- Кошки и собаки - так банально! Игуаны и пауки - экзотика прошлого века! Купи себе слоника! Карликовый слон некогда населял Мальту и острова Додеканес в Греции. К сожалению, это забавное существо вымерло, но ученые восстановили ДНК животного и возродили вид специально для того, чтобы ты мог насладиться его компанией. Карликовый слон - прекрасный компаньон! - уверяла Бориса симпатичная девушка с голограммы. Девушку сменило изображение маленького слона, бегущего за бабочкой, и фоновый голос повторил слоган: "Карликовый слон - прекрасный компаньон!".
Борис задумался. Нет, торопиться он не стал. Борис никогда не торопился. Он был типичным флегматиком. Про таких говорят: "спокоен как слон". Но реклама оставила свой след.
Будет неплохо иметь такого компаньона, размышлял Борис. Слон - это нечто спокойное, надёжное, непоколебимое. Именно так охарактеризовал бы себя Борис. Его знакомые наверное согласились бы с этими эпитетами, но добавили бы еще... скажем, слово "медлительный".
К тому же карликовый слон не займет много места, созревал для покупки Борис. Слон размером с крупного кота, разве что в кости широкий, уверяла реклама.
Слона принесли на следующий день после заказа.
- Почему он в клетке? - спросил Борис.
- Так положено. Распишитесь в получении, - скучающим тоном сказал курьер.
Когда курьер ушел, Борис открыл клетку.
- Ну здравствуй, слоняра, - Борис сделал попытку погладить животное. Оно чем-то напоминало поросёнка с хоботом и маленькими бивнями.
Слон деловито цапнул Бориса за палец, визгливо хрюкнул, и, проскочив между ног, скрылся в соседней комнате.
C минуту Борис сидел, разглядывая укушенный палец. Наконец он убрал клетку, забинтовал палец и пошел за слоном.
На диване лежала кучка навоза. Слон сидел рядом и что-то жевал. Пока Борис пытался идентифицировать объект жевания, испытывая очень плохие предчувствия, слон следил за ним маленькими злобными глазками. Внезапно животное сорвалось с места. Задрав хобот и сердито пыхтя, слон принялся наворачивать круги по комнате. "По часовой стрелке" - констатировал Борис. Он вспомнил всё, что слышал о слонах. У них вроде как случались приступы буйного поведения, когда слон мог затоптать человека.
- Вы подсунули мне какого-то неправильного слона. Между прочим, он меня укусил. Может он бешеный, и мне теперь уколы делать по вашей милости? - позвонил Борис в агентство, продавшее слона.
Борис решил обратиться за консультацией к ветеринару. Как-никак мы в ответе за тех., кого приручили... хотя по отношению к его слону слово "приручили" звучало довольно самонадеянно.
- Миниатюризация слона не могла не привести и к другим изменениям. Размер головного мозга невелик. Значительно уменьшилась продолжительность жизни. Ускорился метаболизм в организме. И как следствие - кардинально изменился темперамент, - терпеливо объяснила ветеринар, приятная девушка. - То есть, поведение вашего слона абсолютно типично для его вида.
Борис вздохнул. Ветеринар с сочувствием поглядела на него.
- У моих знакомых есть дом за городом. Возможно, они купят вашего слона, за символическую цену. И животному там будет лучше, - предложила она.
Борис с радостью согласился.
***
- Компсогнат - самый маленький из динозавров! Грациозное существо, напоминающее миниатюрного дракончика, станет вашим другом и не даст вам заскучать! Более того, вы можете приобрести яйцо компсогната, и присутствовать при появлении вашего питомца на свет! Всего за девятьсот девяносто девять рублей любой платёжной системой! - щебетала девушка на голограмме. Борис щелкнул пультом, и красавица, с укором глянув на него, растаяла в воздухе.
"У меня уже есть питомец". Борис почесал за ухом дремавшего рядом кота Барсика.