Когда рождается молодое Солнце, наступает древнейший Святодень - Праздник славян - Коляда. Это день Рождения Солнца , Младенца Коляды, которое к лету названо будет Ярилой, к осени- Радогощем, или Овсенем, но навсегда останется Даждьбогом - Богом, Дарующим Свет.
Само название "Коляда" от "коло"- колесо. Солнечное колесо в дни зимнего солнцестояния преодолевает годовой рубеж и поворачивает "на лето" С Коляды, Солнце начинает " расти", разгораться, чтобы в праздник Купалы приостановиться в расцвете своей яри и могущества и начать медленно угасать. Поэтому, Коляда- холодное светило, идущее посолонь над зимним Всемирьем.
Обряды, проводимые на Коляду, должны пробудить Солнце, люди - прославить своё главное Божество, которое даёт жизнь всему живому на Матери- Земле.
Обрядовая пища.
На столе, в канун Новолетья, непременно должна быть и подобающая пища. А так, как язычество не имеет напрасных символов и необъяснимых деяний - даже каждое блюдо, на праздник поданное, несёт определённый смысл. Свинина, или поросёнок на столе в честь Коляды - воспоминание о том, что Солнышко "едет по небу на солнечной свинке" Круглый хлеб, который печёт хозяйка, украшен косым крестом с загнутыми концами - солнечным знаком. Полбяная каша и кисель - знак памяти Предков.
Обряд Выкруживания.
Поутру, 25-го декабря, положено было хозяину с бабкой,или старшей в семье женщиной, вытоптать посолонь круг вокруг избы. Этот круг, защищал на весь год от болезней, пожара и злых духов - "нечистой силы" Хозяин брал топор с порога, что положила туда хозяйка, а мать хозяина - помело, садилась на него и шла вокруг избы. За ней хозяин " обрубал всякую нечисть", а старуха приговаривала:
Солнце самосветное!
Как ходишь ты по белу свету,
Как огораживаешь ты
От злыдни, от скуды, от недорода,
Землю родную,
Как водишь ты всякую тварь земную -
И дерево, и воду, и птицу -
К живым угодьям,
Так огороди скотинушку и Род наш
( Здесь - назывались имена всех сородичей)
От злыдни, от скуды, от недорода,
И взойди, солнце самосветное,
На наш двор,
К нашей хлеб - соли!..
Затем хозяин, обходя избу, постукивал по углам дома топором, слушая, звонок ли, чист ли голос дома?
А потом выносил раскалённые угли в ведре и ставил посреди огорода, отгоняя от дома злые силы.
С крыльца сойди, золотое уголье по двору покати,
Золотое уголье шает, нечисть стращает!
Обряды гадания
В ночь перед Колядой принято было гадать о будущем. И не только девушкам на выданье, но и всей семье - что Новолетие принесёт? Приносили с улицы снега, или набирали в полночь, воду в реке, переливали в неглубокое блюдо, приговаривая :
Ты вода, не шуми, не греми
Через край не лейся,
А как есть - Божий свет держи,
О грядущем скажи!
Блюдо с водой ставили в холодные сени или на крыльцо. Утром глядели - как замёрзнет. Если лёд в гору пошёл - будет добрым год, если ровно застыл - и жизни прямо идти, если буграми - горе будет, и счастье, а если лункой вымерз - быть ущербному году.
Обряд со снопами
В Коляду, несли снопы от каждого дома на Красную горку, разного зерна, припасённые ещё со Спожинок. Колосья обвязывали полотенцами и устанавливали в снег. "Сажали" снопы, обычно, люди старые, а утром , они же, приходили "глядеть снопы", какой же хлеб укрыт больше? Чей больше сноп укрылся, того и поле будет плодороднее летом. Какого вида зерно - и засевать побольше.
Молодые шли за деревню и зажигали костры, лепили трёх снежных баб, а после- размётывали их, с первым пением петухов.
Обряд со столом
Как говорят доселе : " Новый год - праздник семейный" , а в этом народная старинная мудрость. Вся семья на Новолетье собиралась в избе. И перед тем, как хозяин поблагодарит Старый Год, Богов, и Предков, дети лезут под стол и связывают ножки стола, посолонь, верёвкой. Чтобы и в будущем Году, все вместе встретили Новолетие, не разлучились бы бедою.
Обряд колядования.
Дети всегда ждут зиму с нетерпением. Это и снег, и санки, и колядки. Почему ходят дети по дворам и колядуют? Потому что само Солнце такое же молодое, как они. Только - только начинает подниматься на свой престол лучезарный.
Если во времена язычества носили шест с изображением солнца, то после принятия христианства его заменили на шест с Вифлеемской звездой. Однако, не стоит забывать, что носить на шесте изображение святыни и божества- чисто языческий обычай. Так носят русальские венки, Кострому и Ярилу, куклу Марены на Комоедицы (Масленицу)
Следовательно - колядки (коляды), это славления, которые дети посылают Коляде, в самом начале Нового Года.
Дети требовали угощения, а сами "запугивали" хозяев, если те не дадут ничего в их мешки. При этом колядующие одевались так, чтобы их не узнали. С короткими песенками, которые проигрывались как сценки, и пелись отдельно, а иногда были связаны действующими лицами, персонажами, дети проходили по дворам, навещая особо новобрачных и сосватанных. И когда набиралось достаточно лакомств, обойдены все дома, колядующие делили дары меж собою.