Аннотация: Небольшая повесть о большой мечте. Опубликован в альманахе журнала "Эдита" (Германия)"Без цензуры" (Unzensiert) номер 21
Дарю Ирке Шаманке.
С Днем Рождения, ворожея.)
Глава первая
Как два маори* говорили на берегу
Маори Море смотрел на море.
Да, да. Все было так просто и безыскусно. Маори Море смотрел на море. Походит на детскую считалочку, нет? И не смешно? И правильно. Там более, что имя его, в переводе с родного, "Море" и обозначало. Моана.
На море ложился, примериваясь стать вскоре ночью, закат. Не был он ни тревожным, ни зловещим, ни... Просто - закат. Просто море, человек, сидящий прямо на теплом песке, просто закат, каких он видел тысячи до, и, может статься, увидит еще столько же.
Моане сорок три года. Он жил в старом поселении маори, далеко-далеко от столицы, ловил рыбу и этим жил, как и вся его деревня. Был он обычно немногословен, твердо держался традиций и обычаев своего народа, говорил и на родном языке, что уже становилось, говорили, чуть ли не редкостью среди новозеландцев, но без акцента говорил и на английском языке, да и читать и писать мог на обоих языках.
Приверженность к своему ничуть не мешала ему знать и чужое. То, что всегда оставалось для него чужим - мир белых. Он легко управлялся как с тайахой*, так и автоматическим оружием, как рыбацкой сетью, так и с компьютером, как с рыбацкой лодкой, так и с автомобилем.
Он принимал участие в какой-то нелепой войне, которые вели белые где-то у черта на рогах, в песках, которые были ему не нужны. Но война была ему нужна, а потому он преспокойно завербовался на ту пору в войско белых людей и честно отбыл там все предписанное время. Старики его деревни отнеслись к поступку с пониманием. Моана происходил из рода воинов, а с кровью спорить - дело гиблое.
Моана помнил и название той лодки, на которой прибыли сотни лет назад его предки, которых ученые белых теперь силились перевести чуть ли не в легендарные, да и деревня его располагалась там же, где и тогда - на той части Новой Зеландии, которая досталась людям, приплывшим на той самой лодке.
Волосы на его могучей, а иначе и не скажешь, голове, были обриты, оставаясь только на затылке, откуда и спускались на спину, заплетенные в косу. Седина пока не рискнула поселиться в его черной гриве, бороду и усы он брил тщательно, что давало возможность видеть каждую деталь татуировки, покрывавшей все его лицо. Знающий вполне мог прочесть по ней, что перед ним воин, род, из которого он происходил, что он человек, бывший на войне, вдовец, потерявший двоих детей, убивший на войне пятерых и троих после.
Обычно выглядел он и вел себя спокойно, но на побережье немного нашлось бы людей, кто хотел бы стать его врагом или вызвать его гнев. С именем его угадали - он походил на море, на море беспокойное, которое может и улечься, а может и взъяриться, стараясь волнами слизать звезды с небес.
Для маори он не был особенно велик, весил он сто два килограмма, что для полинезийской расы вообще дело обычное, животом, как и положено маори в годах, еще не обзавелся, но ни о какой талии или кубиках пресса речь, разумеется, не шла - он сложением своим, мощным, коренастым телом, без упоминавшейся уже талии, широкими, корпусу под стать, бедрами и толстыми ногами, напоминал чугунную незамысловатую тумбу, отчего и кличку носил соответствующую и безыскусную - Литой. Шрам под правой ключицей давал понять, что Моана близко знаком с огнестрельными ранами, близко настолько, что вокруг шрама так и остались следы порохового ожога, выстрел был произведен не просто в упор, а из вжатого в его широченную грудь ствола. Возле позвоночника красовался и второй шрам - там, где пуля проложила себе выход. Стрелка это, раз уж к слову пришлось, не спасло - Литой свернул ему голову на спину в буквальном смысле слова, даже не разжав рук после выстрела. Это и была та история, когда он убил трех человек и лишился семьи. Трагичная и банальная, как банальна в этом мире любая трагедия. Группа идиотов, перестаравшихся с белой "дурью", наткнулись на палатку, которую Моана с семьей разбили в гористой местности, где они хотели провести три выходных дня. Решение идиотов - бабу поиметь, а остальное, как получится, вначале оспорили два сына Моана, десяти и девяти лет, за что и получили по пуле на брата, а затем сам Моана, чуть опоздавший к началу фестиваля. Драка началась с пули в грудь, дальше хрустнули позвонки и парень впервые почесал себя меж лопатками, без напряжения дотянувшись туда затылком, а затем в ход пошло то, чем природа снабдила Моану, выпустив того в мир - геном воина, который, по версии многих ученых, есть в крови маори. Моана просто забил обоих насмерть, кулаками, потратив на это от силы несколько секунд. Женщина Моаны погибла чуть раньше, сразу после сыновей.
Заткнув дырку в груди тампоном, Моана погрузил в свой старенький джип тела своих родных и умудрился добраться до своей деревушки. В полицию по такой мелочи обращаться не стали, трое идиотов так и остались кормить в горах местных любителей падали, а Моана схоронил семью и навсегда остался один. Больше он не женился. Это не значит, что он дал обет безбрачия над могилой супруги, нет, просто он подумал ночь, проведя ее над тремя гробами, и пришел к выводу, что лучшей семьи у него уже не будет, а значит, нечего и огород городить. Моана умел думать четко, предметно, возможно, без излишней поэтичности, но зато по существу, хотя и неспешно. На ноги его поставил лекарь их же деревни, а Моана, не поседев в одну ночь, не впав в запой или в безумие, отлежался и вернулся в море. На похороны он ходил сам, со сквозной дырой в теле.
Песок заскрипел под чьей-то тяжкой поступью. Моана обернулся и увидел, что к нему идет глава их деревни собственной персоной, приходившийся ему, к тому же, родным дядей со стороны папы. Моана встал, приветствуя старика, и стало видно, что и ростом для маори он не особенно велик - вряд ли рост его доходил даже до ста семидесяти пяти сантиметров. Отчего, впрочем, он казался еще более мощным. Подошедший дядюшка ростом был повыше, но были они очень похожи, как сложением, так и лицом, чувствовалась одна кровь. Правда, в отличии от племянника, дядя обзавелся уже солидным животом. Лицо старика, как и лицо Моаны, было расписано татуировкой, и, как и у Моаны, не той нежной машинкой, что балуются теперь даже настоящие маори, а старым и надежным способом, каким татуировки, по-маорийски "моко*", наносились в два этапа - вначале острым "ухи" кожа рассекалась, а потом плоским "ухи" туда особая краска и вколачивалась. А потому татуировки и у дяди, и у Моаны, и у любого другого настоящего маори были еще, по сути, и шрамированием.
- Хочешь найти Моану - иди утром к его дому, днем ищи его в море, а на закате - на берегу, - рассмеялся дядюшка, усаживаясь на песок. Моана слегка улыбнулся и сел рядом, дождавшись, пока старший приглашающе похлопает по песку рядом.
- Ты, я гляжу, стал часто задумываться, Моана, - молвил родственник. Вообще, прийти к такому выводу мог человек, только предельно хорошо знавший Моану, так как выражение лица того, как и поведение, особенным разнообразием в мирное время не отличалось. Моана помолчал.
- Да, дядя. Часто. Я думаю о том, что эта земля, - Моана повел рукой вокруг, давая понять, что он имеет в виду всю Аотеароа*, то есть, на языке белых, какую-то там невнятную "Новую Зеландию", - не наша земля.
- Ты забыл, что она стала нашей еще тогда, когда наши лодки ударились в берег и наши предки воевали тут с народом-охотящимся-на-птиц? - Удивился старик.
- Я имел в виду, дядя, что мы пришли из-за моря. Я смотрю в море, я смотрю на эту землю, и что-то будто мешает мне назвать ее домом. Я думал, что это из-за смерти моей семьи, но потом понял, что это глупость. Я хотел бы видеть ту, первую землю, откуда мы пришли сюда.
- Ах, вот ты о чем, Моана. Ну, белые умники говорят, что настоящей нашей родиной является Полинезия, а та приняла наших предков с Явы, а та, в свою очередь... В общем, ты грамотный и знаешь всю эту чушь.
- Знаю. Я хочу увидеть Гаваики*. Она есть. Это не старое имя какого-то места, что зовется теперь иначе. Я был на Полинезии, дядя Вирему, но и там нечего не услышал внутри себя. Может, мало был, может, не именно, там где надо. Я хочу уйти в море, уйти так, как ушли когда-то оттуда наши предки на семи лодках. Только я пойду один, - ответил Моана настолько длинной фразой, что дядюшка Вирему, чье имя нам теперь стало известным, помолчал пару минут, потом тепло улыбнулся.
- Да, ты настоящий человек, Моана. Это хорошая мечта. Но для того, чтобы ее осуществить, нужно много денег. У тебя есть много денег, Моана? - Это не было ни издевкой, ни мягкой попыткой вернуть племяша из горних высей. Нет. Мужчины задают такой вопрос просто, так же получая простой ответ. Ответь Моана, что у него есть много денег, дядя просто принял бы это, как факт.
- Нет, дядя Вирему, много денег у меня нет. На берегу, здесь, много не заработать, хотя рыбы я ловлю больше других, - это тоже была чистая правда, Моана, чтивший традиции и заповеди предков, мог запросто не ходить в море в спокойную погоду и уйти в шторм, когда по приметам, которым научил его сидящий рядом старик, знал, что лов будет хорош.
- Я знаю, - одобрительно сказал дядя Вирему, - ты хорошо усвоил все, чему я тебя учил. Но много денег нужно для поиска Гаваики, особенно не зная, где ее искать.
- Верно. Я еду в Окленд, дядя. Я подумал и понял, что там, где много людей, много и денег, а значит, если есть цель, найдутся и способы, - сказал Моана.
- Мне будет не хватать тебя, Моана, но я надеюсь, что ты однажды вернешься. Хотя бы перед тем, как уйдешь на Гаваики, - ответил Вирему и встал, встал и Моана и они, обнявшись, постояли так несколько мгновений, прижавшись друг к другу лбами и верхней частью лица.
- Я обязательно вернусь сюда, дядя Вирему, если не перед уходом, так после неудачи в поиске денег.
- Только не старайся разбогатеть, нарушая законы, Моана. Обидно будет.
- Я буду помнить, - пообещал Моана и два соплеменника неспешно пошли от берега к деревушке.
Глава вторая
Как Моана прощался с родной деревней
Думал Моана, как уже упоминалось, не торопясь, но и не давясь мозговой жвачкой. Мысль об Аотеароа, которую он перестал чувствовать полностью своей, давно посетила его могучий череп, да там и осталась. Род воинов начинался с рода мореплавателей, которые не боялись, подобно викингам, мотаться по морям, в поисках земель. Он вечерами, как и вчера, сиживал на берегу, думаю о том, как претворить в жизнь свою идею, определившись для начала, чего он хочет. Найти в океане землю его предков, которая то ли просто была тогда известна под старым уже словом Гаваики, то ли вообще не существовала, то ли существовала в составе каких-то других земель. Задумка его ничуть не казалась ему фантасмагоричной, да и пылким мечтателем, которому вдруг померещилось, что за океаном лежит его счастье, он не был. Не был он и просто человеком, которому обрыдло одно и то же - море, рыба, лодка, дом, дом, лодка, рыба, море, нет. Это он понимал, умел и любил. Но маори были не только носителями гена войны, они были еще и странниками, хотя и полгали, что самая достойная смерть - это смерть за землю. Да, но за чью - они особенно и не уточняли.
Моана проснулся на рассвете, как всегда, умылся во дворе, несмотря на прохладное утро, климат Новой Зеландии не такой мягкий, как в Полинезии, что им приписывают в качестве прародины. Хотя, почему и нет? Но в Полинезию они точно прибыли с Гаваики. Там же и побрился, не прибегая к горячей воде, глядя в зеркало. Оттуда глянуло на него широкое, но неожиданно худощавое лицо, с могучим подбородком, мощными челюстями и тяжелым, острым носом-клювом. Из-под татуированных бровей смотрели темные, большие, совершенно спокойные глаза, безо всякой затаившейся там, как следовало бы, тоски или мрачной, тяжелой решимости. Он не бежал. Он шел искать.
Вошел в дом, поставил на плиту чайник и свернул первую за день самокрутку с таким злобным табаком, что человека непривычного после пары затяжек заставил бы кашлять добрых минут десять. Поставил на плиту сковородку, вылил на нее восемь штук яиц и шмякнул туда же несколько ломтей холодной жареной свинины. Позавтракав, тщательно помыл посуду, убрал ее в шкаф, вышел на порог, снова закурил, собираясь с мыслями. Ехать он решил сегодня и теперь думал, как будет вернее - воспользоваться автобусом или поездом, или ехать на своем стареньком "Лендровере", а в городе его продать? Хранить его там точно будет негде. Нет, пожалуй, лучше ехать на чужом транспорте, чем продавать свой, решил маори. Снова вернулся в дом, надел старые, но еще крепкие, вылинявшие джинсы, чистую толстовку с длинным рукавом, обулся в старые же, но еще очень далекие от распада, кроссовки, а завершил одевание тяжелым кожаным жилетом. В армейскую сумку он не торопясь сложил белье, одежду, еще одну пару обуви, бритвенные принадлежности, запас табака и курительной бумаги, пару тетрадей, так как привык писать как расходы, так и доходы, как денежные, так и интеллектуальные, с позволения сказать, из старой банки из-под чая вынул свернутые рулоном деньги, выгреб из карманов остающейся дома одежды всю мелочь, на всякий случай, выключил газ, свет, посидел на стуле, вспоминая, не забыл ли чего, удостоверился, что документы и карточку семьи он уже уложил во внутренний карман жилета, встал и вышел, заперев за собой дверь.
Он пересек деревню, отвечая на приветствия тех, кого встречал, а затем, не оглядываясь, зашагал к ближайшей автобусной станции.
Глава третья
Как Моана прибыл в Окленд
- Любишь белых? - Вопрос патриота, заданный на английском, рассмешил Моану. Но он лишь усмехнулся и промолчал.
- Я спросил - любишь ли ты белых? - Рассердился крепыш, главарь этой шайки.
- Мне не за что любить белых. Но я люблю справедливость. Вас много, а он один. И за что ему придется отвечать? - Сказал, наконец, он.
- За то, что они сделали с нами, маори! - Прорычал, свирепея, крепыш. Глаза его быстро наливались дурной кровью.
- От маори в вас остались только татуированные лица. Вы даже не говорите на моем языке. Вы зовете себя маори? Кто из вас скажет мне, на какой лодке прибыли сюда его предки, которые умерли бы со стыда, глядя на вас? Вы говорите, что этот белый задохлик должен ответить? Он убивал ваших прадедов на войне за землю? Нет. Получается, что за то, что просто зашел не в то кафе. Что же. Я тоже зашел не в то кафе. Отпустите задохлика, я отвечу за него, если тут есть хоть один настоящий маори.
- Да ты рехнулся, парень! - Быстро проговорил стоявший от главного справа молодой паренек, в красной кожаной жилетке, надетой поверх желтой, как яичный желток, толстовки. - Как тебя звать? Кто ты?
- Меня зовут Моана.
- А как тебя знают на улице? - Этот вопрос задал уже главарь, который никак не мог уложить в голове, что просто какой-то неведомый мужик рискнул влезть в чужую разборку, не имея за собой никого, кто подписался бы за него.
- Меня не знают на улице. Я приехал с севера, только сегодня.
А прелюдией к этой милой беседе послужило следующее. Автобус довез Моану до Окленда, он вышел на воздух из железной коробки и прошествовал в парк, неся на плече свою сумку. Идей, где взять много денег, у него пока не было, но это его не волновало - просто надо посмотреть вокруг. А для этого может понадобиться время. Значит, нужно найти место для жилья. И недорого. С этим выводом он приобрел в киоске газету и углубился в изучение колонок о продаже и сдаче жилья внаем. То, что пришлось ему по карману, находилось, как и ожидалось, на окраине, в чем он убедился, посмотрев в приобретенную там же, в киоске, карту города. Он, не задавая никому никаких вопросов, так же спокойно прошел к автобусной остановке нужного ему маршрута и через некоторое время высадился на конечной. Где и пошел себе по улице, глядя по сторонам. Комнатушка, которая оказалась по адресу в газете, его устроила, находилась она прямо над маленьким, затрапезным кафе, куда он и спустился, приняв с дороги душ и рассчитывая попить чайку.
Народа в кафе было немного, но вскорости ввалилась с улицы группа шумных его соплеменников, одетых кто во что горазд, он видел многое для рыбака с окраины страны и потому смог понять, что костюмы их представляют собой нечто среднее между одеждами байкеров и рэперов. Уличная банда, подумал Моана. Его это ничуть не обеспокоило. Люди были возраста разного, главный же, как определил того Моана, был ему ровесником. Было их девять человек, но в кафе сразу стало тесно. Официантка, подошедшая к Моане, маорийского не знала и Моана, усмехнувшись краями губ, повторил свой заказ по-английски.
А дальше начался странный какой-то переполох, возникший в дверях, но сразу переместившийся в центр зала. В руке одного из уличников вяло трепыхался какой-то белый, судя по фотоаппарату и карте, такой же, какая была и у самого Моаны, обычный турист, что сдуру, или же рискнув, решил посетить окраины Окленда. Ну, что же. Моана пил чай, жевал тосты и краем глаза смотрел на театральное действо.
Тем часом задохлика бить еще не начали, но это ощущалось просто кожей, что скоро, совсем скоро, достанется белому дураку на орехи. Моана отметил заодно, что посетители уткнулись в тарелки и чашки, а хозяин кафе и не подумал взяться за телефон. Ясно. Все свои.
Задохлика свирепо спрашивали, знает ли он, куда его занесло? Тот не знал. Знает ли он, что это за улица? Тот не знал. Знает ли он, чья эта улица? Тот не знал. Знает ли он, кто те люди, кому принадлежит эта улица? Тот не знал. Знает ли он, что с ним будет прямо сейчас? Тот знал, но попытался было объясниться, впервые за беседу больше, чем тремя словами, которыми обходился допреж: "Нет, не знаю". Но тут его лениво взял за грудки главарь и поведал, что, если задохлик не хочет умереть, то ему лучше всего отдать фотоаппарат и кошелек и бежать, не оглядываясь, на автобус. На автобус ему денег главарь даст сам, лично. За все, прибавил он, надо отвечать.
- Отпустите этого трусливого заморыша, - в тишине, возникшей после слов главаря, прозвучал голос Моаны. Спокойный голос спокойного человека. Каким он и выглядел. Каким и был. Ему наплевать было на тяготы белого дурака, но ему надоел этот спектакль, когда, чтобы оправдаться перед самими собой, даже для грабежа нужно придумать достойный повод. Еще ему надоели крики, и не нравилось, что их слишком много. Его фраза была произнесена по-маорийски, после чего тишина стала совсем уже гробовой.
- Они не понимают тебя, мальчик, - сказал на маорийском же старик, сидевший в углу над чашкой кофе и газетой, - они не говорят по-нашему. Это дети улицы.
- Отпустите белого заморыша, - повторил Моана по-английски, благодарно и неторопливо кивнув старику. Он не боялся этих уличных ребят. Он плохо умел бояться вообще, а сейчас уже начинал сердиться. Он хотел перекусить и подумать, а тут ему пришлось смотреть скучное и глупое шоу.
- Это ты говоришь нам, мальчик? - Восхитился один из бандитов, стоявший рядом с главарем.
- Да. Это я говорю вам. А ты говоришь так, словно у тебя есть запасная челюсть, мальчик, - неторопливо отвечал Моана. Старик мог назвать его "мальчик". Эти - сколько бы их ни было - нет, не могли. Дальше же и начался разговор, с которого и началась наша третья глава. Повторим его, ибо не лень.
- Любишь белых? - Вопрос патриота, заданный на английском, рассмешил Моану. Но он лишь усмехнулся и промолчал.
- Я спросил - любишь ли ты белых? - Рассердился крепыш, главарь этой шайки.
- Мне не за что любить белых. Но я люблю справедливость. Вас много, а он один. И за что ему придется отвечать? - Сказал, наконец, он.
- За то, что они сделали с нами, с маори! - Прорычал, свирепея, крепыш. Глаза его быстро наливались дурной кровью.
- От маори в вас остались только татуированные лица. Вы даже не говорите на моем языке. Вы зовете себя маори? Кто из вас скажет мне, на какой лодке прибыли сюда его предки, которые умерли бы со стыда, глядя на вас? Вы говорите, что этот белый задохлик должен ответить? Он убивал ваших прадедов на войне за землю? Нет. Получается, что за то, что просто зашел не в то кафе. Что же. Я тоже зашел не в то кафе. Отпустите задохлика, я отвечу за него, если тут есть хоть один настоящий маори.
- Да ты рехнулся, парень! - Быстро проговорил стоявший от главного справа молодой паренек, в красной кожаной жилетке, надетой поверх желтой, как яичный желток, толстовки. - Как тебя звать? Кто ты?
- Меня зовут Моана.
- А как тебя знают на улице? - Этот вопрос задал уже главарь, который никак не мог уложить в голове, что просто какой-то неведомый мужик рискнул влезть в чужую разборку, не имея за собой никого, кто подписался бы за него.
- Меня не знают на улице. Я приехал с севера, только сегодня. Если хоть кто-то из вас носит хотя бы одно яйцо, то гоните белого и говорите со мной, - Моана отхлебнул чаю и откусил кусочек тоста.
Белый исчез так, что Гудини вскрыл бы вены столовой ложкой от зависти. Девять человек обступили столик Моаны. Один из них, главарь, тут же сел.
- Ты наговорил достаточно, мальчик. Это моя улица. Мое кафе. Все, что тут есть - мое. Наше. Ты унизил нас перед этими людьми.
- Я живу на этой улице уже час. И я не ваш. И не буду вашим. Я сказал, что готов ответить за белого заморыша. Или начнете стрелять? - Моана допил чай и поставил чашку.
- Не хотелось бы убивать настоящего маори. Но придется, если не найдем общий язык, - медленно процедил главный.
- Нашли уже. Английский. Своего вы не знаете. Что будем делать? У меня один язык и я остаюсь здесь, - Моана сидел все так же, спокойно, прямо, положив на стол тяжелые коричневые от загара, ладони.
- Джекки, мне уже осточертел этот деревенский дурак, - раздалось у Моаны за спиной, но он не обернулся. Он смотрел на того, кого назвали по имени. Главаря. На душе у него понемногу поднималась тяжелая, красноватая волна, которую, если она успеет плеснуть, уже не остановить.
- Много говорите, - сказал он.
- Пошли, - внезапно решил Джеки и молниеносно встал, не оглядываясь, зашагал в сторону двери черного хода. Моана поднялся и пошел следом. А вокруг и сзади него толпилось восемь человек его соплеменников, готовых, очевидно, убить его. Причем за то, что он вступился за чужого ему белого. Дядя был прав. Кровь воина, как он всегда учил маленького Моану, и большой дар, и большой груз. В Окленд он ехал, чтобы заработать много денег, но все идет пока как-то не совсем так.
Дверь вела на глухой двор-пустырь, обставленный, в лучших традициях, старыми какими-то ящиками, баками, поднимавшимися чуть не до крыш домов, но центр его был очищен и даже, кажется, подметен. Видимо, некоторые вопросы Джекки и его друзья нередко решали здесь. Кто-то зловеще, рассчитано-громким ударом, захлопнул дверь и запер ее, громко щелкнув, засовом.
- Крышка! - Позвал кого-то Джекки и к нему из группы сопровождающих лиц, вышел человек, отмеченный Моаной еще в зале. Ростом он был выше Моаны, наверное, на голову, в плечах пошире, но уже не так заметно, а иссеченные шрамами брови, скулы и смятые костяшки кулаков говорили сами за себя. Да и потяжелее, чем наш герой, Крышка был килограмм на пятнадцать.
- Будете драться один на один, - оповестил Джекки, - до отключки. Или пока кто-то первый не запросит пощады. В таком случае это обойдется ему в пять сотен киви*. Не кусаться. Один запрет. У тебя есть столько киви, Моана?
- Не надо считать мои киви. Сделаем, как ты сказал, но я добавлю. Я ставлю пять сотен киви на себя. Отвечаете? - Спросил Моана.
- Годится, - усмехнулся Крышка, впервые подав голос. Тяжелый голос. Холодный. Страшный. Откуда мог знать этот Моана, что человек, которого звали Крышкой, почти что не чувствовал боли и уж точно не знал жалости? Он рывком скинул на руки одному из своих жилет-косуху и футболку и предстал перед Моаной во всей своей ужасающей красе и мощи. Посмотреть было, на что. Этот парень явно посещал спортзал. Моана спортзала не посещал. Но мышцы его были проработаны годами самого разнообразного и тяжелого труда - он греб, ставил парус, работал с инструментами, строил, носил камни, таскал сети, в общем, его спортзал требовал от него и пота, и крови, и большой природной силы, которой отличались мужчины в его семье. Даже на их берегу.
Драка вышла скучной. Моана вынул из кармана деньги, отсчитал пять сотенных, аккуратно положил на чистый бак свой жилет, толстовку и сверху - пять купюр. Он был уверен, что никто их не украдет. Теперь в них говорит гонор улицы. И где-то очень далеко, но поскуливают в душах умирающие уже маори.
Моана сделал шаг вперед, затем второй, Крышка последовал его примеру, а затем Джекки крикнул: "Начали!" и, словно получив разрешение, возбужденно завопили его люди. Крышка явно хотел сразу идти, говоря языком боксеров, в "рубку", дураком он не был, а мужик, который бросает вызов сразу девятерым, не может быть никем. Он был прав. Он ошибся. Кинувшись на Моану, как бешеный орангутан, рассчитывая на вес, скорость, силу удара, помноженное на все это и природную ослабленную чувствительность к боли, он просто и безболезненно провалился в полную тьму, в которой удивительно нежно пели золотые колокола.
Моана встретил его на середине прыжка, шагнув навстречу и ударив в лоб. Глупо, скажете вы, если вы боксер, или телебоксер, или просто дрались на улице. Глупо, скажете вы - так можно чуть промахнуться и попасть в верхотуру черепа, а это значит - изувечить себе кисть руки. Глупо, скажете вы. Лоб - не лучшее место для удара, не лучшее для нокаута, да еще если располагается на голове, которая держится на бизоньей шее. Глупо, скажете вы!
Верно. Но речь шла о Моане. Его удар просто взболтнул мозг Крышки, тот ударился о стенки черепа изнутри и погас, как свечка. Хорошо, что не навсегда. Крышка, встреченный на полпути, отлетел назад, на ящики и баки, где и лег, не шевелясь.
- Стеклянная голова, - прозвучал голос Моаны, - да еще и пустая.
В нервозной тишине Моана оделся, взял свои деньги и подошел к Джекки.
- За вами пять сотен киви, - напомнил он. Джекки кивнул и неторопливо отсчитал в руку Моаны пять сотенных. Моана сунул деньги в джинсы, покосился на Крышку, начинавшего подавать что-то слабо схожее с признаками жизни и пошел к дверям. Люди расступились, он отодвинул засов и шагнул в кафе.
- Эй, Моана, есть разговор! - Донесся до него голос Джекки.
Глава четвертая
Как Моана и Джекки вели разговор
Моана спокойно вернулся за свой столик, знаком подманил обалдевшую от визита выходца с того, как она была уверена, света, средь бела дня, да еще и требующего внимания.
- Мне чашку чаю и еще тостов. С малиновым джемом, - попросил Моана. Девица кивнула так судорожно, словно хотела достать кончиком носа до груди и унеслась вспугнутой курицей.
Напротив Моаны тяжело, медленно опустился Джекки. Моана молчал. Ему уже здорово надоела эта нелепая комедия. Ему мешали то есть, то думать, а теперь мешали успокоиться и отдохнуть.
- Что тебе нужно, мужик? - Грубо спросил Моана. По-английски.
- Я сказал, что нам надо поговорить, Моана, - повторил Джекки. Мягким и любезным он не стал, но его сотоварищи куда-то испарились. Много тут выходов, однако, мелькнуло в голове рыбака. Через зал они не шли, а Крышке необходимо срочно в больницу - в этом он был уверен.
- Это тебе надо. А не нам. Мне не о чем с тобой говорить, мужик, - спокойно, без апломба и вызова в голосе сказал Моана.
- Ты знаешь, что ты сейчас сделал? - С интересом спросил Джекки. Интерес был искренний. Злобы или ненависти в глазах не было, не таилась она и в душе главаря уличной банды псевдо-маори.
- Спас белого заморыша и заработал пять сотен, - девица принесла чай и тосты, а для Джекки, хотя он и слова не сказал, бутылку пива. Старый клиент. Или владелец. Или просто так.
- Ты с одного удара отправил в хоспис человека, об голову которому неделю назад сломали бейсбольную биту, - интерес в голосе Джекки все усиливался, он смотрел на Моану как-то странно, оценивающе смотрел. Как покупатель.
- Плохая бита, - пожал плечами Моана, откусывая кусок тоста, - вот и все.
- Хорошая бита, Моана. У меня к тебе есть предложение. Ты мог бы присоединиться к нам, для начала, - сказал Джекки. Но чувствовалось, что предложение это малозначительно. Моана думал медленно, как уже упоминалось, но зато всегда по существу. Этот человек хочет что-то сделать, связанное с деньгами. Моана приехал сюда за ними. Стоит послушать. Джекки же отпил пива из бутылки и молча ждал ответа Моаны.
- Мне незачем к вам присоединяться, Джекки, - так же спокойно отвечал Моана, - я ответил за свои слова, я оказался прав. Хотя, может, ты полагаешь, что я все еще бросаю вам вызов? Или то, что я сделал, вообще непростительно, а стоило дать себя искалечить?
- Вообще-то, да. Но я сделаю исключение. Маори поняли другого маори. Как тебе?
- А что мне? Если вы в самом деле что-то поняли, то я прожил день не зря, - Моана жевал тосты и пил чай. Тосты были выше всяких похвал, чай тоже был недурен. Кроме того, видимо, потому, что кафе было "вечное кафе с этой улицы" и на окраине, тут можно было курить, что он и сделал, съев последний тост.
- Скажи мне, мужик, ты зачем приехал в город? Понятное дело, заработать. Это хорошее дело, но ты не знаешь, как, - сказал Джекки.
"Да сколько же слов помещается во рту этих маори, которые якшаются с белыми! Дома я бы уже плюнул и ушел, но здесь, судя по всему, их дела делаются именно так. Ладно, буду делать так" - думал Моана с некоторой грустью. Не то, чтобы его тянуло домой, но день у него выдался сложный, он устал с дороги, он не пообедал, так как в кафе этом никаких манящих запахов не учуял, а сидящий напротив бандит все ходил вокруг, да около чего-то, от чего пахло заработком.
- Верно. Вся деревенщина прется в город за огромными деньгами, никто ничего не знает, а потому за великую радость надо почитать твое предложение. Ясно. Ответ - нет. Я не вижу, чтобы у вас было много денег, Джекки, - отвечал деревенский увалень Моана.
- Здесь - нет. На улице нельзя показывать, сколько у тебя денег, если ты хочешь оставаться таким, как мы - людьми, которых бояться и уважают те же уличные банды. Более слабые. Те же люди. Мы - из них. Но они - это просто площадка. Если я приеду сюда в костюме и на "БМВ", это будет значить, что я перешел на ступень выше. Пока этого делать нельзя.
- Понятно. Ты говорил о деньгах. Маори, если ты забыл, мало говорят. Говори дело, - спокойно сказал Моана.
- Ты бьешь, как молотом. Здесь есть... Место, где вечерами дерутся за деньги. Иногда банда против банды - выставив по бойцу, иногда просто уличные бойцы, иногда, говорят, со скуки сюда заглядывают и настоящие профессионалы - когда им надоедают дорогие девки и блестящие спортзалы в центре города. За вечер ты будешь драться четыре раза. Бой ведется до нокаута. Четыре победы - тысяча киви. Сразу, наличными. Мы выставим тебя от себя. Просто оденешь нашу куртку.
- Нет. Надеть вашу куртку - завтра окажется, что я должен не только драться за деньги, но и вышибать их из кого-то. Как вы сегодня старались заработать, я видел, - помолчав, сказал Моана.
- Ладно. Я сам организую тебе такой бой. Ты согласен? Бой завтра, вечером. В девять часов. Где тебя найти, если ты согласен?
- Здесь. Я поселился тут же. Но ответь мне, умный мужик из Окленда, на сколько ты хочешь меня поиметь? Я получу, если выиграю, тонну киви. Это хотя бы треть от того, что получишь ты? - Моана думал не спеша и потому часто обгонял даже быстрых на мысль собеседников. Спринтер всегда проиграет стайеру. Он не знал ни цен, ни расценок, ни условий, ничего. Ну и что? Когда он впервые приехал на войну в пески, он тоже ничего не знал, но выжил и вернулся. Смотри, молчи, слушай. Вот и все.
- Ты точно из деревни с севера? - Вдруг рассмеялся Джекки, отчего татуировки на его лице превратили его в маску Вельзевула, если Моана не ошибался в правильности слова.
- Ты не ответил мне. Я слышал о таких боях. Они ведутся до нокаута, в любом стиле, а это значит, что никто никого растаскивать не будет. То есть, смерть там тоже есть. Ты ей пахнешь, Джекки. Я чую это, - Моана сказал чистую правду, - чую и то, что ты решил постепенно, если повезет, проститься с той шпаной, что вокруг тебя вертится, или перейти в следующий класс. Две тысячи киви, если я одержу победу в четырех боях.
- Тысяча сто, - Джекки даже не поморщился и Моана понял, что угадал с суммой хотя бы примерно.
- Тысяча восемьсот, - он снова поманил официантку, и та подлетела, как фея на облаке, - мне бутылку минеральной воды. С газом. Не со льда, - попросил Моана и фея исчезла.
- Тысяча двести, - Джекки отпил пива, взгляд его сталь понемногу теплеть, но одновременно в нем проявлялось и некоторое удивление.
- Тысяча семьсот, - сказал Моана, уверенный, что и тысячи ста киви он не получит, - или будем прощаться.
- Тысяча четыреста, или вали на хрен! - Вдруг резко дернул Джекки ставку и Моана решил не искушать судьбу.
- По рукам, умный городской мужик, решивший осчастливить тупого северного рыбака, - Моана, однако, не спешил первым тянуть руку. Он победил трижды и Джекки должен это усвоить.
- По рукам, Моана. Но тебе нужно прозвище, кличка, понимаешь? Придумать нам, или?
- У меня есть прозвище. На берегу меня зовут "Литой", - сказал Моана. - Другой не будет, я не собака с помойки, готовая отзываться на что угодно, лишь бы что-нибудь дали. Завтра в девять ровно я буду ждать тебя в этом кафе, - Моана допил бутылку и поднялся, - а пока, может, ты посоветуешь мне тут место, где можно нормально поужинать? Я имею в виду простую, но настоящую еду?
- По рукам, Литой, - Джекки протянул руку и Моана спокойно ее пожал. Ладонь у Джекки была сильной, жесткой. - Да, покажу. Пошли, я угощаю.
И два маори, один из которых стоил двоих, вышли из кафе, оставив на столике деньги за чай, тосты и недопитую бутылку пива.
Глава пятая
Как Моана впервые вышел в клетку
В той драке на пустырьке за кафешкой, Джекки не успел толком рассмотреть Моану, да и драка прошла так быстро, да еще и так эффектно, что Моана спокойно успел одеться, пока Джекки толком всмотрелся в него. Теперь, когда Моана стоял перед входом в клетку, главарь уличной банды (пришедшей, кстати, полным составом и теперь чуть ли не чинно восседавшей в первых рядах) смог рассмотреть "своего" бойца, которого ему удалось выставить лишь пользуясь своим немалым авторитетом. Всей одежды на маори были трусы. С ними была отдельная история, Моана еще с вечера осведомился, в чем принято драться и, услышав ответ, поутру приобрел эту часть гардероба. Темно-зеленые трусы с широченным черным простроченным поясом.
Да. При взгляде на тело Литого становилось ясно - это не тело борца, или бойца, или бодибилдера. Никакого рельефа мышц - но тяжелые, чуть сглаженные бугры мускулов. Никакого намека на талию - но и никакого намека на живот. Шея у Моаны была, что называется, "от ушей", а покоилась эта самая шея меж двух чугунных валов трапециевидных мышц, которые холмами спускались на необъятную спину. Тяжесть и мощь - вот два слова, которые первыми приходили на ум, при первом взгляде на Моану. Ноги его были под стать остальному телу - никакого восхитительного рельефа, а мощные, даже на взгляд, каменно-твердые бедра, чрезмерно развитые икры, даже коленный сгиб его, казалось, был просто-напросто прямым, толстым столбом. Из-за высоких "трапеций" его плечи все же умудрились не выглядеть покато, он был очень широкоплеч. Этого человека проще всего было представить в кровавой бойне между двух племен за полосу земли, но здесь, у клетки, в окружении перевозбужденной толпы, чье возбуждение на него, видимо, не оказывало ни малейшего влияния, Моана казался чем-то, как бы выразиться поточнее, чужеродным, что ли. Чужеродность его нервировала Джекки. Он боялся, что удар Моаны по голове Крышки (который по сю пору общался с духами предков, присоединенный к внешней среде капельницами) был или случайным, или единственным. Авторитет Джекки, порой поставлявшего в клетку бойцов, а порой изымавшего их оттуда (как достославного Крышку, к примеру, когда звезда того пошла было на спад) сегодня висел на волоске. Сравнение поневоле рассмешило Джекки - Моана был похож на что угодно, но не на волосок.
А в первом ряду сидели двое старых-престарых маори, с татуировкой по лицу, но с очень зоркими, явно не по возрасту (а дать им можно было лет по восемьдесят, и не ошибиться, кстати), глазами. Что они забыли в этом месте - Бог весть. Но сидели они спокойно, в самом первом ряду, с видом завсегдатаев. Джекки не первый раз видел эту странную пару, но по-английски они, кажется, не говорили, да и поводов поболтать как-то не возникало. Два почтенных старца тем часом неторопливо говорили между собой.
- Я думаю, что белый парень, что будет драться с Литым, пожалеет, что его папа не промазал в свое время мимо матушки, - спокойно говорил один.
- Белый парень неплохо дрался последние месяцы, я видел его несколько раз. Он дерется локтями и коленями, они зовут это "муай-тай", если ты понимаешь, о чем я, - отвечал его сосед, помолчав перед этим чуть ли не минуту.
- Верно. Но ты видишь, этот маори не городской. Он из рода воинов с Севера, рыбак, был на войне. Старая кровь. Я поставил на него, если ты понимаешь, о чем я.
- Вижу, разумеется. Белый парень, конечно, хорош, спору нет, да ты и не споришь, но кто-то, сдается мне, сыграл с ним дурную шутку. Белый парень хочет драки и денег, а Литой - боюсь, что его привела сюда именно кровь. Я тоже ставил на него. Если ты понимаешь, о чем я говорю.
И два почтенных старца весело рассмеялись, посматривая то на Литого, заявленного вне конкурса, то на его белого оппонента, уроженца той же страны, но, как подметили старцы, не того же мира.
Джекки мог быть кем угодно, только не дураком. На такую роскошь он просто не имел права. Но именно теперь он вдруг резко и отчетливо понял, что он не просто дурак, шалишь! Редкостный дурак. Он не спросил у Моаны, будто загипнотизированный северным рыбаком, в каком стиле тот вообще умеет драться. И умеет ли. И занимался ли. Заявил он его, как кикбоксера, что служило вечным ярлыком для тех, кого сложно было бы отнести к какому-то отдельному виду боевых искусств. Кикбоксер, твою мать! А если он и в самом деле умеет бить только один раз?! И не попадет? Джекки облился ледяным потом. Трусом он тоже не был. Но в эту минуту стал. Сразу два новых, непривычных амплуа - дурака и труса - поразили его и он, вздрогнув, склонился к уху Моаны.
Утро Моаны началась просто, обыденно. Спать он лег, когда стало темно за окном, поужинав за счет бандита в действительно приличном месте, которое взял себе на заметку. Он проснулся с рассветом, принял душ, побрился, как всегда, побрив заодно и голову, стараясь не задеть косицу, оделся и спустился вниз, в кафе, где съел сносный омлет, выпил две чашки чая и выкурил первую за день самокрутку. Вечерние бои его не пугали - этим было сказано все. Он посидел немного в кафе, а затем вышел на улицу. Он зашел в только что открывшийся маленький магазин спортивных товаров, приобрел там трусы, как и обещал Джекки и, будучи человеком опрятным и к предметам нательного ношения - особенно, вернулся в свою конурку, постирал трусы и повесил сушиться. Отжал он их так, что оставалось лишь восхищаться плотностью и крепостью ткани.
А затем он взял из своей армейской сумки томик рассказов Киплинга, которого очень любил, добрался до побережья, где арендовал небольшую лодку с парусом, вышел в море, бросил якорь и часов до пяти вечера преспокойно провел, мерно покачиваясь на радующей его сердце волне и читая рассказы великого англичанина. Что ни говори, белые, конечно, те еще твари, но писать многие из них умели вполне достойно.
Затем он вернулся домой, сходил поесть во вчерашний ресторанчик, вернулся к себе и проспал два часа. В восемь часов сорок пять минут вечера он спустился в кафе, где заказал себе чая и стал ждать Джекки.
Тот себя ждать не заставил, явившись без минуты девять. Пришел один, что несколько Моану удивило. Но спрашивать он не стал. Много и постоянно спрашиваешь - отвыкаешь думать сам. Таково было его нехитрое жизненное кредо.
Джекки легко сел на стул, кивнув, перед ним, благодаря, должно полагать, его природному магнетизму, тут же возникла бутылка с ледяным пивом, откуда он и отхлебнул, благосклонно покосившись на официантку, успевшую уже улететь к стойке.
- Готов, Литой? - Обратился он к Моане. Тот пожал плечами. Пустой вопрос. Он же тут.
- Трусы купил, - ответил он. Больше ничего тут сказать было и нечего.
- Тогда, думаю, нам пора. Ты идешь вне заявки, успел я в последний момент.
- Мне сказать "спасибо" или тебе? - Спросил Моана, неожиданно скупо усмехнувшись. Джекки лишь осклабился в ответ. Нет, решительно, татуировка на его лице, когда он улыбался, напоминала деревянную резьбу белых, ту, где они вырезали Вельзевула. Моана всмотрелся в лицо своего неожиданного компаньона, что решил сделать деревенского простака богатым маори. Ростом Джекки был выше его, в плечах чуть поуже, расплющенные уши и привычка слегка сутулиться выдавали в нем боксера. Но, видимо, или он там не продвинулся, или не стал задерживаться, пока не выбили мозги. Из маорийских голов они, правда, вылетают неохотно, но на грех, как известно, мастера нет. Джекки вырос на улице, улица была для него тем же, чем для Моаны - океан и берег. Своей стихией. Неизвестно, с чего именно он начинал и вряд ли его бизнес был в отлове глупых белых, которых несет, куда не надо, но связи, судя по всему, на улице у него были, а может, даже и не только на улице. Или не только на этой. Тем лучше. Или тем хуже. Фатализм Моаны не нуждался в сложных психологических изысканиях. Как уже упоминалось, он был способен думать, но спешить в этом деле не любил, а так же, что немаловажно, умел спокойно принимать удары судьбы, что не значило, однако, что он не старался их предотвратить или уж хотя бы не ударить в ответ.
Сегодня, сидя в лодке, отложив томик Киплинга, Моана пытался представить себе Гаваики. То, что он сразу узнает его, Моана не сомневался. Но представить его заранее было интересно - хотя он и понимал, что воображение, если вовремя не взять его в оборот, способно нарисовать рай земной или что-то привычно-понятное, а тем самым, сбить его с толку. Посему он просто думал, что, когда нос его лодки ткнется в берег Гаваики, он просто это услышит. А что будет потом? А разве нужно какое-то "потом" тому, кто сумел найти свой дом, которого почему-то лишился, не будучи в этом виноват? Кровь маори вела его то на войну, то в путешествие, вот и все. Гаваики есть. Или он умрет, разыскивая его. Что же. Самая благородная смерть - смерть за землю, а что еще будет представлять собой его поход, как не самый настоящий поход за землей, самый честный, самый правильный поход - за родной землей?
Машина, за рулем которой восседал уже виденный вчера Моаной паренек из банды Джекки, который сегодня с шефом почему-то в кафе не вошел, а так и сидел за рулем, пока они не вышли на улицы. Теперь он молча вел автомобиль. Моана спокойно посматривал по сторонам, привычно запоминая ориентиры. Привычка рыбака, охотника и солдата. Ехали они долго, но даже доведись ему идти назад одному, ни на одном перекрестке он не стал бы чесать темя, думая, куда ему двинуться. Так они добрались до "того места", как назвал его Джекки, прошли в какую-то темную и небольшую комнату, которую Джекки представил раздевалкой, там Моана подписал какой-то листок с подозрительно нечеткой печатью - отказ от каких бы то ни было претензий, а потом спросил у Джекки, когда он получит свои деньги, если победит. Тот сказал, что сразу же после последнего, четвертого боя. И вот теперь Джекки пел возле его уха, пытая Моану, каким спортом том занимался. Самое время.
- Моана, а ты каким вообще видом боев занимался? Борьбой, боксом? Или чем? - В голосе Джекки Моана услышал если не страх, то беспокойство. Получается, что Джекки и продал его в самом выгодном свете и теперь опасается за свое имя, а то и деньги поставил на него.
- Никаким. Я просто буду драться, - честно ответил Моана и Джекки смолк, коротко вздохнув.
И грянул первый бой. Не успел какой-то азиатского типа человек, который старался прикинуться рефери, объяснить, что хочет честного боя и что нельзя кусаться, тыкать пальцами в глаза, а должно слушаться его, как началось нечто странное.
Рефери отмахнул рукой и отскочил назад. И правильно, в общем, сделал. Белый парень, о котором говорили меж собой почтенный старцы, сидевшие перед клетью, резко, круговым движением ударил ногой в голову Моаны, который остался на том же месте, где и был, после отмашки судьи. Удар повалил Моану на пол.
Джекки не был неврастеником и потому не стал мученически закрывать глаза. Оттого и увидел, что было дальше. Моана упал на пол и вскочил так быстро, словно просто проверял, как оно там, на полу. Он не тряс головой, не отступал назад, он вообще никак не отреагировал на произошедшее и так и не поднял рук, будто напрашиваясь уже на второй, целенаправленный удар. Рефери не успел начать отсчета, а зал не успел даже взвыть, словно подавившись своими эмоциями - половина горестными, кто ставил на темную лошадку, половина, соответственно радостными. Моана снова стоял на ногах, на вопрос рефери вежливо кивнул, рефери снова отскочил, и снова в голову Моаны полетела страшная белая нога.
- Подними руки, дебил! - Взвыл Джекки, потеряв надежду на все на свете. Моана вряд ли слышал его, зал все же заорал, но, когда нога белого парня уже почти долетела до его головы, Моана внезапно молниеносным движением схватил его за голень сперва одной, а затем второй рукой. Не заблокировал, а именно схватил, как палку или веревку. Дальнейшего не понял никто. Словно доводя до финала движение кругового удара, Моана за пойманную ногу рванул соперника вверх, отрывая того от земли и за ногу, будто нанося удар палицей, провел того в полете вокруг себя и с такой силой ударил того об пол, что сразу стало ясно - тут считать точно не требуется. Так оно и оказалось. Моана топнул ногой, посмотрел на тело перед собой и, не дожидаясь решения рефери, пошел на выход из клетки.
- Ну, вот, - спокойно сказал один старец другому, - белый парень, если не помрет, будет недоволен своим папой. Тот воспитал дурака.
- Если ты понимаешь, о чем я говорю, - закончил второй старец и оба негромко засмеялись.
- Моана, ты что делаешь?! Почему ты не защищаешься? - Прохрипел Джекки, - ты хочешь, чтобы тебя тут сегодня убили?!
- Белый парень хотел драться. Победить он тоже хотел, но спутал две эти вещи. Такие удары не бывают последними, - пояснил Моана. Джекки оторопел. Ответ, собственно, он получил, но ни пса, честно говоря, не понял.
- То есть, ты и дальше решил стоять, как столб? - Спросил он.
- Джекки, если ты в разных ситуациях ведешь себя одинаково, мне странно, что ты по сю пору жив, - спокойно отвечал Моана, сидевший на табуреточке в раздевалке. Удар никак не отразился на его самочувствии. Джекки, бывший боксер, видел это получше любого врача.
- Ну... Понял, - сказал он задумчиво. Он и в самом деле начинал что-то понимать. Северный увалень с ужасным ударом и головой, видимо, вытесанной из самой твердой скалы Аотеароа, был не так прост и глуп, как думал Джекки. Разумеется, некоторое высокомерие по отношению к нему Джекки испытывал, чего таить. Но оно почему-то начинало подтаивать. Моана был слишком... Джекки задумался над сравнением, а тут их позвали на второй бой.
- Что-то очень быстро, Моана, - быстро шепнул он своему протеже, - шли их на хрен. Видимо, люди потеряли деньги и решили выбить тебя поскорее. Измотать боями подряд. Требуй пятнадцать минут. Пяти не прошло!
Но Моана молча встал и прошествовал по темным коридорам к клетке. В ней ожидал его славный негр, чистой воды, черный, как чугун, широко и искренне улыбавшийся и настроенный, судя по всему, на быструю победу. Моана понимал причину этого глупого заблуждения. Видимо, сработало - они решили, что он долго разгоняется и если первый удар будет хорош, то все кончится для него, Моаны, плохо. Ну, что же. Каждый имеет право на свое мнение.
Негр, невесть каким ветром занесенный в Новую Зеландию, горделивый гражданин США, профессиональный боксер, начал быстро. А вернее сказать, хотел начать - Моана просто взорвался. Он сразу пошел в рубку, в жесткую, бешеную рубку, на сей раз держа руки в районе головы, когда они возвращались из полета. Полет был недолгим. Все, что успел сделать гражданин США, прежде, чем навсегда подсесть на пособие по безработице - это нанести один удар, не попасть, а затем попытался было уйти в клинч, но Моана успел, прежде, чем боксер повис на нем, как питбуль, достать того в печень, на сей раз ударив, как отметил Джекки, левой рукой. Крышка получил вчера справа. Амбидекстр. Моана одинаково бьет с обеих рук. Негр этого не знал, да, наверное, не интересовался. Прежде, чем он рухнул на пол, для чего с лихвой хватило бы и первого удара, Моана успел ударить его еще пару раз - в живот и в голову. Перчатки, которые тут носили это гордое название, были для клетки - не боксерские, а куда более тонкие, а учитывая специфику места, на самом деле, больше походили просто на кожаные толстые варежки.
Негра унесли, а Моана так и стоял в клетке, подняв руки над головой. Толпа стихла.
- Следующего, - крикнул маори, - я не хочу таскаться по вашим коридорам, как потерявшаяся коза. В зале началось светопреставление. Такого тут не видели еще никогда. Темная лошадка стала чернее ночи, закрадывалось уже подозрение в передозе наркоты или еще чего, но проверять это было уже поздновато.
Следующий выбежал подозрительно быстро, церемонию, которую жалко провел рефери, вытерпел, а затем сходу всадил в бедро Моаны лоу-кик, голенью, попал хорошо, четко, звучно хлопнуло в тишине зала, но Моана словно и не заметил этого. Он стоял, слегка согнув руки и чего-то ожидая. Если свирепый приверженец муай-тай (а третий соперник, как и первый, держался именно этого вида боевого искусства) рассчитывал перебить ногу маори, или просто отбить мышцы, лишив возможности маневрировать, а затем просто кружить вокруг, как акула, всаживая свои ужасные удары в тело Моаны, то он слегка ошибся.
Разумеется, Моане было очень больно. Беда любителя лоу-киков и высокой стратегии была в том, что Моане было наплевать на боль. Он не хотел драться. Он вышел убивать.
Ученые, изыскавшие в крови маори ген воина, не ошиблись. Этот народ любил битву ради битвы, войну ради войны, а смерть и прочее, с ней сопряженное, встречали, недоуменно пожав плечами - ну, что сделаешь. Бывает. Моана был маори настолько чистых кровей, что лучшего образчика для генетических изысканий сложно было бы и найти. Как и ему, собственно, не пришло за вечер в голову никакой работы, которая позволила бы заработать денег, не влезая в криминал. Снова подписать контракт в армию он не хотел - не те деньги, а красть или мародерствовать не позволила бы природная гордость. Бои в клетке он видел по-своему, возможно, даже картинка, бывшая перед ним в те момента, рознилась с теми, что видели все. Кто знает!
Многие бойцы в интервью частенько говорят о желании разорвать противника, что бой для них - всегда последний, что они готовы умереть ради победы и прочие красивые вещи, для Моаны бывшие пустым звуком. Тронься головой какой-нибудь репортер и возьми он у Моаны интервью - ничего такого он бы не услышал, так как для Моаны это было простое рабочее состояние. Чего говорить о том, что очевидно? Кому это интересно? Он бы ответил, что хочет заработать - и все.
А два странных старца продолжали с интересом смотреть на Моану из первого ряда. Лица их окаменели, но глаза горели просто черным огнем. Они видели, наконец, своего.
Таец же, назовем его так, хотя тайцем по национальности он не был, а кем был, никто не знал, вился вокруг Моаны, аки змий, но тот лишь поворачивался вслед за ним, стойко снося хлесткие удары. На долю секунды таец забылся, и ее хватило на единственный короткий удар Моаны, угодивший прямо в подбородок. Нокаут.
Четвертый боец пострадал просто за свою глупость. Или жадность. Любой человек, который не готов был умирать, никогда бы не встал в клетке к Моане в этот момент. Но люди не умеют думать. Увы, увы. А если умеют, то редко о том, о чем стоило бы. Они чаще мыслят. И до добра это, чаще же, не доводит. Четвертому противнику Моана просто кинулся с места в ноги, согнувшись, прошел под ударами, схватил того под колени и, выпрямляясь, тяжко впечатал бойца головой и верхней частью спины в пол.
Моана остался в клетке. Вокруг бушевал ад. Выли все, выли, как псы на гоне, кидались на сетку, трясли ее, махали руками, но удивительное дело - даже среди проигравших сейчас не было никого, кто не восхищался бы этим человеком по кличке "Литой".
В раздевалке Джекки тут же отсчитал Моане положенные деньги, которые тот спокойно сунул в карман джинсов, что успел надеть. В душ он не пошел, он не любил общие души и собирался помыться, вернувшись к себе.
- Моана, - спросил Джекки, когда их шофер довез седоков до обиталища новой сенсации оклендского дна, - а тебя вообще можно нокаутировать? - Разумеется, вопрос он задал, уже выйдя из машины и провожая Моану ко входу в кафе.
- Разумеется, - спокойно ответил Моана, - окажись в клетке мой папа, будь он жив и моих лет, то снес бы мне башку одним ударом.
- А ты не подумал, рыбак, что среди них мог оказаться кто-то, кто бьет не хуже твоего папы?! - Снова озверел Джекки, денек у него выдался непростой.
- Я смотрел, кто входил в клетку. Моего отца среди них не было, - ответил Моана, пожав плечами.
- Э?
- Ты умный парень из Окленда, неужели ты не узнал бы своего папу среди толпы чужих людей? - Спокойно спросил Моана, глядя в глаза Джекки. Странное чувство снова охватило бандита. Этот маори второй раз за вечер заставил его здорово напрячь голову, чтобы понять что-то неуловимое, но такое простое!
Пока он думал, Моана пожал ему руку, прощаясь, а затем скрылся за дверью кафе.
Глава шестая
Как Моана писал письма
Прошло несколько месяцев с того дня, как Моана впервые вышел в клетку. Там он, забегая вперед, и оставался по сей день. В чудесный солнечный день он сидел за столом все в той же комнатушке, что снимал, и старательно писал что-то на листке бумаги. Да, как мы упоминали, Моана пользовался и компьютером, но те, кому он писал, компьютерами, увы, пользоваться особо не любили. Зато и они, да и сам Моана, находили что-то отрадное в посылке и получении этих, уже ставших старомодными, бумажных писем.
"Здравствуй, дорогой мой дядя Вирему! Я от всей души надеюсь, что ты и вся наша семья здоровы, довольны и живете, опять же надеюсь, хорошо.
Я тоже живу хорошо, о чем расскажу чуть подробнее. Живу я в городе Окленде, он мне подошел, как оказалось, больше столицы, куда я было собирался. Я жив и здоров, чего и тебе, и всем нашим, желаю. Работу я тоже нашел. То есть, нашли мне ее тут парни с улицы, те, что считают себя бандитами. Но я работаю не с ними, так что твой запрет (а твой совет, дядя Вирему, для меня равен запрету), я не нарушил. Занимаюсь я тем, что понемногу коплю деньги на посудину, на которой и выйду в море, искать Гаваики.
С этими ребятами я познакомился в кафе, где поселился. Вышла у нас размолвка, которая кончилась, скажем так, почти хорошо (прочтя это, дядюшка Вирему покатился со смеху, так как прекрасно знал, что такое "размолвка с Моаной, что кончилась почти хорошо"), в результате они мне и предложили зарабатывать деньги, выступая в клетке на боях. Мы с тобой, если ты помнишь, видели такое по телевизору, ты еще счел такой способ вполне достойным рода воинов. Так что и тут мне повезло.
Вначале против меня ставили, кого попало, (тут смеялись уже все члены семьи дяди Вирему, которым он читал письмо Моаны вслух), но теперь поняли, что куда выгоднее и интереснее ставить людей, выбирая их более тщательно. Со мной почему-то в нашем квартале здороваются незнакомые мне люди, а еще в ресторанчике, где я столуюсь, официантка постоянно забывает подать бумажку со счетом, и я подолгу ее жду, пока не увижу и не подзову. Не знаю, в чем тут дело, не думаю, что все они ходят на бои. А если и ходят, то не могут же они все болеть только за меня, да еще и теряя деньги, если ставят против? Думаю, ты со мной согласен.
Опасаюсь, не считают ли они меня бандитом, так как слухи тут расходятся быстро, а всем, кто интересуется, известно, как я попал в клетку. Но ладно, пусть себе думают, что хотят, я занимаюсь своим делом.
Платят мне неплохо, кроме того, я ставлю на себя деньги порой, так что получил возможность сделать следующее - я не знал, дядя Вирему, что прислать тебе в подарок, так как с выдумкой у меня не очень, а потому посылаю тебе, прости пожалуйста, всего-навсего триста пятьдесят долларов США, которые ты видишь в конверте. Купи себе, пожалуйста, что-нибудь на них. Мне будет очень приятно. Еще раз прошу прощения, что не придумал сам, что бы тебе послать.
Теперь о лодке. Я ходил тут по местным верфям и по объявлениям и нашел то, что и искал, а именно яхту, которая может ходить и на моторе, и под парусом, без всей этой новой ерунды, вроде бортового компьютера и в очень хорошем состоянии. Продает ее маори с Юга, он говорит по-нашему. Дядя Вирему, тут очень мало, кто говорит на родном языке, что меня сильно расстраивает. Вначале он пытался мне продать другую яхту, куда более новую и дорогую, но мы как-то разговорились, и он решил продать мне эту. Поверь мне, дядя Вирему, она гораздо лучше, чем та, новая и современная, но люди, как ты знаешь, чаще всего покупают обертку, а не конфетку. Этому ты меня в свое время научил и вот теперь, благодаря твоей науке, моя мечта о поисках Гаваики становится, я надеюсь, все ближе. Это яхта еще с тех времен, когда вещи делались на совесть, а не на продажу. Полной суммы у меня пока нет, но я внес задаток, а поручился за меня мой друг Джекки, которого маори с яхтой прекрасно знает, как оказалось. Откуда - я не спрашивал, но Джекки уверил меня, что яхта моя будет меня ждать до тех пор, пока я ее не выкуплю. Я очень рад, Джекки тоже рад. Он неплохой парень, хотя образ его жизни, дядя Вирему, ты бы не одобрил, да и я не в восторге. Но, как ты помнишь, никогда не спеши ни с похвалой, ни с осуждением, смотри, слушай и учись. Он парень сложный, но я замечаю, что что-то в нем, за время нашего общения, стало меняться. Не знаю, к лучшему ли это для него - так как те, кто его окружают, вряд ли поменяются, и это может стать, опасаюсь, поводом для неприятностей у Джекки со временем. Ну, то нам неизвестно, буду надеяться, что я плохой предсказатель.
Ты посмеешься, дядя Вирему, но я записался в спортивный зал, иначе просто заплыл бы тут жиром, так как на настоящую работу пойти не могу - силы приходится копить для клетки, а работа, к которой мы с тобой привыкли, сил для клетки не оставит. Очень скучаю по нашему с тобой катеру и сетям, морю и нашей деревне.
В спортивном зале я, правда, не очень стараюсь, так как требуется от меня всего-навсего бить людей и оставаться живым, а это любому маори под силу.
В этой работе тоже что-то есть, дядя Вирему. Я тут вычитал в книге, которую взял в местной библиотеке, что ученые белых отыскали в нашей крови "ген воина", после чего, как принято у белых, переругались между собой и поделились на два научных лагеря, один признает этот ген, второй нет. Я стою за тех, что признают, думаю, что ты теперь тоже. Маори, как рассказывал мой дед, а также и ты с братом, моим папой, всегда любили войну. Я рассказывал как-то Джекки историю земельных войн, оказывается, тут ее уже стали забывать, хотя делают вид, что белых не любят. Я имею в виду тот момент этих войн, когда англичане как-то спросили одного из наших вождей, отчего наши воины не нападают на транспорты с порохом и едой. Тот отвечал, как и положено маори: "Ты глуп. Если мы станем нападать на них, то как же вы сможете воевать?" Англичане, говорят, его не поняли, но что меня опечалило, дядя Вирему, не сразу меня понял и Джекки, а ведь он чистокровный маори, хотя, к сожалению, уже не говорит по-нашему. Но потом, как мне показалось, понял. Я думаю, что если бы горожане чаще ездили по деревням, слушали и учились, то их дети однажды бы снова стали тем, кем были - маори.
Город, дядя, очень шумное и суетное место, отчего я устаю и чаще стараюсь бывать в парках, тут их, к счастью, очень много, или выхожу в море на лодке, где и провожу весь день до вечера, с книгами и термосом.
Твой племянник, дядя, понемногу поднимается по клеткам, начинал я, как и надо, с самого низа, а теперь уже поговаривают о полностью легальных боях. Это, сказать честно, меня слегка беспокоит, так как там все слишком сложно и как-то не по-настоящему, но зато там больше платят, так что, я думаю, придется соглашаться, так как я очень хочу как можно скорее вернуться, а потом уйти.
Насчет города еще. Недавно я дрался в клетке с другим маори, который начал выход в клетку с хака, нашего боевого танца, даже почти что правильно. А затем показал мне перед боем язык. Я сначала оскорбился, потом обрадовался, а потом совсем расстроился, сейчас объясню, почему.
Когда я пошел выразить уважение к этому человеку в больницу, он написал мне (говорить он не может, так как сломаны обе челюсти) в ответ на мой вопрос, знает ли он, что такое высунутый язык, следующее: "Это ритуальный знак силы и агрессии, больше он ничего не значит". Представляешь, дядя? Маори не знает, что делает. Он даже не знал, что это самое страшное оскорбление для маори - ведь оно означает, как я ему сказал, обещание превратить врага в дерьмо в прямом смысле слова - съесть его после победы. В общем, я посоветовал ему воздержаться от этого впредь, а то ведь мало ли, на кого он может нарваться и это кончится плохо. Но мне стало очень-очень грустно, дядя Вирему, уверен, что ты меня понимаешь.
А так, вроде бы, все у меня в полном порядке. Передавай привет тетушке, детям и всем нашим односельчанам. Если все будет хорошо, я скоро напишу еще, а если совсем хорошо, то приду на своей яхте.
Да, чуть не забыл! Дядя Вирему, пожалуйста, пришли мне настоящего табаку, мой кончился, а тот, что здесь продается под названием того, что мы курим, похож на какое-то сено, чем на табак - ни крепости, ни вкуса, ни запаха.
Еще раз обнимаю тебя, дядя Вирему, прости за скромность моего подарка.
С наилучшими пожеланиями тебе и всей нашей родне,
Любящий тебя племянник,
Моана"
На этом Моана перечитал письмо, деньги сложил внутрь сложенного листка, чтобы не ввести кого в соблазн, заклеил конверт, старательно вывел адрес и сел писать письма трем своим замужним сестрам. Каждой он написал по теплому, но короткому письму, куда менее подробному, чем дядюшке, а в качестве подарка приложил каждой по двести пятьдесят долларов, после чего собрал конверты, вышел из комнаты, запер дверь и пошел прогуляться до почты, а затем пойти пообедать.
Глава седьмая
Как Моану пытались купить
В тот день Моана проснулся, как и всегда, с восходом солнца. А спать он ложился с наступлением темноты. Так он привык, будильник ему был не нужен, но часами, разумеется, пользовался - старыми, но все еще надежными отцовскими часами, со стрелками и подзаводом от ходьбы, что в свое время было диким ноу-хау.
Дел у Моаны сегодня было много и все непривычного характера. Намедни он пересчитал все скопленные им средства, которые хранил в своей квартирке, подумал и пришел к выводу, что ни авторитет Джекки, ни уважение, которые выказывали местные ему, Моане, не гарантирует сохранности средств от внимания какого-нибудь потерявшего рассудок наркомана или алкоголика. Дверь у него была символическая и защитить могла разве что от сквозняка.
Оставалось найти для денег более надежное место, и Моана решил отправиться в банк. Путаться с открытием счетов и прочего он не собирался, все это было слишком путано, да и, насколько он знал, с некоторых видов вклада деньги просто нельзя было бы сразу снять. Оставалось арендовать ячейку. Он узнал у Джекки название самого солидного банка в Окленде, как-никак, ему он собирался доверить свою мечту, пусть даже в таком грязном виде, а потом осмотрел свой гардероб.
То, что у него было, годилось и для города, и для моря, и тем более, для района, где он жил, но, по его мнению, не годилось для похода в банк. Татуированный маори в тяжелом кожаном жилете, толстовке, джинсах и кроссовках, с бритой головой и пудовыми кулаками в самом большом банке Окленда смотрелся бы странно.
Так и пришлось Моане решиться приобрести костюм. Долго собираться он не любил, потому сунул в карман кошелек и пошел в магазин готового платья, где вкратце изложил подскочившему человеку свои заботы и печали. Магазин располагался во владениях Джекки и его банды, а потому владелец бегал вокруг Моаны лично, но посоветовал такому уважаемому человеку костюм лучше пошить, нежели покупать. Но Моана отрицательно покачал головой и началась мучительная процедура примерок и выбора, так как магазин был большой. Проблема была в плечах Моаны и его сложении при его росте. Наконец, общими усилиями они выбрали ему темно-синий костюм в тоненькую полосочку, строгие туфли, сорочку (тут хозяин чуть не рехнулся, подбирая товар по клиенту - бычья шея Моаны не была создана для воротничков, подходящих офисному планктону и солидным дядям, что носят такое на каждый день).
Ужасный шопинг завершился покупкой галстука, Моана облачился во все новое и уставился на себя в зеркало. В этой ерунде он понимал немного, но то, что глядело на него из зеркала, неожиданно его позабавило. Чувствовал он себя ужасно, но внешний вид сменился просто-таки диаметрально. Конечно, ни коса, ни татуированное лицо никуда не делись, как и кисти рук, сразу выдававшие профессию владельца, но все же, решил Моана, в банк идти было можно.
Хозяин, не дав Моане открыть рот, озвучил сумму и сам же назвал скидку - как покупателю сразу всей этой оснастки, как назвал ее про себя Моана, а заодно и как уважаемому человеку, а также, как... Но тут Моана перебил говоруна, сказав, что он не собирается таскать деньги у того из кармана только потому, что работает с Джекки. Хозяин был потрясен, но скидку чуть убавил, на чем они и сошлись. В предполагаемый бюджет Моана вписался, а костюм он потом подумывал подарить кому-нибудь из родных, разумеется, первым кандидатом был дядя Вирему.
Он вернулся к себе, еще раз сосчитал деньги, вычел их из суммы стоимости яхты, усмехнулся, сложил деньги в сумку, купленную там же, в универсаме, и отправился в банк. Вошел он туда без проблем, но вот выбраться оттуда не мог больше часа. Почуяв неопытного человека, какой-то упырь в бабьем обличии, вцепился в бедного маори, предлагая ему на выбор весь ассортимент банковских услуг, а потом еще и возможные их вариации. Моана предпочел бы драться четыре раза подряд без перерыва в клетке, чем еще раз пройти такие муки, он весь взмок и чувствовал себя отвратительно.
В финале все разрешилось к его удовольствию, он сложил деньги в арендованную ячейку, а ключ повесил себе на шею, купив для этого, когда вырвался из ужасного дома зла, стальную цепь.
Для успокоения нервов он прошелся до дома пешком и, сообразив, что пора бы подкрепиться, зашел в свой обычный ресторанчик. За его столиком уже сидел Джекки, а рядом с ним - очнувшийся недавно Крышка, который к Моане теплых чувств не испытывал.
Моану в костюме оба признали не вдруг, и отреагировал по-разному - Крышка издевательски прищурил левый глаз, но смолчал, а Джекки одобрительно покивал.
- Повтори ему, что сказал мне, - велел он Крышке, после того, как они поздоровались и Моана уселся за стол.
- А может, сперва пообедаем? - Грустно спросил Моана.
- Нет, рыбачок, боюсь, что тебе уже не до обеда, - злорадно сказал Крышка.
- Тогда говори, - согласился Моана. Он как-то не мог себе представить, что же такого должно случиться, что ему станет не до обеда. Нашли Гаваики?! Эта ужасная мысль его оглушила и он насторожился.
- Твоей прытью заинтересовались люди из "Монгрел Мобс". Ты знаешь, кто это. На тебе можно делать немалые деньги, их люди встретились со мной и назначили Джекки встречу здесь, сегодня, с минуту на минуту они подойдут.
- Джекки, а ты что скажешь? - Весть о "Монгрелах", конечно, была мерзкой, но все же Гаваики не нашли, а значит, Моану отпустило.
- Думаю, они просто хотят тебя перекупить, Моана. Забрать под себя. А меня подвинуть. Нам не справиться с "Монгрел Моб", даже если мы этого очень захотим. Рано. Может, оно и к лучшему для тебя. Они быстрее доставят тебя наверх, а там больше денег. Я не смогу послать их подальше, говорю правду. "Монгрелам" на улице не отказывают, - Джекки говорил бесстрастно, но Моана уже хорошо его знал, хотя и величал себя отвратительным предсказателем - сейчас Джекки был готов на убийство, причем не на одно, но понимал, что это ничего не даст и его сердце рвали в разные стороны кровь маори, дружба с Моаной (а это уже было почти что так), ответственность перед своими людьми. Моана не хотел бы быть сейчас в его шкуре.
- Да и захотели бы этого, полагаю, не все, - многозначительно молвил Крышка, заканчивая мысль о том, что "Монгрелам" не окажешь сопротивления. - А вот и они.
В дверь в самом деле входило четверо человек, остановившись на миг, они осматривали зал.
- Сам Джонни тут, - усмехнулся Джекки, - это главарь здешнего филиала "Монгрелов".
Он боялся, что Моана выкинет что-нибудь внезапное. Этот маори жил по своим законам, а еще Джекки пугало то же, что и Моану, о чем тот упоминал в письме к дядюшке. Он начинал чувствовать, что Моана, словно солнце топит лед, подтачивает, не стараясь, те принципы, по которым он существовал - по законам улицы, по законам банды, по законам преступного мира. Нет, разумеется, речь, вроде как, пока что еще не зашла о том, что Джекки подумывал уйти из дела, но он все более отстранялся от своих людей, продолжая снабжать их и делами, и деньгами, но обособленность уже ощущалась. Крышка, который издавна метил на место Джекки, который, по его мнению, был недостаточно гож для роли вожака, и которому Моана, к сожалению, не отбил все мозги напрочь, был рад-радешенек, что Джекки придется дать задний ход и поджать хвост перед "Монгрелами". Все поймут, что иначе было нельзя, но осадок, крупица, которые Крышка складывал в потаенном месте своего звериного сознания, чтобы пустить в ход, когда придет час, останется. Лидер, отступивший перед силой. Как подать, а то ведь и аспект "Монгрелов" станет не самым важным. Джекки хочет стать истинным маори, на манер Моаны? Прекрасно. Маори послал бы "Монгрелов" к чертовой матери, и плевать бы ему было, что станется с ним и с его группой. Джекки не сделает этого. И упадет, в придачу, в глазах этого северного молотобойца. Что тоже не так уж плохо. В общем, в сложившейся ситуации Крышка устраивался лучше всех.
Опасался Джекки возможных выходок со стороны Моаны не зря. Когда бои с его участием стали приносить большие уже деньги, с тотализатора, ставок и менеджерства, Джекки, под давлением ситуации в банде, обратился к Моане с предложением.
Предложение было несложным.
- Моана, ты хорошо зарабатываешь, но ты можешь стать еще богаче и еще быстрее. Вложи свои деньги в белый товар. Просто деньги. Сколько захочешь. Тысяч десять-двадцать. Тебе ничего не придется делать, я не стану вовлекать тебе в детали и в само движение, а сохранность твоих денег гарантирую я, - сказал Джекки, когда они уже несколько месяцев как перешли в куда более пристойные клетки, чем те, в которых начинали. Теперь Джекки ждал ответа.
- Я был на войне, Джекки. Ты знаешь об этом, я рассказывал. Однажды я видел, как умирал мой приятель, попавший под осколки русской "Ф-1". Ни один, к сожалению, не угодил в важные для жизни места. Но переломали кости и посекли мясо, мой приятель умер от боли и потери крови, как мы ни старались его спасти. Вокруг шел бой и вытащить его мне не удалось. Он прошел мясорубку, Джекки, прежде чем умер. Он не был маори, но он был сильным человеком, и даже мне было страшно слышать, как он кричит и воет, он - сильный человек, с перебитыми костями и кусками мяса, свисавшими с его тела. Его сила дала ему возможность прожить дольше, чем он бы хотел. Так вот. Я убивал и на войне, и после, и в клетке, ты это видел сам. Это не мешает мне спать по ночам, я не сделал ничего дурного. Но обречь незнакомого мне человека, делая его наркоманом, на те же боли, что от осколков "Ф-1", без возможности умереть? Превратить живого человека в простую бумажку, которая равна стоимостью одной дозе? Нет. Запомни, пожалуйста, Джекки. Если хоть один киви из тех, что мои, попадет в эту реку, то мы с этого момента больше не знакомы. Совсем. Ты умный мужчина, Джекки, и не мне, рыбаку с Севера учить жизни тебя, осуждать или хвалить, но я говорю: "Нет". Это последний раз, когда эта тема обсуждалась между нами. - Неторопливо сказал Моана внимательно слушавшему Джекки. Тот кивнул головой и перевел разговор в другое русло. Он понял, что тот парень, который делает его все богаче и серьезнее в мире, где он обитал, никогда не стал бы частью этого мира. Это ни хорошо и ни плохо, это простой факт. Мир Моаны крайне прост, - подумалось тогда Джекки. - Он знает, как поступить в том или ином случае и так и поступает, не мучаясь выбором. Но позже, уже ложась спать в тот вечер, он вдруг резко и болезненное понял иное - мир Моаны невыносимо сложен. Но этот мир настоящий. С того дня он почему-то стал понемногу спрашивать у Моаны значения той или иной вещи или понятия на маорийском, а чуть позже - уснащать речь словами на языке маори, что Моану, кажется, по-хорошему забавляло. Что выкинет рыбак теперь?
- А твой парень, смотрю, очень серьезно подошел к нашей встрече, - вежливо пошутил Джонни, усаживаясь за стол, после того, как они поздоровались и представились, хотя нужда в этом была примерно такая же, как в лишней дыре в башке. Джекки видел, кто к нему пришел. Тот факт, что "Монгрелы" не поленились прийти в таком составе, говорил о многом. Может, о большой сумме - или, напротив, попытка ее снизить? Может, выказать уважение - но как можно уважать того, кого собрался обобрать? Может, просто показать, что они не шутят - троих, явившихся с Джонни, Джекки знал, знал и их место в иерархии местного филиала "Монгрелов". Он нервничал. Со стороны это было незаметно, но он был здорово напряжен. Разумеется, вся эта кодла вооружена, "Монгрелов" четверо, а их только двое, Джекки понимал, что Крышка, с большей вероятностью, не примет участия, в надежде, что его, Джекки, тут и убьют. "Глок", который находился под кожаной курткой Джекки, немного успокаивал, но один ствол на четыре, плюс следующая война, на уничтожение - "Глок" доставать было попросту нельзя. Джекки чуял опасность. Опасность, все нарастающую. И шла она от Моаны, ледяная, тяжелая опасность, сильно напоминающая собой дыхание айсберга или горного ледника. "Быть беде" - решил Джекки. Надеялся он, что Моана запомнил его последние слова: "Монгрелам" на улице не отказывают". В конце концов, не идиот же этот его новый странный друг, для которого он еще более странен! Одно дело драться в клетке или в кабаке, совсем другое - получить обойму в живот на темной улице, или попасть под грузовик.
- Джекки, ты человек деловой, разумный, потому вилять не будем, - начал главный "Монгрел". - Ты хороший менеджер, но Моана стоит большего. Может, ты и вывел бы его на верхние уровни, но это займет очень много времени и случиться может за это время всякое. В общем, скажу кратко. Мы готовы выложить на стол крупную сумму денег, прямо тут, но Моану мы берем под себя. У него будет новый менеджер и его доход к вам больше поступать не будет. Или сумма будет меньшей, но тогда у вас появится небольшой процент. В обоих случаях, мы обеспечим вам свою поддержку на улицах Окленда. Это я обещаю. Что скажешь, Джекки? - Спросил он у главаря, которого видел перед собой. Вопрос был риторический. Джекки же думал, что сумму пока не назвали, что влиться в "Монгрелы" ему не предложили, поддержка на улицах Окленда - вещь хорошая, но будет она лишь там, где их интересы не пересекутся. Бедный родственник получает дар от вспомнившего о нем богатого дядюшки.
- Скажу, что предложение интересное. И что второй вариант еще более интересен, - вежливо отвечал Джекки, не говоря ни "да", ни "нет". "Монгрелам" не отказывают, но и он не шалава из дешевого борделя, готовая раздвигать ноги на "раз-два". Странная мысль. Он вдруг понял, что готов стрелять. Не потому, что это говорил в нем главарь "Стальных крыс", как звалась его группировка. А потому, что в нем ворочался, просыпаясь, разбуженный этим северным бойцом, маори. А маори любят войну. Стоп. Стоп, Джекки, нельзя, нельзя, нельзя перестрелять головную часть филиала "Монгрелов" в Окленде, это смертный приговор не только ему, это еще ладно, но и Моане, и Крышке, да и пес с ним, и всем его ребятам, а то и семьям достанется, но "Глок" становился все тяжелее. Диким усилием взял себя Джекки в руки.
- Второй вариант устроит и нас, Джекки. "Стальные крысы" получат свободные участки, там, где мы не станем стукаться лбами. И небольшой процент с боев твоего паренька, - Джонни покосился на Моану. Тот и ухом не повел. Все, что он сказал, собственно, было: "Здравствуйте. Я Моана", после чего он просто смолк и смотрел прямо перед собой, в никуда.
- А сумма? - Джекки не хотел, чтобы Моана в этот момент посмотрел бы на него. Или, тем более, ему в глаза.
- Двести тысяч киви здесь, налом. И два процента с каждого боя твоего рыбака, - сказал Джонни. Торга не будет.
- Договорились, - Джекки мечтал лишь об одном - чтобы эти ублюдки, наконец, ушли, и Моана ушел бы с ним и чтобы никогда он, Джекки, больше его не видел...
- Прекрасно. Тогда выпьем, - Джонни щелкнул пальцами, привлекая внимание холуев, а затем впервые после приветствия обратился к Моане: "Что скажешь, Моана?".