Вытянутое линзами дверного глазка лицо Сергея, довольно ухмылялось. Погремев цепочкой и допотопным, еще советских времен, замком Роман впустил Сергея в квартиру.
--
Ты, что так долго?! - скидывая кроссовки, Сергей тут же прошел на кухню.
--
Заработался, - с трудом воспринимая реальный мир, после шести часов за компьютером, еле пробубнил Ромка. - Каким ветром занесло?
--
А сам-то как думаешь? - выдыхая сигаретный дым в форточку, ухмыльнулся Сергей.
--
У меня скоро печень не выдержит, - пожаловался Роман, тяжело опускаясь на табуретку. - Может, сегодня просто в Stronghold сразимся?
--
Ага, - щелчком отправляя окурок в окно, кивнул гость. - Ты и так похож на кролика альбиноса. Я же не враг твоему здоровью... Одевайся и пошли.
Разговор продолжился через семь часов после начала, когда изрядно накачанные недорогим пивом друзья ввалились к Ромке домой. На этот раз Сергей возился с кроссовками значительно дольше. Оставив свои попытки на втором, он последовал за Романом в комнату.
В неясном свете свисающей с потолка лампы, он разглядел потертые корпусы компьютеров и, небольшое устройство с лампочками, за кипой книг по программированию и электронике.
--
А это, что еще за дрянь? - тыкая пальцем в потухшие лампочки, икнул Сергей.
--
Ай, - махнул рукой Ромка, засыпая в кресле. - Наши, сперли у американцев...
Хмель из головы Сергея выветрился быстрее, чем после отрезвляющих ударов милицейскими палками. Он знал, что Ромка работает в военном НТЦ, собственно даже не работает, а изредка навещает его (в силу своей гениальности у Романа был ненормированный график). Но чтобы он принес домой опытный образец!
Вскочив на ноги, Сергей принялся трясти Романа в кресле, пока тот не открыл глаза.
--
Какой-то сверхсекретный проект - неохотно признался Роман. - Изобрели, конечно, наши же русские, только гражданство американское. По идее, если засунуть в него живую материю, можно будет получить ее дубликат.
--
Но какого черта он делает у тебя дома? Я то думал, секретность у нас на высшем уровне! - Сергей протянул Ромке стакан крепкого кофе.
--
Если бы он работал, - морщась от кофе, заметил Ромка.
--
В любом случае на дом бы тебе его не дали!
--
Конечно, не дали, - искренне удивился Ромка. - Но на работе я все равно ни черта не могу делать, поэтому я разобрался с чертежами и сделал копию дома. Сам знаешь, сидишь ни о чем не думаешь, а тут БАЦ! Идея. Тут же попробовал, а на работе, хоть палками бей, ничего в голову не лезет.
--
Ром, - глаза у Сергея были уже не на лбу, а на затылке. - Ты хочешь сказать, что я могу засунуть в эту коробку яблоко и получить два? - мутный взгляд Романа, располагал к условиям задач первого класса. - И ты собрал эту штуковину у себя дома, просто, чтобы иметь под рукой?
--
Да не работает она! - начал злиться Ромка.
--
Естественно, это же макет...
--
Да какой к черту макет, - Роман выпрыгнул из кресла, сметая со стола мусор, чтобы взгромоздить свою поделку в центре. - Я даже довел ее до ума, но копия не держится больше минуты.
Глядя в честные, но не понимающие глаза Сергея, Ромка громко выругался и скрылся на кухне. Вернувшись обратно с куском колбасы, он положил его в емкость аппарата. Прибор напоминал микроволновую печь, только с торчащим из задней стенки подобием проектора.
Включив прибор в сеть Ромка что-то нажал на панели управления и прибор заработал. Весело замигали лампочки, послышался звук работающего вентилятора. Проектор загорелся голубым светом. Через секунду Сергей удивленно смотрел на материализовавшийся из воздуха кусок колбасы. Он еще больше удивился, когда Роман вынул из "печки" первый кусок и положил рядом. Теперь уже нельзя было с уверенностью сказать, какой из них настоящий.
--
Принцип проще некуда, - сев рядом с Сергеем, Ромка вещал в пространство. - Прибор считывает структуру вещества и берет материал для построения копии из окружающих веществ, в данном случае из воздуха. Раньше говорили, что такое невозможно, все молекулы разные... Но! Оказалось, если их соединять в правильном порядке, возможно. Как в Тетрисе, помнишь? Атомы это кубики, выстроил сплошную линию - победил.
--
А... Кхм... - пораженный Сергей, с трудом искал слова опровержения. - А как же закон сохранения энергии?
--
Умница, - Ромка хлопнул его по плечу. - То-то и оно. Поэтому... Смотри!
Один из кусков колбасы начал таять. Сначала он стал бледнее своего соседа, затем сквозь него стала видна поверхность стола, а через пару секунд его как не бывало.
--
Возвращается в прежнее состояние - воздух, - закончил фразу Роман.
У Сергея сработал мобильный. Выйдя на кухню он некоторое время молча слушал, затем сказал, что едет и вернулся в комнату.
--
Ром, у меня идея.
Звонила девушка Сергея. Ее кот попал под колеса грузовика за двадцать минут до звонка. Успокоив девушку, в голове Сергей принял для себя смерть кота по-своему. Приехав на такси к Свете, он забрал тело кота и попросил не задавать вопросов.
Ромка у себя дома вскрыл защитную панель прибора поменять соединения. Через пол часа, они с Сергеем брезгливо глядели на останки некогда жизнерадостного кота Перси.
--
Может ничего и не получится, - не мигая, Роман прокручивал в голове наспех изложенную теорию Сергея. - Но попробовать стоит.
--
Давай, только быстрее. Кот начинает пахнуть, - одними пальцами закрывая дверцу "печки", прогнусавил Сергей.
Глубоко вдохнув, протрезвевший Роман нажал кнопку "Пуск". Шум вентилятора, светомузыка, - все прошло по сценарию, только на месте падения света от проектора, появился не кусочек колбасы, а кот. Окруженный голубым сиянием, со стола на них смотрел Перси.
Оба молодых человека открыли рты и так же молча смотрели на кота.
Первым очнулся Роман. Позвав кота по имени, он протянул к нему руку. Кот не шевелился, но взгляд его стал более осмысленным.
--
Невероятно, - присев рядом с котом, Ромка не сводил с него глаз. - Получилось! Вот только на долго ли... - он с опаской покосился на часы.
--
Не понимаю, - нахмурился Сергей. - Это ты сделал так, чтобы кот получился целым?
--
А кто же еще? Прибор прочитал его ДНК. В каждой спирали хранится информация о строении тела, его функциях и т.д. Не забивай себе этим голову, - отмахнулся от него Роман. - Уже прошло две минуты, а он как живой, вот только не двигается. Зараза!
Роман хлопнул по столу. Кот подпрыгнул на месте и недовольно заурчал.
--
Смотри-ка, зашевелился! - Ромка запрыгал от восторга. - Выходит, ты был прав.
--
Что? - решая: вернуть Свете кота или подождать пока тот не рассеется, удивился Сергей.
--
Закон сохранения энергии! Ты говорил, что кот попал под грузовик. Боль наверное была адская, да он еще и не сразу сдох. Вот тебе и энергия для его существования. Ее же в избытке выделилось в пространство, а прибор распознал ее и собрал воедино!
--
Теперь понятно, почему колбаса так быстро исчезла, - почесав затылок, произнес Сергей.
--
Ага. Бей не бей, а криков от нее не дождешься, - задумчиво теребя подбородок, согласился Роман. - Только, похоже он создает копию, а не личность. Ты заметил, когда кот появился, взгляд у него был как у чучела.
--
А когда ты его позвал, он вроде бы тебя услышал. Значит, он учится заново, так что ли?
--
Выходит, что да, - склонившись над котом, согласился Роман. - Ты знаешь, - Сергей заметил, как побледнел его друг. - Он не дышит. В принципе все логично, жизненную энергию он черпает от переизбытка эмоций, но все равно выглядит жутко.
Роман был прав. Создание, сидящее у него на столе лишь отдаленно походило на кота, что вечно терся о ногу Сергея. Они провозились с ним всю ночь, и научили простым командам, но стоило им о оставить кота в покое, как он впадал в транс. Замирал на месте и не двигался до тех пор, пока его не звали по имени.
--
Энергию бережет, - заметил Ромка, когда они пили третью чашку кофе у него на кухне.
Возвращать кота хозяйке Сергей уже не помышлял. Оставив друга с новым питомцем, он вернулся домой и лег спать. Утром Сергей забежал в зоомагазин и купил котенка. По опыту он знал, что новый питомец начисто сотрет из памяти Светы смерть ее бывшего любимца.
Вечером Сергей позвонил Роману, чтобы узнать как у него дела, но трубку никто не взял. На следующий день история повторилась, и так продолжалось неделю, пока Ромка сам не нагрянул к нему с визитом.
Сергей как раз возвращался с работы домой, неся в руке авоську с продуктами, когда заметил на лестничной площадке притаившуюся тень Романа.
--
Ну и напугал же ты меня! - впуская друга в дом, недовольно заметил Сергей.
Против обыкновения, Ромка ничего не ответил. Он сильнее закутался в прохудившийся во многих местах плащ и, не разуваясь, прошел в зал. Задетый пренебрежением Ромки к чистоте холостяцкой квартиры, Сергей поставил авоську на кухонный стол и пошел дать хорошего пинка Ромке, но не успел. Он просто застыл в дверях, не сводя глаз с Перси.
--
До сих пор живой, - опуская кота на стол, словно игрушку, криво усмехнулся Роман. - Вот только двигаться стал меньше.
--
Ты где пропадал всю неделю? - забыв об обиде, возмутился Сергей.
--
Где-где, на работе, - снова закутавшись в плащ, буркнул Ромка. - Еле вырвался. - Тут он как-то недобро посмотрел на Сергея. - Все документы, приборы и образцы опечатали, сверхсекретность и прочая ерунда, поэтому я бы на твоем месте не распространялся о нашем эксперименте.
--
Да я уж понял, - неосознанно потянувшись за пачкой сигарет, кивнул Сергей. - Теперь ты должен меня убить?
--
Они могут, - без тени насмешки кивнул Роман. - Я про тебя ничего не сказал. Мне и так влетело за домашний образец, но об этом быстро забыли. Все принялись мечтать о светлом будущем без голода и войн.
--
Что-то я тебя не совсем понимаю, - закуривая, удивился Сергей. - Что плохого в твоем изобретении?
--
В идеале - ничего, но до него нам не дожить. Ты можешь себе представить домашний удвоитель материи? Собрать его не так уж сложно, а секретности хватит максимум еще на неделю. Сейчас о "К-1", рабочее название прибора, - зачем-то пояснил Ромка, - знает, пожалуй, человек пятьдесят. А недавно лаборант поделился со мной своей мечтой, - при этих словах Роман вздрогнул.
Некоторое время они сидели молча. Красный свет заката медленно таял, погружая комнату в темноту летнего вечера. Часы на телевизоре показывали половину десятого, за окном высилась громада нового дома, освещенного всего несколькими квадратиками окон заселенных квартир.
Сергей не заметил, как задумался о возможностях "К-1". Действительно, можно было попрощаться с голодом и смертью домашних животных. Хотя здесь бы он поспорил. Ему было неприятно находиться в одной комнате с копией Перси. Он даже не чувствовал его рядом с собой, как это обычно бывает с животными. Затем его мысли перенеслись к прочитанным за всю жизнь книгам о привидениях, пришельцах и прочей чепухе. Сергей не на шутку испугался.
Вскочив с кресла он бросился к выключателю. Яркий свет больно полоснул по глазам. Он услышал, как вскрикнул Роман, и ему стало стыдно за свои страхи, при свете кажущиеся совсем детскими. Когда его глаза привыкли к свету, Сергей невольно выругался. Перси исчез.
--
Черт, - это Ромка посмотрел на пустой стол. - Сколько мы с тобой сидели в темноте?
--
Минут двадцать, - глядя то на часы, то на Романа, часто замигал Сергей.
--
Значит, его хватило ровно на неделю, - сухо констатировал Роман. - Ясно. Ты что вскочил-то?
--
Сам не знаю, просто почувствовал, что кот испарился и решил проверить, - не совсем правда, но и не ложь.
--
С ним такие проблемы были с самого начала, - отмахнулся Роман. - Я сам себя не раз ловил на том, что не чувствую это проклятое животное.
--
Ха, - неожиданно обрадовался Сергей. - Вот тебе и решение проблемы. Если мы съедим клонированное мясо и оно испарится в желудке, тогда мы не получим питательных веществ. Так? Даже если оно просуществует дольше, что тогда?
--
Ничего, - как-то слишком угрюмо буркнул Роман. - Не часто у тебя бывают просветления. Если кот прожил неделю, то его мяса тебе хватило бы на целый день. - Затем он добавил другим тоном, - в туалет бы тебе бегать тоже не пришлось.
--
Подожди, но тогда... - Сергей замолчал, пораженный своей догадкой.
--
Ага, - совсем невесело, кивнул Роман. - Представляешь, как будут издеваться над скотом, лишь бы продлить срок годности мяса...
2
Роман ошибся. Из пятидесяти человек, кто знал о существовании универсального "ксерокса" живых тканей о механизме его работы знали только Сергей и Роман. Поэтому к изобретению отнеслись, как к двигателю работающему от воды - отложили в дальний ящик. Все аппараты, в том числе и домашней сборки Романа, были конфискованы и, скорее всего, уничтожены.
Ничуть не огорчившись, Роман на следующий день собрал новый, улучшенный прототип "К-1". Но из-за внезапных проверок пришлось замаскировать его под разделенные стеной микроволновую печь и настольную лампу.
Жизнь вернулась на прежние рельсы, если не считать того, что Роман экономил на еде (с зарплатой 4 тысячи рублей это особенно важно) и стал лучше выглядеть.
--
Видишь ли, - после двух бутылок выпитого, объяснял своему другу Роман. - От обычной пищи мы получаем не столько питательных веществ, сколько отходов, токсинов и прочей дряни, а клонированная... Это же чистая энергия. Я уже неделю в туалете не задерживаюсь.
--
Да, я тоже это заметил, - кивнул Сергей. - У тебя поем и целый день как заведенный бегаю.
--
То-то и оно, - пьяно улыбаясь, хихикнул Роман. - Не запихнешь еще пару рыбешек в "печку"?
--
Ты их об землю колотил для этого? - неожиданно посерьезнев, спросил Сергей.
--
Зачем? Они же сами задыхаются.
Немного недовольный, Сергей все же пошел на кухню. На подоконнике лежали высушенные трупики шести рыбок. Удалив плавники, Сергей случайно порезался. Чертыхнувшись, он засунул в печку трех рыб и нажал на "Пуск". Пока он мыл руки из соседней комнаты послышался испуганный крик Романа.
--
Серега!
--
Что? - вытирая руки о полотенце, крикнул Сергей.
На пороге кухни появился взъерошенный Роман. Не говоря ни слова, он бросился к "печке" и дернул дверцу на себя. Вынув блюдо с рыбой, он внимательно осмотрел его.
В это время Сергей стоял возле раковины, чувствуя, что он сделал что-то не так. Брошенный на него суровый взгляд Романа, только усилил его подозрения.
--
Ты хоть знаешь, что натворил? - ставя тарелку на стол, Роман едва не опрокинул ее на пол. Так сильно у него дрожали руки.
--
Рыбу клонировал, - раздраженно ответил Сергей.
--
Ага, и себя заодно. Балда, залил всю тарелку кровью, а потом смотрит на меня честными глазами.
Сергей последовал за Романом в зал. Действительно, рядом с письменным столом Ромки стояла точная копия Сергея, только с такими же пустыми глазами, как у Перси. Ромка на копию почти не смотрел, двойник Сергея был в чем мать родила.
--
Ну? - выжидающе глядя на Сергея, вскинул брови Ромка. - Все на месте?
Сергей с трудом кивнул.
В комнате повисло напряженное молчание. Оно длилось все время, пока клон находился в комнате. Но угрюмое выражение лица Ромки не изменилось даже, когда он исчез. Роман еще больше углубился в размышления, забыв о пиве и рыбе.
Сергей чувствовал себя не лучше. Хотя постепенно мысли о собственном клоне перестали его волновать. В голове созрело призрачное будущее о том, какие возможности открывала перед ними "печка" нового образца, способная создавать людей из одной капли крови.
--
Ром, - тихо позвал Сергей друга. - А почему получился мой клон, а не еще одна капля крови?
--
А тебе было приятно, когда ты порезал палец? - зло глянув на друга, поинтересовался Ромка.
--
Нет, было не так уж и приятно.
--
Тогда почему задаешь глупые вопросы? Аппарат распознал твое ДНК и начал искать в пространстве энергию для создания двойника. Ты же, насколько я помню, еще и чертыхнулся. Можно сказать, отправил в пространство слепок своей индивидуальности, а прибор на время материализовал его.
--
А мясо, что мы вчера клонировали?
--
Что мясо? Рядом с ним не лежал цельный организм, как с твоей кровью рыба, - Роман заходил по комнате.
Казалось, его совсем не волновал тот факт, что пять минут назад перед ним появилась человеческая копия. Для него это было само собой разумеющееся. Из неясного бормотания Романа, Сергей ничего понять не смог, поэтому он откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток пива. Лежащая на столе рыба звала его к себе, но чтобы до нее добраться, надо было пройти мимо "летающего" по комнате Романа, и Сергей решил не рисковать.
Неожиданно Ромка выбежал из комнаты и начал рыться в чулане. Сергей воспользовался передышкой, чтобы добежать до рыбы и вернуться в кресло до возвращения хозяина. Ромка влетел в комнату как раз в тот момент, когда он садился в кресло.
На нем была старая футболка и спортивные штаны. Не говоря ни слова, Ромка сделал десять отжиманий, этого хватило, чтобы на футболке появились темные круги пота. Затем, подошел к Сергею и пинул его по ноге. Забыв о пиве и, тающей на глазах рыбе, Сергей взвыл от боли и отомстил своему обидчику.
Ромка, казалось, только этого и ждал. Получив ответный удар, он поморщился от боли, тут же скинул с себя одежду и, убежал с нею на кухню.
Голубоватый свет от "К-1" осветил небольшой участок стола. Сергей обернулся в сторону двери узнать, чем там занимается Ромка. Ответа он так и не дождался. Переведя взгляд на стол, он ахнул. Теперь, перед ним стоял тупо глазеющий на старые обои Ромка.
--
Ах, ты... Блин. Мечта лаборанта, как и заказывали, - в проходе стоял Ромка, придирчиво оглядывая себя со стороны.
--
Какая мечта? - автоматически спросил Сергей.
--
Переспать с Анжелиной Джоли, - подходя к Ромке-2 и тыкая его в живот, широко улыбнулся Ромка. - Только для этого ему придется отдавить ей ногу, чтобы копии хватило надолго.
Сергей открыл рот, не зная, что сказать. Ему было стыдно признаться, что как только он увидел своего клона он тут же подумал об агенте Скалли, но его остановил способ добычи крови знаменитости. Теперь же, требовался небольшой кусочек ее одежды. Перспективы были невероятными, но Ромка быстро охладил его пыл.
--
Ты ничего странного в этом не находишь? - обходя двойника кругом, спросил у него Ромка. - Ведь первая мысль, которая должна была прийти в голову моему начальству, это как раз возможность клонирования людей. А они отмахнулись от меня, как от надоедливой мухи.
Неожиданно он остановился и внимательно посмотрел в глаза двойнику. "Сядь, - мягко попросил его Ромка, но ничего этим не добился. - Сидеть, - уже более властно, и двойник повиновался". Сергей заметил, как вздрогнул его друг.
--
Я тут кое-что вспомнил, - сделав большой глоток пива, сказал Сергей. - Когда мы занимались нормированием труда, и человек знал, что за ним наблюдают, он пытался вести себя по правилам. Пытался, так сказать, оправдать ожидания. А когда он ничего не знал о наблюдении...
--
Дурак! - Ромка стукнул себя по лбу. - Какой же я идиот! - он посмотрел в сторону Сергея и грустно улыбнулся. - И тебя еще в это втравил.
--
Думаешь, за нами уже выслали бригаду спецназа? - холодея внутри, но спокойным тоном поинтересовался Сергей.
--
Да нет, - махнул он рукой. - Они знают, что в любом случае я завтра отчет об этом напишу, зачем людей беспокоить.
Говоря это, Роман вплотную подошел к Сергею, показывая глазами, что их разговор могут подслушать. Сергей так же, глазами показал, что он его понял. Повисла неловкая пауза, во время которой каждый пытался придумать чем ее заполнить. Им хотелось поговорить о неожиданном открытии, но каждый боялся сболтнуть лишнего. Безопасность страны важнее жизни двух людей, не смотря на то, что один из них гений.
С мертвой точки им помог сдвинуться двойник Ромы. Как только он растворился, Ромка громко сообщил об этом Сергею и предложил сходить за новой порцией пива. Тот не возражал.
На лестничной площадке никого не было. Спустившись на лифте вниз, они дошли до ближайшего магазина. Насколько можно было судить, никто за ними не следил. Расплатившись за пиво, они зашли в соседний двор и сели на лавочке.
Некоторое время они сидели молча. Сзади послышался удар подъездной двери о стену и шум голосов. Оба по привычке не обратили внимания в надежде, что в темноте их не заметят.
Сергей обернулся, чтобы послать парня подальше и тут же получил удар пустой бутылкой по голове. Его тело еще не успело коснуться земли, когда Ромка получил такой же удар. Жесткие объятия земли приняли тела двух молодых людей.
Ромке повезло меньше. Удар пришелся в лоб и когда на него налетела орава из пяти человек он еще чувствовал удары ног. Бутылка угодившая Сергею в висок стала для него смертельной.
Глава 2
1
6 лет спустя...
"Здравствуйте, я веду репортаж из Белого Дома, - на экране телевизора выступала молодая азиатка, корреспондент шестого канала национального телевидения штата Мэн. - На открывшейся час назад конференции посвященной программе "Накормим Землю", представители программы сделали сенсационное заявление..."
--
Отныне голод побежден, - покрывшись испариной, читал текст Томас Райли, глава проекта. - Наши ученые изобрели устройство способное копировать живые ткани.
За его спиной шел видеоматериал демонстрирующий изобретение в действии. С экрана на собравшихся в зале журналистов смотрели две улыбающиеся физиономии Якова Сергеевича и Олега Эммануиловича. Опыт состоял в том, что в экспериментальную камеру помещалась лабораторная мышь, а через секунду их становилось две. Вторая мышь появлялась на глазах у разинувшей рот публики, в лучших традициях шоу: "Без обмана".
Шквал вопросов обрушился на Томаса, когда демонстрация подошла к концу, но он старался не отступать от заранее подготовленной речи. "Да, копирование живых тканей является временным. Нет, металл, нефть и другие полезные ископаемые скопированы быть не могут. Нет, массовое производство пока не планируется и т.д."
"Ничего конкретного Томас Райли нам сообщить не смог, - продолжала корреспондент шестого канала. - Однако демонстрация возможностей нового изобретения, название которого не разглашается, позволяет сделать выводы, что человечество стоит на пороге нового открытия. С вами была Тришь Токанава, шестой канал службы новостей"
Две недели газеты мира обсуждали открытие американских ученых, с прогнозами или собственными фантазиями, о возможностях нового изобретения. Высказывались несмелые идеи по копированию людей, но за ними следовала куча оговорок, в итоге читатели теряли нить рассуждений на середине статей.
Генри Фицж встретил появление нового изобретения как факт. В его деле все решал случай. Если ему удавалось выбросить на рынок диковинный товар, снять с него сливки и незаметно улизнуть, тогда он целый год мог позволить себе жить как король.
Улыбающаяся физиономия Якова, как бишь его, Сергеевича, была хорошо знакома Генри еще со школы. Потянувшись к телефону, он набрал номер своего сына Поли и, попросил отыскать Абрамова Якова Сергеевича.
Через неделю они сидели в подвале Генри и обсуждали детали будущей сделки.
--
Пойми, Яков, - итальянский акцент коверкал имя ученого до неузнаваемости. - Десять процентов прибыли будут твои. Тебе только надо сказать, где хранится ваша волшебная коробочка и объяснить, как она работает.
--
Да, но меня могут за это посадить, - прекрасно понимая, что из подвала Генри он может выбраться двумя способами: на своих ногах и без оных, пытался протестовать Яков. - Тем более мы не можем понять, за счет чего живут копии.
--
А вы поймите, - свое образование Генри получил на улице, в тюрьме и из редкого чтения книг в мягком переплете. Но к науке у него был особый подход. - Скажем, через три месяца я позвоню справиться, как поживает мой школьный друг Яков, и ты предложишь мне встретиться...
--
Генри, хотя бы через шесть... - взмолился Яков.
--
Три, - мягко, но властно поправил его Генри. - Уже сейчас о вас стали забывать. Ты читал газеты? Вы сместились на третью полосу. Так вот, я буду ждать твоего звонка.
Они пожали руки. Из своего окна Генри наблюдал за удаляющейся от его дома неуклюжей фигурой ученого. Дело начинало набирать обороты, но на ближайшие три месяца у него были связаны руки. Чертов еврейский засранец, с возрастом стал только изворотливее. Они проговорили два часа, а Генри так и не узнал, как работает "копирка" (так он для себя назвал удвоитель живой материи).
Но три месяца ожидания ни в коем случае не означали бездействие. Для начала Генри переместил сферу своих интересов к животноводству. Яков все же обмолвился, что клонированные продукты намного полезней обычной еды. В его городе существовал только один "McDonalds", и серьезной конкуренции "Здоровым закусочным Генри" не предвиделось.
Два года спустя бизнес Генри процветал. Подстегнутый страхом Яков догадался применить закон сохранения энергии через семь лет после того, как это сделал Роман. Еще через год удалось клонировать человека.
В бизнесе Генри (неофициально) было два публичных дома, и новость Якова заставила его задуматься о расширении дела. Когда Яков заявил, что для клонирования достаточно кусочка одежды, первоначальный план по захвату знаменитостей превратился из невероятно сложного в идеально простой.
За три года весь штат был у него в руках. Тысячи слуг и служанок Голливудских звезд получали дополнительную премию за маленькие кусочки одежды своих нанимателей. Дома отдыха "У Тони" пользовались неслыханной популярностью. Мечты многих мужчин и женщин о ночи со знаменитостью стали явью.
На исходе жизни Генри стал свидетелем повсеместного распространения "копирки". Закон о запрете на использование дубликатора живых тканей "ДЖТ" получил тот же результат, что и "сухой закон". Многие нажились на нелегальной торговле телами знаменитостей или "здоровым" мясом.
Через двадцать лет, после открытия учеными "ДЖТ" (и десять после отмены запрета на "ДЖТ") в каждом доме Америки стояла, полностью заменившая своих предшественников, маленькая микроволновая печь дубликатор.
Глава 3
1
--
Ну! Принес? - Костя дрожал от нетерпения.
На восемнадцать лет родители подарили ему личный "ДЖТ". В доме уже был один, но обладание собственным дубликатором повышало престиж подростка до небесных величин.
Сейчас Костя напряженно следил за действиями своего друга Ильи, копающегося в складках куртки.
--
Принес?! - подбадривал он друга.
--
Да, подожди ты, - отмахнулся от него Илья. - Принес, как и обещал. Лена Власко.
Он помахал перед носом друга пластиковым пакетиком, внутри которого хранилась заветная мечта Кости. Восходящая звезда эстрады Елена Власко.
--
Откуда она у тебя? - впервые у него появились сомнения. Если товар был лицензирован, тогда можно было смело выкидывать приобретение в мусорку.
--
Успокойся, товар высшей пробы, не первый раз там беру. Мне обещали, что она даже кричать будет.
По коже Кости побежали мурашки.
С момента появления "ДЖТ" внимание поклонников переместилось со знаменитостей на их одежду. Иногда человека окружала толпа людей, доводила до изнеможения (легкие пинки, тычки, ругательства), и срывала с него одежду. Наибольший эмоциональный всплеск, позволял продлить удовольствие поклонников на долгие часы. Жизням знаменитостей угрожала серьезная опасность, и все чаще в продаже появлялись лицензированные матрицы.
Согласившись на клонирование человек, в контролируемых условиях, подвергался эмоциональным переживаниям. В критический момент с него снимали эмоциональное поле и расфасовывали по пакетикам.
Достать такие образцы было легче, дешевле, а главное звезд оставляли в покое. Однако лицензированные образцы, не отличались оригинальностью и держались максимум три часа. Товар с черного рынка поступал не только с высокой продолжительностью, но и сложным поведением двойника.
Первая ночь с Леной обещала быть на 100% удачной.
--
Сколько? - с трудом сглатывая, прохрипел Костя.
--
Как договаривались. Двадцать.
--
Держи, - трясущимися руками Костя ухватился за холодную поверхность полиэтилена.
--
Удачно повеселиться, - открывая дверь, усмехнулся Илья. - Кстати, на завтра ничего не планируй. Мы с тобой идем к Катьке.
--
Ага, - толкая ногой дверь, погруженный в свои фантазии, кивнул Костя.
Зайдя к себе в комнату, он заперся изнутри. Маленький пакетик лег на письменный стол, дожидаясь своего часа. Возбужденный, Костя ерзал на стуле, не решаясь воспользоваться "ДЖТ". Раньше он имел дело только с домашней "печкой" для приготовления еды, на большее она технически была не способна. А тут...
Когда в его руках впервые оказался собственный "ДЖТ" он создал собственного двойника, и вдоволь поиздевался над ним. Машина работала отлично, это он знал, но получив на руки вожделенную мечту, Костя медлил, растягивая удовольствие, пока станет невмоготу.
Спрятав пакетик в ящик, он отправился на кухню, выпить чаю и успокоиться. Как взрослый человек, Костя взвесил все "за" и "против". Лишний раз порадовался отсутствию дома родителей и, не допив чай, бросился обратно в комнату.
Разодрав зубами пакетик, он вынул потертую тряпочку странного вида и, водворил ее на материало-приемник "ДЖТ". Запускал аппарат Костя уже на автомате. Его тело била мелкая дрожь, а глаза потеряли фокусировку. Вокруг все поплыло, пока не послышался звонок об окончании клонирования.
Лена Власко, ее потрясающие волосы цвета ночи, ниспадали на точеные плечи. А дальше... Лена Власко, знаменитость мировой величины стояла в его комнате абсолютно голая. Костя едва мог передвигать ногами, чтобы подойти к ней.
Протянув руку, он дотронулся до упругой кожи Лениной руки. Девушка никак не отреагировала. Он провел рукой выше, приближаясь к великолепной груди. В ее глазах сверкнула искорка понимания. Нежные губы, розового цвета улыбнулись Косте, и она впервые посмотрела на него.
Костя с трудом выдохнул... "Она моя!" Взяв Лену за руку он повел ее к кровати. Девушка послушно следовала за ним. Села на указанное место и робко посмотрела ему в глаза. Он колебался, что-то было ненормальное во всей ситуации, но полуоткрытый ротик девушки и округлости ее форм затмили разум Кости.
Сдерживая желание наброситься на Лену, Костя уложил ее на кровать, разделся и лег рядом.
Илья оказался прав. Лена кричала так, что у Кости заложило уши. После короткого отдыха, когда взмыленный Костя восстанавливал силы, девушка оставалась лежать в последней принятой ею позе. Не смотря на кажущийся блеск глаз, она не дышала (за исключением моментов, когда надо было кричать). Но вот к Косте вернулись силы, и он набросился на нее с утроенным желанием.
Вдоволь насладившись мечтой, Костя некоторое время был в замешательстве. Что дальше? Девушка продолжала стоять в развратной позе, глупо уставившись в стену. Сколько еще она будет здесь? "Надо было спросить, что она делала в этой одежде, - мелькнула запоздалая догадка. - Ааа... Черт с ней" Смутившись, а потом разозлившись на себя за нелепое чувство, Костя пошел в душ.
Ополоснувшись и перекусив, он долгое время не решался зайти в комнату. Подходя к двери, он некоторое время стоял в нерешительности, затем отходил от нее.
Вернувшийся с работы отец помог ему решиться. Залетев в комнату, он увидел то, чего так боялся. Лена продолжала стоять на коленях спиной к Косте. Желание в нем уже не просыпалось. Надо было спрятать девушку, пока отец ее не увидел.
Грубо схватив девушку за ноги, он попытался сложить ее пополам. Не получалось. Пришлось заталкивать под кровать, как была. К счастью места там было много и, лишь миниатюрная ножка продолжала торчать из-под простыни, не желая прятаться за нее.
--
Ты где? О, - открылась дверь в комнату Кости. - Привет, как дела? - казалось, отец не заметил запыхавшегося Кости.
--
Да все нормально. А у тебя как? - выходя из комнаты, отозвался Костя.
--
Тоже ничего...
Поздно вечером, когда родители легли спать. Костя рискнул заглянуть под кровать. Ножка девушки уже не торчала, и он решил, что она исчезла. Из темноты на него смотрели доверчивые голубые глаза Лены. Похоже, она сама подтянула ногу.
Чувствуя неловкость, Костя достал девушку и уложил ее на кровать. Она не сопротивлялась, но у нее появились спонтанные движения руками. Это несколько озадачило его, но когда взгляд Кости упал на гладкую кожу между ее ног - он решил, что двадцать кредиток должны себя отработать.
На этот раз девушка не кричала. Наверное, потому что спустя секунду после начала оргазма у Кости, она начала испаряться. А может потому, что ее губы были плотно сомкнуты, а глаза полны слез, которые в темноте блестели в неярком свете Луны.
2
Илья зашел за Костей в середине дня. Погода выдалась солнечная, с освежающим ветерком, и прогулка была в удовольствие. Костя пропустил мимо ушей несколько сальных шуточек по поводу беспокойной ночи, так что обошлось без ссор.
Катя, дочь промышленного магната, жила за городом. В последнее время мегаполис города увеличился вдвое, но это не касалось Катиной семьи. Их усадьба находилась в часе езды от центра и была окружена зеленой зоной, площади которой хватило бы на маленький заповедник. Каким образом Илья познакомился с Катей, оставалось загадкой.
- Уф, еле успели, - перепрыгивая через две ступеньки, Илья бежал к входной двери. - Еще минута и нас завернули бы обратно.
Больше он ничего не успел сказать, дверь бесшумно открылась и в проходе показалась девушка лет семнадцати, с высокой прической и пронзительными серыми глазами. Катя - собственной персоной. С Костей они познакомились в похожих обстоятельствах несколько месяцев назад. С тех пор термометр их отношений скакал между теплой дружбой и прохладой февральского утра (когда Катя была не в настроении). Сегодня отметка стояла на майском вечере, самое подходящее.
Она взяла каждого под руку и ненавязчиво подталкивала их к входу. Первым заподозрил неладное Илья, но пока он пытался вывернуться, Катя быстрым пинком, отправила его за дверь и захлопнула ее перед носом Кости.
--
Не волнуйся, - подпирая спиной дверь, улыбнулась Катя. - Через секунду мы с тобой войдем внутрь. Как твои дела?
--
Что? А... В смысле, хорошо, - теребя затылок, старался показаться остроумным Костя. - Недавно "ДЖТ" купил, - совсем не к месту добавил он, и от досады закрыл глаза.
--
Ха... - против ожиданий в голосе собеседницы послышался интерес. - Наверное, уже испытал все его возможности, - вплотную приближаясь к Косте, девушка ткнула его пальчиком в живот. - Но это даже к лучшему.
Отстранившись от него, Катя открыла дверь.
Секунду назад, когда расстояние между их глазами сократилось до сантиметров, он читал в них желание. Теперь же... Они снова подернулись непроницаемой дымкой, не предвещая ничего хорошего.
Сделав осторожный шаг внутрь, Костя почувствовал, что начал падать. Желудок уперся в подбородок, а перед глазами заплясали облака и голубое небо. Ветер дул так сильно, что он не мог посмотреть вниз. Глаза сразу начинали слезиться. Сердце Кости отбивало последние удары, торопясь перед концом, и одна единственная мысль билась в испуганном мозгу Кости: "Как это возможно?!"
Падение прекратилось так же внезапно, как и началось. Жестко приземлившись на колени, Костя поморщился от боли, борясь с приступом тошноты. Откуда-то доносились музыка и смех, но сейчас ему хотелось полежать на диванчике.
--
Что же ты какой слабенький? - участливо осведомился у него голос хозяйки. - Давай вставай, гости ждут.
--
Катька, ты не поверишь, - с зажмуренными глазами, обернулся на голос, Костя. - Я сейчас падал с такой высоты, где даже птицы не летают.
--
И правильно, - казалось, она ничуть не удивилась. - Я вижу, тебя хорошо встряхнуло?
--
Прилично, - нехотя сознался он. - Что это было?
--
Видишь ли, это мой маленький сюрприз всем приглашенным, - Костя открыл глаза от удивления. - У нас необычная вечеринка. Ты сейчас падал, чтобы создать своего двойника. За считанные секунды он получил столько информации о тебе и твоих привычках, что стал неотличим от тебя. Вот только клоны и в этом случае берегут энергию, предпочитая стоять, а не знакомиться с гостями.
Катя печально вздохнула и протянула Косте хрустальный бокал с напитком. Он уже успел отойти от недавнего падения и с интересом оглядывался по сторонам.
--
Запомни, главное правило на весь вечер - вести себя как клон! - серьезным тоном сообщила Катя. - Сейчас мы с тобой пройдем в соседний зал и я тебя познакомлю с какой-нибудь одинокой девушкой, - хихикнув, она взяла его под руку. - Я начну за вас разговор, а вы его продолжите.
Заметив смущение своего собеседника, она быстро добавила:
--
Не волнуйся ты так, двойников сразу же одевают.
--
И все? - удивился Костя. - Поговорить с клоном?
--
Боже, - ручка на его локте напряглась. - Ты же не будешь знать клон она или нет.
--
Ааа... - ничего не понимая, кивнул Костя.
Катя закатила глазки, но ничего не сказала. Она провела его через бальный зал, к входу в оранжерею. На землю опустились первые сумерки, но фонари пока бездействовали. Костя заметил силуэт девушки возле стеклянной двери в парк. Ее можно было перепутать со статуей, девушка стояла не шевелясь.
Скользнув по ней взглядом, Катя обернулась к Косте и, прошептала на ухо последнее наставление, вести себя как подобает двойнику. Затем она толкнула дверь внутрь. Фигура не шелохнулась. Подведя к неизвестной девушке Костю, хозяйка дома представила их друг другу и, наметила первые темы разговора. Убедившись, что разговор поддерживают оба участника, Катя скрылась за дверью.
Костину собеседницу звали Лизой. Локоны светлых волос были уложены назад, скрепляясь гребешком. Вечернее платье белого цвета облегало фигуру девушки, ниспадая до самых туфелек. Мелодичный голос собеседницы очаровал Костю в первые же минуты разговора.
За беседой они не заметили, как взошла Луна. Серебристый свет проник через стеклянные стены, осветив собеседников. В сумраке Костя не заметил, что Лиза была настоящей красавицей. До этого неясные контуры лица, обрели бархатную кожу, а улыбка девушки обнажала ряд белоснежных зубов.
Они вышли в парк. Асфальтовая дорожка вела мимо уютных беседок и рощиц. Вдалеке виднелась черная полоска леса, но так далеко они сегодня заходить не собирались.
Ни на минуту не смолкая, они делились друг с другом мечтами и мыслями. Рука Кости скользнула по плечу девушки, и притянула ее к себе. Через пару шагов они остановились. Разговаривать больше было незачем. Их губы встретились.
--
Ах, вот вы где! - послышался веселый, и такой неуместный голос Кати. - Я вас еле нашла.
К ним подбежала запыхавшаяся Катя. Прическа съехала на бок, платье в легком беспорядке, но ей это не мешало. Облокотившись о Костино плечо, она перевела дыхание, и глянула на них из-под бровей.
--
К сожалению, пора заканчивать, - выпрямляясь во весь полутораметровый рост, невозмутимо продолжила Катя. - Клоны скоро начнут исчезать.
Правила поведения, установленные хозяйкой, запрещали Косте даже посмотреть в сторону Лизы, не то, что спросить номер телефона. Понурив голову, он, скрипя зубами, последовал за хозяйкой дома. Лиза шла чуть поодаль.
"Если обернуться? Посмотреть на нее? Катя все равно не узнает - Костю била знакомая мелкая дрожь. - Хотя бы скосить взгляд"
Он взглянул на Катину спину и бросил быстрый взгляд в сторону Лизы. Девушка шла глядя прямо перед собой. "Черт! - невозможно было понять, кто она "клон" или настоящая девушка". Невыносимо захотелось закричать. Но этим Костя мог окончательно потерять уважение хозяйки и навсегда лишиться возможности, узнать что-либо о новой знакомой.
В зале Катя взяла Лизу за руку и вывела ее через маленькую дверцу в стене. Она быстро вернулась и проводила Костю к выходу.
По ехидной улыбке он догадался, что Кате известно о его переживаниях, и потому он еще крепче сомкнул губы.
Входная дверь открылась и закрылась, отозвавшись в голове Кости стуком молотка о крышку гроба. Рядом с ним стоял недовольный Илья.
--
Она всегда так?! - на крыльце больше никого не было, поэтому можно было кричать не боясь быть услышанным.
--
Да, нет... - спускаясь по лестнице, ответил Илья. - У нее сегодня хорошее настроение, вот и решила напакостить всем. Ты, кстати, продержался дольше всех.
--
Что? - Костя невольно унесся в воспоминания о запахе волос Лизы и вкусе ее губ. - В смысле?
--
Меня она прервала на самом интересном, - недовольно буркнул Илья. - Это было два часа назад, а ты...
--
Два часа назад?! Сколько же прошло времени с нашего приезда?
--
Часов пять, - глядя на часы, засмеялся Илья. - Мда, тебе похоже досталось сильнее.
--
Черт, и когда у нее следующий прием? - глядя, как Илья лавирует на подъездной площадке, осведомился Костя.
Илья ответил, когда они уже сидели в машине.
--
Через пол года, завтра она уезжает на Юг. А что?
Костя уже бился головой о приборную доску автомобиля. Его увещевания к другу, вернуться и расспросить Катю о Лизе, ни к чему не привели.
--
Если у нее хватило наглости прервать вас, ей будет еще приятней играть с тобой в молчанку, - заметил Илья. - Ты что, пол года не подождешь?
Костя не ответил.
Серая лента дороги исчезала под капотом машины. Мимо проносились небольшие домики, муниципальные здания. После начался город.
Из разговора с Лизой, Костя помнил, что ей не больше двадцати, живет она в городе, учится на преподавателя физики и математики. Далее шел длинный перечень ее предпочтений, желаний и местами, воспоминаний из детства. Найти ее самостоятельно будет совсем не просто.
Заметив, что его друг совсем скис, Илья сжалился и на прощание сунул ему в руку пакетик с блестящей тканью. Костя сухо поблагодарил за подарок, и поднялся к себе.
Проворочавшись в постели без сна большую часть ночи, Костя уселся за компьютер. Обновил базу данных жителей города и открыл главное меню. Три с половиной миллиона жителей. Исключив из списка мужчин, девушек, старше двадцати, и детей, Костя получил удивительный ответ. В городе проживает сто сорок Елизавет. Фотографий в базе данных не было.
Сайт знакомств дал еще меньше информации, но позволил исключить из списка двадцать девушек. Оставалась последняя надежда - институты, два университета и несколько колледжей. От избытка информации глаза Кости, наконец, почувствовали усталость, и он забылся коротким сном.
3
На поиски у Кости ушло две недели. За это время он успел обойти все колледжи и институты в городе, увидеть сто пятнадцать Лиз, и понять, что если в Университете им. Прусова не окажется его Лизы, он поедет на Юг, найдет Катю, задушит ее голыми руками, а тело разорвет на сто сорок маленьких кусочков.
Под правым глазом у него расцветал синяк, подарок знакомого Лоскутовой Лизы, на затылке уже заживающая ссадина от Лизы Манукян, а приобретенная хромота на левую ногу досталась ему чудом. Если бы не нога, он мог сломать бедро. В основном напоминания приходили к нему через день или два, после того, как он настойчиво интересовался той или иной девушкой. Загвоздка была в том, что при дневном свете эти девушки были похожи на его собеседницу, но при более тесном знакомстве, оказывалось, что он ошибался.
Утром семнадцатого дня поисков, Костя стоял на пороге главного корпуса университета. В руках он держал список групп, в которых учились оставшиеся пять Елизавет, а в голове туман.
За время поисков он не раз задавался вопросом: "Окажется ли его девушка клонированной мечтой или нет?". Надежда гнала его на дальнейшие поиски, а болезненные воспоминания просили оставить эту затею в покое.
С первыми двумя кандидатурами ему несказанно повезло. По расписанию у них были занятия на третьем этаже. Вызвав их из аудитории, Костя вычеркнул из списка имена девушек, и отправился на поиски третьей.
Елизавета Васильевна Иванова, таких в списке было две. Здесь предстояло узнать не только та ли эта девушка, но еще и правильно вычеркнуть ее из списка. На проверку у него ушел целый день. В списке осталась одна единственная Лиза Алгазина.
Разыгравшаяся слабость, после дня поисков и расспросов, загнала Костю в студенческий кафетерий. Там он купил подозрительного вида сосиску в тесте и растворимый кофе "3 в 1". Устроившись за стойкой, он откусил от сосиски маленький кусочек. На вкус тесто не отличалось от бумаги, сосиска больше походила на настоящую, но микроволновые волны печи безжалостно убили в ней все живое.
"И почему в университетах не кормят клонированной едой?" - чувствуя, как прожеванные куски пищи тяжестью оседают в желудке, невесело размышлял Костя.
--
А я говорю, что нельзя, - краем уха, Костя уловил разговор двух студентов. - Сколько бы программ не писал, а они не становятся умнее.
--
Может быть на них надо воздействовать во время материализации? - не сдавался второй.
--
Пробовал, - неохотно признался тот. - Что-то есть, но без дополнительного источника энергии они и минуты не выдерживают.
--
Это потому что ты себя побоялся покалечить, - с усмешкой заявил спорщик. - Вот если бы тебе врезать между ног, да посильнее, а потом в дубликатор, тогда твоего клона хватило бы на целый день.
Студенты вышли в коридор, а Костя продолжал стоять с раскрытым ртом, и поднесенной к нему сосиской. Студенты спорили о разумном поведении двойников и, похоже, что для пяти часов полноценного существования клона, человек должен был скончаться в адских муках.
У Кости появилась новая надежда, что его собеседницей была реальная девушка. Есть уже не хотелось, список "прожигал" карман насквозь. Выбежав в коридор, он влетел в приемную директора института физики и математики, едва не сбив его с ног.
Лиза работала здесь секретарем, но сейчас ее место пустовало. Костя стоял посередине приемной с глупой улыбкой на лице и смотрел невидящим взором на директора. Тот в свою очередь настороженно следил за действиями ворвавшегося студента. "Хотя обычно, они себя так не ведут, - размышлял Роман Петрович, оглядывая Костю с ног до головы. - И глаза у него какие-то ненормальные"