Памяти Максима. Наступил май. Солнце уже припекало, вовсю расцветали деревья и травы. Алексея снова потянуло в горы. Взглянув на календарь, он выбрал три свободных дня. Потом он взял в руки карту и нашел удачный скалодром не слишком далеко в горах. После часовых тщетных попыток уговорить хоть кого-нибудь из друзей пойти с ним, Алексей понял - никто не пойдет. Кто-то готовился к экзаменам, кто-то открывал дачный сезон, кому-то просто было лень.... Вздохнув, Алексей стал терпеливо дожидаться намеченной даты... После полуторачасовых сборов рюкзака и проверки веревки и снаряжения, он уже около полуночи лег спать. Проснулся он рано - в шесть тридцать. Выпив кофе с булочкой, он оделся, и, закинув за спину рюкзак, вышел из дома... Через полтора часа он уже сидел в электричке и ехал. Ехал в горы, лучше которых для него на земле ничего не существовало. Он по натуре был скалолаз - хлебом не корми, дай по скалам полазить. Когда он вышел из электрички, было уже пятнадцать ноль две. Он торопливой походкой направился по знакомой тропинке. Через час быстрой ходьбы он был на месте. Поставив палатку и нарубив дров, Алексей стал варить ужин. Гречка с тушенкой ароматно пахли в котелке, а вокруг стоял наполненный хвоей и солнечным теплом лесной воздух. "Как же все-таки здорово!" - подумал Алексей, дожевывая гречку и запивая её какао - "Завтра с утра пойду на скалы" - подумал он. С самого утра он собрал необходимое снаряжение и пошел на скалодром. За оставленные в лагере вещи он не боялся - здесь никогда никто не ходил, тропинка пролегала в пяти километрах от этого места. Резона идти в такую глушь людям не было. Ему же наоборот нравилось уединение в лесу, один на один с фауной и флорой средней полосы России. Достигнув знакомой скалы, которая была двадцать пять - тридцать метров высотой, он скинул с шеи веревку и начал надевать страховочную систему. Вскоре Алексей с энтузиазмом начал подниматься по практически отвесной скале, забивая в неё крючья и перестегивая самостраховки. Такой метод подъема существовал для одного человека, которого никто не страховал. Он надеялся лишь на свои страховки и на прочность вбиваемых в скалу крючьев. На высоте около пятнадцати метров Алексей, как обычно, встал на нижний крюк, чтобы вбить ещё один повыше. Его две самостраховки были пристегнуты к тому крюку, на котором он стоял и ещё к одному, находившемуся ниже. На какую то долю секунды Алексей потерял равновесие и сорвался. Высший крюк от динамической нагрузки вылетел из скалы. Алексей, пребольно ударившись правым плечом о твердую серую глыбу, начал забивать крюк чуть выше того, на котором он завис на длинном усе самостраховки, встав на ранее заколоченный. Внезапно он увидел сверху человека. Человек, по всей видимости, тоже был скалолазом. - Привет, дружище, - крикнул ему Алексей - Здорова, - послышался звонкий ответ сверху. Тремя секундами позже в четырех метрах правее Алексея пролетела вниз сброшенная веревка, закрепленная одним концом сверху. - Ты кем будешь то? - поинтересовался Алексей. - Я местный, Максимом звать - ответил парень. На вид ему было около двадцати. - А я - Алексей. Внезапно Алексей снова упал. Тот единственный крюк, на котором он завис, пошевелился в скале. Алексею стало не по себе. Он смачно выругался. - В чем дело, дружище? - бодрым голосом спросил готовящийся к спуску Максим - Да вот, похоже, открою сезон полетов, - ответил Алексей, - крюк шевелится. Максим кинул взгляд вниз. Он оценил ситуацию. Медлить было нельзя - гранит под действием веса Алексея разрушался. - Держись, я иду, - уже совсем другим голосом отозвался Максим. Он лихо прыгнул и через несколько секунд затормозил свой спуск параллельно Алексею. Максим достал из-за пояса крюк и скальный молоток и принялся вбивать рядом с Алексеем. - Держись, - прошептал он Алексею, поясь голосом потревожить камень. В этот момент, наряду с гулким туком молотка о стальной крюк, послышался ещё один звук. Но Максим не услышал его. Через некоторое время крюк был вбит и Алексей уже висел на нём своей второй самостраховкой. - Спасибо, дружище, чувственно поблагодарил Максима Алексей - с меня сочтется - Да, - улыбаясь ответил Максим. И тут этот звук повторился. Он оказался для Максима роковым - это был звук вырывающегося из плотного гранита металлического крюка. Верхний крюк, на котором была закреплена спусковая веревка с повисшим на ней Максимом, вылетел из скалы. Максим толком и понять то ничего не успел, как уже лежал на земле с широко открытыми, остекленевшими глазами на спине. Изо рта тоненькой алой струйкой побежала кровь...