Аннотация: Как мало порой нужно для счастья. Даже записной неудачнице.
Лина Богданова
БАЛ НЕУДАЧНИКОВ или НОВОГОДНИЙ ЭКСПРОМТ(пр.)
Гражина снова поглядела на часы: до полуночи оставалось почти шесть часов. Но надеяться на нечто хорошее не приходилось. Все складывалось по обычному сценарию.
С утра она пришла на работу с надеждой на то, что этот новогодний вечер она проведет как подобает - у телевизора в компании с бутылкой шампанского и любимым "наполеоном", для которого она уже купила все нужные ингредиенты. Соседка из пятой квартиры щедро отломила от купленной двухметровой елки три нижние почти пушистые веточки, и теперь на подоконнике Гражининой комнаты красовалась настоящая новогодняя композиция со свечой и серебристыми снежинками, вырезанными из шоколадной обертки. Оставалось лишь немного прибраться, испечь тортик - и можно встречать Новый год!
Накануне узнав о выпавшей на ее долю невиданной удаче - тридцать первого Гражине предстояло работать в первую смену - девушка перенесла все предпраздничные хлопоты на завтра. Рабочий день официально сократили на час, и времени до вечера останется еще немало. Хватит и на то, чтобы отдохнуть, и на то, чтобы как следует подготовиться к самой волшебной ночи в году.
- Гражиночка, солнышко! - Голос заведующей в этот раз звучал особенно нежно и явно не к добру. - Тебе придется сейчас отправиться домой и выйти на работу во вторую смену.
- Но как же, Светлана Аркадьевна, ведь вчера...
- Вчера я и сама думала, что все будет по-другому. Но жизнь иногда вносит свои коррективы, - заведующая любила витиеватые фразы, - а нам остается лишь подчиняться. В общем, заболела Аннушка из второй группы. У Людмилочки поменяться сменами не получается - сама понимаешь - семья. Так что остаешься ты и тетя Валя. Если хочешь...
- Нет, что Вы, Светлана Аркадьевна, не нужно, - видеть полные слез глаза тети Вали (та плакала при любом мало-мальски подходящем случае, чем приводила в отчаяние и трепет окружающих) Гражина боялась даже во сне. - Я подежурю. Ведь сегодня садик работает до шести?
- До шести, деточка. А если повезет, то сможешь уйти еще раньше - в такие дни детишек разбирают сразу после обеда. За мной премия!
Премия была очень кстати. И пришлось Гражине отправляться домой, заниматься уборкой, выпечкой наполеоновских коржей и перепланированием вечернего времени. О том, чтобы уйти раньше не могло быть и речи - сторожа приходили ровно к семи, а в предпраздничные дни сменяли дежурного воспитателя лишь на час раньше. И то если повезет.
А с везеньем у Гражины были весьма натянутые отношения. Удача всячески отворачивалась от девушки всю ее сознательную жизнь. И потому вторая смена тридцать первого декабря - самая малая из неприятностей, которые могли бы ее подстерегать.
Девушка вообще-то работала в саду помощником воспитателя или, попросту говоря, нянечкой. На эту работу она устроилась не от хорошей жизни, а оттого, что нужно было в срочном порядке устраиваться хоть куда-нибудь. Иначе пришлось бы отправляться в родной поселок и корпеть над учебниками до следующего лета, в перерывах выслушивая упреки матери, сочувствия соседок и бывших одноклассниц.
Да, с поступлением ей не повезло. Как и следовало ожидать. После первого провала она поступила в колледж, который успешно закончила в этом году. Родители хотели дать единственной дочери и высшее образование. Из двух выбранных специальностей после долгих сомнений была выбрана именно та, на которую Гражине не хватило два балла по результатам тестирования. Из оставшихся вариантов - платного дневного или бесплатного заочного - девушка выбрала второй. Скромно зарабатывающие родители не имели возможности оплатить учебу, их семейный бюджет едва бы выдержал питание и другие необходимые расходы дочери в городе.
Увы! Надежды на общежитие не оправдались, стипендия Гражине тоже не угрожала, вот и пришлось в срочном порядке искать жилье и работу. С жильем девушке более-менее повезло - подвернулась старушка, желающая украсить свою одинокую старость общением с "порядочной молодой девушкой без вредных привычек" и обрести бесплатную помощницу по хозяйству за "весьма скромную оплату проживания и коммунальных услуг". Бабу Катю Гражина отыскала по объявлению и теперь радовалась жизни на пару с неугомонной старушкой. Хозяйка половину суток проводила в компании своих сверстниц, фланируя между поликлиникой, церковью и скамеечкой у подъезда, а по вечерам заваливала жиличку обилием "самых важных" новостей и полученными в местах пребывания гостинцами.
С работой оказалось сложнее - в городе не особо нуждались в работниках без специальности и опыта, да еще обучающихся заочно. Пришлось соглашаться на то, что попалось. Так Гражина с копеечной зарплатой и постоянными заменами заболевших коллег (а что еще оставалось делать?) и стала горожанкой.
Вот только везенья ее новый статус не прибавил. Девушку постоянно ставили работать в самые сложные группы. Все проверки выпадали именно на ее дежурства. Все жалобы родителей приходились именно на ее смену. Стихийные бедствия типа сломанных веток и оборвавшихся качелей обрушивались именно на ее участок. Если в саду завоздушивалась батарея, сантехник бежал именно к Гражине. Если по всему зданию вырубался свет, после ремонта темными оставались лишь окна ее группы.
Так стоило ли огорчаться по поводу предновогоднего дежурства? Обычное дело. И Гражина нисколько не запечалилась, предупредив бабу Катю о позднем возвращении. Старушка лишь всплеснула руками:
- И тут тебе не повезло, голуба моя. Да сколько ж можно?! А я-то с утра ждала каких-то гадостей.
- Да ладно, баб Кать, садик сегодня в короткую смену работает. До восьми домой доберусь. Весь вечер наш.
- Нашла чему радоваться! Девчата по вечерам с парнями тусуются, - заметила "продвинутая" баба Катя, - а ты с телевизором! Нет, так дело не пойдет! Придется мне вплотную заняться твоим делом! Кстати, меня к Новому году не жди, я у Клавки всю ночь гуляю. Вот там и расспрошу девчонок, у кого свободные хлопцы имеются.
- Только хлопцев мне для полного счастья и не доставало! - махнула рукой Гражина. - Мне бы со своими заморочками разобраться.
- Да с такой философией кабы тебе, голуба, совсем в девках не остаться! Скоро двадцать, а ты все одна да одна. Я в твои годы уже сына имела. Нет, я этим вопросом обязательно займусь! А пока побегу в парикмахерскую - у меня на одиннадцать укладка и маникюр. Не лохушкой же в гости идти. Так что, с наступающим тебя, красавица! И до завтра!
Гражина проводила хозяйку, закончила уборку и заторопилась на работу. По дороге она едва успела забежать в магазин и купить бутылку шампанского. Естественно, любимое полусладкое уже раскупили.
- Берите сухое, - предложила продавщица, - и к нему шоколадку - тот же кайф.
- А еще можно обмакнуть краешек бокала в лимонный сок и в сахар, - посоветовала стоявшая сзади покупательница. - Получается так романтично и вкусно!
- А если положить на дно вишенку...
Последовал обмен рецептами, и Гражина положила в корзину пакет сахару и два лимона:
- Где наша не пропадала - один раз Новый год в году отмечаем. Потом на чем-нибудь сэкономлю.
К ее приходу в группе осталось лишь трое малышей.
- Везет тебе, Полякова, - поджала губы тетя Валя. - Глядишь, до полдника всех разберут. И чего я не согласилась.
В глазах женщины появилась подозрительная влага, и Гражина поспешила успокоить ее просыпающуюся зависть:
- Так ведь Елкину вообще могут не забрать.
И тут же осеклась: язык мой - враг мой, сейчас накаркает на свою голову.
- Вчера ее тетушка еще до сна забрала, так что не волнуйся, - однако вырывавшиеся на волю тети Валины слезы исчезли в неизвестном направлении - видимо, она вполне допускала предложенный Гражиной вариант. - Ты, девушка, не кисни. Если до шести не заберут, оставляй на дежурную - и домой. Нечего все на себя брать! С наступающим!
К вечеру Гражина осталась один на один с Елкиной. Конопатая и курносая Лизавета не особо кручинилась по поводу своего одиночества - деловито разгребала игрушки в ящике и напевала под нос недавно освоенный шлягер: " Уходи и дверь закрой, у меня теперь другой...", а Гражина занялась наведением порядка на детских столиках. Когда Лизавета зашлась в старадниях: "Натерпелась, наждалась, я любовью обожглась...", в группу забежала запыхавшаяся воспитательница из первой группы:
- Гражинка, выручай! У меня пацаненок огнем горит, видать температура высокая, а дома у него никто трубку не берет. Вызываю "Скорую" и еду в больницу. Ты за дежурную остаешься. Извини, больше некому.
- Да ничего страшного. У меня еще Елкину не забрали. Подожду. С наступающим!
В семь часов Лизавета с Гражиной уже сидели на скамейке у дверей садика и нетерпеливо ожидали сторожа.
- Опять дядя Вася нажрался, - заявила девочка.
- Это что еще за слова такие? Ты же девочка! А девочки так говорить не должны.
- Тетя Валя тоже девочка, хоть и старенькая, а говорит именно так. Я слышала. И мама моя про папу так говорила, пока мы его не прогнали. А теперь про дядю Славу так говорит.
- А кто это - дядя Слава? - поинтересовалась Гражина.
- Это мой новый папа. Уже с осени. Но вряд ли долго продержится.
- И чего так?
- А чего за него цепляться, если он водяру хлещет и за каждой юбкой ухлестнуть норовит.
- Лизавета! Ты как выражаешься?
- Ой, ну что Вы к словам цепляетесь, Гражина Станиславовна! У меня полдома так говорит, и ничего. Мама всю жизнь так говорит, а уже третьего мужа сменила. А вот Вы красиво и правильно говорите, а сама никак замуж не выходите.
- Ты рассуждаешь как старушка.
- Да нормально рассуждаю. Не в этом счастье.
- А в чем же? - Гражина тем временем набирала номер не явившегося на дежурство сторожа, прикидывая, не придется ли ей остаться в садике еще и на ночь. Наконец, на том конце подняли трубку: - Это из садика вас беспокоят. Ваш супруг еще не пришел...
Выслушав ответ, Гражина снова стала нажимать кнопки мобильника:
- Светлана Аркадьевна, с наступающим Вас! Это Гражина. Наш сторож сегодня не придет, у него уважительная причина...
Она долго объяснялась с заведующей, потом с кем-то еще:
- Ну, танцуй, Лизавета! Сейчас смена будет!
- Вы что меня со сторожем собираетесь оставить?! На Новый год!!!
- Ну что ты! И не думала ни минуты! Я тебя домой провожу. Ты же живешь тут неподалеку.
По дороге Лизавета учила свою воспитательницу уму разуму:
- Мужчину надо ловить на живца. Вот мама говорит...
Гражина думала о своем, ловя обрывки "полезных советов" и поражалась недетской практичности Лизы Елкиной - пятилетняя девочка рассуждала как умудренная опытом женщина средних лет. Видимо, мать не скрывала от дочери ни своих чувств, ни намерений. Хотя что особенно скроешь в однокомнатной малометражке? Но чтобы забывать забрать собственного ребенка из сада! Это было необъяснимо!
На улице становилось все меньше людей, дома светились многоцветьем окон, в которых мигали огоньками наряженные елки. Город готовился к празднику. И Гражине вдруг ужасно захотелось придти домой, зажечь свою свечку, порезать торт, открыть шампанское...
- А у нас в окошке свет не горит, - задергала ее за рукав Лизавета. - Значит, мамы нет дома.
- И что теперь делать? - вырываясь из плена своих мечтаний, огорченно спросила Гражина.
Девочка развела руками:
- Или идти к тете Рае или ехать к бабушке.
- Тетя Рая это кто?
- Это соседка. У нее мама мне ключ оставляет.
- И что, ты одна дома по вечерам сидишь?
- Нет, я в основном у тети Раи сижу. С Ромкой играю. А потом приходит мама.
Тети Раи дома тоже не оказалось.
- Бабушка где живет? - Гражина чуть не плакала - уже восемь, а домой она еще не собиралась.
- На Титова.
- Поехали!
Они направились на автобусную остановку. Начинал падать снег, и мир в неровном свете фонарей напоминал рождественскую открытку.
- Вот красотища! Так бы и стояла тут всю ночь! - захлопала в ладоши Лизавета.
- Нет уж, уволь меня от такой перспективы.
- А что такой перпети... Ну, то, что вы сейчас сказали?
- Да ладно, это я так. Погорячилась.
- А автобус скоро придет?
- Как получится. После восьми они вообще редко ходят. А уж в такой день...
- Может, поедем на такси?
- Я на такси не зарабатываю. Так что у тебя есть возможность вдосталь полюбоваться снегопадом.
- А пойдем к елке! Смотри, вон там!
В некотором отдалении на противоположной стороне улицы переливалась огнями новогодняя красавица. Лизавета помчалась к переходу.
- Даже не думай! Так мы автобус проморгаем.
- Вы же сами говорите, что они в это время редко ходят.
- Лиза вернись сейчас же!
За спиной скрипнули двери, Гражина испуганно обернулась: так и есть! Долгожданный автобус, едва притормозив, откатился от остановки, на которой не было ни единого пассажира.
- Негодная девчонка! - Гражина догнала девочку на середине улицы и крепко ухватила за руку. - Из-за тебя мы опоздали на автобус! Теперь придется ждать целую вечность!
При этом она умудрилась поскользнуться и пребольно удариться коленкой об асфальт. От боли и обиды девушка вдруг громко разрыдалась, напугав Лизавету. Девочка обхватила воспитательницу руками и озабоченно спросила:
- Ты что ли ногу сломала?
- Не дождешься! - Гражина захромала к тротуару, где уселась на заснеженную скамейку и принялась вытирать мокрое от слез лицо носовым платочком.
Лиза присела перед ней на корточки и потрогала коленку:
- Вроде цела! Ну и намаялась я с тобой! Весь вечер одни капризы!
- Чего?! Это кто с кем намаялся?
- Я с тобой. Между прочим, тебе должно быть стыдно: здоровая девица, а падаешь, где попало и орешь при этом, как резаная. Бери пример с меня. У меня горе, а я держусь молодцом.
- Какое еще горе?
- Обыкновенное. Мать пропала. Дом закрыт. Идти некуда. А на дворе праздник. А ту ты еще со своими капризами.
От такой наглости Гражина лишилась дара речи. А потом рассмеялась:
- Ну, ты, Елкина, и юмористка!
- Приходится поддерживать боевой дух товарища, - пожала плечами Лизавета.
- А это еще откуда?
- Так моя бабушка всегда говорит.
Автобус появился, когда стрелки на часах показали ровно девять.
- В гараж, - объявил водитель, и тогда Гражина не выдержала.
- Довезите нас до улицы Титова! Пожалуйста!
- У меня мотор барахлит. На неисправной машине возить пассажиров не имею права. До площади довезу, а там уж сами добирайтесь
- Ну, пожалуйста! Нам очень нужно! - на глазах девушки появились слезы.
- Дяденька шофер, выручай! - вмешалась в диалог Лиза. - Меня мама бросила, а Гражина Станиславовна ногу чуть не поломала. А тут еще автобус укатил. А скоро Новый год.
- Вот-вот! - обрадовался водитель. - Скоро у меня смена заканчивается. А дома жена ждет. А тут вы со своими капризами...
- До вокзала подбросите? - в автобус вкатилась обвешанная клунками невысокая женщина.
- В гараж! - стоял на своем водитель.
- Да ты что, сынок, - испугалась тетка, - я ж на вокзал опаздываю. К сыну на праздник еду. А следующий поезд только послезавтра!
- Издеваетесь!
- И нас, дяденька! - канючила Лизавета. - Ну, чего Вам стоит!
- Пожалуйста! - поддержала требования пассажиров Гражина. - Только один рейс!
- Говорю же, мотор барахлит! Десять километров не выдержит.
- А ты без остановок, сынок! Как экспресс! А я тебя за это пирожками угощу! С мясом и грибами!
- Только сначала на Титова! Это же всего три остановки.
- Эх, не везет, так не везет! - махнул рукой водитель. - Садитесь!
На улице Титова не горели фонари. Дома, затаившиеся за высокими заборами, почти не проглядывались.
- Где вас высадить? - повернулся к Гражине водитель.
- А тут за углом, - встряла Лизавета. - Только Вы нас до дома проводите, а то темно и страшно.
- А больше вы ничего не хотите?!
- Да чего ты кипятишься, сынок, - вмешалась тетка с пирожками, - тут провожаться - две минуты, будь мужчиной. Тебя две красотки так просят.
- И дернул же меня черт связаться с этим гаремом! Давайте по-быстрому!
- Ой, спасибо Вам огромное! - Гражина не могла поверить своему счастью. - Мы ее только до двери проводим, а там я с вами назад пойду. А то как мне потом отсюда домой добираться? Я города совсем не знаю.
- Час от часу не легче! До Нового года три часа, а тут народ по неизвестным окраинам разгуливает! Пошли, красотки!
Они вышли из автобуса и тут же провалились в сугроб.
- Надо же! Час метет, а уже до сугробов дело дошло! - удивился водитель. - За ночь насыплет целые горы!
- А я люблю, когда снегу много! Тогда на саночках с горки кататься так здорово!
- Ты давай, не рассуждай, а дорогу показывай! Далеко еще?
- А Вы, дяденька, не ругайтесь! Мы уже давно поняли, что Вы добрый, только строгий. Как Бог.
- Чего?
- А это меня бабушка в воскресную школу водила. Там батюшка нам про Бога рассказывал...
- Ну, вы и бегаете! Насилу догнала!
На дороге стояла запыхавшаяся тетка с пирожками.
- Вы это чего? - удивился водитель.
- А страшно одной в автобусе. Собаки лают, где-то пьяные ругаются. Я лучше с вами прогуляюсь. Далеко еще?
- Еще три дома - и мы дома! А я вас всех в гости приглашу. У моей бабушки сегодня холодец будет и котлеты с грибами - пальчики оближешь!
- Лиза! Поторопись!
- Я и так бегу изо всех сил! А вот и бабушкин дом!
Калитка оказалась заперта. Свет в доме не горел.
Лиза в расстроенных чувствах опустилась на заснеженную скамейку.
- Не садись - простудишься, - подхватила ее Гражина. - У бабушки мобильный телефон есть?
- Нет. У нее только городской. Она в современной технике не разбирается.
- Так, а соседи?
- С соседями новыми она не дружит, а баба Маня в прошлом году уехала к сыну...
- И долго мы тут будем стоять? - поинтересовался водитель.
- Да чего уж тут стоять? - расстроилась Гражина. - Поедем обратно!
- Ку-у-у-да?
- Ну, чего Вы злитесь? Сами же говорите, что торопитесь, а мне хоть провались с этим ребенком!
- И что же ты с ней делать-то будешь? - поинтересовалась тетка.
- Домой заберу. А завтра снова по всем адресам...
- Да, милая, повезло тебе.
- А мне по жизни только так и везет.
- Ну, не скажи. Ты, я вижу, здорова, молода, почти красавица.
- Да уж, Клавдия Шифер отдыхает!
- Может, и не отдыхает. Но если у человека есть две руки, две ноги и два глаза, и при этом все это еще и работает - грех на судьбу жаловаться. Мне вот тоже частенько в жизни не везет, а не жалуюсь. Муж бросил - сын остался. С работы вытурили - завела частный бизнес. Теперь имею свою сапожную мастерскую - живу и радуюсь. А у тебя все еще впереди! Кстати, меня Верой зовут.
- Гражина. А это Лиза.
- Очень приятно! А Вас, молодой человек, как величать прикажете?
- Да какая разница?
- А, большая! Мы уже почти целый час вместе. А вдруг Новый год отмечать придется?
- Тьфу-тьфу-тьфу! Скажете тоже!
- Шучу! И все-таки?
- Вадик.
- Вот и познакомились!
У автобуса их поджидал симпатичный пожилой мужчина с собакой.
- До города не подбросите?
- Да мы и так вроде не в деревне.
- Не скажите! Я собаку сюда к ветеринару вожу. Так выбираться отсюда по вечерам - проблема.
- Садитесь!
Но автобус дальше не пошел. Причина оказалась до слез банальна: все покрышки были спущены неизвестными злоумышленниками. Злиться не имело смысла - не везет, так не везет.
- Вот и приехали, - Вадик развел руками. - Извиняйте, граждане, но автобус дальше не пойдет!
- А как же мой поезд? - всполошилась Вера. - Дайте телефон, я такси вызову.
Диспетчер пообещала такси только через час.
- Все! Никуда я не поеду! Все мои старания коту под хвост! И пирожки, и отбивнушки, и курочка! Теперь мой Ванюшка будет справлять Новый год со шпротами и колбасой! В кои-то веки собралась - и на тебе! Надо звонить, чтобы не встречал зря.
- А как отсюда до центра добраться можно? - обратилась Гражина к водителю.
- С полчаса пешочком по этой темени, а там выйдете на проспект. Главное на неприятности не нарваться. Район здесь шабутной...
- Вот все вместе и пойдем, - заявила Вера. - Одному действительно страшновато.
- Я автобус не брошу, - категорическим тоном ответил Вадик. - Сейчас вызову техпомощь и буду ждать до утра, раньше все равно никто не приедет - через полчаса пересменка, а там пока соберутся, пока доберутся...
- А мне собаку на себе не унести, - вздохнул мужчина. - Придется с Вами оставаться. Вот если только такси дождемся...
- Да и нам торопиться уже некуда. Лизавета еле на ногах держится. А тут снега полно...
- Кстати, снег уже кончился. И, сдается мне, что на смену ему пришел дождь.
Вадик выглянул в окно:
- Финита ля комедия! Это не просто дождь - это настоящий ливень! И на мороз! Да через пять минут все вокруг превратится в настоящий каток! И никакое такси на эту гору не поднимется! Так что, уважаемые пассажиры, придется нам здесь и заночевать!
- Вы что смеетесь? Да мы к утру в ледышки превратимся! - Вера едва не плакала.
- А это мы еще посмотрим! У меня солярки полный бак - на обогрев хватит! До утра продержимся! Так что располагайтесь поудобнее! Будем спать-ночевать! Прошу всех поближе к кабине!
Народ потянулся к спасительному теплу. Вадик распахнул дверцы кабины. Лизавета взобралась на переднее сиденье:
- А давайте положим сюда Вашу собачку, - предложила она.
Мужчина положил рядом закутанную в плед собаку. Через пару минут все присутствующие разместились с максимальными удобствами. В салоне стало тихо. Мерно барабанили по крыше струи дождя, светились автобусные датчики, где-то в темноте лаяли собаки...
- А чего это мы разлеглись? Еще не поздно, да и Новый год на носу! - подала голос Вера.
- И, правда! У людей праздник, а мы чем хуже? - поддержал мужчина. - У меня с собой бутылочка имеется - ветеринар угостил. Собственного, так сказать, производства.
- Подъем! - громогласно объявила Вера. - Никаких ночевок! Да здравствует праздник! Бамбара- чуфала, ерики-борики! Накрываем скатерть-самобранку!
Гражина с удивлением смотрела, как в проходе сам собой явился стол (Вадик соорудил его в мгновение ока из каких-то шоферских заначек). Затем стол прикрыли белоснежной скатертью (в бездонной сумке Веры нашлась и льняная салфетка приличных размеров), скоро на столе радовали глаз аппетитные домашние лакомства - жареная курица, румяные пирожки, колечки вяленой колбаски, баночки с летними заготовками...
- Прошу всех за стол! - торжественно провозгласила Вера. - Три дня готовила для сына, не пропадать же добру! Да, совсем забыла, тут у меня еще и...
- Ура! Елка! Настоящая! - Лизавета вмиг подскочила к Вере и выхватила у нее из рук маленькую искусственную елку, украшенную золотыми шишками и шарами. Она покружилась по узкому автобусному проходу, помахала перед удивленными лицами новогодней красавицей и торжественно водрузила ее в центр импровизированного стола. - Теперь у нас будет самый настоящий праздник. А еще я хочу лимонада!
- С этим могут быть проблемы, - сникла Вера.
А Вадик напротив, оживился:
- Один момент! - и скрылся в кабине. Через несколько секунд он появился снова, неся над головой объемный пакет: - Вот сыну приготовил к празднику. Пацан собирался с друганами на городскую елку. Попросил взять пару пакетов сока и пластиковые стаканчики. Вместо лимонада сойдет?
- Настоящий сок? Супер! - запрыгала Лизавета. - Сто лет сока не пила!
А Гражина подумала, что могла бы отреагировать на появление Вадика теми же словами - сок в ее жизни давно стал непозволительной роскошью. И тут она вспомнила про свое шампанское:
- И у меня кое-что есть! - загадочно объявила она и полезла в свой пакет.
- Ура! Шампанское! - ликовал народ.
А девушка также торжественно достала из пакета лимон и сахар:
- Будем пить по новогоднему рецепту! Вадим, дай-ка сюда стаканчики.
- И мне по-новогоднему! И мне! - прыгала вокруг Лизавета, пытаясь рассмотреть таинственные манипуляции воспитательницы. А потом стянула с елки блестящую мишуру и нацепила Гражине на шапку: - Красавица! Ты будешь у нас настоящей Снегурочкой! А как Вас зовут? - обратилась она к мужчине, сидящему рядом со своей собакой.
- Иван Иванович.
- А ты, Иван Иванович, будешь Дедом Морозом! Вот только костюма у нас для тебя никакого нету.
- Как нету? Да сколько угодно! - Вадик достал из своей кабины красный колпак Санта Клауса. - Нам на завтра выдали. Для настроения. Гуляем!
И начался настоящий бал! Шампанское лилось рекой (хватило на два тоста!) в "замороженные" лимоном и сахаром стаканчики. Верины угощения распространяли вокруг чудесные ароматы. Даже завернутая в плед собака пришла в себя, принялась скулить и тявкать и норовила выбраться из мягкого плена. За столом много шутили и смеялись, нахваливали кулинарные таланты Веры и расточали комплименты всем присутствующим дамам.
Лиза, разморенная теплом и вкусной едой, уже клевала носом.
- Я ее в кабине устрою, там почти жарко. Пускай поспит. - Вадик осторожно уложил девочку на водительском сиденье, вернулся к веселой компании и объявил: - Танцуют все!
И грянула музыка.
- Даешь танцы! - Иван Иванович галантно подхватил Веру. - Что за чудо эти мобильные телефоны! И фотоаппарат, и справочник, и музыкальный центр! А Вы чудесно танцуете!
- Каков партнер, таков и танец, - потупилась Вера. - Сто лет не танцевала. Так что извиняйте, коли что не так.
- Все более чем так! Просто голова кругом!
А Гражина млела от счастья в объятиях Вадима. Не то чтобы он ей ужасно нравился, да и о жене с сыном она уже была наслышана. Но этот волшебный вечер заставлял радоваться самым незначительным мелочам. От шампанского кружилась голова, хотелось петь и совершать глупости. А тут еще танец. Эти бережные мужские объятия, эти ласковые слова, сказанные на ушко, эта волнующая музыка. Как же мало нужно человеку для счастья!