Будильник показывал семь утра. "Пора вставать!" - сонно подумала я, повернулась на другой бок и благополучно заснула. Когда я все-таки вылезла из кровати, на часах было почти девять - непривычно поздно. Всю неделю я вставала в полседьмого, в лучшие дни - в семь, ибо шарахнутые америкосы начинают работать рано. Пять дней подряд без пятнадцати девять я была на работе. Вчера же меня чуть кондрашка не хватила - дама, с которой я должна буду работать через неделю, в ответ на робкий вопрос "Во сколько вы обычно начинаете эксперименты?" радостно заявила, что в семь утра. Увидев выражение моего лица, она спешно добавила, что мне не надо быть здесь так рано, это "ее особенность". Но здравый смысл мне подсказывает, что через неделю начнутся веселые времена - я же должна буду работать под ее руководством...
Отодвинув занавеску, я впустила в комнату немного света. Немного - потому что в метре от нашего дома соседи зачем-то построили свой. Окно в подобном случае играет скорее декоративную роль... Зевая, нашарила тапочки и прошествовала в ванную. Утренний душ, пока соседи сверху не начали стирать белье и не забрали на это всю горячую воду...
Готовить по утрам всегда лень, но я стараюсь. Когда совсем не хочется или опаздываю - ем фрукты, но в выходные опаздывать некуда. Пока поспевал чайник, я в окно кухни любовалась природой. Что мне нравится в нашем доме, так это дворик: пара соток травы в обрамлении кустов и деревьев. Из полезного только груша, из более-менее декоративного - клумба. Но все равно - природа. Птички разные поют, а в груше живет белка, которую регулярно облаивает Вуди.
Вот и соседи проснулись. Тощий китаец, отец семейства со второго этажа, в вечных шортах и с детским ночным горшком в руках продефилировал к клумбе. Помимо цветочков, на ней гордо произрастал пышный помидорный куст. Китаец присел на корточки, придирчиво оглядел куст и аккуратно полил его из горшочка.
Закипел чайник, и я отвлеклась от китайского садоводства. Поразмыслив, какой чай выбрать - их у меня с десяток разных видов - я в итоге залила кипятком мятный. По кухне пополз аромат свежей мяты. В чайник, который по совместительству является еще и кастрюлей, я засыпала любимых овсяных хлопьев. Мятный дух смешался с ароматом яблок с корицей.
Неспешно поглощая завтрак, я размышляла над шутками судьбы. Последнее, что я могла представить себе в Америке - это "помидоры на участке". В магазине они стоят меньше доллара за фунт (около полкило), да и от одного куста большого урожая ждать не приходится. Но вот поди ж ты - тянет китайцев к земледельчеству. Огурцы, что ли, посадить? Пленка - та, что для микроволновки... Тепло, к октябрю успеют вырасти...Хихикнув собственным мыслям, я начала мыть посуду.
Проскрежетала дверь комнаты Хайде. В кухню, цокая коготками на лапках-спичках и повизгивая от восторга, влетел Вуди. Он так соскучился за ночь, что прыгал от радости, едва доставая передними лапками мне до колен. Ему очень хотелось лизнуть обожаемую соседку в нос. Я же, хоть и всегда рада погладить это вислоухое существо с хвостиком-обрубком, все же чрезмерным нежностям сопротивлялась.
Вслед за Вуди из комнаты буквально выползла, громогласно зевая, Хайде. По утрам у них с Вуди много общего. Маленькая, черноволосая и смуглая Хайде надевала белый халат до пят, Вуди же от природы белый с темной мордочкой. Буркнув "Утро...", моя соседка, она же хозяйка этажа, открыла дверь в садик. Вуди, тут же забыв обо мне, с лаем вылетел на улицу. Через окно я наблюдала, как он скачками на манер заячьих мчался к груше.
Хайде, не переставая зевать и тереть глаза, так же мрачно прошлепала в душ. Я ее прекрасно понимала - несчастная вынуждена учиться, готовясь к осеннему поступлению в аспирантуру медицинского. Каждодневную ее работу никто не отменял, поэтому учиться приходится по ночам. Вряд ли я была бы любезнее в подобной ситуации...
Обычно по субботам мы с Хайде и ее подругой Лизой "активно отдыхаем", т.е. направляемся в кино, в клубы - куда-нибудь. Но Лиза сегодня уехала, идти же вдвоем было бы не так интересно. После душа и завтрака Хайде подобрела и выразила желание "куда-нибудь поехать". Первая мысль была, разумеется, пляж - лето, ниже двадцати пяти (никак не могу научиться считать фаренгейты) не бывает. Но нам обеим поехать хотелось сейчас же, а на пляж - лучше во второй половине дня, после трех. Для загара солнца достаточно, зато не так жарит.
И я вспомнила, что в путеводителе по Нью-Хэвену мне попадался занятный список ферм, от конных до подсолнуховых. Мне было бы интересно посмотреть, что же такое "американская ферма". Я притащила путеводитель в кухню, и мы с Хайде принялись читать. Вуди не понимал, зачем мы молча склонились над кухонным столом, и старался привлечь наше внимание писком игрушечной мартышки. Мартышка была размером с половину Вуди, наверное, с ней в зубах он чувствовал себя всемогущим! Ну да на него все равно никто не обращая внимания. Мне приглянулась ферма, где предлагали собирать чернику. Мы позвонили, прослушали автоответчик с указаниями проезда, недолго думая собрались и поехали. Вуди взяли с собой, чтобы проветрился. Целыми днями, пока мы на работе, бедное животное сидит взаперти.
"Черничная ферма" находилась, разумеется, не в нашем городке, а в некоем Шелтоне. Поплутав в поисках нужного шоссе, мы таки выехали из Нью-Хэвена, а минут через двадцать успешно вьехали в Шелтон. Первое впечатление - "я дома!". Дорога вдоль обросших лесами скал, по обе стороны ласково укрытая тенистыми деревьями, сильно напоминала родной Карельский перешеек. Хайде бурно восхищалась красотой - "Там, где я жила в Мексике, только пустыня!" На что я спокойно так, гордо заявляла, что там, где я жила, везде именно так. Дорога была настолько приятной, что мы чуть не пропустили вьезд на ферму - проселочный поворот налево и вверх на горку. Через несколько минут мы нашли стоянку. Машин было десятка полтора, что по местным меркам совсем немного. Припарковались без проблем, рядом с очаровательной голубой елкой. А выйдя из машины, я увидела целую плантацию небольших голубых елочек, аккуратненьких, пушистеньких, веточка к веточке! Сердце сжалось от мысли, что такую прелесть они будут рубить на Рождество! Варвары! Нет чтоб как у нас - ствол да полдюжины палочек, чуть присыпанных хвоей... Зато совесть чиста!!!
Повздыхав по елкам, мы уже было собрались идти к стоящим невдалеке деревянным строениям в поисках черники, как наткнулись на чудесный плакат. На белой бумажке были нарисованы малюсенькие елочки с детскими рожицами и ручками-ножками, и над всей этой трогательной мелюзгой грозно вознесся человеческий башмак! Плакат призывал не топтать хвойный подрост, потому что "они маленькие!". Я попыталась прикинуть, как бы выглядело подобное обьявление в России. Пришло в голову только нечто черное на красном фоне: "За топтание подроста штраф 10 МРОТ!" И мне стало грустно. И захотелось очень внимательно смотреть под ноги.
Еще очень захотелось когда-нибудь увидеть такое трогательное обьявление в нашем русском лесу...
А другое обьявления гласило, что собак на поля пускать нельзя. Пришлось привязать Вуди на длинный поводок к плакату с елочками, в тенечке. Мы выяснили, как найти чернику, получили бумажную корзину и дождались транспортного средства. Самосвальчик с низким открытым кузовом, куда уселись, болтая ногами, все желающие собирательствовать, повез нас через плантации клубники и кабачков. Желающих было много, в основном - семьи с детьми. Мы с Хайде смотрелись на их фоне как-то...Странно. Но чуть позже к нам присоединилась компания китайских студентов, также жаждущих "американской экзотики". Хайде черники кроме как в магазине не видела, поэтому интересовалась, как же выглядят черничные кусты. Я ей обьясняла, что в природе это такие маленькие кустики, которые любят влажную почву, ну и все в таком духе. Минуты через три езды мы приехали на плантацию...
Маленькие?! Кустики?!!! Щас! До горизонта на манер виноградников простирались стройные ряды высоченных кустов, большинство выше меня, в которых от черники не было ничего. Кроме ягод размером с нашу северную вишню. Хайде не могла понять, почему я глупо хихикаю, глядя на это "великолепие". Я пообещала ей раздобыть фотку нормального черничного кустика. Люди, откликнитесь, у кого есть!
Вероятно, америкосы скрестили чернику с жимолостью, и кусты - от нее. Хотя ягоды растут по-другому, не как у жимолости, а на концах веток вроде как гроздьями. Виноград они, что ли, примешали?.. И еще меня удивил тот факт, что черника не пачкала руки. На вкус она была обыкновенной черникой, но черничного темного сока внутри ягоды не было. Нормальная зеленая растительная мякоть. Ягода твердая, мясистая, так что под собственной тяжестью в корзине или кробке она и не думала мяться.
На ферме я лишний раз убедилась, что главная характеристика Америки - удобство. Все должно быть удобно для людей. Зачем нагибаться за мелкими редкими ягодками, зачем пачкать в соке руки? Зачем терять собранный продукт, который легко давится? Сделаем высокие кусты со множеством твердых ягод без красящего сока внутри...Что-то было в этом... Обманчивое. Что-то ненастоящее...Но черника было вкусная. Вдоволь наевшись с куста, мы за час-полтора набрали полкорзины - около трех килограмм. Я не долго смогла терпеть тридцатиградусную жару и вскоре нахально сняла кофточку, оставшись в купальнике. Америкосы, поголовно одетые в футболки и шорты, из-за соседних кустов смотрели на меня странно...
На выходе мы заплатили за чернику и прикупили свежей, только что с поля, кукурузы. Все удовольствие - а это действительно было удовольствие! - обошлось нам совсем недорого. Мы забрали Вуди и поехали домой. Правда, на пляж в тот день так и не выбрались - мне было вполне достаточно полутора часов под палящим солнцем, да и Хайде хватило впечатлений.
В следующий раз мы поедем на конную ферму. Я хочу наконец-то покататься на лошадках, если повезет - то по летнему полю, а не по загону - а Хайде всегда мечтала научиться ездить верхом. Посмотрим, какие удобства америкосы изобрели для верховой езды!