Было раннее воскресное утро. Дед стряпал на кухне и оттуда доносились запахи испеченных пирожков и сваренной каши . Маленький Петька решил порисовать и полез в буфет за карандашами. Неожиданно в коробке мальчик заметил значок и замер от удивления. Ничего подобного он раньше не видел. На фоне Красного Знамени были изображены символы Советского государства - серп и молот. На серпе надпись: "Будь готов". А на фоне молота пионерский костёр из пяти поленьев и трёх языков пламени - символ нерушимой дружбы пролетарских детей во всём мире (пять брёвен - пять континентов). Дверь открылась, и в комнату зашел дед. -Доброе утро! Уже проснулся?-улыбнулась он внуку. -Доброе утро, деда! - поздоровался Петька. Cмотри,что я нашел в коробке с цветными карандашами, - протянул он деду значок. Слегка побледневший от волнения, он взял в руки значок и тихо прошептал: "Не может быть!" Петька был наблюдательный и сразу догадался, что c этим значком связана какая-то история. А так как Петька был любознательный и любил истории, которые рассказывал ему по вечерам дед, он как репей пристал к нему с просьбой: -Расскажи, пожалуйста! -Давай в другой раз!-отнекивался дед, распаливая Петькино любопытство. Но после долгих уговоров внука он наконец сдался. Вечером ,когда они сидели за большим круглым столом и пили из блюдец горячий чай из пузатого самовара, дед рассказал Петьке историю о себе, маленьком мальчике, жившем в то далекое бурное время потрясений и глобальных перемен. -Ну хорошо, слушай!- начал свой рассказ дед. В ту далекую субботу денек выдался на славу. Солнце взошло над деревней, и в светло-голубом небе не было ни одного облачка. Наша деревня была густо застроена почерневшими, низкими, часто склонившимися набок избами с соломенными крышами. Деревенская церковь стояла на холме и была видна издалека. Она была каменная, построенная так давно, что никто точной даты постройки не смог бы сказать. Церковная крыша потускнела. Густые ивы росли у главного входа и придавали церкви атмосферу неухоженности. За пригорком недалеко от церкви росла капуста... Настороженно оглянувшись по сторонам, молодой заяц начал грызть большущий кочан. Вдруг что-то привлекло его внимание, он замер на несколько мгновений и ,наконец, пустился наутек. Вскоре стало понятно, кто так испугал зайца. Маленький вихрастый мальчик в выцвевших латаных штанишках пыхтел и тащил на себе два срезанных огромных кочана капусты. Кто-то его шепотом окликнул :
-Санька, ты где?
-Иду, тороплюсь!- громче необходимого откликнулся мальчик. И тут тяжелая рука опустилась ему на плечо.
-Ой!- вскрикнул мальчик и уронил капусту на землю. Задрав голову, он увидел внимательные усталые глаза, смотрящие на него.
-Здравствуй, пострел!- пряча улыбку в больших усах и окладистой бороде поздоровался священник.
-Здравствуй, батюшка!- немея от страха ответил мальчик.
Понимая, что не может сердиться на мальчика, священник улыбнулся, пряча улыбку в окладистой бороде.
-Донесешь ли капусту до дома? -спросил он.
-Донесу батюшка! Я крепкий!- ответил мальчик.
-Обещай мне больше чужого не брать!- насколько смог нахмурил брови служитель церкви.
-Обещаю!- мальчик смотрела на него большими добрыми глазами.
-Cмотри! Бог услышал твое обещание! Не гневи его.
-Я понял, батюшка!- кивнул головой он.
-А ко мне зайдешь завтра в гости чай пить с баранками!-пригласил священник. -Приду! - пообещал мальчик и понес два кочана капусты, пыхтя от натуги. -Добр ты без меры!- попеняла матушка супругу, видевшая все происходящее. -Андрей, отец этого малыша, деньно и ночно в трудах тяжких зарабатывает, чтобы прокормить семейство , а это восемь дочерей, этот мальчишка-он самый младший в семье, дед старый и не пригодный к работе да и он с супругой - двенадцать ртов. Тяжко Андрею, но он и рыбак знатный, да и столяр он первейший. Да занемог он! Ладно мать, не береди душу, Андрею ничего говорить не будем ,а супруге его сказать надобно. Мальчонка то хороший, добрый, пытливый. Я его грамоте обучил..
-Ведомо мне то батюшка!-согласилась матушка.
-А раз ведомо, займись своими делами и не суй нос в то, что тебя не касаемо! Поняла, матушка?-подытожил священник.
- Поняла!-кивнула супруга .
-Крепко ли поняла?- внимательно посмотрел священник на супругу. Попадья покраснела и тихо ответила: -Буду нема, как рыба. А священник уже не обращал внимания на свою супругу и пытался докричаться до церковного сторожа. На крик выглянул сторож и, охая от боли в пояснице, полез на колокольню, стуча ключами распугал притаившихся там ворон. Наконец раздался первый удар колокола, звавшего сельчан к заутрене. Так начался тот субботний день.. -Тот маленький мальчик..-Петька не успел договорить, как дед утвердительно кивнул головой. -Да, тот маленький мальчик это я! Прошло время, я подрос. В стране уставшей от войны произошла октябрьская революция .От нашего села до Москвы было десять верст . Я напросился поехать с матерью в Москву, чтобы наняться на работу .Я попал учеником на фабрику ,а мама устроилась работницей на той-же фабрике. Там в Москве я впервые увидел пионеров и вскоре вступил в их ряды. И это мой пионерский значок.
-Да! -удивился Петька. -Да!- подтвердил дед. Тогда в 1923 году мы сорок мальчишек и девчонок в рубашках цвета хаки и красных галстуках промаршировали по московским улицам. С "боем" мы заняли трактир на Сухаревской и повесили на нем вывеску: Клуб "Искра." Ребята, все до одного мечтали стать конниками и пулеметчиками, как в атаку бросались на любое дело. Они забегали в частные парикмахерские и там, где замечали грязь, вывешивали плакат: "Не брейтесь здесь!" Нас прозвали "юные безбожники". Мы ходили по деревням, разбивали самогонные аппараты , отбивались от кулацких и поповских сынков. Петька слушал боясь пошевелиться. А дед, прихлебывая чай, продолжил свой рассказ: -Мы маленькие актеры на клубных сценах импровизировали уличные сценки, агитировали против пьянства. Одно из звеньев нашего отряда подготавливало пионеров к вступлению в комсомол. Дед замолк и перевел дыхание. -Деда, а что было дальше?-зачарованно спросил Петька. -Дальше, я болел. Врачи диагностировали у меня переутомление и малокровие. Представь мое удивление - после медицинского освидетельствования я в 1925 году поехал отдыхать в открывающийся лагерь "Артек" .
Представляешь, я там наверное впервые в жизни наелся. Измученным болезнями и голодом детям тогда было не до крымских красот. Многие из нас, в прямом смысле, ничего слаще морковки в своей жизни не ели и впервые видели такую "роскошь", как щи с мясом и чай с сахаром. Тогда у нас было пятиразовое диетическое питание. А ели мы за белоснежными скатертями, а каждому ребенку выдавалась еще и накрахмаленная салфетка в кольце. Разве такое забудешь? Я тогда вел дневник и все записывал в эту тетрадь. В руках у деда была пожелтевщая от времени ученическая тетрадь. -Ой, да ты засыпаешь!-увидел дед как слипаются у Петьки глаза. -Я не..., -не окончив фразы Петька крепко уснул. На улице светало. Мальчик открыл глаза, сон моментально улетучился. Петька тихонько приоткрыл дверь в комнату деда и на цыпочках, стараясь не шуметь, зашел в комнату. Пожелтевшая от времени тетрадь лежала на столе. Мальчик посмотрел на спящего деда открыл тетрадь и прочел:" В полдень 16 июня 1925 года на свежевыкрашенной мачте взвился первый флаг лагеря - красное полотнище, на котором справа золотились серп и молот - символы СССР, а слева - красный крест в белом кругу - эмблема РОКК Неуклюжим строем встали по стойке "смирно" мы 80 первых артековцев. C нами на линейке тогда стоял Игорь Селянин - старший вожатый, который вскоре станет моим лучшим другом и наставником..." Дед зашевелился. Петька моментально положил тетрадь на место и юркнул под стол. Прошло минуты две. -Плохо запрятался, я тебя вижу! Давай быстрее собирайся, пошли рассвет встречать. Ты такого не видел. -Я быстро!-кивнул на бегу головой Петька... Минут через двадцать на улице дед с внуком встречали рассвет. Солнце вышло из-за пригорка и осветило поляну , кусты, деревья, создав иллюзию некой эфемерности.
И в тот миг в лучах восходящего Солнца перед Петькой стоял маленький вихрастый мальчик в выцвевших латаных штанишках...