Странный Странник. Книга первая
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Какие изменения в твоей судьбе принесет находка пульта, открывающего окна в сотни параллельных миров? Ого-го, как повезет! Вот и Ромке Странкову, подрабатывающему у "черных археологов", наконец-то в своей короткой жизни повезло. Если, конечно, не считать предательства и появившегося интереса к твоей находке у местных бандитов. Книга издана.
|
<img src=oblozhkastrannik.jpg>
<img src=img_9585.jpg>
<img src=img_9583.jpg>
Книга первая
ПУЛЬТ
Глава I
В этот воскресный день Ромка проснулся непривычно рано - в шесть часов утра. Обычно в выходные дни он любил поспать подольше. Мог встать в девять или десять часов, а однажды проспал почти до часу дня. Правда, в ту ночь он зачитался чуть ли не до рассвета: уж больно книжка интересная попалась. Читать он вообще любил и не понимал, как его друзья могут быть так равнодушны к книгам? Ладно бы нудные учебники, хотя учебники - вроде, как и не книжки.
Хотя, то, что они нудные, Ромка, понятно, загнул, иначе с чего бы он их читал с интересом? Конечно, не химию с физикой. Вот эти предметы действительно - тягомотины, в которых он совсем не разбирался и к урокам, как правило, не готовился. Но, несмотря на это, в дневнике за четверть и по физике, и по химии чаще стояли четверки. И хотя Ромка закономерно считал себя законченным лентяем, относилось это только к учебе, потому что в остальном он был довольно бойким и энергичным пацаном.
При всей своей лени хороших оценок по физике и химии Ромка добивался простым способом. На перемене по-быстрому списывал у кого-нибудь домашнее задание, а когда начинался опрос по пройденному материалу, успевал пролистать глазами очередную часть параграфа, по которой должны вызвать следующего ученика. Этого Ромке - с его-то памятью - было достаточно. Тем более если на предыдущем уроке он не отвлекался, а хоть как-то слушал объяснения учителя, то легко запоминал задаваемый материал.
С математикой, как, впрочем, с историей и географией было проще. Эти предметы он любил и уже до начала учебного года с удовольствием прочитывал сразу весь учебник. А учебники истории он и вовсе проглотил все, вплоть до последнего класса, благо в школьной библиотеке их было навалом - всех годов выпуска. Но ведь от года выпуска сама история не менялась, не так ли?
Поэтому по любимым предметам он из года в год имел твердые пятерки. Но домашние задания все равно списывал на переменках: лентяй он и есть - лентяй. Однако, только те, которые не задавали на дом его соседу по парте Димке Рудневу. Сидящим за одной партой училка часто задавала на дом разные варианты задач. И тогда Ромка решал Димкины варианты, а свои списывал у кого-нибудь другого перед уроком.
Почему? Да потому что Димка его друг, а в математике он ни бэ ни мэ. Как, впрочем, и в других предметах. Но Димка по этому поводу совсем не расстраивался. Учиться после школы он не собирается, желая пойти по стопам своего старшего брата Сереги. Тот тоже с трудом окончил школу, зато сейчас ездит на джипе. И все его уважают. Потому что - из крутых.
Ромку раньше часто били, пытаясь отобрать деньги, которых у него, кстати, никогда не было. А после того, как он сдружился с Димкой, все быстро поменялось. К другим его одноклассникам пристают, к тому же Сеньке, например, а Ромку обходят стороной. И все из-за Димкиного брата. Потому что уважают. И боятся. Не Ромку, конечно, а Серегу.
Димкин брат делает деньги на всяких незаконных вещах. Конечно, никто Ромке об этом не рассказывал, но встречаясь с Димкой и часто зависая у него дома, Ромка кое-что слышал и видел. А уж сложить все один к одному и сделать правильный вывод, для него было не сложно. Он вообще был довольно сообразительным пацаном.
Одним из источников дохода для Димкиного брата была черная археология. Вообще, если бы Рудневы жили на юге, то они, наверное, неслыханно обогатились. Сколько в тех районах курганов, часть из которых до сих пор не раскопана! А там -скифское золото. Кто о нем не слышал? Точно, обогатились, если бы, конечно, остались живы. Ведь там, где гуляют очень большие деньги, ничего нельзя наверняка сказать заранее.
А их родной город расположен на Волге, и вокруг не степь, а леса. И скифов здесь отродясь не было. Но курганы имеются. В полусотне километров от города располагалось древнее городище, давным-давно раскопанное и даже не раз перекопанное. Но люди раньше жили не только в нем, были и другие селения, пусть и не столь большие. Вот одно из них и раскапывали привлеченные пацаны, вроде Ромки и Димки.
В прошлом году за лето Ромка заработал шесть тысяч рублей, вскрыв несколько могильников, найдя в них даже пару золотых вещиц. Небольших, скорее, малюсеньких, но здесь главное не вес золота, а сами вещицы. Они же древние, а значит, стоят хороших денег. Да и полтора десятка серебряных монет тоже ушли, наверное, за приличные деньги.
Ромка видел, как жадно загорелись глаза у Дудки, главного над всеми копателями. Под Дудкой ходил даже Димкин брат. Ромка не поленился, походил по интернету, чтобы узнать, сколько могли стоить найденные монеты. Цена, конечно, была разной. Это и понятно - редкие монеты и оцениваться должны дороже, чем те, которых много. По самым минимальным прикидкам найденное Ромкой стоило не менее двух тысяч баксов, а то и все пять.
Дудка же выдал ему всего шесть тысяч. Не долларов, а рублей. Капля по сравнению с настоящей стоимостью найденного. Но даже такие деньги для Ромки были богатством.
За три тысячи он выкупил у Димки его старый комп с жестким диском на четыреста мегов! Там был еще и второй дополнительный диск на полгика, но Димка его перед продажей вытащил. Ладно, не велика потеря, если учесть, что у Ромки компа вообще не было. А монитор он и вовсе нашел на помойке. Старый, зато плоский. Кто-то выбросил - цвета плохо показывали. А Ромке наплевать на цвета. Главное - работает!
Три тысячи рублей за старый комп, конечно, дороговато, но Димка обещал дать возможность покачать фильмы и игры. У него-то интернет безлимитный, и скорость большущая. А у Ромки никакого интернета нет, да откуда взяться? У отчима денег на еду не всегда хватает. А когда новую одежду в дом покупали, Ромка вообще не помнит. А всё потому, что отчим пьет и часто сидит без работы.
Поэтому две тысячи из своего копательского заработка Ромка потратил на одежду. Прикупил в секонд хенде, конечно. Зато выбрал на вырост, не идти же в школу в коротких старых джинсах? Да и плавки надо было купить, старые тоже на ладан дышали. Вовремя деньги подоспели, как раз к началу учебного года. А то у физрука привычка начинать первые уроки с похода в бассейн. И последние занятия во второй половине мая тоже там же. В начале сентября бассейн еще не заполнен желающими - летом накупались, а в конце мая уже начинался новый сезон. У кого в Турции, у кого в Египте или еще где. Вот тогда бассейн пустел. А как похолодает, так и тянется народ плавать в теплой воде под крышей, и школьники остаются за бортом. Бизнес, хозяева бассейна деньги считать умеют.
Кстати, послезавтра, во вторник, после уроков снова бассейн будет. Соревнование физрук устраивает, время на секундомере станет засекать, а от этого и годовая оценка в дневнике зависит. Ромке обязательно надо быть, а то тройка корячится. И все из-за того, что несколько уроков в году он прогулял. За что и нахватал двоек. А прогулял из-за отчима. Тот постарался, желая научить Ромку уму-разуму. И как он после этого будет переодеваться? С такими-то синяками?
Раньше отчим как-то сдерживался. Но как мама умерла, так и началось. Все говорит, что человека из него хочет сделать. А сам-то? Дольше месяца нигде не работает - увольняют за пьянку. Вот поэтому дома и денег нет. Ту последнюю тысячу из копательских доходов пришлось ему отдать. А он, гад, еще и на комп нацелился. Хорошо, Димок подсобил, сказал, что комп отдал бесплатно, иначе на помойку хотел выбросить. Такое старье, дескать, только и выбрасывать, никто не купит. Только тогда отчим и отстал, а то бы унес и продал.
Вообще Ромка боится, чтобы отчим совсем не спился. Тогда Ромку ждет детдом. А что такое детдом, он знает. Когда мама умерла, Ромка дважды убегал из дома. Ловили, конечно, и пока все там оформляли, он успевал, сидя под замком в ментовке, поговорить с такими же бегунами. А те бегуны детдомовские были. Жесть! И то, что они порассказали, и то, что Ромка увидел. Да и сами пацаны... Странные какие-то. Не то пришибленные, не то - отмороженные. Нет, уж лучше жить при таком отчиме, чем там. Вот через год он закончит девятый класс, пойдет в училище. В другом городе, конечно, и чтобы с общежитием было.
Так что всего ничего осталось потерпеть. Профессию получит - значит, будут и деньги. А учеба в университетах - не для него. Не потому что тупой - наоборот, все схватывает на лету, вон в уме корни квадратные извлекает так, как орешки щелкает. И даже не только потому, что лень ему учиться, а из-за того, что вряд ли удастся поступить. Ведь поступает кто? Те, кто репетиторов имеет. Или родичи готовы выложить деньги за обучение. А там такие деньжищи!.. Нет, это не для него.
Наскоро перекусив и подхватив сумку со сменной одеждой, Ромка тихонько вышел на лестничную площадку - недоставало еще отчима разбудить. Прикрыв дверь, он, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, побежал к Димкиному дому, благо жили по соседству. Ну, конечно, приятеля еще не было. Димка всегда немного опаздывал. Такая уж у друга натура.
Но вот появился и Димка. Недовольный. Потому как брат сегодня на раскопки не поехал, и Димка понимал, что придется добираться до места на общественном транспорте. Вначале на автобусе, потом на пригородной электричке, а потом еще целый час пешком по лесным тропинкам.
- Привет, Странник, - поздоровался Димка.
Странник - это Ромка. Кликуха у него такая. А еще иногда его называют Странным. Потому что фамилия - Странков. А Странником он стал после тех двух неудачных побегов. С тех пор и повелось: кто-то звал его Странным, кто-то Странником, а кто-то Странным Странником. Считалось, что так прикольнее.
До автобусной остановки друзьям было идти всего ничего. Там их уже дожидались еще двое ребят, таких же копателей, как Ромка. А буквально следом пришел еще один, последний - Сенька. И если Димок выглядел просто недовольным, то Сенька казался недовольным в квадрате. Или даже в кубе. И было от чего - хороший фингал на треть лица украшал его левую сторону. Правша бил, это сразу понятно. Как понятно и то, кто это мог быть. Нет, не персонально кто-то, ясно, что били Сеньку ребята из команды Ржавого, главного рэкетира района. Именно от них раньше доставалось и Ромке. Но Ромку Димка защитил, а вот Сеньку не стал. Ну и что, что тот вместе со всеми землю копает? За это он и получает денежку. Так Димка ответил, когда Ромка спросил его, почему тот не помогает Сеньке.
- Зарабатывает, конечно, - ответил Ромка другу, - только Ржавый с командой почти все и забирает.
- А если бы не зарабатывал, то всю жизнь должен был. И били бы каждый день. А так только изредка, да и то, когда видят, что тот зарабатывать идет, - важно сказал Димка
- Так Дудка только к концу лета расплачивается. Они должны понимать, - возразил Ромка
- Они и понимают. А это - напоминание, чтобы не забывал.
Тот разговор, кстати, не первый с Димкой, у Ромки состоялся по ранней весне, когда Сенька появился с фонарем под глазом. А теперь, видать, Ржавый решил снова напомнить о будущей оплате.
Сенька хороший парень, без заскоков. И не выпендривается. Ромке было его жаль, но что он мог сделать? Не идти же одному против целой кодлы, большая часть которой к тому же старше на год, а то и на два? Да и живет он не в престижном центре города, а на богом забытой старой окраине, здесь такие, как Ржавый, и правят. Конечно, Ромка не слабак и сам за себя постоит, и бывало, драку первым начинает - а как здесь выжить? - но это если один на один, но тех же целая кодла.
И если бы не друг Димка, то сейчас такой же фингал мог быть и у него. И пришлось бы все лето корячиться на раскопках, чтобы отдать заработанное Ржавому. И в этом году, и прошлом тоже. И тогда прощай мечты о компе, а в этом году о мобильнике. Какой комп с мобильником? Одежды не было бы! Точнее, была бы старая, из которой он сильно вырос. Ходил бы сейчас, как клоун... А Сеньку все равно жалко.
На место, подобрав по дороге еще двух пацанов, они добрались, когда теплое майское солнце стало немного припекать. Здесь команду копателей уже дожидался Штырь, человек Дудки.
- Ух, какой красава! - цокнул языком Штырь, с интересом разглядывая Сенькин фингал. Сенька же только еще больше помрачнел. - Ну, давай, археологи, расхватывай копалки!
Штырь открыл багажник своей машины, в котором лежал копательский инструмент, состоящий из двух видов лопат, все они были с укороченными черенками. Так было проще их перевозить, к тому же никто из юных старателей ростом еще не выделялся.
Димка, как помощник старшего смены, то есть Штыря, деловито распределил пацанов по местам. Ромке достался небольшой холмик чуть в сторонке от основного места раскопок. Разницы, конечно, никакой. Еще неизвестно, кому больше повезет, зато рядом с холмиком стояло дерево, тень от которого через пару часов неплохо прикроет Ромку от лучей солнца, обещавших после полудня стать палящими. Май месяц, а как будто середина лета, причем жаркого.
Натянув рукавицы, Ромка поудобнее ухватил черенок узкой лопаты и принялся вгрызаться в землю, начав снимать верхнюю часть холмика. Здесь ничего интересного не найдешь, в лучшем случае пару ржавых железных монеток двухвековой давности, настолько проржавевших, что и не поймешь, какая попалась. Но это в лучшем случае, а обычно пока не углубишься метра на полтора вглубь раскопа, ничего, кроме земли с камнями, и не накопаешь.
Вот глубже есть шанс, хоть и махонький, найти что-нибудь более-менее ценное, но деньги за находку все равно раньше конца лета не получить. Да и то, какие это деньги? Почти весь навар Дудка брал себе. Ну, может, с кем и делился, не без этого. С тем же Серегой, Штырем. А пацанам доставались крохи в сравнении с истинной ценой найденного. Несправедливо. Ну, а где вы справедливость видели? В своей недолгой жизни Ромка и не помнит, когда такое с ним было. Разве что только тогда, когда мама была жива.
Конечно, можно ценную находку утаить, а потом как-нибудь умудриться продать. Но если прознают? К тому же всех пацанов перед выходом с раскопок старший смены проверял, тщательно обыскивая карманы и пакеты. Не дай бог, поймает! То, что выгонят, это само собой, но ведь еще и изобьют, а потом отдадут кодле Ржавого. Задешево перепродадут штрафной должок. Вот тогда совсем кранты. Придется воровать, чтобы расплатиться. Из дома ценные вещи таскать. Но сколько бы ни принес, все равно счетчик нащелкает больше.
Конечно, найденные вещицы можно спрятать, прикопав где-нибудь, чтобы потом, улучив время, достать и забрать. Но и такой вариант Дудка предусмотрел. Во внерабочее время, даже по ночам здесь пасутся его люди. Не каждый день, конечно, но как узнаешь, когда их не будет? Им-то проще, сел в тачку и через полчаса, ну, пусть даже через час, будешь на месте и можешь поймать того, кто крысятничает.
Только какое же это крысятничество? Вот если бы Дудка честно расплачивался, а не так, как сейчас...
К обеденному перерыву Ромка сумел выкопать довольно приличную яму, но пока удачи не было. Кормили пацанов, здесь надо отдать Дудке должное, за счет "фирмы". Хлеб, палка приличной колбасы, родниковая вода. С водой постарался Димка. Сам он не копал, крутясь рядом со Штырем. То сбегать за водой, то посмотреть, как у пацанов идет работа. Заодно и проверить, не задумал ли кто половчить.
Интересно, если бы Ромка захотел что-нибудь припрятать, Димка выдал бы его? Наверное, не выдал бы. Все-таки друг. Точно, не выдал бы! Но и Ромка не будет его подводить. Тем более, хоть Дудка и жлобится порядком, но все равно это не очень красиво было бы. Ведь на воровство немного тянет. Поэтому мысли о будущей ценной находке Ромка сразу же загонял куда-нибудь подальше. Надо быть честным!
После получасового отдыха в тенечке, Ромке, как и другим копателям, пришлось вставать и тащиться к своим ямам, потому что Димка закричал: - Эй, мужики, пора за работу!
Штырь, лежа чуть в сторонке от других, только усмехнулся. Вот ведь какая у того лафовая работа - привез лопаты и лежи, загорай, попивая пивко или просто дремли, за тебя все сделает помощник.
Ромкина яма уже углубилась на полтора метра с лишним, а результатов все не было. Видать, попалась пустышка. Мало ли разбросано природных холмиков? Да почти все такие, редко когда они оказываются старым могильником. Да и то неизвестно еще чьим. Несколько раз, копая, пацаны натыкались на кости коров и кого-то еще, наверное, лошадей. С коровами-то определиться проще, по рогам узнаешь, а с лошадьми? Разве что по величине костей. Ну, и по черепу, конечно.
Удар обо что-то твердое Ромка воспринял обыденно, мало ли камней встречал штык лопаты? Ромка чуть сдвинул лопату, чтобы подцепить каменную преграду, нажал ногой и... вытащил странный продолговатый предмет, явно не из камня. Металл? Непонятно, к тому же, когда Ромка очистил его от земли, то не обнаружил следов ржавчины. Повертев его в руках, он заметил небольшой шов, тянущийся вдоль середины узкой боковой части находки. Поднапрягшись, Ромка попытался раскрыть найденный предмет. С трудом, но крышка откинулась, а от увиденной картины того, что находилось внутри, Ромка широко раскрыл рот. Да и было чему удивляться. Это же какая-то панель с двумя рядами кнопок с непонятными символами и экранчиком, расположенным на откинувшейся крышке. Почти как в ноутбуке, хотя и совсем по-другому.
Символы на кнопках были странными и совсем ему неизвестными. Впрочем, мало ли на планете всяких диковинных алфавитов? Ромка видел у Артема из их класса коллекцию монеток из разных стран. Вот там тоже были непонятные символы - буковки алфавитов. Это тоже буковки? Только их почему-то двадцать. Маловато. И буковки первого ряда - простые, а второго явно сложнее, чем-то похожие на навороченные иероглифы. Странно. И непонятно.
Пока Ромка рассматривал находку, лучи жаркого солнца падали на ее панель, а минут через пять или десять по экранчику прошла волна ряби, и тот несколько раз моргнув, загорелся. Почему? Ведь Ромка ничего не делал, только держал находку в руках, удивляясь и пытаясь понять, что же такое ему откопалось. Это что же, приборчик зарядился от солнца? Наверное...
Краем взгляда Ромка заметил, как с другого конца поляны в его сторону двигается Димка, и неожиданно для себя, по сути, на автомате захлопнул приборчик и сунул его вглубь разрытой земли. Почему Ромка так сделал, он и сам не мог себе объяснить. Получается, решил скрыть находку от Димки? Может быть, и так.
- Ты чего, Странный? Застыл-то чего?
- Да так, - Ромка не знал, что ответить.
- Черепушку, что ли, напекло?
Ромка пожал плечами. Смотреть в Димкины глаза ему почему-то не хотелось.
- Что-нить нашел?
- Да нет, ничего пока, - по-прежнему не глядя на Димку, ответил Ромка.
- Ну-ну. Смотри, не перегрейся.
Димка пошел в сторону, где лежал Штырь, и, приложившись к бутылке с водой, сделал несколько глотков.
Ромка снова взялся за черенок лопаты, вскоре под ее штыком показались кости, которые штык без труда разрубал. Пока Ромка раскапывал яму дальше, он пытался осмыслить свою находку. Такие вещи в древности не делались, да и несколько десятков лет назад тоже сделать не могли. Вещь явно современная. Как ноутбук. Кто-то закопал? Зачем? И как он это мог сделать? Земля, которую вынимал Ромка, была явно не потревоженная. Несколько веков ее никто не перекапывал. И как, спрашивается, приборчик мог оказаться на такой глубине? Другого варианта, как признать, что его закопали в давние-давние времена, Ромка предположить не мог. И эти кости рядом с прибором. Получается, что... А что получается? А то и получается! Инопланетяне!
Ромка отложил лопату в сторону и стал руками очищать кости от земли. Вот и череп. Человеческий. Ничем не отличается от других, найденных на раскопках. А приборчик инопланетный. Факт! Отдать Штырю? Ага, разбежался! Тот передаст находку Дудке, и считай, что все потеряно. Ромке за него кинут подачку, максимум - косарь или два, которых хватит, чтобы купить с рук мобилу. Старую, плохонькую.
Решено! Эту находку он Штырю не отдаст! Золото, серебро, старые монеты отдал бы, как отдавал до этого, но такую вещичку - нет!
Пока Ромка размышлял о том, как поступить с находкой, руки на автомате сами копали, расширяя яму и углубляясь в нее. Но больше ничего достойного внимания Ромка не обнаружил. И рядом с костями тоже не было ничего, хотя он тщательно перебрал разрытую землю руками, кроша даже самые маленькие комочки.
- Ну чего? - отвлек его голос Димки. Его круглая, почти налысо стриженная голова нависла над краем выкинутой из ямы земли.
- Да кости были, а больше ничего. Все руками просеял. И глубже нет. Я еще чуток покопаю, может, что и найду.
- Ладно, копай, - Димка задумчиво смотрел на него сверху. - Ладно, - еще раз повторил и исчез.
Куда была сунута находка, Ромка запомнил. Он еще и прикопал то место, насыпав горкой немного земли. Работа на сегодняшний день близилась к концу, через пару часов пойдет пригородная электричка, значит, яму, не давшую никаких находок, закопать сегодня не получится. А закопать её надо обязательно, чтобы потом никаких следов раскопов не оставалось. Ну, чтобы лишних вопросов никто не задавал. Обычно яму закапывает тот, кто ее и копал. Это справедливо, иначе все так и копали бы, время от времени что-то находя. А кто-то другой будет впустую землю переваливать?
Ну, ладно. Теперь надо было решить, как поступить дальше. Конечно, надо бы как можно скорее выкопать находку. Но сейчас еще идут уроки в школе, поэтому он сможет поехать сюда только в следующую субботу. Как и почти все остальные пацаны. Но не все. Двое точно приедут сюда на будних днях. Что для них школа? Они и зимой-то ходят через раз, а сейчас такая летняя погода! И этих двух пацанов могут заставить закапывать навороченную землю. Не просто так, не за спасибо. Сколько ям те закопают, столько их собственных раскопанных ям летом придется отрабатывать остальным. А эти только и будут какое-то время лишь раскапывать.
А раз так, то его находку могут найти. Значит, надо ее изъять в ближайшее время. До завтрашнего утра.
Минут через двадцать, когда стали раздаваться голоса остальных пацанов, заканчивающих работу, полез наверх и Ромка. С удовольствием напился воды и встал в очередь на обыск. Штырь ощупывал мальчишек, проверяя их карманы, и только после этого проверенные могли идти к своим пакетам, чтобы переодеться в чистую одежду. Дошла очередь и до Ромки.
- Снимай одежонку, - приказал Штырь.
Ромка удивился. Такое бывало, хоть и редко. Значит, его будут обыскивать тщательней. Он сбросил пропитанную потом майку, снял старые ботинки и стянул штаны. Штырь, действительно, обыскивал его одежду со всей старательностью. Даже швы прощупал.
- Снимай трусы.
- Зачем? - поразился Ромка.
- Затем. Поговори у меня. Давай, не задерживай.
Ромка покраснел и стянул трусы. Стоявшие в сторонке мальчишки засмеялись. А Штырь тщательно ощупал Ромкины трусы, не поленившись проверить даже место, где была резинка.
- Рот открой. И язык высунь. Ладно, одевайся.
Ромка, так и не пришедший в себя от обыска, оделся на автомате. Он даже не воспринимал раздававшихся шуточек в его адрес. Что же такое? Почему его так тщательно обыскивали? Догадались? Но Штырь весь день пролежал рядом со своей машиной. Может быть, Димка стукнул? Догадался, что Ромка что-то нашел? То-то он так задумчиво смотрел на него сверху земляной кучи. Но Димка же - друг!
Как они дошли до станции, Ромка почти не помнил. Всю дорогу он думал о произошедшем, искал причину такого тщательного обыска. Но кроме варианта с Димкой ничего другого придумать не мог. А друг вел себя как обычно, весело и шебутно. И тоже отпустил несколько шуточек, связанных с обыском. Нет, наверное, Ромка все же ошибся. И либо Штырь сам каким-то особым чутьем догадался, что с Ромкой что-то не то, либо это было случайностью. Велел ему Дудка обыскать одного из пацанов потщательней, вот он его ненамеренно и выбрал. А что? Такие проверки только шли на пользу - пацаны будут опасаться что-нибудь присвоить.
Ладно, с обыском проехали, хотя о нём мальчишки и в школе расскажут, и сами долго еще будут подтрунивать. Нужно думать, как находку забрать и при этом не попасться. Времени у него в обрез - до завтрашнего утра. Но утром в школу, а если он ее пропустит, то годовые оценки могут пострадать. Да и как бы пацаны не догадались, почему его нет в школе. Поэтому забирать находку надо ночью. В девять вечера из города идет последняя электричка, на нее он может успеть. Нужно только забежать домой, захватить теплую куртку и что-нибудь пожевать. А вот обратно как добираться? Во-первых, денег у него только на один билет. А во-вторых, утренняя электричка прибывала в город в семь утра с минутами. А ему еще нужно будет добраться до дома, помыться и переодеться. И не факт, что утром он не встретит кого-нибудь из знакомых. С теми же собаками пацаны гуляют как раз в это время перед школой. Заметят, проболтаются, и тогда придется держать ответ перед Штырем, а то и Дудкой о том, что он делал этой ночью и почему его утром видели грязным и с вещами.
- Давай, старик, - Димка по-дружески стукнул Ромку по плечу и нырнул в подъезд, а Ромка направился в сторону своего дома.
Теперь главное - отчим. Надо что-то убедительное придумать, но гораздо важнее даже не то, что Ромка ему скажет в оправдание ночного отсутствия. Основное сейчас - в каком настроении отчим. Тот может из-за простой ерунды прицепиться так, что потом долго будешь пыхтеть и сопеть лежа на животе. С дяди Володи станет. И ведь не поймешь, что лучше, когда тот трезвый или под градусом.
С опаской открыв дверь, Ромка постарался незаметно прошмыгнуть в свою комнату. Теперь, оказавшись на своей территории, Ромка прислушался к тому, что происходит в квартире. Телевизор что-то бубнил, значит, отчим дома. Сейчас нужно его как-то убедить, чтобы Ромку отпустили, а отпустив, не удивлялись, почему он не ночует дома.
Отчим страшно не любил, когда Ромка его называл дядей Володей, но назвать папой язык у пацана просто не поворачивался. Хотя время от времени ему приходилось так поступать. Вот и сейчас тоже надо, иначе распсихуется, и тогда весь Ромкин план полетит в тартарары.
Ромка вздохнул поглубже и шагнул в большую комнату. Так и есть - отчим допивал пивную полторашку.
- Где ты шлялся?
- Я ездил с Димкой на раскопки.
- Опять!?
- Но, батяня, лучше я хоть немного заработаю, чем буду просто шляться.
- Хм. И то верно, только шляться и можешь. А уроки? Сделал?
- Сделал, только математика осталась. И Димке помочь.
- Иди делай, потом покажешь.
Конечно, отчим смотреть на выполненную домашнюю работу не будет, он часто вот так грозился. А если бы и посмотрел, то что понял бы? Сам же еще пару лет назад признавался, что все перезабыл.
- Батяня, мне к Димке надо, я ему обещал, а то он совсем в математике никакой, боится, что двойку в четверти получит.
- Учиться надо лучше, тогда двоек не будет.
- Так я пойду? Только вот как возвращаться? Сколько просидим, не знаю, а поздно вечером идти стремно. Может, я у него переночую? Вон Сенька пошел, а теперь с фингалом ходит.
- И не говори! - Отчим снова присосался к пластиковой бутылке. - Совсем хулиганье распоясалось, а ментов и не видно. А если и появляются, то только, чтобы гадость рабочему человеку сделать...
Ромка, поняв, что самое время незаметно исчезнуть, нырнул обратно в свою комнату. Здесь он вытащил старую осеннюю куртку с теплой прокладкой и засунул ее в большой пакет. Куртка, конечно, совсем мала, но кто в лесу будет его разглядывать?
Незаметно пронеся пакет в коридор, Ромка заглянул на кухню в поисках съестного. Ого, сосиска, да и картошка еще не остыла. Наскоро проглотив ужин, он отрезал половину батона и закинул его в тот же пакет, где лежала одежда, а затем тихонько выскользнул из квартиры. На улице еще светло, но опасений, что его увидит кто-нибудь из сегодняшней компании археологов, у Ромки было мало. Сейчас все моются, ужинают, а потом усаживаются перед компом или теликом. За сегодняшний день все основательно накопались, и на то, чтобы еще пойти гулять, сил ни у кого нет. Ромка и сам чувствовал себя вконец разбитым - с непривычки столько лопатой помахать! Вот через несколько недель, когда его поездки на раскопки станут ежедневными, тогда он понемногу втянется в работу.
На улицу мог выйти, конечно, и Димка, который за этот день совсем и не устал. Ха, устанешь от такой, смешно сказать, работы. Пару-тройку раз сходить набрать воды в ручейке, да, пожалуй, и все. Инспектирование вырытых ям можно и вовсе не считать. Это скорее прогулка, чтобы спина не очень затекала от валяния на траве. Но Димка сегодня должен смотреть какой-то новейший боевик, о чем похвастался еще днем. Так что здесь тоже можно не опасаться, что его увидят и заподозрят. А все остальные обитатели двора, если и заметят его с большим пакетом, то мало ли куда он пошел? Время-то совсем детское - восемь вечера. Так что не надо путать восемь вечера с семью утра. Вот тогда, действительно, будет подозрительно, если его увидят. А ежели сейчас и обратят на него внимание, то к утру от этой встречи в голове ничего не останется.
Ромкины надежды полностью оправдались. Не встретив по дороге никого из знакомых, он уже через час с удовольствием разместился на скамье пригородного поезда и смотрел в грязное окно на мелькающие пейзажи городских окраин. Час езды (с остановками на всяких полустанках), и вот он уже на месте.
Соскочив с подножки, Ромка оглянулся по сторонам и закусил губу. Нет, это вовсе не Штырь его напугал. Компания неизвестных местных парней разместилась на бревнах невдалеке от остановившегося поезда. Несколько пустых пластиковых бутылок из-под пива, которые Ромка сумел рассмотреть в быстро наступающих сумерках, валялись неподалеку.
- Эй, шкет, иди-ка сюды!
Чем могло закончиться предполагаемое близкое знакомство, Ромка догадался и потому, словно не расслышав или просто не поняв брошенные в его сторону слова, быстро зашагал в противоположную от парней сторону.
- Эй, ну-ка быстро стой! Ты че, не понял? - понеслось ему вдогонку, но Ромка только ускорил шаг, а когда за спиной раздался топот ног, он припустился бежать в сторону близкого леса. Темнота быстро набирала силу, но дорогу Ромка помнил хорошо, поэтому совсем не опасался, что заблудится. Теперь его волновали только две вещи - не споткнуться, свалившись в какую-нибудь яму, и чтобы преследователи не смогли его догнать.
Но, к счастью, ни того, ни другого не случилось. Лесная дорожка на этом участке была широкая и ровная, а парни как-то быстро отстали. Ромке даже показалось, что кто-то там крикнул, что ему от них не уйти, ведь возвращаться на станцию все равно придется. Кричали они, конечно, не ему, а друг другу. Глупые, что ли? Хотя, скорее, просто выпившие, к тому же сомлевшие от дневной жаркой погоды. Зачем ему возвращаться-то? Ведь до утра больше поездов не будет. Разве что дальнего следования, но они здесь не останавливаются.
Перейдя на обычный шаг, Ромка углубился в лес. Стало совсем темно. Найти дорогу к месту раскопок теперь будет сложнее. И ведь нет с собой фонарика. Хотя фонарика у него и раньше не было, а спичками или зажигалкой, которых, кстати, тоже не было, вряд ли что подсветишь.
А теперь к проблеме заблудиться добавилась и задача не покалечиться. Это днем еще от веток легко увернуться, а сейчас те совсем незаметны. Того глядишь, без глаза останешься.
До цели он все же добрался, но это стоило ему слишком большого напряжения. И времени тоже. Часа три, наверное, шел. Это вместо обычного часа в дневное время. Но хоть добрался.
Место своих раскопок Ромка нашел быстро. Спрыгнув внутрь ямы, он стал ощупывать руками предполагаемый участок, где он закопал свою находку. Искал долго, даже не на шутку перепугался, подумав, что инопланетный предмет каким-то образом исчез. Но нет, вот он, миленький! Еще целую минуту или даже две пришлось потратить на то, чтобы вылезти из ямы, края которой осыпались под напором Ромкиных ботинок. Он даже вначале сильно испугался, оставляя такие заметные следы своего ночного появления на раскопках. Но потом все же успокоился. Ведь никто, кроме него, и не видел, начинал ли Ромка засыпать свою яму. Ни Штырь, ни Димка про это ничего не знали. Поэтому, когда здесь завтра появится кто-нибудь из команды Дудки, то решит, что все так и должно быть. Раскопал Ромка могильник, ничего не нашел, а после начал закапывать яму. Но только начал заваливать, как позвали копателя собирать вещички. Вот потому на дне раскопа и лежит свежая осыпавшаяся земля.
Так. Половина дела сделана. Теперь надо где-нибудь устроиться и немного подремать. Ведь завтра в школу, не доставало еще заснуть на уроке, выдав себя с головой. Тот же Димка поинтересуется: а что же ты ночью делал?
Найдя более-менее нормальное место для ночлега, Ромка натянул куртку, но пытаться заснуть не стал. Любопытство перетянуло. Очистив находку, он на ощупь попробовал ее открыть. С первого раза не получилось, видимо, не ту сторону стал тянуть. Наконец после некоторых усилий вещица начала раскрываться. И не успела крышка полностью откинуться, как загорелся экранчик, да и кнопки каким-то образом осветились. Теперь Ромка мог без спешки и боязни, что кто-то заметит, рассмотреть и даже попытаться выяснить, что же он такое нашел.
Прежде всего, это вещь инопланетная. В древности такие никто делать не мог. А то, что вещица попала в могильник именно тогда, а вовсе не сейчас, ясно и так. Могильник в последнее столетие никто не раскапывал и обратно не засыпал.
Теперь выяснить бы, для чего она предназначена? Инопланетный ноутбук? Вроде как похоже, вот только несколько странно, что передовые инопланетяне до сих пор пользуются ноутами. У них и планшетники, небось, давно вышли из употребления. Что-нибудь более навороченное должны были придумать. На Землю ведь прилетели? Значит, уровень знаний и технологий - о-го-го какой!
Но долго рассмотреть себя находка не дала. Экранчик стал тускнеть и вскоре погас. Если прибор работает на принципе солнечных батарей, то Ромка слишком мало держал его на солнце. Ладно, завтра после уроков надо будет им заняться всерьез. А теперь - спать. Хорошо сказать - спать. А комары? Поспишь тут!
Полночи Ромка боролся то со сном, но с надоедливыми и жужжащими насекомыми. И еще кто-то ползал по нему. Как люди жили в партизанах? Или в древние времена? Но ведь жили же.
Когда небо стало сереть, а темнота понемногу исчезать, Ромка проснулся окончательно. К тому же - ноги замерзли. Да и руки тоже. Как-никак, только май месяц. Это днем тепло, когда солнце жарит, а вот ночью - колотун.
С трудом передвигая затекшие ноги, он двинулся в сторону станции, постепенно ускоряя шаг. Надежда погреться внутри маленького станционного домика не сбылась - дверь оказалась заперта. Да и вокруг никого. Только вон знакомые пластиковые бутылки из-под пива валяются. Пристроившись на бревне, Ромка стал терпеливо дожидаться. Так прошло тридцать или сорок минут, которые показались ему долгими часами, стали появляться заспанные люди - значит, поезд будет скоро, людям на работу в город надо.
Появилась и кассирша, но только у Ромки денег на билет не было, придется зайцем ехать. Вот и поезд показался, правда, вагонов что-то маловато.
- Посадка будет во второй вагон, правее берите. И билеты приготовьте, - еще одна женщина-железнодорожница появилась на платформе. Ромка пристроился к небольшой группе желающих уехать.
- Тетенька, пустите, у меня денег нет, а в город надо.
- Ишь чего выдумал, есть у вас деньги, есть, только на курево тратите. Не пущу, - тетка загородила дорогу.
А поезд вскоре вздрогнул, дернулся и стал набирать скорость. Ромка хотел было обогнуть тетку и прыгнуть в тамбур, но дверь вагона уже закрылась.
- Через час еще один пойдет. Но без билета не посажу!
Через час! Уже поздно будет, на первый урок он опоздает, и то, если домой не забегать. А куртку куда деть, а инопланетную находку? Да и в душ зайти нужно. Значит, и на второй урок можно опоздать. Но это если на поезд сесть. А вредная тетка снова не пустит, вон как на него зыркнула, прежде чем в домик зайти.
Придется идти на шоссе голосовать. В школу он так и так опоздал, но добираться в город надо. Может быть, все же повезет и на второй урок он успеет? Сейчас утро, уже светло, это не на ночь глядя неизвестно к кому подсаживаться. Мало ли, маньяк какой попадется. Увезет к себе, а там... Или, ещё хуже, на органы решит продать. Нет, ночью на попутке из города ездить - совсем безбашенным быть. А утром? Утром можно. Кто-то с дачи возвращается, кто-то в город что-то везет. Подбросят до автобусной остановки и денег не возьмут.
Ромка развернулся и побежал в сторону шоссе, до которого было всего ничего. Он внешне чистенький, пока ждал поезда, стряхнул следы ночного пребывания в лесу. Надо голосовать. Кто-нибудь да остановится. Вот в такие крутые, как проезжающая мимо машина, его, конечно, не возьмут, но тачки попроще - там шанс есть.
Летящий мимо навороченный джип неожиданно резко затормозил, а затем дал задний ход, подъехав к Ромке, стоявшему на обочине дороги. Стекло на правом окошке опустилось. С водительского сидения на Ромку с любопытством смотрел мужчина средних лет.
- Тебе куда, мальчик?
- В город, - с удивлением ответил Ромка. В самом деле, такая тачка явно не для него, а надо же - остановилась.
- Садись, довезу.
Щелкнул замок, Ромка открыл правую дверцу и сел в мягкое и очень удобное кресло.
- Пристегнись. Так куда тебе?
- Мне-то в Коммунарский поселок. Но где-нибудь по дороге я выскочу.
- Да уж, название у твоего поселка. Хотя какое название, такая и дыра. Неужто там живешь?
- Там.
- Как звать-то?
- Ромка.
- Хорошее имя. Роман! Звучит. Учишься?
- Учусь.
- В каком классе?
- В восьмом. Заканчиваю. Осталась последняя неделя.
- Значит, тебе четырнадцать?
- Нет, тринадцать.
- Это хорошо. А учишься где?
- Как где? В школе.
- Ну, это понятно. В какой?
До чего же любопытный водила попался! Хотя есть такие, им бы только поболтать, скуку разогнать.
- Четырнадцатой.
- Во вторую смену?
- В первую.
- А начало во сколько?
- В восемь.
- Так ты же опоздаешь.
- Не знаю.
- У родичей ночевал?
- Ну... так.
- Интересно... А отец как на такое смотрит?
- А у меня отчим.
- Хороший или нет?
Ромка нахмурился и не ответил.
- Понятно. А мать?
- Мама умерла.
- Так ты что, сирота? Или отец настоящий есть?
- Нет. Никого нет. Только дядя Володя.
- Да, не повезло тебе. Отчим никого не привел?
- Кого никого? - не понял Ромка.
- Женщину, жену.
- Нет, только приятели к нему ходят.
- Понятно. Пьют?
- Ну да.
- Хреновая у тебя жизнь. И что делать думаешь?
- После девятого в училище пойду, где общага есть.
- Значит, ты отчиму в тягость. Лишний?
Ромка молчаливо согласился.
- А вот я живу один. Был бы у меня такой пацанчик, ни в чем не знал бы отказа.
Машина свернула с основной трассы и направилась в сторону Ромкиного района.
- А вы куда едете?
- Тебя подброшу до дома. Или прямо до школы?
- Спасибо. Лучше до дома. А сколько сейчас времени?
- Ровно полчаса. А у тебя что, мобильника нет?
Ромка покачал головой.
- Тяжело. Я бы своему сразу же купил. Навороченный смартфон. Куда ехать дальше?
- Вон направо, а там у того трехэтажного дома я выйду.
- Я тебя к подъезду довезу.
- Нет, спасибо, не надо.
- А чего так?
- Ну, увидят.
- Пусть завидуют.
- Нет, не надо.
- Ну, смотри.
Джип доехал до нужной Ромке точки и остановился.
- Спасибо вам.
- Не за что, Роман.
Ромка огляделся по сторонам - никто, кажется, его не видит, и пошел в обход дома. Выглянул из-за угла - никого. Тогда он ускорил шаги и, дойдя до подъезда, открыл дверь. Прежде чем нырнуть внутрь, он инстинктивно оглянулся и увидел на другой стороне двора подвозившего его водителя. Тот стоял возле дерева и смотрел на Ромку. Зачем?
Но осмысливать увиденное ему уже было некогда - надо торопиться, чтобы не опоздать к первому уроку. Отчим был дома, но Ромка, стараясь двигаться тише, быстро юркнул в ванную, где с удовольствием встал под душ. Но удовольствие было недолгим - время поджимало. Запихав ценную находку под кровать, в самый угол, он схватил сумку с учебниками, вышел из квартиры и побежал вниз...
На урок он успел вовремя. Правда, как всегда, к нему не подготовившись. Обычно он приходил в школу чуть пораньше, успевая списать домашнее задание, а то и прочесть начальную часть параграфа, по которой училка вызывала к доске первую жертву. Но сегодня уроки начинались с истории, по которой ничего на дом не задавали. Да и не вызовут его, у него и так твердая пятерка за год. В последнюю учебную неделю обычно проверяли знания у тех, чьи оценки были спорными. И второй урок тоже был без домашнего задания, значит, можно немного передохнуть от того напряга, что устроил он себе в это утро.
На перемене к нему подошел Пирог, парень из компании Ржавого.
- Говорят, ты вчера стриптиз показывал...
Конечно, пацаны не могли удержаться, чтобы не потрепаться о вчерашнем его конфузе с обыском.
- Видал, как Сеньку расписали? - продолжил Пирог.
- Ну.
- Тебе хорошо, тебя Димка с братом крышуют. Доволен?
- И чего?
- Сегодня крышуют, завтра... тоже крышуют, а потом... всяко бывает.
- И что? - Ромка насупился, не нравился ему этот разговор.
- Одна крыша хорошо, а две лучше. Ты это кумекаешь? -
Пирог внимательно смотрел на Ромку.
- И кто вторая?
- Я. А что? Не заладится с Димкой, Ржавый сразу в оборот возьмет, да еще и с процентами, - ухмыльнулся Пирог.
- А проценты за что?
- Есть за что. Ты же сейчас не платишь. А хоть бы и не было причины. Ржавый скажет, что твое дело бабло нести, а он его просаживать в кабаке будет. Прав тот, кто прав, - Пирог выжидающе смотрел на Ромку.
- А ты тут с какого края, раз Ржавый решает?
- Я словечко замолвлю. Может, тебя к нам в команду возьмем. Будешь при деле и при деньгах.
- А Сеньку почему не берете?
- На всех места не хватит. Его дело бабки отстегивать.
- А я, значит, другой? Не такой?
- Ты другое дело. Не хлюпик. И с понятиями. За себя постоять можешь. Таких Ржавый уважает.
Надо же, какое про него мнение. И ведь не в первый раз Ромка слышит. Этой зимой, сидя у Димки дома, он познакомился с Димкиным соседом, мужичком неопределенного возраста. Выглядел тот плохо, какой-то худой и сжуренный. Но так многие выглядели, не поймешь, сколько им и лет. То ли к семидесяти подходит, то ли еще и пятидесяти нет. Жизнь, видать, заездила. А того мужичка - тюрьма, о чем наглядно говорили синие перстни на пальцах левой руки.
Сосед сидел на кухне и пил крепкий чай. Пять одноразовых пакетиков себе положил. Зоновская привычка. Мужичок сидел и рассуждал. Вот и о пацанах речь завел. Сказал, что сейчас молодые все испорченные, без стержня. Слабаки, одним словом. Раньше, дескать, пацаны были другими, не все, конечно. Но вот Димку и Ромку похвалил. Димку, понятно, тот берет пример с брата, а Ромку сосед видел-то всего несколько раз.
А вывод сделал. И ведь не просто так, чтобы приятное наобум брякнуть. А сказал после того, как Димка выболтал соседу про Ромкины побеги. Понравилось старому уголовничку, взгляд того сразу же стал цепким и каким-то жестким, куда только расслабленность пропала. А теперь вот и Пирог туда же.
- Ну так как, надумал? - Пирог потеребил задумавшегося Ромку.
- И сколько надо?
- Полштуки в месяц. И все будет ништяк.
- Это шесть тысяч в год? - удивился Ромка. - Я столько на раскопках не зарабатываю.
- Могу и скидку сделать, - Пирог оценивающе смотрел на Ромку.
- И сколько?
- Пусть будет триста в месяц.
- Все твое? А Ржавому? Или не поделишься?