Дорога
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
ПРОЛОГ
Сия история, про невероятные приключения наших героев, началась задолго до их рождения. В то время на земле проживали все существа, о которых сейчас говорится только в легендах. Там жили эльфы, тролли, гномы, драконы и даже маги, не забыть конечно же людей. Но были и те, о которых даже тогда знали только избранные. Их было всего три семейства: Жарды, Сиклы и Тэнтуи. Жарды были змееподобными, но разумными существами. От обычных змей их отличали только выступы с длинными когтями в районе головы и хвоста, и очень длинные клыки, могущие принадлежать очень крупным хищникам, в деснах содержащие смертельный яд. Сиклы были подобны ящерам с длиннющими хвостами заканчивающимися острыми шипами также содержащими яд. Сиклы с Жардами всю свою жизнь вели не прекращаемую войну. Среди этих трех видов нейтралитет сохранили лишь Тэнтуи. Подобные драконам, но вместо чешуи у них был густой мех, а когти были намного длиннее. Жарды были подводными существами, Сиклы могли жить только в теплом и желательно постоянном климате, а Тэнтуи жили в высоких горах, из-за чего о существовании этих видов знали лишь некоторые существа, передающие свои знания из поколение в поколение. Очень редко одни из них знали о двух других видах.
Но время шло, и многим существам надоел постоянный образ жизни. В те времена самым эгоистичным считались люди. Большинство магов составляли именно люди. Кроме эльфов разумеется. У них все были магами. Самым злым и коварным магом считался Серпиус. Он в открытую объявил о невозможности дальнейшего жития в сиим не знающим единой власти мире. Но представители Совета, в кой входили почти все виды жителей мира, объявили его предателем спокойной равномерной жизни. Разозленный Серпиус вынужден был собрать всех преданных лишь ему людей и скрыться. Вместе с ним ушли еще четыре мага. Серпиусу пришлось поселиться в месте суеверного ужаса других народов. Непроходимый лес соединялся с непролазными камнями, охраняя построенную за одну ночь крепость, находящуюся по центре всей непроходимой территории. Наутро собрав совет из самых сильных и влиятельных людей, ушедших с ним, предложил взять в свои руки власть над миром, над всеми живыми существами. И решено было с помощью чудовищной магии создать амулеты невиданной силы, подчиняющие всех, а также один амулет, подчиняющий все амулеты. И создали маги амулеты. Амулет Эгоизма выковали на вершине горы Алазар, он подчинял существ, не заботящихся о других. Амулет Власти выковали на берегу спокойного, но таящего опасности озера Мита, он подчинял обладающих властью людей. Амулет Силы был выкован на берегу грозной реки Сив, он подчинял морально сильных людей. Амулет Крови выковали на обычной наковальне, но вымочив после в бегущей из вен крови как знатных так и незнатных особ. Он подчинял боящихся боли людей. А Верховный Амулет Серпиус выковал с помощью маги над бурлящей пропастью спящего вулкана Армагиус.
Но не предвидели маги, что амулеты будут обладать страшной силой, с трудом подчиняющуюся им самим и, что они будут обладать собственными разумами и прихотями, а также законами. Один из таких законов был о всеобщем восстании: амулеты не имеют власти над разом решивших вернуть себе свободу существ. Но страшнее всего было то, что амулеты могут изменить природу, например: извержение вулканов или цунами. ВСЕ в зависимости от желания амулетов. А так и случилось.
Восстали все известные всем населениям виды. И были убиты все маги. И затерялись амулеты неведомо где. И "рассердились" амулеты. И решили уничтожить всех. И наслали они всевозможные катаклизмы. И на несколько часов перестала существовать жизнь на земле. Но не предвидели амулеты, что природа не потерпит такого самоуправства. И выжили многие. И построили новые города. И возобновили жизнь. Но решили жить не выходя из своих владений. И не знали о том, что другие выжили. И решили все забыть, рассказывать потомкам о других видах исключительно в легендах. Но были и те кто записал все свои знания и спрятал. Но не знали, что пройдет много времени, каждый вид будет считать, что он единственный. Но не знали, что амулеты вновь проявят себя, набрав силу за многие века, и природа больше будет не в силах их спасти. И придется самим думать о своей судьбе. И никто никогда не предполагал, что родятся двое, которым суждено изменить историю, нарушить планы амулетов и соединить все народы под одной властью, о чем так мечтали создатели Амулетов Зла.
ГЛАВА 1
В замке у окна, любуясь горизонтом, сидела девушка семнадцати лет. Ее внешний облик доказывал знатность ее происхождения. Девушка была единственной наследницей обширных земель, расстилающихся за окном. Она ждала когда за ней придет Маркус и позовет заниматься. Уже давно это было ее единственным развлечением. Принцесса последнее время была грустной и замкнутой, хотя раньше этого не случалось. Она часто смотрела на горизонт и однажды опрометчиво заявила отцу, что хочет выйти за приделы, принадлежащих им земель. Тогда король чуть не лишился чувств. С ранних лет девочку учили, что за приделы выходить нельзя, говорили, что так было всегда. Девушка услышала как тихо-тихо открылась дверь, она знала, что Маркус в нее влюблен и сейчас стоит и любуется ею. Ей было лестно и она не лишала Маркуса этого удовольствия. Пока. Отец слишком рьяно выступает за брак молодых людей. Но она будет молчать до последнего, потому что придется открыть один очень большой секрет. Вообще-то секретов много, но к данному случаю подходит лишь один. Она невероятно хорошо слышит все.
Действительно вошел Маркус и как обычно стал любоваться девушкой. Всякий кто хоть немного жил в обществе юной особы, поймет действия юноши. Девушка была добра, умна и невероятно хороша собой. У нее были длинные прямые каштановые волосы, мягкие как шелк и ароматные как букет полевых цветов. Мягкие черты лица, алые кубки, большие ясные карие глаза в которых утонул бы любой даже самый черствый человек. В отличие от остальных особ прекрасного пола ей не было нужды проводить возле зеркала много времени. Ее фигура была самой совершенной из всех что видел Маркус. Больше всего на свете все окружение принцессы было пораженно тем, что девушка невероятно упорна и сильна. С некоторых пор она стала два раза в день утром и вечером занималась боевыми искусствами. Она стреляла из лука, метала ножи, а также пыталась постичь рукопашный бой.
Маркус понял, что задерживаться больше нельзя и позвал:
- Келен, пошли, пришло время.
Келен обернулась и улыбнувшись каким-то своим мыслям отправилась в сопровождении Маркуса на площадку.
В тоже самое время к принцу Ричарду вошел секретарь его отца и сказал:
- Ричард, король просит, чтобы ты пришел. Послушай меня, он очень о тебе беспокоится, ты у него единственный, не огорчай его.
Ричард, не ответив ни слова, вышел из своей комнаты и пошел в тронную залу.
Придя на площадку, Келен сразу поняла, что занятие отменяется. Возле двери ведущей прямо в тронную стоял сутулый человек и пристально за ней наблюдал. Подойдя ближе девушка молча остановилась, сложив руки на груди. Поняв, что придется начинать разговор ему Эдгард, встречавший Келен секретарь ее отца, грустно вздохнул и сказал:
-Вас ожидает король.
Келен моча кивнула и направилась к дверце за спиной Эдгарда, но тот придержав ее что-то шепнул. Девушке пришлось подчиниться, отправиться к себе, переодеться в порадное платье и спуститься как подобает принцессе. т и любуется ею
...В зале собралось много народу. Король сидел на троне, а перед ним стоял красивый молодой человек со своим слугой. Они ждали прихода принцессы с нетерпением. У короля был замысел женить свою красавицу дочь на этом молодом человеке. Его звали Джастин. Он был из одного из самых знатных родов на территории королевства. Молодой человек был хорош собой, умен и многие девушки мечтали выйти за него. Но король боялся, что дочь откажет так как ни разу не видела этого человека. Это была лишь первая причина волнения короля. Вторая же заключалась в том, что Келен очень сильно изменилась и теперь невозможно было предсказывать ее действия. Король предупредил будущего жениха об этом, но тот, похоже, был полностью поглощен мыслями о Келен. Он ее ни разу не видел, но ему много рассказывали о ней.
Раздался стук каблуков и перед напряженно ожидавшими людьми предстал "ангел". Девушка надела одно из своих лучших платьев, сделала прическу достойную богини, надела украшения поистине великолепные. Король с все возрастающей тревогой отметил, что все ожидания Джастина оправдались. Король не понимал почему ему так неспокойно. Возможно дело было в выражении лица дочери. Внешне оно было непроницаемо, но все же король был отцом этой особы и даже незначительное движение брови дочери говорило ему о многом.
Девушка подошла, сделала реверанс и села по правую руку короля. Молодой человек не мог отвести о нее взгляда. Он сделал один шаг вперед, поклонился и представился:
-Добрый день ваше высочество. Меня зовут Джастин. Я из рода Жастиковых. Это мой верный слуга и ближайший друг моего отца.
- Очень приятно с вами познакомиться Джастин. Что привело вас сюда?- Келен слегка наклонилась к отцу и шепнула - Почему здесь присутствуют только самые преданные из твоих бояр?
Король промолчал и отметил, что дочка очень наблюдательна. Почему-то его это очень насторожило. Король помолчал еще с минуту и сказал:
- Келен я бы хотел узнать твое мнение об этом человеке.
Как только он произнес эти слова, девушка поняла - молодой человек пришел сюда свататься. Слова произнесенные отцом были самым первым этапом мероприятия. Если будущие жених и невеста ни разу не видели друг друга, то невеста должна сказать о своем мнении. Предполагалось, что Келен не знает об этом, так как сие может передать девушке только мать, а мать Келен давно уже умерла. Девочка с шести лет росла под присмотром мисс Стерфорд, которая сжалилась над ней и поведала об этом.
Девушке не понравилось, что в момент душевного расстройства ей предлагают выходить замуж. Она ответила на вопрос отца тихим, но уверенным голосом:
- Молодой человек приехал сюда вполне с определенной целью. Я считаю, он хорошо воспитанный и образованный юноша, вполне заслуживающий нашего внимания. - Король вздохнул с облегчением и не заметил, как ожесточилось лицо дочери, - Мне очень жаль, но все, что он мне дальше скажет, я слушать отказываюсь.
Джастин переменился в лице, а его слуга вскрикнул от неожиданности и уже открыл было рот для гневной тирады, но принцесс подняла руку и сказала:
- Избавьте меня от этого. Я оставлю вас одних, - и не обращая ни на кого внимания удалилась.
Ричард переоделся и отправился в тронную. Там его ждал неприятный сюрприз. Отец сидел и хмуро смотрел на вошедшего. Ричард предполагал о чем пойдет речь и вздохнул. Его отец был наблюдателен и заметив вздох рассердился еще больше:
- Подойди! Ричард, мальчик мой, что ты делаешь со мной и нашей страной? Ты уже взрослый и тебе пора жениться, а тебе наплевать на все уговоры, мол ты что там чувствуешь! Завтра мы устроим бал и ты найдешь себе достойную спутницу жизни. Договорились?
- Я не пойду ни на какой бал, можешь даже не стараться, - процедил Ричард сквозь зубы.
- Не пойдешь? Ну, все, мое терпение лопнуло. Запереть его, под замок!
Молодой человек пошел вместе с конвоирами к себе в комнату, смотря волком на своего отца, а конвоиры смотрели с ужасом на него. Ричард решил не поддаваться на угрозы отца, благо у него была сила воли, но свобода... Он не сможет без прогулок и взглядов с поляны на горизонт. Зато будет много времени подумать о той, что однажды приснилась ему, о красавице, умнице. Ничего, он переживет. Не ходить на занятия и присутствовать на всех приемах. Разве это наказание?
Через пол часа в комнату к Келен пришел Маркус:
- Почему ты так поступила, король на тебя сердится, зачем обидела юношу?
- Знаешь, я просто почувствовала, а может мне подсказало что-то, что это не тот человек, который мне нужен. Одно из правил выбора жениха у меня - он должен понимать меня. Этот человек никогда меня не поймет.
Маркус подумал немного и сказал:
- Келен, я тебя люблю и думаю, что понимаю тебя. Ответь мне, прошу!
- Прости, но ты тоже не тот человек, которому отдам свое сердце.
- Хорошо, я просто хочу, чтобы ты мне доверяла и все рассказывала, а?
Келен улыбнулась:
- Хорошо, будешь моим верным другом?
- Конечно!
- Тогда у меня к тебе две просьбы. Я хочу, чтобы сейчас ты и я пошли на площадку и сразились, без поддавков. А потом ты не мог бы отвлечь всех, а я сбегаю кое-куда? Я знаю, что отец будет смотреть сегодняшний бой, отвлеки их.
- А куда ты хочешь пойти?
- На поляну, пол часа езды на лошади. Ну, пожалуйста!
- Хорошо!
- Спасибо, - тихо сказала она и чмокнула его в щеку.
Король никогда не видел, чтобы его дочь так сражалась, он очень гордился. Потом Маркус стал драться с каким-то мускулистым парнем и никто не замети исчезновение Келен. А она тем временем оседлала свою любимую лошадку и ускакала. Приехав она спрыгнула с лошади и стала прислушиваться к себе. Было странное ощущение, что где-то рядом есть что-то очень важное для нее. И она нашла. Присев возле большого валуна девушка увидела торчащую из него ветку и из любопытства потянула ее вниз. К немалому удивлению девушки ветка поддалась и рядом с ней земля начала вздыматься. Вскоре Келен поняла что это тайник, протянула вниз руку, вытащила большую шкатулку и стала ее разглядывать. Шкатулка представляла собой невероятной красоты в длину листа ящик. Вроде бы деревянный, но покрытый золотом. На крышке нарисованы какие-то чудовища, а на стенках странные люди. Келен перевернула шкатулку и увидела бумажку на которой были написаны слова. Из-за неожиданности девушка не смогла прочитать написанное, хотя надпись была сделана на ее родном языке.
Келен не помнила, как вернулась домой, все было в тумане. Придя к себе, девушка почувствовала недомогание и прежде, чем позвать служанку с мокрым полотенцем, она спрятала шкатулку в только ей одной известное потайное гнездо. Келен переоделась, легла и позвонила в колокольчик. Прибежала служанка:
- Что угодно вашему высочеству? - и замерла. Девушка лежащая на кровати была белее снега. Она от боли кусала губы и уже медленно, но текла струйка крови.
- Снежана, принеси полотенце и таз с холодной водой, - с трудом выговорила Келен и закрыла глаза.
Снежана выбежала и через минуту снова вошла, но девушка лишь тихо стонала. Служанка сделала вывод, что принцесса в беспамятстве. Она осторожно коснулась мокрым полотенцем лба Келен и удивленно стала наблюдать за облачком, поднявшимся над девушкой, из-за прикосновения холодного полотенца с горячим лбом. Полотенце быстро из холодного превращалась в горячее и девушке пришлось крикнуть свою помощницу. Та прибежала и удивленно уставилась на принцессу.
- Быстро таз с холодной водой, лекаря и сообщи королю! - скороговоркой сказала Снежана, благо прислужница оказалась сообразительней и побежала из комнаты. Она остановила первую попавшуюся девушку и послала ее за водой, а сама бросилась в тронную. Она знала, что после боев лекарь некоторое время будет присутствовать подле короля, все же не молод. Вбежав в зал, девушка быстро поклонилась королю и стала очень быстро говорить:
- Ваше величество, ее высочество в беспамятстве и Снежана требует врача, - девушка всхлипнула,- Ее высочество очень плохи, она белее снега и очень горячая, пытаемся сбить температуру, не удается.
Врач, король и Маркус секунду смотрели на запыхавшуюся девушку и сделали следующее. Король побледнел и в его глазах отразился испуг, точно также начиналась болезнь его жены. Если и дочь погибнет... Врач и Маркус бросились бежать в покои принцессы. Они вбежали в комнату и резко остановились. Келен лежала с открытыми побелевшими глазами, смотрела в потолок и выгибалась дугой, ее лихорадило. Врач провел пред ее глазами рукой и решил, что девушка по-прежнему без памяти. Он пощупал ее лоб и в прямом смысле этого слова обжегся. Он попытался дать девушке травянистый раствор для сбивания температуры, но она так сжала от боли зубы, что доктору это никак не удавалось. Он обескураженный взял Маркуса под руку и пошел к королю. Как только они вошли в зал король сразу выпрямился и приготовился слушать.
- Ваше величество, ничего не могу сделать, это очень похоже на болезнь царицы, только уж слишком плохо ей, ваше величество, сомневаюсь что она выживет, - тихо сказал врач и добавил, - Вам бы навестить ее.
Маркус, король и врач отправились в покои к принцессе. Когда они приблизились к двери, оттуда выбежала Снежана, резко остановилась и сделала реверанс:
- Ее высочество пришла в себя и попросила принести одну вещь.
Король ничего не сказал, только быстро вошел и застыл перед кроватью девушки. Она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок, никого не замечая.
- Келен, что с тобой?
Девушка вздрогнула от неожиданности и сказала:
- Все нормально.
- Только врать не надо, - тихо сказал король, - Так же говорила твоя мать.
- Папа, все будет хорошо, такого больше не будет.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю и все, прошу, не спрашивай меня... - и она закашляла, а потом взглянула на свою руку, там была кровь.
Вбежала Снежана с чашкой и протянула ее принцессе. Та нахмурилась и понюхала целебный напиток:
- Фу, какая гадость, и это надо пить?
- Но ваше высочество, вы сами сказали приготовить это, сказали, что вам станет лучше!
- Когда я такое сказала?
- Ну, я держала полотенце на вашем лбу, а вы вдруг открыли глаза и сказали не своим голосом, что и как нужно сделать. Я очень испугалась, потому что когда вы говорили, у вас были белые светящиеся глаза, - тихо молвила Снежана.
- Ладно, если так говорила... Ужас, сложно поверить, что я сказала такую гадость приготовить, - выпив настойку, улыбнулась девушка и вдруг запрокинула голову, закрыла глаза и потеряла сознание.
- Все нормально, так и должно быть, она завтра придет в себя, и будет чувствовать себя на много лучше, - успокаивал испугавшихся особ доктор.
- Вы уверены? В этой настойке содержались такие ингредиенты, что страшно вспомнить.
- Уверен на сто процентов! Там ведь был соломандров корень? - дождавшись кивка, доктор продолжил,- Этот корень используется как снотворное, даже если в настойке много других ингредиентов.
...Наутро Келен проснулась бодрая и довольно веселая.
Она посмотрела на солнце и нахмурилась. Так поздно она еще никогда не вставала. Девушка оделась и пошла вниз. Как только король заметил дочь, удивленно посмотрел на доктора и спросил:
- Зачем ты встала? Как ты себя чувствуешь?
Но девушка, не ответив на эти вопросы в свою очередь, удивлено разглядывала лица присутствующих:
- Что с вами, и почему я должна была не вставать?
- По моему мнению, она ничего не помнит о вчерашнем, - шепнул королю доктор.
- Ладно, вы скорее удивлены, чем рады моему присутствию. Я пойду к себе, - развернулась и ушла.
- Интересно, что же это были за ингредиенты такие, - вслух подумал доктор.
- Почему бы вам не попросить прочитать список?
- Понимаете ваше величество, но девушки сказали, что как только они закончили приготовление лекарства, Снежана случайно поднесла список слишком близко к свече, и он вспыхнул.
Келен пришла к себе в комнату в смятении. Ее удивило поведение отца и доктора, но постепенно она стала вспоминать вчерашний день. Правда вспомнила лишь время до прихода домой в месте со шкатулкой. Она решила рассмотреть диковинную вещицу и посмотреть, что же внутри. Открыв шкатулку, девушка достала из нее листы бумаги. Она хотела их прочесть, но заметила написанную карандашом надпись. "СИЕ МОЖЕТ ПРОЧЕСТЬ ЛИШЬ ОБЛАДАТЕЛЬ МАГИЧЕСКИМ ДАРОМ". Девушка стушевалась, так как знала, что магией не обладает. Почему-то ей не пришло в голову то, что с детства ей вдалбливали. СУЩЕСТВУЮТ ТОЛЬКО ЛЮДИ. НЕТ НИ МАГОВ, НИ МАГИЧЕСКИХ СУЩЕСТВ. Вера в их существование помогало ей всегда. Девушка смотрела на исписанные листки и ничего не понимала. Но вдруг как по волшебству, буквы медленно, но начинали складываться в слова. Келен в ужасе отбросила пергаменты. Она владеет магией! Невероятно! Но почему?! Осторожно, точно к змее, девушка приблизилась к удивительным листам. Любопытство оказалось сильнее. Она взяла листы, села на кровать и стала читать.
"ИСТОРИЯ НАШЕГО МИРА"
Маг, я не знаю, кто ты и когда нашел эти листы, но очень тебя прошу, не доверяй их содержимое никому, кроме самых преданных существ. Я пишу "существ", потому что в мое время наш мир населяли самые различные разумные существа. Жили эльфы, люди, гномы, тролли, одними из самых разумных - драконы и еще много разных существ о коих я расскажу после. И каждый человекоподобный вид делился на два - обыкновенные и маги. Как ты, наверное, понял - я маг. Я хочу рассказать тебе историю трагедии, из-за которой, я могу полагать, разные виды не знают о существовании других.
Все виды жили раздельно и им не было дела до других, но все же существовал Совет, где присутствовал один представитель каждого вида. На одном из таких заседаний против обычая заявились трое магов принадлежащих человеческому племени. Им надоела жизнь, которую мы вели, и они предложили перестать жить в мире и добавить разнообразия в виде войн, дабы захватить насилием все виды и сотворить единую власть. Совет принял это предложение крайне отрицательно и все маги (их было пять) были изгнаны и скитались довольно долго прежде, чем нашли место идеально подходящее для их нового обиталища. Они за ночь возвели крепость, самую неприступную во всем нашем мире. Они решили без войн захватить власть над нами. Они создали пять амулетов. Первый был Амулетом Эгоизма, он подчинял существа, не заботящихся о других... (дальше шло описание каждого амулета, и Келен мельком проглядела его, решив изучить его потом более подробно). Но они даже не подозревали, что вложение слишком большой силы в амулеты приведет к страшным последствиям. Амулет оказались наделенными душой и чувствами. У них были свои правила, свои пожелания и своя разрушающая мощь. Амулеты не выдержали противостояния всех народов. Это был первый и последний раз, когда все виды объединились. Маги, создавшие амулеты были убиты, а сами амулеты бесследно потеряны. Но амулетам не понравились такие обстоятельства, и они обрушили на нас абсолютно все природные катастрофы. Мы были утоплены, завалены, наши города разрушены. Но природа не вынесла такой дерзости и многие из нас остались живы. Мы отстроили города и поделили их на сектора. Ни один сектор теоретически не должен был знать о существовании другого. Так получилось, что в мире, где живешь ты, есть несколько секторов людей, магов и других существ, в зависимости от местоположения во время катастрофы. Только три вида не принимало участия в войне, и не были разделены на сектора. Это Жарды, Сиклы и Тэнтуи. О них я тоже расскажу после. Все виды решили забыть страшную историю и рассказывали потомкам о других видах исключительно в легендах и сказках. Следующее поколение не знало подлинной истории. Виды, пережившие весь этот кошмар, решили, что этого больше не повториться, только если они не будут знать о существовании друг друга. Они построили стены с парочкой узких проходов. Я в своем мире занимал высокое положение, но знаю только то, что среди эльфов была провидица и она написала свое видение на бумаге. Я не знаю, что в нем, но был знаком с магом знавшем об этом и у меня сложилось впечатление, что это пророчество касалось будущего и что оно очень важно.
А теперь о существах. Мне кажется, что из любопытства ты выйдешь за границу своего государства. И я хочу рассказать о разумной жизни за пределами границы.
Есть люди. Они очень эгоистичные и бывают не контролируемые. ( Так как Келен сама является человеком, она пропустила описание своей расы). Есть эльфы. Они очень похожи на людей, но у них острые ушки и мало кто смог бы с ними соперничать по стрельбе из лука. Гномы так же похожи на людей, но они очень низкие, бородатые и создают впечатление приплюснутого человека. Тролли имею похожую на человеческую, но более мощную мышечную систему. Они зеленого цвета, очень высокие и злые. Маги являются представителями гномов, людей и эльфов, наделенных магией. Думаю, драконов ты узнаешь сразу, но учти, они самые мудрые существа на земле. О последних трех видах в мое время знали лишь избранные. Жарды змееподобные, ядовитые существа. Сиклы похожи на ящериц, так же ядовиты, все свое существование воюют с Жардами. Тэнтуи похожи на толстых змей с крыльями, как у драконов, но у них вместо чешуи шерсть.
Я закончил свое повествование и надеюсь, ты используешь знания достойно. Удачи тебе в твоих путешествиях!
Несколько минут девушка сидела, открыв рот и все никак не могла до конца поверить в только что прочитанное. Раздался стук в дверь. Келен быстро стала прятать листы в тайник:
- Секунду!
Спрятав, открыла дверь и увидела Маркуса всего возбужденного:
- Пошли скорее! Там приехал купец, говорит, что на краю государства нашли нечто экстраординарное! А самое примечательное, привез с собой оружие! Правда, я его не видел, но думаю, оно прекрасно! Это тот самый купец, что все время привозит нам оружие! Будем обновлять наши коллекции!
Келен враз забыла о своей находке и бросилась вниз по лестнице. Это был самый счастливый день в году. Раз в год в столицу приезжает купец и продает по смехотворной цене оружие. Келен обожала пробовать новое оружие и добавлять нечто новенькое к себе в коллекцию.
Внизу уже столпились командиры охранников и оружейных палат. Они тоже не прочь приобрести новое оружии и посмотреть на господ, на блеск в глазах Маркуса и Келен. А по центру зала стоял низенький пухленький дядечка с радостными глазами. Похоже, он ожидал сегодня большую прибыль.
- Наконец-то, а то капитаны уже почти решили начинать без вас, главных покупателей, - хмыкнул король. Офицеры смущено переглянулись.
Келен села по правую руку от короля, а Маркус по правую руку от Келен. Оба в предвкушении чего-то грандиозного стали ожидать конца эффектной паузы перед выходом товара. Король, офицеры и сам купец никак не могли привыкнуть к озорному блеску в глазах Келен, девушка все же. А купец тем временем начал:
- Первое, что я вам представлю, не является оружием, и я, конечно, сомневаюсь, что смогу продать эту вещь во дворце, но счел нужным ее показать.
Келен повернулась что-то сказать Маркусу, но резко повернула голову, отчего Маркус удивленно на нее посмотрел, и впилась глазами в свиток, принесенный слугой для показа. Купец встретился взглядом с девушкой и ему потребовалась вся выдержка, что не вскрикнуть и не задрожать от страха. Глаза у девушки побелели и проникали прямо внутрь. Вначале купец не заметил, что девушка смотрит на свиток, но когда понял, с удивлением посмотрел на нее.
- Этот свиток нашли мои люди делающие раскопки недалеко от границы. Написанный на непонятном языке, не представляет большой ценности, и ваше величество может купить его исключительно повесить на стену.
Келен вдруг протянула руку вперед, и купцу пришлось дать посмотреть свиток девушке. Король удивленно посмотрел на дочь. Та смотрела на свиток внимательно- сосредоточенным взглядом. Потом посмотрела на отца и губы прошептали:
- Пожалуйста.
Король пожал плечами и кивнул купцу, мол, пускай продолжает, берем. Потом купец продемонстрировал множество всяких кинжалов, мечей и луков. Келен приобрела лук и три колчана стрел, два коротких меча и четыре кинжала разной длинны. Но все присутствующие заметили, что делает она это без особого энтузиазма. С горящими глазами смотрит на вносимый предмет и взгляд ее тухнет. Но своей следующей речью купец заинтриговал принцессу, что отметили все:
- А этот меч мы нашли недалеко от свитка. Он очень тяжел и невероятно трудно его было сюда привести.
Вошли три человека. Они несли на своих плечах деревянную площадку, на которой лежал длинный невероятно красивый меч. Офицеры и Маркус вздохнули от священного трепета перед этим мечом. А Келен наоборот затаила дыхание.
- Предупреждаю, меч очень тяжел, будьте осторожны. Эх, боюсь не продать мне его, кому нужен не подъемный меч?
Офицеры, по старшинству, подходили к мечу и пытались его поднять. Но каждый был сопровожден на место смешками. И каждый качал головой, мол, действительно не нужен не подъемный меч. Маркус тоже попытался, тоже потерпел фиаско и тоже покачал головой. Единственный человек пока еще не подошел к мечу, принцесса. Никто не сомневался, что она не поднимет меч, но все взгляды были обращены к ней. Она же, даже не подходя к мечу, чего раньше никогда не делала, молча кивнула, беру. Король усмехнулся:
- Ты вначале попробуй поднять, а потом только кивай головой.
Девушка безразлично пожала плечами и легко спустилась к мечу, без особого труда его подняла и покрутила им. Все пораженно уставились на принцессу, а она заинтересованно спросила:
- А ножны имеются?
- А как же! Но ножны, в коих мы нашли сей благородный предмет, настолько ветхи, что лучше было бы приобрести у меня красивые ножны ручной работы.
Но Келен покачала головой:
- Не надо, я лучше приведу в порядок старые, - и вернулась на свое место.
Ричард уже три года просил о каждой археологической находке сообщать ему лично. И ему сообщали. Каждый раз он уезжал на другой конец страны, дабы вернуться ни с чем. Но сейчас, похоже, нашли именно то, чего он так долго ждал. Он едет уже шестой день и через пол часа сможет, наконец, взглянуть на этот предмет.
... Ричарда подвели к глубоко яме, на дне которой поблескивал некий предмет.
- Там щит. Очень большой, красивый и невероятно тяжелый, вытащить не можем, - сказал главный археолог.
Молодой человек ловко спустился на дно по лестнице и, наконец, увидел то, о чем так долго мечтал. Он приподнял щит и тот оказался на удивление легким. Чего-то подобного Ричард ожидал. Щит признает лишь одного хозяина. И этот хозяин он, Ричард.
...Молодой человек ехал, гордо подняв голову, как и подобает человеку его положения. По правде, этот обычай ему совсем не нравился. В руке он держал большой и красивый щит. Ему надо было проехать очень большое расстояние с тяжелым предметом в руке, но это его не пугало. Интуицией он чувствовал, что ему придется пережить более "страшное", чем поездка домой со щитом в руке. В ночь, после того, как он вытащил щит из ямы, Ричарду опять приснилась девушка. Она была в смертельной опасности. Это он знал точно, но подробностей вспомнить не мог. Ему казалось, что этим самым щитом ему придется защищать красавицу от опасностей. Возможно ему все же это только казалось, но девушка была реальной, он знал это наверняка.
Глава 2
Следующие несколько дней Келен ходила молчаливая и задумчивая. Она обдумывала написанное на свитке. И она решила воспользоваться проницательностью мага и уйти за пределы страны. Келен понимала, что за пределами ее родины много опасностей и все время проводила в занятиях боевыми искусствами. Наконец пришел день, когда терпение ее лопнуло, и девушка решила этой же ночью сбежать. Вечером она пробралась на кухню и забрала не портящиеся продукты. Ночью, когда все спали, девушка сбежала из дворца. Она оседлала свою лошадку Молли и неслышно покинула столицу. Всю ночь девушка скакала по пустой дороге в сторону границы, но вскоре пришлось пробираться через лес.
Наутро, когда девушка была уже далеко, в замке начался переполох. Принцесса пропала. Ее искали по всей столице, но конюх прибежал и сказал, что лошадь Келен тоже пропала. Король подумал, где она, может быть, и понял, она осуществила свою мечту, она бежит к границе.
- Маркус, Келен говорила тебе что-нибудь о поездке к границе?
- Говорила, но очень давно. Я не принял тогда ее слова в серьез. Постойте, думаете, она решила покинуть наше государство?
- Боюсь, что да, - король повесил голову. Потом пристально посмотрел на юношу и произнес, - Нужно посмотреть, что она взяла с собой, когда планирует вернуться.
Неожиданно в залу ворвался главный повар его величества и недоуменно произнес:
- Ваше величество, я, конечно, все понимаю, вы решаете государственные проблемы. Но ваше величество, это безобразие! Кто-то утащил большинство наших непортящихся продуктов, такие как вяленое мясо, сырокопченая колбаса, а еще мы никак не можем найти спички. Представляете! Кто-то забрал пять пачек по десять коробок в каждой!
Король внимательно слушал, а потом задумчиво произнес:
- Многовато, она что, отправилась на полгода!
Пока король произносил свою недлинную фразу в тронную вбежала бледная Снежана, неловко сделала реверанс и уставилась на короля, взглядом пытаясь спросить " то, что я знаю правда?". Король молча смотрел на девушку, и та вдруг смутившись, сказала:
- Я в спальне принцессы нашла письмо, адресованное вам, ваше величества, на бумаге стояла печать о строгой секретности, оно предназначено только для вас, - и девушка протянула королю пергаменты.
Король молча встал и ни на кого, не обращая внимания, проследовал к себе в покои. Он еле сдерживался от слез, так как увидел на письме расплывчатые пятна. Писав, это письмо его дочь плакала. Она плакала лишь тогда, когда случалось что-то совсем из ряда вон выходящее. А сообщить отцу, что сбежала, но скоро вернется, явно не относится к этой категории. Придя в комнату, король сел за стол и погрузился в чтение письма с головой. Во время чтения его лицо выражало безграничное удивление, а на глазах наворачивались слезы. В письме было написано:
"Дорогой папенька! Умоляю меня простить, но я сбежала из, отчего дома, дабы исполнить свою мечту и осуществить то, что было задумано до моего рождения. Очень тебя прошу, не делай глупости, не ищи меня и не думай, что жизнь кончена. Я не могу поведать тебе о причине моего побега, но думаю, ты сам вскоре все узнаешь. У меня все будет хорошо, будет много приключений, как я всегда мечтала, но все ж, боюсь, реальность окажется страшнее сладких грез. Не буду тебя обнадеживать, но мы увидимся не скоро или не увидимся вовсе. Не расстраивайся, я буду тебя всегда помнить, но и ты помни меня, не забывай. Думаю, очень скоро тебе придется менять политику в нашем государстве. Ты единственная опора нашей страны. Хочу тебя предупредить. Вскоре вы услышите о внешнем мире. А пока прощаюсь с тобой. Не жди писем.
Очень тебя любящая, Келен"
Наконец Келен достигла граница. Там на протяжении многих веков всегда стояла охрана. Это были обученные люди с прекрасным телосложением. Мимо них пробраться очень трудно, но Келен отличалась упорством и упрямством, с коими шла к своей цели. У девушки было замечательное зрение, и она подобралась довольно близко к разрушенной части стены, чтобы увидеть, что дальше за пределами ее мира непролазные дебри полные опасностей. Она быстро сняла с лошади все вещи и подкралась еще ближе. Недалеко от стены увидела четверых стражников сидящих у костра и поедавших свой ужин. Келен мелкими перебежками приблизилась к границе, молча обернулась и с тоской посмотрела на теперь такой далекий дом. Из пророчества девушка поняла, она домой, скорее всего, не вернется. Она вздохнула, сделала несколько шажков и растворилась за границей своего государства. Наследница престола навсегда покинула свою страну. И как будто на прощанье заржала ее лошадь и охранники встрепенулись. А через несколько дней в столице король достоверно узнает, что его дочь уже далеко.
Келен брела в густых зарослях неизвестного ей растения. Вдалеке она слышала какое-то движение, повизгивание, а по ночам завывание. Девушка шла долго, мало ела - берегла еду и мало спала, но усталости не чувствовала. Она часто вспоминала дом, отца и всех ее друзей, а так же дословно припоминала написанное на свитке. В свитке оказалось написано пророчество, напрямую касавшееся девушку.
" Произойдет несчастье в доме нашем,
Но не отдадим мы амулетам свет,
Тот, кто найдет сей свиток важный,
Даст нам на вопрос ответ.
Что дальше будет с домом нашем?
Не побоимся ль темноты?
И уничтожим ль амулеты мы?
И народятся герои для этой войны,
И будет их двое,
И будут любить друг друга они,
И станет их трое.
Но не знаю всего я, и может случиться,
Погибнут в бою важнейшем они,
Не все же решат, что надо мириться,
Не все же поймут важность любви.
Когда амулеты затеряются в далях
И пресекутся жизней наших концы,
Они поднимут меч и щит к солнцу
И закончится тяжкое бремя войны.
Она, как алмаз на солнце искрится,
И нет сильнее его на земле,
Она найдет меч и будет им биться,
А он защитит ее со щитом в руке".
Келен шла и думала о последующих событиях. Ей хотелось, чтобы было так, как в пророчестве. Меч она уже нашла, остается только найти молодого героя со щитом и влюбиться в него. Девушка вздохнула: она одна в незнакомом ей мире, и даже если она встретит людей... Ее грустные мысли прервал жуткий вой. Она моментально выхватила меч и встала в позу. Сделав несколько шагов к звуку, она увидела поляну. Перед Келен предстала такая картина. Возле булыжника лежит огромный зверь, серого цвета, похожий на гигантскую львицу. А над зверем стоит не менее ужасное существо, и тяжело дыша, тянется к белому комочку, верно, плачущему под брюхом матери. Неосторожно девушка сделала шаг назад и существо, обернувшись, бросилось бежать. Келен робко подошла к тяжело дышащему зверю и поняла, помочь уже ничем нельзя. У львицы, Келен это теперь точно знала, была прокусано горло, и животное задыхалось и одновременно захлебывалось. И маленький беленький комочек тоже был весь в крови. Увидев незнакомое существо, комочек на секунду застыл, а после медленно и осторожно придвинулся к девушке и прижался к ней. Келен стало безумно жаль, дрожащего подле нее львенка, и она присела рядышком. Протянула к нему руку и осторожно погладила пушистую, но грязненькую шерстку. Малыш благодарно ткнулся носом ей в руку.
- Что же мне с тобой делать? - вздохнула Келен, - И не бросишь ведь.
Малыш поднял головку, и девушка удивленно посмотрела в большие умные черные глаза.
- Ну что, пойдешь со мной? - спросила она у ласкового комочка, и как будто в ответ львенок вильнул хвостиком. Келен взяла на руки комочек и обнаружила, что это девочка, - Я назову тебя Снежинка. Ты такая белая и пушистая. Прямо взять и не отпускать! Так, тебя обязательно нужно почистить, а то кровь засохнет и уже не отмоется.
Снежинка с мужеством вытерпела все манипуляции Келен и предстала перед девушкой хоть и маленькой, но грозной львицей. Белый окрас и черные глаза. Она была самым прекрасным существом из всех виденных Келен.
Король уже долгое время ходил грустный. На все вопросы только хмурился. Уже неделю никто не видел принцессу. Только самые близкие люди знали, что Келен убежала за границу. Но не верили, что Келен когда-либо вернется, скорее всего, она уже лежит где-нибудь обглоданная диким зверьем. Но слухи все же в государстве ходили. Кто-то говорил, что девушку похитил отверженный кавалер. А кто-то говорил, что во время тренировки девушка не сумела увернуться и теперь врачи неустанно борются за ее жизнь. Но чтобы не случилось, народ сильно переживал отсутствие горячо любимой принцессы.
А сама принцесса тем временем радовалась, что наконец-то избавилась от скучной жизни в царском дворце. Вместе со Снежинкой они путешествовали неделю. Обитатели окружающих их диких лесов боялись приблизиться к странной парочке. Снежинка все свободное время училась рычать. За эту неделю она выросла и доставала теперь Келен до колена. Дикие растения и животные удивленно взирали на путешественников, особенно на их стоянки. Окружающий мир не способствовал для хорошего настроения, а, беседуя со Снежинкой, Келен периодически смеялась. Они путешествовали играючи. Играли то в прядки, то в догонялки. Уже через несколько дней после обнаружения львенка девушка обнаружила одновременно удивившую и обрадовавшую ее деталь. Снежинка абсолютно все понимала. Что ни скажи, посмотрит умными глазами и сразу же исполнит. Келен у Снежинки пользовалась непререкаемым авторитетом. Так путешествовали они. Им осталось вытерпеть еще неделю и тогда начнется все самое интересное.
Теперь Ричард тренировался только с новоприобретенным щитом. Он чувствовал, что в ближайшее время произойдет нечто полностью изменившее его жизнь. Ричард последнее время пытался доказать отцу, что за пределами государства есть разумная жизнь, разумеется кроме того чудовища, что живет подле границы и питается теми, кто не осторожно вышел на его территорию. Это существо никто и никогда не мог убить или даже ранить. Оно было облачено в металлический панцирь и обладало невероятной прытью. Во всем государстве не было опаснее профессии, чем страж границы. Одно неверное движение к границе и существо набрасывается на тебя и съедает. Ричард был охотником до острых впечатлений и рвался стать если не стражем границы, то хотя бы противником этого чудовища. Но отец не разрешает, а спорить с отцом... Разве только по очень важной причине.
Келен была превосходным следопытом и обнаружила, что где-то недалеко есть люди. Увидела она это по следам и, разумеется, по крови. За три недели путешествий она увидела столько кровавых действий и уже умела по крови различать различных существ. Она боялась, что если пойдет к людям вместе со Снежинкой, то те могут испугаться и попытаться что-то сделать с львицей. Келен могла понять таких людей. Снежинка была очень большой, ей было всего три-четыре недели, а она уже достигала живота Келен. Огромные черные, но умные глаза, гигантские когтистые лапы и безусловно громкое и устрашающее рычание. Да, было чего испугаться. И боясь за сохранность своего нового и пока что единственного друга Келен сказала все понимающей молодой львице:
- Снежинка, будь тут. Я на какое-то время отлучусь. И чтобы ни случилось, не ищи меня. Поняла? Будь осторожна. И обязательно охоться. Возможно, меня не будет долго.
Снежинка грустно смотрела на девушку. Она боялась потерять Келен так же, как когда-то потеряла мать. И хоть она не умела говорить, девушка все и так поняла, без слов. Келен наклонилась, чмокнула Снежинку в нос, от чего та заворчала, развернулась и пошла.
... Келен шла долго. Где-то полдня. Она была, как пружина напряжена, оттого, что она слышала движение какого-то существа очень большого размера. По неизвестной ей причине, девушке казалось, что это то самое существо, которое так жестоко разделалось с теми людьми.
Наконец, сквозь густые заросли, Келен увидела каменную стену. И даже где-то дальше угадывался проем. Уф, добралась я таки до людей, облегченно подумала девушка. Она стала думать, что скажет стражникам, когда пройдет сквозь проем в стене. То, что там обязательно есть стражники, Келен не сомневалась. Но к счастью или к несчастью говорить стражникам ничего не пришлось. На Келен сбоку вдруг набросилось какое-то существо. Только благодаря молниеносной реакцией, девушка осталось жива. Она отпрыгнула, и чудовище врезалось головой в дерево, к которому до сего момента прислонялась Келен. Момент и у девушки в руке короткий меч. Чудище заревело и опять бросилось на Келен. Она опять отпрыгнула, но на этот раз сделала сальте, и ударила мечом монстру в шею. Каково было изумление девушки, когда после такого удара чудовище ни только не упало замертво, но даже не замедлило движение. Келен отбежала к огромному валуну, что лежал в двадцати шагах от поля боя, присела за ним и стала наблюдать за чудищем. И чем больше смотрела на него, тем мрачнее становилась. Это был огромных размеров змей с гигантскими клыками, из коих струйками стекал яд, а на кончике хвоста шип, способный насквозь пронзить медведя, ни то, что человека. А туловище этого невероятного создания покрывал панцирь, состоящий из нескольких металлических пластов. Да, убить или даже ранить такого... Но чудовище уже обнаружило место, где спряталась его добыча и направлялся прямо к ней. Келен пришлось выйти из-за укрытия и блокировать все выпады монстра.
Стражники как раз собрались ужинать, как услышали глухой рев, а потом звук соприкосновения двух металлических предметов. Они сразу поняли: за границей идет бой, причем нешуточный. По реву, они узнали одного из самых беспощадных нарушителей покоя приграничной зоны - Змея. Именно с большой буквы. Это чудовище уже убило множество обыкновенных жителей и еще больше стражников. Ни один пока не смог даже ранить это чудовище. И сейчас похоже этот монстр приготовился съесть очередную жертву. Всего стражников было трое. Один остался на страже, как и положено по уставу, а двое бросились на помощь бедняге. Каждый раз, когда стражи прибегали, спасать было уже некого, но они продолжали исправно исполнят свой долг.
Когда двое стражников прибежали на поле боя, то увидели картину, неимоверно удивившую их, много повидавших на своем веку. Змей на этот раз выбрал себе в жертву самое беззащитное существо на земле - девушку. Но беззащитную только на первый взгляд. Она сражалась, похлещи многих мужчин. И хоть все выпады девушки Змею были нипочем, вряд ли весы склонялись в его сторону. Девушка сражалась виртуозно. Скупые и четкие движения, ни единого звука.
Стражники попытались отвлечь Змея от намеченной добычи. Они кричали, стучали мечами по деревьям, но Змей не обращал на них ни какого внимания. Да и девушка как будто и не слышала их вовсе, даже бровью не повела. А когда один из стражников сделал несколько шажков вперед, то Змей взмахнул хвостом, но не ударил, как будто прося не мешать. Впервые стражники оказались а таком дурацком положении. Они переглянулись, спрашивая взглядами, что делать, и не заметили, как девушка из обороны перешла в наступление. Она яростно взмахивала мечом и без лишних движений обрушивала его на Змея. И тут перед стражниками предстало поистине невероятное зрелище. Девушка сделала колющее движение мечом, а когда Змей наклонился назад, сделала сальто и оказалась прямо на спине у монстра. Она схватилась за выступ в панцире у Змея и продержалась так довольно долго, а чудовище никак не могло сбросить ловкую девчушку. Стражники недоумевали, зачем понадобился сей рискованный трюк, но девушка с ответом долго ждать не заставила. Высоко подняла меч и вонзила его между слоями панциря. Змей заревел так, что приграничные жители в испуге стали оглядываться по сторонам, уж не заполз ли Змей за границу. Это был рев ярости и боли. От ужаса Змей приобрел поистине невероятную силищу и мотнул всем телом вверх и слегка в сторону. Девушка, разумеется, не удержалась и птицей взлетела и врезалась прямо в дерево. Удержаться ей тоже не удалось, и девушка стала падать, пребольно ударяясь о толстые ветки. Когда она приземлилась, Змей уже пришел в себя и, обнаружив, что после такого падения, его добыча осталась жива, решил, больше времени не тратить, но и отомстить гадкой девчонке, что ранила его. В то время как стражники бросились к пытающейся подняться девушке от земли, повинуясь ужасающей силе Змея, оторвался и полетел прямо к девушке валун, совсем недавно служивший ей убежищем. Стражники, повинуясь инстинкту, бросились в разные стороны и не заметили, что девушка кошкой прыгнула в сторону. Но камень все равно задел ее. От всего пережитого сознание девушки не выдержало и отключилось. А Змей чинно удалился, не сочтя возможным дальше добивать несчастную девушку.
Через несколько секунд стражники пришли в себя и обернулись к булыжнику. Бедная, подумал один из них, столько сражалась с этим чудовищем, а убил тебя обыкновенный камень. Но вдруг послышался тихий стон, стражники от испуга резко обернулись и увидели не шевелящуюся девушку. Они удивленно посмотрели на булыжник, от которого невозможно было увернуться, а потом на девушку, которая, тем не менее, сделала это. Теперь у них было много времени рассмотреть несчастную.
Они были поражены обнаружив, какой красавицей была эта героиня. И самое удивительное было то, что девушка после таких ударов осталась жива. Девушку подняли на руки и отнесли к костру. Третий, оставшийся возле костра удивленно уставился на неземной красоты существо и не смог отвести взгляда. Но к его величайшему огорчению, его послали в столицу за врачом, благо она была всего в трех часах езды галопом. Он не жалел коня, мчался во весь опор. И прискакал даже меньше чем через три часа. В столице единственным лекарем был Королевский Лекарь Самуэль.
Был хоть поздний, но все еще вечер и стражника впустили в обедню, где сейчас все королевское семейство ужинало. Он застал великих господ уже за чаепитием, и ему не пришлось долго ждать, когда его представят.
Все заканчивали ужинать, приступили к чаепитию. Но спокойно отведать ароматного чаю не удалось. Вошел лакей и сказал:
- Извиняйте меня, ваше величество, но к его превосходительству лекарю Самуэлю прибыл стражник от прохода, что в трех часах галопам от сюда.
- Приглашай его сюда, мы уже заканчиваем, и нам всем хотелось бы узнать, что случилось у прохода, что понадобился лекарь.
- Как скажите.
Вошел средних лет человек и представился:
- Я - Келлик, третий страж прохода, ваше величество.
- Ну-с, рассказывайте, что у вас там случилась, кто ранен - то? - великодушно спросил король.
- Ранена девушка.
Все удивленно уставились на Келлика:
- Девушка? И где вы там девушку взяли?
- Мы не брали. Она сама пришла. Простите ваше величество, но она не наша. Она пришла из-за границы.
- Из-за границы!- рассердился король, - Не моли чепухи! Она не могла прийти из-за границы!