Весеннее солнышко светило в окошко кухни на втором этаже хрущевки. Его лучи попадали на лицо женщины в домашнем халате, сидящей за кухонным столом, и заставляли её жмуриться. Напротив, с кружкой зелёного чая, сидел мужчина. - Лена, ну может всё - таки купим? Она уже столько лет мечтает!
- Серёжа, ну ты же знаешь, как я к этому отношусь. Я знаю, что Настя давно этого хочет, и я как бы не против, но боюсь, она не справится. Это большая ответственность! - добавила женщина.
- Лена! Ей уже десять лет! Пора бы научиться о ком - то заботиться, кроме себя. Тем более, учится она хорошо, учителя её хвалят, в комнате у неё всегда порядок.
- Не знаю Серёж, она такая маленькая, куда ей ещё и собаку? - возразила она.
- Да какая маленькая?! - возмущённо ответил мужчина. Настюше, уже десять! Десять лет! Для тебя она всегда будет маленькой - добавил он уже спокойней.
- Ну, хорошо, покупай. Уговорил. Но гулять с ней будете сами! Меня даже не просите.
- Она будет счастлива! Встал, подошёл к жене, обнял, чмокнул в шею. Зайду на птичий рынок, куплю.
- Доброе утро! - на кухню зашла девочка, с длинными светлыми волосами, в пижаме с рисунками долек арбуза.
- Привет солнышко! - в один голос ответили ей родители. С днём рождения! Мама обняла дочку, поцеловала.
- Мама, я чая выпью и пойду гулять.
- Хорошо, только после полноценного завтрака, одним чаем сыта не будешь.
- Я по магазинам - вставая из - за стола, сказал папа.
Стихийный птичий рынок в одном из подмосковных городов. Девочка в светлой ветровке, не спеша ходит между клетками и коробками с животными. Через прутья клеток чесала животики щенкам. Гладила котят в коробках. У девочки, своего питомца не было. Родители были не против домашних животных, разрешали завести рыбок, хомячков, маленькую ящерку, и даже паука в банке. Любых, кроме щенка или котёнка. А девочка, хотела - щенка. Не рыбок, не птичку в клетке, а именно - щенка той - терьера. На все просьбы и мольбы, родители отвечали отказом. У мамы, всегда была одна и та - же отговорка: "Твоя собака всю квартиру загадит!" А папа... А папа, слушал маму. На рынке, к ней, уже привыкли, многие называли по имени. Она появлялась здесь, в течение последнего года, как только родители стали отпускать её на улицу одну. Они думали, что дочка играет в соседнем дворе, в том, где новая детская площадка. Каждый год, на свой день рождения, девочка мечтала о щенке, но её мечты ни как не хотели сбываться.
- Настюша! - позвала её, одна из женщин. Помоги мне, возьми щенка из коробки, я пелёнку поменяю.
- Иди ко мне мой маленький колобок! - сказала девочка и вытащила щенка. На её лице появилась улыбка, щенок с нежностью был прижат к груди.
- Какой славный той - терьерчик! Моя любимая порода.
Девочка подняла щенка повыше, потёрлась об него лицом и чмокнула в нос.
Щенок звонко тявкнул и заработал передними лапами. "Девочка" - определила пол щенка Настя.
- Ну, хватит её обнимать, разбалуешь. Сажай в коробку, я пелёнку поменяла, и водички ей поставила - сказала хозяйка щенка.
Он такой славный! - ответила ей девочка и ещё раз потеревшись о щенка, посадила его в коробку.
- Сегодня ему ровно месяц - сказала женщина.
- Ой! И у меня сегодня день рождения, мне десять лет исполнилось - радостно ответила девочка.
Женщина улыбнулась.
- Поздравляю! А почему не отмечаете? - поинтересовалась хозяйка щенка.
- Мама, к пяти вечера гостей позвала, сейчас готовит.
- Ну, понятно. А этого щеночка, ни кто не берёт, один глазик видит плохо. А кому нужна одноглазая собака? Уж который день его сюда ношу, остальных то, давно раскупили. Мало добрых людей стало, некому животинку пожалеть. А может, ты себе его заберёшь? Ты девочка добрая, животных любишь, я же вижу.
- Тёть Кать, но у меня денег нет. Если вы подождёте до завтра, я вам все деньги принесу, все что мне подарят на день рождения - последнее слово девочка произнесла со слезами в голосе.
Женщина подошла к ней, обняла.
- Настюшь, ни чего не надо, бери просто так, это подарок.
Девочка подошла к коробке, и ещё не веря в своё счастье, взяла щенка. Посадила его за пазуху. По щекам текли слёзы, и капали на кроссовки, сердце так часто билось в груди, что казалось, выскочит.
Женщина погладила девочку по голове.
- Настюшь, не плачь, не заберу, он и вправду теперь твой.
Девочка уходила с рынка как во сне. У неё есть щенок! Свой, любимый и долгожданный.
Вот и двор. Настенька села на дальнюю от своего дома скамейку, и посмотрела на окна своей квартиры. За пазухой завозился щенок.
- Я давно придумала для тебя имя. С этого дня, называю тебя "Вэнди"! - торжественным голосом объявила девочка.
- Что скажем маме, Вэнди? Щенок высунул голову из - под ветровки и лизнул девочку в подбородок.
Как только мама узнает, она сразу отнесёт тебя обратно на рынок. Из глаз девочки полились слёзы. Она, очень надеялась, что произойдёт чудо, и мама разрешит оставить щенка.
- Настя, Настя! Девочка подняла голову. К ней бежала её школьная подружка, и соседка по лестничной площадке - Маргарита.
- Привет Марго!
- Ага, привет Настюха! А почему ты здесь сидишь одна, и плачешь?
Ответить девочка не успела, за пазухой тявкнул щенок.
Маргарита в недоумении покрутила головой.
- Настя, ты слышала?
- Да, ответила она, и чуть расстегнула ветровку. В образовавшийся проём вылезла щенячья голова. Мордочка щенка выражала радость, казалось, он улыбается.
На самом деле, Настя не хотела показывать щенка ни кому, даже лучшим подружкам. Она бы сделала это позже, а сейчас самым главным было - сохранить тайну.
Новость о том, что она во дворе играет со своим щенком, дойдёт до её мамы через десять минут, и прощай щенок.
- Щенок! Настоящий! - воскликнула Марго.
- Марго, тихо! Это секрет.
Марго сделала серьёзное лицо, посмотрела по сторонам, и убедившись, что ни кого нет, шёпотом спросила: "Секрет?!"
- Секрет - также шёпотом подтвердила Настя.
- Родители не знают? - уточнила Марго.
- Нет, ты же знаешь, мне мама никогда не разрешит завести собаку.
- Ну да - согласилась Марго, знаю. Что делать будем?
- Как только моя мама пойдёт в магазин, бежим ко мне домой, и устраиваем щенку "тайное место" - сказала Настя.
- Тайное - претайное - подтвердила Марго. Никто его не найдёт.
Некоторое время, девочки просидели на лавочке вдали от других ребят. Гладили щенка, и просили лапу. Насте очень хотелось показать его детям своего двора. Она представляла, как они по очереди гладят его, просят подержать на руках и высказывают своё восхищение, а некоторые даже завидуют. Но, делать этого нельзя, всё должно остаться в тайне.
- Смотри, твоя мама - сказа Марго.
Девочки увидели, как Настина мама отходит от подъезда, разговаривая по телефону. Она не останавливаясь, посмотрела по сторонам, увидела Настю, помахала ей рукой, и скрылась за углом здания.
Настя застегнула ветровку, сказала щенку: "Тихо!", и вместе с Марго быстрым шагом пошла в сторону своего дома.
- Настя, а из чего мы домик сделаем? - спросила Марго.
- Не знаю, сейчас придумаю.
Так, первым делом найти коробку для щенка. Настя зашла в родительскую спальню, открыла шкаф - купе. Вот и коробки с обувью, какую же выбрать? Конечно папину, она побольше.
Девочка достала одну, вытащила из неё ботинки.
- Насть, ну что, нашла? - донёсся из коридора голос Марго.
- Да, из - под папиных ботинок, она - большая!
- Клёво! Суперский домик получится - ответила Марго. Ещё подстилка нужна, и миска.
- Марго, пойдём в мою комнату, домик доделаем, и подстилку поищем. Вот, нашла, кукольное одеяльце. Девочка постелила его в коробку.
- Ой, как классно получилось! - восхитилась Марго.
- Вообще то, ему надо пелёнки одноразовые стелить, но у нас их нет - расстроено ответила Настя.
- А как ты его от мамы прятать будешь? Он же из коробки вылезет - уточнила Марго.
- Я коробку крышкой накрою! - ответила Настя.
- А как он дышать будет? - задала ещё один вопрос подруга.
- Да, точно! Надо в крышке дырку прорезать - ответила она.
Девочка сбегала на кухню и вернулась с ножом. Вдвоём прорезали две дырки в крышке коробки, накрыли. В отверстие тут же показался нос щенка, девочки засмеялись.
- Настя, мне идти надо, мама не разрешала ходить в гости - сказала Марго.
- Жаль, что уходишь - расстроенно ответила она. Ты, главное ни кому не говори, что у меня щенок появился.
- Нет конечно! Я же лучший в мире хранитель секретов.
Марго ушла, Настенька осталась одна со щенком. Одеялко он уже намочил.
Девочка достала из кукольного домика ещё одно, постелила, поставила воду в игрушечной кастрюльке.
Щенок даже ни чего не успел выпить, толкнул кастрюльку, она упала на бок, вода вылилась, и это одеялко намокло. Это было последнее.
Настя сходила на кухню, и взяла полотенце для рук, постелила его в коробку.
Щенок тыкался носом в руки девочки, маленьким язычком пытался лизнуть пальцы. Девочка улыбалась, её сердечко переполнялось нежностью.
Запищал домофон. Девочка сняла трубку.
- Настя! Настя! - донёсся из трубки голос Марго.
- Что случилось, Марго?
Ребята не верят, что у тебя есть самый настоящий щенок. Ты можешь его с балкона показать?
- Марго! Это же секрет! Как ты могла!
- Настя, я этот секретный - секрет, рассказала только самым лучшим друзьям, они умеют хранить секреты!
Ну покажи, ну пожалуйста.
В голосе Марго было столько мольбы, что она согласилась. Взяла щенка и вышла с ним на балкон. Подняла его над головой, что бы все увидели.
- Круто! Класс! Какой милый! - доносились крики детей.
- Ну всё, хватит, а то взрослые увидят - сказала она, и ушла с балкона
"Срочно надо купить одноразовые пелёнки для щенка и корм" - подумала Настя. Но денег у неё не было, да и сколько они стоят, она не знала.
Дома деньги были. Родители ни когда не скрывали от неё место хранения семейного бюджета.
Они доверяли дочери, и были уверенны, что без проса она не возьмёт и копейки. Настенька, никогда бы не взяла деньги, но щенку срочно нужны пелёнки и еда.
Деньги, родители хранили в старом мамином пальто.
Девочка нерешительно открыла шкаф - купе. Закрыла, отошла. Щенок высунул голову из коробки, тявкнул.
"Возьму чуть - чуть денежек для щенка" - сама себя подбадривала девочка. Я же не ворую, а беру на время, потом всё отдам.
Открыла дверь шкафа. Вот оно, старое мамино пальто. Настя засунула руку в карман, схватила первую попавшуюся купюру.
Сердце так сильно стучало, что отдавалось гулкими толчками в ушах, ладошки стали мокрыми, и задрожали коленки. Вытащила руку, в ней было пятьсот рублей.
"Я - воровка" - подумала девочка. Она посмотрела на щенка, он отвернулся.
"Вэндюша, я деньги верну, и больше так делать не буду" - со слезами обратилась девочка к щенку. Щенок молчал. Она накрыла коробку крышкой, поставила её на полку с кукольными домиками.
Вышла из квартиры, закрывая дверь, заметила, что дрожат пальцы. На улице ей было неуютно. Казалось, любой прохожий может ткнуть в неё пальцем и крикнуть на всю улицу - "воровка"! "Мамочка, прости меня" - подумала она.
В отделе бытовой химии, взяла упаковку пелёнок, у кассы со стеллажа - пять пакетиков собачьего корма для щенков. Выложила всё перед кассиром.
- Девочка, с тебя четыреста сорок шесть рублей - подсчитала кассир её покупки.
Настя протянула ей деньги. Рука женщины потянулась к купюре.
- Нет, я не воровка! - выкрикнула девочка изумлённой кассирше, и выбежала из магазина, бросив все покупки, крепко зажав в своей маленькой ручке деньги.
Прибежала домой, не разуваясь, зашла в родительскую спальню, и засунула деньги обратно в карман старого маминого пальто.
Девочка и щенок, с замиранием сердца стали ждать возвращения мамы и папы. Им обеим очень хотелось, что - бы произошло чудо.
Примерно через пол - часа, щёлкнул замок входной двери. Сердечко девочки дрогнуло. Это вернулась мама, вместе с папой.
В руках у родителей, было множество пакетов и коробок.
- Настенька, а вот и мы!
- С подарками! - добавил папа.
- Смотри, вот миска для щенка! - сказала мама.
- А у меня домик для щенка - радостно объявил папа.
Настенька была в смятении. Неужели, родители купили ей щенка? Неужели, после стольких лет, родители решили исполнить её мечту? Почему именно сейчас?
Ведь один щенок уже сидит в коробке, спрятанной среди игрушек. Надвигалась катастрофа.
Мама достала из пакета поводок, и что - то улыбаясь говорила. Слова доходили до девочки, словно через толстый слой ваты, мысли в детской голове спутались.
Как отреагирует мама на то, что один щенок дома уже есть? Родители доставали из пакетов всё новые и новые вещи из зоомагазина.
Осталось одна, самая большая коробка, для переноски животных, с дырочками для воздуха по бокам.
- Вот и коробка со щенком - подумала Настя. Сейчас папа достанет его, и окажется, что в доме два щенка.
Мама устроит скандал, скажет: "Я так и знала, она ещё маленькая! Никаких собак до шестнадцати лет! Завтра же обоих сдадим в зоомагазин! Как тебе не стыдно!"
Праздник будет испорчен.
Девочке хотелось уйти в свою комнату, лечь на кровать, накрыться одеялом с головой, и представить, что это плохой сон, и она сейчас проснётся.
Папа начал открывать коробку с дырочками. Настя, от волнения, закрыла глаза.
- Настя! Настя! Посмотри, какой комбинезончик купил папа.
Девочка открыла глаза. Оказалось, что из коробки с дырочками, папа достал не щенка, а собачий комбинезон.
- А где щенок? - Удивлённо спросила она.
- Мы не знаем, куда ты его спрятала - ответила с улыбкой мама.
- Кого, его? - шёпотом от страха, спросила девочка.
- Щенка, которого тебе подарили на рынке - уточнил папа.
Щёки девочки покраснели, сердечко застучало с удвоенной силой.
- Он, в коробке, из - под папиных ботинок. А вы откуда знаете? - удивлённо спросила она, и закрыла полыхающее от стыда лицо руками.
- Настенька, мы решили, на день рождения купить тебе щенка. Ты ведь так о нём мечтала. Папа, отправился за ним на рынок. Там он случайно увидел, как тебе подарили щенка. Папа был очень удивлён твоим поступком. О твоём поведении, мы поговорим завтра - добавила она. Ну, а раз щенок у тебя уже есть, мы купили для него всё необходимое - ответила мама. А сейчас, неси своё маленькое чудо, мы хотим познакомиться с новым членом нашей семьи.
Это был самый лучший день рождения, и самая счастливая девочка.