Аннотация: История произошедшая с туристической группой накануне поездки
I.
Не успели мы распаковать вещи и переодеться на ужин, как в номере гостиницы погас свет. Я уже слышал недовольство моей жены, мол, почему я выбрал этот идиотский маршрут, как в дверь постучали. Молодой человек, с очень приличным английским, извинился и сказал, что произошла авария на подстанции, поэтому часть номеров гостиницы осталась без света. Он обещал, что поломку устранят в течение двух-трех часов. Администрация приглашала нас в столовую, где нам подадут ужин и напитки за счет отеля.
Мы поблагодарили молодого человека и решили, что так даже лучше. Не надо искать ресторан на ночь глядя, чтобы поужинать, разбираться с меню, да и с языком у официантов могли быть проблемы.
Наша туристическая поездка начиналась в Дубровнике, хотя гостиница, куда нас поселили, находилась далеко на окраине города. Маршрут проходил через Хорватию, Македонию, Албанию и Черногорию. Я давно хотел посетить эти места: первозданная, нетронутая природа, многовековая запутанная история, древние народности, культура - все это привлекало меня. Я очень люблю фотографировать и знал, что в этих странах сделаю тысячи красивых снимков.
Мы переоделись, посветив себе фонариком от телефона, и спустились в ресторан. Там уже сидели человек семь товарищей по несчастью. Официанты накрывали на стол. Видимо, этот ресторан работал только утром, а может, он не пользовался успехом у гостей этого отеля, поэтому большой зал был почти пуст.
Меню ресторана оставляло желать лучшего: хорватский пршут-копченый свиной окорок с сыром, луком и оливками, гуляш, очень популярный в этом регионе и бродет - рагу из нескольких видов рыбы. Я решил попробовать рыбное рагу. Жена, естественно, взяла то же самое. С ней всегда так, нет, чтобы заказать что-то другое на пробу. Она всегда думает, что я выбираю более выигрышные блюда. Если бы я знал, что она возьмет бродет, попросил бы гуляш: хоть бы попробовали оба блюда. Но, если бы я спросил себе гуляш, она тотчас бы тоже заказала именно гуляш. Впрочем, если в меню имеется какое-то блюдо с сыром и грибами, она, как бы в отместку мне, заказывает себе именно его, зная, что я не переношу ни сыра, ни грибов: ни на вкус, ни на цвет, ни на запах. Тонкие у нас отношения, и не только в еде.
Оказалось, что к ужину мы могли выбрать и напитки. Я понятия не имел какое вино идет к бродету, поэтому попросил беспроигрышную сливовицу. Жена, разумеется, взяла то же самое.
Столовая понемногу заполнялась: к нашему столу подсадили еще одну пару. Мужчина был уже не молод, с продолговатым интеллигентным лицом, с седыми усами и легкой небритостью. Его очки на тонкой оправе стоили, видимо, не одну сотню. Одежда мужчины совпадала с его внешностью: спортивный пиджак, простая, но дорогая, рубашка, повседневные брюки хорошего качества и удобные туфли. У него был прекрасный вкус, и он умел одеваться. Глядя на него, мне даже стало неудобно за свои видавшие виды джинсы и спортивную майку. Впрочем, у меня ничего другого и не было: в туристических поездках я - минималист. Ничего, думаю, у меня еще будет шанс, чтобы проводили по уму, особенно после сливовицы. Впрочем, мужчина ничем не показывал своего превосходства. Они сели за столик и вежливо поздоровались.
Его спутница, кстати, была в каком-то брючном костюме, непонятного для меня цвета и покроя, Может, моя жена поняла и оценила ее стиль. На меня это не произвело надлежащего впечатления. Что поделаешь, темный я человек, не слежу за модой, да и женщины, после определенного возраста, перестают меня интересовать. Нет, не моего возраста... наверное, я как-то не так выразился.
Мы представились и познакомились. Мужчину звали Рональд или Рон, как звали его спутницу я забыл сразу, окончательно и бесповоротно, то ли Деб, то ли Кэт, а может и по-другому. Спрошу у жены, если она помнит.
Видя, что они не знают, что выбрать из обилия деликатесов, предлагаемых гостиничным рестораном, мы вкратце рассказали им о блюдах хорватской кухни и помогли с выбором. Женщина попросила пршут, а мужчина, может из солидарности, рыбное рагу. Из напитков я порекомендовал, естественно, сливовицу, мы все-таки в Хорватии. Он согласился, женщина сказала, что не пьет крепких напитков и попросила бутылку красного вина. Я еле удержался, чтобы не воскликнуть что-нибудь... неподобающее: жена успела локтем толкнуть меня под бок. За тридцать с лишним лет, проведенных вместе, она знает меня, как облупленного: я и рта раскрыть не успею, а она уже меня в бок толкает.
Мы рассказали кто мы, откуда и куда едем. Рон и Мег, Деб или даже Дженнифер, сказали, что они тоже из нашей группы и едут по нашему маршруту. Ее двоюродный дедушка, а может, какой-то другой родственник, я в родстве - не очень, родом из Албании. Так что, она с удовольствием посетит места его боевой славы. Как бы это помягче выразиться, но двое наших соседей по столику, подходили друг другу, как кроссовки к смокингу. Чего только не увидишь в туристических поездках!
Пока мы ждали наш ужин, я разговорился с мужчиной. Кстати, по мнению моей жены, если в ресторане посетители ждут свой заказ какое-то время, это значит, что повара готовят блюда специально, и все будет самое свежее и вкусное. Как будто нельзя принять заказ и принести его минут через двадцать. Но, насчет ресторанных порядков спорить с ней бесполезно, как и насчет многого другого. Поэтому я стараюсь молчаливо соглашаться, кивая головой: себе дороже.
Рональд рассказал, что уже много лет работает хирургом в одном очень престижном медицинском центре. Еще он преподает в университете. Манера его разговора и общения просто очаровывала. Он говорил мягко и непринужденно, проявляя искреннюю заинтересованность к собеседнику. Его спутница, как оказалась, его супруга, тараторила без умолку с моей женой, так что на какое-то время я мог быть спокоен за свои ребра.
Кроме нас в ресторане находились еще восемь"потерпевших", то есть всего двенадцать человек. Я еще подумал, что это совсем немного для пострадавших от аварии на подстанции. Вывод напрашивался сам собой: или все они знают, как "хорошо" кормят здесь в ресторане и решили попытать счастья в другом месте, или, в гостинице почти нет постояльцев.
Сейчас в ресторане сидели совсем еще молодая пара, пара постарше, одинокая девушка, лет 28-30, парень примерно ее же возраста, но он сидел отдельно, и пара, видимо, мать и взрослая дочь. Для нас поставили только четыре стола, так что и другие посетители тоже сидели в уплотнении. Видимо, все уже успели сделать заказ, поэтому сейчас просто мирно разговаривали.
Я заинтересовался, есть ли из присутствующих здесь людей те, кто едет с нами в поездку. Но не успел я подняться из-за стола, чтобы представиться и спросить, как почувствовал острый локоток жены. Не даст она мне удовлетворить свое любопытство никак не даст. Мы с Роном, поговорив о шансах команд, за которых болели, почти что заключили пари. Он говорил, что с нами поедет еще одна пара. Я возразил, что к нам присоединятся еще одна пара и мать с дочерью. Но не успели мы вытащить наши кошельки, чтобы поставить деньги на кон, как всем принесли еду.
II.
В девяноста случаев из ста мы с женой сами планируем наши маршруты путешествий. Конечно, это только так говорится, что мы все делаем вместе. Планирую я: разрабатываю программу на каждый день, куда пойти, что посетить, иногда даже, где пообедать. Потом показываю готовое расписание жене. Если у нее нет времени, она соглашается, чтобы потом полностью раскритиковать мою программу; если она не занята, она разносит мои планы в пух и прах тут же не отходя от кассы. Если жену все устраивает (что бывает очень редко), то во время поездки все равно что-то происходит, и, как всегда, виноватым оказываюсь я. Мне не привыкать.
Путешествовать мы любим "дикарем", но иногда попадаются такие туры, которые сами мы не осилим. Тогда мы выбираем компании, которые специализируются на маленьких группах, до 12 человек, и присоединяемся к ним. Эта поездка была именно с такой группой. Мы считаем, что так гораздо удобнее, чем ездить с большими группами в огромном автобусе. Кстати, немаловажная деталь: детей в таких поездках, как наша, нет, минимальный возраст, кажется, 18 лет.
В микроавтобусе, как правило, быстро знакомишься с новыми людьми, свободно общаешься, в общем, хорошо проводишь время. Есть надежда, что жена найдет подругу по интересам и не будет обращать на меня внимания, хотя бы во время поездки.
Рагу Бродет оказался очень даже неплох, ладно, у меня нет вкуса, но он понравился и моей жене, и Рону. Мы с ним сначала пригубили, потом попробовали, потом оценили и с удовольствием выпили хорватскую сливовицу. Жена сделала то же самое. Рон немного расслабился и расстегнул вторую пуговицу на рубашке. Его жена ела окорок с вином, вернее пила вино с окороком. Она прикончила уже больше половины бутылки, но вино совсем не действовало на нее: она продолжала беседовать с моей супругой как ни в чем не бывало.
Сливовица подействовала! Я посмотрел на наших мирно жующих спутников на других столах и вдруг понял, что среди дюжины находящихся здесь гостей, по меньшей мере, три девушки могли бы украсить любую компанию. Конечно, я не собирался знакомиться с ними с далеко идущими намерениями, но, даже посмотреть на них было приятно. "Надо завязывать со сливовицей, - подумал я, - иначе дойду то такой кондиции, что мне понравится даже жена Рона, как бишь ее, Эмма или Стелла. Смотрю, муженек ее тоже хорош, глазеет по сторонам. Да, думаю, седина в бороду, бес в ребро: недаром он в университете преподает. Наверняка практикует со своими студентками индивидуальные занятия. А что, импозантный мужчина!
После ужина официанты быстренько собрали тарелки, очистили столы и подали чай с какими-то местными сладостями. После чая пришел молодой человек, который объявил нам об аварии и сказал, что устранить поломку им еще не удалось. Поэтому нас приглашают в библиотеку гостиницы. Никогда не думал, что в гостиницах есть библиотеки. Все встали и направились за молодым человеком. Супруга моего соседа по столу прихватила с собой недопитую бутылку вина с бокалом. Мы переглянулись с женой и пожалели, что прикончили нашу сливовицу. Похоже, нам предстояло провести в нашей новой компании весь вечер.
Библиотека оказалась довольно просторной комнатой с диванами, креслами и даже камином. В шкафах действительно стояла сотня-другая книг, хотя я бы не рискнул назвать эту комнату библиотекой. Мы сели на длинный диван, рядом с нами устроилась еще одна пара средних лет. В столовой они сидели за одном столом с молодой парой. Видимо, те им отчаянно надоели. Мы познакомились. Его звали Майк, ее - Тина (повторил про себя их имена раз десять, вспомнил Майка Тайсона и Тину Тернер, чтобы лучше запомнить). Все бы ничего, только они оказались из Австралии.
Вы когда-нибудь общались с коренными австралийцами? Нет, они, конечно, говорят по-английски, если только этот язык можно назвать английским. Приходилось переспрашивать, догадываться, что они говорят, притворяться, что понимаешь их сленг. В общем, нелегко пришлось мне с Майком, пока я не вспомнил... о сливовице. Я спросил его, что он пил за обедом. Он, естественно, ответил, пиво.
- Разве здесь варят пиво? - спросил я, - здесь гонят сливовицу!
Он сразу оживился и решил принести на всех четверых, отметить нашу встречу и начало путешествия. Оказалось, что они тоже присоединяются к нашему туру. Я подозвал Рона с Милой, или как ее там, и познакомил их с австрийцами.
Майк, если я его правильно понял, заметил, что молодая пара тоже, вроде, из нашей группы. Он подозвал молодежь, представил их нам, Джон и Стефани (как я запомню столько имен сразу, еще и не на совсем трезвую голову, я не знал). Рон с Майком и Джоном пошли в ресторан за добавкой. Оказалось, что жена Рона прикончила-таки бутылку, и ей не хватило еще ровно одного бокала. Я хотел пойти с ними, но моя жена дернула меня за рукав и сказала, чтобы я сидел тут и больше не пил. Дал ей честное, благородное слово, как же, беспокоится дражайшая супруга! Кстати, спросил, как же все-таки зовут жену Рона, оказалось - Мег. Попытаюсь запомнить.
Пока мужчины отсутствовали, мы с женой поговорили, как могли, с Тиной. Они из Австралии, обожают путешествовать. Оказывается, из-за того что им довольно далеко лететь в Европу, то, когда они прилетают, то берут сразу два или даже три тура (отпуск у них длиннее нашего). Так, до нашего тура они уже побывали в Чехии, Словении, Сербии и Боснии. Видимо, в Западной Европе они уже видели все. Они фермеры, имеют всякую живность, выращивают пшеницу и другие культуры. В период сбора урожая они нанимают наемных рабочих. Говорить, вернее понять женщину было нелегко. Внешне она была высокая, здоровая, кровь с молоком, видно, что много времени проводит на воздухе.
III.
Мужчины видимо решили продолжать знакомство в ресторане. Так что мы пока продолжали беседовать с нашими спутницами в библиотеке. Жена Рона, Мег, рассказала, что она - медсестра. Когда-то Рон проходил практику в госпитале, где она работала. Там они и познакомились, потом она..., сами понимаете, дело молодое. Теперь у них взрослый сын, студент. Не пошел он по дороге родителей, может, это и правильно, учится на инженера. Мег рассказала, что оказывается большинство докторов женятся на медсестрах, почему не на докторах-женщинах, я не понял. Не думаю, что те ищут себе медбратьев. Может, у начинающих докторов нет времени, чтобы подумать и разобраться во всем, а медсестры тут как тут, далеко ходить не надо.
Что-то наши мужчины запропастились, может, кто-то из них позволил себе лишнего, и ему нужна помощь? Хотел поискать их, помочь, но жена посмотрела на меня так, что один ее взгляд пригвоздил меня к дивану. Мы продолжали общаться.
Стефани, молодая, довольно интересная девушка, рассказала, что они с Джоном живут вместе уже третий год. Он классный электрик, хорошо зарабатывает. Прекрасный парень, без вредных привычек, с чувством юмора. Они любят друг друга. Она не прочь была бы выйти за него замуж, но Джон немного легкомысленный и пока не очень хочет или не готов брать на себя такую серьезную ответственность, (Как я его понимаю, думал я про себя). Они совсем еще молодые, им по 24, замечательный возраст, позавидуешь! Может, поэтому парень не торопится с женитьбой. Сейчас вообще женятся гораздо позже, чем в наше время.
Женская солидарность просто обязывала наших милых спутниц поддержать бедную девушку. Естественно, они запричитали: как это можно, что ему еще надо, не обманул бы девушку, и прочее. Тина, женщина средних лет из Австралии, очень старалась, но в хоре других причитаний понять ее было совершенно невозможно. Мне показалась, что она рассказывала историю, приключившуюся с одной из ее помощниц на ферме. Впрочем, я могу и ошибиться.
Кстати, Стефани совсем не выглядела бедной и несчастной. Она очаровательно улыбалась и прелестно смеялась. Думаю, стоит ей только захотеть, десятки таких же Джонов будет у ее ног, предлагая ей руку и сердце. Она это и сама знает.
Снова зашел молодой администратор гостиницы посмотреть, как мы устроились в библиотеке. Жаль, конечно, что у них не было в отеле бильярда: я бы с удовольствием покатал шары.
Я решил пройтись и немного отдохнуть от женского общества. Подошел к парню, который сидел один и делал какие-то манипуляции с камерой GoPro Hero. У меня была такая штука, но качество фотографий меня совсем не устроили и я ее сдал. Парня звали Питер, Петя по-нашему. Оказывается, он - профессиональный турист, бывает же такое. Он ездит в разные точки и страны, рассказывает об этом, снимает какие-то интересные видео и показывает на YouTube и прочим интернет каналам. Он также пишет статьи, которые помещают в туристических сайтах. Обычно он платит за поездки сам, но иногда, как и в этот раз, его спонсоры оплатили ему поездку. Так что он поедет... в составе нашего тура. Первый раз видел такого туриста, и вообще человека, у которого есть спонсоры. Молодец, Петюня! Надо будет расспросить его подробнее.
Предложил ему выпить за знакомство (пока жена не видит) но он сказал, что ему еще надо подготовить какой-то репортаж о Хорватии и посему... Интересные они, эти профессионалы, только и думают, что о работе, даже на отдыхе. Впрочем, это у нас отпуск, у нашего Петюни - работа! У меня даже созрел тост по этому поводу, но как сказал портье в бессмертной комедии наших еще времен: "Тост без вина - все равно брачная ночь без невесты".
IV.
Вдруг моя жена заметила, что я нахожусь в свободном плавании: хожу по библиотеке, знакомлюсь с посетителями гостиницы. Видимо, всполошилась она, увидев, что после Петюни я могу подойти к симпатичным девушкам. Не успел! Чтобы успокоить супругу я представил ей профессионального туриста, сказав, что надо бы попросить автограф, иначе не поверят, что мы ехали со звездой YouTube"а. Жена немного успокоилась, но в это время к нам подошла девушка, которая сидела одна. "Вы тоже едете в Албанию и Черногорию?", спросила она. Оказалось, что и она едет с нами. Мы поговорили, помешав Петюниным манипуляциям с GoPro. Девушка немного стеснялась и это при ее-то внешних данных. Я посмотрел на нее и вспомнил фразу из одного из своих рассказов: "...когда мужчины разговаривают с женщинами они ведь не разговаривают, они смотрят на алые губки, на блестящие глазки, на симпатичные кудряшки, на фигурку - какой уж тут разговор-с?". Ай-да я, как точно подметил. Может, это влияние сливовицы? Какой хороший напиток!
Девушка рассказала, что она, как и Петюня, объездила все континенты, не всегда как туристка, больше по работе. Она работает в международной организации Красного Креста и Красного Полумесяца. Они помогают людям во всем мире: доставляют питьевую воду, еду, медикаменты в районы стихийных бедствий, катастроф, катаклизм. В общем, девушка - она очень серьезная, не то что некоторые. Мне захотелось что-то добавить, но жена была тут как тут. Кстати, в поездке я сделал очень хороший фотопортрет этой девушки. Она сидит на большом камне, смотрит чуть в сторону, волосы развеваются на ветру. Подарил ей на память.
Наконец-то подошли наши мужчины. Вопреки моему предположению все еще стояли на своих, может, кого-то откачали и привели в чувство во время их долгого отсутствия, не знаю. Рон расстегнул еще одну пуговицу на рубашке и держался уж очень раскованно. Жена его, Мег (теперь уже точно), которую не взяла ни целая бутылка красного, ни добавочный бокал (умеют же люди!) взяла его под руку и застегнула-таки ему третью пуговицу. Майк говорил мне, как ему понравилась сливовица. Я был очень рад, что в своем рассказе об этом напитке он использовал общепринятые жесты руками. Я досконально понял, что он восхищался народным напитком.
Компания была хорошая: почти все перезнакомились и свободно говорили друг с другом. Я, кажется, помнил имена почти всех присутствующих. Тут я увидел, что мать с дочкой так и сидят в уголке на диване. Девушке было под тридцать или чуть больше. Видимо, дражайшая моя с кем-то разговаривала и не успела схватить меня за руку, пригвоздить к дивану или толкнуть в бок. Я все-таки успел подойти к женщинам:
- Скажите, - задал я первый безобидный вопрос, который пришел мне в голову, - вы тоже из нашей группе, едете в Албанию и Черногорию?
- Да, - утвердительно ответила мама девушки, - здесь все наши, все двенадцать человек.
- Да что Вы говорите! - изумился я. - Как же так получилось, что только у всех нас из этой группы погас свет?
- Это действительно интересно! - ответила она.
Я представился. Маму звали Линн, а ее дочь - Дженни. Девушка была настоящая красавица, славянского типа.
Естественно, через пару минут моя жена подошла к нам, как будто она меня искала. Я даже не успел познакомиться с ними по-настоящему. Успел только сказал жене, что девушки едут с нами в одной группе. Девушке-маме было за шестьдесят, но ей понравилось, видно давно ее девушкой никто не называл. Мама работала медсестрой, моя жена тоже по медицинской части, так что у них нашлись общие темы для разговора.
В это время в библиотеку зашел молодой администратор гостиницы. Я думал, он объявит, что свет наконец починили и мы можем вернуться в наши комнаты, но он сказал:
- Надеюсь, все участники нашего тура познакомились и поговорили друг с другом. Обычно перед началом тура, участников собирают на скучный сбор, как собрание на работе. Я позволил себе этот спектакль с аварией на подстанции, чтобы вы все познакомились в неформальной обстановке. Я - руководитель тура. Меня зовут Марко.
Все захлопали, шутка с погасшим светом действительно удалась.
- В завершении нашего вечера, - продолжал Марко, - по традиции, приглашаю всех отведать национальный напиток Балканских народов.
Он разлил сливовицу в небольшие стопки. Ну как было отказаться?