Аннотация: Сборник рассказов Собрано в один файл многое, что тут есть
Оглавление
1. Вечность длиною в сутки
2. Один день из жизни отдыхающих
3. Тоже является частью Вселенной
4. Холодное лето 2053-го
5. Метод защиты
6. Вторая попытка
7. Под светом звезды
8. Темна вода во облацех
9. Nimil v, цена свободы
10. На грани
11. Жрец
12. Коловращение
13. Последний
14. Тараканы Микитки
15. Розовый снег
16. Дожить до армагеддона
17. Армагеддон
1. Вечность длиною в сутки
Вячеслав Ледовский
Если при наступлении конца света ничего не изменилось, значит, мы изначально живём в аду
Шесть часов две минуты. Время всегда одно и то же. Чем бы Рогов не занимался накануне, просыпался он всегда в шесть часов две минуты. Зато отдохнувший душой и телом. Такой, что хоть стометровку беги или за шахматную партию садись.
И первое, что Макс испытывал при взгляде на будильник, а потом на изрядно надоевший, напоминающий контуры Африки абрис тучи за окном - это разочарование. Хотя несомненные плюсы в подобном пробуждении в одно и тоже время, обстановке и состоянии тоже присутствовали. Особенно если на ночь глядя приходилось перебрать коньячка либо еще чего позабористее. Или, не дай Бог, накануне что и более недоброе случалось. Под шального лихача, к примеру, попадал. Либо, как несколько раз бывало, разгоряченные агрессивные ребята принимали за недоброжелателя и пристреливали по ошибке. А то и просто так - от неизбывной тоски этого самого всеобщего затянувшегося существования.
Как выяснилось, вечная мечта людишек, бессмертие, оказалось вещичкой не столь уж притягательной. Нежданно для многих в невозможности раз и навсегда умереть обнаружилась масса недостатков. Не для творческих личностей - эти-то в любой ситуации найдут чем заняться. И не для быдла. Для которого нет ничего лучше, чем, освободясь от всяческих забот и тревог, в угоду своему чревоугодию, похоти или иным примитивным влечениям прожечь еще один день. А вот основная масса, к которой принадлежал и Макс Рогов, как-то провисла. Потеряв и кнут - в виде необходимости каждодневно заботиться о настоящем и будущем для себя и своей семьи. И пряник: шанс когда-нибудь кардинально к лучшему изменить свою жизнь. Лишенная почти всякой мотивации карусель всякий раз, по сути, одних и тех же суток порой приводила к достаточно неприятным последствиям в виде амока. Когда ничем не примечательный и не выглядящий опасным человек просто начинал убивать всех подряд. Конечно, почти все подобные рецидивисты уже давно идентифицированы. Заменившие полицию дружинники их заблаговременно отлавливают, а при невозможности изолировать и перевоспитать охотно отстреливают. Логично обосновывая это необходимостью защиты законопослушных граждан. А по сути, потому, что именно такая повседневная игра в шерифов подобному типу людей больше всего и нравится.
Но периодически крыши срывает и у тех, от кого тяги к всеобщему уничтожению даже не ждешь. С одной стороны, такие неофиты несколько разнообразят уже порядком затянувшееся и достаточно однообразное существование. В том числе и тем, что стимулируют желание поучаствовать в ответной охоте. Вполне безопасной, поскольку окончательно и бесповоротно умереть все равно не удастся. Но, с другой стороны, если ты человек мирный, и тебя ждет любимая женщина, то разве стоит лишать себя каждодневной радости общения с ней?
- ... коллайдер, - сработал таймер на телевизоре, включив новостную программу, - устранить самопроизвольное ускорение потока не удается, но эксперты убеждены в отсутствии любых опасностей...
Запись была еще из той, прежней жизни. Через секунды ее, как и все прочие давно известные и порядком устаревшие новости сменит прямой эфир. Где опять, как десятки, сотни и тысячи суток назад, сообщат, что ученые и власти делают все возможное. Что мир продолжает вполне устойчиво существовать, и главное - быть терпеливым, спокойно и по-доброму относиться ко всему окружающему. И так далее...
Ну вот, началось. Макс прослушал свежую сводку, которую в этот раз прочла молоденькая, изрядно волнующаяся шатенка в обтягивающем внушительный бюст синем платье. Видимо, обслуживающий персонал, иногда подменяющий профессиональных дикторов. После того, как изображение девушки сменила запись балета - в этот раз классика, "Лебединое озеро", вырубил телевизор. А потом - во избежание нежелательных звонков, и телефон. Конечно, большая часть тех, кто был не против провести еще один денек с Максом, вставала значительно позднее. Но и ранних пташек хватало. С которыми встречаться просто не хотелось. Ну, может быть, если когда-нибудь в далеком будущем. Эдак через миллион дней. Или больше.
За стеной задребезжал, затем грохнул и разбился вдребезги будильник, пущенный в эту самую стену мускулистой рукой Валеры. Сосед отличался завидным постоянством. Или незавидным.
- Какого хрена! - завелась на супруга визгом ржавой бензопилы Тамарка, - почему ты мне никогда поспать-то не даешь!!
- Выспишься еще - с удовольствием рявкнул на жену Валера, - ладно, я быстренько за пойлом и хавчиком сгоняю... А ты рыбку малосольную спроварь. Как всегда! Ну ладно, я попер.
Через секунды грохнула входная дверь. Последнее время за давно ставшим бесплатным алкоголем Валера ходил прямо в семейных трусах, в которых и спал. Не озабочиваясь ни одеванием, ни, тем более, умыванием. Но к этому все уже привыкли.
- Пристрелить его как-нибудь, что ли, - лениво подумал Рогов. - За неуважение к окружающим...
По размышлении решил, что не стоит. Сосед был мужиком простым, за обиду бы рассчитался точно. Лишних проблем не хотелось. А поскольку вставал Валера рано, почти одновременно с Максом, и отличался прямым, как лом, характером конкретного десантника, то создал бы их массу.
- Отношения с близким соседом важнее, чем с дальней родней, - заключил Макс. - Оки, пора одеваться и валить из дому... Пока народу на улицах мало, и какие нежелательные гости не заявились.
К таковым Рогов в первую очередь относил несколько десятков женщин. На встречи с которыми в минуты, а точнее, дни периодически накатывающей усталости и внутренней слабости он раньше порой отвлекался. Дамам он нравился, и тем, как правило, хотелось продолжения банкета. Но для Макса такие интрижки оборачивались раздражением на себя. Чувством вины перед Ольгой, которая безропотно переносила его периодические исчезновения. И пониманием того, что самое лучшее, правильное, искреннее, что может в его жизни быть - так это любимая женщина. И каждая минута вне общения с ней - это предательство. Себя, нее, и чего-то более важного, грандиозного, чем они оба.
- Может быть, все это, ну, то, что случилось, для того, чтобы мы были вместе. Всегда? - как-то спросила его Оля.
Тогда он скептически отмолчался. Но все чаще думалось - может быть, она и права. Кто знает пути и намерения Господа?
Утро.
Со двора Макс выехал в половине седьмого. Старенькую Ниву прогревать не стал: завел и сразу тронулся. Смысла беречь двигатель не было. Все равно завтрашним утром, которое всегда сегодняшнее и одновременно вчерашнее, он будет точно таким же. Но под ливень, который начинался около семи, попадать не хотелось. Что в этом мире было на сто процентов постоянным, так это погода. Дожди и солнышко, порывы ветра, туман под вечер: всегда в одни и те же часы, минуты и секунды. Хоть время сверяй. Облака на небе - всегда одних и тех же очертаний. И животные. Для них, в отличие от человечества, каждый день был как новый. И только люди почему-то помнили это постоянно копирующееся в сегодня "вчера" - 4 мая. Которое никак не хотело, а может, уже и не могло перейти в 5 мая "завтра".
Утро было лучшим временем для всяких дел. Суббота, потому основная масса людей еще спит. Еще нет ни охотников до развлечений всех полов, мастей и ориентаций. Периодически находящихся в поиске новых собутыльников или секс-партнеров, союзников или противников, собеседников или хоть кого-то, кто помог бы разнообразить очередной день. Нет тех, кто тратит свое время на взаимную месть и постоянно изобретает для своих врагов новые варианты засад, контратак и применяемого оружия. Нет гонщиков, обожающих на бешеной скорости носиться по улицам до тех пор, пока либо не разобьются сами, либо их не отстрелят дружинники или сердобольные граждане. Алкоголики еще не напились, психически неуравновешенные не дошли до кондиций, когда они бросаются на все и на всех, миссионеры разных религий только готовятся по-своему спасать мир, вербуя новую паству, и так далее, тому подобное.
Чтобы выгадать эти, самые спокойные минуты нового "старого" дня, Рогов с утра даже не брился. Все "мойно-рыльные", как выражалась его младшая сестренка, принадлежности брал с собой. Успеется. Времени до того, как проснется Оленька, еще много. Больше пяти часов. Благо, что ключи от ее квартиры вот они, болтаются на брелке. Вот там все и сделаем. А пока - по намеченному маршруту. Проспект Мира, далее на Мичурина супермаркет, где у Петровича можно затариться всем необходимым, и через десять минут финиш у подъезда Ольгиного дома. Как раз до ливня и обернемся.
На выезде со двора Макс махнул рукой Валере, спешащему домой с полной авоськой бутылок разнообразных форм и расцветок. Вот кому все произошедшее с Землей обернулось вечным праздником. Этаким затянувшимся отпуском. Совмещенным с повсеместным "шведским столом", поскольку товарно-денежные отношения в силу явной бессмысленности свое отжили. Магазины и ларьки - во избежание лишних разрушений в виде выломанных дверей и выбитых окон, а также ущерба персоналу, ежели таковой решался остаться, всегда открыты. Бери что хочешь, жри от пуза, пей с корефанами до потери пульса. На халяву и без меры. Причем поутру никакого похмелья, травм от случающихся драк и разных болячек. Начинаешь день здоровеньким, как свеженький огурчик. Бывший десантник, прошедший контрактником с полдюжины горячих точек, наконец-то попал в свою Валгаллу. Правда, валькирия там была только одна - крашеная в кирпичный цвет Тамарка. Но Валеру она устраивала в полной мере. С десяток из прошедших тысяч дней Рогов провел с компанией соседа, за что и был зачислен им в когорту своих братанов.
- Однако, все же не лишнее, если есть с кем нажраться ... когда доходит до потребности в таком, - решил Рогов. Если отнестись к нему беспристрастно, Валера был парнем неплохим. Хоть и, что называется, "простым" настолько, что в подобное даже иногда и не верилось. Живущим, как в анекдоте про алкаша. Который набухался до чёртиков, уснул мёртвым сном, и проспал конец света. А когда проснулся и вышел на улицу, обнаружил, что вокруг ни единой души, зато все магазины открыты, на полках - тысячи бутылок спиртного...
- Значит, всё-таки в рай...
Улицы в этот ранний час традиционно пустынны. Общественный транспорт перестал функционировать в первые недели после События. Изредка отдельным доброхотам приходила в голову идея поиграть в водителей автобусов, или, что случалось несколько чаще, трамваев. Но хватало их ненадолго. Потому добираться куда-либо можно было либо пешком, либо на частном транспорте. Впрочем, не обязательно своем. Угоны уже достаточно давно не считались хоть сколько-нибудь серьезным правонарушением. Вот ежели сбивал кого, тогда да, за это счет чаще всего предъявляли. Причем не только в день ДТП. А, к примеру, на следующее утро мог заявиться убитый тобой накануне человек и устроить по этому поводу скандал.
Первыми, за исключением соседа, встреченными людьми оказались дружинники на пересечении Мира и Мичурина. Трое ребят с "Сайгами" в руках, пистолетными кобурами и наручниками на поясных ремнях приветствовали Ниву ленивыми взмахами. Макс их знал. Энергетики и охранники с ночной смены местной ТЭЦ. В шесть ноль-ноль они на секунду потеряли сознание. И очнулись в новом мире - одними из первых. Спустя пару недель они же и стали одними из первых же дружинников, которые сначала дополняли полицию, а потом и полностью взяли на себя функции охраны порядка. К полудню, насколько Рогов был в курсе, они уходили отсыпаться. Их заменили бойцы, вооруженные более серьезным образом - "Кедрами" и АКСУ, зачастую на БМП, которыми приловчились "сбивать" излишне ретивых и чрезмерно непослушных гонщиков.
Стоянка у супермаркета привычно пустовала. Ночные продавцы, как всегда, смену дорабатывать не стали и почти сразу же после События (оно же блек-джет или Переход) разъехались отсыпаться, оставив в здании охранника. Которому еще два часа спешить было некуда.
- Салют, Макс, - непривычно мрачный Петрович протянул для рукопожатия поросшими рыжими волосами широкую, лопатой, кисть. Кивнул на столик у кассы, - упаковочку, что всегда берешь, приготовил, забирай.
- Что-то случилось? Нерадостный ты какой-то, - поинтересовался Рогов. Так, в коробке мартини, коньяк, ананасы, лимончики, киви, авокадо, салат, слабосоленая форелька, мясные нарезки, актимель, торт "Прага", "правильные" сыр, хлеб, кофе, чай...
- Да, похоже, застрелили меня вчера, - буркнул охранник. - Представляешь, вышел ночью на балкон покурить. По улице Тойота катит. Ну, и прямо в меня какая-то тварь с заднего сиденья. Из автомата. Очередью. А там третий этаж, и рядом с дорогой. Вспышка, в грудь как молотом, потом взрыв в голове. Очухался тут. Ну, в шесть утра, на рабочем месте, как положено.
- Да уж... - посочувствовал Макс, - А с Ирой что?
- Я откуда знаю?! Она, ежли че, только в десятом часу просыпается. Я к этому времени к ней и подойду. Проснется, и тут звонок в дверь. Ну, поймет, что это я. Сразу и успокоится.
- Дружинникам сообщили?
- Так у них оперативный центр еще не открылся. А что вчера было, как сам понимаешь, я не знаю...
- Номер машины, этих придурков запомнил?
- Да куда там. Ночь, темно. Тойота седан, серая.
- Маловато.
- Вот то-то и оно.
Помолчали.
- С Ирой то как, срослось? - осторожно спросил Макс, - я в плане близости...
- Ну, ежли бы срослось, мы бы с тобой тут так не сидели, - криво улыбнулся Петрович. - Опять, как всегда. Все вроде нормально. Разделись, обнимашки, целовашки. А как до этого дела, так все тупик...
Он грохнул кулаком по металлическому столу.
- Больно ей. И все. Просто паника. Вижу, сейчас заплачет. Ну, реально не может. Я говорю - да ладно, все нормально. Обнял, успокоил. Вышел на балкон покурить. А тут - эти...
- Ну, может, вот это как раз и поможет... Шок шоком выбивают.
- Думал уже об этом. Боюсь, еще хуже станет. Как она со мной... после того, как видела ... может, с развороченной грудью и мозгами. Ладно, ты ежли еще что надо, бери. А то скоро ливень начнется...
- Оки, - Макс глянул в сторону овощного и мясного прилавков. Пошутил, - денежку за продукты оставить?
- Да кому они на хрен сейчас нужны...
День.
С третье на четвертое мая Ольга верстала журнал. Всю ночь. Закончила и отослала заказчику за полчаса до пробуждения Макса. А уснула около шести, за минуты перед Событием. И потом иногда то ли в шутку, то ли серьезно корила себя, что не дождалась, пока Рогов проснется.
- Мы ведь с тобой в эту ночь должны были охранять человечество. Передать смену друг другу. Но я рано легла, ты поздно встал. Не укараулили. И вот оно все и случилось... - говорила с сожалением, обнимая Макса.
Поднималась она после полудня. Рогов пробовал будить ее раньше. Но тогда Оленька почти на весь день превращалась в вялое, недовольное собой и всеми окружающими существо. Потому он предпочел за благо давать волю естественному развитию событию.
Готовил завтрак, читал, слушал новости. Иногда прокрадывался в спальню и любовался раскинувшимся под толстым, красного атласа, одеялом прекрасным созданием с чуть открытыми то ли в полуулыбке, то ли в сонном поцелуе губами. Потом возвращался на кухню и погружался в очередное приговоренное к прочтению полное собрание сочинений. На этот раз Льва Толстого. Слава Богу, классик предпочитал вполне подходящие для наступившего безвременья толстенные романы.
Ближе к одиннадцати приходило время тренироваться в поварском искусстве. Последние дни Рогов предпочитал латиноамериканскую кухню. Каждый раз пробовал готовить новое блюдо. Ведь хоть что-то в этой жизни должно меняться?
Золотистое оливковое масло со скворчанием приняло нашинкованный лучок. Через минуты дно сковородки покрыли багрово-красные кусочки помидоров и болгарского перца. Выжать из лимона сок, обжарить кориандр с колбаской ... И вот почти все необходимые для мексиканской яичницы ингредиенты в наличии. Саму же ее лучше приготовить, когда хозяйка будет принимать утреннюю ванну. Чтобы подать на стол по-русски, с пылу, с жару.
А пока стоило послушать новости. Как раз время передачи местных, гораздо более разнообразных, чем международные. Большей частью криминальных, о которых до сих пор рассказывал не изменивший своему призванию и в новое время пресс-атташе отошедшей в прошлое полиции Владимир Юрченко.
- В течение прошедших суток в городе зафиксировано более полутысячи ДТП, из них треть - со смертельным исходом, - периодически поправляя очки, докладывал так и не сменивший "ментовский" мундир на цивильный костюм полковник, - наиболее опасные участки дорог и перекрестки...
Макс отвлекся на помешивание помидорно-перечного соуса. Но почти сразу насторожился - речь зашла о стрелках на серой Тойоте. Дружинники перехватили ее на перекрестке Садовой и Транзитной. В силу особо беспредельного поведения банды задерживать не стали, автомобиль был расстрелян на ходу, а потом БМП вмял его в отбойник, смешав пассажиров с железом и пластиком. Впрочем, имена загулявших охотников на людей установить удалось.
- В настоящее время по адресам проживания виновных направлены опергруппы для проведения профилактических бесед, а в случае необходимости, изоляции, - завершил отчет Юрченко.
- Сейчас даже смерть - не повод избежать ответственности, - Макс повернулся к двери. Стройная рыжеволосая дева в ночнушке, больше подчеркивающей, чем скрывающей округлости стройной фигурки, улыбнулась. Потянулась так соблазнительно, что сразу же захотелось ее обнять, утащить в постель, содрать все лишнее и ...
- Хватит, подожди, пока я себя соберу, - Ольга шлепнула по протянутым к ней ладоням, - сам же знаешь, что я с утра не очень. Ничего не хочу и к ничему не готова.
- Тоже мне утро, первый час! Кстати, сегодня ты раньше, чем обычно.
- Ну, для меня все же утро. Легла-то я около шести. А спать, когда так вкусно пахнет!! Что на этот раз?
-Ура! - хлопнула ладошками Оля. - праздник продолжается! Я быстро мыться. А ты без меня ничего не ешь! Кстати, у меня для тебя тоже есть сюрприз. Потом расскажу.
- Представляешь, - продолжала она через полчаса, в халатике, не скрывающем самые красивые ножки на свете и с классическим тюрбаном из полотенца на голове, - есть реальный шанс съездить в Мексику! И попробовать эту самую ранчос-эвос, и то, что мы ели вчера, и позавчера, и всякие настоящие буритос там! Прямо на берегу Атлантического океана!
- Это каким образом? - скептически хмыкнул Макс. - что-то нереальное...
- Ну, я вчера через Лену, ту, что стюардесса, все узнала. Понимаешь, у них есть пилот, который каждый день летает в Хабаровск. На стареньком "Ане". Его никому не жалко, как, и понятно, горючки. Там у него старая любовь. А в самолете много места, если что, нас он возьмет.
- Ну, где Хабаровск, а где Мексика?
- Слушай дальше. Садится он на военном аэродроме. А там очень много больших самолетов. Этих.... Стратегических бомбардировщиков. Которые долетят куда угодно. Раньше это пробовали запрещать. А сейчас рукой махнули. Так вот, он созвонился, у него есть знакомые ребята, которые готовы попробовать довезти нас до Акапулько. В Австралию, если что, они уже летали. И еще куда-то, еще дальше, но их прямо в полете Переход накрыл. Только у нас там в лучшем случае будет не больше двух часов. А потом этот ... блэк-аут. И я просыпаюсь, а ты все равно рядом и уже приготовил что-нибудь вкусненькое. Но на аэродроме надо быть в половине восьмого.
- Я же говорю, нереально, - улыбнулся Макс, - это ж тебе выйти надо будет около шести тридцати. Я-то, ежли что, доехать успею. А вот ты - встать и собраться...
- Я попробую, милый. Просто сразу с утра позвони мне. - улыбнулась. Потянулась так, что халатик разошелся везде, где мог разойтись. - Я, кстати, поела. И проснулась. Добрая-добрая. Вообще. Потому - можно снова в постельку.
- Логично, - развеселился Рогов. - Хотя, ежли че, я и на кухне не против.
Вечер.
- Ну почему так не вовремя? Можно сказать, на самом интересном месте. - Оленька скосила глаза на трезвонящий телефон, - ведь только поудобнее устроилась, как вот... ни с того, ни с сего.
- Ответишь? Или продолжим смотреть? - Макс подвел курсор к иконке паузы. - Тебе ведь звонят. Может, родители?
- Они бы по сотовому вызывали. А по-городскому - даже не могу представить, кто это может быть. Ладно, тормози фильм.
Взяла трубку. Улыбнулась.
- Ой. А это тебя!
- Привет! - Валера говорил уже плывущим с хорошим подпития голосом. - У тебя это, мобильный отключен, потому сюда звоню. Ты мне как-то его продиктовал, а у меня память - во!
- Что-то случилось?
- Тут, это, у твоей двери девушка сидит. Плачет. Никуда уходить не хочет.
- Какая девушка? - встревожился Рогов.
- Красивая. Очень. Глаза голубые. Блонда такая вся из себя. Зовут Марина.
- И что ей надо? - вспомнилась молоденькая студентка из соседнего общежития. Они познакомились на улице в один из дней, выпавших на размолвку с Ольгой. Провели вместе один вечер. А потом Рогов попытался удалить себя из ее жизни. Навсегда.
- Тебя надо. Говорит, никуда не уйдет. И прямо на ступеньках ночевать будет, если что. Ты, это. Приезжай. Нехорошо.
- Что там? - Ольга глянула в глаза Максу. Так глубоко, как смогла.
- Так, - виновато вздохнул Рогов. - Старые грехи. И возникшие из них обязательства.
Оля встала. Подошло к подоконнику. Прижалась к стеклу лбом.
- Ты, если что ... если надо, езжай. А завтра с утра я тебя жду. И Акапулько. И Атлантический океан.
- Акапулько - это океан Тихий. - поправил Макс, - и никуда я от тебя уже не поеду.
Секунду подумал.
- Знаешь что, Валер. Я ключ от дома оставил. Над дверью, там ближе к стороне замка щель, там должен быть. Ты открой ей мою квартиру. Но только не оставляйте одну. Если что, я точно не приеду. Но у тебя же там корефанов до черта? Таких ... одиноких.
- Масса! - подтвердил сосед, - и ежли надо, еще вызову. Ладно, смотри. Такая фива! Вообще! Ежли б не Томка, сам бы занялся.
И в сторону от трубки - Да шучу, шучу, рыжая-ревнивая!! Не щипай меня, все норма!
- Покеда, бывай... - и длинные гудки...
За окном наливался лиловыми красками вечер. Бледный полумесяц уже висел над горизонтом. Но для звезд еще было рановато. Впрочем, последний раз эти светлячки расцвечивали небо в ночь с третьего на четвертое мая. С одной стороны, недавно. С другой стороны, тысячи дней назад. Потому что после ТОГО рассвета их никто не видел.
- Ну, вот ... - нарушил Макс провисшее неловкое молчание.
- Да ладно... - Ольга подошла к дивану. Присела. Накинула на колени край одеяла.
- Знаешь, о чем я думаю? Этот мир спасет только любовь. И господь дает нам шанс на это. Если научимся любить друг друга. И беречь. Всех.
Ночь.
Звезд на небе не было, потому что взбесившийся коллайдер создал замкнутую зону радиусом около двухсот миллионов километров. Слава Богу, Солнце в нее попало. А вот Марс и Венера оказались вне досягаемости, на дальних от Земли дугах своей орбиты. И все остальное тоже было словно отгорожено непроницаемо темным одеялом. По мнению экспертов, снаружи, от орбиты внешних планет, все это воспринималась черной дырой. Внутри которой "крутились" одни и те же сутки. Для всего сущего, кроме людской памяти.
- Расскажи мне что-нибудь, - Ольга прижалась к Максу всем телом. И он еще раз изумился, как это у нее получается - совпадать с ним каждой частичкой себя настолько, что осознаешь - она создана для него. А он - для нее. И нет ничего правильнее, чем находится в объятиях друг друга.
- Ну, помнишь, я говорил тебе о Петровиче? Ну, охранник маркета, где беру продукты?
- Да...
- Ну, я тебе говорил, что у него проблема с девушкой. С сексом. Ей очень больно, когда он пытается в нее войти. Видимо, вагинизм крайней стадии.
- Бедные ... - горестный полувздох.
- Так вот, Петрович верит, что, когда у них получится - мир вернется к норме. Прежнему. То есть он и его Ира - спасители человечества. Если им это удастся.
- А ей он это сказал?
- Да.
- И чего вы, мужики, только не придумаете, только бы затащить нас в постель! А с другой стороны, бедная девушка. Нагрузить такой ответственностью.
- Ну, может, ей легче будет перенести в первый раз все это. Понимая, что она спасает мир, - улыбнулся Макс.
- Любовь спасет мир, - серьезно ответила Ольга. - Вот как в "Дне сурка". Герой смог выскочить из него после того, как прожил идеальный день. В любви и созидании. А сейчас Бог дал нам шанс остановиться. Всем. Не тревожиться о пище. Не гнаться за обладанием чем-либо. Новое утро все равно все отнимет. А подумать. Прочесть все книги. Посмотреть все фильмы. Познакомиться с каждым человеком на земле. Побывать в каждом ее уголке.
- За сутки и с каждым человеком, да еще в каждом уголке? Ну, это вряд ли, - хмыкнул Макс.
- А вот и нет. В Мексику ведь мы завтра летим? Вот видишь. А сколько еще у нас у всех времени?
- Ученые говорят, если не останавливать коллайдер... А они все равно пока не знают, как это сделать. То, скорее всего, миллиарды лет. А то и больше. До той поры, пока существует сама вселенная.
- Ну, вот видишь. Вполне достаточно. Чтобы очень хорошо подумать. Измениться. И всем, всему человечеству, прожить идеальный день. А потом мы вернемся в прежний мир. И будем там жить дальше. По-правильному.
- И ты родишь мне ребенка? - Макс потянулся к ищущим встречную нежность губам...
Рогов балансировал на тончайшей грани между сном и явью. Когда он соскальзывал в полудрему, ему виделись маленькое жаркое солнышко с зелено-синим шариком на орбите. Как в бархатной черной колыбели, лежащие на руках у Вселенной. Которая одновременно была и Господом, и мамой, и еще кем-то, кто принимает таким, как есть. Любит, оберегает, тревожится и никогда не обидит. А когда Макс на мгновения выбирался из глубин подсознания, то замечал, как за окном, в безупречно темном небе, зажигаются созвездия. Большая Медведица и Кассиопея, Орион и волосы Вероники...
А может быть, все это ему просто снилось...
...
2. Один день из жизни отдыхающих
Вячеслав Ледовский
Даже если тебя уже сожрали, все равно остается выбор из двух выходов - вверх или вниз. (Народная мудрость)
" ... все, что останется после меня...", - короткий хрип сжег микросхемы транзистора, и тот заглох на очередные сутки.
- Раз, два, три.., - вполголоса начала считать Татьяна. Сморщила пухлые губки в пельмешек, прислушиваясь. Скривилась, выдала ставшей дежурной шутку, - вот никогда не было, и снова оно опять!
Над поляной пронесся шквал, будто кто-то огромной метлой прошелся по кронам сосен, обрушив на палатку водопад шишек и сломанных сучьев. Скрипнули дуги, прогибаясь под неожиданной тяжестью. Все в тех же местах - с левой, северной части стареньких "Саян", а также почти над Таней. Но вновь выдержали. Видимо, как всегда, не обошлось без пробоин в верхней, противодождевой части тента. Но это было не страшно. Дождя девчата не видели уже очень давно. Как и звезд в ночном небе с вечно одиноким лунным серпом. И еще очень многого, оставшегося в той, прошлой, "нормальной" жизни. Оборвавшейся в тот же момент, что и песня ныне опального музыканта.
- А теперь наши ночные гости, друзья-утопленники ... - нервно хихикнула рыжая миниатюрная Инга, за сходство по интересам, внешности и характеру с мультгероиней "Чип-Дейла" прозываемая Гайкой. - И вновь на манеже Борода и Паша! Выход на арену. Изобразим туш, Тая? Та-дам!
- Еще минут через пять, - поправила Таня. - Пойдешь встречать?
- А зачем, Таечка? - удивилась Инга. - Оне ведь всегда одинаково с туману появляются, как призраки. И там же растворяются. Может, и правда утопленники. Я теперь во что угодно готова поверить. Всегда одно и то же говорят, делают. Самое постоянное в этом самом постоянном из миров. Потому как единственные, кто не помнит про вчера. Позавчера. Позапозавчера. Ежли про это не врут. Но надоели пуще прочего.
С чуть истеричным смешком спустя секунды продолжила, - вот если только вместе с ними куда попросится! Этого мы еще не делали...
Тая на минуту задумалась. Словно про себя, пробормотала, - а почему нет? Только я не рискну. Меня Бол ждет. Мой Сашенька. А с этими как оно повернется? Мало ли...
- Ну понятно... - протянула Инга.
Третья участница из задуманного трехдневным, но парадоксальным образом растянувшимся в десяток раз дольше похода, белобрысая и голубоглазая баскетболистка Вера-Валькирия, в разговор не вступала. Горестно сопела в своем темном углу. И чем дальше, тем больше ее состояние подругам не нравилось.
- Мужика бы ей нормального, - решала про себя Инга. - только где его здесь взять? Бол уже с Таей. Ну, хоть этой паре хорошо, и то ... Пацаны при нем - молокососы. Плот Цедзипа догонять - так чем дальше, тем с ними страшнее. А рыбаки - вообще самое непонятное. То ли забывают, что уже все это на очередной круг. Или придуриваются непонятно зачем. А вот и они!
Мимо палатки прошелестели шаги. Более тяжелые, приволакивающие - это грузный Борода. И почти неслышные, словно неспешный ветер проминает траву - Паша. Зашуршали у кострища под сосной с расщепленой прошлогодней грозой, до черноты обгорелой вершиной. Завозились, устраиваясь у огня с дежурной повседневной, или точнее, "повсеношной" баклажкой со спиртным. И скромной закусью: картохой в рваной, лохмотьями, мундирах, ломтями грубо резанного коричневого копченого сала, обсыпанными крупными хлебными крошками, и краюхой этого самого черного хлеба на куске старой клеенки
- Ну что, кто-нить пойдет? - лениво спросила Таня. - Я пас. Надоели они мне.
- И я нет. Говорить с ними не о чем. Всегда одно и то же, как грампластинка по кругу. И сало у них старое, невкусное. И самогон палевный. Вонючий как... носки дальнобойщика, - это Гайка.
- И сами такие же, - согласилась Таня. Покосилась в темный угол, где, вжав в голову в колени, сидела Вера. Тишина. - Ну и ладно. Скоро свалят. А там до света можно спокойно подремать. Утром разберемся... Что в этот раз и куда. Хотя какой у нас выбор.
Завозились, укладываясь на спальники поверх карематов. Молчали. Да и о чем говорить. Это в первые дни здесь под безоблачно голубым днем и вечно беззвездным ночным небом было весело, странно и страшно. А теперь... Все уже продумано и на сотни раз переговорено. Позади тридцатые сутки, похожие друг на друга больше, чем только что отпечатанные пятаки. А впереди, возможно, вечное лето. И вечный отпуск. Только это никого уже не радовало.
- Я, наверное, схожу, - неожиданно очнулась от многочасового молчания Вера. Уточнила, - к этим...
Хотя к кому еще тут идти?
- Ну, давай. Только свою кружку возьми, ежли с ними пить будешь, - обрадовалась Инга возвращению подруги из прострации. Подумала "лучше уж сходить к этим, чем с ума. Как те, на Цедзипе...", - Может, развеешься...
Тая скептически хмыкнула. Но от комментариев воздержалась.
**
Весна в этом году выдалась быстрой и бурной, как расправа чемпиона мира над любителем-разрядником. Мана вскрылась в середине апреля, а уже недели через полторы очистилась от грязных льдин вдоль берегов, зазеленела первой несмелой травкой, листвой на березовых и осиновых колках среди спускающихся с сопок фаланг мачтовых сосен.
- А что, девчонки, давайте на майские праздники сплавимся? - неожиданно предложила подругам Тая. - Только втроем, без всяких мужчинок и родни. Мана пока свободная, туристов нет. От Берети до устья, если не торопясь, как раз в три дня уложимся. Я прогноз посмотрела. Дождей нема, днем от двадцати градусов, и ночи теплые обещают. Все равно заняться нечем. Все лучше. чем на дачах огороды копать.
- Ну, дачи тоже не лишнее, - для порядка попрекословила практичная Валькирия, - хотя да, так за зиму по природе замучились. Сезон откроем, почему нет?
Гаечку уговорили быстро. Что понятно. Потому как если у Татьяны с Верой мужики концом апреля упилили в дальний горный маршрут по Ергакам, то у Инги с нового года никого не было. Очередной "бывший" оказался не готов к семейной жизни, и тем более к зачатию ребенка. А просто так продолжать необязательные отношения не захотела сама Гайка. А ежели никто и ничто дома не держит, то чего в нем без толку сидеть?
Сняли с антресолей палатку, котелки с прочей утварью и заскучавший в спячке "Бегемот". Прокачали его для проверки на предмет рассохлостей и вовремя не обнаруженных дыр. По-быстрому - а что там запасать на небольшой переход-то, собрались. И утречком третьего мая Мишаня, "дежурный" любовник Тайки (ей всегда по жизни одного мужика было мало) доставил девчат к точке старта.
Начался сплав прекрасно. В полдень, под ярким солнышком и синим небом отчалили от глиняного откоса, помахав на прощание провожатому и окраиным деревянным избам Берети. Часика через четыре причалили к пустынному бережку "в своем месте". Очень удобном - тут тебе и быстрый лесной ручей с чистейшей водичкой, и полянка на взгорке над берегом - подальше от речного холода и мошки, и песчаный пляжик. И брусничник чуть в горку, что по осени совсем не лишнее. Единственное, что огорчало - большое дерево в центре стоянки прошлым летом разбила молнией. И теперь оно, будто обгорелая рука, тянуло к небу обожженные пальцы, то ли моля о пощаде, то ли угрожая непонятной местью.
- Спилил бы кто, - проворчала Вера, - а то весь вид портит. Опять же, и дрова не лишние. И ствол под лавочку.
Палаточку, синюю четырехместку "Саяны", поставили под высокими мачтовыми соснами на опавшей рыжей хвое, для порядка, запаха и мягкости выстелив ее податливыми по весне пихтовыми и можжевеловыми веточками. Раскочегарили костерок для уюта, углей под шашлыки из куриных крылышек и кипятка в заслуженном, насквозь прокопченном чайнике. Достали контейнеры с припасенными вкусностями. Ну, и дринк тоже, куда ж без него. Для суровости и сугрева - поллитра водочки местного разлива, для изысканности и форса - мартини с тоником, лимоном и кубиками льда из холодильной сумки.
Разлеглись вокруг бивуака на карематах, как три ленивые кошки.
- Хорошо-то как, девки, - потянулась в истоме Инга, - ни тебе заказчиков, ни подрядчиков, ни суматошной мамы, ни мужиков с их подозрениями и ревностью. И главное - сотовый здесь не ловит. Никто не дергает. А то на нем, как на привязи. Каждый день бы так.
Ну вот и накликала.
**
Костер пыхал не привычным алым, но багрово-лиловыми отсветами, создававшему мрачную готическую нотку. Что придавало поляне чуть театральную зловещесть, более подходящую не Сибири, но мрачному средневековому замку, и было явно ненормальным. Впрочем, как и многое другое в этом мире. Включая склонившуюся к огню парочку. Плешивого коренастого, гномьего телосложения мужика неопределенного, от сорока до шестидесяти, возраста с клочковатой "марксовой" бородой. И тощенького и верткого, неуловимого похожего на исполнителя бабок-ежик актера Миллера из давних советских фильмов-сказок.
- А вот и туристочка, однако, - пророкотал гном, - а то мы думаем, чья там палаточка-то стоит? Приседай к огоньку, ежли не брезгуешься. Накатишь с нами? За знакомство. Борода и Паша, ежли че. Первую, дай Бог не последняя.
Болтанул фляжкой с гулко булькнувшей жидкостью.
Вера задумалась.
- А давай! - обреченно махнула рукой с зажатым в ней одноразовым пластиковым стаканчиком.
- Правильная туристочка, - хмыкнул тощенький, - со своей тарой ходить...
Перехватил фляжку, плеснул из нее желтоватой, пахнущей облепихой жидкости, остаток разлил по алюминиевым, побитым временем кружкам себе и приятелю.
- Ну, за встречу! Чтобы не последняя!
- Точно не последняя..., - криво улыбнулась Вера. - Вот не хочется мне за это пить. А! Да ладно...
- Да не журись, девонька, - успокоил Борода, - но если что, мы, это, утопленники. И ты правильно свое имя нам не назвала. И не надо. А то добром не кончится. Русалки на дно утянут.
- Однако аккурат год назад, четвертого мая по пьяни нас угораздило. Ну вот, на эту дату судьба сюда вылазить. По одной накатить да снова на год... тебе знать не положено куда.
- Ну да. Конечно, - усмехнулась Вера. Это она слышала уже десятки раз. И сама. И в пересказе подруг. Но почему пришлые всякий раз это забывают? А ... ! Какая разница! Опрокинула в рот ароматного и безумного крепкого из стаканчика. Закашлялась, замахала перед губами рукой.
Мгновенно в другую ладонь вложили шматок сала на куске хлебного мякиша, - да ты заедай, заедай!
И с одобрением, - ах ты, смелая какая... Не пужается... И пьет как надо!
Помолчали. Мужики чуть разочаровано. А девушка - потому как горло перехватило, и пришлось бороться с приступом тошноты - помимо крепости, пойло отдавало сивухой.
- Ну ладно, - подвел итог гном, - по второй не наливаем. Не положено. Бывай, почалили мы. Время.
Пояснил, - как выпили, так все, пора...
- Вы, это, - продышалась Вера, и неожиданно для себя предложила, - меня с собой возьмите, а?
Борода поперхнулся. Гулко закашлял. Впрочем через минуту кашель перешел в утробный смех. Паша же рассматривал девушку с откровенным ошарашенном восторгом.
- Не боисся?
- А чего вас, утопленников, бояться? Это живых опасаться нужно.
- И то верно. Однако не положено нам живых на борт брать. Даже если будущих русалок. В которые, не подумавши, рвесся.
- А если я к вам в лодку залезу и выходить откажусь? Силком вытаскивать будете?
Борода задумался. - Нет, силком не будем. Не по людски это. Ну ладно, ежли такая смелая да упрямая, тогда хоть куртку возьми. На воде сейчас холодно.
- Я сейчас! - Вера метнулась к палатке, вжикнула молнией, - девчонки, я с этими уплываю! Куртку дайте!
- Ну, ты крезанутая! - восхитилась Гайка, вскинулась с каремата. Зашарила в углу в поисках одежды. - Да где же она. Это моя. Это Тайкина. А, вот! Подожди минуту, что-то за рюкзак зацепилось... Может, мне с тобой? Ну, то есть нам, не оставлять же Тайку!
- Не, у них хоть под мотором, но все же трехместка, все в лодку точно не войдем. Я одна. И то еле согласились. Все, пока-пока! Да завтре! А где они?
На поляне было пусто и темно. Где минуту назад пылал огонь, кляксой чернела проплешина. И никого.
- Не может быть ... - выдохнула Вера. Глянула на реку. Небольшая лодочка, едва возвышающаяся над водой, исчезала в накрывшем Ману тумане, растворяясь в белесо-лиловой пелене. Еле слышно зарокотал мотор. Все, скрылась.
- Нет, ну как так? Так не бывает!
- Значит, бывает, - заключила присоединившаяся к подруге Гайка. Подошла к кострищу. Ладонью провела над пеплом, - надо же, уже все остыло. А ты ведь только что с ними говорила. Ну и дела. Все чудесатее и чудесатее.
**
Встали часов около восьми. Первой, как всегда, Тая. Реанимировала костерок, смоталась на ручей за свежей водичкой, вскипятила чайник, поджарила традиционную утреннюю яичницу "по-южному" - с колбаской, помидорами и желто-красным болгарским перцем. Пошла будить подруг. Впрочем, Гайка, как завзятая "моржиха", уже купалась в холодной Мане. Голышом зашла по колени, набирала в ладошки воду и плескала в лицо, на плечи, остренькую грудь, довольно повизгивая. А вот Веру пришлось из спальника вытаскивать. Валькирия недовольно разлепила глаза, с отвращением уставилась на полог палатки, Татьяну, весь мир.
Буркнула, вспоминая сон, - там так хорошо было. Зачем?
Но все же зашебуршилась, словно личинка из кокона, стала выползать, выдираться из дремы и спальника.
Ветерок и подымающееся над сопками солнышко уже почти раздергали на клочки ватное одеяло тумана над речкой. Но от воды еще тянуло стылой предутренней прохладой.
- Давайте, подруги, если через полчаса выдвинемся - как раз к шашлыкам успеем! - торопила брызжущая энергией, здоровьем, нетерпением Таня. Ее ждал Бол. А Гайку и Валькирию кто? Единственное, что их, не имевших в этой жизни возможности личного счастья, могло греть - так это радость за подругу.
- Вчера яичница. Позавчера яичница. Завтра яичница. Я скоро закукарекаю, - вспомнила старый советский фильм Вера, с отвращением разгребая вилкой смесь из поджаренного желтка, кусочков копченой колбаски и овощей.
- Ну, краса моя, не выеживайся, - осадила Гайка, озабоченно посматривая на склонившуюся к тарелке белобрысую макушку, - вот нарыбачила бы ночью со своими приятелями хариусков, так может, уху бы с утра вам спроворила. А так...Саша шашлыки обещал. Раньше выдвинемся - раньше приедем.
Впрочем, уже на воде, когда "Бегемот" бесшумно скользил мимо обрывающейся в реку гранитной стены, предложила, разглядывая осунувшуюся подругу, - а может, давай, высадим Тайку и махнем на пару к Цедзипу? Все-таки компания взрослых мужиков. Какая-никакая. Оторвемся.
- Прошлый раз чуть групповым изнасилованием не закончилось, - сварливо отозвалась Вера. - Отбилась от Тимона, так он Пумбу на помощь позвал. Ладно, что ты услышала, прибежала, шум подняла. Да всех пристыдила. Но в следующий раз может не прокатить. Полдюжины рыл второй месяц без секса. Ну их, такие удовольствия. Пусть без нас спиваются. Водки у них море. Единственное, чему рада, что они очень далеко внизу. От Бола кэме тридцать, да по горкам, за день не дойти. А второго тут не бывает.
- Это да... - выдохнула Гайка. Засмотрелась на берег. Там набирала скорость, шла на взлет, отталкиваясь от воды лапками, серая утка. Вот кому можно позавидовать. Никаких проблем и переживаний, что день замкнулся сам в себя и каждое сутки ровно в два часа ночи заходит на один и тот же цикл. Хотя... Кто знает, этих зверей, что они чувствуют, помнят и думают.
**
Бол вместе со своими семиклассниками ждал на берегу. Де Тревиль и его четыре мушкетера. Молчаливый Андрей - Атос. Пухлый, под восемьдесят кеге, и это в неполные пятнадцать, Петр - Портос. Разбитной и явно засматривающийся на Гайку армянин Арам - Арамис. И долговязый Славик, фанат радиотехники, который из двух сгоревших транзисторов - своего и Валькирии круглыми днями пытался смастерить хотя бы один действующий.
- Привет, милый, соскучился? - Танька, не дожидаясь, пока "Бегемот" выберется на берег, соскочила в воду, подняла веер разноцветных брызг, потеряла сланец, но не обратила на это никакого внимания, с размаху бросилась на шею кареглазому и вихрастому, похожему на льва Симбу из мультика, парня. Повисла, рыча от восторга. Тут же отстранилась. Всмотрелась в его лицо.
- Ты что, мне не рад?
- Да нет, все нормально, - однако, похоже, Александра больше интересовала Валькирия. Ее он из-за плеча Инги пристально и разглядывал. А та, поймав его взгляд, покраснела до красных пятен на лбу, щеках, шее. Потом, взмахнув копной светлых волос, с вызовом и спросила:
- Ну что, видел или догадался? Ну.. и что? Как тебе?
- Да знаешь, - жестко ответил Бол, - вытаскивать тебя из петли, холодную да обоссаную, еще то удовольствие. Ну и как оно? Понравилось тебе там?
**
Этот огонь был нормальным. Багровые угли алыми языками цепляли подбрасываемые в костер сухие сосновые поленья, те с треском воспламенялись, иногда отстреливая в стороны пылающие метеоритики смолы и сучков. И он, в отличие от того, почти лилового - Бороды и Паши, грел. Как и положено огню, вокруг которого собралась дружная компания, где всякий заботится о каждом. И есть общая цель, что объединяет против зачастую если не враждебного, то равнодушного мира.
Весь день за Верой, замкнувшийся в себе и не желавшей откликаться ни на вопросы, ни на безмолвно проявляемое участие, присматривали всем миром. Но к ночи она успокоилась. Настолько, что появилась возможность, устроившись тесным кругом вокруг огня, неспешно поговорить.
Валькирия лежала на каремате, безучастно разглядывая беззвездное небо. Ее светлые волосы разметались по коленям Арамиса. Подросток бережно касался их обеими ладонями, скорее ласкал пальцами, чем поглаживал, и девушка против этого нисколько не возражала.
- Разница лет в семь, - прикинула Гайка, - но кавказцы быстро взрослеют. Опять же лучше так, чем никак. Других вариантов нет. Потому что придурки с Цедзипа - это вообще треш. А больше здесь, кроме "утопленников", никого и нет.
Вторую парочку в компании составляли Тая, блаженствующая в объятиях Бола. Прочие разместились вокруг костра на чурбачках и сидушках поодиночке.
- Славик ее нашел, - в который раз уже объяснял Александр подружке, кивая на бросившего возню с транзисторами ради такого дела парня. - Меня дернул. Ты уже спала. И Гайка тоже. Я сразу туда. Вон там, за поворотом. Сосна у берега. Тело на ней и болталось. Как я понял, влезла метра на три, петлю на сук и..
- Не надо, - нервно прервала Валькирия. Помолчала. Недоверчиво спросила, - но я точно умерла?
- Точнее некуда. Ни пульса. Ни дыхания. И скорее всего, перелом шеи - голова была вывернута, и позвоночник ... соответственно. Да еще..