Выходные начались рано. Захотелось сделать уборку, надоело жить в грязи. Когда полы и основные окна были вымыты, пыль вытерта и унитаз отдраен, позвонила подруга Аня.
- Ольк, привет. Выручай.
Нехорошее предчувствие закралось в меня через ухо, прижатое к телефонной трубке, и замерло где-то у печени...
- Что случилось?
- Внеурочные. Надо ехать переводить иностранцам. Мои на даче.
Нет. Только не это.
- Ты о девчонках? - сейчас скажу, что я уезжаю в Турцию, Грецию, Ватикан, да в Питер, в конце концов!
- Да. Пожалуйста, только до пяти часов!
Анечка, дорогая, я сейчас тебе откажу, только вдохну поглубже...
- Ну конечно. Заводи. Когда будете?
- Через двадцать минут устроит?
Елки-палки! Ну хоть в душ-то успеть!
- Ну конечно...
Обреченно плетусь в ванную комнату, по дороге собирая хрустальные вазы, свои драгоценности вроде бус из цветных стекляшек, ключи, часы, будильники и все, что мне дорого как память или необходимо в хозяйстве. Спасайся кто может, очаровательные четырехлетние близнецы Юля и Рита проведут у меня день. Спасибо, хоть вечером не придется укладывать их спать, что уже само по себе являлось бы утопией. В прошлый раз они прыгали на матрасе с девяти вечера до двух часов ночи, и я была счастлива, что они избрали именно такой путь вывода из себя остаточной энергии. Но сегодня мне предстоит накормить их обедом... Могу себе представить...
И вот Юля с Ритой у меня. На какое-то время смогла их заинтересовать большим куском ватмана, который прикрепила на стену. Это имитация рисунков на обоях - наскальная живопись, которую девочки уважают, поощряя в себе творческую жилку, и стараются разнообразить стены не только в своей комнате, но и в комнатах знакомых своих родителей. Что ж, к этому мы уже готовы.
После того, как Юля отпила немного воды из стакана, где девочки мыли кисточки (объяснение было вполне логичным, вода была такого красивого апельсинового цвета), пришлось увлечь их производством шапок из газет. Девочки очень деятельные и за все берутся с энтузиазмом. Когда газеты закончились, Рита вдруг вспомнила:
- А что мы сегодня будем кушать?
В прошлый раз мы, кажется, изобрели что-то вроде фантазии на тему самого вредного блюда на свете - сварили картошку, макароны, рис и гречку, смешали все это с майонезом и сыром и запекли в духовке. Меня чуть не вырвало, но девки остались довольны. Значит, на сей раз они ждут от меня чего-то не менее экзотического.
- Сегодня у нас ведьмино жаркое! - И я зауважала себя неимоверно за еще не утраченные способности к экспромту.
- Его приготовила ведьма? - с расширенными глазами спросила впечатлительная Юля.
- Нет. Его едят ведьмы. Готовить его может, конечно, каждый, но самым вкусным оно получается только у настоящих ведьм.
- А ты ведьма? - спросила сообразительная Рита
- Каждая женщина может на время стать ведьмой. - Вот когда я получила бы полное одобрение своих слов от любого мужчины!
- И мы? - смело шагнула в расставленные мною сети Юля
- Ну... - я критически осмотрела их одинаковые брючки и свитерки, уже по-разному измазанные краской. - Можно попробовать. Не знаю только, получится ли у вас...
- Конечно получится - Рита всегда была больше уверена в способностях своих и сестры.
- Для этого в первую очередь надо одеть вот это - я извлекла из коробки две старые рубашки мужа, которые хотела порезать на тряпочки. - А волосы надо завязать на макушке, распускайте косички!
Мигом мы сделали из девочек настоящих ведьм. Нарисовав им на щечках помадой яблоки и сердечки, я поняла - во мне пропадает талант воспитателя детского сада. Неизвестно, конечно, куда такое воспитание заведет, но идеи сами по себе были довольно свежи - или я просто мало чего читала по педагогике... Девчонки всерьез заинтересовались процессом приготовления еды и даже захотели помогать. Но доверить четырехлеткам ножи я не решилась. Пришлось дать каждой по мисочке и ложечке для помешивания, а также поставить рядом сковородку. С таинственным видом я извлекла несколько сосисок.
- Это пальцы Мерлина. Первое и самое необходимое составляющее каждого ведьминого жаркого. - Изрубив на кусочки, я бросила их в мисочку перед Юлей. - А это слезоточивый овощ! Его надо резать ножом, смоченным в воде, и обязательно держать воду во рту. Иначе он съест ваши глаза!
Девчонки смотрели на меня недоверчиво, в конце концов, луковицу они уже не раз видели и ничего такого страшного с ними не происходило. Однако мы все втроем набрали воды в рот и молча сосредоточенно нарезали моими руками лук. Он очутился в мисочке перед Ритой.
- Теперь берем черный хлеб и тоже мелко режем его - с энтузиазмом продолжала я, прокручивая в голове все продукты в доме в поисках претендента на следующий компонент странного блюда. Хлебные кубики сложили в глубокую тарелку, и Рита с энтузиазмом стала их помешивать ложкой, после чего весь стол и частично пол оказались живописно оформлены аккуратно рассыпанными кусочками.
Тем временем я уже придумала, что будет последним компонентом. Конечно, безусловно любимая всеми детьми картошка!
- И вот, не хватает только лунных камней. - С таинственным видом я достала четыре картофелины. - Вот они! Надо их обязательно очистить от лунного грунта, иначе мы все улетим на луну и никогда больше не вернемся!
- Это почему же? - недоверчиво проворчала Рита.
- Ты знаешь, что такое притяжение? - Я уже рассказывала им пару недель назад о земном притяжении, когда они собрались прыгать с балкона, поэтому была уверена в ответе.
- Да-да, это когда земля зовет к себе то, что должно на ней находиться! - заверещала Юля, опередив сестру.
- Вот видишь! А если мы съедим луннокаменную кожуру с остатками лунной земли, она ведь будет из наших желудков рваться на луну. А как мы сможем ее выпустить? - Я взмолилась, чтобы Аня еще не успела посветить любознательных девчонок в секреты пищеварения.
Мой довод показался им убедительным. Они не стали есть кожуру с картошки, как в один из прошлых визитов.
Я налила на сковородку подсолнечное масло и поставила ее на плиту.
- Это чистый керосин. На керосине летают самолеты. Но просто так его людям пить нельзя. - С этими девчонками никогда нельзя быть на сто процентов уверенным, не найдут ли они в хозяйстве своего отца и баночку с керосином. - Только вот так, поджаренным на сковороде. Рита, ты хорошо перемешала слезоточивый овощ?
- Да! - Она яростно домешала лук. Что и говорить, "икэбана" на полу разнообразилась кусочками лука.
- Теперь высыпай его сюда, - предложила я и тут же подумала, что надо было бы это сделать самой. Но Рита, вопреки всем ожиданиям, смогла довольно точно попасть и не обжечься, для этого я сняла сковородку и поднесла ее к столику поближе. Поджарив чуть-чуть лук, я опять поднесла посудину к Юле:
- Теперь пальцы! Только не свои!
Юля аккуратно и добросовестно высыпала из мисочки сосиски. Я поджарила и их. Потом таким же способом в сковородке очутились лунные камни и кусочки черного хлеба. Хлеб есть хлеб, его я обыгрывать не стала. Когда все поджарилось, я подлила еще чуть-чуть масла, чтобы впиталось в хлеб и выключила газ.
- Теперь не мешайте мне, - таинственно зашептала я. - Надо накрошить лопухов, полыни, листьев дуба и еще кое-чего секретного.
Вся зелень, которую я смогла найти - укроп, петрушка, кинза - пошла на присыпку блюда.
Девочки уже вертелись вокруг меня и были готовы съесть все, что я им дам. Я подумала было, а не порезать ли им какой-нибудь помидор, мол, детям надо есть овощи... Но имея опыт прошлых обедов, поняла, что овощами должны заниматься родители детей, а мне сейчас это испытание вовсе ни к чему.
Стол пришлось накрыть тоже на странный манер. Я поставила маленькие, давно уже малопригодные для готовки сковородочки (и откуда у меня столько хлама?!) и достала большие серебряные ложки, кажется, еще девятнадцатого века. Вилки и ножи - пусть родители мучаются.
Что и говорить, когда Аня пришла за девочками - а надо отдать ей должное, она пришла всего лишь в семь вечера, а обещала в пять, значит, могла бы придти и в девять, спасибо ей за пунктуальность - они выбежали ей навстречу с криками:
- Мама! Мы ели ведьмино жаркое! Мы теперь стали немножко ведьмами! Если есть его регулярно, можно стать настоящими ведьмами!
- Да? Но я не умею его готовить, - изумилась Аня.
- Мы тебя научим! - с энтузиазмом кричали девочки, привыкшие говорить "мы" вместо "я".
- Я не смогу. Вот тетя Оля и будет вам его время от времени готовить - заключила моя подруга, хитро поглядывая на меня.
Сил возражать у меня уже не было. Я понимала, что сейчас мне хочется того же самого, чего хотелось и утром. Начать уборку. Надоело жить в грязи...
04.09.03