается...Дай я ещё посплю...
   - Растолкуй мне, что это всё значит!
   - Попроси Ягонну...
   - Асара!
   - Ладно, слушай...
   Она села на кровати и свесила ноги на тёплый деревянный пол.
   - Стихия - это значит полёт в стихии.
   - Чего?
   - Ну, ты выбираешь себе стихию, грозу там, или огонь, и час летаешь с молниями, невидимая и бесплотная, или пляшешь в языках пламени... И получаешь контроль над стихией.
   - Контроль над...
   - Стихией. Ну, сможешь вызывать грозу своей эмкой, или зажигать огонь. Проверочное занятие - это проверка твоих знаний по какой-либо теме. Какая там?
   - Школа.
   - А, ну это просто. Тебя закинут в дальнюю часть Школы, с эмкой и твоими заклинаниями в запасе.
   - А если их нет?
   - Ну, ты заклятие-открывашку знаешь? Сможешь открыть запертую дверь?
   - Да, наверное...
   - А заклятие щита?
   - Да, я его знаю...
   - Ну, вот. Ты из той части Школы должна будешь вернуться в свой дом, при этом ты смотри по сторонам - по школе раскиданы всякие неплохие вещи.
   - Неплохие вещи?
   - Ну, карта школы, разрешение посетить Волшебный лес, иногда - магический кулон. Но будь осторожна, в Школе можно натолкнуться и на маленького дракончика, и на кустарникового тропинчика.
   - А что такое...
   - Зал заклятий? Это место, где на свитках записаны формулы заклинаний. Ты можешь взять в первый поход туда три заклинания, а потом, в свободное время их выучить.
   - А зачем мне заклинания?
   - Лишнее заклятие никогда не помешает, согласна? Иной раз такие хорошие заклинания найти можно! А потом, в конце года подсчитывается общее количество заклинаний у каждого ученика, и тот, у кого больше, выигрывает магическую вещь, часто - очень дорогую и редкую. Ну, я ещё хоть пятнадцать минут могу поспать?
   - Да, конечно...Спасибо, Асара.
  
  
  
   Дейрескас вбежал в общую комнату Рионланда и сразу же понял, что что-то случилось. Она была пуста, чего ещё ни разу не бывало.
   - Дейрескас, в чём дело? Где все остальные? - Тэр отстал от парня ещё на причале.
   - Не видишь, что ли, никого нет! Ни Сана, ни Корни, ни Велтера с сёстрами-волшебницами! Ни Энты...
   - Где же они?
   - Ты меня спрашиваешь?! Я, что ли, знаю?! Я всё это время был здесь?!
   - Нет, но...
   - Замолчи и иди за мной.
   Они обшарили весь Рионланд, но он был пуст. И только в комнате, где когда-то жил Арвест, они нашли записку:
   "Ну что, хозяин Рионланда, кто кого?
   Странник".
  
   Глава 12
   Всё те же и ещё кое-кто
  
   Андер резко вскочил от какого-то непонятного шума. Тлели угли костра, возле них сидел Андариз и вглядывался в темноту. Пещера приютила их на эту ночь, но завтра придётся вновь идти. Андариз сам предложил держать дозор.
   - Андариз? Что это?
   - Не знаю, малыш.
   Ответ был неожиданным - ведь обычно он всё узнавал первый. Андер почувствовал, что дело плохо - раз даже Андариз ничего не понимает!
   - Что же нам делать?
   - А что нам делать? Ждать объяснений. Может быть, мы не имеем к этому гулу никакого отношения. Но давай всё-таки готовиться к худшему. Возьми свой меч и разбуди Наумхана.
   Через несколько минут Наумхан подсел к Андаризу подле костра. Ему не пришлось долго прислушиваться, прежде чем встревожено крикнуть в ночь:
   - Кто вы и зачем сюда идёте?
   Андариз ленивым движением перекинул шпагу из одной руки в другую, Андер поднял свой меч. Из темноты раздался голос:
   - Мы свои. Это Тинрик. И со мной ещё несколько человек.
   Андариз подошёл к выходу из пещеры и резким голосом спросил:
   - Какие ещё несколько человек? И кто такой Тинрик?
   Но Наумхан примирительно положил руку ему на плечо и сказал:
   - Тинрик был с нами в Клане. Он свой.
   - А люди, которые с тобой?
   - Это Терийей и его сестра, Ликко. Они тоже из клана, если помните.
   На эти слова отозвался Андер, до этого молчавший:
   - Помню. Я сам их вербовал к нам. Пусть входят.
   Андариз, не поворачиваясь к нему, отрывисто проговорил:
   - Отбой. Не входить. Пока я жив, никто не войдёт к нам не проверенным. И не ты здесь и сейчас главный, малыш.
   - Но это же мои люди...
   - Кажется, твои люди остались далеко, в Клане. Здесь твоих людей уже нет, здесь есть только люди, достойные моего доверия, и люди, не достойные его. Улавливаешь?
   - Да, Андариз. - Андер опустил голову и прошёл вглубь пещеры. Андариз недовольно повёл бровью, но ничего не сказал.
   Наумхан философски заметил:
   - Учитель и ученик всегда из одного теста, Андариз. Тебе ещё придётся столкнуться с его упрямством, ведь ты сам учишь его этому своим же примером.
   - Тебе-то откуда знать весь этот бред об учителях и учениках? - огрызнулся Андариз.
   - Сам был учителем. И учеником. Ведь учителя и сами учатся у своих учеников.
   - Не заговаривай мне зубы! Мне ещё надо разобраться с той шайкой, что стоит снаружи! - Андариз явно был зол. Снаружи донеслись голоса:
   - Это правда мы, именем Луналанко!
   Андариз поморщился:
   - Впустите их. Коль уж скоро они прознали о её имени.
   В пещеру вошли трое - сначала высокий парень с арбалетом в руках, а затем парень и девушка, очень похожие друг на друга. Первого парня Елька узнала - это был Тинрик. Он охранял ворота, когда они уходили из Клана. Он их тогда пустил. А вот брата и сестру она видела в Клане лишь мельком. Зато Наумхан, кажется, знал их хорошо.
   - Терийей! Ликко! Почему вы не пошли с нами сразу?
   - Мы думали, ситуация в Клане сможет наладиться. Но Седрик перешёл на сторону герцога, а Клан разогнал совсем.
   - Клана больше нет? Как он мог! Я собирал Клан, это было делом, ради которого я порвал с семьёй! А этот...этот гад... - Андер медленно вышел из темноты пещеры, разговаривая сам с собой.
   Елька прошептала, обращаясь к стоящему рядом с ней Наумхану:
   - С ним всё в порядке?
   Наумхан также тихо ответил:
   - По-моему, у кого-то здесь точно поехала крыша. Похоже, у Андера.
   Андариз подошёл к Андеру со словами:
   - Малыш, но ведь ты сам оставил Клан, и ты знал, что оставил в далеко не надёжных руках...
   - Да, но такой подлости я не ожидал! Даже от него! - Его рука потянулась к мечу, висевшему в ножнах на поясе. - Я вернусь и убью его!
   - Малыш, не драматизируй. Мы уже очень далеко от города, почти на краю мира, возвращаться - это просто бред! Успокойся, что было, то было. Теперь Клан не собрать, - Он замолчал, но, увидев, как яростно вспыхнули глаза Андера при упоминании о Клане, быстро продолжил: - Ничего, малыш, у меня бывали и не такие неприятности. Из некоторых из них выходить получалось только напролом.
   - К примеру? - Андер вдруг снизил голос, а глаза, горевшие бешеным огнём, вдруг потухли. - Ты не расскажешь?
   Андариз кивнул, и они сели к костру. Елька, Амаза и Наумхан подошли к вновь прибывшим. Ликко дрожала - тёмный лес мог напугать кого угодно. У неё были короткие пепельные волосы, перехваченные полоской воловьей кожи на голове. Одета она была в красную тунику, опоясанную золотистой тесёмкой, ноги в тёмных штанах были босы. Терийей успокаивал сестру, крепко прижавшуюся к его руке:
   - Ликко, мы же дошли! Мы шли три дня подряд, без передышки, и вот мы здесь! Мы смогли, а теперь уже всё будет хорошо.
   Одет он был в кольчугу и кожаные штаны, на ногах тоже не было обуви. Его волосы, такие же пепельные, как и у сестры, стояли торчком, а на руке был серебряный амулет. Видимо, его заметила не только Елька, потому что Наумхан вдруг спросил:
   - Терийей, что это у тебя на запястье?
   - Ты об амулете? Это от оборотней, за нами шли два.
   - Уж не Хихейджин ли их послал? - откликнулся Андариз, сидящий к ним спиной у костра.
   - Кто? Хихи...кто?
   - Хихейджин! Маг, который хочет нас всех убить. Наумхан, расскажи им историю моего появления. Только вкратце и без всяких жутких подробностей, без которых они обойдутся.
   Наумхан вздохнул, чувствуя себя слегка подчинённо, но начал рассказывать. Елька и Амаза пошли вглубь пещеры с надеждой поспать ещё хоть полчаса.
  
   Глава 13
   Школьные неприятности
  
   В пятнадцать минут девятого Клео, Асара и Ягонна стояли у двери, ведущей в виварий. Здесь была не вся группа - Меша, Ларс Мендель и Ольв Драконов выбрали вместо урока, посвящённого магическим существам, уход за магическими растениями. Раздался звонок, и Асара первая зашла в класс. Клео последовала за ней.
   Они стояли в огромном зале, в котором парили в воздухе с полсотни серебристых кругов, из которых доносились рычание, рёв, какой-то скрежет. А в центре зала стояли парты и учительский стол. Было пусто. Ягонна несмело сделала несколько шагов по направлению к партам, а потом обернулась к Клео и Асаре:
   - Идёмте, что ли, сядем на места...
   Клео кивнула, и первая прошла к партам и села за вторую из них, махнув Асаре и Ягонне.
   Класс сел по своим местам, а учителя всё не было. Вдруг раздался громогласный рёв, а затем из одного из кругов выскочил длинный и худой человек. Увидев десяток удивлённых пар глаз, устремлённых на него, он прокашлялся и сказал:
   - Здравствуйте, я ваш учитель по уходу за магическими существами. Меня зовут господин Оглав. Извините за опоздание, мне надо было покормить нашего дракона, Эдога.
   - А откуда вы выскочили? - Николас Ларов с изумлением разглядывал серебристые круги.
   - Ах, это! Это порталы. Жестоко держать животных в клетках, поэтому они живут в ответвлениях миров, а ведут туда порталы.
   - А разве миров не четырнадцать, не считая Вечностей и времени? - Асара непонимающе смотрела на учителя.
   - Четырнадцать, госпожа...
   - Асара Подзвёздная.
   - Да, да. Четырнадцать. Но у них есть ответвления. Они небольшие, несколько квадратных метров закрытого пространства. Там мы и держим животных.
   Клео только вздохнула: это был обычный урок. Ещё целый час до разных необычностей вроде путешествия по школе с эмкой...А жаль.
   - Клеопатра! - чей-то громкий шёпот вывел её из задумчивости. Она оглянулась и увидела на соседней парте девочку с длинными светлыми косами.
   - Клеопатра, это ты?
   - Я, а что?
   - Меша просила тебе передать, что обязательно найдёт все лучшие награды на проверочном занятии.
   - Ну и что? Пусть находит.
   - А то, что найдёт она, а ты останешься ни с чем! - и она рассмеялась. Вдруг раздался тихий шёпот Ягонны:
   - Джан? Джан Аранолло! Я же с тобой сидела в понедельник! На уроке иностранного языка и в классе леди Элизы!
   - Да, да, я помню, Ягонна.
   - Мы ещё перед уроком с Мешой разговаривали. И она ничего не имела против Клео.
   - Ах да, я помню. Кстати, кто тебя просил вдруг общаться с Клеопатрой и этой чудачкой с огромными серьгами?
   - С Клео и Асарой? Откуда мне было знать, что у вас плохие отношения? Да и вообще, с кем хочу, с тем и общаюсь.
   - Оно и видно. Ладненько, ещё раз приветик от Меши. Пока, неудачницы!
   Она отвернулась и начала переписывать с доски конспект о мантикорах. Клео тоже взяла перо в руку, а потом повернулась к Ягонне:
   - Она - подруга Меши?
   - Как видишь. А что вы с Мешой не поделили?
   - Да так, не сошлись характерами. - Клео открыла тетрадь и переписала первую строчку. На полуслове она остановилась: - Ягонна, а мы все вместе пойдём на это проверочное занятие по Школе? Одновременно и всем классом?
   - Мне-то откуда знать? - Ягонна раздражённо дёрнула головой, отчего её фиолетовые серьги закачались. - Спроси у Асары.
   Асара сидела на первой парте, чтобы не пропустить ни одного слова господина Оглава. Последнее время она часто отсаживалась от Клео и Ягонны, больше переживая за оценки, чем за подруг. Но Клео на неё не сердилась. Ведь её собственных знаний частенько не хватало на приличную отметку, особенно по магической алгебре - сложению и вычитанию магических символов для более простого построения заклинаний. Тогда-то на помощь приходила Асара, вовремя дав переписать пару уравнений.
   Вдруг господин Оглав спросил:
   - А кто из вас Клеопатра Рейкенейр?
   Клео, не ожидавшая такого вопроса, резко подскочила:
   - Это...это я.
   - Напротив вашего имени стоит вопрос в классном журнале. Как это понимать?
   - Не знаю... - Клео была удивлена.
   - Ну, допустим. Тогда во время проверочного занятия по Школе сходим к госпоже де'Минорро.
   - Но занятие...
   - Ничего, у вас на протяжении учёбы ещё будет множество таких занятий.
   Когда Клео садилась на своё место, от неё не ускользнула ехидная усмешка Джан Аранолло.
  
  
   Глава 14
   Пиратские проблемы
  
   Дейрескас отвёл руку назад и резко бросил кинжал в дверь. Тот пролетел по косой дуге и воткнулся в старое дерево, где и остался, покачиваясь. Дейрескас взял следующий кинжал. Этот бросок был менее метким - кинжал воткнулся в косяк двери. Раздался голос Тэра:
   - Хватит беситься, пойдём ещё поищем какие-нибудь следы.
   Дейрескас снова взял кинжал, кинул в дверь и лишь потом ответил:
   - Мы искали везде. Следов нет. Только записка этого гада.
   Кинжал с треском рассёк щеколду двери пополам. На пол посыпались щепки. Дейрескас пошарил рукой по столу, понял, что кинжалы кончились. Тогда он вытащил револьвер. Тэр закрыл уши руками, раздался десяток выстрелов. Дверь покрылась цепочкой ровных маленьких отверстий и дыр. Дейрескас невнятно выругался и запустил в дверь пистолетом.
   - Я сказал, кончай беситься. Даже если ты порушишь всё на Рионланде, мне кажется, это не поможет.
   Дейрескас наконец посмотрел на него. Спросил бесцветным голосом:
   - Ты так считаешь?
   Тэр кивнул:
   - Да, я так считаю. Пойдём, может быть, мы что-то пропустили.
   Дейрескас равнодушно встал, подошёл к двери, выдернул из неё несколько кинжалов и поднял револьвер. Тэр ждал его уже в коридоре.
   - Где мы ещё не смотрели? Веди.
   Тэр подумал, затем проговорил:
   - Знаешь, а ведь мы не искали в комнате Арвеста.
   - Искали. - Дейрескас меланхолично вертел в руках револьвер. - Мы нашли там записку. - Его голос дрогнул, а палец на спусковом крючке побелел. - Какой смысл искать, если мы уже всё осмотрели? Может быть, лучше просто... - он поднёс револьвер к виску.
   - Дурак, - голос Тэра был просто ледяным. - Ты ничем им так не поможешь. Они просто потеряют последнюю надежду.
   - А если их уже...нет?
   - Два раза дурак. Зачем Арвесту их убивать? Бессмысленно. Он лучше их оставит в живых, чтобы шантажировать тебя.
   - Откуда ты знаешь?
   - Это же элементарно. Арвест обычный мелкомасштабный негодяй с полным отсутствием фантазии, а значит, будет действовать предсказуемо. А в его комнате мы не искали. Мы нашли записку, а потом ты чуть не разнёс Рионланд в щепки. Может быть, записка и служила для отвлечения внимания от комнаты? Для того чтобы ты сошёл тут с ума и невнимательно оглядывал комнату? Чтобы не обратил внимания на что-то важное?
   Взгляд Дейрескаса становился всё более осмысленным. Он перестал разламывать револьвер и кинулся в туннели Рионланда, в комнату Арвеста. Тэр вздохнул и побежал за ним.
   Когда Тэр добежал до комнаты Арвеста, дверь была разнесена в щепки, а изнутри раздавались глухие удары, грохот и звук бьющегося стекла. Тэр два раза глубоко вдохнул и выдохнул, посчитал до пяти и решительно вошёл внутрь. Дейрескас крушил всё, что попадалось ему под руку. На полу валялся разнесённый в щепки стол, в комнате не было ни одного целого предмета. Тэр положил руку Дейрескасу на плечо и спокойно сказал:
   - Если здесь что-то и было, то ты давно уже всё разнёс. Успокойся и помоги мне осмотреть комнату.
   Дейрескас нехотя опустил шпагу и спрятал револьвер в кобуре. Повернулся к Тэру и голосом, в котором с трудом сдерживалась ярость, сказал:
   - Здесь ничего нет, так что же ты говорил?! Ты всё наврал! Ты - за Арвеста!
   Он снова вытащил пистолет из кобуры. Тэру стоило больших усилий успокоиться и проигнорировать эти слова, хоть ему и хотелось как следует двинуть Дейрескасу в челюсть.
   - Я не за Арвеста. Успокойся. Здесь должно что-то быть. И убери от меня свою шпагу! Если ты меня сейчас прикончишь, то пропадёт твой последний шанс спасти Энту и других! Потому что кто-то здесь явно сходит с ума. И это не я!
   При упоминании об Энте у Дейрескаса побелели скулы. Но он сдержался, в то время как Тэр начал деловито осматривать комнату, вернее то, что от неё осталось. Вдруг он заметил на полу, среди обломков стола, небольшой рычажок размером с пару сантиметров. Он был приделан к полу. Тэр наклонился над ним и присмотрелся. Рычажок опоясывала тонкая, почти незаметная щель. Тэр удовлетворённо кивнул и обернулся в поисках Дейрескаса. Тот с безразличным видом стоял, облокотившись на косяк двери. Тэр подозвал его к себе и указал на рычажок:
   - Как ты думаешь, это то, что мы ищем?
   - А что мы ищем?
   - Мы ищем, вообще-то, пропавших жителей Рионланда - Энту, Корнелию, Мильку, Соль, Велтера и Сана.
   - Это не они.
   Тэр с трудом сдержался от прямого удара в челюсть Дейрескаса - такое холодное и несчастное поведение человека, которому незачем жить, доканывало его. Он глубоко вздохнул несколько раз и по возможности спокойно сказал:
   - Да, это не они, но, возможно, это путь к ним. Надо нажать на этот рычаг.
   - Надо, - Дейрескас остался стоять на месте.
   Тэр снова сдержался и не стал лишний раз калечить друга. Вместо этого он наступил на рычажок, надеясь, что его веса будет достаточно для открытия потайного хода. Рычажок заскрипел и поддался. Кусок пола, очерченный щелью, ушёл куда-то вниз, в темноту, а перед Дейрескасом с Тэром открылся в стене узкий проход. Оттуда веяло сыростью, а темнота нагоняла не очень-то радостные мысли.
  
  
  
   Глава 15
   Оборотни, Меша и Арвест
  
   Вот уже неделю Андариз вёл свою разношёрстную команду во Второй обычный мир. Наумхан экономил магическую энергию, так что лететь они не могли. Их сначала небольшой отряд сильно вырос - начинали они втроём, а сейчас их уже восемь. Впереди всех шли Андариз с Андером. При этом первый учил принца магии, а принц, в свою очередь, пытался от этих уроков увильнуть. Кому же охота идти по джунглям, левитируя собственный меч и выдерживая насмешки и упрёки Андариза? За ними шли Тинрик и Амаза, которые мило болтали и смеялись. Потом шли Терийей и Ликко, которые болтали и смеялись только, наверное, чуть-чуть меньше. И, наконец, в конце шла одинокая Елька - она осталась без подруг. А рядом с ней шёл не менее одинокий Наумхан, который в принципе имел мало верных друзей - характер не позволял. Им оставалось идти меньше дня.
   - Елька, почему ты здесь и сейчас, с нами? - голос Наумхана вывел Ельку из задумчивости.
   - В смысле? Надо чтобы я была не здесь и не сейчас, а также не с вами? Или чтобы меня вообще не было? Ты, Наумхан, не бросайся такими фразами!
   - Нет, ты меня не поняла. Я имею в виду, почему ты сейчас вот так, с нами путешествуешь, а не живёшь себе где-то в маленькой деревеньке, с родителями, ходишь в школу... Зачем тебе вот эти все поединки с магами, Кланы?
   - Я ушла из семьи. И всё, тема закрыта. Это моё дело.
   - Но...
   - Без "но", пожалуйста. Сделай милость, не лезь не в своё дело!
   - Ты не понимаешь, ты же здесь самая младшая! Амаза с Тинриком уже могут ни перед кем не отчитываться - им по семнадцать. Терийей и Ликко тоже не маленькие - ему семнадцать, а его сестре шестнадцать...
   - А мне - четырнадцать! И я тоже уже не ребёнок!
   - Это понятно, но всё же... У Андера уважительная причина - он принц, рассорившийся с отцом. Я подозреваю ещё одну причину такой к нему не любви со стороны отца. Может быть, он не чистокровный наследник трона.
   - В смысле?
   - Ну, я не знаю...Он может быть и бастардом.
   - Думаешь?
   - А почему тогда его папочка так бы не любил родного сына? Строил ему козни и ловушки?
   - А если они просто не сошлись характерами? Такое бывает...
   - Я знаю, что такое бывает, - отмахнулся Наумхан. - Но мне кажется, что король просто хочет избавиться от неродного принца. Что ж, ему это удалось...Но я отвлёкся от первоначальной темы разговора. Ты здесь одна намеренно выбрала не безоблачную жизнь дома с родителями, а какую-то дорогу неизвестно куда с самой разношёрстной командой из всех, какие только можно себе представить.
   - Нет, можно представить очень много гораздо более странных команд. Зелёных и чешуйчатых крокодилов здесь нет, говорящих собак тоже.
   - Я не об этом! Почему ты сбежала из дома?
   - А тебе какое дело?
   - А такое, что намеренно ухудшать себе судьбу мне непонятно и странно, а такие люди мне кажутся просто...
   - Ненормальными?
   - Нет, но что-то вроде.
   - Ну и прекрасно, - фыркнула Елька. - Считай меня ненормальной, сколько влезет! - И она решительным шагом пошла вперёд, обогнала растерянного Наумхана и присоединилась к Терийю и Ликко.
   - Постой! Я не это хотел сказать! - Наумхан грустно взлохматил свои и без того лохматые и густые волосы, вытащил меч и догнал Андариза с Андером. Елька с издёвкой смотрела ему в след.
  
   Через несколько часов ходьбы Андариз остановился и сказал:
   - Это конец Первого параллельного мира. Идём во второй?
   - Естественно, - отозвались Андер с Наумханом.
   - Ребята, а вы уверены? - Андариз с лёгким сомнением оглядел свой отряд.
   И тут Терийей сказал:
   - Нет, мы с Ликко всё же останемся. Я считаю, что раз мы даже косвенно не заинтересованы в этом деле с магом, то и сражаться с ним не должны. Извините и прощайте.
   Они отделились от группы и пошли влево, вглубь джунглей. Наумхан крикнул им в спину:
   - Эй, вы, трусы! Вы же слышали, о чём мы говорили, слышали?! Так зачем шли с нами, хоть заранее знали, что не будете сражаться с Хихейджином?! И ели нашу еду?!
   Терийей не ответил, а Ликко только пожала плечами. Наумхан кричал им вслед разные обвинения и оскорбления, но они не реагировали. И тогда Андариз вдруг сказал:
   - Они не настоящие. Это магия Хихейджина. Он слышал все наши планы! - Он медленно повернулся к Тинрику. - А ты, ты? Ты тоже слуга Хихейджина?
   Тот отошёл на шаг назад:
   - Что вы! Я и не знал, что они такие...ненастоящие.
   Андариз нахмурился:
   - Не знал, значит? Проверим.
   Он достал из своего заплечного мешка какой-то амулет и сказал:
   - Расскажи мне то, что я хочу узнать, именем Луналанко!
   Амулет засветился, и глазам всех присутствующих предстал небольшой шар, в котором двигались какие-то расплывчатые фигуры. Андариз продолжил:
   - Покажи мне то, что я хочу узнать, именем Луналанко!
   Шар резко вырос, и теперь все могли увидеть то, что там происходило.
   Невысокий лысый человек творил какое-то заклятие, переплетая магические формулы. В его руках был посох с рукоятью в виде подковы. А рядом с ним стояли трое людей? волков? оборотней? Человек окружил двоих из них заклятием, и на их месте появились Терийей и Ликко. На запястье Терийею маг надел амулет и произнёс:
   - Это будет поддерживать твою личину, Адардер.
   Шар исчез, а Елька недоумённо оглядела всех:
   - Так это были оборотни?
   Наумхан усмехнулся:
   - Ну не люди же. Но я думал, что Адардера убил охотник за оборотнями. Лет так пять назад.
   Андариз прорычал:
   - Как мы могли допустить такую оплошность?! Особенно я! Надо было проверить их на личины! Я просто идиот! А вы тоже хороши! Я, что ли, должен следить за нашей безопасностью один?!
   Андер тихо пролепетал:
   - Но я думал, что это они...
   Андариз, не реагируя на него, подошёл к Тинрику и рявкнул:
   - Надень этот амулет на руку!
   Тинрик послушно продел руку в амулет. Тот засветился зелёным. Андариз сказал уже более миролюбиво:
   - Допустим, ты - это ты. Хотя амулет можно и обмануть. Как ты встретил тех двоих?
   - Мы столкнулись с ними в лесу, они сказали, что тоже идут искать вас, что тоже хотят присоединиться к вашей команде.
   - И ты не заподозрил ничего странного?
   - А что я должен был заподозрить?
   - ОТКУДА ОНИ ЗНАЛИ, ЧТО У НАС КОМАНДА? ОНИ ЖЕ, ПО ИДЕЕ, БЫЛИ В ТО ВРЕМЯ В КЛАНЕ!
   - Ну, да. Но если они были в Клане, то они не оборотни.
   - ОНИ НЕ БЫЛИ В КЛАНЕ, ИНАЧЕ НЕ ЗНАЛИ БЫ О НАШЕЙ КОМАНДЕ! А теперь все молчите, я буду думать! - прорычал Андариз почти спокойно.
  
   Клео медленно плелась по коридорам школы за господином Оглавом. Вот уже две минуты, как весь её класс путешествовал по Школе и попадал в разные переделки... Дверь кабинета госпожи Минорро была заперта, поэтому они с учителем пошли искать её в учительской для обычных учителей. У Клео уже голова шла кругом от всех этих учителей и учительских. Она уже мысленно была там, в лабиринте комнат и коридоров Школы. Но, к сожалению, Меша явно постаралась на славу. Учитель не мог не заинтересоваться вопросительным знаком в журнале, мало ли, что это? А если её местопребывание в Школе находится под вопросом?
  
   Дейрескас спускался по тёмной лестнице, следуя за смутно маячащей в темноте спиной Тэра. Дейрескас был обеспокоен - похоже, что он где-то оставил свой компас, а он является пропуском на Рионланд. Может быть, здесь тоже понадобится его звание наследника Рейкенторов. Тёмная винтовая лестница вилась вниз, в мрачную и влажную темноту. Стены были просто ледяные, на них попадались скопления каких-то белых и фосфоресцирующих червей. Они давали ту маленькую толику света, которая не позволяла Дейрескасу и Тэру сбиться с пути. Вскоре впереди замерцал какой-то золотистый отблеск, плясавший по холодным стенам. Дейрескас вытащил шпагу из ножен, Тэр последовал его примеру. Лестница кончалась, а сам ход резко увеличивался, расширялся...
   И плавно перешёл в пещеру.
   Тёмное, мрачное и сырое подземелье, освещённое лишь парой колдовских огней по углам комнаты. Пока Тэр осматривался, Дейрескас бросился вперёд, к центру пещеры, где покачивался над полом маленький золотистый шарик. От него и шли отблески. Дейрескас несмело протянул к нему руку, и шар осветился изнутри. Раздался тихий голос, так знакомый Дейрескасу:
   - Дейрескас, это ты? Уходи, уходи отсюда. Это всё ловушка, уходи.
   - Энта?
   Шар сиял золотистыми огнями, рассыпая солнечные блики по пещере. Дейрескас замер с протянутой рукой к шару, повторяя одно имя:
   - Энта?
   - Да, да, это я. Я не здесь, не на Рионланде, но я слышу тебя. А там, в подземелье - только ловушка. Ловушка для тебя.
   - Энта...
   - Я не знаю, где остальные, но я слышала голоса стражи, похоже, что Сану удалось бежать. А теперь уходи, слышишь? Я уверена, что это всё не спроста, на Рионланде тебя поджидает опасность...Уходи.
   - Энта!
   Но шар стремительно тускнел, а по подземелью разнёсся смех, смех, тоже знакомый Дейрескасу, но уж лучше бы он никогда его не слышал...
   - О да, наша дорогая Энта была права - это всё ловушка. Хоть я вас ждал с другого входа. Этот вход я всегда приберегал для себя. Вас же ждал из хода, что в старой комнате Эрика Рейкентора. Но раз уж вы вошли, то к чему все эти церемонии? Проходите, господа. Я провёл здесь больше года, поэтому досконально изучил все эти места. Здесь найдётся место для нашей неоконченной дуэли. Я не знаю, что ты там говорил Энте, но ты меня серьёзно ранил тогда, год назад. Я понимаю это и уважаю твоё мастерство. Но сбрасывать меня с капитанского мостика прямо на острые скалы...Это просто невежливо по отношению к твоему противнику.
   Дейрескас всё это время стоял к нему спиной и молчал. Он как будто очнулся от сна - каким глупым было его поведение тогда, ещё на поверхности Рионланда. А Энта...Энта пробудила его. Он вздохнул, улыбнулся и повернулся к Арвесту лицом.
   - Привет, Странник. Да, не повезло тебе - жить целый год в этой дыре...Или ты был не против ютиться с крысами?
   - Я вижу, у тебя есть чувство юмора. Это радует. Пойдем-ка в дуэльную комнату.
   Он первым пересёк подземелье и отворил тяжёлые каменные двери. Тэр, каким-то образом оказавшийся рядом с Дейрескасом, прошептал ему на ухо:
   - Когда он повернётся к нам спиной - прыгаем с двух сторон и бьём.
   - Нет.
   - Но...
   - Мы должны драться один на один.
   - Но Энта...
   - Ей не о чем волноваться. Я уже побеждал его.
   Арвест обернулся. Дейрескас подумал, что он мог бы быть одним из них, если бы не был гадом. Потому что было в нём что-то такое...подходящее. Он знал Рионланд, он никогда не отступал, ему не было чуждо сочувствие, понимание людей, их психологии. Раньше. Сейчас он превратился из человечного Эдрика в холодного, расчётливого и бессердечного Арвеста. Ведь, насколько Дейрескас знал, настоящее его имя было именно Эдрик. Дейрескас глубоко вздохнул и повернулся к Арвесту:
   - Я готов.
  
   Глава 16
   Звездный мир
  
   Они шли по звёздной дороге. Второй обычный мир представлял собой звёздное небо. Андариз был мрачнее тучи, к тому же всё время на всех рычал. Елька и Амаза снова шли рядом. Тинрик же шёл вместе с Андером и Наумханом, снося все окрики и рыки Андариза, который заставлял их всё время тренироваться в спарринге, левитировать предметы и метать небольшие огненные шары. Только Наумхану было легче, чем остальным - он не хуже Андариза владел магией, а также, был прекрасным воином.
   Он шли так уже час, приближаясь к ближайшему городу звездовиков - жителей этого мира, зажигающих звёзды. Андариз собирался закупить там магического оружия, а также пообщаться с одним человеком, магом. Это могло бы существенно помочь им в борьбе против Хихейджина. Елька сорвала ближайшую к ней звезду с неба. Милька и Соль говорили ей, что они сладкие. Елька попробовала - действительно, сладко. Вдруг раздался рык Андариза:
   - Что это ты ешь?
   Елька вздрогнула от его громового голоса и пролепетала:
   - Звезду...
   - А ты уверена, что она не отравлена и не ядовита? Это верх глупости - пробовать на вкус всё, что видишь! - Андариз аж скрипнул зубами от раздражения.
   - Да, уверена. Мне об этом говорили две мои знакомые, они уже были в этом мире и пробовали звёзды, и живы...
   - Да ну? Ты их давно видела?
   - Вообще-то да...
   - А может быть, они уже умерли от давнего отравления желудка! - пророческим голосом провозгласил Андариз.
   Наумхан, шедший чуть впереди него, обернулся и сказал:
   - Андариз, хватит ломать комедию...вернее, трагедию. Я шёл через эти места когда-то давно, когда путешествовал по мирам. Эти звёзды действительно съедобны, это самая распространённая еда звездовиков.
   - Наумхан, откуда ты знаешь, может быть, эти звездовики устроены как-то по-другому, чем мы. Для них это пища, а для нас - смертельный яд! - простонал Андариз, одновременно давая протянувшему руку к звёздам Андеру тычок под рёбра.
   - Андариз, успокойся, ты иногда ведёшь себя так, будто нам всегда грозит какая-то опасность. - Андер, морщась, потирал свой бок.
   - Ну, хорошо, малыш, я вам объясню, - Андариз остановился и скинул свой дорожный мешок на звёздную дорогу, затем сел рядом с ним и достал свою трубку. Все хранили уважительное молчание ту минуту, пока Андариз молча набивал свою трубку табаком. Затем, затянувшись и выпустив изо рта три колечка дыма, он сказал:
   - У меня три причины вести себя так...подозрительно.
   - Не много ли? - Наумхан и здесь вставил свои пять копеек.
   - Нет, не много! - проревел Андариз. - Вы будете слушать, или мы пойдём дальше?
   - Успокойся, Андариз, мы слушаем, - Тинрик скинул и свой дорожный мешок с плеч и сел на звёздную дорогу напротив Андариза.
   - Это радует, - проворчал тот, а затем продолжил: - Значит так. Во-первых, после обнаружения нами оборотней мы должны быть втрое внимательней, чем раньше. Хихейджин знает о нас. И это просто отвратительно! - снова вспыхнул он, но потом окинул взглядом всю команду и заговорил снова: - Во-вторых, есть такое понятие, как готовность к опасности. Это подразумевает, что, если вы всё время ждёте опасность и готовитесь к ней, она не захватит вас врасплох, и у вас будет больше шансов выжить. К примеру, вы опасаетесь налёта врагов. Сначала вы говорите всем о своих страхах, но над вами все смеются. Тогда вы начинаете укреплять свой дом, точить меч и рыть подземный ход в лес. Над вами все смеются ещё больше. Но тут налетают враги и сжигают деревню. Но вы остаётесь живы благодаря своей предусмотрительности и готовности к опасности.
   - Но это же просто ужасно - всё время трястись от страха и укреплять свой дом. А если враги не придут? - Амаза выглядела удивлённой.
   - Да, это был неудачный пример, ведь вы не знали точно, придут враги, или нет. В нашем случае всё по-другому - мы точно знаем, что нам придётся столкнуться с Хихейджином, это лишь вопрос времени. И зная это, я и советую вам заранее быть готовым ко всему, ведь иначе у Хихейджина будет преимущество в неожиданности. Я понятно объясняю? - Андариз грозно обвёл всех взглядом своих изумрудных глаз с узкими зрачками.
   - Да, теперь я начинаю улавливать, - Наумхан был на удивление серьёзен.
   - Великолепно. Тогда идёмте, чего вы тут расселись на дороге? - Андариз встал и подхватил свои вещи. Раздалось слабое возражение Тинрика:
   - Это мы-то расселись?
   Но тут послышался вопросительный голос Андера:
   - Ты назвал только две причины своей подозрительности. Какова третья?
   Андариз, уже шагавший по дороге, остановился, затем обернулся и с иронией оглядел Андера. Затем снова двинулся в путь, бросив на ходу:
   - Третья причина - эта твоя слабая подготовка и лень, которая мешает тебе нормально учиться магии и владению мечом, ученик.
   Андер обречённо вздохнул, подхватил свой дорожный мешок и поспешил за наставником.
  
   Город появился перед ними неожиданно - будто слетелись вместе миллион звёзд, создав витые башни, крепостную стену, дворец, дома...Всё сияло и сверкало миллионами искр и звёзд, они переливались и светились. Наумхан осторожно подошёл к воротам. Андариз окликнул его:
   - Надеюсь, хоть здесь тебя не считают государственным преступником, которого нельзя пускать в город? Не доставляй нам лишних проблем.
   - Нет, этот мир, да ещё Седьмой обычный меня пока не знают.
   - Как понимать "пока"?
   - Как хочешь.
  
   Глава 17
   Неожиданность
  
   Этот звёздный город звался Звездоград. Андаризу название не понравилось, равно, как и всё остальное. Он продолжал подозревать всех и вся во всём и всевозможном. Наумхан меланхолично жевал звёзды, Елька и Амаза вертели головами по сторонам, звёздный город поражал их воображение. Андер плёлся за Андаризом, левитируя все его вещи, меч, арбалет и всякие магические штуковины. При этом Андариз не оставлял без насмешек ни одного из заклинаний ученика. Тинрик шёл последним, при этом мрачно смотрел на Амазу. Та не обращала на это внимания.
   - Елька?
   Елька обернулась и увидела Наумхана.
   - Да?
   - Что ты будешь делать после этого приключения?
   - В смысле?
   - Ну, приключение кончится. Мы разберёмся с Хихейджином. И что дальше?
   Елька задумалась. Она никогда об этом не думала, живя сегодняшним днём, не задаваясь вопросом о будущем. Наумхан умеет заставать людей врасплох своими вопросами.
   - Знаешь, Наумхан, я не знаю...Я ни разу не думала об этом...
   - Значит, мысль вернуться домой тебе просто не пришла в голову? Обычно это первое, о чём человек думает. То есть, домой ты вернуться не можешь по какой-то только тебе известной причине. Это даже не приходит тебе в голову, значит, у тебя случилось что-то, что сделало невозможным твоё возвращение домой. Логично? Естественно. Спасибо за сведения.
   Он отстал, присоединившись к одинокому Тинрику. Елька разозлилась - так просто подловить её на её же собственных словах! Наумхану-то какое дело? Она фыркнула и продолжила прерванный разговор с Амазой, но вскоре вновь замолчала. А всё-таки, что она будет делать потом? Если домой её нет возврата...Куда она денется? Опять к пиратам? В Клан? Нет, это всё не то...Но об этом ей сейчас думать не хочется. Потом.
   Минут через десять Андариз остановился перед витой белой башней, сверкающей, как и все остальные дома в этом мире, звёздами.
   - Здесь живёт Рейке. Я пойду один, а потом вас позову. Рейке очень...эмоциональный, и он - человек настроения.
   - Но, Андариз... - Андер протестующее начал что-то говорить, но наставник отрезал:
   - Нет. Никаких "но, Андариз"! Рейке хватит одного из твоих дурацких вопросов, чтобы выставить нас всех за порог! Все остаются здесь! И без возражений!
   С этими словами он вошёл в башню. Елька вздохнула и села на ступени, ведущие к двери. Амаза и Тинрик стояли в стороне и болтали, так что Елька опять осталась одна. Правда, не совсем.
   - Почему ты не можешь вернуться в семью?
   Рядом с ней на ступени опустился Наумхан, сбросив с плеч свой дорожный мешок.
   - Наумхан, ты мне уже надоел своими вопросами. Переключись на другую тему.
   - Да пожалуйста! Ты можешь признать, что в твоей истории что-то неладно, или не можешь, но суть от этого не меняется - всё не так-то просто. Это меня заинтриговало, и я выясню, в чём вся соль.
   - Наумхан, не начинай сначала, пожалуйста!
   - Ладно, поговорим об этом позже.
   Они помолчали. Так прошло примерно полчаса. Андер уже минут двадцать доставал всех своими опасениями: "Где Андариз? Что с ним случилось?". От него отмахивались, но Наумхан становился всё серьёзнее и серьёзнее. Вдруг он вскочил и сказал, глядя на открывшуюся дверь башни:
   - Андариз...Что с ним случи... - он осёкся. Потом тихо выругался, рванувшись вперёд.
   Из дверей действительно вышел Андариз. Но он держал в руке шпагу, на которой явственно виднелись пятна крови. Другой рукой он зажимал себе страшную рану на боку. Из-под пальцев текла тёмно-алая кровь. Он шёл с трудом, слегка покачиваясь, в то время как кровь алыми каплями падала на белый мрамор ступеней.
   Ельке показалось, что события резко замедлили свой ход. Она видела, как Наумхан подбегает к Андаризу, крича:
   - Кто? Где они? - и, не дожидаясь ответа, мчится к дверям башни. Андер поддерживает Андариза. Его глаза широко расширяются, когда он смотрит на раненого наставника. Елька смотрит, как загипнотизированная, не в силах сбросить это оцепенение. Она видит, как у Андера подгибаются колени, а Наумхан выбегает из дверей и изумлённо глядит на раненого:
   - Это ты их всех?... Всю сотню? - потом он поворачивается к остальным и тихо говорит: - Там сотня оборотней...Была. Теперь там сотня трупов, - и, уже ни к кому не обращаясь, заканчивает: - Как он выжил? Как отделался только раной?
   Елька слышит, словно со стороны свой голос, который то ли крикнул что-то, то ли прошептал. Рядом откуда-то появляется Амаза. Тинрик стоит на месте, не осознавая происходящее. И тут Андариз падает.
   События вернулись к своей обычной скорости, даже, может быть, понеслись скорее. Наумхан спешно оглядывает рану. Оборачивается, его глаза ищут Ельку. Заметив её, он кричит:
   - Мне нужен твой револьвер! Нужно обеззаразить рану.
   Елька кивает и достаёт из голенища сапога свой револьвер. Как он может вылечить Андариза, она не понимает, но полагается в этом деле на Наумхана. Она подбежала к лежащему на белом мраморном крыльце Андаризу, сидящему рядом с ним Андеру и сосредоточенно склонившемуся над раненым Наумхану. Протянула револьвер. Её взгляд упал на рану Андариза, и она быстро отвернулась. Наумхан, который посыпал порохом рану, заметил это и прорычал:
   - Ушла отсюда, живо!
   Елька испуганно метнулась обратно. Наумхан кончил колдовать над раной. Потом снял плащ и разорвал ткань на несколько полос. Обмотал ими рану. Крикнул, не оборачиваясь:
   - Амаза, дай мне те листья, которыми лечила рану Ельки!
   Амаза вздрогнула от его голоса, потом тихо сказала:
   - Так они же только от яда...
   В ответ на это Наумхан выругался. Порылся в своём дорожном мешке и вытащил какую-то железку. Навёл её на рану и начал говорить что-то, больше похожее на уравнение, чем на слова. Когда он кончил, Андариз с трудом открыл глаза.
   - Всё в порядке, не надо было... волноваться. Только пятьдесят оборотней.
   - Сотня, - Андер большими глазами смотрел на Андариза.
   - Я лучше знаю, малыш, я считал каждого убитого мной, - по покрытому шрамами лицу Андариза пробежала тень усмешки: - Из тех, кто участвовал в той драке, остался в живых только я.
   Наумхан кивает Андеру на Андариза, его глаза горят каким-то яростным огнём:
   - Будь здесь. Уйдёшь - убью.
   - Я не уйду...Куда ты?!
   - Может, хоть один из тех гадов остался жив. Очень хочется свернуть кому-то шею. Так что не попадайся мне на глаза. Да и заодно огляжу комнату. Может быть, найду следы Рейке.
   Он взбежал по ступеням и скрылся в дверях.
  
   Глава 18
   Атака Хихейджина
  
   Они стояли в круглом гроте, скалистое дно которого было залито тёмной водой. Арвест стоял в самом центре пещеры, Дейрескас медлил. Он не видел ни ловушек, ни стражи - но не мог же Арвест прийти один? Так ни к чему не придя, он подошёл к Арвесту на расстояние удара шпаги. Вода доставала ему до щиколоток, но морские сапоги из жёлтой кожи были непромокаемы. Арвест с насмешкой отсалютовал ему шпагой, Дейрескас это проигнорировал. Затем Странник произнёс:
   - Что ж, пора начинать. Ты, мальчишка, - обернулся он к Тэру, - не лезь в поединок. И дай-ка мне те два кинжала, припрятанные тобой в голенищах сапог.
   - Фиг! - Тэр с вызовом смотрел на Арвеста. Тот обернулся к Дейрескасу:
   - Чему ты учишь мальчишку? А ещё называешь себя капитаном.
   Дейрескас оскалился:
   - Как ты общаешься с наследником Рейкенторов? На его территории?
   Арвест, спокойно улыбаясь, достал компас Дейрескаса, покрытый пятнами запёкшейся крови:
   - Да ну? Этот компас и есть пропуск на Рионланд, который сейчас подчиняется мне. Чтобы доказать свою принадлежность к роду Рейкенторов, ты должен предъявить это, - он подкинул компас в воздух. - Рионланд, повинуйся мне, человеку, который имеет твой знак власти! - он поднял вверх руку с компасом.
   Раздался гул и скрежет, который складывался в слова:
   - Слушаю тебя, повелитель!
   От этого голоса пещер у Дейрескаса встали волосы дыбом. Голос был похож на дуновение ледяного ветра, в нём угадывалась и темнота пещер, и свист ветра на кладбище кораблей, и звон монет в подземельях... Дейрескас тихо сказал:
   - Рионланд, ты помнишь своего создателя? Помнишь Зикелтера?
   - Да... - дохнули тьмой пещеры.
   - Тогда ты должен помнить и Эрика. Эрика Рыжую Бороду.
   - Да... - от этого гласа дрожали своды.
   - И ты должен помнить меня, наследника Рейкенторов, Дейрескаса Рейкентора! - голос Дейрескаса отдавался во всех переходах. - Ты должен помнить своего истинного повелителя!
   Рионланд загрохотал:
   - Да, повелитель, я помню тебя... Помню и повинуюсь.
   - Отбери у него компас.
   Раздался нарастающий гул, и камень под ногами Арвеста задрожал. Тот покачнулся, и компас вылетел у него из руки. Пол медленно накренился так, что компас прикатился к самым ногам Дейрескаса. Тот кивнул и проговорил:
   - Храни его, Рионланд, пока наследник Рейкенторов не попросит тебя вернуть по закону принадлежащую ему вещь!
   - Слушаю и повинуюсь... - гремели пещеры.
   Под компасом разверзся камень, и он провалился в открывшийся тёмный проём. Дейрескас посмотрел в лицо дрожащему от страха? негодования? изумления? Арвесту и добавил:
   - А теперь перенеси нас в такое место, где мы могли бы сразиться. Я хочу победить этого человека в честном бою.
   Тэр, задержав дыхание, наблюдал, как вокруг Дейрескаса и Арвеста выросла каменная стена, а когда она исчезла, их уже не было в этом гроте.
  
   Елька обернулась. За ней шли Амаза и Тинрик, а сзади Наумхан с Андером несли носилки с Андаризом. Тот был без сознания, и вся компания направлялась к ближайшему дому лекаря. Ближайшему и единственному. В этом звёздном мире врачей явно не любили, а дом...лачуга...хижина лекаря находилась на самом краю города. В смысле, за крепостной стеной. В лесу, окружавшем звёздный город.
   Тропка, по которой они шли, извивалась змеёй, идти было сложно, к тому же Ельке было скучно. Амаза с Тинриком снова шли вместе, что ужасно раздражало Ельку. Больше у неё не было собеседников, если не считать Наумхана, настырно выспрашивавшего у Ельки о её доме. Елька шла первая, печально оглядывая лес. Вдруг за кустом раздался шорох. Елька вздрогнула и растерянно обернулась. Наумхан был уже рядом с обнажённой шпагой. Он оттеснил Ельку назад, к себе за спину, а сам раздвинул шпагой ветки подозрительного куста. В сплетении веток было пусто. Шорох повторился, Наумхан знаком велел всем оставаться на месте, а сам вошёл в глубь леса, идя на шорох. Тот раздавался всё дальше и дальше. Наумхан огляделся - лес изменился. Вместо звёздных, сияющих елей его теперь окружали нормальные зелёные деревья, небо над головой перестало быть ночным и звёздным, а приобрело голубоватый оттенок дневного небосвода. Наумхан прислушался и не услышал шороха, что привёл его сюда. Он встревожился - будучи магом, он привык к неожиданным и непонятным явлениям, но сейчас...Его же специально завели в другой мир! Он кинулся обратно, ломясь сквозь деревья, которые будто нарочно вставали у него на пути плотной стеной. Трава пыталась опутать его ноги, не дать пробежать. Но Наумхан рассекал траву взмахами своей шпаги, шпаги с деревянной рукоятью, ломал ветки, которые пытались его удержать. Но лес не менялся, мир не кончался, и вскоре Наумхан наткнулся на след на сырой земле. Свой след. И проломленные кусты, и посечённую траву. Он шёл кругами. Наумхан выругался и побежал в другую сторону, но скоро увидел...тот же след. Он выругался снова и сел на какой-то камень, запустив руки в свою гриву густых волос. Он подумал об остальных и совсем отчаялся. Его специально увели от остальных. Андариз без сознания, да он и не в состоянии сейчас сражаться. Тинрик - слабак, да и сражается он весьма посредственно. Андер, конечно, учится у Андариза, а наставник из Андариза неплохой. Но мальчишка не сможет защитить всех. Амаза сможет отразить пару ударов, но она владеет мечом хуже Тинрика, а это что-то да значит. А лук, с которым она знается неплохо, в рукопашной схватке бесполезен. Елька...То вообще отдельный разговор. Она совсем ребёнок, она совсем беззащитна. Наумхан выругался в третий раз, кляня себя в неосмотрительности - как он мог так просто попасться? Он вытащил из кармана куртки железку - свой М.Э.П.В. Если это просто разбойники, то они не могли поставить нормальную защиту. Если нет...Так, лучше руководствоваться пока первой версией. Он начал чертить на земле веткой пентаграмму. Если это разбойники, то им не повезло, что их угораздило напасть на лучшего мага Параллельных семи миров! Закончив чертить, он встал в центр, поднял вверх эмк, и начал плести заклятие. По мере прочтения его, вокруг Наумхана сгущался и начинал светиться воздух, а вместе с последней формулой он исчез из этого мира и перенёсся на тропу звёздного леса. Ожидая оказаться в гуще схватки, он инстинктивно поднял шпагу, но было тихо и пусто. Совсем тихо. И совсем пусто. Он огляделся и услышал тихий стон из-за деревьев. Подняв шпагу и готовый ко всему, он направился в ту сторону.
   Преодолев большую группу деревьев, он вышел к берегу озера. Там, на прибрежном песке, кто-то лежал. Наумхан бросился туда, по мере приближения к цели холодея от ужаса. А если она...
   Но она была жива. Елька была без сознания, она потеряла много крови, но она была жива. На ней было множество ран, но она была жива.
  
   Елька лежала у костра, разведённого Наумханом, и глядела на огонь. Наумхан сидел рядом. Елька говорила, но слова застревали в горле, голос дрожал.
   - Когда...когда ты ушёл, около минуты было тихо, а потом появились оборотни. Их было очень, очень много. И ещё был один...высокий, с чёрными волосами. Он ими...командовал. Андер убил с десяток оборотней, а потом его ранили, причём очень сильно...Было много крови. Очень много...
   В её голосе Наумхану слышались слёзы. Он медленно сказал:
   - Они меня нарочно завели в другой мир. Замкнули пространство кругом. Я не мог вас всех...защитить.
   Елька подняла на него красные от слёз глаза:
   - Ты не виноват, не казнись. Я не знаю, что с остальными. Андера...могли и убить. Андариза они утащили с собой. Насколько я поняла, этот черноволосый и есть...Хихейджин.
   - А остальные? - Наумхану было больно смотреть, как Ельке тяжело рассказывать, но он должен был знать, что случилось. Елька продолжила:
   - Амаза плохо дерётся, а лук был бесполезен. Наконец она...просто сбежала. Куда-то в лес. За ней погнались, но никто обратно не вышел. Я не знаю, где она. Тинрик убил только пару оборотней, потом его оглушили. А я...я плохо дерусь, ты же знаешь...Их было пятеро...Я использовала свои магические кристаллы...А они боялись моего кинжала...
   - Он серебряный. Он несёт для них смерть. - Наумхан смотрел на огонь, думая, что если бы он там был, никто бы не пострадал, и Ельке не пришлось бы драться с оборотнями. И она не вспоминала бы теперь с дрожью в голосе и слезами на глазах те минуты.
   - Наверное...Я сама не знаю, как, но я их...убила. Кинжал словно жил отдельной жизнью, он вёл мою руку. Понимаешь, Наумхан, я их убила! - Она расплакалась. Слёзы застилали ей глаза. Когда она вспоминала тот момент, когда кинжал сам взлетел в её руке...И опустился на ближайшего оборотня...
   Она вздрогнула, почувствовав руку на своём плече. Наумхан с болью в голосе сказал:
   - Если бы я там был, тебе бы не пришлось...
   - Но я этого и не делала! Я же не знаю...не умею...я плохо дерусь! Это кинжал...Он сам вёл мою руку...Мне кажется, что если бы я его отпустила, он бы сам летал...И убивал...
   - Не надо, не плачь... Я знаю, что ты ни в чём не виновата. Да и к тому же, если бы кинжал не убил их, убили бы тебя. И я бы тебя не нашёл...
   Она снова вздрогнула. И, со всхлипом, продолжила:
   - А потом...там появился один громадный оборотень...
   - Это был, наверное, Адардер. Правая рука Хихейджина. Ты видела его и до этого, когда Андариз колдовал. Помнишь, он носил личину Терийея...
   - Он выбил у меня кинжал... А потом...Все эти раны... Это он меня ранил...Была боль... Я потеряла сознание... Они думали, что я умерла, и кинули меня в озеро...
   Наумхан стиснул зубы. Если бы он был там...Всё было бы по другому. Но он им отплатит... Отплатит тройную цену за боль и слёзы этой девчонки.
   Елька же продолжала, глотая слёзы:
   - Я не знаю, как я выплыла...как осталась жива...Кажется, я потом опять потеряла сознание...А потом очнулась здесь...с тобой...
   Она снова заплакала. Наумхан молчал. Это всё из-за него...Это он виноват в ранах Ельки, он виноват в её слезах. Он во всём виноват.
   Елька тихо плакала, глядя на огонь. Наумхан проговорил:
   - Елька...Теперь...теперь ты должна вернуться домой. Я тебя провожу.
   - Наумхан, я не могу. Правда, не могу. Меня изгнали из семьи.
   - Но они же не изверги, когда они узнают о том, что произошло, они не смогут остаться в стороне...
   - Смогут. Я была приёмной дочерью, так, вроде служанки у них. Меня подкинули к ним на порог, когда мне не было и года. Они совсем мне не родные, а когда я сказала, что хочу пойти на корабль, они меня предупредили, что если я уйду, то я буду изгнана из семьи. Они меня тогда заперли, а я вылезла из окна и сбежала. Они меня чуть не поймали, но я была ловчее. Они послали за мной стражу, я еле убежала. Лорд Ейнир, мой приёмный отец, крикнул мне в след, что двери этого дома для меня закрыты.
   - Ты жила в доме лорда?
   - Я жила, как прислуга в доме лорда.
   - Но...я поговорю, я их заставлю тебя принять...
   - Я туда не вернусь. Чтобы меня опять били за пролитый чай, запирали комнате за соринку на полу, которую я не заметила...
   - Я же сказал - я заставлю их тебя принять!
   - Ты не желаешь мне счастья?
   - Наоборот, тебе там будет лучше...
   - Ты уверен? Нет, Наумхан, в том доме мне счастье не светит. Я была счастлива только на корабле, да ещё пока путешествовала... Если ты хочешь меня вернуть обратно к лорду Ейниру, я лучше сейчас убегу, а потом пойду дальше искать приключений.
   Говоря так, Елька отодвигалась от Наумхана, осторожно выходя за круг света, отбрасываемый костром. Ещё шаг - и она уже около деревьев, окружавших поляну. Наумхан резко встал, прыжком преодолел те несколько шагов до Ельки:
   - Не надо. Я думал, тебе там будет лучше, но если ты так уверена...
   - Конечно, я уверена! Я не вернусь туда ни за что!
   - Я понял, понял. Так что убегать тебе не надо. К тому же, с твоими ранами...
   Елька устало кивнула и вернулась к костру. Ран действительно было много, и после неосторожной попытки убежать, они ныли и болели гораздо больше. Наумхан опустился рядом с ней у костра. С минуту они молчали, потом Елька спросила:
   - А почему ты ушёл из дома? Ведь ты же из какой-то очень далёкой страны, я права? Из королевской семьи...
   - Это было давно и неправда. Ушёл, потому что королевские указы подписывать и прохаживаться по тронному залу с короной на голове мне было скучно.
   - Мне это напомнило...Так же рассуждали Релита-Карения и Ритол, оставляя трон в Вечности... А из какого ты мира?
   - В смысле?
   - Я из Первого параллельного, Клео из параллельной Вечности, потом, я знаю людей из Седьмого...
   - Если я скажу, что я из Времени, ты поверишь?
   - Из времени?
   - Время. Мир между Вечностями...Туда можно попасть только через Врата. И то, только если знать, как ими пользоваться. Я оттуда. Но с тех пор прошло много лет, и я был во всех Параллельных мирах, а теперь вот попал и в обычные.
   - Но ведь во Времени побывала только Релита-Карения...
   - А я не побывал. Я там родился и вырос, я там жил очень долго, - Наумхан усмехнулся. - Но однажды нашёл дорогу в эти миры...И даже, думаю, мне повезло. Я не сразу привык к магии, замкам и парусникам... Но привык. И даже...стал лучшим магом Параллельных миров. Не смотри на меня такими большими глазами, в мире Времени тоже живут люди...
   - Без магии?
   Наумхан усмехнулся снова, и Елька подумала, что ему далеко не смешно. Он покачал головой и обнял Ельку за плечи. Она виновато сказала:
   - Прости, наверное, тебе не очень приятно об этом вспоминать...
   - Всё в порядке, не бери в голову, - в голосе Наумхана проскользнула чуть заметная грустная нотка. Она была почти не ощутима, но Елька её услышала.
   Она смотрела на Наумхана удивлёнными глазами, впервые видя его в ином свете, не таким, как привыкла. Разве этот парень с густыми волосами, такой встревоженный Елькиным состоянием, такой заботливый и хранящий её от каких-либо напастей, разве похож он на того Наумхана, что встретился Ельке впервые, тогда, когда они с Андером пришли в его кузницу? Разве похож на того Наумхана, который ронял и опрокидывал всё, что попадалось ему на пути? Разве похож на того Наумхана, которого ей поручил проводить в Клан Андер? Елька подняла на него изумлённый взгляд. На лице этого Наумхан застыло непонятное выражение, немного печальное, немного весёлое, взгляд был обращён вдаль. Ельке подумалось, что она может представить его в мире Времени, хоть этот мир был для неё загадкой. Наумхан отвёл глаза от горизонта и посмотрел на Ельку. Посмотрел и грустно улыбнулся улыбкой, так не похожей на улыбку того Наумхана.
  
  
   Они перешли из звёздного второго мира в первый на следующий день. Вернее, перешёл Наумхан, а Ельку пришлось перенести. Она была ещё очень слаба, а вчерашняя попытка убежать высосала из неё все силы. На перемещение в другой мир ушло огромное количество магической энергии - он пошёл против заклятия. Да, тот маг постарался на славу - Наумхан, лучший маг параллельных миров, с трудом преодолел тот барьер, мешающий ему перемещаться между мирами. Елька запоздало сообщила, что этот мир населён кустарниковыми тропинчиками, которые питаются магической энергией. Наумхан доказал, что и маги способны питаться кустарниковыми тропинчиками. За степью этого мира оказался лес, где они и остановились. Здесь тропинчиков не было, но были лесночники, зверьки, хранящие лес. Они не очень хорошо восприняли то, что Наумхану пришлось нарубить поленьев для костра. Шпага не очень хорошо сгодилась вместо топора, но зато прекрасно помогла против лесничников.
   Наумхан волновался о Ельке, её раны выглядели скверно. Они кровоточили тёмной жидкостью, не похожей на кровь. Елька явно чувствовала себя отвратительно, но старалась этого не показывать. И Наумхан всё чаще думал, что дальше ей идти опасно. Хихейджин не остановится на достигнутом, к тому же Наумхану необходимо найти остальных. Но Ельке не следует идти с ним, она слишком слаба. И Наумхан придумал.
  
   В тот день Елька чувствовала себя лучше. Они подходили к какому-то скоплению камней и скал, раскинутых на зелёном склоне холма. Наумхан остановился и огляделся:
   - Да, это подойдёт.
   - Подойдёт? - нахмурилась Елька.
   - Да, подойдёт.
   Он начертил пентаграмму, достал эмк и долго составлял какие-то непонятные уравнения. Потом встал в пентаграмму и прочитал окончательный вариант заклинания. Камни слетелись вместе, создав какое-то подобие пещеры. Наумхан нахмурился, что-то переделал и перечитал заклятие. Пещера получилась лучше, больше и уютней. Потом Наумхан долго рисовал пентаграммы вокруг пещеры, чертил какие-то знаки и символы, читал заклинания и игнорировал вопросы Ельки. Наконец, он закончил и сказал Ельке:
   - Жди меня здесь, я недолго. Из пещеры не выходи, она сейчас - самое безопасное место в мире. В мирах. Обещай, что будешь ждать здесь.
   - Обещаю, но...
   - Я пошёл. Пока. Жди здесь, я недолго.
   Он повернулся и пошёл куда-то. Елька с минуту наблюдала его удаляющуюся спину в потёртом плаще, потом крикнула ему вслед:
   - Наумхан! Но куда ты?
   Он остановился, обернулся:
   - Как? Я не сказал? - он со слегка ироничной улыбкой смотрел на Ельку. Потом ответил: - Я поищу остальных. Андера, Амазу, этого Тинрика. За два дня они далеко уйти не могли. Не волнуйся за меня, я же сказал, что скоро вернусь.
   Он вновь повернулся и продолжил свой путь. Елька смотрела ему в спину:
   - Наумхан... - прошептала она.
   Вздохнула и пошла в пещеру.
  
   Глава 19
   Возвращение Наумхана
  
   Шёл дождь. Ливень. С неба падали, казалось, волны океана. Елька сидела в пещере рядом с небольшим костром и плакала. Что ей делать? Наумхан ушёл уже день назад. Она выходила в лес и насобирала веток для костра и разных грибов, ягод. Сейчас, сидя в пещере и слушая шум ливня, она чувствовала себя ужасно одинокой и несчастной. Где Наумхан? Он же говорил, что скоро вернётся, что он ненадолго...А что, если он не вернётся совсем? Нет, она не должна так думать, а то ещё сглазит, накаркает... А что, если уже сглазила? И что ей делать, если он не вернётся?
   Елька завернулась в плащ и заплакала ещё сильнее. Она пролежала так с час...с два...ещё полдня. Ливень ослаб, она рискнула вновь выйти за хворостом и едой.
   Лес после дождя был свеж, воздух прозрачен и чист. Елька шла по нему, изредка нагибаясь, чтобы отправить в рот несколько ягод малины или ежевики, росшей здесь в изобилии. Елька набрала ещё ягод про запас и насобирала веток и прошлогодних листьев для костра. Она шла обратно, надеясь, что вот сейчас она вернётся, а Наумхан уже пришёл. Но пещера была пуста. Елька через силу развела костёр, немного поела и снова легла. Проснувшись через час, она даже пожалела, что сон кончился - пещера была пуста. Она почувствовала, как увлажняются глаза, и с трудом подавила разочарованный стон. А потом опять заплакала - горько, безнадёжно. И, почувствовав на своём плече руку, подумала, что ей кажется. Но тут же услышала встревоженный голос:
   - Что с тобой? Чего ты? Что случилось? Елька!
   Она подняла заплаканные глаза и посмотрела на него. Нет, ей не мерещится, он действительно вернулся. И тогда она взорвалась:
   - Где ты был? Ты же говорил, что скоро вернёшься, что ты ненадолго! Прошло два дня!!! Я здесь с ума схожу от одиночества, думаю, что что-то случилось!!!
   Он молча ждал, когда она выкричится. А когда она затихла, тихо сказал:
   - Я вернулся, как только смог. Я не мог раньше, правда.
   Елька снова заплакала, на этот раз от облегчения, от радости, что с ним всё в порядке, что он пришёл. Он обнял её, сказав:
   - Ты думала, я не вернусь? Я же пообещал, что приду.
  
   Сидя в пещере у костра, Елька спросила:
   - Ты никого не нашёл?
   - Я видел Тинрика. Он...ушёл.
   - Ушёл?
   - Да. Он сказал мне, что ему это всё надоело, что драка его не устраивает, и что он умывает руки и уходит.
   - Но ведь это касается и его тоже...
   - Ты это мне говоришь? Я пытался его отговорить, но он ушёл.
   Он встал, обронив:
   - Я в лес, подстрелю кого-нибудь. Возьми, - он кинул Ельке кинжал, повесив на перевязь шпагу.
   Когда он выходил из пещеры, Ельке померещилось, что он слегка прихрамывает.
   - Наумхан?
   - Да?
   - Что с твоей ногой?
   - Задел в лесу веткой.
   Он вышел. Ельке показалось, что на каменном полу пещеры, где только что стоял Наумхан, осталось алое пятнышко. Она подбежала туда и склонилась над ним: кровь. Потом достала кинжал, данный ей Наумханом. Он был чист и блестел, словно его кто-то долго оттирал. Но у рукояти осталась пара капель тёмной крови. Свежих капель. Крови оборотней. Он с ними дрался, и его ранили! А потом Наумхан вытер кинжал, ожидая, что Елька перепугается или встревожится. Что не мудрено, она сейчас об оборотнях слышать не может, ей до сих пор иногда снится кинжал, падающий на оборотня, и его протяжный вопль... Она вздрогнула.
   Наумхан вернулся через десять минут, неся трёх зайцев. Елька отвернулась, чтобы не видеть эти тушки. Наумхан свалил их у дальней стены пещеры, и тогда Елька спросила:
   - И много было оборотней?
   - Что? - он резко обернулся. - Откуда ты...
   - И ранили тебя они же?
   - С чего ты взяла...
   - Твоя рана на ноге кровоточит, а на кинжале - кровь оборотней. Хоть ты и оттирал его.
   - Хм... Ты наблюдательна.
   - Я знаю. И много их было?
   - Пара десятков, не больше.
   - То есть полсотни?
   - Слушай, кончай. Если я сказал "пара десятков", значит, там их столько и было!
   - Сам кончай. Ты из-за этого задержался?
   - Да, из-за этого! - он раздражённо отвернулся.
   - Не сердись, но я имею право знать!
   - Так говорили все. А потом, когда было слишком поздно, раскаивались в своих словах и жалели о том, что так много знают. Тебе не следует дальше принимать участие в этой авантюре. Игра становится серьёзной. Я провожу тебя до какого-нибудь города и подыщу место или школу, где ты сможешь жить и учиться. А сам разберусь с Хихейджином и постараюсь вернуть Андариза, если он у той банды.
   Елька мотнула головой:
   - Нет-нет-нет! Из школы я сбегу, из дома - тоже. Я могу жить только путешествуя!!! - Елька всё больше распалялась.
   - Но ты же видишь, к чему это приводит, - как-то устало проговорил Наумхан.
   - К чему же это? - глаза Ельки зло вспыхнули. Как он смеет ей указывать?!
   - Говори что хочешь, - он пошёл в глубь пещеры, завернулся в плащ и лёг. Елька недоумённо посмотрела ему в спину, потом фыркнула и вышла из пещеры. Наумхан не обернулся.
  
   Елька шла через лес, ругая Наумхана всеми словами, какие знала. Между тем темнело. Елька вдруг почувствовала, как злость на Наумхана испаряется. Она огляделась - как же далеко она зашла. Сгущались сумерки. Елька почувствовала, как по её спине пробежала дрожь. Вот она дура - уйти так далеко в лес, когда за ними охотится Хихейджин с оборотнями. Сразу вспомнились все её страхи, особенно - кинжал, летящий на оборотня, и его вопль... Она развернулась и побежала в обратную сторону. Темнота всё сгущалась, Ельке казалось, что на неё кто-то смотрит оттуда, кто-то гонится. По спине бежали ледяные мурашки. Она оглянулась назад и в тот же момент на что-то налетела. И взвизгнула от ужаса. Но это что-то не нападало на неё и не кричало, как тот оборотень из воспоминаний. Нет, это был Наумхан. Наумхан с фонарём и шпагой, единственный человек, который, как ей казалось, может её сейчас защитить. Он исподлобья посмотрел на Ельку и спросил угрюмым голосом:
   - Ну, как тебе ночной лес? Может, пойдёшь ещё погуляешь?
   Елька оглянулась по сторонам - темнота лишь немного рассеивалась светом фонаря. Она сказала дрожащим голосом:
   - Что ты, я так испугалась...
   Он вздохнул, взял её за руку, как непослушного ребёнка, поднял вверх фонарь и они пошли обратно. Елька чувствовала себя всё больше и больше виноватой. Наумхан молчал. С этим молчанием Елька чувствовала себя всё более ничтожной и неблагодарной. Наконец, она тихо позвала:
   - Наумхан...
   Он молчал.
   - Наумхан...
   - Что? - его голос был глухим и равнодушным.
   - Наумхан, прости меня...
   - За что? За то, что ты ждала меня, а я так задержался? За то, что я пытался от тебя скрыть атаку оборотней? За то, что я отпустил тебя в ночной лес, где на каждом шагу подстерегает опасность? - его голос перестал быть равнодушным, теперь в нём сквозила горечь.
   - Наумхан, что ты! Это я, я одна во всём виновата!
   - Елька, успокойся. И не вини себя зря.
   - Ах, не вини?! Даже если ты виноват, я виновата не меньше!
   - Елька, не казнись. И пойдём скорее, уже темно.
   Он пошёл быстрее. Елька, которую Наумхан тащил за руку, почти бежала, чтобы поспеть за его размашистым шагом. И снова она заметила, что Наумхан сильно хромает. И снова её кольнула вина. Но снова затевать этот разговор ей не хотелось, поэтому Елька промолчала.
   А Наумхан уже бежал. Бежал, то и дело оглядываясь. Вдруг он на бегу склонился к уху Ельки и прошептал:
   - Здесь оборотни. Много.
   Елька вздрогнула. Наумхан поднял фонарь повыше и снова прошептал:
   - Запомни, они боятся света и серебра. И дерева.
   Сказав так, он побежал ещё быстрее, Елька почувствовала лёгкую дрожь. Скоро уже конец леса, скоро они выйдут к пещере. Наумхан резко остановился:
   - Они перегородили путь.
   - Откуда ты...
   - Слышу.
   Елька вдруг услышала тихие шаги там, в темноте. Услышала и вздрогнула:
   - Наумхан, мне страшно...Там кто-то есть...
   Он крепко сжал её руку и сказал:
   - И не только там. Держись рядом, но как только я тебе крикну, беги. Ты знаешь, в какой стороне пещера?
   - Там, - она махнула рукой по направлению к пещере. Потом ещё сильнее задрожала и прижалась к Наумхану:
   - Наумхан, мне страшно...
   Он обнял её за плечи и прошептал:
   - Не бойся, я сумею тебя защитить.
   Наумхан вытащил шпагу. И тут из кустов вышли оборотни.
  
   Глава 20
   Лекарь
  
   Оборотней было более двухсот, они окружили Наумхана и прижавшуюся к нему Ельку со всех сторон, отрезав все пути к пещере. Наумхан мрачно оглядывал ряды оборотней, говоря как бы про себя:
   - Это же надо, какая честь. На Андариза и то меньше нападало...
   Ряды оборотней раздвинулись, пропуская вперёд высокого человека с длинными чёрными волосами. Елька вдруг вспомнила, что в видении, показанном Андаризом, Хихейджин был лыс. Значит, это не он... Она дёрнула Наумхана за рукав:
   - Наумхан, это не Хихейджин... Хихейджин должен быть лысым...
   - Нам от этого не легче, - Наумхан обеспокоено оглядывал поляну, где ожидался бой. Черноволосый подошёл ближе:
   - Да, девочка, ты права. Я не Хихейджин, но вам хватит и меня. Хихейджин передаёт вам приветы, а также заранее соболезнует вашим семьям - вас так быстро убьют...
   - Зачем тебе мы? - Елька нахмурилась. - Насколько я понимаю, ты гнался за Андаризом...
   - Верно, но он втянул в это дело вас. И ты, как там тебя, Наумхан, да? Так вот, ты разрушил мой кольцевой мир вдребезги, а я не прощаю таких обид...
   - Я понимаю, почему ты решил убить меня, но зачем тебе ещё и Елька?
   - За компанию, раз уж здесь оказалась. Да и она убила своим кинжалом пятерых моих лучших воинов. Да и вообще, вашу команду надо истребить полностью. Начнём, пожалуй, - с этими словами он отошёл назад, за ряды оборотней. Наумхан с насмешкой крикнул ему вслед:
   - Сам сражаться не можешь, слабак?
   - Да нет, просто лень. Вы - простая добыча.
   - Именно поэтому ты взял с собой две сотни оборотней? Боишься?
   - Нет, просто перестраховываюсь. Давайте, оборотни, уничтожьте их!
   Оборотни бросились вперёд. Наумхан отбросил Ельку в сторону, принимая весь удар на себя. Ельку никто не заметил, поэтому она скрылась в темноте между деревьями. Наумхан говорил ей, чтобы она при первой же возможности бежала в пещеру. Но здесь её не заметят, к тому же, она может помочь Наумхану... Чем? Чем она, такая маленькая и беззащитная, может ему помочь?
   Так думая, она всё же осталась на месте, наблюдая за развернувшейся на поляне битвой. Наумхан стоял в самом центре схватки. Хотя, что удивительного - его же хотят убить. Он рубил и сёк, он раскидывал оборотней своей шпагой, шпагой с деревянной рукоятью. Рядом с ним уже валялось множество трупов оборотней, которые медленно теряли шерсть и становились обычными людьми. Наумхан кидал и огненные шары, бил врагов молниями. Но вот один из самых рослых оборотней зашёл ему со спины. Наумхан резко развернулся, отражая удар, но сзади уже стоял другой с кривым ножом в руке.
   - Наумхан! Сзади! - вырвалось у Ельки. Наумхан стремительно обернулся, отбивая кривой нож и присоединяя к количеству трупов ещё двух. Но тут же взгляд его узких глаз начал шарить по поляне: где Елька? Откуда она кричала? Она давно должна быть в пещере! Её же убьют!
   Елька, сама понявшая, что навлекла на себя большую опасность, отступила ещё глубже в лес. Под ногой у неё хрустнула ветка. И тут же ближайшие к ней оборотни, и так уже разыскивающие Ельку, обернулись на звук. Да, Наумхана она спасла, но что ей теперь самой делать? Она бросилась в глубь леса. За ней побежал десяток оборотней.
   Наумхан, заметивший какое-то движение на краю поляны, сразу всё понял. Там Елька, и её заметили. Она не побежала в пещеру, хотя он дал ей такой шанс. И сейчас её точно догонят и убьют! Он перескочил поляну в пару прыжков и остановился прямо перед оборотнями, кинувшимися за Елькой. Сзади раздались шаги - Елька всё ещё не убежала. Оборотни приближались к Наумхану, и он вдруг подумал: а ведь и правда, убьют. Убьют, и что тогда делать Ельке? Он, не оборачиваясь, крикнул:
   - Елька, немедленно уходи! Я приказываю!
   Раздались спешные шаги. Она ушла. Теперь уж...пусть убивают. Только он с собой заберёт ещё сотню.
  
   Елька бежала через лес. За ней гнался десяток оборотней. Они отстали, они только покинули поляну. Шум шагов преследователей вдруг затих. Что их задержало? Она сделала несколько осторожных шагов обратно. Силуэты оборотней смутно виднелись на краю поляны. И был ещё один силуэт, загораживающий им дорогу. Наумхан? Он услышал её шаги и крикнул:
   - Елька, немедленно уходи! Я приказываю!
   И Елька отбежала дальше в лес. Она бежала по тёмному лесу, наполненному ночными шорохами, и ей казалось, что за ней гонятся оборотни, и слышался в темноте крик Наумхана: "Елька, немедленно уходи!" И вот, она уходит. Она бежит, хоть её совесть это не воспринимает, как правильный поступок. Да, она только разумом здесь, а сердцем... " Я приказываю!". Да, она послушалась его приказа.
   Она вышла к пещере. Зашла внутрь. И тут же пентаграммы, окружавшие пещеру, вспыхнули голубоватым светом. Елька забилась в самый дальний угол. Не было ни сна, ни слёз, ни сил. Она так и лежала, завернувшись в плащ, держа руку на рукояти кинжала Наумхана, лежала уже очень долго с открытыми глазами, глядя в одну точку. Ей всё время мерещился чей-то силуэт в проёме пещеры - то ли Наумхана, то ли оборотня...
   Через час её терпение кончилось. Она пойдёт туда, и пусть её убьют, пусть нет - но бездействие и неизвестность хуже этого. Она выскользнула из пещеры, и под прикрытием ночи пошла обратно, на поляну.
   Горы трупов. А среди них стоят двое - черноволосый и Наумхан. Наумхан едва жив, кровь из раны на виске заливает ему лицо, плащ пропитался кровью - его и оборотней. Он опирается на свою шпагу с деревянной рукоятью. По ней тоже стекает кровь. Черноволосый цел и невредим, он хохочет. Елька не слышит их разговор, но видит бессильную ярость на лице Наумхана. её рука сама нашаривает кинжал в кармане, она чуть отводит руку назад и кидает его в черноволосого. Кинжал, пущенный неумелой рукой, всё же летит в цель. Наумхан, стоящий рядом с траекторией полёта кинжала, отшатывается в сторону, заслышав свист рассекаемого воздуха. Черноволосый не успевает среагировать. Елька отворачивается. Она всё ещё под прикрытием деревьев, её никто не может видеть. Черноволосый падает, и хрипит:
   - Девчонка! Как я мог забыть...не учесть...
   И всё. Елька вышла из-за деревьев. Наумхан с трудом повернул голову:
   - Ты? Что ты здесь делаешь, я же приказал тебе идти в пещеру!
   - Если бы я в пещере, то черноволосый бы тебя прикончил.
   - Это не повод вылезать из безопасной пещеры... - у него подогнулись колени, он упал на гору трупов, убитых им же. Елька вскрикнула и кинулась к нему. Но не добежала.
   - Это что такое? Что это за горы трупов в лесу?
   Елька недоумённо обернулась - что за бред? За её спиной стоял невысокий, но крепкий человек со светлой бородкой и в белой одежде. Первой мыслью Ельки было: "Я умерла? Что здесь делает иначе человек в белом?"
   - Так-так-так! Что здесь произошло, девочка? Это ты их всех? Ха-ха!
   Елька отшатнулась:
   - Кто вы такой?
   - Я лекарь тутошний, если это положение вещей тебя устроит, ха-ха! А что ты у нас такая болезненная? Да тут анемия на лицо! Ха-ха-ха! Пей витамины!
   - Что? - Елька никак не могла войти в разговор.
   - Тут ещё кто-то живой есть? Ну, раненый, ведь наверняка же есть, ха-ха!
   Елька с опаской кивнула:
   - Да, есть... - она указала на Наумхана и слегка попятилась от лекаря. Тот резво подбежал к Наумхану:
   - О-о! Ка-акая прелесть, ха-ха! Но мне нужна операционная, ха-ха, и побыстрее, а то ему уже ничего не понадобится, ха-ха!
   Елька большими глазами смотрела на лекаря. Наконец, она проговорила:
   - В смысле, дом, да?
   - Ну, дом, если хочешь!
   - А что вы будете делать?
   - Да здесь зашивать надо!
   - Что?
   - Лечит, лечить будем парня. Только скорее, ха.
   - А, тогда идёмте за мной.
   Елька, всё ещё недоумевая, пошла в пещеру. Лекарь взвалил тело Наумхана на плечи и последовал за Елькой, всё время похохатывая: "Какой прекрасный ночной лес, ха-ха! Ты здесь живёшь? Нет? Ха-ха-ха! А он? Тоже нет? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!" и так всю дорогу. Наконец, они пришли. Елька хотела войти, но лекарь её остановил, сказав:
   - Это зрелище не для маленьких девочек, ха-ха!
   И вошёл сам, занеся Наумхана.
   Елька села у порога пещеры, вход в которую лекарь завесил плащом Наумхана. Из пещеры то и дело раздавались фразы, вроде:
   - О-о, ка-акая прелесть! Какие у нас превосходные сквозные раны! Ха-ха-ха! О, и внутренние органы задеты? Что же вы у нас такой бледный? Ха-ха! Молчите? Ну, молчите-молчите. Ха-ха! Девочка!
   Елька просунула голову за импровизированный полог. На полу лежал Наумхан, над ним склонился похохатывающий доктор. Он обернулся:
   - А, вот ты где. У вас тут нашатырь есть?
   - Что?
   - Ах да, раннее средневековье. Ладненько, свободна!
   - А он останется в живых?
   - О, да ты юмористка! Шути-шути! Ха-ха!
   - Как? Нет?... - с этими словами Елька медленно вышла обратно за полог, резко побледнев. С трудом удерживая рыдания, она села у порога. Вдруг у неё за спиной вырос лекарь:
   - Девочка, да что ты! Если бы было что-то серьёзное, я бы не смеялся! Так, ранения разной тяжести, но это не смертельно, и от потери крови тоже не умрёт, - Елька удивилась его вдруг посерьёзневшему голосу. - Так что, девочка, не волнуйся. Оклемается. Ему, насколько я вижу, уже и не впервой. Да и тебя недавно как следует потрепали, я прав?
   - Да... а кто вы такой? - после того, как Елька узнала, что Наумхан будет жить, в ней сразу проснулось любопытство.
   - Я, девочка, как уже сказал, лекарь. Врач. Но только, к сожалению, не из этого мира.
   - А из какого?
   - Из шестого обычного. Наша цивилизация уже обогнала вашу, но я люблю попутешествовать. Заодно лечу таких, как он, ха-ха-ха! - лекарь снова начал похохатывать. А вы что здесь делаете?
   - С одним магом хотели разобраться, да пока не очень-то получается.
   - А-а, ну ясненько. Вдвоём?
   - Нет, нас было шестеро. Но после одной битвы нас раскидало.
   - А кто тебе этот парень? Брат?
   - Нет, просто знакомый. А что?
   - Да ничего, я так просто. Любопытствую, ха-ха!
  
   Наумхан очнулся через час. И в полном недоумению воззрился на лекаря. Встал, чуть покачнувшись, боком обошёл лекаря, вышел из пещеры, косясь на него, и тут натолкнулся на Ельку:
   - Елька? Ну, слава небесам! С тобой всё в порядке?
   Получив утвердительный кивок, он снизил голос:
   - А кто этот?
   - Какой этот?
   - Ну, тот, что в пещере? - Наумхан покосился на пещеру.
   - А, это лекарь из Шестого мира. Это он тебя вылечил.
   - Из Шестого? Там, где цивилизация обогнала остальные? Они же не путешествуют по остальным мирам! Где ты его нашла?
   - Этот путешествует, он сам нашёлся.
   - А. Ясно. Постой... Что произошло после битвы? - нахмурился, силясь вспомнить, Наумхан.
   - Ты их всех победил. Остался только тот черноволосый.
   - Я помню, - Наумхан помрачнел.
   - Я тогда вернулась...и...и метнула в него...кинжал.
   - Я помню... - Наумхан вспоминал. - Ты убила его? Да, убила. Это я тоже помню...
   - А потом ты...там свалился. Я очень...перепугалась, а потом появился этот лекарь. Он говорил что-то об оперционной...
   - Операционной. Этот термин использовался в мире Времени.
   - Он меня выгнал, а сам тебя лечил. Потом вышел и сказал, что ничего серьёзного...
   - А ты волновалась?... - Елька даже обиделась на лёгкую иронию в его голосе.
   - Конечно, я волновалась, ещё бы мне не волноваться, когда у меня на глазах падают на гору трупов! Ты вообще выглядел, как чуть живой труп! Конечно, я волновалась!
   - Не злись, что ты. Я не хотел тебя волновать, - он положил руку ей на плечо. - Тебя никто из оборотней не тронул?
   - Нет... Как твои раны?
   - Ни один врач в мире не может избавить раненого от боли. По крайней мере, в этом мире... - Наумхан поморщился.
   - Есть один способ. Совсем его...
   - Елька, откуда в тебе такая жестокость? - Наумхан удивлённо на неё посмотрел.
   - Поживёшь тут, участвуя во всех этих драках и битвах...
   - Я ещё раз предлагаю - брось это. Я сам найду Андариза, а тебя пристрою где-нибудь...
   - А, хочешь от меня избавиться?... - Елька постаралась сказать это шутливо-небрежно, но у шутки вышел оттенок горечи.
   - Елька, да что с тобой? Я тебя не узнаю...
   - Жаль, - с этими словами Елька вошла в пещеру, и вскоре Наумхан услышал её деланно-весёлый голос: - Лекарь, вы не видели больше никого в этом лесу? С нами там ещё были люди...
   Наумхан откинул с лица свои густые волосы и посмотрел вверх, на звёздное небо. Какая же эта Елька переменчивая...неужели она так перепугалась за него? Иначе он не мог объяснить её поведение. Только сильный стресс...Значит, ей не наплевать...Он улыбнулся и вошёл в пещеру, и его не задело то, что Елька не повернула головы в его сторону за весь вечер.
  
   Наутро Елька проглотила свой кусок зайчатины, а потом ушла в лес. Её не было довольно долго. Наконец, Наумхан велел лекарю ждать его в пещере, а сам прикрепил к перевязи шпагу и, немного хромая, вышел. Его раны затягивались на глазах, от раны на виске уже остался только тёмный шрам. Наумхан огляделся вокруг. Елька должна была быть недалеко. Он огляделся и пошёл в ту сторону, где на сырой земле виднелись нечёткие отпечатки Елькиных сапог. Вдруг Наумхану показалось какое-то движение между деревьями. Елька возвращалась. Елька бежала. Она сосредоточенно бежала в сторону пещеры, пробежала мимо Наумхана, не заметив его, и бежала бы дальше, если бы он не окликнул её:
   - Елька?...
   Она остановилась, как вкопанная, и медленно обернулась. Её волосы растрепались от быстрого бега, она запыхалась. Но на лице не было страха, как того опасался Наумхан. Нет, она бежала не от кого-то. А к кому-то или за кем-то.
   - Елька, что случилось?
   - Я...я нашла остальных...
   - Остальных? - Наумхан нахмурился. - Где?
   - Там, - она махнула рукой в ту сторону, откуда бежала. - Там Андер и Андариз.
   - Андариз?! Как он сбежал?
   - Спроси у него. Но им обоим нужна помощь. Андер жив только формально - там одни раны. Андариз выглядит лучше, но тоже не идеально. Я бегу за этим лекарем...
   - Исвилем.
   - А?
   - Лекарь Исвиль. Я побуду с ними, пока ты сбегаешь.
   - Они сейчас сами придут. Андер, конечно, ранен, но идти каким-то немыслимым образом может.
   - Тогда я тебя провожу до пещеры. После прошлого нападения бегать по лесу опасно даже днём.
   Елька кивнула и снова помчалась к пещере. Наумхану ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
  
   - Пациенты, ха-ха? Столько сразу у меня ещё не бывало, ха-ха-ха! Ведите-ка меня к ним! - Исвиль потирал руки с довольным видом. Но Андариз и Андер уже пришли сами. Лекарь затащил их в пещеру, открыл какой-то сундучок белого цвета. Там лежали какие-то бумажки, пилюли, пузырьки и...ножи. Ельку передёрнуло. Лекарь и Наумхан в один голос и в четыре руки выставили её за порог. Скоро к ней присоединился выпиханный лекарем из пещеры Наумхан. Слушать похохатывания лекаря над ранами было скучно и жутковато, и Елька пошла куда-то на луга. Наумхан догнал её и нахмурился:
   - Ты это куда?
   - К реке. А что?
   - Ничего, просто я должен знать, куда ты идёшь.
   - Зачем? - Елька поморщилась: - Сейчас день, а оборотни днём не шастают.
   - Всё равно, я должен знать. Как-никак, это я тебя спасал все прошлые разы, и должен как-то предотвращать возможные неприятности, которые ты просто притягиваешь. - Наумхан с лёгким раздражением посмотрел на Ельку. Она так и не удосужилась причесаться, русые волосы рассыпались по плечам спутанной волной. Над бровью у неё была свежая царапина, видимо, задела ветка. Болтался, прицепленный к поясу, кинжал. Его же кинжал, который он сам ей дал тогда, в пещере. Елька была босиком, свои маленькие тёмные сапоги она оставила в пещере. Она смотрела на него чуть исподлобья, немного обиженно, словно говоря: "Я и так знаю, что виновата во всех тех неприятностях. Мог бы не напоминать". Наумхан почувствовал, как раздражение ушло. Он неожиданно даже для себя улыбнулся:
   - Ладно уж, пойдём, горюшко. Только давай договоримся, что ты будешь меня предупреждать, куда идёшь. Хорошо?
   Елька кивнула, всё ещё с лёгкой опаской глядя на Наумхана, ожидая если не грозы, то продолжения тирады о безопасности и неблагодарности.
   - Где там твоя река? - Наумхан посмотрел потеплевшим взглядом в чуть настороженные глаза Ельки. Но настороженность вмиг улетучилась. Елька заулыбалась и пошла вперёд, изредка оборачиваясь. Она была удивлена - только что Наумхан был зол и сердит, она сама это видела. И вдруг как-то потеплел... Но в руке у неё была пустая фляга, а впереди ждала река. И Елька не стала сильно задумываться над словами Наумхана. Тот же шёл сзади и с лёгкой улыбкой смотрел на тонкую фигурку девочки среди высокой луговой травы.
   Рядом с берегом реки Елька остановилась и обернулась к Наумхану:
   - Я чувствую чьё-то присутствие на реке...
   Он насторожился и вытащил из ножен шпагу. Быстрым шагом дошёл несколько метров до откоса, спускающегося к реке. Нахмурился, оглянулся, подозвал Ельку. Она подошла и замерла. На берегу стояло странное существо - то ли олень, то ли лось, то ли волк...Серое туловище, обросшее шерстью, оленья морда...лицо, и рога лося. Наумхан удивлённо проговорил:
   - Я слышал о них. Это догови, самые древние существа в Мирах. Они разумны и сильны, никогда не устают и очень отчуждённы. - Тут только Елька заметила девушку, сидящую на спине догови, прижавшуюся лицом к серой шерсти. Высокую темноволосую девушку с бледной кожей...
   - Амаза!
   Елька кубарем скатилась с откоса, Наумхан не успел её удержать. Елька уже мчалась к догови и девушке, удивлённо смотревшей на девчонку.
   - Амаза!
   - Елька? - Амаза изумлённо смотрела на бегущую к ней девочку.
   - Елька! - Наумхан тоже спустился с откоса.
   - Амазочка, что ты здесь делаешь? - Елька подлетела к догови и девушке, замершей у него на спине с изумлённой радостью на лице.
   - Я думала, что только я спаслась...
  
   Они все сидели в пещере: Андер, Амаза, Андариз, лекарь Исвиль, Наумхан, и, конечно же, Елька. Лекарь, выслушав их историю, рассказанную скупыми словами подозрительного Андариза, изъявил желание идти с ними. И попросил, чтобы в следующий раз в рассказе было больше, чем два предложения: "Один маг хочет нас убить, мы хотим его остановить. Но проиграли прошлую битву". Тогда рассказывать взялся Наумхан, и рассказ затянулся до вечера. Тогда Андер вкратце рассказал самое важное, а Елька его поправила, рассказав всё сначала. Закончила рассказ Амаза, подведя итоги и возвращаясь пару раз к началу. Когда все кончили рассказывать, оказалось, что лекарь спит. Андера очень интересовала, похохатывает ли лекарь во сне, но сильная рука Андариза заставила его принять горизонтальное положение. При этом наставник процитировал чью-то длинную речь на тему, что если спать меньше четверти жизни, то проживёшь меньше половины жизни, которая и вообще на жизнь перестанет быть похожа. Потом отправились на боковую и Амаза с Елькой, а Андариз с Наумханом долго спорили, кому дежурить. Наконец, остались вместе. Елька уже сквозь сон услышала вопрос Амазы:
   - Елька...Елька, почему нет Тинрика?
   - Он ушёл. Сказал, что ему это надоело. Наумхан пытался его отговорить, но у него ничего не вышло.
   - А как ты спаслась? Тебя же бросили в озеро. Как мёртвую, вместе с трупами оборотней...
   Елька заметила, как Наумхан повернул голову, услышав неизвестную раньше подробность. Елька решила не акцентировать внимания на кошмарах, поэтому только сказала:
   - Выплыла. Всё, давай спать.
   - А где твой кинжал? Ведь у тебя сейчас Наумханов...
   - Его выбил Адардер.
   - Тот жуткий оборотень?
   - Да.
   - А правда, что твой кинжал сам убил тех пятнадцать оборотней, что на тебя бросились?
   Наумхан снова повернул голову. По его представлениям, оборотней было пять. Амаза же продолжала:
   - Как ты могла увернуться от Адардера? Он же мог снести тебе голову!
   Наумхан нахмурился, обернувшись в третий раз. Елька оборвала поток воспоминаний и вопросов Амазы, завернувшись в плащ и отвернувшись к стене. Может, ей и послышалось тихие и плохо различимые слова, сказанные Наумханом:
   - И это я ещё был виноват, что не рассказал об атаке оборотней...
   Елька решила считать, что ей послышалась и постепенно погрузилась в сон. Амаза удивлённо посмотрела ей в спину, потом обернулась к Андаризу с Наумханом:
   - Как она смогла увернуться от его раздвоенной секиры? Он попал ей только по плечу...я так испугалась тогда, Елька тогда потеряла сознание, от боли, наверное, а я думала, что она совсем умерла... - но поток её слов был пресечён словами Наумхана:
   - Мне кажется, будет лучше, если я не буду знать всех подробностей. Так что лучше ложись спать. Утро вечера мудренее, - мрачно проговорил он.
  
   Глава 21
   Снова в путь
  
   Утром Андариз долго сидел у порога пещеры с трубкой во рту и невеселыми мыслями в голове. Что им делать теперь, когда выяснилось, что Хихейджин так силён? И где Рейке - они не нашли следов. Сам ли он ушёл, присоединившись к Хихейджину? И как бороться с самим Хихейджином?
   Наконец, он встал, вошёл в пещеру и объявил:
   - Мы идём в Вечность, до неё здесь два шага. Набираем магического оружия, может, я встречу своих старых знакомых, сильных магов...В Вечность оборотни не сунутся, Вечность - нейтральная зона, к тому же охраняемая. Так что берите свои пожитки и потопали.
   Андера не устраивал план Андариза. Он считал, что не следует всё время бегать от Хихейджина, а надо встретиться с ним лицом к лицу. Ведь они порядком истребили его армию, значит, он сейчас ослабел, да и у них будет преимущество в неожиданности. А если они пойдут в Вечность, то Хихейджин тоже успеет подготовиться. Андариз ответил просто:
   - Ты не командир отряда, малыш. Идём в Вечность!
   Они тронулись после полудня. Лекарь шёл с Андаризом, за ними плёлся Андер и левитировал все их вещи. За ними шли Амаза, Елька и Наумхан, на которого Амаза недоумённо смотрела. Елька же против не была. Вечность действительно была близко, через час они уже пересекли границу миров и вошли в серый клубящийся туман Основы мира. Вечность появилась первее остальных миров, и вначале был только серый туман. Который остался сейчас только в Туманной равнине, окружающий Врата в обеих Вечностях.
   Вскоре они прошли мимо Врат, на которых стоял Страж - Светлый рыцарь. С ним, кажется, была знакома когда-то Релита-Карения. Проходя мимо Врат, Наумхан печально вздохнул, глядя на руны, покрывающие столбы Врат. Там был вход во Время. Андариз провёл команду по дороге, ведущей из Туманной равнины в Светлоград. Она была вымощена сиреневым булыжником, а вдоль неё росли синие деревья, больше напоминающие каких-то живых существ, нежели растения. Андариз сказал в пространство:
   - Эти деревья и дорога остались с того времени, когда были только Вечность и Время, соединяемые Проходом. Говорят, Проход потом спрятали во Вратах, и побывать во Времени можно и до сих пор. Раньше это точно было возможно - что доказала Релита-Карения. Но потом, после Единственной атаки Вечностей...Врата были разрушены. Правда, потом их восстановили, но сохранился ли Проход, я не знаю...Равно, как и не знаю, куда вела эта древняя дорога.
   Елька, выслушав эти слова, ни к кому не обращаемые, повернулась к Наумхану:
   - Ты давно попал сюда?
   - Семь лет назад. До Единственной атаки, если ты об этом. - На лице Наумхана появилась печальная усмешка.
   - Как? Через проход?
   - Откуда я знаю? Просто как-то набрёл на...портал, проход, что-то такое. И с дуру в него зашёл.
   - Это и был проход?
   - Наверно.
   Амаза, слушавшая этот разговор, вдруг громко спросила:
   - Так ты из Времени?!
   Наумхан недовольно кивнул. Андариз, шедший впереди, так резко остановился, что на него налетел Андер. Он даже не заметил ученика, уставившись на Наумхана:
   - Что же ты молчал?
   - А зачем? Это же никак не влияет на наши планы, верно? - Наумхан с равнодушным видом смотрел куда-то в сторону.
   - Ну...Мы могли бы искать поддержки не только в Вечности, но и во Времени. - Андариз всё ещё смотрел на Наумхана широко открытыми глазами.
   - Бесполезно. Проход, вероятнее всего, разрушен, - так же равнодушно ответил Наумхан.
   - Ты говоришь так, будто не веришь в возможность вернуться, - Андариз пристально вглядывался в лицо Наумхана.
   - Это сложный вопрос. Опять привыкать к жизни там, когда только прижился здесь...Да и меня не ждут с распростёртыми объятиями, - Всё тот же безразличный вид.
   - Ты ушёл от проблем?
   - Я случайно ушёл от проблем, - глаза Наумхана, до этого спокойные и равнодушные, вдруг вспыхнули.
   - Но не жалеешь, - Андариз утверждал, а не спрашивал.
   - Да, не жалею, - Наумхан с вызовом смотрел на Андариза.
   - Ладно, хорошо, - Андариз так неожиданно оборвал дискуссию и закончил таким миролюбивым тоном, что Наумхан недоверчиво на него посмотрел. Но Андариз решил не вдаваться в объяснения.
   Скоро древняя дорога сменилась обычной, сложенной из каменных плит. Лекарь, похохатывая, сообщил, что они приближаются к городу.
   - У меня там, ха-ха, больница. И домик небольшой, можете, ха-ха-ха, остановиться пока.
   Андариз на это кивнул, соглашаясь, и вопросительно посмотрел на Наумхана, с которым они раньше принимали решения вместе. Тот только пожал плечами.
  
   Клео сидела в своём домике на дереве и чувствовала раздосадовано. Они с директрисой выяснили, что вопросительный знак ничего не значит - Клео улыбнулась лёгкому каламбуру - но путешествие по школе она пропустила. Асара и Ягонна вернулись полные впечатлений и находок. Асара нашла два экземпляра карты замка, и одна перекочевала к Клео. Ягонна нашла пропуск в Волшебный лес. Но у них с Асарой и так была возможность туда попасть, так что Клео тоже получила такую возможность. Она была благодарна девочкам, но всё же очень жалела, что не пошла сама. Стихия, которая была после обеда, Клео понравилась. Она выбрала море - и вспомнила Рионланд. Теперь море было ей подвластно. И скоро, через четверть часа, ожидался Зал заклятий. Но Клео была расстроена. Поход в лес ожидался только через месяц, в Зале их пустят в комнату с заклятиями для начинающих, и, к тому же, сегодня должен был приехать Сан. Но его всё не было.
   В комнату постучали. Клео сказала:
   - Открыто, - вошла Ягонна.
   - Клео, пора идти в Зал.
   Клео кивнула и спрыгнула с крыши, на которой сидела, прямо в комнату, где стояла Ягонна.
   - Я готова, пошли.
   Заклятый коридор, ведший к Залу заклятий, был освещён двумя факелами - рядом с выходом и у двери в Зал. Клео добавила освещения своим кулоном. Около двери они остановились. Там уже был их класс. И леди Элиза. И вождь, Ахед, или как там его?
   Леди Элиза улыбнулась всем ослепительной и тонкой улыбкой:
   - Наконец-то вы все здесь, детки! Я надеюсь, что вы достойно справитесь с выбором заклинаний и сможете выбрать наиболее полезные и необходимые. Первой идёт...Асара Подзвёздная.
   Асара кивнула и толкнула дверь. За ней была темнота, но Асара смело в неё шагнула. Через минут пять он вышла. Подошла к Ягонне и Клео и сказала:
   - Я выбрала замораживающее заклинание, притягивающее заклинание и заклинание скорости.
   - А как там, внутри?
   - Сами увидите.
   Леди Элиза продолжила:
   - Следующий - Ольв Драконов.
   Ольв кивнул и вошёл в дверь. Вышел через две минуты, неся три свитка с заклятиями.
   - Клеопатра Рейкенейр.
   Клео вздрогнула и толкнула ручку двери.
   Никакой темноты. Высокий зал, стены из какого-то камня зеленоватого цвета. И полки, полки вдоль стен. А там заклятия. Большинство полок были закрыты прозрачными стёклами, и Клео подумала, что взять оттуда заклятия не выйдет. Наверное, это не стекло, а защитные заклинания.
   Клео подошла к ближайшей полке. Из незащищённых заклинаний там было только одно - заклинание молнии. Клео довольно улыбнулась - вот это да! потом пошла к центру зала. Там стоял круглый малахитовый стол, а на нём лежал десяток свитков. Клео взяла ближайший. Заклинание - дорога, с помощью которого можно попасть, куда хочешь. Клео пожала плечами - не то. Рядом лежало заклинание полёта. Его Клео взяла, ведь полёт - это здорово. Потом пошла в дальний конец зала. Там почти все полки были незащищены, и заклинания были чепуховые - заклятие зонтика, заклятие-освещение... Клео хмыкнула и вернулась к столу. Заклинание левитации, заклинание огня, заклинание силы, заклинание красоты, заклинание ветра, заклинание телепортации...
   Стоп.
   Телепорт учат в третьем классе, а она - во втором. Значит, это ошибка? Или Школа сама подкинула ей это заклятие? Клео огляделась и заметила, как растворяется защита одной из полок. Клео подбежала туда и увидела заклинание огненного шара. Это же пятый класс! Но, если Школа разрешила... Клео взяла пергамент и пошла к выходу. У двери обернулась и сказала:
   - Спасибо.
   Кому? Чему?
  
  
   Андариз злился на весь мир. Он сидел в кресле, в доме лекаря и с такой яростью постукивал пальцами по столу, что он был готов треснуть. Рядом с ним стояли лекарь и Наумхан и в два голоса говорили:
   - Ничего, это не Хихейджин, это просто совпадение...
  
   У всех пропало оружие. Вернее, не совсем у всех. Оружие Наумхана было зачарованно, поэтому оно осталось. То есть, кинжал, который был сейчас у Ельки, остался тоже. Пропажу заметили под вечер, придя в дом лекаря Исвиля, и поэтому Андариз подозревал лекаря в соучастии. Вернее, он подозревал в соучастии всех, но лекаря больше других. Наумхан считал, что оружие стащили обычные воры, и его сейчас можно найти на рынке, у продавцов оружия. Ведь меч Андариза и его два кинжала выкованы Клуями, жителями второго параллельного мира, лучшими кузнецами миров. Но зачем взяли и остальное оружие, которое не имело особой ценности? Елькин револьвер, к примеру?
   Лекарь считал, что это вполне могли быть выходки Хихейджина. Но зачем?
   Елька думала, что это магия. Неизвестно чья, но мало ли кому могло понадобиться оружие?
   Елька и Амаза сидели у порога. Амаза косовато поглядывала на кинжал Наумхана, прицеплённый к поясу Ельки, но молчала. Андер сидел у камина в комнате и глядел на огонь. Лекарь вдруг задал вопрос, который мучил всех:
   - Вне зависимости от того, кто это сделал, мы остались без оружия. Чем нам это может грозить, если учесть, но денег хватит только на две шпаги. Мне и Андаризу. При таком раскладе, что нам делать?
   - Зачем доводить до такого расклада? - голос Наумхана был неожиданно спокойным...слишком спокойным, даже слегка угрожающим. - Вот человек, что ответит нам на все вопросы...
   С этими словами он внезапно перегнулся через подоконник открытого окна и втащил в комнату упирающегося...леприкона?
   - Так, маленький воришка, что ты можешь сказать в своё оправдание?
   - Не убивайте меня!!! - завопил леприкон.
   - Так, а что-нибудь посущественней?
   - Не убивайте меня!!!
   - Кто тебя послал?
   - Не убивайте меня!!!
   - Не скажешь - придётся, - Андариз уже стоял рядом.
   - Это всё Хихейджин!!!
   - Так, это уже интересней. Что ещё?
   - Он послал меня, как лучшего вора Вечности, выкрасть ваше оружие. Вечность - нейтральная территория, здесь он вас достать не может, поэтому решил только сделать вас беззащитными...
   - Это ты-то лучший вор Вечности? - Наумхан с насмешкой смотрел на леприкона.
   - Я. Я же стащил у вас оружие, а вы хватились его только через пол дня.
   - Ну, может, воровать ты и умеешь, но шпионить - точно нет. Верни наше оружие.
   - Оно...у Хихейджина...
   - Да ну? - Наумхан ленивым движением вытащил свою шпагу с деревянной рукоятью из ножен.
   - Нет-нет...Сейчас...Только пустите.
   - Нет, мы пойдём с тобой.
   Леприкон испуганно вздрогнул, но ему пришлось согласиться с этим.
  
  
  
  
  
  
  
   Глава 22
   Наваждение
  
   Леприкона звали Лиин. Он вёл команду за собой уже четыре часа, при этом явно пару раз кружа на месте. Но Наумхан или Андариз это каждый раз замечали, и Лиину приходилось вести всех дальше. Лекарь пойти с командой не смог - в больницу доставили раненых с гражданской войны в одном из миров. Третьем, кажется. Король Микель и королева Кафла явно что-то не поделили. Леприкон говорил, что оружие сейчас лежит в тайнике, который известен Хихейджину. Он явится за ним в полночь, но до тайника ещё далеко. На предложение Наумхана их просто перенести туда леприкон оскорбился:
   - Я же не мелкомасштабный воришка! Я Вор с большой буквы! Я отношусь к древнему роду де Лирризов! И владею магией - в тот тайник так просто не попасть...даже самому сильному магу миров!
   - Да хорошо, хорошо... - Наумхан отступил от такого напора. - Я не хотел ничего такого сказать, я просто...
   - Да! Ты просто оскорбил мой род!
   - Да ладно тебе...
   - Идите за мной, люди. И ты, мерзкий колдунишка.
   Наумхан смотрел на леприкона, как на сумасшедшего, но промолчал. Все двинулись дальше.
   Начало темнеть. Идя в сумерки по лесу, Елька вспомнила ужас той битвы в лесу, когда на неё кинулись те пятнадцать оборотней...и кинжал их убил...где-то он сейчас? Хотя вспоминать не хотелось ни капли, ледяные когти страха и так щекотали ей нервы...когда она смотрела на темноту между деревьями. Амаза внимательно вгляделась ей в лицо:
   - Елька, что с тобой? Чего ты так...странно оглядываешься и дрожишь?
   Елька будто очнулась. Сумерки только тронули лес, солнце ещё освещало предзакатным светом мир. Никакой темноты между деревьями ещё не было. Она сгустится через полчаса, но пока там ещё светло...Что с ней было? Наваждение?
   Амаза рядом тихо охнула:
   - Нет...только не Тинрик...не убивайте его!
   - Амаза?
   Её глаза смотрели в пространство слепо и пусто, а губы повторяли:
   - Нет, нет, только не Тинрика!
   - Амаза! - Елька тряхнула её за плечо.
   - А?! - Она резко очнулась. - Где он? Где Тинрик? Елька? Это ты... Мне показалось?...
   Раздался какой-то нечленораздельный звук. Елька вскинула голову - кричал Андер. Он дрожал и повторял нереально высоким голосом:
   - Клан!!! Я убью тебя, Седрик!!! Нет!!! Не надо!!!
   Рядом с Андером, так же незряче глядящего перед собой, в немом недоумении застыл Андариз. Наумхан с секунду смотрел на эту сцену, не понимая ничего, но тут же сбросил оцепенение и сильно встряхнул Андера. Ельке подумалось, что её было просто привести в чувство, Амазу - чуть сложнее...Андера...
   - Андер! - Наумхан провёл рукой перед его лицом. Андер не реагировал, продолжая жутко стонать. Наумхан коротко размахнулся и дал ему по физиономии. Андер охнул, мигнул, а на лице его появилось осмысленное выражение. Он ошалело огляделся и проговорил, обращаясь к Наумхану:
   - Спасибо...
   Наумхан огляделся, обводя взглядом темнеющий лес:
   - Что это?
   Амаза тихо сказала:
   - Со мной это тоже было...И с Елькой...
   Наумхан резко обернулся:
   - С вами? С Елькой? Тоже?
   - Наваждение было слабее, - Елька вдруг вспомнила свою иллюзию.
   - Как...? Как вы с этим справились? - Наумхан был встревожен.
   - Я окликнула Ельку...Она сразу пришла в себя...А я... - Амаза не смотрела ни на кого. Видимо, тоже вспоминала.
   - Я тряхнула её за плечо... - Ельке вдруг пришла в голову одна мысль. Но Наумхан высказал её раньше:
   - Сила. Сила воли, владения мечом...магическая сила... Елька и Амаза - самые слабые...Андер сильнее...Кто следующий? - Он задал этот вопрос в пространство, ни к кому не обращаясь. И тут же получил ответ.
   Андариз застонал сквозь крепко стиснутые зубы и упал на землю. Сквозь сведённые челюсти проскользнули слова:
   - Нет! Арранор... Мой...город...моя...родина...семья...ученик...
   Наумхан, уже не колеблясь, ударил его в скулу, явно соразмеряя силу. Андариз не реагировал. Елька, повинуясь внезапному наитию, вытащила из-за пояса флягу и, подбежав к Андаризу, опорожнила её ему на лицо. Он слабо застонал. Взгляд его глаз стал осмысленным. Андариз глубоко вздохнул и прошептал:
   - Арранор...Не думал я, что эти воспоминания могут всплыть... А вот гляди ты...неужели они думают, что я настолько мягкосердечен, чтобы подвергнуться влиянию каких-то переживаний? И что там делал ты, малыш? - Он встал. Андер тихо сказал:
   - Так значит, ты не так уж чёрств, как кажешься.
   - Молчать, ученик, если хочешь жить. Понимаешь, малыш...они явно ошиблись, кем бы не являлись, подбросив мне это воспоминание. Меня ничуть не трогают такие истории.
   - Не уверен, - Андер сказал это совсем тихо. Андариз, кажется, всё же расслышал и проворчал:
   - Тихо, малыш. Не буди спящего зверя.
   И тогда все поняли, кто остался. И медленно повернулись к Наумхану. Он стоял чуть отдельно. Стоял, тоже зная, зная и понимая - он следующий. Ельке померещилась...да, померещилась тень страха в глазах Наумхана. Впервые. Он боялся этой неизвестной опасности, которую не мог победить в бою. Впервые столкнувшись с чем-то, с чем не мог справиться, он не знал, что делать. Наумхан отвернулся и проговорил:
   - Я...я уйду. Ждите меня здесь...Когда это всё кончится, я вернусь. А пока пусть за меня останется Андариз.
   - Но как ты сам сможешь с этим справиться? - Андер сверлил взглядом его спину.
   - Уж как-нибудь. Но отряд должен идти дальше. Хихейджин не должен добраться до нашего оружия. Леприкон должен вас довести, а я вас нагоню.
   С этими словами он скрылся в лесу. Все остались стоять в нерешительности. Тем не менее, темнело. Андариз рявкнул:
   - Ладно, пойдём, чего встали? Сказано же было: идти! Хихейджин не должен добраться до оружия, ведь в оружии - душа воина. Заполучив оружие, маг получает контроль над душами воинов. А этого нам допустить нельзя! Поэтому пошли!
  
   Наумхан шёл по лесу, чувствуя, как качается земля под ногами. Из последних сил он дошёл до берега реки...И провалился в темноту...
  
   Он стоял на площади пустого города, освещённого полуденным солнцем. Ни души, ни дуновения ветерка. Наумхану казалось, что из пустых провалов окон за ним кто-то наблюдает. Он пошёл по первой попавшейся улице, поминутно оглядываясь. Пока не увидел впереди обломок меча, зажатый между булыжниками мостовой. Меча Андариза.
   - Андариз? - Наумхан огляделся вокруг. Тихо и пусто. Он пошёл дальше, чувствуя спиной чьи-то взгляды. Вскоре, на обочине дороги, рядом с высоким кирпичным зданием, он нашёл второй обломок меча. Недолго думая, Наумхан рванул на себя дверь дома. Темно и пусто. Вглядевшись во тьму, Наумхан увидел широкую лестницу, ведущую наверх. Он взлетел по лестнице вверх, и оказался перед ещё одной дверью. Она была заперта. Наумхан разнёс её одним ударом. Его глазам предстала пустая комната, заваленная обломками камней, кирпичей и штукатурки. Посреди этих обломков лежал Андариз. Мёртвый.
   Наумхан снова почувствовал взгляд на спине и обернулся - Андер. Тоже мёртвый. Где остальные? А если они тоже...
   Из окон комнаты не было видно города. Одна темнота. Светильников тоже не было, но в комнате тьма как-то рассеивалась. Наумхан вздрогнул.
   На окраине города он нашёл рядом с обломками лука Амазу. Тоже мёртвую и холодную...
   Город окружал лес. И там он увидел свой кинжал...Который он дал Ельке... Наумхан знал, что он увидит дальше, шагов через пять...Как это было с остальными...Он не знал, как им помочь, как помочь себе, где он? Почему все...мертвы? Что же происходит?! Он не вынесет того, что ждёт его через три шага...два...через шаг...Нет!
  
   Он вылетел из этого кошмара. И сперва не понял, где он. Потом до него дошло - это река. Река с ледяной водой. А на берегу сидела Елька. С испуганным и встревоженным лицом. И, как отметил про себя Наумхан, ещё не до конца пришедший в себя, живая.
  
   - Холодная вода прекрасно приводит в чувство, - констатировал факт Андариз, попыхивая трубкой. - Она может разрушить даже самые мощные чары.
   - Ну, удар по лицу тоже помогает, - Андер потирал скулу. - Особенно, если бьёт Наумхан.
   - Интересно, что нам ещё приготовил Хихейджин? - Амаза спросила это с каким-то даже интересом, на что сразу отозвалась Елька:
   - Амаза, не накаркай. Уж пусть он лучше ничего нам не готовит. С меня вполне хватило этого...
   Наумхан молчал. Но не до конца верил, что это было наваждение - так всё было реально. И обломки оружия...и трупы... Он вздрогнул, когда Андариз взял его за плечо:
   - Не волнуйся, парень, всё не так страшно. Это были не вещие сны, это было просто колдовство. И не тебе одному являлись...разные...ужасы.
   - Что видел ты? - Наумхан чуть прищурил узкие глаза.
   - Гибель своего города...И семьи. Тоже не из приятных зрелищ...Особенно если учесть, что мне тогда было не так уж и много лет... Хихейджин каждому из нас подкинул самые страшные и болезненные моменты из жизни, а так же самые жуткие страхи. Девочкам ещё повезло - они слабы и видели далеко не самое ужасное... А тебе, похоже, досталось...
   - Можно и так сказать...
  
   Они разбили лагерь в миле от убежища леприкона. Оружие было на месте. Леприкон был отпущен, и потому мгновенно сбежал. Хихейджин ничего не мог бы найти в убежище - ни их, ни оружия. Наумхан обнёс лагерь защитными заклятиями, он был просто несуществующим для Хихейджина.
   В убежище леприкона оказался и Елькин кинжал, его подобрал тогда, после драки в лесу, сам леприкон. Когда Елька увидела это оружие, ей сразу вспомнился предсмертный вой оборотня...Она так и не прикоснулась к кинжалу, который забрал Наумхан. В убежище, помимо их оружия, валялось и чужое, а также деньги и драгоценности. Ельке это напомнило сокровищницу Рионланда, только на острове богатств было побольше. Андариз объяснил всем понятие ситуационной этики, а когда никто, кроме Наумхана не понял, сказал, что это понятие в данный момент разрешает брать чужие богатства, наваленные в убежище. С этим поспорил леприкон, взял две трети богатств и исчез. Остаток денег взял Андариз, у которого находились все финансы кампании, а оружие подели. Вскоре у Ельки, помимо кинжала Наумхана, оказалась ещё и маленькая лёгкая шпага, будто сделанная для неё. И волшебный браслет, создающий защитное поле без применения М.Э.П.Ва. Амаза прихватила себе десяток зачарованных стрел, магическое колечко и короткий тонкий меч из непонятного материала. Андер, Андариз и Наумхан взяли себе весь остаток оружия, что было немало. Кроме того, Амаза прихватила с собой браслет с раковиной. Ельке он показался похож на заколку и медальон Соллены и Мильки, а так же на кольцо Релавы. Сколько на свете тайн, всё-таки...
  
   Глава 23
   Потомки Рейкенторов
  
   Дейрескас огляделся. Они с Арвестом стояли в пещере с высоким потолком, с которого вниз били потоки света. Дейрескас обернулся к Арвесту:
   - Где ты держишь Энту?
   - Где, где... - Арвест улыбнулся - Если ты победишь меня в поединке... В честном поединке. Тогда скажу. Но не волнуйся, Сан как-то сбежал, теперь у Энты и остальных есть надежда...Ведь тебе меня не победить.
   Дейрескас только улыбнулся и поднял шпагу. Арвест вскинул руку в предупреждении:
   - Стой! Выбор оружия за мной, раз уж ты потрудился взять на себя смелость выбрать место поединка. Магия.
   - Что?
   - Магия. Магический поединок.
   - Это против правил. Я не владею магией.
   - Жаль, - Арвест метнул в Дейрескаса огненный шар. Дейрескас увернулся и сказал:
   - Прекрасно. Твоя магия против моей шпаги.
   Арвест кивнул. И метнул в Дейрескаса веер заклятий. От заморозки - до сжигания. Дейрескас отбил все, увернулся от плавящего металл.
  
   Тэр мрачно ходил по пещере. Дейрескас мог бы и его прихватить на дуэль. В качестве секунданта, естественно. Тэр вдруг заметил лёгкое сияние в одном из углов пещеры. Нахмурился, подошёл.
   Гора золота. Сокровища Рионланда. Вот где они! Вот кто их нашёл.
   Из прохода Рионланда раздались шаги. Тэр напрягся - Арвест или Дейрескас? Нет, всего лишь Сан.
   Тэр отвернулся обратно к сокровищам, и только потом вздрогнул и обернулся снова. Да, Сан. Которому полагается быть где-то далеко-далеко, вместе с Энтой, Милькой и остальными...
   - САН?!
   - Тише, Тэр. Я уже давно Сан.
   - ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!
   - Стою.
   - САН!!!
   - Ну, ладно, ладно. Я сбежал из подземелий Рионланда. К сожалению, один. Рионланд я знаю достаточно, чтобы выйти в верхние пещеры.
   - Зато Рионланд не знает тебя, - пробормотал Тэр.
   - А?
   - Рионланд живой и слушается потомков Рейкенторов.
   - Да? Я давно что-то подобное подозревал.
   - И тебе не интересно, что я здесь делаю?
   - Полагаю, ждёшь Дейра, который сражается с Эдриком.
   - Откуда ты...
   - Магия, Тэр, магия, - Сан улыбнулся. - Теперь нам надо вытащить всех из подземелий.
  
   Дейрескас вытер рукавом пот со лба. Арвест лежал перед ним на полу, замороженный. Дейрескас метко отбил последнее заклятие. Но как теперь узнать, где Энта?
   - Именем старшего потомка Рейкенторов, откройся!
   Голос шёл из-за стены. Дейрескас обернулся как раз тогда, когда открылся проход в стене и оттуда вышел Сан.
   - САН?
   - Я, братишка. Тебя уже ждут.
   - Кто? - Дейрескас изумлённо смотрел на Сана.
   - Корни, хоть я и не очень рад ей. Она просит, чтобы ты пожалел её жениха и не убивал его.
   - Арвест и её закинул в подземелье?
   - Нет, она была на правах невесты. Да и подземелья были наши, вполне пригодные для жизни, - Сан хмыкнул.
   - Подземелья Рионланда?!
   - Да-да, Дейр. И ещё тебя ждут сёстры-волшебницы. Понимаешь, темницы Рионланда обработаны анти-магией.
   - Догадываюсь...
   - Велтер тоже там...И, разумеется, Энта.
   - Энта?...
   - Идём уж, братец. Только приготовься, Тэр вне себя - как ты мог обойтись без секунданта, то есть его. Он тебе сейчас всё это выскажет.
   Сан кивнул на проход, Дейрескас кивнул и вошёл в туннели Рионланда. Сан что-то шепнул, указав на замороженного Арвеста, и тот поплыл по воздуху в тёмный зев туннеля. Сан последовал за ним.
  
   Клео, сжимая в кулаке свитки с заклинаниями, выбежала в вестибюль Школы. Только что ей передал Вождь, что к ней пришли. Клео сразу же кинулась по лестнице в огромный холл.
   Несколько залов и дверей. Последняя дверь распахнулась сама, Клео использовала заклятие.
   У одной из колонн вестибюля её ждали братья. Клео кинулась вниз по последней лестнице.
   - Привет!!!
   - Привет, Клео, - Сан внимательно осмотрелся, потом с удивлением заметил: - Школа вроде цела, ты её не разнесла. Ни одного угнанного парусника, побегов из Школы вроде тоже не было...Или были?
   - Нет, что ты!
   - Даже из тебя можно сделать человека.
   - Даже меня можно заинтересовать магией, - Клео продемонстрировала братьям свитки с заклятиями. Потом встревожено спросила: - Вы какие-то не такие. Что-то случилось?
   - Понимаешь...Рионланд снова заселяется...Да и вообще...
   - Вы пришли меня забрать из Школы. От подруг, от магии, от залов заклятий и стихий...
   - Ну...
   - Знаете, я не буду спорить. Здесь всё слишком...не для меня. И здесь очень одиноко, даже с Асарой и Ягонной. Днём ещё куда ни шло, а по вечерам так и хочется разреветься. Уроки скучные, хоть изучаем интересные вещи...Мне хватит и того, чему я выучилась. Я, конечно, человек увлекающийся, но очень быстро отвлекаюсь от бывших увлечений...Я уезжаю. Домой, на Рионланд!
  
  
   Глава 24
   Бой и его последствия
  
   Елька проснулась ночью от непонятного ощущения тревоги. У тлеющего костра лежала Амаза, завернувшись в плащ. А где Андер? Андариз? Наумхан? Нет и оружия... Её шпага, которую она оставила у костра, рядом с собой, тоже исчезла...Остался только кинжал Наумхана, который она зажала в руке. Лука Амазы тоже не было.
   Зачем им столько оружия? Они его жечь собираются, что ли? Или что? Такая гора оружия - перебор, у них же только две руки!
   Она тихо встала, чтобы не разбудить Амазу, и пошла вглубь леса, к убежищу. Уже больше двенадцати, на Хихейджина она не наткнётся...Или нет? Так, не бояться...
   Она снова вспомнила предсмертный вой оборотня...И вздрогнула. Нельзя бояться.
   Вокруг убежища стояли Андер, Андариз и Наумхан. В центре, в круге, выложенном оружием - луком Амазы, шпагой Андариза, мечами Андера и Амазы и лёгкой шпаги Ельки, стояла маленькая фигура. Хихейджин.
   Елька охнула - это же магия Луналанко, великой волшебницы и воительницы! У Хихейджина нет шансов...Или есть?
   Она замерла в тени деревьев, глядя на развернувшуюся перед ней магическую битву.
   Наумхан и Андариз читали заклинание, Андер удерживал в руках связующую нить между оружием - шпагу Наумхана, шпагу с деревянной рукоятью. Хихейджин никак на это не реагировал, просто смотрел на них с каким-то бесцветным выражением на лице. Это настораживало Ельку. Наумхан и Андариз были слишком погружены в заклинание, чтобы обратить на это внимание, а Андер не сможет ничего сделать...сейчас сделать.
   Наумхан вдруг оборвал нить заклинания и вытащил странно знакомый Ельке кинжал. Её же кинжал, убивший тех оборотней! Всё ещё держа в руке мерцающую нить заклинания, Наумхан начал говорить что-то другое...какое-то другое заклятие...Елька вздрогнула - магия явно стала масштабнее. Это заклинание оплеталось вокруг кинжала. Когда Наумхан закончил его, он обернул кинжал нитью первого заклинания поверх второго. Андариз держал в руке своё заклинание, сплетённое кругом. Когда Наумхан закончил, Андариз нанизал этот круг на кинжал. Кинжал вспыхнул мистическим серебристым светом. Хихейджин молчал и не реагировал. Держа в левой руке кинжал, Наумхан взял в правую руку свою шпагу с деревянной рукоятью у Андера, вокруг которой были оплетены пять еле видных нитей, отходящих от оружия, выложенного кругом. Хихейджин впервые за всё это время раскрыл рот:
   - Что ты собираешься делать, волосатый недоучка?
   Глаза Наумхана вспыхнули, когда он поднял обе руки с зажатыми в них кинжалом и шпагой. Хихейджин обеспокоился:
   - Я не понимаю...Зачем? Меня этим не убить...Ты просто идиот, как я вижу...
   Наумхан с насмешкой сказал:
   - Да ну? А если кинжал - это почти чистая Тёмная магия, а шпага - чистейшая Светлая? Что тогда?
   Хихейджин вздрогнул и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло. Наумхан рассмеялся резким смешком:
   - Из нашего Кольца тебе не исчезнуть. Не волнуйся, всё предусмотрено. Прощай, - и с этими словами он соединил кинжал и шпагу, поднятые вверх на вытянутых руках. Секунда - и земля вздрогнула. На том месте, где стоял Хихейджин, появился огромный энергетический шар, который заполнил собой всё Кольцо оружия. Наумхан прищурился и сказал какое-то слово, от которого энергия начала медленно терять материальную оболочку - и растворяться, растворяться...
   Елька выждала секунду и вышла из-за деревьев:
   - Как вы смогли? Теперь...теперь всё кончено?...
   Наумхан обернулся, глаза его чуть расширились, но тут энергия, вызванная смешением магий, вернулась. Взрыв, гром, удар...и всё, больше Елька ничего не помнила.
  
   Темнота...
   - Интересно, кто она?
   - Она чужая...
   - Но это не значит, что её нельзя принять в обществе...
   - Разве?
   - Да, да!
   - А что с ней?
   - Не знаю, не знаю, но Королева должна знать...
   - Дайте ей воды!
   Елька вздрогнула от ледяной воды, вздрогнула - и вылетела из темноты.
   - А?
   - Она очнулась! - вокруг неё суетилось около десятка дам в пышных платьях и со множеством украшений. Елька, плававшая на "Тумане", сразу определила примерную стоимость всех этих драгоценностей - и присвистнула. Но это было не её хобби, она не относилась к роду Рейкенторов. Елька огляделась. Рядом с ней стояла с озабоченным лицом дама с поджатыми губами и в седом парике, причитавшая:
   - Что же это, что же это!
   Елька недоумённо огляделась и отодвинулась от этой дамы. В мозгу пронеслось: "Что они все, ненормальные?" Она медленно встала и, покачиваясь, отошла от группы дам. Они удивлённо на неё посмотрели, но остались на месте. Вдруг нога Ельки соскользнула в сторону по гладкому полу, и она растянулась на полированном полу, отражавшем свет свечей в подсвечниках. Она снова встала, придерживаясь за стену. Потом снова огляделась и нахмурилась - где лес, убежище леприкона, где Наумхан и Кольцо оружия, где Андариз и Андер, где Амаза и Хихейджин? И где она сама?
   - Где я? - Елька слегка очумело огляделась в третий раз.
   - В Вердре, юная леди - перед ней склонилась девчонка - её ровесница, одетая проще и беднее этих дам. Служанка, подумала Елька. И снова спросила:
   - А мир?
   - А?
   - Мир, ну, мир, где мы сейчас находимся.
   - Существует один мир - наш...
   - Он в Семи мирах, или в Параллельных Семи мирах?
   - А? Вы устали, вас нашли у ворот дворца, отдохните. И этот бред сам испарится из вашей головы...
   - А больше никого не нашли?
   - Не-а.
   - Ясненько...
   - Я провожу вас в вашу комнату, юная леди...
   - Да, пожалуй...
   Елька была удивлена и напугана - где она? Что это за неизвестный мир? Где остальные?
   Но она займётся выяснением всего этого завтра, сегодня она очень устала...
  
   Проснувшись утром, она не нашла своей привычной одежды, зато обнаружила у кровати серебристо-синее платье. Оно было без лишних оборок и украшений, как у дам, но очень красиво сшитое. Его Елька и одела. Спустя минуту в комнату постучалась та же служанка, что и накануне. Она заглянула в комнату, и Елька позвала её зайти. Служанка кивнула и зашла, затворив дверь.
   - Как тебя зовут?
   - Джелька.
   - Да? Меня - Елька.
   - Очень красивое имя, леди.
   - Давай на ты и по имени, ладно?
   - Хорошо, ле...Елька.
   - Ты знаешь о мирах?
   - ...вообще-то... - глаза Джельки забегали.
   - Знаешь?
   - Да.
   - А почему ты не сказала об этом вчера?
   - Это запрещённая тема...Но о мирах мы знаем все. Но эта тема закрыта, о ней не говорят...
   - Почему?
   - Не знаю я! - Джелька оглянулась на окно.
   - В чём дело? - Елька тоже оглянулась.
   - Подожди-ка... - она подошла к окну и высунулась наружу. И, взглянув вниз, сказала: - А, это вы, господин Тинрик...
   - Кто?! - Елька подскочила к окну. И правда, внизу, в каком-то странном костюме стоял Тинрик. Он резко отошёл назад, когда увидел Ельку, пряча лицо. Но Елька уже узнала его: - Тинрик! Тинрик, это ты? Что ты здесь делаешь?
   Он оглянулся и вбежал в дом. Через несколько секунд до девочек донеслись его шаги на лестнице. Он залетел в комнату и запер за собой дверь. Потом обернулся к Ельке:
   - Тебе повезло, что стража не спрашивает у высокопоставленных особ, зачем им понадобилось в жилую часть дворца! Особенно, если они живут в другом месте и отстранены от двора на месяц! Привет, Елька.
   - Привет, но что ты здесь делаешь?
   - Эй, а ей разве можно подслушивать чужие разговоры? - Тинрик кивнул на Джельку.
   - О да, да, мне можно! - Джелька явно поняла, что если Елька свободно общается с Тинриком, то можно и ей. Тинрик покачал головой и начал:
   - Меня сюда выбросила дыра в материи. Такое бывает, когда случается сильный энергетический взрыв, или когда где-то используется сильное магическое оружие...или просто так, из-за старых магических прорех в материи миров...
   - А откуда ты всё это знаешь?
   - Учился у МАГистра...
   - Серьёзно?! Тогда почему ты так слаб в магическом смысле слова? Андариз и Наумхан...
   - Учился у МАГистра теории! Дай человеку договорить!
   - И долго ты здесь?
   - Семь лет.
   - А?
   - Семь лет. Мне теперь двадцать четыре.
   - Да...Почему семь лет? Тебя Наумхан видел неделю назад. Ты струсил. И ушёл.
   - Это было семь лет назад. И я не струсил, просто услышал зов МАГистра. Ему нужна была моя помощь.
   - А сложно было объяснить?
   - Наумхан...не понял бы, - Тинрик избегал смотреть на Ельку.
   - Это ещё почему?
   - Ну...не отпустил бы меня.
   - Ты - свободный человек. И Наумхан это знает! Никто не вправе тебя задержать силой. К тому же тогда ты не мог бы уйти и струсив, Наумхан бы не пустил, - передразнила Тинрика Елька и сердито отвернулась к окну. - Чуть что, так сразу Наумхан виноват!
   - Ну...ну струсил я...
   - Это уже лучше. Почему?
   - Пятьдесят оборотней на одного - перебор.
   - Не ты один был испуган, но ушёл - только ты! Это подло и низко!
   Джелька затихла в углу комнаты, слушая, как переругиваются Тинрик и Елька, и как Елька на него кричит, а двадцатичетырёхлетний парень прячет глаза и мнёт в руках какую-то бумажку. Её заметила и Елька:
   - А это ещё что?
   - Карта...карта этого мира. Мне дал её...один здешний мудрец.
   Джелька подняла голову:
   - Аравис?
   - Он, - Тинрик обернулся на голос. Джелька продолжила:
   - Эта тема запрещена...Арависа через неделю казнят...
   - Меня, герцога Тинтрея Тинрика, пустят и в тюрьму. Эта карта может отсюда вывести...Я её всегда с собой ношу, вот, посмотри...
   Елька склонилась над картой. Большой мирок - разветвлённая речная сеть, несколько лесов, три горных массива, море...у побережья стоит точка - портал. Тинрик сказал, виновато глядя на карту:
   - Там вечный портал. В каждом мире есть такой. Я знаю, когда-то один пират воспользовался порталом, построенным одним магом. Дейрескас, кажется. Портал можно построить, но есть и вечные порталы - они находятся в мирах со времени их сотворения. Наш город здесь, - он ткнул пальцем в карту рядом с точкой портала. Там и правда был обозначен город. - Но я не рискну сам туда идти...
   - Да ты трус!
   - Нет. Дело не в этом. Там сейчас война. И перевал перекрыт, нам не пройти. Кстати, ты сказала, что прошло всего семь дней с момента моего исчезновения?
   - Ну да.
   - Ясно тогда... Ты же совсем не выросла. День за год...
   - И что теперь делать?
   - Жить, ждать перерыва в войне, а может быть счастливого случая...
   - Да ты его уже семь лет ждёшь! Не волнуйся, я надеюсь, меня здесь не бросят...
   - Кампания ещё жива?
   - Как сказать...Хихейджина вроде уничтожили, случился взрыв...
   - Энергетический?
   - Да вроде...
   - В центре энергетического взрыва есть глаз.
   - А?
   - Ну, есть глаз бури, а есть глаз взрыва...нет, как-то по-другому. Ну, там есть небольшой кусочек пространства, незатронутого энергией...Но дыра в пространстве должна была накрыть и его, если уж все вы провалились.
   - Откуда ты знаешь? - Елька быстро на него взглянула. Ей не хотелось понимать, что остальных тоже раскидало, а значит, никто не хватится её сию секунду.
   - Ну, ты же сказала - энергетический взрыв, а потом ты провалилась...Понятно же, что остальные тоже были там.
   - Да...наверное.
   - Но что теперь делать?
   - Пойдём к порталу.
   - Подождём хоть немного, вдруг тебя уже ищут, а выбросит их сюда. Не к порталу же, я ведь тоже здесь оказался. Дыра - именно здесь.
   - Ладно, денька два можно подождать.
  
   Глава 25
   Дыра в пространстве
  
   Наумхан с трудом открыл глаза. Что это было? Он увидел, как из-за деревьев вышла Елька, спросила...Что? Память работала слабо...Потом был взрыв...Он стоял ближе всех остальных к эпицентру взрыва, не зря же его так оглушило...
   Наумхан поморщился и сел. Он сидел на каком-то каменном плато, на краю обрыва. Небо было зелёным, солнце - синим, отчего всё окрашивалось в аквамариновые тона. Не было ни жёлтых, ни красных цветов, только синие да сине-зелёные цвета. В руках у Наумхана были два оплавленных куска железа - один чёрно-стальной, другой, на сколько позволяли синие цвета, светло-серый. Да, его шпаге досталось. От деревянной рукояти остался только обгорелый кусок, приделанный к оплавленному лезвию. Ну не беда - кузнечное дело - его хобби. Надо бы только кузницу найти...Интересно, куда это его забросило? По всем признакам это была дыра в материи мира. Хихейджина энергетический взрыв должен был уничтожить, а вот их всех раскидало, ведь дыра должна была разрастись до огромных размеров. Интересно, что это за мир? И обитаем ли он? Ну да ладно, сейчас пора возвращаться, его координаты Наумхан запомнит...
   Он начертил пентаграмму и встал в неё. Вынул М.Э.П.В. Прочёл заклинание и понял, что что-то не так. Он не мог переместиться. Ну точно - аквамарин! Этот камень блокирует магию, значит этот мир из аквамарина...Или так заколдован.
   - Хех.
   Наумхан резко обернулся и обмер - Хихейджин.
   - Ты призрак?
   - А разве нет? - Хихейджин выглядел...слегка сумасшедшим. Он оглядывал аквамариновый мир и что-то бормотал. Потом посмотрел на Наумхана и сказал:
   - Заклятия меня оставили...
   Наумхан подумал, что любой, постояв в центре взрыва и потом попав в дыру материи мира стал бы ненормальным. Он встал и пошёл к ближайшему лесу, видневшемуся на горизонте. В лесу есть пища человеку, значит у леса должны быть люди. Наверное.
  
   Андер приподнялся на локте и огляделся. Небо, солнце, песок и море. Шикарно. И тело наставника на песке.
   - Андариз!
   - Малыш? В чём дело? Может, ты перестанешь пинать меня ногами и поливать холодной морской водой? Я уже в сознании, не заметил?
   - А...да, - Андер отпрыгнул в сторону. Андариз поднялся и достал флягу. Отпил и спрятал, не реагируя на требовательный взгляд Андера. Потом встал, достал меч и оглянулся на Андера. Саркастично улыбнулся и сказал:
   - Пойдём, малыш. Часы бегут, а мы стоим. Будем искать выход...хоть нам подойдёт и вход. Да и от окна я не отказался бы, - тихо сказал он себе под нос.
   - Похоже, ты не удивился этому миру.
   - Да нет, не очень. Дело в том, что я всё время ждал какой-нибудь гадости от этого гада. Хотя здесь он, похоже, не виноват. Интересно, как остальные? За Наумхана я не беспокоюсь, но девчонка...Ладно уж, идём. Лучше всего там, где нас нет.
  
   Глава 26
   Женя
  
   Наумхан задумчиво оглядывал невысокий дом на наличие в нём жильцов. Было пусто и как-то тихо. Наумхан не заметил ни двери, ни окна. Вдруг раздался тихий голос:
   - Там давно никто не живёт.
   - Кто ты? - Наумхан резко обернулся на голос. Но было пусто, как и раньше. Голос тихо рассмеялся:
   - А зачем тебе моё имя? Сказал имя - пустил незнакомца в душу...
   - Эта психология мне знакома. Пятый обычный мир? Но тогда почему аквамарин...
   - Что?
   - Нет, ничего, это так, вариации на свободную тему...
   - Что?
   - Я же сказал - ничего! - Наумхана раздражал этот аквамариновый мир, где у него не было ни магических сил, ни нормального оружия, ни видимого собеседника. - Может быть, ты всё же появишься?
   - А я здесь.
   - Появишься так, что бы тебя было видно.
   - Я не могу. Ты всё равно не увидишь...и не поймёшь.
   - Не волнуйся, я понятливей многих, - Наумхан усмехнулся.
   - Что ж, смотри.
   Перед ним из воздуха возникло чудовище - хитин, тонкие полупрозрачные крылья. Два сетчатых глаза и...какое-то грустно-понимающее выражение.
   Наумхан замер и прищурил глаза. Насекомое не нападало, только грустно смотрело на него.
   - Это...это ты?
   - Кто - я? - голос был всё тот же, но теперь он шёл из пасти насекомого.
   - Ну...тот же, что и раньше.
   - Да, это я, - насекомое чуть шевельнуло крыльями, так, что раздался стрекочущий звук.
   - Это твой истинный облик? - Наумхан смотрел на насекомое с опаской, но, кажется, оно не собиралось причинять ему вреда.
   - Да. - Опять тот же стрекочущий звук.
   - Что это за мир?
   - Мир? Что ты называешь миром? - Насекомое произнесло это философско-меланхоличным голосом.
   - Ну... Мир - это...это мир, - Наумхан замялся.
   - Очень разъясняющее объяснение.
   - Так где я?
   - По меркам Жен - это первый из Сквозных миров.
   - Жен? Кто это? - Неужели кто-то ещё попал в этот мир? Может быть, это кто-то из их команды? Но почему тогда Жен?
   - Она была здесь давно...очень. Она научила нас всему, она жила здесь, - насекомое, или, вернее, насекомый кивнул головой на дом за спиной Наумхана. - Дверь там, с той стороны. Дом стоит на большом колесе...Нужен только пароль. Тогда дверь откроется, а дом повернётся. Но пароль знала только Жен. Говорят, она до сих пор там, только не выходит...
   - А как давно она там сидит?
   - Она зашла туда в последний раз около десяти лет назад.
   Так, это явно никто из их команды.
   - А какой может быть пароль?
   - Не знаю...
  
   Спустя час Наумхан перепробовал все пароли, какие пришли ему в голову - а их было немало. Ему было просто необходимо туда войти, эта Жен явно была не из этого мира. Ему просто необходимо с ней пообщаться. Хотя она давно могла уже стать полуистлевшим скелетом.
   Он встал с сине-зелёной травы, на которой сидел, и повернулся к Зуззелдргу (так звали насекомого):
   - Я не знаю. Ты можешь мне помочь?
   - Как?
   - Я должен вернуться в свой мир. Для этого я должен найти вечный портал - они есть во всех мирах. Если я его найду - смогу перенестись назад, домой. Вернее...вернее в тот мир, в котором сейчас живу.
   - А где твой дом?
   - Чтоб я это знал. Так у вас нет вечного портала где-то рядом?
   - Чего у нас нет?
   - Я же уже объяснял. Вечный портал - это... - но договорить он не успел. Дом заскрежетал и начал поворачиваться. Скоро перед Наумханом и насекомым появилась задняя стена дома. И дверь, заросшая паутиной. Наумхан поднялся по шаткой лестнице, ведущей к двери, секунду выждал и толкнул дверь. Она распахнулась сразу.
   Маленькая комнатка, заросшая паутиной. Небольшой участок её, свободный от пыли, на котором стоял стол, рядом с ним стул. А на стуле, спиной к двери, кто-то сидел. Наумхан двинулся вперёд, ожидая увидеть всё, что угодно - от улыбающегося леденящей кровь улыбкой скелета до пришельца с иной планеты, научившегося вытирать пыль только на избранных участках и не питаться десять лет. Но нет. На стуле сидела девушка лет двадцати, со светлыми коротко стрижеными волосами, на столе перед ней мягко светился экран ноутбука. В ушах у неё были небольшие наушники, от которых два тонких провода тянулись к плееру на поясе. Её пальцы быстро бегали по клавиатуре, а рядом лежал блокнот и шариковая ручка. Наумхан обмер - это не время, нет... Но как? Почему?
   Да, он думал, что никогда не увидит компьютера. С тех пор, как его выбросило из Врат времени в туман. Цивилизация Земли осталась далеко, во сне, в воспоминаниях...почти забытых.
   Пока он изумлённо смотрел на эти совершенно не принадлежащие этому миру вещи, девушка вдруг почувствовала чьё-то присутствие и обернулась. Минута молчания. Потом девушка медленно встала. Наумхан сделал шаг назад, глядя, как распахиваются изумлённые глаза девушки:
   - Даниил?!...
   - Женя...
   - Даня, это правда, ты? Что ты здесь делаешь?
   - Тот же вопрос я могу задать и тебе, - Наумхан не знал, что подумать. Женя - здесь? Каким образом? Как? Почему? Только этого не хватало! Но даже...как-то...неужели он этому рад? Да, наверное...или нет?
   - Когда ты тогда пропал, мы с месяц не знали, что подумать...Потом я встретила Андрея, он сказал, что видел, как ты зачем-то шёл через пустырь к заброшенному аэропорту...
   - Там был портал.
   - Ты знал?
   - Откуда мне...
   - Я пошла туда. При мне, как всегда, был ноутбук, да и плеер я захватила, - она кивнула головой на CD-плеер у себя на поясе.
   - Только не говори, что мобильник...
   - Да, тоже. Но его разбили в битве.
   - Ты и в битвах участвовала?
   - Будто ты нет. Так я пошла на старый аэропорт.
   - Одна?
   - Нет, меня проводил Андрей. Но в портал он не пошёл.
   - Трус.
   - Наверно. Я вылетела из портала здесь. Потом вокруг него был построен дом. Портал здесь, - она кивнула головой на какую-то занавеску за своей спиной. - А вот пути обратно нет. На Землю ход закрыт. Если снова войдёшь в портал, выйдешь в Вечности. Там я и живу последние годы.
   - Десять лет?
   - Какие десять! Просто разные скорости временного потока - здесь и там. Ну, да ладно. Рассказывай, как здесь живёшь ты?
   - Сначала вопрос: хоть...хоть однажды ты слышала о...о Наумхане? - как сложно было назвать это имя.
   - О Наумхане? О лучшем маге Семи миров и человеке, которого ищет стража Пяти миров из Семи? Ты шутишь? Конечно, слышала! Но...не хочешь ли ты сказать...
   - Перед вами Наумхан, - он отвесил шутливый поклон.
   - Наумхан?...что за имя...Зачем надо было отказываться от Даниила?
   - Потому что я стал на него не похож.
   Женя скривила губы, но промолчала. Потом спросила:
   - А что ты делаешь в этом мире?
   - Пытаюсь выбраться. А если серьёзно - меня забросила сюда дыра в пространстве. Можно, я воспользуюсь твоим порталом?
   - Ты так и уйдёшь? - она отвернулась к ноутбуку.
   - Да. Понимаешь, у меня есть дела в других мирах, и у меня есть друзья, которым ещё нужно помочь. Не меня одного забросило в другой мир. Как ты там его назвала? Первый сквозной? - Наумхан обернулся к проёму двери. Синий мир сиял разнообразием аквамариновых оттенков.
   - Да.
   - Ладно...пока, было...хм, приятно пообщаться.
   - Я пойду с тобой.
   - Нет.
   - Да.
   - Зачем, - Наумхана утомлял этот разговор. - Зачем?
   - Мне здесь скучно. Да, кстати, тебе повезло, что я была здесь. Обычно я живу в Первом мире. Здесь бываю редко.
   - Повезло ли, - Наумхан сказал это тихо, но не мог ручаться, что его не расслышала Женя.
   - Я иду с тобой. Портал здесь, - она откинула занавеску в сторону. Там переливалась аквамариновыми цветами энергия. Наумхан отодвинул Женю в сторону и первый шагнул в портал, внутренне надеясь, что Женя попадёт не в тот же мир, что и он. Когда калейдоскоп цветов кончился, он оказался стоящим на площади Вечности. Недалеко была больница лекаря Исвиля, за домами виднелся дворец Релиты-Карении. Наумхан прошёл несколько шагов по улице, осматриваясь. Сзади вышла из портала Женя, постукивая каблуками по мощёной мостовой. Наумхан не оглянулся, а отправился прямиком к маленькой пристройке к больнице лекаря Исвиля, думая по пути, где остальные. Где Андариз с Андером, где Амаза...Где...где Елька.
  
   Глава 27
   Поиски Ельки
  
   Наумхан внимательно осматривал место их стоянки, убежище и предполагаемый участок мира, занятый дырой. Предполагаемый - потому что дыры не было. Словно никто никуда не проваливался. Словно и не было битвы с Хихейджином, словно и не было аквамаринового мира. Единственным, что подтверждало то, что эти события реально были, было присутствие за спиной у работающего Наумхана Жени и отсутствие рядом...команды...Ельки. Наумхан добрался до этого места за час - кленовые листья летели быстро, а дорогу он знал. Всего час назад он говорил с лекарем Исвилем. Нет, тот никого не видел с тех пор. Как они ушли. Нет, он не мог бросить пациентов и отправиться вместе с Наумханом. Да, если он кого-то встретит, он передаст эту записку, написанную четыре раза:
   " Если ты читаешь эту записку, значит, кампания не окончена. Иди в Первый мир, найди там дом кузнеца Даниила. Жди меня там. Я постараюсь прийти, как только смогу, как только завершу хоть один этап в поиске остальных. Надеюсь, они живы. Если ты читаешь эту записку, значит, надежда ещё есть. Жди меня, сколько сможешь, если я не приду - ищи остальных. Если я не приду, значит одним магом и воином в Семи мирах станет меньше - это будет единственной причиной, по которой я могу не прийти. Жди меня хотя бы месяц.
   Наумхан."
   Женя записку тоже прочитала, презрительно хмыкнув. Потом сказала:
   - А ты изменился. Раньше я не замечала в тебе такого...глупого "благородства". Это смотрится чванливо и вычурно.
   - Жаль, но я измениться снова не могу.
   - Да, действительно жаль.
   Женя молчала и во время полёта, и во время изучения Наумханом местности. Раскрыла рот она только тогда, когда Наумхан положил в убежище леприкона немного соломы и сухой травы, отошёл на расстояние, отделявшее в ту памятную ночь Ельку от взрыва и навёл М.Э.П.В на убежище. Энергетический шар слетел с кончика эмка и озарил лес сиреневой вспышкой. Женя подбежала к Наумхану, спокойно смотрящему на огонь в убежище, и спросила:
   - Даня, что ты делаешь?
   - Жду энергетического взрыва.
   - Зачем?
   - Чтобы найти...остальных.
   - Остальных?
   - Да! - его уже начинала доставать Женя. Она же не унималась:
   - Они не пропадут, оставь ты это дело!
   Он повернулся к Жене, и та отшатнулась - столько злости было в глазах Наумхана:
   - Я тебя здесь силой не удерживаю! Иди! Хоть на край света! Оставь меня в покое!
   Но она не ушла, только замолчала снова.
   Солома догорела, и Наумхан стал смотреть с большим интересом. Оплавленное лезвие кинжала Ельки и маленький обломок его клинка. Не зря он спрятал под травой и соломой то, что уже породило взрыв. Здесь нет Кольца оружия. Бабахнет порядочно.
   И точно. Его закружило в темноте, рядом с ним между маленькими солнцами летела? лежала? Женя.
  
   Его выкинуло на побережье какого-то залива. На песке виднелась цепочка следов. Рядом валялась Женя. Наумхан плеснул ей в лицо морской водой, она очнулась. Не реагируя на расспросы, Наумхан пошёл по следам вглубь острова. Странно только, что цепочек следов - две, а не одна.
  
   Андариз вынул трубку изо рта и прочистил. Не реагируя на вопросительно смотрящего ученика, набил трубку снова и продолжил рассказ только после трёх выпущенных колечек дыма.
   - Короля в этом мире нет, но мне удалось пообщаться с Советом Семи.
   - А?
   - Малыш, ты слушаешь? Я говорю, что, пока ты здесь сидел, я пошёл и попытался узнать, как отсюда выбраться...
   - Я слышал! Я не понял только: Совет кого?
   - Совет Семи. Этот мир знает о существовании семи миров только по старым легендам, когда граней между мирами не было. Но отголоски остались - Совет семи. Семи, Андер, семи. Семи миров. Значит, выход есть.
   - Выход в наши миры?
   - Я имею в виду и обычный выход в наши миры, и выход из этой пренеприятной истории.
   - Что тебе сказал совет?
   - Смысл их речи был в том, что сумасшедший дом не в их здании, а рядом.
   - А?
   - У тебя плохой слух? Они сказали, что не верят и слову в этой истории.
   - А при чём здесь сумасшедший дом?
   - Не при чём, забудь.
   - А что...
   - Отбой, малыш. Задашь мне все вопросы завтра - я специально отведу для этого время. Ведь таких необразованных и отсталых людей, как ты, надо просвещать.
   - Что нам теперь делать?
   - Опять вопрос. На вопросы я накладываю табу, а на этот - особенно, потому что и сам не знаю на него ответа. Мне надо подумать.
   Андариз отвернулся от костра, попыхивая трубкой в сторону леса и сгущающейся тьмы. И даже не вздрогнул, когда услышал шаги. Лишь сказал, не вынимая трубки изо рта:
   - Привет, Елька, Наумхан. Не думал, что вы так рано нас найдё...
   - Я не Елька.
   Из темноты следом за Наумханом, вышла коротко стриженная блондинка в кожаной куртке. В ушах у неё блестели чёрные...точки? от которых две чёрные же...нитки? проволоки? тянулись к серой...лепёшке? кругу? на поясе. Наумхан заметил изумление Андариза, держащегося за меч, и примирительно сказал:
   - Это - Женя. Это - плеер. Это - я. Мы не опасны, это действительно я, Наумхан.
   - Я имею право на небольшой экзамен, кем бы ты ни был?
   - Имеешь.
   - Твоё второе имя?
   - Даниил.
   Женя за плечом Наумхана охнула:
   - Второе имя? Откуда он знает твоё настоящее имя?
   Наумхан не ответил ей, подсел к костру рядом с Андером и Андаризом. Достал оплавленную железку и обернулся к Андаризу:
   - Здесь где-то есть кузница?
   - Ты лучше бы спросил, есть ли где-то здесь портал! А кузница есть, город рядом.
   - Зачем же портал? Моей силы в этом мире хватит, чтобы перенести всех нас в Вечность, - Наумхан зевнул. Они шли весь день, ему приходилось выслушивать нытьё Жени по поводу того, как здорово было бы сейчас на Земле...И что он виноват в том, что она оказалась здесь. Все слова, вроде "Кто тебя просил за мной идти?" были бесполезны, а своим нытьём Женя явно вытягивала из него силы. - Вообще-то, я думал встретить не вас.
   - Кого же тогда? - Андариз снова набил трубку.
   - Елька куда-то пропала. А по всем законам физики и магии, меня должно было вынести туда же, куда и её.
   - А нас ты не искал? Так, за компанию спасал? - Андер вскочил.
   - Спокойно, малыш, мы же можем о себе позаботиться, не то, что одна маленькая девчонка в незнакомом мире.
   Наумхан поморщился при этих словах, в голову прыгнули воспоминания о древних чудищах миров...и кое о чём похуже.
   Женя фыркнула. Потом спросила:
   - Почему это вы, - она свысока кивнула Андаризу, - назвали меня этой самой пропавшей...Ёлкой, или как там?
   - Елькой, - ответил Андариз. - Мы ожидали того, что Наумхан сначала будет искать более слабых членов команды.
   - Кто такая Елька?! - Женя обернулась к Наумхану. - Даня, я не поняла...
   - Я посмотрел бы на её реакцию при виде Амазы, - тихо пробормотал Андер. Женя не услышала. Она отвернулась и уставилась в сумерки. Наумхан подумал, что хорошо, что хоть она не убегает в лес, только этого ему не хватало...снова.
   Минут через пять обоюдного молчания Наумхан встал и сказал, что отправится в город, в кузницу. Ему нужна шпага, к тому же защищённая светлыми заклятиями. Если от них после двух взрывов что-то осталось. Женя хотела идти с ним, но Наумхану хватило и дневного пути. Он позаботится о том, чтобы вдвоём они больше никуда не ходили! Он ушёл от костра под слова не прекращающей канючить Жени:
   - Даня, ну пожалуйста!
   Андер уже в спину Наумхану спросил:
   - Почему "Даня"?
   - Второе имя, малыш, - ответил Андариз, понимающе кивнув обернувшемуся Наумхану.
  
   К кузнице Наумхан вышел через час. Полчаса из этого времени он проплутал в лесу. Пятнадцать минут ходил кругами. А сама дорога заняла только четверть часа. Кузница в такой поздний час была пуста. Наумхан заклятием отворил дверь и вошёл в бархатный мрак. Развёл огонь, покачал меха. Идущие мимо кузницы люди могли только удивляться ритмичным ударам молота - их кузнец никогда не страдал такой жаждой к работе, чтобы работать по ночам. Но город был пуст, а ночные разбойники не ходят мимо кузницы, стоящей на пересечении людных кварталов ремесленников. Наумхан работал, не покладая рук. Удар - и из-под молота взметается сноп ярких искр, огонь из горнов освещал наковальню и напряжённую фигуру кузнеца. Оплавленный кусок железа обращался в шпагу - медленно, но верно. Сталь светилась ярким светом, кузницу окутывал пар, когда Наумхан опускал раскалённое лезвие в бочку с ледяной водой.
   Наумхан улыбался сквозь взметающиеся потоки искр, воздух над наковальней колебался от жара. Наумхан был почти счастлив - он любил кузнечное дело, он был мастером в этой области. Только магия давалась ему лучше. Но он никак не мог забыть о том, что где-то далеко-далеко, на краю миров, его ждёт Елька. Хоть бы с ней ничего не случилось до его прихода. А потом с ней и не сможет ничего случиться - он же будет рядом...
   Сноп искр, удар, сноп искр...
   Шпага была готова. Он ударил по полоске стали, разогретой до фантастической температуры, ещё раз, и окунул алое лезвие в ледяную воду. Шипение, пар. Наумхан улыбнулся кузнице и вышел. Лезвие медленно остывало в холодной ночи. Оно было уже не раскалённым, а просто тёплым, и грело ладонь Наумхана, словно говоря: "Всё будет хорошо. Всё-всё". Наумхан запрокинул голову вверх и посмотрел на звёзды, раскинувшиеся над ним Млечным путём, Дорогой золотого дракона и Россыпью. Дорога золотого дракона - это имя млечного пути в Вечности. Россыпь - имя, бытующее в Семи мирах.
   Звёзды сияли ровно и мягко, ночь была наполнена волшебными запахами цветов, светилась в свете жёлтой луны река, протекающая через город, серебрились верхушки лесных деревьев. Наумхан набрал полную грудь ночного воздуха и переместился к костру. Минус перемещений - надо знать дорогу в то место, куда хочешь попасть. Поэтому в кузницу он шёл пешком.
   У костра сидел Андариз с неизменной трубкой во рту. Андер спал, завернувшись в плащ. Жени видно не было. Андариз сказал, словно в ответ мыслям Наумхана:
   - Ушла в лес. Сказала, что пойдёт погуляет.
   О, нет! Только не снова! И почему всех их тянет в лес? Не достаточно было Ельку из леса выводить - так нет же! И эта туда же! Наумхан почувствовал, как закипает. Нет, второй раз он не будет вытаскивать глупую девчонку из леса, даже если она старше первой лет на семь. С какой радости её туда понесло?!
   Наумхан сел у костра. Андариз чуть повернул голову в его сторону:
   - Я думал, ты у нас профессионал в вытаскивании из леса.
   - Молчи, - Наумхан чуть не ввернул гораздо более крепкого слова, но сдержался. Андариз сказал в пространство:
   - Она сама выйдет. Я дал ей...ориентир.
   - Что?
   - Ты хуже Андера, честное слово! Уши прочисть! Ты думаешь, как я вас всё время вёл правильной дорогой, не плутая? У меня есть ориентир...компас своеобразный. У него особые правила использования, а Женя с магией знакома...
   - Что?
   - ЖЕНЯ С МАГИЕЙ ЗНАКОМА! - прорычал Андариз. - И я ей дал Камень.
   - Что ты ей дал?
   - К-А-М-Е-Н-Ь!
   - Я понял и расслышал! Что за камень? Камень, в функции которого входит указывание пути?
   - НЕУЖЕЛИ ТЫ ПОНЯЛ?! ДА! КАМЕНЬ! УКАЗЫВАЮЩИЙ ПУТЬ! - Андариз уже скрипел зубами. Заметив это, Наумхан успокаивающе сказал:
   - Я всё понял, всё в порядке. Надеюсь, она скоро появится.
   - Даня! Ты обо мне волновался!
   Из леса вылетела Женя с большим серебристым булыжником в руке. Наумхан проговорил сквозь стиснутые зубы:
   - Я волновался о Камне.
   Женя не услышала, а подлетела к костру и села рядом. Застрекотала Наумхану прямо в ухо:
   - Ночной лес так страшен! Но я...
   - Хватит!!!
   Наумхан даже сам удивился такой вспышке гнева. Он не ожидал её от себя. Да, его доставала Женя... Но не орать же на неё из-за этого... Андариз удивлённо поднял голову и даже забыл о трубке. Женя смотрела на него большими глазами, быстро заполняющимися слезами. Наумхан поперхнулся:
   - Я...э...ну...я не так выразился...Я...Спокойной ночи, - он быстро отошёл от костра и лёг за границей света, завернувшись в плащ. Что на него нашло? Он редко срывался. Неужели Женя ТАК его достала? Да, вообще-то так...
   Завтра надо будет уходить из этого мира и приступать к поискам Ельки и Амазы. Кольнула мысль: особенно Ельки. Наумхан отмахнулся от этой мысли, поплотнее завернулся в плащ и вскоре провалился в сон.
  
   Женя смахнула слёзы. Чего это он? Никогда Даниил ни на кого не орал на памяти Жени...Нет, было. конечно, пару раз...Но на неё...
   А он изменился. Да, Жене странно это было признавать, но Даня изменился, всё меньше становясь похожим на того Даню, которого она знала в своём родном мире. Да, тот Даниил остался на Земле. Интересно, почему он на неё так сорвался. Странно. Чем она его так достала? Просто болтала. Какой-то он не общительный стал. Она весь день пытается с ним поговорить, но по пути сюда он просто молчал, изредка что-то невпопад отвечая, а сейчас и вообще заорал. Странно.
   Женя хотела домой. Все те шесть лет, которые она здесь находилась. Интересно, а Даня хочет домой? Да, хочет, наверное... Но она же его землячка, если можно так выразиться. Она думала, что нравится ему... Хоть чуть-чуть...
   А может в этом всё и дело?
   Так, завтра надо будет побольше поболтать о Земле...Может, Даниил знает выход отсюда туда? И не реагировать на все эти крики и раздражения. Интересно, кто такая эта Елька? И почему о ней все так говорят? И где она?...
   Интересно, отковал Даня свою шпагу? И где она научился ковать? Никогда Женя не замечала за Даниилом такого хобби. Ну да ладно, она завтра всё обдумает, сейчас ей уж очень спать хочется.
   Она завернулась в свою кожаную куртку, вытащила из ушей наушники и уснула.
   У огня остался только Андариз, совершенно спокойно попыхивающий трубкой.
  
  
   Глава 28
   Незнакомец
  
   Наумхан проснулся ранним утром, в тот час, когда солнце ещё не встало, но уже всем напомнило о приближающимся рассвете. Он взял шпагу, возрождённую вчера из оплавленного куска стали. И пошёл вглубь леса.
   Остановился он на опушке леса, на противоположном городу конце леса. Там было очень тихо - птицы только изредка оглашали своими трелями лес. Противник появился вскоре. Тёмные волосы, отпущенные чуть ниже плеч, простая одежда. Шпага в руке. Причём не обычная, далеко не. Наумхан почувствовал около пяти мощных заклятий и десяток мелких заговоров. Незнакомец с интересом вгляделся в лицо Наумхана и сказал:
   - Как ты меня вычислил? - голос был мягким, но полным скрытой стали. Лёд в бархате, как подумалось Наумхану. Он ответил, чуть подчёркнуто вежливо:
   - Знаешь ли, сила, подобная твоей, я имею ввиду магическую силу, - Наумхан позволил себе чуть насмешливую улыбку и скептическое выражение лица. Незнакомец явно не был силён физически, и рост и мускулатура оставляли желать лучшего. Наумхан продолжил: - Так вот, магическая сила подобной мощи оставляет следы. У костра явно кто-то ставил магическую слежку.
   - Следы магии моего уровня силы мог заметить только равный мне... - незнакомец скорее утверждал, чем спрашивал.
   - Нет, не совсем. Мог заметить и более сильный маг, - Наумхан снова вежливо улыбнулся. А вот маг явно начал паниковать. Бархат голоса стал жёстче и твёрже, он стиснул свою шпагу. Да, волшебник из него действительно сильный, но ему не повезло столкнуться с лучшим магом Семи миров. Незнакомец, по-видимому, даже и не понял, что поставил слежку за компанией, в которой есть маг. А волшебники не прощают слежки друг за другом. Особенно, сильные.
   - Уж не ты ли сильнее меня? - в бархатном голосе скользнуло пренебрежение. Наумхан снова взглянул на шпагу. Защита сильная, но простая. Маг, конечно, сильный, но не более того. А он даже смел - а ведь явно почувствовал уровень силы Наумхана. И тем не менее не отступил...
   - Тебе встречалось имя "Наумхан"?
   - Лучший маг Семи миров? Конечно. Ты - его друг? Сват, брат?
   - Я - это он, - глупо как-то фраза построена. Но что уж теперь жалеть, слово - не воробей...
   - Ты - Наумхан? Врёшь, - голос был спокоен, маг тоже не сильно переживал. Он явно думал, что легендарный Наумхан - это лишь миф, выдуманный мудрыми наставниками для начинающих магов - вот, мол, дети, берите пример... И в представлениях учеников, к которым не так давно принадлежал и он, Наумхан явно не встречался обычным людям в обычных лесах.
   - Хочешь проверить? - Наумхан начинал злиться. Он потянул шпагу из ножен. Незнакомец не мог узнать истинную силу шпаги, её ножны защищали оружие от любого магического воздействия. Но как только клинок оказался вне ножен, волшебник почувствовал семь слоёв защиты, в каждом из которых было по пять заклятий. А новая ковка усилила каждое заклинание. Незнакомец побледнел и отступил. Спросил с отчаянной яростью, понимая, что Наумхан может запросто его сейчас прикончить:
   - Почему я должен тебе верить? Потому что у тебя заклята шпага? Или потому что слабый всегда должен подчиняться сильному?
   Наумхан вздохнул и опустил шпагу. Спросил миролюбиво:
   - Ты маг? Профессиональный?
   - Да. Конечно, моё имя - не имя Наумхана, но всё же... может слышал имя Седдоса?
   Конечно, правильней было бы сказать, что и не слыхивал. Но Наумхан кивнул, выругавшись про себя. Скоро он его и в кампанию введёт...
   - Постой...Откуда жители этого мира знают моё имя?
   - Это - Третий сквозной мир. Сквозной, понимаешь? Наш мир проходит сквозь все обычные и параллельные, мы знаем и слышим всё. Кстати, ты посещал Второй сквозной мир...
   - Я?
   - Ты же попадал как-то в дыру миров...В неисправный древний портал...Там убил на дуэли одного мага...И переместился с пентаграммы обратно...Не удивлюсь, если во Втором Сквозном мире тебе стоит памятник...
   - Спасибо, огромное спасибо, - Наумхан саркастично усмехнулся. Потом обернулся к лесу. Солнце уже взошло, им пора было отправляться. Наумхан кивнул Седдосу и пошёл обратно.
   Лес проснулся. Птицы пели, но Наумхан был хмур. Да, сейчас ему опять предстоит путешествие с Женей. Правда, можно будет скинуть половину её болтовни на Андариза, а уж он вполне может её заговорить сам...Может, она его и не так доведёт...
   Но где же теперь искать Ельку? Он воспроизвёл те же магические действия, что были и тогда. Но попал в этот мир...Может, отправить Андариза, Андера и Женю в его дом в Вечности, а самому попутешествовать по Сквозным мирам? Второй...Четвёртый...Пятый и далее...
   Андариз и Андер могут и уйти...Оставить записку, вроде "Пока, ищи нас так-то и так-то...Но лучше не надо". Да, не надо так не надо. Да, их кампания уже окончена. Хихейджин вне игры...Но как не хочется признать, что всё окончилось...Елька отправится...домой? в какую-то школу? Да какая разница...И это будет правильно. Она и так насмотрелась крови в этом приключении. Амаза вернётся в город, в Клан. Может и нет, какое ему дело до Амазы? Андариз будет обучать Андера где-то на окраине миров... А он? Что делать ему, Наумхану?...Даниилу...
   Вернуться в кузницу? Скучно...Стать наёмником? Найти какую-нибудь войну...Или просто путешествовать, как когда-то давно, лет пять назад, когда он только привыкал к этой раннесредневековой обстановке и полному отсутствию техники и прогресса...Кареты и телеги, о двигатели и не слыхивали...
   Погружённый в свои мысли, он подошёл к погасшему костру. Андариз недвижимой фигурой сидел и курил неизменную трубку. Андер ещё спал, Женя слушала музыку, что-то печатая на ноутбуке. Наумхан подошёл к ней, заглянул на экран. Печатала? Нет, не совсем. Heroes of Might and Magic. Наумхан усмехнулся и отошёл. Он и сам не отказался бы от ноутбука...Интернета...компьютерной игры или телевизора, плеера и хоть какого-то средства передвижения...НЕ телеги, НЕ кареты...Спасибо, он за семь лет уже вдоволь наездился...
   Да, вернуться на Землю было бы здорово...Но как здесь без него? И как он будет жить без этого мира? Без людей, населяющих его? Без их команды...без Ельки?
  
   Елька устало откинулась в кресле. Все эти приёмы уже надоели ей. Это был уже тридцать третий бал, на котором она присутствовала. Ей не нравилось! Совсем.
   Год прошёл с тех пор, как она появилась здесь. Месяц назад она отпраздновала своё пятнадцатилетие. Мысли о том мире, откуда она родом, постепенно выветривались из головы. Она была причислена ко двору короля и королевы, у неё был небольшой дом, в котором она жила с Джелькой и ещё несколькими слугами. Она устала от этой жизни, но выхода из неё не было. Вечный портал был разрушен во время одной из военных операций королевства. Карты тоже не было, Арависа, создателя карты, казнили, устроили грандиозный обыск в его доме, и в домах его друзей и знакомых. Тинрику не повезло - он попал в число подозреваемых. И уже полгода сидит под домашним арестом, у его дома стражи больше, чем у дворца. Потенциальный государственный преступник.
   Дни были одинаковыми - вчера, завтра - всё смешалось. Приёмы, балы, несколько разговоров с местной полицией: а не имела ли она каких-либо встреч или разговоров с Арависом, магом и колдуном? Нет, конечно, не имела. Не говорить же полиции, что она принимала участие в неудавшемся побеге из тюрьмы, в неудавшейся попытке спасти Арависа от казни? Нет, не говорить.
   Она уже почти забыла всю компанию, в которую входила, она забыла Хихейджина, почти забыла Амазу и других. Только одного помнила...Наумхана.
   Она понимала, что в её мире прошёл всего день, и это было самым ужасным - её могут найти через месяц там. Через тридцать лет здесь. Через год по тому времени её уже и не будет...
   Иногда она чувствовала поток магии, направленный в свою сторону. Ей явно стирали память. Но сопротивляться не было сил. Тоже заклятие, наверное...Как же она устала от всей этой кутерьмы!
   Часто она сбегала с приёмов и бежала на кухню, к Джельке. Там не было этикета, но на неё косились с неодобрением - что это молодая госпожа делает здесь? Нечисто дело. Проверяют!
   Помимо Джельки её тайну знали ещё двое - брат и сестра. Ольг и Сен. Ольг была старше Ельки на год, Сен - её ровесником. Они видели, как Елька и Тинрик, да ещё десяток людей, обсуждали спасение Арависа. Джелька им всё рассказала, Тинрик наложил заклятие неразглашаемости. Елька была немого против, но что уж поделать? Тайны должны храниться тщательно.
   Елька огляделась. Приём был в самом разгаре. На неё никто не смотрел. Елька тихо поднялась со стула, отошла к стене за своей спиной, полускрытой тяжёлыми занавесями. Коснулась рукой мраморного цветка под гобеленом. За её спиной открылась дверь. Елька проскользнула туда, дверь за её спиной с тихим шелестом закрылась и слилась со стеной.
   Елька выбралась из потайного хода за фонтаном через четверть часа. День был ясный и солнечный. Она перебежала королевские сады и оказалась перед оградой. Перелезть её труда не составило. Всё, она свободна. Она сбежала из дворца, и придворный советник, а точнее, скрытый маг, не успел навести на неё заклятие равнодушия и беспамятства. Елька почувствовала, что не вернётся во дворец. Нет уж! Она побежала по одной из улиц к дому Джельки, но, видимо, свернула где-то не там. Перед ней оказалась площадь. С одной стоны внушительное здание с тёмными колоннами - университет, с другой - летописный зал. А на площади стоял какой-то памятник.
   Елька чуть не упала - что за бред? Неужели это побочное действие заклятий? Или она сходит с ума?
   Каменная фигура являла собой Наумхана, стоящего со шпагой в руке над застывшей на земле фигурой какого-то человека. Елька вздрогнула - шпага была именно та! Да и сам он...
   Елька ущипнула себя за руку. Где-то она читала, что это отгоняет иллюзии. Нет. Или средство не верное, или это не иллюзия.
   Елька подошла ближе. На памятнике была подпись:
   "Великий Воин Наумхан, он же Великий маг Даниил вернётся - так гласит пророчество!"
   Елька удивлённо уставилась на слова о маге. Кто? Даниил? Что за странное имя! И почему Наумхан ни разу не упоминал?...
   Елька ещё долго простояла там. Потом вернулась в свой дом. "Так гласит пророчество!" Да, он вернётся. Должен вернуться. Пророчества просто так не пишутся, иначе из-за них бы не было столько суеты - подслушать, записать, исполнить или уничтожить...Но к добру ли это? Многие люди кончали жизнь самоубийством, думая, что исполняют пророчество, что так и надо...И сколько умирает людей, не причастных к нему? Елька даже читала когда-то книгу, замкнутую на пророчестве.
   Но одно дело читать - а другое быть как-то связанной с ним...
   Ладно, ей остаётся только ждать Наумхана. Прорчества-то исполняются...
  
   Глава 29
   В поисках памяти
  
   Амаза вздрогнула, почувствовав чей-то взгляд. Обернулась. Этот мир не отличался однообразием - хаос, по-другому и не скажешь. Она шла? летела...над золотыми водами, водами, сотворёнными жидким огнём, расплавленным солнцем. Они были прозрачными, сквозь золотую гладь воды был виден песок - тоже золотой, но скорее цвета древнего золота - рыжего, какого-то медного, как бы странно не звучало это сравнение. Среди песка лежали драгоценности - рубины, сапфиры, золотые статуэтки. Но Амаза понимала, что океан расплавленного солнечного света здесь находится не просто так. Не достать этих сокровищ никому.
   Здесь было пусто, но тем не менее, кто-то наблюдал за девушкой, летящей над золотыми водами под золотистыми облаками в сизом небе, прошитом яркими жёлтыми трещинами? нитями...
   Перед Амазой висел алый круг солнца. Она взлетела чуть повыше и села на золотистое облако, свесив ноги к не менее золотистому океану. Сизые тучи неба были совсем близко. Яркие трещины растворились в стальном небе. И тут же с небес начали слетать метеориты, вычерчивая за собой жёлтые дорожки. Амаза поймала один из метеоритов. Он был холодным, маленьким и твёрдым. Вся его поверхность была испещрена кратерами. Амаза обратила внимание, что метеориты не долетают до золотого океана - они просто растворяются в воздухе. Она размахнулась и запустила метеорит прямо в океан. Он исчез, не долетев пары сантиметров до моря. И через секунду упал прямо рядом с Амазой на облако. Амаза оглядела его - такой же, вернее, тот же. И вздрогнула, услышав за собой голос:
   - И ты здесь, да?
   Амаза обернулась и увидела...РЕЛАВУ?
   Релаву?
   Релаву!
   - Релава!
   - Я.
   На соседнем облаке сидела высокая смуглая девушка в зелёной тунике и зелёных штанах. За спиной у неё были в ножнах два длинных меча. Она меланхолично покачивала ногами в чёрных сапогах. Релава посмотрела на Амазу и сказала:
   - Ты здесь недавно, да? Ещё и в городе не была, и перемещаться не научилась...
   - В городе?
   - Ну да. Пойдём, - она перепрыгнула на облако Амазы, взяла её за руку, и они исчезли, появившись в золотом городе. Дома были построены из тонких золотых стен, полупрозрачных и зыбких. Люди были похожи на золотые капли океана. Релава и Амаза выделялись в толпе. Амаза подошла к океану, из которого росли золотые дома, начала пить. Потом обернулась к Амазе:
   - Попробуй! Иначе не выдержишь под этим облучением и дня.
   Амаза попробовала. Золото, сладкое и пенящееся. Ей понравилось.
   Релава усмехнулась:
   - Я здесь уже недели две, всё ищу выход. А выхода-то и нет.
   Да, выхода нет. И Амаза, видимо, должна здесь застрять надолго.
  
   Наумхан сидел на крыльце небольшой кузницы. Ночь была полна шорохов, но на них воин внимания не обращал. Он ждал. Вот-вот должно было свершиться волшебство. Вернее, оно уже свершалось. А его видимые признаки появятся чуть позже. Секунд через пять.
   Кузница эта принадлежала кузнецу Даниилу, сюда должны будут прийти Елька и Амаза. Завтра он отправится сквозь миры. Он уже сейчас бы шёл сквозь них, если бы его полчаса назад не остановило ожидание волшебства. Это шестое чувство есть у всех магов, но Наумхан давно уже не слышал с такой ясностью магию. Наверное, потому что не был связан с последствиями от неё. Это была не Елька...и не Амаза. Во-первых, обе они не знакомы с магией, а во-вторых, заклятие плёл кто-то явно старше девочек. Лет на пять старше.
   Наумхан чувствовал, что опасность не грозит ни ему, ни оставшимся в домике Андаризу с учеником. Женя отправилась в свой дом в Вечности - Наумхан любезно ей сотворил портал. Правда, односторонний, о чём Женя пока не знала.
   Наумхан всё ждал, но магии не было. И вдруг перед ним появился взмыленный и очень ослабевший парень. Наумхан изумлённо на него воззрился - у Тинрика есть старший брат?
   - Привет, Наумхан. Узнал? - Парень был очень похож на Тинрика.
   - Тинрик? - Всё ещё не уверенный, Наумхан прищурился и проверил магическую защиту парня. Нет, всё чисто. Он не маг, значит точно Тинрик. Но...
   - Я, кто ж ещё.
   - Но...
   - Прибавь к семнадцати девять лет и получишь мой возраст на сегодняшний день. Второй Сквозной мир, где наш день равен их году. Я пробыл там девять дней. Елька - пока два.
   - Елька?! - Гром среди ясного неба. Если бы он знал, что каждая задержка...Два года...
   - Да. Её забросило туда. А я полтора года сидел под арестом, пока не перенёсся сюда.
   - Ты же не маг, - Наумхан снова внимательно оглядел Тинрика. Весьма повзрослевшего Тинрика. Теперь он был старше Наумхана на год. Это было странно и непонятно.
   - Теперь уже маг. Я запомнил одну из твоих пентаграмм, ну и...перенёсся.
   - А Ельку бросил там? - Наумхана заполняла злость. Даже не злость - ярость.
   - Я же не мог с ней связаться! Я был под арестом! - Тинрик почувствовал бурю эмоций Наумхана.
   - Это не оправдание!
   - Нужно её оттуда вытащить как можно скорее. Ей уже шестнадцать.
   - Шестнадцать?...
   Наумхан резко остыл, словно на глухую стену налетел. Шестнадцать...
   Он механически нарисовал пентаграмму. Обернулся к Тинрику:
   - Жди меня здесь. Много времени это не займёт, ведь время там длится меньше времени, чем...Тьфу. В общем, жди меня здесь.
   Наумхан исчез, а Тинрик устало поплёлся в дом.
  
   Елька грустно смотрела на темнеющее небо. Прошёл ещё год. Четыре недели назад было её шестнадцатилетие. Из её памяти напрочь выветрились все воспоминания о жизни до появления в этом мире. Джельку уволили со службы, Ольг и Сен куда-то пропали. И Елька никак не могла снова найти площадь с памятником. Но помнила - там что-то важное. И изредка она вспоминала что-то...шпагу с деревянной рукоятью...узкие глаза, очень густые волосы...
   Она очень давно не видела никого из друзей. Она их и не помнила.
   - Елеен! Госпожа Елеен! Вам записка, - в комнату вошла служанка. Елька кивнула и развернула листок, который уже наверняка читал главный советник:
   "Елька, выйди из дворца. Как только сможешь. Проследи, чтобы за тобой не следили, тебя очень сильно охраняют. Я жду тебя в Ремесленном переулке у главной площади.
   Наумхан"
  
   Елька перечитала записку дважды. Она была как-то связана с её прошлым. Главной зацепкой была подпись - "Наумхан". В связи с этим именем перед глазами прошёл ряд непонятных видений...Пещеры, пустыня...лес...костёр, у него высокая темноволосая девушка, какой-то воин с покрытым шрамами лицом, мальчишка лет четырнадцати...и...Наумхан! Да, её странные воспоминания о шпаге с деревянной рукоятью - всё это относилось к нему! Густые волосы, узкие глаза...Но что ещё кроме имени и внешнего вида ей удастся вспомнить? Кто он такой? Память услужливо подбросила воспоминание - Наумхан с молотом стоит над наковальней...кузнец? пентаграмма, заклятия...маг? лес, оборотни, и Наумхан со шпагой...воин?
   Да, вроде всё верно. Что-то ещё? Да...он ей очень помогал. Очень...Что ещё?
   Память молчала. Да, больше она ничего не вспомнит.
   Елька тихо выскользнула на балкон, который был очень низко над землёй - первый этаж, как-никак. Хоть и с высоким фундаментом. Елька зажмурилась и спрыгнула.
   Удар. Нет, вроде жива. Только локоть ободрала. Елька помчалась через темнеющий сад. Вспомнились (откуда бы?) старые навыки. Она и драться могла, хоть и посредственно.
   Вот главная площадь. Не та, где стоял памятник, но всё же...она в последнее время плохо разбиралась в городе, равно, как и в своей памяти. Елька огляделась и проскользнула в переулок Ремесленников.
   - Ты одна?
   - Да. Что происхо...
   - Не сейчас. Не здесь.
   Её кто-то схватил за руку и потащил за собой по переулкам. Но Елька не боялась - кажется, этот кто-то не желал ей зла. Она просто это знала.
   Переулки вскоре вывели на окраину города. Елька огляделась. В двух шагах от неё мерцала пентаграмма. Взошла луна, и осветила всё своим светом. Елька перевела взгляд на автора записки.
   - Наумхан? - вопрос был осторожный. Елька помнила меньше трети своих воспоминаний.
   - Не узнала? - тот, кто звался Наумханом, усмехнулся. Потом сказал как-то печально: - Ты...ты сильно изменилась. За два года.
   - Как я здесь оказалась?
   - Это была дыра в пространстве, Кольцо оружия не могло сдержать всю энергию взрыва...
   - Был взрыв? - Елька решила не скрывать, что почти ничего не помнит.
   - Да, Кольцо оружия, конечно, удержало энергию. Но... А почему ты спрашиваешь? Ты же была тогда...видела... - Он, прищурившись, посмотрел на Ельку. Потом сказал: - Ты что, не помнишь?
   - Нет, - Елька отрицательно качнула головой. Наумхан снова внимательно вгляделся ей в лицо. Тихо сказал:
   - Елька? Это ты? Что с тобой случилось?
   - Я ничего, ничего не помню!!! - Елька вдруг расплакалась. Долго сдерживаемые слёзы злости и бессилия вдруг пролились. Наумхан, кажется, оторопел:
   - Ничего не помнишь? Совсем?
   Елька не ответила, лишь тихо всхлипнула. Наумхан нахмурился, потом что-то зашептал. Елька почувствовала, как барьер памяти прогибается, ещё чуть-чуть и она всё вспомнит... Но нет. Наумхан снова оторопело уставился на Ельку:
   - Кто тебя так заколдовал? Я не могу снять это заклятие...Ты совсем ничего не помнишь? Ни Клана, ни нашей команды...ни меня?
   - Я помню...совсем немного...совсем.
   Наумхан с секунду думал, потом сказал совсем тихо:
   - Если уж я не могу снять заклятие...Но надо перенестись к остальным. Дай мне руку и встань в пентаграмму. В самый центр.
   Елька послушно встала в пентаграмму. Наумхан, держащий её за руку, тоже встал в центр. Потом начал что-то говорить. Елька вздрогнула: линии пентаграммы засветились в темноте. Наумхан посмотрел на неё, но ничего не сказал. А потом всё перемешалось.
   Очнулась она в доме. Над неё плавало лицо Амазы.
   Она вспомнила её имя! Она вспомнила Амазу!
   - Амаза?
   - Ой, какая же ты молодец, что вспомнила меня! Ты уже всё помнишь?
   Елька напрягла память...Нет, она вспомнила только это. Ещё помнился какой-то зверь, на спине которого сидела Амаза...у реки.
   Амаза покачала головой и сказала куда-то внутрь кузнецы:
   - Тинрик! Тинрик, найди Наумхана! Куда он пропал?
   Из глубины дома раздался мужской голос:
   - Он в кузнице. С утра. Не выходит, ни с кем не говорит.
   Елька села на кровати. Огляделась и спросила:
   - Где я?
   - В одном из домов Наумхана. Это, кажется, дом кузнеца Данирила.
   - Даниила, - ответ вылетел изо рта Ельки непроизвольно. И она сразу вспомнила - надпись на памятнике (?!) на площади называла Наумхана Даниилом.
   Амаза удивлённо посмотрела на Ельку:
   - Откуда ты знаешь?
   - Читала...на памятнике было написано.
   - В честь нашего Наумхана надо возводить десять памятников! Но память твоя...
   - Видимо, восстанавливается, - Елька улыбнулась.
   После завтрака, на который Наумхан не пришёл, Елька пошла осмотреться. Это же Первый обычный мир, снова шепнула память. Елька прислушалась и услышала далёкий стук молота. Елька огляделась и увидела на холме кузницу. И пошла туда. Дверь была закрыта. Внутри кто-то явно ковал, Елька вспомнила слова Амазы о том, что Наумхан весь день куёт, и вдруг вспомнила, что в Клан Наумхан пришёл тоже как кузнец. Елька обошла кузницу кругом и увидела распахнутое окно. Подошла к нему, опёрлась о подоконник и оглядела кузницу. Большую её часть занимала наковальня, горны и меха. У наковальни стоял Наумхан и яростно бил молотом по алой полоске стали. Снопы искр взлетали вверх.
   Тогда, ночью, Елька и не разглядела его как следует. А в памяти остались только туманные образы. Елька смотрела на сосредоточенное лицо Наумхана, на узкие глаза и густые волосы. Смотрела - и вспоминала. И даже не удивлялась этому - да, это всё было: Хихейджин, оборотни, драка в лесу, лекарь Исвиль, пещера-убежище. Елька даже улыбнулась вернувшимся воспоминаниям. Печально улыбнулась.
   Наумхан обернулся. Замер на секунду, потом снова обернулся к наковальне. Спросил, не повышая голоса, но как-то перекрывая стук молота:
   - Зачем ты пришла?
   - Я всё вспомнила, - просто ответила Елька. Наумхан не обернулся.
   - Я-то здесь при чём?
   - Очень даже при чём, - Елька улыбнулась и отошла от окна. Вернулась в дом. Там на кухне суетилась Амаза, за столом сидели Андариз и Тинрик. Тинрик что-то рассказывал, Елька же подошла к Амазе:
   - Ты же тоже должна была попасть в дыру в пространстве?
   - Да, и попала, - Амаза улыбнулась и продолжила: - меня вытащил Тинрик. Меня и Релаву.
   - Релаву?
   - Да, конечно, Релава тоже попала в тот мир. Тинрик нас вытащил. Релава вернулась в Первый параллельный мир. Слушай, ты же теперь меня всего на год младше!
   - Да, всего на год, - Елька обернулась к единственному на весь дом зеркалу, очень маленькому и пыльному. Наумхану явно было плевать на свой внешний вид. Елька привыкла за годы в том мире видеть свою внешность. Но теперь, когда к ней вернулись её воспоминания, жизнь в том мире, под заклятиями, казалась туманным сном. Внешность же изменилась. Теперь на Ельку из зеркала смотрела взрослая девушка шестнадцати лет, с длинными светлыми волосами и большими тёмными глазами. Ельке стало досадно - после возвращения памяти её взгляд на вещи, её мировоззрение ничуть не отличались от отношения к жизни в четырнадцать лет. Поэтому ей очень хотелось стать прежней.
   Елька обернулась Амазе:
   - Знаешь, мне надо будет уйти на некоторое время...
   - Тебя ждать к ужину?
   - Нет, ты не поняла. Уйти на месяц, может, чуть больше...
   - Одной? Пусть с тобой пойдёт Наумхан, он против не будет, а защиту обеспечит на высшем уровне...
   - Нет, я пойду одна. Пусть не обижается.
   Елька встала и зашла в комнату. Собрала дорожный мешок, взяла плащ. Потом пригляделась к коллекции оружия на стенах. Всё выковано Наумханом, надо полагать. Некоторые шпаги и кинжалы чуть светились мягким белым светом. Елька вытащила из голенища сапога кинжал, подаренный Наумханом. Одного его будет маловато. Елька сняла со стены ещё и какой-то короткий клинок, подхватила вещевой мешок и вышла из дома. Ей нужно в параллельную вечность.
  
   Дом МАГистра был невысоким, одноэтажным. Елька постучала в дверь и услышала ответ:
   - Войди, Елеен.
   Елька вздрогнула - МАГистр знает всё. Да, конечно, Наумхан считается лучшим магом Семи миров, но учил его МАГистр. МАГистр отказывается от звания лучшего мага, отправив на это место первого после себя.
   Елька вошла. МАГистр ждал её у окна. Елька только открыла рот, чтобы высказать свою просьбу, но МАГистр просто кивнул и указал ей на зеркало. Елька послушно взглянула и ахнула: она в четырнадцать лет, до проведённых впустую двух лет в другом мире. МАГистр щёлкнул пальцами, и Елька оказалась в первом обычном мире, стоящей на траве у кузницы.
   Прошло два месяца с тех пор, как она отправилась в дорогу. Зелень травы угасла, сменившись сероватой желтизной. Деревья роняли жёлтые листья. Елька сделала шаг по направлению к кузнице...
  
  
   ЭПИЛОГ
  
   Через три недели в книге свадеб Семи миров появилась короткая запись:
  
   "АМАЗА д Эйлинь
   ТИНРИК Тоал
   седьмого числа месяца Дракона Сокровищ
   Первый обычный мир"
  
   Думаю, эта запись удовлетворяет всем вопросам. Об Андере и Андаризе известно лишь то, что в далёком королевстве Первого обычного мира появился придворный маг с учеником. О лекаре Исвиле неизвестно вообще ничего, кроме воспоминаний - или, возможно, бреда после ранения - одного солдата из Третьего обычного мира. Он говорил, что его вылечил один лекарь в белых одеждах, всё время похохатывающий.
   Дейрескас и Клео, Сан и Корнелия живут на Рионланде и по сей день. Говорят, они нашли сокровище своего предка, потому и перестали заниматься морским разбоем. Энта, сёстры-волшебницы, Велтер и Тэр живут там же. А Елька...и Наумхан...
  
   Елька подошла к кузнице. Там было пусто и заброшено. Елька огляделась - паутина, пыль. Тогда она пошла к дому. Там стояло такое же запустение. Елька, недоумевая, спустилась с холма, где стоял дом, в город. И сразу наткнулась на девушку с коротко стриженными волосами и чёрными кружками в ушах. Она остановилась, Елька тоже. Девушка сказала:
   - Значит, ты и есть Елька. Мне просили тебе передать, чтобы ты вернулась домой, тебя примут. Это...гарантировано. И ещё...просили передать, чтобы ты не лезла во всякие приключения.
   - Кто просил передать?
   - Даня...Даниил.
   - В смысле, Наумхан. Я поняла. А где он сам?
   Девушка вдруг улыбнулась и сказала:
   - Вообще-то я не должна была бы говорить...но ты, похоже, удачливей меня. Я не завидую...и не желаю зла ни тебе, ни Дане. На краю города есть ещё одна кузница.
   - А почему ты не должна была говорить?
   - Даня, по-моему, хотел всё забыть. Но у него не вышло, а ты, похоже, менялась. И он...он любил тебя ту, прежнюю...Ну, и...
   - Спасибо. А кто ты?
   - Женя. Я из одного с Даней мира.
   - Из времени?
   - Да, из времени. Иди, мне кажется, что он всё время ждёт тебя, хоть и считает, что ты очень изменилась. Он ждёт тебя ту, которая была раньше.
   - А я такая и есть, - Елька улыбнулась, махнула рукой Жене и пошла к окраине города.
   Кузницу огораживал невысокий забор, калитка была открыта. На первый взгляд, кузница была пуста, но Елька слышала стук молота. Она открыла калитку и вошла в сад.
   Видимо, сработало какое-то защитное заклинание, потому что стук молота прекратился, и в кузнице послышались шаги. Елька остановилась. В дверях стоял Наумхан. Узкие глаза расширились, когда он увидел Ельку, а Елька сказала что-то. Что-то простое и нужное.
  
   Елька закрыла книгу и обернулась к стоящему сзади Наумхану:
   - Вроде, неплохо.
   - Я даже не скажу, что приукрашено.
   - И правильно, не надо, - Елька оглядела книгу со всех сторон. - Надеюсь, Амаза, Андер, Тинрик и Андариз тоже одобрят.
   - Летопись одного приключения?
   - Это название? Нет...лучше...лучше "Волшебство далёких звёзд".
   Она улыбнулась и поставила книгу на полку.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"